Biji tasbih
Biji tasbih (Arab: مسبحة "Misbaḥah"; سبحة "Subḥah") adalah alat berhitung dalam beribadah bermacam-macam umat beragama, baik agama samawi dan agama dharmik. Sebagian umat Muslim menggunakan biji tasbih sebagai alat menghitung "zikir" (mengucapkan puji-pujian kepada Tuhan), sedangkan sebagian lainnya menggunakan jari kanan untuk berzikir.
Dalam Katolik biji tasbih lebih sering disebut dengan "biji rosario". Para Buddhisme di Jepang, menamakannya dengan "juzu" (manik-manik menghitung) atau "nenju" (manik-manik pikir), dan kedua kata biasanya diawali dengan huruf 'o-' yang kehormatan (seperti dalam "o-juzu
Mala dalam budaya Tiongkok (Tionghoa: pinyin: cháozhū).
Dalam budaya Tiongkok, rosario tersebut bernama "zhu shu" ("manik-manik menghitung"), untuk "zhu" ("Buddha manik-manik"), atau "zhu nian" ("tasbih"). Buddha Theravada di Burma juga menggunakan tasbih, disebut "ba-di" [bədí]. Biji tasbih tersebut biasanya terbuat dari kayu harum, dengan serangkaian tali berwarna cerah pada ujungnya.
Asal mula yang tepat dari tasbih masih belum pasti, tetapi penggunaan awalnya bisa dilacak jejaknya kedalam agama Hindu di India, kemudian Buddha kemungkinan meminjam konsep dari agama Hindu. Terdapat patung seorang pria suci Hindu mengenakan manik-manik berasal pada abad ke-3 SM.
Kemudian menurut Syekh Bakr bin Abdillah Abu Zaid mengatakan bahwa biji tasbih sudah dikenal pada zaman sebelum Islam, tepatnya digunakan oleh umat Buddha, yang diyakini selalu menggunakan tasbih, untuk menyelaraskan antara perbuatan dan ucapannya ketika sedang melakukan persembahyangan. Syekh itu juga menyebutkan bahwa biji tasbih digunakan oleh umat Hindu di India, dan digunakan oleh umat Katolik pada abad pertengahan, bedanya umat Katolik biji tasbihnya hanya terdiri dari 50 biji.
Perkembangan tasbih yang pesat terjadi pada abad 15 M dan 16 M. Dalam kitab "Musaahamatul Hindi" disebutkan, bahwa umat Hindu terbiasa menggunakan tasbih untuk menghitung ritualnya, sehingga menghitung dzikir dengan tasbih diakui sebagai inovasi dari orang Hindu (India) yang bersekte Brahma. Dari India inilah kemudian biji tasbih menyebar ke berbagai penjuru dunia.
Orang Arab menyebutnya biji tasbih dengan bermacam-macam nama, diantaranya adalah "subhah, misbahah, tasaabih, nizaam". Sementara orang-orang sufi menyebutnya dengan "al mudzakkirah billah" (pengingat kepada Allah), "raabitatul qulub" (pengikat hati), "hablul washl" atau "sauth asy syaithan" (cambuk syaitan).
Untuk mengucapkan bacaan tasbih secara berulang-ulang ini diciptakanlah alat yang disebut "misbaha" dan di Indonesia sendiri disebut juga dengan nama biji tasbih terkadang disingkat menjadi tasbih (tasbeh) saja.
Biasanya biji tasbih dibuat dari kayu, namun ada pula biji tasbih yang dibuah dari bji-biji zaitun. Umumnya seutas biji tasbih terdiri dari 99 batu. Angka 99 ini melambangkan 99 Asma Allah. Namun ada pula biji tasbih yang terdiri dari 33 atau 11 batu-batuan. Pada kedua kasus terakhir ini, sang pengguna harus mengulangi lingkaran tiga atau sembilan kali. Meskipun begitu, ada pula biji tasbih yang terdiri dari 100 atau 1.000 batu.
Berzikir dengan menggunakan manik-manik yang dirangkai menjadi satu maka para ulama berselisih pendapat, ada yang menilai hal tersebut hukumnya haram, makruh, dan mubah.
Pendapat pertama tidak membolehkan penggunaan biji tasbih ketika berzikir, mereka menentang untuk menggunakannya, dikarenakan perbuatan tersebut tidak dilakukan oleh Nabi Muhammad. Menurut salah seorang sahabat yang bernama Abdullah bin Umar, nabi hanya menggunakan jari tangan kanannya ketika berzikir, dan menurut keyakinan Muslim bahwa semua jari akan ditanya dan diminta berbicara kepada Allah ketika hari Kiamat. Kemudian dikatakan perbuatan itu menyelisihi kebiasaan nabi serta dikatakan pula perbuatan tersebut meniru umat agama lain, dalam perkara tersebut sangatlah dilarang untuk menirunya.
Pendapat kedua membolehkan penggunaan biji tasbih, dikarenakan mengambil kisah istri nabi yang bernama Shafiyah binti Huyay menggunakan biji kurma, dan kisah dari Abu Hurayrah yang menggunakan batu kerikil dalam menghitung bilangan zikir. Tetapi kisah dari Abu Hurayrah dikatakan sebagai hadits lemah ("dhaif"), dan hadits ini bertentangan dengan hadits shahih yang menyatakan bahwa nabi ketika bertasbih menggunakan jari jemari tangan kanan.
Dalam Katolik biji tasbih ini disebut rosario, setiap bijinya umat sering mengucapkan "Salam Maria penuh".
Penggunaan biji tasbih pertama kali dapat ditelusuri ke agama Hindu, mereka menyebutnya dengan nama "japa mala". Japa adalah mengulang nama dari seorang dewa atau mantra. Mala (Sanskrit: माला mālā) berarti "karangan bunga", baik karangan bunga untuk dekorasi atau untuk diletakkan dimakam (Inggris: "wreath"), atau karangan bunga yang dikenakan diatas kepala ("garland").
"Japa mala" digunakan untuk mengulang bacaan mantra, untuk bentuk lain dari sadhana atau "latihan spiritual" dan sebagai bantuan dari meditasi. Jumlah "mala" paling umum memiliki 108 manik-manik. Bahan baku yang paling sering digunakan untuk membuat manik-manik adalah biji rudraksha sering digunakan oleh Saiwa dan tanaman ruku-ruku batang (digunakan oleh Waisnawa).