Meterai LMLK
Meterai LMLK () adalah meterai atau segel Ibrani kuno yand didapati distempel pada gagang atau pegangan guci/cawan yang berasal dari zaman pemerintahan raja Hizkia (sekitar 700 SM) yang diketemukan terutama di atau sekitar kota Yerusalem. Beberapa guci utuh yang diketemukan "in situ" ("di tempat") ditanam di bawah lapisan kehancuran yang disebabkan oleh serangan raja Sanherib di Lakhis. Meskipun (cincin) meterai aslinya tidak pernah diketemukan, sekitar 2000 cap meterai yang berasal dari paling sedikit 21 jenis cincin meterai telah dipublikasikan.
LMLK merupakan pembacaan huruf-huruf Ibrani למלך"lamed mem lamed kaf" (dilafalkan, "lamelekh"), yang dapat diterjemahkan sebagai:Sebagai prefiks preposisional, huruf lamed (ל) dapat berfungsi sebagai kata ganti kepunyaan (genitif) atau kata ganti keterangan (datif), dan dapat dibaca sebagai "untuk" atau "dari". Tiga huruf yang lain membentuk kata "melekh" (= "raja"); sebagaimana di atas, yang diterjemahkan sebagai seorang "raja" tertentu, "raja" manapun, atau pemerintahan "raja".
Meskipun kebanyakan pegangan guci yang dicap meterai ini diketemukan di kerajaan selatan (71 situs di wilayah yang sejak dulu menjadi milik pusaka suku Yehuda, suku Benyamin, dan suku Simeon), sejumlah lagi diketemukan di kerajaan utara (4 situs di daerah barat laut). Berikut adalah daftar singkat 20 situs utama di mana kebanyakan spesimen diketemukan dari penggalian ilmiah:
Mulai dari "editio princeps" oleh pada tahun 1870, berbagai teori telah dikemukakan untuk menjelaskan fungsi meterai-meterai ini.
Beberapa ratus cap meterai dibuat pada gagang guci dari jenis yang sama juga ditemukan dalam konteks yang sama seperti meterai LMLK. Lebih dari 50 jenis telah didokumentasi, dan kebanyakan memuat tulisan 2 baris dibagi oleh dua garis paralel. Sejumlah di antaranya memuat "ikon" selain tulisan; yang lain hanya "anepigraphic"
Selain meterai, yang distempel pada tanah liat basah sebelum dibakar dalam suatu kiln, tanda-tanda khusus lainnya diukirkan (sebagai suatu sayatan atau "insisi") di sejumlah gagang periuk:Ratusan lingkaran telah diketemukan, tetapi hanya sedikit tanda plus, lubang atau tarikan. Beberapa meterai LMLK dapat pula memuat tulisan tambahan di atasnya dengan tanda-tanda yang mirip dengan huruf-huruf "I V" (karenanya disebut ukiran "Ivy" atau ""Ivy" incisions"); tetapi satu atau lebih gagang-gagang ini hanya memuat suatu coretan yang mirip dengan huruf-huruf "I V" tanpa ada maksud semantik untuk dibaca.
Pada tahun 1948, lembaga pos Israel memilih desain meterai Z2U sebagai seri pertama yang menerakan nama negara yang baru terbentuk itu. Lima perangko berwarna-warni dengan nilai berbeda (3, 5, 10, 20, and 65 mil; nomor 10-4) dicetak pada lembaran 300 (enam baris kali 50). merancang perangko-perangko itu, dengan tab unik dalam bahasa Ibrani menyatakan: "Lembaran terbang: meterai LMLK yang dicap pada guci anggur dan minyak yang dipersembahkan sebagai pajak kepada Raja" ("Flying Scroll: "LMLK" Seal Stamped on the Wine and Oil Jugs Given as Tax to the King"). Pemerintah Israel merilis perangko-perangko itu pada tanggal 26 September 1948 tepat sebelum perayaan Tahun Baru Kalender Ibrani 5709 yang tahun itu jatuh pada tanggal 4 Oktober 1948, dengan itu pula diresmikan sebagai seri tahunan pertama .
Adanya meterai raja dicatat dalam Alkitab Ibrani dan Perjanjian Lama pada Alkitab Kristen yaitu:
Jenis-jenis meterai LMLK: