Badan Hukum Saksi-Saksi Yehuwa
Sejumlah badan hukum digunakan oleh Saksi-Saksi Yehuwa di Amerika Serikat sendiri maupun di negara-negara lain. Penggunaan banyak badan hukum guna mempermudah pekerjaan mereka, bukannya memecah-belah Saksi-Saksi Yehuwa itu sendiri menjadi bagian dari sebuah geografi.
Kata Watch Tower dalam Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania adalah dua kata, sedangkan Watchtower dalam Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. adalah satu kata.
“Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania “didirikan pada tahun 1881 dengan nama "Zion's Watch Tower Tract Society". Pada tanggal 15 Desember 1884 menjadi badan hukum di negara bagian Pennsylvania Amerika Serikat. Pada tahun 1896 namanya diubah menjadi Watch Tower Bible and Tract Society. Sejak tahun 1955 badan hukum ini kembali berubah nama menjadi Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, Allegheny, Pennsylvania atau lebih dikenal sebagai Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania.
“Watchtower Bible and Tract Society of New York, Incorporated“ dibentuk pada tanggal 4 Maret 1909 dengan nama "People's Pulpit Association" sehubungan dengan kepindahan kantor-kantor utama Lembaga ke Brooklyn, New York, Amerika Serikat. Pada tahun 1939 namanya diubah menjadi "Watchtower Bible and Tract Society, Inc.” Sejak tahun 1956 badan hukum ini dikenal sebagai Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.
“International Bible Students Association“ didirikan di London, Inggris pada tanggal 30 Juni 1914 dan adalah badan hukum pertama Saksi-Saksi Yehuwa di Eropa.
International Bible Students Association , Brooklyn, New York juga didirikan di Amerika Serikat pada tahun 1914 setelah International Bible Students Association, London. Didirikan di Amerika Serikat guna mendukung badan hukum London dalam menyalurkan publikasi-publikasi di negara-negara Persemakmuran Inggris.
Karena ada alasan-alasan tertentu maka dibentuk badan hukum tambahan di Amerika Serikat, yaitu :
Di negara-negara Eropa yang telah banyak menganut paham kebebasan beragama, kebebasan pers, dan kebebasan berbicara, Saksi-Saksi Yehuwa masih sering mendapat prasangka dan kesulitan dalam menjalankan kebebasan beribadat mereka. Maka didirikanlah banyak badan hukum di Eropa.
Di Jerman Saksi-Saksi Yehuwa hingga tahun 1997 masih tidak diakui sebagai agama, maka dibentuklah “Wachtturm Bibel- und Traktat-Gesellschaft der Zeugen Jehovas, e.V., Selters/Taunus“ dan “Religionsgemeinschaft der Zeugen Jehovas in Deutschland, KdÖR “ guna memperjuangkan hak-hak sipil mereka.
Sejarah badan hukum di Jerman:Di Inggris dibentuk tiga badan hukum guna mempermudah pekerjaan di Inggris sendiri maupun di negara-negara Persemakmuran Inggris, yaitu “International Bible Students Association, London” didirikan pada tanggal 30 Juni 1914, “The Kingdom Hall Trust, London” didirikan pada tanggal 28 Juli 1939, dan “Watch Tower Bible and Tract Society of Britain” didirikan pada tanggal 8 Oktober 1999. Sejak tanggal 1 September 2002 kantor cabang Inggris telah ditugaskan untuk mencetak publikasi-publikasi Lembaga Menara Pengawal untuk Inggris Raya, Irlandia, dan negara-negara Timur Tengah dan Laut Mediterania.
Di Prancis banyak Saksi-Saksi Yehuwa yang sering diserang baik secara fisik maupun verbal, maka dibentuklah badan hukum “Association Chrétienne Les Témoins de Jéhovah de France” pada tahun 1979 dan belakangan “Association Les Témoins de Jéhovah“ guna membela hak-hak sipil dari Saksi-Saksi Yehuwa. Lalu dibentuk lagi sebuah badan hukum, yaitu "Fédération chrétienne des Témoins de Jéhovah de France".
Saksi-Saksi Yehuwa juga mendapat tentangan dan kesulitan di negara-negara Eropa Barat sehingga dibentuklah sejumlah badan hukum. Di Belanda ada “Wachttoren-, Bijbel- en Tractaatgenootschap", di Belgia dengan nama ”Congrégation chrétienne des Témoins de Jéhovah - Christelijske Gemeente van Jehovah’s Getuigen” yang didirikan pada tangal 7 Mei 1932, di Spanyol digunakan badan hukum “Asociacion de los Testigos de Jehova” yang didirikan pada tanggal 10 Juli 1970 dan di Austria memakai nama ”Wachtturm Bibel- und Traktatgesellschaft” yang didirikan 5 November 1970.
Di Eropa Utara, Saksi-Saksi Yehuwa mendirikan badan hukum untuk mempermudah pengiriman publikasi-publikasi Lembaga Menara Pengawal yang dicetak di Jerman. Di Denmark didirikan “Vagttårnets Bibel- og Traktatselskab” pada bulan April 1932 dan di Swedia digunakan nama “Jehovas vittnen - Bibelsällskapet Vakttornet” dan “Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet”. Kemudian pada tanggal 31 Mei 1945, didirikanlah badan hukum “Jehovan todistajat uskonnollinen yhdyskunta”/
Di Polandia untuk mempermudah pengiriman publikasi-publikasi Lembaga Menara Pengawal yang dicetak di Jerman agar tidak bermasalah di Bea Cukai, maka didirikanlah badan hukum dengan nama “Strażnica – Towarzystwo Biblijne i Traktatowe – Zarejestrowany Związek Wyznania Świadków Jehowy” pada tanggal 12 Mei 1989.
Di Italia tantangan keras dan penindasan yang dilakukan oleh Gereja Katolik Roma selama bertahun-tahun terhadap Saksi-Saksi Yehuwa, tidak membuat Saksi-Saksi Yehuwa undur justru jumlah mereka menjadi banyak. Untuk membela kebebasan beribadat dan haka-hak sipil dari Saksi-Saksi Yehuwa sendiri, maka dibentuklah badan hukum “Congregazione cristiana dei Testimoni di Geova” pada tanggal 31 Oktober 1986.
Sejak pecahnya Uni Soviet, Saksi-Saksi Yehuwa di Rusia sering mendapat serangan dari para pemimpin agama dan dipersulit untuk mendapat publikasi-publikasi Lembaga Menara Pengawal dalam bahasa Rusia yang dikirim oleh kantor cabang Jerman, maka didirikanlah badan hukum “Administrative Center of Jehovah's Witnesses” (Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России).
Di Turki yang telah menganut banyak hukum-hukum dari Uni Eropa, Saksi-Saksi Yehuwa sering kesulitan untuk mempertahankan pendirian Kristen mereka. Maka guna membela kebebasan sipil mereka didirikanlah badan hukum “Association for the Support of Jehovah’s Witnesses” pada tanggal 31 Juli 2007.
Di Indonesia, ada dua badan hukum yaitu “Perkumpulan Siswa-Siswa Alkitab” dan “Saksi-Saksi Yehuwa Indonesia” guna mempermudah pekerjaan pengabaran dan pendistribusian lektur ke sidang-sidang di Nusantara. Selain itu, dengan adanya dua badan hukum ini juga mempermudah Saksi-Saksi Yehuwa dalam pembangunan Balai Kerajaan di berbagai provinsi di Nusantara ini.
Di Filipina guna mempermudah penyaluran publikasi-publikasi Lembaga Menara Pengawal dalam banyak bahasa di Filipina yang dicetak di Kantor Cabang Saksi-Saksi Yehuwa di Jepang sejak tahun 2002, maka didirikan badan hukum “Watch Tower Bible and Tract Society of the Phlippines, Inc."
Di Jepang juga dibentuk badan hukum dengan nama “Monomi-no-To Seisho Sasshi Kyokai“ pada tahun 1979 guna membantu kehidupan sipil Saksi-Saksi Yehuwa. Selain itu, sejak tahun 2002 badan hukum ini turut mempermudah kegiatan mencetak publikasi-publikasi Saksi-Saksi Yehuwa untuk negara-negara di Asia.
“Watchtower Bible and Tract Society of Australia“ didirikan di Australia untuk mempermudah pencetakan publikasi-publikasi Lembaga Menara Pengawal bagi negeri-negeri di Samudera Pasifik. Sejak tanggal 1 September 2002 Kantor Cabang Saksi-Saksi Yehuwa di Australia mendapat hak istimewa untuk mencetak semua publikasi bagi negeri-negeri di Samudera Pasifik, seperti Selandia Baru, Kaledonia Baru, Papua Nugini, Vanuatu, dan Fiji serta Negeri-Negeri Kepulauan sekitar.
Badan Hukum “Watch Tower Bible and Tract Society of Canada“ didirikan pada tanggal 1 Januari 1967 guna membela kebebasan beribadat dan hak-hak sipil dari Saksi-Saksi Yehuwa di Kanada. Sebagai contoh di Provinsi Quebec, provinsi terbesar di Kanada, Saksi-Saksi Yehuwa sering kali mendapat kesulitan dan tantangan dari para pemimpin agama dan politik setempat. Cabang ini belakangan diminta untuk mencetak lektur dalam Bahasa Arab.
Di Meksiko, sehubungan dengan adanya Undang-Undang Dasar baru bagi kegiatan-kegiatan agama pada tahun 1995, maka Saksi-Saksi Yehuwa mendirikan dua badan hukum untuk mempermudah kehidupan dan pekerjaan pengabaran mereka, yaitu “La Torre del Vigía“ dan “Los Testigos de Jehová en México". Sejak tahun 2006 Kantor Cabang Saksi-Saksi Yehuwa di Meksiko mendapat hak istimewa untuk mencetak publikasi-publikasi Saksi-Saksi Yehuwa untuk negara-negara Amerika Tengah dan Kepulauan Karibia.