Tangan tak terlihat
Dalam ekonomi, tangan tak terlihat ("invisible hand") adalah metafora yang dipakai Adam Smith untuk menyebut manfaat sosial yang tak terduga-duga berkat tindakan individu. Frasa ini digunakan Smith dalam penjelasannya mengenai pemerataan pendapatan (1759) dan produksi (1776). Frasa tersebut hanya muncul sebanyak tiga kali dalam tulisan-tulisannya, namun mampu merangkum gagasannya bahwa upaya seseorang untuk mengejar kepentingan pribadinya dapat memberikan manfaat bagi masyarakat apabila tindakan mereka secara langsung bertujuan untuk memakmurkan masyarakat. Smith mungkin mendapatkan dua penjelasan frasa ini dari Richard Cantillon yang mengembangkan kedua penerapannya dalam model kekayaan terisolasi Cantillon.
Smith pertama kali memperkenalkan konsep ini dalam "The Theory of Moral Sentiments" (1759) dan mengaitkannya dengan pemerataan pendapatan. Dalam tulisannya, gagasan tentang pasar tidak dibahas, dan kata "kapitalisme" tidak pernah digunakan. Saat ia menulis "The Wealth of Nations" tahun 1776, Smith telah mempelajari model ekonomi Physiocrat Perancis selama beberapa tahun. Dalam bukunya tersebut, tangan tak terlihat cenderung dikaitkan dengan produksi dan pemanfaatan modal untuk mendukung industri domestik. "Tangan tak terlihat" hanya muncul sekali dalam "The Wealth of Nations", tepatnya di Book IV, Chapter II, "Of Restraints upon the Importation from foreign Countries of such Goods as can be produced at Home."
Gagasan mengenai perdagangan dan bursa pasar yang secara otomatis mengalihkan kepentingan pribadinya demi kemaslahatan masyarakat merupakan gagasan utama yang membenarkan pemikiran ekonomi laissez-faire; pemikiran ini adalah bagian dari ekonomi neoklasik. Perselisihan terbesar antara berbagai ideologi ekonomi dapat dipandang sebagai perselisihan mengenai seberapa kuatkah "tangan tak terlihat" itu. Dalam model alternatif, kekuatan-kekuatan yang mulai berkembang pada zaman Smith, seperti industri berskala besar, keuangan, dan periklanan, mengurangi keefektifan tangan tak terlihat.
Kemunculan pertama dari tangan tak terlihat terjadi dalam "The Theory of Moral Sentiments" (1759) Bagian IV, Bab 1, di mana ia menggambarkan pemilik tanah yang egois didorong oleh tangan tak terlihat untuk mendistribusikan hasil panennya kepada mereka yang bekerja untuknya:Di sisi lain dalam "The Theory of Moral Sentiments", Smith menggambarkan hasrat manusia untuk dihormati oleh anggota masyarakat dimana ia hidup, serta keinginan manusia untuk merasakan bahwa mereka adalah makhluk terhormat.
Bagian dari buku "The Wealth of Nations" (1776) yang menggambarkan generasi seperti apa di masa depan yang akan mempertimbangkan "tangan tak terlihat" Smith tidaklah benar-benar menggunakan istilah tersebut. Proses dimana persaingan pasar menyalurkan kepentingan individu dijelaskan dengan jelas dalam Buku I, Bab 7.
Adam Smith menggunakan metafora dalam Buku IV, Bab II, paragraf IX dari "The Wealth of Nations".
Hanya dalam "Sejarah Astronomi" (ditulis sebelum tahun 1758) Smith berbicara tentang "tangan tak terlihat", yang merujuk pada fenomena alam yang tidak dapat dijelaskan:Dalam "The Theory of Moral Sentiments" (1759) serta dalam "The Wealth of Nations" (1776) Adam Smith berbicara tentang "sebuah" tangan tak terlihat, tidak pernah dari "the" invisible hand. Dalam "The Theory of Moral Sentiments" Smith menggunakan konsep untuk mempertahankan teori "menetes ke bawah", konsep ini juga digunakan dalam teori pengembangan neoklasik : kerakusan orang kaya memberi makan orang miskin.Smith berkunjung ke Perancis dan kenalannya para Ekonom Perancis (dikenal sebagai Physiocrats) mengubah pandangannya dari optimasi mikroekonomi ke pertumbuhan makroekonomi sebagai akhir dari Politik Ekonomi. Jadi kerakusan pemilik tanah dalam "The Theory of Moral Sentiments" ini dikecam dalam "Wealth of Nations" sebagai "tenaga kerja yang tidak produktif". Walker, presiden pertama (1885 92) dari American Economic Association sependapat menyatakan bahwa:Teori U-turn Smith dari sudut pandang mikroekonomi ke makroekonomi tidak tercermin dalam "The Wealth of Nations". Bagian-bagian besar dari buku ini diambil dari kuliah Smith sebelum kunjungannya ke Perancis. Sehingga harus dibedakan mikroekonomi "The Wealth of Nations" dengan makroekonomi Adam Smith. Apakah itu kutipan Smith tentang "tangan tak terlihat" di tengah-tengah pekerjaannya merupakan pernyataan mikroekonomi atau pernyataan makroekonomi, keduanya mengutuk monopoli dan campur tangan pemerintah seperti dalam hal tarif dan paten.
Konsep "tangan tak terlihat" hampir selalu digunakan di luar kegunaan asli Smith. Ungkapan tersebut belum populer di kalangan ekonom sebelum abad ke-20; Alfred Marshall tidak pernah menggunakannya dalam buku teks prinsip-Prinsip Ekonomi dan demikian juga William Stanley Jevons dalam Teori Ekonomi Politik. Paul Samuelson mengutip dalam buku teks Ekonomi tahun 1948:Dalam penafsiran ini, teori tangan tak terlihat menyatakan bahwa jika masing-masing konsumen diberi kebebasan membeli dan produsen diperbolehkan memilih apa yang dijual dan bagaimana memproduksinya, pasar akan menyesuaikan distribusi dan harga produk yang menguntungkan bagi semua individu di masyarakat, serta masyarakat secara keseluruhan. Alasannya adalah kepentingan pribadi mendorong seseorang berperilaku menguntungkan seperti dalam kasus serendipity. Metode produksi yang efisien diadopsi untuk memaksimalkan keuntungan. Harga yang rendah dikenakan untuk memaksimalkan pendapatan melalui keuntungan pasar dengan melemahkan pesaing. Investor berinvestasi di industri-industri yang paling dibutuhkan untuk memaksimalkan keuntungan, dan menarik modal dari hal yang kurang efisien dalam menciptakan nilai. Semua efek ini berlangsung secara dinamis dan otomatis.
Sejak zaman Smith, konsep ini telah dimasukkan lebih jauh ke dalam teori ekonomi. Léon Walras mengembangkan empat-persamaan model keseimbangan umum yang menyimpulkan bahwa kepentingan individu yang beroperasi di pasar kompetitif menciptakan kondisi unik dimana utilitas total masyarakat dimaksimalkan. Vilfredo Pareto menggunakan garis hubungan edgeworth box untuk menggambarkan pengoptimalan masyarakat yang serupa.