Flea
Michael Peter Balzary (lahir 16 October 1962), lebih dikenal dengan nama panggung Flea, adalah seorang musisi Australia Amerika dan aktor yang tidak sering tampil. Dia lebih dikenal sebagai bassis, anggota pendiri, dan satu dari komposer band rock Red Hot Chili Peppers. Flea juga pendiri dari Silverlake Conservatory of Music, sebuah organisasi pendidikan musik non profit yang didirikan tahun 2001.
Diawali sebagai seorang pemain jazz trumpet yang berbakat, Flea belajar bermain bass di Sekolah Menengah Atas dari seoorang teman dekat dan nantinya menjadi gitaris Red Hot Chili Peppers Hillel Slovak, yang membutuhkan seorang bassis untuk bandnya Anthym, dan kemudian menemukan gayanya sendiri. Flea bergabung dengan kelompok itu, namun berhenti beberapa bulan kemudian karena ingin bermain di band punk rock Fear. Dia kemudian kembali bergabung dengan Slovak untuk membentuk sebuah band yang dimaksudkan sekali tampil bersama dengan teman alumni Sekolah Menengah Atas Anthony Kiedis dan Jack Irons; kolaborasi tanpa persiapan itu akhirnya kemudian menjadi cikal bakal Red Hot Chili Peppers.
Sangat dihormati sebagai salah satu dari pemain bass terbaik sepanjang masa, karyanyya sebagai seorang bassis melibatkan beberapa gaya bermusik, mulai dari slap bass yang agresif hingga kepada teknik-teknik yang lebih lembut dan melodik. Dengan dipengaruhi oleh musik funk and punk rock, Flea memusatkan permainannya pada kesederhanaan dan minimalitas sementara memandang kekompleksan sebagai sebuah perangkat yang seharusnya dipergunakan dengan sikap tidak berlebih-lebihan. Disamping Red Hot Chili Peppers, ia berkolaborasi dengan banyak artis, antara lain Jane's Addiction, Atoms for Peace, The Mars Volta, Alanis Morissette, Johnny Cash, Young MC and P.
Flea membuat banyak gebrakan di akting, muncul di film-film dalam berbagai genre seperti "Back to the Future Part II" (1989) dan "Part III" (1990), "Motorama" (1991) "The Chase" (1994), "Fear and Loathing in Las Vegas" (1998), "My Own Private Idaho" (1991), "Suburbia" (1984) and "The Big Lebowski" (1998).
Flea lahir di Burwood, Melbourne, Australia. Ayahnya, Mick Balzary, seorang nelayan yang mencintai dunianya, sering membawanya ikut memancing. Ketika Flea berusia lima tahun, keluarganya pindah ke Larchmont, New York demi karier ayahnya. Tahun 1971, kedua orang tuanya bercerai dan ayahnya kembali ke Australia. Flea dan saudara-saudaranya tinggal bersama ibu mereka Patricia, yang kemudian menikah kembali dengan seorang musisi jazz. Ayah tiri Flea, Walter Abdul Urban (1941–2011), secara teratur mengundang para musisi ke rumahnya, dimana jam session sering diadakan. Keluarga itu kembali pindah ke Los Angeles, California, dimana Flea mulai tertarik dengantrumpet. He had no interest in rock music pada saat itu; dia mengidolakan musisi jazz seperti Miles Davis, Louis Armstrong dan Dizzy Gillespie. Balzary berdarah Hungarian dan Irish.
Ayah tirinya dulu adalah seorang "aggressive alcoholic" yang sering terlibat pertikaian dengan polisi. "Saya dibesarkan dalam lingkungan keluarga yang alkoholik dan penuh kekerasan," Flea kemudian mengatakan, "Saya tumbuh dengan perasaan sangat takut dengan orang tua saya, khususnya figure ayah-ayah saya. Hal itu menyebabkan saya kemudian terlibat banyak masalah dalam hidup." Untuk mengatasi hal tersebut, Flea mulai mengisap cannabis di usia 13, dan menjadi pengguna tetap.
Flea masuk Fairfax High School, dan agak terasing karena selera musiknya. Namun, dia kemudian bertemu Anthony Kiedis, dan setelah beberapa pertengkaran, keduanya menjadi teman dekat. Kiedis mengingat: "Kami tenggelam satu sama lain oleh kekuatan dari kenakalan dan kasih sayang dan kami menjadi tidak dapat dipisahkan. Kami berdua secara social terasingkan. Kami saling menemukan satu sama lain dan tiba-tiba hal itu menjadi pertemanan yang paling lama dalam hidup saya." Flea tertarik dengan rock music, khususnya punk rock oleh seorang teman di SMA bernama Hillel Slovak. Slovak membutuhkannya sebagai seorang bassis dalam band punk yang baru dibentuknya. Dia bertemu Anthony Kiedis; mereka menjadi teman sekamar dan seiring waktu, mereka ditawari sebuah acara dan tampil dengan nama awal. Akan tetapi, di setiap acara setelah itu, mereka ditunjuk sebagai Red Hot Chili Peppers.
Daftar lagu-lagu konser pertama band meningkat hingga Sembilan lagu sebagai hasil dari berbulan-bulan bermain di klub malam dan bar-bar lokal. The Red Hot Chili Peppers masuk Bijou Studios untuk merekam sebuah "demo tape" diproduksi oleh "drummer" Fear berikutnya yang kemudian menghasilkan kontrak rekaman dengan EMI. Namun Irons dan Slovak, memutuskan meninggalkan Red Hot Chili Peppers untuk mengejar masa depan yang "lebih serius" dengan band rock What Is This?. Flea akhirnya menghargai keputusan tersebut, namun merasa band akan hilang tanpa mereka. Dia dan Kiedis merekrut drummer Cliff Martinez dan gitaris Jack Sherman untuk masing-masing mengisi tempat Iron dan Slovak. Andy Gill, mantan Gang of Four, setuju untuk memproduksi album pertama mereka. Gill dan Sherman bertikai dengan Flea dan Kiedis; mereka terus menerus berdebat tentang gaya bermusik, sound, dan produksi album. Flea sendiri merasa bahwa album itu kaku dan "sebuah kesalahan besar", juga mengakui "kami [dia dan Kiedis] saat itu bersikap tidak menghargai dan buruk". Debut album dengan title nama sendiri , "The Red Hot Chili Peppers", rilis pada 10 Augustus 1984 dengan memperoleh sebagian besar tinjauan yang kurang bagus secara kritikal ataupun komersial. Setelah tour yang relative kurang sukses, Sherman dipecat pada awal 1985. Slovak, yang berniat untuk kembali ke Chili Peppers, bergabung kembali dengan grup setelah didukung oleh Flea.
Musisi Funk George Clinton direkrut untuk memproduksi album kedua band, "Freaky Styley". "Chemistry" yang kuat antara Clinton dan Chili Peppers dengan cepat langsung terasa. Flea kemudian menyatakan Clinton sebagai "orang yang paling hangat, paling baik di dunia". "Freaky Styley" dirilis pada Augustus 1985. album itu hanya menerima sedikit lebih banyak daripada "The Red Hot Chili Peppers" dengan kurang lebih 75,000 kopi terjual pada akhir tahun. Flea agak acuh tak acuh dengan penjualan album yang rendah karena dia baru saja melamar pacaranya Loesha Zeviar, yang saat itu sedang hamil anak mereka. Band kemudian merekrut Michael Beinhorn, usaha terakhir mereka dalam mencari produser-produser berpotensi, untuk mengerjakan album mereka berikutnya. Band What Is This? Akhirnya dibubarkan, dan Irons kembali ke Chili Peppers pada pertengahan 1986 setelah Martinez diberhentikan. Flea, Slovak dan Kiedis terlibat dalam penggunaan napza berat dan hubungan mereka menjadi renggang. Flea menyebut hal itu "mulai menjadi terlihat jelek bagi saya dan tidak menyenangkan; komunikasi kami saat itu tidak sehat". Kiedis menjadi ketergantungan heroin, meninggalkan Flea dan Slovak mengerjakan materi album lebih banyak oleh mereka berdua. Flea dan Zeviar menikah, dan dia melahirkan anak perempuan mereka, Clara.
Kiedis akhirnya dikeluarkan dari band, dan diberi waktu satu bulan untuk rehabilitasi. Kiedis menyelesaikan rehabilitasi dan kembali bergabung dengan Chili Peppers di Los Angeles untuk merekam album ketiga mereka "The Uplift Mofo Party Plan". Flea menganggap album itu sebagai "rekaman paling menggebrak" yang pernah band itu buat. "The Uplift Mofo Party Plan" terbukti jauh lebih sukses, secara kritikal maupun komersial, daripada album-album Chili Peppers sebelumnya; tercatat di posisi angka 148 dalam tangga "Billboard" 200. Menyusul tur "Uplift", penggunaan obat Slovak secara dramatis meningkat. Hubungan Fleadengan Slovak mulai luntur, dan Slovak menjadi terasingkan dan depresi. Pada tanggal 28 June 1988, Slovak ditemukan meninggal karena overdosis heroin. Flea melukiskan: "Saya tidak begitu tahu bagaimana cara mengatasi kesedihan ketika itu, dan saya pikir [Kiedis] juga tidak begitu tahu bagaimana mengatasinya." Irons, yang berat menerima kematian Slovak, meninggalkan grup.
Flea dan Kiedis mengambil beberapa waktu untuk memulihkan diri mereka, namun memutuskan untuk bersama-sama mempertahankan band. Gitaris DeWayne "Blackbyrd" McKnight dan drummer D.H. Peligro dimasukkan, dan band masuk studio untuk merekam sebuah album baru. McKnight kemudian mulai menciptakan ketegangan di dalam grup, dimana gayanya tidak terhubung dengan seluruh anggota band. Peligro, mantan drummer dari band punk rock Dead Kennedys, adalah teman dari John Frusciante, seorang gitaris berusia delapan belas tahun dan merupakan penggemar berat Red Hot Chili Peppers. Peligro memperkenalkan d Frusciante ke Flea, dan bertiga mereka bermain bersama pada beberapa kesempatan. Flea terkesan dengan keahlian Frusciante, dan tercengang dengan pengetahuan gitaris itu akan daftar lagu Chili Peppers. Flea menyadari kalau Frusciante dapat menghadirkan percikan yang kurang pada McKnight. McKnight lalu diberhentikan dan Frusciante menerima sebuah undangan untuk bergabung dengan band. Peligro dalam waktu singkat kemudian diberhentikan; Chili Peppers memasukkan drummer Chad Smith sebagai penggantinya. Flea dan Zeviar mulai merenggang, dan dia mulai menciptakan kembali ingatan akan masa remajanya dengan sehari-hari mengisap ganja. The Chili Peppers masuk studio, dan menyelesaikan rekaman album keempat mereka, "Mother's Milk", pada awal tahun 1989. Pada perilisan, album tersebut mendapatkan reaksi yang bervariasi dari para kritikus, namun mendapatkan perhatian komersial yang lebih banyak, berada pada posisi lima puluh delapan di tangga lagu "Billboard" 200. Setelah ini, Flea muncul memainkan trumpet di album tahun 1988 Jane's Addiction "Nothing's Shocking", dan bass dalam album Young MC tahun 1989 yang mendapatkan pengakuan kritikal "Stone Cold Rhymin'". Dia juga muncul dalam video untuk "Bust a Move", hit single di album yang sama.
Tour "Mother's Milk" yang terjadi kemudian menjadi beban pada pernikahan Flea. Demi menghasilkan uang, dia butuh melakukan tur, dan karena itu menghabiskan waktu jauh dari keluarganya. Selain itu, dia dan Smith ditahan atas tuduhan kekerasan dan pelecehan seksual setelah suatu pertunjukan di liputan musim semi MTV; tuduhan kemudian akhirnya ditarik. Band, bagaimanapun, menarik lebih dari tiga ribu orang tiap acara; "Mother's Milk" telah diresmikan sebagai rekaman emas pada awal tahun 1990. Pada saat itu Red Hot Chili Peppers kembali ke Los Angeles, Flea dan Zeviar setuju untuk berpisah. Dia berusaha untuk mengeluarkan perpisahan itu dari benaknya dengan cara mengisap ganja dan berhubungan seks dengan sembarangan groupie ketika band sedang melakukan tur "Mothers Milk".
Ketika tur telah selesai, Red Hot Chili Peppers memutuskan ikatan dengan EMI dan menandatangani kontrak denganWarner Bros. Records. Rick Rubin, yang dulunya menolak sebuah kesempatan untuk memproduksi "The Uplift Mofo Party Plan", setuju untuk memproduksi album mereka berikutnya. Flea lebih banyak menggunakan teknik "slap bass" dalam keempat albumnya yang terdahulu, dan memutuskan untuk mengecilkan gaya ini untuk memunculkan nada bass melodis yang lebih konvensional. Untuk merekam album itu, Rubin menyarankan sebuah "mansion" yang dulunya milik pesulap Harry Houdini. Flea merasa hal itu "sebuah situasi yang penuh dengan rencana-rencana kreatif", dan memutuskan untuk membawa serta anak perempuannya Clara. Dia dan seluruh anggota band, kecuali Smith, menetap di dalam rumah itu sepanjang proses rekaman. Ketika tidak sedang menulis atau merekam album, Flea menghabiskan banyak waktunya dengan Frusciante mengisap sejumlah besar ganja. Emosi yang Flea rasakan selama merekam album seperti emosi yang tidak pernah ia rasakan selama ini.:
Ketika "Blood Sugar Sex Magik" rilis pada 24 September 1991, album tersebut menerima sebuah respon kritikal positif yang luar bisaa. Album tersebut berada di nomor tiga dalam Billboard Hot 200, dan terjual lebih dari tujuh juta kopi di Amerika Serikat saja. Tur album tersebut yang terjadi kemudian secara kritikal disambut dengan gembira—Chili Peppers bisaa tampil dengan penonton melebihi dua puluh ribu orang. Band grunge asal Seattle, Nirvana, juga tur bersama mereka selama tur Amerika di bagian pantai barat. Perhatian yang besar yang mulai Chili Peppers terima, kemudian, menyebabkan Frusciante merasa sangat tidak nyaman, dan dia dengan tiba-tiba berhenti dari band selama tur album di Jepang. Band merekrut gitaris Arik Marshall untuk menyelesaikan jadwal tur yang tersisa.
Marshall diberhentikan pada akhir tur, dan band memasukkan mantan gitaris Jane's Addiction, Dave Navarro untuk merekam album baru. Kiedis sedang di tengah situasi kembali ke kebisaaan buruknya akan heroin, yang memaksa Flea untuk mengambil alih peran sebagai penulis lirik, sesuatu yang belum selesai ia lakukan. Dia menulis hampir seluruh lagu "Transcending", dan intro untuk "Deep Kick". Flea juga menulis lirik-lirik untuk keseluruhan lagu; "Pea", dimana dia juga bermain bass dan menyanyi. Ketiga lagu ini muncul dalam album keenam Chili Peppers', "One Hot Minute", yang dirilis pada tanggal 12 September 1995. album tersebut menerima tinjauan yang beragam dan secara signifikan secara komersial kurang sukses dibandingkan "Blood Sugar Sex Magik". Tur "One Hot Minute" akhirnya dibatalkan karena berbagai macam luka yang dialami Kiedis dan Smith, dan the Red Hot Chili Peppers kemudian memutuskan untuk istirahat. Flea mulai berlatih yoga, dan perlahan-lahan mengurangi penggunaan ganja. Selama ketidakaktifan Chili Peppers', Flea bergabung dengan Navarro dalam tur reuni Jane's Addiction pada tahun 1997, mengisi posisi basis mantan Jane's Addiction, Eric Avery. Gosip beredar bahwa band tersebut sudah bubar, hingga Navarro menyatakan hal sebaliknya: "Saya ingin mengklarifikasi bahwa Chili Peppers tidak bubar ... Flea dan saya sangat gembira untuk melakukan kedua proyek, selama waktu memungkinkan."
Flea juga memiliki rencana untuk merekam album solo. Ia meminta manajer Chili Peppers, Lindy Goetz untuk membantunya mempromosikan rekaman dan karier solonya kedepan. Flea akhirnya melupakan ide karena ia sedang membantu memberikan permainan bassnya untuk musisi-musisi lain. Ia muncul di lebih dari empat puluh rekaman dari tahun 1995 hingga 1998, mulai dari "Jagged Little Pill"nya Alanis Morissette hingga ke debut album solo mantan bassis Minutemen ,Mike Watt, "Ball-Hog or Tugboat?". Ia juga bekerja dengan Tori Amos dan Michael Stipe pada lagu soundtrack untuk film Johnny Depp tahun 1995 "Don Juan DeMarco". Navarro diberhentikan dari Chili Peppers pada tahun 1998, dan Flea menanyakan apakah Red Hot Chili Peppers masih akan tetap bersama atau tidak: "... satu-satunya cara yang dapat saya bayangkan untuk tetap bertahan adalah jika kita mendapatkan John [Frusciante] kembali masuk ke dalam band." Frusciante telah menyelesaikan rehabilitasi narkobanya pada tahun 1997 setelah suatu kecanduan heroin dankokain parah hampir merenggut nyawanya. Flea mengunjungi Frusciante pada awal tahun 1998, mengundangnya kembali ke Chili Peppers; yang kemudian secara emosional dengan senang hati diterima Frusciante.
Band, dengan Frusciante kembali mengisi posisi gitar, mulai menulis lagu-lagu baru selama musim panas tahun 1998 di garasi Flea. Dia dan Kiedis saat itu kurang percaya diri dalam menciptakan album, setelah hasil yang mengecawakan dari "One Hot Minute". Flea juga kemudian berpisah dengan pacarnya selama dua tahun, Marissa Pouw, yang menyebabkannya berada dalam periode depresi, yang hanya bisa terangkat ketika anak perempuannya, Clara, menghiburnya setelah beberapa minggu menangis.
Flea sangat dipengaruhi electronica selama menulis dan merekam "Californication" dan ia berniat untuk menerapkannya ketika menulis nada bass untuk album. "Californication" membutuhkan kurang dari dua minggu untuk merekam; berlawanan dengan, "One Hot Minute" membutuhkan waktu setahun. Ketika "Californication" dirilis pada tanggal 8 June 1999, album tersebut menerima tinjauan kritikal yang luar bisaa positif dan terjual lima belas juta kopi di seluruh dunia—melebihi "Blood Sugar Sex Magik". Chili Peppers bermain di Woodstock 1999, dengan Flea bermain sepenuhnya telanjang—sesuatu yang kemudian ia lakukan lagi pada Festival Membaca dan Leeds tahun yang sama dengan tur-tur konser "Californication" lainnya.
Flea merasa bahwa system sekolah umum sangat kurang dalam memperlihatkan anak-anak akan musik dengan secara drastis mengurangi dan kadang-kadang menghapuskan program-program yang yang terkait dengan seni. Ia mendirikan Silverlake Conservatory of Music, sebuah sekolah yang didedikasikan untuk menolong perkembangan anak muda di bidang musik, karena alasan ini. "Saya hanya ingin mengisi kekosongan yang sekolah umum hilangkan dalam kurikulum mereka. Mereka mengurangi biaya dengan cara menyingkirkan program-program musik," Flea meratap, "Saya tumbuh di sekolah umum di LA dan di bagian musik. Hal itu sangat penting dalam hidup saya, memberikan saya pegangan, dan merupakan sebuah akses penting untuk saya. Tanpa musik saya mungkin akan terlibat banyak masalah dan banyak sekali anak-anak seperti saya di luar sana. Saya hanya ingin menyediakan sesuatu seperti yang saya dapatkan."
Red Hot Chili Peppers menghabiskan sepanjang tahun 2001 menulis album studi ke delapan mereka, "By the Way". Seluruh anggota band mulai mendengar musik yang melodic dan bertekstur yang terefleksikan dengan jelas dalam album. Frusciante menjadi tenaga penggerak di belakang "By the Way", menyebabkan beberapa percekcokan antara dirinya dengan Flea. Jika si bassis memainkan sebuah ritem funk dalam nada bassnya, sang gitaris akan menolaknya. "By the Way" dirilis pada tanggal 9 July 2002 dengan hasil tinjauan kritikal yang positif. Meskipun tidak sesukses "Californication" atau "Blood Sugar Sex Magik", "By the Way" terjual melebihi Sembilan juta kopi di seluruh dunia. Tur berikutnya,bagaimanapun, sangat menguntungkan; Chili Peppers menampilkan tiga konser di Hyde Park London dengan penonton melebihi 250,000 dengan akumulasi total kotor sebanyak17.1 million $. Jumlah itu menjadi jumlah keuntungan kotor konser tertinggi untuk satu tempat di sepanjang sejarah.
Setelah tur dunia dua tahun berikutnya, Chili Peppers menulis album studio mereka yang ke sembilan "Stadium Arcadium". Tidak seperti "By the Way", berdua Flea dan Frusciante secara musical lebih menyatu ketika menulis rekaman. Mereka menemukan inspirasi di antaranya pada Jimi Hendrix, Jimmy Page, dan Eddie Van Halen. Album rangkap tersebut akhirnya dirilis pada 9 May 2006 dengan hasil tinjauan secara umum positif, terjual melebihi tujuh juta kopi kurang dari dua tahun. Pada bulan November 2007, rumah Corral Canyon Flea senilai $4.8 million di Malibu terbakar hangus. Lokasi tersebut, bagaimanapun, merupakan tempat tinggal utamanya dan dikosongkan karena akan dijual.