Sistem liga sepak bola di Inggris
Sistem liga sepak bola Inggris, juga dikenal sebagai piramida sepak bola, adalah sebuah sistem hubungan antar liga bagi klub-klub sepak bola di Inggris (karena alasan sejarah beberapa klub dari Wales juga berkompetisi). Sistem ini memiliki format hierarki dengan sistem promosi dan degradasi antara liga-liga pada tingkat berbeda, dan memungkinkan klub terkecil sekalipun untuk berandai-andai naik ke puncak sistem.
Terdapat lebih dari 140 liga, dan lebih dari 480 divisi berkompetisi di dalamnya. Jumlah klub yang berpartisipasi bervariasi dari tahun ke tahun, hal ini disebabkan beberapa klub bergabung dan meninggalkan liga atau bergabung dengan klub lain.
Sistem ini terdiri dari sebuah piramida liga, terikat satu sama lain dengan sebuah prinsip promosi dan degradasi. Sejumlah klub yang sukses di liga masing-masing dapat naik ke liga yang lebih tinggi, dan beberapa klub yang menempati posisi paling bawah tentunya akan turun ke liga yang ada dibawahnya. Selain dari hasil pertandingan dan posisi, promosi biasanya bergantung pada pemenuhan kriteria yang ditetapkan oleh liga yang lebih tinggi, terutama mengenai fasilitas yang sesuai dan keuangan.
Lima tingkat teratas masing-masing hanya memiliki satu divisi. Setelah itu, tingkat dibawahnya memiliki liga dan divisi yang paralel, yang masing-masing mencakup wilayah geografis yang semakin kecil. Banyak liga memiliki lebih dari satu divisi. Pada tingkat yang lebih rendah keberadaan liga menjadi terputus-putus, meskipun di beberapa daerah yang lebih padat penduduknya terdapat 20 puluh lapisan liga atau divisi.
Setelah Liga Primer dan Football League (tingkat 1-4), tujuh tingkat dibawahnya dikenal sebagai Sistem Liga Nasional dan berada di bawah kewenangan Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA). Tujuh tingkat ini mengalami perkembangan selama bertahun-tahun. Perkembangan utama penataan ulang organisasi terbaru adalah dengan memasukan dua liga baru di tingkat enam yaitu Conference North dan Conference South, menggeser divisi teratas dari Southern League, Isthmian League dan Northern Premier League menjadi tingkat tujuh.
Sistem liga sepak bola Inggris ini tidak termasuk pertandingan amatir yang sering disebut Liga Sepak Bola Minggu. Liga ini adalah liga bebas yang tidak ada prinsip promosi dan degradasi yang melibatkan piramida sepak bola. Namun, beberapa klub Liga Minggu telah dikenal untuk bergabung liga piramida jika mereka ingin mencapai kemajuan yang lebih tinggi.
Di bagian paling atas (Tingkat 1) adalah divisi tunggal dari Liga Primer (yang sering disebut sebagai "papan atas"), terdiri dari 20 klub, yang semuanya sampai dengan musim 2010-11 berasal dari Inggris. Namun pada musim 2011-12, satu tim dari Wales (Swansea City) ikut berkompetisi setelah mendapat promosi dari divisi dibawahnya.
Di bawah Liga Primer adalah The Football League, yang terbagi menjadi tiga divisi dengan masing terdiri dari 24 klub : Football League Championship (Tingkat 2), Football League One (Tingkat 3) dan Football League Two (Tingkat 4). Saat ini satu klub dari Wales berkompetisi di Football League.
Semua klub (92 klub) di Liga Primer dan Football League adalah klub profesional. Mereka sering disebut sebagai klub "Liga" karena, sebelum pembentukan Liga Primer pada tahun 1992, Football League termasuk semua 92 klub, dalam empat divisi. Klub di luar kelompok ini disebut sebagai klub-klub "non-Liga", meskipun mereka juga memainkan sebagian besar pertandingan sepak bola mereka di kompetisi sejenis liga.
Tingkat atas dari sepak bola non-Liga adalah Football Conference, yang berisi sebuah divisi nasional dari 24 klub dengan nama Conference National (Tingkat 5), diikuti oleh dua divisi di Tingkat 6 yang terbagi menjadi wilayah utara dan wilayah selatan yaitu Conference North dan Conference South dengan masing-masing divisi terdiri dari 22 klub. Di tingkat 6 ini terdapat gabungan antara klub-klub profesional dan semi-profesional.
Tingkat berikutnya setelah Football Conference adalah 3 liga regional yang masing-masing terkait dengan wilayah geografis yang berbeda, meskipun ada beberapa yang tumpang tindih. Mereka adalah Liga Primer Utara (yang mencakup bagian utara Inggris dan Wales utara), Liga Sepak Bola Selatan (yang meliputi daerah Midlands serta bagian selatan dan barat daya Inggris, termasuk selatan Wales) dan Liga Isthmian (yang mencakup bagian tenggara Inggris). Semua memiliki liga Divisi Utama dari 22 tim (Tingkat 7) dengan dua divisi paralel, masing-masing dengan 22 klub dibagi menurut wilayah dibawahnya (Tingkat 8).
Tingkat 9 terdiri dari divisi teratas 14 group liga sub-regional. Masing-masing liga memiliki seperangkat divisi yang berbeda, tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan: ada liga namun lebih di bawah mereka, masing-masing mencakup tingkat geografis yang lebih kecil dan menjadi
lebih kecil.
Promosi dan degradasi otomatis hanya berlaku dari tingkat 1 hingga tingkat 8. Setelah itu (tingkat 9 dan seterusnya) promosi dan degradasi tergantung kepada perjanjian dengan liga-liga diatasnya.
Tabel di bawah ini menunjukkan struktur sistem sekarang. Untuk tiap divisi, nama ofisial, nama sponsor (yang berbeda dengan nama asalnya) dan jumlah klub telah diberitahukan. Di tingkat 1-8, tiap divisi mendapat promosi ke divisi yang berada tepat di atasnya dan terdegradasi ke divisi yang berada tepat di bawahnya. Di bawah tingkat itu, ada artikel tersendiri yang menjelaskan susunan promosi dan degradasi.
Liga di tingkat lima sampai sebelas termasuk ke dalam National League System (NLS),dan di bawah yurisdiksi langsung dari The Football Association. Tingkat teratas (Tingkat 5) pada NLS disebut sebagai Step 1 oleh FA, berikutnya (Tingkat 6) sebagai Step 2, dan seterusnya.