Pengendalian hama biologis
Pengendalian hama biologis adalah pemanfaatan makhluk hidup (bioefektor) untuk mengendalikan hama dan penyakit tanaman. Pengendalian hama biologis amat bergantung kepada konsep yang ada di dalam ekologi, yaitu predasi, parasitisme, herbivori, dan sebagainya yang menjadi musuh alami hama di alam. Selain itu, peran manusia sebagai pengelola lahan dalam pengendalian hama terpadu juga penting.
Terdapat tiga langkah dasar pengendalian hama biologis, yaitu importasi, augmentasi, dan konservasi.
Importasi adalah kegiatan membawa musuh alami hama dari tempat lain ke lahan pertanian untuk dilibatkan dalam pengendalian hama biologis. Karena berbagai hal seperti lingkungan yang tidak cocok akibat tingginya penggunaan pestisida dan pupuk kimia, atau faktor geografis, musuh alami tersebut tidak dapat hadir secara alami ke lahan pertanian. Jika hama tersebut adalah sebuah spesies invasif, maka sangat dimungkinkan jika musuh alaminya tidak ikut hadir bersama dengan hama tersebut. Hewan yang menjadi predator alami hama dapat diundang dengan cara tertentu. Misal burung pemakan ulat dapat diundang dengan membangun rumah burung yang memiliki lubang dengan diameter tertentu sehingga memungkinkan ia dapat masuk tapi burung lain tidak bisa.
Agar musuh alami hama tersebut dapat bertahan dari muncul dan hilangnya habitat (akibat pergantian musim tanam), koloni dari musuh alami hama tersebut harus dipertahankan sehingga dapat jumlah populasi dapat dipertahankan meski mangsanya tidak ada.
Augmentasi adalah peningkatan populasi musuh alami hama yang telah ada, dengan melepaskan varietas yang telah dikendalikan sifatnya. Pelepasan populasi musuh alami hama dapat dilakukan dengan periode tertentu dan dalam jumlah tertentu tergantung siklus hidupnya dan siklus pertanaman. Augmentasi dibagi atas dua yaitu secara inokulasi dan Inundasi, secara inokulasi dapat dikatakan bahwa pelepasan musuh alami yang dilakukan bertujuan untuk generasi yang selanjutnya sedangkan secara inundasi adalah pengaplikasian musuh alami yang dilakukan ketika terdapat OPT (Organisme Pengganggu Tanaman) yang muncul hingga OPT tersebut tidak ada.
Konservasi adalah mempertahankan musuh alami hama, yang telah beradaptasi dengan baik dan sudah memiliki hubungan predasi yang tetap, sehingga mempertahankannya akan lebih mudah. Penambahan fasilitas tertentu seperti pemecah angin, pagar hidup, kolam, kompos, mulsa, dan sebagainya dapat membantu mempertahankan populasi. Berbagai musuh alami hama dapat memiliki habitat yang bervariasi. Burung hantu misalnya, hidup di lubang pohon, katak berenang di kolam, dan landak hidup di lubang-lubang di dalam tanah dan kayu. Sisa tanaman pertanian yang relatif keras dan berkayu dapat dipertahankan di musim dingin sebagai sarana untuk mempertahankan diri dari cuaca dingin.
Predator mampu memakan sejumlah besar mangsa selama hidupnya. Kumbang Coccinellidae adalah predator utama aphid, namun juga memakan rayap, ulat, dan serangga kecil lainnya. Lalat Syrphidae memiliki larva yang aktif memangsa serangga lain, terutama aphid, selama 50 hari hingga membentuk pupa. Lalat Syrphidae dewasa biasanya memakan nektar dan pollen sehingga mereka juga berfungsi sebagai polinator.
Capung merupakan musuh utama nyamuk dan keduanya hidup di dan dekat dengan air. Larva capung memangsa larva nyamuk, dan capung dewasa memangsa nyamuk dewasa. Hal ini tidak banyak diketahui masyarakat karena pemberantasan nyamuk massal dengan bahan kimia ikut menghabisi populasi capung.
Beberapa spesies nematoda dapat digunakan untuk menghabisi hama dan menjadikannya habitat hidup, misal nematoda "Phasmarhabditis hermaphrodita" yang membunuh siput lalu berkembang biak menggunakan sisa tubuh siput untuk meletakkan telur.
Fauna yang lebih besar, misal centipede, laba-laba, katak, kadal, landak, burung, kucing, hingga anjing ras Dachshund. Anjing ras ini dikembang biakan secara sengaja pada masa lalu untuk memburu "badger" atau tikus tanah dari famili Mustelidae, dan itulah yang memberikan nama "Dachshund", dari bahasa Jerman "Dachs" yang berarti "badger" dan "Hund" yang berarti anjing.
Serangga parasitoid meletakkan telurnya di dalam tubuh hewan lain untuk kemudian dijadikan bagi larva yang menetas. Kebanyakan serangga parasitoid adalah tawon dan lalat, dan biasanya memiliki berbagai jenis target.
Contoh serangga parasitoid yaitu:
Bakteri banyak digunakan sebagai pengendali hama karena keberadaannya sulit diketahui oleh serangga. Bakteri masuk ke dalam tubuh serangga melalui saluran pencernaan ketika serangga makan bagian tumbuhan yang dihidupi oleh serangga. Bakteri "Bacillus thuringiensis" adalah salah satu jenis bakteri yang digunakan secara luas sebagai pengendali hama dengan setidaknya empat subspesies yang paling banyak digunakan. Lepidoptera, Coleoptera, dan Diptera mampu terinfeksi oleh bakteri ini.
Fungi entomopatogenik menyerang hama dari dalam. Contoh fungi entomopatogenik yaitu:
Legum "Mucuna pruriens" telah digunakan di Benin dan Vietnam sebagai pengendali gulma "Imperata cylindrica". "Desmodium uncinatum" dapat digunakan untuk melawan tumbuhan parasit "Striga".
Dalam kasus hama yang mewabah parah, metode pengendalian dapat dilakukan secara kombinasi. Contoh yang pernah dilakukan adalah pengendalian hama "Agrilus planipennis", kumbang invasif dari China yang mewabah di Amerika Utara. Pengendalian dilakukan dengan menggunakan serangga parasitoid "Tetrastichus planipennisi", "Oobius agrili", dan "Spathius agrili" serta fungi "Beauveria bassiana".