Anchorage, Alaska
Anchorage adalah sebuah Munisipalitas yang bersatu dan mempunyai pemerintahan sendiri (resminya disebut Munisipalitas Anchorage) di negara bagian Alaska. Kota ini juga termasuk wilayah sensus. Dengan 260.283 penduduknya menurut sensus 2000, Anchorage adalah kota terbesar di negara bagian Alaska, yang terdiri dari lebih dari dua perlima dari seluruh penduduk negara bagian ini. Seorang pakar demografi Negara Bagian Alaska pada 2004 memperkirakan jumlah penduduknya 277.498. Anchorage didirikan pada 1915 dan dinamai menurut tempat kapal membuang jangkarnya. Julukan tidak resminya adalah "Kota Cahaya dan Bunga," yang merujuk kepada ribuan bangunannya yang dihiasi oleh lampu-lampu putih kecil sepanjang musim dingin dan tampilannya bunga-bunganya yang luar biasa di musim panas. Para pembahas taman menyebut Anchorage sebagai "Ibu kota Keranjang Bunga Gantung Dunia" yang merujuk kepada ribuan keranjang gantung di kota ini. Para penggemar penerbangan menyebut kota ini dengan slogan resminya sebelumnya, "Lintasan Udara Dunia," karena lokasi geografisnya di antara dua benua utara dan lokasi strategisnya dalam dunia perkapalan dan transportasi.
Di downtown Anchorage, sepanjang jalan dan pinggir jalan terdapat marigold emas berhiaskan sapphire lobelia. Bunga berwarna biru dan emas ini melambangkan warna dari bendera Munisipalitas Anchorage dan Bendera Alaska. Kota Anchorage akan berwarna-warni selama akhir musim semi dan musim panas.
Sekarang ini Anchorage mempunyai banyak fitur area urban modern, seperti taman dan hutan, jalan sepeda, jalan untuk main ski, area bisnis dan komersial, bioskop, sekolah, dan berbagai macam hiburan lainnya. Industri pariwisata sangat kuat dan menawarkan berbagai macam aktivitas dan atraksi.
Rusia telah menduduki kawasan Amerika Utara tahun 1800-an. Tahun 1867, Sekretaris Daerah A.S William H. Seward menyetujui untuk membeli wilayah Alaska dari Rusia dengan harga 7.2 juta dolar. Pada saat itu, nilai dari wilayah Alaska tidak banyak dihargai oleh kebanyakan penduduk Amerika. Mereka memanggilnya dengan "Seward's folly", "Seward's icebox", atau "Walrussia". Tahun 1988, emas ditemukan di kawasan Turnagain Arm. Tahun 1912, Alaska menjadi kawasan teritorial AS. Kota Anchorage sendiri mulai dibangun oleh para arsitek tahun 1914. Sebuah konstruksi rel dibangun dan pada tanggal 9 Juli 1915, kota ini mulai menjual hasil-hasil kotanya. Tahun 1915 Presiden AS Woodrow Wilson menganggarkan uang pembangunan untuk konstruksi Alaska Railroad.
Anchorage terletak di Alaska Tengah Selatan, pada koordinat 61°13′06″ Utara, 149°53′57″ Barat. Kota ini kira-kira sejajar dengan Stockholm atau St. Petersburg di bagian utara bumi, dan sejajar dengan tetek Hawaii di bagian barat bumi. Kota ini terletak pada 290 mil (470 km) sebelah timur laut dari Pulau Kodiak dan 130 mil (210 km) sebelah selatan Gunung McKinley. Di sebelah timur, kota ini dibatasi oleh taman Chugach Mountain.
Menurut Biro Sensus Amerika Serikat, munisipalitas ini mempunyai luas total 1,960 mi² (5,080 km²), 1,700 mi² (4,400 km²) di antaranya berupa daratan dan (680 km²) di antaranya berupa air.
Suhu di daerah ini pada musim panas berkisar antara 13 sampai 27 derajat Celsius; dan pada musim dingin berkisar antara -15 sampai -7 derajat Celsius. Bandara Internasional Anchorage Ted Stevens (ICAO: PANC) mencatat suhu pada bulan Januari berkisar -13 sampai -5 °C. Cuaca setiap harinya terkadang tidak dapat diprediksi. Pada waktu musim dingin, terkadang ketebalan salju bisa sampai beberapa kaki dengan suhu yang luar biasa dingin, tetapi terkadang juga ketebalan salju hanya satu atau dua kaki saja. Pada tanggal 17 Maret 2002, ketinggian salju yang mencapai 25,7 inchi (65,3 cm) menyebabkan bandara dan sekolah-sekolah ditutup hari itu. Musim dingin tahun 1954-1955 mencatat ketinggian salju mencapai 132,8 inchi (337,3 cm) sehingga tercatat sebagai musim dingin paling bersalju yang pernah dicatat. Suhu terendah yang pernah tercatat di Bandara Internasional Anchorage Ted Stevens adalah -38.8 °C pada tanggal 3 Februari 1948. Musim panas di sini tidak terlalu panas dan kadang-kadang terjadi hujan. Tidak ada penduduk yang berjemur di pantai-pantai pada musim panas, kecuali di beberapa danau pada saat hari terpanas di musim panas. Bandara Internasional Anchorage Ted Stevens mencatat suhu di musim panas adalah berkisar 52 °F - 66 °F (11 °C - 19 °C) dan suhu terpanas yang pernah tercatat adalah 86 °F (30 °C) tanggal 25 Juni 1953.Rata-rata presipitasi tahunan di Bandara Internasional Anchorage Ted Stevens adalah 16.07 inchi (40.8 cm). Pada waktu musim panas di Alaska, banyak sekali nyamuk, terutama di daerah Alaskan Bush. Di musim dingin, siang hari sangat pendek dan malam harinya panjang. Di musim dingin, banyak penduduk Anchorage berangkat kerja pada waktu gelap dan kembali ke rumah mereka pada waktu gelap lagi. Mereka yang tidak bekerja tidak di dekat jendela bisa-bisa melihat gelap terus-menerus tanpa dapat melihat matahari sama sekali dalam kurun satu minggu penuh.
Menurut sensus AS tahun 2000, Anchorage memiliki populasi sebesar 260,300 jiwa dan di munisipalitas Anchorage sendiri adalah tempat bermukim dari dua perlima penduduk Alaska. Kepadatan penduduk daerah 60 orang/ km² (150/ mi²). Ada sebanyak 100,400 rumah dengan tingkat kepadatan 23 unit/ km² (60/ mi²). Ras yang tinggal di munisipalitas ini adalah 72% orang Kaukasian putih, 6% Asia Amerika, 6% Afrika Amerika, 7% Indian Amerika atau orang Alaska asli, 1% orang Pasifik, 6% Hispanik/Latin, dan 8% ras lainnya.
Ada 94.800 rumah tangga di mana 39%-nya memiliki anak-anak kurang dari 18 tahun, 51% adalah pasangan menikah yang tinggal bersama, 12% adalah ibu rumah tangga tanpa kehadiran suami, dan 32% tidak berkeluarga. 23% dari jumlah rumah tangga terdiri dari satu individu dan 4% memiliki satu orang berusia 65 tahun atau lebih yang ikut tinggal bersama mereka.
Populasi dari kota ini adalah 29% penduduk berusia kurang dari 18 tahun, 10% berusia 18-24 tahun, 34% berusia 25-44 tahun, 22% berusia 45-64 tahun, dan 6 % berusia 65 tahun atau lebih. Median dari umur penduduk adalah 32 tahun. Dari setiap 100 wanita, terdapat 102 pria.
Median dari pendapatan rumah tangga di kota ini sekitar $55.500 dolar AS, sedangkan median pendapatan per keluarga adalah $63.700 dolar AS. Laki-laki memiliki median pendapatan sebesar $41.300 sedangkan wanita $63.700. Pendapatan per kapita kota ini adalah $25.300 dolar AS. 7% dari total populasi dan 5% dari jumlah keluarga berada di bawah garis kemiskinan.
Anchorage dipimpin oleh seorang mayor mayor yang terpilih, dewan kota, dan seorang manajer kota. Mayornya saat ini adalah Mark Begich.
Anchorage mempunyai beberapa kota kembar untuk mempromosikan kerjasama, ekonomi, dan kolaborasi pertukaran budaya antar kota.
Kota-kota kembar itu antara lain Chitose, (Jepang); Darwin, (Australia); Incheon, (Korea Selatan); Magadan, (Rusia); Tromso, (Norwegia); dan Whitby, (Inggris).
Anchorage adalah pusat perdagangan di Alaska, pelabuhan di kota ini bahkan menerima 95% barang yang masuk ke Alaska, dan juga "hub" utama di kota ini, Alaska Railroad, ikut menyumbang porsi besar terhadap perekonomian. Beberapa perusahaan minyak dan gas juga punya membuka kantor di Anchorage: BP Exploration (Alaska), Inc.; ConocoPhillips Alaska, Inc., Doyon Universal Services; Enstar Natural Gas Co., ExxonMobil Production, Flint Hills Resources, Norcoast Mechanical, Tesoro Alaska Petroleum Co., Udelhoven Oilfield System Services, Inc., Union Oil Company California, dan VECO Alaska, Inc.
Anchorage juga menjadi tempat kantor pusat bagi 2 perusahaan komunikasi yang beroperasi di Alaska: Alaska Communications Systems dan General Communications, Inc..
Perusahaan-perusahaan lain, seperti bank, kantor real estate, perusahaan transportasi, perusahaan komunikasi lain, dan kantor agen pemerintah, semuanya memiliki kantor di Anchorage. Ada 2 pangkalan militer AS di utara Alaska, yaitu Elmendorf AFB dan Fort Richardson. Kedua pangkalan ini memiliki personel sekitar 9.000 orang.
Ada banyak fasilitas untuk para turis dan pengunjung di seluruh Munisipalitas Anchorage. Fasilitas ini menyediakan informasi-informasi mengenai Alaska. Fasilitas-fasilitas ini banyak terdapat di kota ini karena terminal utama dari Alaska Railroad ada di kota ini. Musim panas adalah musim turis di kota ini, dan seluruh kota termasuk jalan-jalan utama dan kereta-kereta penuh dengan para turis ini. Kota ini juga memiliki tingkat pengangguran yang rendah.
Pendidikan di Anchorage, Eagle River, Chugiak, Eklutna, Girdwood, Fort Richardson, dan Elmendorf AFB ditangani oleh Distrik Sekolah Anchorage.
Sistem sekolah negeri di Anchorage merupakan yang terbaik di negara itu. Distrik Sekolah Anchorage adalah distrik sekolah terbesar ke-81 di AS, dengan 50.000 siswa terdaftar di 88 sekolah.
Rata-rata nilai tes SAT dan ACT distrik kawasan ini secara konsisten berada diatas rata-rata nasional.Advanced Placement course juga ditawarkan di setiap sekolah menengah yang besar. International Baccalaureate Diploma Programme ditawarkan di West High, salah satu SMA di kawasan ini. Perbandingan guru dengan murid di kawasan ini adalah 1:25.
Distrik-distrik disini menawarkan kurikulum yang komprehensif yang menekankan pada kemampuan dasar membaca, menulis, dan aritmetika. Program standar lainnya juga mencakup ilmu sosial, kesehatan, ilmu eksakta, dan fisika. Semua siswa mendapatkan pengajaran disertai dengan teknologi, bahasa asing, seni, dan ilmu sosial.
Banyaknya macam program pendidikan serta pendidikan alternatif yang tersedia dapat memenuhi kebutuhan siswa yang beragam. Sekolah komprehensif untuk siswa bilingual dan fasilitas untuk siswa berkebutuhan khusus juga tersedia.
90% dari penduduk dewasa di Anchorage telah menyelesaikan SMA, 65% melanjutkan ke college selama satu sampai tiga tahun, dan 17% dari mereka melanjutkan lagi ke jenjang yang lebih tinggi, menempatkan Anchorage pada posisi teratas di antara kota-kota metropolitan lainnya.
Anchorage mempunyai 4 universitas utama yaitu Universitas Alaska Anchorage, Universita Alaska Pacifik, Charter College dan Universitas Wayland Baptist.
Meskipun kawasan Anchorage relatif terpencil, tapi mereka juga mempunyai komunitas seni yang hidup. Berlokasi bersebelahan dengan Town Square Municipal Park di downtown Anchorage, Alaska Center for the Performing Arts  adalah 3 bagian kompleks yang banyak menyelenggarakan event-event kesenian. Fasilitas ini dapat menampung hingga 3.000 orang. Tahun 2000, sekitar 245.000 orang mendatangi 678 pertunjukan publik. Kawasan ini juga menjadi asal dari 8 perusahaan seni yang menghasilkan mega-musikal seperti CATS, Grease, Les Miserables, Phantom of the Opera, dan Big River. Host utamanya adalah Anchorage Symphony Orchestra yang merupakan simfoni orkestra semi profesional. Kota ini juga menyelenggarakan ajang terkenal International Ice Carving Competition sebagai bagian dari Fur Rendezvous festival di bulan Februari. Ada juga beberapa pertunjukan musik tradisional Irlandia, jazz, dan musik-musik lain.
Asosiasi Konser Anchorage mengadakan 15-20 konser kelas dunia setiap musim dingin, dan masih banyak lagi penampilan grup independen lainnya.Kebun Binatang Alaska dibuka sebagai kebun binatang untuk anak-anak pada tahun 1969. Pada waktu itu, hanya ada sekitar 100 jenis burung dan mamalia saja yang ada di situ. Alaska Wildlife Conservation Center yang dibuka pada tahun 1993 adalah sebuah organisasi non-profit yang menolong hewan-hewan terluka dan yatim piatu. Alaska Native Heritage Center yang dibuka tahun 1999, merupakan tempat untuk merayakan, mengabadikan, dan membagi budaya asli Alaska. Alaska Botanical Garden, sebuah cagar alam yang menyimpan koleksi 900 spesies tanaman keras ("hardy perennials") dan 150 spesies tanaman asli Alaska.Surat kabar di Anchorage yang terbesar adalah Anchorage Daily News, Alaska Star , Anchorage Press , Alaska Journal of Commerce, dan Petroleum News.
Anchorage juga dilayani oleh berbagai televisi dan radio. Jaringan televisi utama di kota ini adalah KIMO 13(ABC), KTVA 11(CBS), KAKM 7(PBS), KTBY 4(FOX), KTUU-TV 2(NBC), KYES 5(UPN), dan KDMD 33(PAX/Shopping).
Ski jumper terbaik Amerika dalam 15 tahun belakangan ini berasal dari Anchorage, Alan Alborn. Ia berhasil menduduki posisi keempat di Kejuaraan Dunia di Engelberg, Swiss, dan menempati posisi ke-11 di Olimpiade 2002 di Salt Lake City, Utah. Ia juga memegang rekor skiflying AS dengan ketinggian 221.5 meter di Planica, Slovenia.
Anchorage biasanya menjadi titik pemberangkatan atau titik tiba dari semua pengunjung negara bagian Alaska. Hal ini juga karena adanya bandara penghubung untuk kota ini yaitu Bandara Internasional Anchorage Ted Stevens. Anchorage dilayani oleh beberapa maskapai penerbangan, salah satunya Alaska Airlines. Alaska Railroad melakukan perjalanan ke Seward, Talkeetna, Denali National Park, dan Fairbanks di musim panas. Kota ini juga dilayani oleh bus antar kota. Transportasi di daerah downtown Anchorage dilayani oleh taxicab, shuttle bandara, atau shuttle milik hotel. Ketika tiba di Alaska, para pendatang dapat berhenti di Anchorage Convention & Visitors Bureau Visitor Information Center atau Alaska Visitors Center untuk mencari petunjuk. Para penumpang kapal pesiar ("Cruise") dapat mengabiskan waktu beberapa jam atau seharian penuh dapat menitipkan barang mereka di bandara.
Anchorage juga mempunyai sistem bus yang mereka namakan People Mover , dengan hub sentral di downtown Anchorage dan hub satelit di Dimond Center dan Muldoon Mall. People Mover juga melayani servis titik-ke-titik untuk mereka yang lansia dan berkebutuhan khusus.
Hanya ada satu Interstate Highway yang resmi di Alaska. Tidak seperti Interstate routes di Hawaii, jalanan ini tidak ditandai. Rute Interstate A-1, sepanjang Seward dan Glenn Highways, dinamai Alaska State Highway 1. Sekitar 10 mil dari Seward Highway, dikenal sebagai New Seward Highway, dibuat untuk standar freeway. Glenn Highway, menuju ke timur laut dari kota ini, jalurnya ada 6 buah, dan biasanya menjadi jalur sibuk dari dan ke Eagle River, Chugiak, dan kota kecil Palmer dan Wasilla di Matanuska Valley. Semua jalan dan highway di Anchorage diaspal. Jalan-jalan ini kebanyakan dikeruk pada waktu musim dingin. Konstruksi jalan di kawasan ini hanya dilakukan pada saat musim panas saja.
Providence Alaska Medical Center di Providence Drive di Anchorage adalah rumah sakit terbesar di Alaska dan merupakan bagian dari Providence Health System yang ada di Alaska, Washington, Oregon, dan California. Rumah sakit ini menyediakan peralatan medis terlengkap di negara bagian ini. Dibuka di Fairbanks tahun 1910 dan Achorage pada tahun 1937.
Alaska Regional Hospital di DeBarr Road di Anchorage didirikan 1963 dengan nama Anchorage Presbyterian Hospital. Pada awalnya merupakan joint ventura antara fisikawan lokal dari Gereja Presbyterian. Pada tahun 1994, Alaska Regional bergabung dengan HCA, salah satu penyedia layanan kesehatan terbesar di Amerika Serikat.
Alaska Native Medical Center di Tudor Road, menyediakan layanan kesehatan untuk para penduduk asli Alaska- 229 suku Eskimo dan Indian - di Anchorage dan 15 fasilitas satelit lainnya di Alaska. Rumah sakit ini juga sebagai tempat pembelajaran bagi siswa-siswa kedokteran Universitas Washington.