Kesatria Kenisah
Laskar Miskin Kristus dan Kenisah Salomo (), atau Tarekat Laskar Miskin Kristus Kenisah Yerusalem (), yang diringkas menjadi Tarekat Laskar Kenisah () atau Ahli Kenisah (), dan lebih dikenal dengan sebutan Kesatria Templar atau Kesatria Kenisah, adalah tarekat militer Katolik yang diakui keberadaannya pada tahun 1139 dalam bula Sri Paus yang bertajuk "Omne Datum Optimum". Tarekat ini berdiri pada tahun 1119, dan berkiprah sampai kira-kira tahun 1312.
Tarekat yang tergolong sebagai salah satu lembaga terkaya dan adidaya ini tumbuh menjadi badan amal kasih yang paling ternama di seluruh Dunia Kristen, dan mengalami peningkatan pesat dalam jumlah anggota maupun kekuasaannya. Anggota-anggota tarekat ini adalah tokoh-tokoh terkemuka di sektor keuangan Kristen. Para Kesatria Kenisah, yang berseragam mantel putih dengan gambar salib merah, terbilang di antara kesatuan-kesatuan tempur yang paling cakap dalam Perang Salib. Para anggota tarekat yang bukan petarung, yakni 90% anggota tarekat, mengelola prasarana ekonomi raksasa yang menjangkau seluruh pelosok Dunia Kristen, mengembangkan teknik-teknik keuangan inovatif yang menjadi cikal bakal lembaga perbankan, membina jaringan sendiri yang terdiri atas hampir 1.000 markas dan benteng di seluruh Eropa dan Tanah Suci, serta boleh dikata membentuk badan usaha multinasional yang pertama di dunia.
Kesatria Kenisah erat kaitannya dengan Perang Salib. Setelah Tanah Suci jatuh ke tangan lawan, dukungan bagi tarekat ini turut memudar. Desas-desus mengenai upacara inisiasi rahasia Kesatria Kenisah menimbulkan syak wasangka masyarakat. Keadaan ini dimanfaatkan oleh Raja Perancis, Philippe IV, yang terlilit banyak utang pada tarekat ini, untuk menundukkan mereka di bawah kendalinya. Pada tahun 1307, ia memerintahkan penangkapan para Kesatria Kenisah di Perancis, yang selanjutnya disiksa sampai bersedia membuat pengakuan palsu, lantas dibakar hidup-hidup dengan tubuh terikat pada tiang pancang. Paus Klemens V membubarkan tarekat ini pada tahun 1312 di bawah tekanan Raja Philippe IV.
Kejatuhan mendadak salah satu paguyuban terkemuka di Eropa ini telah memunculkan spekulasi, legenda, dan tinggalan sejarah dari abad ke abad.
Setelah bangsa Eropa berhasil merebut kota Yerusalem dalam Perang Salib I pada tahun 1099, banyak umat Kristen yang berziarah ke Tanah Suci. Kendati kota Yerusalem relatif aman di bawah kendali umat Kristen, swapraja-swapraja Tentara Salib di sekitarnya tidaklah demikian. Para pencoleng dan gerombolan penyamun menyatroni para peziarah, yang secara rutin mereka bantai, kadang-kadang dalam jumlah ratusan jiwa, selagi menempuh perjalanan dari bandar Jaffa menuju daerah pedalaman Tanah Suci.
Pada tahun 1119, seorang kesatria Perancis bernama Hugues de Payens menghadap Raja Yerusalem, Baudouin II, dan Batrik Yerusalem, Gormondus, dengan maksud mengajukan usulan pembentukan sebuah tarekat rahib-rahib petarung yang dapat dikerahkan untuk melindungi para peziarah. Usulnya disetujui oleh Raja Baudouin II maupun Batrik Gormondus, mungkin sekali dalam Konsili Nablus pada bulan Januari 1120. Raja Baudouin II juga menyerahkan salah satu sayap bangunan istana raja di atas Bukit Kenisah, yakni di dalam Masjid Al-Aqsa yang dirampas dari kaum Muslim, untuk dijadikan markas besar tarekat bentukan Hugues de Payens. Bukit Kenisah dianggap keramat karena diyakini berdiri di atas puing-puing Haikal Sulaiman. Oleh karena itu, tarekat baru ini menyebut Masjid Al-Aqsa sebagai Kenisah Salomo, dan menamakan dirinya "Laskar Miskin Kristus dan Kenisah Salomo", atau para kesatria "Ahli Kenisah". Keanggotaan tarekat terdiri atas kira-kira sembilan orang kesatria, termasuk Godefroy de Saint-Omer dan André de Montbard. Isi pundi-pundi tarekat tidak seberapa banyak, sehingga kelangsungan hidup tarekat bergantung pada derma. Lencana tarekat memuat gambar dua orang kesatria yang menunggangi seekor kuda, lambang dari kemiskinannya.
Kemiskinan para Ahli Kenisah tidak berlangsung lama. Mereka mendapatkan perhatian dan dukungan dari Santo Bernardus dari Clairvaux, seorang tokoh Gereja yang terkemuka. Abas berkebangsaan Perancis yang memprakarsai pembentukan tarekat rahib-rahib Sistersien ini adalah kemenakan dari André de Montbard, salah seorang kesatria pendiri Tarekat Laskar Kenisah. Bernardus benar-benar prihatin akan kemaslahatan mereka dan berusaha menggugah simpati masyarakat terhadap mereka lewat risalahnya yang berjudul "De Laude Novae Militiae" (Perihal Pujian Terhadap Keprajuritan Baru). Pada tahun 1129, dalam Konsili Troyes, Bernardus berhasil meyakinkan sekelompok petinggi Gereja untuk menyetujui dan menyokong keberadaan tarekat ini secara resmi atas nama Gereja. Bermodalkan restu resmi ini, Ahli Kenisah menjadi badan amal ternama di seluruh Dunia Kristen. Sumbangan mengalir deras, baik berupa uang, lahan, perusahaan, maupun tenaga putra-putra kalangan ningrat yang berhasrat membantu perjuangan di Tanah Suci. Sumbangan besar lainnya tiba pada tahun 1139, yakni bula Sri Paus Inosensius II, "Omne Datum Optimum", yang mengecualikan tarekat ini dari kewajiban menaati undang-undang lokal. Berkat bula ini, para Ahli Kenisah bebas melintasi tapal-tapal batas antarnegara, tidak wajib membayar pajak apa pun, dan tidak tunduk di bawah kewenangan siapa pun selain Sri Paus.
Dengan misi yang jelas dan sumber daya memadai, tarekat ini berkembang pesat. Para Ahli Kenisah acap kali dikerahkan sebagai pasukan pembidas dalam pertempuran-pertempuran yang sangat penting selama Perang Salib, yakni sebagai barisan kesatria berkuda lapis zirah yang akan dikerahkan untuk menerjang musuh, selaku ujung tombak pasukan utama, dalam rangka menerobos barisan pertahanan lawan. Salah satu kejayaan mereka yang paling masyhur diraih dalam Pertempuran Montgisard pada tahun 1177, manakala sekitar 500 orang Kesatria Kenisah membantu beberapa ribu prajurit pejalan kaki mengalahkan bala tentara Saladin yang berkekuatan lebih dari 26.000 prajurit.
Meskipun misi utama tarekat ini bersifat militer, jumlah petarung dalam keanggotaannya relatif sedikit. Anggota-anggota selain petarung bekerja membantu para kesatria dan mengelola prasarana keuangan. Kendati tiap-tiap anggotanya disumpah untuk hidup miskin, para Ahli Kenisah diberi kepercayaan untuk mengelola harta kekayaan di luar dari derma yang mereka terima. Bangsawan yang berminat turut serta berjuang dalam Perang Salib dapat menitipkan seluruh harta kekayaannya untuk dikelola oleh para Ahli Kenisah selama kepergiannya. Dengan bertimbunnya kekayaan yang terkumpul melalui cara ini di seluruh Dunia Kristen dan swapraja-swapraja Tentara Salib, para Ahli Kenisah mulai menerbitkan surat kredit pada tahun 1150 bagi para peziarah yang berangkat ke Tanah Suci. Peziarah cukup menyetorkan barang-barang berharga miliknya ke "praeceptoria" (markas, balai penataran) Ahli Kenisah di negara asalnya sebelum berangkat, menerima selembar dokumen berisi pernyataan nilai setorannya, dan menggunakan dokumen tersebut untuk mencairkan dana dengan nilai yang sama setibanya di Tanah Suci. Inovasi semacam ini merupakan salah satu bentuk awal dari kegiatan perbankan, dan mungkin merupakan sistem resmi pertama yang mendukung penggunaan cek. Selain bermanfaat meningkatkan keamanan diri para peziarah karena menjadikan mereka kurang diminati untuk dijadikan korban oleh para pencuri, inovasi ini juga kian menggelembungkan pundi-pundi tarekat.
Bermodalkan gabungan derma dan kesepakatan usaha, para Ahli Kenisah membina jaringan jasa keuangan yang membentang ke seluruh pelosok Dunia Kristen. Mereka membeli berbidang-bidang tanah di Eropa maupun di Timur Tengah, membeli dan mengelola lahan-lahan usaha tani dan kebun-kebun anggur, membangun katedral-katedral dan puri-puri batu berukuran raksasa, terjun dalam usaha manufaktur, impor dan ekspor, memiliki armada kapal sendiri, dan bahkan pernah menguasai seluruh Pulau Siprus. Tarekat Laskar Kenisah kiranya layak disebut badan usaha multinasional yang pertama di dunia.
Pada pertengahan abad ke-12, arah angin dalam Perang Salib mulai berubah. Dunia Islam semakin bersatu di bawah pimpinan tokoh-tokoh yang cakap memimpin semacam Saladin. Selisih pendapat muncul di antara faksi-faksi Kristen di Tanah Suci sehubungan dengan Tanah Suci itu sendiri. Kesatria Kenisah kadang-kadang bersitegang dengan dua tarekat militer lainnya, yakni Kesatria Penyantun dan Kesatria Teuton. Silang sengketa antarkawan sekubu selama berpuluh-puluh tahun membuat pihak Kristen menjadi lemah, baik di bidang politik maupun di bidang militer. Setelah Kesatria Kenisah dikerahkan dalam beberapa kali aksi militer yang berakhir dengan kekalahan di pihak Kristen, antara lain Pertempuran Hittin, Yerusalem akhirnya kembali jatuh ke tangan bala tentara Muslim yang dipimpin oleh Saladin pada tahun 1187. Kaisar Romawi Suci, Friedrich II, berhasil merebut kembali kota Yerusalem dari tangan kaum Muslim dalam Perang Salib VI pada tahun 1229, tanpa pengerahan Kesatria Kenisah, tapi hanya sanggup menguasai kota itu selama satu dasawarsa lebih beberapa tahun. Pada tahun 1244, wangsa Al-Ayyubi bersama para prajurit bayaran Khawarizmi berhasil merebut kembali kota Yerusalem. Semenjak saat itu, kota Yerusalem lepas dari kekuasaan bangsa Eropa sampai akhirnya direbut oleh bangsa Inggris dari Kekaisaran Turki Osmanli pada tahun 1917, dalam Perang Dunia I.
Kesatria Kenisah terpaksa memindahkan markas besar mereka ke kota-kota lain di sebelah utara Tanah Suci, misalnya ke bandar Akko, yang mereka kuasai sepanjang abad berikutnya. Akko akhirnya jatuh ke tangan kaum Muslim pada tahun 1291, disusul oleh benteng-benteng terakhir Kesatria Kenisah yang terletak di daratan Asia, yakni Tartus (di Suriah sekarang ini) dan Atlit (di Israel sekarang ini), sehingga markas besar Kesatria Kenisah terpaksa dipindahkan lagi ke Limassol di Pulau Siprus. Kesatria Kenisah juga berusaha mempertahankan keberadaan satu garnisun di Arwad, pulau kecil di perairan lepas pantai Tartus. Pada tahun 1300, Kesatria Kenisah sempat beberapa kali terlibat dalam aksi militer gabungan bersama bangsa Mongol melalui satu pasukan invasi baru yang ditempatkan di Arwad. Meskipun demikian, Kesultanan Mamluk Mesir berhasil merebut Pulau Arwad pada tahun 1302 atau 1303, dalam peristiwa Pengepungan Arwad. Dengan lepasnya Arwad dari genggaman Kesatria Kenisah, hilang pula satu-satunya tempat berpijak yang tersisa bagi Tentara Salib di Tanah Suci.
Karena misi militer Tarekat Laskar Kenisah menjadi semakin tidak penting lagi, dukungan pun mulai berkurang. Kendati demikian, Tarekat Laskar Kenisah tidak serta-merta terpuruk akibat penurunan dukungan, karena selama 200 tahun keberadaannya, para Ahli Kenisah sudah menjadi bagian yang tak terpisahkan dari kehidupan masyarakat sehari-hari di seluruh Dunia Kristen. Ratusan gedung perkumpulan Ahli Kenisah, yang tersebar di seluruh Eropa dan Timur Dekat, menghadirkan mereka di seluruh pelosok Dunia Kristen. Ahli Kenisah masih tetap menjalankan banyak perusahaan, dan banyak orang Eropa yang setiap hari masih berhubungan langsung dengan jaringan Ahli Kenisah, misalnya dengan bekerja di lahan-lahan usaha tani maupun kebun-kebun anggur milik Ahli Kenisah, atau menjadikan tarekat ini sebagai semacam bank penyimpanan barang-barang berharga milik pribadi. Tarekat ini tetap tidak diwajibkan untuk tunduk pada pemerintah setempat, sehingga membuatnya menjadi semacam “negara dalam negara” di mana saja ia berada – angkatan bersenjata tetap Kesatria Kenisah masih bebas berlalu-lalang melintasi tapal-tapal batas antarnegara, sekalipun tidak lagi memiliki misi yang jelas. Keadaan semacam ini memicu ketegangan dengan sejumlah bangsawan Eropa, lebih-lebih ketika para Ahli Kenisah menampakkan tanda-tanda bahwa mereka berminat mendirikan negara kerahiban sendiri, sama seperti negara kerahiban yang didirikan Kesatria Teuton di Prusia dan negara kerahiban yang didirikan Kesatria Penyantun di Rodos.
Pada tahun 1305, Sri Paus yang baru terpilih, Klemens V, dari kediamannya di Avignon, menyurati Mahaguru Kesatria Kenisah, Jacques de Molay, dan Mahaguru Kesatria Penyantun, Foulques de Villaret, dalam rangka membahas peluang melebur kedua tarekat. Kedua-dua tarekat tidak mengaminkan gagasan ini, tetapi Sri Paus tidak menyerah begitu saja. Pada tahun 1306, ia mengundang kedua mahaguru ke Perancis untuk membicarakan kembali rencana ini. Jacques De Molay tiba lebih dahulu pada permulaan tahun 1307, dan Foulques de Villaret tiba beberapa bulan kemudian. Sementara menunggu kedatangan Mahaguru Kesatria Penyantun, Jacques De Molay dan Sri Paus membahas dakwaan-dakwaan kriminal yang muncul dua tahun sebelumnya dari seorang mantan Ahli Kenisah yang tengah hangat-hangatnya diperbincangkan oleh Raja Perancis, Philippe IV, dan menteri-menterinya. Secara umum keduanya sepakat bahwa dakwaan-dakwaan itu hanyalah fitnah belaka, tetapi Sri Paus tetap mengajukan permintaan bantuan penyidikan secara tertulis kepada Raja Philippe. Menurut beberapa sejarawan, Raja Philippe, yang sudah terlilit banyak sekali utang pada Kesatria Kenisah demi mendanai perang melawan Inggris, memutuskan untuk memanfaatkan desas-desus yang beredar di tengah masyarakat demi kepentingan pribadi. Ia mulai menekan Gereja untuk menindaki tarekat itu, dengan harapan dapat lolos dari utang-utangnya.
Saat fajar menyingsing pada hari Jumat, tanggal 13 Oktober 1307 (tarikh ini kadang-kadang dikait-kaitkan dengan asal-usul takhayul hari Jumat tanggal 13), Jacques de Molay dan sejumlah Ahli Kenisah Perancis ditangkap secara serentak atas perintah Raja Philippe IV. Surat perintah penangkapan diawali dengan kalimat ""Dieu n'est pas content, nous avons des ennemis de la foi dans le Royaume"" (Allah tidak berkenan, kita biarkan musuh-musuh iman bercokol di dalam kerajaan). Dimunculkanlah pernyataan-pernyataan bahwa dalam upacara pelantikan anggota baru Tarekat Laskar Kenisah, para calon anggota dipaksa meludahi salib, menyangkali Kristus, dan melakukan ciuman yang tidak senonoh. Para anggotanya juga didakwa menyembah berhala, dan tarekatnya dikabarkan menganjurkan praktik-praktik homoseksual. Ahli Kenisah diperkarakan dengan banyak dakwaan lain, misalnya penggelapan uang, penipuan, dan menyembunyikan rahasia. Banyak terdakwa disiksa sampai mengaku melakukan perbuatan-perbuatan yang didakwakan. Kendati dibuat di bawah tekanan, pengakuan-pengakuan ini menimbulkan kehebohan di kota Paris. ""Moi, Raymond de La Fère, 21 ans, reconnais que [j'ai] craché trois fois sur la Croix, mais de bouche et pas de cœur"" (saya, Raymond de La Fère, umur 21 tahun, mengaku bahwa [saya sudah] tiga kali meludahi salib, tetapi hanya dari mulut saja, dan bukan dari dalam hati), demikian bunyi pernyataan salah seorang terdakwa yang dipaksa untuk mengaku pernah menista salib. Para Ahli Kenisah didakwa memuja berhala di markas besar perdana mereka di Bukit Kenisah, antara lain sesosok berhala yang disebut Bafomet, dan sebuah kepala mumi yang diduga sebagai kepala jenazah Yohanes Pembaptis menurut salah satu teori para ahli.
Sri Paus menuruti desakan Raja Philippe IV, dan mengeluarkan bula "Pastoralis Praeeminentiae" pada tanggal 22 November 1307, yang berisi amanat kepada segenap kepala monarki Kristen di Eropa untuk menangkap semua Ahli Kenisah dan menyita seluruh aset mereka. Sri Paus meminta agar penentuan bersalah tidaknya para terdakwa dilakukan lewat sidang pengadilan yang digelar oleh lembaga kepausan, dan begitu lepas dari siksaan para penyidik, banyak Ahli Kenisah yang menarik kembali pengakuan mereka. Beberapa terdakwa cukup berpengalaman di bidang hukum untuk membela diri sendiri di hadapan mahkamah, namun pada tahun 1310, setelah menugaskan Uskup Agung Sens, Philippe de Marigny, untuk memimpin penyidikan, Raja Philippe mementahkan kebijakan Sri Paus ini, dengan menggunakan pengakuan-pengakuan yang sudah didapatkan melalui penyiksaan sebagai dasar untuk membakar hidup-hidup lusinan Ahli Kenisah dalam keadaan terikat pada tiang pancang di kota Paris.
Karena Raja Philippe mengancam akan mengambil tindakan militer jika kemauannya tidak dituruti, Paus Klemens akhirnya setuju untuk untuk membubarkan Tarekat Laskar Kenisah dengan mengacu pada skandal publik yang telah ditimbulkan oleh pengakuan-pengakuan para Ahli Kenisah. Dalam Konsili Vienne pada tahun 1312, Sri Paus mengeluarkan serangkaian bula, antara lain "Vox in excelso", yang secara resmi membubarkan Tarekat Laskar Kenisah, dan "Ad providam", yang mengalihkan kepemilikan sebagian besar aset Tarekat Laskar Kenisah kepada Tarekat Balai Penyantunan.
Mahaguru Jacques de Molay, yang sudah uzur, menarik kembali pengakuan yang telah dibuatnya di bawah paksaan. Geoffroi de Charney, "praeceptor" Normandie, juga menarik kembali pengakuannya dan bersikeras tidak bersalah. Kedua pimpinan Tarekat Laskar Kenisah ini dinyatakan bersalah sebagai ahli bidah kambuhan, dan dipidana mati dengan cara dibakar hidup-hidup dengan tubuh terikat pada tiang pancang di kota Paris pada tanggal 18 Maret 1314. Jacques De Molay dikabarkan tetap tegar sampai putus nyawa. Ia meminta agar tubuhnya diikat pada tiang pancang dengan posisi muka menghadap ke arah Katedral Notre Dame, dan dengan kedua tangan tertangkup dalam sikap berdoa. Menurut legenda, ia berseru dari tengah-tengah kobaran api bahwa tidak lama lagi Paus Klemens dan Raja Philippe akan berjumpa dengannya di hadirat Allah. Kata-kata terakhirnya yang terabadikan dalam perkamen adalah ""Dieu sait qui a tort et a péché. Il va bientot arriver malheur à ceux qui nous ont condamnés à mort"" (Allah tahu siapa yang salah dan sudah berdosa. Malapetaka akan segera menimpa orang-orang yang menghukum mati kami). Paus Klemens wafat sebulan kemudian, dan Raja Philippe mangkat akibat kecelakaan saat berburu sebelum tahun 1314 berakhir.
Para Ahli Kenisah yang tersisa di seluruh Eropa ditangkapi dan diperiksa oleh penyidik lembaga kepausan (nyaris tidak ada yang dipidana), bergabung dengan tarekat-tarekat militer Katolik yang lain, atau pun dipensiunkan dan dizinkan hidup dengan tenang sampai akhir hayat mereka. Berdasarkan maklumat Sri Paus, tanah dan bangunan Tarekat Laskar Kenisah dialihkan kepemilikannya kepada Tarekat Balai Penyantunan, kecuali yang berlokasi di wilayah Kerajaan Kastila, Kerajaan Aragon, dan Kerajaan Portugal. Portugal adalah negeri pertama di Eropa yang menjadi lokasi markas cabang Kesatria Kenisah, dua atau tiga tahun setelah pembentukannya di Yerusalem, bahkan tarekat ini hadir pada masa-masa pembentukan negara Portugal.
Raja Portugal, Dinis I, menolak meniru langkah negara-negara berdaulat lain, yang tunduk di bawah pengaruh Gereja Katolik, untuk melakukan pengejaran dan persekusi terhadap para mantan Kesatria Kenisah, yang telah membuat tarekat itu tercerai-berai. Di bawah perlindungan Raja Portugal, organisasi-organisasi Ahli Kenisah cukup berganti nama menjadi "Tarekat Kristus". Anugerah lencana kesatria Tarekat Kristus dari Raja Portugal merupakan cikal bakal anugerah lencana kesatria "Tarekat Utama Kristus" dari Takhta Suci".
Pada bulan September 2001, selembar dokumen bertarikh 17–20 Agustus 1308 yang dikenal dengan sebutan "Perkamen Chinon", ditemukan di dalam kumpulan Arsip Rahasia Vatikan oleh Barbara Frale, setelah keliru disimpan dalam berkas arsip yang salah pada tahun 1628. Dokumen ini memuat notula sidang pengadilan para Ahli Kenisah, dan menerangkan bahwa Paus Klemens memberikan absolusi kepada para Ahli Kenisah dari segala macam dosa bidah pada tahun 1308, sebelum membubarkan tarekat ini secara resmi pada tahun 1312. Sama seperti Perkamen Chinon lain, tertanggal 20 Agustus 1308, yang ditujukan kepada Raja Philippe IV, dokumen ini juga menyebutkan bahwa semua Ahli Kenisah yang sudah mengaku bersalah menjadi ahli bidah "diizinkan kembali menerima sakramen-sakramen dan kembali ke pangkuan Gereja". Perkamen Chinon lain ini juga sudah terkenal di kalangan sejarawan, setelah dipublikasikan oleh Étienne Baluze pada tahun 1693 dan oleh Pierre Dupuy pada tahun 1751.
Menurut pandangan mutakhir Gereja Katolik Roma, persekusi terhadap para Kesatria Kenisah pada Abad Pertengahan merupakan suatu ketidakadilan, karena tidak ada kesalahan yang didapati pada tarekat ini maupun pada aturannya, sementara Paus Klemens terpaksa membubarkannya karena sudah menimbulkan skandal publik yang sangat menghebohkan, dan karena ditekan oleh kerabatnya sendiri, Raja Philippe IV, yang kala itu sangat berkuasa.
Tarekat Laskar Kenisah ditata selayaknya sebuah paguyuban para rahib, serupa dengan tatanan Tarekat Sistersien bentukan Bernardus, yang dianggap sebagai organisasi internasional pertama di Eropa. Struktur organisasinya memiliki rantai kewenangan yang kuat. Setiap paguyuban Ahli Kenisah, di negara-negara tempat mereka berkiprah dalam jumlah besar (Perancis, Poitou, Anjou, Yerusalem, Inggris, Aragon, Portugal, Italia, Tripoli, Antiokhia, Hongaria, dan Kroasia), dikepalai oleh seorang penatar ().
Seluruh Ahli Kenisah tunduk pada mahaguru (, , ), pemimpin seumur hidup yang mengawasi seluruh kegiatan tarekat, baik aksi militer di Dunia Timur maupun pengelolaan prasarana keuangan di Dunia Barat. Mahaguru menjalankan kewenangannya melalui para pelawat umum (), yakni para kesatria yang ditunjuk secara khusus oleh mahaguru dan para personel markas besar di Yerusalem untuk melakukan lawatan ke provinsi-provinsi tarekat, meluruskan penyimpangan-penyimpangan, menyiarkan aturan-aturan baru, dan menuntaskan sengketa-sengketa besar. Para pelawat umum berwenang mencopot para kesatria dari jabatan mereka dan memberhentikan penatar dari jabatannya selaku kepala markas di provinsi tarekat yang bersangkutan.
Jumlah keseluruhan anggota tarekat tidak diketahui secara pasti, tetapi diperkirakan bahwa pada puncak kejayaannya, jumlah mereka mencapai 15.000 sampai 20.000 jiwa, sekitar sepersepuluh di antaranya adalah kesatria.
Para Ahli Kenisah terbagi atas tiga golongan, yakni golongan kesatria ningrat, golongan bintara bukan ningrat, dan golongan kapelan. Tarekat Laskar Kenisah tidak melaksanakan upacara pelantikan kesatria, sehingga orang yang berminat menjadi anggota golongan kesatria dalam tarekat ini harus sudah dilantik menjadi kesatria sebelum bergabung. Kesatria adalah golongan yang paling menonjol dari Tarekat Laskar Kenisah. Mereka mengenakan mantel putih sebagai lambang kemurnian dan kesucian diri, bersenjata lengkap selaku prajurit berkuda lapis zirah, dijatahi tiga atau empat ekor kuda, dan ditemani satu atau dua orang juak-juak. Pada umumnya juak-juak bukan anggota tarekat melainkan orang-orang yang diupah untuk bekerja selama jangka waktu tertentu. Di bawah golongan kesatria ningrat, terdapat golongan bintara yang berasal dari kalangan bukan ningrat. Orang-orang dengan keterampilan serta jiwa usaha para pandai besi dan tukang bangunan inilah yang mengelola berbagai harta kekayaan tarekat di Eropa. Di swapraja-swapraja Tentara Salib, mereka berjuang bahu-membahu dengan para kesatria selaku prajurit-prajurit berkuda tanpa zirah yang masing-masing dijatahi seekor kuda. Beberapa jabatan tinggi dalam tarekat dikhususkan bagi golongan bintara, termasuk jabatan "Praeceptor" Khazanah Akko, kepala gudang simpanan tarekat di bandar Akko, yang secara "de facto" adalah laksamana armada Kesatria Kenisah. Para bintara berpakaian hitam atau cokelat. Sejak tahun 1139, para kapelan menjadi golongan ketiga dalam Tarekat Laskar Kenisah. Mereka adalah padri-padri tertahbis yang menangani urusan kerohanian tarekat. Seluruh Ahli Kenisah saling menyapa dengan panggilan “saudara” (), dan mengenakan pakaian bergambar salib merah yang menjadi ciri khas tarekat mereka.
Semenjak masa kepemimpinan pendirinya, Hugues de Payens (menjabat 1118-1119), jabatan tertinggi dalam tarekat adalah mahaguru, sebuah jabatan yang diemban seumur hidup. Mengingat fitrah juang tarekat ini, seumur hidup bukanlah waktu yang lama. Semua mahaguru, kecuali dua orang di antaranya, wafat selagi menjabat, dan beberapa orang lagi gugur dalam pertempuran. Sebagai contoh, dalam peristiwa Pengepungan Askelon pada tahun 1153, Mahaguru Bernard de Tremelay memimpin 40 Ahli Kenisah menerobos masuk melalui celah reruntuhan tembok kota. Pasukan-pasukan Tentara Salib lainnya tidak menyusul masuk, sehingga seluruh anggota pasukan Ahli Kenisah, termasuk mahaguru, dibekuk dan tewas dipancung musuh. Mahaguru Gérard de Ridefort tewas dipancung Saladin pada tahun 1189 dalam peristiwa Pengepungan Akko.
Mahaguru mengawasi seluruh kegiatan tarekat, baik kegiatan militer di Tanah Suci dan Eropa Timur maupun kesepakatan-kesepakatan keuangan dan pengelolaan usaha-usaha tarekat di Eropa Barat. Beberapa orang mahaguru juga bertindak selaku panglima perang, kendati tidak selalu bijak memimpin perang. Sejumlah keputusan keliru yang diambil Mahaguru Gérard de Ridefort mengakibatkan kubu Kristen kalah telak dalam Pertempuran Hittin. Mahaguru terakhir, Jacques de Molay, tewas dibakar hidup-hidup di kota Paris pada tahun 1314 atas perintah Raja Philippe IV.
Bernardus dari Clairvaux dan pendiri Tarekat Laskar Kenisah, Hugues de Payens, menyusun seperangkat tata tertib khusus bagi tarekat ini, yang dikenal dengan sebutan Peraturan Latin di kalangan sejarawan modern. Ke-72 pasalnya merangkum berbagai macam tata tertib yang wajib diterapkan dalam kehidupan sehari-hari para Ahli Kenisah, misalnya jenis-jenis pakaian yang boleh dikenakan, dan jumlah kuda yang boleh mereka miliki. Para kesatria harus berdiam diri selama bersantap, makan daging tidak lebih dari tiga kali seminggu, dan tidak boleh bersentuhan badan dengan perempuan sekalipun kerabat dekatnya sendiri. Penatar diizinkan membawa "4 ekor kuda, seorang saudara kapelan dan seorang juru tulis dengan 3 ekor kuda, seorang saudara bintara dengan dua ekor kuda, serta seorang juak-juak untuk membawa perisai dan ganjur dengan 1 ekor kuda." Seiring pertumbuhan tarekat, lebih banyak lagi tata tertib yang ditambahkan, sehingga aturan yang mula-mula terdiri atas 72 pasal ini berkembang menjadi beratus-ratus pasal.
Para kesatria mengenakan jubah luar putih bergambar salib merah dan sehelai mantel putih bergambar salib merah. Para bintara mengenakan jubah pendek hitam bergambar salib merah dan sehelai mantel hitam atau cokelat. Mantel putih ditetapkan menjadi pakaian seragam Ahli Kenisah dalam Konsili Troyes pada tahun 1129, sementara salib merah mungkin sekali ditambahkan pada jubah mereka menjelang bermulanya Perang Salib II pada tahun 1147, manakala Paus Eugenius III, Raja Louis VII, dan banyak lagi tokoh penting lain menghadiri muktamar Ahli Kenisah Perancis di markas mereka yang tidak jauh letaknya dari kota Paris. menurut peraturan tarekat, para kesatria harus mengenakan mantel putih mereka setiap saat, bahkan mereka dilarang makan dan minum jika tidak mengenakannya.
Salib merah pada jubah Ahli Kenisah adalah lambang kemartiran, dan gugur dalam pertempuran dianggap sebagai suatu kehormatan besar yang menjanjikan tempat di surga. Para Ahli Kenisah berpegang teguh pada aturan yang mewajibkan mereka untuk pantang menyerah sebelum pataka tumbang ke bumi. Kendati pataka sudah tumbang, mereka tetap diwajibkan untuk merapatkan kembali barisan bersama tarekat-tarekat Kristen lainnya, semisal para Kesatria Penyantun. Hanya jika seluruh pataka pasukan Kristen telah jatuh, barulah mereka dibenarkan meninggalkan medan laga. Meskipun tidak tercantum dalam aturan tarekat, di kemudian hari muncul kebiasaan di kalangan Ahli Kenisah untuk membiarkan janggut mereka tumbuh panjang dan lebat. Pada sekitar tahun 1240, Aubry de Trois-Fontaines menjelaskan dalam tawarikh yang disusunnya bahwa Tarekat Laskar Kenisah adalah "tarekat persaudaraan orang-orang berjanggut". Dalam proses pemeriksaan yang dilakukan dewan penyidik dari lembaga kepausan di Paris pada kurun waktu 1310–1311, dari 230 orang kesatria dan anggota tarekat selain kesatria yang disidik, 76 orang di antaranya dikabarkan berjanggut, dan dalam beberapa kasus disebut berjanggut "ala Ahli Kenisah", sementara 133 orang di antaranya dikabarkan telah mencukur habis janggut mereka, baik sebagai tanda meninggalkan tarekat maupun sebagai usaha untuk menghindari penangkapan.
Inisiasi, yang diistilahkan sebagai penyambutan () anggota baru, adalah upacara pengikraran kaul yang sangat khusyuk. Orang luar dilarang menghadiri upacara ini, sehingga dikemudian hari menimbulkan syak wasangka para penyidik Abad Pertengahan, ketika para Ahli Kenisah diadili di hadapan mahkamah. Para anggota baru harus rela menyerahkan seluruh harta benda mereka kepada tarekat, serta mengikrarkan kaul kemiskinan, kesucian, kesalehan, dan ketaatan. Kebanyakan Ahli Kenisah adalah orang-orang yang bergabung menjadi anggota seumur hidup, kendati ada pula yang diizinkan menjadi anggota selama jangka waktu tertentu. Adakalanya pria yang sudah beristri diterima menjadi anggota atas izin istrinya, hanya saja tidak diizinkan mengenakan mantel putih.
Berbekal misi militer dan sumber daya finansial yang begitu besar, Kesatria Kenisah mendirikan banyak bangunan di Eropa dan Tanah Suci. Sejumlah besar di antaranya masih tegak sampai sekarang. Istilah "kenisah" juga masih dipertahankan pada banyak nama tempat yang selama berabad-abad dikait-kaitkan dengan para Ahli Kenisah. Sebagai contoh, beberapa bidang lahan dari Abad Pertengahan di kota London, yang di kemudian hari disewakan kepada para pengacara, adalah lahan-lahan peninggalan Tarekat Laskar Kenisah, sehingga muncul nama-nama tempat seperti Gapura Temple Bar dan Stasiun Metro Temple. Dua dari empat perhimpunan Inns of Court yang beranggotakan para barrister diberi nama Inner Temple dan Middle Temple – seluruh kawasan yang terletak di pusat kota London ini diberi nama Temple.
Unsur-unsur arsitektur yang khas dari bangunan-bangunan peninggalan Kesatria Kenisah adalah gambar "dua orang kesatria menunggangi seekor kuda", yang melambangkan kemiskinan para kesatria Ahli Kenisah, dan struktur bundar pada bangunan, yang meniru bentuk Gereja Makam Suci di Yerusalem.
Kisah persekusi dan pembubaran mendadak para Ahli Kenisah, yang penuh kerahasiaan tetapi sangat berkuasa pada Abad Pertengahan, telah memikat banyak perhimpunan untuk memanfaatkan hubungan, yang konon pernah terjalin, dengan tarekat itu sebagai salah satu cara untuk memasyhurkan nama mereka sendiri dan menciptakan kesan diliputi misteri. Tarekat Laskar Kenisah menghilang dari lingkungan Gereja Katolik semenjak Jacques de Molay wafat pada tahun 1309. Tidak ada hubungan kesejarahan antara tarekat ini dengan organisasi-organisasi modern berembel-embel “ahli kenisah”, yang mulai marak bermunculan sejak abad ke-18.
Banyak organisasi pengekangan diri yang meniru-niru nama Laskar Miskin Kristus dan Kenisah Salomo, dengan berpedoman pada keyakinan bahwa Kesatria Kenisah asli dulunya "meminum susu asam, dan juga karena mereka melancarkan 'perang salib besar-besaran' melawan 'kebiasaan buruk' mengonsumsi alkohol." Organisasi pengekangan diri yang terbesar, yakni Organisasi Internasional Ahli Kenisah Budiman, bertumbuh di seluruh dunia setelah terbentuk pada abad ke-19, dan masih giat menyebarluaskan gerakan pantang alkohol dan obat-obatan lain.
Tarekat Militer Berdaulat Kenisah Yerusalem adalah salah satu tarekat rekaan sendiri yang dibentuk pada tahun 1804, dan telah "ditetapkan sebagai salah satu organisasi nonpemerintah oleh PBB pada tahun 2001." Tarekat ini bersifat oikumene, yakni menerima anggota dari semua denominasi Kristen. Pendirinya, Bernard-Raymond Fabré-Palaprat, menunjukkan Piagam Larmenius sebagai bukti keterkaitan tarekat ciptaannya dengan Tarekat Laskar Kenisah.
Tarekat Mason Bebas telah memasukkan lambang-lambang dan upacara-upacara beberapa tarekat militer Abad Pertengahan ke dalam sejumlah Badan Mason setidaknya sejak abad ke-18, terbukti oleh keberadaan "Tarekat Salib Merah Konstantinus" yang terinspirasi oleh Tarekat Militer Konstantinian, "Tarekat Malta" yang terinspirasi oleh Tarekat Balai Penyantunan, dan "Tarekat Kenisah" yang terinspirasi oleh Tarekat Laskar Kenisah. Unsur-unsur Tarekat Malta dan Tarekat Kenisah tampak menonjol dalam Ritus York. Menurut salah satu teori mengenai asal-muasal Tarekat Mason Bebas, organisasi ini adalah turunan langsung dari Tarekat Laskar Kenisah melalui sisa-sisa Ahli Kenisah yang konon mengamankan diri ke Skotlandia pada abad ke-14, dan membantu Raja Raibeart Bruis meraih kemenangan dalam pertempuran di Bannockburn. Teori ini lazimnya ditolak oleh para petinggi Mason maupun para sejarawan karena kurang bukti.
Kesatria Kenisah telah dikait-kaitkan dengan legenda-legenda mengenai pewarisan rahasia dan misteri purbakala dari masa ke masa di kalangan orang-orang terpilih. Desas-desus mengenai legenda-legenda mistik ini bahkan sudah beredar ketika tarekat ini masih berdiri. Legenda-legenda semacam ini ditambah-tambahi para penulis Mason dengan spekulasi-spekulasi mereka sendiri pada abad ke-18, dan masih dibumbui lagi dengan keterangan-keterangan fiktif dalam novel-novel populer semacam "Ivanhoe", "Il pendolo di Foucault", dan "The Da Vinci Code", film-film modern semacam "National Treasure", "The Last Templar", dan "Indiana Jones and the Last Crusade", serta permainan-permainan video semacam "Broken Sword" dan "Assassin's Creed".
Semenjak era 1960-an, banyak diberitakan kabar-kabar spekulatif populer mengenai pendudukan kali pertama umat Kristen atas Bukit Kenisah di Yerusalem, mengenai relikui-relikui yang konon telah ditemukan para Ahli Kenisah di tempat itu, misalnya Cawan Suci atau Tabut Perjanjian, maupun mengenai dakwaan bersejarah penyembahan berhala (Bafomet) yang ditransformasikan ke dalam konteks "ilmu sihir".
Tindakan menghubung-hubungkan Cawan Suci dengan para Ahli Kenisah bahkan sudah dilakukan dalam karya-karya fiksi abad ke-12. Dalam novel "Parzival", karya Wolfram von Eschenbach, para kesatria penjaga Kerajaan Cawan Suci disebut "templeisen". Agaknya sebutan ini adalah hasil fiksionalisasi secara sengaja terhadap istilah "templarii".Rujukan
Kepustakaan