Howl's Moving Castle (film)
"Howl's Moving Castle" ditampilkan perdana di Festival Film Venesia pada 5 September 2004, dan dirilis di bioskop-bioskop Jepang pada 20 November 2004. "Howl's Moving Castle"menerima omset 190 juta Dolar AS di Jepang dan 235 juta Dolar AS di seluruh dunia, menjadikannya sebagai salah satu film terlaris dalam sejarah perfilman Jepang. Film ini lalu disulihsuarakan ke bahasa Inggris oleh Peter Docter dari Pixar dan didistribusi di Amerika Utara oleh Walt Disney Pictures. "Howl's Moving Castle" dirilis secara terbatas di Amerika Serikat dan Kanada pada 10 Juni 2005 dan dirilis di Australia pada 22 September 2005 dan di Britania Raya juga di bulan September. "Howl's Moving Castle" masuk ke dalam nominasi Academy Award for Best Animated Feature pada Academy Awards ke-78 tahun 2006.
Novel karya Wynne Jones yang diadapatsi memungkinkan Miyazaki untuk mengkombinasikan seorang gadis yang pemberani dan seorang sosok ibu ke dalam satu karakter tokoh utama, Sophie. Sophie diceritakan sebagai seorang pengrajin topi berusia 18 tahun. Ia kemudian dikutuk oleh seorang penyihir yang mengubahnya menjadi nenek tua berumur 90 tahun. Sophie pada awalnya cemas akan perubahan yang dialaminya. Namun, ia mencoba untuk menerimanya sebagai pembebasan dari rasa gugup, takut, dan tidak sadar diri. Perubahan tersebut mungkin merupakan kesempatan bagi sebuah petualangan.
Pada bulan September 2001, Studio Ghibli mengumumkan pembuatan dari 2 film, yang pertama adalah "The Cat Returns" dan yang kedua adalah adaptasi dari novel karya Diana Wynne Jones, "Howl's Moving Castle". Isu berkembang bahwa Miyazaki memiliki ide untuk menggarap "Howl's Moving Castle" ketika ia berkunjung ke pasar natal di Strasbourg. Mamoru Hosoda dari Toei Animation pada awalnya dipilih untuk menyutradari "Howl's Moving Castle", namun keluar setelah tidak memenuhi ketentuan yang diinginkan pimpinan Studio Ghibli. Proyek "Howl's Moving Castle" ditunda hingga Miyazaki mengambil alih peran sutradara. Penggarapan dilanjutkan dengan produksi pada Februari 2003.
Miyazaki mengunjungi Colmar dan Riquewihr di Alsace, Perancis, untuk mempelajari arsitektur dan latar yang akan digunakan dalam "Howl's Moving Castle". Inspirasi lain datang dari konsep teknologi masa depan dalam karya Albert Robida.
Miyazaki, yang merupakan seorang pasifis, mengatakan bahwa produksi film ini sangat dipengaruhi oleh Perang Irak.
"Howl's Moving Castle" diproduksi secara digital namun latar aslinya digambar tangan dan dilukis sebelum didigitasi. Tokoh-tokohnya juga digambar tangan sebelum dipindai untuk dimasukkan ke dalam komputer. Istana berjalan yang rumit, berubah dan bergerak beberapa kali sepanjang film untuk menggambarkan keanehan Howl dan berbagai situasi. Struktur dasar dari istana tersebut terdiri lebih dari 80 hal seperti penembak, lidah yang menjulur, roda bergerigi, dan kaki burung, yang dibuat digital.
Sofi seorang perajin topi suatu hari bertemu dengan Howl seorang penyihir misterius. Howl menyelamatkan sofi dari lumpur hidup jahat kiriman dari seorang penyihir lain berjuluk "Penyihir Pembuangan". Sofi pun bingung apa yang terjadi lantaran setelah itu howl pergi tanpa berkata-kata.
Malam harinya ketika sofi sampai dirumah, dia ikejutkan oleh kedatangan tamu tak diundang. Seorang wanita paruh baya memaksa masuk dan meminta untuk dibuatkan topi. Karena saat itu hari telh larut malam, sofi pun jengkel dan meminta wanita itu untuk keluar. Ternyata wanita tersebut adalah sang penyihir pembuangan, yang memang ingin bertemu dengan sofi lantaran dikira dekat dengan howl. Karena perlakuan sofi dianggap tidak sopan, penyihir pembuangan pun mengutuk sofi, menjadi tua renta.
Kutukan ini membuat sofi terpukul namun karena sofi seorang yang ulet dan tabah, ia menerima begitu saja. Kutukan ini pula yang memaksanya menarik diri dari lingkungan tempat tinggalnya. Dia pun pergi keluar dari kampung halamannya, berkelana mencari tempat dan pekerjaan yang sesuai.
Suatu ketika, karena ia letih berjalan, ia memutuskan untuk mencari tongkat guna membantu ia berdiri dan berjalan. Kebetulan, tak jauh dari tempatnya beristirahat ada tongkat kayu yang pas, namun tertimbun diantara semak-semak. Dia menarik tongkat itu sekuat tenaga, namun tak disangka, tongkat itu rupanya adalah kaki dari sebuah orang-orangan sawah berkepala lobak. Namun aneh, orang-orangan sawah itu bisa berdiri sendiri tanpa ditancapkan. Sofi pun membiarkan begitu saja, dan kembali melanjutkan perjalanan.
Saat ia melanjutkan perjalanan, terdengar suara mencurigakan mengikuti dirinya. Ketika ia menoleh, tampak orang-orangan sawah itu melompat-lompat menghampiri sofi. Ternyata benda itu hidup, pikir sofi dalam hati. Namun karena sofi telah mengalami hal-hal ganjil belakangan, ia tak terlalu terkejut. "Hei lobak, kau tak perlu berhutang apapun padaku" ujar sofi, namun lobak tetap menghampirinya. Lobak ternyata membawakan sofi sebuah tongkat untuk berdiri dan berjalan. "Terima kasih, kenapa tidak sekalian saja kau carikan aku tempat tinggal dan pekerjaan" canda sofi pada lobak. Lobak pun pergi begitu saja dari hadapan sofi.
Tak berselang lama, lobak ternyata kembali. Kali ini dia bersama sebuah kastil besar yang punya kaki-kaki, dan berjalan. Sofi tercengang, ternyata gurauannya bisa dipenuhi lobak. "wah, ini kah mitos kastil berjalan itu?" tannyanya dengan sedikit kagum.
Sambil terus berjalan, kastil itu membukakan pintu. Sofi dengan tergopoh-gopoh mengejar pintu itu untuk naik. Setelah berhasil ia pun segera masuk. Bagian dalam kastil itu sangat kotor, jorok, apapun berserakan dan berantakan. Tiba-tiba dari sebelah kirinya ada suara, "engkau telah dikutuk rupanya, sepertinya tidak bisa dikembalikan", sesosok makhluk api keluar dari perapian. Sofi pun berkenalan dengan sosok yang bernama calcifer, seekor, sebuah ah apa ya, sesosok iblis api.
Mereka berdua saling bercerita, sofi dengan kutukannya sementara calcifer profil dirinya. Ditengah pembicaraan datanglah seorang anak bernama Markl yang menyamar menjadi kakek-kakek. Markl pun berkenalan dengan sofi. Mereka bertiga bercerita panjang lebar termasuk tentang Howl yang ternyata adalah tuan calcifer dan markl.
Singkat cerita setelah sofi bertemu dengan howl ia pun mengajukan diri untuk menjadi pembersih kastil. Dari sinilah sofi akhirnya mengenal sosok legendaris penyihir howl. Ia pun sedikit demi sedikit tahu bahwa howl itu punya banyak rahasia, diantaranya adalah, bahwa penyihir pembuangan adalah mantan howl. Dahulu howl mengagumi sosok penyihir pembuangan, kemudian memutuskan untuk PDKT, namun ternyata sifat asli penyihir itu mengerikan. Ia pun urung jatuh cinta padanya, tapi penyihir pembuangan terlanjur suka padanya dan sekarang malah mengejar howl.
Adalagi sosok suliman, seorang penyihir lain yang ternyata turut membesarkan dan menjadi guru howl. Suliman ini adalah juga seorang ratu sebuah kerajaan. Ia ingin merekrut kembali Howl untuk bekerja pada kerajaan. Namun karena howl tahu bahwa dirinya bakal terlibat pertempuran ia pun selalu berlari dan menghindar.
Sofi lebih tertarik dengan kehidupan barunya daripada mencari cara menghilangkan kutukan. Lagipula sang penyihir pembuangan juga tak tahu cara menghilangkannya, ia hanya mengutuk tanpa tau cara mengembalikan. Tapi ternyata seiring waktu, kutukan itu hilang sedikit demi sedikit, tubuh sofi makin muda sedikit demi sedikit. Ia bisa seketika kembali muda ketika sedang senang dan sesekali ketika tidur.
Kutukan ini tampaknya banyak dipengaruhi oleh rasa cinta sofi pada howl. Akankah sofi bisa kembali muda ? demikian sekelumit kisah 3 menit dalam sinopsis Howl's Moving Castle.
Diana Wynne Jones bertemu dengan perwakilan dari Studio Ghibli, namun tidak ikut serta dalam produksi filmnya. Miyazaki mengunjungi Inggris pada musim panas 2004 untuk menampilkan kepada Jones film yang sudah selesai. Jones disebut berkata:[Film] ini luar biasa. Tidak, aku tidak ikut membuatnya — aku menulis buku, bukan film. Ya, film tersebut "berbeda" dari bukunya. Namun memang seharusnya sangat berbeda. Film ini tetap akan menjadi film yang luar biasa.
Film hasil produksi sangat berbeda dari novel asli Jones. Alurnya mirip namun dibumbui gaya dan karakter dari Miyazaki begitu juga dengan adanya beberapa alur cerita yang hilang atau diubah. Alurnya masih berpusat pada Sophie dan petualangannya selama dikutuk menjadi nenek tua. Filmnya membawa garis cerita novelnya secara utuh tentang bagaimana Sophie perlahan mengembangkan pikirannya dari menilai dirinya sebagai gadis yang biasa dibandingkan saudaranya, Lettie, yang cantik dan populer, dapat menerima dirinya sendiri bahwa ia juga adalah perempuan yang cantik. Namun, adegan dalam film mengambil latar waktu sebuah perang, dan alurnya utamanya berisikan usaha Howl untuk menjauhi peperangan dengan alasan-alasan pasifisme. Hubungan antara Howl dan Sophie berbeda dengan apa yang ada di novel di mana di dalam novel, mereka mengembangkan hubungannya dengan banyak perdebatan dan perkelahian sementara di dalam film tidak digambarkan banyak. Dalam novel, Penyihir Terbuang ("Witch of the Waste") dibunuh oleh Howl sementara dalam film ia tetap hidup dengan berusia tua. Perbadaan lainnya seperti Sophie, dalam novelnya merupakan penyihir yang tidak tahu akan kekuatannya. Ia memiliki kemampuan "menyampaikan kehidupan ke benda mati" seperti topi-topi yang ia buat dan tongkatnya. Benda-benda tersebut semakin hidup jika Sophie memberikan perhatiannya lebih.
Novelnya dalam 1 bab menceritakan Wales abad ke-20, di mana Howl bernama Howell Jenkins dan memiliki seorang saudara perempuan dan beberapa keponakan. Cuplikan singkat ke masa lalu Howl tersebut tidak ditampilkan dalam film, namun salah satu nama samaran Howl dalam film adalah "Penyihir Hebat Jenkins".
Perbedaan lain, di novel, Sophie memiliki 2 saudara, Lettie dan Martha, sementara di film hanya Lettie yang digambarkan. Markl bernama Michael dalam novel, dan berumur 15 tahun serta jatuh cinta kepada adik Sophie, Martha. Dalam novel, Howl juga menggoda Lettie untuk beberapa waktu. Suliman dalam novel merupakan seorang pria dari Wales bernama asli Ben Sullivan, bukan wanita sebagaimana digambarkan di dalam filmnya.
CD lagu film pertama dirilis pada 19 November 2004 oleh Tokuma. Komponis Joe Hisaishi juga menyusun dan memimpin "Howl's Moving Castle: Symphony Suite", sebuah album yang diluncurkan pada 21 Januari 2004 yang menyertakan 10 gubahan dari lagu dalam film. Hisaishi dan Youmi Kimura juga menyusun "Howl's Moving Castle CD Maxi-Single", sebuah CD single yang diluncurkan pada 27 Oktober 2004 yang menyertakan lagu tema film, dinyanyikan oleh Chieko Baisho (pengisi suara Sophie dalam versi bahasa Jepang), versi karaokenya, dan versi piano dari lagu tema utama film, "The Merry-Go-Round of Life".
"Howl's Moving Castle" umumnya menerima tanggapan positif. Hingga Agustus 2011, nilai di Rotten Tomatoes mencatat bahwa 86% dari kritikus memberi tanggapan positif berdasarkan 148 esai, mengkategorikannya sebagai ""Fresh"". Claudia Puig dari "USA Today" memuji "Howl's Moving Castle" dalam kemampuannya untuk mencampur "rasa imajinasi masa kecil dengan emosi dan motivasi luar biasa". Richard Roeper menyebutnya sebagai "karya kreatif yang menakjubkan". Kritikus lainnya menilainya sebagai "imajinasi visual", "sesuatu yang indah dan memperkokoh kehidupan", dan "tour de force dalam bentuk animasi". Tanggapan lain dari Roger Ebert dari "Chicago Sun-Times" memberikan nilai 2,5 dari 4 bintang dan merasa bahwa film ini merupakan salah satu film Miyazaki yang "terlemah".
"Howl's Moving Castle" masuk dalam daftar 10 film terbaik tahun 2005 dari banyak kritikus.
Gore Verbinski menyebut film ini mempengaruhi film tahuun 2011, "Rango".