Karl Martell
Karl Martell (skt. 686 – 22 Oktober 741) merupakan negarawan Franka dan seorang pemimpin militer sebagai Adipati dan Pangeran Franka dan Mayordomo, ia merupakan seorang pemimpin "de facto" di Kerajaan Franka dari tahun 718 sampai kematiannya.
Ayahanda Karl adalah Pippin II dan ibundanya adalah seorang bangsawan wanita bernama Alpaida, Karl berhasil menjadi ahli waris ayahandanya sebagai seorang tokoh yang berkuasa di dalam kancah politik suku Franka. Ia melanjutkan dan membangun karya ayahandanya dan mengembalikan pusat pemerintahan di Kerajaan Franka serta memulai serangkaian kampanye militer untuk mendirikan kembali suku Franka sebagai master dari seluruh Galia.
Setelah bekerja untuk mempersatukan Galia, perhatian Karl beralih ke konflik asing dan ia berurusan dengan perkembangan Islam ke Eropa Barat yang membuatnya prihatin. Pasukan Arab dan Berber Islam telah menaklukkan Spanyol (711), menyeberangi Pirenia (720), menyita ketergantungan utama Visigoth (721–725), dan setelah tantangan berselang, dibawah Abdul Rahman Al Ghafiqi, Gubernur Arab Al-Andalus, maju menuju Galia dan Tours, "kota suci Galia"; di bulan Oktober 732, pasukan Kekhalifahan Umayyah yang dipimpin oleh Al Ghafiqi bertemu dengan pasukan Franka dan Bourgogne di bawah pimpinan Karl di sekitar kota-kota Tours dan Poitiers (modern utara pusat-Perancis, yang menjadi medan pertempuran sengit dan yang menjadi sejarah penting yang dikenal sebagai Pertempuran Tours (atau "ma'arakat Balâṭ ash-Shuhadâ", Pertempuran Istana Para Martir), yang mengakhiri "serangan besar bangsa Arab yang terakhir di Perancis," kemenangan militer yang "brilian" di bagian Karl. Karl kemudian menyerang Tours, menghancurkan benteng-benteng di Agde, Béziers dan Maguelonne, dan menghadapi pasukan Islam di Nimes, meskipun akhirnya gagal memulihkan Narbonne (737) atau untuk sepenuhnya merebut kembali Visigoth Narbonensis ini. Ia kemudian mengambil keuntungan dari luar lebih lanjut terhadap kerajaan-kerajaan sesamanya yang Kristen, dengan membangun kendali Franka atas Bayern, Alemanni, dan Frisia, dan menarik beberapa Bangsa Sachsen untuk menawarkan upeti (738).
Terlepas dari upaya militer, Karl dianggap sebagai tokoh pendiri Abad Pertengahan. Terampil sebagai seorang administrator dan sebagai seorang pejuang, ia berjasa di dalam pengembangan sistem Feodalisme Franka. Lebih dari itu, Karl sebagai pelindung Santo Bonifasius yang pertama-tama membuat rekonsiliasi di antara suku Franka dan Kepausan. Paus Gregorius III, yang kekuasaannya terancam oleh Lombardia, berharap Karl dapat menjadi pembela Tahta Suci dan menawarkannya menjadi Konsul Romawi, meskipun Karl menolaknya.
Ia membagi Frankia di antara putra-putranya, Karlmann dan Pippin. Yang terakhir kemudian menjadi pelopor Wangsa Karoling. Cucu Karl, Charlemagne, memperluas Kerajaan Franka dan memasukkan banyak dari Barat, dan menjadi Kaisar pertama di Barat sejak runtuhnya Roma.
Karl Martell adalah putra Pippin II dan istri keduanya Alpaida. Ia memiliki seorang saudara yang bernama Childebrand I, yang kemudian menjadi "dux" Perancis (yang berarti "adipati") di Bourgogne.
Di dalam historiografi kuno, Karl digambarkan sebagai "anak haram". Hal ini menjadi sebuah kebudayaan populer karena poligami adalah sah di Franka pada zaman itu oleh karena itu tidak mungkin apabila Karl dianggap sebagai "anak haram". Sangat mungkin bahwa penafsiran "anak haram" adalah sebuah anggapan yang berasal dari istri pertama Pippin, (Plectrude) yang berhasrat keturunannya dapat menjadi ahli waris kekuasaan Pippin.
Setelah pemerintahan Dagobert I (629–639) bangsa Meroving secara efektif menyerahkan kekuasaan kepada Pippinid, yang memerintah wilayah Franka di Austrasia hanya di nama saja sebagai Mayordomo. Mereka menguasai harta kerajaan, meniadakan patronase, dan menjamin wilayah dan hak atas nama raja boneka. Ayahanda Karl, Pippin, berada di urutan kedua dari keluarga yang memerintah suku Franka. Pippin mampu menyatukan seluruh kerajaan Franka dengan menaklukkan Neustria dan Bourgogne. Ia menjadi tokoh pertama yang menyebut dirinya sebagai Adipati dan Pangeran Franka, sebuah gelar yang nantinya akan diambil oleh Karl.
Di bulan Desember 714, Pippin II meninggal. Sebelum kematiannya, atas desakan istrinya, Plectrude, ia menunjuk Theudoald, cucunya dari mendiang putranya Grimaud II sebagai ahli waris seluruh kerajaannya. Peristiwa ini langsung ditentang oleh para bangsawan karena Theudoald hanya seorang bocah yang baru berusia delapan tahun. Untuk mencegah Karl menggunakan kerusuhan ini untuk keuntungannya sendiri, Plectrude memenjarakannya di Cologne, kota yang ditakdirkan untuk menjadi ibukotanya. Hal ini mencegah terjadinya pemberontakan atas namanya di Austrasia, dan bukan di Neustria.
Pada tahun 715, bangsawan Neustria menyatakan Raganfrid sebagai Mayordomo atas nama dan tampaknya dengan dukungan Dagobert III, yang secara teori memiliki kewenangan hukum untuk memilih wali kota, meskipun saat itu Dinasti Meroving mulai memudar pamornya.
Bangsa Austrasia tidak dibiarkan mendukung seorang wanita dan seorang bocah. Sebelum akhir tahun, Karl Martell melarikan diri dari penjara dan ditunjuk sebagai mayor oleh para bangsawan di kerajaan tersebut. Pada tahun itu, Dagobert III, seorang Merovingia, meninggal dan bangsa Neustria mengumumkan Chilperich II, putra Childerich II, sebagai raja.
Pada tahun 716, Chilperich dan Raganfrid bersama-sama memimpin pasukan ke Austrasia. Bangsa Neustria bersekutu dengan kekuatan serangan lain di bawah pimpinan Redbad dari Frisia dan bertemu dengan Karl di medan peperangan di dekat Cologne, yang masih dikuasai oleh Plectrude. Karl tidak memiliki banyak waktu untuk mengumpulkan orang-orang atau bersiap-siap, dan hasilnya adalah satu-satunya kekalahan di dalam hidupnya. Raja dan mayornya mengepung Plectrude di Cologne, dimana ia menyogok mereka dengan sebagian besar dari harta Pippin. Kemudian mereka menarik diri.
Karl mundur ke pegunungan Eifel untuk mengumpulkan orang-orang, dan melatih mereka. Setelah membuat persiapan yang tepat, ia bertemu dengan tentara kemenangan di dekat Malmedy yang kembali ke provinsi mereka sendiri, dan yang sedang menuju Pertempuran Amblève berikutnya, serta mengalihkannya. Beberapa kelompok yang tidak terbunuh atau tertangkap melarikan diri.
Di dalam pertempuran ini Karl menetapkan pola untuk sisa karier militernya. Ia muncul "dimana" musuh-musuhnya tidak menduganya, ketika mereka berbaris pulang dari kemenangan dan berjumlah lebih sedikit daripada jumlah pasukannya. Ia juga mengadakan serangan dadakan, di tengah hari, ketika para tentara sedang beristirahat atau dengan berpura-pura mundur untuk menarik lawan-lawannya ke dalam perangkap. Taktik berpura-pura mundur tidak dikenal di Eropa Barat pada saat itu. Taktik itu berasal dari timur yang memerlukan baik disiplin yang luar biasa dari bagian pasukan dan waktu yang tepat dari bagian komandan mereka. Sedangkan Karl di dalam pertempuran ini mulai menunjukkan kecermelangan militer yang akan menandai pemerintahannya. Hasilnya adalah kemenangan beruntun yang berlangsung sampai kematiannya.
Setelah kemenangan di Amblève, Karl memakan waktu untuk menggalang lebih banyak orang dan mempersiapkan. Pada musim semi berikutnya, Karl menarik dukungan yang cukup untuk terjun dengan kekuatan penuh di Neustria. Ia memilih waktu dan lokasinya. Karl akhirnya mengikuti mereka dan menangani mereka dengan pukulan serius di Vincy pada tanggal 21 Maret 717. Ia mengejar raja dan mayor yang melarikan diri ke Paris, sebelum kembali untuk menangani Plectrude dan Cologne. Ia merebut kotanya dan memecat para pengikutnya, namun mengijinkan baik Plectrude dan Theudoald kecil untuk hidup dan memperlakukan mereka dengan baik, yang tidak biasanya terjadi di zaman itu, dimana amnesti jarang diberikan kepada mantan penguasa, atau saingan potensial.
Atas keberhasilan ini, ia mengumumkan Clotaire IV sebagai raja Austrasia bertentangan degan Chilperich dan memecat Keuskupan Katolik Roma Reims, Santo Rigobert, menggantikannya dengan Milo, yang merupakan pendukung seumur hidupnya.
Setelah menundukkan seluruh Austrasia, ia berbaris melawan Radbad dan mendorongnya kembali ke wilayahnya, dan bahkan mendesak konsesi dari Frisi Barat (kemudian bagian dari provinsi Holandia). Ia juga mengirim Bangsa Sachsen kembali ke atas Sungai Weser yang dengan demikian mengamankan perbatasannya—atas nama raja barunya Clotaire tentu saja.
Pada tahun 718, Chilperich menjawab kekuasaan baru Karl dengan menjalin hubungan dengan Eudes yang Agung (ia kadang dikenal sebagai) Adipati Aquitaine, yang telah mengumumkan kemerdekaannya selama perang sipil pada tahun 715, namun sekali lagi dikalahkan di Pertempuran Soissons, oleh Karl.
Chilperich melarikan diri dengan sekutu adipatinya ke wilayah selatan Loire dan Raganfrid melarikan diri ke Angers. Tak lama kemudian Clotaire IV meninggal dan Eudes menyerahkan Chilperich dan sebagai imbalan untuk mengakui kekuasaannya, menyerahkan raja kepada Karl yang mengakui kepemimpinannya atas seluruh Franka atas imbalan penegasan kerajaan yang sah dari mayornya dan juga atas seluruh kerajaan (718).
Tahun-tahun berikutnya penuh dengan perselisihan. Di antara tahun 718 dan 723, Karl mengamankan kekuasaannya melalui serangkain kemenangan: ia memenangkan kesetiaan beberapa uskup dan rahib penting (dengan menyumbangkan wilayah dan uang untuk pendirian biara-biara seperti Echternach), ia menundukkan Bayern dan Suku Alemanni, dan ia mengalahkan Bangsa Sachsen.
Setelah mempersatukan suku Franka di bawah benderanya, Karl bertekad untuk menghukum Sachsen yang telah menyerang Austrasia. Oleh karena itu, di akhir tahun 718, ia menyerang negara mereka di tepi Weser, Lippe, dan Ruhr. Ia mengalahkan mereka di Hutan Teuto. Pada tahun 719, Karl merebut Frisia Barat tanpa perlawanan besar dari pihak Bangsa Frisia, yang telah menjadi pengikut Franka namun telah merebut kendali setelah kematian Pippin. Meskipun Karl tidak mempercayai pagan, pemimpin mereka, Aldegisel II, menerima Kekristenan, dan Karl mengirim Willibrord, Keuskupan Agung Katolik Roma Utrecht, "Rasul Frisia" yang terkenal untuk menukar agama bangsa. Karl juga melakukan banyak hal untuk mendukung Winfrid, yang kemudian Santo Bonifasius, "Rasul Jerman."
Ketika Chilperich II meninggal pada tahun berikutnya (720), Karl melantik ahli warisnya putra Dagobert III, Theuderich IV, yang masih bocah, dan yang bartakhta dari tahun 720 sampai 737. Karl tidak melantik raja-raja yang seharusnya ia layani, "rois fainéants" yang berarti raja boneka; di akhir pemerintahannya mereka begitu tidak berguna sehingga ia tidak ingin repot-repot menunjuk satu di antaranya. Pada saat itu, Karl sekali lagi berbaris melawan bangsa Sachsen. Kemudian bangsa Neustria memberontak di bawah pimpinan Raganfrid, yang telah meninggalkan provinsi Anjou. Mereka dengan mudah dikalahkan (724), namun Raganfrid menyerahkan putra-putranya sebagai tawanan sebagai imbalan untuk menyimpan negaranya. Perisitiwa ini mengakhiri peperangan sipil di masa pemerintahan Karl.
Enam tahun berikutnya dikonsentrasikan sepenuhnya untuk meyakinkan otoritas Franka atas suku-suku Jermanik yang mandiri. Di antara tahun 720 dan 723, Karl berperang di Bayern, dimana para adipati Agilolfing secara bertahap telah berkembang menjadi penguasa mandiri, dan baru berhubungan dengan Liutprando. Ia mendesak Suku Alemanni untuk mendampinginya, dan Adipati Hukbert menyerah kepada kedaulatan Franka. Ia membawa kembali putri Agilolfing, Swanahild, yang menjadi gundiknya.
Pada tahun 725 dan 728, ia sekali lagi memasuki Bayern. Pada tahun 730, ia berbaris melawan Lantfrid, adipati Alemannia, yang juga telah menyatakan kemerdekaannya dan membunuhnya di medan peperangan. Ia mendesak kapitulasi Alemanni untuk kedaulatan Franka dan tidak menunjuk ahli waris Lantfrid. Dengan demikian, Jerman selatan sekali lagi menjadi bagian dari kerajaan Franka seperti yang dilakukan Jerman utara pada tahun pertama pemerintahan.
Pada tahun 731, kerajaan aman dan Karl mulai mempersiapkan secara khusus krisis yang datang dari selatan dan barat.
Pada tahun 721, Keamiran Kordoba telah memiliki pasukan yang kuat dari Maroko, Yaman, dan Suriah untuk menaklukkan Aquitaine. Sebuah kadipaten besar di barat daya Galia yang merupakan nominal di bawah kedaulatan Franka, namun sesungguhnya hampir mandiri di bawah kekuasaan Eudes yang Agung, Adipati Aquitaine, karena raja-raja Meronvingia telah kehilangan kekuasaan. Muslim yang menyerang mengepung Toulouse, kemudian Aquitaine yang merupakan kota yang terpenting, dan Eudes (juga disebut Eudo) segera pergi untuk mencari bantuan.
Kembali tiga bulan kemudian, Eudes tiba tepat waktu untuk mencegah penyerahan kota dan mengalahkan penjajahan Muslim pada tanggal 9 Juni 721, di Pertempuran Toulouse (721). Setelah Eudes melarikan diri, pasukan Muslim menjadi terlalu percaya diri sehingga mereka gagal untuk mempertahankan keamanan atau patroli. Ketika pasukan Eudes melancarkan serangan mendadak, pasukan musuh menjadi tercerai berai dan dapat dengan mudah dikalahkan. Mereka diserang pada saat beristirahat atau melarikan diri tanpa senjata atau armor.
Pada tahun 730 Abdul Rahman Al Ghafiqi saat itu berada di Toulouse, ia merupakan Keamiran Kordoba. Babad Arab menjelaskan bahwa ia sangat menentang keputusan pendahulunya untuk tidak mengamankan pertahanan luar melawan pasukan pembebas, yang membuka jalan bagi pasukan Eudes untuk menyerang dengan kekuatan penuh sebelum kavaleri Islam dapat dihimpun.
Saat itu pasukan berkuda Umayyah siap untuk bertempur, dan hasilnya mengerikan bagi rakyat Aquitaine.
Sejarawan Paul K. Davis menulis, "Setelah mengalahkan Eudes, ia berpaling ke Rhine untuk memperkuat wilayah perbatasan timur lautnya—namun pada tahun 725 dialihkan ke selatan dengan kegiatan Muslim di Acquitane." Karl kemudian memusatkan perhatiannya kepada Umayyah, hampir selama sisa hidupnya.
Karena situasi di Iberia, Karl percaya ia membutuhkan pasukan penuh waktu yang dapat dilatihnya secara intens, sebagai inti dari veteran Franka yang akan meningkatkan wajib militer yang dapat dipanggil pada saat perang. (Di masa Abad Pertengahan Awal, pasukan hanya tersedia setelah panen dan sebelum.) Untuk melatih jenis infanteri yang dapat menahan kavaleri berat Muslim, Karl membutuhkan mereka sepanjang tahun, dan ia perlu membayar mereka sehingga keluarga mereka dapat membeli makanan yang biasanya dapat mereka dapatkan dari hasil panen.
Untuk mendapatkan uang, ia menyita wilayah-wilayah dan properti gereja dan menggunakan dana tersebut untuk membayar para prajuritnya. Karl yang telah mendapatkan dukungan dari "ekklesia" dengan menyumbangkan wilayah, menyita kembali beberapa diantaranya di sekitar tahun 724 dan 732. Tentu saja para pejabat gereja menjadi tidak senang dan untuk sementara waktu tampaknya Karl dikucilkan atas tindakannya. Namun kemudian sebuah serangan besar terjadi.
Pasukan Muslim tidak menyadari bahwa pada saat itu kekuatan sesungguhnya berasal dari suku Franka, atau fakta bahwa mereka sedang membangun pasukan disiplin dan bukan segerombolan barbar yang telah mendominasi Eropa setelah Roma jatuh. Di dalam sebuah babad Arab, sejarah di zaman itu menunjukkan bahwa kesadaran Arab dari Franka sebagai kekuatan militer yang berkembang tiba hanya setelah Pertempuran Tours, ketika Kekhalifahan dikejutkan dengan bencana kekalahan yang menimpa pasukannya.
Eudes yang menjadi pahlawan Toulouse, kalah telak di dalam serangan Muslim tahun 732 di pertempuran sebelumnya, sebelum Muslim menjarah Bordeaux, dan sekali lagi di Pertempuran Sungai Garonne setelah ia mengumpulkan tentara—penulis kronik Kristen menyatakan, "Hanya Tuhan yang mengetahui berapa banyak korban yang tewas terbunuh"— dan kota Bordeaux dirangsak dan dijarah. Eudes melarikan diri ke Karl untuk mencari bantuan. Karl setuju untuk menolong Eudes asal ia bersedia untuk mengakui Karl sebagai tuannya di dalam wilayahnya, yang pernah dilakukan olehnya. Eudes dan sisa bangsawan Aquitaine membentuk sayap kanan pasukan Karl di Tours. Karl mengalahkan Moors yang dipimpin oleh Abderame; sementara mantan pemimpin dan pemimpin yang sekarang bertempur di medan peperangan, Eudes membakar perkemahan pemimpin yang sekarang. "Kemenangan di perang di dekat Poitiers dan Tours nantinya akan menjadikan Karl sebagai Cognomen "Martellus" (untuk bahasa Latinnya, dan juga "Martel", bahasa Perancisnya yang berarti: "palu") dari penulis kronik abad ke-9 yang di dalam pandangan Pierre Riche, "tampaknya telah… mengingat Judas Maccabaeus, 'yang berpalu,'" dari beberapa alkitab, "yang dikaruniai oleh Tuhan yang memberkati dengan kemenangan" (kecuali, di dalam kasus sebelumnya, menyerang pasukan Suriah)."
Banyak sejarawan, termasuk Sir Edward Creasy, percaya bahwa jika ia gagal di Poitiers, Islam mungkin akan membanjiri Galia, dan mungkin sisa Eropa Barat. Gibbon menjelaskan keyakinannya bahwa tentara Umayyah diduga menyerang dari Jepang ke Rhine, dan bahkan Inggris, menguasai Selat Inggris untuk perlindungan, dengan mudah jika Karl tidak menang. Creasy mengatakan "kemenangan besar dimenangkan oleh Karl Martell ... yang memberikan cek yang menentukan untuk karier penaklukan Arab di Eropa Barat, menyelamatkan Kristen dari Islam, [dan] mengawetkan peninggalan kuno dan membebaskan kuman dari peradaban modern."
Keyakinan Gibbon bahwa nasib Kristen bergantung pada pertempuran ini dtirukan oleh sejarawan lainnya termasuk John B. Bury, dan sangat populer bagi sebagian besar historiografi modern. Hal tersebut menjadi kuno di abad ke-20, ketika para sejarawan seperti Bernard Lewis berpendapat bahwa bangsa Arab memiliki sedikit niat untuk menduduki utara Perancis. Bagaimanapun baru-baru ini banyak sejarawan cenderung sekali lagi melihat Pertempuran Poitiers sebagai peristiwa yang sangat jelas di dalam sejarah Eropa dan Kekristenan. Sama juga, seperti William E. Watson, yang masih percaya bahwa pertempuran ini adalah salah satu makrosejarah penting yang megubah dunia, jika mereka tidak pergi sejauh yang diperkirakan Gibbon.
Tentu saja 12 tahun kemudian ketika Karl tiga kali diselamatkan Galia dari serangan Umayyah, Antonio Santosuosso mencatat ketika ia menghancurkan tentara Umayyah yang dikirim untuk memperkuat pasukan serangan di dalam kampanye tahun 735, "Karl Martell sekali lagi datang menyelamatkan."
Di era modern, Matthew Bennett berpendapat bahwa "beberapa pertempuran diingat selama 1,000 tahun kejadiannya ... namun Pertempuran Poitiers, (Tours) merupakan pengecualian... Karl Martell membalikkan serangan Muslim sehingga jika berlanjut mungkin dapat menaklukkan Galia." Michael Grant, penulis "History of Rome", menyatakan Pertempuran Tours penting sehingga ia mendaftarkannya di dalam tanggal makrohistoris di era Romawi."
Namun penting untuk dicatat bahwa sejarawan modern Barat, sejarawan militer, dan para penulis, pada dasarnya jatuh ke dalam tiga kamp. Pertama, mereka yang percaya bahwa Gibbon benar di dalam penilaiannya bahwa Karl menyelamatkan Kekristenan dan peradaban Barat dengan pertempuran ini, seperti yang ditandai oleh Bennett, Paul Davis, Robert Martin, dan pendidik Dexter B. Wakefield, yang menulis di dalam "An Islamic Europe?":
Kamp kedua sejarawan kontemporer percaya bahwa kegagalan Karl di Tours dapat menjadi bencana, yang menghancurkan apa yang akan menjadi peradaban Barat setelah Abad Renaisans. Semua sejarawan setuju bahwa tidak ada kekuatan tetap di Eropa yang mampu menghentikan ekspansi Islam jika Franka gagal: William E. Watson, salah satu sejarawan yang paling dihormati di era ini, yang sangat mendukung Tours sebagai peristiwa makrohistoris, namun menjauhkan dirinya sendiri dari retorika Gibbon dan Drubeck, yang menulis misalnya, pentingnya pertempuran di Franka dan sejarah dunia pada tahun 1993:
Kamp yang terakhir sejarawan Barat percaya bahwa pentingnya pertempuran secara dramatis dibesar-besarkan. Pandangan ini ditandai oleh Alessandro Barbero, yang menulis, "Hari ini sejarawan cenderung mengecilkan arti dari pertempuran Poitiers, yang menunjukkan bahwa tujuan pasukan Arab yang dikalahkan oleh Karl Martell bukan untuk menaklukkan kerajaan Franka, namun hanya untuk menjarah biara kaya St. Martin di Tours". Tomaž Mastnak menulis hampir mirip dengannya:
Namun sangat penting untuk dicatat, ketika menilai kehidupan Karl Martell ini, yang bahkan mereka para sejarawan membantah pentingnya pertempuran ini sebagai peristiwa yang menyelamatkan Kekristenan, tidak terbantahkan bahwa Karl sendiri yang memiliki pengaruh besar di sejarah Eropa Barat. Sejarawan modern militer, Victor Davis Hanson mengakui perdebatan tentang pertempuran ini, yang mengutip baik untuk melawan penempatan makrohistorisnya:
Pada dekade berikutnya, Karl memimpin pasukan Franka melawan adipati timur, Bayern dan Alemannia, dan adipati selatan, Aquitaine dan Provence. Ia mengalami konflik dengan Frisia dan Sachsen di timur laut dan beberapa kali berhasil, namun penaklukan penuh bangsa Sachsen dan penggabungan mereka ke dalam kerajaan Franka akan menanti cucunya, Charlemagne, terutama karena Karl menkonsentrasikan sebagian besar upayanya melawan ekspansi Muslim.
Jadi bukannya berkonsentrasi di penaklukan timur, ia terus memperluas otoritas Franka di barat dan menentang pijakan Emir Córdoba di Eropa di sekitar wilayah Al-Andalus. Setelah kemenangannya di Tours, Karl melanjutkan kampanyenya tahun 736 dan 737 untuk mendorong tentara Muslim lainnya dari pangkalan di Galia setelah mereka berusaha kembali untuk memperluas di sekitar wilayah Al-Andalus.
Di antara kemenangannya tahun 732 dan 735, Karl mengatur kembali Kerajaan Bourgogne, dengan menggantikan sejumlah comte dan adipati dengan pendukung setianya, sehingga memperkuat cengkeramannya di atas tampuk kekuasaan. Karl didesak, atas upaya Radbod, adipati Frisia (719–734), putra Adipati Aldegisel yang menerima misionaris Willibrord dan Bonifasius, untuk menyerang Frisia lagi yang berusaha merdeka pada tahun 734. Pada tahun itu, ia membunuh sang adipati, yang telah mengusir para misionaris Kristen, di dalam Pertempuran Boarn dan sepenuhnya ditundukkan rakyat (ia bahkan menghancurkan seluruh kuil pagan) dan negara menjadi damai selama dua puluh tahun setelah peristiwa itu.
Perubahan dinamis pada tahun 735 karena kematian Eudes yang Agung, yang dipaksa untuk mengakui kedaulatan Raja Karl pada tahun 719. Meskipun Karl berharap untuk menyatukan kadipaten tersebut langsung ke dirinya sendiri dan pergi ke sana untuk memperoleh penghormatan yang layak dari bangsa Aquitaine, para bangsawan mengumumkan putra Eudes, Hunald I, yang wilayah adipatinya diakui Karl ketika Umayyah menyerang Provence pada tahun berikutnya, dan yang sama-sama didesak untuk mengakui Karl sebagai tuan karena ia tidak memiliki harapan untuk menangani Muslim sendirian.
Serangan A.L. Arab ini dipimpin oleh putra Abdul Rahman yang mendarat di Narbonne pada tahun 736 dan berpindah sekaligus untuk memperkuat Arles dan pindah ke pedalaman. Karl untuk sementara mengadakan gencatan sejata dengan Hunald dan turun ke benteng-benteng Umayyah di Provençal. Pada tahun 736, ia merebut kembali Montfrin dan Avignon, Arles dan Aix-en-Provence dengan bantuan Liutprand. Nîmes, Agde, dan Béziers, yang dikuasai oleh Islam sejak tahun 725, jatuh ke tangannya dan benteng-benteng mereka dihancurkan.
Ia menghancurkan satu pasukan Umayyah di Arles, ketika pasukan tersebut berada di luar kota dan kemudian mengambil kota itu sendiri dengan serangan langsung di depan dan membakarnya sampai habis untuk mencegah penggunaannya kembali sebagai benteng ekspansi Umayyah. Ia kemudian bergerak cepat dan mengalahkan tuan rumah Narbonnea yang berkuasa di Sungai Berre, namun gagal untuk merebut kota tersebut. Sejarawan militer menduga ia dapat merebutnya jika ia mengikat seluruh sumber dayanya—namun ia mengira hidupnya akan segera berakhir, dan ia masih memiliki banyak tugas yang harus dilakukannya untuk mempersiapkan anak-anaknya sebagai ahli warisnya di kerajaan Franka.
Sebuah serangan langsung ke depan, seperti merebut Arles, menggunakan tali dan domba jantan ditambah beberapa katapel, tidak cukup untuk mengambil Narbonne tanpa kehilangan nyawa bagi suku Franka, pasukan Karl merasa ia tidak boleh kalah. Ia juga dapat menyisihkan kota yang kelaparan selama bertahun-tahun agar tunduk, tahun-tahun yang dibutuhkannya untuk mengatur administrasi kerajaan yang akan diperintah oleh ahli warisnya. Selain itu, ia menghadapi oposisi yang kuat dari penguasa regional seperti patrician Maurentius, dari Marseille, yang memberontak melawan pemimpin Franka. Selain itu, adipati Aquitaine Hunald mengancam jalur komunikasi dengan utara, sehingga ia memutuskan untuk mundur dari Septimania dan menghancurkan beberapa benteng (Béziers, Agde, dll). Karena itu ia meninggalkan Narbonne terisolasi dan dipagari, dan putranya akan kembali untuk menaklukkan kota tersebut untuk suku Franka.
Yang penting mengenai kampanye-kampanye ini adalah penggabungan Karl, untuk pertama kalinya, kavaleri berat dengan sanggurdi untuk menambah falangsnya. Kecakapannya untuk mengkoordinasikan veteran-veteran infanteri dan kavaleri itu tiada bandingnya di era tersebut dan memungkinkannya untuk menghadapi sejumlah penjajah unggul, dan mampu mengalahkan mereka terus menerus. Beberapa sejarawan menduga pertempuran melawan pasukan Muslim di Sungai Berre, di dekat Narbonne, terutama sama pentingnya sebuah kemenangan bagi Kristen Eropa seperti Tours.
Selanjutnya, tidak seperti ayahandanya di Tours, putra Rahman pada tahun 736–737 mengetahui bahwa Franka adalah kekuasaan sesungguhnya, dan bahwa Karl sendiri adalah sebuah kekuatan yang harus diperhitungkan. Ia tidak berniat untuk membiarkan Karl untuk menangkapnya tanpa sadar dan menentukan waktu dan tempat pertempuran, seperti ayahandanya. Ia berkonsentrasi hanya ke dalam perebutan sebagian besar dataran pantai di sekitar Narbonne pada tahun 736 dan sangat memperketat Arles saat ia maju ke daratan.
Putra Abdul Rahman berencana dari sana pindah dari kota ke kota, dan memperkuatnya saat mereka disana, dan jika Karl berharap untuk menghentikan mereka dari membuat wilayah permanen untuk perluasan Kekhalifahan, ia harus mendatangi mereka dimana tidak seperti ayahandanya, yang akan mendikte tempat pertempuran. Semuanya berlangsung seperti yang diharapkannya, sampai Karl tiba meskipun lebih cepat daripada Moor yang menduga bahwa ia dapat memanggil seluruh pasukannya. Namun malangnya bagi putra Rahman, ia menganggap remeh Karl yang percaya bahwa ia akan mengembangkan kavaleri berat sama seperti milik bangsa Muslim.
kekhalifahan percaya itu akan memakan waktu satu generasi, namun Karl berhasil dalam lima tahun. Siap menghadapi falangs suku Franka, bangsa Muslim sama sekali tidak siap untuk menghadapi kekuatan campuran kavaleri berat dan infanteri di falangs. Dengan demikian, Karl sekali lagi membela Kekristenan dan menghentikan ekspansi Muslim ke Eropa. Kekalahan ini, ditambah dengan yang berasal dari tangan Leo III dari Kekaisaran Romawi Timur di Anatolia, merupakan upaya terakhir ekspansi dengan Kekhalifaan Umayyah sebelum kehancuran dinasti pada Pertempuran Zab, dan menghancurkan Kekhalifahan selamanya, terutama kehancuran total pasukan Kekhalifahan Umayyah di Sungai Berre di dekat Narbonne pada tahun 737.
Pada tahun 737, di ujung ekor kampanyenya di Provence dan Septimania, Raja Theuderich IV meninggal. Karl menggelari dirinya sendiri "maior domus" dan "princeps et dux Francorum", tidak menunjuk seorang raja baru dan tidak ada orang yang mengakui pula. Takhta tetap kosong sampai kematian Karl. Seperti sejarawan Charles Oman ungkapkan "ia tidak peduli dengan nama dan gelar selama kekuasaan sesungguhnya berada di tangannya."
Gibbon mengatakan Karl "cukup senang dengan gelar-gelar Mayor atau Adipati Franka, namun ia pantas untuk menjadi ayahanda dari keturunan raja-raja," yang ia lakukan. Gibbon juga mengatakan bahwa ia, "di dalam bahaya umum, ia terpanggil oleh suara negaranya."
Interregnum selama empat tahun terakhir kehidupan Karl, yang lebih damai daripada sebelumnya dan sebagian waktunya dihabiskan untuk rencana administrasi dan pengaturan untuk menciptakan sebuah negara yang lebih efisien. Padahal pada tahun 738, ia mendesak Sachsen Westphalia untuk melakukan penghormatan kepadanya dan membayar upeti, dan pada tahun 739 memeriksa pemberontakan di Provence, pemberontakan tersebut berada di bawah kepemimpinan Maurontus. Karl mengatur tentang pengintegrasian alam terpencil kerajaannya ke dalam gereja Franka.
Ia mendirikan empat keuskupan di Bayern (Salzburg, Regensburg, Freising, dan Passau) dan memberi mereka Bonifasius sebagai Uskup Agung dan metropolitan atas seluruh Jerman timur Rhine, dengan kedudukannya berada di Mainz. Bonfasius berada di dalam perlindungannya sejak tahun 723 seterusnya; ia menjelaskan kepada sahabat lamanya, Daniel dari Winchester, bahwa tanpanya ia tidak dapat mengurus gerejanya, membela imamnya, maupun mencegah penyembahan berhala. Bonifasiuslah yang jelas-jelas membela Karl atas tindakannya di dalam merebut wilayah gerejawi yang membayar pasukannya ketika memimpin perjalanan ke Tours, sebagai salah satu tindakan yang harus dilakukannya untuk membela Kekristenan.
Pada tahun 739, Paus Gregorius III memohon Karl untuk membantunya melawan Liutprand, namun Karl segan untuk melawan mantan sekutunya dan mengabaikan permohonan paus tersebut. Meskipun demikian, aplikasi kepausan untuk perlindungan Franka menunjukkan seberapa jauh perjalanan hidup Karl dari ia diekskomunikasi sampai menetapkan hal-hal bagi anak dan cucunya untuk mengatur ulang batas-batas politik Italia untuk memenuhi Kepausan dan melindunginya.
Karl Martell meninggal pada tanggal 22 Oktober 741 di Quierzy di wilayah yang sekarang adalah Aisne "département", Picardie, Perancis. Ia dimakamkan di Basilika Saint-Denis di Paris.
Wilayah-wilayahnya dibagikan di antara anak-anaknya pada tahun sebelumnya: untuk Karlmann ia memberikan Austrasia, Alemannia, dan Thüringen, dan untuk Pippin Neustria, Bourgogne, Provence, Metz dan Trier di dalam "Keadipatian Mosel"; Grifo diberikan beberapa wilayah di sekeliling kerajaan, namun hanya diberikan kemudian menjelang ajal Karl.
Gibbon menyebutnya sebagai "pahlawan zaman" dan menyatakan "Kekristenan... dihantarkan... oleh seseorang yang jenius dan bernasib baik, Karl Martell."
Di awal karier Karl Martell, ia memiliki banyak lawan dari dalam negeri dan merasa perlu untuk menunjuk penuntut rajanya sendiri, Clotaire IV. Namun bagaimanapun, dinamika pemerintahan di Frankia telah berubah, tidak ada orang Merovingia yang diperlukan, baik untuk pertahanan atau legitimasi: Karl membegi kerajaannya di antara putra-putranya tanpa oposisi (meskipun ia mengabaikan putranya yang muda Bernard). Di antaranya, ia memperkuat negara Franka dengan konsisten mengalahkan, melalui ahli militer yang unggul, sejumlah negara asing yang bermusuhan yang menerka semua sisi, termasuk bangsa Sachsen non-Kristen, yang nantinya akan ditaklukkan sepenuhnya oleh cucunya, Charlemagne, dan Moors, yang ia hentikan di jalan dominasi benua.
Meskipun ia tidak pernah peduli dengan gelar, namun tidak begitu dengan putranya, Pippin (Fr.: Pepin), dan akhirnya ia bertanya kepada Paus "siapa yang harus menjadi Raja, ia yang memiliki gelar, atau ia yang memiliki kekuasaan?" Paus yang sangat bergantung pada pasukan Franka atas kemerdekaannya dari Lombardia dan kekuasaan (Kaisar Bizantium masih menganggap dirinya sebagai satu-satunya "Kaisar Romawi" yang sah, dan dengan demikian, merupakan penguasa seluruh provinsi Kekaisaran kuno, diakui atau tidak), menyatakan "ia yang memiliki kekuasaan" dan segera memahkotai Pippin.
Beberapa dekade kemudian, pada tahun 800, putra Pippin, Charlemagne dinobatkan sebagai kaisar oleh Paus, yang selanjutnya memperluas prinsip dengan mendelegitimasi kewenangan pemilihan Kaisar Bizantium di Semenanjung Italia (yang saat itu telah mencakup setidaknya Puglia dan Calabria) dan Galia Romawi kuno, termasuk pos-pos Iberia yang telah didirikan Charlemagne di "Marca Hispanica" di seberang Pirenia, yang sekarang membentuk Catalunya. Singkatnya, meskipun Kaisar Bizantium menuntut kekuasaan atas seluruh Kekaisaran Romawi kuno, itu hanya sebagai Kaisar "Romawi" belaka.
Sebagian besar Kekaisaran Romawi Barat telah jatuh di bawah pemerintahan Karoling, Kaisar Bizantium hampir tidak memiliki kekuasaan di Barat sejak abad ke-6, meskipun Charlemagne, seorang politikus yang sempurna, lebih memilih menghindari pelanggaran terbuka dengan Konstantinopel. Sebuah institusi yang unik di dalam sejarah yang sedang dilahirkan: Kekaisaran Romawi Suci. Meskipun Voltaire yang sinis mengejek nomenklaturnya, mengatakan bahwa Kekaisaran Romawi Suci adalah "tidak Suci maupun Romawi, dan bukan sebuah Kekaisaran," itu merupakan suatu kekuatan politik yang sangat besar untuk sementara waktu, terutama di bawah kekuasaan wangsa-wangsa Ottonian dan Salier dan juga yang lebih kecil lagi, wangsa Staufer. Ini berlangsung sampai tahun 1806, dimana waktu tersebut tidak berarti. Meskipun cucunya menjadi kaisar pertamanya, "kekaisaran" seperti itu sebagian besar lahir di masa pemerintahan Karl Martell.
Karl merupakan seorang tokoh yang paling langka di Abad Pertengahan: seorang jenderal strategis yang brilian, yang juga adalah seorang komandan taktis "par excellence", yang mampu di dalam panasnya pertempuran mengadaptasikan rencananya kepada pasukan musuh dan dengan gerakannya yang luar biasa dapat mengalahkan mereka berulang kali, terutama ketika di Tours, mereka jauh lebih unggul di dalam jumlah pasukan dan persenjataan seperti yang terjadi di Berre dan Narbonne. Karl memiliki kualitas besar yang menjabarkan kebesaran sejati sebagai komandan militer: ia meramalkan bahaya musuhnya, dan mempersiapkan untuk menghadapi mereka dengan teliti; ia menggunakan tanah, waktu, tempat dan kesetiaan besar pasukannya untuk mengimbangi persenjataan superior dan taktik musuhnya; ketiga, ia mengadaptasi berulang-ulang musuh di medan peperangan, pergeseran untuk mengimbangi serangan yang tak terduga dan yang tak terlihat.
Gibbon, yang mencatat mengenai Karl, bukan hanya ia sendiri di antara sejarawan di era pertengahan yang memuji Karl; Thomas Arnold bahkan memperingkatkan kemenangan Karl Martell lebih tinggi daripada kemenangan Arminius di dalam Pertempuran Hutan Teutoburg di dalam akibatnya terhadap seluruh sejarah modern:
Para sejarawan Jerman sangat memuji Karl dan mereka yakin bahwa ia menyelamatkan Eropa dan Kekristenan dari seluruh penjajah Islam, ia dipuji juga atas pemberantasannya terhadap barbar Sachsen yang ganas di wilayah-wilayah perbatasannya. Schlegel menyatakan "kemenangan yang gagah" dengan sesungguhnya dan menceritakan bagaimana "lengan Karl Martell disimpan dan menyelamatkan bangsa-bangsa Kristen Barat dari cengkeraman mematikan seluruh bangsa Islam yang menghancurkan", dan Ranke menunjukkan,