Bahasa Jawa Kuno
"Untuk jenis bahasa Jawa kuno yang digunakan dalam kakawin, lihat bahasa Kawi"
Bahasa Jawa Kuno ialah rumpun bahasa Jawa fasa tertua yang dituturkan di seluruh Pulau Jawa, termasuk di pulau madura dan Pulau Bali. Bahasa ini merupakan salah satu cabang rumpun bahasa Melayu-Polinesia Inti dan hampir serupa dengan bahasa Melayu Kuno.
Salah satu bukti tulisan bahasa Jawa Kuno adalah "Prasasti Tarumanegara" tahun 450 Masehi di Jawa, contoh tertua yang ditulis pada keseluruhannya dalam bahasa Jawa ialah "prasasti Sukabumi" tahun 804 Masehi. Prasasti ini ditemui di kecamatan Pare, Kabupaten Kediri, Jawa Timur yang sebenarnya merupakan salinan dari versi asal yang sekitar 120 tahun lebih dulu ada, namun hanya salinan ini yang masih berwujud. Isi tulisan itu menceritakan pembinaan sebuah empangan di sekitar terusan pengairan sungai Śrī Hariñjing (Srinjing kini). Prasasti ini merupakan jenis yang terakhir yang ditulis dalam tulisan Pallava, dengan semua contoh yang ditemukan kemudian ditulis dalam tulisan Jawa (Hanacaraka).
Bahasa Jawa Kuno tidak bersifat statis, meskipun digunakan sekitar 500 tahun, yaitu sejak awal prasasti Sukabumi di daerah Kediri, Jawa Timur (kk. 804 Masehi) hingga zaman Kerajaan Majapahit pada 1292. Bahasa Jawa yang dituturkan dan ditulis pada zaman Majapahit dianggap lebih ke arah Bahasa Jawa Modern karena telah mengalami setengah perubahan.
Sebagai bahasa Austronesia murni, pengaruh yang paling penting dalam Bahasa Jawa Kuno ialah perbendaharaan kata ("vocabulary"), struktur kalimat, dan tata bahasa, sebagaimana dengan bahasa-bahasa lainnya di Asia Tenggara. Dan seperti bahasa Austronesia pada umumnya, lebih dari separuh kosakatanya selalu diakhiri dengan vokal terbuka (misal: ...-a, ...-i, dsb.) dan bukan konsonan penutup (misal: ...-h, ...-n, dsb.)
Pengaruh linguistik India pada bahasa Jawa Lama paling besar adalah pengaruh Sanskerta, dan hampir tidak ada pengaruh unsur linguistik India lain selain Sanskerta, berbeda dengan bahasa kuno lainnya, misal seperti bahasa Melayu Kuno yang dapat banyak pengaruh linguistik India selain dari Sanskerta.
Bahasa Sanskerta memiliki pengaruh yang besar dan awet terutama pada perbendaharaan kata bahasa Jawa sampai sekarang. "Kamus bahasa Jawa Kuno - bahasa Inggris" yang disusun oleh profesor P.J. Zoetmulder pada tahun 1982 mengandung sekitar 25,500 kata, dengan sekitar 12,500 (49%) kata diantaranya merupakan kata pinjaman dari kosakata Sanskerta. Jelasnya, jumlah yang besar itu bukan indikasi penggunaannya, tetapi masih menunjukkan bahawa orang Jawa Kuno paham kosakata Sanseerta yang juga banyak digunakan dalam karya kesusasteraan mereka. Dalam ortografi Jawa Lama, sekitar 25% kata-katanya berasal dari bahasa Sanskerta.
Walaupun bahasa Sanskerta sangat mempengaruhi bahasa Jawa Lama, bahasa Jawa Lama tetap merupakan bahasa Austronesia. Namun di samping itu, bahasa Sanskerta juga mempengaruhi tidak hanya perbendaharaan kata saja, tetapi juga fonologinya. Misalnya, bahasa Jawa Lama (dan termasuk turunannya) mengandung fonologi retrofleks yang mungkin berasal dari bahasa Sanskerta. Akan tetapi, hal ini diperdebatkan oleh banyak ahli linguistik yang menganggap bahwa retrofleks-nya bahasa jawa ini merupakan perkembangan sendiri dalam keluarga bahasa Austronesia.
Salah satu persoalan dalam perbendaharaan kata ini adalah bentuk kata Sanskerta yang dipinjam oleh bahasa Jawa Lama. Kata pinjaman Sanskerta dalam bahasa Jawa Lama hampir semuanya merupakan kata benda dan kata sifat dalam bentuk yang akhir katanya tidak berubah (Sanskrit "lingga"). Untuk mengetahui perkataan Jawa Lama dan juga kata pinjaman Sanskerta tersebut tersedia di Pusat Perbendaharaan Kata.
Contoh kosakata bahasa Jawa Kuno yang berasal dari bahasa Sanskerta:
Contoh kalimat bahasa Jawa Kuno (catatan: huruf "â" dan "ě" dibaca e pepet /ə/, huruf "ê" dibaca /e/, huruf "ṣ" tetap dibaca /s/, dan huruf ā tetap dibaca /a/. Jika ada kesalahan baik kalimat atau arti, silakan dibetulkan.):
""Kunang kacarita nikanang amawa phalaning jambu, sânak ikang nāga Takṣaka tumutur sakêng pātāla, ikang Takṣaka munggwing sunguting jambu. Ikang brāhmana mamawa jambu, ri huwusing jambu kawwat, mangunyakěn wedaśānti mangastungkārājaya-jaya mantra, sinwâgatan wineh dakșina.""
Arti: "Adapun ceritanya, yang membawa buah jambu adalah saudara Naga Taksaka, yang telah mengikutinya sejak dari dalam bumi; sedangkan si Taksaka sendiri berada di sungut jambu. Sang Brahmana (yang) membawa jambu, setelah jambunya diberikan, mengucapkan puji-pujian weda, memujikan berkah bagi mantra kemenangan; (kemudian) diterima dan diberi persembahan".
Bahasa Kawi adalah salah satu bentuk pengembangan bahasa Jawa Kuno untuk kepentingan kesusastraan kakawin.