Erosi genetika
Erosi Genetika adalah hilangnya sumber daya genetik yang sering diperbesar atau dipercepat oleh aktivitas manusia. Erosi genetika merupakan masalah yang keprihatinan dan cukup serius. Hal itu dapat terjadi karena erosi genetika akan menyebabkan hilangnya keanekaragaman genetik pada hewan dan tumbuhan. Keaneragaman hewan dan tumbuhan dapat berkurang atau bahkan hilang akibat ada proses pengurangan kelengkapan gen unik dari setiap "species" secara bertahap maupun drastis. Hilangnya keaneragaman tersebut dapat berdampak buruk terhadap keadaan lingkungan.
Penyebab erosi genetika dapat disebabkan karena faktor alami dan juga faktor manusia. Erosi genetika yang disebabkan dari faktor manusia lebih mengkhawatirkan daripada karena faktor alam. Proses erosi genetika pada hewan dapat terjadi karena beberapa macam faktor yaitu karena hilangnya habitat alami, jarak geografis antar "species", dan fragmentasi habitat. Hilangnya habitat alami dari suatu "species" dapat menyebabkan tingkat kematian hewan menjadi lebih tinggi sehingga banyak hewan yang mati sebelum berkembangbiak. Jarak geografis antar "species" dapat menjadi penghalang atau pembatas suatu hewan untuk melakukan perjalanan supaya bertemu dan berkembangbiak dengan "species" lainnya. Keterbatasan tersebut menjadikan banyak terjadi perkawinan sedarah yang menyebabkan rendahnya keaneragaman genetik dan banyak keturunan yang mengalami cacat fisik akibat perkawinan sedarah.
Hilangnya habitat alami juga menjadi penyebab adanya erosi genetika pada tumbuhan. Penggembalaan hewan ternak secara berlebihan pada suatu kawasan dapat membuat tanaman di sekitar kawasan tersebut mengalami erosi genetika. Erosi genetika pada tanaman juga dapat disebabkan oleh pembukaan hutan dan pembuangan zat kimia. Adanya rekayasa genetika dan penggantian varietas tanaman lokal akan memmbuat tanaman menjadi tidak berkembang secara alami sehingga juga dapat menyebabkan erosi genetika. Pertanian modern mendorong petani menjadi hanya menanam tumbuhan komersial saja sehingga varietas yang ditanam juga terbatas. Hal itu juga dapat menyebabkan suatu gen dari "species" lain mengalami penurunan dan bahkan hilang. Penggunaan tumbuh-tumbuhan secara besar-besaran tanpa penanaman kembali dapat membuat tumbuhan yang digunakn mengalami erosi genetik dan menuju kepunahan. Contoh tanaman yang mengalami erosi genetik akibat eksploitasi hutan adalah kayu olin, kayu cendana, anggrek, rotan dan sawo kecik. Penggunaan bahan sintesis membuat bahan serat-serat alam menjadi kurang dikembangkan dan mengalami erosi genetik.
Keaneragaman hayati sangat penting bagi keberlangsungan kehidupan manusia. Hilangnya gen pada suatu "species" tertentu dapat menjadikan "species" tersebut menjadi punah. Punahnya suatu "species" tertentu dapat mempengaruhi kehidupan "species" lain yang bisa jadi kehidupannya bergantung pada keberadaan "species" yang punah tersebut. Akhirnya, hilangnya suatu "species" akibat dari adanya erosi genetika akan berpengaruh secara menyeluruh kepada lingkungan sekitar. Menurut Food and Agriculture Organization (FAO), saat ini dunia sedang mengalami erosi genetika genetika tumbuhan secara besar-besaran dan cepat dan mengancam keamanan pertanian serta pangan. Cina mengalami penurunan secara drastis jumlah varietas gandum yang ditanam menjadi kurang lebih hanya 1000 varietas atau berkurang 90% pada tahun tujuh puluhan. Hal tersebut dibandingkan dengan jumlah varietas gandum yang ditanaman pada tahun 1949 yaitu sekitar 10.000 varietas. NegaraAmerika Serikat mengalami kehilang varietas kubis sebesar 95%, varietas jagung sebesar 91%, varietas kacang polong 94%, dan kehilangan 81% varietas tomat. Erosi genetika juga terjadi di daerah Afrika, Asia, dan Amerika Latin akibat penggembalaan ternak yang berlebihan sehingga merusak hutan dan semak-semak. Pembukaan hutan tropis dapat menyebabkan hilangnya 100 "species" setiap hari. Hal tersebut dapat menjadi penyebab tunggal hilangnya "species" dalam 50 tahun yang akan datang. Kondisi tanaman yang kurang beragam dimungkinkan menjadi lebih rentan terhadap patogen atau penyakit dan kondisi tekanan lingkungan.
Pencegahan terjadinya erosi genetika sebaiknya segera dilakukan, kecuali apabila kita ingin semua "species" menghilang. Pencegahan terjadinya erosi genetika adalah pertama mempertahankan habitat alami. Kedua membuat cagar alam dan koridor satwa liar yang memungkinkan hewan untuk bermigrasi dari satu daerah ke daerah lain. Ketiga mengatur program pemuliaan di kebun binatang. Keempat mengatur jaringan dan bank sperma dari hewan yang terancam punah. Kelima melepaskan habitat baru dari suatu "species" ke dalam habitat asli mereka. Keenam mendirikan bank benih. Ketujuh menjaga hewan dan tumbuhan dari berbagai polusi genetik.