Promosi dan degradasi
Dalam liga olahraga di seluruh dunia (dengan pengecualian utama pada liga profesional di MLS), degradasi adalah pemindahan satu atau lebih klub terburuk dari suatu divisi yang lebih tinggi ke divisi yang lebih rendah pada akhir musim kompetisi. Biasanya, tim-tim terbaik dari divisi yang lebih rendah akan mendapatkan prosedur kebalikannya, yaitu promosi ke divisi yang lebih tinggi. Jumlah tim yang dipromosikan, dan didegradasikan biasanya sama, walaupun tidak menutup kemungkinan bahwa jumlah ini dapat berbeda. Contohnya adalah pada tahun 1995, Liga Utama Inggris mengurangi jumlah tim yang bermain di liga dengan mendegradasikan empat tim, dan mempromosikan dua tim.
Jumlah tim yang dipertukarkan antar divisi hampir selalu identik. Pengecualian terjadi ketika divisi yang lebih tinggi ingin mengubah ukuran keanggotaannya, atau telah kehilangan satu atau lebih dari klubnya (dengan kebangkrutan keuangan atau pengusiran, misalnya) dan ingin mengembalikan jumlah keanggotaan sebelumnya, dalam hal ini tim yang lebih sedikit terdegradasi Dari divisi itu, atau (kurang sering) lebih banyak tim diterima untuk promosi dari divisi di bawah ini. Variasi seperti itu biasanya menyebabkan efek "knock-on" melalui divisi yang lebih rendah. Sebagai contoh, pada tahun 1995, Liga Primer memilih untuk mengurangi jumlahnya menjadi dua dan mencapai perubahan yang diinginkan dengan mengundurkan diri dari empat tim, bukan tiga seperti biasa, sementara hanya mengizinkan dua promosi dari "Football League Division One". Bahkan dengan tidak adanya keadaan luar biasa seperti itu, sifat khas piramida kebanyakan sistem liga olahraga Eropa masih dapat menciptakan efek knock-on di tingkat regional. Misalnya, di liga yang lebih tinggi dengan tapak geografis yang luas dan beberapa liga pengumpan masing-masing mewakili wilayah geografis yang lebih kecil, seharusnya sebagian besar atau semua tim terdegradasi di divisi yang lebih tinggi berasal dari satu wilayah tertentu, jumlah tim yang akan dipromosikan dan / atau Diasingkan dari masing-masing liga pengumpan mungkin harus disesuaikan dan / atau satu atau lebih tim yang bermain di dekat "batas" antara liga pengumpan mungkin harus mentransfer dari satu liga pengumpan ke yang lain untuk mempertahankan keseimbangan numerik.
Sistem ini dikatakan sebagai karakteristik yang menentukan dari bentuk organisasi liga olahraga profesional "Eropa". Promosi dan degradasi memiliki efek yang memungkinkan pemeliharaan hierarki liga dan divisi, sesuai dengan kekuatan relatif tim mereka. Mereka juga mempertahankan pentingnya permainan yang dimainkan oleh banyak tim berperingkat rendah menjelang akhir musim, yang mungkin berisiko terdegradasi. Sebaliknya, permainan final tim urutan rendah AS atau Kanada hanya memiliki sedikit tujuan, dan ternyata kalah mungkin bermanfaat bagi tim semacam itu, menghasilkan posisi yang lebih baik dalam draft tahun depan.
Meskipun tidak intrinsik terhadap sistem, masalah dapat terjadi karena pembayaran moneter yang berbeda dan potensi menghasilkan pendapatan yang diberikan divisi berbeda kepada klub mereka. Misalnya, kesulitan keuangan terkadang terjadi di liga di mana klub tidak mengurangi tagihan upah mereka setelah diturunkan. Hal ini biasanya terjadi karena satu dari dua alasan: pertama, klub tidak dapat memindahkan pemain berkinerja buruk, atau kedua, klub berjudi untuk dipromosikan kembali secara langsung dan siap untuk mengambil kerugian finansial selama satu atau dua musim untuk melakukannya. Beberapa liga (terutama Liga Inggris) menawarkan "pembayaran parasut" ke tim terdegradasi untuk tahun berikutnya. Pembayarannya lebih tinggi dari pada hadiah uang yang diterima oleh beberapa tim yang tidak terdegradasi dan dirancang untuk melunakkan pukulan finansial yang diambil klub saat turun dari Liga Primer. Namun, dalam banyak kasus, pembayaran parasut ini hanya berfungsi untuk mengembang biaya bersaing untuk promosi di antara klub divisi bawah karena tim yang baru terdegradasi mempertahankan keuntungan finansial.
Di beberapa negara dan pada tingkat tertentu, tim yang sesuai untuk promosi mungkin harus memenuhi kondisi non-teknis tertentu agar bisa diterima oleh liga yang lebih tinggi, seperti solvabilitas keuangan, kapasitas stadion, dan fasilitas. Jika syarat ini tidak memuaskan, tim peringkat yang lebih rendah dapat dipromosikan di tempat mereka, atau tim di liga di atas dapat diselamatkan dari degradasi.
Sementara tujuan utama sistem promosi / degradasi adalah mempertahankan keseimbangan kompetitif, namun tujuan utama dari sistem promosi / degradasi adalah menjaga keseimbangan kompetitif, namun juga dapat digunakan sebagai alat pendisiplin dalam kasus khusus. Pada beberapa kesempatan, Federasi Sepak Bola Italia telah menurunkan klub yang dianggap terlibat dalam pengaturan pertandingan. Ini terjadi paling akhir tahun 2006, saat juara awal musim ini, Juventus diasingkan ke Serie B, dan dua tim lainnya pada awalnya terdegradasi namun kemudian dikembalikan ke Serie A setelah mengajukan banding (lihat skandal Serie A 2006). Di beberapa negara Komunis, terutama beberapa di Eropa setelah Perang Dunia II, klub dipromosikan dan diturunkan karena alasan politik daripada kinerja; klub-klub di Jerman Timur, Rumania, dan Yugoslavia diberi penempatan paling atas oleh pemerintah Komunis sejak permulaan mereka, dan sering ditahan di tempat mereka dengan dukungan pihak berwenang ini.