Bleach
"Bleach" telah diserialisasikan di majalah manga Jepang bertajuk "Weekly Shōnen Jump" sejak bulan Agustus 2001 hingga Agustus 2016, dan bab-babnya telah dibundel menjadi 74 volume "tankōbon". Seri ini telah menghasilkan sebuah waralaba media seperti serial televisi anime yang diproduksi oleh Studio Pierrot dari tahun 2004 hingga 2012, dua episode animasi video asli, empat film animasi, sepuluh panggung musikal, dan sejumlah permainan video, begitu pula dengan banyaknya jenis pernak-pernik terkait "Bleach". Sebuah adaptasi film aksi langsung dirilis pada tahun 2018. Perilisan "Bleach" versi bahasa Inggris dikoordinasikan oleh Viz Media, yang telah merilis beberapa volume manga ini setiap tahun sejak tahun 2004, dan menerbitkan bab-bab "Bleach" dalam majalah "Shonen Jump" milik mereka sejak bulan November 2007. Viz Media telah mengamankan hak tayang asing dan distribusi video rumahan untuk anime "Bleach" pada tahun 2006. Blok pemrograman Adult Swim milik Cartoon Network mulai menayangkan episode dub berbahasa Inggris untuk "Bleach" di Amerika Serikat pada musim gugur tahun yang sama, dan Hulu kemudian mulai menyiarkan versi "subtitle" bahasa Inggris dari anime ini seminggu setelah episode terbarunya tayang di Jepang. Viz Media juga telah merilis semua film "Bleach" dalam bahasa Inggris.
"Bleach" menerima Penghargaan Manga Shogakukan untuk demografi "shōnen" pada tahun 2005, dan termasuk salah satu manga terlaris di Jepang dan Amerika Serikat. Meskipun terjadi penurunan yang signifikan baik di pasar manga berbahasa Jepang dan Inggris, "Bleach" selalu tampil baik secara komersial, dan telah terjual sebanyak lebih dari 90juta kopi tankōbon di Jepang saja. Hingga tahun 2018, seri ini telah terjual sebanyak lebih dari 120 juta kopi dalam bentuk cetak di seluruh dunia.
Ichigo Kurosaki adalah seorang remaja dari Kota Karakura yang dapat melihat hantu, kemampuan yang nanti akan membawanya bertemu dengan sosok supernatural bernama Rukia Kuchiki. Rukia adalah seorang Shinigami, para prajurit yang dipercaya untuk menuntun jiwa-jiwa orang mati dari Dunia Nyata ke —sebuah alam baka spiritual yang merupakan tempat asalnya—dan juga untuk bertarung dengan Hollow, jiwa tersesat mirip monster yang dapat menyerang hantu dan manusia. Ketika Rukia terluka parah saat melindungi Ichigo dari Hollow yang dikejarnya, Rukia memberikan kekuatannya kepada Ichigo agar ia dapat menggantikannya sementara Rukia memulihkan diri. Rukia kemudian terperangkap dalam tubuh manusia biasa, dan menasihati Ichigo saat mencoba untuk menyeimbangkan tugasnya sebagai Shinigami pengganti sambil masuk sekolah. Untuk bantuan dalam memburu para Hollow, mereka berdua bergabung dengan trio remaja yang juga berkekuatan spiritual: teman sekelas Ichigo bernama Orihime Inoue, teman baiknya Yasutora "Chad" Sado dan seorang Quincy—manusia yang dapat bertarung melawan Hollow—bernama Uryū Ishida.
Kemudian, Rukia ditangkap oleh para Shinigami atasannya dan dihukum mati karena telah melakukan tindakan terlarang berupa pemberian kekuatan kepada manusia. Ichigo dan kawan-kawannya berangkat dengan bantuan dari ilmuwan sekaligus mantan Shinigami bernama Kisuke Urahara, yang juga membuat Ichigo dapat mengakses kekuatan Shinigaminya, untuk memasuki Soul Society dan menyelamatkan Rukia. Tak lama setelah mereka tiba di Soul Society, konflik muncul di tengah-tengah para kapten dari Gotei 13 saat kapten divisi kelima—Sōsuke Aizen—terbunuh, mengakibatkan para Shinigami mulai bertarung satu sama lain. Namun, saat Ichigo hampir berhasil menyelamatkan Rukia dan Soul Society dari ancaman perang saudara, Aizen kembali muncul dan mengungkapkan tujuannya untuk mendapatkan —sebuah bola kecil dengan kemampuan besar—yang ditanamkan Urahara di tubuh manusia milik Rukia dengan cara memalsukan kematiannya dan mengatur eksekusi Rukia. Aizen dibantu oleh rekan sekomplotannya, Gin Ichimaru dan Kaname Tōsen yang merupakan kapten divisi ketiga dan kesembilan, dan mereka menggunakan para Hollow sebagai pengalih untuk melarikan diri ke alam spiritual Hollow, . Kemudian, Ichigo dan Rukia kembali bersahabat dengan para Shinigami, yang menilai Ichigo sebagai sekutu yang kuat dan mengakuinya sebagai Shinigami pengganti yang resmi.
Ichigo dan teman-temannya kemudian terlibat dalam serangkaian pertarungan dengan pasukan Aizen yang terdiri dari Hollow mirip manusia, yang disebut Arrancar, sementara Ichigo dan yang lainnya bersekutu dengan Visored—para Shinigami yang menjadi korban eksperimen Aizen dalam menciptakan hibrid Shinigami/Hollow. Ketika salah satu anggota Espada—10 orang Arrancar terkuat bawahan Aizen—menculik Orihime, Ichigo dan teman-temannya memasuki Hueco Mundo untuk menyerang istana Aizen. Namun, saat Ichigo menyelamatkan Orihime, Aizen mengungkapkan bahwa penculikannya hanyalah pengalih perhatian dari rencananya untuk menyerang Kota Karakura dalam rangka mengorbankan jiwa-jiwa manusia yang masih hidup untuk menciptakan kunci menuju Istana Raja Roh sehingga ia dapat membunuh Raja Roh yang menguasai Soul Society. Ketika para Visored bergabung dengan para Shinigami untuk melawan musuh yang sama, Gin mengungkapkan rencana pribadinya untuk membunuh Aizen. Namun, Aizen menggunakan Hōgyoku untuk berubah menjadi sosok mirip Hollow dan mengalahkan semuanya dengan mudah. Ichigo pada akhirnya berhasil mengalahkan Aizen dengan resiko kehilangan kekuatannya dan kembali menjadi manusia biasa.
Beberapa bulan kemudian, sambil menjalani kehidupan sehari-hari dan bersekolah, Ichigo kembali beraksi ketika Xcution, sekelompok Fullbringer—manusia yang diberkahi kekuatan supernatural seperti Chad—memanipulasi dirinya dan orang-orang di sekitarnya dalam rencana mereka untuk membangkitkan kemampuan Fullbring miliknya. Setelah rekan-rekannya dari Soul Society mengembalikan kekuatan Shinigaminya, dan mengetahui bahwa pemimpin Xcution Ginjo Kujo adalah pendahulunya dan bahwa Shinigami pengganti tidak sepenuhnya dipercaya, Ichigo mengalahkan Ginjo dan memutuskan untuk terus bertarung bersama dengan Soul Society.
Setelah Ichigo mendapatkan kembali kekuatannya, sekelompok tentara Quincy yang dikenal sebagai muncul dan menyatakan perang melawan Soul Society, setelah memperbudak para Arrancar. Kelompok ini dipimpin oleh Yhwach, pendahulu zaman kuno dari para Quincy yang berusaha membunuh Raja Roh dan menyingkirkan dunia dari rasa takut akan kematian. Dalam invasi pertama mereka, Wandenreich membunuh banyak Shinigami termasuk kapten kepala mereka. Uryū bergabung dengan Wandenreich sebagai sarana untuk mendekati Yhwach, yang bertanggung jawab atas kematian ibunya di antara para Quincy lainnya. Kemudian, Ichigo dan teman-temannya membantu Soul Society dalam melawan invasi kedua Wandenreich, tetapi Yhwach melanjutkan untuk membunuh Raja Roh. Dalam pertempuran terakhir, Yhwach kembali ke Soul Society untuk menaklukkannya, tetapi dengan bantuan ayah Uryū, Ichigo dan Uryū berhasil mengalahkan sang pemimpin Quincy tersebut.
Bertahun-tahun kemudian, Rukia menjadi kapten baru dari divisi ketiga belas dan memiliki seorang putri, seorang murid Shinigami bernama Ichika, dari pernikahannya dengan teman masa kecilnya, Renji Abarai. Sementara itu, Ichigo dan Orihime memiliki seorang putra bernama Kazui, yang juga berlatih untuk menjadi seorang Shinigami.
Ide tentang "Bleach" pertama kali muncul dari keinginan Tite Kubo untuk menggambar seorang Shinigami (Dewa Kematian) berpakaian kimono, yang kemudian menjadi dasar untuk desain karakter para Shinigami dalam seri ini. Pada awalnya, Kubo berpikir bahwa para Shinigami harus menggunakan senjata, sehingga judul awal untuk seri ini adalah "Snipe" (seperti dalam kata "sniper"); Namun, konsep ini diubah dan diganti dengan pedang. Setelah itu, seri ini dinamai "Black" sesuai dengan warna pakaian para Shinigami, tetapi Kubo menganggap judul tersebut terlalu umum. Ia kemudian mencoba nama "White," tetapi kemudian lebih menyukai "Bleach" karena hubungannya dengan warna putih dan karena Kubo merasa bahwa fakta ini tidak terlalu jelas. Konsep cerita aslinya dikirimkan ke "Weekly Shōnen Jump" segera setelah manga Kubo yang sebelumnya—"Zombiepowder"—dibatalkan, meskipun pada awalnya ditolak. Mangaka Akira Toriyama melihat cerita tersebut dan menulis surat dukungan untuk Kubo. "Bleach" kemudian diterima untuk dipublikasikan tak lama kemudian pada tahun 2001, dan pada awalnya dimaksudkan untuk menjadi seri yang berdurasi pendek, dengan panjang serialisasi maksimum selama lima tahun. Rencana awal untuk ceritanya tidak memasukkan struktur hierarki dari Soul Society, tetapi memang menyertakan beberapa karakter dan elemen yang belum diperkenalkan ke dalam alur cerita hingga busur cerita Arrancar, seperti fakta bahwa Ichigo merupakan keturunan Shinigami.
Menurut Kubo, pengaruh untuk unsur-unsur dalam Bleach berasal dari seri manga lainnya hingga musik, bahasa asing, arsitektur, dan film. Minatnya dalam menggambar unsur supranatural dan monster berasal dari "GeGeGe no Kitaro" karya Shigeru Mizuki dan fokus "Bleach" pada persenjataan yang menarik dan adegan pertarungan berasal dari "Saint Seiya" karya Masami Kurumada, manga yang dinikmati Kubo saat masih kecil. "Saint Seiya" didasarkan pada mitologi Yunani dan Kubo juga menganggapnya sebagai sumber inspirasi untuk fokusnya pada mitos, monster, dan kehidupan setelah kematian. Adegan laga dan proses penceritaan di "Bleach" terinspirasi oleh film bioskop, meskipun Kubo belum mengungkapkan film tertentu sebagai pengaruhnya untuk menggambarkan adegan pertarungan. Ketika dipaksa, ia mengatakan kepada pewawancara bahwa dirinya menyukai film "Snatch" tetapi tidak menjadikannya sebagai inspirasi. Koreografi pertarungan "Bleach" justru diatur dengan bantuan musik rock, yang didengarkan Kubo sambil membayangkan perkelahian untuk memberinya rasa konsisten untuk pemotongan panel dan perubahan sudut gambar melalui adegan. Kubo lebih menyukai untuk menggambar luka yang realistis demi membuat pertarungan lebih berkesan, dengan membuat para pembaca merasakan rasa sakit yang dirasakan para karakter. Adegan-adegan pertarungan "Bleach" seringkali dijeda dengan lelucon singkat, yang disisipkan Kubo ketika ia bosan selama proses ilustrasi.
Proses perencanaan "Bleach" berfokus di sekitar desain karakter. Ketika sedang menulis alur cerita atau kesulitan dalam menghasilkan material baru, Kubo memulainya dengan cara memikirkan karakter baru—seringkali secara "massal", dan membaca ulang volume terdahulu dari manga "Bleach". Kubo mengatakan bahwa dirinya suka membuat karakter yang memiliki penampilan luar yang tidak sesuai dengan sifat asli mereka—sebuah elemen yang dapat ditemukan dalam banyak karakter "Bleach"—karena ia "tertarik pada orang-orang dengan kontradiksi yang tampak tersebut" dan menemukan "dorongan untuk menggambar orang-orang seperti itu" ketika ia bekerja. Istilah-istilah yang digunakan dalam "Bleach" memiliki beragam inspirasi, dan setiap kategori karakter memiliki tema linguistik yang berbeda. Kebanyakan nama pedang dan mantra yang digunakan oleh Shinigami terinspirasi oleh sastra Jepang kuno. Para Hollow dan Arrancar menggunakan istilah Spanyol. Para Fullbringer menggunakan kosa kata bahasa Inggris—dengan nama-nama yang merujuk kepada musik rock, sedangkan para Quincy dan Bount menggunakan bahasa Jerman. Berbagai istilah multibahasa ini, bersama dengan ragam etnis yang berkarakter, menekankan sifat internasional dari manga "Bleach".
Alur cerita "Bleach" menggabungkan kepercayaan tradisional Jepang tentang roh yang hidup berdampingan dengan manusia dan sifat mereka—baik atau jahat, tergantung pada keadaan. Contohnya adalah latar belakang Orihime: ia dibesarkan sejak usia tiga tahun oleh kakaknya Sora, dan berdoa untuk kedamaian jiwanya setelah Sora meninggal dalam kecelakaan mobil. Seiring berjalannya waktu, ia semakin jarang berdoa dan Sora menjadi cemburu dan berubah menjadi Hollow dan menyerang Orihime. Akademisi Patrick Drazen mengatakan ini adalah pengingat kepada khalayak penikmat "Bleach" untuk tidak meninggalkan cara lama atau mengambil risiko dengan menyinggung roh dan menyebabkan masalah di dunia. "Bleach" juga menggabungkan tema Shinto tentang "pemurnian roh jahat melalui mantra, gulungan, doa, dan ritual lainnya". Christopher A. Born menganggap "Bleach" telah menularkan nilai-nilai Konfusianisme.
Von Feigenblatt mendeskripsikan "Bleach" sebagai manga yang sadar akan budaya dan agama, karena menggunakan beberapa unsur Kekristenan dan Santeria Karibia. Istilah-istilah Spanyol merupakan hal lazim di alam Hueco Mundo, sementara para Quincy dan Bount telah dikenal memiliki hubungan dengan bahasa Jerman, membuat dunia karakter milik Kubo tergolong beragam dalam hal ras dan bahasa. Von Feigenblatt mencatat bahwa Quincy "jelas diilhami oleh Ordo Ksatria Kristen Katolik Roma seperti Ordo Militer Berdaulat Malta dan Ordo Berkuda Makam Kudus yang pengaruhnya ditunjukkan dalam bentuk seragam yang dikenakan oleh Quincy serta melalui simbolisme salib".