Persekutuan Franka-Mongol
Upaya untuk menjalin persekutuan Franka-Mongol melawan kekhalifahan Islam (yang merupakan musuh bersama mereka) telah dilancarkan oleh pemimpin-pemimpin Tentara Salib Franka dan Kekaisaran Mongol pada tahun 1200-an. Persekutuan semacam itu tampak sebagai pilihan yang jelas: Mongol cenderung bersimpati kepada Kekristenan karena keberadaan orang-orang Kristen Nestorian di istana Mongol. Bangsa Franka (bangsa Eropa Barat dan mereka yang berada di negara-negara Tentara Salib di Levant) juga terbuka terhadap gagasan untuk memperoleh bantuan dari Timur, yang salah satunya disebabkan oleh legenda Prester John, raja Timur yang diyakini suatu hari akan datang untuk membantu Tentara Salib di Tanah Suci. Muslim juga merupakan musuh bersama Franka dan Mongol. Namun, walaupun telah bertukar pesan, hadiah, dan duta selama beberapa dasawarsa, persekutuan ini tidak pernah terwujud.
Kontak antara bangsa Eropa dengan Mongol dimulai sekitar tahun 1220 dengan dikirimnya pesan dari paus dan raja-raja Eropa kepada para pemimpin Mongol seperti Khan Agung dan kemudian penguasa Ilkhanat di Persia yang telah ditaklukkan oleh Mongol. Komunikasi cenderung mengikuti pola berulang: bangsa Eropa meminta agar bangsa Mongol beralih keyakinan ke Kekristenan Barat, sementara bangsa Mongol menanggapinya dengan meminta pernyataan tunduk dan upeti. Bangsa Mongol telah menaklukkan banyak negara Kristen dan Muslim dalam sepak terjangnya di seluruh Asia, dan setelah menghancurkan Kekhalifahan Abbasiyah dan Ayyubiyah, bangsa Mongol selama beberapa generasi berikutnya melawan satu-satunya kekuatan Islam yang masih tersisa di wilayah tersebut, yaitu Mamluk di Mesir. Hethum I, raja negara Tentara Salib Armenia Kilikia, telah tunduk kepada bangsa Mongol pada tahun 1247, dan mengajak raja-raja lain untuk mengadakan persekutuan Kristen-Mongol, namun ia hanya mampu meyakinkan menantunya, Pangeran Bohemond VI dari negara Tentara Salib Antiokhia, yang kemudian menurut pada tahun 1260. Pemimpin-pemimpin Kristen lain seperti Tentara Salib di Akko tidak memercayai bangsa Mongol, dan menganggapnya sebagai ancaman terbesar di wilayah tersebut. Maka Baron Akko terlibat dalam persekutuan pasif yang tidak biasa dengan Mamluk dengan membiarkan mereka melewati wilayah Tentara Salib agar dapat melawan dan mengalahkan pasukan Mongol dalam Pertempuran Ain Jalut pada tahun 1260.
Sikap bangsa Eropa terhadap bangsa Mongol mulai berubah pada pertengahan tahun 1260-an dari yang tadinya menganggap bangsa Mongol sebagai musuh yang patut ditakuti menjadi sekutu potensial dalam melawan Muslim. Mongol mencoba memanfaatkan hal ini dan menjanjikan akan menaklukkan kembali Yerusalem untuk bangsa Eropa dengan kerja sama sebagai gantinya. Upaya untuk mengadakan persekutuan berlanjut dengan dilakukannya negosiasi dengan pemimpin-pemimpin Ilkhanat di Persia, dari pendirinya Hulagu hingga penerusnya Abaqa, Arghun, Ghazan, dan Öljaitü, namun tidak ada yang berhasil. Mongol menginvasi Suriah beberapa kali antara tahun 1281 hingga 1312, kadang-kadang bersama dengan bangsa Franka, namun kesulitan logistik yang cukup besar membuat tentara masing-masing terpisah selama beberapa bulan, sehingga tidak dapat mengoordinasikan serangan secara efektif. Kekaisaran Mongol akhirnya bubar akibat perang saudara, dan Mamluk berhasil merebut kembali seluruh Palestina dan Suriah dari Tentara Salib. Setelah kejatuhan Akko pada tahun 1291, Tentara Salib yang tersisa mundur ke Pulau Siprus. Mereka mencoba mendirikan pangkalan di pulau kecil Ruad di pesisir Tortosa dengan tujuan untuk mengoordinasikan aksi militer bersama pasukan Mongol, namun rencana tersebut gagal, dan Muslim menanggapinya dengan mengepung pulau tersebut. Dengan kejatuhan Ruad pada tahun 1302 atau 1303, Tentara Salib telah kehilangan pijakan terakhirnya di Tanah Suci.
Para sejarawan modern kini memperdebatkan apakah persekutuan antara Franka dan Mongol dapat mengubah keseimbangan kekuatan di wilayah tersebut, dan apakah hal tersebut merupakan pilihan yang tepat bagi bangsa Eropa. Secara tradisional, Mongol cenderung melihat orang luar sebagai bawahan atau musuh, dan memiliki sedikit ruang untuk konsep seperti persekutuan.
Di antara bangsa Eropa, terdapat rumor dan harapan bahwa sekutu Kristen yang kuat akan datang dari Timur. Rumor tersebut menyebar semenjak Perang Salib Pertama (1096–1099), dan biasanya menjadi populer setelah Tentara Salib kalah dalam pertempuran. Legenda yang muncul adalah legenda Prester John yang dikatakan tinggal di India, Asia Tengah yang jauh, atau bahkan mungkin Ethiopia. Legenda ini berkembang dengan caranya sendiri dan beberapa orang yang datang dari Timur disambut dengan harapan bahwa mereka adalah tentara yang dikirim oleh Prester John yang telah lama ditunggu. Pada tahun 1210, berita mengenai Kuchlug Mongol (pemimpin suku Naiman yang sebagian besar beragama Kristen) yang tengah bertempur melawan Kekaisaran Khwarezmia yang kuat di bawah kepemimpinan Ala ad-Din Muhammad II mencapai telinga bangsa Eropa. Akibatnya, tersebar rumor bahwa Kuchlug adalah sang tokoh mitos Prester John yang sedang melawan Muslim di Timur.
Selama Perang Salib Kelima (1213–1221), setelah Tentara Salib gagal menguasai kota Damietta, legenda Prester John mulai dikaitkan dengan kekaisaran Genghis Khan yang meluas dengan cepat. Pasukan Mongol mulai menyerbu wilayah Muslim di Transoxania dan Persia pada tahun 1219–1221, sehingga rumor menyebar di antara Tentara Salib bahwa seorang "raja Kristen dari Hindia", Raja Daud yang merupakan Prester John atau salah satu dari keturunannya, telah menyerang Muslim di Timur dan sedang dalam perjalanannya untuk membantu orang-orang Kristen dalam perang salib mereka. Dalam surat yang bertanggal 20 Juni 1221, Paus Honorius III bahkan berkomentar mengenai "pasukan yang datang dari Timur Jauh untuk menyelamatkan Tanah Suci".
Setelah kematian Genghis Khan pada tahun 1227, kekaisarannya dibagi-bagi oleh para penerusnya menjadi empat bagian, dan memburuk menjadi perang saudara yang akan segera meletus. Kekhanan Kipchak di barat laut, yang dikenal sebagai Gerombolan Emas, memperluas wilayahnya ke Eropa terutama melalui Hongaria dan Polandia, sementara para pemimpinnya pada waktu yang bersamaan menentang kembalinya kekuasaan para sepupu mereka di ibu kota Mongol. Wilayah barat daya yang disebut Ilkhanat dikuasai oleh cucu Genghis Khan Hulagu. Ia terus mendukung saudaranya Khan Agung sehingga berperang melawan Gerombolan Emas, sementara pada saat yang sama sedang bergerak menuju ke Persia dan Tanah Suci.
Komunikasi resmi pertama antara Eropa Barat dan Kekaisaran Mongol terjadi antara Paus Innosensius IV (fl. 1243–1254) dan para Khan Agung, melalui surat dan utusan yang dikirim lewat darat dan bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk sampai di tujuan. Komunikasi ini mengawali apa yang kemudian menjadi pola reguler dalam komunikasi bangsa Eropa-Mongol: bangsa Eropa meminta orang-orang Mongol untuk beralih keyakinan ke Kekristenan, dan orang-orang Mongol akan menanggapinya dengan tuntutan pernyataan tunduk.
Invasi Mongol ke Eropa berakhir tahun 1242, sebagian karena kematian Khan Agung Ögedei, penerus Jenghis Khan. Ketika seorang Khan Agung wafat, orang-orang Mongol dari seluruh wilayah kekaisaran dipanggil kembali ke ibu kota untuk memutuskan siapa yang akan menjadi Khan Agung berikutnya. Sementara itu, pawai tentara Mongol tanpa henti ke arah barat telah menggulingkan Khawarizmi Turk, yang bergerak sendiri ke barat, akhirnya bersekutu dengan Muslim Ayyubiyah di Mesir. Di sepanjang perjalanannya, bangsa Turk merebut Yerusalem dari pihak Kristen pada tahun 1244. Setelah kekalahan berikutnya dalam Pertempuran La Forbie, raja-raja Kristen mulai mempersiapkan perang salib baru (Perang Salib Ketujuh), yang dideklarasikan oleh Paus Innosensius IV pada Juni 1245 dalam Konsili Lyon Pertama. Jatuhnya Yerusalem menyebabkan segelintir bangsa Eropa memandang orang-orang Mongol sebagai sekutu potensial bagi Dunia Kristiani, asalkan orang-orang Mongol mau beralih keyakinannya ke agama Kekristenan Barat. Pada Maret 1245, Paus Innosensius IV mengeluarkan beberapa bula kepausan, beberapa di antaranya dikirim bersama seorang utusan, Giovanni da Pian del Carpine dari ordo Fransiskan, kepada "Kaisar bangsa Tartar". Dalam sebuah surat yang sekarang disebut "Cum non solum", Paus Innosensius mengungkapkan harapan bagi perdamaian, dan meminta penguasa Mongol untuk menjadi seorang Kristen dan berhenti membunuh orang-orang Kristen. Namun, Khan Agung Mongol yang baru Güyük, yang dilantik di Karakorum pada tahun 1246, hanya menjawab dengan permintaan untuk pernyataan tunduk dari paus, dan kunjungan dari para penguasa Barat sebagai penghormatan kepada kekuasaan Mongol:
Misi kedua yang dikirim pada tahun 1245 oleh Paus Innosensius dipimpin oleh Ascelin dari Lombardia, pengikut Ordo Dominikan, yang bertemu dengan komandan Mongol Baiju dekat Laut Kaspia pada tahun 1247. Baiju, yang memiliki rencana untuk merebut Baghdad, menyambut kemungkinan persekutuan dan mengirim pesan ke Roma melalui utusannya Aïbeg dan Serkis. Mereka kembali setahun kemudian bersama surat Paus Innosensius, "Viam agnoscere veritatis", yang mengimbau orang-orang Mongol agar "menghentikan ancaman mereka".
Ketika orang-orang Mongol di Ilkhanat terus bergerak menuju Tanah Suci, kota demi kota jatuh ke tangan orang Mongol. Pola khas orang Mongol adalah memberi satu kali kesempatan untuk menyerah bagi sebuah wilayah. Jika target itu menyetujuinya, orang Mongol akan menyerap penduduk dan prajurit ke dalam pasukan Mongol mereka sendiri, yang kemudian akan mereka gunakan untuk memperluas kekaisarannya. Jika sebuah daerah tidak mau menyerah, orang Mongol dengan paksa akan merebut permukiman atau perkampungan dan membantai semua orang yang mereka temukan. Dihadapkan pada pilihan penaklukan atau pertempuran dengan gerombolan Mongol di dekatnya, banyak daerah memilih yang pertama, termasuk beberapa kerajaan Kristen.
Georgia Kristen berulang kali diserang mulai tahun 1220, dan pada tahun 1243 Ratu Rusudani secara resmi tunduk kepada Mongol, mengubah Georgia menjadi sebuah negara vasal yang kemudian menjadi sekutu tetap dalam penaklukan militer Mongol. Hethum I dari Armenia Silisia tunduk pada tahun 1247, dan selama tahun-tahun berikutnya mendorong para raja lain untuk masuk ke dalam persekutuan Kristen-Mongol. Dia mengutus saudara laki-lakinya Sempad ke istana Mongol di Karakorum, dan surat-surat Sempad yang positif mengenai bangsa Mongol berpengaruh di kalangan bangsa Eropa.
Kepangeranan Antiokhia merupakan salah satu Negara Tentara Salib paling awal, didirikan pada tahun 1098 selama Perang Salib Pertama. Pada saat pasukan Mongol maju, ia berada di bawah kekuasaan Bohemond VI. Di bawah pengaruh ayah mertuanya, Hethum I, Bohemond juga menyerahkan Antiokhia kepada Hulagu pada tahun 1260. Perwakilan Mongol dan satu garnisun Mongol ditempatkan di ibu kota Antiokia, yang mereka tempati sampai Kepangeranan dihancurkan oleh Mamluk pada tahun tahun 1268. Bohemond juga diminta oleh orang-orang Mongol untuk menerima pemulihan Patriark Ortodoks Yunani, Euthymius, sebagai cara untuk memperkuat ikatan antara orang Mongol dan Romawi Timur. Sebagai imbalan atas kesetiaan ini, Hulagu menganugerahi Bohemond seluruh wilayah Antiokhia yang telah lepas ke tangan pihak Muslim pada tahun 1243. Namun, karena hubungannya dengan Mongol, Bohemond juga dikucilkan untuk sementara waktu oleh Jacques Pantaléon, Patriarkat Latin Yerusalem, meskipun kemudian dicabut pada tahun 1263.
Sekitar tahun 1262 atau 1263, pemimpin Mamluk Baibars mencoba suatu serangan terhadap Antiokhia, tetapi kepangerannya diselamatkan melalui intervensi Mongol. Pada tahun-tahun berikutnya orang-orang Mongol tidak dapat menawarkan lebih banyak dukungan. Pada tahun 1264–1265 pasukan Mongol hanya mampu menyerang benteng perbatasan al-Bira. Pada tahun 1268 Baibars sepenuhnya menduduki seluruh Antiokhia, mengakhiri kepangeranan yang telah berusia 170 tahun.
Pada tahun 1271, Baibars mengirim sepucuk surat kepada Bohemond yang mengancamnya dengan penghancuran total dan mengejeknya karena persekutuannya dengan pasukan Mongol:
Bohemond dibiarkan tanpa wilayah kekuasaan kecuali Comitatus Tripolitanus, yang dengan sendirinya akan jatuh ke Mamluk pada tahun 1289.
Louis IX dari Perancis telah menjalin komunikasi dengan orang Mongol selama perang salibnya sendiri. Selama usaha pertamanya ke Outremer, ia bertemu dengan dua utusan Mongol pada di Siprus, pengikut Nestorian dari Mosul bernama David dan Mark, yang membawa sepucuk surat dari komandan Mongol di Persia, Eljigidei. Surat itu ditulis dalam nada bahasa yang lebih berdamai daripada tuntutan Mongol sebelumnya untuk pernyataan tunduk, dan utusan Eljigidei menyarankan agar Raja Louis harus mengerahkan pasukannya ke Mesir sewaktu Eljigidei menyerang Baghdad, sebagai cara untuk mencegah kaum Muslim Mesir dan Muslim Suriah bergabung dalam pasukan. Louis menanggapinya dengan mengirim utusan André de Longjumeau kepada Khan Agung Güyük, tetapi Güyük meninggal karena minuman sebelum utusan tiba di istananya. Janda Güyük Oghul Qaimish hanya memberi hadiah kepada utusan dan sepucuk surat yang merendahkan untuk dibawa kembali kepada Raja Louis, memerintahkannya untuk terus mengirim upeti setiap tahun.
Kampanye militer Louis terhadap Mesir tidak berjalan dengan baik. Dia berhasil merebut Damietta, tetapi kehilangan seluruh pasukannya dalam Pertempuran Al Mansurah, dan dia sendiri ditawan oleh pasukan Mesir. Pembebasannya akhirnya dinegosiasikan dengan imbalan sejumlah uang tebusan (beberapa di antaranya merupakan pinjaman dari para anggota Kenisah) dan penyerahan kota Damietta. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1252, upaya Louis untuk menjalin persekutuan dengan pasukan Mesir mengalami kegagalan, dan kemudian pada tahun 1253 dia berusaha menjalin persekutuan di antara kelompok Hassasin Ismailiyah dan pasukan Mongol. Ketika dia membaca sepucuk surat dari saudara laki-laki Hethum, bangsawan Armenia Sempad, yang fasih berbahasa Mongol, Louis mengirim pengikut Franciskan William dari Rubruck ke istana Mongol. Tetapi pemimpin Mongol Möngke hanya menjawab dengan sepucuk surat melalui William pada tahun 1254, meminta pernyataan tunduk Raja kepada kekuasaan Mongol.
Louis mencoba melancarkan perang salib kedua (Perang Salib Kedelapan) pada tahun 1270. Pemimpin Ilkhanat Mongol, Abaqa menulis surat kepada Louis IX untuk menawarkan dukungan militer segera setelah Tentara Salib mendarat di Palestina, tetapi Louis malah pergi ke Tunis di Tunisia saat ini. Niatnya jelas yakni untuk menaklukkan Tunis terlebih dahulu, dan kemudian memindahkan pasukannya di sepanjang pantai untuk mencapai Iskandariyah di Mesir. Sejarawan Perancis Alain Demurger dan Jean Richard mengemukakan bahwa perang salib ini mungkin masih merupakan upaya koordinasi dengan pasukan Mongol, karena Louis mungkin telah menyerang Tunis, alih-alih Suriah, mengikuti pesan dari Abaqa bahwa dia tidak akan dapat mengerahkan pasukannya pada tahun 1270, dan memintanya untuk menunda kampanye militer ke tahun 1271. Para utusan dari kaisar Romawi Timur, orang Armenia dan Mongol dari Abaqa hadir di Tunis, tetapi berbagai peristiwa menghentikan rencana-rencana untuk melanjutkan perang salib ketika Louis meninggal karena sakit. Menurut legenda, kata terakhirnya adalah "Yerusalem".
Hulagu Khan, cucu Jenghis Khan, adalah seorang yang menyatakan diri sebagai pengikut Syamanisme, namun demikian sangat toleran terhadap Kekristenan. Ibunya Sorghaghtani Beki, istri kesayangannya Doquz Khatun, dan beberapa kolaborator terdekatnya merupakan pengikut Kristen Nestorian. Salah satu jenderalnya yang paling penting, Kitbuqa, adalah seorang Kristen Nestorian dari suku Naiman. Kolaborasi militer antara Mongol dengan vasal-vasal Kristen mereka menjadi substansial pada tahun 1258–1260.
Pasukan Hulagu, dengan pasukan dari kawula Kristennya, Bohemond VI dari Antiokhia, Hethum I dari Armenia, dan orang-orang Georgia Kristen, secara efektif menghancurkan dua dinasti Muslim paling kuat pada zaman itu: Abbasiyah di Baghdad dan Ayyubiyah di Suriah.
Kekhalifahan Abbasiyah, yang didirikan oleh Abu al-'Abbās 'Abdu'llāh bin Muhammad as-Saffāḥ, canggah dari Abbas—paman Muhammad—pada tahun 749, telah memerintah Afrika timur laut, Arab, dan Timur Dekat, meskipun kekuasaan mereka pada tahun 1258 menyusut menjadi hanya Irak selatan dan tengah. Pusat kekuasaan Abbasiyah selama hampir 500 tahun adalah Baghdad, sebuah kota yang dianggap sebagai permata Islam dan salah satu kota terbesar dan paling kuat di dunia. Tetapi di bawah serangan dari pasukan Mongol, kota ini jatuh pada , sebuah kekalahan yang sering dianggap dalam dunia Muslim sebagai satu-satunya peristiwa musibah terbesar dalam sejarah Islam, akhir dari Zaman Kejayaan Islam. Orang-orang Georgia Kristen merupakan yang pertama yang menerobos tembok, dan seperti yang dijelaskan oleh sejarawan Steven Runciman, "sangat ganas dalam kehancuran mereka". Ketika Hulagu menaklukkan kota tersebut, pasukan Mongol menghancurkan bangunan, membakar seluruh daerah sekitarnya, dan membantai hampir semua pria, perempuan, dan anak-anak. Tetapi atas intervensi Doquz Khatun, para penduduk Kristen selamat.
Bagi orang Kristen Asia, kejatuhan Bagdad menjadi alasan untuk perayaan. Hulagu dan ratu Kristennya dianggap sebagai utusan Tuhan untuk melawan musuh-musuh Kekristenan, dan dibandingkan dengan Kaisar Kristen abad ke-4 yang berpengaruh Konstantinus Agung dan ibundanya yang dihormati, Santa Helena, ikon dari gereja Kristen. Sejarawan Armenia Kirakos Gandzaketsi memuji pasangan kerajaan Mongol ini dalam naskah-naskah untuk Gereja Armenia, dan Bar Hebraeus, uskup dari Gereja Ortodoks Siria, juga menyebut mereka sebagai Konstantinus dan Helena, dan menulis mengenai Hulagu bahwa tidak ada yang dapat dibandingkan dengan "raja di antara segala raja" dalam "kebijaksanaan, keluhuran budi yang tinggi, dan perbuatan hebat".
Setelah Baghdad, pada tahun 1260 pasukan Mongol bersama kawula Kristen mereka menaklukkan Suriah Muslim, wilayah kekuasaan Dinasti Ayyubiyah. Mereka bersama-sama merebut kota Aleppo pada Januari, dan pada Maret, pasukan Mongol bersama orang-orang Armenia dan Franka dari Antiokhia merebut Damaskus, di bawah Jenderal Mongol Kristen Kitbuqa. Dengan hancurnya Dinasti Abbasiyah dan Ayyubiyah, Timur Dekat, seperti yang dijelaskan oleh sejarawan Steven Runciman, "tidak pernah lagi mendominasi peradaban." Sultan Ayyubiyah terakhir An-Nasir Yusuf meninggal tidak lama setelah itu, dan dengan hilangnya pusat-pusat kekuatan Islam di Baghdad dan Damaskus, pusat kekuatan Islam beralih ke Mamluk Mesir di Kairo. Namun, sebelum pasukan Mongol dapat melanjutkan perjalanan mereka menuju Mesir, mereka harus mundur karena kematian Khan Agung. Hulagu harus kembali ke ibu kota dan membawa sebagian besar pasukan bersamanya, meninggalkan pasukan kecil di bawah Kitbuqa untuk menduduki Palestina selama ketidakhadirannya. Rombongan penyerbuan Mongol dikirim ke selatan sampai Palestina menuju Mesir, dengan garnisun kecil pasukan Mongol yang terdiri dari sekitar 1.000 tentara ditempatkan di Gaza.
Terlepas dari kerja sama antara pasukan Mongol dengan para kawula Kristen mereka di Antiokhia, orang-orang Kristen lainnya di Levant melihat strategi pendekatan kepada Mongol dengan gelisah. Jacques Pantaléon, Patriark Yerusalem, melihat Mongol sebagai ancaman yang jelas, dan telah menulis surat kepada Paus untuk memperingatkannya tentang mereka pada tahun 1256. Namun, suku Franka mengutus pengikut Dominikan David dari Ashby ke istana Hulagu pada tahun 1260. Di Sidon, Julian Grenier, Bangsawan Sidon dan Beaufort, yang digambarkan oleh orang-orang sezamannya sebagai tidak bertanggung jawab dan berkepala dingin, mengambil kesempatan untuk menyerang dan menjarah daerah Lembah Beqaa di wilayah Mongol. Salah satu orang Mongol yang terbunuh adalah keponakan Kitbuqa, dan sebagai pembalasan, Kitbuqa menyerbu kota Sidon. Peristiwa-peristiwa ini meningkatkan ketidakpercayaan antara pasukan Mongol dan Tentara Salib, yang pusat kekuasaannya sendiri sekarang berada di kota pesisir Akko.
Bangsa Franka di Akko melakukan yang terbaik untuk mempertahankan posisi netralitas yang berhati-hati antara pasukan Mongol dan Mamluk. Terlepas dari sejarah permusuhan panjang mereka dengan Mamluk, bangsa Franka mengakui bahwa pasukan Mongol merupakan ancaman yang lebih besar, dan setelah debat yang cermat, memilih untuk memasuki gencatan senjata pasif dengan musuh-musuh mereka sebelumnya. Bangsa Franka mengizinkan pasukan Mamluk untuk bergerak ke utara melalui wilayah Kristen untuk bertempur dengan pasukan Mongol, dengan imbalan sebuah perjanjian bahwa bangsa Franka dapat membeli setiap kuda Mongol yang tertawan dengan harga yang murah. Gencatan senjata memungkinkan Mamluk untuk mendirikan kamp dan memasok ulang persediaan di dekat Akko, dan bertempur dengan pasukan Mongol di Ain Jalut pada . Pasukan Mongol sudah kehabisan tenaga karena pasukan utama mereka ditarik mundur, sehingga dengan bantuan pasif dari pasukan Franka, pasukan Mamluk mampu meraih kemenangan yang menentukan dan bersejarah atas pasukan Mongol. Sisa tentara Mongol mundur ke Armenia Kilikia, tempat mereka diterima dan dipersenjati kembali oleh Hethum I. Ain Jalut menandai titik balik utama dalam sejarah pasukan Mongol, karena merupakan kekalahan pertama mereka dalam sebuah pertempuran besar, dan menetapkan perbatasan barat untuk suatu ekspansi Kekaisaran Mongol yang sepertinya tak terbendung.
Pada tahun 1260-an, terjadi perubahan persepsi bangsa Eropa tentang orang Mongol, dan mereka menjadi tidak begitu dianggap sebagai musuh, dan lebih sebagai sekutu potensial dalam perang melawan kaum Muslim. Selambat-lambatnya pada tahun 1259, Paus Alexander IV telah mendorong sebuah perang salib baru melawan pasukan Mongol, dan kecewa berat ketika mendengar bahwa raja-raja Antiokhia dan Armenia Kilikia telah tunduk kepada penguasa Mongol. Aleksander telah memasukkan kasus-kasus para raja tersebut dalam agenda konsili dia yang akan datang, tetapi meninggal pada tahun 1261 hanya beberapa bulan sebelum Konsili diselenggarakan, dan sebelum perang salib baru dapat dilancarkan. Untuk seorang paus baru, pilihan jatuh pada Pantaléon, Patriark Yerusalem yang sama yang sebelumnya memperingatkan ancaman Mongol. Dia menyandang nama Paus Urbanus IV, dan berusaha mengumpulkan uang untuk sebuah perang salib baru.
Pada , pemimpin Mongol Hulagu mengirim sepucuk surat baru kepada Raja Louis IX dari Perancis melalui János si Hongaria, yang sekali lagi menawarkan persekutuan. Surat itu menjelaskan bahwa sebelumnya, orang Mongol memiliki anggapan bahwa paus adalah pemimpin orang-orang Kristen, tetapi sekarang mereka menyadari bahwa kekuasaan sesungguhnya bertumpu pada kerajaan Perancis. Surat itu menyebutkan niat Hulagu untuk merebut Yerusalem untuk kepentingan paus, dan meminta Louis untuk mengirim sebuah armada menghadapi Mesir. Hulagu menjanjikan pengembalian Yerusalem kepada orang-orang Kristen, tetapi juga masih bersikeras tentang kedaulatan Mongol, dalam upaya pasukan Mongol untuk menaklukkan dunia. Tidak jelas apakah Raja Louis benar-benar menerima surat itu atau tidak, tetapi pada suatu waktu, surat tersebut dikirim kepada Paus Urban, yang menjawabnya dengan cara yang sama seperti para pendahulunya. Dalam bulla kepausannya "Exultavit cor nostrum", Urban mengucapkan selamat kepada Hulagu atas ungkapan niat baiknya terhadap agama Kristen, dan mendorongnya untuk beralih keyakinan ke Kekristenan.
Para sejarawan berselisih pendapat mengenai makna sebenarnya dari tindakan Urban. Pandangan arus utama, dicontohkan oleh sejarawan Britania Peter Jackson, berpendapat bahwa Urban masih menganggap orang Mongol sebagai musuh pada saat itu.
Persepsi ini mulai berubah beberapa tahun kemudian, pada masa kepausan Paus Klemens IV (1265-1268), ketika orang Mongol lebih dipandang lebih sekutu potensial. Namun, sejarawan Perancis Jean Richard berpendapat bahwa tindakan Urban menandai titik balik dalam hubungan Mongol-Eropa segera dan secepat mungkin pada tahun 1263, setelah itu orang-orang Mongol dianggap sebagai sekutu yang sebenarnya. Richard juga berpendapat bahwa sebagai tanggapan terhadap pembentukan koalisi antara pasukan Franka, Mongol Ilkhanid, dan Bizantium, para Mongol Gerombolan Emas bersekutu dengan Mamluk Muslim sebagai balasannya. Namun, pandangan arus utama para sejarawan adalah bahwa meskipun terdapat banyak upaya untuk membentuk persekutuan, upaya-upaya tersebut terbukti tidak berhasil.
Hulagu meninggal dunia pada tahun 1265, dan digantikan oleh Abaqa (1234–1282), yang selanjutnya berusaha keras menjalin kerja sama Barat. Meskipun merupakan seorang Buddhis, setelah suksesinya dia menikahi Maria Palaiologina, seorang penganut Kristen Ortodoks dan putri luar nikah dari Kaisar Bizantium Michael VIII Palaiologos. Abaqa mengadakan korespondensi dengan Paus Klemens IV sampai tahun 1267 dan 1268, mengirimkan utusan kepada Klemens dan Raja James I dari Aragon. Dalam sebuah pesan tahun 1268 kepada Klemens, Abaqa berjanji untuk mengirim pasukan untuk membantu orang-orang Kristen. Tidak jelas apakah ini yang menyebabkan kegagalan ekspedisi militer James ke Akko pada tahun 1269. James memprakarsai perang salib kecil, tetapi badai menerjang armadanya ketika mereka mencoba menyeberang, memaksa sebagian besar kapal untuk kembali. Perang salib tersebut akhirnya ditangani oleh dua putra James, Fernando Sanchez dan Pedro Fernandez, yang tiba di Akko pada Desember 1269. Abaqa, terlepas dari janji bantuan sebelumnya, sedang dalam proses menghadapi ancaman lain, sebuah invasi di Khorasan oleh pasukan Mongol dari Turkestan, dan dengan demikian hanya bisa mengirimkan pasukan kecil ke Tanah Suci, yang meskipun kecil tetapi mengobarkan ancaman invasi di sepanjang perbatasan Suriah pada Oktober 1269. Mereka menyerang hingga sejauh Harim dan Afamiyaa pada Oktober, tetapi mundur segera setelah pasukan Baibars bergerak maju.
Pada tahun 1269, Pangeran Inggris Edward (kelak Edward I), terinspirasi oleh kisah paman buyutnya, Richard sang Lionheart, dan perang salib kedua Raja Perancis Louis, memulai perang salibnya sendiri, Perang Salib Kesembilan. Jumlah ksatria dan pengikut yang menemani Edward dalam perang salib ini cukup kecil, mungkin sekitar 230 ksatria, dengan total pelengkap sekitar 1.000 orang, diangkut dalam armada yang terdiri dari 13 kapal. Edward memahami nilai persekutuan dengan pasukan Mongol, dan setibanya di Akko pada , dia segera mengirim utusan ke penguasa Mongol Abaqa, meminta bantuan. Abaqa menjawab dengan positif permintaan Edward, memintanya untuk mengoordinasikan kegiatannya dengan jenderalnya Samagar, yang dia kirim dalam sebuah serangan terhadap Mamluk bersama 10.000 tentara Mongol untuk bergabung dengan pasukan Edward. Tetapi Edward hanya dapat ikut serta dalam beberapa serangan yang tidak efektif yang sebenarnya tidak benar-benar mencapai keberhasilan dalam merebut wilayah baru. Misalnya, ketika dia ikut serta dalam serangan ke Dataran Sharon, dia bahkan terbukti tidak mampu merebut benteng Mamluk kecil di Qaqun. Namun, operasi militer Edward, meskipun terbatas, masih membantu membujuk pemimpin Mamluk, Baibars, untuk menyetujui gencatan senjata 10 tahun antara kota Akko dan Mamluk, yang ditandatangani pada tahun 1272. Upaya-upaya Edward digambarkan oleh sejarawan Reuven Amitai sebagai "hal terdekat bagi koordinasi militer nyata antara Mongol-Franka yang pernah dicapai, oleh Edward atau pemimpin Franka lainnya."
Pada tahun 1274 Paus Gregorius X menyelenggarakan Konsili Lyon Kedua. Abaqa mengirim sebuah delegasi yang terdiri dari 13 sampai 16 orang Mongol ke Konsili ini, yang menimbulkan kegemparan besar, terutama ketika tiga anggota mereka menjalani baptisan di depan publik. Sekretaris Latin Abaqa Rychaldus menyampaikan laporan kepada Konsili yang menguraikan hubungan bangsa Eropa-Ilkhanid sebelumnya di bawah ayah Abaqa, Hulagu, menegaskan bahwa setelah Hulagu menyambut duta besar Kristen di istananya, dia setuju untuk membebaskan orang-orang Kristen Latin dari pajak dan tuduhan, sebagai imbalan atas doa mereka untuk Khan. Menurut Rychaldus, Hulagu juga melarang gangguan terhadap kekuasaan Franka, dan telah berkomitmen untuk mengembalikan Yerusalem kepada pasukan Franka. Rychaldus meyakinkan majelis bahwa bahkan setelah kematian Hulagu, putranya Abaqa masih bertekad untuk mengusir pasukan Mamluk dari Suriah.
Dalam Konsili ini, Paus Gregorius mengumumkan sebuah perang salib baru dalam hubungannya dengan orang-orang Mongol, menempatkan sebuah program besarnya dalam "Konstitusi untuk semangat iman", dengan empat unsur utama: memberlakukan pajak baru selama tiga tahun, melarang perdagangan dengan Sarazin (Muslim), mengatur pasokan kapal oleh republik-republik maritim Italia, dan persekutuan Barat dengan Romawi Timur dan Ilkhan Abaqa Mongol. Abaqa kemudian mengirim utusan lain, yang dipimpin oleh saudara-saudara Vassali Georgia, untuk selanjutnya memberi tahu para pemimpin Barat tentang persiapan militer. Gregorius menjawab bahwa utusannya akan mendampingi perang salib, dan bahwa mereka akan bertugas mengoordinasikan operasi militer dengan Ilkhan.
Namun, rencana kepausan tidak didukung oleh raja-raja Eropa lainnya, yang telah kehilangan antusiasme untuk Perang Salib. Hanya satu raja barat yang menghadiri Konsili, James I dari Aragon, yang hanya bisa menawarkan satu pasukan kecil. Ada penggalangan dana untuk perang salib baru, dan rencana dibuat, tetapi tidak pernah diikuti. Proyek-proyek ini pada dasarnya terhenti dengan kematian Paus Gregorius pada , dan uang yang telah dikumpulkan untuk membiayai ekspedisi militer itu sebagai gantinya dibagikan di Italia.
Tanpa dukungan dari pasukan Eropa, segelintir pasukan Franka di Outremer, khususnya Ksatria Hospitaller dari benteng Marqab, dan sampai batas tertentu para pasukan Franka dari Siprus dan Antiokhia, berusaha untuk turut serta dalam operasi gabungan bersama pasukan Mongol pada tahun 1280–1281. Kematian pemimpin Mesir Baibars pada tahun 1277 menyebabkan disorganisasi di wilayah Muslim, membuahkan kondisi matang untuk tindakan baru oleh faksi lain di Tanah Suci. Pasukan Mongol memanfaatkan kesempatan itu, melancarkan invasi baru ke Suriah, dan pada September 1280 menduduki Bagras dan Darbsak, diikuti dengan Aleppo pada 20 Oktober. Pemimpin Mongol Abaqa, mengambil keuntungan dari momentumnya, mengirim utusan ke Edward I dari Inggris, pasukan Franka di Akko, Raja Hugh dari Siprus, dan Bohemond VII dari Tripoli (putra Bohemond VI), meminta dukungan mereka untuk kampanye militer. Tetapi Tentara Salib sendiri tidak cukup terorganisasi untuk memberikan banyak bantuan. Di Akko, Vikaris Patriark menjawab bahwa kota tersebut sedang mengalami bencana kelaparan, dan bahwa raja Yerusalem sudah terlibat dalam perang lain. Ksatria Hospitaller setempat dari Marqab (di daerah yang sebelumnya merupakan Antiokhia/Tripoli) mampu melancarkan penyergapan hingga Lembah Beqaa, sampai sejauh Krak des Chevaliers yang dikuasai Mamluk pada tahun 1280 dan 1281. Hugh dan Bohemond dari Antiokhia mengerahkan tentara mereka, tetapi pasukan mereka dicegah untuk bergabung dengan pasukan Mongol oleh penerus Baibars, Sultan Mesir yang baru Qalawun. Dia maju ke utara dari Mesir pada Maret 1281, menempatkan pasukannya sendiri di antara pasukan Franka dan Mongol, dan kemudian lebih lanjut memisahkan sekutu potensial tersebut melalui pembaruan gencatan senjata dengan Baron Akko pada , memperpanjangnya untuk sepuluh tahun dan sepuluh bulan berikutnya (sebuah gencatan senjata yang dia langgar kemudian). Dia juga memperbarui sebuah gencatan senjata 10 tahun kedua dengan Bohemond VII dari Tripoli pada , dan memperkenankan akses peziarah ke Yerusalem.
Pada September 1281, pasukan Mongol kembali, dengan 50.000 tentara mereka sendiri, ditambah 30.000 lainnya termasuk pasukan Armenia di bawah Leo III, pasukan Georgia, dan 200 Ksatria Hospitaller dari Marqab, yang mengirim satu kompi meskipun pasukan Franka di Akko telah menyetujui gencatan senjata dengan Mamluk. Pasukan Mongol dan para pasukan pembantu mereka bertempur melawan Mamluk dalam Pertempuran Homs Kedua pada 30 Oktober 1281, tetapi hasil pertempuran ini tidak jelas, dengan Sultan menderita kerugian besar. Sebagai pembalasan, Qalawun kemudian mengepung dan merebut benteng Hospitaller di Marqab pada tahun 1285.
Abaqa meninggal pada tahun 1282 dan secara singkat digantikan oleh saudaranya Tekuder, yang telah masuk Islam. Tekuder membalikkan kebijakan Abaqa yang mengupayakan persekutuan dengan pasukan Franka, dan sebaliknya menawarkan persekutuan kepada pasukan Mamluk di bawah Sultan Qalawun, yang melanjutkan gerak maju pasukannya sendiri, merebut benteng Hospitaller di Margat pada tahun 1285, Lattakia pada tahun 1287, dan Comitatus Tripolitanus pada tahun 1289. Namun, sikap Tekuder yang pro-Muslim tidak populer, dan pada tahun 1284, Arghun—putra Abaqa yang Buddhis—dengan dukungan dari Khan Agung Kubilai, memimpin sebuah pemberontakan dan memerintahkan eksekusi terhadap Tekuder. Arghun kemudian menghidupkan kembali gagasan persekutuan dengan Barat, dan mengirim beberapa utusan ke Eropa.
Perutusan Arghun yang pertama dipimpin oleh Isa Kelemechi, seorang ilmuwan Nestorian yang pernah menjadi kepala Kantor Astronomi Barat Kublai Khan. Kelemechi bertemu dengan Paus Honorius IV pada tahun 1285, menawarkan untuk "menyingkirkan" Saracen (Muslim) dan membagi "negeri Syam, yaitu Mesir" dengan bangsa Franka. Perutusan kedua, dan mungkin yang paling terkenal, adalah klerus tua Rabban Bar Sauma, yang telah mengunjungi Ilkhanat selama perjalanan ziarah yang menakjubkan dari Tiongkok ke Yerusalem.
Melalui Bar Sauma dan utusan lainnya kemudian, seperti Buscarello de Ghizolfi, Arghun berjanji kepada para pemimpin Eropa bahwa jika Yerusalem ditaklukkan, dia pribadi akan menjalani baptisan dan akan mengembalikan Yerusalem kepada orang-orang Kristen. Bar Sauma disambut hangat oleh para raja Eropa, tetapi Eropa Barat tidak lagi tertarik dalam Perang Salib, dan misi untuk membentuk persekutuan pada akhirnya tidak membuahkan hasil. Inggris menanggapi dengan mengirim seorang utusan, Geoffrey dari Langley, yang telah menjadi anggota Perang Salib Edward I 20 tahun sebelumnya, dan dikirim ke istana Mongol sebagai duta besar pada tahun 1291.
Hubungan lain antara Eropa dan Mongol telah diupayakan pada tahun 1290, ketika Genova berupaya membantu pasukan Mongol melalui operasi-operasi angkatan laut. Rencananya adalah membangun dan mengawaki dua galai untuk menyerang kapal-kapal Mamluk di Laut Merah, dan melaksanakan blokade perdagangan Mesir dengan India. Karena Genova merupakan pendukung tradisional Mamluk, ini adalah perubahan besar dalam kebijakan, yang tampaknya dimotivasi oleh serangan Sultan Qalawun dari Mesir terhadap Kerajaan Armenia Kilikia pada tahun 1285. Untuk membangun dan mengawaki armada, satu skuadron yang terdiri dari 800 tukang kayu, kelasi, dan pemanah busur silang Genova berangkat ke Baghdad, bekerja di Tigris. Namun, karena perselisihan antara Guelf dan Ghibellin, hubungan antara orang-orang Genova tersebut memburuk menjadi pertengkaran internal, dan saling membunuh di Basra, mengakhiri proyek ini. Genova akhirnya membatalkan perjanjian dan menandatangani sebuah traktat baru dengan Mamluk sebagai gantinya.
Semua upaya untuk melancarkan serangan gabungan antara pasukan Franka dan Mongol ini terlalu sedikit dan sudah terlambat. Pada Mei 1291, kota Akko ditaklukkan oleh Mamluk Mesir dalam Pengepungan Akko. Ketika Paus Nikolas IV mengetahui hal ini, dia menulis surat kepada Arghun, sekali lagi memintanya untuk dibaptis dan berperang melawan pasukan Mamluk. Tetapi Arghun telah meninggal pada , dan Paus Nikolas juga meninggal pada Maret 1292, mengakhiri upaya-upaya mereka menuju aksi militer gabungan.
Setelah kematian Arghun, dia digantikan dalam suksesi cepat oleh dua pemimpin yang singkat dan relatif tidak efektif, salah satunya hanya memegang kekuasaan selama beberapa bulan. Stabilitas dipulihkan ketika putra Arghun, Ghazan mengambil alih kekuasaan pada tahun 1295, meskipun untuk memperoleh kerja sama dari orang-orang Mongol berpengaruh lainnya, dia menyatakan masuk Islam secara publik ketika dia naik takhta, menandai titik balik utama dalam agama negara Ilkhanat. Meskipun secara resmi menjadi Muslim, Ghazan tetap toleran terhadap berbagai agama, dan berupaya mempertahankan hubungan baik dengan negara-negara vasalnya yang Kristen seperti Armenia Kilikia dan Georgia.
Pada tahun 1299, dia melancarkan yang pertama dari tiga upaya serangan terhadap Suriah. Ketika dia melancarkan invasi barunya, dia juga mengirim surat kepada pasukan Franka di Siprus (Henry II, Raja Siprus; dan para kepala ordo militer), mengundang mereka untuk datang bergabung dengannya dalam serangannya terhadap pasukan Mamluk di Suriah. Pasukan Mongol berhasil merebut kota Aleppo, dan di sana vasalnya, Raja Hethum II bergabung dengannya, yang pasukannya turut serta dalam sisa serangan tersebut. Pasukan Mongol sepenuhnya mengalahkan pasukan Mamluk dalam Pertempuran Wadi al-Khazandar, pada 23 atau 24 Desember 1299. Keberhasilan di Suriah ini menimbulkan desas-desus liar di Eropa bahwa pasukan Mongol telah berhasil merebut kembali Tanah Suci, dan bahkan telah menaklukkan Mamluk di Mesir dan sedang dalam misi untuk menaklukkan Tunisia di Afrika utara. Namun dalam kenyataannya, Yerusalem tidak direbut atau bahkan dikepung. Dari semua itu, yang telah berhasil adalah beberapa serangan Mongol ke Palestina pada awal tahun 1300. Serangan itu menjangkau jauh hingga ke Gaza, melewati beberapa kota, mungkin termasuk Yerusalem. Tetapi ketika pasukan Mesir kembali bergerak maju dari Kairo pada Mei, pasukan Mongol mundur tanpa perlawanan.
Pada Juli 1300, Tentara Salib melancarkan operasi angkatan laut untuk mengeruk keuntungan. Sebuah armada yang terdiri dari enam belas galai dengan beberapa kapal yang lebih kecil dipersenjatai di Siprus, dikomandoi oleh Raja Henry dari Siprus, disertai oleh saudara laki-lakinya Amalrik, Penguasa dari Tirus, para kepala ordo militer, dan duta besar Ghazan "Chial" (Isol sang Pisan). Kapal-kapal tersebut meninggalkan Famagusta pada , untuk menyerbu pantai Mesir dan Suriah: Rashid, Iskandariyah, Akko, Tortosa, dan Maraqiya, sebelum kembali ke Siprus.
Ghazan mengumumkan bahwa dia akan kembali pada November 1300, dan mengirim surat dan duta besar ke Barat agar mereka dapat mempersiapkan diri. Setelah serangan yang dilakukan angkatan laut mereka sendiri, pasukan Siprus berusaha melakukan operasi militer besar untuk merebut kembali bekas kubu Templar Suriah di Tortosa. Mereka mempersiapkan pasukan terbesar yang dapat mereka himpun pada saat itu, sekitar 600 tentara: 300 tentara di bawah Amalrik, dan 300 tentara lagi dari pasukan Templar dan Hospitaller. Pada November 1300 mereka berusaha untuk menduduki Tortosa di daratan utama, tetapi tidak dapat menguasai kota. Pasukan Mongol terhambat, dan pasukan Siprus pindah dari lepas pantai ke Pulau Ruad terdekat untuk mendirikan sebuah pangkalan. Pasukan Mongol terus terhambat, dan sebagian besar pasukan Tentara Salib kembali ke Siprus, hanya menyisakan satu garnisun di Ruad. Pada Februari 1301, pasukan Mongol Ghazan akhirnya bergerak lagi menuju Suriah. Pasukan ini dikomandoi oleh jenderal Mongol Kutlushka, yang disertai oleh pasukan Armenia, dan Guy dari Ibelin dan John, penguasa Giblet. Tetapi meskipun memiliki pasukan berkekuatan 60.000 tentara, Kutluskha tidak bisa berbuat banyak selain melancarkan serangan di sekitar Suriah, dan kemudian mundur.
Rencana untuk operasi gabungan antara pasukan Franka dan Mongol sekali lagi disusun untuk serangan musim dingin berikutnya, pada tahun 1301 dan 1302. Tetapi pada pertengahan tahun 1301, Pulau Ruad diserang oleh pasukan Mamluk Mesir. Setelah pengepungan yang berkepanjangan, pulau itu menyerah pada tahun 1302 atau 1303. Pasukan Mamluk membantai banyak penduduk, dan menawan para Templar yang masih hidup dengan mengirim mereka ke penjara di Kairo. Pada akhir tahun 1301, Ghazan mengirim beberapa surat kepada paus yang memintanya untuk mengirim pasukan, pastor, dan petani, dengan tujuan agar Tanah Suci menjadi sebuah negara bangsa Franka lagi.
Pada tahun 1303, Ghazan mengirim surat lain kepada Edward I, melalui Buscarello de Ghizolfi, yang juga pernah menjadi duta besar untuk Arghun. Surat itu menegaskan kembali janji leluhur mereka, Hulagu, bahwa pasukan Ilkhan akan menyerahkan Yerusalem kepada bangsa Franka sebagai imbalan untuk bantuan melawan pasukan Mamluk. Tahun itu, pasukan Mongol lagi-lagi berusaha untuk menyerang Suriah, muncul dengan kekuatan besar (sekitar 80.000 tentara) bersama dengan pasukan Armenia. Tetapi mereka dikalahkan lagi di Homs pada , dan dalam Pertempuran Marj al-Saffar yang menentukan, di sebelah selatan Damaskus, pada . Pertempuran ini dianggap sebagai invasi besar-besaran Mongol terakhir ke Suriah. Ghazan meninggal pada , dan impian bangsa Franka tentang penaklukan kembali Tanah Suci yang cepat menjadi sirna.
Oljeitu, juga dengan nama Mohammad Khodabandeh, adalah cicit dari Hulagu, pendiri Ilkhanat, dan merupakan saudara laki-laki serta penerus Ghazan. Pada masa mudanya dia pada awalnya memeluk agama Buddha, dan kemudian beralih ke Islam Sunni bersama dengan saudara laki-lakinya Ghazan, dan mengubah nama depannya menjadi "Muhammad" yang Islami. Pada April 1305, Oljeitu mengirim surat kepada Philippe IV dari Perancis, Paus Klemens V, dan Edward I dari Inggris. Seperti halnya para pendahulunya, Oljeitu menawarkan kolaborasi militer antara pasukan Mongol dan negara-negara Kristen Eropa, melawan pasukan Mamluk. Negara-negara Eropa menyiapkan perang salib, tetapi tertunda. Sementara itu Oljeitu melancarkan kampanye militer terakhir melawan Mamluk (1312–1313), yang mengalami kegagalan. Penyelesaian akhir dengan Mamluk hanya dapat dicapai ketika putra Oljeitu Abu Sa'id menandatangani Traktat Aleppo pada tahun 1322.
Dalam abad ke-14, kontak diplomatik berlanjut antara bangsa Franka dan Mongol, sampai Ilkhanat bubar pada tahun 1330-an, dan kemusnahan akibat Maut Hitam di Eropa menyebabkan kontak dengan Timur terputus. Beberapa persekutuan melalui pernikahan antara para penguasa Kristen dan orang-orang Mongol dari Gerombolan Emas, seperti ketika kaisar Romawi Timur Andronikos II Palaiologos menyerahkan para putrinya dalam pernikahan dengan Toqto'a (wafat tahun 1312) dan kemudian dengan penerusnya Öz Beg (1312–1341).
Setelah Abu Sa'id, hubungan antara para pangeran Kristen dan Ilkhanate menjadi sangat jarang. Abu Sa'id meninggal pada tahun 1335 tanpa pewaris maupun penerus, dan Ilkhanat kehilangan statusnya setelah kematiannya, menjadi sejumlah besar kerajaan-kerajaan kecil yang dipimpin oleh bangsa Mongol, Turk, dan Persia.
Pada tahun 1336, satu perutusan besar untuk Paus Benediktus XII yang berkebangsaan Perancis di Avignon dikirim oleh Toghun Temür, kaisar Yuan terakhir di Dadu. Perutusan tersebut dipimpin oleh dua pengelana Genova dalam pengabdiannya kepada kaisar Mongol, yang membawa surat-surat yang menyatakan bahwa bangsa Mongol sudah delapan tahun (sejak kematian Uskup Agung John dari Monte Corvino tanpa bimbingan spiritual, dan dengan sungguh-sungguh menginginkan seorang pembimbing spritual tersebut. Paus Benediktus menunjuk empat pastor sebagai wakilnya ke istana khan. Pada tahun 1338, total 50 pastor dikirim oleh paus ke Peking, di antaranya Giovanni de' Marignolli, yang kembali ke Avignon pada tahun 1353 dengan sepucuk surat dari kaisar Yuan kepada Paus Innosensius VI. Namun segera, bangsa Tionghoa Han bangkit dan mengusir bangsa Mongol keluar dari Tiongkok, mendirikan Dinasti Ming pada tahun 1368. Pada tahun 1369, semua pengaruh asing, mulai dari Mongol hingga agama Kristen, Manikheisme, dan Buddhis, disingkirkan oleh Dinasti Ming.
Pada awal abad ke-15, Timur Lenk (Tamerlane) melanjutkan kembali hubungan dengan Eropa, berusaha untuk membentuk suatu persekutuan melawan Mamluk Mesir dan Kekaisaran Utsmaniyah, dan menjalin komunikasi dengan Charles VI dari Perancis dan Henry III dari Kastilia, tetapi meninggal pada tahun 1405.
Dalam bidang kebudayaan, terdapat beberapa unsur Mongol dalam seni Barat abad pertengahan, terutama di Italia, dengan sebagian besar contoh-contoh yang masih bertahan adalah berasal dari abad ke-14, setelah peluang persekutuan militer memudar. Contoh-contoh ini termasuk lukisan tekstil dari Kekaisaran Mongol dan aksara Mongolia dalam berbagai konteks, yang sering bersifat anakronistis. Impor tekstil memiliki pengaruh besar terhadap desain tekstil Italia. Kostum militer Mongol terkadang dikenakan oleh para tentara, biasanya mereka yang bertindak melawan tokoh-tokoh Kristen, seperti dalam peristiwa martir atau adegan-adegan "Penyaliban". Ini mungkin ditiru dari gambar yang dibuat oleh utusan Mongol ke Eropa, atau yang dibawa kembali dari Outremer.
Kebanyakan sejarawan menggambarkan kontak antara Kekaisaran Mongol dan Eropa Barat sebagai serangkaian upaya, kesempatan yang terlewatkan, dan negosiasi yang gagal. Christopher Atwood, dalam "Encyclopedia of Mongolia and the Mongol Empire" tahun 2004, menyimpulkan hubungan antara Eropa Barat dan bangsa Mongol: "Terlepas dari banyaknya utusan dan logika yang jelas dari suatu persekutuan melawan musuh bersama, kepausan dan Tentara Salib tidak pernah mencapai persekutuan yang sering diusulkan melawan Islam.
Segelintir sejarawan lainnya berpendapat ada jalinan persekutuan yang sebenarnya, tetapi tidak menyepakati detailnya: Jean Richard menulis bahwa suatu persekutuan dimulai sekitar tahun 1263. Reuven Amitai menyatakan bahwa hal terdekat mengenai koordinasi militer pasukan Mongol-Franka yang sebenarnya adalah ketika Pangeran Edward dari Inggris berupaya mengoordinasikan tindakan bersama Abaga pada tahun 1271. Amitai juga menyebutkan upaya-upaya lain menuju kerja sama, tetapi mengatakan, "Namun, tidak satupun dari episode ini yang dapat kita bicarakan tentang pasukan Mongol dan pasukan dari Barat Franka yang berada di daratan Suriah pada saat yang bersamaan." Timothy May menggambarkan persekutuan tersebut mencapai puncaknya pada Konsili Lyon pada tahun 1274, tetapi bahwasanya mulai bubar pada tahun 1275 dengan kematian Bohemond, dan May juga mengakui bahwa pasukannya tidak pernah terlibat dalam operasi bersama. Alain Demurger, dalam bukunya sendiri "The Last Templar", mengatakan bahwa hingga tahun 1300, belum tercapai kesepakatan persekutuan.
Juga terus terjadi perdebatan mengenai apakah persekutuan merupakan gagasan yang tepat, dan apakah Tentara Salib pada titik tersebut dalam sejarah tetap relevan dengan konflik Persia-Mongol. Sejarawan abad ke-20 Glenn Burger mengatakan, "Penolakan negara-negara Kristen Latin di kawasan tersebut untuk mengikuti contoh Hethum dan beradaptasi terhadap perubahan kondisi melalui persekutuan mereka dengan kekaisaran Mongol yang baru harus menjadi salah satu yang paling menyedihkan dari banyak kegagalan Outremer." Hal ini mirip dengan pandangan Steven Runciman, yang berargumen, "Seandainya persekutuan Mongol tercapai dan diimplementasikan dengan jujur oleh Barat, keberadaan Outremer hampir dapat dipastikan akan berlangsung lebih lama. Setidaknya Mamluk akan lumpuh jika tidak hancur; dan Ilkhanat Persia akan bertahan sebagai kekuatan yang bersahabat dengan orang-orang Kristen dan Barat." Namun, David Nicolle, menggambarkan bangsa Mongol sebagai "sekutu potensial", mengatakan bahwa para sejarawan awal menulis dari manfaat melihat ke belakang, dan bahwa keseluruhan pemain utama adalah Mamluk dan Mongol, dengan orang-orang Kristen hanya "bidak dalam sebuah permainan yang lebih besar."
Banyak diskusi di antara para sejarawan tentang mengapa persekutan Perancis-Mongol tidak pernah menjadi kenyataan dan mengapa, terlepas dari semua kontak diplomatik, persekutuan itu tetap merupakan suatu "khimaira" atau fantasi. Banyak alasan telah dikemukakan: salah satunya adalah bahwa bangsa Mongol pada tahap itu dalam kekaisaran mereka tidak sepenuhnya berfokus pada ekspansi ke Barat. Pada akhir abad ke-13, para pemimpin Mongol sudah beberapa generasi terlepas dari Jenghis Khan yang agung, dan kekacauan internal mulai terjadi. Bangsa Mongol yang aslinya nomaden, sejak zaman Jenghis menjadi lebih menetap, dan telah berubah menjadi pemimpin setempat alih-alih penakluk. Pertempuran-pertempuran bermunculan, yakni antara Mongol melawan Mongol, yang membawa pasukan menjauh dari front di Suriah. Juga timbul kebingungan di Eropa mengenai perbedaan antara pasukan Mongol dari Ilkhanat di Tanah Suci, dan pasukan Mongol dari Gerombolan Emas, yang menyerang Eropa Timur di Hongaria dan Polandia. Dalam Kekaisaran Mongol, Ilkhanat dan Gerombolan Emas saling menganggap musuh satu sama lain, tetapi butuh waktu bagi para pengamat Barat untuk dapat membedakan antara berbagai bagian dari Kekaisaran Mongol. Dari pihak Mongol, ada juga kekhawatiran tentang seberapa besar pengaruh yang bisa dibawa oleh pasukan Franka, terutama karena terjadi penurunan minat di Eropa dalam melanjutkan Perang Salib. Sejarawan istana Persia Mongol tidak menyebutkan komunikasi apa pun antara Ilkhanat dan Barat Kristen, dan nyaris tidak menyebut bangsa Franka sama sekali. Komunikasi itu jelas tidak dianggap penting oleh bangsa Mongol, dan bahkan mungkin dianggap memalukan. Pemimpin Mongol Ghazan, yang menjadi Muslim sejak tahun 1295, mungkin tidak ingin dianggap berusaha untuk mendapatkan bantuan orang-orang kafir melawan sesama Muslim di Mesir. Ketika sejarawan Mongol membuat catatan tentang wilayah asing, wilayah itu biasanya dikategorikan sebagai "musuh", "ditaklukkan", atau "dalam pemberontakan". Bangsa Franka, dalam konteks itu, terdaftar dalam kategori yang sama dengan bangsa Mesir, dalam arti mereka adalah musuh yang harus ditaklukkan. "Sekutu" merupakan gagasan asing bagi bangsa Mongol.
Beberapa raja Eropa menanggapi pertanyaan-pertanyaan Mongol secara positif, tetapi menjadi kabur dan mengelak ketika diminta untuk benar-benar mengerahkan pasukan dan sumber daya. Logistik juga menjadi lebih kompleks – Mamluk Mesir sangat khawatir mengenai ancaman gelombang pasukan Tentara Salib lainnya, sehingga setiap kali Mamluk merebut benteng atau pelabuhan lain, alih-alih mendudukinya, mereka secara sistematis menghancurkannya sehingga tidak akan pernah bisa digunakan lagi. Kedua hal ini mempersulit Tentara Salib untuk merencanakan operasi militer, dan meningkatkan biaya operasi-operasi itu. Raja-raja di Eropa Barat sering memberi janji manis pada gagasan untuk melancarkan perang salib, sebagai cara untuk menciptakan daya tarik emosional kepada para kawulanya, tetapi dalam kenyataannya mereka membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk persiapan, dan kadang-kadang tidak pernah sebenarnya berangkat ke Outremer. Peperangan internal di Eropa, seperti Perang Vespiri Sisilia, juga mengalihkan perhatian, dan menyebabkan para bangsawan Eropa cenderung tidak ingin mengerahkan militer mereka untuk Perang Salib, ketika mereka lebih dibutuhkan di dalam negerinya sendiri.
Bangsa Eropa juga khawatir dengan tujuan jangka panjang bangsa Mongol. Diplomasi Mongol awal bukanlah tawaran kerja sama yang sederhana, tetapi tuntutan terang-terangan untuk pernyataan tunduk. Hanya dalam komunikasi kemudian para diplomat Mongol mulai menggunakan nada bahasa yang lebih berdamai; tetapi mereka masih menggunakan bahasa yang menyiratkan lebih banyak perintah daripada permintaan yang sangat mendesak. Bahkan sejarawan Armenia Hayton dari Corycus, promotor kolaborasi Barat-Mongol yang paling antusias, dengan bebas mengakui bahwa kepemimpinan Mongol cenderung tidak mendengarkan usulan Eropa. Rekomendasinya adalah bahwa, bahkan jika bekerja sama, tentara Eropa dan tentara Mongol harus menghindari kontak karena kesombongan Mongol. Para pemimpin Eropa sadar bahwa bangsa Mongol tidak akan puas berhenti di Tanah Suci, tetapi sedang dalam pengejaran yang jelas untuk penguasaan dunia. Jika bangsa Mongol mencapai persekutuan yang sukses dengan Barat dan menghancurkan Kesultanan Mamluk, mereka pasti pada akhirnya akan beralih kepada bangsa Frank dari Siprus dan Bizantium. Mereka juga pasti akan menaklukkan Mesir, yang darinya mereka dapat melanjutkan gerak maju pasukan ke Afrika, dan tidak ada negara kuat yang dapat menghalangi mereka sampai Maroko dan kekhalifahan Islam di Maghrib.
Dan terakhir, tidak banyak dukungan di kalangan masyarakat umum di Eropa bagi persekutuan dengan Mongol. Para penulis di Eropa menciptakan literatur "pemulihan" dengan gagasan-gagasan mereka tentang cara terbaik untuk merebut kembali Tanah Suci, tetapi hanya sedikit yang menyebut bangsa Mongol sebagai kemungkinan yang sungguh-sungguh. Pada tahun 1306, ketika Paus Klemens V meminta para pemimpin ordo militer, Jacques de Molay dan Fulk de Villaret, untuk menyampaikan proposal mereka tentang bagaimana perang salib harus dilanjutkan, tak satu pun dari mereka yang memperhitungkan persekutuan dengan Mongol. Beberapa proposal kemudian membahas secara singkat tentang pasukan Mongol sebagai kekuatan yang dapat menyerang Suriah dan membuat Mamluk terganggu, tetapi tidak sebagai kekuatan yang dapat diandalkan untuk kerja sama.