मारिया बशीर
उनके काम को मान्यता देते हुए, संयुक्त राज्य अमेरिका के विभाग ने, उन्हें अंतर्राष्ट्रीय महिला सम्मान पुरस्कार प्रदान किया, जो दुनिया भर की महिलाओं को प्रतिवर्ष प्रदान किया जाता है, जिन्होंने दूसरों के लिए नेतृत्व, साहस, संसाधनशीलता और बलिदान करने की इच्छा दिखाई है, विशेष रूप से महिलाओं के अधिकारों के बेहतर प्रचार , अक्सर अपने स्वयं के जीवन के लिए खतरा। बशीर ने 2011 टाइम 100 में भी छापा था, जो टाइम द्वारा रचित दुनिया के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की वार्षिक सूची थी।
बशीर, अपने परिवार में सबसे बड़ी थी, अपने स्कूल के दिनों से एक उज्ज्वल छात्र थी। उसे अपने दिवंगत पिता से स्कूल स्तर से परे अपनी पढ़ाई आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहन मिला, एक ऐसे देश में जो महिलाओं के प्रति उसके रवैये में बहुत प्रतिबंधात्मक है। जब उसकी स्नातक विद्यालय की प्रवेश परीक्षा में उसे तीन विकल्प चुनने की आवश्यकता हुई, तो उसने उन सभी के तहत 'कानून' के साथ आवेदन भरा। उच्च शिक्षा मंत्री, जो आवेदनों की स्क्रीनिंग और अनुमोदन करते हैं, उनके दृढ़ संकल्प से प्रभावित हुए और उन्हें कानून का अध्ययन करने की मंजूरी दी। उन्होंने 1994 में काबुल विश्वविद्यालय में कानून में चार वर्षीय पाठ्यक्रम के साथ स्नातक किया और बाद में अभियोजक के रूप में काबुल में एक वर्ष का प्रशिक्षण लिया।
1996 में, स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद, बशीर ने एक प्रगतिशील व्यक्ति से शादी की जो चीन में एक आयात व्यवसाय चलते है, बशीर के 2 बेटे और एक बेटी है। सबसे बड़ा बेटा जर्मनी में और अन्य दो (साजद और यासमन) को घर पर स्कूली शिक्षा दी जा रही है, क्योंकि बशीर और उसके परिवार के लिए मौत का खतरा औपचारिक स्कूली शिक्षा को कठिन बना देता है।
अपने प्रशिक्षण के बाद, बशीर ने काबुल में आपराधिक जांचकर्ता के रूप में और बाद में हेरात में अटॉर्नी जनरल के कार्यालय में अपना करियर शुरू किया। हेरात के अपने कदम के तुरंत बाद, 1995 में, तालिबान ने शहर पर कब्जा कर लिया और महिलाओं को काम करने से रोक दिया। बशीर को 2001 तक, अन्य महिलाओं की तरह घर के अंदर रहना पड़ा, जब अमेरिकी आक्रमण ने महिलाओं को फिर से काम करना शुरू कर दिया, जिस समय उन्होंने अपनी पिछली भूमिका को आपराधिक अन्वेषक के रूप में फिर से शुरू किया। तालिबान ने लड़कियों को पढ़ना या काम करना गैरकानूनी बना दिया, यह सुनिश्चित किया कि वे पुरुषों पर निर्भर रहें। बशीर ने उन्हें अपने स्कूल में, अपने बैग में, स्कूल की शॉपिंग बैग के अंदर पढ़ाई के लिए जरूरी किताबें और अन्य सामानों की तस्करी के साथ, भूमिगत करना शुरू कर दिया। वह मानती थी कि तालिबान शासन गिर जाएगा, और चाहती थी कि जब यह हुआ तो महिलाएँ इस कार्यबल में शामिल होने के लिए तैयार हों। तालिबान उसकी गतिविधियों से अवगत थे, और उन्होंने अपने पति को दो बार तलब किया कि वह क्या कर रहा है।
सितंबर, 2006 में, चार प्रांतों के अभियोजकों के साथ बैठक के लिए, रूढ़िवादी के रूप में माने जाने वाले तत्कालीन अटॉर्नी जनरल ने हेरात का दौरा किया। बशीर एकमात्र महिला मौजूद थी। अपने भाषण के अंत में, उन्होंने अभियोजक के कार्यालय में सुधार करने के लिए अपनी नीति पर सवाल उठाया, विशेष रूप से महिलाओं को वहां काम करने की अनुमति देने के संबंध में। अटॉर्नी जनरल ने उत्तरार्द्ध पर अपनी स्वीकृति व्यक्त की, और अफगान कवि और पत्रकार नादिया अंजुमन की मौत की जांच में सहायक अभियोजक के रूप में अपने काम के साथ खुशी व्यक्त की: जिसमें उसने नादिया के पति के खिलाफ हत्या के आरोप लगाए थे। महीने में बाद में हेरात छोड़ने से पहले, अटार्नी जनरल ने बशीर को प्रांत का मुख्य अभियोजक जनरल नियुक्त किया था।
बशीर की नियुक्ति अपने में महत्वपूर्ण प्रगति के रूप में तो अमेरिकी सरकार ने स्वागत किया पश्चिमीकरण के बाद देश के तालिबान शासन। तत्कालीन अमेरिकी विदेश मंत्री कोंडोलीज़ा राइस ने प्रगति को सम्मानित करने के लिए बशीर को वाशिंगटन के लिए उड़ान भरी। हालांकि, बशीर आलोचनात्मक थे: उन्होंने कहा कि यद्यपि नए संविधान ने महिलाओं को समान अधिकार प्रदान किए हैं, फिर भी कई न्यायाधीशों ने पुराने इस्लामिक शरिया कानून की सदस्यता ली। यह कहने के बाद कि स्वतंत्रता महिलाओं की कमी के कारण उन्हें अपने साथी चुनने हैं, उन्होंने कहा कि जहां पुरुषों को व्यभिचार की कोशिश नहीं की जाती है, महिलाओं को अभी भी इसी तरह के आरोपों के लिए मौत के घाट उतारा जा रहा है। उन्होंने पक्षपातपूर्ण तलाक की प्रक्रिया और पतियों द्वारा बच्चों की हिरासत जीतने के तरीके पर टिप्पणी करते हुए कहा कि महिलाओं ने उत्तरार्द्ध में आत्महत्या को प्राथमिकता दी। अफगानिस्तान में प्रचलित भ्रष्टाचार के मुद्दों पर अधिक जानकारी देते हुए, उन्होंने लोगों को उनकी जातीयता के आधार पर नियुक्त करने के साथ एक संरचनात्मक पुनर्गठन का सुझाव दिया, जैसा कि हामिद करजई द्वारा किया जा रहा था। उन्होंने यह भी सिफारिश की कि भ्रष्टाचार विरोधी प्रयास तभी सफल हो सकते हैं जब उन्हें लोक सेवकों के लिए वेतन वृद्धि के साथ जोड़ा जाए, क्योंकि उन्हें मिलने वाला वेतन अब उन्हें पूरक करने के लिए 'कहीं और' देखने के लिए मजबूर करता है। उसने कानूनों की लागू करने की शक्ति की कमी पर भी अपनी चिंता दिखाई, जो कानूनी प्रणाली को शक्तिहीन बनाती है।
बशीर की नियुक्ति कट्टरपंथियों द्वारा अच्छी तरह से नहीं की गई थी, क्योंकि वह एक महिला थी। इसे भ्रष्टाचार विरोधी गतिविधियों में शामिल किया गया था और अपने पतियों को अदालत में ले जाने के लिए घरेलू दुर्व्यवहार की शिकार महिलाओं को गले लगाया था। उन्होंने अपने इस्तीफे की मांग करते हुए टेलीफोनिक धमकियां प्राप्त करना शुरू कर दिया। कुछ हेरात आधारित मौलवियों ने सार्वजनिक स्थानों पर गैर-पंजीकृत महिलाओं पर फतवा भी जारी किया । इसने बशीर को चिंतित किया, जिसने राज्य अधिकारियों से उसे सुरक्षा प्रदान करने का अनुरोध किया। लेकिन राज्य के अधिकारियों ने उसके अनुरोधों पर ध्यान नहीं दिया और बाद में 2007 में, उसके घर के बाहर एक बम विस्फोट हुआ, उस समय के आसपास जब उसके बच्चे आमतौर पर बाहर खेल रहे होंगे। तब बारिश हो रही थी, और इसलिए उसके बच्चे घर के अंदर थे। अपने जीवन के लिए खतरों को देखते हुए, अमेरिकी सरकार ने सशस्त्र गार्डों को काम पर रखा और उन्हें सशस्त्र भूमि क्रूजर प्रदान किया। एक अन्य घटना में, उसके एक बॉडी गार्ड के बेटे का अपहरण कर लिया गया और उसकी हत्या कर दी गई, अपराधियों ने बशीर के बेटे के लिए उसके साथ गलत व्यवहार किया। इस तरह की घटनाओं ने बशीर के बच्चों को घर की स्कूली शिक्षा देने के लिए मजबूर कर दिया जो बशीर को औपचारिक प्रशिक्षण प्राप्त नहीं होने का कारण बताते हैं।