दि स्टारी नाइट
दि स्टारी नाइट डच प्रभाववादोत्तर चित्रकार विंसेंट वैन गॉग का एक तैलचित्र ("ऑइल-ऑन-कैनवास") है। यह चित्र वैन गॉग ने जून 1889 में बनाया था जब वे मानसिक अवसाद से ग्रस्त थे और सेंट-रेमी-डी-प्रोवेंस में एक आरामगृह (असाइलम) में रह रहे थे; चित्र में उनके कक्ष की पूरब दिशा की ओर खुलने वाली खिड़की से दिखाई पड़ने वाली, सूर्योदय के ठीक पहले की, तारों भरी रात का चित्रण है जिसमें उनके द्वारा एक काल्पनिक गाँव भी जोड़ा गया है। यह 1941 से न्यूयॉर्क शहर में आधुनिक कला संग्रहालय के स्थायी संग्रह में है जिसे लिली पी. ब्लिस की वसीयत द्वारा यहाँ स्थापित किया गया है। कला जगत में व्यापक रूप से यह रचना वैन गॉग की "मैग्नम ऑपस", अर्थात महान रचना, मानी जाती है और पाश्चात्य कला जगत के कुछ सबसे अधिक जाने-माने चित्रों में से एक है।
23 दिसंबर 1888 को मानसिक अवसाद से ग्रस्त होने के बाद, जिसके परिणामस्वरूप उन्होंने अपने बाँए कान को स्वंय नुकसान पहुँचा लिया था, वैन गॉग स्वेच्छा से 8 मई 1889 को सेंट-पॉल-डी-मौसोल के पागलखाने में भर्ती हो गए। पहले के एक मठ में स्थित, सेंट-पॉल-डी-मौसोल धनाढ्यों की आरामगाह थी और वैन गॉग के प्रवेश के समय आधे से भी कम भरी हुई थी, जिससे उन्हें न केवल दूसरी मंजिल पर एक शयनकक्ष आसानी से मिल गया, बल्कि भूतल पर भी एक कमरा चित्रकारी के लिए कार्यकक्ष के रूप में मिल गया।
पूरे साल वैन गॉग सेंट-रेमी-डी-प्रोवेंस में शरण में रहे, उन्होंने अर्ल्स में शुरू की गई चित्रकारी का विपुल उत्पादन जारी रखा। इस अवधि के दौरान, उन्होंने अपने पेशेवर जीवन के कुछ सबसे प्रसिद्ध रचनाओं का निर्माण किया, जिसमें से अधिकतर अब जे पॉल गेट्टी संग्रहालय में रखी हुई हैं। इन रचनाओं में मई 1889 में निर्मित "आईरिसेज़" मुसी डी'ऑर्से में रखी हुई है जहाँ उनका सितंबर 1889 में निर्मित स्वयँ का नीले रंग का एक चित्र भी रखा हुआ है। "द स्टाररी नाइट" को 18 जून से पहले तक चित्रित कर लिया गया था। 18 जून को उन्होंने अपने भाई थियो को यह कहने के लिए लिखा था कि उनके पास तारों वाले आकाश का एक नया अध्ययन है।
हालांकि "द स्टाररी नाइट" को वैन गॉग के भूतल स्टूडियो में दिन के समय चित्रित किया गया था, यह कहना गलत होगा कि चित्र को सिर्फ़ स्मृति के बल पर चित्रित किया गया था। इस दृश्य की पहचान उनके शयन कक्ष की खिड़की से पूर्व की ओर मुख वाले दृश्य के रूप में की गई है, एक ऐसा दृश्य जिसे वैन गॉग ने कम से कम इक्कीस बार चित्रित किया, "द स्टाररी नाइट" सहित। 23 मई 1889 के आसपास, उन्होंने अपने भाई, थियो को लिखा, "लोहे की बाड़ वाली खिड़की के माध्यम से," मुझे गेहूं का एक संलग्न वर्ग दिखाई दे रहा है ... जिसके उपर मैं सुबह-सुबह महानता से भरा एक सूर्योदय देखता हूँ।"
वैन गॉग ने दिन के अलग-अलग समय और विभिन्न मौसम स्थितियों जैसे सूर्योदय, चंद्रोदय, धूप से भरे दिन, बादल वाले दिन, हवा वाले दिन और "बारिश के साथ एक दिन" दृश्य का चित्रण किया। जबकि अस्पताल के कर्मचारियों ने वैन गॉग को अपने शयनकक्ष में चित्रकारी करने की अनुमति नहीं दी थी, वह कागज पर स्याही या लकड़ी के कोयले से रेखाचित्र बनाने में सक्षम थे; अंततः, वह नई विविधताओं के लिए चित्र के पिछले संस्करणों को आधार बनाते थे, यानी पुराने के उपर नया बनाते जाते थे। इन सभी चित्रों को एकजुट करने वाला सचित्र तत्व, दाहिनी ओर से आने वाली विकर्ण रेखा है जो अल्पाइल्स पहाड़ों की निचली लुढ़कती पहाड़ियों को दर्शाती है। इक्कीस संस्करणों में से पंद्रहवें में, सरू के पेड़ गेहूं के खेत को घेरने वाली दूर की दीवार से परे दिखाई दे रहे हैं। वैन गॉग ने इनमें से छह कला चित्रों में दृश्य को दूरबीन से देखा, विशेष रूप से एफ717 "व्हीट फील्ड में सरू" और "द स्टाररी नाइट" के लिए, जिससे पेड़ चित्र में आगे की ओर पास में दिखते हैं।
दृश्य के पहले चित्रों में से एक "सेंट-रेमी के पीछे" एफ611 पर्वतीय परिदृश्य था, जो अब कोपेनहेगन में है। वैन गॉग ने चित्र के लिए कई रेखाचित्र बनाए, जिनमें से एफ1547 "द एनक्लोज्ड व्हीटफील्ड आफ्टर ए स्टॉर्म" विशिष्ट है। यह स्पष्ट नहीं है कि यह चित्र उनके स्टूडियो में बनाया गया था या बाहर। अपने 9 जून के पत्र में इसका वर्णन करते हुए, उन्होंने उल्लेख किया कि वह कुछ दिनों से बाहर ही काम कर रहे थे। वैन गॉग ने 16 जून 1889 को अपनी बहन विल वैन गॉग को लिखे एक पत्र में उन दो परिदृश्यों में से दूसरे का वर्णन किया, जिन पर वे काम कर रहे थे यह "सरू के साथ एफ719 ग्रीन व्हीट फील्ड है", जो अब प्राग में है, और शरण स्थली में पहली कलाकृति उन्होंने निश्चित रूप से "खुले आकाश के नीचे" चित्रित की थी। एफ1548 व्हीटफील्ड", सेंट-रेमी डे प्रोवेंस", (सेंट रेमी प्रांत में गेँहू के मैदान) जो अब न्यूयॉर्क में है, इसके लिए एक अध्ययन का विषय है। दो दिन बाद, विंसेंट ने थियो को लिखा कि उसने "एक तारों वाला आकाश" चित्रित किया है।
अपने शयनकक्ष की खिड़की से देखे गए विभिन्न दृश्यों की श्रृंखला में "तारों की रात" ही अकेला रात का चित्रण है। जून की शुरुआत में, विंसेंट ने थियो को लिखा, ""आज सुबह मैंने अपनी खिड़की से ग्रामीण इलाकों को सूर्योदय होने से बहुत पहले देखा, लेकिन सुबह के तारे के अलावा कुछ नहीं था, जो बहुत बड़ा लग रहा था""। शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया है कि शुक्र (कभी-कभी "सुबह का तारा" कहा जाता है) वास्तव में 1889 के वसंत में प्रोवेंस में भोर में दिखाई दे रहा था, और उस समय जितना संभव हो उतना उज्ज्वल था। तो इस चित्र में सबसे चमकीला "तारा", सरू के पेड़ से दर्शक के दाईं ओर, वास्तव में शुक्र ग्रह है।
चंद्रमा शैलीकृत है। खगोलीय दस्तावेज बताते हैं कि वान गाग के चित्र चित्रित करते समय यह वास्तव में आकार में घटा हुआ था और ढलान पर था, और भले ही उस समय चंद्रमा के चरणों के अनुसार वह वर्धमान आकार में घटा हुआ था, वान गाग का बनाया चंद्रमा खगोलीय रूप से सही नहीं होगा। चंद्रमा की अधिक व्याख्या के लिए नीचे लॉरेन सोथ देखें। चित्र में दर्शाया गया एक सचित्र तत्व जो निश्चित रूप से वैन गॉग की कोठरी से दिखाई नहीं दे रहा था, वह है गाँव, जो सेंट-रेमी गाँव के ऊपर एक पहाड़ी पर बने एक रेखाचित्र एफ1541वी पर आधारित है। पिकवेंस ने सोचा कि एफ1541वी बाद में बनाया गया था, और जिसमें प्रोवेनकल की तुलना में शिखर अधिक डच जैसा प्रतीत होता है, यह वैन गॉग के रात्रिकाल में चित्रित किए गए अपने कई और चित्रों का एक सम्मिश्रण है, और इस प्रकार उनकी अगले वर्ष बनाई गई " उत्तर की यादें " समूह का पहला चित्र भी है। हलस्कर ने सोचा कि पीछे की तरफ से एफ1541आर के उल्टे पर बना एक परिदृध्य भी चित्र के लिए एक अध्ययन का विषय हो सकता था। वान गाग द्वारा बड़ी संख्या में पत्र लिखने के बावजूद, उन्होंने "द स्टाररी नाइट" यानी तारों की रात के बारे में बहुत कम कहा है। यह बताने के बाद कि उन्होंने जून में एक तारों वाले आकाश को चित्रित किया था, वैन गॉग ने अगली बार थियो को या लगभग 20 सितंबर 1889 को एक पत्र में इस कलाकृति का उल्लेख किया, जब उन्होंने इसे चित्रों की एक सूची में शामिल किया, जिसे वे पेरिस में अपने भाई को भेज रहे थे, जिसमें उन्होंने इसका "रात के अध्ययन" के रूप में जिक्र किया था। चित्रों की इस सूची में से, उन्होंने लिखा, "सभी चीज़ों में केवल एक चीज जिसे मैं इसमें थोड़ा अच्छा मानता हूं, वे हैं गेंहू के खेत, पर्वत, उद्यान, नीली पहाड़ियों के साथ जैतून के पेड़ और व्यक्ति का चित्र और खदान का प्रवेश द्वार, और बाकी में मुझे कोई आकर्षण नहीं दिखता"; यहाँ "बाकी" में संभवत: "द स्टाररी नाइट" शामिल होगा। जब उन्होंने डाक के पैसे बचाने के लिए इस गट्ठर से तीन चित्र वापस लेने का फैसला किया, तो "द स्टाररी नाइट" उन चित्रों में से एक था जिसे उन्होंने नहीं भेजा था। अंत में, नवंबर 1889 के अंत में चित्रकार एमिल बर्नार्ड को लिखे एक पत्र में, वैन गॉग ने पेंटिंग का "विफलता" के रूप में संदर्भ दिया था।
वैन गॉग ने बर्नार्ड और विशेष रूप से पॉल गाउगिन के साथ तर्क वितर्क किया कि क्या किसी को प्रकृति को देखकर चित्रण करना चाहिए, जैसा कि वैन गॉग पसंद करते थे, या गाउगिन के अनुसार चित्रण करना चाहिए जिसे "एब्स्ट्रैक्शन" कहा जाता है: यानि कल्पनाओं के आधार पर बनाया गया चित्र, या "डे टेटे"। बर्नार्ड को लिखे पत्र में, वान गाग ने अपने अनुभवों को याद किया जब गौगिन 1888 की शरद ऋतु और सर्दियों में नौ सप्ताह तक उनके साथ रहे: "जब गौगिन आर्ल्स में था, मैंने एक या दो बार खुद को अमूर्तता में भटकने दिया, जैसा कि आप जानते हैं। . . . लेकिन वह भ्रम था, प्रिय मित्र, और वह भ्रम जल्द ही टूट जाता है। . . और फिर भी, एक बार फिर मैंने अपने आप को उन सितारों तक पहुंचने के लिए भटकने दिया जो बहुत बड़े हैं - एक और विफलता - और मेरा मन इससे भर गया है।" वैन गॉग यहाँ अभिव्यंजनावादी भंवरों की बात कर रहे हैं जो तारों की रात ("द स्टाररी नाइट)" के ऊपरी मध्य भाग पर हावी हैं। थियो ने 22 अक्टूबर 1889 को विंसेंट को लिखे एक पत्र में इन सचित्र तत्वों का उल्लेख किया: "मैं स्पष्ट रूप से समझता हूं कि चांदनी रात में गाँव [ "द स्टाररी नाइट" ] या पहाड़ों जैसे नए कैनवास में आपकी रूचि है और ये आपको कितना व्यस्त कर देते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि नई शैलियों की खोज और नई शैलियों में परोसने से चीजों की वास्तविक भावना छिन जाती है।" विंसेंट ने नवंबर की शुरुआत में जवाब दिया, "आप अपने पिछले पत्र में जो कहते हैं, कि शैली की खोज अक्सर अन्य गुणों को नुकसान पहुंचाती है, उसके बावजूद यदि आप जानना चाहें तो तथ्य यह है कि मैं खुद को नई शैली की तलाश करने के लिए बहुत प्रेरित महसूस करता हूं, लेकिन इससे मेरा मतलब अधिक मर्दाना और अधिक मन लगाकर किए गए चित्रण से है। अगर वह मुझे बर्नार्ड या गाउगिन जैसा बना देगा, तो मैं इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता।
लेकिन हालांकि वान गाग ने समय-समय पर गौगिन और बर्नार्ड की प्रथाओं का बचाव किया, हर बार उन्होंने अनिवार्य रूप से उनका खंडन किया और प्रकृति को देखकर चित्रण की अपनी पसंदीदा पद्धति को जारी रखा। पेरिस में मिले प्रभाववादियों विशेष रूप से क्लाउड मोनेट की तरह, वैन गॉग भी चित्रों की एक श्रृंखला बनाकर काम करने के पक्षधर थे। उन्होंने "आर्ल्स में सूरजमुखी" के चित्रों की अपनी श्रृंखला को चित्रित किया था, और उन्होंने सेंट-रेमी में सरू और गेहूं के खेतों की श्रृंखला को चित्रित किया था। "द स्टाररी नाइट" इस गेहूं के खेतों की श्रृंखला से संबंधित है, साथ ही साथ रातों के चित्रण की एक छोटी श्रृंखला से भी संबंधित है जिसकी शुरुआत उन्होंने आर्ल्स में की थी।
रात्रिकालीन श्रृंखला प्रकृति से ऐसे दृश्यों को चित्रित करने से उत्पन्न कठिनाइयों से सीमित थी, अर्थात रात में। श्रृंखला का पहला चित्र "कैफे टेरेस एट नाइट था", जिसे सितंबर 1888 की शुरुआत में आर्ल्स में चित्रित किया गया था, उसके बाद उसी महीने बाद में "स्टाररी नाइट (ओवर द रोन)" बनाई गई। इन चित्रों के संबंध में वान गाग के लिखित बयान सामान्य रूप से रात के अध्ययन और विशेष रूप से  "द स्टाररी नाइट (तारों की रात)" को चित्रित करने के उनके इरादों में और अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।
फरवरी 1888 में आर्ल्स में आने के तुरंत बाद, वैन गॉग ने थियो को लिखा, "मुझे सरू के वृक्षों के साथ दिख रही या शायद पके गेहूं के एक खेत के ऊपर तारों की एक रात चाहिए; यहाँ कुछ बहुत खूबसूरत रातें हैं।" उसी सप्ताह, उन्होंने बर्नार्ड को लिखा, "एक तारों वाला आकाश एक ऐसी चीज है जिसे चित्रित करने की मुझे कोशिश करनी चाहिए, जैसे दिन में मैं सिंहपर्णी से घिरे एक हरे घास के मैदान को चित्रित करने की कोशिश करने जा रहा हूं।" उन्होंने सितारों की तुलना मानचित्र पर बिंदुओं से की और कहा कि, जैसे कोई पृथ्वी पर यात्रा करने के लिए ट्रेन लेता है, "हम एक तारे तक पहुंचने के लिए मृत्यु लेते हैं।" हालांकि इस समय अपने जीवन में वान गाग का धर्म से मोहभंग हो गया था, ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने मृत्यु के बाद के जीवन में अपना विश्वास नहीं खोया था। "रोन के ऊपर तारों वाली रात" को चित्रित करने के बाद उन्होंने थियो को लिखे एक पत्र में इस अस्पष्टता को आवाज दी, "जब मैं शब्द "धर्म के लिए" कहूंगा - तो मैं सितारों को चित्रित करने के लिए रात में बाहर जाउँगा।"
उन्होंने मृत्यु के बाद एक और आयाम में अस्तित्व के बारे में लिखा और इस आयाम को रात के आकाश से जोड़ा। "यह इतना आसान होगा और जीवन में भयानक चीजों के लिए बहुत कुछ होगा, जो अब हमें विस्मित और घायल कर देता है, अगर जीवन में एक और गोलार्ध होता तो वह अदृश्य है यह सच है, लेकिन जहां कोई मरने के बाद जाता है।" "आशा सितारों में है," उन्होंने लिखा, लेकिन उन्होंने यह इंगित करने में देर नहीं की कि "पृथ्वी भी एक ग्रह है, और फलस्वरूप एक तारा, या खगोलीय वस्तु है।" और उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा कि द स्टाररी नाइट ("तारों वाली रात") "उनके लिए रूमानी या धार्मिक विचारों की वापसी नहीं थी।" प्रसिद्ध कला इतिहासकार मेयर शापिरो ने "द स्टाररी नाइट" के अभिव्यक्तिवादी पहलुओं पर प्रकाश डाला, यह कहते हुए कि इसे "भावना में बह कर" बनाया गया था और यह एक "धार्मिक मनोदशा से प्रेरित एक दूरदर्शी [कलाकृति] है।"
कला इतिहासकार स्वेन लोवग्रेन ने शापिरो के दृष्टिकोण पर विस्तार किया, फिर से "द स्टाररी नाइट" को एक "दूरदर्शी चित्रकारी" कहा, जिसकी "महान भावनात्मक मनोस्थिति" की स्थिति में कल्पना की गई थी।" वह "चित्र के मतिभ्रम चरित्र और उसके हिंसक रूप से अभिव्यंजक रूप" के बारे में लिखते हैं, हालांकि वह इस बात पर ध्यान देते हैं कि चित्र को वैन गॉग के मानसिक टूट की स्थिति के दौरान चित्रित और निष्पादित नहीं किया गया था। लोवग्रेन ने वैन गॉग की "धार्मिक रूप से आगे की ओर झुकाव" की तुलना वॉल्ट व्हिटमैन की कविता से की है। वह "द स्टाररी नाइट" को "एक असीम रूप से अभिव्यंजक चित्र कहते हैं जो ब्रह्मांड द्वारा कलाकार के अंतिम अवशोषण का प्रतीक है" और जो "अनंत काल की दहलीज पर खड़े होने की कभी न भूलने वाली अनुभूति देता है।" लोएवग्रेन ने शापिरो की पेंटिंग की "स्पष्ट व्याख्या" की एक सर्वनाशकारी दृष्टि के रूप में प्रशंसा की और उत्पत्ति के पुराने नियम की पुस्तक में जोसेफ के सपनों में से एक में ग्यारह सितारों के संदर्भ में अपने स्वयं के प्रतीकात्मक सिद्धांत को आगे बढ़ाया। लोवग्रेन दावा करते हैं कि "द स्टाररी" "नाइट" के चित्रात्मक तत्वों को "विशुद्ध रूप से प्रतीकात्मक रूप में देखा गया है" और टिप्पणी करते हैं कि "सरू भूमध्यसागरीय देशों में मौत का पेड़ है।"
कला इतिहासकार लॉरेन सोथ ने "द स्टाररी नाइट" में एक प्रतीकात्मक उप-पाठ भी पाया, और कहते है कि चित्र एक "छुपे हुए पारंपरिक धार्मिक विषय" के भेष में और "[वान गाग की] गहरी धार्मिक भावनाओं की एक उत्कृष्ट छवि है।" यूजीन डेलाक्रोइक्स के चित्रों के लिए वैन गॉग की प्रशंसा का हवाला देते हुए, और विशेष रूप से वैन गॉग के बनाए क्राइस्ट के चित्रों में प्रशिया ब्लू और सिट्रोन येलो के उपयोग के कारण सोथ का मानना है कि वैन गॉग ने इन रंगों का इस्तेमाल "द स्टाररी नाइट" में ईसा मसीह का प्रतिनिधित्व करने के लिए किया था। वह शापिरो और लोएवग्रेन की बाइबिल पर आधारित चित्र में उपस्थित चंद्रमा की व्याख्याओं की आलोचना करते हैं, क्योंकि वे इस अर्धचंद्राकार को सूर्य के तत्वों वाला चंद्रमा मानते हैं। उनका कहना है कि यह केवल एक अर्धचंद्र है, जो वे लिखते हैं, वान गाग के लिए एक प्रतीकात्मक अर्थ भी था, जो "सांत्वना" भाव को दर्शाता है। "द स्टाररी नाइट" की ऐसी प्रतीकात्मक व्याख्याओं के आलोक में कला इतिहासकार अल्बर्ट बोइम चित्र की अपनी व्याख्या प्रस्तुत करते हैं। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, बोइम ने साबित कर दिया है कि कलाकृति न केवल वान गाग के दृश्य के स्थलाकृतिक तत्वों को उनकी शरणकक्ष की खिड़की से दर्शाती है, बल्कि खगोलीय तत्वों को भी दर्शाती है, जो न केवल शुक्र बल्कि नक्षत्र मेष राशि की पहचान करते हैं। उनका सुझाव है कि वैन गॉग मूल रूप से एक उभरे हुए या पूर्ण चंद्रमा को चित्रित करने का इरादा रखता था, लेकिन अर्धचंद्र की "एक अधिक पारंपरिक छवि पर वापस आ गया", और यह सिद्धांत देते हैं कि इसके परिणाम स्वरूप बने अर्धचंद्र के चारों ओर उपस्थित उज्ज्वल प्रकाश मूल पूर्ण उभरे हुए चंद्रमा वाले संस्करण का अवशेष है। वह विक्टर ह्यूगो और जूल्स वर्न अपने लेखन में वैन गॉग की रुचि को सितारों या ग्रहों पर एक बाद के जीवन में उनके विश्वास के लिए संभावित प्रेरणा के रूप में याद करते हैं। और वह वान गाग के जीवनकाल के दौरान हुई खगोल विज्ञान में अच्छी तरह से प्रचारित प्रगति की विस्तृत चर्चा प्रदान करते हैं।
बोइम ने दावा किया कि हालांकि वान गाग ने अपने पत्रों में खगोलशास्त्री फ्लैमेरियॉन का उल्लेख कभी नहीं किया हैं उनका मानना है कि वैन गॉग को फ्लैमेरियॉन के लोकप्रिय सचित्र प्रकाशनों के बारे में पता होगा, जिसमें सर्पिल नीहारिकाओं के चित्र शामिल थे (जैसा कि तब आकाशगंगाओं को कहा जाता था) जो कि दूरबीनों के माध्यम से देखी और छाया चित्रित की गई थीं। बोइम "द स्टाररी नाइट" चित्र में आकाश के मध्य भाग में घूमती हुई आकृति की व्याख्या या तो एक सर्पिल आकाशगंगा या धूमकेतु को दर्शाने के लिए चित्रित मानते हैं, जिसकी तस्वीरें लोकप्रिय मीडिया में भी प्रकाशित हुई थीं। उनका दावा है कि चित्र के एकमात्र गैर-यथार्थवादी (नकली) तत्व गाँव और आकाश में दिख रहे भंवर हैं। ये भंवर वैन गॉग की ब्रह्मांड को एक जीवित, गतिशील स्थान के रूप में समझ को दर्शाते हैं।  हार्वर्ड खगोलशास्त्री चार्ल्स ए. व्हिट्नी ने "तारों की रात" का अपने स्वंय के खगोलीय आलोक में अध्ययन किया, जो कि बोइम से अलग था (जिन्होंने अपना लगभग पूरा करियर यूसीएलए में बिताया)। जबकि व्हिटनी मेष राशि के नक्षत्र के संबंध में बोइम की निश्चिंतता से सहमत नहीं हैं, वह चित्रण के समय प्रोवेंस में शुक्र की दृश्यता पर बोइम के साथ सहमत है। वह आकाश में एक सर्पिल आकाशगंगा का चित्रण भी देखते हैं, हालांकि वह इसके मूल चित्रण के लिए एंग्लो-आयरिश खगोलशास्त्री विलियम पार्सन्स, लॉर्ड रॉस को श्रेय देते हैं, जिनके काम को फ्लैमेरियॉन ने पुन: प्रस्तुत किया था।
व्हिटनी का यह भी मानना है कि आकाश में भंवर हवा को दर्शाने वाले हो सकते हैं, जो मिस्ट्रल को उद्घाटित करते हैं जिसका वान गाग पर प्रोवेंस में बिताए सत्ताईस महीनों के दौरान गहरा प्रभाव था। "(यह मिस्ट्रल था जिसकी वजह से जुलाई 1889 में, द स्टाररी नाइट को" चित्रित करने के एक महीने से भी कम समय में शरणस्थल में प्रवेश करने के बाद गॉग पहली बार मानसिक रूप से टूट (ब्रेकडाउन) गये थे।) बोइम का मानना है कि क्षितिज के ठीक ऊपर नीले रंग के हल्के रंग सुबह की पहली रोशनी दिखाते हैं।
कई अवलोकनों में चित्र में बने गाँव को वान गॉग की मातृभूमि नीदरलैंड, की याद के रूप में या सेंट-रेमी शहर के एक रेखाचित्र के आधार पर पहचाना जाता है। सभी अवलोकनों और व्याख्याओं में, यह चित्र का एक काल्पनिक घटक है, जो शरणस्थल के शयनकक्ष की खिड़की से दिखाई नहीं देता है।
यूरोपीय संस्कृति में सरू के पेड़ लंबे समय से मौत से जुड़े हुए हैं, हालांकि यह सवाल कि क्या वैन गॉग ने उन वृक्षों के लिए "द स्टाररी नाइट" में मौत के प्रतीकात्मक अर्थ का इशारा किया था, एक खुली बहस का विषय है। अप्रैल 1888 में बर्नार्ड को लिखे एक पत्र में, वैन गॉग ने "अंतिम संस्कार के सरू" का उल्लेख किया, हालांकि यह संभवतः "आलीशान ओक" या "रोते हुए विलो" के वृक्ष कहने के समान है। "द स्टाररी नाइट" को चित्रित करने के एक सप्ताह बाद, उन्होंने अपने भाई थियो को लिखा, "सरू हमेशा मेरे विचारों पर हावी रहे हैं। मैं उनमें से कुछ को सूरजमुखी के चित्रफलक यानी कैनवस की तरह बनाना चाहता हूं, क्योंकि यह मुझे चकित करता है कि ऐसा अभी तक नहीं किया गया हैं जैसा कि मैं उन्हें देखता हूं।" उसी पत्र में उन्होंने "हरी बोतल के रंग की छाया वाले सरू के दो अध्ययनों" का उल्लेख किया। इन बयानों से पता चलता है कि वान गाग पेड़ों में उनके प्रतीकात्मक अर्थ की तुलना में उनके औपचारिक गुणों के लिए अधिक रुचि रखते थे।
शुरू में इसे वापस रखने के बाद, वैन गॉग ने 28 सितंबर 1889 को पेरिस में "द स्टाररी नाइट" को थियो को नौ या दस अन्य चित्रों के साथ भेजा। जनवरी 1891 में विंसेंट के छह महीने से भी कम समय बाद थियो की मृत्यु हो गई। थियो की विधवा योहाना वैन गॉग बौंगर वान गाग की विरासत की रखवाली बनीं। 1900 में पेरिस में उन्होंने कवि जूलियन लेक्लर्क को यह कलाकृति बेच दी। 1901 में लेक्लर्क ने इसे गाउग्विन के पुराने मित्र एमिल शुफेनेकर को बेच दिया। योहाना ने पेंटिंग को शूफेनकर से वापस खरीदा और 1906 में इसे रॉटरडैम में ओल्डेंज़ील चित्रशाला को बेच दिया। 1906 से 1938 तक इसका स्वामित्व रॉटरडैम के जॉर्जेट पी. वैन स्टोल्क के पास था, जिन्होंने इसे पेरिस और न्यूयॉर्क के पॉल रोसेनबर्ग को बेच दिया था। यह रोसेनबर्ग से आधुनिक कला संग्रहालय ने 1941 में यह कलाकृति हासिल की।
चित्र की जांच रोचेस्टर तकनीकी संस्थान और न्यूयॉर्क में म्यूजियम ऑफ मॉडर्न आर्ट के वैज्ञानिकों ने की थी। वर्णक विश्लेषण से पता चला है कि आकाश को अल्ट्रामरीन और कोबाल्ट नीले रंग से चित्रित किया गया था, और सितारों और चंद्रमा के लिए, वैन गॉग ने दुर्लभ वर्णक भारतीय पीले को जस्ता पीले के साथ मिलाकर बनाया था।