टोरोंटो
टोरोंटो (Toronto; ) कैनेडियन प्रांत ओंटेरियो की राजधानी है। 2016 में 27,31,571 की आबादी के साथ, यह कनाडा का सबसे आबाद शहर है और उत्तर अमेरिका का चौथा सबसे आबाद शहर है। यह शहर 'गोल्डन हॉर्सशू' ढेर का केंद्र है। जबकि ग्रेटर टोरोंटो की आबादी 2016 में 64,17,516 थी। टोरोंटो व्यापार, वित्त, कला और संस्कृति का एक अहम केंद्र है और इसे दुनिया के सबसे बहुसांस्कृतिक एवं कॉस्मोपॉलिटन शहरों में से एक का दर्जा दिया गया है।
10,000 वर्षों से ज़्यादा के लिए टोरोंटो क्षेत्र के पठार में पहले स्वदेशी लोग बसते थे जहाँ नदियाँ, गहरी घाटियाँ, और शहरी जंगल मौजूद हैं। जब मिसिसौगा जाति ने ब्रिटिश सरकार को अपनी ज़मीन सौंप दी, ब्रिटिश ने सन् 1793 में यॉर्क नामक शहर को बसाया और इसे अपर कनाडा की राजधानी बना दी। 1812 के युद्ध के समय, यॉर्क के युद्ध के दौरान इस शहर को अमेरिकी सेना के हमले के चलते काफी नुकसान हुआ। यॉर्क के नाम को बदल दिया गया और 1834 में टोरोंटो नगर के रूप में निगमित कर दिया गया। बाद में 1867 में कैनेडियन कंफेडेरशन के ओंटेरियो प्रांत की राजधानी बना दिया गया। राज्य-हरण और मिश्रण के ज़रिए शहर की सीमा को के इसके वर्तमान क्षेत्र तक इतिहास के दौरान काफी बढ़ाया गया है।
टोरोंटो संगीत, थिएटर, फिल्म निर्माण, और टीवी शो के निर्माण के लिए एक मुख्य स्थल है। यह कनाडा के मुख्य राष्ट्रीय ब्रॉडकास्ट नेटवर्क्स और मीडिया आउटलेट्स का मुख्यालय भी है। इसके कई सांस्कृतिक संस्थान हर साल करीब 4 करोड़ लोगों को आकर्षित करता है। टोरोंटो को इसकी ऊँची इमारतों के लिए जाना जाता है, खासकर कि CN टावर, जो पश्चिमी गोलार्द्ध का सबसे ऊँची इमारत है।
टोरोंटो शेयर बाजार, और कनाडा के पाँच सबसे बड़े बैंकों के मुख्यालय यहीं स्थित हैं। इस शहर की अर्थव्यवस्था को इसकी प्रौद्योगिकी, वित्तीय सेवाएँ, विज्ञान, शिक्षा, कला, पहनावा, पार्यावारणिक नवाचार, भोजन, और पर्यटन, काफी बढ़ावा देते हैं।
'टोरोंटो' शब्द को अंग्रेज़ी और फ्रेंच में कई वर्तनियों में लिखा गया था जैसे 'Tarento', 'Tarontha', 'Taronto', 'Toranto', 'Torento', 'Toronto', और 'Toronton'। "टोरोंटो" शब्द का उल्लेख सबसे पहले 1632 सन् में हुरोन भाषा के फ्रेंच संस्करण में हुआ था। इसका उल्लेख फ्रेंच भाषा में भी कई दूसरे जगहों को सन्दर्भित करते हुए किया गया था। इस नाम का तब इस्तेमाल होने लगा जब ओंटेरियो झील से हूरोन झील तक के राह को 'टोरोंटो कैरयिंग-प्लेस ट्रेल' (Toronto Carrying-Place Trail) बुलाया जाने लगा।
1660 युग में इरोकोई जाति ने वर्तमान टोरोंटो के स्थान पर दो गाँवों की स्थापना की। ये थे रूज नदी के तट पर गानातसेकव्यागॉन, और हंबर नदी के तट पर तेयायागॉन। 1701 में मिसिसौगा जाति ने इरोकोइयों पर हमला कर दिया जिससे वे इन गाँवों को छोड़कर वर्तमान न्यू यॉर्क क्षेत्र में आकर बस गए। फ्रेंच व्यापारिकों ने 1750 में फोर्ट रूइल की स्थापना की (वर्तमान प्रदर्शनी भूमि को यहाँ बसाया गया है), मगर सप्तवर्षीय युद्ध के दौरान इस जगह को छोड़ दिया। 1763 में ब्रिटिशों ने फ्रांस और उनके देशज साथियों को हरा दिया और इस जगह को क्युबेक नामक ब्रिटिश कॉलनी बना दिया।
जब अपर कनाडा के प्रांत को बनाया जा रहा था, इसे एक राजधानी की ज़रूरत थी तो 1787 में ब्रिटेन के लॉर्ड डोरचेस्टर ने टोरोंटो क्षेत्र में 1000 कि.मि. के क्षेत्र को खरीदने का आयोजन किया। डोरचेस्टर ने इस जगह का नाम टोरोंटो रखना चाहा। 1813 में 1812 के युद्ध के दौरान यॉर्क के युद्ध में संयुक्त राष्ट्र ने शहर पर कब्ज़ कर लिया। जॉन स्ट्राचन ने शहर के आत्मसमर्पण के लिए एक समझौता में प्रवेश किया। पाँच दिन के अपने कब्ज़े के दौरान संयुक्त राष्ट्र ने गढ़ के अधिकांश भाग को तबाह कर दिया और सांसद भवनों में आग लगा दी। यॉर्क में हुई इस तबाही के बदले में ब्रिटिश ने वाशिंगटन डी.सी. को जलाकर बदला लिया।
6 मार्च 1834 में यॉर्क को टोरोंटो नगर के रूप में निगमित किया गया और इसे एक देशज नाम दिया गया। राजनीतिज्ञ विलियम ल्योन मकेंज़ी टोरोंटो के पहले महापौर बने और उन्होंने ब्रिटिशों के खिलाफ़ अपर कनाडा विद्रोह की सृष्टि की। उस समय टोरोंटो के 9,000 की आबादी में अफ्रीकी-अमेरिकी ग़ुलामों की संख्या अधिक थी। कुछ काले वफादार भी थे जिन्हें नोवा स्कोश्या में बसाया गया था। कुछ समय के लिए टोरोंटो कनाडा प्रांत की राजधानी थी: पहले 1849 से 1852 तक क्योंकि मॉन्ट्रियल में दंगों की संभावना बढ़ रही थी, और बाद में 1856 से 1858 तक। उसके बाद 1866 तक क्युबेक को कनाडा की रादधानी बना दिया गया (कनाडाई परिसंघ के एक वर्ष पहले तक)। उसके बाद से कनाडा की राजधानी ओटावा, ओंटेरियो रही है। इसके औपचारिक सृष्टि के बाद टोरोंटो 1867 में ओंटेरियो प्रांत की राजधानी बन गई। ओंटारियो विधानमंडल की सरकार की सीट क्वींस पार्क में है। 1921 में शहर के यातायात प्रक्रिया को सार्वजनिक कर दिया गया।
2003 में शहर को अंतर्राष्ट्रीय आकर्षण मिला जब यह शहर एक SARS महामारी का केंद्र बना। बीमारी को फैलने से रोकने के लिए उठाए गए कदमों ने अस्थायी रूप से शहर की अर्थव्यवस्था को गतिहीन कर दिया। 14–17 अगस्त 2003 को यह शहर एक विशाल ब्लैकआउट से गुज़रा जिसने लाखों टोरोंटोनियनों को प्रभावित किया। इसके दौरान कुछ लोग ऊँची इमारतों के ऊपर भटक गए, ट्रैफिक लाइट्स बंद हो गए और सबवे सेवा में रोक आ गई। कनाडा में कोविड-19 महामारी का पहला केस टोरोंटो में आया था और यह शहर के कुछ केंद्रों में से एक है।
टोरोंटो के क्षेत्र में फैला है, और इसके उत्तरी केंद्र से दक्षिणी केंद्र की दूरी है । ओंटेरियो झील के पश्चिमोत्तरी तट पर यह की लंबाई में फैला है। टोरोंटो द्वीप और पोर्ट भूमि झील के ऊपर मौजूद हैं जिससे टोरोंटो बंदरगाह का निर्माण होता है। 1950 और 1960 के युग में एक और बंदरगाह का निर्माण हुआ था और अब इसका इस्तेमाल मनोरंजन के लिए होता है।
टोरोंटो शहर में ग्रीष्म काफी गर्म होता है। कनाडा प्राकृतिक संसाधन के अनुसार टोरोंटो शहर '7a' जंगल क्षेत्र में है, जबकि पास के कुछ इलाकों के क्षेत्र रेटिंग और भी कम हैं।
शहर में चार अलग-अलग ऋतुएँ देखे जा सकते हैं, मगर हर ऋतु में मौसम दैनिक रूप से बदलता रहता है। पानी के पास स्थित एक महानगर होने के नाते टोरोंटो की दैनिक तापमान सीमा काफी कम है। घने अर्बनस्केप की वजह से पूरे वर्ष में रातें गर्म-सी ही होती हैं। औसत तापमान ग्रामीण इलाकों से शहर में करीब ज़्यादा है। हालाँकि वसंत के दोपहरों के समय यह झील से आने वाली हवा के कारण ठंडा भी होता है, क्योंकि इन ऋतुओं में ओंटेरियो झील आस-पास के वातावरण से ज़्यादा ठंडा होता है। झील से ये हवाएँ ज़्यादातर ग्रीष्मकाल में ही बहती हैं जिससे गर्माहट कम जाती है।
शीत ऋतु में काफी ठंड होती है और अक्सर बर्फ पड़ती है। शीत के समय तापमान आम तौर पर के नीचे होता है जब तापमान लगातार से नीचे रहती है, तब टोरोंटो में एक ठंडी तस्वीर देखने को मिलती है, जो हवा की ठंड से और भी ठंडी हो जाती है। कभी-कभी तापमान से भी नीचे चला जाता है। बर्फीले तूफ़ानों की वजह से लोगों के अनुसूचियों में समस्याएँ आ सकती हैं। ग्रीष्म काल में शीत के प्रभाव के भुलाने के लिए गर्मी काफी होती है। दिन में तापमान से ऊपर होता है और कभी-कभी से भी ऊपर चला जाता है। हवा में जल की मात्रा अधिक होने पर तापमान तक पहुँच सकती है। वसंत और हेमंत सांस्कृतिक ऋतुएँ हैं और इन समयों में दिन का तापमान के आस-पास रहता है।
वर्षण पूरे वर्ष करीब समान मात्रा में होती है, परंतु अधिकांश बारिश ग्रीष्मकाल में देखी जा सकती है। औसत वार्षिक वर्षण करीब है, जबकि वार्षिक हिमपात है। टोरोंटो को 2,066 घंटों के धूप घंटे तथा दिन के उजाले घंटों का 45 प्रतिशत प्राप्त होता हैं।
2016 में छः सबसे प्रसिद्ध सांस्कृतिक समूह थे चीनी (12.5 प्रतिशत), अंग्रेज़ी (12.3 प्रतिशत), और कैनेडियन (12.0 प्रतिशत)। दूसरे समूह थे यूरोपीय (47.9 प्रतिशत), एशियाई (मध्य-पूर्व सहित 40.1 प्रतिशत), अफ्रीकी (5.5 प्रतिशत), लेटिन/मध्य/दक्षिण अमेरिकी (4.2 प्रतिशत) और उत्तर अमेरिकी देशज (1.2 प्रतिशत)। यह विविधता टोरोंटो के महानगरीय क्षेत्र में साफ़ देखा जा सकता है जहाँ चाइनाटाउन, कोर्सो इटालिया, ग्रीकटाउन, केनसिंगटन मार्केट, कोरियाटाउन, लिटल इंडिया, लिटल जमैका, लिटल इटली, लिटल पोर्तुगल जैसी जगहें देखी जा सकती हैं। यहाँ कुछ पोलिश समुदाय भी मौजूद हैं।
टोरोंटो एक प्रथम टीयर नगर पालिका है जिसके पास एक महापौर-सभा सरकार है। पौर निगम की संरचना को 'सिटी ऑफ़ टोरोंटो ऐक्ट' में बनाया गया है। टोरोंटो के महापौर को शहरवासियों द्वारा जनहित पर चुना जाता है। महापौर और नगर सभा के सदस्य बिना किसी राज सीमा के, 4 वर्षों तक अपने स्थान पर रहते हैं। 2016 तक सभा में बारह समितियाँ हैं। इस शहर में वर्तमान में चार नगर सभाएँ हैं जो स्थानीय विषयों पर फैसले लेते हैं। नगर सभा द्वारा नियुक्त किए जाने वाले करीब 40 उपसमितियाँ भी हैं, जैसे 'Pedestrian Committee', 'Waste Diversion Task Force 2010' और 'Task Force to Bring Back the Don'।