अल्ताई के स्वर्ण पर्वत
अल्ताई के स्वर्ण पर्वत, एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, जिसमें अल्ताई और कातुन प्रकृति संरक्षित क्षेत्र, तेलेत्स्कोये झील, बेलुखा पर्वत और उकोक पठार के क्षेत्र शामिल हैं। साइट के यूनेस्को के स्थल के रूप में विवरण में कहा गया है, "यह क्षेत्र मध्य साइबेरिया में उन्नतांश वनस्पति क्षेत्रों के पूरे अनुक्रम को प्रतिनिधित्व करती है जिसमें स्तॅपी, वन-मैदान, मिश्रित वन, अल्पाइन वनस्पति से लेकर उप अल्पाइन वनस्पति आदि शामिल है"। यूनेस्को ने अपना निर्णय लेते समय, विश्व स्तर पर लुप्तप्राय स्तनधारियों, जैसे हिम तेंदुए और अल्ताई अर्गाली के संरक्षण के लिए रूसी अल्ताई के महत्व का हवाला दिया। स्थल 16,175 वर्ग किमी के विशाल क्षेत्र में फैला हुआ।
अल्ताई क्षेत्र चार प्राथमिक स्थलों और परिदृश्यों से बना है: बेलुखा पर्वत, उकोक पठार, कातून नदी और करकोल घाटी। बेलुका पर्वत को बौद्धों और बुर्कानिस्ट के लिए एक पवित्र स्थल माना जाता है। पर्वत के इस हिस्से के आसपास के मिथकों ने उनके दावे को प्रत्यय दिया है कि यह शांगरी-ला (शामबाला) का स्थान था। इस स्थान पर 1900 के दशक की शुरुआत में पहली चढ़ाई की गई थी, अब प्रत्येक वर्ष पर्वतारोहियों के एक समूह यहां चढाई करने आता है। उकोक पठार प्रारंभिक साइबेरियाई लोगों का एक प्राचीन दफन स्थल है। इसके अलावा, स्वर्ण पर्वत के इस हिस्से से कई मिथक जुड़े हुए हैं। उदाहरण के लिए, पठार को एलीसियन क्षेत्र माना जाता था। कातून नदी अल्तायियों के लिए एक महत्वपूर्ण धार्मिक स्थान है जहां वे (उत्सव के दौरान) नदी को बहाल करने और बनाए रखने के लिए प्राचीन पारिस्थितिक ज्ञान का उपयोग करते हैं। करकोल घाटी तीन स्वदेशी गाँवों का घर है जहाँ पर्यटन को बहुत स्वागत किया जाता है।
जबकि अल्ताई के स्वर्ण पर्वत को प्राकृतिक मानदंडों के तहत विश्व विरासत सूची में सूचीबद्ध किया गया है, यह घुमंतू साइथियन संस्कृति के बारे में जानकारी उपलब्ध कराता है। पर्माफ़्रोस्ट के द्वारा इन पहाड़ों में बने स्काइथियन दफन टीले संरक्षित है। ये जमे हुए मकबरे या कुर्गन, धातु की वस्तुएं, सोने के टुकड़े, ममीकृत शरीर, गोदने वाले शरीर, घोड़ों की बलि, लकड़ी / चमड़े की वस्तुएं, कपड़े, वस्त्र आदि रखे हुए है। हालांकि, उकोक पठार (अल्ताई पर्वत में) अल्ताई लोगों के लिए एक पवित्र स्थल है, इसलिए पुरातत्वविद् और विद्वान जो मानव अवशेषों के लिए स्थल की खुदाई करना चाहते हैं, विवादस्पद हैं।
लंदन में ब्रिटिश संग्रहालय ने सितंबर 2017 से जनवरी 2018 तक "प्राचीन साइबेरिया के साइथियन योद्धाओं" का प्रदर्शन किया। यह प्रदर्शनी ब्रिटिश पेट्रोलियम (बीपी) द्वारा प्रायोजित की गई थी, जो विवादास्पद थी। इसी समय रूस से चीन तक एक प्राकृतिक गैस पाइपलाइन के संभावित निर्माण से उकोक (अल्ताई पर्वत का हिस्सा) को खतरा है। हालांकि, पाइपलाइन रूसी राज्य के स्वामित्व वाली कंपनी, गज़प्रॉम द्वारा प्रस्तावित है, न कि बीपी द्वारा। अल्ताई परियोजना के निदेशक जेनिफर कैस्टर कहते हैं:
"ब्रिटिश म्यूजियम का चयन बीपी के रूप में सिथियंस प्रदर्शनी के प्रायोजक दो कारणों से परेशान कर रहा है। सबसे पहले, बीपी एक अंतरराष्ट्रीय संसाधन निष्कर्षण कंपनी है जो देशी भूमि को जब्त और नष्ट कर देती है, पारंपरिक जीवनकाल को बाधित करती है, और स्वदेशी लोगों और उनके परिदृश्य के बीच गहरे संबंध के लिए सम्मान की मूलभूत कमी को प्रदर्शित करती है। दूसरे, अल्ताई में करीब समानताएं हैं, जहां बीपी के प्रतियोगी गजप्रोम एक ऐसी पाइपलाइन बनाने की मांग कर रहे हैं जो प्राचीन स्थलों को नष्ट कर देगी, पवित्र भूमि और स्मारकों को अस्तव्यस्त कर देगी और साथ ही साथ अलाटियन लोगों की अर्ध-घुमंतू की छायांकन अर्थव्यवस्था को बर्बाद कर सकती है, जबकि साथ ही साथ अल्ताई नेशनल म्यूजियम में एक बड़े नवीकरण और प्रदर्शन का प्रायोजन भी किया जा रहा है। दोनों मामलों में, प्रमुख पश्चिमी सांस्कृतिक दृष्टिकोण, पुरातत्व और आधुनिक देशी लोगों के बीच संबंध को नकारते है, और तेल-गैस उद्योग दिग्गज, अल्ताई लोगों और उन्ही की तरह के दूसरें लोगो की कीमत पर अपनी छवि बना रहे हैं।"
जलवायु परिवर्तन ने इन कब्रों के संरक्षण को खतरे में डालने वाले पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने का कारण बना है। पिछले 100 वर्षों में पूरे एशिया में तापमान में 1°C की वृद्धि हुई है और अल्ताई के तराई पर तापमान में 2°C की वृद्धि हुई है, जहाँ सर्दियों और वसंत में अधिक वृद्धि देखी जाती है।
इस क्षेत्र में ग्लेशियल के पिघलने से आई बाढ़ एक समस्या बन गई है। विशेष रूप से, क्षेत्र में सोफिसकी ग्लेशियर 18 मीटर प्रति वर्ष की दर से पीछे पिघल रहा है।
तापमान में वृद्धि से इस पर्वतीय क्षेत्र में पाये जाने वाले विभिन्न लुप्तप्राय प्रजातियों पर भी खतरा मंडरा रहा हैं। इन प्रजातियों में स्नो लेपर्ड, अर्गली पर्वत भेड़, स्टेपी ईगल और ब्लैक स्टॉर्क शामिल हैं।
2005 में, यूनेस्को विश्व विरासत केंद्र ने यूनेस्को / फ्लेमिश फंड-इन-ट्रस्ट के वित्तीय समर्थन के साथ अल्ताई पर्वत परियोजना के जमे हुए मकबरों के संरक्षण का शुभारंभ किया। हालाँकि, 14 मई, 2008 तक इस परियोजना को समाप्त कर दिया गया।