जोवाई
जोवाई (उच्चारण: ʤəʊˈwaɪ) भारत के मेघालय प्रांत का एक प्रमुख शहर है एवं पश्चिम जयन्तिया हिल्स जिले का प्रशासनिक मुख्यालय भी है। यह प्नार जनजाति का गृहस्थान भी है। इनके अवाला यहां वार और भोई जनजातियां भी रहती हैं। यह शहर तीन ओर से मिण्टडू नदी से घिरे हुए पठार पर स्थित है और दक्षिणी ओर भारत- बांग्लादेश सीमा (लगभग ५० किमी दूर) से लगता है। सागर सतह से १३८० मी की ऊँचाई के कारण जोवाई में हल्के गर्म सुखदायी ग्रीष्म ऋतु और ठण्डी से अति-शीतल शीत ऋतु होती है।
अपने जिले का यह महत्त्वपूर्ण व्यावसायिक एवं शिक्षा केन्द्र है। यहां जिले भर से एवं निकटवर्ती असम एवं बांग्लादेश से शिक्षार्थी आते हैं। यहां विद्यालय, अस्पताल, डाकघर आदि जैसी अनेक सुविधाएं सुलभ हैं। यहां के मूल एवं मुख्य निवासी जयंतिया जनजाति में भी निकटवर्ती खासी लोगों की ही भांति मातृवंशी समाज व्यवस्था है जिसमें घर की पुत्री को ही घरेलु सम्पत्ति पर स्वामित्त्व मिलता है।
जोवाई नगरपालिका जयन्तिया हिल्स जिले के थाड्लास्केइन ब्लॉक में स्थित है। नगर १३ वार्ड्स में बंटा हुआ है जहाम प्रत्येक ५ वर्ष में आम चुनाव होते हैं। वर्ष २०११ की जनगणानुसार नगर में कुल ४९४२ परिवार रहते हैं और कुल जनसंख्या २८,४३० है जिसमें १३,६७५ पुरुष एवं १४,७५५ स्त्रियां हैं। इस प्रकार यहां का औसत लिंगानुपात १,०७९ है।
६ वर्ष तक के बच्चों की संख्या ३,८५७ है जो कुल जनसंख्या का १४% है। यहां १९५८ पुरुष एवं १८९९ महिला बच्चे हैं। अतः बाल लिंगानुपात ९७० है जो औसत लिंगानुपात (१०७९) से कम है।
२०११ के अनुसार यहां की साक्षरता दर ९१.१% है जो जिले की दर ६१.६% से बहुत ऊपर है। पुरुष दर ९१.८३% जबकि स्त्री दर ९०.४४% है।
नगरपालिका के अधीन कुल ४,९४२ घर हैं जिनमें मूलभूत आवासीय सुविधाएं जैसे विद्युत, जल एवं मल-निकास आदि उपलब्ध हैं।
वर्ष २०११ के आंकड़ों के अनुसार यहां के कुछ त्वरित आंकड़े इस प्रकार हैं: यहाम की अनुसूचित जातियां जोवाई की कुल जनसंख्या का ०.४% एवं अनुसूचित जनजातियां ९१.२% हैं। २०११ के अनुसार, जोवाई की कुल हिन्दू जनसंख्या १,३५१ है जो कुल जनसंख्या का ४.७५% है। यहां मुस्लिम जनसंख्या २७८ (०.९८%) है। जोवाई में कुल १०,६८४ लोग कार्यरत हैं। इनमें से ८६.८% अपने कार्य को मुख्य कार्य (६ माह से अधिक चलने वाला आय स्रोत) बताते हैं, जबकि १३.२% लोग आंशिक रूप (६ माह से कम चलने वाला जीविका स्रोत से भिन्न) बताते हैं। १०,६८४ में से ३६ कृषक (स्वामी या सह-स्वामी) हैं जबकि २९ कृषि मजदूर हैं। वार्ड एक स्थानीय प्राधिकृत क्षेत्र होता है जो चुनाव के आंकड़ों में गिना जाता है। जोवाई को १३ वार्ड्स में बांटा गया है जो इस प्रकार से हैं:
मुख्य नगर में कुछ विशेष पर्यटन सम्बन्धी नहीं है, किन्तु कुछ दूरी पर अवश्य पर्यटक आकर्षण मिलते हैं। नगर में लाओ म्यूसियान्ग बाजार है जो जिले में सबसे पुराना है। इनके अलावा अन्य आकर्षण इस प्रकार से हैं:जोवाई ७० कि॰मी॰ दूर स्थित राजधानी शिलांग से सड़कमार्ग द्वारा भली भांति जुड़ा हुआ है। जोवाई नगर राष्ट्रीय राजमार्ग ४४ पर स्थित है जो असम, मेघालय, त्रिपुरा, मिज़ोरम एवं मणिपुर के भाग विशेषकर लमका (चूढ़चंद्रपुर) जहां का एकमात्र यात्रा साधन ये राजमार्ग ही है- इन सबसे जुड़ा हुआ है। इस मार्ग से जाने पर रास्‍ते में कई पठार और सुंदर दृश्‍यों वाले गांव पड़ते है जो मन मोह लेते है। इस मार्ग पर कुछ बसें भी चलती हैं, किन्तु यात्रियों एवं माल से लदी होती हैं। जिले का सर्वाधिक प्रचलित और सुलभ साधन यहां चलती टाटा सूमो और टाटा इण्डिका यात्री टैक्सी सेवा हैं जो साझे यात्री भाड़े पर चलती हैं। इनके द्वारा शिलांग से जोवाई का किराया २०१८ में १०० रुपये होता है और साथ दिन भर ही बढिया सेवा भी सुलभ रहती है।
इनके अलावा यहां कोई रेल मार्ग उपलब्ध नहीं है। यहां का निकटतम सुलभ रेलवे स्टेशन है जो यहां से लगभग १६० कि॰मी॰ दूर स्थित है।
निकटतम वायु सेवा राजधानी के शिलांग विमानक्षेत्र से सीमित रूप से मात्र कोलकाता के लिए उपलब्ध है। इसके बाद दूसरा विमानक्षेत्र गुवाहाटी विश्वविद्यालय स्थित लोकप्रिय गोपीनाथ बारदोलोई अन्तरराष्ट्रीय विमानक्षेत्र है।