लुप्त होने वाला सहयात्री
गायब होने वाले सहयात्री (या प्रेत सहयात्री) की कहानी एक शहरी किंवदंती है, जिसमें वाहन से यात्रा कर रहे लोगों की या तो किसी सवारी करने के इच्छुक से मुलाकात होती है या फिर वे उसके साथ यात्रा करते हैं। बाद में यह व्यक्ति बिना किसी सूचना के और अकसर चलते वाहन से, गायब हो जाता है। लुप्त होने वाले सहयात्रियों के बारे में जानकारी सदियों से उपलब्ध है और यह कहानी दुनिया भर में विविध रूपों में प्रचलित है। इस कहानी की लोकप्रियता और बने रहने की क्षमता इसके समकालीन लोकप्रिय संस्कृति में फैलने में सहायक रही है।
इस शब्द के बारे में जनता की जानकारी 1981 में जैन हेरॉल्ड ब्रुनवैंड की पुस्तक "द वैनिशिंग हिचहाइकर" (The Vanishing Hitchhiker, "गायब होने वाला सहयात्री") के प्रकाशन के साथ विशाल पैमाने पर बढ़ी, जिससे शहरी किंवदंतियों के विषय में सार्वजनिक जागरूकता उत्पन्न हुई.
ठेठ आधुनिक गायब होने वाला सहयात्री एकमात्र सवारी के साथ रात में यात्रा कर रही किसी कार की रोशनी में दिखाई देने वाला कोई व्यक्ति होता है।
यह व्यक्ति लिफ्ट मांगने के अनुरोध करने वाले के समान रुख अपनाता है। कारचालक रुक जाता है और उस व्यक्ति को कार में चढ़ने देता है। यात्रा फिर शुरू होती है, वह भी कभी-कभी पूर्ण चुप्पी के साथ और आगे किसी बिंदु पर वह यात्री वाहन के गतिशील होने की स्थिति में ही गायब होता लगता है। कई मामलों में, वाहन के उस मुफ्त सवार के गंतव्य स्थान तक पहुंचते ही वह सहयात्री लुप्त हो जाता है।
उपरोक्त विवरण के एक आम प्रकार में गायब होने वाला सहयात्री, जो कार में कोई वस्तु छोड़ जाता है या जाड़े से बचने के बहाने (भले ही मौसम के अनुसार ऐसा सचमुच हो या न हो) कोई वस्त्र उधार लेता है, सामान्य यात्री की तरह ही विदा लेते देखा जाता है, शामिल है। गायब होने वाला सहयात्री जाते समय किसी तरह की सूचना भी छोड़ जा सकता है जिससे वाहन चालक को बाद में उससे संपर्क करने का कथित रूप से प्रोत्साहन मिलता है।
इस तरह की किंवदंतियों में, उधार लिया गया परिधान अक्सर बाद में किसी स्थानीय कब्रिस्तान में किसी कब्र के पत्थर पर लिपटा पाया जाता है। इस और 'प्राप्त जानकारी' के उदाहरण में, सच्चाई से अनभिज्ञ वाहनचालक बाद में किसी मृत व्यक्ति के परिवार से संपर्क करता है और पाता है कि उसके साथ यात्रा करने वाले व्यक्ति का हुलिया उस परिवार के किसी अप्रत्याशित तरीके से (आमतौर पर किसी कार दुर्घटना में) में मारे गए किसी सदस्य के हुलिये से मेल खाता है और उसका लोप होने वाले सहयात्री से साक्षात्कार उसकी मृत्यु की बरसी के दिन हुआ था।
गायब हो जाने मुफ्त के सवारों की सभी खबरें कथित रूप से आवर्ती भूतों से संबंधित नहीं होती हैं। हवाई में प्रचलित एक प्रकार की कथा में देवी पेले शामिल है, जो सड़कों पर गुप्त रूप से यात्रा करती है और यात्रियों को पुरस्कृत करती है।
अन्य प्रकारों में भविष्यवाणी (आम तौर पर आने वाली तबाही या अन्य बुराइयों के बारे में) करने वाले लोप होने वाले सहयात्री शामिल हैं।
गायब हो जाने सवारों की कहानी का पहला समुचित अध्ययन 1942-3 में अमेरिकी लोककथाकारों, रिचर्ड बियर्ड्सले और रोज़ाली हैंकी ने किया था, जिन्होंने जितने संभव हो सके उतने वृत्तांतों का संग्रह किया और उनका विश्लेषण करने का प्रयास किया।
बियर्ड्सले-हैंकी सर्वेक्षण ने सारे अमेरिका भर से गायब होने वाले सहयात्रियों से साक्षात्कार के 79 लिखित ब्यौरे प्राप्त किये.
उन्होंने बताया: "चार स्पष्ट रूप से भिन्न संस्करण पाए गए, जो विकास और सार में स्पष्ट भिन्नताओं के कारण अलग पहचाने जा सकते थे।"
इनका वर्णन निम्न प्रकार से किया गया है:बियर्ड्सले और हैंकी एक घटना में विशेष रूप से रुचि रखते थे: (स्थान: किंग्स्टन, न्यूयार्क, 1941) जिसमें गायब हो जाने वाला सहयात्री की आगे चलकर स्वर्गीय माता कैब्रिनी, स्थानीय सेक्रेड हार्ट अनाथालय की संस्थापक, जिन्हें उनके कार्य को लिए भावी संत की उपाधि दी गई थी, के रूप में पहचान की गई। लेखकों का मानना था कि यह संस्करण 'बी' के संस्करण 'डी' में बदलने की झलक देने वाला मामला था।
बियर्ड्सले और हैंकी ने निष्कर्ष निकाला कि संस्करण 'ए' कहानी के मूल रूप के सबसे करीब था, जिसमें किंवदंती के सभी आवश्यक तत्व थे। उनका मानना था कि संस्करण 'बी' और 'डी', स्थानीयकृत विविधताएं थीं, जबकि 'सी' संभवत: एक अलग भूत की कहानी के रूप में शुरू हुआ जो किसी अवस्था पर मूल गायब होने वाले सहयात्री की कहानी (संस्करण 'ए') में सम्मिश्रित हो गया।
उनके निष्कर्षों में से एक निश्चित रूप से गायब हो जाने वाले सहयात्री की कहानियों की निरंतरता में परिलक्षित लगता है: अधिकांश मामलों में, सहयात्री कोई महिला और लिफ्ट-दाता पुरुष होता है। बियर्ड्सले और हैंकी के नमूनों में 47 युवा महिला प्रेत, 14 बूढ़ी औरतों के प्रेत, तथा 14 किसी अनिश्चित प्रकार के प्रेत थे।
अर्नेस्ट डब्ल्यू बॉमैन के "इंग्लैंड और उत्तरी अमेरिका की लोककथाओँ के प्रकार- और अनुकल्पों के सूचकांक" (1966) द्वारा बनाई गई बुनियादी गायब होने वाले सहयात्री की रूपरेखा इस प्रकार है:
बॉमैन की वर्गीकरण प्रणाली में इस बुनियादी कहानी को ई 332.3.3.1 की रूपरेखा की श्रेणी प्रदान किया गया है।
उपश्रेणियों में शामिल हैं:
यहां, यह घटना धार्मिक मुठभेड़ों में घुलमिल जाती है और अगला व अंतिम लुप्त होने वाले सहयात्रियों का वर्गीकरण- ई 332.3.3.2 - उन दैवी व्यक्तियों के लिए है जो सहयात्रियों के रूप में रास्ते पर प्रकट हो जाते हैं। सेंट क्रिस्टोफर की कथा को इनमें से एक माना जाता है और धर्मदूत फिलिप की कहानी जिसमें उसे इथियोपियाई से रास्ते में मिलने (ऐक्ट 8:26-39) के बाद परमेश्वर द्वारा वाहन में ले जाया जाता है, की व्याख्या भी इसी प्रकार से की जाती है।
गायब हो जाने सहयात्रियों की घटनाओं ने 1970 और 1980 के दशक के प्रारंभ में एक निश्चित रूप से भविष्यसूचक रूप ले लिया।
!”. वह उसकी ओर देखती है, रहस्यमय रूप से मुस्कुराती है और कार से उतर जाती है तथा कब्रिस्तान में चली जाती है। द्वार उसके लिए अपने आप खुल जाता है।