उत्कृष्ट कृति
आधुनिक उपयोग में उत्कृष्ट कृति, मैग्नम ओपस ( लैटिन, "महान काम" ) या शेफ-डी'उवर ( फ्रेंच, "मास्टर ऑफ वर्क", बहुवचन "शेफ-डी'उवर" ) एक ऐसी रचना है जिसकी बहुत आलोचनात्मक प्रशंसा की गई है, विशेष रूप से इसे एक ऐसा काम माना जाता है जो किसी व्यक्ति के पेशेवर जीवन का सबसे बड़ा काम या उत्कृष्ट रचनात्मकता, कौशल, गहनता या कारीगरी का काम होता है। यह एक महान रचना की तरह होती है और इसके जैसी दूसरी रचनाएँ नहीं होती हैं।
ऐतिहासिक रूप से, एक "उत्कृष्ट कृति" दृश्य कला और शिल्प के विभिन्न क्षेत्रों में एक समूह या अकादमी की सदस्यता प्राप्त करने के लिए उत्पादित एक बहुत ही उच्च मानक का काम होता था। फॉर्म "मास्टरस्टिक" अंग्रेजी या स्कॉट्स में 1579 के एबरडीन गिल्ड नियमों के एक सेट में दर्ज किया गया है, जबकि "उत्कृष्ट कृति" यानि मास्टर पीस शब्द पहली बार 1605 में उपयोग में मिली है, जो पहले से ही किसी गिल्ड के संदर्भ के बाहर, बेन जोंसन नाटक में है। "मास्टरप्राइज़" अंग्रेजी में इसका एक और प्रारंभिक संस्करण था।
मूल रूप से, शब्द "मास्टरपीस" पुराने यूरोपीय गिल्ड सिस्टम में एक मास्टर शिल्पकार बनने के इच्छुक एक प्रशिक्षु या यात्राकर्ता द्वारा उत्पादित काम के एक टुकड़े को संदर्भित करता है। गिल्ड सदस्यता के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए उनकी फिटनेस को आंशिक रूप से उत्कृष्ट कृति द्वारा आंका जाता था, और यदि वह सफल रहे, तो गिल्ड द्वारा वह कृति बरकरार रखी जाती थी। इसलिए जो कुछ भी शिल्प होता था, उसमें एक अच्छा टुकड़ा तैयार करने के लिए बहुत सावधानी बरती जाती थी, चाहे कन्फेक्शनरी, पेंटिंग, सुनार, चाकू बनाने, चमड़े का काम, या कोई अन्य व्यापार।
उदाहरण के लिए, लंदन में, 17 वीं शताब्दी में, सोनारों की वर्शिपफुल कंपनी में प्रवेश के लिए प्रशिक्षु को गोल्डस्मिथ्स हॉल में एक "वर्कहाउस" में उनकी देखरेख में एक उत्कृष्ट कृति का निर्माण करने की आवश्यकता होती थी। कंपनी के इस बात से चिंतित होने के बाद कि सुनार बनने के लिए कौशल के स्तर खत्म होता जा रहा है, वर्कहाउस को मानकों के कड़े होने के हिस्से के रूप में स्थापित किया गया था। कंपनी के वार्डन ने 1607 में शिकायत की थी कि "सोने की कला और रहस्य की सच्ची प्रथा में न केवल बड़ा क्षय हुआ है, बल्कि कई हिस्सों में यह बिखर भी गया है, इसलिए अब बहुत कम कामगार एक टुकड़े को कई हाथों की मदद के बिना सभी सजावट और उसके हिस्सों के साथ एक ही प्लेट में पूरा करने और परिपूर्ण करने में सक्षम हैं।" उसी सुनार संगठन को अभी भी एक उत्कृष्ट कृति के उत्पादन की आवश्यकता है लेकिन इसे अब पर्यवेक्षण के तहत उत्पादित नहीं किया जाता है।
जर्मनी के नूर्नबर्ग में, 1531 और 1572 के बीच, शिक्षु जो मास्टर सुनार बनना चाहते थे , उन्हें सुनार के गिल्ड में भर्ती होने से पहले कोलंबिन कप, स्टील सील के लिए रंग और कीमती पत्थरों के साथ सोने के छल्ले बनाने की आवश्यकता होती थी। यदि वे भर्ती होने में विफल रहते थे, तो वे अन्य सुनारों के लिए काम करना जारी रख सकते थे, लेकिन स्वयं स्वामी के रूप में नहीं। कुछ संघों में, प्रशिक्षुओं को तब तक विवाह करने की अनुमति नहीं थी जब तक कि वे पूर्ण सदस्यता प्राप्त नहीं कर लेते।
कला की कुछ आधुनिक अकादमियों में एक उत्कृष्ट कृति का निर्माण की अनिवार्यता जारी है, जहाँ इस तरह के कार्यों के लिए सामान्य शब्द अब "रिसेप्शन पीस" है । लंदन में रॉयल अकादमी "डिप्लोमा कार्य " शब्द का उपयोग करती है और इसने सदस्यता की शर्त के रूप में प्राप्त डिप्लोमा कार्यों का एक अच्छा संग्रह हासिल कर लिया है।
आधुनिक उपयोग में, एक उत्कृष्ट कृति कला के किसी भी क्षेत्र में एक रचना है जिसे बहुत आलोचनात्मक प्रशंसा दी गई हो, विशेष रूप से एक जिसे किसी व्यक्ति के करियर का सबसे बड़ा काम माना जाता है या उत्कृष्ट रचनात्मकता, कौशल, गहनता या कारीगरी का काम माना जाता है। उदाहरण के लिए चार्ल्स डिकेंस "के उपन्यास डेविड कॉपरफील्ड" को आम तौर पर एक उत्कृष्ट साहित्यिक कृति या महान रचना माना जाता है। इस शब्द का प्रयोग अक्सर शिथिल रूप से किया जाता है, और ट्रैकिंग बोर्ड के एडवर्ड डगलस जैसे कुछ आलोचकों का मानना है कि हाल की फिल्मों का वर्णन करने में इसका अत्यधिक उपयोग किया जाता है।