1918 तक भारत में क्रिकेट का इतिहास
इस लेख में 1918 तक भारत में क्रिकेट के इतिहास का वर्णन किया गया है।
भारतीय उप-महाद्वीप में क्रिकेट का पूरा इतिहास ईस्ट इंडिया कंपनी के माध्यम से ब्रिटिश राज के अस्तित्व और विकास पर आधारित है।
31 दिसंबर 1600 को, क्वीन एलिजाबेथ I ने अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी को एक रॉयल चार्टर प्रदान किया, जिसे अक्सर बोलचाल की भाषा में "जॉन कंपनी" कहा जाता था। यह शुरू में एक संयुक्त स्टॉक कंपनी थी जिसने भारत और ईस्ट इंडीज में व्यापारिक विशेषाधिकार की मांग की थी, लेकिन रॉयल चार्टर को इस क्षेत्र में सभी व्यापारों पर 21 साल का एकाधिकार प्रभावी रूप से दिया। समय के साथ, ईस्ट इंडिया कंपनी एक वाणिज्यिक व्यापारिक उद्यम से बदल गई, जिसने लगभग 1858 में अपने विघटन तक सहायक सरकारी और सैन्य कार्यों को हासिल कर लिया। ईस्ट इंडिया कंपनी वह साधन था जिसके द्वारा भारत में क्रिकेट की शुरुआत की गई थी।
1639 में, कंपनी ने प्रभावी रूप से मद्रास शहर की स्थापना की, और 1661 में भारत के पश्चिमी तट पर पुर्तगाली क्षेत्र का अधिग्रहण किया जिसमें बॉम्बे भी शामिल था। 1690 में, एक एंग्लो-मुगल संधि ने अंग्रेजी व्यापारियों को हुगली नदी पर एक व्यापारिक समझौता स्थापित करने की अनुमति दी, जो अब कलकत्ता बन गया। ये सभी स्थान क्रिकेट के प्रमुख केंद्र बन गए क्योंकि देशी आबादी के बीच खेल की लोकप्रियता बढ़ी। उपमहाद्वीप में कहीं भी खेले जाने वाले क्रिकेट का पहला निश्चित संदर्भ 1737 में लिखी गई ईस्ट इंडिया कंपनी के अंग्रेजी नाविकों की एक रिपोर्ट है। यह 1721 में बड़ौदा के पास कैम्बे में खेले जा रहे क्रिकेट को संदर्भित करता है। कलकत्ता क्रिकेट एंड फुटबॉल क्लब, 1792 तक अस्तित्व में जाना जाता है, लेकिन संभवतः एक दशक से भी पहले स्थापित किया गया था। 1799 में, दक्षिण भारत के श्रीरंगपट्टण में एक अन्य क्लब का गठन, सफल ब्रिटिश घेराबंदी और टीपू सुल्तान की हार के बाद किया गया था। 1864 में, मद्रास बनाम कलकत्ता मैच यकीनन भारत में प्रथम श्रेणी क्रिकेट की शुरुआत थी। भारतीय कुलीनों ने जल्दी ही खेल को अपनाया, दोनों ब्रिटिश टीमों के साथ और एक दूसरे के साथ खेल रहे थे।
19वीं शताब्दी में सबसे महत्वपूर्ण मैच बॉम्बे प्रेसीडेंसी मैच था जो पहले बॉम्बे त्रिकोणीय और फिर बॉम्बे चतुष्कोणीय में विकसित हुआ। यह मैच पहली बार 1877 में खेला गया था और फिर कई सत्रों तक रुक-रुक कर खेले गए। इन्हें 1892-93 में प्रथम श्रेणी का दर्जा दिया गया।
1889–90 में जॉर्ज वर्नन की अगुवाई वाली एक अंग्रेजी टीम भारत का दौरा करने वाली पहली विदेशी टीम थी लेकिन जो भी मैच खेले गए उनमें से कोई भी प्रथम श्रेणी का नहीं माना जाता है।
1848 में क्रिकेट खेलना शुरू करने वाला पहला भारतीय समुदाय पारसी थे। 1892 तक, वे यूरोपीय लोगों के खिलाफ प्रेसीडेंसी मैच खेलने के लिए पर्याप्त कुशल हो गए।
प्रथम श्रेणी क्रिकेट निश्चित रूप से 1892-93 सत्र में यूरोपीय बनाम पारसी मैचों के साथ शुरू हुआ, बॉम्बे में (मैच ड्रा रहा) और पूना में (पारसी 3 विकेट से जीता)। इसी सत्र में, लॉर्ड हक्के ने एक अंग्रेजी टीम की कप्तानी की, जिसने 26-28 जनवरी 1893 को "ऑल इंडिया" के खिलाफ चार प्रथम श्रेणी मैच खेले।
धीरे-धीरे समय बीतने के साथ अन्य समुदायों ने भी क्रिकेट खेलना शुरू कर दिया। हिंदुओं ने 1907 में प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलना शुरू किया। यह टूर्नामेंट त्रिकोणीय टूर्नामेंट बन गया। 1912 में, मुसलमानों ने भी प्रथम श्रेणी क्रिकेट के क्षेत्र में प्रवेश किया। तब टूर्नामेंट को चार टीमों के साथ चतुष्कोणीय टूर्नामेंट कहा जाता था। यूरोपीय, पारसी, हिंदू और मुस्लिम एक दूसरे के खिलाफ मैच खेल रहे थे।नीचे दी गई सूचियाँ प्रत्येक घरेलू सत्र में अग्रणी प्रथम श्रेणी के रन स्कोरर और विकेट लेने वाले खिलाड़ी की जानकारी देती हैं।
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में पहली भारतीय टीम, पारसी क्रिकेट टीम थी, जिन्होंने 1880 के दशक में दो बार इंग्लैंड का दौरा किया था। देखें: 1886 में इंग्लैंड में पारसी क्रिकेट टीम और 1888 में इंग्लैंड में पारसी क्रिकेट टीम। जी. एफ. वर्नोन के नेतृत्व में एक अंग्रेजी क्रिकेट टीम ने 1889–90 की सर्दियों में सीलोन और भारत का दौरा किया। टीम ने कोई प्रथम श्रेणी मैच नहीं खेला, लेकिन यह एक अग्रणी टीम थी, जो एक अंग्रेज टीम की भारत की पहली यात्रा थी और दूसरी सीलोन की। कुल मिलाकर, टीम ने 13 मैच खेले जिनमें से 10 जीते गए, 1 हारा और 2 ड्रा हुए।