मराठा
मराठा एक मराठी कबीला है जो मूल रूप से किसान (कुनबी), गवली, चरवाहा (धनगर), (लोहार), सुतार (बढ़ई), भंडारी, ठाकर तथा कोली जातियों के सम्मेलन से पिछली शताब्दियों में बनी महाराष्ट्र की जाति है। उनमें से कई लोगों ने 16वीं शताब्दी में दक्कन सल्तनत या मुगल के लिए सैन्य सेवा की। बाद में 17वीं और 18वीं शताब्दी में, उन्होंने मराठा साम्राज्य, शिवाजी, एक मराठा द्वारा स्थापित सेनाओं में कार्य किया।।
महाराष्ट्रीयन इतिहासकार सनथंकर और राजेंद्र जैसे विद्वान के अनुसार, "मराठा" एक "मध्यम-किसान" जाति हैं, जिन्होंने अन्य कुनबी (किसान) जाति के साथ मिलकर महाराष्ट्रीयन समाज का गठन किया। वोरा आगे कहते हैं कि मराठा जाति भारत की सबसे बड़ी जाति है और महाराष्ट्र में शक्ति संरचना पर हावी है, क्योंकि उनकी संख्यात्मक शक्ति, विशेष रूप से ग्रामीण समाज में।
जेरेमी ब्लैक एक्सेटर विश्वविद्यालय में ब्रिटिश इतिहासकार के अनुसार, "मराठा जाति किसानों, चरवाहों, लोहे के काम करने वालों आदि की सह-व्यवस्था है। 17 वीं और 18 वीं शताब्दी में सेना में सेवा करने के परिणामस्वरूप". वे ग्रामीण क्षेत्रों में प्रमुख हैं और मुख्य रूप से भूमि वाले किसानों का गठन करते हैं। 2018 तक, मराठा जाति के 80% सदस्य किसान थे.
मराठों को 96 अलग-अलग कुलों में विभाजित किया गया है, "96 कुली मराठा" या "शाहनानू कुले"के रूप में जाना जाता है। सूचियों का सामान्य निकाय अक्सर एक-दूसरे के साथ बहुत भिन्नता में होता है।
मराठा राजा छत्रपती शिवाजी महाराज ने मराठा साम्राज्य की स्थापना की जिसमें मराठा और अन्य जातियों के योद्धा और अन्य जातियां शामिल थीं। यह साम्राज्य 18 वीं शताब्दी के लिए भारत में प्रमुख था।
"मराठा" शब्द मूल रुप से ९६ कुल के लोगों के लिये प्रयोग किया जाता है। १७वीं शताब्दी में, यह डेक्कन सल्तनत की सेनाओं (और बाद में छत्रपती शिवाजी महाराज ) की सेनाओं में सेवा करने वाले सैनिकों के लिए एक पद के रूप में उभरा। छत्रपती शिवाजी महाराज के पिता शहाजी राजे सहित कई मराठा योद्धा, मूल रूप से उन सेनाओं में काम करते थे। मध्य 1660 के दशक तक, छत्रपती शिवाजी महाराज ने एक स्वतंत्र मराठा राज्य स्थापित किया था। ] उनकी मृत्यु के बाद, उनके पुत्र छत्रपती संभाजी महाराज  राजा बने और 27 साल के युद्ध में औरंगजेब को पराजित किया। इसे आगे बढ़ाकर पेशवाओं सहित मराठा संघ द्वारा एक विशाल साम्राज्य में विस्तारित किया गया, जो मध्य भारत से दक्षिण में पेशावर (आधुनिक पाकिस्तान में) उत्तर में अफगानिस्तान सीमा पर, और पूर्व में बंगाल के लिए अभियान के साथ। 1 9वीं शताब्दी तक, साम्राज्य मराठा प्रमुखों जैसे कि बड़ौदा के गायकवाड़ , इंदौर के होलकर , ग्वालियर की सिंधियां , धार और देवास के पवार , और नागपुर के भोसले द्वारा नियंत्रित अलग-अलग राज्यों का एक संघाध्यक्ष बन गया था। तीसरा एंग्लो-मराठा युद्ध (1817-1818) में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा अपनी हार तक भारत में कमान संभाली जाने वाली प्रमुख शक्ति बनेगी।
19वीं शताब्दी तक, ब्रिटिश प्रशासनिक रिकॉर्डों में मराठा शब्द की कई व्याख्याएं थीं। 1882 के ठाणे जिला गैजेटियर में, विभिन्न जातियों में कुलीन परतों को निरूपित करने के लिए इस शब्द का इस्तेमाल किया गया था: उदाहरण के लिए, कृषि जाति में "मराठा-कृषि", कोली जाति के भीतर "मराठा-कोली" और इसी तरह [5] पुणे जिले में , कुणबी और मराठा शब्द मराठा-कुनबी जाति परिसर को जन्म दे, का पर्याय बन गया था। 1882 के पुणे जिला गैजेटियर ने कुनबीस को दो वर्गों में विभाजित किया: मराठों और अन्य कुनबिस 1 9 01 की जनगणना में मराठा-कुनबी जाति परिसर के भीतर तीन समूहों को सूचीबद्ध किया गया था: "मराठों को उचित", "मराठा कुणबी" और " कोंकणी मराठा"। कुणबी वर्ग में कृषि मजदूर और सैनिक शामिल थे। ऊपरी-वर्ग "मराठों को उचित" (96 कुलाे वाले) ने क्षत्रिय के दर्जा के साथ क्षत्रिय वंश का दावा किया, और शासकों, अधिकारियों और जमींदारों को शामिल किया। क्षत्रिय वंश का दावा करने वाले कुछ मराठा परिवारों में भोंसले , शिसोदे, चव्हाण ( चौहान ), और पवार ( पंवार तथा परमार से ) , राठोड़ ( राठौड ), जाधव ( यादव ), परिहार ( प्रतिहार ) , सकपाळ ( शंखपाळ ) जैसे तथा कई और कुल भी शामिल हैं।
दक्खनी क्षत्रियों के ९६ कबिलों ने ( जिनमें सामंत सरदार सैनिक या राजा थे ) ने एकत्रित आकर परस्पर रोटी बेटी व्यवहार किये और ९६ कुल बन गये। कुछ मराठो के उपनाम जगह गांव , कार्य, या पद के अनुसार लगाए गये | ( उदा. पाटिल , देशमुख ) परन्तु गोत्र और वंश के अनुसार आज भी मराठो ने अपनी पहचान महाराष्ट्र मे शासक क्षत्रिय के रुप मे बनाई रखी है।
महाराष्ट्र की जनसंख्या मे मराठों की आबादी १५% है । इनका सैन्य इतिहास गौरवशाली रहा है। शिवाजी महाराज की सेना मे मराठों की संख्या सर्वाधिक थी। मराठों की सैन्य सामर्थ्य और रणकुशलता जानकर अंग्रेजों ने मराठों की सैन्य युद्ध टुकड़ी बनाई। छत्रपति शिवाजी महाराज की सेना से लेकर मराठा साम्राज्य के समय तक और मराठा लाईट इंन्फंट्री से लेकर आज तक मराठा समाज ने देश के लिए सैनिक सेवा दी है और कई युद्धों मे अपनी सैन्य कुशलता का लोहा मनवाया है। सेना के कई मेडल और शौर्य पदक मराठा रेजिमेंट के नाम हैं।
1. सातारा रियासत 2. कोल्हापुर रियासत 3.इन्दौर 4.बड़ोदा राज्य 5.ग्वालियर रियासत 6. नागपुर राज्य 7. तंजावर 8. अक्कलकोट 9. सावंतवाड़ी 10. देवास सीनियर 11. देवास जुनियर 12. धार 13. तंजोर
अन्य छोटी-छोटी राजशाही जागीरे 1. सोणडूर 2. मालेगांव 3. जत 4. रतनपुर 5. खामगांव 6. अलीबाग 7. कल्याण इत्यादि दर्जनों रियासते रही |