इंग्लिश चैनल
इंग्लिश चैनल (, "स्लीव") अटलांटिक महासागर की एक शाखा है जो ग्रेट ब्रिटेन को उत्तरी फ्रांस से अलग करती है और उत्तरी सागर को अटलांटिक से जोड़ती है। यह तकरीबन लंबी है और चौड़ाई में से इसकी व्यापकता से लेकर डोवर जलसंयोगी में केवल तक के आधार पर भिन्नता है। यह यूरोप के महाद्वीपीय शेल्फ के आसपास के उथले समुद्रों में सबसे छोटा है जिसमें तकरीबन का एक क्षेत्र शामिल है।
अंतरराष्ट्रीय जल सर्वेक्षण संगठन इंग्लिश चैनल की सीमाओं को इस प्रकार परिभाषित करता है:
"पश्चिम में", आइल वायर्ज को लैंड्स एंड से जोड़ने वाली एक रेखा. "पूर्व में," उत्तरी सागर की दक्षिण-पश्चिमी सीमा [वाल्दे लाइटहाउस (फ्रांस, 1°55'E) और लेदरकोट प्वाइंट (इंग्लैंड, 51°10'N) को जोड़ने वाली एक रेखा].
चैनल के पूर्वी किनारे पर डोवर जलसंयोगी इसका सबसे संकीर्ण स्थान है, जबकि इसका सबसे चौड़ा स्थान लाइमे की खाड़ी और जलमार्ग के मध्य बिंदु के निकट सेंट मालो की खाड़ी के बीच मौजूद है। यह अपेक्षाकृत उथली है जिसकी औसत गहराई इसके सबसे चौड़े हिस्से में तकरीबन है, जो डोवर और कैलाइस के बीच तकरीबन की गहराई तक कम हो जाती है। वहाँ से पूर्व की ओर सटा हुआ उत्तरी सागर ब्रोड फोर्टीन्स में तकरीबन तक निरंतर उथली है जहाँ यह पूर्वी एंग्लिया और लो कंट्रीज के बीच पहले के लैंड ब्रिज के वाटरशेड पर स्थित है। यह ग्वेर्नसे के पश्चिम-उत्तर पश्चिम हर्ड्स डीप की जलमग्न घाटी में की अधिकतम गहराई तक पहुँचती है। फ़्रांसीसी तट के साथ पूर्वी क्षेत्र चेरबोर्ग और ली हार्वे में सीने नदी के मुहाने के बीच स्थित है जिसे अक्सर "सीने की खाड़ी" के रूप में संदर्भित किया जाता है।
चैनल में कई प्रमुख द्वीप स्थित हैं, जिनमें सबसे उल्लेखनीय इंग्लिश तट पर आइल ऑफ वाइट और फ्रांस के तट पर चैनल के द्वीपों के रूप में ब्रिटिश राजतंत्र की संभावी परिसंपत्तियां हैं। इंग्लैंड के सुदूर दक्षिण-पश्चिम तट पर आइल्स ऑफ सिसिली को आम तौर पर चैनल में शामिल द्वीपों के रूप में नहीं गिना जाता है। विशेष रूप से फ्रांस के तट पर स्थित तटरेखा गहराई तक हाशिये पर बनी हुई है। फ्रांस में कोटेंटिन पेनिन्सुला चैनल में बाहर की ओर उभरी हुई है और आइल ऑफ वाइट एक छोटा समानांतर चैनल बनाता है जिसे सोलेंट के रूप में जाना जाता है। केल्टिक सागर चैनल के पश्चिम की ओर मौजूद है।
चैनल का मूल भौगोलिक दृष्टिकोण से हाल ही का है, जो प्लेस्टोसीन युग के ज्यादातर हिस्से में एक सूखी भूमि के रूप में रहा है। माना जाता है कि इसका निर्माण 450,000 और 180,000 वर्षों पहले के बीच की अवधि में वेल्ड-आर्टोईस एंटीक्लाइन नामक एक रिज, जो डॉगरलैंड क्षेत्र में एक विशाल हिमनदी रूपी झील को नियंत्रित रखती थी और अब उत्तरी सागर में जलमग्न हो गया है, जिसके टूटने के कारण दो विनाशकारी हिमनदीय झीलों के प्रकोप से आयी भयंकर बाढ़ से हुआ है। यह बाढ़ कई महीनों तक रही होगी, जिससे अधिक से अधिक दस लाख घन मीटर प्रति सेकंड से जल का तीव्र प्रवाह हुआ होगा. रिज के टूटने का कारण ज्ञात नहीं है लेकिन संभवतः ऐसा किसी भूकंप की वजह से या झील में सिर्फ पानी का दबाव अत्यधिक बढ़ जाने के कारण हुआ होगा. इस बाढ़ ने इंग्लिश चैनल की लंबाई के समानांतर एक विशाल चटानी आधार की सतह वाली घाटी का निर्माण कर दिया, जिसने सुव्यवस्थित द्वीपों और भयंकर विनाशकारी बाढ़ की स्थितियों की पहचान रूपी लम्बवत कटाव वाले ग्रूव्स को पीछे छोड़ दिया था। इसने उस स्थलडमरूमध्य को नष्ट कर दिया जो उस समय ब्रिटेन को महाद्वीपीय यूरोप से जोड़ता था, हालांकि बाद के समय में हिमाच्छादन की अवधियों के बाद, जिसके परिणाम स्वरुप निम्न समुद्र स्तरों का निर्माण हुआ, थोड़े-थोड़े अंतराल पर दक्षिणी उत्तर सागर के साथ-साथ एक लैंड ब्रिज मौजूद रहा होगा.
ब्रिटेन के नौवहन पूर्वानुमान के लिए इंग्लिश चैनल को (पश्चिम की ओर से) इन क्षेत्रों में विभाजित कर दिया गया है:""इंग्लिश चैनल" " का नाम 18वीं सदी की शुरुआत से व्यापक रूप से प्रयोग किया जाता रहा है, जो संभवतः 16वीं सदी के बाद से डच समुद्री नक्शे में मौजूद "इंग्लिश कैनाल" के नाम से उत्पन्न हुआ है। इसे "ब्रिटिश चैनल" के रूप में भी जाना जाता रहा है। उससे पहले इसे ब्रिटिश सागर के रूप में जाना जाता था और दूसरी शताब्दी के भूगोलवेत्ता टोलेमी द्वारा इसे ""ओसियेनस ब्रिटैनिकस" " कहा गया था। यही नाम लगभग 1450 के इतालवी नक़्शे पर इस्तेमाल किया गया है जो इसे ""कैनालाइट्स एंगली" " का वैकल्पिक नाम देता है - संभवतः चैनल के नाम का सबसे पहला दर्ज किया गया इस्तेमाल है।
फ्रांसीसी नाम ""(ला) मांचे" " का इस्तेमाल कम से कम 17वीं सदी के बाद से किया गया है। कहा जाता है कि इस नाम का संदर्भ आम तौर पर चैनल के स्लीव (फ्रेंच: ""मांचे" ") से है। हालांकि, इसकी बजाय कभी-कभी इसके एक केल्टिक शब्दार्थ "चैनल" से निकलने का दावा किया जाता है जो स्कॉटलैंड में द मिंच के नाम का भी एक स्रोत है। स्पेन और ज्यादातर स्पेनिश बोलने वाले देशों में चैनल को ""अल कैनाल डी ला मांचा" " के रूप में संदर्भित किया जाता है। पुर्तगाली में इसे ""ओ कैनाल डा मांचा" " के रूप में जाना जाता है। (यह फ्रांसीसी से किया गया एक अनुवाद नहीं है: पुर्तगाली के साथ-साथ "स्पेनिश" में ""मांचा"" का अर्थ है "दाग", जबकि स्लीव के लिए शब्द है ""मैंगा"" - जो फ़्रांसीसी से किया गया एक प्रारंभिक रूप से खराब ध्वन्यात्मक अनुवाद प्रतीत होता है). अन्य भाषाओं में भी इस नाम का इस्तेमाल होता है, जैसे कि ग्रीक में (Κανάλι Μάγχης της) और इतालवी में "(ला मैनिका)" .
ब्रेटन में इसे "मोर ब्रेझ" (ब्रिटैनी का समुद्र) के रूप में जाना जाता है, जो लैटिन से जुड़ा हुआ है और अर्मोनिका के नाम के मूल का सांकेतिक स्वरुप है।
तकरीबन 10,000 साल पूर्व के आसपास डेवेंसियन हिमाच्छादन (सबसे हाल के हिम युग) की समाप्ति से पहले, ब्रिटिश आइल्स महाद्वीपीय यूरोप का हिस्सा थे। इस अवधि के दौरान उत्तर सागर और लगभग सभी ब्रिटिश आइल्स बर्फ से ढंके हुए थे। समुद्र तल आज की तुलना में तकरीबन 120 मीटर नीचे था और चैनल निचले-स्तर पर बिछे टुंड्रा के एक विस्तार के रूप में थी जिससे होकर एक नदी गुजरती थी जो अटलांटिक की ओर से पश्चिम तक राइन और थेम्स में जाकर मिलती थी। जैसे-जैसे बर्फ की चादर पिघली, आज के उत्तर सागर के दक्षिणी भाग में एक एक विशाल ताजे पानी की झील बनकर तैयार हो गयी। चूंकि पिघला हुआ जल अब भी उत्तर की ओर नहीं निकल पाया था (क्योंकि उत्तर सागर का उत्तरी हिस्सा अब तक जमा हुआ था), झील से चैनल का प्रवाह डोवर और कैलाइस के क्षेत्र में अटलांटिक महासागर में प्रवेश कर गया। चैनल ब्रिटेन के लिए एक महत्वपूर्ण प्राकृतिक सुरक्षा कवच का काम करती रही है, जिसने ब्रिटेन को महाद्वीप की नाकाबंदी करने की अनुमति देकर उत्तर सागर के नियंत्रण के साथ एक संयोजन करते हुए हमलावर सैन्य बलों को रोकने का काम किया है। सबसे महत्वपूर्ण असफल हमलावर खतरे उस समय आये जब डच और बेल्जियम के बंदरगाहों महाद्वीपीय को एक प्रमुख महाद्वीपीय शक्ति द्वारा कब्जा कर लिया गया जैसे कि 1588 में स्पेनिश आर्माडा, नेपोलियन से संबंधित युद्धों के दौरान नेपोलियन और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नाजी जर्मनी से आये खतरे. सफल आक्रमणों में ब्रिटेन पर रोमन की विजय, 1088 में नॉर्मन विजय और 1688 में विलियम III के अधीन डच सैनिकों द्वारा ब्रिटेन पर हमला और जीत शामिल हैं, जबकि ब्रिटेन के दक्षिणी तट पर पश्चिमी चैनल में बेहतरीन बंदरगाहों के केन्द्रीकरण ने अब तक के सबसे बड़े हमले को संभव बनाया: 1944 में नॉरमैंडी की चढ़ाइयाँ. चैनल की नौसेना संबंधी युद्धों में गुडविन सैंड्स का युद्ध (1652), पोर्टलैंड का युद्ध (1653), ला हॉग का युद्ध (1692) और यूएसएस (USS) "कीयरसार्जे" एवं सीएसएस (CSS) "अलाबामा" के बीच पारस्परिक संबंध (1864) शामिल हैं।
ज्यादातर शांतिपूर्ण समय में चैनल ने साझा संस्कृतियों और राजनीतिक संरचनाओं को जोड़ने वाली एक कड़ी के रूप में सेवा की है, विशेषकर 1135-1217 में विशाल एन्जेविन साम्राज्य की.  तकरीबन एक हज़ार सालों से चैनल ने आधुनिक केल्टिक क्षेत्रों और कॉर्नवाल एवं ब्रिटैनी की भाषाओं के बीच एक कड़ी भी प्रदान की है। ब्रिटैनी का गठन ब्रिटनों द्वारा किया गया था जो एंग्लो-सैक्सोन अतिक्रमण के बाद कॉर्नवाल और }डेवोन से भाग निकले थे। ब्रिटैनी में, फ्रांसीसी भाषा में "कॉर्नोइली" (कॉर्नवाल) और ब्रेटन में "करनेव" के नाम से जाना जाने वाला एक क्षेत्र मौजूद है। प्राचीन काल में वहाँ ब्रिटैनी में "डोमनोनिया" (डेवोन) नामक एक क्षेत्र भी था।
डायोडोरस साइकुलस और प्लिनी दोनों यह बताते हैं कि आर्मोनिका के विद्रोही केल्टिक जनजातियों और लौह युग के ब्रिटेन के बीच व्यापार काफी फला-फूला. 55 ई.पू. में जूलियस सीज़र ने यह दावा करते हुए आक्रमण किया कि ब्रिटनों ने पिछले वर्ष उनके खिलाफ वेनेटी की सहायता की थी। 54 ई.पू. में वह कहीं अधिक सफल रहा था, लेकिन 43 ई. में ऑलस प्लौटियस द्वारा आक्रमण के पूरा होने तक ब्रिटेन पूरी तरह से रोमन साम्राज्य के एक हिस्से के रूप में स्थापित नहीं हुआ था। रोमन गॉल के बंदरगाहों और ब्रिटेन के लोगों के बीच एक तीव्र और नियमित व्यापार शुरू हुआ। यह यातायात 410 ई. में ब्रिटेन से रोमनों के प्रस्थान तक निरंतर चलता रहा, जिसके बाद हम शुरुआती एंग्लो-सैक्सनों को देखते हैं जिन्होंने बहुत कम स्पष्ट ऐतिहासिक रिकॉर्ड छोड़े हैं।
वापस जाने वाले रोमनों द्वारा छोड़े शक्ति के खाली स्थान में जर्मनी के एंगल्स, सैक्संस और जूट्स ने समूचे उत्तर सागर में बड़े पैमाने पर अगला पलायन शुरू किया। रोमनों द्वारा ब्रिटेन में इन जनजातियों से किराए के सैनिकों के रूप में पहले से ही इस्तेमाल किये जा रहे कई लोग प्रवासन अवधि के दौरान स्थानीय केल्टिक आबादी पर जीत हासिल करते हुए और संभवतः उन्हें वहाँ से हटाते हुए समूचे उत्तर सागर में प्रवासित हो गए।
793 में लिंडिसफार्ने पर हमले को आम तौर पर वाइकिंग युग की शुरुआत माना जाता है। अगले 250 वर्षों तक नार्वे, स्वीडन और डेनमार्क के स्कैंडिनेवियाई हमलावरों ने उत्तर सागर पर अपना प्रभुत्व जमाया, जिसमें उन्होंने समुद्र तट के साथ और उन नदियों के साथ जिनमें द्वीप मौजूद थे, मठों, घरों और कस्बों पर छापेमारी की. एंग्लो सैक्सोन क्रॉनिकल के अनुसार उन्होंने 851 में ब्रिटेन में बसना शुरू किया। उन्होंने 1050 के आस-पास की अवधि तक ब्रिटिश आइल्स और महाद्वीप में बसने का सिलसिला जारी रखा.
नॉरमैंडी की जागीर वाइकिंग नेता रोलो (जिसे नॉरमैंडी के रॉबर्ट के रूप में भी जाना जाता है) के लिए तैयार की गयी थी। रोलो ने पेरिस को घेर लिया था लेकिन 911 में उसने सेंट क्लेयर सुर एप्टे की संधि के जरिये पश्चिम फ्रैंक्स के राजा चार्ल्स द सिंपल की दासता स्वीकार कर ली. अपनी श्रद्धा और स्वामीभक्ति के बदले रोलो ने उन क्षेत्रों को कानूनी तौर पर हासिल कर लिया जिन्हें उसने और उसके वाइकिंग सहयोगी दलों ने पहले जीता था। नॉरमैंडी नाम रोलो के वाइकिंग (यानी "नॉर्थमैन") मूल को दर्शाता है।
रोलो और उसके अनुयायियों के वंशजों ने स्थानीय गैलो-रोमैंटिक भाषा को अपना लिया और क्षेत्र के पूर्व निवासियों के साथ आपस में वैवाहिक संबंध बनाया और नॉरमैंस बन गए - स्कैंडिनेवियाई, हाइबर्नो-नॉर्स, ऑर्कैडियंस, एंग्लो-दानिश और स्वदेशी फ्रैंक्स एवं गॉल्स का एक नॉर्मन फ्रांसीसी भाषी मिश्रण.
रोलो के वंशज विलियम, नॉरमैंडी के ड्यूक 1066 में नॉर्मन विजय में हेस्टिंग्स के युद्ध की समाप्ति पर इंग्लैंड के राजा बने जिसमें उन्होंने अपने और अपने वंशजों के लिए नॉरमैंडी की जागीर को अपने पास कायम रखा. 1204 में किंग जॉन के शासनकाल के दौरान, मुख्यभूमि नॉरमैंडी को फिलिप द्वितीय के तहत फ्रांस ने इंग्लैंड से अपने पास ले लिया जबकि द्वीपीय नॉरमैंडी (चैनल के द्वीप) अंग्रेजों के नियंत्रण में बने रहे. 1259 में इंग्लैंड के हेनरी तृतीय ने पेरिस की संधि के तहत मुख्य भूमि नॉरमैंडी के फ्रांसीसी अधिकार की वैधता को मान्यता दी. हालांकि, उनके उत्तराधिकारियों ने मुख्य भूमि फ्रांसीसी नॉरमैंडी का नियंत्रण दुबारा हासिल करने के लिए अक्सर लडाइयां लड़ीं.
विजेता विलियम के उत्थान के साथ उत्तरी सागर और चैनल ने अपने कुछ महत्व को खोना शुरू कर दिया. नई व्यवस्था ने इंग्लैंड और स्कैनडिनेविया के व्यापार को भूमध्यसागर और ओरिएंट की दिशा में दक्षिण को उन्मुख कर दिया.
हालांकि ब्रिटिश ने 1801 में मुख्य भूमि नॉरमैंडी और अन्य फ्रांसीसी संपत्तियों के दावों को छोड़ दिया था, यूनाइटेड किंगडम के राजा ने चैनल के द्वीपों के संबंध में नॉरमैंडी के ड्यूक का सम्मान अपने पास बरकरार रखा. चैनल के द्वीप (चौसी को छोड़कर) वर्तमान युग में ब्रिटिश राजशाही की एक राजशाही संबंधी निर्भरता के रूप में रह गए। इस तरह चैनल द्वीप समूह में लॉयल टोस्ट "ला रीने, नोट्रे ड्यूक" ("महारानी, हमारी ड्यूक") है। ब्रिटिश सम्राट 1259 में हुई पेरिस की संधि, 1801 में फ्रांसीसी संपत्तियों के आत्मसमर्पण और यह धारणा कि उस सम्मान के उत्तराधिकार के अधिकार सैलिक क़ानून पर निर्भर करते हैं जो महिला विरासत के माध्यम से उत्तराधिकार की अनुमति नहीं देता है, इसके आधार पर यहाँ बताये गए नॉरमैंडी के फ्रांसीसी क्षेत्र के संदर्भ में नॉरमैंडी के ड्यूक "नहीं" समझे जाते हैं।
फ्रांसीसी नॉरमैंडी पर अंग्रेजी सैन्य बलों द्वारा 1346-1360 में और फिर 1415-1450 में सौ वर्षों के युद्ध के दौरान कब्जा किया गया था।
एलिजाबेथ प्रथम के शासनकाल से अंग्रेजी विदेश नीति ने यह सुनिश्चित करते हुए कि किसी भी प्रमुख यूरोपीय शक्ति ने संभावित डच और फ्लेमिश आक्रमण संबंधी बंदरगाहों पर नियंत्रण नहीं किया है, संपूर्ण चैनल में आक्रमणों को रोकने पर ध्यान केंद्रित किया। दुनिया के पूर्व-प्रख्यात समुद्री सत्ता तक उनकी चढ़ाई 1588 में शुरू हुई जब स्पेनिश आर्माडा के आक्रमण की कोशिश को अंग्रेजों द्वारा नॉटिंघम के पहले अर्ल चार्ल्स होवार्ड के कमांड के साथ-साथ सेकण्ड इन कमांड में सर फ्रांसिस ड्रेक के तहत उत्कृष्ट नौसैनिक रणनीतियों के संयुक्त प्रयास और इसके बाद के तूफानी मौसम के जरिये परास्त कर दिया गया। सदियों के बाद रॉयल नौसेना धीरे-धीरे दुनिया भर में सबसे शक्तिशाली होकर उभरी.
ब्रिटिश साम्राज्य का निर्माण सिर्फ इसीलिये संभव हुआ था क्योंकि रॉयल नौसेना ने यूरोप के आसपास, विशेष रूप से चैनल और उत्तरी सागर के समुद्रों पर निर्विवाद रूप से नियंत्रण हासिल किया था। सात वर्षों के युद्ध के दौरान फ्रांस ने ब्रिटेन पर एक आक्रमण का प्रयास शुरू किया। इस कामयाबी के लिए फ्रांस को कई हफ़्तों तक चैनल का नियंत्रण हासिल करने की आवश्यकता थी, लेकिन 1759 में क्वीबेरोन की खाड़ी के युद्ध में ब्रिटिश सेना की जीत के बाद उन्हें इस कार्य में नाकामी हाथ लगी.
समुद्रों पर ब्रिटिश प्रभुत्व के लिए एक अन्य महत्वपूर्ण चुनौती नेपोलियन संबंधी युद्धों के दौरान आयी थी। ट्राफलगर का युद्ध फ़्रांसीसी और स्पेनिश जहाजी बड़े के खिलाफ स्पेन के समुद्र तट पर हुआ था और इसे एडमिरल होरातियो नेल्सन द्वारा जीता गया, जिसने चैनल के आर-पार हमले की नेपोलियन की योजनाओं को समाप्त कर दिया और समुद्रों पर ब्रिटिश प्रभुत्व को एक सदी से अधिक के लिए सुरक्षित कर दिया.
नाकाबंदी के एक उपकरण के रूप में चैनल का विशिष्ट रणनीतिक महत्त्व को प्रथम विश्व युद्ध के पूर्व के वर्षों में पहले समुद्री लॉर्ड एडमिरल फिशर द्वारा मान्यता दी गयी थी। पाँच प्रमुख स्थान दुनिया का रास्ता बंद कर सकते है! सिंगापुर, केप, एलेक्जेंड्रिया, जिब्राल्टर, डोवर." हालांकि 25 जुलाई 1909 को लुईस ब्लेरियोट ने कैलाइस से डोवर तक एक हवाई जहाज में बैठकर पहली बार चैनल को सफलतापूर्वक पार किया। ब्लेरियोट के पार करने के तुरंत बाद इंग्लैण्ड के लिए विदेशी शत्रुओं के खिलाफ एक बाधक-खाई के रूप में चैनल के इस्तेमाल की समाप्ति का संकेत मिल गया। क्योंकि कैसरलीचे समुद्री सतह का जहाजी बेड़ा ब्रिटिश ग्रैंड फ्लीट का सामना नहीं कर सकी, इसीलिये जर्मनों ने पनडुब्बी युद्ध की तकनीक विकसित की जो ब्रिटेन के लिए कहीं अधिक बड़ा खतरा बन गया। डोवर गश्ती की व्यवस्था युद्ध के जरिये चैनल के पार के सैन्य जहाज़ों की निगरानी करना शुरू करने से ठीक पहले और पनडुब्बियों के चैनल का उपयोग करने से रोकने के लिए की गयी, जिससे उन्हें स्कॉटलैंड के आस-पास कहीं अधिक लंबे मार्ग से होकर अटलांटिक की यात्रा के लिए बाध्य होना पडॉ॰
जमीन पर, जर्मन सेना ने चैनल के बंदरगाहों पर कब्जा करने का प्रयास किया (देखें "रेस टू द सी") लेकिन हालांकि खाईयों को अक्सर "स्विट्जरलैंड की सीमा से लेकर इंग्लिश चैनल तक" बढ़ाया हुआ कहा गया था, वास्तव में वे उत्तरी सागर के तट पर पहुँच गए थे। फ़्लैंडर्स में ब्रिटिश युद्ध के ज्यादातर प्रयास जर्मनों को चैनल के तट पर पहुँचने से रोकने के लिए एक खूनी लेकिन सफल रणनीति के रूप में थे।
31 जनवरी 1917 को जर्मनों ने एक बार फिर से अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध शुरू किया जिसमें नौसेना विभाग की खतरनाक भविष्यवाणियाँ थीं कि पनडुब्बियाँ नवम्बर तक ब्रिटेन को परास्त कर देंगीं, जो किसी भी विश्व युद्ध में ब्रिटेन के सामने आयी सबसे अधिक खतरनाक परिस्थिति थी।  1917 में पासचेंडीले का युद्ध बेल्जियम के समुद्र तट पर पनडुब्बी ठिकानों पर कब्जा कर खतरे को कम करने के लिए लड़ा गया था हालांकि यह काफिलों का प्रवेश और ठिकानों पर कब्जा नहीं होना ही था जिसने हार को टाल दिया था। अप्रैल 1918 में डोवर की गश्ती ने यू-बोट ठिकानों के खिलाफ प्रसिद्ध जीब्रूज छापे को अंजाम दिया. चैनल और उत्तरी सागर से होकर प्रभावित नौसेना की नाकाबंदी 1918 में जर्मनों की हार के निर्णायक पहलुओं में से एक था।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान यूरोपीय थियेटर में नौसेना की गतिविधि मुख्य रूप से अटलांटिक तक सीमित थी। ब्रिटेन के युद्ध के शुरुआती चरणों में चैनल के शिपिंग और बंदरगाहों पर हवाई हमलों को देखा गया था और चैनल डैश के अपवाद के साथ नॉरमैंडी की चढ़ाइयों तक संकरा समुद्र बड़े पैमाने के युद्धों के लिए बहुत अधिक खतरनाक था। हालांकि, शिपिंग के खिलाफ इन शुरुआती सफलताओं के बावजूद जर्मन चैनल के आर-पार आक्रमण के लिए आवश्यक हवाई वर्चस्व को जीतने में नाकाम रहे.
बाद में चैनल एक तीव्र समुद्र तटीय युद्ध के लिए एक मंच बन गया, जिसमें पनडुब्बियाँ, सुरंग भेदी पोत और तेजी से आक्रमण करने वाले जहाज शामिल थे।
डीपे शहर कनाडाई और ब्रिटिश सैन्य बलों द्वारा दुर्भाग्यपूर्ण डीपे छापेमारी का स्थान था। सर्वाधिक सफल बाद का ऑपरेशन ओवरलोर्ड था (जिसे डी-डे के रूप में भी जाना गया) जो मित्र देशों की सेनाओं द्वारा जर्मन-कब्जे वाले फ्रांस पर व्यापक स्तर का एक आक्रमण था। कैन, चेरबोर्ग, कैरेंटन, फालाइस और अन्य नॉर्मन शहरों को प्रांत के लिए हुई लड़ाई में कई लोगों के हताहत होने का नुकसान सहना पड़ा जो चैम्बोईस और मोंटोरमेल के बीच तथाकथित फालाइस गैप के बंद होने तक, तत्कालीन ली हाव्रे की आजादी तक निरंतर जारी रहा.
चैनल द्वीप समूह केवल जर्मनी द्वारा कब्जा किये गए ब्रिटिश राष्ट्रमंडल का हिस्सा थे (अल अलामीन के दूसरे युद्ध के समय अफ्रीका कोर्प्स द्वारा कब्जा किये गए इजिप्ट के हिस्से को छोड़कर, जो एक संरक्षित राज्य था और राष्ट्रमंडल का हिस्सा नहीं था). 1940-1945 का जर्मन कब्जा बहुत ही सख्त था जिसमें कुछ द्वीप के निवासियों को महाद्वीप में गुलाम मजदूरी के लिए ले जाया गया; स्थानीय यहूदियों को केंद्रीयकृत शिविरों में भेजा गया; पक्षपातपूर्ण प्रतिरोध और प्रतिकार; सहयोग के आरोप; और दास मजदूरों के रूप में (मुख्य रूप से रूसियों और पूर्वी यूरोप के निवासियों को) दुर्गों का निर्माण करने के लिए द्वीपों पर लाया गया था। रॉयल नौसेना ने समय-समय पर द्वीपों की नाकाबंदी की, विशेषकर 1944 में मुख्य भूमि नॉरमैंडी की मुक्ति के बाद. गहन वार्ता के परिणामस्वरूप रेड क्रॉस के जरिये कुछ मानवीय सहायता पहुँचाई गयी, लेकिन जर्मन कब्जे के पाँच वर्षों के दौरान वहाँ काफी भुखमरी और अभाव की स्थिति थी विशेष रूप से उन आख़िरी पाँच महीनों में जब वहाँ की आबादी भुखमरी के कगार पर पहुँच गयी थी। मुख्य भूमि यूरोप में अंतिम आत्मसमर्पण के केवल कुछ ही दिनों बाद 9 मई 1945 को द्वीपों पर मौजूद जर्मन सैनिकों ने आत्मसमर्पण कर दिया.
इंग्लिश चैनल के दोनों किनारों पर घनी आबादी बसी हुई है, जिस पर कई प्रमुख बंदरगाहों और रिजॉर्ट्स को मिलाकर संयुक्त रूप से 3.5 मिलियन लोगों से ज्यादा की आबादी रहती है। चैनल के साथ लगे सबसे महत्वपूर्ण शहर और कस्बे (प्रत्येक 20,000 से अधिक निवासियों के साथ, अवरोही क्रम में स्थान दिए गए; जनसंख्या में शहरी क्षेत्र की जनसंख्या 1999 की फ्रांसीसी जनगणना, 2001 की यूके की जनगणना और 2001 की जर्सी जनगणना के अनुसार) इस प्रकार हैं:
चैनल, ब्रिटेन-यूरोप और उत्तर सागर-अटलांटिक, दोनों रास्तों में यातायात के साथ दुनिया के सबसे व्यस्त समुद्री मार्गों में से एक है जहाँ से प्रतिदिन 400 से अधिक जहाजों का आवागमन होता है। जनवरी 1971 में एक दुर्घटना और फरवरी में मलबों के साथ विनाशकारी टक्करों की एक श्रृंखला के बाद अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन द्वारा दुनिया के सबसे तेज रडार नियंत्रित टीएसएस (TSS), डोवर ट्रैफिक सेपरेशन सिस्टम (टीएसएस (TSS)) की स्थापना की गयी।
दिसंबर 2002 में £30एम लक्जरी कारों ले जा रहा एमवी "ट्राईकलर" डंकिर्क के उत्तर-पश्चिम में 32 किमी (20 मील) पर कंटेनर जहाज "करीबा" से कोहरे में हुई टक्कर के बाद डूब गया। अगले दिन मालवाहक जहाज "निकॉला" मलबे में फंस गया। हालांकि, वहाँ जान-माल का कोई नुकसान नहीं हुआ था।
समुद्रतट-आधारित लंबी दूरी की यातायात नियंत्रण प्रणाली को 2003 में नवीनीकृत किया गया और वर्तमान में ट्रैफिक सेपरेशन सिस्टम की एक श्रृंखला वहाँ काम कर रही है। हालांकि यह प्रणाली स्वाभाविक रूप से ट्रैफिक कोलिजन एवॉइडेंस सिस्टम जैसी विमानन प्रणालियों से मिली सुरक्षा के स्तर तक पहुँचाने में अक्षम रही है, इसने प्रति वर्ष एक या दो तक दुर्घटनाओं को कम किया है।
समुद्री जीपीएस प्रणालियाँ नौपरिवहन संबंधी चैनलों का सटीक तरीके और स्वचालित रूप से अनुसरण करने के लिए पूर्वनियोजित रहने की अनुमति देती है और जिससे धरती में फंस जाने का जोखिम कम हो जाता है, लेकिन अक्टूबर 2001 में डच एक्वामरीन और ऐश के बीच हुई घातक टक्कर के बाद, ब्रिटेन की समुद्री दुर्घटना जाँच शाखा (एमएआईबी) (MAIB)) ने यह कहते हुए एक सुरक्षा बुलेटिन जारी किया कि इसका मानना था कि इन अत्यंत असामान्य परिस्थितियों में जीपीएस (GPS) के उपयोग ने वास्तव में टक्कर में मदद की थी। जहाजों द्वारा एक मानव दिशादर्शक के रूप में यातायात के मार्गों की संपूर्ण चौडाई का इस्तेमाल करने की बजाय, सीधे तौर पर एक जहाज के दूसरे के पीछे चलते हुए, बहुत ही सटीक स्वचालित मार्गदर्शन बनाए रखा जा रहा था।
खड़ी चट्टानों के पास के क्षेत्रों की निगरानी करने में रडार की मुश्किलों, सीसीटीवी (CCTV) प्रणाली की विफलता, लंगर का गलत संचालन, लंगर को खींचने वाले जहाज की पूर्व चेतावनी देने के क्रम में जीपीएस (GPS) का इस्तेमाल करने के लिए मानक प्रक्रियाओं का अनुसरण करने में चालक दल की अक्षमता और गलती को स्वीकार करने की अनिच्छा और इंजिन को स्टार्ट करने के संयुक्त कारणों से एमवी "विली" जनवरी 2002 में काउसैंड की खाड़ी, कॉर्नवॉल में जाकर फंस गया। समुद्री दुर्घटना जाँच शाखा की रिपोर्ट यह स्पष्ट करती है कि बंदरगाह नियंत्रकों को वास्तव में आसन्न आपदा के बारे में समुद्रतटीय पर्यवेक्षकों द्वारा चालाक दल के स्वयं सचेत होने के पहले ही सूचित कर दिया गया था। विस्फोट के जोखिम की वजह से किंगसैंड गाँव को 3 दिनों के लिए खाली करा लिया गया था और जहाज को 11 दिनों के लिए फँसा हुआ छोड़ दिया गया था।
एक व्यस्त जहाजरानी मार्ग के रूप में, इंग्लिश चैनल को विषाक्त कार्गो और तेल के रिसाव संबंधी दुर्घटनाओं के बाद पर्यावरणीय समस्याओं का सामना करना पड़ता है। वास्तव में ब्रिटेन की 40% से अधिक दुर्घटनाएं चैनल में या इसके बहुत निकट प्रदूषण के खतरे पैदा करती हैं। इनमें से सर्वाधिक कुख्यात दुर्घटनाओं में से एक एमएससी (MSC) "नैपोली" की थी, जिसमें लगभग 1700 टन का खतरनाक कार्गो विवादित रूप से एक संरक्षित वर्ल्ड हेरिटेज साईट, लाइमे की खाड़ी के समुद्रतटीय मार्ग में समा गया था। यह जहाज क्षतिग्रस्त हो गया था और पोर्टलैंड जाने के रास्ते में था, जबकि इससे कहीं नजदीक के बंदरगाह उपलब्ध थे।
फेरी के महत्वपूर्ण रास्ते हैं:
कई यात्री चैनल की सुरंग का इस्तेमाल करते हुए इंग्लिश चैनल के नीचे से होकर पार जाते हैं। 19वीं सदी की शुरुआत में सबसे पहले प्रस्तावित और 1994 में अंतिम रूप से यह इंजीनियरिंग उपलब्धि हासिल की गयी, जो ब्रिटेन और फ्रांस को रेलमार्ग द्वारा जोड़ती है। पेरिस या ब्रुसेल्स और लंदन के बीच यूरोस्टार ट्रेन पर सफ़र अब एक दिनचर्या बन चुकी है। कारों को फोल्केस्टोन और कैलाइस के बीच विशेष ट्रेनों पर भी ले जाया जा सकता है।
चैनल के तटीय रिजॉर्ट्स जैसे कि ब्राइटन और डियुविले ने 19वीं सदी की शुरुआत में वैभव शाली पर्यटन के एक युग का शुभारंभ किया था जिसे समुद्र के किनारे पर्यटन के लिए विक्सित किया गया था जिसने दुनिया भर के रिजॉर्ट्स को आकार दिया. अवकाश संबंधी प्रयोजनों के लिए समूचे चैनल में छोटी-छोटी यात्राओं को अक्सर चैनल होपिंग कहा जाता है।
चैनल के उत्तरी तट पर अंग्रेजी और दक्षिणी तट पर फ्रांसीसी, दो प्रमुख संस्कृतियाँ रही हैं। हालांकि, कई अल्पसंख्यक भाषाएं भी हैं जो इंग्लिश चैनल के समुद्र तटों और द्वीपों पर पायी जाती हैं/थीं, जो चैनल के नामों के साथ यहाँ सूचीबद्ध हैं। फ्रांसीसियों के पास पहले एक बड़ी रेंज थी, जिनका आधुनिक फ्रांसीसी राज्य के भागों के रूप में विस्तार हुआ। अधिक जानकारी के लिए, कृपया फ्रेंच फ्लेमिश को देखें.अधिकांश अन्य भाषाएं फ्रांसीसी और अंग्रेजी के भिन्न रूपों की ओर जाती हैं, लेकिन विशेष रूप से वेल्श की भाषा "मॉर उड" है।
खतरनाक धाराओं से रहित सबसे अधिक संकरे लेकिन सबसे प्रसिद्ध अंतरराष्ट्रीय जलमार्गों में से एक के रूप में, चैनल को पार करना कई आविष्कारी समुद्री, हवाई और मानव शक्ति युक्त प्रौद्योगिकियों का पहला उद्देश्य रहा है।
पियरे एंड्रियल ने 1815 में "एलिस" में बैठकर इंग्लिश चैनल को पार किया था, जो भाप के जहाज द्वारा तय की जाने वाली सबसे पहली समुद्री यात्राओं में से एक थी।
10 जून 1821 को अंग्रेजी निर्मित पैडल स्टीमर "रोब रॉय" चैनल को पार करने वाली पहली यात्री नौका थी। बाद में स्टीमर को फ़्रांसी डाक प्रशासन द्वारा खरीद लिया गया और इसे "हेनरी चतुर्थ" का नया नाम दिया गया और एक साल बाद इसे नियमित यात्री सेवा में डाल दिया गया। यह डोवर के संपूर्ण जलसंयोगी की यात्रा लगभग तीन घंटे के आसपास में पूरी करने में सक्षम थी।
डोवर बंदरगाह के साथ कठिनाइयों की वजह से जून 1843 में दक्षिण पूर्व रेलवे कंपनी ने कैलाइस-डोवर के एक विकल्प के रूप में बोलोन-सुर-मर-फोल्केस्टोन मार्ग विकसित किया था। पहली नौका कप्तान हेवार्ड के कमांड के तहत पार हुई थी।
माउंटबेटन क्लास होवरक्राफ्ट (एमसीएच (MCH)) ने अगस्त 1968 में वाणिज्यिक सेवा में प्रवेश किया और शुरुआत में डोवर और बोलोन के बीच संचालित की गयी, लेकिन बाद में यह नौका रैम्सगेट (पेगवेल की खाड़ी) से कैलाइस के मार्ग में भी चलाई गयी। डोवर से बोलोन तक की यात्रा का समय लगभग 35 मिनट का था जिसमें तेजी के समय में छह खेप प्रति दिन की यात्रा होती थी। एक वाणिज्यिक कार-वाहक होवरक्राफ्ट द्वारा इंग्लिश चैनल की सबसे तेज क्रॉसिंग 22 मिनट की थी, जिसे "राजकुमारी ऐनी" द्वारा 14 सितंबर 1995 को 10:00 बजे सुबह की सेवा के लिए एमसीएच एसआर-एन4 एमके3 (MCH SR-N4 Mk3) से दर्ज किया गया था।
नाव द्वारा चैनल को पार करने वाले सबसे कम उम्र के दर्ज नाविकों में 18 जुलाई 2010 को 7 से 16 वर्ष की आयु के आठ बच्चों की एक टीम थी। उन्होंने अपनी एक हाथ से चलाई जाने वाली आरएस टेरा डिंगियों को खेते हुए डोवर से बोलोन की 27 मील की दूरी 5 घंटों में पूरी की और डोवर तटरक्षक रेडार द्वारा उनकी निगरानी की गयी जिसने रास्ते का एक रिकॉर्ड रखा. ये बच्चे ब्रिटेन के तीन क्लबों के थे: कैसल कोव एससी, डैबचिक्स एससी और डॉन्स एससी.
चैनल तैराकी के खेल की शुरुआत 19 वीं सदी के उत्तरार्द्ध से हुई मानी जाती है जब कप्तान मैथ्यू वेब ने 24 अगस्त 1875 - 25 अगस्त 1875 को इंग्लैंड से लेकर फ्रांस तक सम्पूर्ण डोवर जलसंयोगी को पहली बार निगरानी के तहत और किसी सहायता के बगैर 21 घंटे और 45 मिनट में तैर कर पार किया था।
1927 में (एक ऐसे समय में जब दस से कम तैराकों ने इस उपलब्धि का अनुकरण करने का प्रयास किया था और कई तरह के संदिग्ध दावे किये गए थे), तैराकों के इंग्लिश चैनल को तैरकर पार करने के दावों को प्रमाणित करने एवं इनकी पुष्टि के लिए और पार करने के समय को सत्यापित करने के लिए चैनल तैराकी एसोसिएशन (सीएसए (CSA)) की स्थापना की गयी थी। सीएसए को 1999 में भंग कर दिया गया था और इसके बाद दो अलग संगठनों का निर्माण किया गया था: सीएसए (लिमिटेड) और चैनल स्वीमिंग एंड पायलटिंग फेडरेशन (सीएसपीएफ (CSPF)). दोनों डोवर जलसंयोगी में चैनल के आर-पार तैराकी के निरीक्षण और प्रमाणन का काम करते हैं।
सबसे अधिक बार चैनल को तैर कर पार करने का श्रेय अपने नाम करने वाली टीम अंतरराष्ट्रीय श्री चिन्मय मैराथन टीम है जिसके 25 सदस्यों द्वारा 35 बार चैनल को पार किया गया है।
2005 के अंत तक, 811 व्यक्तियों ने सीएसए (CSA), सीएसए (CSA) (लिमिटेड), सीएसपीएफ (CSPF) और बटलिंस के नियमों के तहत 1,185 बार प्रमाणित क्रॉसिंग्स पूरी की है।
2005 तक चैनल तैराकी एसोसिएशन के तहत आयोजित और इसके द्वारा प्रमाणित तैराकियों की कुल संख्या है: 665 लोगों द्वारा 982 सफल क्रॉसिंग. इसमें 24 बार दो-रास्तों की क्रॉसिंग और तीन बार तीन-रास्तों की क्रॉसिंग शामिल है।
2004 तक प्रमाणित तैराकियों की कुल संख्या थी: 675 लोगों द्वारा 948 सफल क्रॉसिंग (पुरुषों द्वारा 456 और महिलाओं द्वारा 214). इसमें सोलह बार दो-रास्तों की क्रॉसिंग शामिल थी (पुरुषों द्वारा 9 और महिलाओं द्वारा 7). तीन-रास्तों की क्रॉसिंग तीन बार पूरी की गयी थी (पुरुषों द्वारा 2 और महिला द्वारा 1). (यह स्पष्ट नहीं है कि आंकड़ों का यह अंतिम सेट विस्तृत है या केवल सीएसए (CSA) का है।)
तैराकी संगठन सीएस एंड पीएफ (CS&PF) और सीएसए (CSA) ने तैराकों को उनकी महंगी पायलट नौकाओं (प्रति खेप 4000 अमेरिकी डॉलर) को सीमित करने की सफलतापूर्वक पैरवी की है। इस राजनीतिक पैरवी का परिणाम इस दस्तावेज़ में उल्लिखित है। इस पैरवी के प्रयास के बावजूद तैराक इस दस्तावेज में से यह नोट करेंगे कि "हालांकि, असाधारण मामलों में फ्रांसीसी समुद्री अधिकारियों द्वारा ट्रैफिक सेपरेशन स्कीम के अंतर्गत फ्रांसीसी क्षेत्रीय समुद्र को पार करने के लिए अपरंपरागत नौका के इस्तेमाल का अधिकार प्रदान किया जा सकता है जब ये नौकाएं ब्रिटिश समुद्रतट से चलेंगीं, इस शर्त पर की इसके अधिकार का अनुरोध उनके पास ब्रिटिश समुद्री अधिकारियों की राय के साथ भेजा जाए". इसलिए चैनल में तैराकी के समय एक गैर-सीएसए (CSA) या सीएस एंड पीएफ (CS&PF) पायलट नौका किराए पर लेना संभव है।
चैनल की सबसे तेज प्रमाणित तैराकी बुल्गेरियाई पीटर स्टोयचेव द्वारा 24 अगस्त 2007 को दर्ज की गयी थी। उसने 6 घंटे 57 मिनट 50 सेकंड में चैनल को पार किया था।
16 सितंबर 1965 को दो एम्फीकारों ने डोवर से कैलाइस तक इंग्लिश चैनल को सफलतापूर्वक पार किया था। एक कार में चालाक दल के रूप में दो सेना के अधिकारी, कप्तान माइक बेली आरईएमई (REME) और कप्तान पीटर टैपेंडेन (RAOC) मौजूद थे। दूसरी कार में टिम डिल-रसेल और सार्जेंट जो मिंटो आरएएससी (RASC) चालाक दल के रूप में थे। इस क्रॉसिंग में 7 घंटे और 20 मिनट का समय लगा. चैनल के मध्य में शर्तें फ़ोर्स 5 तक की थी। कारों को उस साल के फ्रैंकफर्ट मोटर शो में ले जाया गया, जहाँ उन्हें प्रदर्शनी के लिए रखा गया था।
2007 में बीबीसी कार्यक्रम टॉप गियर के प्रस्तुतकर्ताओं, जेरेमी क्लार्कसन, रिचर्ड हैमंड और जेम्स मे ने इंग्लैंड से फ्रांस तक संपूर्ण चैनल से होकर "ड्राइव किया". उन्होंने यह करतब "एम्फीबायस कारों" को डिजाइन करते हुए दिखाया जिन्हें जमीन के साथ-साथ पानी में भी चलाया जा सकता है।  चार बार के प्रयासों के बाद - दो बार डोवर बंदरगाह से चलने में नाकाम रहे - तीनों प्रस्तुतकर्ता एक निसान पिकअप में बैठकर सफलतापूर्वक फ्रांस के समुद्रतट पर पहुँच गए, जिसमें खुले पानी में स्थायित्व में मदद के लिए आउटबोर्ड मोटर और पीछे की ओर तेल के ड्रमों को जोड़ा गया था। क्रॉसिंग की कोशिश करने वाले दो अन्य वाहनों में से (एक पाल के साथ एक ट्रायम्फ हेराल्ड और एक फ्लाईव्हील से जुड़े एक प्रोपेलर के साथ वोल्क्सवैगन कैम्परवैन) दोनों डूब गए।
क्लार्कसन का मानना था कि इस तरह से चैनल को पार करने के लिए विश्व रिकॉर्ड को तोड़ा जाना संभव हो सकता है, लेकिन यह टीम असफल रही थी।
डेली मेल ने दावा किया कि बीबीसी को तटरक्षकों से आलोचना का सामना करना पडा जिन्होंने यह दावा किया कि उन्हें यह नहीं बताया गया था कि ऐसा कोई स्टंट आयोजित होने जा रहा है और कथित तौर पर इसे "पूर्णतः गैर-जिम्मेदार" के रूप में ब्रांड बना दिया, इसके बावजूद कि प्रसारित एपिसोड में तटरक्षकों का सहयोग दिखाया गया था।