बांकेलाल
बांकेलाल एक काल्पनिक कॉमिक पात्र है, जो राज कॉमिक्स द्वारा प्रकाशित कॉमिक्स में आता है। वह एक मध्यकालीन "हस्य सम्राट" के रूप में प्रस्तुत कटूपहास है। श्रृंखला मुख्य रूप से विनोदी है, हालांकि इसमें फंतासी और डरावनी तत्व भी शामिल हैं।
2016 में बीबीसी ने बताया कि बांकेलाल भारत में सबसे अधिक बिकने वाली चार कॉमिक्स में से एक है। राज कॉमिक्स ने घोषणा की कि बांकेलाल उन चार कॉमिक्स पात्रों में शामिल होंगे जिनकी एनिमेटेड फिल्में बनेंगी। 2014 में नवभारत टाइम्स ने बांकेलाल को उन शीर्ष 10 कॉमिक्स में सूचीबद्ध किया, जिनके बिना भारतीय बच्चों की गर्मी अधूरी थी।
बांकेलाल को जितेंद्र बेदी ने बनाया था, और पहली बार 1987 में कॉमिक बुक 'बांकेलाल का कमाल' में दिखाई दिया, जिसे पापिंदर जुनेजा ने लिखा था।
किताब के मुताबिक वह "नंकू" नाम के एक किसान का बेटा है। उसकी माँ का नाम गुलाबती था। दंपति के कोई संतान नहीं थी। गुलाबती भगवान शिव की भक्त थी और उन्हें एक बच्चा भगवान के आशीर्वाद के रूप में दिया गया था। उन्होंने बच्चे का नाम बांकेलाल रखा। वह राजा विक्रम सिंह के खिलाफ बुराई करने की साजिश करता है, लेकिन उसकी साजिशें हास्यरूप अक्सर विक्रम सिंह की मदद करती हैं।
सीरीज की ज्यादातर कहानियां सिर्फ एक कॉमिक तक ही सीमित होती हैं। अधिकांश कहानियों में बांकेलाल को एक रहस्य या तरकीब के बारे में पता चलता है जिसका उपयोग वह राजा विक्रम सिंह को मारने और सिंहासन को हथियाने के लिए कर सकता है। कहानी के आगे बढ़ने के साथ ऋषि, योगी, देवी-देवता और राक्षस भी शामिल हो जाते हैं, जिनके कारण कहानी में अविश्वसनीय मोड़ आता है। अंत में बांकेलाल की सभी चालें विफल हो जाती हैं और विक्रम सिंह को नुकसान के बजाय बहुत उपकार मिलता है।
हालांकि कुछ कॉमिक हैं जिनकी कहानियाँ एक दूसरे से जुड़ी हुई हैं जैसे जब बांकेलाल और विक्रम सिंह के साथ विभिन्न लोकों (दुनिया) की यात्रा करता है। इस श्रंखला में बांकेलाल ततैयालोक में, कंकाललोक में, देव लोक में, सर्पलोक में, वानरलोक में जैसे कॉमिक शामिल हैं।
एक दिन भगवान शिव अपनी पत्नी पार्वती के साथ बांकेलाल के घर गए। उसकी माँ ने उन्हें एक गिलास दूध पिलाया, लेकिन उसे पता नहीं था कि उसके शरारती बेटे ने दूध में एक मेंढक डाल दिया था। जब शिव को इसके बारे में पता चला तो उन्होंने बांकेलाल को श्राप दिया कि बांकेलाल जब भी किसी को हानि पहुँचाने का प्रयास किया, तो व्यक्ति को अच्छे परिणाम प्राप्त होंगे और उसका कुछ भाग बांकेलाल को भी मिल जाएगा।
बांकेलाल बेहद बेवकूफ लगता है लेकिन उसके पास शैतान का दिमाग है; जो हमेशा शरारत करने तो तैयार रहता है। लेकिन उस पर लगाए गए "धन्य" शाप के कारण वह जब भी बुरा करना चाहता है, वह अच्छा हो जाता है, जिसके कारण पासे उसके पक्ष में पलट जाते हैं। इसके अलावा उसके पास कुछ भी नहीं है, यहाँ तक कि एक अच्छा चेहरा भी नहीं है, और केवल एक चार्ली चैपलिन स्टाइल वाली मूंछ और उसके दो खरगोश जैसे दांत जो तब दिखाई देते हैं जब वह चिल्लाता या हंसता है। अच्छी बात यह है कि उनकी हर हरकत (शरारत) पाठकों के लिए हास्य का काम करती है।
बांकेलाल के पास चेतक नाम का एक घोड़ा है जो कॉमिक्स श्रृंखला में एक और बहुत ही मज़ेदार चरित्र है। बांकेलाल श्रृंखला में कुछ उल्लेखनीय अतिथि भूमिकाओं में तिलिस्मदेव और भोकाल शामिल हैं ।
बांकेलाल राजा विक्रम सिंह को अपना कट्टर दुश्मन मानता है। बांकेलाल हमेशा उन्हें मारने की कोशिश करता है (जिसमें वह कभी कामयाब नहीं हुआ) ताकि वह विशालगढ़ का राजा बन जाए। विशालगढ़ का राजकुमार मोहक सिंह उसकी बुरी योजनाओं से अच्छी तरह वाकिफ है। बांकेलाल की लोकप्रियता से अन्य दरबारियों को भी जलन होती है। इनमें सेनापति मरखप, प्रबंध मंत्री और कई अन्य शामिल हैं। विशालगढ़ की कुछ आस-पास की रियासत वालों को भी विक्रम सिंह को मारना मुश्किल लगता है जब बांकेलाल उनके साथ होता है।