प्रसवपूर्व देखभाल
प्रसूतिपूर्व देखभाल (Prenatal care) स्वास्थ्य की एक निरोधक देखभाल है। इसके अन्तर्गत अनेक गतिविधियाँ आतीं हैं, जैसे स्वास्थ्य परीक्षण, स्वस्थ जीवनशैली से सम्बन्धित सुझाव, गर्भावस्था में होने वाले शारीरिक परिवर्तनों से सम्बन्धित जानकारी देना, जन्मपूर्व पोषण (विटामिन आदि की जानकारी), आदि। प्रसूतिपूर्व देखभाल से अनेक लाभ होते हैं, जैसे गर्भिणी की मृत्यु से बचाव, गर्भस्राव से बचाव, जन्म के समय कम भार, आदि से बचाव।
उच्च आय वाले देशों में परम्परागत रूप से निम्नलिखित कार्य प्रसूतिपूर्व देखभाल के अन्तर्गत आते हैं-
प्रसव पूर्व देखभाल, गर्भावस्था की विभिन्न जटिलताओं की जांच के लिए महत्वपूर्ण है। इसके लिए शारीरिक और नियमित प्रयोगशाला परीक्षणों के लिए नियमित रूप से परीक्षण स्थल जाना पड़ता है:
डाउंस सिंड्रोम (त्रिगुणसूत्रता 21) और त्रिगुणसूत्रता 18 की आनुवंशिक जांच आम तौर पर 16-18 सप्ताह की अवधि वाली दूसरी तिमाही में किया जाने वाले डाउंस सिंड्रोम की एएफपी-क्वैड (AFP-Quad) जांच से संयुक्त राज्य अमेरिका में राष्ट्रीय मानक बड़ी तेज़ी से विकास हो रहा है। भ्रूण की ग्रीवा (मोटी त्वचा ठीक नहीं होती है) और दो रसायन (विश्लेष्य पदार्थ) पैप-ए (Papp-a) और बीएचसीजी (bhcg) (स्वयं गर्भावस्था हार्मोन स्तर) के अल्ट्रासाउंड के साथ 10 से 13 सप्ताह के बाद नवीन एकीकृत जांच (जिसे पहले फास्टर (F.A.S.T.E.R) कहा जाता था, जो फर्स्ट एण्ड सेकण्ड ट्राइमेस्टर अर्ली रिज़ल्ट्स अर्थात् पहली और दूसरी तिमाही के आरंभिक परिणाम का संक्षिप रूप है) की जा सकती है। यह बहुत जल्द एक सटीक जोखिम प्रोफ़ाइल प्रदान करता है। उसके बाद 15 से 20 सप्ताह में दूसरी बार खून की जांच की जाती है जिससे जोखिम के बारे में और अधिक स्पष्ट जानकारी प्राप्त होती है। अल्ट्रासाउंड और द्वितीय रक्त परीक्षण की वजह से इसका खर्च, एएफपी-क्वैड जांच से अधिक होता है लेकिन देखा गया है कि इसके पीछे खर्च करने की दर 92% है।अधिकांश डॉक्टर कोला, नींबू या संतरे में 50 ग्राम ग्लूकोज़ के एक पेय के रूप में सुगर (शर्करा) भरते हैं और एक घंटे (5 मिनट आगे या पीछे) बाद रक्त निकालते हैं; 1980 के दशक के अंतिम दौर के बाद से मानक संशोधित मानदंड को कम करके 135 कर दिया गया है
प्रसूति-विशेषज्ञ या प्रसूति-सहायिका से पहली मुलाक़ात के समय गर्भवती महिला को प्रसव पूर्व रिकॉर्ड को साथ लाने के लिए कहा जाता है, जिसमें उसकी चिकित्सा का इतिहास और शारीरिक परीक्षा की रिपोर्ट शामिल रहती है। उसके बाद जितनी बार वह डॉक्टर से मिलने जाती है, उतनी बार उसके गर्भ की आयु की जांच की जाती है।
सिम्फाइसिस-फंडल हाईट या अस्थिसंयोजिका-बुध्‍नपरक ऊंचाई (जिसे संक्षेप में एसएफएच या SFH कहा जाता है और सेंटीमीटर में व्यक्त किया जाता है), गर्भधारण के 20 सप्ताह बाद गर्भ की आयु के बराबर होनी चाहिए और भ्रूण की वृद्धि को प्रसव पूर्व मुलाक़ात के दौरान एक वक्र पर दर्शाना चाहिए। गर्भ के अन्दर के बच्चे की स्थिति का पता लगाने के लिए प्रसूति-सहायिका या प्रसूति-विशेषज्ञ, लियोपोल्ड कौशल का इस्तेमाल करके छूकर बच्चे का परीक्षण करते हैं। रक्तचाप पर भी नज़र रखी जानी चाहिए जो सामान्य गर्भधारण में 140/90 तक हो सकता है। उच्च रक्तचाप (हाई ब्लड प्रेशर) से अतिरक्तदाब (हाइपरटेंशन) का संकेत मिलता है और अगर गंभीर सूजन (एडीमा अर्थात् शोफ़ अर्थात् पानी वाला सूजन) होती है और पेशाब के माध्यम से प्रोटीन भी निकलता है, तो शायद पूर्व-प्रसवाक्षेप होने का भी संकेत मिलता है।
भ्रूण की जीवन-क्षमता के साथ-साथ जन्मजात समस्याओं के आकलन में मदद करने के लिए भ्रूण की जांच भी की जाती है। आनुवंशिक दशा वाले शिशु का धारण करने में जिन परिवारों को ज्यादा खतरा होने की सम्भावना रहती है, उन परिवारों को अक्सर आनुवंशिक परामर्श प्रदान किया जाता है। भ्रूण में डाउंस सिंड्रोम और अन्य गुणसूत्र असामान्यताओं की जांच करने के लिए 35 या उससे अधिक उम्र की महिलाओं के लिए कभी-कभी 20 सप्ताह के आसपास उल्ववेधन किया जाता है।
उल्ववेधन करने से भी पहले डाउन सिंड्रोम जैसे विकारों की जांच करने के लिए भी माता को त्रिगुण परीक्षण, पश्चग्रीवा की जांच, नाक की हड्डी, अल्फा-भ्रूणप्रोटीन की जांच और जरायुगत अंकुर नमूना लेना जैसे परीक्षणों को से गुजरना पड़ सकता है। उल्ववेधन, भ्रूण की एक प्रसव पूर्व आनुवंशिक जांच है, जिसके तहत गर्भोदक से भ्रूण के डीएनए (DNA) निकालने के लिए माता के पेट की दीवार और गर्भाशय की दीवार में एक सुई घुसाया जाता है। इस उल्ववेधन की क्रिया में गर्भपात और भ्रूण की क्षति होने का खतरा रहता है क्योंकि इसके तहत शिशु धारित गर्भाशय का वेधन किया जाता है।
चित्रण या इमेजिंग, गर्भावस्था की निगरानी करने का एक और महत्वपूर्ण तरीका है। गर्भावस्था की पहली तिमाही में भी आम तौर पर माता और भ्रूण का चित्र लिया जाता है। ऐसा माता से जुड़ी समस्याओं की भविष्यवाणी करने के लिए, गर्भाशय के अन्दर गर्भावस्था की पुष्टि करने के लिए, गर्भ की आयु का अनुमान लगाने के लिए, भ्रूणों और गर्भनाल की संख्या का निर्धारण करने के लिए, अस्थानिक गर्भावस्था और पहली तिमाही के रक्तस्राव का मूल्यांकन करने के लिए और विसंगतियों के आरंभिक लक्षणों का आकलन करने के लिए किया जाता है।
आयनकारी विकिरण की वजह से, विशेष रूप से पहली तिमाही में, एक्स-रे और कंप्यूटरीकृत टोमोग्राफी (सीटी (CT)) का प्रयोग नहीं किया जाता है, जिसका भ्रूण पर टेराटोजेनिक असर पड़ता है। भ्रूण पर मैग्नेटिक रेज़ोनंस इमेजिंग या चुंबकीय अनुनाद चित्रण (एमआरआई (MRI)) का कोई प्रभाव नहीं देखा गया है, लेकिन यह तकनीक नियमित अवलोकन के लिए काफी महंगी है। इसके बजाय, पहली तिमाही में और गर्भावस्था के शुरू से अंत तक  चित्रण विकल्प के रूप में अल्ट्रासाउंड का सहारा लिया जाता है क्योंकि इससे कोई विकिरण नहीं निकलता है, इसे उठाकर ले जाया जा सकता है और वास्तविक समय के चित्रण की सुविधा उपलब्ध कराता है।
गर्भावस्था के दौरान किसी भी समय अल्ट्रासाउंड इमेजिंग किया जा सकता है, लेकिन इसका प्रयोग आमतौर पर 12वें सप्ताह (कालनिर्धारणकारी जांच) और 20वें सप्ताह (विस्तृत जांच) में किया जाता है।
एक सामान्य गर्भधारणकाल में एक गर्भ थैली, पीतक थैली और भ्रूणीय स्तम्भ दिखाई देगा। छठीं सप्ताह से पहले मीन जेस्टेशनल सिक डायमीटर या औसत गर्भ थैली व्यास (एमजीडी (MGD)) और छठीं सप्ताह के बाद क्राउन-रम्प लेंथ या शीर्ष से पुट्ठे तक की लंबाई का मूल्यांकन करके गर्भ की आयु का आकलन किया जा सकता है। एकाधिक गर्भ का मूल्यांकन मौजूद गर्भोदक थैलियों और गर्भनालों की संख्या द्वारा किया जाता है।
प्रमुख आपातकालीन परिस्थितियों में शामिल हैं:भ्रूण के आकार से गर्भावस्था के गर्भकालीन आयु का निर्धारण करने के लिए अल्ट्रासाउंड का नियमित प्रयोग किया जाता है, सबसे सटीक तिथि-निर्धारण भ्रूण के विकास पर महत्वपूर्ण रूप से अन्य कारकों का प्रभाव पड़ने से पहले पहली तिमाही में होता है। अल्ट्रासाउंड का इस्तेमाल आनुवंशिक विसंगतियों (या अन्य भ्रूणीय विसंगतियों) का पता लगाने और बायोफिज़िकल प्रोफाइलों या जैवशारीरिक रूपरेखाओं (बीपीपी (BPP)) का निर्धारण करने के लिए भी किया जाता है, जिसका पता आम तौर पर दूसरी तिमाही में आसानी से किया जाता है जब भ्रूणीय संरचनाएं पहले से बड़ी और अधिक विकसित होती हैं। विशेष प्रकार के अल्ट्रासाउंड उपकरणों से नाभ्य धमनी में कम/अनुपस्थित/विपरीत या अनुशिथिलक रक्त प्रवाह का पता लगाने के लिए नाभ्य रज्जु में रक्त प्रवाह वेग का भी मूल्यांकन किया जा सकता है।
मूल्यांकन के लिए प्रयोग किए जाने वाले अन्य साधनों में शामिल हैं:
प्रेरण, एक महिला में कृत्रिम रूप से या समय से पहले प्रसव को उत्तेजित करने की एक विधि है। प्रेरित करने के कारणों में पूर्व प्रसवाक्षेप, जन्म समूह, मधुमेह और अन्य विभिन्न सामान्य चिकित्सीय हालत, जैसे - गुर्दे की बीमारी शामिल हो सकते हैं। यदि भ्रूण या माता का जोखिम फेफड़े की परिपक्वता की परवाह किए बिना समय से पहले भ्रूण के प्रसव के जोखिम से अधिक होता है तो गर्भधारण के 34 सप्ताह के बाद कभी भी प्रेरण किया जा सकता है। यदि कोई महिला अंत में 41-42 सप्ताह तक बच्चे को जन्म नहीं देती है, तो उसे प्रेरित किया जा सकता है, क्योंकि गर्भनाल इस तारीख के बाद अस्थिर हो सकता है।
कई तरीकों से प्रेरित किया जा सकता है: प्रवेश करना
खुद प्रसव के दौरान, प्रसूति-विशेषज्ञ या डॉक्टर या निवासी चिकित्सक या पर्यवेक्षणाधीन मेडिकल छात्र को असंख्य कार्य करने के लिए बुलाया जा सकता है। इन कार्यों में निम्न कार्य शामिल हो सकते हैं:
पश्चिमी दुनिया में एक अस्पताल में बच्चे को जन्म देने वाली महिला उतनी जल्दी अस्पताल से छुट्टी ले सकती है जितनी जल्दी वह चिकित्सा की दृष्टि से स्थिर हो जाती है और घर जाने का विकल्प चुनती है, जो ज्यादा से ज्यादा प्रसव होने के कुछ घंटे बाद का समय हो सकता है, हालांकि सहज योनिक प्रसव (एसवीडी (SVD)) के बाद रूकने की औसत अवधि 1 से 2 दिन और शल्य क्रिया द्वारा प्रसव होने के बाद रूकने का औसत समय 3 से 4 दिन है। इस अवधि के दौरान रक्तस्राव, आंत्र और मूत्राशय की क्रियाशीलता के लिए माता की निगरानी और बच्चे की देखभाल की जाती है। शिशु के स्वास्थ्य पर भी नज़र रखी जाती है।
देश के आधार पर प्रसूति-विशेषज्ञ के वेतन में अंतर होता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, वेतन की सीमा $200,000 से $339,738 तक है।