भारत के जीव-जंतु
भारत में दुनिया के कुछ सबसे अधिक जैव विविधता वाले क्षेत्र हैं। भारत की राजनीतिक सीमाएँ इकोज़ोन के एक विस्तृत श्रृंखला को शामिल करती हैं - जिसमें रेगिस्तान, ऊंचे पहाड़, पहाड़ी इलाक़ा, उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण वन, दलदली भूमि, मैदान, घास के मैदान, नदियों के आसपास के क्षेत्र, साथ ही द्वीपसमूह शामिल है। यह 4 जैव विविधता वाले प्रमुख क्षेत्र की मेजबानी करता है: हिमालय, पश्चिमी घाट, इंडो-बर्मा क्षेत्र और सुन्दालैंड (द्वीपों के निकोबार समूह सहित)। इन प्रमुख क्षेत्र में कई स्थानिक प्रजातियां पाई जाती हैं।
भारत का अधिकांश इकोज़ोन भाग, हिमालय की ऊपरी, इण्डोमालय क्षेत्र पर स्थित है, जो कि पियरएक्टिक इकोज़ोन का हिस्सा है; 2000 से 2500 मीटर के समोच्च को भारत-मलयान और पल्लिक्टिक क्षेत्रों के बीच की ऊँचाई सीमा माना जाता है। भारत महत्वपूर्ण जैव विविधता प्रदर्शित करता है। सत्रह विशालविविध देशों में से एक, यह सभी स्तनधारी के 7.6%, सभी पक्षियो के 12.6%, सभी सरीसृप के 6.2%, सभी उभयचरों के 4.4%, सभी मछलियों के 11.7% और सभी फूलों वाले पौधों की प्रजातियों के 6.0% फीसदी हिस्सो का घर है।
यह क्षेत्र गर्मियों के मानसून से भी काफी प्रभावित है, जो वनस्पति और आवास में बड़े मौसमी बदलाव का कारण बनता है। भारत, इंडोमालयन बायोग्राफिकल ज़ोन का एक बड़ा हिस्सा बनाता है और कई प्रकार के फूलों और जीवों के रूप में हिमालयी समृद्धि दिखाई देती है, केवल कुछ ही गुण है जो भारतीय क्षेत्र के लिए अद्वितीय हैं। अद्वितीय रूपों में सरीसृप परिवार का उरोपेल्टिडे शामिल हैं जो केवल पश्चिमी घाट और श्रीलंका में पाए जाते हैं। क्रेटेशियस शो से जीवाश्म का सेशेल्स और मेडागास्कर द्वीपों से श्रृंखला से जुड़ते हैं। क्रेटेशियस फॉना में सरीसृप, उभयचर और मछलियां और एक विलुप्त प्रजाति जो इस फिजियोलॉजिकल कड़ी का प्रदर्शन करती है, वह है बैंगनी मेंढक शामिल हैं। भारत और मेडागास्कर के अलग होने के समय का अनुमान पारंपरिक रूप से लगभग 88 मिलियन वर्ष लगाया जाता है। हालांकि, ऐसे सुझाव हैं कि मेडागास्कर और अफ्रीका के कड़ी उस समय भी मौजूद थे जब भारतीय उपमहाद्वीप यूरेशिया से जुड़ा हुआ था। भारत को एशिया में कई अफ्रीकी प्रजातियों के आवाजाही के लिए एक जहाज के रूप में सुझाया गया है। इन प्रजातियों में पांच मेंढक परिवार (मायोबात्रचिडा सहित), तीन कैसिलियन परिवार, एक लैक्रिटिड छिपकली और पोतामोप्सिडे परिवार के ताजे पानी के घोंघे शामिल हैं। मध्य पाकिस्तान के बुगती हिल्स से एक तीस मिलियन वर्ष पुराने ओग्लोसिन युग के जीवाश्म के दांत की पहचान एक लेमुर जैसे प्रलुप्त प्रजाती से की गई है, जिसने विवादास्पद सुझावों को संकेत दिया है कि लेमर्स की उत्पत्ति एशिया में हुई हो सकती है। भारत से प्राप्त लेमुर जीवाश्म, लेमुरिया नामक एक लुप्त महाद्वीप के सिद्धांतों का नेतृत्व करते है। हालांकि इस सिद्धांत को खारिज कर दिया गया जब महाद्वीपीय प्रवाह और प्लेट टेक्टोनिक्स अच्छी तरह से स्थापित हो गए।
भारत की वनस्पतियों और जीवों का अध्ययन और अभिलेखन लोक परंपरा में शुरुआती समय से किया गया है और बाद में शोधकर्ताओं द्वारा और अधिक औपचारिक वैज्ञानिक दृष्टिकोण (देखें: भारत में प्राकृतिक इतिहास) का अनुसरण किया गया है। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से खेल कानूनों की रिपोर्ट की जाती है।
कुल क्षेत्र का 5% हिस्सा औपचारिक रूप से संरक्षित क्षेत्रों के तहत वर्गीकृत है।
भारत एशियाई हाथी, बंगाल टाइगर, एशियाई शेर, तेंदुए और भारतीय गैंडों सहित कई प्रसिद्ध बड़े स्तनधारियों का घर है। इन जानवरों में से कुछ भारतीय संस्कृति से जुडे हुए है, जो अक्सर देवताओं से जुड़े होते हैं। भारत में वन्यजीव पर्यटन के लिए ये बड़े स्तनधारी महत्वपूर्ण हैं, और इनके संरक्षण के लिये कई राष्ट्रीय उद्यान और वन्यजीव अभयारण्य बनाया गया हैं। इन करिश्माई जानवरों की लोकप्रियता ने भारत में संरक्षण के प्रयासों में बहुत मदद की है। बाघ विशेष रूप से महत्वपूर्ण रहा है, और 1972 में शुरू किया गया प्रोजेक्ट टाइगर, बाघ और उसके आवासों के संरक्षण के लिए एक बड़ा प्रयास था। हाथी परियोजना, हालांकि कम ज्ञात है, 1992 में शुरू हुआ और हाथी संरक्षण के लिए काम करता है। भारत के अधिकांश गैंडे आज काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान में रहते हैं। कुछ अन्य प्रसिद्ध भारतीय स्तनपायी जीव हैं: जंगली भैंस, नीलगाय, गौर और हिरण और मृग की कई प्रजातियां। कुत्ते के परिवार के कुछ सदस्य जैसे भारतीय भेड़िया, बंगाल लोमड़ी, सुनहरा सियार और सोनकुत्ता या जंगली कुत्ते भी व्यापक रूप से पाये जाते हैं। यह धारीदार लकड़बग्धा का भी घर है। कई छोटे जानवर जैसे कि मकाक, लंगूर और नेवला की प्रजातियां विशेष रूप से शहरी क्षेत्रों के करीब या अंदर रहने की क्षमता के कारण अच्छी तरह से जानी जाती हैं।
भारत के अकशेरुकी और छोटे कीटो के बारे में अपर्याप्त जानकारी है, इनमें महत्वपूर्ण कार्य केवल कीड़े के कुछ समूहों विशेष रूप से तितलियों, ओडोनेट्स, हाइमनोप्टेरा, बड़े कोलॉप्टेरा और हेटरोप्टेरा में किया गया है। "द फौना ऑफ़ ब्रिटिश इण्डिया, इनक्लुडिंग सीलोन एंडा बर्मा" नामक श्रृंखला के प्रकाशन के बाद से जैव विविधता का दस्तावेजीकरण करने के कुछ ठोस प्रयास किए गए हैं।
भारतीय जलाशयों में लगभग 2,546 प्रकार की मछलियाँ (विश्व की लगभग 11% प्रजातियाँ) पाई जाती हैं। 197 उभयचरों की प्रजातियाँ (कुल विश्व का 4.4%) और 408 से अधिक सरीसृप प्रजातियाँ (कुल विश्व का 6%) भारत में पाया जाता है। इन समूहों के बीच उभयचरों में उच्चतम स्तर की स्थानिकता पाई जाती है।
भारत में लगभग 1,250 पक्षियों की प्रजातियाँ हैं, जिनमें कुछ वर्गीकरण व्यवहार के आधार पर विविधताएँ हैं, यह विश्व की कुल प्रजातियों का लगभग 12% है।
भारत में स्तनधारियों की लगभग 410 प्रजातियाँ ज्ञात हैं, जोकि विश्व की प्रजातियों का लगभग 8.86% है।
भारत में किसी भी अन्य देश की तुलना में बिल्ली की प्रजातियों की सबसे बड़ी संख्या उपस्थित है।
विश्व संरक्षण निगरानी केंद्र के अनुसार भारत, फूलों के पौधों की लगभग 15,000 प्रजातियों का घर है।
पश्चिमी घाट पहाड़ियों की एक श्रृंखला है जो प्रायद्वीपीय भारत के पश्चिमी किनारे के समानान्तर है। समुद्र से उनकी निकटता और भौगोलिक प्रभाव के माध्यम से, यह उच्च वर्षा प्राप्त करते हैं। इन क्षेत्रों में नम पर्णपाती वन और वर्षा वन हैं। यह क्षेत्र उच्च प्रजाति की विविधता के साथ-साथ उच्च स्तर की व्यापकता को दर्शाता है। लगभग 77% उभयचर और 62% सरीसृप प्रजातियाँ यहाँ पाई जाती हैं जो कहीं और नहीं पाई जाती हैं। यह क्षेत्र मलयन क्षेत्र में जैव-भौगोलिक संपन्नता को दर्शाता है, और सुंदर लाल होरा द्वारा प्रस्तावित सतपुड़ा परिकल्पना से पता चलता है कि मध्य भारत की पहाड़ी श्रृंखलाओं का कभी पूर्वोत्तर भारत के जंगलों और भारत-मलायण क्षेत्र से संबंध स्थापित रहा हो। होरा ने सिद्धांत का समर्थन करने के लिए धार धारा मछलियों का उदाहरण दिया। बाद के अध्ययनों से सुझाव दिया है कि होरा के मूल मॉडल प्रजातियों, संसृत विकास के एक प्रदर्शन था बजाय प्रजातीकरण से अलगाव के।
हाल ही के फ़ाइलोज़ोग्राफ़िक अध्ययनों ने आणविक दृष्टिकोण का उपयोग करके समस्या का अध्ययन करने का प्रयास किया है। प्रजातियों में भी अंतर हैं, जो विचलन और भूवैज्ञानिक इतिहास के समय पर निर्भर हैं। श्रीलंका के साथ ही यह क्षेत्र विशेष रूप से सरीसृपों और उभयचरों में मेडागास्कन क्षेत्र के साथ कुछ जीव समानताएं दिखाता है। उदाहरणों में सिनाफोसिस सांप, बैंगनी मेंढक और श्रीलंकाई छिपकली जीनस नेशिया शामिल हैं जो मेडागास्कन जीनस एकोनियस के समान दिखाई देता है। मैडागास्कन क्षेत्र की कई पुष्प कड़िया भी मौजूद हैं। एक वैकल्पिक परिकल्पना में यह सुझाव भी दिया गया कि ये प्रजातियाँ मूल रूप से भारत के बाहर विकसित हुई होगीं।
यहाँ भी कुछ जैव भौगोलिक अपवाद मौजूद हैं, जिसमें कुछ प्रजातियाँ श्रीलंका में तो मौजूद है, लेकिन पश्चिमी घाट में अनुपस्थित हैं। इनमें कीट समूह के पौधे जैसे जीनस नेपेंथेस शामिल हैं।
पूर्वी हिमालय भूटान, पूर्वोत्तर भारत, और मध्य, मध्य और पूर्वी नेपाल क्षेत्र को मिला कर बना है। यह क्षेत्र भूगर्भीय रूप से युवा है और उच्च ऊंचाई में भिन्नता दर्शाता है। यहाँ लगभग 163 विश्व स्तर पर खतरे की प्रजातियाँ, जिसमें एक सींग वाले गैंडे (राइनोसेरोस यूनिकॉर्निस), वाइल्ड एशियन वाटर बफेलो (बुबलस बुबलिस (अर्नी)) और 45 स्तनधारी, 50 पक्षियाँ, 17 सरीसृप, 12 उभयचर, 3 अकशेरुकी और 36 पौधों शामिल हैं, पाये जाते है। रिलीफ ड्रैगनफ्लाई (एपियोफ्लेबिया सेलावी) एक लुप्तप्राय प्रजाति है जो जापान में पाए जाने वाले जीनस में केवल अन्य प्रजातियों के साथ यहां पाई जाती है। यह क्षेत्र हिमालयन न्यूट (टायलटोट्रिटोन वर्चुकोस) का भी घर है, जो भारतीय सीमा के भीतर पाया जाने वाला एकमात्र सैलामैंडर प्रजाति है।
तृतीयक काल के दौरान, भारतीय टेबललैंड, जो आज भारतीय प्रायद्वीप है, एक बड़ा द्वीप था। एक द्वीप बनने से पहले यह अफ्रीकी क्षेत्र से जुड़ा हुआ था। तृतीयक अवधि के दौरान यह द्वीप एक उथले समुद्र द्वारा एशियाई मुख्य भूमि से अलग हो गया था। हिमालय क्षेत्र और तिब्बत का बड़ा हिस्सा इस समुद्र के नीचे है। एशियाई उपमहाद्वीप में भारतीय उपमहाद्वीप के जुड़ने से महान हिमालय पर्वतमाला बनी और आज के उत्तर भारत के मैदानी इलाकों में समुद्र तल को बढ़ा दिया।
एक बार एशियाई मुख्य भूमि से जुड़े होने के बाद, कई प्रजातियां भारत में चली गईं। कई उथल-पुथल में हिमालय का निर्माण हुआ। सिवालिकों का गठन अंतिम था और इन श्रेणियों में तृतीयक काल के जीवाश्मों की सबसे बड़ी संख्या पाई जाती है।
शिवालिक के जीवाश्म में मैस्टोडॉन, दरियाई घोड़ा, गैंडा, सिवाथेरियम, बड़े चार सींग वाली जुगाली करनेवाला, जिराफ, घोड़े, ऊंट, जंगली भैंसों, हिरण, मृग, गोरिल्ला, सूअर, चिम्पांजी, आरेंगूटान, बबून्स, लंगूर, मकाक, चीतों, कृपाण दांतेदार बिल्लियों, शेर, बाघ, स्लोथ भालू, जंगली बैल, तेंदुए, भेड़िये, जंगली कुत्ता, भारतीय सेही, खरगोश और कई अन्य स्तनधारियों शामिल हैं।
कई जीवाश्म पेड़ की प्रजातियां इंटरट्रिपियन बेड में पाई गई हैं, जिसमें यूरोकिन से ग्रेवोक्सिलीन और केरल में मध्य मियोसीन से हेरिटेरोक्सिलीन केरलेंसिस और अरुणाचल प्रदेश के एमियो-प्लियोसीन से हेरिटियरोक्सिलॉन अरुनाचलेंसिस और कई अन्य स्थानों पर हैं। भारत और अंटार्कटिका से ग्लोसोप्टेरिस फर्न जीवाश्मों की खोज ने गोंडवानालैंड की खोज की और महाद्वीपीय बहाव को अच्छी तरह से समझा जा सका। फॉसिल "साइकैड्स" भारत से जाने जाते हैं जबकि सात साइकैड प्रजातियाँ भारत में जीवित रहती हैं।
"टाइटनोसॉरस इंडिकस" संभवत: 1877 में नर्मदा घाटी में रिचर्ड लिडेकेकर द्वारा खोजा गया पहला डायनासोर था। यह क्षेत्र भारत में जीवाश्म विज्ञान के लिए सबसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में से एक रहा है। भारत से जाना जाने वाला एक और डायनासोर "राजासोरस नर्मदेंसिस है", जो एक भारी-भरकम और कठोर मांसाहारी एबेलिसॉरिड (थेरोपॉड) डायनासोर है, जो वर्तमान नर्मदा नदी के पास के इलाके में बसा हुआ था। यह लंबाई में 9 मीटर और ऊँचाई पर 3 मीटर और खोपड़ी पर एक डबल-क्रेस्टेड मुकुट के साथ कुछ हद तक क्षैतिज था।
सेनोज़ोइक युग के कुछ साँप के जीवाश्म भी पाये गये हैं।
कुछ वैज्ञानिकों ने सुझाव दिया है कि दक्कन लावा बहाव और उत्पादित गैसें वैश्विक रूप से डायनासोर के विलुप्त होने के लिए जिम्मेदार थीं, हालांकि यह संबंध विवादित रहा हैं।
"हिमालयिकैटस सबथ्यूनेसिस", प्रोटोकेटिडे परिवार का सबसे पुराना व्हेल जीवाश्म (ईओसीन) है, जोकि लगभग 53.5 मिलियन वर्ष पुराना और हिमालय की तलहटी में सिमला पहाड़ियों में पाया गया था। तृतीयक काल (जब भारत एशिया से अलग एक द्वीप था) के दौरान यह क्षेत्र पानी के भीतर (टेथिस समुद्र में) रहता था। यह व्हेल आंशिक रूप से भूमि पर भी रहने में सक्षम हो सकती है। भारत के अन्य व्हेल जीवाश्म में लगभग 43-46 मिलियन वर्ष पुराने रेमिंगटनोसीटस शामिल हैं।
कई छोटे स्तनधारी जीवाश्म इंटरट्रैपियन बेड में दर्ज किए गए हैं, हालांकि बड़े स्तनधारी ज्यादातर अज्ञात हैं। एकमात्र प्रमुख प्राचीन जीवाश्म म्यांमार के नजदीकी क्षेत्र से आए हैं। भोजन और खेल के लिए शिकार और प्रपाशन के साथ-साथ मनुष्यों द्वारा भूमि और वन संसाधनों का शोषण हाल के दिनों में भारत में कई प्रजातियों के विलुप्त होने का कारण बना है।
संभवतः सिंधु घाटी सभ्यता के समय लुप्त होने वाली पहली प्रजाति जंगली मवेशियों की थी, बॉश प्रागिजियस घुमंतू या जंगली ज़ेबू, जो सिंधु घाटी और पश्चिमी भारत से विलुप्त हो गई, जिसका कारण संभवतः घरेलू मवेशियों के साथ अंतर-प्रजनन, और निवास स्थान के नुकसान के कारण जंगली आबादी का विखंडन होगा।
उल्लेखनीय स्तनपायी जो देश के भीतर विलुप्त हो गए या कगार पर है, उनमें भारतीय / एशियाई चीता, जावन गैंडा और सुमात्रान गैंडा शामिल हैं। जबकि इन बड़ी स्तनपायी प्रजातियों में से कुछ के विलुप्त होने की पुष्टि हो गई है, कई छोटे जानवर और पौधों की प्रजातियां हैं जिनकी स्थिति निर्धारित करना कठिन है। कई प्रजातियों को उनके विवरण के बाद से नहीं देखा गया है। लिंगमबक्की जलाशय के निर्माण से पहले जॉग फॉल्स के स्प्रे ज़ोन में उगने वाली घास की एक प्रजाति हुब्बार्डिया हेप्टेन्यूरॉन को विलुप्त माना जाता था, लेकिन कुछ कोल्हापुर के पास फिर से खोजा गया।आईयूसीएन प्रजातियों के अस्तित्व आयोग (एसएससी) ई-बुलेटिन - दिसम्बर 2002. अभिगमन तिथि: अक्टूबर 2006.
पक्षियों की कुछ प्रजातियां हाल के दिनों में विलुप्त हो गई हैं, जिनमें गुलाबी सिर वाला बतख (रोडोनैसा कैरोफिलैसिया) और हिमालयन बटेर (ओफ्रीसिया सुपरसिलियोसा) शामिल हैं। हिमाचल प्रदेश के रामपुर के पास एलन ऑक्टेवियन ह्यूम द्वारा एकत्र किए गए एक एकल नमूने से पहले ज्ञात एक योद्धा, एक्रोसिफलस ऑरिनस की एक प्रजाति को थाईलैंड में 139 साल बाद फिर से खोजा गया था। इसी प्रकार, जॉर्डन के प्रांगण (राइनोप्टिलस बिटोरक्वाटस), का नाम प्राणी विज्ञानी थॉमस सी. जेरडोन के नाम पर रखा गया था, जिन्होंने इसे 1848 में खोजा गया था, इसे विलुप्त होने के बाद बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी के एक पक्षी विज्ञानी भारत भूषण द्वारा 1986 में फिर से खोज लिया गया था।
एक अनुमान के द्वारा भारत में प्रजातिय समूहों की संख्या नीचे दी गई है। अल्फ्रेड, 1998 पर आधारित है।
यह अनुभाग भारत में पाए जाने वाले विभिन्न वर्ग की प्रजातियों की सूचियों के लिंक प्रदान करता है।