1896–97 का भारतीय अकाल
1896-1897 का भारतीय अकाल, 1896 के प्रारंभ में बुंदेलखंड, भारत में शुरू हुआ एक अकाल था और संयुक्त प्रांत, मध्य प्रांत और बरार, बिहार, बॉम्बे और मद्रास के कुछ हिस्सों सहित देश के कई हिस्सों में फैल गया। इसके अलावा पंजाब के कुछ भाग, राजपूताना, मध्य भारत एजेंसी और हैदराबाद की रियासतें प्रभावित हुईं।
अकाल ने, दो वर्षों के दौरान, अकाल ने क्षेत्र और 6 करोड़ 95 लाख की आबादी को प्रभावित किया। इस अकाल से निपटने के लिए 1883 में बनाए गए अस्थायी अकाल नियमों के अनुसार, ब्रिटिश सरकार ने बड़ी संख्या में राहत के उपाय किए। इसके बावजूद, भुखमरी और संक्रामक रोगों से जन्मी महामारी के संयुक्त प्रभाव के कारण मृत्यु दर बहुत अधिक थी। माना जाता है कि लगभग 10 लाख लोग मारे गए।
बम्बई के बुनकर, जो पहले से ही मुंबई में मशीनीकरण से पीड़ित थे, अकाल से अधिक प्रभावित हुए थे। मद्रास में, अकाल औपनिवेशिक सरकार द्वारा अपनाई गई नव-उदारवादी आर्थिक नीतियों से प्रभावित था। केंद्रीय प्रांत में आदिवासी लोगों को भी अत्यंत पीड़ा का सामना करना पड़ा, क्योंकि उनतक राहत पहुँचाना सबसे कठिन कार्य था। केवल सार्वजनिक काम परियोजनाओं पर काम करने वालों को अकाल नियमों के तहत राहत दी जा सकी।
हजारों लोग भुखमरी, संक्रामक रोगों जैसे हैजा और मलेरिया से मर गए। अकेले ब्रिटिश-नियंत्रित क्षेत्रों में दस लाख लोग मारे गए। 1897 में गर्मियों के मानसून की शुरुआत के साथ, अकाल थम गया और सामान्य स्थिति वापस आ गई। 1898 की अकाल समिति, जिसने इस और राहत उपायों की जांच की, ने 1880 के अकाल नियमों में कई बदलाव किए। आदिवासियों और आदिवासी लोगों को राहत देने के लिए नए नियम पेश किए गए।
आगरा प्रांत के बुंदेलखंड जिले में 1895 की गर्मियों में खराब मानसून बारिश के परिणामस्वरूप वहाँ सूखा पड़ा। जब शीतकालीन मानसून विफल हो गया, तब प्रांतीय सरकार ने 1896 की शुरुआत में अकाल घोषित किया और राहत का आयोजन करना शुरू किया। हालांकि, 1896 के ग्रीष्मकालीन मानसून में भी काफ़ी कम वर्षा हुई, और अकाल जल्द ही अकाल संयुक्त प्रांत, मध्य प्रांत और बरार तक फैल गया, बंबई और मद्रास प्रेज़िडेन्सी, और बंगाल, पंजाब, और ऊपरी बर्मा के प्रांतों में भी पहुँच गया। राजपुताना, मध्य भारत एजेंसी और हैदराबाद रियासतें भी इससे प्रभावित रही थीं । अकाल ने ज्यादातर ब्रिटिश भारत को प्रभावित किया: के कुल क्षेत्रफल में प्रभावित, ब्रिटिश क्षेत्र में रखना; इसी तरह, 6.75 करोड़ की कुल अकाल पीड़ित आबादी में, 6.25 करोड़ ब्रिटिश क्षेत्र में रहते थे।
1897 की गर्मियों में मानसून की बारिश, प्रचुर मात्रा में थी, जैसा कि निम्नलिखित फसल थी जिसने शरद ऋतु 1897 में अकाल को समाप्त कर दिया था। हालांकि, बारिश, जो कुछ क्षेत्रों में विशेष रूप से भारी थी, एक मलेरिया महामारी शुरू हो गई जिसमें कई लोग मारे गए; इसके तुरंत बाद, बॉम्बे प्रेसीडेंसी में बुबोनिक प्लेग की एक महामारी शुरू हुई, जो कि अकाल वर्ष के दौरान बहुत घातक नहीं थी, अगले दशक में, अधिक वायरल हो जाएगी और समूचे भारत में फैल गई।
1883 के अकाल नियमों के अनुसार, राहत कार्य के लिए रु 7.25 करोड़ और रु 1.25 करोड़ की टैक्स छूट दी गई। सार्वजनिक कार्यों पर काम करने वालों को भोजन उपलब्ध कराया गया। यह कार्यक्रम यूपी में सफल रहा।
बम्बई के बुनकर, जो पहले से ही मुंबई में मशीनीकरण से पीड़ित थे, अकाल से अधिक प्रभावित हुए थे।
आदिवासी लोगों तक राहत पहुँचाना सबसे कठिन कार्य था। केवल सार्वजनिक काम परियोजनाओं पर काम करने वालों को अकाल नियमों के तहत राहत दी जा सकी। इस कारण छोटा नागपुर क्षेत्र और केंद्रीय प्रांत और बरार में उन्हें अत्यंत पीड़ा का सामना करना पड़ा।
अकाल और भोजन की कमी के बावजूद, औपनिवेशिक शासकों ने खाद्य निर्यात को नहीं रोका। बॉम्बे प्रेसीडेंसी के सूखे दक्कन क्षेत्र में खेती करने के लिए अधिक कृषि पशुओं की आवश्यकता होती है - आम तौर पर भारी हल खींचने के लिए बैल- भारत के अन्य, गीले क्षेत्रों में आवश्यक थे; अक्सर, जुताई के लिए छह बैलगाड़ियों की जरूरत होती थी। 19 वीं शताब्दी के पहले भाग के लिए, दक्कन में किसानों के पास प्रभावी ढंग से खेती करने के लिए पर्याप्त बैल नहीं थे। नतीजतन, हर तीन या चार साल में केवल एक बार कई भूखंडों को गिरवी रखा जाता था।
19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, प्रति किसान पशु संख्या में वृद्धि हुई; हालाँकि, मवेशी अकाल की चपेट में रहे। जब फसलें विफल हो गईं, तो लोग अपने आहार को बदलने और बीज और चारा खाने के लिए प्रेरित हुए। नतीजतन, कई खेत जानवर, विशेष रूप से बैल, धीरे-धीरे भूख से मारे गए। 1896-97 का अकाल विशेष रूप से बैल के लिए विनाशकारी साबित हुआ; बॉम्बे प्रेसीडेंसी के कुछ क्षेत्रों में, उनकी संख्या कुछ 30 साल बाद वापस नहीं आ पाई थी।
कई बीमारियों की महामारी, विशेष रूप से हैजाऔर मलेरिया, आमतौर पर अकाल के साथ आती थीं। 1897 में, बॉम्बे प्रेसीडेंसी में ब्युबोनिक प्लेग की एक महामारी फैल गई और अगले दशक में, देश के कई हिस्सों में फैल गई। हालांकि, अन्य बीमारियों के कारण भी 1896-97 के अकाल के दौरान बहुत लोगों की जाने गईं।  इस अवधि के दौरान अकाल संबंधी कुल मौतों का अनुमान अलग-अलग है। निम्न तालिका 1896 और 1902 ( 1899-1900 अकाल और 1896-1897 के अकाल सहित) के बीच कुल अकाल से संबंधित मौतों के अलग-अलग अनुमान देती है।  1898 के अकाल और राहत के प्रयासों का आंकलन किया गया था, जो पंजाब के पूर्व उपराज्यपाल सर जेम्स ब्रॉडवुड लायल की अध्यक्षता में 1898 के अकाल आयोग द्वारा किया गया था। आयोग ने 1880 के पहले अकाल आयोग द्वारा अकाल राहत के व्यापक सिद्धांतों की पुष्टि की, लेकिन कार्यान्वयन में कई बदलाव किए। उन्होंने "राहत कार्यों" में न्यूनतम मजदूरी बढ़ाने की सिफारिश की और बरसात के मौसम के दौरान गंभीर (या धर्मार्थ) राहत का विस्तार किया। उन्होंने " आदिवासी और पहाड़ी जनजातियों" की राहत के लिए नए नियम बनाए गए, जिनतक 1896-97 में पहुंचना मुश्किल हो गया। इसके अलावा, उन्होंने भू राजस्व के उदार आयोगों पर जोर दिया। सिफारिशों को जल्द ही 1899–1900 के भारतीय अकाल में परीक्षित किया गया।