दनाकिल डिप्रेसन
दनाकिल डिप्रेसन अथवा डैनाकिल डिप्रेसन (Danakil Depression; "डॅनाकिल") इथियोपिया में स्थित अफ़ार द्रोणी का उत्तरी हिस्सा है। भूआकृतिक दृष्टि से यह लगभग मैदानी हिस्सा है और भूवैज्ञानिक दृष्टि से अवतलित भूमि है जहाँ भ्रंशन, निमज्जन और उत्थान के क्रम, और ज्वालामुखी क्रियाओं से निर्मित स्थलरूप मिलते हैं। अफ़ार द्रोणी अथवा अफ़ार त्रिभुज, जिसका यह उत्तरी भाग है, तीन टेक्टॉनिक प्लेटों का मिलन बिंदु है जहाँ से अफ़्रीकी प्लेट, अरब प्लेट और भारतीय प्लेट वर्तमान में एक दूसरे से दूर खिसक रही हैं। कम ऊँचाई और शुष्क जलवायु वाला यह इलाका एक अंतरवर्ती प्रवाह वाला क्षेत्र भी है।
दनाकिल और इसके आसपास के भूभाग को दनाकिल रेगिस्तान कहा जाता है और इसकी पूर्वी सीमा पर मौज़ूद पहाड़ों को दनाकिल आल्प्स के नाम से जानते हैं। दनाकिल रेगिस्तान में रहने वाले जनजातीय लोगों को दनाकिल लोग कहते हैं।
दनाकिल डिप्रेसन कई कारणों से प्रसिद्ध है जिनमें से इसे धरती की सबसे निचाई वाली भूमि (समुद्र तल से), सालाना औसत के आधार पर सबसे गर्म भूभाग और यहाँ मौज़ूद गर्म ज्वालामुखीय झीलों के तेज़ाबी पानी के कारण "नरक का दरवाज़ा" के रूप में भी इसे जाना जाता है। साथ ही यहाँ पाए गए प्राचीन जीवाश्मों के कारण कुछ विद्वान इसे सभ्यता का उत्पत्तिस्थल भी मानते हैं।
दनाकिल डिप्रेसन तीन टेक्टॉनिक प्लेटों का मिलन बिंदु है - अफ़्रीकी प्लेट, अरब प्लेट और भारतीय प्लेट, और प्लेट त्रिसंधि (प्लेट-रिफ़्ट ट्रिपल-जंक्शन) के रूप में देखा जाता है और अफ़ार त्रिसंधि के नाम से जाना जाता है। प्लेटों के उपविभाजन के आधार पर देखें तो इस द्रोणी के पश्चिमी हिस्से में अफ़्रीकी प्लेट का वह हिस्सा है जिसे नूबियाई प्लेट के नाम से जाना जाता, एशियाई प्लेट का वह हिस्सा जिसे अरब प्लेट के नाम से जाना जाता इसके उत्तर पूर्वी भाग में है और पूर्व और दक्षिण पूर्व में भारतीय ऑस्ट्रेलियाई प्लेट का उपविभाग पूर्वी अफ़्रीकी या सोमालियाई प्लेट है। चूँकि, यहाँ से ये प्लेटें एक दूसरे से दूर खिसक रही हैं यह एक सक्रिय प्लेट सीमा है और यहाँ निमज्जन, भ्रंशन और ज्वालामुखी की घटनाएँ देखने को मिलती हैं। ज़मीनी सतह के समुद्री जल में डूब जाने और पुनः उत्थान द्वारा बाहर आने के परिणामस्वरुप यहाँ बलुआ पत्थर और चूनापत्थर जैसी चट्टान संरचनायें मिलती हैं जो सतत रूप से पाये जाने वाले ज्वालामुखीय बेसाल्ट की चट्टानों के ऊपर हैं।
दनाकिल डिप्रेसन एक बड़ा मैदान है जो लगभग भूमि पर विस्तृत है। इसकी अवस्थिति इरीट्रिया की सीमा के पास, इथियोपिया के उत्तरी हिस्से में हैं। यह इलाका समुद्र ताल से तकरीबन नीचे है जिसके पश्चिम में इथियोपियाई पठार और पूर्व में दनाकिल आल्प्स के पहाड़ हैं जिनके और आगे पूर्व में लाल सागर स्थित है।
दनाकिल डिप्रेसन दुनिया का सबसे गर्म इलाका है, जहाँ तक वर्ष पर्य्यन्त के औसत तापमान की बात की जाए। साथ ही यह दुनिया के सबसे निचले इलाकों में से भी एक है (100 मीटर नीचे), और वर्ष में बहुत ही कम वर्षा प्राप्त करने के कारण एक शुष्क क्षेत्र भी है। यहाँ बहने वाली प्रमुख नदी अवाश नदी है जो नमकीन पानी की झीलों की लड़ी के रूप में सूख जाती है, जैसे अफ़्रीरा झील, और हिंद महासागर तक नहीं पहुँचने पाती।
यहाँ के दक्षिणी छोर पर स्थित दो प्रमुख ज्वालामुखियों में माउंट अयालु सबसे पश्चिम में स्थित है और पुराना भी है। दूसरा ज्वालामुखी इरता अले है जो एक सक्रिय ज्वालामुखी है और इसके ऊपर कई क्रेटर झीलें हैं जिनमें उबलता हुआ लावा मौजूद है। इसी इलाके में डालोल नामक जलस्रोत भी है जिससे गंधक के साथ मिला गर्म पानी बाहर आता है। साथ ही अन्य कई झीलें और क्रेटर हैं जिनसे गर्म पानी बाहर आता है। यहाँ पिघला लावा, बुलबुले छोड़ती कीचड़ वाली झीलें, और जलस्रोत, सभी विलक्षण रंग-बिरंगे दृश्य प्रस्तुत करते हैं।
यह इलाका ऐसा नहीं कि यहाँ मानव निवास करें लेकिन आसपास के इलाकों में विषम परिस्थितियों में भी अफ़ार और दनाकिल लोग रहते हैं और यहाँ से प्राप्त होने वाले खनिजों और नमक का खनन करते हैं। सबसे नजदीकी क़स्बा मेकेले है जहाँ यहाँ से प्राप्त खनिजों को बेचा जाता है।
दनाकिल डिप्रेसन अनुसन्धान के लिए काफ़ी महत्वपूर्ण है। इन नम इलाकों में इस बात पर अनुसन्धान ज़ारी है कि कैसे समुद्रों में अजीवजनन आरंभ हुआ होगा और इस अध्ययन का खगोलिकीय जीवोत्पत्ति को समझने में कैसे इस्तेमाल किया जा सकता है। यहाँ उपस्थित बहुत किस्मों के सूक्ष्मजीव जो आत्यंतिक पर्यावरणीय दशाओं में जीवित हैं, खगोलजीवविज्ञान के अध्ययनकर्ताओं की रुचि का विषय हैं। हालाँकि, अक्टूबर 2019 में वैज्ञानिकों की टीम ने यह भी सूचित किया कि यहाँ की गर्म और तेज़ाबी क्रेटर झीलों में कोई ऐसे सूक्ष्मजीव नहीं मिलें, यहाँ तक कि आर्काइया भी जिनके मिलने की उमीद की गयी थी।
वैज्ञानिकों और पर्यटकों का एक प्रमुख आकर्षण यहाँ पाए जाने वाले गर्म जलस्रोत भी हैं जिसका प्रमुख कारण इनके द्वारा निर्मित रंग-बिरंगी दृश्यावली है; उदाहरण के लिए पीली झील एक ऐसी ही झील है।
इस इलाके का पुरातात्विक दृष्टि से भी महत्व है। इसे कुछ लोग "मानव सभ्यता का पालना" (अर्थात उत्पत्ति भूमि) भी मानते हैं; 1974 में डोनाल्ड जॉनसन और उनके साथियों ने प्रसिद्ध "ऑस्ट्रालोपिथिकस" जीवाश्म "लूसी" की खोज की जिसे 32 लाख वर्ष पुराना परिगणित किया गया और साथ ही यहाँ से अन्य कई ऐसे जीवाश्म भी मिले हैं जिनके आधार पर कुछ विद्वान इस इलाके को मानव की उत्पत्ति का इलाका मानते हैं।