जॉन केरी
जॉन फोर्ब्स केरी (जन्म 11 दिसंबर, 1943) एक अमेरिकी राजनीतिज्ञ और राजनयिक हैं, जो वर्तमान में जलवायु के लिए पहले संयुक्त राज्य अमेरिका के विशेष राष्ट्रपति दूत के रूप में सेवारत हैं। उन्होंने पहले 2013 से 2017 तक संयुक्त राज्य अमेरिका के 68वें सचिव के रूप में कार्य किया। एक वकील और पूर्व नौसैनिक अधिकारी, केरी ने पहली बार जनता का ध्यान आकर्षित किया क्योंकि एक सजायाफ्ता वियतनाम के दिग्गज युद्ध-विरोधी कार्यकर्ता बने। 1985 से 2013 तक मैसाचुसेट्स से संयुक्त राज्य अमेरिका के सीनेटर के रूप में सेवा करने से पहले, उन्होंने एक अभियोजक और मैसाचुसेट्स के लेफ्टिनेंट गवर्नर के रूप में सेवा की। डेमोक्रेटिक पार्टी के सदस्य, वे 2004 के चुनाव में संयुक्त राज्य के राष्ट्रपति के लिए डेमोक्रेटिक उम्मीदवार थे। , जो वह मौजूदा राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश से हार गए। 2021 तक, वह लोकप्रिय वोट खोने वाले अंतिम डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार हैं।
मैसाचुसेट्स और न्यू हैम्पशायर में बोर्डिंग स्कूल में भाग लेने से पहले केरी मैसाचुसेट्स और वाशिंगटन, डीसी में एक सैन्य के रूप में बड़े हुए। 1966 में, येल विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद, केरी ने यूनाइटेड स्टेट्स नेवल रिजर्व में भर्ती हुए, अंततः लेफ्टिनेंट का पद प्राप्त किया। १९६८ से १९६९ तक, वियतनाम युद्ध के दौरान, उन्होंने दक्षिण वियतनाम में एक संक्षिप्त चार महीने के दौरे की सेवा की। एक स्विफ्ट बोट के कमांडिंग ऑफिसर के रूप में सेवा करते हुए, केरी ने वियत कांग्रेस के साथ युद्ध में तीन घावों का सामना किया, जिसके लिए उन्होंने तीन पर्पल हार्ट मेडल दिया गया। केरी को अलग-अलग सैन्य कार्यक्रमों में वीरतापूर्ण आचरण के लिए सिल्वर स्टार मेडल और ब्रॉन्ज स्टार मेडल से सम्मानित किया गया। अपनी सक्रिय सैन्य सेवा पूरी करने के बाद, केरी संयुक्त राज्य अमेरिका लौट आए और वियतनाम युद्ध के मुखर विरोधी बन गए। उन्होंने युद्ध विरोधी कार्यकर्ता के रूप में राष्ट्रीय पहचान प्राप्त की, युद्ध संगठन के खिलाफ वियतनाम वेटरन्स के प्रवक्ता के रूप में सेवा की। केरी ने विदेश संबंधों पर सीनेट समिति के समक्ष फुलब्राइट सुनवाई में गवाही दी, जहां उन्होंने वियतनाम में संयुक्त राज्य सरकार की नीति को युद्ध अपराधों के कारण के रूप में वर्णित किया।
1972 में, केरी ने मैसाचुसेट्स के 5वें कांग्रेस जिले में यूनाइटेड स्टेट्स हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव के लिए डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में चुनावी राजनीति में प्रवेश किया। केरी ने डेमोक्रेटिक नामांकन जीता लेकिन आम चुनाव में उनके रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी से हार गए। बाद में उन्होंने लोवेल में एक रेडियो टॉक शो होस्ट के रूप में काम किया और बोस्टन कॉलेज स्कूल ऑफ लॉ में भाग लेने के दौरान एक वकालत संगठन के कार्यकारी निदेशक के रूप में भी। 1976 में अपने न्यायिक चिकित्सक को प्राप्त करने के बाद, केरी ने 1977 से 1979 तक मिडलसेक्स काउंटी के पहले सहायक जिला अटॉर्नी के रूप में कार्य किया, जहाँ उन्होंने आपराधिक मामलों की कोशिश की और जिला अटॉर्नी के कार्यालय का प्रबंधन किया। निजी कानूनी अभ्यास में एक अवधि के बाद, केरी 1982 में मैसाचुसेट्स के लेफ्टिनेंट गवर्नर चुने गए। 1984 में, केरी को संयुक्त राज्य की सीनेट के लिए चुना गया था। विदेश संबंधों पर सीनेट समिति के सदस्य के रूप में, उन्होंने लैटिन अमेरिका में नशीले पदार्थों की तस्करी की जांच की एक श्रृंखला का नेतृत्व किया, जिसने ईरान-कॉन्ट्रा संबंध के पहलुओं को उजागर किया। उन्हें 1990, 1996, 2002 और 2008 में अतिरिक्त शर्तों के लिए फिर से चुना गया।
केरी ने 2004 में उप राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार और उत्तरी कैरोलिना के सीनेटर जॉन एडवर्ड्स के साथ डेमोक्रेटिक पार्टी के राष्ट्रपति पद के लिए नामांकन जीता। केरी ने रिपब्लिकन राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के इराक युद्ध के खिलाफ मुकदमा चलाने के आलोचक के रूप में प्रचार किया और एक उदार घरेलू नीति की वकालत की। केरी ने इलेक्टोरल कॉलेज और लोकप्रिय वोट को संकीर्ण अंतर से खो दिया, बुश के 286 मतदाताओं में से 251 और बुश के 50.7% के लोकप्रिय वोट का 48.3% जीत गए। केरी सीनेट में बने रहे और 2009 से 2013 तक विदेश संबंधों पर समिति की अध्यक्षता की। जनवरी 2013 में, उन्हें राष्ट्रपति बराक ओबामा द्वारा निवर्तमान विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन के उत्तराधिकारी के रूप में नामित किया गया था, और उनके सीनेट सहयोगियों द्वारा 94 के वोट पर पुष्टि की गई थी। 3. राज्य सचिव के रूप में, केरी ने 2013-2014 की इजरायल-फिलिस्तीनी शांति वार्ता शुरू की और ईरान के परमाणु कार्यक्रम को प्रतिबंधित करने वाले समझौतों पर बातचीत की, जिसमें 2013 की संयुक्त कार्य योजना और 2015 की संयुक्त व्यापक कार्य योजना शामिल है। 2015 में, केरी ने संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर से जलवायु परिवर्तन पर पेरिस समझौते पर हस्ताक्षर किए। केरी ने जनवरी 2017 में ओबामा प्रशासन के अंत तक राज्य सचिव के रूप में कार्य किया, जब उन्होंने सरकारी सेवा छोड़ दी। केरी सार्वजनिक मामलों में ओबामा के उत्तराधिकारी, डोनाल्ड ट्रम्प, 2017 से 2021 तक राष्ट्रपति के मुखर विरोधी और ट्रम्प के उत्तराधिकारी, केरी के पूर्व अमेरिकी सीनेट सहयोगी जो बिडेन के समर्थक के रूप में सक्रिय रहे, जिन्होंने ओबामा के उपराष्ट्रपति के रूप में कार्य किया था। केरी जनवरी 2021 में सरकार में लौटे, बिडेन के प्रशासन में जलवायु के लिए अमेरिकी विशेष राष्ट्रपति दूत, एक नया पद संभालने वाले पहले व्यक्ति बन गए।
जॉन फोर्ब्स केरी का जन्म 11 दिसंबर, 1943 को कोलोराडो के ऑरोरा में फिट्ज़सिमन्स आर्मी मेडिकल सेंटर में हुआ। वह रिचर्ड जॉन केरी, एक विदेश सेवा अधिकारी और वकील, और रोज़मेरी फोर्ब्स, एक नर्स और सामाजिक कार्यकर्ता से पैदा हुए चार बच्चों में से दूसरे हैं। उनके पिता कैथोलिक थे (जॉन के दादा-दादी ऑस्ट्रो-हंगेरियन यहूदी अप्रवासी थे जो कैथोलिक धर्म में परिवर्तित हो गए थे) और उनकी माँ एपिस्कोपेलियन थीं। उनका पालन-पोषण एक बड़ी बहन मार्गरेट, एक छोटी बहन डायना और एक छोटे भाई कैमरन के साथ हुआ। बच्चों का पालन-पोषण उनके पिता के कैथोलिक धर्म में हुआ, और जॉन ने वेदी के लड़के के रूप में सेवा की। केरी मूल रूप से एक सैन्य बव्वा थे, जब तक उनके पिता को आर्मी एयर कोर से छुट्टी नहीं मिली। केरी अपने पहले वर्ष में ग्रोटन, मैसाचुसेट्स में रहते थे और सात साल की उम्र में वाशिंगटन, डीसी के जॉर्जटाउन पड़ोस में जाने से पहले मिलिस, मैसाचुसेट्स में रहते थे, जब उनके पिता ने नौसेना के जनरल काउंसिल के कार्यालय के विभाग में एक स्थान लिया और जल्द ही एक राजनयिक बन गए संयुक्त राष्ट्र मामलों के विदेश विभाग के ब्यूरो में।
फोर्ब्स और डडले-विन्थ्रोप परिवारों के सदस्य के रूप में उनके मामा के परिवार में काफी संपत्ति थी। केरी के माता-पिता स्वयं उच्च-मध्यम वर्ग के थे और एक धनी चाची ने उन्हें कुलीन बोर्डिंग स्कूलों में भाग लेने के लिए भुगतान किया. केरी रेव जेम्स मैकग्रेगर के वंशज भी हैं, जो 18 वीं शताब्दी में बोस्टन हार्बर के पहले 500 स्कॉट्स-आयरिश प्रवासियों में से थे। 1957 में, उनके पिता ओस्लो, नॉर्वे में अमेरिकी दूतावास में तैनात थे, और केरी को बोर्डिंग स्कूल में भाग लेने के लिए वापस संयुक्त राज्य अमेरिका भेज दिया गया था। उन्होंने पहले न्यूटन, मैसाचुसेट्स के फेसेंडेन स्कूल और बाद में न्यू हैम्पशायर के कॉनकॉर्ड में सेंट पॉल स्कूल में पढ़ाई की, जहां उन्होंने सार्वजनिक बोलने का कौशल सीखा और राजनीति में रुचि विकसित करना शुरू किया। केरी ने दिन के मुद्दों पर बहस करने के लिए सेंट पॉल में जॉन विनेंट सोसाइटी की स्थापना की। 1960 में, सेंट पॉल में रहते हुए, उन्होंने अपने छह सहपाठियों के साथ द इलेक्ट्रस नामक एक छोटे रॉक बैंड में बास बजाया। उनके पास १९६१ में छपे एक एल्बम की लगभग पाँच सौ प्रतियां थीं, जिनमें से कुछ को उन्होंने स्कूल के नृत्यों में बेचा; बाद में इसे कई वर्षों बाद स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर उपलब्ध कराया गया।
केरी ने विश्वविद्यालय येल बुलडॉग पुरुषों की फ़ुटबॉल टीम में खेले, उन्होंने अपने वरिष्ठ वर्ष में अपना एकमात्र पत्र अर्जित किया। उन्होंने फ्रेशमैन और जेवी हॉकी और अपने वरिष्ठ वर्ष में, जेवी लैक्रोस भी खेला। इसके अलावा, वह साई अप्सिलॉन बिरादरी के सदस्य थे और उन्होंने उड़ान का प्रशिक्षण लिया था। अपने द्वितीय वर्ष में, केरी येल राजनीतिक संघ की लिबरल पार्टी के अध्यक्ष बने, और एक साल बाद उन्होंने संघ के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। इस अवधि में उनके प्रभावशाली शिक्षकों में प्रोफेसर एच. ब्रैडफोर्ड वेस्टरफील्ड थे, जो स्वयं राजनीतिक संघ के पूर्व अध्यक्ष थे। राजनीतिक संघ के साथ उनकी भागीदारी ने उन्हें नागरिक अधिकार आंदोलन और न्यू फ्रंटियर कार्यक्रम जैसे दिन के महत्वपूर्ण मुद्दों में शामिल होने का अवसर दिया। वे स्कल एंड बोन्स सोसाइटी के सदस्य भी बने, और एआईईएसईसी येल के माध्यम से स्विट्जरलैंड की यात्रा की।
स्पीकिंग कोच और इतिहास के प्रोफेसर रॉलिन जी. ओस्टरवाइस के मार्गदर्शन में, केरी ने देश भर के कॉलेज के अन्य छात्रों के खिलाफ कई वाद-विवाद जीते। मार्च 1965 में, जैसे-जैसे वियतनाम युद्ध आगे बढ़ा, उन्होंने अमेरिकी विदेश नीति की आलोचना करने वाले भाषण के लिए जूनियर वर्ग में सर्वश्रेष्ठ वक्ता के रूप में टेन आईक पुरस्कार जीता। भाषण में उन्होंने कहा, "यह पश्चिमी साम्राज्यवाद का भूत है जो साम्यवाद की तुलना में अफ्रीकी और एशियाई लोगों में अधिक भय पैदा करता है और इस प्रकार, यह आत्म-पराजय है। केरी ने 1966 में येल से कला स्नातक की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। कुल मिलाकर, उनके पास कम ग्रेड थे, अपने चार वर्षों में 76 के संचयी औसत के साथ स्नातक। उनका नया साल का औसत 71 था, लेकिन उन्होंने अपने वरिष्ठ वर्ष के लिए 81 औसत में सुधार किया। येल में अपने समय के दौरान उन्होंने कभी "ए" प्राप्त नहीं किया; उनका उच्चतम ग्रेड 89 था।
18 फरवरी, 1966 को केरी नेवल रिजर्व में भर्ती हुए। उन्होंने 19 अगस्त, 1966 को अपनी सैन्य सेवा शुरू की। न्यूपोर्ट, रोड आइलैंड में यूएस नेवल ट्रेनिंग सेंटर में ऑफिसर कैंडिडेट स्कूल के 16 सप्ताह पूरे करने के बाद, केरी ने 16 दिसंबर, 1966 को अपने अधिकारी का कमीशन प्राप्त किया। 2004 के चुनाव के दौरान, केरी ने अपने सैन्य रिकॉर्ड को अपनी वेबसाइट पर पोस्ट किया, और पत्रकारों को उनके मेडिकल रिकॉर्ड का निरीक्षण करने की अनुमति दी। 2005 में, केरी ने तीन समाचार संगठनों के प्रतिनिधियों के लिए अपने सैन्य और चिकित्सा रिकॉर्ड जारी किए, लेकिन उन अभिलेखों तक पूर्ण सार्वजनिक पहुंच को अधिकृत नहीं किया। गाइडेड मिसाइल फ्रिगेट यूएसएस ग्रिडली पर दौरे के दौरान, केरी ने दक्षिण वियतनाम में ड्यूटी का अनुरोध किया, उन्होंने अपनी पहली वरीयता के रूप में एक फास्ट पेट्रोल क्राफ्ट (पीसीएफ) के कमांडर के रूप में सूचीबद्ध किया, जिसे "स्विफ्ट बोट" के रूप में भी जाना जाता है। इन 50-फुट (15 मीटर) नावों में एल्युमिनियम के पतवार होते हैं और इनमें बहुत कम या कोई कवच नहीं होता है, लेकिन ये भारी हथियारों से लैस होते हैं। "मैं वास्तव में युद्ध में शामिल नहीं होना चाहता था," केरी ने 1986 में प्रकाशित वियतनाम की यादों की एक पुस्तक में कहा। "जब मैंने तेज नावों के लिए साइन अप किया, तो उनका युद्ध से बहुत कम लेना-देना था। वे तटीय गश्त में लगे हुए थे। हालांकि, बिलेट की उनकी दूसरी पसंद एक नदी गश्ती नाव, या "पीबीआर" थी, जो उस समय अधिक खतरनाक कर्तव्य निभा रही थी।
2 दिसंबर की रात और 3 दिसंबर, 1968 की सुबह के दौरान, केरी एक स्विफ्ट बोट (PCF-60) के साथ कैम रैन बे के उत्तर में एक प्रायद्वीप के पास चलने वाली एक छोटी नाव के प्रभारी थे। केरी और उस रात उनके साथ आए दो क्रू मेम्बर, पैट्रिक रनयोन और विलियम ज़ालाडोनिस के अनुसार, उन्होंने वियतनामी पुरुषों के एक समूह को एक नदी क्रॉसिंग पर सैम्पन उतारने पर आश्चर्यचकित कर दिया, वो दौड़ने लगे और रुकने के आदेश का पालन करने में विफल रहे। जैसे ही पुरुष भाग गए, केरी और उनके दल ने सैम्पन पर गोलियां चलाईं और उन्हें नष्ट कर दिया, फिर वे तेजी से बाहर निकल गए। इस मुठभेड़ के दौरान केरी को कोहनी के ऊपर बाएं हाथ में गोली लगी। इसी चोट के कारण केरी को अपना पहला पर्पल हार्ट मेडल मिला था।
केरी को 20 फरवरी, 1969 को नदी पर कार्रवाई के दौरान प्राप्त घाव के लिए अपना दूसरा पर्पल हार्ट प्राप्त हुआ। योजना यह थी कि स्विफ्ट नावों के साथ सहायक हेलीकॉप्टर भी हों। हालांकि, हेलीकाप्टरों पर हमला किया गया था। जैसे ही स्विफ्ट नावें कोआलोन नदी तक पहुंचीं, केरी की नाव को बी-40 रॉकेट (रॉकेट प्रोपेल्ड ग्रेनेड राउंड) से टकराई, और छर्रे का एक टुकड़ा केरी के बाएं पैर में लग गया, जिससे वह घायल हो गये। इसके बाद, दुश्मन की गोलाबारी बंद हो गई और उसकी नाव सुरक्षित थाईलैंड की खाड़ी में पहुंच गई। केरी की बायीं जांघ में छर्रे लगे हुए थे क्योंकि डॉक्टरों ने पहले उनका इलाज करने के लिए क्षतिग्रस्त ऊतक को हटाने और घाव को टांके से बंद करने का फैसला किया, बजाय इसके कि छर्रे को हटाने के लिए एक चौड़ा छेद बनाया जाए। हालांकि उस दिन से पहले कई अन्य लोगों की तरह घायल हुए, केरी ने ड्यूटी से कोई समय नहीं गंवाया।
आठ दिन बाद, २८ फरवरी, १९६९ को, वे कार्यक्रम में आए और उन्हे को उनके सिल्वर स्टार मेडल से सम्मानित किया गया। इस अवसर पर, केरी एक लड़ाकू अभियान के दौरान अपनी स्विफ्ट नाव और दो अन्य स्विफ्ट नौकाओं की सामरिक कमान में थे। डुओंग केओ नदी पर उनके मिशन में द डेथ ऑफ पीसीएफ 43 की कहानी में वर्णित दुश्मन के सैम्पन, संरचनाओं और बंकरों को नष्ट करने के लिए एक पानी के नीचे विध्वंस टीम और दर्जनों दक्षिण वियतनामी मरीन को लाना शामिल था। नदी के किनारे से भारी छोटे हथियारों की आग में भागते हुए, केरी ने "इकाइयों को समुद्र तट की ओर मुड़ने और वियतनाम की स्थिति को चार्ज करने का निर्देश दिया" और उन्होंने अपनी नाव की आग को "विशेषज्ञ रूप से निर्देशित" किया, जिससे दुश्मन भाग गया, जबकि एक ही समय में सम्मिलन का समन्वय किया गया। नब्बे दक्षिण वियतनामी सैनिकों की (एडमिरल एल्मो ज़ुमवाल्ट द्वारा हस्ताक्षरित मूल पदक प्रशस्ति पत्र के अनुसार)। एक छोटी दूरी के ऊपर की ओर बढ़ते हुए, केरी की नाव B-40 रॉकेट राउंड का लक्ष्य थी; केरी ने दुश्मन की स्थिति पर आरोप लगाया और जैसे ही उसकी नाव आगे बढ़ी और समुद्र तट पर पहुंची, एक रॉकेट लांचर से लैस एक वियतनामी कांग ("वीसी") विद्रोही एक छोटे से छेद से निकला और भाग गया। जबकि नाव के गनर ने गोलियां चलाईं, जिससे वीसी के पैर में घाव हो गया, और जब अन्य नावें पास आईं तो कवर फायर की पेशकश की, केरी ने वीसी विद्रोही का पीछा करने के लिए नाव से छलांग लगा दी, बाद में उसे मार डाला और उसके लोडेड रॉकेट लॉन्चर को पकड़ लिया।
केरी के कमांडिंग ऑफिसर, लेफ्टिनेंट कमांडर जॉर्ज इलियट ने 2003 में डगलस ब्रिंकले को बताया कि उन्हें नहीं पता था कि केरी को कोर्ट-मार्शल केरी को बिना आदेश के नाव पर चढ़ने के लिए या चालक दल को बचाने के लिए पदक देना है या नहीं। इलियट ने सिल्वर स्टार के लिए केरी की सिफारिश की, और ज़ूमवाल्ट ने केरी और मिशन में शामिल बाकी नाविकों को व्यक्तिगत रूप से पदक देने के लिए एन थोई में उड़ान भरी। केरी के कार्यों के बारे में नौसेना का लेखा-जोखा ज़ूमवाल्ट द्वारा हस्ताक्षरित मूल पदक प्रशस्ति पत्र में प्रस्तुत किया गया है। सगाई को एक आफ्टर-एक्शन रिपोर्ट, 1 मार्च 1969 को लिखी गई एक प्रेस विज्ञप्ति और 17 मार्च 1969 को एक ऐतिहासिक सारांश में प्रलेखित किया गया था।
13 मार्च, 1969 को, बाई हाप नदी पर, केरी पांच स्विफ्ट नौकाओं में से एक के प्रभारी थे, जो दक्षिण वियतनामी सैनिकों को काई एनईसी और माइक फोर्स के सलाहकारों के गैरीसन से परिवहन के लिए ऑपरेशन सीलॉर्ड्स मिशन करने के बाद अपने बेस पर लौट रहे थे। राच डोंग कुंग नहर पर स्थित एक वियतकांग शिविर पर छापा मारा। इससे पहले दिन में, केरी को चावल के बंकर को उड़ाने से नितंबों में मामूली छर्रे लगे। एक छोटे से गाँव में कुछ यात्रियों को नहीं, बल्कि सभी यात्रियों को उतारते हुए, नावें मछली पकड़ने वाले एक मेड़ के पास पहुँचीं; नावों का एक समूह किनारे को गले लगाते हुए मेड़ के बाईं ओर गया, और केरी की PCF-94 नाव वाला एक समूह तटरेखा के साथ दाईं ओर चला गया। मुख्य नाव, PCF-3 के ठीक नीचे एक खदान में विस्फोट हो गया था, क्योंकि यह PCF-3 को "पानी से लगभग 2-3 फीट बाहर" उठाते हुए, बाईं ओर के वियर को पार कर गई थी। ग्रीन बेरेट सलाहकार, जेम्स रासमैन, जो केरी के पीसीएफ-94 पर सवार थे, पानी में गिर गए, जब गवाहों और घटना के दस्तावेज़ीकरण के अनुसार, एक खदान या रॉकेट नाव के पास फट गयी। घटना के दस्तावेज़ीकरण के अनुसार, विस्फोट के दौरान केरी का हाथ उस समय घायल हो गया था जब उन्हें एक बल्कहेड के खिलाफ फेंका गया था। पीसीएफ 94 घटनास्थल पर लौट आया और केरी ने रसमैन को बचाया जो पानी से स्नाइपर फायर प्राप्त कर रहा था। केरी को इस घटना के दौरान उनके कार्यों के लिए "वीर उपलब्धि" के लिए कॉम्बैट "वी" के साथ कांस्य स्टार पदक मिला; उन्होंने अपना तीसरा पर्पल हार्ट भी प्राप्त किया।
कैरी के तीसरे क्वालीफाइंग घाव के बाद, वह नौसेना के नियमों के अनुसार युद्ध कर्तव्यों से दूर पुन: असाइनमेंट के हकदार थे। केरी की पुनर्नियुक्ति के लिए पसंदीदा विकल्प सैन्य सहायता के रूप में बोस्टन, न्यूयॉर्क शहर या वाशिंगटन, डी.सी. होगा। ११ अप्रैल, १९६९ को, उन्होंने ब्रुकलिन में अटलांटिक मिलिट्री सी ट्रांसपोर्टेशन सर्विस को सूचना दी, जहां वह अगले वर्ष एक अधिकारी, रियर एडमिरल वाल्टर श्लेच की व्यक्तिगत सहायता के रूप में सक्रिय ड्यूटी पर पर तैनात हुए। केरी को 1 जनवरी, 1970 को अस्थायी रूप से पूर्ण लेफ्टिनेंट के रूप में पदोन्नत किया गया था। केरी स्विफ्ट बोट ड्यूटी करने के लिए दिसंबर १९६९ से अगस्त १९७० तक अपने सक्रिय कर्तव्य दायित्व के विस्तार के लिए सहमत हुए। जॉन केरी सक्रिय कर्तव्य पर थे। अगस्त १९६६ से जनवरी १९७० तक संयुक्त राज्य अमेरिका की नौसेना में। उन्होंने फरवरी १९७८ तक नौसेना रिजर्व में सेवा जारी रखी।
2000 के राष्ट्रपति चुनाव के बाद से जॉर्ज डब्लू बुश की सैन्य सेवा को घेरने वाले निरंतर विवाद के साथ (जब उन पर टेक्सास एयर नेशनल गार्ड में प्रवेश पाने के लिए अपने पिता के राजनीतिक प्रभाव का इस्तेमाल करने का आरोप लगाया गया था, जिससे खुद को यूनाइटेड में भर्ती से बचाया गया था) स्टेट्स आर्मी, और वियतनाम युद्ध में संभावित सेवा), एक सजाए गए वियतनाम युद्ध के दिग्गज के रूप में जॉन केरी की विपरीत स्थिति ने बुश के पुन: चुनाव अभियान के लिए एक समस्या पेश की, जिसे रिपब्लिकन ने केरी के युद्ध रिकॉर्ड को प्रश्न में बुलाकर काउंटर करने की मांग की। 2004 के राष्ट्रपति अभियान के रूप में विकसित हुआ, स्विफ्ट बोट वेटरन्स फॉर ट्रुथ (एसबीवीटी, जिसे बाद में स्विफ्ट वेट्स और पीओडब्ल्यू फॉर ट्रुथ का नाम दिया गया) नामक समूह के लगभग 250 सदस्यों ने केरी के अभियान का विरोध किया। समूह ने प्रेस सम्मेलन आयोजित किए, विज्ञापन चलाए और केरी के सेवा रिकॉर्ड और उनके सैन्य पुरस्कारों पर सवाल उठाने वाली एक पुस्तक का समर्थन किया। इस समूह में केरी की इकाई के कई सदस्य शामिल थे, जैसे लैरी थुरलो, जिन्होंने केरी के साथ एक तेज नाव की कमान संभाली और स्टीफन गार्डनर, जिन्होंने केरी की नाव पर सेवा की। इस अभियान ने व्यापक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले राजनीतिक अपमानजनक 'स्विफ्टबोटिंग' को एक अनुचित या असत्य राजनीतिक हमले का वर्णन करने के लिए प्रेरित किया। केरी के अधिकांश पूर्व क्रू साथियों ने कहा है कि SBVT के आरोप झूठे हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने के बाद, केरी वाल्थम, मैसाचुसेट्स चले गए और वियतनाम वेटरन्स अगेंस्ट द वॉर (VVAW) में शामिल हो गए। तब लगभग २०,००० वीवीएडब्ल्यू को कुछ (राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन के प्रशासन सहित) द्वारा युद्ध-विरोधी आंदोलन का एक प्रभावी घटक माना जाता था। केरी ने वियतनाम में अमेरिकी अत्याचारों के वीवीएडब्ल्यू द्वारा आयोजित "विंटर सोल्जर इन्वेस्टिगेशन" में भाग लिया, वे उस नाम की एक फिल्म में दिखाई देते हैं जो जांच का दस्तावेजीकरण करती है। निक्सन के रक्षा सचिव मेल्विन लैयर्ड के अनुसार, "उन्होंने जो किया वह मुझे मंजूर नहीं था, लेकिन मैं प्रदर्शनकारियों को अच्छी तरह से समझता था", और उन्होंने अपनी युद्ध-विरोधी गतिविधि को लेकर नौसेना के कोर्ट मार्शल रिजर्व लेफ्टिनेंट केरी के दो अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया।
22 अप्रैल, 1971 को, केरी युद्ध को समाप्त करने से संबंधित प्रस्तावों पर सुनवाई करने वाली अमेरिकी सीनेट समिति के समक्ष पेश हुए। इस गवाही के अगले दिन, केरी ने हजारों अन्य दिग्गजों के साथ एक प्रदर्शन में भाग लिया जिसमें उन्होंने और वियतनाम युद्ध के अन्य दिग्गजों ने संयुक्त राज्य कैपिटल बिल्डिंग के सामने की सीढ़ियों पर अपने विरोध को नाटकीय बनाने के लिए एक बाड़ पर अपने पदक और सर्विस रिबन फेंके।  जैक स्मिथ, एक मरीन, ने एक बयान पढ़ा जिसमें बताया गया था कि दिग्गज सरकार को अपने सैन्य पुरस्कार क्यों लौटा रहे थे। दो घंटे से अधिक समय तक, लगभग 1000 नाराज दिग्गजों ने अपने पदक, रिबन, टोपी, जैकेट और सैन्य कागजात बाड़ पर फेंक दिए। प्रत्येक वयोवृद्ध ने अपना नाम, गृहनगर, सेवा की शाखा और एक बयान दिया। केरी ने अपनी कुछ सजावट और पुरस्कार फेंके और साथ ही कुछ अन्य दिग्गजों द्वारा उन्हें फेंकने के लिए दिए। जैसे ही केरी ने अपनी सजावट बाड़ पर फेंकी, उनका कथन था: "मैं यह किसी हिंसक कारणों से नहीं, बल्कि शांति और न्याय के लिए और इस देश को हमेशा के लिए जगाने की कोशिश करने के लिए कर रहा हूं।"
केरी को 30 मई, 1971 को उत्तरी वियतनाम द्वारा बंदी बनाए गए अमेरिकी POWs का सम्मान करने के लिए VVAW मार्च के दौरान गिरफ्तार किया गया था। कॉनकॉर्ड से बोस्टन तक एक बहु-दिवसीय कार्यक्रम के रूप में मार्च की योजना बनाई गई थी, और लेक्सिंगटन में, प्रतिभागियों ने गांव के हरे रंग में शिविर लगाने की कोशिश की। अपराह्न 2:30 बजे, स्थानीय और राज्य पुलिस ने केरी सहित 441 प्रदर्शनकारियों को अतिचार के आरोप में गिरफ्तार किया। सभी को मिरांडा चेतावनी दी गई और लेक्सिंगटन पब्लिक वर्क्स गैरेज में रात बिताने के लिए स्कूल बसों में ले जाया गया। केरी और अन्य प्रदर्शनकारियों ने बाद में $ 5 का जुर्माना अदा किया, जिसके बाद उन्हें छोड़ दिया गया।
1970 में, केरी ने मैसाचुसेट्स के तीसरे कांग्रेस जिले के हॉकिश डेमोक्रेट फिलिप जे फिलबिन के खिलाफ डेमोक्रेटिक प्राइमरी में कांग्रेस के लिए कार्य करने पर विचार किया था, लेकिन रॉबर्ट ड्रिनन, एक जेसुइट पुजारी और युद्ध-विरोधी कार्यकर्ता के पक्ष में स्थगित कर दिया, जो फिलबिन को हराने के लिए चले गए। फरवरी 1972 में, केरी की पत्नी ने वॉर्सेस्टर में एक घर खरीदा, जिसमें केरी का इरादा चौथे जिले के तेरह-अवधि के पुराने डेमोक्रेट, हेरोल्ड डोनोह्यू के खिलाफ चलने का था। यह जोड़ा कभी अंदर नहीं आया। पड़ोसी 5वें जिले के रिपब्लिकन कांग्रेसी एफ. ब्रैडफोर्ड मोर्स ने अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की और फिर संयुक्त राष्ट्र में राजनीतिक और महासभा मामलों के अवर महासचिव बनने के लिए इस्तीफे की घोषणा की, इस जोड़े ने इसके बजाय लोवेल में एक अपार्टमेंट किराए पर लिया। , ताकि केरी उसके उत्तराधिकारी के लिए दौड़ सकें।
केरी सहित, डेमोक्रेटिक प्राथमिक दौड़ में 10 उम्मीदवार थे, जिनमें अटॉर्नी पॉल जे। शेही, राज्य प्रतिनिधि एंथनी आर। डिफ्रूसिया, जॉन जे डेसमंड और रॉबर्ट बी कैनेडी शामिल थे। केरी ने एक "बहुत महंगा, परिष्कृत अभियान" चलाया, जिसे राज्य के बाहर के समर्थकों द्वारा वित्तपोषित किया गया और कई युवा स्वयंसेवकों द्वारा समर्थित किया गया। डिफ्रूशिया के अभियान मुख्यालय ने केरी के समान भवन साझा किया। 19 सितंबर की प्राथमिकी की पूर्व संध्या पर, पुलिस ने केरी के छोटे भाई कैमरून और अभियान क्षेत्र के निदेशक थॉमस जे. वैली को उस जगह से तोड़ते हुए पाया, जहां इमारत की टेलीफोन लाइनें स्थित थीं। उन्हें गिरफ्तार किया गया और "भव्य चोरी करने के इरादे से तोड़ने और प्रवेश करने" का आरोप लगाया गया, लेकिन एक साल बाद आरोप हटा दिए गए। घटना के समय, डिफ्रूसिया ने आरोप लगाया कि दोनों वोट से बाहर निकलने के प्रयासों को बाधित करने की कोशिश कर रहे थे। वेली और कैमरून केरी ने कहा कि वे केवल अपनी टेलीफोन लाइनों की जांच कर रहे थे क्योंकि उन्हें एक अज्ञात कॉल चेतावनी मिली थी कि केरी लाइनें काट दी जाएंगी।
गिरफ्तारी के बावजूद, केरी ने 20,771 मतों (27.56%) के साथ प्राथमिक जीत हासिल की। शेही 15,641 मतों (20.75%) के साथ दूसरे स्थान पर रहे, इसके बाद डिफ्रूशिया 12,222 मतों (16.22%), डेसमंड 10,213 मतों (13.55%) के साथ और कैनेडी 5,632 मतों (7.47%) के साथ दूसरे स्थान पर रहे। शेष १०,८९१ मत अन्य पांच उम्मीदवारों के बीच विभाजित हो गए, १९७० के उम्मीदवार रिचर्ड विलियम्स केवल १,७०६ मतों (२.२६%) के साथ अंतिम स्थान पर रहे।
आम चुनाव में, केरी को शुरू में रिपब्लिकन उम्मीदवार, पूर्व राज्य प्रतिनिधि पॉल डब्ल्यू क्रोनिन, और रूढ़िवादी डेमोक्रेट रोजर पी डर्किन को हराने के पक्ष में थे, जो एक निर्दलीय के रूप में लड़े थे। प्राथमिक के एक सप्ताह बाद, एक सर्वेक्षण ने केरी को क्रोनिन से 26-अंक आगे रखा। उनके अभियान ने एक राष्ट्रीय स्वास्थ्य बीमा प्रणाली, बेरोजगारों के लिए रियायती नुस्खे वाली दवाओं, मेरिमैक नदी को साफ करने के लिए एक रोजगार कार्यक्रम और लोवेल और लॉरेंस में किराए पर नियंत्रण का आह्वान किया। इसने उनके राज्य के बाहर के योगदान और उनके "कालीन बैगिंग" के बारे में महत्वपूर्ण समाचारों को भी चलाया, क्योंकि वह केवल अप्रैल में जिले में आए थे। इसके बाद, निक्सन व्हाइट हाउस की "वाटरगेट" ओवल ऑफिस टेप रिकॉर्डिंग जारी की गई जिसमें दिखाया गया कि केरी की उम्मीदवारी को हराने से राष्ट्रपति निक्सन का व्यक्तिगत ध्यान आकर्षित हुआ था। केरी खुद दावा करते हैं कि निक्सन ने उनके अभियान को पटरी से उतारने में मदद करने के लिए गुर्गों को लोवेल भेजा था।
उस वर्ष देश में कांग्रेस के लिए यह दौड़ सबसे महंगी थी परंतु आम चुनाव से चार दिन पहले, डर्किन ने उनसे समर्थन वापस ले लिया और क्रोनिन का समर्थन किया, इस उम्मीद में कि केरी हार गए। एक हफ्ते पहले, एक सर्वेक्षण ने केरी को क्रोनिन से 10 अंक आगे, डर्किन के साथ 13% पर रखा था। अभियान के अंतिम दिनों में, केरी ने महसूस किया कि यह "नीचे फिसल रहे है" और क्रोनिन 110,970 मतों (53.45%) से केरी के 92,847 (44.72%) से विजयी हुए। अपनी हार के बाद, केरी ने समर्थकों को लिखे एक पत्र में उन्होंने खेद व्यक्त किया कि "दो ठोस हफ्तों के लिए मुझे गैर-अमेरिकी, नए वामपंथी विरोधी आंदोलनकारी, देशद्रोही कहा, और मुझे हर दूसरे को 'अन-' और 'एंटी-' करार दिया। यह विश्वास करना कठिन है कि एक समाचार पत्र इतना शक्तिशाली हो सकता है, लेकिन वे थे। बाद में उन्होंने महसूस किया कि द सन के हमलों का सीधे जवाब देने में उनकी विफलता ने उन्हें दौड़ की कीमत चुकानी पड़ी।
केरी की 1972 की हार के बाद, उन्होंने और उनकी पत्नी ने मैसाचुसेट्स के लोवेल के बेलवीडियर खंड में एक घर खरीदा. एक दशक में प्रवेश करते हुए जिसे उनके भाई कैमरन ने बाद में "निर्वासन में वर्ष" कहा. उन्होंने कुछ समय कोऑपरेटिव फॉर असिस्टेंस एंड रिलीफ एवरीवेयर (CARE), एक अंतरराष्ट्रीय मानवीय संगठन के लिए एक फंडराइज़र के रूप में काम किया। सितंबर 1973 में, उन्होंने बोस्टन कॉलेज लॉ स्कूल में प्रवेश लिया। पढ़ाई के दौरान, केरी ने WBZ पर एक टॉक रेडियो होस्ट के रूप में काम किया और जुलाई 1974 में, वे मैसाचुसेट्स एडवोकेसी एसोसिएशन मास एक्शन के कार्यकारी निदेशक नामित किए गए।
केरी ने 1976 में बोस्टन कॉलेज से अपना ज्यूरिस डॉक्टर (जे.डी.) प्राप्त किया। लॉ स्कूल में रहते हुए वह मिडलसेक्स काउंटी के जिला अटॉर्नी, जॉन जे. ड्रोनी के कार्यालय में एक छात्र अभियोजक रहे थे। बार परीक्षा उत्तीर्ण करने और 1976 में मैसाचुसेट्स बार में भर्ती होने के बाद, वे उस कार्यालय में पूर्णकालिक अभियोजक के रूप में काम करने चले गए और मैसाचुसेट्स के चेस्टनट हिल चले गए।
जनवरी 1977 में, ड्रोनी ने उन्हें फर्स्ट असिस्टेंट डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी के रूप में पदोन्नत किया, अनिवार्य रूप से केरी को अपना अभियान और मीडिया सरोगेट बना दिया क्योंकि ड्रोनी एमियोट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस (एएलएस, या लू गेहरिग्स डिजीज) से पीड़ित थे। प्रथम सहायक के रूप में, केरी ने मामलों की कोशिश की, जिसमें एक हाई-प्रोफाइल बलात्कार मामले और एक हत्या में दोषसिद्धि जीतना शामिल था। उन्होंने विशेष सफेदपोश और संगठित अपराध इकाइयों के निर्माण की शुरुआत करने, बलात्कार और अन्य अपराध पीड़ितों और गवाहों की समस्याओं को दूर करने के लिए कार्यक्रम बनाने और मामले की प्राथमिकताओं को दर्शाने के लिए परीक्षण कैलेंडर के प्रबंधन सहित कार्यालय के प्रशासन में भी भूमिका निभाई। 1978 में इसी भूमिका में केरी ने अपने पहले तलाक के मुकदमे में "गलत बयान" के संबंध में तत्कालीन सीनेटर एडवर्ड ब्रुक के खिलाफ संभावित आपराधिक आरोपों की जांच की घोषणा की। जांचकर्ताओं और अभियोजकों ने निर्धारित किया कि ब्रुक के गलत बयान मामले के लिए प्रासंगिक थे, लेकिन परिणाम को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त सामग्री नहीं थे, तब कोई आरोप नहीं लगाए जाने के बाद जांच समाप्त हो गई।
1982 के मैसाचुसेट्स गवर्नर चुनाव में, लेफ्टिनेंट गवर्नर थॉमस पी. ओ'नील III ने मैसाचुसेट्स के गवर्नर के लिए लड़ने का फैसला करने के बजाय तीसरे कार्यकाल की मांग करने से इनकार कर दिया। केरी ने मैसाचुसेट्स पर्यावरण मामलों के सचिव एवलिन मर्फी, राज्य सीनेटर सैमुअल रोटोंडी, राज्य प्रतिनिधि लू निकिनेलो और लोइस पाइन्स के साथ प्राथमिक चुनाव में प्रवेश करते हुए अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की।
केरी ने मर्फी के 286,378 (25.48%), रोटोंडी के 228,086 (20.29%), निकिनेलो के 150,829 (13.42%) और पाइन्स के 132,734 (11.81%) के लिए 325,890 मतों (29%) के साथ नामांकन जीता। समवर्ती गवर्नर प्राइमरी में, पूर्व गवर्नर माइकल डुकाकिस ने ओ'नील और मौजूदा गवर्नर एडवर्ड जे किंग को हराया। डुकाकिस और केरी टिकट ने आम चुनाव में जॉन डब्ल्यू. सियर्स और लियोन लोम्बार्डी के रिपब्लिकन टिकट को 1,219,109 मतों (61.92%) से 749,679 (38.08%) तक हराया। लेफ्टिनेंट गवर्नर के रूप में केरी ने मैसाचुसेट्स गवर्नर्स काउंसिल की बैठकों का नेतृत्व किया। दुकाकिस ने केरी को अन्य कार्य भी सौंपे, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका की संघीय सरकार को राज्य के संपर्क के रूप में कार्य करना शामिल है। वह एसिड रेन से निपटने सहित पर्यावरणीय मुद्दों पर भी सक्रिय थे।
मैसाचुसेट्स के जूनियर यू.एस. सीनेटर, पॉल सोंगस ने 1984 में घोषणा की कि वह स्वास्थ्य कारणों से पद छोड़ देंगे। केरी ने चुनाव लड़े और 1982 में लेफ्टिनेंट गवर्नर की अपनी चुनावी दौड़ की तरह, उन्हें राज्य लोकतांत्रिक सम्मेलन में नियमित पार्टी का समर्थन नहीं मिला। हाउस स्पीकर टिप ओ'नील के पसंदीदा कांग्रेसी जेम्स शैनन, नामांकन जीतने के लिए शुरुआती पसंदीदा थे, और उन्होंने "व्यापक स्थापना समर्थन जीता और प्रारंभिक मतदान में नेतृत्व किया। फिर से १९८२ में, हालांकि, केरी एक करीबी प्राथमिक में जीत हासिल की। अपने आम चुनाव अभियान में, केरी ने उदारवाद को कड़े बजट नियंत्रण के साथ मिलाने का वादा किया। उन्होंने रिपब्लिकन रे शमी को रिपब्लिकन राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन के पुनर्निर्वाचन के लिए एक राष्ट्रव्यापी भूस्खलन के बावजूद हराया, जिसके लिए मैसाचुसेट्स ने एक संकीर्ण अंतर से मतदान किया। अपने विजय भाषण में, केरी ने जोर देकर कहा कि उनकी जीत का मतलब है कि मैसाचुसेट्स के लोग "स्वार्थ की राजनीति और इस धारणा को जोरदार रूप से खारिज करते हैं कि महिलाओं को द्वितीय श्रेणी के नागरिक के रूप में माना जाना चाहिए। सोंगस ने अपने कार्यकाल की समाप्ति से एक दिन पहले 2 जनवरी 1985 को इस्तीफा दे दिया। दुकाकिस ने केरी को रिक्ति को भरने के लिए नियुक्त किया, जिससे उन्हें अन्य नए सीनेटरों पर वरिष्ठता प्रदान की गई, जिन्होंने 3 जनवरी को शपथ ली थी, उनकी नई शर्तों की निर्धारित शुरुआत।
18 अप्रैल 1985 को, अपनी सीनेट सीट लेने के कुछ महीने बाद, केरी और आयोवा के सीनेटर टॉम हार्किन ने निकारागुआ की यात्रा की और देश के राष्ट्रपति डैनियल ओर्टेगा से मुलाकात की। हालाँकि ओर्टेगा ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रमाणित चुनाव जीते थे, लेकिन इस यात्रा की आलोचना की गई क्योंकि ओर्टेगा और उनकी वामपंथी सैंडिनिस्टा सरकार के क्यूबा और यूएसएसआर से मजबूत संबंध थे और उन पर मानवाधिकारों के हनन का आरोप लगाया गया था। सैंडिनिस्टा सरकार का विरोध दक्षिणपंथी सीआईए समर्थित विद्रोहियों ने किया था जिन्हें कॉन्ट्रास कहा जाता था। निकारागुआ में रहते हुए, केरी और हरकिन ने संघर्ष के दोनों पक्षों के लोगों से बात की। सीनेटरों के माध्यम से, ओर्टेगा ने कॉन्ट्रास के यू.एस. छोड़ने के समर्थन के बदले संघर्ष विराम समझौते की पेशकश की। रीगन प्रशासन द्वारा इस प्रस्ताव की निंदा एक "प्रचार पहल" के रूप में की गई, जिसे 14 मिलियन डॉलर के कॉन्ट्रा सहायता पैकेज पर हाउस वोट को प्रभावित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन केरी ने कहा, "मैं तैयार हूं ... परीक्षण करने के प्रयास में जोखिम लेने के लिए। " सदन ने कॉन्ट्रा सहायता को अस्वीकार कर दिया, लेकिन ओर्टेगा ने अगले दिन $ 200 मिलियन का ऋण स्वीकार करने के लिए मास्को के लिए उड़ान भरी, जिसने सदन को छह सप्ताह बाद $ 27 मिलियन का एक बड़ा सहायता पैकेज पारित करने के लिए प्रेरित किया।
इस बीच, केरी के कर्मचारियों ने अपनी जांच शुरू की और, 14 अक्टूबर को, एक रिपोर्ट जारी की जिसमें लेफ्टिनेंट कर्नल ओलिवर नॉर्थ की ओर से अवैध गतिविधियों का खुलासा हुआ, जिन्होंने सैन्य उपकरणों को वितरित करने के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद और सीआईए से जुड़े एक निजी नेटवर्क की स्थापना की थी। वास्तव में, उत्तर और राष्ट्रपति प्रशासन के कुछ सदस्यों पर केरी द्वारा कांग्रेस की अनुमति के बिना अवैध रूप से वित्त पोषण और सशस्त्र आतंकवादियों की आपूर्ति करने का आरोप लगाया गया था। केरी की स्टाफ जांच, एक साल की लंबी पूछताछ और पचास अज्ञात स्रोतों के साक्षात्कार के आधार पर, "गंभीर सवाल उठाती है कि क्या संयुक्त राज्य अमेरिका ने पिछले तीन वर्षों में विरोधाभासों से निपटने में कानून का पालन किया है।
केरी कमेटी की रिपोर्ट में पाया गया कि "कॉन्ट्रा ड्रग लिंक्स में शामिल हैं ... कॉन्ट्रास को मानवीय सहायता के लिए कांग्रेस द्वारा अधिकृत अमेरिकी स्टेट डिपार्टमेंट द्वारा ड्रग तस्करों को भुगतान, कुछ मामलों में तस्करों के संघीय कानून प्रवर्तन द्वारा अभियोग के बाद नशीली दवाओं के आरोपों पर एजेंसियां, अन्य में जबकि तस्कर इन्हीं एजेंसियों द्वारा सक्रिय जांच के अधीन थे। केरी के निष्कर्षों ने मीडिया और आधिकारिक वाशिंगटन में बहुत कम प्रतिक्रिया दी। केरी की रिपोर्ट ईरान-कॉन्ट्रा मामले की अग्रदूत थी। 4 मई 1989 को, उत्तर को ईरान/कॉन्ट्रा विवाद से संबंधित आरोपों का दोषी ठहराया गया था, जिसमें तीन गुंडागर्दी भी शामिल थी। हालांकि, १६ सितंबर १९९१ को, उत्तर की सजाओं को अपील पर पलट दिया गया।
15 नवंबर, 1988 को, मैसाचुसेट्स के ईस्ट लिन में एक व्यवसायियों के नाश्ते पर, केरी ने तत्कालीन राष्ट्रपति-चुनाव जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश और उनके चल रहे साथी के बारे में एक मजाक उड़ाया, यह कहते हुए कि "अगर बुश को गोली मार दी जाती है, तो सीक्रेट सर्विस के पास डैन क्वेले को गोली मारने का आदेश नहीं होता" परंतु उन्होंने उसने अगले दिन माफी मांगी।
पनामा के वास्तविक शासक जनरल मैनुअल नोरिएगा की जांच के दौरान, केरी के कर्मचारियों को यह विश्वास करने का कारण मिला कि पाकिस्तान स्थित बैंक ऑफ क्रेडिट एंड कॉमर्स इंटरनेशनल (बीसीसीआई) ने नोरिएगा की नशीली दवाओं की तस्करी और मनी लॉन्ड्रिंग की सुविधा प्रदान की थी। इसने बीसीसीआई की एक अलग जांच की, और परिणामस्वरूप, बैंकिंग नियामकों ने 1991 में बीसीसीआई को बंद कर दिया। दिसंबर 1992 में, केरी और कोलोराडो के एक रिपब्लिकन सीनेटर हैंक ब्राउन ने बीसीसीआई घोटाले पर एक रिपोर्ट, द बीसीसीआई अफेयर जारी किया। रिपोर्ट से पता चला कि बैंक कुटिल था और अबू निदाल सहित आतंकवादियों के साथ काम कर रहा था। इसने न्याय विभाग, ट्रेजरी विभाग, सीमा शुल्क सेवा, फेडरल रिजर्व बैंक के साथ-साथ प्रभावशाली पैरवीकारों और सीआईए की आलोचना की। कुछ डेमोक्रेट द्वारा केरी की आलोचना की गई थी कि उन्होंने अपनी पार्टी के सदस्यों का पीछा किया, जिसमें पूर्व रक्षा सचिव क्लार्क क्लिफोर्ड भी शामिल थे, हालांकि रिपब्लिकन ने कहा कि उन्हें कुछ डेमोक्रेट के खिलाफ और भी अधिक दबाव डालना चाहिए था। बीसीसीआई कांड बाद में मैनहट्टन डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी के कार्यालय को सौंप दिया गया।
1996 में, केरी को गवर्नर विलियम वेल्ड के खिलाफ एक कठिन चुनाव लड़ाई का सामना करना पड़ा, जो एक लोकप्रिय रिपब्लिकन पदाधिकारी थे, जिन्हें 1994 में 71% वोट के साथ फिर से चुना गया था। उस वर्ष की सबसे नज़दीकी से देखी जाने वाली सीनेट दौड़ में से एक के रूप में इस दौड़ को देश भर में कवर किया गया था। केरी और वेल्ड ने कई बहसें कीं और केरी के बीकन हिल टाउनहाउस में $6.9 मिलियन की एक अभियान खर्च सीमा पर बातचीत की। दोनों उम्मीदवारों ने सीमा से अधिक खर्च किया, प्रत्येक खेमे ने दूसरे पर समझौते को तोड़ने का आरोप लगाया। अभियान के दौरान, केरी ने 1996 के डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन में संक्षेप में बात की। केरी ने 52 प्रतिशत और वेल्ड के 45 प्रतिशत के साथ फिर से चुनाव जीता।
2000 के राष्ट्रपति चुनाव में, केरी ने खुद को उपराष्ट्रपति के रूप में चल रहे साथी के रूप में चुने जाने के करीब पाया। प्रकल्पित डेमोक्रेटिक उम्मीदवार अल गोर के राष्ट्रपति अभियान से एक रिलीज ने केरी को उप-राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में चुने जाने के लिए छोटी सूची में सूचीबद्ध किया, साथ ही उत्तरी कैरोलिना के सीनेटर जॉन एडवर्ड्स, इंडियाना सीनेटर इवान बेह, मिसौरी के कांग्रेसी रिचर्ड गेफर्ड, न्यू हैम्पशायर के गवर्नर जीन के साथ। शाहीन और कनेक्टिकट के सीनेटर जो लिबरमैन। गोर ने अंततः लिबरमैन को चुना।
30 अक्टूबर, 2006 को, केरी कैलिफोर्निया के पासाडेना में पासाडेना सिटी कॉलेज में डेमोक्रेटिक कैलिफोर्निया के गवर्नर उम्मीदवार फिल एंजेलिड्स के लिए आयोजित एक अभियान रैली में एक प्रमुख वक्ता थे। मुख्य रूप से कॉलेज के छात्रों से बने दर्शकों से बात करते हुए, केरी ने कहा, "आप जानते हैं, शिक्षा, यदि आप इसका अधिकतम लाभ उठाते हैं, आप कड़ी मेहनत करते हैं, आप अपना होमवर्क करते हैं और आप स्मार्ट बनने का प्रयास करते हैं, तो आप अच्छा कर सकते हैं। यदि तुम नहीं, तुम इराक में फंस जाओ।" जिस दिन उन्होंने टिप्पणी की, राजनीतिक स्पेक्ट्रम के दोनों पक्षों के नेताओं ने केरी की टिप्पणी की आलोचना की, जो उन्होंने कहा कि एक नकली मजाक था। राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश, सीनेटर जॉन मैक्केन और सदन के तत्कालीन अध्यक्ष डेनिस हेस्टर्ट सहित रिपब्लिकन ने कहा कि केरी की टिप्पणियां इराक में लड़ रहे अमेरिकी सैन्य बलों का अपमान कर रही थीं। डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि हेरोल्ड फोर्ड, जूनियर ने केरी से माफी मांगने को कहा।
केरी ने शुरू में कहा: "मैं राष्ट्रपति और उनकी टूटी हुई नीति की मेरी आलोचना के लिए किसी से माफी नहीं मांगता।" केरी ने जॉर्ज डब्ल्यू बुश और डिक चेनी की आलोचना का भी जवाब दिया। केरी ने सक्रिय रूप से जनवरी 2011 में दक्षिण सूडान में एक स्वतंत्रता जनमत संग्रह का समर्थन किया केरी ने कहा कि उन्होंने राष्ट्रपति बुश पर एक चुटकी के रूप में टिप्पणी करने का इरादा किया था, और इस टिप्पणी को "बकवास मजाक" के रूप में वर्णित किया, अनजाने में कुंजी शब्द "हमें" छोड़ दिया (जो होता, "यदि आप डॉन" t, आप हमें इराक में फँसा दें"), साथ ही वाक्य के अंत से "बस राष्ट्रपति बुश से पूछें" वाक्यांश को छोड़ दें। केरी की तैयार टिप्पणियों में, जिसे उन्होंने आगामी मीडिया उन्माद के दौरान जारी किया, इसी पंक्ति थी "... आप अंत में हमें इराक में एक युद्ध में फंस गए। बस राष्ट्रपति बुश से पूछें।" उन्होंने यह भी कहा कि भाषण के संदर्भ से, जो "इराक में फंस गया" लाइन से पहले, बुश और उनकी जीवनी के तत्वों के लिए कई विशिष्ट संदर्भ देता था, केरी राष्ट्रपति बुश का जिक्र कर रहे थे, न कि सामान्य रूप से अमेरिकी सैनिकों का। दो दिनों के मीडिया कवरेज के बाद, केरी ने डायवर्जन न होने की इच्छा का हवाला देते हुए उन लोगों से माफी मांगी, जिन्होंने उनकी टिप्पणी की गलत व्याख्या को गलत बताया।
तत्कालीन सीनेटर जो बिडेन, जॉन केरी, और चक हेगल अफगानिस्तान में कुनार प्रांत में, फरवरी २०, २००८ मई 2011 में वाशिंगटन पोस्ट की एक रिपोर्ट में कहा गया था कि केरी "पिछले कुछ वर्षों में संकट के समय अफगानिस्तान और पाकिस्तान के लिए एक महत्वपूर्ण दूत के रूप में उभरे हैं", क्योंकि उन्होंने दोनों देशों की एक और यात्रा की थी। ओसामा बिन लादेन की हत्या ने "शायद अब तक का सबसे महत्वपूर्ण चौराहा उत्पन्न किया है," रिपोर्ट जारी रही, जैसा कि सीनेटर ने एक संवाददाता सम्मेलन में बात की और काबुल से पाकिस्तान के लिए उड़ान भरने की तैयारी की। मई में पाकिस्तान की यात्रा के दौरान चर्चा किए गए मामलों में, द्विपक्षीय संबंधों को "पुनर्मूल्यांकन" करने के सामान्य नियम के तहत, केरी ने पाकिस्तानियों से अमेरिकी हेलीकॉप्टर के टेल-सेक्शन की मांग की और उसे पुनः प्राप्त किया, जिसे बिन लादेन के हमले के दौरान एबटाबाद में छोड़ना पड़ा था। .[119] 2013 में, केरी ने अफगानिस्तान में तालिबान के साथ शांति प्रक्रिया पर चर्चा करने के लिए पाकिस्तान के सेना प्रमुख जनरल अशफाक परवेज कयानी से मुलाकात की।
अधिकांश विश्लेषण सीनेट डेमोक्रेटिक कॉकस के भीतर केरी के वोटिंग रिकॉर्ड को बाईं ओर रखते हैं। 2004 के राष्ट्रपति चुनाव के दौरान उन्हें रूढ़िवादी समूहों और बुश अभियान द्वारा एक कट्टर उदारवादी के रूप में चित्रित किया गया था, जिन्होंने अक्सर उल्लेख किया था कि 2003 में केरी को नेशनल जर्नल के शीर्ष सीनेट उदारवादी का दर्जा दिया गया था। हालाँकि, वह रेटिंग केवल उस पिछले वर्ष के भीतर कानून पर मतदान पर आधारित थी। वास्तव में, करियर वोटिंग रिकॉर्ड के संदर्भ में, नेशनल जर्नल ने पाया कि केरी सीनेट के 11 वें सबसे उदार सदस्य हैं। अधिकांश विश्लेषणों से पता चलता है कि केरी ठेठ डेमोक्रेटिक सीनेटर की तुलना में कम से कम थोड़ा अधिक उदार हैं। केरी ने कहा है कि वह सामाजिक सुरक्षा के निजीकरण का विरोध करता है, वयस्क महिलाओं और नाबालिगों के लिए गर्भपात के अधिकारों का समर्थन करता है, समलैंगिक विवाह का समर्थन करता है, आतंकवादियों को छोड़कर मृत्युदंड का विरोध करता है, अधिकांश बंदूक नियंत्रण कानूनों का समर्थन करता है, और आम तौर पर व्यापार समझौतों का समर्थक है। इनमें से कुछ में, गर्भपात के मामले में, केरी अपने व्यक्तिगत विचारों को अपने कैथोलिक विश्वास के अनुरूप अलग करता है, लेकिन उनका मानना ​​​​है कि चर्च और राज्य को अलग करने की मांग है कि वह उन लोगों पर अपने धार्मिक विश्वासों को कानून नहीं बनाते जो उन विश्वासों को साझा नहीं करते हैं। केरी ने उत्तर अमेरिकी मुक्त व्यापार समझौते और चीन के लिए सबसे पसंदीदा राष्ट्र की स्थिति का समर्थन किया, लेकिन मध्य अमेरिकी मुक्त व्यापार समझौते का विरोध किया। जुलाई 1997 में, केरी भारत और चीन सहित विकासशील समझे जाने वाले देशों पर ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन सीमा के बिना ग्लोबल वार्मिंग पर क्योटो संधि के अनुसमर्थन के खिलाफ मतदान में अपने सीनेट सहयोगियों के साथ शामिल हुए। तब से, केरी ने राष्ट्रपति बुश पर हमला करते हुए उन पर ग्लोबल वार्मिंग से निपटने के अंतरराष्ट्रीय प्रयासों का विरोध करने का आरोप लगाया है। 1 अक्टूबर 2008 को, केरी ने 2008 के आपातकालीन आर्थिक स्थिरीकरण अधिनियम के लिए मतदान किया, जिसे TARP खैरात के रूप में भी जाना जाता है।
इराक में सीनेटर केरी, सितंबर 2005 इराक युद्ध की अगुवाई में, केरी ने ९ अक्टूबर २००२ को कहा; "मैं संयुक्त राज्य के राष्ट्रपति को सद्दाम हुसैन को निरस्त्र करने के लिए, यदि आवश्यक हो, बल प्रयोग करने का अधिकार देने के लिए मतदान करूंगा क्योंकि मेरा मानना ​​​​है कि उनके हाथों में सामूहिक विनाश के हथियारों का एक घातक शस्त्रागार हमारी सुरक्षा के लिए एक वास्तविक और गंभीर खतरा है। " बुश ने 2003 में इराक पर आक्रमण के आदेश में उस प्रस्ताव पर भरोसा किया था। केरी ने 23 जनवरी, 2003 को जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय को यह कहते हुए भाषण दिया कि "बिना किसी सवाल के, हमें सद्दाम हुसैन को निरस्त्र करने की आवश्यकता है। वह एक क्रूर, जानलेवा तानाशाह है; एक दमनकारी शासन का नेतृत्व करते हुए वह एक विशेष रूप से गंभीर खतरा प्रस्तुत करता है क्योंकि वह लगातार गलत अनुमान लगाने के लिए प्रवण होता है। इसलिए सामूहिक विनाश के हथियारों से सद्दाम हुसैन का खतरा वास्तविक है।" हालांकि, केरी ने चेतावनी दी थी कि प्रशासन को युद्ध शुरू करने से पहले अपने राजनयिक रास्ते समाप्त कर लेने चाहिए: "श्रीमान राष्ट्रपति, युद्ध में जल्दबाजी न करें, गठबंधन बनाने के लिए समय निकालें, क्योंकि यह युद्ध नहीं जीत रहा है, यह कठिन है, यह शांति जीत रहा है। इराक पर आक्रमण के बाद, जब सामूहिक विनाश के कोई हथियार नहीं मिले, केरी ने बुश की कड़ी आलोचना करते हुए कहा कि उन्होंने देश को गुमराह किया है: "जब संयुक्त राज्य के राष्ट्रपति आपको देखते हैं और आपको कुछ बताते हैं, तो कुछ विश्वास होना चाहिए।
2011 में, केरी ने लीबिया में अमेरिकी सैन्य कार्रवाई का समर्थन किया।
केरी ने 1991 से 1993 तक POW/MIA मामलों पर सीनेट की चयन समिति की अध्यक्षता की। समिति की रिपोर्ट, जिसका केरी ने समर्थन किया, ने कहा कि "ऐसा कोई ठोस सबूत नहीं है जो यह साबित करता हो कि कोई भी अमेरिकी दक्षिण पूर्व एशिया में कैद में जीवित रहता है। १९९४ में सीनेट ने केरी और साथी वियतनाम के अनुभवी जॉन मैककेन द्वारा प्रायोजित एक प्रस्ताव पारित किया, जिसमें वियतनाम के खिलाफ मौजूदा व्यापार प्रतिबंध को समाप्त करने का आह्वान किया गया; इसका उद्देश्य सामान्यीकरण का मार्ग प्रशस्त करना था। 1995 में, राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने वियतनाम देश के साथ राजनयिक संबंधों को सामान्य किया। केरी 1987 से 1989 तक डेमोक्रेटिक सीनेटरियल कैंपेन कमेटी के अध्यक्ष थे। उन्हें 1990, 1996 (मैसाचुसेट्स रिपब्लिकन विलियम वेल्ड के तत्कालीन गवर्नर के खिलाफ फिर से चुनाव जीतने के बाद), 2002 और 2008 में सीनेट के लिए फिर से चुना गया। जनवरी में 2009, केरी ने सीनेट की विदेश संबंध समिति के अध्यक्ष के रूप में जो बिडेन की जगह ली। पूरे देश में कैंपस लीडर्स के लिए रोल मॉडल और वैश्विक विकास के प्रबल समर्थक के रूप में, केरी को मिलेनियम कैंपस नेटवर्क (MCN) द्वारा 2011 में ग्लोबल जेनरेशन अवार्ड विजेता के रूप में सम्मानित किया गया था।
अपने कार्यकाल के दौरान, केरी ने चार सीनेट समितियों और नौ उपसमितियों में कार्य किया:
113वीं संयुक्त राज्य कांग्रेस की शुरुआत से अपने इस्तीफे तक, केरी को 7वें सबसे वरिष्ठ अमेरिकी सीनेटर के रूप में स्थान दिया गया। टेड केनेडी की सेवा की लंबी उम्र के कारण, केरी 111वीं संयुक्त राज्य कांग्रेस में सबसे वरिष्ठ जूनियर सीनेटर थे। टेड कैनेडी की मृत्यु के बाद मंगलवार, 25 अगस्त 2009 को केरी मैसाचुसेट्स के वरिष्ठ सीनेटर बने।
2004 के डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के प्राइमरी में, जॉन केरी ने सेन जॉन एडवर्ड्स (डी-नॉर्थ कैरोलिना), वर्मोंट के पूर्व गवर्नर हॉवर्ड डीन और सेवानिवृत्त आर्मी जनरल वेस्ले क्लार्क सहित कई डेमोक्रेटिक प्रतिद्वंद्वियों को हराया। आयोवा कॉकस में उनकी जीत को व्यापक रूप से टिपिंग बिंदु माना जाता है जहां केरी ने न्यू हैम्पशायर और 3 फरवरी, 2004 को प्राथमिक राज्यों जैसे एरिज़ोना, दक्षिण कैरोलिना और न्यू मैक्सिको में अपने अभियान को पुनर्जीवित किया। इसके बाद केरी ने नेवादा और विस्कॉन्सिन में भारी जीत हासिल की। इस प्रकार केरी ने मौजूदा जॉर्ज डब्ल्यू बुश के खिलाफ संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति पद के लिए डेमोक्रेटिक नामांकन जीता। 6 जुलाई 2004 को, उन्होंने जॉन एडवर्ड्स को अपने चल रहे साथी के रूप में चुनने की घोषणा की। डेमोक्रेटिक रणनीतिकार बॉब श्रुम, जो केरी के 2004 के अभियान सलाहकार थे, ने टाइम पत्रिका में एक लेख लिखा था जिसमें दावा किया गया था कि चुनाव के बाद, केरी ने कहा था कि काश उन्होंने कभी एडवर्ड्स को नहीं चुना होता, और तब से दोनों ने एक-दूसरे से बात करना बंद कर दिया है। एबीसी के दिस वीक में एक बाद की उपस्थिति में, केरी ने श्रुम के आरोप का जवाब देने से इनकार कर दिया, इसे "समय की हास्यास्पद बर्बादी" कहा।
रोचेस्टर, मिनेसोटा में अभियान के निशान पर केरी 2004 में राष्ट्रपति चुने जाने की अपनी बोली के दौरान, केरी ने इराक युद्ध शुरू करने के लिए राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश की अक्सर आलोचना की.[138] जबकि केरी ने शुरू में राष्ट्रपति बुश को सद्दाम हुसैन से निपटने में बल प्रयोग करने के लिए अधिकृत करने के समर्थन में मतदान किया था, उन्होंने बाद के युद्ध के लिए भुगतान करने के लिए $87 बिलियन के पूरक विनियोग बिल के खिलाफ मतदान किया। 16 मार्च 2004 को उनके बयान, "मैंने इसके खिलाफ मतदान करने से पहले वास्तव में $87 बिलियन के लिए वोट दिया था," बुश के अभियान को उन्हें एक फ्लिप-फ्लॉपर के रूप में चित्रित करने में मदद की और केरी की हार में योगदान के रूप में उद्धृत किया गया।
3 नवंबर 2004 को केरी ने दौड़ स्वीकार कर ली। केरी ने 59.03 मिलियन वोट या लोकप्रिय वोट का 48.3 प्रतिशत जीता; बुश ने 62.04 मिलियन वोट या लोकप्रिय वोट का 50.7 प्रतिशत जीता। केरी ने कुल 252 इलेक्टोरल वोट वाले राज्यों को आगे बढ़ाया। केरी के एक निर्वाचक ने केरी के चल रहे साथी एडवर्ड्स के लिए मतदान किया, इसलिए अंतिम मिलान में केरी के पास बुश के 286 के मुकाबले 251 चुनावी वोट थे।
डेनवर, कोलोराडो में 2008 डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन की तीसरी रात के दौरान बोलते हुए केरी 2004 के चुनाव के तुरंत बाद, कुछ डेमोक्रेट ने केरी को 2008 के डेमोक्रेटिक नामांकन के संभावित दावेदार के रूप में उल्लेख किया। उनके भाई ने कहा था कि इस तरह का अभियान "कल्पनीय" था, और केरी ने खुद 2004 के अभियान कर्मचारियों के लिए एक विदाई पार्टी में कथित तौर पर कहा था, "हमेशा एक और चार साल होते हैं।
केरी ने एक अलग राजनीतिक कार्रवाई समिति की स्थापना की, कीपिंग अमेरिकाज प्रॉमिस, जिसने अपने जनादेश के रूप में घोषित किया "एक डेमोक्रेटिक कांग्रेस वाशिंगटन के प्रति जवाबदेही बहाल करेगी और इराक में एक विनाशकारी पाठ्यक्रम को बदलने में मदद करेगी," और धन जुटाया और राज्य में डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों के लिए योगदान दिया। 2005 में कीपिंग अमेरिकाज प्रॉमिस के माध्यम से, केरी ने अन्य डेमोक्रेट्स के लिए ऊपर और नीचे मतपत्र के लिए 5.5 मिलियन डॉलर से अधिक जुटाए। उनके अभियान खाते और उनकी राजनीतिक कार्रवाई समिति के माध्यम से, केरी अभियान अभियान ने 2006 के चुनाव चक्र के दौरान मध्यावधि चुनावों पर ध्यान केंद्रित करते हुए 42 राज्यों में यूएस हाउस, सीनेट, राज्य और स्थानीय कार्यालयों के लिए विभिन्न पार्टी समितियों और 179 उम्मीदवारों के लिए $ 10 मिलियन से अधिक उत्पन्न किए। DSCC के राष्ट्रीय वित्त अध्यक्ष हसन नेमाज़ी ने कहा, "संचयी रूप से, जॉन केरी ने किसी अन्य व्यक्तिगत सीनेटर से अधिक नहीं तो बहुत कुछ किया है।" 10 जनवरी, 2008 को केरी ने राष्ट्रपति पद के लिए इलिनॉय के सीनेटर बराक ओबामा का समर्थन किया। सीनेटर ओबामा के लिए संभावित उप राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में उनका उल्लेख किया गया था, हालांकि साथी सीनेटर जो बिडेन को अंततः चुना गया था। बाइडेन द्वारा उप राष्ट्रपति पद के नामांकन की स्वीकृति के बाद, अटकलें लगाई जाने लगीं कि जॉन केरी ओबामा प्रशासन में राज्य सचिव के लिए एक उम्मीदवार होंगे। हालांकि, सीनेटर हिलेरी क्लिंटन को इस पद की पेशकश की गई थी। 2012 के ओबामा पुन: चुनाव अभियान के दौरान, केरी ने रिपब्लिकन उम्मीदवार मिट रोमनी का रूप धारण करते हुए राष्ट्रपति के साथ आमने-सामने की बहस में भाग लिया।
१५ दिसंबर २०१२ को, कई समाचार आउटलेट्स ने बताया कि राष्ट्रपति बराक ओबामा केरी को हिलेरी क्लिंटन के उत्तराधिकारी के रूप में राज्य सचिव के रूप में नामित करेंगे, सुसान राइस, जिसे व्यापक रूप से ओबामा की पसंदीदा पसंद के रूप में देखा जाता है, ने एक का हवाला देते हुए अपना नाम विचार से वापस ले लिया। 2012 के बेनगाजी हमले के लिए उनकी प्रतिक्रिया की आलोचना के बाद पुष्टिकरण प्रक्रिया का राजनीतिकरण किया गया। २१ दिसंबर को, ओबामा ने नामांकन का प्रस्ताव रखा, जिसे सकारात्मक टिप्पणी मिली। उनकी पुष्टि की सुनवाई 24 जनवरी, 2013 को सीनेट की विदेश संबंध समिति के समक्ष हुई, उसी पैनल में जहां उन्होंने पहली बार 1971 में गवाही दी थी। समिति ने सर्वसम्मति से २९ जनवरी २०१३ को उन्हें मंजूरी देने के लिए मतदान किया, और उसी दिन पूर्ण सीनेट ने ९४-३ के मत पर उनकी पुष्टि की। मैसाचुसेट्स के गवर्नर देवल पैट्रिक को लिखे एक पत्र में केरी ने 1 फरवरी से प्रभावी सीनेट से अपने इस्तीफे की घोषणा की।
केरी ने 1 फरवरी, 2013 को राज्य सचिव के रूप में शपथ ली थी। मध्य पूर्व के भीतर छह महीने की कठोर कूटनीति के बाद, केरी इजरायल और फिलिस्तीनी वार्ताकारों को 2013-14 इजरायल-फिलिस्तीनी शांति वार्ता शुरू करने के लिए सहमत होने में सक्षम थे। वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि दोनों पक्ष 30 जुलाई 2013 को अमेरिकी मध्यस्थों के बिना केरी द्वारा आयोजित एक रात्रिभोज के बाद विदेश विभाग में मिलने में सक्षम थे। 27 सितंबर, 2013 को, उन्होंने P5 + 1 और ईरान शिखर सम्मेलन के दौरान ईरानी विदेश मंत्री मोहम्मद जवाद ज़रीफ़ से मुलाकात की, जिसके कारण अंततः JCPOA परमाणु समझौता हुआ। यह पिछले छह वर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान के बीच उच्चतम स्तर का सीधा संपर्क था, और उन्हें 1979 की ईरानी क्रांति के बाद से अपने ईरानी समकक्ष से मिलने वाले पहले अमेरिकी विदेश मंत्री बना दिया।
स्टेट डिपार्टमेंट में, केरी ने "अलग-थलग रखने, खुद को रखने और स्टाफ मेमो पढ़ने की जहमत नहीं उठाने के लिए" जल्दी ही ख्याति अर्जित कर ली। कैरियर स्टेट डिपार्टमेंट के अधिकारियों ने शिकायत की कि केरी के नेतृत्व में सत्ता बहुत अधिक केंद्रीकृत हो गई, जिसने केरी के लगातार विदेश यात्राओं पर होने पर विभाग के संचालन को धीमा कर दिया। राज्य के अन्य लोगों ने केरी को "एक प्रकार का राजनयिक ध्यान घाटे विकार" के रूप में वर्णित किया क्योंकि वह दीर्घकालिक रणनीति पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय विषय से विषय पर स्थानांतरित हो गए थे। यह पूछे जाने पर कि क्या वह बहुत अधिक यात्रा कर रहे थे, उन्होंने जवाब दिया, "नहीं मैं धीमा नहीं हो रहा हूं" विभाग के कर्मचारियों के अनुसार केरी की शुरुआती उपलब्धियों के बावजूद, हिलेरी क्लिंटन की तुलना में राज्य में मनोबल कम था। हालांकि, विदेश विभाग में केरी के पहले छह महीनों के बाद, गैलप सर्वेक्षण में पाया गया कि राज्य सचिव के रूप में अमेरिकियों के बीच उनकी उच्च अनुमोदन रेटिंग थी। एक साल के बाद, एक और सर्वेक्षण से पता चला कि केरी की अनुकूलता लगातार बढ़ रही है। केरी के कार्यकाल में दो साल से भी कम समय में, फॉरेन पॉलिसी मैगज़ीन के 2014 के आइवरी टॉवर सर्वेक्षण में अंतरराष्ट्रीय संबंधों के विद्वानों ने पूछा, "पिछले 50 वर्षों में सबसे प्रभावी अमेरिकी विदेश मंत्री कौन था?"; जॉन केरी और लॉरेंस ईगलबर्गर उस अवधि में राज्य के १५ पुष्ट सचिवों में से ११वें स्थान के लिए बंधे थे।
जनवरी 2014 में, सेक्रेटरी ऑफ स्टेट, आर्कबिशप पिएत्रो पारोलिन से मिलने के बाद, केरी ने कहा: "हमने लगभग हर बड़े मुद्दे पर बात की, जिस पर हम दोनों काम कर रहे हैं, जो हम सभी के लिए चिंता का विषय हैं। सबसे पहले, हमने बात की सीरिया के बारे में बहुत विस्तार से, और मैं विशेष रूप से आर्कबिशप के इस मुद्दे को उठाने के लिए सराहना करता था, और पवित्र पिता की टिप्पणियों के लिए समान रूप से आभारी था - जिनेवा II प्रक्रिया के लिए उनके समर्थन के बारे में काल पोप की टिप्पणी। हम उस समर्थन का स्वागत करते हैं यह बहुत महत्वपूर्ण है व्यापक समर्थन प्राप्त है, और मुझे पता है कि पोप विशेष रूप से विस्थापित लोगों की भारी संख्या और 130,000 से अधिक लोगों की जान लेने वाली हिंसा के बारे में चिंतित हैं।
केरी ने 2014 के इजरायल-गाजा संघर्ष के दौरान इजरायल के अपने बचाव के अधिकार के लिए समर्थन व्यक्त किया। केरी ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने यमन में सऊदी अरब के नेतृत्व वाले हस्तक्षेप का समर्थन किया क्योंकि सऊदी अरब, एक सहयोगी, को हौथियों द्वारा पड़ोसी यमन के अधिग्रहण से "बहुत सीधे" धमकी दी गई थी। 28 दिसंबर, 2016 को संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्ताव 2334 14-0 से पारित होने के तुरंत बाद, केरी ने एक भाषण में इजरायल की समझौता नीतियों की कड़ी आलोचना करने के लिए संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के बाकी सदस्यों में शामिल हो गए। उनके भाषण और आलोचनाओं को इजरायल के प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू से नकारात्मक प्रतिक्रियाएं मिलीं, जबकि यूके की प्रधान मंत्री थेरेसा मे ने केरी के कड़े शब्दों वाले भाषण से ब्रिटेन को दूर कर दिया, जो आने वाले ट्रम्प प्रशासन के साथ पुल बनाने का प्रयास प्रतीत होता था। केरी के भाषण को अरब देशों से सकारात्मक प्रतिक्रियाएं मिलीं, लेकिन कुछ ने उनकी टिप्पणी की निवर्तमान प्रशासन की ओर से बहुत कम, बहुत देर से आलोचना की।
21 अगस्त, 2013 के बाद, दमिश्क के घोउटा उपनगरों पर रासायनिक हथियारों के हमले के लिए सीरियाई सरकारी बलों को जिम्मेदार ठहराया गया, केरी सीरियाई सरकार के खिलाफ सैन्य बल के उपयोग के लिए एक प्रमुख वकील बन गए, जिसे उन्होंने "रासायनिक के क्रूर और प्रमुख उपयोग" कहा। 9 सितंबर को, एक पत्रकार के सवाल के जवाब में कि क्या सीरिया के राष्ट्रपति बशर अल-असद एक सैन्य हमले को टाल सकते हैं, केरी ने कहा, "वह अपने हर एक रासायनिक हथियारों को अगले सप्ताह अंतरराष्ट्रीय समुदाय को सौंप सकते हैं। यह सब, बिना देर किए, और उसके लिए एक पूर्ण और कुल लेखांकन की अनुमति दें। लेकिन वह ऐसा करने वाला नहीं है, और यह स्पष्ट रूप से नहीं किया जा सकता है।" इस अलिखित टिप्पणी ने एक प्रक्रिया शुरू की जिससे सीरिया अपने रासायनिक हथियारों के शस्त्रागार को त्यागने और नष्ट करने के लिए सहमत हो गया, क्योंकि रूस ने केरी के बयान को एक गंभीर प्रस्ताव के रूप में माना। रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने कहा कि रूस सीरिया को छोड़ने और उसके बड़े रासायनिक हथियारों के शस्त्रागार को नष्ट करने के लिए "तुरंत" काम करेगा। सीरिया ने इस प्रस्ताव का तुरंत स्वागत किया और 14 सितंबर को, संयुक्त राष्ट्र ने औपचारिक रूप से रासायनिक हथियारों पर प्रतिबंध लगाने वाले सम्मेलन में शामिल होने के लिए सीरिया के आवेदन को स्वीकार कर लिया, और अलग-अलग, अमेरिका और रूस 2014 के मध्य तक सीरिया के रासायनिक हथियारों को खत्म करने की योजना पर सहमत हुए, जिसके कारण केरी ने घोषणा की। 20 जुलाई 2014 को: "हमने एक समझौता किया जहां हमें 100 प्रतिशत रासायनिक हथियार मिल गए।" 28 सितंबर को, संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद ने सीरिया के रासायनिक हथियारों को नष्ट करने और 21 अगस्त घोउटा की निंदा करने के लिए एक प्रस्ताव पारित किया।
नवंबर 2013 में अमेरिकी राज्यों के संगठन के समक्ष एक भाषण में केरी ने सितंबर 2016 में वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो के साथ बात की, केरी ने टिप्पणी की कि मुनरो सिद्धांत का युग समाप्त हो गया था। उन्होंने आगे बताया, "जिस रिश्ते की हम तलाश करते हैं और जिसे बढ़ावा देने के लिए हमने कड़ी मेहनत की है, वह संयुक्त राज्य अमेरिका की घोषणा के बारे में नहीं है कि यह अन्य अमेरिकी राज्यों के मामलों में कैसे और कब हस्तक्षेप करेगा। यह हमारे सभी देशों के बारे में है। दूसरे के समान, जिम्मेदारियों को साझा करना, सुरक्षा मुद्दों पर सहयोग करना, और सिद्धांत का पालन नहीं करना, बल्कि उन निर्णयों का पालन करना जो हम साझेदार के रूप में उन मूल्यों और हितों को आगे बढ़ाने के लिए करते हैं जिन्हें हम साझा करते हैं।"
अप्रैल 2016 में, उन्होंने न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र में पेरिस जलवायु समझौते पर हस्ताक्षर किए। 11 नवंबर, 2016 को केरी अंटार्कटिका की यात्रा करने वाले अब तक के पहले विदेश मंत्री और सर्वोच्च श्रेणी के अमेरिकी अधिकारी बने। केरी ने शोधकर्ताओं के साथ महाद्वीप बैठक में दो दिन बिताए और मैकमुर्डो स्टेशन पर रात भर रहे। 1994 में, केरी ने इंटीग्रल फास्ट रिएक्टर के लिए निरंतर वित्तपोषण के विरोध का नेतृत्व किया, जिसके परिणामस्वरूप परियोजना के लिए वित्त पोषण समाप्त हो गया। हालांकि, जलवायु परिवर्तन के संबंध में बढ़ती चिंताओं के आलोक में, 2017 में केरी ने परमाणु ऊर्जा पर अपनी स्थिति को उलटते हुए कहा, "आज हम जिस चुनौती का सामना कर रहे हैं, उसे देखते हुए, और चौथी पीढ़ी के परमाणु की प्रगति को देखते हुए: इसके लिए जाएं। कोई अन्य विकल्प नहीं, शून्य उत्सर्जन।
सितंबर 2015 में, यू.एस. डिपार्टमेंट ऑफ स्टेट ने "ग्लोबल कनेक्ट" नामक एक नई पहल का अनावरण किया, जिसने पांच वर्षों के भीतर दुनिया भर में 1.5 बिलियन से अधिक लोगों को इंटरनेट एक्सेस प्रदान करने की मांग की। 2016 में, OPIC के साथ साझेदारी में, केरी ने "भारत में कम लागत और तेजी से स्केलेबल वायरलेस ब्रॉडबैंड नेटवर्क" को सक्षम करने के लिए $ 171 मिलियन के निवेश की घोषणा की। ओपीआईसी के वित्तपोषण का उद्देश्य अपने भारतीय भागीदार, तिकोना डिजिटल नेटवर्क को वायरलेस तकनीक के माध्यम से इंटरनेट प्रदान करने में मदद करना है।
2018 में म्यूनिख में केरी और रूसी सीनेटर एलेक्सी पुष्कोव 20 जनवरी, 2017 को ओबामा प्रशासन की समाप्ति के बाद केरी अपने राजनयिक कार्य से सेवानिवृत्त हुए। वह उस दिन डोनाल्ड ट्रम्प के उद्घाटन में शामिल नहीं हुए, और अगले दिन वाशिंगटन, डी.सी. में 2017 महिला मार्च में भाग लिया। केरी ने ट्रंप की नीतियों के खिलाफ कड़ा रुख अपनाया और सात मुस्लिम देशों के व्यक्तियों के प्रवेश पर प्रतिबंध लगाने वाले नए राष्ट्रपति के कार्यकारी आदेश के खिलाफ एक संक्षिप्त बहस दायर करने में शामिल हो गए। नवंबर 2018 में, लंदन के सेंट्रल हॉल में द गार्जियन द्वारा प्रायोजित एंड्रयू रॉन्सले के साथ एक "गार्जियन लाइव" बातचीत में, केरी ने कई मुद्दों पर चर्चा की, जो उनके राज्य सचिव के कार्यकाल के बाद से विकसित हुए हैं, जिसमें यूरोप में प्रवास और जलवायु परिवर्तन शामिल हैं।
5 दिसंबर, 2019 को, केरी ने राष्ट्रपति के लिए डेमोक्रेटिक नामांकन के लिए जो बिडेन की बोली का समर्थन किया, यह कहते हुए कि "वह देश और दुनिया को एक साथ वापस लाने के लिए तैयार होंगे, जिसे डोनाल्ड ट्रम्प ने अलग कर दिया है" और यह कहते हुए कि "जो अगले नवंबर में डोनाल्ड ट्रम्प को हरा देंगे। वह ज्ञान के साथ उम्मीदवार हैं और ट्रम्प ने जो तोड़ दिया है उसे ठीक करने के लिए खड़े हैं, दुनिया में हमारी जगह बहाल करने के लिए, और घर पर काम करने वाले लोगों के जीवन को बेहतर बनाने के लिए।" सरकारी सेवा से सेवानिवृत्ति के बाद, केरी ने साइमन एंड शूस्टर के साथ अपने नियोजित संस्मरणों को प्रकाशित करने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जो सरकार में उनके जीवन और करियर से संबंधित थे। सितंबर 2018 में, उन्होंने एवरी डे इज़ एक्स्ट्रा प्रकाशित किया।
केरी नें २३ नवंबर, २०२० को में जलवायु के लिए विशेष दूत के रूप में बांग्लादेश का दौरा किया, राष्ट्रपति-चुनाव जो बिडेन की संक्रमण टीम ने घोषणा की कि केरी प्रशासन में पूर्णकालिक पद ग्रहण करेंगे, और जलवायु के लिए एक विशेष दूत के रूप में सेवा करेंगे। इस भूमिका में वह राष्ट्रीय पर एक प्रमुख होंगे। सुरक्षा परिषद बिडेन के उद्घाटन के बाद केरी ने 20 जनवरी, 2021 को पदभार ग्रहण किया।
25 अप्रैल, 2021 को, द न्यूयॉर्क टाइम्स ने अर्थशास्त्री सईद लेयाज़ और ईरानी विदेश मंत्री मोहम्मद जवाद ज़रीफ़ के बीच तीन घंटे की टेप बातचीत के लीक ऑडियोटेप से सामग्री प्रकाशित की। टेप की गई बातचीत एक मौखिक इतिहास परियोजना, "इन द इस्लामिक रिपब्लिक द मिलिट्री फील्ड रूल्स" से जुड़ी थी, जो ईरान के वर्तमान प्रशासन के काम का दस्तावेजीकरण करती है। टेप लंदन स्थित समाचार चैनल ईरान इंटरनेशनल द्वारा प्राप्त किया गया था।
टेप में, जिसे टाइम्स "असाधारण" क्षणों के रूप में संदर्भित करता है, ज़रीफ़ ने खुलासा किया कि तत्कालीन विदेश मंत्री केरी ने उन्हें बताया कि इज़राइल ने सीरिया में "कम से कम 200 बार" ईरानी संपत्ति पर हमला किया। हालांकि टेप को प्रमाणित नहीं किया गया है, ईरानी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता ने इसकी वैधता से इनकार नहीं किया है। उन्नीस रिपब्लिकन सीनेटरों ने एक पत्र पर हस्ताक्षर किए जिसमें राष्ट्रपति बिडेन को जरीफ के दावे की जांच करने के लिए कहा गया। 27 अप्रैल, 2021 को रिपब्लिकन ने केरी से बिडेन प्रशासन की राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद से इस्तीफा देने का आह्वान किया। एक ट्वीट में, केरी ने जरीफ के खाते का खंडन करते हुए लिखा: "मैं आपको बता सकता हूं कि यह कहानी और ये आरोप स्पष्ट रूप से झूठे हैं। ऐसा कभी नहीं हुआ - या तो जब मैं विदेश मंत्री था।"
केरी के दादा-दादी, जूता व्यवसायी फ्रेडरिक ए "फ्रेड" केरी और संगीतकार इडा लोवे, ऑस्ट्रो-हंगेरियन साम्राज्य के अप्रवासी थे। फ्रेड, उनकी पत्नी और उनके भाई ने 1901 में यहूदी धर्म से कैथोलिक धर्म में परिवर्तन किया और अपना नाम कोह्न से केरी में बदल लिया। इडा, यहूदा लोव बेन बेज़लेल के भाई सिनल के दूरस्थ वंश की थी। फ्रेड और इडा केरी 1905 में संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए, वह पहले शिकागो में रह रहे थे और अंततः 1915 तक ब्रुकलाइन, मैसाचुसेट्स चले गए। द न्यू यॉर्क टाइम्स के अनुसार, "जॉन केरी की दादी, ओटो और जेनी लोव के भाई और बहन की यातना शिविरों में मृत्यु हो गई।" केरी के यहूदी वंश को उनके 2004 के राष्ट्रपति अभियान के दौरान सार्वजनिक रूप से प्रकट किया गया था; उन्होंने कहा है कि जब तक एक रिपोर्टर ने उन्हें 2003 में इसके बारे में सूचित नहीं किया, तब तक उन्हें इसके बारे में पता नहीं था।
केरी के नाना स्कॉटिश और अंग्रेजी मूल के थे, और उनके नाना फोर्ब्स परिवार के जेम्स ग्रांट फोर्ब्स II और डडले-विन्थ्रोप परिवार के मार्गरेट टिंडल विन्थ्रोप थे। मार्गरेट के दादा रॉबर्ट चार्ल्स विन्थ्रोप ने अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के 22वें अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। रॉबर्ट के पिता गवर्नर थॉमस लिंडल विन्थ्रोप थे। थॉमस के पिता जॉन स्टिल विन्थ्रोप मैसाचुसेट्स बे कॉलोनी के गवर्नर जॉन विन्थ्रोप के परपोते और गवर्नर थॉमस डुडले के परपोते थे।अपनी मां के माध्यम से, केरी पहले चचेरे भाई हैं जिन्हें एक बार फ्रांसीसी राजनीतिज्ञ ब्राइस लालोंडे से हटा दिया गया था।
केरी की बेटी वैनेसा और पोता अलेक्जेंडर केरी की शादी 1970 में जूलिया थॉर्न से हुई थी, और उनकी दो बेटियां एक साथ थीं: वृत्तचित्र फिल्म निर्माता एलेक्जेंड्रा केरी (जन्म 5 सितंबर, 1973) और चिकित्सक वैनेसा केरी (जन्म 31 दिसंबर, 1976)। 2016 में एलबीजे प्रेसिडेंशियल लाइब्रेरी में केरी मंगोलिया में ग्रेट नादम में केरी, २०१६ केरी ने लॉ स्कूल शुरू करने से कुछ दिन पहले एलेक्जेंड्रा का जन्म हुआ था। 1982 में, जूलिया ने केरी से अलगाव के लिए कहा जब वह गंभीर अवसाद से पीड़ित थी। 25 जुलाई, 1988 को उनका तलाक हो गया और 1997 में शादी को औपचारिक रूप से रद्द कर दिया गया। "एक राजनीतिक पत्नी के रूप में 14 साल बाद, मैंने राजनीति को केवल क्रोध, भय और अकेलेपन से जोड़ा" उन्होंने अवसाद के बारे में अपनी पुस्तक ए चेंज ऑफ हार्ट में लिखा। थॉर्न ने बाद में एक वास्तुकार रिचर्ड चार्ल्सवर्थ से शादी की, और बोज़मैन, मोंटाना चले गए, जहां वह ग्रेटर येलोस्टोन गठबंधन जैसे स्थानीय पर्यावरण समूहों में सक्रिय हो गईं। थॉर्न ने केरी के 2004 के राष्ट्रपति पद के चुनाव का समर्थन किया। 27 अप्रैल, 2006 को कैंसर से उनकी मृत्यु हो गई।
केरी और उनकी दूसरी पत्नी - मोज़ाम्बिक में जन्मी व्यवसायी और परोपकारी टेरेसा हेंज, केरी के दिवंगत पेंसिल्वेनिया रिपब्लिकन सीनेट सहयोगी जॉन हेंज की विधवा- को हेंज द्वारा 1990 में एक पृथ्वी दिवस रैली में एक-दूसरे से मिलवाया गया था। अगले वर्ष की शुरुआत में, सीनेटर हेंज लोअर मेरियन के पास एक विमान दुर्घटना में मारा गया था। टेरेसा के विवाह से हेंज, हेनरी जॉन IV, आंद्रे और क्रिस्टोफर के तीन बेटे हैं। हेंज और केरी की शादी 26 मई 1995 को मैसाचुसेट्स के नान्टाकेट में हुई थी.
2004 में फोर्ब्स 400 के सर्वेक्षण में अनुमान लगाया गया था कि टेरेसा हेंज केरी की कुल संपत्ति $750 मिलियन थी। हालांकि, लॉस एंजिल्स टाइम्स में एक अध्ययन के अनुसार, अनुमान अक्सर भिन्न होते हैं, लगभग 165 मिलियन डॉलर से लेकर 3.2 बिलियन डॉलर तक। कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन सा आंकड़ा सही है, केरी सीनेट में सेवा करते हुए सबसे धनी अमेरिकी सीनेटर थे। हेंज से स्वतंत्र, केरी अपने आप में धनी हैं, और फोर्ब्स परिवार के रिश्तेदारों से विरासत में मिले कम से कम चार ट्रस्टों के लाभार्थी हैं, जिनमें उनकी मां, रोज़मेरी फोर्ब्स केरी भी शामिल हैं, जिनकी 2002 में मृत्यु हो गई थी। फोर्ब्स पत्रिका (प्रकाशकों के फोर्ब्स परिवार के लिए नामित) , केरी से असंबंधित) ने अनुमान लगाया कि यदि निर्वाचित होते हैं, और यदि हेंज परिवार की संपत्ति को शामिल किया जाता है, तो केरी इतिहास में तीसरे सबसे अमीर अमेरिकी राष्ट्रपति होते, जब मुद्रास्फीति के लिए समायोजित किया जाता। यह आकलन हेंज और केरी की संयुक्त संपत्ति पर आधारित था, लेकिन इस जोड़े ने एक विवाह पूर्व समझौते पर हस्ताक्षर किए जो उनकी संपत्ति को अलग रखता है। 2011 के लिए केरी के वित्तीय प्रकटीकरण फॉर्म में उनकी व्यक्तिगत संपत्ति $230,000,000 से $320,000,000 के बीच है, जिसमें उनके पति या पत्नी और किसी भी आश्रित बच्चों की संपत्ति शामिल है। इसमें H. J. Heinz कंपनी की संपत्ति का तीन मिलियन डॉलर से थोड़ा अधिक मूल्य शामिल था, जिसका मूल्य 2013 में छह लाख डॉलर से अधिक बढ़ गया जब बर्कशायर हैथवे ने कंपनी को खरीदने के अपने इरादे की घोषणा की। अप्रैल 2017 में, केरी ने मैसाचुसेट्स के चिलमार्क शहर में मार्था के वाइनयार्ड के उत्तर-पश्चिमी कोने पर वाइनयार्ड साउंड के सामने 18 एकड़ की संपत्ति खरीदी। संपत्ति सेवन गेट्स फार्म में स्थित है और संपत्ति के रिकॉर्ड के अनुसार, सात बेडरूम वाले घर के लिए 11.75 मिलियन डॉलर की लागत आई है।
केरी बीजिंग में एक चीनी ऑटोमोबाइल कारखाने का दौरा कर रहे हैं केरी एक रोमन कैथोलिक हैं, और कहा जाता है कि जब उन्होंने प्रचार किया, तो उन्होंने एक धार्मिक माला, एक प्रार्थना पुस्तक और एक सेंट क्रिस्टोफर पदक (यात्रियों के संरक्षक संत) लिए। अपने विश्वास पर चर्चा करते हुए, केरी ने कहा: "मैंने एक पुजारी होने के बारे में सोचा था। मैं स्विट्जरलैंड में स्कूल में बहुत धार्मिक था। मैं एक वेदी लड़का था और हर समय प्रार्थना करता था। मैं मास और चर्च के आसपास बहुत केंद्रित था।" उन्होंने यह भी कहा कि लेटर्स ऑफ पॉल (प्रेरित पॉल) ने उन्हें सबसे ज्यादा प्रभावित किया, यह कहते हुए कि उन्होंने उन्हें "खुद के लिए खेद महसूस न करना" सिखाया।
केरी ने अक्टूबर 2004 में क्रिश्चियनिटी टुडे को बताया:मैं एक कैथोलिक हूं और मैं अभ्यास करता हूं, लेकिन साथ ही साथ विभिन्न धर्मों के माध्यम से आने वाली आध्यात्मिकता की कई अन्य अभिव्यक्तियों के लिए मेरे पास एक खुला दिमाग है ... मैंने कुछ समय धर्म के बारे में पढ़ने और सोचने में बिताया है और इसका अध्ययन करने की कोशिश कर रहा हूं। , और मैं इतनी अधिक भिन्नताओं के बारे में नहीं, बल्कि कई तरह से समानताओं की भावना तक पहुंचा हूं।उन्होंने कहा कि उनका मानना ​​है कि तोराह, कुरान और बाइबिल सभी एक मौलिक कहानी साझा करते हैं जो पाठकों से जुड़ती है।
2003 में, केरी को प्रोस्टेट कैंसर का पता चला और उसका सफलतापूर्वक इलाज करवाया। 31 मई, 2015 को, केरी ने फ्रांस के स्कोनज़ियर में एक बाइक दुर्घटना में उनका पैर टूट गया था, और उन्हें ठीक होने के लिए बोस्टन के मैसाचुसेट्स जनरल अस्पताल ले जाया गया। एमजीएच हिप एंड नी रिप्लेसमेंट ऑर्थोपेडिक सर्जन डॉ डेनिस बर्क, जो फ्रांस में केरी से मिले थे और उनके साथ फ्रांस से बोस्टन जाने वाले विमान में थे, ने चार घंटे के ऑपरेशन में मंगलवार, २ जून को केरी का दाहिना पैर सेट किया।
येल में खेले जाने वाले खेलों के अलावा, केरी को स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड द्वारा वर्णित किया गया है, दूसरों के बीच, एक "उग्र साइकिल चालक" के रूप में, मुख्य रूप से एक सड़क बाइक पर सवार है। अपनी राष्ट्रपति पद की बोली से पहले, केरी ने कई लंबी दूरी की सवारी में भाग लिया था। अपने कई अभियानों के दौरान, उनके गृह राज्य और अन्य जगहों पर साइकिल की दुकानों का दौरा करने की सूचना मिली थी। उनके कर्मचारियों ने उनके होटल के कमरों के लिए लेटा हुआ स्थिर बाइक का अनुरोध किया। वह एक स्नोबोर्डर, विंडसर्फर और नाविक भी रहे हैं। बोस्टन हेराल्ड ने 23 जुलाई, 2010 को रिपोर्ट किया कि केरी ने न्यूजीलैंड में एक नए $7 मिलियन याच (एक फ्रेंडशिप 75) पर निर्माण शुरू किया और इसे पोर्ट्समाउथ, रोड आइलैंड में स्थापित किया, जहां फ्रेंडशिप याच कंपनी आधारित है। लेख में दावा किया गया कि इसने उन्हें संपत्ति पर मैसाचुसेट्स करों का भुगतान करने से बचने की अनुमति दी, जिसमें बिक्री कर में लगभग $437,500 और लगभग $500 का वार्षिक उत्पाद शुल्क शामिल है। 27 जुलाई को केरी ने कहा कि वह स्वेच्छा से अपनी नौका पर मैसाचुसेट्स करों में $500,000 का भुगतान करेंगे।
केरी को फ्रांस के विदेश मंत्री जीन-मार्क अयराल्ट से लीजन ऑफ ऑनर का ग्रैंड ऑफिसर प्राप्त करने के बाद
जॉन केरी को सम्मानित किया गयाजॉन केरी ने संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी सेवा के लिए कई मानद उपाधियाँ प्राप्त की हैं।