राजपूत
राजपूत (संस्कृत से "राजा-पुत्र", "राजा का पुत्र" अथवा "जागिरदार अथवा क्षत्रिय प्रमुख की संतान) भारतीय उपमहाद्वीप से उत्पत्ति वाले वंशों की वंशावली है जिसमें विचारधारा और सामाजिक स्थिति के साथ स्थानीय समूह और जातियों की विशाल बहुघटकी समूह शामिल हैं। राजपूत शब्द में योद्धाओं से सम्बंधित विभिन्न पितृवंशात्मक गोत्र शामिल हैं: विभिन्न गोत्र स्वयं के राजपूत होने का दावा करती हैं यद्यपि सभी को सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत नहीं किया जाता।
मूल शब्द "राजपुत्र " ( "एक राजा का पुत्र") पहली बार कई प्राचीन ग्रंथों, वेदों, में दिखाई देता है, जिसमें राजा, शाही अधिकारियों और अरस्तू के लिए शाही पदनाम हैं।  हर्षवर्धन के उपरान्त भारत में भारत में बस एक ही शक्तिशाली वंश पैदा हुआ था जिसने पूरे भारत पर राज किया हो और वह वंश था, गुर्जर-प्रतिहार राजवंश के समाप्त होने के बाद, इस युग में भारत अनेक छोटे बड़े राज्यों में विभाजित हो गया जो आपस मे लड़ते रहते थे। इनके राजा 'राजपूत'(राजपुत्र का भ्रष्ट शब्द) कहलाते थे तथा सातवीं से बारहवीं शताब्दी के इस युग को 'राजपूत युग' कहा गया है।
11वीं सदी में, ""राजपुत्र"" शब्द को शाही आधिकारिकों के लिए गैर-वंशानुगत पदनाम के रूप में सामने आया। धीरे-धीरे राजपूत शब्द विभिन्न संजातियता और भौगोलिक पृष्ठभूमि वाले लोगों का सामाजिक समूह बन गया। 16वीं और 17वीं सदी में यह समूह बड़े स्तर पर वंशानुगत हो गया, यद्यपि राजपूत होने के नये दावे बाद की सदियों में भी जारी रहे। विभिन्न राजपूत-शाषित राज्यों ने 20वीं सदी तक उत्तर और मध्य भारत के विभिन्न क्षेत्रों में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई।
राजपूत जनसंख्या और पूर्व राजपूत राज्य उत्तर, पश्चिमी, मध्य और पूर्वी भारत के साथ दक्षिणी और पूर्वी पाकिस्तान में पाये जाते हैं। इन क्षेत्रों में राजस्थान, हरियाणा, गुजरात, पूर्वी पंजाब, पश्चिमी पंजाब, उत्तर प्रदेश, हिमाचल प्रदेश, जम्मू, उत्तराखण्ड, बिहार, मध्य प्रदेश और सिंध,महाराष्ट्र,मध्य प्रदेश,छत्तीसगढ़ शामिल हैं।
हर्षवर्धन के उपरान्त भारत में कोई भी ऐसा शक्तिशाली राजा नहीं हुआ जिसने भारत के वृहद भाग पर एकछत्र राज्य किया हो। इस युग में भारत अनेक छोटे बड़े राज्यों में विभाजित हो गया जो आपस मे लड़ते रहते थे। इनके राजा 'राजपूत' कहलाते थे तथा सातवीं से बारहवीं शताब्दी के इस युग को 'राजपूत युग' कहा गया है। राजपूतों की उत्पत्ति के सम्बन्ध मे इतिहास में कई मत प्रचलित हैं।
इसे मानने वाले राजपूतों की उत्पत्ति अग्निकुंड से उत्पन्न बताते हैं। यह अनुश्रति पृथ्वीराजरासो (चंदरबरदाई कृत) के वर्णन पर आधारित है। चंदबरदाई लिखते हैं कि परशुराम द्वारा क्षत्रियों के सम्पूर्ण विनाश के बाद ब्राह्मणों ने आबू पर्वत पर यज्ञ किया व यज्ञ कि अग्नि से चौहान, परमार, गुर्जर प्रतिहार व सोलंकी राजपूत वंश उत्पन्न हुए। पृथ्वीराजरासो के अतिरिक्त 'नवसाहसांक' चरित, 'हम्मीररासो', 'वंश भास्कर' एवं 'सिसाणा' अभिलेख में भी इस अनुश्रति का वर्णन मिलता है। कथा का संक्षिप्त रूप इस प्रकार है- 'जब पृथ्वी दैत्यों के आतंक से आक्रान्त हो गयी, तब महर्षि वशिष्ठ ने दैत्यों के विनाश के लिए आबू पर्वत पर एक अग्निकुण्ड का निर्माण कर यज्ञ किया। इस यज्ञ की अग्नि से चार योद्धाओं- प्रतिहार, परमार, चौहान एवं चालुक्य की उत्पत्ति हुई। भारत में अन्य राजपूत वंश इन्हीं की सन्तान हैं।
विदेशी उत्पत्ति के समर्थकों में महत्त्वपूर्ण स्थान कर्नल जेम्स टॉड का है। इनके अनुसार राजपूत वह विदेशी जातियाँ है जिन्होंने भारत पर आक्रमण किया था। अग्निवंशी को हूण को क्षत्रिय का दर्जा देने के लिए गढ़ा गया था वे राजपूतों को विदेशी सीथियन जाति की सन्तान मानते हैं।कुछ इतिहासकार विदेशियों के हिंदू समाज में विलय हेतु यज्ञ द्वारा शुद्धिकरण की पारम्परिक घटना के रूप मे देखते हैं। तर्क के समर्थन में टॉड ने दोनों जातियों (राजपूत एवं सीथियन) की सामाजिक एवं धार्मिक स्थिति की समानता की बात कही है। उनके अनुसार दोनों में रहन-सहन, वेश-भूषा की समानता, मांसाहार का प्रचलन, रथ के द्वारा युद्ध को संचालित करना, याज्ञिक अनुष्ठानों का प्रचलन, अस्त्र-शस्त्र की पूजा का प्रचलन आदि से यह प्रतीत होता है कि राजपूत सीथियन के ही वंशज थे।
विलियम क्रुक ने 'कर्नल जेम्स टॉड' के मत का समर्थन किया है। 'वी.ए. स्मिथ' के अनुसार शक तथा कुषाण जैसी विदेशी जातियां भारत आकर यहां के समाज में पूर्णतः घुल-मिल गयीं। इन देशी एवं विदेशी जातियों के मिश्रण से ही राजपूतों की उत्पत्ति हुई। भारतीय इतिहासकारों में 'ईश्वरी प्रसाद' एवं 'डी.आर. भंडारकर' ने भारतीय समाज में विदेशी मूल के लोगों के सम्मिलित होने को ही राजपूतों की उत्पत्ति का कारण माना है। भण्डारकर तथा कनिंघम के अनुसार राजपूत विदेशी थे।
इसके विपरीत, चिन्ता राम विनायक वैद्य ने यह साबित करने का प्रयास किया कि राजपूत प्राचीन भारत के क्षत्रियों के समान थे।ओझा भी मानते थे कि राजपूत प्राचीन काल के क्षत्रियों के वंशज थे। ओझा का मानना ​​था कि मनुस्मृति में  कई विदेशी समूह क्षत्रिय थे, लेकिन ब्राह्मणों को संरक्षण नहीं देने और ब्राह्मणों से दूर  रहने के है  के कारण शूद्र बन गए  दशरथ शर्मा, डॉ. गौरी शंकर ओझा एवं चिन्तामण विनायक वैद्य अग्निवंश को मात्र काल्पनिक मानते हैं। अग्निवंश सिंधुराज के दरबारी कवि द्वारा गढ़ा गया था  राजपूत   प्राचीन क्षत्रिय के वंशज हैं  । राजपूत बिना किसी हिचकिचाहट के पारंपरिक वंशावली को अपनी विरासत  के हिस्से के रूप में स्वीकार करते हैं, और जो  उनके समारोहों (चारणों, बारहठों, बदवाओं, भाटों आदि) द्वारा उन्हें औपचारिक अवसरों पर मिलती है ।
स्थानीय उत्पत्ति के समर्थक राजतरंगिणी का उद्धरण भी देते हैं जिसमें 36 क्षत्रिय कुलों का वर्णन मिलता है।
हाल के शोध से पता चलता है कि राजपूत विभिन्न जातीय और भौगोलिक पृष्ठभूमि के साथ-साथ शूद्रों सहित वर्णों से आए थे। . मूल शब्द "राजपुत्र" (शाब्दिक रूप से "एक राजा का पुत्र") पहली बार 11 वीं शताब्दी के संस्कृत शिलालेखों में शाही अधिकारियों के पदनाम के रूप में दिखाई देता है। कुछ विद्वानों के अनुसार, यह एक राजा के तत्काल रिश्तेदारों के लिए आरक्षित था; अन्य लोगों का मानना ​​है कि इसका उपयोग उच्च श्रेणी के पुरुषों के एक बड़े समूह द्वारा किया गया था। व्युत्पन्न शब्द "राजपूत" का अर्थ 15 वीं शताब्दी से पहले 'घुड़सवार', 'टुकड़ी', 'एक गांव का मुखिया' या 'अधीनस्थ प्रमुख' था। जिन व्यक्तियों के साथ 15 वीं शताब्दी से पहले "राजपूत" शब्द जुड़ा हुआ था, उन्हें वर्ण-जाति ("मिश्रित जाति का मूल") और क्षत्रिय से हीन माना जाता था। समय के साथ, "राजपूत" शब्द एक वंशानुगत राजनीतिक स्थिति को निरूपित करने के लिए आया था, जो जरूरी नहीं कि बहुत उच्च था: यह पद रैंक-धारकों की एक विस्तृत श्रृंखला को निरूपित कर सकता है, जो राजा के वास्तविक पुत्र से लेकर सबसे कम-भूमि वाले भू-स्वामी तक होता है।अत:, राजपूत पहचान एक साझा वंश का परिणाम नहीं है। बल्कि, यह तब सामने आया जब मध्ययुगीन भारत के विभिन्न सामाजिक समूहों ने क्षत्रिय स्थिति का दावा करके अपनी नई अधिग्रहीत राजनीतिक शक्ति को वैध बनाने की मांग की। इन समूहों ने अलग-अलग समय पर, अलग-अलग तरीकों से राजपूत के रूप में पहचान शुरू की। इस प्रकार, आधुनिक विद्वानों ने संक्षेप में कहा कि राजपूत आठवीं शताब्दी के बाद से "एक खुली स्थिति का समूह" थे, जो ज्यादातर अनपढ़ योद्धा थे जो प्राचीन भारतीय क्षत्रियों के पुनर्जन्म का दावा करते थे - एक ऐसा दावा जिसका कोई ऐतिहासिक आधार नहीं था।  मूल शब्द "राजपुत्र " ( "एक राजा का पुत्र") पहली बार कई प्राचीन ग्रंथों, वेदों, में दिखाई देता है, जिसमें राजा, शाही अधिकारियों और अरस्तू के लिए शाही पदनाम  हैं।
हर्षवर्धन के उपरान्त भारत में कोई भी ऐसा शक्तिशाली राजा नहीं हुआ जिसने भारत के वृहद भाग पर एकछत्र राज्य किया हो। इस युग में भारत अनेक छोटे बड़े राज्यों में विभाजित हो गया जो आपस मे लड़ते रहते थे। इनके राजा 'राजपूत'(राजपुत्र का भ्रष्ट शब्द) कहलाते थे तथा सातवीं से बारहवीं शताब्दी के इस युग को 'राजपूत युग' कहा गया है। विद्वानों के अलग-अलग मत हैं  बारे में की कब  'राजपूत' शब्द ने वंशानुगत वंशावली आधारित स्थिति प्राप्त कर ली थी इतिहासकार ब्रजदुल चट्टोपाध्याय, शिलालेखों के विश्लेषण के आधार पर (मुख्य रूप से राजस्थान से), मान ते है कि 12 वीं शताब्दी तक, "राजपुत्र" शब्द किलेबंद बस्तियों, परिजनों पर आधारित भूमि से जुड़े हुए थे, और अन्य विशेषताएं जो बाद में राजपूत स्थिति का सूचक बन गईं। चट्टोपाध्याय के अनुसार, राजपुत्र शब्द 1300ad से वंशानुगत हो जाता है।  पश्चिमी और मध्य भारत से 11 वीं -14 वीं सदी के शिलालेखों का बाद का अध्ययनके अनुसार ,  इस अवधि के दौरान "राजपुत्र", "ठाकुर" और "रुटा" जैसे पदनाम जरूरी नहि की वंशानुगत नहीं थे।
हालांकि, 16 वीं शताब्दी के अंत तक, यह रक्त की शुद्धता के विचारों के आधार पर आनुवंशिक रूप से कठोर हो गया था। राजपूत वर्ग की सदस्यता अब सैन्य उपलब्धियों के माध्यम से प्राप्त होने के बजाय काफी हद तक विरासत में मिली थी। इस विकास के पीछे एक प्रमुख कारक मुगल साम्राज्य का समेकन था, जिसके शासकों की वंशावली में बहुत रुचि थी। जैसे-जैसे विभिन्न राजपूत प्रमुख मुगल साम्राज्य का हिस्सा बनें  बन गए, वे एक-दूसरे के साथ बड़े संघर्षों में नहीं लगे। इससे सैन्य कार्रवाई के माध्यम से प्रतिष्ठा प्राप्त करने की संभावना कम हो गई, और वंशानुगत प्रतिष्ठा को और अधिक महत्वपूर्ण बना दिया
नीचे भारतीय उपमहाद्वीप की कुछ राजपूत वंशों के नाम और उनका प्राप्ति-क्षेत्र दिया गया है।