लुईस हैमिल्टन
लुईस कार्ल डेविडसन हैमिल्टन MBE (इंग्लैंड के हर्टफोर्डशायर के स्टेवेनेज में 7 जनवरी 1985 में जन्म) फॉर्मूला वन रेसिंग के ब्रिटिश ड्राइवर हैं, जो वर्तमान में मैकलेरन मर्सिडीज टीम के लिए रेसिंग करते हैं और फार्मुला वन के आज तक के सबसे युवा विश्व चैम्पियन हैं।
दस वर्ष की उम्र में हैमिल्टन ने ऑटोस्पोर्ट पुरस्कार समारोह में मैकलेरन टीम के प्रमुख रोन डेनिस से संपर्क किया और उनसे कहा कि, "एक दिन मैं आपके लिए रेस करना चाहता हूं...मैं मैकलेरन के लिए रेस करना चाहता हूं. " तीन साल से भी कम के बाद मैकलेरन और मर्सिडीज-बेंज द्वारा उनके यंग ड्राइवर सपोर्ट प्रोग्राम के तहत उन्हें हस्ताक्षरित किया गया। ब्रिटिश फॉर्मूला रीनौल्ट, फॉर्मूला थ्री यूरोसीरीज़ और GP2 चैंपियनशिप में जीत ने उन्हें रेसिंग करियर में सफलता की ऊंचाइयों पर खड़ा कर दिया, और 2007 के लिए वे पहली बार मैकलेरन F1 ड्राइवर बने और डेनिस के साथ अपनी प्रारम्भिक मुलाकात के 12 वर्ष बाद उन्होंने फॉर्मूला वन में अपने कैरियर की शुरुआत की. हैमिल्टन एक मिश्रित-जाति से आते हैं, काले पिता और गोरी मां से जन्मे हैमिल्टन को अक्सर "फॉर्मूला वन का प्रथम अश्वेत ड्राइवर कहा जाता है।"
फॉर्मूला वन के अपने पहले सीज़न में, हैमिल्टन ने कई रिकॉर्ड स्थापित किए और 2007 के फॉर्मूला वन चैंपियनशिप के अंत में दूसरे स्थान पर काबिज हुए, जहां वे किमि राइककोनेन से केवल एक अंक से पीछे रहे थे। उसके बाद वाले सीज़न में उन्होंने विश्व चैंपियनशिप अपने नाम किया और एक अंक के मार्जिन से ही फेलिप मस्सा से आगे रहे. उन्होंने कहा है कि अपने बाकी के F1 कैरियर में वे मैकलेरन टीम के साथ रहना चाहते हैं।
अमेरिकी धावक कार्ल लुईस के नाम पर हैमिल्टन का नामकरण किया गया था। उनकी मां, कारमेन लारबेलेस्टियर (अब कारमेन लॉकहार्ट) एक श्वेत ब्रिटिश है, जबकि उनके पैतृक दादा-दादी 1950 के दशक में अपने देश ग्रेनाडा को छोड़कर यूनाइटेड किंगडम आए थें, उनके दादा (ओलिवर हैमिल्टन) लंदन अंडरग्राउंड पर काम करते हैं। हैमिल्टन के माता-पिता तभी अलग हो गए थे जब वे दो साल के थे और वे 12 साल की उम्र तक अपनी माता और सौतेली बहनों सामन्था और जिया के साथ रहे, जिसके बाद वे अपने पिता एंथोनी, सौतेली मां लिंडा और सौतेले भाई निकोलस जिसकी दिमागी हालत ठीक नहीं थी, के साथ रहने लगे. उनकी परवरिश एक रोमन कैथोलिक के रूप में हुई. हैमिल्टन की दौड़ प्रतियोगिता में सबसे पहले रूचि रेडियो-नियंत्रित कार पर नियंत्रण के द्वारा जागृत हुई थी। उनके पिता ने उनके लिए एक कार 1991 में खरीदी और एक साल बाद ही राष्ट्रीय BRCA चैम्पियनशिप में हैमिल्टन ने उसमें दूसरा स्थान प्राप्त किया। हैमिल्टन ने उस वक्त कहा: "मैं इन रिमोर्ट-नियंत्रित कारों में रेसिंग किया करता था और वयस्कों के खिलाफ क्लब चैंपियनशिप जीता करता था।" इसके बाद जब वे 6 साल के थे तब पहली बार के लिए हैमिल्टन सेम्पलिंग कार्ट रेसिंग की ओर अग्रसर हुए, उनके पिता ने क्रिसमस के उपहार के रूप में उनके लिए पहला गो-कार्ट ला कर दिया, और कहा कि जब तक वे स्कूल में कड़ी मेहनत करते रहेंगे उनके रेसिंग करियर में वे सहायता करेंगे. जब उनके बेटे की सहायता करने में मुश्किले पैदा होने लगी तो उनके पिता ने IT प्रबंधक के पद के अलावा एक ठेकेदार का काम भी किया, कभी-कभी अपने बेटे की सहायता के लिए एक साथ तीन-तीन नौकरियां भी करते थे और इसके बावजूद हैमिल्टन की सभी रेस में जाने का समय निकाल लेते थे। बाद में उन्होंने एक कंप्यूटर कंपनी स्थापित की और इसके साथ ही साथ एक पूर्ण समय के आधार पर हैमिल्टन के लिए एक प्रबंधक के रूप में काम करने लगे.
हैमिल्टन ने अपनी स्कूली शिक्षा द जॉन हेनरी न्यूमन स्कूल में पूरा की, जो कि हर्टफोर्डशिर के स्टेवेनेज में स्थित एक सहायता प्राप्त कैथोलिक माध्यमिक स्कूल है। रेसिंग के साथ-साथ उनकी रूचि फुटबॉल मे भी थी, अपने स्कूल टीम में वे वर्तमान एस्टॉन विल्ला और इंग्लैंड अंतरराष्ट्रीय मिडफिल्डर एशले यंग के साथ खेलते थे। हैमिल्टन ने कहा है कि अगर फार्मूला वन उनके लिए सही साबित नहीं होता तो वे आर्सेनल F.C के बड़े प्रशंसक होने के नाते एक फुटबॉलर होते, या क्रिकेटर क्योंकि एक युवा खिलाड़ी के रूप में दोनों के लिए ही मैं अपने स्कूल की टीम के लिए खेलता था। उन्होंने बाद में 2001-02 में कैम्ब्रिज कला और विज्ञान (CATS) में भाग लिया जो कैम्ब्रिज में एक निजी सिक्स्थ-फार्म कॉलेज है। स्कूल में लुईस हैमिल्टन काफी अभित्रस्त थे। इससे निपटने के लिए उन्होंने कराटे शुरू किया।
अक्टूबर 2007 में, हैमिल्टन ने स्विट्जरलैंड में रहने की इच्छा को जाहिर करते हुए कहा कि यूनाइटेड किंगडम में रहते हुए मीडिया द्वारा छानबीन का जो अनुभव उन्हें मिला है उससे वह दूर जाना चाहते हैं। हैमिल्टन ने टेलीविजन शो "पार्किंसंस" (10 नवम्बर 2007 को प्रसारित) में अपने निर्णय का उल्लेख किया कि उनका निर्णय कराधान के लिए आंशिक रूप से जिम्मेदार था, इसके अलावा उन्होंने गोपनीयता की अधिक आवश्यकता का भी उल्लेख किया। हैमिल्टन के इस फैसले से UK के सांसदों जिसमें लिबरल डेमोक्रेट सांसद बॉब रसेल भी शामिल है, से उन्हें सार्वजनिक आलोचना प्राप्त हुई. वे वोड केनटॉन के लुइंस के लेक जेनेवा में स्थानांतरित हुए: विश्व चैंपियन माइकल शूमाकर सहित किमि राइककोनेन और फर्नान्डो अलोन्सो जैसे अन्य फार्मूला वन ड्राइवर भी स्विट्जरलैंड में ही रहते थे। हैमिल्टन भी अत्यधिक धनी व्यक्तियों में से एक थे जिनकी कर व्यवस्था को आलोचना-स्वरूप 2008 में क्रिस्चियन एड चैरिटी की एक रिपोर्ट में उछाला गया था। 18 दिसम्बर 2007 को हैमिल्टन को एक फ्रेंच मोटरवे पर की रफ्तार से ड्राइविंग करते हुए पकड़ने के बाद, एक महीने के लिए फ्रांस में ड्राइविंग से निलंबित कर दिया गया था। उनकी मर्सिडीज बेंज CLK को भी जब्त कर लिया गया था। नवंबर 2007 में हैमिल्टन ने निकोल शेरज़िगर के साथ डेटिंग शुरू की, जो अमेरिकी गर्ल ब्रांड पुसीकैट डौल्स की अग्रणी गायिका थी; लेकिन जनवरी 2010 में यह घोषित किया गया कि वे अपने करियर पर ध्यान केन्द्रित करने के लिए अलग हो गए हैं, हालांकि 2010 टर्की ग्रांड प्रिक्स और 13 जून 2010 को मोन्ट्रियाल में कैनेडियन ग्रांड प्रिक्स में वे एक साथ दिखाई दिए थे।
2009 न्यू इयर ऑनर्स में द क्वीन के द्वारा हैमिल्टन को MBE पुरस्कार द्वारा सम्मानित किया गया था।
मार्च 2009 में माडाम टुसाउड्स ने वोडाफोन मैकलेरन मर्सिडीज रेस सूट में हैमिल्टन की मोमकृति का अनावरण किया। इस मोम प्रतिकृति की लागत लगभग £ 150,000 है और इसे पूरा करने में 6 महीनों का वक्त लगा.
2010 ऑस्ट्रेलियाई ग्रांड प्रिक्स के दो दिन पहले ही विक्टोरिया पुलिस द्वारा हैमिल्टन को अपने रजत मर्सिडीज पर "जान बूझकर ट्रैक्शन खोते हुए" देखा गया था और उन्होंने 48 घंटे के लिए कार को जब्त कर लिया था। उसके बाद तुरंत ही हैमिल्टन ने अपने "अत्यधिक गति से ड्राइविंग" करने के लिए मांफी मांगते हुए एक बयान जारी किया। मई 2010 में हैमिल्टन पर जानबूझकर नियंत्रण खोने का आरोप लगाया गया।
हैमिल्टन ने 1993 में आठ साल की उम्र में रे हाउस कार्ट सर्किट परकार्टिंग शुरू की, और जल्दी ही दौड़ और कैडेट वर्ग चैंपियनशिप जितने लगे. दस वर्ष की उम्र में वह मैकलेरन F1 टीम के मालिक रॉन डेनिस के पास ऑटोग्राफ के लिए गए और उनसे कहा, "हाय मैं हूं लुईस हैमिल्टन.. मैं ब्रिटिश चैम्पियनशिप जीत चुका हूं और एक दिन मैं आपकी कार रेसिंग करना चाहता हूं. " डेनिस ने उनके ऑटोग्राफ बुक में लिखा कि "मुझे नौ वर्षों में फोन करो हम जरुर कोई हल निकालेंगे." कैडेट रैंक से, वह जूनियर यामाहा (1997) के माध्यम से प्रगति के राह पर थे और हैमिल्टन के एक अतिरिक्त सुपर वन सीरीज और उसके दूसरे ब्रिटिश चैंपियनशिप जीतने के बाद रोन डेनिस ने वास्तव में वर्ष 1998 में उन्हें आमंत्रित किया। डेनिस ने अपने वादे को निभाया और मैकलेरन चालक विकास कार्यक्रम के लिए हैमिल्टन को हस्ताक्षर किया। इस अनुबंध में भविष्य में एक F1 सीट शामिल होने का एक विकल्प था, जिसने अंततः हैमिल्टन को अनुबंध को सुरक्षित रखने वाला अब तक का सबसे युवा ड्राइवर बना दिया जो बाद में F1 ड्राइव में फलित हुआ। हैमिल्टन ने इंटरकांटिनेंटल A (1999), फार्मूला A (2000) और फॉर्मूला सुपर A (2001) रैंक, अपनी प्रगति को जारी रखा और 2000 में अधिकतम अंक के साथ यूरोपियन चैंपियन बन गए। फार्मूला A और फॉर्मूला सुपर A में उन्होंने MBM.com टीम के लिए रेसिंग की, निको रोसबर्ग उनकी टीम का सदस्य था जिसने बाद में फॉर्मूला वन में विलियम और मर्सिडीज GP टीम के लिए ड्राइव किया। कार्टिंग में सफलता के बाद ब्रिटिस रेसिंग ड्राइवर्स क्लब ने 2000 में उन्हें एक 'राइजिंग स्टार' सदस्य बनाया.
2001 में, माइकल शूमाकर ने कार्ट्स में वापसी की और हैमिल्टन सहित F1 के आगामी ड्राइवरों विटानटोनियो लिउज़ी और निको रोसबर्ग के साथ मुकाबला किया। हैमिल्टन फाइनल में सातवें स्थान पर रहे और शूमाकर से चार स्थान पीछे रहे. हालांकि दोनों ने एक-दूसरे को ट्रैक पर कम ही देखा, शूमाकर ने इस ब्रिटिश लडके की प्रशंसा की (उद्धरण बॉक्स देखें).
हैमिल्टन ने 2001 में ब्रिटिश फॉर्मूला रीनॉल्ट विंटर सीरीज के साथ अपनी कार रेसिंग करियर की शुरूआत की. परीक्षण में तीसरे लैप में ही कार के दुर्घटनाग्रस्त होने के बावजूद विंटर सीरीज में कुल मिलाकर वे पांचवे स्थान पर काबिज हुए. इसके बाद मेनोर मोटरस्पोर्ट के साथ पूर्ण 2002 फॉर्मूला रीनॉल्ट UK अभियान शुरू हुआ। तीन जीत और तीन पोल स्थान के साथ हैमिल्टन समग्र रूप से तीसरे स्थान पर रहे. वे एक और साल मेनोर के साथ रहे और अपने करीबी प्रतिद्वंदी अलेक्स लोयड की दो जीत और 377 अंक की तुलना में दस जीत और 419 अंकों के साथ चैंम्पियनशिप पर कब्जा किया। चैम्पियनशिप हासिल होने के बाद, हैमिल्टन, सीज़न की अंतिम दो रेस में हिस्सा न ले पाने के कारण ब्रिटिश फॉर्मूला थ्री चैंम्पियनशिप के सीज़न फाइनल में अपनी शुरूआत करने में पिछड़ गए। यहां वे कम सफल रहे: पहली रेस में पंचर के साथ उनको बाहर होना पड़ा, और दूसरे में टीम के सदस्य टोर ग्रेव्स के साथ टक्कर हो जाने से उनकी कार दुर्घटनाग्रस्त हो गई और उन्हें अस्पताल ले जाना पड़ा. उन्होंने मकाउ ग्रांड प्रिक्स और कोरिया सुपर प्रिक्स, दोनों में अपनी रफ्तार को प्रदर्शित किया, बाद वाले में उन्होंने पहले दौर में पोल स्थान के लिए क्वालिफाइंग हासिल की जो उनकी केवल चौथी F3 रेस थी। 2002 में उनसे अभी तक के सबसे कम उम्र के फार्मूला वन ड्राइवर बनने की संभावना के बारे में पूछे जाने पर, हैमिल्टन ने कहा कि उनका उद्देश्य F1 में सबसे कम उम्र का ड्राइवर बनने का नहीं है।.. [लेकिन] पहले अनुभव प्राप्त करना और फिर दिखाना कि मैं F1 में क्या कर सकता हूं."
2004 के शुरूआत में हैमिल्टन और मैकलेरन के बीच एक विवाद हुआ जिसके परिणामस्वरूप मैकलेरन ने उन्हें अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया था। बाद में 2004 में विलियम्स ने घोषणा की कि वे लोग उसे हस्ताक्षर करने ही वाले थे लेकिन BMW द्वारा, जो उस समय उनका इंजन आपूर्तिकर्ता था, हैमिल्टन के करियर के लिए निधि देने से मना करने के कारण ऐसा नहीं कर पाए. अंततः हैमिल्टन ने पुनः मैकलेरन के साथ हस्ताक्षर किया और 2004 फॉर्मूला थ्री यूरोसीरीज में मेनोर के साथ शुरूआत की. उन्होंने एक रेस में जीत हासिल की और चैम्पियनशिप में पांचवें स्थान के साथ हैमिल्टन का वर्ष समाप्त हुआ। उन्होंने यह बहरेन F3 सुपरप्रिक्स भी जीता और मकाउ F3 ग्रांड प्रिक्स के एक रेस में भाग लिया। हैमिल्टन ने पहली बार मैकलेरन के लिए 2004 के अंत में सिल्वरस्टोन में परीक्षण दिया.
2005 सीज़न के लिए हैमिल्टन, शीर्ष के यूरोसीरीज चैंपियन ASM चले गए और प्रतियोगिता पर अपना वर्चस्व कायम करते हुए 20 राउंड में से 15 में जीत हासिल की. यह जीत 16 हो जाती, लेकिन तकनीकी उल्लंघन के चलते स्पा-फ्रेनकोरचैम्प्स पर एक जीत के लिए वे अयोग्य ठहरा दिए गए, जिसने कई अन्य चालकों को भी अपनी चपेट में ले लिया। उन्होंने ज़ांडबोर्ट में भी मार्लबोरो मास्टर ऑफ फॉर्मूला 3 जीता. सीज़न के बाद ब्रिटिश पत्रिका "ऑटोस्पोर्ट" ने "2005 के शीर्ष 50 ड्राइवरों" वाले अंक में हैमिल्टन को शामिल करते हुए 24वें स्थान पर रखा.
फॉर्मूला थ्री में अपनी सफलता के कारण वे 2006 के लिए ASM की सहयोगी GP2 टीम ART ग्रांड प्रिक्स में पहुंचे। F3 में उनकी सहयोगी टीम की ही तरह, ART भी फिल्ड में अग्रणी और प्रभावी चैंपियन थे जिन्होंने निको रोसबर्ग से 2005 GP2 का ताज अपने नाम कर लिया। हैमिल्टन ने अपने पहले ही प्रयास में नेल्शन पिकेट, Jr. और टिमो ग्लोक को हराते हुए GP2 चैम्पियनशिप जीता.
पिट लेन में अधिक रफ्तार के कारण पेनाल्टी के बावजूद, उनके प्रदर्शन में नुर्बुरग्रिंग में प्रभावशाली जीत शामिल है। सिल्वरस्टोन में घरेलू रेस में ब्रिटिश ग्रांड प्रिक्स के समर्थन में हैमिल्टन ने बेकेट्स पर दो प्रतिद्वंदियों को पीछे छोड़ा, जो कि उच्च गति घुमाव की एक ऐसी श्रृंखला है (एक GP2 कार में 150 mph तक की गति) जहां किसी से आगे निकलना दुर्लभ है। इस्तांबुल में एक स्पिन से वह अठारहवें स्थान पर चले गए लेकिन अपने ऊपर काबू पाते हुए अंत में वह दूसरे स्थान पर गए। उन्होंने असामान्य परिस्थितियों में खिताब पर कब्जा किया, जहां उन्होंने आवश्यक अंतिम अंक तब प्राप्त किया जब मोंजा फीचर रेस में जोर्जियो पनटानो से फास्टेस्ट लैप छीन लिया गया। स्प्रिंट रेस में, हालांकि पिकेट के छठे स्थान प्राप्त करने के साथ वे दूसरे स्थान पर थे, उनके प्रतिद्वंदी और उनके बीच स्पष्ट रूप से 12 अंकों का अंतर था।
2006 GP2 चैम्पियनशिप संयोगवश उसी समय हुई जब मैकलेरन में एक रिक्त स्थान था जो जुआन पाब्लो के NASCAR जाने और किमी रैकोनेन के फेरारी जाने से उत्पन्न हुआ। कई महीनों की इस अटकलबाजी के बाद कि क्या हैमिल्टन, पेड्रो ड ला रोसा या गैरी पफेट को पूर्व चैंपियन फर्नांडो अलोन्सो के साथ के लिए उतारा जाएगा, हैमिल्टन की टीम के द्वितीय ड्राइवर के रूप में पुष्टि की गई। 30 सितंबर को मैकलेरन के फैसले से उनको अवगत कराया गया, लेकिन इस निर्णय को 24 नवम्बर तक सार्वजनिक रूप से घोषित नहीं किया गया, इस डर से कि माइकल शूमाकर द्वारा सेवानिवृति की घोषणा से यह निष्प्रभ हो जाएगा.
सीज़न की शुरूआत से पहले यह घोषणा की गई कि हैमिल्टन, दो बार के चैम्पियन बने फर्नांडो अलोन्सो के साथ साझेदारी करेंगे जो रीनॉल्ट को छोड़ने के बाद मैकलेरन में शामिल हो गए थे।
ऑस्ट्रेलियाई ग्रांड प्रिक्स में अपनी शुरुआत में, उन्होंने प्रतियोगिता में चौथे स्थान की क्वालिफाइंग प्राप्त की और अंतिम रूप से रेस में तीसरा स्थान हासिल किया और इसके साथ ही वे ऐसे 13वें ड्राइवर बने जिसने अपने पहले F1 करियर रेस में अंतिम रूप से पोडियम पर समाप्ति की (उन लोगों को छोड़कर जो सबसे पहले विश्व चैम्पियनशिप दौर में रहे). बहरीन में, हैमिल्टन को प्रथम पंक्ति में रेस करने का मौका मिला, जिसमें उन्होंने क्वालिफाइंग प्राप्त करते हुए अंतिम रूप से फेलिप मस्सा के बाद दूसरा स्थान प्राप्त किया। हैमिल्टन ने ड्राइवर्स चैंपियनशिप में बढ़त बनाने के लिए एक बार फिर स्पेनिश प्रिक्स ग्रांड में मस्सा से पीछे दूसरा स्थान हासिल किया। इसका अर्थ यह था कि हैमिल्टन ने ब्रुश मैकलेरन के रिकॉर्ड को तोड़ते हुए विश्व चैम्पियनशिप में बढ़त बनाने वाले आज तक के सबसे कम उम्र के ड्राइवर बन गए।
मोनाको में हैमिल्टन ने अंतिम रूप से अलोन्सो के पीछे दूसरा स्थान प्राप्त किया और बाद में यह बताया कि उन्हें अपने टीम सदस्य के साथ रेसिंग करने से रोका गया। एक जांच के बाद FIA ने मैकलेरन को मंज़ूरी दे दी.
हैमिल्टन को मॉन्ट्रियल में आयोजित कैनाडियन ग्रांड प्रिक्स में दोनों प्राप्त हुआ, अपना प्रथम पोल स्थान और अपने F1 करियर में पहली जीत. इसके बाद अधिकांश रेस में वे आगे रहे यहां तक कि सुरक्षा कार को चार बार लगाने के बाद भी जब उनके पीछे छूटने का खतरा बढ़ गया था। एक हफ्ते बाद हैमिल्टन ने यूनाईटेड स्टेट्स ग्रांड प्रिक्स जीता और साथ ही पोल स्थान से भी जीत हासिल की और 1983 में जॉन वॉटसन के बाद वे US में F1 रेस जीतने वाले प्रथम ब्रिटिश व्यक्ति बने, और जेक्स विलेन्यूव के बाद दूसरे ऐसे व्यक्ति बने जिसने चैंपियनशिप के प्रथम वर्ष के बाद से अपने रुकी फॉर्मूला वन सीज़न में एक से अधिक रेस जीती.
मेग्नी-कुर्स में फेरारी के ड्राइवर किमि राएकोनेन और फेलिप मस्सा से पीछे तीसरा स्थान हासिल करते हुए, हैमिल्टन ने ड्राइवर्स चैंपियनशिप में अपनी बढ़त को 14 अंकों से और बढ़ाया. उनके F1 करिअर में ऐसा पहली बार हुआ जब उन्होंने किसी रेस को शुरूआत करने के स्थान से पीछे समाप्त किया और यह भी पहली बार था जब फार्मूला वन में उन्हें रेस ट्रैक पर पास किया गया था। सिल्वरस्टोन में आयोजित घरेलू ग्रांड प्रिक्स में उन्होंने पोल प्राप्त किया और प्रथम 16 लैप के लिए वे आगे थे, लेकिन दुर्भाग्य से अंततः राइकोनेन और अलोन्सो से 40 सेकण्ड पीछे तीसरे स्थान पर खिसक गए।
यूरोपीय ग्रांड प्रिक्स के लिए क्वालिफाइंग के दौरान, उनकी कार पर इस्तेमाल एयर गन से उपजी व्हील नट की एक समस्या के बाद शूमाकर की चालाकी से हैमिल्टन की कार दुर्घटनाग्रस्त हो गई। उन्हें सर्किट के मेडिकल सेंटर में एक ऑक्सीज़न मास्क और ड्रिप के साथ स्ट्रेचर पर ले जाया गया, हालांकि वे पूरे होश में थे। वे क्वालिफाइंग को पूरा करने में असमर्थ थे और Q3 के दौरान उनके मौजूदा लैप समय को सभी प्रतियोगियों ने पीछे छोड़ दिया और इस प्रकार वे दसवां स्थान ही प्राप्त कर सके. रविवार की सुबह अंतिम चिकित्सा जांच के बाद हैमिल्टन रेस के लिए पूरी तरह से तैयार थे। एक भारी आंधी के दौरान जिसके चलते रेस को लाल-झंडी दिखा दी गई थी, हैमिल्टन फिसलकर एक कंकड़ के ढेर में फंस गए, लेकिन चूंकि उन्होंने अपनी कार का इंजन चालू रखा था, सर्किट में उन्हें पीछे खींच लिया जाता है और रेस के फिर से आरंभ होने के बाद वे पुनः रेस में शामिल होने में समर्थ होते हैं। इस रेस में उनका नौवां स्थान, उनकी ऐसी पहली गैर-पोडियम और बिना अंक वाली समाप्ति थी, जिसने खिताब के दावेदारों अलोन्सो और मस्सा को हैमिल्टन की चैंपियनशिप बढ़त को कम करने में सक्षम बना दिया.
एक विवादास्पद क्वालिफाइंग सत्र के बाद हैमिल्टन ने पोल स्थान से हंगरियन ग्रांड प्रिक्स जीता. अलोन्सो ने सर्वाधिक गति समय निर्धारित की, लेकिन हैमिल्टन को पिट लाइन में उसके क्वालिफाइंग लैप को निर्धारित समय में पूरा करने से रोकने के लिए ग्रिड में पांच स्थान पीछे किए जाने के बाद वे छठे स्थान पर चले गए। इस पूरी रेस में किमी राइकोनेन हैमिल्टन से पांच सेकेण्ड की दूरी पर रहा (पिट रुकावट को छोड़कर). क्वालिफाइंग में हुई घटना के कारण मैकलेरन को सभी कन्स्ट्रक्टर अंक से वंचित कर दिया गया जो उन्होंने रेस के दौरान अर्जित किया था।
इस घोषणा के बाद कि उन्होंने अलोन्सो के साथ अपने संबंधों को पुनः स्थापित कर लिया है, हैमिल्टन ने तुर्की में दूसरे स्थान पर क्वालीफाई किया। पहले कॉर्नर में तीसरे स्थान पर आने के बाद, शेष बचे 15 लैप के साथ ऐसा लग रहा था कि पोडियम के लिए हैमिल्टन का स्थान निश्चित है, लेकिन सामने के दाहिने चक्के के पंक्चर हो जाने से मजबूरन उन्हें पीछे पिट की ओर घिसटते हुए जाना पड़ा और इस प्रकार वे पांचवें स्थान पर आए, जिसका अर्थ था कि उनकी चैंपियनशिप बढ़त में एक बार फिर कटोती हो गई।
इतालवी और बेल्जियन ग्रांड प्रिक्स में अलोन्सो ने हैमिल्टन को हरा दिया और खिताबी दौड़ में इस ब्रिटिश को पीछे छोड़ते हुए दो अंक से बढ़त बना ली. बहरहाल जापानी ग्रांड प्रिक्स में अलोन्सो के भारी बारिश में दुर्घटनाग्रस्त हो जाने के बाद उसने उसमें जीत हासिल करते हुए 12 अंकों की फिर से बढ़त बना ली. रेस के बाद प्रबंधकों द्वारा सुरक्षा कार की दुर्घटना के पीछे हैमिल्टन की भागीदारी के बारे में पता लगाने के लिए उसकी जांच की गई, जिसमें मैकलेरन के पीछे सेबेस्टियन वेटल और मार्क वेब्बर को दुर्घटनाग्रस्त होकर बाहर होते देखा गया था। चीनी ग्रांड प्रिक्स के सप्ताहांत में शुक्रवार को इस तिकड़ी को मंजूरी दी गई।
बदलते मौसम की स्थितियों वाले चीन में पोल स्थान प्राप्त करने के बाद, हैमिल्टन ने दौड़ से सेवानिवृति ले ली. उन्होंने वहां चक्कों के काफी छतिग्रस्त होने का अनुभव किया, विशेष रूप से उनके ठीक पीछे के चक्कों के और पिटलाइन में बजरी जाल में विस्तृत रूप से दौड़ने का अनुभव प्राप्त किया, जहां उनकी कार किनारे पर पहुंच गई थी। यह हैमिल्टन की अपने कैरियर में फार्मूला वन से प्रथम सेवानिवृत्ति थी। बाद में यह पता चला था कि ब्रिजस्टोन स्पष्ट रूप से घिसे हुए पहिये को देखकर हतोत्साहित हो गया था और उसने मैकलेरन को सुझाव दिया कि वह उसे पिट स्टॉप पर रुकने के लिए आदेश दे, लेकिन मैकलेरन ने ऐसा करने से मना कर दिया क्योंकि उन्हें यह अतिरिक्त लाभदायक लगा. बारिश की बूंदे उनके विंग दर्पणों पर पड़ने के कारण खुद हैमिल्टन भी टायर की पूर्ण समस्या को नहीं बता सके थे। इस प्रकार हैमिल्टन रेस के अंतिम सीज़न में चले गए जहां वे अलोन्सो और राइकोनेन से क्रमशः चार और सात अंक से आगे थे।
ब्राजील ग्रांड प्रिक्स में चैंपियनशिप जीतने वाले स्थान को पाने में वे असफल रहे और रेस में अठारहवां स्थान पाया जो कि उनका निकृष्टतम स्थान था और समग्र रूप से अंततः सातवें स्थान पर रहे. दो घटनाओं की वजह से वे अठारहवें स्थान पर रहे. पहली घटना में उन्हें रैकोनेन ने लाइन से दूर पास किया और उसके बाद राइकोनन और मस्सा द्वारा उन्हें पहले कॉर्नर में बॉक्स कर दिया गया और मिड-कॉर्नर में रैकोनेन ने 'रौंग-फुट' किया, अलोन्सो ने टर्न 3 में हैमिल्टन को पास किया। हैमिल्टन ने चौथे घुमाव में फिर से अलोन्सो से आगे आने कोशिश की लेकिन चौड़ाई के कारण वे आठवें स्थान पर आ गए। दूसरी समस्या 9वें लैप में शुरू हुई जब हैमिल्टन को गियर बॉक्स की समस्या का सामना करना पड़ा, अर्थात वे न्यूट्रल अवस्था में फंस गए थे और कोई भी गियर का चयन करने में असमर्थ थे। जब हैमिल्टन ने उपने स्टेयरिंग व्हील पर सेटिंग को दबाया तो गियरबॉक्स फिर से क्रियाशील हो गया, लेकिन जब तक उनकी कार किनारे पर थी उन्होंने 40 सेकेण्ड का समय खो दिया था। अधिकांश दौड़ में राइकोनेन के साथ मस्सा दूसरे स्थान की बढ़त पर था। अगर ऐसा मामला होता कि चेकर ध्वज हैमिल्टन के साथ आता तो, हैमिल्टन विश्व चैंपियन बन गए होते. दूसरे दौर के पिट स्टॉप के बाद राइकोनेन, बढ़त लेते हुए कुछ अधिक लैप तक मस्सा से दूरी पर थे। एक बार सबसे आ जाने पर राइकोनेन ने शेष लैप में कोई गलती नहीं की और रेस जीतकर फार्मूला वन विश्व चैंपियन बन गए।
21 अक्टूबर 2007 को यह घोषणा की गई कि FIA ईंधन अनियमितताओं के लिए BMW सौबर और विलियम्स की जांच कर रहा है, BMW के वे ड्राइवर जिन्होंने पांचवां और छठा स्थान प्राप्त किया था और यदि उन्हें बाहर कर दिया जाएगा तो हैमिल्टन पांचवे स्थान पर काबिज हो जाएंगे, जिसके चलते वे राइकोनेन से एक अंक से 2007 ड्राइवर्स विश्व चैम्पियनशिप जीत जाएंगे. अंततः किसी भी टीम पर पेनाल्टी नहीं लगी, उसे लागू नहीं किया गया क्योंकि "पर्याप्त संदेह मौजूद था जिससे उसे पेनाल्टी के लिए गलत ठहराया जा सके", हालांकि मैकलेरन ने आधिकारिक तौर पर इस निर्णय के लिए अपील की. हैमिल्टन ने बाद में BBC को बताया कि वह अन्य ड्राइवरों की निरर्हताओं के माध्यम से F1 खिताब में जीत हासिल करना नहीं चाहते हैं। 1995 में एक मिसाल स्थापित की गई थी, जब उस समय के बेनेटॉन रीनॉल्ट के माइकल शूमाकर और उस समय के विलियम्स-रीनॉल्ट के डेविड क्लॉटहार्ड, दोनों को अवैध रूप से ईंधन रखने का दोषी पाया गया था और उस परिस्थिति में दोनों चालकों को आरम्भ में ड्राइवर अंक नहीं दिया गया था, लेकिन एक सप्ताह के बाद अनिर्दिष्ट कारणों से ड्राइवर्स अंक की बजाए कन्स्ट्रक्टर अंक दे दिया गया।
विश्व चैम्पियनशिप फाइनल से पहले, इस सवाल का जवाब देते हुए कि प्रथम अश्वेत चैंपियन बनना क्या मायने रखता है, हैमिल्टन ने कहा कि "केवल गोरे लोग ही चैंपियन नहीं बन सकते बल्कि काले लोग, भारतीय, जापानी और चीनी भी चैंपियन बन सकते हैं। कुछ मायने रखना अच्छा होगा. " एक F1 ड्राइवर बनने के बाद अपनी जातीयता के बारे में कुछ सार्वजनिक टिप्पणी करने के बाद, हैमिल्टन ने कहा: "फार्मूला वन के बाहर मेरे अग्रणी नायकों में सबसे पहले मेरे पिता है, उसके बाद नेल्सन मंडेला और मार्टिन लूथर किंग हैं। काला होना नकारात्मक नहीं होता. अगर कुछ है तो यह एक सकारात्मक है, क्योंकि मैं अलग हूं. भविष्य में विभिन्न संस्कृतियों के लिए यह दरवाजे खोल सकता है और यह मोटर स्पोर्ट किसी भी तरीके से यही करने की कोशिश कर रही है।"
मैकलेरन टीम के मालिक रॉन डेनिस से हैमिल्टन का संबंध 1995 से है, 2007 में, मोनाको में दूसरा स्थान प्राप्त करने के बाद पहली बार ऐसा संकेत मिला था कि हैमिल्टन अपनी टीम से खुश नहीं हैं। रेस के बाद हैमिल्टन द्वारा की गई टिप्पणी के बाद, जिसमें यह बताया गया था कि सहायक भूमिका के लिए उन्हें मजबूर किया गया था, FIA ने यह पता लगाने के लिए एक जांच शुरू की कि क्या मैकलेरन ने टीम क्रम को थोप कर नियमों को तोड़ा है। मैकलेरन ने दोहरे विश्व चैंपियन फर्नान्डो अलोन्सो का पक्ष लेने से इन्कार कर दिया और FIA ने अन्ततः टीम को दोषमुक्त करार दिया और कहा: "मेकलेरन किसी भी इष्टतम टीम रणनीति का इस्तेमाल करने में सक्षम थे क्योंकि वे दूसरी कारों की अपेक्षा पर्याप्त लाभ की स्थिति में थे। उन्होंने ऐसा कुछ भी नहीं किया जिससे यह कहा जा सके कि उन्होंने रेस के परिणामों में दखलअंदाजी की."
2007 हंगरी ग्रांड प्रिक्स में टीम के भीतर फिर एक बार तनाव की स्थिति पैदा हुई. रेस के लिए अंतिम क्वालिफाइंग सत्र के दौरान अलोन्सो द्वारा पिट पर देरी किए जाने के कारण हैमिल्टन सत्र के समापन से पहले अंतिम लैप पूरा करने में असमर्थ रहे. मैकलेरन ने कहा कि हैमिल्टन ने अलोन्सो को क्वालिफाइंग में पास होने से संबंधित एक पूर्व अनुदेश की अवज्ञा की. शुरूआती ग्रिड में अलोन्सो छठे स्थान पर आ गए, इसीलिए हैमिल्टन (जो मूल रूप से दूसरे स्थान की क्वालिफाइंग हासिल कर चुके थे) पहले स्थान पर आ गए, बहरहाल मैकलेरन के कंसट्रक्टर्स चैंपियनशिप अंक को काट लिया गया। हैमिल्टन ने कहा कि उन्होंने सोचा कि अलोन्सो का दंड "अगर कुछ था तो काफी कम था" और केवल कंस्ट्रक्टर्स अंक के नुकसान के लिए खेद व्यक्त किया। इस घटना के बाद टीम रेडियो पर हैमिल्टन द्वारा डेनिस की कसम खाने की खबर दी गई। ब्रिटिश मोटर स्पोर्ट "ऑटोस्पोर्ट" पत्रिका ने दावा किया कि इससे "डेनिस ने चिढ़ कर अपने हेडफोन दीवार पर फेंक दिए (एक हरकत जिसे कई लोगों ने गलत रूप में अलोन्सो द्वारा पोल प्राप्त करने की प्रतिक्रिया स्वरूप समझा)". हालांकि बाद में मैकलेरन ने हैमिल्टन की ओर से एक बयान जारी किया जिसमें अधर्म का उपयोग करने से इंकार किया गया था। इन घटनाओं के परिणामस्वरूप, अलोन्सो और हैमिल्टन के आपसी रिश्ते ध्वस्त हो गए और दोनों के बीच एक छोटी अवधि के लिए बातचीत बंद हो गई। जवाब में यह खबर मिली कि के लिए फेरारी ड्राइव के सम्बन्ध में लुका डी मोंटेजमोलो ने हैमिल्टन को निशाना बनाया.
प्रबंधकों द्वारा इस घटना की जांच की जाने के बाद 2007 जापानी ग्रांड प्रिक्स में अलोन्सो ने इशारा किया कि हैमिल्टन के पक्ष में चैंपियनशिप का फैसला हो चुका है, उसने कहा कि मैं अब इस चैम्पियनशिप के बारे में नहीं सोच रहा हूं, इसका फैसला ट्रैक पर ही होता है। चालकों के विवरण का कोई प्रयोजन नहीं है। आप वहां जाकर सुनिए कि चार्ली व्हाइटिंग और अन्य अधिकारी क्या कह रहे हैं। इक्कीस चालकों की अपनी एक राय है, चार्ली और अधिकारियों की दूसरी, इसीलिए यह दीवारों से बात करने जैसा है।"
हैमिल्टन और अलोन्सो के बीच प्रतिद्वंदिता इतनी बढ़ गई कि दोनों में से किसी एक को 2007 सीज़न के अंत तक मैकलेरन छोड़कर जाना था और अंततः 2 नवम्बर 2007 को आपसी सहमति के द्वारा अलोन्सो और मैकलेरन के बीच अनुबंध को समाप्त कर दिया गया।
14 दिसम्बर 2007 को यह पुष्टि की गई कि हेइक्की कोवलाइनेन जो 2007 में रेनोल्ट के लिए ड्राइव कर चुके थे, वे हैमिल्टन के साथ 2008 फार्मूला वन सीज़न के लिए मैकलेरन-मर्सिडीज के दूसरे कार को ड्राइव करेंगे. जनवरी 2008 में, मैकलेरन-मर्सिडीज के साथ 2012 सीज़न तक रहने के लिए हैमिल्टन ने पांच साल के एक बहु-मिलियन पाउंड के एक नए अनुबंध पर हस्ताक्षर किया।
2008 ऑस्ट्रेलियाई ग्रांड प्रिक्स में हैमिल्टन ने पहले रेस में जीत हासिल की और पोल स्थान की अर्हता प्राप्त की.
स्पेनिश ग्रांड प्रिक्स में उन्होंने पोडियम पर वापसी की और ग्रिड पर पांचवें स्थान से तीसरे स्थान पर समाप्ति की. रविवार 11 मई 2008 को तुर्की ग्रांड प्रिक्स पर हैमिल्टन ने दूसरा स्थान हासिल किया। उन्होंने कहा कि आज तक उन्होंने जितनी भी प्रतियोगिताएं की हैं, यह उनकी सबसे अच्छी रेस थी, उन्होंने मोनाको ग्रांड प्रिक्स पर कब्जा किया और चैंपियनशिप में बढ़त बनाते हुए सबसे आगे हो गए।
कनाडा ग्रांड प्रिक्स में उन्होंने अपने करियर का आठवां पोल स्थान प्राप्त किया। दौड़ के दौरान, फिन को नहीं देख पाने के कारण जो पिट लाइन के किनारे में लाल बत्ती पर इंतजार कर रहा था, वे रैकोनेन से पीछे से टकरा गए। इस घटना के परिणामस्वरूप दोनों कारों को रिटायर कर दिया गया और हैमिल्टन को ग्रिड मे 10वां स्थान दिया गया और दंड के रूप में आगामी रेस, फ्रेंच ग्रांड प्रिक्स से बाहर कर दिया गया। उस रेस में, हैमिल्टन पहले लैप के दोहरे मोड़ पर सेबास्टियन वेटल से आगे हो गए थे लेकिन शिखर को प्राप्त नहीं कर पाए और दंड के माध्यम से ड्राइव को प्राप्त किया जिसकी पूर्ति उन्होंने 13वें लैप में की और रेस को 13वें स्थान पर समाप्त किया। क्वालिफाइंग में एक त्रुटि के बावजूद उन्हें ग्रिड पर चौथे स्थान पर देखा गया और मुश्किल बरसाती स्थितियों में हैमिल्टन ने ब्रिटिश ग्रांड प्रिक्स जीता. उनके प्रदर्शन को आज तक के सर्वश्रेष्ठ ड्राइवों में से एक कहा गया। खुद हैमिल्टन ने दौड़ के बाद के संवाददाता सम्मेलन में कहा कि यह उनकी सबसे कठिन और सबसे सार्थक जीत थी।
होकेनहेम की अगली दौड़ में, हैमिल्टन ने पोल स्थान से दौड़ की शुरूआत की और रेस के शुरूआत में ही दूसरे स्थान पर काबिज फेलिपे मस्सा से 11 सेकेण्ड की बढ़त बनाई. रूकने और फिर से लीड बनाने के बाद, जब सुरक्षा कार रेस के माध्यम से मध्य रास्ते में तैनात हो गई तब मैकलेरन ने हैमिल्टन को ट्रैक से बाहर रखने का फैसला किया। जब हैमिल्टन ने अंततः पिट किया, तो वे पांचवें स्थान पर आ गए, लेकिन जब उनकी टीम के साथी ने उन्हें जाने दिया तो वे तीसरे पर आ गए और निक हेडफेल्ड ने पिट किया। उसके बाद बढ़त के लिए उन्होंने मस्सा और नेल्सन पिक्वेट, Jr. को पीछे किया और अंततः 9 सेकंड से जीत हासिल कर ली.
हैमिल्टन ने सड़क पर बेल्जियम ग्रांड प्रिक्स जीती, हालांकि बाद में यह फैसला किया गया कि उन्होंने चालाकी के द्वारा एक अनुचित लाभ उठाया, जब किमि राईकोनेन से टकराने से बचने के लिए उन्होंने गाड़ी को टर्मेक क्षेत्र में चलाया। मैकलेरन ने कहा कि उनकी टेलीमेटरी के हिसाब से राइकोनेन को जाने के लिए हैमिल्टन पीछे हट गए थे, लेकिन हैमिल्टन को 25 सेकेण्ड का दंड दिया गया जिससे वे तीसरे स्थान पर चले गए। जिसके परिणामस्वरूप खिताब के मुख्य प्रतिद्वंद्वी मस्सा को विरासत के रूप में जीत मिल गई। ड्राइवर चैम्पियनशिप में हैमिल्टन के लीड में दो अंकों की कटौती की गई और मैकलेरन द्वारा FIA विश्व परिषद को किए गए अंतिम अपील को अग्राह्य मामले के आधार पर रद्द कर दिया गया। टोरो रोसो में इटली के ग्रांड प्रिक्स को सेबस्टियन वेट्टेल द्वारा जीता गया। मस्सा और हैमिल्टन दोनों मौसम का लाभ नहीं उठा सके और दोनों के कमजोर ग्रिड स्थान के चलते दोनों क्रमशः छठे और सातवे स्थान पर काबिज हुए. इसके परिणामस्वरूप चैम्पियनशिप में हैमिल्टन के लीड में से एक अंक की कटौती की गई। अगली रेस सिंगापुर ग्रांड प्रिक्स में हैमिल्टन ने तीसरा स्थान प्राप्त किया। मस्सा कोई भी अंक प्राप्त करने में असफल रहा और चैम्पियनशिप में हैमिल्टन को सात अंक के साथ बढ़त बनाने का मौका दिया.
जापानी ग्रांड प्रिक्स में हैमिल्टन ने क्वालिफाइंग पोल प्राप्त किया। चैम्पियनशिप खिताब के लिए उनके करीबी प्रतिद्वंद्वी फेलिपे मस्सा किसी तरह पांचवां स्थान ही प्राप्त कर सके. दौड़ में किमि राइकोनेन ने दूसरे स्थान से काफी बढ़िया शुरूआत की और पोल-सिटर हैमिल्टन से आगे हो गए। हैमिल्टन पहले कॉर्नर से भीतर की ओर चले गए और ब्रेक न लगाते हुए विस्तार रूप से गाड़ी ड्राइव की. इससे उनके पीछे के चालक ट्रैक से बाहर जाने पर मजबूर हो गए, जिसमें राइकोनेन और हिएकी कोवलानेन भी शामिल थे, जिसके लिए हैमिल्टन को ड्राइव-थ्रू की पेनाल्टी मिली. इसके बाद जल्दी ही दूसरे लैप पर एक दूसरी घटना घटी, जब हैमिल्टन ने शिकेन में मोड़ 10 पर मस्सा से आगे निकलने का प्रयास किया। हैमिल्टन को फेरारी के बगल में कर दिया गया और मस्सा विस्तार रूप से कोने में ड्राइव कर रहे थे, हैमिल्टन ने उनसे आगे निकलने का एक प्रयास किया। मस्सा एकदम हैमिल्टन के बगल में ड्राइव कर रहे थे और इस प्रकार शिकेन के दूसरे मोड़ पर दोनों की कार टकरा गई और मैकलेरन को ऐसा धक्का लगा जिससे वह स्पिन करने लगा. उनकी इस चाल के लिए मस्सा को बाद में ड्राइव-थ्रू दंड दिया गया। हैमिल्टन, जो मस्सा से पीछे छठे स्थान पर चल रहे थे, उन्हें अंतिम स्थान पर कर दिया गया लेकिन किसी तरह उन्होंने बढ़त बनाई और रेस के अंत तक 12वां स्थान हासिल करने में कामयाब रहे. हालांकि, सुडारिया टोरो रोसो के सेबेस्टियन बोर्डेस को पेनाल्टी मिलने के बाद उनके खिताबी प्रतिद्वंद्वी फेलिपे मस्सा ने एक अतिरिक्त अंक मिलने के बाद अंतिम रूप से सातवां स्थान प्राप्त किया। इसका मतलब यह था कि शेष बची केवल दो रेस के साथ हैमिल्टन, विश्व चैम्पियनशिप में मस्सा से पांच अंकों की बढ़त बनाए हुए थे।
सीज़न की आखिरी रेस से पहले 2008 चीनी ग्रांड प्रिक्स, के अभ्यास सत्र में हैमिल्टन की कार सभी अन्य कारों की तुलना में बहुत तेज थी और क्वालिफाइंग में उनका प्रदर्शन एक बार फिर अच्छा रहा और उन्होंने पोल स्थान पर क्वालिफाई किया। वह फेलिप मस्सा और राइकोनेन को हराते हुए रेस में विजयी हुए और विश्व चैम्पियनशिप में 7 अंक की बढ़त लेते हुए सीज़न के अंतिम रेस में पहुंचे। बाद में बोलते हुए हैमिल्टन ने कहा कि "पूरे सप्ताहांत, हमेशा की तरह हमारे साथ परमेश्वर थे और टीम ने कार तैयार करने में एक अद्भुत कार्य किया है जिसे ड्राइव करना एक सपना रहा है।"
विश्व चैम्पियनशिप हासिल करने के लिए हैमिल्टन को 2008 ब्राजील ग्रांड प्रिक्स में कम से कम पाचवां स्थान प्राप्त करने की आवश्यकता थी। एक कठिन रेस के बाद लुईस पांचवें स्थान पर थे लेकिन बारिश के बाद और रेस के अंतिम लैप में सुडारिया टोरो रोसो के सेबेस्टियन वेट्टल ने हैमिल्टन को पीछे करते हुए पांचवें स्थान को छीन लिया। उसके बाद रेस समाप्त हो गई और ड्राइवर का खिताब मस्सा को दिया जाना तय हो गया था।
दौड़ के अंतिम लैप में जब ग्लोक (हेमिल्टन के विपरीत) ने बरसात के बावजूद सूखे वातावरण के टायरों के साथ ट्रैक पर रहने का रिस्क उठाया तब पहले वेट्टेल और फिर हैमिल्टन टोयोटा के टिमो ग्लोक को पीछे करने में सफल हुए. इसके बाद हैमिल्टन फिर से पांचवें स्थान पर आ गए और यह सुनिश्चित कर दिया कि समग्र रूप से वे मस्सा से एक अंक आगे हैं और उनका 2008 का खिताब हासिल करना तय है। हैमिल्टन का आगे निकलने का कार्य तब हुआ जब मस्सा द्वारा जीत रेखा को पार कर लिया गया।  इसका अर्थ यह था कि हैमिल्टन ने 2008 फॉर्मूला वन विश्व चैम्पियनशिप अपने नाम कर लिया था और इसके साथ ही इस खिताब को जीतने वाले वे सबसे कम उम्र के खिलाड़ी और साथ ही प्रथम अश्वेत ड्राइवर बन गए। इसके अलावा 1996 में डेमोन हिल के बाद विश्व चैम्पियनशिप जीतने वाले पहले ब्रिटिश चालक भी बन गए।
4 फ़रवरी 2008 को, लुईस हैमिल्टन को काटालोनिया के सर्किट द काटालुनिया में प्री-सीज़न परीक्षण के दौरान कई स्पेनिश दर्शकों द्वारा ताने मारे गए और अपमानित किया गया, जिन्होंने चेहरे पर काला रंग लगाया हुआ था और वे काले विग पहने हुए थे, साथ ही साथ उनकी शर्ट पर "हेमिल्टन " लिखा हुआ था। हेमिल्टन, पूर्व टीम सदस्य फर्नांडो अलोन्सो के साथ प्रतिद्वंद्विता के चलते स्पेन में व्यापक रूप से अलोकप्रिय बन गए। FIA ने स्पेनिश अधिकारियों को ऐसे व्यवहार की पुनरावृत्ति के लिए चेतावनी दी. इस तरह के व्यवहार की प्रतिक्रिया में FIA ने 13 फ़रवरी 2008 को यह घोषणा की कि वे "नस्लवाद के खिलाफ रेस" अभियान की शुरूआत करेंगे.
2008 ब्राजील ग्रांड प्रिक्स के कुछ देर पश्चात ही एक न्यूयॉर्क आधारित विज्ञापन एजेंसी TBWA के स्पेनिश शाखा ने एक वेबसाइट अधिकृत की और उसका नाम रखा "पिंचालारुएडेडहैमिल्टन" (हेमिल्टन का टायर विस्फोट) जिसे ब्रिटिश मीडिया में प्रस्तुत किया गया था। इस वेबसाइट पर इंटरलागोस की एक एनिमेटेड छवि थी जो उपयोगकर्ताओं को हैमिल्टन की कार के लिए ट्रैक पर नाखून और साही छोड़ने की अनुमति देती है। 2007 के बाद से हैमिल्टन-विरोधी हज़ारों टिप्पणियां की गईं, जिसमें से कुछ नस्लीय रूप से अपमान जनक है। उनके प्रतिद्वंद्वी फर्नांडो अलोन्सो ने जातिवाद समर्थकों की निंदा की है।
पूर्व फॉर्मूला वन सीज़न चैंपियंनशिप जीतने के बाद हैमिल्टन में अपने खिताब की रक्षा करने के लिए तैयार थे।
पोल स्थान से 2008 ऑस्ट्रेलियाई ग्रांड प्रिक्स जीतने के बाद, हैमिल्टन ने 2009 सीज़न की शुरूआत ग्रिड की दूसरी अंतिम पंक्ति से की. 2009 ऑस्ट्रेलियाई ग्रांड प्रिक्स क्वालिफाइंग के लिए पहले चरण में गियर बॉक्स की समस्या के बाद मैकलेरन ने गियर बॉक्स बदलने का फैसला किया जिसके परिणामस्वरूप इस फैसले के कारण हैमिल्टन को ग्रिड के पीछे भेज दिया गया। टोयोटा के टिमोग्लोक और जर्नो ट्रुली दोनों को अधिक लचीले रियर विंग्स के लिए दण्डनीय ठहराने के बाद हैमिल्टन बढ़त हासिल करते हुए 18वें स्थान पर आ गए। 18वें स्थान से रेस शुरू करने के बाद हैमिल्टन पूरी रेस के दौरान आगे रहे. मध्य बिंदु के बाद, ऐसा लग रहा था कि हैमिल्टन पॉइंट में बड़े आसानी से समाप्त कर लेंगे. देरी से कुछ प्रमुख बढ़त लेने के कारण रेड बुल के सेबेस्टियन वेट्टल और BMW सौबर्स के रोबर्ट कुबिका के बीच बाद में हुई भीड़न्त का हैमिल्टन को फायदा हुआ और वे सीधे चौथे स्थान पर आ गए, जहां उन्होंने मूल रूप से रेस समाप्त की थी। उसके बाद जर्नो ट्रुली को सुरक्षा-कार वातावरण के तहत ओवरटेकिंग के लिए दण्डनीय ठहराने के बाद उन्हें तीसरे स्थान पर पदोन्नत किया गया। दौड़ के बाद प्रबंधकों की सुनवाई के दौरान हैमिल्टन और मैकलेरन अधिकारियों ने प्रबंधकों को बताया था कि उन्होंने जानबूझकर ट्रुली को आगे जाने नहीं दिया, लेकिन मैकलेरन रेस रेडियो प्रसारण के द्वारा यह पता चल गया कि यह सच नहीं था। उसके बाद प्रबंधकों की सुनवाई के दौरान हैमिल्टन द्वारा "भ्रामक गवाही" देने के लिए अयोग्य कर दिया गया था।
बाद में हैमिल्टन ने निजी तौर पर FIA रेस निदेशक चार्ली व्हाइटिंग से प्रबंधकों से झूठ बोलने के लिए माफी मांगी.
सीज़न की दूसरी रेस मलेशियाई ग्रांड प्रिक्स में भारी बारिश के कारण सेपांग पर केवल 33 लैप में रेस की समाप्ती होने के बाद उन्होंने अंतिम रूप से सातवें स्थान पर समाप्ती की. सामान्यतः सातवें स्थान पाने वाले को जिस प्रकार दो अंक दिए जाते हैं, हैमिल्टन को उसका आधा दिया गया क्योंकि रेस में निर्धारित दूरी का 75 प्रतिशत से भी कम की दूरी तय की गई थी इसीलिए इसे पूर्ण रेस नहीं माना गया था।
वेट चीनी ग्रांड प्रिक्स के लिए हैमिल्टन ने नौवे स्थान पर क्वालिफाई किया, जिसके दौरान वे कई कारों को पीछे करने में सक्षम रहे, केवल क्षीण टायरों की योजना में कुछ स्पिन के कारण उन्होंने स्थान खो दिया. ऐसे ही एक स्पिन में उनके टीम सदस्य कोवलाइनेन पास कर गए, लेकिन हैमिल्टन को बाद में स्थान का लाभ हुआ जब छठे स्थान के एड्रियन सुतिल दुर्घटनाग्रस्त हो गए, इसी स्थान पर हैमिल्टन ने समाप्ति की.
2009 फार्मूला वन सीज़न की चौथी रेस बहरीन ग्रांड प्रिक्स थी। ग्रिड पर पांचवें स्थान से शुरूआत करने के बाद, अंतिंम रूप से चौथे स्थान पर समाप्त करने से पहले पूरे रेस में हैमिल्टन पीछे और आगे होते रहे, जिससे उन्होंने पांच अंक हासिल किए. स्पेन में वह नौवें स्थान पर रहे और मोनेको में कुछ फास्टेस्ट फर्स्ट सेक्टर सेटिंग करने के बाद, Q1 में दुर्घटनाग्रस्त हो गए और अंततः रेस में 12वां स्थान प्राप्त किया।
हैमिल्टन का भाग्य 2009 हंगरी ग्रांड प्रिक्स में पलटा. KERS-सहायक के साथ चौथे से शुरूआत करते हुए उन्हें पहले ही मोड़ में दूसरे स्थान पर देखा गया, लेकिन मार्क वेब्बर ने अचानक से उन्हें पीछे कर दिया और दूसरे मोड़ तक वे तीसरे स्थान पर आ चुके थे। हालांकि 5वें लैप में उन्होंने एक बार फिर अपने स्थान को प्राप्त कर लिया और 13वें लैप में अलोन्सों को पीछे करने के बाद हैमिल्टन ने रेस में शेष प्रतिद्वंदियों से बढ़त बनाते हुए किमि राइकोनेन से आगे रेस को 11.529s में समाप्त किया और अपने करियर की 10वां जीत हासिल की - KERS-सुसज्जित कार के लिए पहली.
हैमिल्टन द्वारा एक बार फिर अपने पुराने फॉर्म को प्राप्त करने के बाद यह सिलसिला 2009 यूरोपीय ग्रांड प्रिक्स तक जारी रहा, जहां उन्होंने इस सीज़न में पहली बार पोल स्थान की अर्हता प्राप्त की, टीम सदस्य हिएकी कोवालनेन के साथ मैकलेरन वन-टू का नेतृत्व किया, लेकिन मैकानिक के द्वारा एक कमजोर पिट रूकाव के कारण लुईस ने अपने पहले स्थान को खो दिया लेकिन सप्ताहंत को स्टाइल में स्थिर रूप से दूसरे स्थान में समाप्त किया।
हालांकि वे 2008 बेल्जियम अगले रेस में अपनी जीत को दोहराने में असक्षम थे, क्योंकि उनकी रेस समय से पहले ही समाप्त हो गई थी, जब जेनसोन बुटोन, जाइम अल्गुईरसुवारी और रोमेन ग्रोसजिन के साथ शुरूआती लैप में ही वे दुर्घटनाग्रस्त हो गए।
2009 इतालवी ग्रांड प्रिक्स में हैमिल्टन ने पोल से शुरूआत की लेकिन अंतिम लैप में तीसरे स्थान पर दुर्घटनाग्रस्त हो गए, जब वे जेनसॉन बुटन का पीछा कर रहे थे और फेरारी के होम सर्किट पर किमि राइकोनेन को पोडियम स्थान दे दिया और गणितीय तौर पर खिताब को पाने का मौका को खो दिया.
सितंबर में, 2009 सिंगापुर ग्रांड प्रिक्स में हैमिल्टन ने 2009 सीज़न की दूसरी जीत हासिल की. जापान में उन्होंने सेबेस्टियन वेट्टल और जर्नो ट्रुली के पीछे तीसरे स्थान पर शुरूआत की, जहां ट्रुली को शुरुआत में पीछे करने के बाद उन्होंने अपने स्थान को व्यवस्थित किया, लेकिन टोयोटा चालक के अंतिम पिट-रूकाव के बाद उससे वे हार गए और मजबूरी में तीसरे स्थान को प्राप्त करना पड़ा.
2009 ब्राजील ग्रांड प्रिक्स में हैमिल्टन ने ग्रिड पर 17वें से शुरूआत की और पोडियम पर किसी तरह तीसरे स्थान को प्राप्त किया। यह वही रेस थी जहां जेनसॉन बुटोन ने अंतिम रूप से पांचवां स्थान प्राप्त कर, लुईस से विश्व चैम्पियनशिप ड्राइवर का ताज हासिल किया, जिस प्रकार हैमिल्टन ने पिछले वर्ष इस रेस के साथ 2008 के विश्व चैम्पियनशिप को जीता था। 2009 F1 कैलेंडर का फाइनल, नव निर्मित अबू धाबी के सर्किट में था। हैमिल्टन पूरे अभ्यास सत्र के दौरान तेज थे और उन्होंने पोल के लिए क्वालिफाई किया, सेबेस्टियन वेट्टल से 6/10 सेकेण्ड तेज थे जो ग्रिड पर दूसरे स्थान पर था। ऐसा लग रहा था कि हैमिल्टन रेस जीत जाएंगे लेकिन रियर ब्रेक समस्या के कारण 20वें लैप पर वे पीछे हो गए। F1 में तकनीक संबंधी यह उनकी पहली सेवानिवृत्ति थी और 2000 के दशक की अंतिम सेवानिवृत्ति.
2009 सीज़न में एक कठिन दौर से गुजरने के बाद हैमिल्टन खिताबी चुनौति के लिए तैयार हो गए थे और उम्मीद कर रहे थे कि यह सीज़न उनके और मैकलेरन के लिए अच्छा साबित हो सकता है। हैमिल्टन बहरीन में तीसरे स्थान पर रहे और ग्रिड पर चौथे स्थान की क्वालिफाइंग हासिल की.
ऑस्ट्रेलिया में, हैमिल्टन फाइनल क्वालिफाइंग सत्र में स्थान बनाने में विफल हो गए और ग्रिड पर उन्हें ग्यारहवें स्थान पर रेस की शुरूआत करनी पड़ी. मार्क वेब्बर के साथ रेस में बाद में हुई एक भीड़न्त के बाद वे छठे स्थान पर रेस को समाप्त कर सके जिससे पहले वे तीसरे स्थान तक की तेजी पर चल रहे थे।
मलेशिया के सभी अभ्यास सत्रों में उन्हें शीर्ष तीन में देखा गया, लेकिन उनकी टीम के द्वारा क्वालिफाइंग में मौसम का सही अंदाजा न लगाने के कारण उन्हें एक ऐसे चक्के के साथ भेजा गया जो परिवेश के लिए प्रतिकूल था। जिससे रेस के लिए ग्रिड में वे 20वें स्थान पर रहे और अंत में उन्होंने छठे स्थान पर समाप्ति की. उन्हें दौड़ के दौरान एक चेतावनी दी गई, जब उन्होंने पेट्रोव विटाली, जो उन्हें ब्लॉक करने के इच्छुक नहीं थे, द्वारा प्राप्त किए जा रहे टो को एक स्ट्रेट पर चार बार तोड़ने की कोशिश की. रेस के बाद प्रबंधकों द्वारा नियमों को स्पष्ट किया गया जिसमें यह बताया गया कि ड्राइवरों को केवल एक बार मुड़ने की अनुमति है, तब भी जब वे केवल एक टो को तोड़ने की कोशिश कर रहे हो.
हैमिल्टन ने शंघाई में छठे स्थान में क्वालिफाइंग प्राप्त की और रेस में चार स्थान ऊपर आते हुए, अपने टीम के सदस्य जेनसोन बटन से पीछे दूसरे स्थान पर आए. 2007 इतालवी ग्रांड प्रिक्स के बाद यह ढाई वर्ष के बाद टीम का पहला 1-2 समापन था। रेस के दौरान कई बार थोड़े समय के लिए छिट-पुट बारिश हुई और दो सुरक्षित कार अवधि भी घटी, जिसने क्रम को बिगाड़ दिया और परिणामस्वरूप कई बार आगे निकलने के प्रयासों को देखा गया। पिट लेन घटना में रेड बुल के ड्राइवर सेबेस्टियन वेट्टल के साथ हैमिल्टन शामिल थे, जिसके लिए बाद में दोनों को रेस के प्रबंधकों द्वारा फटकार सुननी पड़ी, मलेशिया में पेट्रोव घटना के बाद हैमिल्टन के लिए यह दूसरी लगातार रेस थी।
हैमिल्टन ने स्पेनिश प्रिक्स ग्रांड के लिए तीसरे स्थान पर क्वालीफाइ किया और एक अच्छी शुरूआत की. रेस के अंत तक वे मार्क वेबर के पीछे दूसरे स्थान पर चल रहे थे और अंतिम तीसरे लैप को उन्होंने सबसे तेजी के साथ पूरा किया था। रेस के अंतिम दूसरे लैप में तीन कॉर्नर के बाद वे कंकड़ जाल में चले गए और एक दीवार से टकरा गए जिससे उनके कार का फ्रंट सस्पेंसन नष्ट हो गया और वे रेस से बाहर हो गए। ऐसा लगता था कि उनका सामने वाला पहिया पंक्चर हो गया था और फट गया था लेकिन बाद में मैकलेरन द्वारा पुष्टि की गई कि पहिए का रिम विफल हो गया था जिसने पहिए को नष्ट कर दिया था, जिससे हैमिल्टन सीमा पर आ गए। अधिकाशंतः रेस में शीर्ष तीन स्थान को बनाए रखने के बावजूद उन्हें 2 लैप कम में वर्गीकृत किया गया और उन्हें कोई भी अंक नहीं दिया गया।
अगले सप्ताह टीम सदस्य जेनसन बटन और हैमिल्टन ने मोनाको में डाइमंड अलंकृत स्टीयरिंग व्हील के साथ रेस की. हैमिल्टन के स्टीयरिंग व्हील पर डायमंड से वर्ष "08" लिखा गया था और बटन के पहिए पर वर्ष "09" लिखा था। हैमिल्टन ने रेस के लिए पांचवें स्थान पर क्वालिफाई किया और पांचवें स्थान पर ही समाप्त किया।
2010 में तुर्की ग्रांड प्रिक्स से पहले, स्पष्ट रूप से हैमिल्टन ने अपने दोनों कान छेदवाये थे, रेस से पहले ग्रिड पर दोनों कान में उन्होंने काले स्टड पहने हुए थे, हालांकि FIA के द्वारा ग्रांड प्रिक्स पर कान में स्टड और गहने पहनने पर रोक लगाने की नीतियों के बावजूद FIA ने कहा कि हैमिल्टन द्वारा हाल ही में कान में छेद कराना उनके लिए कोई मुद्दा नहीं था।
हैमिल्टन ने के लिए पोल पर क्वालिफाई किया और सर्किट गिल्लेस विलेनिउव पर 100% पोल रिकॉर्ड को जारी रखा. अपने पोल लैप को स्थापित करने के बाद, हैमिल्टन को उनकी टीम से कार में ईंधन की कमी के चलते सर्किट पर रूकने का निर्देश प्राप्त हुआ, जो FIA द्वारा लिए गए एक नमूने के आवश्यक स्तर के बराबर नहीं था। पर्याप्त समय में अपने लैप को पूरा करने में विफल होने के बाद हैमिल्टन को फटकार का सामना करना पड़ा, बहरहाल उनकी टीम को $10,000 का दंड दिया गया।
इस दंड का हैमिल्टन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा जिसने रेस जीती और ड्राइवर्स चैम्पियनशिप में बढ़त प्राप्त की.
हैमिल्टन ने फॉर्मूला वन में निम्नलिखित रिकॉर्ड प्राप्त किए या बराबरी की:
अपने पहले ही सीज़न में हैमिल्टन ने सबसे युवा विश्व ड्राइवर्स चैम्पियनशिप के उपविजेता होने का रिकार्ड प्राप्त किया, 22 साल और 288 दिनों में, इससे पहले किमि राइकोनेन द्वारा 23 साल और 360 दिनों का रिकॉर्ड था। 2009 में, यह रिकॉर्ड सेबस्टियन वेट्टेल द्वारा प्राप्त किया गया, जिसने यह रिकॉर्ड, 22 साल और 122 दिन में ग्रहण किया, जब उसने चैंपियनशिप में उपविजेता का स्थान प्राप्त किया था।
फॉर्मूला वन में प्रतिस्पर्धा करने वाले हैमिल्टन प्रथम अश्वेत वंश के ड्राइवर थे (हालांकि 1986 में विली टी. रिब्स का परीक्षण F1 कार में किया गया था) और अश्वेत वंश के वे पहले ड्राइवर थे जिसने इंडियनपोलिस मोटर स्पीडवे के किसी भी अनुशासन में प्रमुख रेस जीतीं. इसके अलावा, F1 पोल स्थान को प्राप्त करने वाले वे तीसरे युवा ड्राइवर हैं, अपने आरम्भिक सीज़न में पोडियम फिनिश प्राप्त करने वाले चौदहवें F1 ड्राइवर हैं।
नुरबुरग्रिंग में 2007 यूरोपीय ग्रांड प्रिक्स के दौरान, हैमिल्टन ऐसे पहले ड्राइवर थे जिन्हें F1 रेस के दौरान ही उनकी कार को एक क्रेन द्वारा उठाकर वापस ट्रैक रखा गया, हालांकि खतरनाक स्थितियों में पाए जाने के बाद कई ड्राइवरों को उच्च अधिकारियों द्वारा बिना किसी यांत्रिक सहायता के वापस सर्किट पर भेज दिया गया था, जैसे 2003 यूरोपीय ग्रांड प्रिक्स के दौरान माइकल शूमाकर को. तब से FIA ने कार को वापस ट्रैक में लाने में मदद के लिए यांत्रिक सहायता का उपयोग करने पर प्रतिबंध लगा दिया, जिसका अर्थ है कि हैमिल्टन ऐसे पहले और आखिरी चालक बन गए हैं जिनकी कार को क्रेन द्वारा ट्रैक पर वापस लाया गया था।
मैकलेरन ड्राइवर विकास प्रोग्राम के लिए लुईस हैमिल्टन के अनुबंध ने उन्हें यह अनुबंध प्राप्त करने वाला आज तक का सबसे युवा ड्राइवर बना दिया जो बाद में एक F1 चालक के रूप में फलित हुआ।
इस तथ्य के कारण कि हैमिल्टन ने अतीत में कहा था कि एअरटोन सेन्ना उसका नायक था, कुछ लोगों का मानना है कि उनके सम्मान में ही वे पीले रंग की हेलमेट पहनते हैं। वास्तविकता में इसे पीला बनाया गया था ताकि उसके पिता यह बता सकें कि कार्टिंग के दिनों में उनका बेटा पहले कौन सा कार्ट ड्राइव करता था। हैमिल्टन ने नीले रंग, हरे और लाल रंग को चुना और मूलतः वे एक रिबन डिजाइन में थे, बहरहाल बाद में हैमिल्टन को यह डिजाइन "एक पुराने तरह की टोपी" की तरह था, इसीलिए इन्हें बदल दिया गया था। बाद के वर्षों में एक सफेद रिंग को जोड़ा गया और विज्ञापन और लोगो के लिए जगह बनाने के लिए रिबन को थोड़ा आगे कर दिया गया।
2010 मोनाको ग्रांड प्रिक्स के दौरान, हैमिल्टन ने एक भिन्न प्रकार का हेलमेट पहना हुआ था जिसके शीर्ष पर एक रूलेट पहिया की छवि बनी हुई थी। हैमिल्टन ने कहा, "...मैं इस अवसर पर एक विशेष रूप से रंगा हेलमेट पहनुंगा. जब आप इसे देखेंगे, आपको पता चलेगा कि मैं क्यों परिस्थितियों को अपने पक्ष में करने के लिए इसकी अपेक्षा करता हूं."
चालू सीज़न में.
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