Celestiaalit
Celestiaalit (esiintyneet myös nimellä Taivaalliset) ovat Marvel-kustantamon luoma, erittäin voimakas kosminen jumalarotu, joka suorittaa geneettisiä kokeita eri planeettojen asukkailla. Celestiaalit loi Jack Kirby "The Eternals"-lehden numeroon 1 (heinäkuu 1976).
Celestiaalit ovat vaikuttaneet myös ihmiskunnan historiaan syistä joita ei ole vielä selvitetty. Ihmiskunnan suuret geneettiset muutokset ovat kuitenkin heidän toimiensa tulosta. Ikuisten ja deviaanien rodut esimerkiksi ovat celestiaalien luomuksia. Myös mutantit ovat celestiaalien geneettisen muokkauksen tulosta. Tuntemattomista syistä celestiaalit ovat myös auttaneet muinaisia sivilisaatioita nousemaan kukoistukseensa (kuten asteekit).
Jack Kirby on oletettavasti ammentanut celestiaaleihin vaikutteita Erich von Dänikenin teoksesta "Chariots of the Gods" (1968).
Celestiaaleista ja heidän rodustaan, alkuperästään ja tavoistaan ei tiedetä juurikaan mitään. Edes seuraajat, celestiaalien arkkiviholliset eivät tiedä näiden avaruusjumalien alkuperää. Tiedetään kuitenkin, että nämä avaruusjumalat vaeltavat eri puolilla universumia suorittaen geneettisiä kokeita elämän täyttämillä planeetoilla. Celestiaalit ovat esimerkiksi suorittaneet kokeitaan Skrulleille ja maapallon ihmisille. Maapallon kokeista syntyivät ikuiset ja deviaanit sekä nykyajan voimalliset mutantit (kuten Ryhmä-X).
Tämän geneettisen manipuloinnin perimmäinen syy on epäselvä. Celestiaalit kuitenkin suorittavat kokeensa tarkkuudella, jota ihmismieli ei kykene ymmärtämään. Mikäli kehityslinja tuomitaan epäkelvoksi se tuhotaan. Pahimmassa tapauksessa (viimeistään neljännen käynnin jälkeen) Exitar Tuhoaja hävittää kaiken elämän planeetalta. Maapallo on ainoa tunnettu planeetta jolla elämän sallittiin jatkua celestiaalien neljännen käynnin jälkeen. Tämä johtui luultavasti siitä ettei sen kehityksen katsottu uhkaavan universumia.
Celestiaalit ovat tehneet maapallolle yhteensä neljä ristiretkeä ja jokaisella kerralla he ovat muuttaneet ratkaisevasti maapallon historiaa.
Ensimmäisen kerran celestiaalit saapuivat noin miljoona vuotta sitten tekemään geneettisiä kokeita silloin maapallon korkeimpana olevalla elämänmuodolla alkuihmisellä. Tällä käynnillä celestiaalit testasivat ihmisten geneettistä potentiaalia ja loivat ikuiset ja deviaanit. He asensivat ihmisten geneettiseen koodiin nukkuvan osan, joka tulevaisuudessa mahdollistaisi mutaatiot.
Toisen ristiretken celestiaalit tekivät maapallolle noin 25 000 vuotta sitten. Tällöin he huomasivat deviaanien kehityssuunnan menneen sotaisaan ja pahaan suuntaan. Katsottuaan tämän kehityssuunnan arvottomaksi he tuhosivat deviaanien keskuksen Lemurian. Isku oli niin suunnaton että se vavisutti mannerlaattoja minkä seurauksena Atlantiksen manner upposi meren pohjaan.
Kolmannen ristiretken celestiaalit tekivät noin 1000 vuotta sitten. Tällöin he laskeutuivat Perun Andeille, missä inkojen kanssa olevat ikuiset auttoivat heitä. Tällä kerralla maapallon jumalat nousivat celestiaaleja vastaan vaatien näitä olemaan puuttumatta maapallon asioihin. Jumalia johti asgardilaisten Odin ja Olympoksen Zeus. Epätasaisen taistelun jälkeen maapallon jumalat joutuivat itse lupaamaan etteivät sekaantuisi maapallon asioihin.
Neljäs ristiretki tehtiin maapallolle vain muutamia vuosia sitten. Celestiaalit tutkivat ihmiskunnan mutantteja ja totesivat ihmiskunnan kaiken kaikkiaan säilyttämisen arvoiseksi. Kaksitoista ihmiskunnan suurinta lupausta lähti celestiaalien mukaan seikkailemaan avaruuteen.
Celestiaalit ovat valtavia haarniskoituja olentoja joiden pituus on yli 600 metriä (Exitar Tuhoaja on miltei kymmenkertaisesti suurempi). Kukaan ei kuitenkaan ole koskaan nähnyt mitä kätkeytyy celestiaalien haarniskan alle. On esitetty että celestiaalien todellinen muoto sijaitsisi hyperavaruudessa ja että haarniska olisi vain heidän välineensä toimia normaaliuniversumissa. Tätä ei kuitenkaan ole koskaan vahvistettu.
Celestiaalit voivat hyvinkin olla koko Marvel-universumin voimakkaimpia olioita, mutta näiden voimista on saatu vain joitakin näyttöjä. Jokainen kolmannen ristiretken celestiaaleista kesti vuorollaan ikuisten ja asgradilaisten yhtäaikaisen hyökkäyksen ja Arishem Tuomari sulki ilman ongelmia kaikki ulottuvuusportit maapallolle.
Neljännen käynnin jälkeen celestiaalit pyyhkivät tiedot vierailustaan kaikkien maapallon ihmisten muistista (tämän muistavat enää vain asgardilaiset, ikuiset ja kourallinen ihmisiä). Celestiaalit liikuttivat useita planeettoja huikealla vauhdilla pitkin galaksia taistellessaan Thanosta vastaan ja kestivät asgardilaisten elinvoimalla ladatun Tuhoajan hyökkäyksen.
Celestiaalien haarniska kestää valtavia, jopa planeettoja tuhoavia voimaiskuja ja mikäli he vahingoittuvat, he kykenevät ilmeisesti regeneroimaan itsensä muutamassa sekunnissa.
Kosmisesta Kuutiosta kehittyneet jumalolennot Kosmos ja Kubik totesivat celestiaalien omaavan jopa heidän omaansa suuremman voimatason (vaikka Tuonpuoleinen taistelikin celestiaaleja vastaan menestyksekkäästi Salatut Sodat II -tarinajatkumossa (tämä tosin osoittautui celestiaalien luomaksi harhautukseksi).
Ei ole tarkasti tiedossa kuinka monta celestiaalia on olemassa eikä edes neljännelle maapallon ristiretkelle osallistuneiden määrä ole tiedossa. Vain yhdeksän celestiaalin nimet ja tehtävät kävivät ilmeisiksi.