Sulkavan Suursoudut
Sulkavan Suursoudut on vuosittain heinäkuussa järjestettävä, maailman suurimmaksi mainostettu soututapahtuma Saimaan vesillä Sulkavalla. Tapahtuman järjestää Sulkava-seura ry, joka on myös Sulkava-lehden pääomistaja. Vuonna 2011 soudettiin järjestyksessään 44. Suursoudut. Tällöin oli mukana vielä neljä henkilöä, jotka ovat soutaneet kaikissa järjestetyissä souduissa.
Ajatuksen suursouduista keksi veneentekijä Kauko Miettinen. Ensimmäiset soudut järjestettiin vuonna 1968, jolloin kisaan osallistui 38 soutajaa. Maaliin pääsi 36 kilpailijaa ja voiton vei tuolloin 67-vuotias Einari Luukkonen ajalla 8 tuntia 29 minuuttia ja 40 sekuntia.
Vuonna 1984 järjestettiin ensi kertaa kirkkoveneiden kilpasoutu. Sittemmin venetyypit ovat kehittyneet (muutama vuosi sitten poistettiin muun muassa kirkkoveneiden penkkirakenteisiin liittyvät rajoitukset) ja soutajamäärät kasvaneet. Nykyisin nelipäiväisiin soutuihin osallistuu vuosittain noin 8 000 soutajaa ja tänä aikana kunnassa vierailee noin 20 000 katsojaa, mikä tekee tapahtumasta yhden Suomen kesän suurimmista.
Vuoden 2006 tapahtumasta lähtien järjestyksenvalvonta on ulkoistettu ammattilaisille.
Vuonna 2007 järjestettiin neljännenkymmenennen kerran Sulkavan Suursoudut ja juhlavuoden kunniaksi tavallisesti nelipäiväinen kilpailu kesti kuusi päivää, tiistaista 3. heinäkuuta sunnuntaihin 8. heinäkuuta saakka. Tasavallan presidentti Tarja Halonen toimi juhlasoutujen suojelijana. Kuusipäiväisissä kisoissa oli myös uusi retkisarja. Vuodeksi 2008 palattiin jälleen neljäpäiväiseen tapahtumaan.
Kilpailun reitti on pituudeltaan 60 kilometriä. Useimmissa sarjoissa soutu alkaa Hakovirralta, missä virran (salmen) ylittää silta. Tällöin soutajat kiertävät Partalansaaren ympäri vastapäivään ympäri niitä salmia ja selkiä pitkin, jotka saaren molemmin puolin yhdistävät Pihlajaveden Etelä-Saimaaseen, reittiä ovat Enonvesi (5 km), Varmavirta (~10 km), Kietävälä (~26 km), Hirviniemi, puolimatka (~30 km), Lepistönselkä (yht. pit. ~10 km), Alanne (~58 km) Sulkavan keskustan tuntumassa sijaitsevalle soutustadionille. Yösoudussa kuljetaan samaa reittiä päinvastaiseen suuntaan, jolloin soutu alkaa soutustadionilta ja päättyy Hakovirralle. Kilpasarjoissa reitti kuljetaan yhteen menoon, retkisoudussa yövytään puolimatkassa olevalla, Sulkava-Seuran omistamalla Varvirannan levähdys- ja yöpymisalueella.
Reitti on suurimmaksi osaksi Sulkavan, keskiosaltaan kuitenkin Puumalan kunnan alueella. Lähellä Hakovirtaa se kulkee myös Sulkavan linnavuoren ohi.
Nopeimmin reitin on kiertänyt imatralainen kirkkovenejoukkue Kahvakopla kirkkoveneellä (vapaa penkki) vuonna 2004 aikaan 3.51,20. Myös muille kilpailuluokille tilastoidaan omia ennätyksiään.
Soutua pääsee parhaiten seuraamaan lähtö- tai saapumishetkellä, soudusta riippuen, joko Soutustadionille tai Hakovirralle. Kietävälän lossin tuntumassa voi katsoa soutajia reitin puolivälissä. Sulkavan Soutujen juhlinta huipentuu lauantai-illan rantakalajuhliin.
Sulkavan keskustassa virastotalon aukiolla paljastettiin 4. heinäkuuta 2007 Sulkavan Suursoutujen kunniaksi patsas, jonka on veistänyt porilainen kivitaiteilija Heikki Räsänen. Sulkavalaisesta Amadeus-kivestä veistetyn patsaan paljastivat Itä-Suomen läänin maaherra Pirjo Ala-Kapee ja suursoutujen ideoija, veneentekijä Kauko Miettinen. Tilaisuuteen osallistuivat myös kaikkiin soutuihin vuodesta 1968 lähtien osallistuneet viisi miestä.
Taulukoissa kirkkoveneiden osalta vanhat kiinteiden penkkien (kp) aikana tehdyt ennätykset säilyvät, vaikka uusi penkkirakenteen vapautumisen jälkeen (vapaa penkki (vp)) tehty aika olisi parempi.