Chester Bennington
Chester Charles Bennington (20. maaliskuuta 1976 Phoenix, Arizona – 20. heinäkuuta 2017 Palos Verdes Estates, Kalifornia) oli yhdysvaltalainen muusikko ja näyttelijä. Hänet tunnettiin parhaiten Linkin Park -yhtyeen laulajana.
Linkin Parkin vuonna 2000 julkaistu debyyttialbumi, "Hybrid Theory" oli menestys, ylittäen Yhdysvalloissa timanttilevyyn oikeuttavan rajan. Yhtyeen seuraavat studioalbumit, "Reanimation" (2002), "Meteora" (2003), "Minutes to Midnight" (2007), "A Thousand Suns" (2010), "Living Things" (2012), "The Hunting Party" (2014) ja "One More Light" (2017) jatkoivat yhtyeen menestyksekästä uraa.
Benningtonin vuonna 2005 perustama sivuprojekti Dead By Sunrise julkaisi ainoaksi jääneen albuminsa vuonna 2009.
Bennington löydettiin kuolleena yksityisasunnosta Kaliforniassa 20. heinäkuuta 2017. Hän oli tehnyt itsemurhan hirttäytymällä.
Lapsuus ja nuoruus olivat Chesterille hyvin vaikeaa aikaa. Taustalla on mm. huumeriippuvuutta, mutta Chester oli kertonut päässeensä sen yli ja tuominnut huumeet myöhemmin. Chester oli kertonut myös joutuneensa teinivuosinaan seksuaalisesti hyväksikäytetyksi, ja että tekojen takana olivat hänelle läheiset ihmiset. Vaikeuksista huolimatta Bennington ei koskaan unohtanut unelmaansa tulla rock-tähdeksi. Nuoruutensa suosikkiyhtyeikseen hän on maininnut Depeche Moden ja Stone Temple Pilotsin.
Chesterin musiikillinen ura alkoi phoenixlaisessa Grey Daze -yhtyeestä, jonka laulajana hän toimi vuodesta 1993 vuoteen 1998 asti. Yhtye ehti julkaisemaan sinä aikana kaksi albumia. Omin sanoin laulaja on kertonut, että kyseisen yhtyeen kanssa hän koki ensimmäiset pysyvät ihmissuhteensa nuoruudessaan monien ongelmien jälkeen.
Grey Daze ei kuitenkaan saavuttanut suosiota muualla kuin kotikaupungissaan, joten Chester jätti yhtyeen. Sen jälkeen hänellä oli vaikeuksia löytää sopiva yhtye, jossa olisi laulajan paikka vapaana. Jeff Blue, silloisen A&R:n varapääjohtaja Zomba Music -levy-yhtiössä Los Angelesissa, suositteli Benningtonia koe-esiintymään tulevan Linkin Parkin jäsenille. Linkin Park oli silloin nimeltään Xero. Oli Chesterin syntymäpäivä, kun hän sai Xeron demon postissa, ja lähti studioon laulamaan kappaleet. Seuraavana päivänä hän lähetti ne Bluelle, ja kuunneltuaan kappaleet, Blue kertoi Xerolle löytäneensä laulajan yhtyeeseen. Yhtye kuitenkin järjesti vielä koelaulut, mutta lopulta Chester onnistui pääsemään yhtyeeseen.
Bennington tunnettiin hyvin kantavasta äänestään. Hän aloitti laulamisen ja äänensä kehittämisen jo 13-vuotiaana ja on kertonut harjoitelleensa siitä asti paljon saadakseen äänestään kestävän ja monipuolisen. Hänen äänensä kantoi raskaita nuotteja sekä matalalta että hyvin korkealta. Pystyessään laulamaan uskomattoman lujaa ja vaihtamaan tyylin äkkiä kauniin pehmeäksi ja melodiseksi, Bennington ja Linkin Park olivat kykeneviä monen eri musiikkilajin edustajaksi.
Bennington lauloi mm. alternative rockia, nu metalia ja grungea. Hän oli myös muutamissa live-esiintymisissään osoittanut taitonsa soittaa kitaraa. Hän lähti mukaan Linkin Parkiin täyttäessään 24 vuotta ja siitä lähtien yhtyeen jäsenet olivat olleet hänelle erittäin läheisiä ystäviä.
Bennington teki yhteistyötä monien muiden tunnettujen artistien ja yhtyeiden kanssa, mm. Kornin, Mötley Crüen ja Julien-K:n. Musiikkibisneksen ohessa hän toimi ja vaikutti paljon Tattoo Clubissa, joka on tatuointisalonki Arizonassa. Hänellä oli myös oma, vasta myyntiin tuleva nuorten miesten vaatteita suunnitteleva vaatemerkki Ve'Cel, jota innoittaa erityisesti musiikki, taide ja muoti. Bennington on tuonut Ve'Celin tuotteita suosioon käyttämällä vaatteita Linkin Parkin konserteissa ja haastatteluissa.
Bennington osallistui aktiivisesti huumeiden vastaiseen työhön ja oli mukana hyväntekeväisyydessä muun muassa perustamalla yhtyeensä kanssa Music For Relief -järjestön, joka on rahoittanut esimerkiksi Kaakkois-Aasian tsunamin jälkitöitä 100 000 dollarilla ja rakentanut taloja hurrikaani Katrinan tuhojen paikkaamiseksi. Hän vieraili monesti myös itse katastrofialueilla.
Benningtonilla on yksitoista vuotta vanhempi velipuoli ja kaksi sisarpuolta vanhempien edellisistä avioliitoista. Vanhemmat erosivat pojan ollessa 11-vuotias. Bennington avioitui 20-vuotiaana Samantha Marie Olitin kanssa halloweeninä 1996. Liitosta syntyi vuonna 2002 poika, Draven Sebastian Bennington. Avioliitto päättyi eroon 28. huhtikuuta 2005 ja entinen pariskunta päätyi yhteishuoltajuuteen. Bennington kertoi suomalaisen Soundi-lehden haastattelussa eron olleen ”erittäin katkera”.
Bennington oli vuodesta 2005 kuolemaansa asti naimisissa entisen Playboy-malli Talinda Bentleyn kanssa. Heillä on kolme yhteistä lasta, poika Tyler Lee (s. 2006) ja vuonna 2011 syntyneet kaksostytöt Lily ja Lila. Benningtonilla on myös aiemmasta suhteesta Elka Brandin kanssa yksi poika, Jaime (s. 1996). Vuonna 2006 Bennington adoptoi Brandin toisen pojan, Isaiahin. Kun Bennington ei ollut kiertueella, hän asui perheensä kanssa Gilbertissä, Arizonassa.
Huiman ja kasvavan suosion ohella 2000-luvun alkupuolella Bennington kärsi myös monista henkilökohtaisista ongelmista ja sairauksista. Vuonna 2001 myrkyllinen hämähäkki puri häntä Ozzfest-kiertueen aikana. Hänen huono terveydentilansa erityisesti "Meteora"-albumin aikoihin tuotti hänelle jopa vaikeuksia osallistua albumin tekoon. Hän sairastui vakavasti kesällä 2003 ja kävi läpi leikkauksen.
Bennington oli raitistunut alkoholisti ja hän kärsi nuoruudessaan myös huumeriippuvuudesta. Bennington oli kertonut ”paenneensa” ongelmiaan alkoholin ja huumeiden avulla, ja ne saattoivat myös olla yksi syy hänen moniin sairastumisiinsa. Hän sortui uudestaan juomaan kipeän avioeron jälkeen, mutta oli sen jälkeen tiettävästi ollut jo muutaman vuoden kuivilla. Hän myös ilmoitti päässeensä eroon kokaiinista ja päihteistä, joita käytti teinivuosinaan.Bennington teki Z-Tripin kanssa yhteisen singlen "Walking Dead" vuonna 2005, joka julkaistiin Z-Tripin albumilla "Shifting Gears". Kappale sijoittui Alternative Songs -listalla parhaimmillaan sijalla 17.
Chester Bennington oli parhaillaan tekemässä televisiosarjaa nimeltä "Mayor of the World" pitkäaikaisen ystävänsä Churchin kanssa. Bennington esiintyi yhdessä kohtauksessa vuonna 2006 ilmestyneessä "Crank"-elokuvassa, jossa hänellä oli muutaman lauseen rooli. Vuonna 2009 hän esiintyi elokuvan jatko-osassa "". Benningtonilla on rooli myös lokakuussa 2010 ilmestyneessä "Saw 3D" -elokuvassa, jossa hän näyttelee Evania. Bennington valittiin näyttelemään Saw 3D:hen, koska hän oli kertonut olevansa elokuvasarjan suuri fani.