James Oliver Curwood
James Oliver Curwood (12. kesäkuuta, 1878 – 13. elokuuta 1927) oli yhdysvaltalainen romaanikirjailija ja luonnonsuojelija. 1920-luvulla Publishers Weekly sijoitti hänen kirjansa kymmenen parhaan joukkoon Yhdysvalloissa. Ainakin 18 elokuvaa on tehty Curwoodin romaanien ja lyhyiden kertomusten perusteella tai innoittamana. Kuolemansa aikoihin hän ansaitsi kirjailijoista parhaiten maailmassa sanaa kohden mitattuna. Kirjailija työskenteli Curwoodin linnassa, joka on nykyään museona Michiganin Owossossa.
Curwood syntyi Michiganissa nelilapsisen perheen nuorimpana. Hän jätti lukion kesken, mutta läpäisi Michiganin yliopiston pääsykokeen. Hän kirjautui Michiganin yliopistossa englanninkieliselle osastolle opiskelemaan journalismia. Kahden vuoden kuluttua hän keskeytti tullakseen toimittajaksi.
Curwood myi ensimmäisen tarinansa vuonna 1900 ollessaan töissä "Detroit News-Tribune" -sanomalehdessä. Vuoteen 1909 mennessä hänellä oli säästössä niin paljon rahaa, että hän pääsi matkustamaan Kanadan luoteisosaan. Tästä matkasta tuli inspiraation lähde hänen erämaihin sijoittuville seikkailutarinoilleen. Kirjojen menestys mahdollisti hänen vastaisuudessa matkustaa joka vuosi Yukoniin ja Alaskaan useiksi kuukausiksi. Tuotoksena syntyi enemmän kuin 30 seikkailukirjaa.
Curwood oli rikastunut kirjoistaan saamilla ansioillaan, ja hän toteutti vuonna 1922 lapsuudenaikaisen unelmansa ja rakennutti Owossoon Curwoodin linnan. Se rakennettiin 1700-luvun ranskalaisen linnan tyyliin. Curwoodin linna on nykyään museo.
Curwood oli innokas metsästäjä nuorena, mutta vanhempana hänestä tuli suuri luonnonystävä ja -suojelija. Hänen sai nimityksen vuonna 1926 Michiganin luonnonsuojelutoimikuntaan (Michigan Conservation Commission).
Vuonna 1927 ollessaan kalastusretkellä Floridassa Curwoodia puri hämähäkki häntä reiteen ja seurauksena oli allerginen reaktio ja tulehdus, josta aiheutui verenmyrkytys. Terveys romahti muutamassa kuukaudessa. Hän menehtyi kotiseudullaan 49 vuoden ikäisenä. Hänet haudattiin Oak Hillin (Owosso) hautausmaalle perhehautaan.
Owosson kaupunki pitää vuosittain kesäkuun ensimmäisenä viikonloppuna Curwood-festivaalit. Tällöin juhlitaan kaupungin perinteitä. Lisäksi L'Anse Townshipin vuori Michiganissa on nimetty Curwoodin vuoreksi ja L'Anse Townshipin puisto on uudelleen nimetty Curwoodin puistoksi.
Curwoodin seikkailukirjoille esikuvan loi Jack London. Kuten London, Curwood sijoitti useat tarinansa mahtavaan luoteeseen (Great Northwest). Sen luonnosta ja eläimistä piirtyy kirjoihin luonteenomaista; mainittakoon "Kazan (Kazan, susikoira)", "Baree, Son of Kazan (Kazanin poika), The Grizzly King (Kalliovuorten kuningas)" and "Nomads of the North (Salomaiden samoilijat)". Monissa Curwoodin seikkailuromaaneissa on varsinaisena tai toissijaisena juonteena romanssi. Tämä piirre lisäsi kirjojen viehätystä ja kaupallista menestystä sekä nosti Curwoodin teokset menestyskirjalistoille 1920-luvulla. Suosituin teos oli "The River’s End (Ihmismetsästäjän salaisuus)" vuodelta 1920. Kirjaa myytiin yli 100,000 kappaletta ja Publisher Weeklyn mukaan se oli vuoden neljänneksi menestynein USA:ssa.
Elämänurallaan Curwood tuotti monenlaista kirjallisuutta ja suosittuja lehtiä. Curwoodin kirjallisuusluettelossa on enemmän kuin 200 artikkelia, lyhyttä kertomusta ja kirjoitussarjaa. Hänen teoksensa on julkaistu Kanadassa ja Englannissa. Joitakin hänen kirjojaan on käännetty ranskaksi, italiaksi, venäjäksi, espanjaksi, hollanniksi, ruotsiksi, suomeksi ja puolaksi. Teoksia on julkaistu näiden kielialueiden maissa.
Viimeisen kirjansa "Green Timber" Curwood sai lähes valmiiksi ennen kuolemaansa. Dorothea A. Bryant viimeisteli teoksen ja se julkaistiin 1930.
Ainakin kahdeksantoista elokuvaa perustuu Curwoodin kirjoihin tai lyhyisiin tarinoihin. Tarina "Wapi the Walrus" kuvattiin kolme kertaa: 1919, 1927 ja 1953. Filmi perustui teokseen "Back to God's Country". Vuoden 1919 versiossa näytteli Nell Shipman urheana ja seikkailunhaluisena naisena pohjoisen erämaassa. John Wayne näytteli Curwoodin teokseen The Wolf Hunters (Sudenpyytäjät) perustuvassa filmissä "The Trail Beyond", 1934. Toimintosarjassa Kirby Grant esitti ratsupoliisikorpraali Rod Webbiä Chinook-koirineen kymmenessä filmissä.
Vuonna 1988 ranskalainen ohjaaja Jean-Jacques Annaud kuvasi elokuvan The Bear (Karhu). Tämä perustui Curwoodin romaaniin The Grizzly King (Kalliovuorten kuningas) vuodelta 1916. Filmi onnistui sytyttämään uuden kiinnostuksen Curwoodiin.
Osa Curwoodin kirjoista on Suomessa julkaistu suositussa Riksin sarjassa. Alkujaan niitä julkaisivat WSOY (kaksi nimikettä), Karisto (yhdeksän nimikettä) ja Minerva (kahdeksantoista nimikettä). Ostettuaan Minervan WSOY julkaisi uusintapainoksia.
Suomennokset ja niiden painokset Fennican mukaan: