MM-rallikausi 2001
MM-rallikausi 2001 oli rallin maailmanmestaruussarjan 29. kausi.
Kausi oli yksi jännittävimmistä ja tasaisimmista kausista koko ralliautoilun historiassa. Mestaruudesta taistelivat loppuun asti Richard Burns, Colin McRae, Tommi Mäkinen ja Carlos Sainz.
Monte Carlon ralli:
Rallikausi 2001 alkoi perinteisesti Monte Carlossa. Voitosta ajoivat Colin McRae ja Tommi Mäkinen. McRae keskeytti viimeisenä päivänä ja Mäkinen ajoi voittoon. Fordit miehittivät kakkos- ja kolmostilan järjestyksessä Carlos Sainz ja Francois Delecour. Erikoismaininnan ansaitsee Armin Schwarz, joka ajoi Škoda Octavia WRC:llä neljänneksi, vaikka Skoda ei ollut vauhdillisesti muiden tallien tasolla.
' Ruotsin ralli: 
Sarja jatkui helmikuun lopulla Ruotsin rallissa. Voitosta taistelivat Carlos Sainz, Harri Rovanperä (Peugeot) ja Mitsubishin Tommi Mäkinen ja Thomas Rådström. Kisa huipentui viimeisenä päivänä ja tiukan taistelun jälkeen Rovanperä voitti uransa ensimmäisen MM rallin. Rådström oli toinen ja Sainz toi Fordinsa kolmanneksi. Mäkinen ajoin ulos viimeisellä erikoiskokeella kakkospaikalta. Sarjan johdossa olivat tasapistein Mäkinen, Rovanperä ja Sainz.
Kolmas kisa ajettiin Portugalissa. Tuo kisa muistetaan kammottavista olosuhteista: sadetta ja sumua riitti. Taistelu voitosta käytiin Tommi Mäkisen ja Carlos Sainzin välillä. Mäkinen voitti rallin, mutta kisa ratkesi vasta viimeisellä erikoiskokeella. Sinne lähdettäessä Sainz oli 0,3 sekuntia edellä. Sainz oli siis lopulta toinen ja Peugeot'n Marcus Grönholm avasi pistetilinsä kolmospaikalla. myös Subarun Richard Burns avasi pistetilinsä nelospaikalla. Seuraava kisa ajettiin Argentiinassa. Colin McRae ajoi hyvällä lähtöpaikalla ja ensimmäisen päivän jälkeen McRae oli karannut lähes minuutin johtoon. Burns yritti tavoittaa McRaeta, mutta vauhti ei riittänyt kiinniajoon. Kolmanneksi ajoi selkävaivainen Sainz, joka tavoitti Mäkisen MM johtoa, kun Mäkinen jäi taakse. Eroa oli viisi pistettä ja lähimmät haastajat McRae, Auriol ja Rovanperä olivat yli kymmenen pisteen päässä Sainzista.
1-3 kesäkuuta ajettiin Kyproksella. Mäkinen ajoi ulos irtosoran yllätettyä liukkaudellaan jopa nelinkertaisen maailmanmestarin. Mäkisen keskeytettyä Sainz joutui tienavaajaksi ja irtosora hyydytti myös Sainzin vauhdin. Perjantain päättyessä Sainz oli kuudentena, yli minuutin kärjestä. Johdossa oli Grönholm, mutta Burns, Delecour ja McRae olivat aivan kannoilla ja se lupaili kovaa kilvan ajoa lauantaille. Lauantain kovimmasta vauhdista vastasi kuitenkin Carlos Sainz. Sainz paukutti heti aamusta alkaen pohja-aikoja ja kuroi eroa kärkeen sekunti sekunnilta. Delecour keskeytti moottoririkkoon. Grönholm putosi johdosta kolmanneksi ja McRae taktikoi hidastamalla viimeisellä ek:lla Burnsin sunnuntaiksi auraamaan irtosoraa. Sainz oli noussut neljänneksi ja eroa kärkeen oli enää runsaat 20 sekuntia. Viimeisenä päivänä McRae karkasi voittoon ja Grönholm keskeytti. Sainz ja Burns taistelivat kakkospaikasta, mutta Burns onnistui pitämään Sainzin takanaan muutamalla sekunnilla. Maininnan ansaitsevat myös neljänneksi ajanut japanilainen Toshihiro Arai (Subaru) ja Pasi Hagström, joka ajoi kuudenneksi yksityiskuskina, mikä on hieno saavutus tehdastallien WRC autojen joukossa.
Olosuhteet pysyivät kovina ja kuumina seuraavassa kisassa Akropoliksessa. Kovinta vauhtia pitivät taas McRae, Sainz ja Burns. Kolmikko karkasi vähitellen muilta, vaikka aluksi näytti että Petter Solberg ja Markko Märtin pystyisivät haastamaan konkarit. Kärki kolmikko oli 15 sekunnin sisällä ennen päätöspäivää, järjestyksessä McRae, Sainz ja Burns. Solberg oli jäänyt jo lähes minuutin neljännellä paikalla. Kisa tiukentui heti aamun avauksessa, kun Burns ajoi pohjat ja Sainz kärsi väärästä rengasvalinnasta. Kärkikolmikko tiivistyi. Seuraavalla pitkällä ek:lla Burns ajoi kuitenkin ulos ja hukkasi kolme minuuttia ja putosi voitto taistelusta. Näin voittotaistelu jäi McRaen ja Sainzin väliseksi. Tällä kertaa Ford ei antanut tallimääräystä, kuten se antoi vuonna 2000, jolloin Sainz joutui luovuttamaan voiton McRaelle. Asiasta ilmoitettiin huoltotauolla. Sainz lähti ajamaan hieman yli kymmenen sekunnin johtoa kiinni. Sainz tavoitti McRaeta jokaisella ek:lla ja ennen viimeistä pitkää pätkää eroa oli enää 5.9 sekuntia. Sainzin Focus WRC:n moottori kuitenkin hajosi 8 km ek:n lähdöstä ja öljynpaineet katosivat ja edessä oli kauden ensimmäinen keskeytys. McRae voitti, Solberg oli toinen ja Rovanperä kolmas. Maininnan ansaitsee myös Delecour, joka ajoi rannevammasta huolimatta pohja-aikoja ja oli lopulta ongelmien jälkeen viides.
Safari ralli ajettiin heinäkuussa. Voiton vei Tommi Mäkinen, Rovanperä oli toinen ja Skodan Schwarz kolmas. Sainz, McRae ja Burns keskeyttivät.
Tommi Mäkinen keskeytti heti avauspäivänä. Grönholm ajoi rallin voittoon. Mestaruuskandidaateista Burns oli toinen ja McRae kolmas ja Sainz kuudes. Huomion ansaitsee Juha Kankkunen joka palaisi ralliteille Hyundain ratissa.
Pohja-ajat: Grönholm, Rovanperä 6, Burns 4, McRae, Sainz 2, Solberg, Märtin 1
Irtosoraa on Uudessa Seelannissa poikkeuksellisen paljon. Se johti rajuun taktikointiin. Burns oli kymmenen huonommalla puolella avauspäivän jälkeen, mutta toisen päivän päättyessä Burns oli johdossa ja ajoi voittoon. McRae joutui taistelemaan kakkospaikasta viimeisellä ek:lla: Sainz, Rovanperä ja Grönholm olivat aivan kannoilla. Grönholm otti varaslähdön ek:n alussa (seuraus: 10 s aikasakko), Sainz oli pohja-aikavauhdissa, mutta pyörähti ulos tieltä kolme mutkaa ennen maalia. Näin McRae piti paikkansa ja Rovanperä oli kolmas ennen Sainzia. Mäkinen jäi pisteiden ulkopuolelle.
Gilles Panizzi oli ykkönen, vakuuttavan debyytin WRC Xsaralla tehnyt Sebastien Loeb kakkonen ja Auriol kolmas. Sainz oli mestarikandidaateista ainoana pisteillä, sija oli neljä. Delecour oli viides. Mäkinen ja Burns keskeyttivät ja McRae ei ehtinyt pistevauhtiin. San Remossa nähtiin myös Mitsubishi Lancer WRC:n ensi esiintyminen.
Citroen WRC:n ensimmäisen voiton ajoi Jesus Puras. Panizzi oli toinen ja Auriol taas kolmas. Burns nostettiin tallimääräyksellä neljänneksi. Sainz keskeytti öljypohjan hajoamiseen. Mäkinen ajoi pahasti ulos ja kartturi Risto Mannisenmäki loukkaantui. Myöhemmin Mäkisen kartanlukijana toimi Kaj Lindström. McRae ei taaskaan kyennyt piste vauhtiin. Näin McRae, Mäkinen, Burns ja Sainz olivat seitsemän pisteen sisällä ennen kahta viimeistä kisaa.
Grönholm dominoi Australiassa ja otti selvän voiton. Burns oli toinen ja ilman tallipaikkaa kaudelle 2002 jääny Auriol sai Peugeot'nsa vauhtiin soralla, olen kolmas. McRae oli viides ja Mäkinen kuudes. Sainz jäi kahdeksanneksi telottuaan takapyöränsä avauspäivänä. Silti McRaella, Burnsilla, Mäkisellä ja Sainzilla oli mahdollisuus mestaruuteen kaikki olivat yhdeksän pisteen sisällä.
Ensimmäinen ratkaisu tapahtui ensimmäisellä metsä ek:lla. Mäkinen rikkoi ohjauksensa montussa ja keskeytti. Sainz kärsi rengasrikon ja putosi yli minuutin päähän kärjestä. McRae ajoi johdosta ulos. näin Burnsille riitti tarkkailla Sainzin vauhtia ja ajaa maaliin. Sainz nousi kuudenneksi ja toisen päivän aamuna neljänneksi, mutta toisen päivän puolivälissä Focus lipesi liukkaalla metsätiellä katsojien päälle. Katsojat olivat kielletyllä alueella, normaalisti Sainz olisi jatkanut muutaman sekunnin aikamenetyksellä, mutta nyt Ford osui katsojiin. Kukaan ei kuitenkaan loukkaantunut vakavasti. Sainz vetäytyi kuitenkin kisasta ja näin Peugeot'n merkkimestaruus varmistui ja Burnsin ainoa uhka oli pois pelistä. Burns ajoi kolmanneksi mikä nosti hänet McRaen ohi mestaruuteen. Walesin rallin voitti Grönholm ennen Rovanperää.
Marcus Grönholm, Didier Auriol, Harri Rovanperä, Gilles Panizzi
Carlos Sainz, Colin McRae ja Francois Delecour
Richard Burns, Petter Solberg, Markko Märtin ja Toshihiro Arai
Tommi Mäkinen, Freddy Loix, Thomas Rådström ja Toni Gardemeister
Kenneth Eriksson, Alister McRae, Juha Kankkunen, Piero Liatti
Armin Schwarz, Bruno Thiry ja Stig Blomqvist (Suomen MM ralli)
Philippe Bugalski, Jesus Puras, Thomas Rådström (sorakisat) ja Sebastien Loeb (San Remo ralli)