Oxford
Oxford on noin 154 000 asukkaan kaupunki Oxfordshiren kreivikunnassa Englannissa. Se sijaitsee noin 80 kilometrin päässä Lontoosta luoteeseen. Kaupungin läpi virtaa kaksi jokea, Cherwell ja Thames, joista jälkimmäistä kutsutaan kaupungin alueella nimellä ”Isis”.
Oxfordin rakennukset edustavat jokaista Englannin arkkitehtuurikautta saksien saapumisen jälkeen. Oxfordin yliopisto on englanninkielisen maailman vanhin yliopisto.
Oxfordin asutus yltää saksien aikoihin. Siellä oli nunnaluostari 700-luvulla, ja ensimmäiset kirjalliset maininnat ovat anglosaksisissa kronikoissa vuodelta 911. Normannien maihinnousun aikoihin kaupungissa oli noin tuhat taloa. Normannit rakensivat sinne linnoituksen vuonna 1072. Oxfordin yliopisto mainitaan 1100-luvun kirjoituksissa. Keskiajalla opiskelijoiden ja kaupunkilaisten välillä oli paljon kahnauksia, joissa kuoli ihmisiä molemmista ryhmistä. Kun kuningatar Maria I yritti palauttaa Englannin protestantismista takaisin katoliseksi, Oxfordissa surmattiin kolme kuuluisaa protestanttia: Oxfordin marttyyreiksi kutsutut Thomas Cranmer, Nicholas Ridley ja Hugh Latimer.
Oxford sijaitsee 80 kilometriä Lontoosta länsiluoteeseen. Kaupunkiin pääsee M40-moottoritietä pitkin, linja-autolla Lontoosta Victorian asemalta ja Marble Archilta (noin 110 min) tai junalla Lontoosta Paddingtonin rautatieasemalta (noin 60 min) Oxfordin rautatieasemalle.
Oxfordissa vallitsee meri-ilmasto. Sademäärä jakautuu tasaisesti ympäri vuoden ja keskimääräinen sademäärä vuodessa on 643,5 mm. Korkein kaupungissa mitattu lämpötila historiassa on 35,6 °C ja se mitattiin elokuussa 2003 Euroopan läpi kulkeneen lämpöaallon aikana. Kylmin lämpötila mitattiin puolestaan tammikuussa 1982 ja se oli −16,6 °C.
Oxfordissa käy vuosittain noin yhdeksän miljoonaa turistia, ja siellä onkin lukuisia teattereita ja kauppoja. Kaupungin keskusta on verrattain pieni ja se sijoittuu Carfaxiin, Cornmarket Streetin, Queen Streetin, St Aldaten ja The High’n risteyskohtaan. Cornmarket Streetillä ja Queen Streetiltä löytyy joitakin ketjuliikkeitä sekä muutamia pieniä, itsenäisiä jälleenmyyjiä. St Aldatella on vain muutama kauppa, mutta monia hallintorakennuksia, kuten Tower Hall, kaupungin poliisiasema ja paikallisen valtuuston toimistot. The High on näistä kaduista pisin ja siellä on joukko itsenäisiä ja kalliita ketjuliikkeitä, mutta pääasiassa yliopiston ja collegejen rakennuksia.
Kaupungin keskustassa on kaksi pientä ostoskeskusta, The Clarendon Centre ja The Westgate Centre. The Westgate Centre sijaitsee Queen Streetin lopussa ja siellä on ketjukauppoja ja supermarket.
Blackwell’s Bookshop on suuri Broad Streetillä sijaitseva kirjakauppa, jonka pinta-ala on yli 3 000 neliömetriä.
Oxford on vehreä kaupunki, jossa on lukuisia puistoja ja luonnonsuojelualueita, kuten:Matkailu on tärkeä tulonlähde; kaupungissa käy vuosittain 9 miljoonaa turistia. Toisin kuin kilpaileva yliopistokaupunki Cambridge, Oxford on myös teollisuuskaupunki. Sen teollistuminen alkoi 1100- ja 1200-luvuilla, jolloin kaupunki tunnettiin villan ja nahkan tuottajana. Nykyisin muun muassa BMW:n Mini-tehdas sijaitsee siellä. Yksi Britannian suurimmista kirjankustantamoista, Oxford University Press, toimii yliopiston yhteydessä.
Vuonna 2008 kaupungissa arvioitiin olevan 153 900 asukasta. Asukkaista noin neljännes on opiskelijoita. Muuhun Englantiin verrattuna Oxfordissa on keskimääräistä nuorempi väestö ja enemmän Britannian ulkopuolella syntyneitä asukkaita.
J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis, Lewis Carroll ja Iris Murdoch asuivat ja kirjoittivat kaupungissa. Colin Dexterin Komisario Morse on tunnetuimpia Oxfordin kuvitteellisia hahmoja. Muun muassa näyttelijä Hugh Laurie on syntynyt Oxfordissa.