Half-Life 2: Episode Two
Half-Life 2: Episode Two on Valve Corporationin kehittämä ja julkaisema ensimmäisen persoonan ammuntapeli, joka on toinen "Half-Life 2" -pelin kahdesta virallisesta lisäosasta. Peli julkaistiin Microsoft Windowsille, PlayStation 3:lle ja Xbox 360:lle vuonna 2007. Vuonna 2010 peli julkaistiin Steam-jakeluohjelman kautta OS X:lle ja vuonna 2013 myös Linuxille. "Half-Life 2: Episode Two" on myös julkaistu "The Orange Box-pelikokoelmassa." Steam-palvelun kautta peliin on myös mahdollista saada suomenkieliset tekstitykset, jos käyttäjällä on Steamin suomenkielinen versio.
"Half-Life 2: Episode Twon" tarinassa tiedemies Gordon Freemanin ja hänen aisaparinsa Alyx Vancen tavoitteena on matkustaa White Forestin metsässä sijaitsevaan vanhaan ohjussiiloon, jossa Eli Vance, Isaac Kleiner ja uusi hahmo Arne Magnusson ovat odottamassa heitä. Edellisessä osan loppuratkaisun jälkeen taivaalle on muodostunut valtava ulottuuvusrepeämä, jonka kautta Combine-imperiumi yrittää tuoda asevoimansa Maahan. Olennainen osa juonta on Alyxin varastama kopio tietopaketista, jonka sisältämien tietojen avulla kapinalliset pystyvät sulkemaan ulottuvuusrepeämän.
"Half-Life 2: Episode Twon" pelimekaniikan peruselementit ovat samanlaisina kuin "Half-Life 2":ssa ja "ssa", mutta peli hyödyntää Valven uudistamaa versiota Source-pelimoottorista. Uudistetussa pelimoottorissa on mukana ominaisuus luoda valtavan kokoisia peliympäristöjä, joissa on korkeampi piirtoetäisyys ja yksityiskohtaisemmat tekstuurit kuin pelimoottorin alkuperäisessä versiossa. Sourcen fysiikkamoottoria on paranneltu siten, että peli kykenee mallintamaan talojen ja siltojen kaltaisten suurikokoisten kohteiden fysiikanmallinnusta. Pelimoottorissa ovat myös yksityiskohtaisempi animaatiojärjestelmä, dynaamiset varjostukset ja "issa" esitellyt HDR-valotehoste ja Valven työntekijöiden kommenttiraidan. "Half-Life 2: Episode Twon" uusittu pelimoottori on suunnattu myös kehittyneille tietokoneiden prosessoreille ja näytönohjaimille.
"Half-Life 2: Episode Twon" teemana ovat valtavan kokoiset peliympäristöt, joissa pelaaja joutuu suorittamaan liittolaisilleen erilaisia tehtäviä. "Half-Life 2":sta ja "Half-Life 2: Episode Onesta" poiketen peli ei enää sijoitu itäeurooppalaisen Kaupunki 17:n ympäristöihin, vaan kaupungin lähistöllä sijaitsevaan metsään ja vuoristoon. Uudenlaisen miljöön ansiosta pelissä eteneminen ei ole enää yhtä suoraviivaista kuin aikaisemmissa "Half-Life"-peleissä, joissa pelaajahahmo joutui liikkumaan lineaarisessa ja tarkkaan rajatussa peliympäristössä. "Half-Life 2":n esittelemä ominaisuus ohjata kulkuneuvoja tekee paluun, joten pelaaja liikkuu useimpien peliympäristöjen läpi autossa, johon myös pelaajahahmon kumppani Alyx Vance pääsee matkustajaksi. "Half-Life 2: Episode Onessa" esitellyt Alyxin uudet ominaisuudet ja liikkeet tekevät myös paluun pelissä, vaikka "Half-Life 2":n tavoin pelaaja liikkuu suurimman osan peliajasta yksin.
Source-pelimoottorin mahdollistaman realistisen fysiikanmallinnuksen takia pelissä on edeltäjiensä tavoin fysiikkamoottorin ympärille rakennettuja tilanteita, joissa pelaajan tarkoituksena on ratkaista liikkumista rajoittava ongelma. Uudistetun fysiikkamoottorin ansiosta tilanteet on kuitenkin suunniteltu monimutkaisemmiksi kuin aikaisemmissa peleissä, ja "Half-Life 2: Episode Twossa" on pelisarjan pisimpiin ongelmanratkaisuun pohjautuvia kohtauksia.
"Episode Twossa" tarina keskittyy taas Gordon Freemaniin ja hänen kumppaniinsa Alyx Vanceen ja heidän toimiinsa White Forestin metsässä ja sen lähiympäristösä joka sijaitsee Kaupunki 17:sta läheisyydessä.
Gordon ja Alyx ovat pakenemassa Kaupunki 17:sta viimeisellä junalla. Kun juna poistuu asemalta, Gordon ja Alyx näkevät Linnoituksen lähettämässä hätäviestin muissa ulottuvuuksissa oleskeleville Combinen sotajoukoille. Kun hätäviesti on lähetetty, junan yläpuolella lentää kaupungista pakenevien muukalaisneuvonantajien pakokapseleita, minkä jälkeen Linnoitus ja Kaupunki 17 alkavat hehkua aavemaista, sinistä valoa. Hetkeä myöhemmin Linnoituksen reaktoriydin räjähtää, Kaupunki 17 tuhoutuu ja valtava paineaalto lähestyy suurella vauhdilla junaa kohti. Kuva täyttyy sokaisevaan valoon, minkä jälkeen Gordon kuulee kirskuvan metallin äänen ja Alyxin kuiskaamassa Gordonin nimen.
Gordon Freeman palaa tajuihinsa romuttuneessa junassa, jonka kyydissä hän ja Alyx Vance pakenivat Combinen hallitsemasta Kaupunki 17:sta, ennen kuin kaupungin keskellä ollut valtava Linnoitus räjähti reaktoriytimen romahtamisen seurauksena. Gordon tapaa Alyxin ja poistuu junasta, minkä jälkeen kaksikko saa selville, että Linnoituksen tuhoutuminen on muodostanut Kaupunki 17:n yläpuolelle valtavan ulottuvuusrepeämän, joka voi käynnistää uudelleen portaalimyrskyt (), jotka alun perin alkoivat Nihilanthin kuolemasta. Gordon ja Alyx lähettävät hylätyltä radioasemalta viestin White Forestin metsässä sijaitsevaan ohjussiiloon, jossa Eli Vance ja Isaac Kleiner ovat odottamassa heitä. Molemmat tiedemiehet kertovat Gordonille ja Alyxille, että portaalimyrskyjen uusiutuminen mahdollistaa Combinen lähettämään asevoimansa Maahan. Alyx kuitenkin kertoo, että hänellä on Linnoituksesta varastettu kopio tietopaketista, joka sisältää Combinen kotimaailmaa koskevia tietoja ja mahdollistaa ulottuvuusrepeämän hallitsemisen ”toiselta puolelta”. Tiedemiesten mukaan he pystyisivät tietopaketin avulla sulkemaan ulottuuvusrepeämän, koska heillä on myös ohjustukikohdassa laukaisematon avaruusraketti, jonka laitteiston avulla ”superportaali” saadaan romahtamaan.
Gordon ja Alyx ovat matkalla White Forestiin, kunnes he saapuvat ränsistyneelle kaivosasemalle. Heidän kimppuunsa hyökkää Combinen Hunter-sotakone, joka lävistää Alyxin kehon terävillä kynsillään ja romahduttaa Gordonin päälle kiviröykkiön. Kun Gordon palaa tajuihinsa, yksinäinen vortigaunt, jonka nimeksi paljastuu myöhemmin Uriah, hajottaa sähköpurkauksella Gordonia pidätelleen kivikasan ja vie vakavasti haavoittuneen Alyxin maan alla sijaitsevaan vastarintaliikkeen tukikohtaan. Kun Gordon saapuu tukikohtaan, paikka joutuu muurahaiskorentojen ("antlions") hyökkäyksen kohteeksi. Gordon kuitenkin puolustaa tukikohtaa kunnes muita vortigaunteja saapuu paikalle. Vortigauntien parantavat Alyxin muurahaiskorentojen ”uutteella”, jota Gordon löytää muurahaiskorentojen pesästä. Vortigauntit muuttuvat purppuranvärisiksi, mutta yhtäkkiä G-Man ilmestyy ja kertoo Gordonille, että hän pelasti Alyxin hengen Black Mesan tapauksesta. Hän myös viittaa siihen, että Alyx on tärkeä avainhahmo hänen suunnitelmissaan. G-Man siirtyy tajuttoman Alyxin luokse ja käskee tätä kehottamaan isälleen, että on valmistauduttava ”ennennäkemättömiin seurauksiin” (), millä G-Man viittaa "Half-Lifen" kolmanteen jaksoon ”Unforeseen Consequences”, jossa resonanssikaskadi on raunioittanut Black Mesan tutkimuslaitoksen.
Kun Alyx on parannettu, hän poistuu Gordonin kanssa tukikohdasta. He näkevät sillan, jonka kautta Combine on siirtämässä sotajoukkoja White Forestiin. Gordon, Alyx ja vortigaunti taistelevat muurahaiskorentoja vastaan, minkä jälkeen vortigaunti löytää osittain romahtaneen sillan luona auton. Gordon ja Alyx jatkavat matkaansa, kunnes he löytävät hylätystä ladosta kapselin, jonka sisällä on salaperäinen Combinen neuvonantaja ("Combine Advisor"). Gordon ja Alyx sammuttavat generaattorin, jonka he luulevat toimivan olennon elossapitojärjestelmän voimanlähteenä, mutta generaattorin sammuminen avaa neuvoantajan kapselin. Olento nostaa telekineettisillä voimillaan kaksikon ilmaan ja yrittää tappaa Gordonin, mutta yhtäkkiä kapseli räjähtää ja haavoittunut neuvonantaja pakenee ladosta. Neuvonantaja hälyttää lähellä partioivat Combinen sotilaat, joten Gordon ja Alyx pakenevat autolla ja heitä jahtaa Combinen taisteluhelikopteri. Kaksikko pakenee vastarintaliikkeen tukikohtaan, jossa Gordon pudottaa alas helikopterin ja kapinalliset korjaavat vaurioituneen auton. Gordon ja Alyx jatkavat matkaansa ja selviytyvät Combinen väijytyksestä autiossa vuoristokylässä. Kun Gordon ja Alyx lopulta saapuvat White Forestin ohjussiiloon, tukikohta joutuu hyökkäyksen kohteeksi, mutta Gordon onnistuu päihittämään siiloon tunkeutuneet Combinen sotilaat.
Gordon ja Alyx tapaavat Eli Vancen, Isaac Kleinerin, kolmannen tiedemiehen Arne Magnussonin ja Alyxin robotin Dogin. Alyx luovuttaa isälleen tohtori Judith Mossmanin viestin, jossa Mossman kertoo löytäneensä salaperäisen ”projektin”. Tiedemiehet ymmärtävät, että projekti on itse asiassa tutkimuslaiva "Borealis", joka eräänä päivänä katosi selittämättömästi kuivasatamasta. Gordon ei tiedä laivan merkitystä, mutta Kleinerin mukaan "Borealis" olisi arvokas etu vastarintaliikkeen Combinen vastaisessa taistelussa. Vance kuitenkin uskoo, että "Borealis" on liian vaarallinen ja voimakas ase vastarintaliikkeelle, minkä vuoksi se on tuhottava. "Borealis" kuului alun perin Black Mesan kilpailijalle Aperture Sciencelle, mikä on viittaus "Portal"-pelin tapahtumiin. Myöhemmin Eli paljastaa Gordonille, että hän on ollut alusta alkaen tietoinen G-Manin olemassaolosta ja vahvistaa väitteen, jonka mukaan G-Man pelasti Alyxin Black Mesasta. Kapinalliset siirtävät Alyxin tietopaketin tietoja avaruusrakettiin ja ohjelmoivat sen uudelleen, mutta ohjussiilo joutuu jälleen Combinen hyökkäyksen kohteeksi. Tohtori Magnussonin keksimillä kokeellisilla räjähdepanoksilla aseistautunut Gordon kuitenkin nujertaa valtavat Strider-sotakoneet ja estää ohjussiilossa valmistelevan raketin tuhoutumisen.
Kun Combine on kukistettu, Gordon palaa ystäviensä luokse. Hän laukaisee avaruusraketin, joka käynnistyy Maan ilmakehässä ja luo yhteyden alun perin Black Mesalle kuuluneiden satelliittien kanssa. Pulssiaalto romahduttaa ulottuvuusrepeämän, minkä jälkeen Vancet kertovat Gordonille, että he ovat päättäneet lähteä pohjoiseen paikantamaan "Borealisin" ja pelastamaan Judith Mossmanin. Gordon, Alyx ja Eli ovat lentokonehallissa poistuakseen siilosta helikopterin kyydissä, mutta paikalle saapuva Combinen neuvonantaja nostaa telekineettisillä voimillaan Gordonin ja Alyxin ilmaan. Eli yrittää puolustaa ystäväänsä ja tytärtään olennolta, mutta paikalle saapuu myös toinen neuvonantaja, joka tappaa Elin. Dog kuitenkin pelastaa Gordonin ja Alyxin hengen neuvonantajilta, joista toinen haavoittuu vakavasti. Kun neuvonantajat ovat poistuneet, peli päättyy järkyttyneen Alyxin itkiessä isänsä ruumiin vieressä."Half-Life 2: Episode Two" sai edeltäjiensä tavoin pelikriitikoilta erittäin myönteisen vastaanoton. Arvostelijat kehuivat pelin laajoja peliympäristöjä ja monipuolista kenttäsuunnittelua, mutta toisaalta eräiden kriitikoiden mukaan peli oli "n" tavoin liian lyhytkestoinen.
Muiden "Half-Life"-sarjan pelien tavoin "Half-Life 2: Episode Twon" sääniraidan on säveltänyt Kelly Bailey. Kappaleet ovat pääasiassa ambient-tyylisiä.