White Star Line
Oceanic Steam Navigation Company, yleisesti White Star Line, oli menestyvä varustamo, joka tunnetaan parhaiten ylellisen lippulaivansa RMS "Titanicin" haaksirikon johdosta.
Yhtiön perustivat vuonna 1845 Liverpoolissa John Pilkington ja Henry Threlfall Wilson nimellä White Star Line, ja aluksi yhtiö keskittyi Australiaan suuntautuvaan kauppaliikenteeseen, joka oli voimistunut kultalöydön myötä. Laivasto koostui aluksi vain vuokratuista purjelaivoista, mutta yhtiö hankki ensimmäisen höyrylaivansa vuonna 1863.
Yhtiö fuusioitui Black Ball- ja Eagle Lines -yhtiöiden kanssa muodostaen Liverpool, Melbourne and Oriental Steam Navigation Companyn. Yhtiö ei menestynyt, ja White Star Line irtautui yhtiöstä keskittyäkseen Liverpool–New York-reitin liikennöintiin. Yhtiö tilasi uuden laivan lainarahoilla, mutta Royal Bank of Liverpoolin konkurssin jälkeen yhtiölle jäi velkaa huikeat 527 000 puntaa.
Thomas Ismay, National Line -yhtiön johtaja, hankki omistukseensa White Star Linen lipun, nimen ja konkurssissa olevan yhtiön kunnioituksen 1 000 sterlingpunnalla 18. tammikuuta 1868. Ismayn suunnitelmissa oli liikennöidä White Star Line nimellä suuria laivoja Atlantin ylittävällä reitillä.
Hän oli jo aiemmin tehnyt yhteistyösopimuksen Sir Edward Harlandin, Harland and Wolff -telakan johtajan, kanssa. Harland and Wolff sai ensimmäisen tilauksen 30. heinäkuuta 1869. Sopimuksen mukaan telakka rakentaisi yhtiölle aluksia todellisten kustannusten sekä määrätyn lisäosuuden hinnalla eikä rakentaisi ollenkaan aluksia kilpaileville yhtiöille. Vuonna 1870 William Imrie tuli yhtiön osakkaaksi.
Harland and Wolffin telakalta valmistuivat ensimmäiset Oceanic-luokan alukset: RMS "Oceanic", RMS "Atlantic", RMS "Baltic", ja RMS "Republic". Atlantin ylittävällä linjalla White Star Linen liikenne alkoi jälleen vuonna 1871.
Jo tuolloin oli tapana, että yhtiö nimesi aluksensa jonkin tunnistettavan teeman mukaan. White Star Linen teemana oli käyttää päätettä ”-ic” (kuten "Titanic") alusten nimen perässä, samoin kuin Cunard Line käytti päätettä ”-ia” (esimerkiksi RMS "Lusitania"). Muita White Star Line tunnuksia olivat punainen kaksihaarainen viiri, jossa oli valkoinen viisisakarainen tähti, sekä laivojen punaoranssit mustahuippuiset savupiiput.
1800-luvun loppuun saakka White Star Linen laivaston kuuluisimpiin aluksiin kuuluivat RMS "Britannic", RMS "Germanic", RMS "Teutonic" ja RMS "Majestic". Useat näistä laivoista voittivat "Blue Ribandin", palkinnon nopeimmasta Atlantin ylityksestä.
Vuonna 1899 Thomas Ismay tilasi laivastoonsa yhden kauneimmista koskaan rakennetuista höyrylaivoista, aluksen, joka sai nimekseen RMS "Oceanic". Se oli ensimmäinen alus maailmassa, joka oli pidempi kuin "Great Eastern" mutta silti kevyempi. Aluksen rakentaminen merkitsi sitä, että White Star Line jätti taakseen haaveet nopeista Atlantin ylityksistä ja keskittyi enemmän mukavuuteen ja taloudellisuuteen.
1900-luvun alussa höyrykoneet olivat niin epätaloudellisia, että taloudellisella kivihiilen kulutuksella korkein mahdollinen nopeus oli noin 24 solmua (44,4 km/h). Tätä suuremmilla nopeuksilla kulutetun hiilen määrä jokaista lisättyä nopeusyksikköä (solmua) kohti oli suoraan verrannollista siten, että hiilen määrä oli kerrottava kahdella. Juuri tästä syystä White Star Line keskittyi taloudellisuuteen ja mukavuuteen. Tämän vuoksi "Titanic" rakennettiin 21 solmun (38,9 km/h) nopeudelle, kun aiemmin rakennetun Cunard Linen "Lusitanian" ennätysnopeus oli 27 solmua (48 km/h).
Vuonna 1902 White Star Line fuusioitui International Mercantile Marine Companyyn (IMM), joka oli suuri amerikkalainen laivayhtiö. Seuraavaan vuoteen mennessä IMM oli hankkinut omistukseensa laivayhtiöt American Line, Dominion Line, Atlantic Transport Line, Leyland Line ja Red Star Line. Samalla yhtiö solmi kauppasopimuksia saksalaisten Hamburg-Amerikan ja Norddeutscher Lloydin kanssa. J. Bruce Ismay luovutti hallinnon IMM:lle osakkeenomistajien asettamien paineiden sekä J.P. Morganin kaavaileman tariffisodan vuoksi.
Cunard Line oli White Star Linen näkyvin ja tärkein kilpailija. Jatkuvan kilpailuaseman vuoksi White Star Line tilasi Harland and Wolffilta kolme uutta Olympic-luokan laivaa: RMS "Olympicin", RMS "Titanicin" sekä HMHS "Britannicin". "Britannicin" nimeksi oli tarkoitus tulla RMS "Gigantic", mutta "Titanicin" haaksirikon jälkeen nimi muutettiin.
Yhtiön historiaa sävyttävät muutamat hirvittävät onnettomuudet, samoin kuin huono onni. Vuonna 1873 RMS "Atlantic" haaksirikkoutui lähellä Halifaxia; kuolonuhreja oli 585. Vuonna 1893 SS "Naronic" katosi lähes jälkiä jättämättä mukanaan 74 henkeä; laivasta löydettiin vain tyhjä pelastusvene. RMS "Republic" upposi vuonna 1909 törmättyään yhteen höyrylaiva "Floridan" kanssa. Vuonna 1911 RMS "Olympic" törmäili sotalaiva HMS "Hawkenin" kanssa; molemmat alukset vaurioituivat pahoin. Seuraavana vuonna epäonni vaati 1 500 kuolonuhria historian tunnetuimman haaksirikon, RMS "Titanicin" tuhon, myötä.
Sotatoimissa ensimmäinen White Star Linen menettämä alus, RMS "Arabic", upposi ensimmäisen maailmansodan myötä saksalaisen torpedon uhrina vuonna 1915. Samana vuonna myös sairaalalaivaksi muutettu "Britannic" upposi saksalaisen miinan tai torpedon upottamana; 30 ihmistä kuoli. Sitä vastoin RMS "Olympic" oli onnekas: se on tiettävästi ainoa kauppalaiva, joka onnistui upottamaan vihollisen sotalaivan ensimmäisessä maailmansodassa. Vuonna 1934 "Olympic" törmäsi sumussa Nantucketin majakkalaivaan upottaen sen. Onnettomuudessa menehtyi seitsemän ihmistä.
Vuonna 1933 White Star Line ja Cunard Line olivat molemmat talousvaikeuksissa laman vuoksi, ja matkustajamäärät laskivat. Eritoten White Star Line kärsi laman vaikutuksista. Cunard Line oli vuonna 1931 keskeyttänyt uusimman laivansa rakentamisen rahaa säästääkseen (myöhemmin se laskettiin vesille nimellä RMS "Queen Mary"). Vuonna 1933 Ison-Britannian hallitus suostui avustamaan yhtiöitä rahallisesti sillä ehdolla, että yhtiöt fuusioituisivat. Fuusio toteutettiin 10. toukokuuta 1934.
Fuusion tuloksena syntyneestä Cunard-White Star Limitedistä 62 prosenttia omisti Cunard Line ja 38 prosenttia White Star Line. Vuonna 1947 Cunard osti White Star Linen osakeosuuden, ja 31. joulukuuta 1949 Cunard osti hallintaansa sekä White Star Linen toiminnan että sijoitukset. Nimi muutettiin takaisin Cunard Lineksi. Vuoteen 1950 saakka sekä Cunardin että White Star Linen liput liehuivat kaikilla aluksilla, mutta tästä eteenpäin vain "Georgic" ja uusi "Britannic" liputtivat White Star Linen lipuilla. Ne saivat pitää myös muut White Star Linen tunnukset romuttamiseensa saakka.
Pieni satamatenderi "Nomadic" on nykyisin ainoa olemassa oleva White Star Linen omistama alus. Se on nykyisin kahvilana Pariisissa lähellä Eiffel-tornia. Alus toimi yhteysaluksena Cherbourgin satamassa, joka oli liian matala Olympic-luokan aluksille. "Nomadic" kuljetti "Titanicille" muun muassa Margaret Brownin sekä Benjamin Guggenheimin.
White Star Linen alukset (suluissa vuodet, joina alus oli yhtiön palveluksessa):