Avatar (animaatiosarja)
Avatar () on yhdysvaltalainen Emmy-palkittu animaatiosarja, jonka loivat Michael Dante DiMartino ja Bryan Konietzko. Sarjan tuotti televisioyhtiö Nickelodeon omalle kanavalleen, jossa se esittäminen alkoi 21. helmikuuta 2005. Sarja päättyi 19. heinäkuuta 2008.
Sarjasta tuli hyvin suosittu Yhdysvalloissa, ja Nickelodeon tilasi sarjaan kaksi tuotantokautta lisää. Sarjan suosion myötä jaksot ovat päätyneet DVD:lle ja sarjan oheistuotantoa on myyty muun muassa lelufiguurien, pelikorttien, videopelien ja pehmolelujen muodossa. Suomessa sarja on näkynyt televisiokanava Nelosella loppuvuodesta 2007 lähtien. Sarjalle julkaistiin jatkoa vuonna 2012. Jatkosarja "The Legend of Korra" sijoittuu aikaan 70 vuotta tämän sarjan tapahtumien jälkeen.
Sarjan fantasiamaailmassa itämaisiin taistelulajeihin perustuvien liikesarjojen avulla voi hallita klassisia alkuaineita. Aasialais-vaikutteisen maailman neljä suurinta kansaa on nimetty näiden elementtien (sarjan jälkiäänityksessä "alkuvoimien") mukaan Tulen, Veden, Maan ja Tuulen kansoiksi, joiden jäsenet voivat hallita ainoastaan omaa elementtiään. Nimihahmo Avatar on ikuisesti uudelleensyntyvä silta fyysisen maailman ja animististen henkien välillä, ja jo kuolleiden avatarien henget auttavat joskus myöhempää inkarnaatiotaan. Tämä mystinen yhteys ilmenee myös luontaisena kykynä oppia hallitsemaan kaikkia neljää voimaa, jokaista paremmin kuin lahjakkainkaan normaali ihminen. Tammikuussa 2009 IGN-sivuston laatiman sadan parhaan animaatiosarjan listan mukaan Avatar oli sijalla 35.
Tarina sijoittuu ihmisten sekä kimeeristen eläinlajien asuttamaan maailmaan sekä rinnakkaismaailmaan nimeltä "henkimaailma". Ihmiset ovat jakautuneet neljäksi kansakunnaksi - Vesiheimot, Maan valtakunta, Tulikansa ja Tuulenkulkijat. Jokaisen kansan joukosta löytyi miehiä ja naisia, jotka pystyivät hallitsemaan kansansa alkuvoimia (sarjan nimitys elementeille) erilaisten taistelulajien avulla. Ainoa olento, joka pystyy taitamaan kaikkia neljää alkuvoimaa, on Avatar. Aina kun edellinen Avatar kuolee, Avatarin henki syntyy uudelleen kiertokulun mukaisesti seuraavaan kansakuntaan.
100 vuotta ennen sarjan alkua Tulikansan silloinen hallitsija, Tulen valtias Sozin, halusi laajentaa valtakuntaansa, mutta toinen tulentaitaja ja hänen entinen ystävänsä, Avatar Roku, vastusti päätöstä. Rokun kuoltua Sozin aloitti sodan muita kansoja vastaan. Tuulenkulkijoiden joukkoon syntynyt uusi Avatar, Aang, ei halunnut ottaa vastuuta lopettaa sotaa eikä erota mentoristaan, munkki Gyatsosta. Hän karkasi asuinpaikastaan Eteläisestä tuulitemppelistä lentobiisoninsa Appan kanssa. He joutuivat myrskyyn ja Aang jäädytti Avatar-tilassa itsensä ja Appan jään sisään noin sadaksi vuodeksi. Sinä aikana Sozin surmasi maailman kaikki Tuulenkulkijat tehden Aangista kansansa viimeisen.
Sinä aikana sota jatkui ja Sozinin jälkeen Tulen valtiaaksi nousi Azulon ja Azulonin jälkeen tämän toinen poika, Ozai, joka oli tällä hetkellä hallitseva Tulen valtias.
Katara, 14-vuotias vedentaitaja Eteläisestä vesiheimosta sekä hänen 15-vuotias veljensä, Sokka, löytävät Aangin ja Appan jään sisältä. Aang palaa kotiinsa huomatakseen sen tuhoutumisen ja ottaa toiseksi lemmikikseen viimeisen elävän lentolemurin, Momon. Aang lähtee Katara, Sokka, Appa ja Momo mukanaan kohti Pohjoista vesiheimoa, oppiakseen vedentaitamista. Matkan aikana häntä jahtaa Ozain karkotettu poika, prinssi Zuko, ja tämän setä Iroh, Tulikansan entinen kenraali ja Ozain isoveli. Zukon lisäksi Aangia jahtaa myös komentaja Zhao, josta myöhemmin tuli amiraali.
Matkan aikana Aang tapaa mm. Sukin johtamat Kyoshi-soturit, lapsuudenystävänsä Bumin, Jetin ja tämän Vapaustaistelijat, sekä Zhaon entisen opettajan, Jeong Jeongin. Puhuessaan Avatar Rokun hengen kanssa hän saa tietää, että hänen on kukistettava Tulen valtias Ozai ennen kesän päättymistä, koska sadan vuoden välein planeetan ohi kulkeva Sozinin komeetta tulee silloin takaisin ja antaa tulentaitajille väliaikaisesti suuremmat voimat.
Pohjoisessa vesiheimossa Aang ja Katara oppivat vedentaitamista mestari Pakkun opettamana ja Sokka rakastuu päällikön tyttäreen, Yueen, joka kantoi sisällään osaa Kuuhengen elinvoimasta. Amiraali Zhaon johdolla Tulikansa tekee hyökkäyksen ja pyrkii tappamaan Kuuhengen ja Merihengen kuolevaiset muodot. Hän onnistuu surmaamaan Kuuhengen, mutta Yue uhraa itsensä elvyttääkseen tämän. Aang yhdistää voimansa Merihengen kanssa ja tuhoaa Tulikansan laivaston, minkä jälkeen Merihenki kostaa Zhaolle tämän teot. Koska Zuko ja Iroh vastustivat Zhaon aikeita, Ozai julistaa heidät maanpettureiksi ja lähettää sadistisen ja lahjakkaan tyttärensä, Azulan, vangitsemaan heidät.
Jätettyään Pohjoisen vesiheimon taakseen, Aang jatkaa vedentaitamisopintojaan Kataran avulla. Etsiessään maantaitajaopettajaa, hän tapaa Toph Beifongin, 12-vuotiaan sokean maantaitajan, joka liittyy joukkoon. Samaan aikaan Zuko ja Iroh aikovat aloittaa uuden elämän Maan valtakunnassa Tulikansan pakolaisina. Azula värvää avukseen heidän ja Avatarin metsästykseen lapsuudenystävänsä, Main ja Ty Leen. Aang ja hänen ystävänsä löytävät Wan Shi Tong -nimisen hengen vartioiman kirjaston ja saavat selville, että muutama viikko ennen Sozinin komeetan saapumista on auringonpimennys, jonka aikana tulentaitajat eivät voisi käyttää voimiaan, antaen Aangille mahdollisuuden voittaa Tulen valtiaan. Mutta Appa joutuu hiekantaitajien vangiksi.
Aang ystävineen lähtee kohti Maan valtakunnan pääkaupunkia, Ba Sing Seitä, kertomaan auringonpimennyksestä Maan valtiaalle. Myös vanhat tutut Vapaustaistelijat Jet, Haisu ja Pitkula lähtevät sinne aloittaakseen alusta ja muuttaakseen tapansa. Mutta kaupungin salaisen poliisin, Dai Lin, johtaja Long Feng on salannut sodan olemassaolon Maan valtias Kueilta hallitakseen kaupunkia itse. Dai Li lähettää Jetin hämäämään Avatar-tiimiä mutta hänet saadaan takaisin selväjärkiseksi ja hän auttaa Avatar-tiimiä löytämään Appan, mutta pian Long Feng tappoi Jetin Dai Lin päämajassa Laogai-järvellä. Lopulta Aang löytää Appan ja paljastaa Maan valtiaalle Long Fengin juonittelun. Naamioituneena Kyoshi-sotureiksi Azula, Mai ja Ty Lee soluttautuvat Ba Sing Seihin ja saavat Dai Lin agentit liittolaisikseen.
Aang lähtee Itäisen tuulitemppelin raunioilla oleskelevan Guru Pathikin luokse oppiakseen avaamaan kehonsa seitsemän chakraa saadakseen Avatar-tilan täyteen hallintaansa. Mutta hän keskeyttää opinnot huomatessaan, että viimeisen chakran avaamiseksi hänen pitäisi luopua tunteistaan Kataraa kohtaan. Zuko ja Katara joutuvat Azulan vangeiksi ja huolimatta Kataran yrityksistä saada Zuko puolelleen, Zuko liittoutuu sisarensa kanssa. Tajutessaan vihollisen ylivoiman, Aang siirtyy lopulta Avatar-tilaan, mutta Azula ampuu häntä salamalla selkään ja haavoittaa samalla Avatarin henkeä. Katara onnistuu Pohjoisen vesiheimon henkien lähteestä saadulla vedellä estämään Aangin kuoleman ja Avatarin kiertokulun katkeamisen. Mutta Ba Sing Sein kaatumisen myötä Maan valtakunta oli valloitettu.
Aang herää koomasta ja huomaa olevansa ystäviensä kaappaamassa Tulikansan aluksessa. Hänen luullaan jälleen kuolleen ja tätä huhua on pidettävä yllä, kunnes he voisivat Sokan suunnittelman myötä toteuttaa liittolaistensa kanssa valloitushyökkäyksen Tulimaan pääkaupunkiin auringonpimennyksen aikana. Samaan aikaan Zuko oli saanut takaisin paikkansa Tulikansan kruununprinssinä ja Iroh oli joutunut vankityrmiin petoksestaan. Mutta Zuko ei tuntenut itseään onnelliseksi ja saa jopa tietää hänen äitinsä olleen Avatar Rokun tyttärentytär.
Päivänä, jona auringonpimennys on, valloitus sujui aluksi hyvin, mutta Tulen valtiaan palatsi oli tyhjä. Azula oli tiennyt heidän suunnitelmistaan ja koko palatsi oli sen myötä evakuoitu. Myöhemmin Iroh onnistuu pakenemaan vankilasta ja Zuko puolestaan kohtaa isänsä ja päättää lopulta kääntyä tätä vastaan sekä opettaa Aangille tulentaitamista. Sokka ja Zuko vapauttavat myös Sukin Kiehuvan kiven vankilasta ja pian Mai ja Ty Lee kääntyvät Azulaa vastaan, ja heidät vangitaan Azulan pettämisen johdosta. Mutta Aang alkaa komeetan lähestyessä epäröidä Ozain tappamista munkeilta saadun opetuksen vuoksi ja katoaa salaperäisesti.
Samaan aikaan Tulen valtias Ozai valmistautuu käyttämään Sozinin komeetan voimia tuhotakseen kaikki maantaitajat ja hallitakseen maailmaa Feeniksin kuninkaana. Iroh johtaa Valkoisen Lootuksen seuran (johon kuuluvat myös Bumi, mestari Pakku, Jeong Jeong sekä mestari Piandao (joka oli opettanut Sokkalle miekkailua)) hyökkäämään Ba Sing Seihin ja valloittamaan sen takaisin Maan valtakunnalle. Sokka, Toph ja Suki tuhoavat Tulikansan ilmalaivoja ja Zuko haastaa Azulan kaksintaisteluun. Mutta Azula ampuu salaman Kataraa kohti ja Zuko, yrittäessään estää sen, haavoittuu. Katara onnistuu lopulta kahlitsemaan Azulan ja parantamaan Zukon.
Keskusteltuaan edellisten Avatarien sekä valtavan leijonakonnan kanssa Aang palaa ja haastaa Ozain kaksintaisteluun. Taistelun aikana hän saa Avatar-tilan hallintaansa ja saa etulyöntiaseman. Mutta hän edelleen kieltäytyy tappamisesta ja sen sijaan poistaa Ozain tulentaitamisvoimat "voimantaitamisella", jonka oli oppinut leijonakonnalta. Zuko kruunataan uudeksi Tulen valtiaaksi. Myöhemmin Aang ystävineen juhlii voittoaan Irohin Jasmiinilohikäärme-teehuoneessa. Sarja päättyy kun Aang ja Katara halaavat ja suutelevat auringon alla.
Avatarista valmistui elokuvaversio "The Last Airbender" 2010.