Suzhou
Suzhou (; Wade-Giles Su-chou; toisinaan kirjoitettu Su-chow, Suchow, tai Soochow) on kaupunki Shanghain länsipuolella, Jangtsen alajuoksulla, Taihujärven rannoilla, Jiangsun maakunnassa, Kiinassa.
Kaupunkia on sanottu 'Kaukoidän Venetsiaksi'. Kaupungissa sijaitsevat perinteiset kiinalaiset puutarhat ovat osaltaan kasvattaneet kaupungin suosiota Kiinan matkailukohteena. Ne ovat Unescon maailmanperintökohde. Kaupungin pagodat edustavat kiinalaista arkkitehtuuria. Suzhou'ta on kutsuttu 'silkin pääkaupungiksi' 900-luvulta alkaen ja kaupunki on edelleen merkittävää silkintuotantoaluetta.
Suzhou perustettiin Wu-valtion pääkaupungiksi vuonna 514 eaa. Sittemmin kaupunkia ovat hallinneet useat eri kuningaskunnat ja dynastiat. Kaupungin taloudellinen merkitys on ollut suuri jo pitkään siellä tuotettujen tuotteiden, kuten silkin, riisin ja puuvillan takia. Qing-dynastian aikana kaupunkilaiset muodostivat suuren osan maan virkamiehistöstä. 1800-luvun alussa Suzhoun kaupunkiväestön määrä oli arviolta 700 000-1 000 000 ja se oli omana aikanaan maailman suurimpia kaupunkeja. Kaupunki kärsi kuitenkin suuria tuhoja Taiping-kapinan aikana kapinallisten valloitettua sen 1860 ja Qing-dynastian joukkojen vallatessa sen takaisin vuonna 1863. Sodan aikana kaupunki menetti väestöstään kaksi kolmasosaa ja sen jälleenrakennus oli hidasta. Shanghai otti tuolloin Suzhoun aseman paikallisena keskuksena. Tästä huolimatta 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa kaupungissa toteutettiin suuriluontoisia nykyaikaistamishankkeita, joihin kuului esimerkiksi länsimainen kaupunkisuunnittelu.
Vuoden 1911 vallankumouksen jälkeen Suzhou menetti asemansa maakunnan pääkaupunkina. Tasavallan aikana vasemmistolaiset kirjailijat kuvailivat kaupunkia usein vanhoillisen Kiinan tukikohtana ja luksuselämää viettävien Kuomintang-virkailijoiden asuinpaikkana. Kommunistien voitettua Kiinan sisällissodan vuonna 1949 kaupunkia yritettiin muuttaa "kuluttajien kaupungista "tuotanto kaupungiksi". Tätä toteutettiin kehittämällä kaupungin tekstiiliteollisuutta ja muita teollisuuden aloja. Vuonna 1954 kaupungin tunnettuja puutarhoja alettiin kansallistaa ja avata yleisölle.
1990-luvulta lähtien kaupungin vanhaa arkkitehtuuria ja kaupunkikuvaa on pyritty suojelemaan ja esimerkiksi yhdeksästä puutarhasta tuli Unescon maailmanperintökohde. 1990-luvun alussa perustettiin myös sittemmin hyvin menestyksekkäiksi osoittautuneet kaksi talousaluetta, Suzhou New Area Industrial Zone ja Suzhou Industrial Park. Tavoitteena oli houkutella 20:n miljardin dollarin sijoitukset alueelle ja luoda 360 000 työpaikkaa molempien tavoitteiden ylittyessä. Kaupunkilaisten elintaso on noussut taloudellisen kehityksen myötä nopeasti. Kehityksen varjopuolina talouden kasvu on myös osaltaan vaikuttanut korruptioon. Esimerkiksi vuonna 2008 kaupungin entinen varapormestari ja kaupunkirakentamisesta vastannut Jiang Renje tuomittiin lahjusten ottamisesta 108,67 miljoonan renminbin edestä.
Suzhou on prefektuuritason kaupunki. Piirikuntatasolla kaupunki jakautuu yhdeksään osaan: viiteen kaupunkipiiriin (Gusu, Huqiu, Wuzhong, Xiangcheng ja Wujiang) ja neljään piirikuntatason kaupunkiin: Changshu, Taicang, Kunshan ja Zhangjiagang. Kaupunkipiirin sisällä toimivia erityistalousalueita ovat "Suzhoun teollisuuspuisto" Gusun piirissä ja "Suzhoun uusi piiri" Huqiun piirissä.
Keisarinkanava kulkee Suzhoun kaupungin halki. Kaupungissa on erittäin merkittävä satama: vuonna 2002 hallintoalueen Jangtsen varrelle sijoittuneet satamat yhteenliittämällä muodostettu Suzhoun satama on maailman suurin jokisatama. Vuoden 2011 rahtimäärällään se oli yksi maailman kymmenestä suurimmasta satamasta, kun sisämaanliikenne lasketaan mukaan eikä tarkastella vain ulkomaan rahtitilastoja.
Suzhoun metro kattaa kaksi linjaa: itä-länsi akselin linja 1 ja pohjoiselta juna-asemalta etelään kulkeva linja 2. Suzhoussa on suurnopeusratojen Shanghai–Hangzhou ja Peking–Shanghain väliasemat.