Ympärileikkaus
Ympärileikkaus (lat. "circumcisio") tarkoittaa esinahan poistamista siittimen ympäriltä. Se voidaan tehdä lääketieteellisistä, kuten tiukkuudesta johtuvista, uskonnollisista tai kulttuuriperinteisiin liittyvistä syistä. Esinahkaa poistetaan niin, että terska jää joko osittain tai kokonaan paljaaksi sen mukaan, poistetaanko esinahka kokonaan vai ei. Leikkaus tehdään usein paikallis- tai spinaalipuudutuksessa, ja siinä käytetään tavallisesti itsestään sulavia ompeleita.
Arviolta joka kolmas mies on ympärileikattu . Vuosittain ympärileikataan noin 15–20 miljoonaa, joista noin 12 miljoonaa muslimimaissa ja noin 100 000 juutalaisuuden parissa. Miesten ympärileikkaus on yleistä myös Yhdysvalloissa (75 % miehistä) ja Filippiineillä (90 %), sekä perinteisesti myös osassa Saharan eteläpuolista, ei-islamilaista Afrikkaa (Angola, Kongo ja Nigeria 90 %, Ghana 85 %). Se on tavallista myös Australiassa (59 %), Etelä-Koreassa (60 %), Kanadassa (30 %) ja Meksikossa (28 %).
Ympärileikkauksen oikeutuksesta ihmisoikeuksien näkökulmasta kiistellään. Samoin ympärileikkauksen terveyshaitoista ja -hyödyistä on eri maiden lääkäriliitoilla keskenään ristiriitaisia näkemyksiä.
Yhdysvalloissa suurin osa miehistä on ympärileikattuja ja ympärileikkaamattomia peniksiä saatetaan vieroksua. 
Suomessa poliisi on joskus tutkinut muista kuin lääketieteellisistä syistä tehtyjä ympärileikkauksia törkeinä pahoinpitelyinä. Vuonna 2008 korkein oikeus vapautti perusteettomasta ympärileikkauksesta syytetyt. Oikeusministeri esitti huhtikuussa 2012 erillislain säätämistä tilanteen selventämiseksi.
Sexpon asiantuntija Eeva Matsuuken mukaan poikien ei-lääketieteellisiä ympärileikkauksia tulisi kutsua silpomisiksi kuten tyttöjenkin kohdalla tehdään.
Ympärileikkauksen perinne juontaa juurensa pääosin varhaisista kulttuureista, joissa peniksiä muutettiin rituaalinomaisesti alkaen peniksen miltei halkaisevista paisuvaiskudoksen syvistä viilloista aina sukuelimien alueen ihon täydelliseen poistoon asti. Äärimmäisen vakavat vammat toivat kenties miehelle yhteisössään korkeamman aseman tai toimivat siirtymäriittinä lapsuudesta miehuuteen.
Lähi-idässä ympärileikkaus tunnettiin laajalti, antiikin sumereilla Kaksoisvirtainmaassa, seemiläisillä Arabian niemimaalla sekä Sudanissa ja Egyptissä. Egyptin Kuolleiden kirjassa kerrotaan auringon jumala Ra:n ympärileikanneen itsensä.
Miesten ympärileikkausta harjoittivat myös Australian aboriginaalit ja Tyynen valtameren asuttaneet Polynesialaiset. 
Myös Etelä- ja Väli-Amerikan, sekä Karibian saarten intiaanikulttuurit ja -kansat harjoittivat ympärileikkausta. Se oli ilmeisesti käytössä alkuun seremoniallisesti ja myöhemmin aikuistumisriittinä.
Raamatun mukaan Jumala antoi Aabrahamille käskyn ympärileikata kaikki miespuoliset jälkeläisensä. Sekä juutalaiset että muslimit kunnioittavat Aabrahamia esi-isänään ja noudattavat laajasti ympärileikkauksen perinnettä.
Usein suurimpana juutalaisena filosofina pidetty keskiajalla elänyt Moses Maimonides perusteli ympärileikkausta seksuaalisen halun ja kyvyn vähentämisellä moraalin korjaamiseksi sekä ryhmään sitouttamisella.
Raamatun Uudessa Testamentissa mainitaan Luukkaan evankeliumissa (2:21), että Jeesus ympärileikattiin 8. päivänä syntymänsä jälkeen, aikansa tavan mukaan. 1000-luvulta lähtien Jeesuksen ympärileikkaus on ollut suosittu aihe kristillisessä taiteessa. Ortodoksit, katolilaiset ja anglikaanit viettävät Jeesuksen ympärileikkauksen juhlapäivää.
Lääkäri Peter Charles Remondino esitti teoksessaan History of Circumcision (1891), että ympärileikkaus olisi saattanut myös olla alun perin vangituille ja orjuutetuille vihollismiehille suoritettu merkitseminen, kastraatiota lievempänä, erottamaan heidät pysyvästi yhteisön omista miehistä.
Englanninkielisissä maissa miesten ympärileikkauksen historiaan liittyy terveysajattelu. Ympärileikkauksen ajateltiin parantavan joitain sairauksia ja erityisesti ehkäisevän niitä.
Nykyisin yleisesti tunnetulla miesten ympärileikkauksella on tässä suhteessa yhteys menneisyyteen, sillä nykymuotoisella miesten ympärileikkauksella on samoin jo alkujaan pyritty yhteisön kollektiiviuden lujittamiseen ja yksilön aseman määrittelyyn yhteisössä. Tältä osin miesten ympärileikkauksella on sama perinteen alkuun saattanut tarkoitus kuin naisten ympärileikkauksella siltä ajalta, kun keholle tehdyillä muutoksilla ei vielä tavoiteltu tietoisen järjestelmällisesti varsinaisia terveydellisiä hyötyjä.
Esinahan poistamiseksi on kehitetty monia leikkausmenetelmiä. Länsimaissa esinahka poistetaan yleisimmin halkaisemalla se ensin pituussuunnassa ja sen jälkeen se poistetaan terskan ympäriltä. Esinahan poiston jälkeen verisuonet sidotaan tai poltetaan kiinni.
Ympärileikkaukseen kuuluu vanha "metzitzah b’peh" -rituaali, jossa leikkaaja imee suullaan verta peniksen leikkaushaavasta. Nykyään se on harvinainen muiden kuin ääriortodoksien keskuudessa, muut imevät esimerkiksi pipetillä.
Esimerkiksi New York Cityssä suulla imemistä arvioidaan tehdyn 3600 vauvalle vuosina 2000 - 2011. Näistä 11 sai herpeksen ja 2 kuoli. Suuherpestä kantaa 70 % kaupungin aikuisväestöstä ja muutkin infektiot voivat tarttua syljestä. Kaupunki suunnittelee rituaalin kieltämistä, koska sitä ei voi tehdä turvallisesti. Ääriortodoksit pitävät tätä uskonnonvapauden rikkomisena, ja holokaustista selvinnyt ympärileikkaajien järjestön puheenjohtaja A. Romi Cohn ilmoittaa menevänsä mieluummin vankilaan. Brooklynissä juutalainen uskonnollinen oikeusistuin ilmoitti oraali-imennän olevan pakollinen osa ympärileikkaamista, mutta toiset juutalaisjohtajat ovat eri mieltä. Kyseessä olisi ilmeisesti Yhdysvaltain ensimmäinen ympärileikkaamisen rajoitus, mutta se tapahtuisi jatkona Saksan, Tanskan ja muiden maiden askelille kohti ympärileikkaamisen rajoittamista tai kieltämistä.
Miesten ympärileikkaus on saanut osakseen paljon keskustelua. Ympärileikkaus on suurelta osin yleisesti hyväksytty silloin kun se on tehty lääketieteellisin perustein ja asiallisesti. Lääketieteellisinä perusteluina ympärileikkaukselle on aiemmin pidetty muun muassa vähentyneitä virtsatietulehduksia, penis- eli siitinsyöpää ja sukupuolitauteja sekä hygieniasyitä. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet ympärileikkauksen vähentävän hetero-miehillä todennäköisyyttä saada HIV-tartunta naisen sukuelimistä, koska ympärileikkauksessa poistetaan miehillä tartuntaherkkää esinahan ohutta ihoa. Myös Maailman terveysjärjestö WHO on alkanut varovasti muuttaa asennettaan myönteisemmäksi ainakin HIV:n pahimmin koettelemilla alueilla, Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Lancet-lehdessä 2009 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, ettei HIV-positiivisten miesten ympärileikkaus vähennä ollenkaan taudin tarttumista naiskumppanille, toisin kuin aiemmassa tutkimuksissa, koska se ei vähennä tietenkään lainkaan HIV-positiivisen miehen siemennesteen aiheuttamaa tartuntavaaraa seksikumppanille, suojaamattomassa seksissä.
Suomessa perusteltuna syynä ympärileikkaukseen, mahdolliset haitat huomioon ottaen, pidetään esinahan tiukkuutta.
Ympärileikkaus voi auttaa liian herkästä laukeamisesta kärsiviä miehiä, koska ympärileikkauksessa poistetaan peniksen herkintä iho-osaa ja siten se voi hillitä yliherkkää kiihottumista ja näin ollen yhdyntä voi kestää pidempään ja olla naiselle nautinnollisempaa.
National Organization of Circumcision Information Resourcen mukaan yksikään kansallinen tai kansainvälinen lääketieteellinen järjestö ei suosittele rutiininomaista ympärileikkaamista.
Suomen Lääkäriliitto ja Ruotsin lastenlääkäriliitto vaativat lasten ei-lääketieteellis -perusteisten ympärileikkausten kieltämistä lailla.
Hollannin kuninkaallisen lääkäriliiton (KNMG, 2010) mukaan ei-terapeuttinen poikien ympärileikkaus loukkaa lapsen oikeutta itsemääräämisoikeuteen ja ruumiilliseen koskemattomuuteen. Liitto kehottaa lääkäreitä kertomaan operaation lääketieteellisistä ja psykologisista riskeistä ja vakuuttavien lääketieteellisten hyötyjen puutteesta. Liiton mukaan poikien ympärileikkauksen kieltämiseen lailla on yhtä hyvät perusteet kuin tyttöjen sukupuolielinten silpomisen kohdalla.
Kanadan lastenlääkärijärjestön mukaan ympärileikkauksia ei pidä tehdä rutiininomaisesti, ympärileikkaus ei ole terapeuttista (lääketieteellisesti perusteltua) ja monet lastenlääkärit eivät enää tee ympärileikkauksia. Myöskään Australian ja Uuden-Seelannin lääkäriliiton mukaan poikien rutiiniluonteiseen ympärileikkaukseen ei ole lääketieteellisiä syitä.
Uskonnollisin perustein ympärileikkausta pojille suoritetaan juutalaisuudessa ja islamissa - myös Luukkaan evankeliumi kertoo (2:21), että Jeesus ympärileikattiin 8. päivänä syntymänsä jälkeen. Toisaalta sekä juutalaisista että muslimeista osa vastustaa myös poikien ei-terapeuttista ympärileikkausta. Suomessa muun muassa Lääkäriliitto sekä Lastensuojelun keskusliitto ovat ottaneet eettisin perustein kielteisen kannan uskonnollisin perustein suoritettaviin ympärileikkauksiin.
Yhdysvalloissa keskimäärin yli puolet vanhemmista on ympärileikkauttanut poikalapsensa – enemmän kulttuuriperinnön kuin uskonnollisten syiden ohjaamana –, joskin ympärileikkausten lukumäärä on vähentynyt viime vuosikymmeninä koko liittovaltion alueella. Kehitys on ollut leimallisinta eritoten itä- ja länsirannikoiden suurille väestökeskittymille, joihin muuttaa väestöä muista maista. Ympärileikkaus on selvästi yleisempää Yhdysvalloissa syntyneiden kuin maahanmuuttajien keskuudessa. Vuonna 2010 ympärileikkaukset ovat vähentyneet noin kolmannekseen ikäluokasta.
Muita maita, joissa ympärileikkaus kuuluu enemmistökulttuuriin, ovat Etelä-Afrikka, Etelä-Korea, Samoa, Togo, Tonga ja Vanuatu.
Ympärileikkaus kuuluu myös eräiden heimojen initiaatioriitteihin. Pelkästään Etelä-Afrikassa niissä on kuollut yli 250 ihmistä vuosina 1995 - 2003.
Monien juutalaisten mielestä uskontoon kuuluu poikavauvojen ympärileikkauttaminen kahdeksanpäiväisinä. Usein suurimpana juutalaisena filosofina pidetty Moses Maimonides perusteli ympärileikkausta seksuaalisen halun ja kyvyn vähentämisellä moraalin korjaamiseksi sekä ryhmään sitouttamisella.
Kun roomalaiset ajoivat juutalaiset maanpakoon Juudeasta vuosien 66–70 ja 132–135 juutalaissotien jälkeen, tuli juutalaismiesten ympärileikkauksesta entistä keskeisempi sisäinen tunnusmerkki juutalaisyhteisöön kuulumisesta.
Sexpon Eeva Matsuuken mukaan ympärileikkauksen vastustaminen ei ole tietyn etnisen ryhmän vastustamista, koska operaatiota vastustaa osa juutalaisista ja muslimeista.
Jews Against Circumcision (JAC) on kaikkien englanninkielisten maiden juutalaisten ympärileikkausta vastustava järjestö, jonka jäseninä on myös rabbeja ja ortodoksijuutalaisia. Järjestön mukaan Tooran alkuperäinen versio (Jahven kirja) ei edes mainitse ympärileikkausta, vaan tapa on ihmisten kehittämä ja sen tarkoitus on mm. ehkäistä masturbaatiota. Sen sijaan esimerkiksi orjuus ja ihmisuhrit ovat JAC:n mukaan Tooran pyhittämiä, mutta silti nekin on voitu hylätä ihmisoikeusvastaisina.
Enemmistö muslimeista ympärileikkauttaa poikalapsensa, vaihtelevassa iässä. Moni muslimi ajattelee sen kuuluvan islamiin.
Yksin Koraani -liike (Quran alone) torjuu poikien ympärileikkaamisen, koska Koraani ei mainitse ympärileikkausta lainkaan, mutta sanoo Allahin luoneen ihmisen täydellisenä ja parhaalla mahdollisella tavalla suunniteltuna (Koraani: 25:2, 40:64, 64:3, 95:4) ja Koraanin katsotaan kieltävän ihmisruumiin muokkaamisen (Koraani: 32:7, 82:7–8, 95:4, 4:119).
Luukkaan evankeliumi kertoo (2:21), että Jeesus ympärileikattiin kahdeksan päivän ikäisenä aikansa juutalaisen tavan mukaan. Paavalin kirjeessä Filippiläisille puhutaan Paavalin omasta ympärileikkauksesta sitten laajemminkin. 
Jeesuksen ympärileikkauksesta tuli varsin suosittu aihe 1000-luvulta lähtien katolis-kristillisessä taiteessa. Useammallakin eurooppalaisella kirkolla väitetään olevan uskonnollisena reliikkinä Jeesukselta ympärileikattu esinahka. 
Ortodoksit, sekä osa katolilaisista ja anglikaaneista viettää tammikuun 1. päivää Jeesuksen ympärileikkauspäivänä.
Yhdysvaltain lastentautien akatemian elokuussa 2012 antaman julkilausuman mukaan sylivauvojen ympärileikkauksen terveyshyödyt ovat operaatioon liittyviä riskejä suuremmat. Järjestö ei kuitenkaan suosittele ympärileikkausta rutiininomaisesti kaikille lapsille. Muissa länsimaissa suhtaudutaan epäilevämmin ympärileikkauksen väitettyihin terveyshyötyihin; mm. Suomen lääkäriliitto vastustaa muista kuin terveydellisistä syistä tehtäviä ympärileikkauksia.
Esinahka suojaa vaippaikäisiä virtsatulehduksilta sekä hankaumilta ja ihottumilta peniksen alueella. Toisaalta ympärileikkaus vähentää virtsatulehdusriskiä myöhemmässä vaiheessa.
Esinahan poiston väitetään joissain tutkimuksissa vähentävän miehen kokemaa nautintoa ja toisinaan mahdollisesti vaikeuttavan siemensyöksyn saavuttamista yhdynnässä terskan tuntoherkkyyden vähennyttyä, toisaalta samasta syystä väitetään joidenkin miesten hyötyvän siitä, koska sen on otaksuttu antavan paremmin hallittavan ja pidennetyn yhdynnän. Varmaa tietoa siitä miten ympärileikkaus vaikuttaa miehen seksuaaliseen nautintoon ei tällä hetkellä ole ja se voi vaihdella paljon tapauskohtaisesti riippuen esimerkiksi siitä kuinka paljon nahkaa poistetaan ja poistetaanko frenulum vai ei (tämä on länsimaissa harvinaista). On myös arvioitu, että esinahan poisto lapsena altistaisi terskanpään ja virtsaputken hankaumille.
Alkeellisissa olosuhteissa suoritetut miesten ympärileikkaukset, joita toteutetaan enimmäkseen muun muassa Afrikassa ja niin kutsutun islamilaisen puolikuun alueella Pohjois-Afrikasta Lähi-itään ja sieltä aina islamin Aasian vaikutusalueelle, ovat puutteellisten tilojen ja huonon hygienian vuoksi terveydelle vaarallisia. Ympärileikkaus sisältää myös mahdollisia jälkiseuraamuksia. Operaation jälkeen saattaa esiintyä verenvuotoa, haavan avautumisia, tulehduksia, sekä terskan tai siittimen varren leikkausvaurioita. Sen takia ympärileikkaukset tulisi aina suorittaa asianmukaisissa olosuhteissa.
Ympärileikkausta on sen yleisyydestä huolimatta (yli kymmenen miljoonaa ympärileikkausta vuodessa) tutkittu vähän. Syynä voidaan pitää erityisesti kehittyneissä maissa asian arkaluonteisuutta ja vertailun vaikeutta, mutta matalamman kehityksen alueilla ja erityisesti niillä alueilla, joilla ympärileikkaukseen liittyy vahva uskonnon perinteiden aiheuttama paine, esiintyy myös kulttuuripiirien haluttomuutta kohdistaa perinteisiä tapoja kriittisen tarkastelun alle.
Ympärileikkauksen mahdollisia välittömiä komplikaatioita voivat olla verenvuoto, tulehdukset (kuten aivokalvontulehdus), kivespussin paiseet sekä kirurgiset virheet kuten virtsaputken vauriot ja terskan halkeaminen tai kuolio. Vauva voi kuolla esimerkiksi verenvuotosokkiin.
Yhdysvalloissa, jossa suurin osa poikalapsista ympärileikataan, kuolee arviolta 117 poikavauvaa ympärileikkaukseen vuosittain, mm. nukutukseen, aivoinfarktiin, verenvuotoon tai infektioihin. Aiemmin on esitetty korkeampia arvioita. Toukokuussa 2012 kaksi lääkäriä joutui Norjassa poliisitutkintaan ympärileikatun vauvan kuoltua komplikaatioihin.
Leikkauksesta voi seurata virtsaumpi, virtsaputken aukon tulehdus, haavauma, ahtauma, fimoosi, peittynyt penis, arpeumia, kiinnikkeitä, kystoja, syöpää ja muita komplikaatioita. Suurin osa saa parin viikon sisällä virtsatietulehduksen. Valtimot ja laskimot voivat vahingoittua, mistä voi seurata jopa terskan tai siittimen kuolio.
Esinahan poiston väitetään jossain tutkimuksissa vähentävän peniksen tuntoherkkyyttä. Asiasta on saatu ristiriitaisia tuloksia. Joissain tutkimuksissa miehet rapotoivat kokemansa seksuaalisen nautinnon vähentyneen leikkauksen myötä, kun taas toisissa tutkimuksissa miehet raportoivat seksuaalisen nautinnon lisääntyneen leikkauksen jälkeen.
Yhdysvalloissa tehdyssä tutkimuksessa 54 % naisista ilmoitti pitävänsä ympärileikattua penistä leikkaamatonta parempana. 33 % piti asiaa yhdentekevänä ja vain 3 % piti leikkaamattomasta enemmän. Syitä miksi ympärileikkaamattomasta saatetaan Yhdysvalloissa pitää enemmän ovat kulttuurilliset tottumukset, hygieenisyys, puhtaus ja ympärileikatun peniksen ulkonäkö.
Nuorilla ympärileikatuilla voi olla useammin ongelmia saada erektio tai orgasmi.
Ympärileikkaus kehittää peniksen päähän kovettuman, joka saattaa vähentää tuntoherkkyyttä. Se saattaa mieheltä kovempia ponnisteluja orgasmin saavuttamiseksi ja voi aiheuttaa kipuja naiselle. Toisaalta jotkut naiset saattavat pitää kovemmista työnnöistä ja pidemmästä yhdynnästä. Koska miehellä ei ole esinahan liukuvaa liikettä suojana saattavat ympärileikatut miehet joutua käyttämään yhdynnässä liukuvoidetta leikkaamattomia useammin. Yksi syy ympärileikkauksen vastustukselle on sekin, että se hieman pienentää penistä.
Vuonna 2011 julkaistun Tanskan kansanterveyslaitoksen tutkimuksen mukaan sekä ympärileikatuilla miehillä että heidän naiskumppaneillaan vaikeus orgasmiin oli yleisempää kuin muilla, vaikka lukuisat tekijät uskontoa, kulttuuria, koulutusta, tulotasoa ja siviilisäätyä myöten oli vakioitu. Tulokset olivat samansuuntaisia ilman uskonnollisia ympärileikkauksia ja niiden kanssa. Naiskumppaneilla oli normaalia useammin yhdyntäkipuja (dyspareunia).
Toisaalta sitten ympärileikkaus voi myös auttaa liian herkästä laukeamisesta kärsiviä miehiä, koska ympärileikatut miehet yleensä pystyvät yhdyntään leikkaamattomia miehiä kauemmin sekä pystyvät paremmin hillitsemään omaa laukeamista. Ympärileikattuna voi siis helpommin pitkittää orgasmin tuloa, jolloin kyky antaa myös rakastelukumppanille riittävän pitkään nautintoa, voi parantua.
Erotiikka-alan elokuvissa yhdysvaltalaistuotannossa miehet ovat yleensä ympärileikattuja (Yhdysvalloissa 75 % miehistä on ympärileikattuja), kun taas eurooppalaisessa tuotannossa asialla ei vaikuta olevan merkitystä.
Varsinkin Yhdysvalloissa monet pitävät ympärileikattua penistä esteettisesti paremman näköisenä kuin leikkaamatonta. Useat miehet käyvätkin ympärileikauksessa aikuisiällä esteettisistä syistä. Tätä voidaan verrata rintojen suurennukseen, rasvaimuun, nenäleikkaukseen tai muuhun ns. kauneusleikkaukseen.
Vastasyntyneitä vanhempien lasten ja sekä aikuisten ympärileikkaukset suoritetaan lähes poikkeuksetta paikallispuudutuksessa.
Juutalaisuudessa poikalapset ympärileikataan kahdeksanpäiväisinä, muslimilapset ja eräät kristityt lapset usein vanhempina.
Ympärileikkauksia sekä puolustetaan että vastustetaan vetoamalla kansainvälisiin ihmisoikeussopimuksiin. 
Maailman miehistä n. kolmannes ympärileikataan, eivätkä monetkaan ympärileikatut miehet koe sen rajoittaneen tai vammauttaneen heidän seksuaalielämäänsä, joten asia ei ole yksiselitteinen. Kuitenkin on huomioitava että heillä ei ole melkein koskaan kokemusta seksuaalisesta kanssakäymisestä ennen ympärileikkausta.
Tasa-arvoasiain neuvottelukunta vastustaa poikien ja tyttöjen ympärileikkauksia, koska poikienkin ympärileikkaus aiheuttaa pysyvän ruumiillisen vamman, "jolla on sekä elämänlaadullisia että terveydellisiä vaikutuksia", loukkaa poikien oikeutta koskemattomuuteen ja "Kansainvälinen lapsen oikeuksien sopimus asettaa valtiolle nimenomaisen velvollisuuden ryhtyä toimenpiteisiin lapsen terveydelle vahingollisten perinteisten tapojen poistamiseksi."
Lastensuojelun keskusliiton mukaan ympärileikkaus aiheuttaa mahdollisten välittömien haittojen, kivun, tulehdusten ja kuolioiden lisäksi onnistuneenakin pysyvän vaurion sukupuolielimen toimintamekanismille ja poistaa huomattavan osan tuntohermostoa sekä vammauttaa pojan seksuaalisuutta elinikäisesti.
Myös poliittiset miesjärjestöt ja mm. Humanistiliitto ja Profeministimiehet vastustavat ei-lääketieteellisiä ympärileikkauksia katsoen niiden vahingoittavan lapsia ja loukkaavan näiden ihmisoikeuksia.
Juutalainen yhteisö kokee yhä uskonnolliseksi velvollisuudekseen huolehtia poikalasten ympärileikkauksesta oleellisena osana ihmisoikeuksiaan ja uskonnonvapauttaan. Samalla tavalla kokevat monet muslimit. Toisaalta eurooppalainen tulkinta uskonnonvapaudesta asettaa pääsääntöisesti yksilön oikeudet yhteisöllisten oikeuksien edelle.
Humanistiliiton, Sexpon ja miesjärjestöjen mukaan lapsen ympärileikkaaminen loukkaa tämän uskonnonvapautta, koska lapsella pitää olla aikuisena oikeus päättää itseensä kohdistuvista uskonnollisista amputaatioista. Lasten ympärileikkaamista on puolustettu heidän vanhempiensa uskonnonvapaudella, mutta mainittujen järjestöjen mielestä tästä ei seuraa oikeutta kohdistaa lapsiin fyysistä väkivaltaa eikä amputaatioita.
Hollannin lääkäriliiton mukaan lapsen uskonnonvapauteen kuuluu oikeus päättää itse vanhempana uskonnostaan, minkä vuoksi lapsiin ei saa leikata peruuttamattomia uskonnollisia merkkejä, ja lapsen ihmisoikeuksiin kuuluu muutenkin fyysinen koskemattomuus.
Ympärileikkauksia on puolustettu vedoten vähemmistöjen oikeuksiin.
Lastensuojelun keskusliiton mielestä ympärileikkaus on rinnastettavissa muihin haitallisiin etnisiin ja uskonnollisiin perinnetapoihin kuten kunniamurhat, lapsiavioliitot, ruumiillinen väkivalta, verikosto ja väistämisvelvollisuus, tällaisia on myös enemmistökansallisuuksilla (esim. kuritusväkivalta) eikä vähemmistöilläkään ole oikeutta loukata jäsentensä oikeuksia. Sen sijaan yksilöllä pitäisi olla aikuisena oikeus päättää omasta ympärileikkauksestaan.
Lastensuojelun keskusliiton mukaan edes vähemmistön suojelun puiteyleissopimus ei aseta vähemmistöryhmän oikeuksia yksilöiden (lastenkaan) oikeuksien edelle ja yksilön koskemattomuutta ei saa loukata edes vähemmistöjen perinteiden nimissä. Sopimus antaa jokaiselle oikeuden päättää itse, kohdellaanko häntä jonkin vähemmistön jäsenenä, mitä oikeutta peruuttamaton leikkaus loukkaisi keskusliiton mukaan. Sopimus myös vaatii tasavertaisen lain suojan vähemmistön jäsenille.
Hollannin lääkäriliiton mukaan [lääketieteellisessä kirjallisuudessa] ei ole todisteita siitä, että ympärileikkaamattomuus aiheuttaisi pojalle identiteettikriisin. Jos kuitenkin olisi näin, tilanne muuttuisi ympärileikkaamattomuuden muuttuessa tavallisemmaksi.
Joskus pikkulasten ympärileikkaus rinnastetaan näiden rokottamiseen. Hollannin lääkäriliitto korostaa, että rokotusten lääketieteelliset hyödyt on todistettu vakuuttavasti.
Vuonna 2008 STM kaavaili ympärileikkausten rajoitettua laillistamista mutta luopui aikeesta (lausuntokierroksen jälkeen), kun korkein oikeus totesi ympärileikkauksen tietyissä oloissa hyväksyttäväksi (2008). Kuitenkin Helsingin rikospoliisin mukaan (2009) tilanne on yhä epäselvä ja rikospoliisi joutuu aina tutkimaan ei-lääketieteelliset ympärileikkaukset törkeinä pahoinpitelyinä.
Lastensuojelun Keskusliiton teettämään kyselytutkimukseen vastanneista 80 % vastustaa ja 8 % kannattaa poikien ympärileikkausten laillistamista.
Tasa-arvoasiain neuvottelukunta (Tane) vastustaa laillistamista, koska se voisi lisätä ympärileikkauksia entisestään. Myös tyttöjen ympärileikkauksia kohdellaan pahoinpitelyrikoksina, joskaan niistä ei Tanen mukaan ole nostettu syytteitä.
Lapsiasiavaltuutettu Tuomas Kurttila kannattaa sekä miesten että naisten sukupuolielinten silpomisen kieltämistä lailla.
Vuonna 2010 Suomessa astui voimaan Euroopan neuvoston yleissopimus ihmisoikeuksien ja ihmisarvon suojaamiseksi biologian ja lääketieteen alalla (SopS 24/2010). Tämän jälkeen tehty ympärileikkaus on käsitelty oikeudessa ainakin kerran. Helsingin käräjäoikeus on 30.12.2011 todennut sopimuksen suojaavan lapsia lääketieteellisesti tarpeettomilta kirurgisilta toimenpiteiltä ja tuominnut ympärileikkaajan pahoinpitelystä ja vanhemmat yllytyksestä pahoinpitelyyn.
Käräjäoikeuden (2011) mukaan on väärin tulkita KKO:n päätöksen (2008) laillistaneen ei-lääketieteellisen ympärileikkauksen. Lisäksi päätöksen jälkeen voimaan tullut yleissopimus kieltää kudoksen peruuttamattoman poistamisen henkilöltä, joka ei itse voi antaa siihen lupaa pätevästi. Tällä kudoksen poistamisella voi olla negatiivisia seksuaalisia vaikutuksia ja uhri oli vajaavaltainen.
Maaliskuussa 2012 niin ikään Helsingin käräjäoikeus tuomitsi nelikuisen poikansa vuonna 2009 (ennen yleissopimusta) ympärileikkauttaneen isän pahoinpitelystä mutta vapautti lääkärin. Myös lääkärille oli vaadittu rangaistusta törkeästä pahoinpitelystä. Katolisen nigerialaisisän ja leikanneen tunnetun juutalaisen lääkärin mukaan ympärileikkaus kuuluu nigerialaiseen kulttuuriin.
Ruotsissa säädettiin laki, joka salli laillistettujen henkilöiden myös ei-lääketieteellisistä syistä tekemät ympärileikkaukset 1.10.2001 alkaen mutta yhä suurin osa ympärileikkauksia tehdään laittomasti (arviolta 1000 - 2000; laillisesti 820 vuodessa).
Ruotsin Sosiaalihallituksen selvityksessä todettiin, että laki ei toiminut ja ”lailla ei ole ollut tarkoitettua suojavaikutusta sitä vastan, että pojille aiheutuu vahinkoa ympärileikkausten yhteydessä.” Lastensuojelun keskusliiton mukaan lailla haluttiin poistaa poikien komplikaatiot poikien periaatteellisen koskemattomuuden hinnalla, mutta periaatteellisen koskemattomuuden menetys jäikin ainoaksi tulokseksi.
Ruotsin lastenlääkäriliitto vaatikin vuonna 2012 lasten ei-lääketieteellisen ympärileikkaamisen kriminalisoimista pitäen sitä pahoinpitelynä, joka loukkaa poikien koskemattomuutta ja silpoo heidän sukuelimiään antamatta heidän päättää asiasta itse. Vuonna 2014 Ruotsin lääkäriliittokin vaati jyrkästi ympärileikkauskieltoa muille kuin suostuvaisille yli 12-vuotiaille.
Syyskuussa 2013 pohjoismaiden lapsiasiamiehet ja lastenlääkäriasiantuntijat tuomitsivat ei-hoidollisen ympärileikkauksen lasten oikeuksien rikkomisena ja lasten suojelun rikkomuksena.
Tanskassa puolueet käynnistivät vuonna 2012 keskustelun ympärileikkaamisen kieltämisestä. Vuosina 1996 - 2012 maassa tapahtui 65 vahingoittumista ympärileikkauksissa. Norjassa hallituksen elin on tuominnut ympärileikkaukset ja Suomessakin on tehty (kansanedustajan) epäonnistunut lakialoite kiellosta. Tanskan mahdollisten toimien epäillään voivan johtaa dominoefektiin Pohjoismaissa.
Tanskan yleislääkäriyhdistys pitää ympärileikkausta silpomisena ja pahoinpitelynä ja vaatii sen kieltoa.
Kölniläinen tuomioistuin totesi ei-hoidolliset ympärileikkaukset laittomiksi, ellei niillä ole uhrin suostumusta. Rangaistusopin professori katsoi tämän antavan juridisen varmuuden lääkäreille, vaikka päätös onkin vain ennakkotapaus. Saksan hallitus kuitenkin sanoi puuttuvansa asiaan ympärileikkausten laillistamiseksi.
Tyttöjen "ympärileikkauksia" (sukupuolielinten silpomisia) tapahtuu länsimaissakin kiellosta huolimatta. Siksi vakavimpien muotojen kitkemiseksi on esitetty, että sallittaisiin lievin muoto, pisto klitoriksen huppuun ("sunna light"), koska tämä ei vahingoita seksuaalisia toimintoja. Tämäkin muoto on torjuttu yleisesti, vaikka se on huomattavasti vähemmän vahingollinen kuin poikien ei-terapeuttinen ympärileikkaus, jossa poistetaan osa peniksen erogeenisesta kudoksesta. Kaksi Alankomaiden plastiikkakirurgien liiton entistä hallituksen jäsentä onkin kirjoittanut artikkelin, jossa he pitävät poikien ympärileikkauksen sallimista sukupuolisena syrjintänä. Heidän mukaansa poikien ja tyttöjen ei-terapeuttisilla ympärileikkauksilla ei ole moraalista eroa.
Koska WHO vastustaa kaikkia tyttöjen ympärileikkauksen muotoja, myös lievimpiä, jotka eivät vahingoita seksuaalisuutta, Hollannin lääkäriliiton mukaan syynä täytyy olla tyttöjen ihmisoikeudet. WHO puolustaa tätä sukupuolisen syrjinnän kieltämisellä. Toisaalta peniksen esinahalla katsotaan olevan seksuaalinen funktio mm. yhdynnässä ja masturbaatiossa, ja monet miehet yrittävät rekonstruoida esinahkansa kirurgisilla toimenpiteillä.
Sekä naisten että miesten ympärileikkauksia ovat tehneet monet eri ihmisryhmät monista eri syistä vuosisatojen ajan ja myös naisten ympärileikkauksella on monille tärkeitä rituaalisia, uskonnollisia ja identiteettiin liittyviä merkityksiä. Ei myöskään varmuudella tiedetä, kumpi on vanhempi perinne. Hollannin lääkäriliiton mukaan historia ei edes ole ratkaisevaa vaan lapsen oikeuksien loukkaaminen.
Naisten ympärileikkausten vastustamisen ensisijaisuutta puolustellaan teorialla naisten sorrosta. Miesten ympärileikkauksen tausta on halussa kontrolloida miesten seksuaalisuutta, vaikkakaan miesten ympärileikkaus ei pääsääntöisesti tyrehdytä miesten seksuaalisia kykyjä, eikä estä miesten seksuaalisia nautintoja. Hollannin lääkäriliiton mukaan naisten ympärileikkaamisen tuomitsemisen todellinen syy on sen haitat ja oikeus fyysiseen koskemattomuuteen, ei naisten sorto.
Sekä tyttöjen että poikien ympärileikkauksia on perusteltu vielä 1900-luvulla länsimaissakin masturbaation ja liiallisen seksuaalisuuden ehkäisemisellä. Ainakin aiemmin tämä on yhdistetty uskonnollisiin perusteluihin sekä tyttöjen että poikien kohdalla. Miesten osalta ympärileikkaus on liittynyt usein kulttuuriseen yhteenkuuluvuuteen.