Arkona (yhtye)
Arkona () on venäläinen vuonna 2002 perustettu folk metal -yhtye. Arkonan musiikki pohjautuu vahvasti venäläiseen kansanperinteeseen niin sanoituksiltaan kuin kansanmusiikkivaikutteiltaan. Yhtye on saanut nimensä Kap Arkona -nimisestä pakanatemppelistä, joka oli viimeinen slaavilaisen muinaisuskon temppeli Euroopassa ennen kristinuskon lopullista leviämistä.
Arkona perustettiin, kun Maša Arihipova ja Aleksandr Korolev tapasivat uuspakanapiireissä ja päättivät perustaan metalliyhtyeen, jonka sanoitukset vastaisivat heidän yhteistä aatettaan. Muiksi jäseniksi löydettiin Jevgeni Knjazev, Jevgeni Borzov, Ilja Bogatyrev ja Olga Loginova ja yhtyeelle annettiin nimeksi Hyperborea, joka kohta vaihdettiin Arkonaksi. Vuonna 2002 äänitettiin demo "Rus", joka nimettiin rusien mukaan. Seuraavana vuonna yhtye aloitti live-esiintymiset, ja pian esikoisalbumin nauhoitus tuli ajankohtaiseksi. Yhtye oli kuitenkin kadottanut mielenkiintonsa musiikkiin, ja Arkona tässä muodossa hajosi syyskuussa 2003.
Maša kuitenkin halusi jatkaa ja pyysi toisen yhtyeensä Nargathrondin jäseniä soittamaan Arkonan ensimmäiselle albumille sessiomuusikoina. "Vozroždenije" ilmestyi vuonna 2004 Sound Age Productionsin julkaisemana Venäjällä ja Vic Recordsin julkaisemana Euroopassa. Mašalla oli jo kappaleita valmiina "Vozroždenijen" ilmestyessä ja samana vuonna nauhoitettiin ja julkaistiin toinen albumi "Lepta". Albumilla soittivat samat muusikot kuin ensimmäisellä, ja mukana oli myös vierailevana laulajana Nevid- ja Butterfly Temple -yhtyeistä tunnettu Alexei "Lesiar" Agafonov.
"Leptan" julkaisun jälkeen Arkona aloitti taas keikkailun ja kahdella albumilla soittaneet studiomuusikot liittyivät yhtyeen varsinaisiksi jäseniksi. Vuonna 2005 ilmestyneellä "Vo slavu velikim!" -albumilla Arkona uudistui, sillä he alkoivat käyttää musiikissaan oikeita kansanmusiikkisoittimia ja kosketinsoitinten osuutta vähennettiin. Näitä soittimia oli albumilla esittämässä useita muusikoita, joiden joukossa oli Svarga- ja Alkonost-yhtyeistä tunnettu Vladimir Tšerepovski. "Vo slavu velikim!":stä tuli menestys ja se myi Venäjällä kultaa. Koko albumin live-esitys taltioitiin ja siitä julkaistiin live-DVD ja -albumi "Žizn vo slavu" vuonna 2006.
Vuoden 2007 "Ot serdtsa k nebu" jatkoi siitä mistä sitä edeltänyt albumi jäi. Kansanmusiikkivaikutteet olivat vahvasti mukana, mutta Arkonan musiikki oli vahvasti vaihtelevampaa kuin aikaisemmilla levyillä. Tšerepovskin kansansoitinten lisäksi yhtyettä täydensi valkovenäläinen kansanmusiikkikuoro Gostitsa.
Vuonna 2008 Arkona pääsi suurimmalle ulkomaankeikalleen siihen asti, kun he esiintyivät yhtenä saksalaisen Ragnarok Festivalin pääesiintyjistä. Samana vuonna suuri eurooppalainen levy-yhtiö Napalm Records tarjosi yhtyeelle uutta levytyssopimusta, joka koskisi "Ot serdtsa k nebun" Euroopan julkaisua ja uusia albumeja. Ensimmäinen Arkonan Napalmin julkaisu oli live-DVD "Notš velesova" vuonna 2009, joka oli taltioitu saksalaisella Winternoise-festivaalilla. Myöhemmin samana vuonna ilmestyi "Goi, rode, goi!", joka oli Arkonan mahtipontisin luomus tähän asti. Levyllä esiintyi vierailevia laulajia toisista folk metal -bändeistä, täysikokoinen kuoro ja jousikvintetti. Kansansoittimia soittamassa olivat mukana taas Vladimir Tšerepovski ja Vladimir "Volk", joka hiljattain liittyi yhtyeen viralliseen kokoonpanoon.
Arkonan musiikki oli aluksi folk metal -vaikutteista melodista death metallia, ja joka sisälsi runsaasti koskettimia, ja muistutti tyyliltään jonkin verran Ensiferumia. Kolmannelta levyltään alkaen kosketinsoitinten rooli on vähentynyt ja kansansoitinten, kuten erilaisten huilujen ja pillien, on kasvanut. Yhtyeen laulaja Maša "Scream" laulaa sekä öristen että puhtaalla tyylillä, mutta nykyisin puhtaiden laulujen osuus on suuremmassa osassa. Yhtye on monipuolistunut musiikillisesti ja heidän kappaleissaan on paljon vaihtelua metallimusiikin tyylistä toiseen: melodisen death metallin lisäksi vaikutteita on otettu black ja doom metallista.