James Webb -avaruusteleskooppi
James Webb -avaruusteleskooppi (JWST) on rakenteilla oleva avaruusteleskooppi, joka on tarkoitettu Nasan Hubble-avaruusteleskoopin seuraajaksi. JWST:tä on suunniteltu vuodesta 1996, ja se on tarkoitus laukaista 2021. JWST:n pääpeili on 6,5-metrinen, ja se kykenee tekemään havaintoja infrapuna-alueelta aina näkyvän valon pitkille aallonpituuksille saakka.
Webb tulee havainnoimaan näkyvän valon sekä infrapunan aallonpituuksilla. Se soveltuu hyvin monenlaisten kohteiden havaitsemiseen.
Avaruusteleskoopin rakennus tapahtuu Nasan, Euroopan avaruusjärjestön ja Kanadan avaruusjärjestön yhteistyönä. Se on nimetty Nasan toisen johtajan, Apollo-avaruusohjelmaan merkittävästi vaikuttaneen James Webbin (1906–1992) mukaan.
Avaruusteleskoopin arvioitu laukaisuajankohta on viivästynyt ja kustannusarvio on noussut huomattavasti sen rakentamisen aloittamisesta lähtien. Alun perin kustannusten arvioitiin nousevan noin 1,8 miljardiin dollariin, mutta uusimman arvion mukaan ne olisivat jopa yli 8,8 miljardia dollaria. Vuonna 2011 ehdotettiin budjettiratkaisua, joka lopettaisi JWST:n kehittämisen kokonaan. Ratkaisu ei kuitenkaan koskaan toteutunut, ja avaruusteleskooppi on edelleen kehityksessä.
Avaruusalus oli alkuperäisen suunnitelman mukaan tarkoitus laukaista vuonna 2014, mutta pian ilmeni, että on todennäköisempää - yhdysvaltalaisten lähteiden mukaan - että se laukaistaan vuonna 2016. Huhtikuussa 2011 NASAn pääjohtaja Bolden arveli JWST:n laukaisun tapahtuvan vasta vuonna 2018.
JWST:n laukaisu on ensimmäinen kerta, kun pääosin Nasan toteuttama avaruusteleskooppi laukaistaan eurooppalaisella kantoraketilla, ESA:n Ariane 5 -kantoraketilla. Kustannusylitysten kohdalla oli lähellä, että kantoraketin "väärään kansallisuuteen" liittyvä keskustelu alkaisi. Kustannusylitykset olivat kuitenkin niin suuria, että satojen miljoonien dollareiden arvoista raketin lisäkustannusta ei haluta NASAn maksettavaksi, jos eurooppalaisesta raketista luovuttaisiin.
Avaruuslennon kustannuksen Nasalle piti olla 1,8 miljardia dollaria, sitten noin viisi miljardia dollaria. Vuoden 2010 lopulla kustannusarvio oli 6,5 miljardia dollaria. Vuoden 2010 keväällä ilmeni, että alusta pitää testata enemmän ja tämä vaatii noin puoli miljardia dollaria Nasan rahoitusta tai avaruusaluksen laukaisu viivästyy edelleen sen ollessa vuosia myöhässä alkuperäisestä aikataulusta. Puolivälissä 2010 Yhdysvaltain senaatin NASAn rahoituksesta vastaavan komitean puheenjohtaja Barbara Mikulski (demokraatti) nosti esille JWST-avaruusaluksen kustannusylitykset ja asiaa alkanee puida erillinen komitea. Kustannusylitys oli luokkaa 1 % kunakin vuotena eli johtaisi projektin loppuvaiheen aikana satojen miljoonien dollareiden kustannusylitykseen. Marraskuun puolivälissä 2010 NASA ilmoitti yhdysvaltalaisen osuuden JWST-avaruusaluksesta kustannusten nousseen 6,5 miljardiin dollariin. Heinäkuussa 2011 Yhdysvaltain kongressissa oltiin tekemässä budjettiratkaisua, joka olisi lopettanut JWST:n kehittämisen. Näin ei kuitenkaan tapahtunut. Elokuussa 2011 NASA on arvioinut, että James Webb-avaruusteleskoopin valmiiksi saattaminen voi maksaa 8,7 miljardia dollaria. Tämä halvaannuttaa NASAn muiden suurempien avaruuslentojen toteutuksen.
Avaruusaluksen suunnittelun ja rakentamisen pääurakoitsija on Northrop Grumman. Työosuuteen kuuluu muun muassa halkaisijaltaan 6,5-metrinen kokoontaittuva avaruudessa avautuva peili, jonka teknologia on hyvin vaikeaa. Avaruusalus toimii Lagrangen L2-pisteessä, 1,5 miljoonan kilometrin päässä Maasta, sen varjopuolella. Täten avaruusalusta ei voida huoltaa kuten Hubblea. Epäillään myös, että tämä avaruusalus on rahoitusväline, jolla Northrop-Grumman pidetään pystyssä. Heinäkuun Helmikuun lopulla 2011 paljastettiin, että avaruusaluksen ainoan yhdysvaltalaisen instrumentin NIRCamin detektorielementit ovat vaurioitumassa maanpäällisen säilytyksen aikana. Väitetään, että Astriumin Euroopassa kehittämän NIRSpec-kameran detektorit tulisivat samasta yhdysvaltalaisesta Teledynen tehtaasta. ESA:lle, joka toteuttaa NIRSPEC-kameran, ja niille EU-maille, jotka toteuttavat kansallisella rahoituksellaan MIRI-kameran, osallistumiskustannukset on noin 10 % Yhdysvaltain kustannuksesta - tämä kustannus ei ole kasvanut samalla tavalla kuin kustannukset Yhdysvalloissa. Vain yksi avaruusaluksen instrumenteistä tehdään Yhdysvalloissa.
Satelliitti läpäisi keväällä 2010 Nasan toimeenpaneman kriittisen suunnittelukatselmuksen (Mission CDR), jonka jälkeen lentolaitteen rakentaminen sai alkaa. Satelliitti kootaan vuonna 2012. Joulukuussa 2015 laukaisulaitteeksi varmentui Ariane 5, kun ESA allekirjoitti Arianespacen kanssa laukaisusopimuksen. Teleskooppi oli tarkoitus laukaista lokakuussa 2018.
JWST-avaruusteleskoopin pääpeili on halkaisijaltaan 6,5 metriä.
Siinä on kolme tieteellistä laitetta: