Pitkä marssi -rakettiperhe
Pitkä Marssi on kiinalainen kantorakettiperhe (長征火箭, Chang Zheng), joka edelleen koostuu useista aliperheistä. Ensimmäinen laukaisu tapahtui 24. huhtikuuta 1970.
Nykyiset Pitkä Marssi-raketit ovat kolmivaiheisia ja kertakäyttöisiä kantoraketteja. Ne kehitti China Aerospace Corporation. Rakettien laukaisupalveluita välittää China Long Wall Industry Corporation, joka on lähinnä vientiorganisaatio.
Pitkä Marssi CZ-1:n ensilento tapahtui 24. huhtikuuta 1970, jolloin se vei kiertoradalle Kiinan ensimmäisen satelliitin, Dong Fang Hong I (Itä on punainen). Kantoraketin kehitys oli alkanut 1960-luvun alussa. Raketti perustui keskimatkan CSS-2-ohjukseen. Ensimmäinen ja toinen vaihe käyttivät ajoaineena UDMH-polttoainetta ja typpihappo-hapetinta. Siten raketti voitiin pitää suhteellisen pitkiä aikoja tankattuna. Ylin, kolmas rakettivaihe käytti kiinteää ajoainetta. CZ-1-raketit laukaistiin Jiuquanin avaruuskeskuksesta.
Pitkä Marssi CZ-2 kehitettiin mannertenvälisestä CSS-3-ohjuksesta. Kantoraketin kehitystyön alkoi vuonna 1970. Kaksivaiheisen raketin molemmat vaiheet käyttivät nestemäistä ajoainetta. Ensimmäisessä vaiheessa oli neljä rinnakkaista ja suunnattavaa rakettimoottoria. Ensimmäinen koelaukaisu marraskuussa 1974 epäonnistui, mutta vika korjattiin vuodessa ja toinen koelaukaisu marraskuussa 1975 onnistui. Raketista on kehitetty useita eri versioita. Kiinan avaruushallinnon miehitetyt Shenzhou-avaruusalukset laukaistiin avaruuteen käyttäen Pitkä Marssi 2F -rakettia.
Pitkä Marssi CZ-3 on kolmivaiheinen kantoraketti, joka kehitettiin tietoliikennesatelliittien GEO-radalle laukaisua varten. Ensimmäinen laukaisu tapahtui 29. tammikuuta 1984 Xichangin avaruuskeskuksesta. Koelaukaisussa raketin kolmas rakettivaihe petti. Moottoria muunnettiin ja 8. huhtikuuta 1984 tehty koelaukaisu onnistui. Tällä kantoraketilla Kiinan kansantasavalta pystyi osallistumaan suljetuille länsimarkkinoille ja laukaisi huhtikuussa 1990 Asiasat-tietoliikennesatelliitin ja myöhemmin australialaisia tietoliikennesatelliitteja.
Vuonna 1988 Kiinan avaruushallinto otti käyttöön uuden Pitkä Marssi CZ-4-kantoraketin, joka laukaistiin uudesta Taiyuanin avaruuskeskuksesta. Kantorakettia käytetään etenkin aurinkosynkroonisille radoille tehtäviä kaukokartoitussatelliittien laukaisuja varten.
Kiina esitteli maaliskuussa 2009 Zhuhai Air Show-ilmailunäyttelyssä skaalamallineen Pitkä Marssi LM-5D-kantoraketista. Raketin pituus on 60 metriä ja sen lentoonlähtöpaino on 675 000 kg. Se pystyy nostamaan 12 000 kg geostationaariselle siirtoradalle. Raketin ensilentoa suunniteltiin vuodelle 2014. Sen ylimmän vaiheen moottoria voidaan käynnistää viikon ajan avaruudessa. Länsimaissa tästä on vedetty johtopäätöksiä "orbital killer satellites"-tappajasatelliiteista. Kyse on kuitenkin kyvystä asettaa kaupallisia tietoliikennesatelliitteja tarkkaan oikealle radalleen. Pitkä Marssi CZ-5 (=LM-5D) pystyy nostamaan 25 000 kg matalalle maan kiertoradalle, joten sitä voitaisiin käyttää myös esim. avaruusaseman moduulien nostoon radalle. Kiina alkaa kilpailla raskaampien tietoliikennesatelliittien laukaisuista Yhdysvaltain Sea Launchin, Venäjän Protonin ja Arianespacen Ariane 5:n kanssa. Syyskuussa 2011 kävi ilmi, että Pitkä Marssi 5-raketin prototyypin rakentaminen on edennyt osien valmistukseen ja raketin ensilento tehdään vuonna 2015. Vuoden 2012 maaliskuussa Pitkä Marssi 5:n arveltiin lentävän vuonna 2014.
Myös pieneksi sanottu Pitkä Marssi 6 ja keskikokoinen Pitkä Marssi 7 ovat suunnitelmissa vuoden 2010 alussa. Kuulentoa varten kaavaillaan myös rakettia, jonka lentoonlähdön työntövoima on yli 30 miljoonaa newtonia. Maaliskuussa 2012 arveltiin, että Pitkä marssi 7 lentää 5 vuoden sisällä.
Pitkä marssi -raketit on järjestetty useisiin alisarjoihin, joissa kussakin on yksi tai useampi variantti:
Uusi suunnitteilla oleva sarja, joka on suunniteltu SSO-laukaisuihin.
"Pitkä marssi 9" on suunnitteilla oleva super-raskas kantoraketti. Sen suunniteltu suurin rahti LEO:lle olisi ainakin 130 tonnia tai ainakin 50 tonnia LTO:lle.
"Pitkä marssi 11" on kiinteän ajoaineen raketti ja se on suunniteltu lyhyen varoitusajan laukaisuihin esimerkisi satelliittien laukaisuun hätätilanteissa. Sen kapasitteetti on 750 kg LEO:lle tai 350 kg 700 km:n SSO:lle. Ensimmäinen laukaisu tehtiin 25. syyskuuta 2015 ja rahtina oli 4 mikrosatelliittia.