Snooker-pelin kulku
Snookeria pelataan suorakaiteen muotoisella, veralla päällystetyllä pöydällä, jonka sisämitat ovat 6 x 12 jalkaa (noin 1,83 m x 3,66 m). Pöydässä on kuusi pussia, yksi kussakin kulmassa ja kaksi pöydän pitkien sivujen keskellä. Pöydälle asetetaan 15 punaista palloa ja kuusi värillistä palloa kukin erikseen määrättyyn paikkaansa. Punaisten pallojen muodostama kolmio asetetaan pinkin ja mustan pallon väliin siten että kolmion kärki osoittaa pinkkipalloa. Punaiset pallot tulee asettaa mahdollisimman lähelle pinkkiä kuitenkaan koskettamatta sitä.
Peliä pelaa kaksi pelaajaa tai kaksi joukkuetta, jotka vuorotellen yrittävät pussittaa palloja lyömällä kepillään valkoista lyöntipalloa. Lyöntivuoronsa aluksi pelaajan on osuttava punaiseen palloon. Mikäli punainen pallo pussitetaan ja virhettä ei tapahdu, poistuu punainen pallo pelistä ja pelaaja saa siitä yhden pisteen. Tällöin hänen lyöntivuoronsa myös jatkuu, ja hänen on osuttava valitsemaansa väripalloon. Väripallon pussittamisesta saa pisteitä seuraavasti:
Jos pöydällä on jäljellä punaisia palloja, pussitettu väripallo palautetaan takaisin pöydälle alkuperäiselle pisteelleen. Pussitettuaan väripallon pelaajan tulee jälleen osua punaiseen palloon seuraavalla lyönnillään. Punaisia palloja ja väripalloja pussitetaan vuorotellen, kunnes punaisia palloja ei ole enää jäljellä, joilloin väripallot pussitetaan arvojärjestyksessä pienimmästä suurimpaan. Tällöin pelaajan on osuttava pöydän matala-arvoisimpaan palloon. Pelaajan lyöntivuoro päättyy kun hän ei pussita palloa tai tekee virheen. Pelaajan yhden lyöntivuoron aikana saamasta pistemäärästä käytetään nimitystä lyöntisarja tai "breikki" (engl. "break") .
Jos pelaaja pussittaa samalla lyöntivuorolla kaikki 15 punaista palloa, jokaisen punaisen jälkeen mustan pallon ja lopuksi kaikki väripallot, on kyseessä arvostettu 147 pisteen "maksimibreikki". Ammattilaisturnaustasolla näistä ja muista suurista, yli sadan pisteen lyöntisarjoista pidetään tilastoa . Ammattilaissnookeria hallinnoi lajin kattojärjestö "World Snooker Association" ("WSA") .
Snooker-peli koostuu eristä tai "freimeistä" (engl. "frame"), joita on voitettava ennalta sovittu määrä. Yhden erän voittaa enemmän pisteitä kerännyt pelaaja tai joukkue. Pöydällä olevien pisteiden määrä riippuu pallojen lukumäärästä pöydällä. Lisäksi pelaaja saa pisteitä, jos vastustaja tekee virheen. Mikäli pelaaja katsoo vastustajan ohi kirimisen olevan käytännössä mahdotonta, on hyvien tapojen mukaista luovuttaa erä.
Aloituslyönti suoritetaan pöytään merkityn puoliympyrän sisältä, jota kutsutaan myös "D-alueeksi". Aloituslyönti on laillinen, mikäli pelaaja osuu valkoisella pallolla ensin punaiseen palloon, ja virhettä ei tapahdu. Huippusnookerissa aloituslyönnillä ei lähes koskaan koeteta pussittaa palloa, vaan se suoritetaan turvalyöntinä (engl. "safety"), jolloin valkoinen pallo koetetaan tyypillisesti saada takaisin lähtöpäätyyn mahdollisimman lähelle päätyvallia.
Virheellä tarkoitetaan tilannetta, jossa lyönti ei suju pelin sääntöjen mukaisesti. Virheestä hyvitetään vastustajaa 4–7 pisteellä riippuen tilanteesta, jossa virhe tapahtui. Virheestä hyvitetään normaalisti 4 pistettä, mutta jos virheeseen liittyy oleellisesti väripallo, jonka arvo on enemmän kuin 4 pistettä, virheestä hyvitetään väripallon arvoa vastaava määrä.
Tyypillisiä virheitä ovat:
Virheen tapahduttua lyöntivuoroon tuleva pelaaja voi joko jatkaa itse tai käskeä virheen tehneen pelaajan lyömään uudestaan. Mikäli valkoinen pallo jää virheellisen lyönnin jälkeen paikkaan, josta yksikään lyöntivuorossa oleva pallo ei näy kokonaan siten, että olisi leikattavissa kummaltakin puolelta, on kyseessä "vapaapallotilanne" ("freeball"), jossa pelaaja voi halutessaan pussittaa minkä tahansa pallon, ja se lasketaan lyöntivuorossa olleen pallon arvoiseksi. Mikäli virhe katsotaan tahalliseksi, lyöntivuoroon tuleva pelaaja voi laittaa virheen tehneen pelaajan lyömään samasta paikasta uudelleen. Tällöin tuomari siirtää pallot takaisin paikoille, joissa ne olivat lyöntiä ennen.
Pelin nimi, snooker, tarkoittaa tilannetta, jossa lyöntipallolla ei ole suoraa reittiä kohdepalloon. Tällöin kohdepalloa on lyötävä joko vallin kautta tai kierrelyönnillä. Snookereilla, eli lyöntipallon "piilotuksilla", on myös mahdollista kerätä pisteitä. Tämä mahdollistaa sen, että häviöllä olevan pelaajan on mahdollista kiriä erää johtavan pelaajan ohi, vaikka pöydällä olisi pisteitä vähemmän kuin pelaajilla piste-eroa.