American Idol (5. tuotantokausi)
"American Idolin" viides tuotantokausi alkoi Yhdysvalloissa 17. tammikuuta 2006 ja päättyi 24. toukokuuta 2006. Ohjelman juonsi Ryan Seacrest. Randy Jackson, Paula Abdul ja Simon Cowell jatkoivat tuomareina.
Koelaulut pidettiin seitsemässä kaupungissa kesällä ja alkusyksystä 2005 seuraavassa järjestyksessä:
Toisin kuin neljännellä kaudella, mukana ei ollut yhtään vierailevaa tuomaria.Ensimmäinen kierros Wollywoodissa kesti kaksi päivää, joista toisena kilpailija lauloi yhden 12 annetusta lauluvalinnasta pianon ja taustavokaalien säestyksellä ja toisena kiersi Los Angelesia järjestetyllä bussikiertueella.
Vain 165 175:stä valitusta kilpailijasta meni Hollywoodiin.
Heistä 99 valittiin seuraavalle kierrokselle. Pudotettuja olivat muun muassa: Jäljelle jääneet 99 kilpailijaa jatkoivat toiselle kierrokselle, missä heidän jaettiin kolmen tai neljän hengen ryhmiin, jotka lauloivat yhden kuudesta valittavina olevista kappaleista. Yksittäisiä henkilötä pudotettiin tämän kierroksen jälkeen.
Kolmannelle kierrokselle jatkoi noin 60 henkilöä ja sillä laulettiin yksi laulu 95 kappaleen listasta a cappella. Tämän jälkeen kilpailijat jaettiin eri huoneisiin, joissa jokainen joko jatkoi tai putosi.
Kierrosten aikana pudotettiin 55 kilpailijaa, muun muassa:
23. tammikuuta 2006, kun Hollywood-viikosta oli kulunut huomattavasti aikaa ja koelauluja oli alettu näyttää TV:ssä (17. tammikuuta), tuomarit katselivat nauhoja uudestaan ja ottivat huomioon yleisön reaktiot kilpailijoita kohtaan. Kilpailijat eivät enää esiintyneet ja tuomarit pudottivat 44:stä jäljelle jääneestä puolet hotellissa Pasadenassa. Pudotettuja olivat muun muassa:Semifinalistien nimet julkaistiin 15. helmikuuta ja semifinaalit käynnistyivät 21. helmikuuta. Jokaisena kolmena semifinaaliviikkona näytettiin kolme ohjelmaa.
Formaattiin ei tehty muutoksia edelliseen kauteen verrattuna: mukaan otettiin 12 miespuolista ja 12 naispuolista laulajaa ja kummastakin ryhmästä pudotettiin kaksi joka viikko.
Nämä 24 semifinalistia ja heidän esittämänsä kappaleet ohjelman aikana olivat:
Taylor Hicks (74094) on kotoisin Birminghamista Alabamasta. Hän on harmaatukkainen ja esitti Sam Cooken kappaleen "A Change Is Gonna Come" koelaluissa Las Vegasissa. Silloin tuomarit hämmästelivät hänen ulkonäköään. Hän on kauden ainoa kilpailija, joka ei ollut kertaakaan kolmen vähiten ääniä saaneen joukossa. Hän voitti American Idolin 24. toukokuuta.
Katharine McPheen (32342) äiti on laulunopettaja. Hänen koelaulutilaisuudessaan San Franciscossa Randy sanoi hänen esitystään kauden parhaaksi. Ensimmäisen semifinaalikierroksen lopussa Simon Cowell sanoi kuulleensa neljää todella hyvää laulajaa sinä iltana ja Katherine oli heistä paras. Hän on kotoisin Sherman Oaksista Kaliforniasta. Hän sijoittui kilpailussa toiseksi, mikä ilmoitettiin finaalissa 24. toukokuuta. Hänen luultiin olleen raskaana, koska hän käytti löysiä pukuja. McPhee kuitenkin kiisti huhut Ryan Seacrestin haastattelussa.
Elliott Yamin (19991) (lausutaan Ja-MIIN) syntyi vuonna 1978 Los Angelesissa Kaliforniassa ja varttui Richmond (Virginia)in esikaupunkialueella Virginiassa. Hän aloitti laulamisen 5-vuotiaana ilman minkäänlaista ohjausta. Elliot meni koelauluihin Bostonissa. Ensimmäisen semifinaaliesityksen jälkeen Simon sanoi hänen olevan mahdollisesti koko kilpailun paras mieslaulaja. Elliot putosi 17. toukokuuta yhden American Idolin historian pienimmän piste-eron seurauksena.
Chris Daughtry (36483) on kotoisin McLeansvillesta Pohjois-Carolinasta. Koelaulujen aikana hänet kuvattiin "rokkaavana isänä". Hän osallistui koelauluihin Denverissä.
Paris Bennett (60377), Grammy-voittaja Ann Nesbyn lapsenlapsi, lauloi The Dixie Chicksin kappaleen "Cowboy Take Me Away" koelauissa Greensborossa. Hän on kotoisin Fayettevillesta Georgiasta. Hänen äitinsä ja isoäitinsä kuuluivat Grammy-voittoiseen yhtyeeseen, Sounds of Blackness.
Kellie Pickler (61615) on kotoisin Albemarlesta Pohjois-Carolinasta, mutta syntyi New Orleansissa Louisianassa. Hänet kuvattiin rullaluistelevana tarjoilijana. Hänen äitinsä lähti Kellien ollessa kaksivuotias ja hänen isällään on ollut lukuisia ongelmia poliisin kanssa, mutta nyt hän on vapaalla jalalla. Kellie asuu isoisänsä kanssa ja kävi koelauluissa Greensborossa. Hän ei ollut kertaakaan kolmen vähiten ääniä saaneen joukossa ennen pudotustaan.
Ace Young (36456), on kotoisin Denveristä Coloradosta ja hän kävi myös siellä koelauluissa. Silloin Randy kuvaili häntä yhdeksi pkauden parhaista kilpailijoista. Hänen laulettuaan "Father Figure" Simon Cowell sanoi Acella olevan 'X-factor' ('se jokin', viitaus Simonin brittiläiseen kykyjenetsintäkilpailuun X-factor). Ace on laulanut 9-vuotiaasta asti ja ottanut myös laulutunteja.
Bucky Covington (60460) on kotoisin Rockinghamista Pohjois-Carolinasta. Hän meni koelauluihin Greensboroon. Buckylla on identtinen kaksoisveli nimeltä Rocky.
Mandisa (6369) on kotoisin Antiochista Tennesseesta. Hänen koelaulunsa meni hyvin Chicagossa, mutta sen jälkeen Simon vitsaili hänen koostaan. Hän pyysi anteeksi, kun Mandisa muistutti häntä asiasta myöhemmin. Hän ei ollut kertaakaan kolmen vähiten ääniä saaneen joukossa ennen pudotustaan. 28. maaliskuuta Mandisan laulun aikana ruudussa ollut äänestysnumero ja nimi oli vaihtunut Taylor Hicksin numeroon ja nimeen. Lähetyksen lopussa numerot olivat kuitenkin oikein.
Lisa Tucker (36047) on kotoisin Anaheimista Kaliforniasta, ja hän kävi koelauluissa Denverissä. Simon sanoi silloin häntä parhaaksi 16-vuotiaaksi, mitä kilpailussa on nähty. Hän osallistui myös Star Search -ohjelmaan mutta hävisi Tiffany Evanssille. Lisa vieraili myös yhdessä O.C.:n jaksossa.
Kevin Covais (10182), 16-vuotias, on kotoisin Levittownista New Yorkista. Bostonin koelauluissa hän lauloi "You Raise Me Up".
Melissa McGhee (35673) on kotoisin Tampasta Floridasta. Hän kävi koelauluissa Denverissä. Hänen esiintymistään näytettiin ensimmäistä kertaa hänen ensimmäisellä viikollaan 24 semifinalistin joukossa.
Ayla Brown (14336) (s. 28. heinäkuuta 1988) on yhdysvaltalainen laulaja ja sijoittui 13:nneksi "American Idolissa". Hän on noin 182 cm pitkä.
Ayla on kotoisin Wrenthamista Massachusettsista. Hän opiskeli Noble and Greenoughin lukiossa ja oli suosittu koripallon pelaaja. 11. luokalla hän oli neljäs tyttö, joka oli saanut Noble and Greebougin koulussa 1000 pistettä. Ensimmäisenä lukiovuotenaan hän oli 20. naispuolinen pelaaja, joka on koskaan saanut 2000 pistettä lukioaikoinaan. Hänen isänsä Scott Brown on Massachusettsin senaattori ja hänen äitinsä Gail Huff on paikallinen tv-persoona WCVB-TV-kanavalla. Hänellä on myös sisko, Arianna Brown. Hänellä on koripallostipendi Bostonin yliopistossa. Ayla kävi koelauluissa Bostonissa ja lauloi "Ain't No Mountain High Enough". Kun hänet oli äänestetty ulos 9. maaliskuuta, 2006, hän alkoi kiertää Uuden Englannin aluetta ja aikoo julkaista singlen syyskuussa sekä albumin lokakuussa. Hän esitti kansallislaulun Boston Popsissa. Hänen faninsa kutsuvat itseään nimellä "Ayla's Brownies" ("Aylan pikkuleivät").
Kinnik Sky (63995) on kotoisin Duluthista Georgiasta. Hän kävi koelauluissa Greensborossa. Ryhmäesiintymisten aikana hän oli Nicole Turkin, Celeste Scalonen ja Tyra Schwartzin kanssa.
Heather Cox (36338) (s. 1. tammikuuta, 1983) on kotoisin Jonesvillesta Pohjois-Carolinasta. Hän kävi koelauluissa Denverissä. Ryhmäesiintymisissä hän oli Halicia Thompsonin ja Kellie Picklerin kanssa.
Brenna Gethers (14289) (s. 7. lokakuuta, 1980) on kotoisin Mount Vernonista New Yorkista. Hän kävi koelauluissa Bostonissa. Brenda tunnettiin hänen kiivaasta luonteestaan ohjelmassa. Hän laulaa Bomb Squad -yhtyeessä, joka voitti American Music Award-palkinnon Best New Music -kategoriassa vuonna 2003.
Stevie Scott (36600) (s. 22. toukokuuta 1986 Fair Oaks, Kalifornia). Hän kävi koelauluissa Denverissä. Hän lauloi "Emotions" Hannah Freemanin ja finalisti Paris Bennettin kanssa Hollywodin ryhmäesiintymisessä. Hän putosi kisasta 23. helmikuuta Becky O'Donohuen, Bobby Bennettin ja Patrick Hallin kanssa. Hän myös näyttäytyi kuuden parhaimman esityksessä American Idolissa 25. huhtikuuta.
Becky O'Donohue (11588) on kotoisin Dobbs Ferrysta New Yorkista. Hän kävi koelauluissa Bostonissa kaksoissiskonsa kanssa, joka ei laulanut kurkkuleikkauksen vuoksi. Simon piti hänen ulkonäöstään mutta ei äänestä. Randy ja Paula päästivät hänet jatkoon.
Gedeon McKinney (4460) (s. 1. lokakuuta,1988) oli 14. semifinalisti. Hän on kotoisin Memphisistä Tennesseesta mutta Memphisin koelaulut jouduttiin peruumaan Hurrikaani Katrinan vuoksi. Hän oli niin köyhä, että hänen koulunsa antoi hänen järjestää konsertin, mihin opiskelijat maksoivat kaksi dollaria sisäänpääsystä, jotta hän voisi yrittää toisessa kaupungissa. Hän koe-esiintyi Chicagossa ja pääsi läpi sekä 24 parhaan joukkoon mutta 12 joukkoon hän ei päässyt. Ohjelman aikana Gedeon tunnettiin hänen lähes pysyvästä leveästä hymystään. Gedeon McKinneyn isä Tony McKinney, R&B-laulaja, joka teki albumin "Love Me Right", kuoli joulukuussa 2005. "Hollywood is a place he always dreamed of going and I am living out my father's legacy, and I really thank God for that" ("Olen aina haaveillut Hollywoodiin menemisestä ja elän isäni perinnöstä, ja kiitän luojaa siitä"). Gedeonilla on kolme siskoa ja kolme veljeä. 
Will Makar (58581) (s. 2. maaliskuuta 1989, Woodlands, Texas) pääsi sijalle 15. Hän on ukrainalaista alkuperää ja opiskelee japania. Hän opiskelee parhaillaan The Woodlands College Park High Schoolissa. Häntä pidettiin ala-asteella yksi ylimääräinen vuosi vanhempien pyynnöstä. Koulussa Will esiintyi monissa musikaaleissa. Vuonna 1999 Will lauloi Houstonin lastenkuoron kanssa presidentti Clintonille ja vuonna 2002 presidentti Bushille. Viiden kuorovuoden jälkeen Will päätti lopettaa, sillä hän piti itseään liian vanhana. Vuonna 2003 Will ja hänen kolme ystäväänsä Louis, Bobby ja Aaron perustivat yhtyeen nimeltä Last Born, jossa Will oli laulajana vuoteen 2005 asti, jolloin hän päätti aloittaa oman uran. Will kävi koelauluissa Austinissa.
Hän putosi kisasta 9. maaliskuuta, 2006, samalla viikolla, kun lopulliset 12 finalistia selvisivät. Ohjelman aikana Will ystävystyi David Radfordin ja Kevin Covaisin kanssa. He olivat esiintyneet yhdessä Hollywood-viikolla. Hän näyttäytyi myöhemmin yleisössä Queen-viikolla. 
Sway Penala (32613) (s. 23. tammikuuta, 1978) on kotoisin eteläisestä San Franciscosta, Kaliforniasta, ja kävi koelauluissa San Franciscossa. Hän on ainoa aasialais-amerikkalainen, joka pääsi semifinaaleihin tällä kaudella. Hän aloitti musiikkiuransa perustamalla kaverinsa Darrelin kanssa yhtyeen “DnH” – lyhenne Drop n Harmonysta, vuonna 1996. Ystävät Jerome ja Lionel liittyivät yhtyeeseen seuraavien kolmen vuoden aikana. Nelikko harjoitteli ahkerasti, jotta saisi äänensä täydelliseen harmoniaan. Tämä yhtye oli suosittu rannikolla ja heitä pidettiin filippiiniläisenä versiona Boyz II Men -yhtyeestä. Vuoden 2001 lopulla Sway alkoi tehdä yhteistyötä muiden aasialais-amerikkalaisten yhtyeiden kanssa. Ensimmäisen yhteistyön yhteydessä neljä laulajaa: Sway, Errol, Drey ja Cyrus huomasivat jakavansa samanlaisen intohimon musiikkia kohtaan ja samanlaisia visioita menestyksestä. Sen seurauksena syntyi yhtye “6th Day”. Hän kayttää Fedoran hattua ja takkia sekä armeijakuosista kaulapantaa kauden esityksissä. Hän ystävystyi Elliott Yaminin, Taylor Hicksin ja Chris Daughtryn kanssa kauden aikana. Elliott oli myös samassa ryhmässä Hollywood-viikolla ja he jakoivat saman huoneen.
David Radford (2436) (s. 22. maaliskuuta 1988, Crystal Lake, Illinois) on viimeistä vuotta Crystal Lake Central High Schoolissa. David on ollut suosittu laulaja myös koulun oppilaiden keskuudessa. Hän on laulanut ominaisella tavallaan niin kauan kuin muistaa. Lapsena David löysi aina tiensä huomion keskipisteeseen. Laulamisen lisäksi David soittaa trumpettia sekä pelaa pöytätennistä. Hän kävi koelauluissa Chicagossa. Hän putosi kisasta 2. maaliskuuta José (Sway) Penalan, Brenna Gethersin ja Heather Coxin kanssa.
David ystävystyi Will Makarin, Ayla Brownin, Kevin Covaisin, Paris Bennettin, Lisa Tuckerin, Katharine McPheen ja Kellie Picklerin kanssa.
Patrick Hall (79857) on kotoisin Gravettesta Arkansasista ja nänet nähtiin TV:ssä ensimmäisen kerran Hollywoodissa. Silloin Simon Cowell kavaili häntä "pidettäväksi" ja vertasi Clay Aikeniin. Hän esitti kappaleen "Come to My Window" ensimmäisellä semifinaaliviikolla päästäkseen eroon näistä vertailuista. Hän putosi silloin kisasta.
Bobby Bennett (36477) on kotoisin Denveristä ja hän kävi siellä koelauluissa. Hän vieraili maaliskuun 21. päivän jaksossa, jossa Barry Manilow esiintyi.
Finaalissa Carrie Underwood lauloi yksin kappaleen "Don't Forget to Remember Me" ja myös laulun "Through the Rain" 12 finalistin kanssa. Finalistit esittivät lisäksi kaksi laulukokonaisuutta: yksi naisten esittämänä ja toinen miesten esittämänä. Useat tähdet vierailivat finalistien omissa esityksissä: Al Jarreau (Paris Bennett), Live (Chris Daughtry), Meat Loaf (Katharine McPhee), Mary J. Blige (Elliott Yamin) ja Toni Braxton (Taylor Hicks). Myös Prince esiintyi mutta ilman kilpailijaa, ja Clay Aiken esiintyi häntä muistuttavan, alkukarsinnoissa hylätyn Michael Sandeckin kanssa. Ohjelman loppuvaiheilla finalistit lauloivat "Thats What Friends are For" Dionne Warwickin kanssa sekä muita lauluja Burt Bacharachin tuotannosta. Useat koelauluissa epäonnistuneet palasivat noutamaan "Kultainen Idoli" -palkintoja ja laulamaan. Kolmikko Layne Johnson, Michael Evans ja Matthew Buckstein esiintyi "Brokeback Mountain" -parodiassa nimeltä "Broke-Note Mountain" (homoseksuaalisuudesta ei ollut mitään mainintaa). Tämä trio, "The Broke-Note Cowboys", esitti sitten Waylon Jenningsin ja Willie Nelsonin laulun "Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to be Cowboys" yleisön taputtaessa. Esinauhoitetussa kuvapätkässä näytettiin finalisti Kellie Pickler lounastamassa Wolfgang Puckin kanssa, minkä oli tarkoitus pilailla Kellien itsekin myöntämän huonon yleistiedon kustannuksella. Juuri ennen tulosten julkistamista Hicks ja McPhee lauloivat "(I've Had) The Time of My Life". TeleScope-yhtiön puheenjohtaja tuli ojentamaan tulokset ohjelman lopussa.
Nielsen Ratings valitsi American Idolin vuoden TV-ohjelmaksi kolmantena peräkkäisenä vuotena. Vuonna 2006 American Idolista tuli eniten ehdolle asetettu käsikirjoittamaton ohjelma, ja viidennellä kaudella on myös useita Emmy-ehdokkuuksia.