Japani yleisurheilun maailmanmestaruuskilpailuissa
Japani on osallistunut kaikkiin yleisurheilun ulkoratojen täyden ohjelman maailmanmestaruuskilpailuihin, jollaiset järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1983. Se on saavuttanut MM-kilpailuissa yhteensä 26 mitalia, joista neljä on kultaisia. Maan ehdoton ykköslaji on maratonjuoksu, josta se on saavuttanut kolme maailmanmestaruutta ja enemmistön muistakin mitaleistaan. Ilman mitaleja se on jäänyt kaksissa ensimmäisissä MM-kilpailuissa sekä viidensissä kisoissa vuonna 1995. Japani on toiminut MM-kilpailujen isäntämaana kahdesti: vuoden 1991 kisat pidettiin Tokiossa ja vuonna 2007 kilpailtiin Osakassa.
Ensimmäisissä MM-kilpailuissa Helsingissä 1983 japanilaismaratoonarit esiintyivät vielä vaatimattomasti; naisten maratonilla paras japanilainen oli 31:nneksi sijoittunut Mieko Tajima ja miesten puolella 35:nneksi jäänyt Yoshihiro Nishimura. Roomassa 1987 Miyuki Yamashita sijoittui naisten maratonilla kymmenenneksi ja Masayuki Nishi miesten puolella 22:nneksi. Kotikisoissaan Tokiossa 1991 japanilaiset saavuttivat ensimmäisen maailmanmestaruutensa. Miesten maratonilla Hiromi Taniguchi voitti kultaa ja Futoshi Shinohara sijoittui viidenneksi. Kisojen toisen mitalinsa maa sai naisten maratonilla, jossa Sachiko Yamashita sijoittui hopealle ja Yūko Arimori neljänneksi.
Stuttgartin MM-kilpailuissa 1993 Japani saavutti toisen maailmanmestaruutensa. Maan ainoat mitalistit olivat naisten maratonilla kultaa voittanut Junko Asari ja pronssille sijoittunut Tomoe Abe. Miesmaratoonareista Tadao Uchikoshi sijoittui viidenneksi. Göteborgissa 1995 Japanin maratonjuoksijoiden parhaat sijoitukset olivat miesten matkalla Yuji Nakamuran 12. sija ja naisissa Sachiyo Seiyaman yhdeksäs sija. Ateenassa 1997 naisten maratonilla Hiromi Suzuki voitti kultaa. Takako Tobise sijoittui lajissa neljänneksi ja Nobuko Fujimura kymmenenneksi. Miesten puolella paras oli 22:nneksi sijoittunut Akira Manai. Sevillassa 1999 maratoonarit vastasivat jälleen Japanin kaikista mitalisuorituksista, kun naisissa Ari Ichihashi saavutti hopeaa ja miehissä Nobuyuki Sato pronssia. Lisäksi naisten puolella Kayoko Obata oli kahdeksas ja miesten puolella Atsushi Fujita kuudes ja Koji Shimizu seitsemäs.
Edmontonissa 2001 Japanin ainoa maratonmitalisti oli naisten matkalla hopealle sijoittunut Reiko Tosa. Yoko Shibui sijoittui neljänneksi ja Kazumi Matsuo yhdeksänneksi. Miesten puolella Shigeru Aburaya oli viides, Yoshiteru Morishita kahdeksas ja Takayuki Nishida yhdeksäs. Pariisissa 2003 naisten maratonilla Mizuki Noguchi saavutti hopeaa, Masako Chiba pronssia ja Naoko Sakamoto neljännen sijan. Miesten maratonilla Shigeru Aburaya oli viides, Atsushi Sato kymmenes ja Tsuyoshi Ogata 12:s. Helsingissä 2005 Ogata saavutti pronssia ja Toshinari Takaoka sijoittui neljänneksi. Naisten maratonilla Yumiko Hara oli kuudes, Harumi Hiroyama kahdeksas ja Megumi Oshima kymmenes. Osakassa 2007 Reiko Tosa saavutti toisen MM-mitalinsa sijoittumalla pronssille. Naisten matkalla Kiyoko Shimahara oli kuudes ja miesten puolella Tsuyoshi Ogata viides, Satoshi Osaki kuudes ja Toshinari Suwa seitsemäs. Berliinissä 2009 Yoshimi Ozaki saavutti naisten maratonilla hopeaa, Yuri Kanō sijoittui seitsemänneksi ja Yoshiko Fujinaga oli neljästoista. Miesten maratonilla Atsushi Sato oli kuudes, Masaya Shimizu yhdestoista ja Satoshi Irifune neljästoista. Daegussa 2011 paras japanilainen maratoonari oli naisten kisassa viidenneksi sijoittunut Yukiko Akaba. Remi Nakazato sijoittui kymmenenneksi. Miesten maratonilla Hiroyuki Horibata oli seitsemäs ja Kentaro Nakamoto kymmenes. Moskovassa 2013 Kayoko Fukushi saavutti naisten maratonilla pronssia ja Ryoko Kizaki sijoittui neljänneksi. Miesten maratonilla Kentaro Nakamoto oli viides ja kolme muutakin japanilaista sijoittui 18 parhaan joukkoon. Pekingissä 2015 japanilaismaratoonarien paras saavutus oli Mai Iton seitsemäs sija naisten maratonilla. Lontoossa 2017 paras japanilaissijoitus oli Yuki Kawauchin yhdeksäs sija miesten maratonilla.
Vuodesta 1997 lähtien MM-kilpailujen maratonjuoksujen yhteydessä on kilpailtu myös maitten välinen maailmancup, jonka tuloksiin lasketaan kunkin maan kolmen parhaan maratoonarin aika. Naisten maailmancupin Japani on voittanut vuosina 1997, 1999, 2001 ja 2003 sekä sijoittunut toiseksi vuosina 2005 ja 2009 sekä kolmanneksi vuonna 2007. Miesten maailmancupin Japani voitti vuosina 2003, 2005 ja 2007. Toiseksi se sijoittui vuonna 1999 Italian, vuonna 2001 Etiopian ja vuonna 2011 Kenian jälkeen. Vuonna 2009 Japani sijoittui miesten cupissa kolmanneksi ja vuonna 1997 viidenneksi.
Muissa lajeissa kuin maratonissa Japani on saavuttanut yhdeksän MM-mitalia. Moukarinheittäjä Kōji Murofushi voitti kultaa vuonna 2011, hopeaa vuonna 2001 ja pronssia vuonna 2003. Dai Tamesue juoksi 400 metrin aidoissa pronssille vuosina 2001 ja 2005. Shingo Suetsugu saavutti pronssia 200 metrin juoksussa vuonna 2003. Myöhemmin maratonilla MM-mitalille yltänyt Masako Chiba saavutti pronssia 10 000 metrin juoksussa vuonna 1997. Osakan kisoissa 2007 parhaat ei-maratoonarit olivat viidenneksi sijoittunut miesten 4 × 100 metrin viestijuoksujoukkue ja kuudenneksi sijoittunut Kōji Murofushi. Berliinissä 2009 Japani saavutti ainoat mitalinsa viimeisenä kilpailupäivänä, kun naisten maratonmitalin lisäksi Yukifumi Murakami ylsi miesten keihäänheitossa pronssille. Pekingissä 2015 Takayuki Tanii saavutti pronssia 50 kilometrin kävelyssä ja samassa lajissa Hirooki Arai sijoittui neljänneksi. Lontoossa 2017 Hirooki Arai saavutti hopeaa ja Kai Kobayashi pronssia 50 kilometrin kävelyssä ja miesten pikaviestijoukkue pronssia.