Age of Empires (pelisarja)
Age of Empires on Ensemble Studiosin kehittämä ja Microsoft Game Studiosin julkaisema historiallinen reaaliaikainen strategiapelisarja. Vuonna 1997 julkaistun ensimmäisen osan, "Age of Empiresin" jälkeen on julkaistu lukuisia jatko- ja lisäosia. Muista osista poiketen sisarsarja "Age of Mythology" perustuu taruihin.
Age of Empires- sarja on myynyt yli 20 miljoonaa kopiota. Sarjan myötä Ensemble Studios on saanut mainetta reaaliaika strategiapelien luojana. Age of Empires- sarjassa on panostettu historialliseen tarkkuuteen sekä vihollisten tekoälyn parantamiseen.
Ensimmäiset Age of Empires- pelit sijoittuvat historiallisten tapahtumien ympärille kattaen ajan kivikauden ja antiikin väliltä Euroopan ja Aasian alueella. The Rise of Rome -lisäosassa keskitytään Rooman keisarikunnan nousuun valtaan. The Age of Kings- osissa seikkaillaan Euroopassa keskiajalla. Age of Empires III:ssa tarkastellaan Eurooppalaisten Amerikan kolonisaatiota. Age of Empires Online- pelissä vain Kreikka ja Egypti ovat pelattavia sivilisaatioita. Sisarsarja Age of Mythology perustuu mytologiseen tarinaan pronssikaudella.
Yksinpelissä pelataan tietokonetta vastaan eri kartoilla. Alussa valitaan oma ja muiden pelaajien sivilisaatio. Verkkopelissä pelataan muita pelaajia vastaan verkossa. Pelissä voi lisäksi pelata kampanjoita tai luoda oman pelikentän. Pelin voi voittaa eri tavoilla riippuen pelimuodosta. Pelin voi voittaa keräämällä kaikki pyhäinjäännökset ("relics"), rakentamalla maailmanihmeen ("Wonder"), tuhoamalla kaikki vastustajat kartalta, saavuttamalla tietyn määrätyn pistemäärän tai jos pelaaja/joukkue saa vastustajia korkeamman pistemäärän peliajan loputtua.
Pelissä on myös muita sivilisaatioita, joiden kanssa voi käydä kauppaa tai liittoutua. Ennen peliä pelaajat voivat valita joukkueet, tai pelin aikana heitä voidaan lahjomalla saada liittymään samaan joukkueeseen. Joukkueet voidaan myös lukita ennen peliä, jolloin vastustajia ei voi lahjoa. Jokaisella sivilisaatiolla on Wonder (maailmanihme, esimerkiksi pyramidi tai katedraali), jonka rakentamalla voittaa pelin. Kun ihme on saatu rakennettua, sen täytyy pysyä tuhoutumattomana määrätty aika ennen pelin voittoa. Vastustajat voivat estää voiton tuhoamalla ihmeen. Pelaaja voi saada toisen samankaltaisen voiton, jos hän saa riittävästi pyhäinjäännöksiä haltuunsa. Tämän tapahduttua alkaa ajan laskenta, jonka loputtua pelaaja voittaa, mutta jos jokin pyhäinjäännös siirtyy toisen sivilisaation haltuun, ajanlasku päättyy. Pelissä voi valita myös pelimuodon, jossa ihmettä ei voi pystyttää eikä pyhäinjäännöksillä voittaa. "" -lisäosassa on myös pelimuoto Wonder Race eli maailmanihmeen rakennuskisa. Voitto tulee sille pelaajalle, joka on rakentanut maailmanihmeen ensin, eikä pelissä taistella.
Pelissä taistelut käydään sotilailla, joita saa sotilasrakennuksista kuten kasarmista. Jokaisella sotilaalla on tietyn verran energiaa ("hitpoints"), hyökkäystä ("attack"), puolustusta ("defence"), kantamaa ("range", vain ampujayksiköillä) ja nopeutta ("speed"). Kun sotilaalta loppuu energia, hän kuolee. Mitä enemmän energiaa sotilaalla on, sitä kauemmin sotilas pysyy elossa. Yksiköiden nopeuksissa on eroja, esimerkiksi ratsumies on nopeampi kuin jalkamies ja jalkamies nopeampi kuin munkki (joidenkin yksiköiden, kuten jalkaväen yksiköiden, nopeutta voi kehittää korkeammaksi.) Sotilaat voivat myös käydä rannalla olevien laivojen sekä rakennusten kimppuun. Papit voivat parantaa omia yksiköitä ja käännyttää vastustajien yksiköitä tai rakennuksia itselleen. Käännytettäessä papeilta menee lumouspisteitä, jotka palautuvat ajan myötä. Papit koulutetaan temppeleissä/kirkoissa/luostareissa riippuen sivilisaatiosta tai pelistä. Pappeja voi myös kehittää esimerkiksi käännyttämään rakennuksia.
Aikaisemmissa "Age of Empires" -peleissä voi valita peliin lisäyksen ("all tech"), jolloin kaikilla sivilisaatioilla on mahdollisuus saada kaikki kehitykset ja yksiköt (erikoisyksiköitä lukuun ottamatta) ilman rajoituksia.
Pelissä kerätään resursseja: puuta, malmia, kultaa ja ruokaa. Ruokaa saa maatiloilta, marjapensaista ja eläimistä. Kultaa ja malmia saa kaivoksista ja puuta metsästä. Kerätyt resurssit viedään eri keräyskeskuksiin, jotka ottavat vastaan tietynlaisia resursseja, tosin kaupungin keskukset ("town center") ottavat vastaan jokaista resurssia. Torin avulla resursseja voi ostaa ja vaihtaa. Pelissä yksiköille täytyy olla tarpeeksi taloja. Mitä enemmän taloja, sitä useamman yksikön voi luoda. Pelin yksikkörajan voi vaihtaa esimerkiksi 200:n ennen pelin alkamista. Tähän poikkeuksena ovat "The Conquerors" -lisäosan hunnit("huns"), jotka eivät tarvitse taloja. Normaalisti pelin alussa populaatio on 4/5, ("Nomad")) aikakaudella 3/0. Pelin ensimmäinen rakennus on kaupungin keskus (päärakennus). Päärakennus voi valmistaa työläisiä, jotka keräävät resursseja. Päärakennuksessa voi myös kehittää sivilisaationsa seuraavalle aikakaudelle.
"Age of Empires Collector’s Edition" on keräilyversio, johon sisältyvät pelit "Age of Empires", "Age of Empires: The Rise of Rome", "Age of Empires II: The Age of Kings" ja "Age of Empires II: The Conquerors". Mukana on myös pelien viralliset ääniraidat. Ensimmäisen kerran pelipaketti julkaistiin vuonna 2000 ja uudelleenjulkaisu tehtiin vuonna 2006. Pelipaketin pelit kehitti Ensemble Studios ja julkaisi Microsoft sekä Ubisoft Exlusive.
"Age of Mythology" -pelisarja on "Age of Empiresin" kehittäjien tekemä sivusarja, joka edeltäjistään poiketen perustuu muinaisen ajan Kreikan, Norjan ja Egyptin mytologiaan. "Mythology"-sarjassa grafiikka ja pelihahmojen ulkonäkö on kehittynyt paljon.
Jokaisella sivilisaatiolla on oma erikoistapansa kerätä pelin uutta resurssisuosiota, jota saa jumalilta. Kampanjoissa pääsee seuraaman muun muassa Atlantiksen tuhoa ja Troijan sotaa.
"The Titans" -lisäosassa jokainen valtio voi valmistaa titaanin, joita ilman toista titaania on vaikea tuhota. Titaanit ovat pelin voimakkain ja isoin yksikkö.
21. elokuuta 2017 Microsoft ilmoitti Relic Entertainmentin kehittävän sarjaan jatkoksi "Age of Empires IV" -peliä.