Osakepääoma
Jokaisella osakeyhtiöllä on oltava osakepääoma. Osakepääoma voi olla myös osuuskunnalla, jos sillä on osakkeita.
Osakepääoma syntyy tai kasvaa, kun yhtiön osakkeenomistajat merkitsevät osakeannissa yhtiön osakkeita ja maksavat niistä merkintähinnan, joka merkitään kokonaan tai osittain osakepääomaan. Osakepääomaan voidaan merkitä eräitä muita sijoituksia. Osakepääomaa voidaan lisäksi korottaa siirtämällä osakepääomaan yhtiössä olevia muita varoja.
Osakepääoman on ajateltu olevan se rahamäärä, jonka osakeyhtiön osakkaat ovat sijoittaneet yhtiöönsä. Tämä ei kuitenkaan välttämättä pidä paikkaansa. Osakepääomaa voidaan nostaa esimerkiksi maksuttomalla osakeannilla ilman rahansijoitusta, eikä toisaalta kaikkia osakeanneilla kerättyjä rahoja ole välttämätöntä merkitä osakepääomaan.
Osakepääoma on osakeyhtiön vakavaraisuuden perusta. Koska osakepääomalla on keskeinen merkitys, osakepääomasta ja sen muutoksista on ilmoitettava kaupparekisteriin.
Suomen osakeyhtiölain mukaan yksityisen osakeyhtiön osakepääoman on oltava vähintään 2 500 euroa ja julkisen osakeyhtiön vähintään 80 000 euroa. Yhtiötä perustettaessa on osakepääoma maksettava yhtiölle joko rahana tai muulla omaisuudella.
Osakeyhtiöllä tulee olla yksi tai useampi osake. Yhtiötä perustettaessa osakkeista maksettava summa merkitään joko kokonaan tai osittain osakepääomaan. Osakepääomaa voidaan myöhemmin muuttaa eikä se välttämättä vastaa osakkeiden merkinnästä maksettua summaa.
Osakepääoma kuuluu kirjanpidossa osakeyhtiön omaan pääomaan. Osakepääoma on ns. "sidottua omaa pääomaa". Sen jakaminen osakkeenomistajille on sallittua vain rajoitetusti. Voidakseen jakaa varoja osakkeenomistajille on osakeyhtiöllä oltava vähintään niin paljon nettovarallisuutta, että se riittää osakepääoman katteeksi.
Osakepääomaa voidaan korottaa tai alentaa. Yksi korotustapa on osakeanti. Anti voi olla maksullinen osakeanti tai maksuton osakeanti.
Osakepääoman alentaminen on tarkkaan säädeltyä eikä alentamista voida tehdä alle edellä mainittujen minimirajojen.
Osakepääoman menettämisestä on osakeyhtiölaissa erityissäännökset. Jos osakeyhtiön hallitus havaitsee, että oma pääoma on negatiivinen, on osakepääoman menettämisestä tehtävä ilmoitus kaupparekisteriin. Yhtiö voi osakepääoman menetettyään jatkaa toimintaansa, vaikka se olisi miten tappiollinen tahansa – jatkaminen tosin saattaa olla vaikeaa.
Julkisen osakeyhtiön osakepääoman menetystä koskee tiukempi lisävaatimus: Jos oyj:n hallitus havaitsee, että oma pääoma on alle puolet osakepääomasta, on laadittava tilinpäätös ja toimintakertomus sekä mahdollisesti kutsuttava koolle yhtiökokous.
Osakkeella voi olla nimellisarvo, mutta se ei ole nykyisin välttämätöntä.
Jos osakkeella on nimellisarvo, osakepääomaan täytyy jokaisesta osakkeesta merkitä vähintään nimellisarvon määrä. Osakepääomaa ei saa alentaa niin, että se alittaisi osakkeiden yhteenlasketun nimellisarvon.
Jos nimellisarvoa ei ole, edellä kuvattuja rajoituksiakaan ei ole.
Osuuskunnalla osakeyhtiön osakepääomaa vastaa tavallisesti osuuspääoma. Jos osuuskunnalla on osakkeita, sillä on osuuspääoman lisäksi myös osakepääoma. Osuuskunnan osakepääoma tarkoittaa sitä määrää, mikä annettujen osakkeiden merkintähinnoista ja osakepääoman korotuksesta osakepääomaan on merkitty.