Savonia-ammattikorkeakoulun opiskelijakunta
Savonia-ammattikorkeakoulun opiskelijakunta, lyh. SAVOTTA, on lakisääteinen julkisyhteisö, joka koostuu Savonia-ammattikorkeakoulun opiskelijoista. Opiskelijakunta osallistuu ammattikorkeakoulun toimintaan ja edustaa sisäisesti sekä julkisuudessa kaikkia sen opiskelijoita. Opiskelijakunnan päätehtävät on määritelty ammattikorkeakoululaissa. Näitä ovat opiskelijoiden etujen valvominen, opiskelijoiden yhteiskunnallisten pyrkimysten tukeminen, sekä opiskelijaedustajien valinta ammattikorkeakoulun hallintoelimiin. Jäsenilleen opiskelijakunta järjestää erilaisia palveluita, kuten opiskelijatapahtumia ja opiskelija-alennuksia.
Ylintä päätösvaltaa opiskelijakunnassa käyttää vuosittain vaaleilla valittava edustajisto. Edustajiston puheenjohtaja on opiskelijakunnan puheenjohtaja. Päivittäinen päätöksenteko pyörii hallituksen ja palkatun sihteeristön varassa. SAVOTTAn toimisto sijaitsee Kuopiossa Savonia-ammattikorkeakoulun Microkadun kampuksella. Opiskelijakunnalla on kahvila, cafeSAVOTTA Microkadun kampuksella.
SAVOTTA on Suomen ammattikorkeakouluopiskelijakuntien liitto – SAMOKin jäsen. SAVOTTA on myös yhtenä viidestä opiskelijakunnasta osakkaana Suomen järjestöpalvelut SJP Oy:ssä, joka tuottaa erilaisia järjestöpalveluita ja Wäkipyörä-henkilöstöpalvelut nimellä henkilöstövuokrauspalveluita.
Ammattikorkeakoulutaipaleen alun opiskelijatoiminnasta vastasi 17. joulukuuta 1991 perustettu "Pohjois-Savon ammattikorkeakoulun oppilaskuntien neuvottelukunta". Neuvottelukunnassa vaikuttivat entisten opistojen oppilasyhdistykset, joita ei jaettu va. ammattikorkeakoulun aikana kahtia kokeiluun osallistuvien ja sen ulkopuolelle jäävien opiskelijoiden kesken. Tämä ja ylläpitorakenne, jossa Pohjois-Savon va. ammattikorkeakoulu ja Pohjois-Savon ammatillinen instituutti kuuluivat samaan ylläpitäjäorganisaatioon – Pohjois-Savon koulutuskuntayhtymään, huomioiden neuvottelukunta edusti nimestään huolimatta myös toisen asteen ammatillisia opiskelijoita.
Ammattikorkeakoulun vakinaistamisen myötä syntyi ensimmäinen varsinainen opiskelijayhdistys, "Pohjois-Savon ammattikorkeakoulun opiskelijat - PSAKO ry". PSAKO:n perustamispäiväksi merkittiin 31. tammikuuta 1996. PSAKO edusti edelleen sekä toisen asteen että ammattikorkeakoulun opiskelijoita.
PSAKO:sta nimi muuttui "Savonia-ammattikorkeakoulun opiskelijat - Savotta ry":ksi vuonna 2004. Pohjana oli nimenvaihdos, jossa Pohjois-Savon ammattikorkeakoulusta tuli Savonia-ammattikorkeakoulu. Merkittävin muutos tapahtui kuitenkin taustalla oppilaitosten ylläpitorakenteissa, jossa koulutuskuntayhtymä jaettiin kahtia. Ammattikorkeakoulun ylläpitäjäksi jäi Savonia-ammattikorkeakoulun kuntayhtymä ja nimensä yhdistymisien kautta Pohjois-Savon ammatillisesta instituutista Savon ammatti- ja aikuisopistoksi muuttaneen toisen asteen oppilaitoksen taustalle muodostui Savon koulutuskuntayhtymä. Ylläpitorakenteen muutos johti siihen, että uuden nimen saanut opiskelijayhteisö, SASVOTTA ei enää edeltäjiensä tavoin edustanut toisen asteen opiskelijoita.
Aivan viime vuosiin asti SAVOTTAlla ei ollut suoria henkilöjäseniä, vaan se muodostui yksikkökohtaisista koulutusalajärjestöistä (alkuperäisen neuvottelukunnan perustajayhteisöt, jotka käyttivät valtaa esimerkiksi hallitusvalinnoissa omien jäsenmääriensä mukaisesti). Tässä mallissa opiskelija liittyi koulutusalajärjestöönsä ja sitä kautta Savottaan. Nykyään opiskelijakunnassa on henkilöjäsenyys, eli opiskelija liittyy halutessaan suoraan SAVOTTAn jäseneksi. Tämän yhteydessä opiskelija liittyy myös omassa yksikössä toimivaan koulutusalajärjestöön, jotka toimivat edelleen varsin itsenäisesti.
Vakiintumisen merkkinä ammattikorkeakoulujen opiskelijatoiminta kirjattiin ammattikorkeakoululakiin (§42a, ns. opiskelijakunta-pykälä). Lainmuutoksen astuttua voimaan 1. lokakuuta 2006, syntyi ammattikorkeakouluihin julkisoikeudelliset opiskelijakunnat. Laissa opiskelijakunnat saivat yliopistojen ylioppilaskuntia vastaavat tehtävät – merkittävimmäksi poikkeukseksi jäi opiskelijaterveydenhuollon organisointi, sillä yliopistopuolen YTHS:ää ei laajennettu, eikä vastaavaa perustettu ammattikorkeakoulujen keskuuteen. Opiskelijakuntien toimintaedellytykset jäivät kuitenkin lain pohjalta heikommaksi kuin ylioppilaskunnissa, sillä opiskelijakuntiin ei tullut automaatiojäsenyyttä, vaan jäsenmaksun maksaminen jäi vapaaehtoiseksi. Käytännössä vuosittaisen jäsenrekrytoinnin tarve sitoo opiskelijakunnalta resursseja, sekä jättää toiminnan rahoituksen epävarmemmaksi kuin ylioppilaskunnissa.
Ammattikorkeakoululain muutoksen siirtymäajan kuluessa Savotta ry purettiin ja sen toiminta sekä varat siirrettiin 1. tammikuuta 2007 aloittaneelle "Savonia-ammattikorkeakoulun opiskelijakunta – SAVOTTA":lle.
Opiskelijakunnassa on kaksi organisaatiotasoa, edustajisto, hallitus ja sihteeristö.
Edustajiston vuosittaisissa syysvaaleissa ehdokkaina voivat olla Savonia-ammattikorkeakoulun läsnäolevat opiskelijat, jotka ovat myös opiskelijakunnan jäseniä. Äänioikeus on kaikilla vaalikelpoisilla opiskelijakunnan jäsenillä. Edustajisto valitsee opiskelijakunnan hallituksen ja määrittää sen tehtävät. Muita edustajiston tehtäviä ovat muun muassa opiskelijaedustajien nimeäminen ammattikorkeakoulun lakisääteisiin toimielimiin (ammattikorkeakoulun hallitus, opintotukilautakunta ja tutkintolautakunta) sekä toimintasuunnitelman ja budjetin hyväksyminen.
Edustajiston vuodeksi kerrallaan valitsemaan hallitukseen kuuluu puheenjohtaja sekä 6 muuta hallituksen jäsentä. Hallitus on työhallitus, mutta siitä huolimatta kaikki opiskelevat päätoimisesti. Jäsenet ovat siis Savonia-ammattikorkeakoulun läsnäolevia opiskelijoita.
Opiskelijakunnan toimistolla on seitsemän palkattua työntekijää, joista neljä työskentelee opiskelijakunnan kahviossa.
Kauppakadun Improbatur, Itä-Suomen syksyn suurin vuosittainen opiskelijatapahtuma. Improssa haalarikansa kiertää Kauppakadun ravitsemusliikkeitä päätyen lopulta satamaan iltabileisiin. Järjestetty vuodesta 2006.
Winterfest on vuosittainen opiskelijoiden talviliikuntarieha Kuopion Savilahdella, joka järjestetään yhteistyössä Itä-Suomen yliopiston ylioppilaskunnan (ISYY) kanssa. Winterfestiä edelsi SAVOTTAn, KYY:n sekä Opiskelijoiden liikuntaliiton yhdessä järjestämä vuosittainen opiskelijoiden liikuntatapahtuma "Poltetta Puntissa".