Lopunajan merkit
Lopunajan merkit on Timo Rautiainen & Trio Niskalaukauksen ensimmäinen studioalbumi vuodelta 1999.
Albumin pääteemana ovat ympäristöasiat ja esimerkiksi kappaleen ”Tyyni” sanoitukset kertovat viimeisestä saimaannorpasta. Ainoa poikkeus on albumin päätösraita, ”Häpeän lävistämä”, joka kertoo koulukiusaamisen takia itsemurhan tehneestä pojasta. Timo Rautiainen on säveltänyt ja sovittanut kaikki albumin kappaleet. Sanoituksia ovat kirjoittaneet Rautiaisen lisäksi Tomi Tuomaala, Anssi Gröhn sekä Arto Revonkorpi.
Trio Niskalaukauksen käyttämä Tuomo Valtosen studiotila oli käytännössä pieni teollisuushalli. Olosuhteiden takia kappaleiden live-taltioimisesta yhteissoittona luovuttiin ja kitara- sekä bassoraidat tallennettiin yksitellen lyhyissä pätkissä.
"Lopunajan merkit" -albumilla rytmikitararaidoista vastasivat ainoastaan Jarkko Petosalmi ja Karri Rämö.
"Lopunajan merkit" piti alun perin ilmestyä omakustanteena. Spinefarm Records oli kuitenkin kiinnostunut julkaisemaan uuden albumin toimittuaan "Hävetkää!"-EP:n jakelijana. Värikkäiden vaiheiden jälkeen ja erityisesti Spinefarmin Ewo Rytkösen ja Rautiaisen keskinäisen kädenväännön lopputuloksena Trio Niskalaukaus allekirjoitti levytyssopimuksen Spinefarmin alamerkin Ranka Recordingsin kanssa marraskuussa 1998 ja "Lopunajan merkit" julkaistiin muutaman kuukauden myöhässä alkuperäisestä suunnitelmasta, 25. tammikuuta 1999.
"Lopunajan merkit" -albumin kansitaide on edellisen "Hävetkää!"-EP:n ympäristöaiheisten sanoitusten temaattinen jatko. Kansikuvat ovat Timo Rautiaisen lasten, Jaakko ja Oona Rautiaisen tekemiä mustavalkopiirroksia. Jaakko Rautiainen piirsi isänsä ohjeiden mukaan albumin etukannen tilanteesta, jossa kaikki ihmiset ovat hävinneet maapallolta ihmisen oman toiminnan johdosta ja jäljellä on vain villieläimiä. Takakannessa on Oona Rautiaisen piirtämä tyttöhahmo.
Albumin promootiosta muodostui ongelma, sillä pian julkaisun jälkeen Sanna Sillanpää surmasi helsinkiläisellä ampumaradalla kolme ihmistä ampuma-aseella. Muun muassa asiasta laajasti kirjoittaneeseen "Helsingin Sanomiin" suunnitellut mainokset vedettiin nopeasti pois levy-yhtiön päätöksellä, koska ne sisälsivät tekstin "Kolme pulloa jallua vai Niskalaukaus? Vaikutus on kutakuinkin sama... Me olemme kaikki syyllisiä.". Albumin mainokset ilmestyivät eri medioissa vasta myöhemmin keväällä 1999 ja onnettoman yhteensattuman takia albumin levymyynti esimerkiksi ensimmäisen kuukauden aikana oli olematonta.
Albumi sai lehdistössä pääosin hyvän vastaanoton. Kriitikot antoivat tunnustusta muun muassa Rautiaisen selkeälle laulutyylille, raskaille kitarariffeille ja albumille taltioidulle tunnelmalle. Joitakin merkittäviä soraääniäkin kuului, esimerkiksi "Keskisuomalaisen" musiikkikriitikko arvioi levyn olevan "puuduttavaa keskitempoa, tylsiä rakenteita, kierrätettyjä heviriffejä, särmätöntä surinaa, huonoja melodioita, väritön laulaja" (sic).
Kappaleesta "Hyvä päivä" tehtiin Tomi Tuomaalan ohjaama, basisti Arto Alaluusuan Multian tilalla talvella 1999 kuvattu musiikkivideo, jonka tuotantokustannukset olivat 3000 markkaa. Yhtyeen sijasta videolla esiintyy neljä näyttelijää, muun muassa Timo Rautiaisen tytär Oona.
"Lopunajan merkit" -albumilta ei julkaistu singlejä, eikä se sijoittunut Suomen viralliselle albumilistalle.