Stanstedin lentoasema
Stanstedin lentoasema sijaitsee Essexin maakunnassa Englannissa, noin 50 km Lontoosta pohjoiseen. Lentokentän omistaa ja sitä hallinnoi BAA. Se on Lontoon alueen kolmanneksi vilkkain lentokenttä, heti Heathrow'n lentoaseman ja Gatwickin lentoaseman jälkeen. Monet halpalentoyhtiöt pitävät Stanstedia kotikenttänään, ja Volga-Dnepr pitää usein suurta Antonov An-124-rahtikonetta koilliseen kiitotiestä, valmiina kuljettamaan ylisuuria lasteja. Suurimman osan Atlantin yli kulkevasta rahdista vie FedEx.
Lentoasema on nimetty läheisen Stansted Mountfitchet -nimisen kylän mukaan. Lentokenttää lähinnä oleva kaupunki on Bishop's Stortford.
Stanstedin lentokentän rakensi Yhdysvaltain maavoimat vuonna 1942 pommikoneiden tukikohdaksi. Vuoteen 1944 mennessä siellä oli yli 600 lentokonetta. Tukikohta oli merkittävässä asemassa Normandian taisteluissa.
Sodan jälkeen tukikohtaa ei enää tarvittu; se siirrettiin ilmailuhallinnon alaisuuteen vuonna 1947. Yhdysvaltain asevoimat palasi vuonna 1952 suunnitellen kiitotien jatkamista mahdollista NATO:n alaisuuteen siirtymistä varten, mutta tätä ei koskaan tapahtunut ja lentokenttä päätyi BAA:n hallintaan vuonna 1966.
Aluksi lentokenttää käyttivät lomalentoyhtiöt, jotka etsivät vaihtoehtoja kalliimpien Heathrown ja Gatwickin lentokenttien käytölle. BAA:n ja Englannin hallituksen suunnitelmissa oli jo alusta alkaen tehdä Stanstedistä Lontoon kolmas lentokenttä, nimenomaan helpottamaan Heathrown ja Gatwicking kenttien ruuhkaa tulevaisuudessa. Lentokentän ensimmäinen terminaalirakennus avattiin vuonna 1969 ja sitä laajennettiin seuraavana vuonna kasvavien matkustajamäärien vuoksi.
Vuonna 1984 hallitus hyväksyi kaksivaiheisen suunnitelman kehittää Stanstedia: itse kenttää ja terminaalirakennusta. Parannusten tarkoituksena oli kasvattaa lentokentän kapasiteettia 15 miljoonaan matkustajaan vuodessa. Nykyistä terminaalia alettiin rakentaa vuonna 1986 ja se valmistui vuonna 1991.
Alustavien suunnitelmien mukaan lentokenttään oltaisiin lisäämässä kolme uutta kiitotietä. Jos Uttlesfordin kunnanhallitus hyväksyy nykyisen suunnitelman, Stanstediin tehdään rinnakkaiskiitotie, jonka pitäisi kasvattaa lentokentän kapasiteettia vuoden 2000 12 miljoonasta 74 miljoonaan vuoteen 2030 mennessä.
Vuonna 2004 matkustajien määrä Stanstedin lentokentällä nousi 11,7 prosenttia 20,9 miljoonaan. Vertailun vuoksi matkustajamäärät Heathrown kentällä nousivat 6,2 prosenttia 67,1 miljoonaan matkustajaan, ja Gatwickin kentällä 5 prosenttia 31,4 miljoonaan matkustajaan.
Kesäkuussa 2013 kentällä aloitettiin 80 miljoonan punnan terminaalin kehityshanke, jonka oli suunniteltu valmistuvan vuoden 2015 loppuun mennessä. Ensimmäisenä hankkeesta valmistui 6. joulukuuta 2013 uusi turvatarkastusalue, joka sijoitettiin terminaalin eteläpuolelle rakennettuun uuteen rakennukseen. Uudessa turvatarkastusalueessa oli 22 tarkastuslinjaa edeltävän 18 sijaan ja 20 koneeseennousukorttiskanneria.
Stanstedin kilpailijakenttä on Luton.
Stanstedin terminaalin alla on rautatie, josta on useita yhteyksiä Lontooseen, Cambridgeen ja muualle Keski-Englantiin. Stansted Express -juna Lontoon Liverpool Streetiltä lähtee joka 15. minuutti ja matka kestää 45 minuuttia. Kirjoitushetkellä (Marraskuu 2005) lippujen hinnat ovat 14,50 puntaa ja 24 puntaa meno-paluulipulle.
Samalle Lontoon asemalle ja muualle lähiympäristöön pääsee myös linja-autolla, joka maksaa puolet junaa vähemmän mutta kestää luonnollisesti kauemmin. Linja-autoasema on terminaalirakennuksen vieressä ja suuren osan liikenteestä ajaa National Express.
Autolla Stanstediin pääsee M11 ja A120 teitä pitkin. Pitkäaikainen pysäköintialue on terminaalin lähiympäristössä, josta on linja-autoyhteys itse terminaaliin. Terminaalin vieressä olevat pysäköintialueet ovat lyhyitä käyntejä varten.
Stanstedin lentokentällä on yksi terminaali. Terminaalin palveluihin kuuluu valuutanvaihto, jälkeenjääneen matkatavaran toimisto, useita kauppoja ja ravintoloita sekä internet-yhteys ja pelihalleja. Autonvuokraus ja taksin tilaaminen on niin ikään mahdollista terminaalin sisällä. Terminaalirakennuksen suunnitteli Foster Associates, ja siinä on ylösalaisin olevien pyramidikehikoiden tukema "kelluva katto". Jokaisen kattoristikon alla on pilari, jossa sijaitsee kattovalot, ilmanvaihto, vesi, puhelin- ja sähköpistokkeet. Terminaalirakennus on käytännössä yksi suuri halli, joka tekee siitä helposti muunneltavan vaatimusten muuttuessa ajan myötä. Lentokenttä on suunniteltu niin että matkustajilla on esteetön kulku pysäköintialueelta lähtöselvityksen kautta lennon portille, kaikki yhdellä tasolla. Lentokenttä ei tästä syystä kuitenkaan sovellu katselijoille tai ystävien lentojen lähdön seuraamiseen; itse kentälle nähdäkseen pitää mennä matkalipun kanssa turvatarkastuksen läpi.
Stanstedin kentän koon vuoksi lentokoneita on mahdollista eristää kauemmas terminaalista ja tavallisista pysähdyskohdista. Stanstedillä on myös varta vasten rakennetut tilat kaapattujen koneiden hoitamiseen. Tästä syystä Stansted on valittu vaaralle alttiina olevien lentojen määränpääksi. Kaapattuja tai pommilla uhattuja koneita on useaan otteeseen ohjattu laskeutumaan Stanstedin kentälle, joskus muista Euroopan maista asti. Kaikki tällaiset tapaukset ovat päättyneet onnellisesti. Tästä huolimatta lentokentän henkilöstö harjoittelee suurista turvahälytyksistä selviytymistä yhdessä Essexin poliisin kanssa.