Bamako
Bamako on Malin pääkaupunki, joka sijaitsee maan lounaisosassa, Niger-joen varrella. Sen asukasluku on noin 1 800 000 (2009) ja se on maailman kuudenneksi nopeimmin kasvava kaupunki.
Bamako on alun perin muodostunut Niger-joen pohjoisrannalle, mutta kaupungin kasvaessa myös etelärannalle joen yli kulkemaan rakennettiin siltoja, Pont des Martyrs ja Pont du Roi Fahd. Tulvavaaran vuoksi lähelle joen rantaa ei ole voitu rakentaa mitään esimerkiksi vanhin joen yli kulkeva silta on nykyään veden peitossa suurimman osan vuodesta. Maasto Bamakossa matalaa ja tasaista, lukuun ottamatta kaupungin pohjoispuolella sijaitsevia tulivuoren jäännöksiä, joiden lähellä sijaitsevat myös presidentin palatsi ja keskussairaala.
Aikaisemmin kaupungin länsipuolella sijaitsi myös sotilaslentokenttä, mutta sen sulkemisen jälkeen alueelle kehittyi edelleen vilkkaasti kasvava ja kehittyvä teollisuus- ja kauppa-alue nimeltään ACI 2000. Alkuperäinen kaupallinen keskusta sijaitsi joen pohjoispuolella Avenue du Fleuve-, Rue Baba Diarra, ja Boulevard du Peuple -katujen reunustamalla alueella.
Keskusta on usein erittäin täynnä ihmisiä, ilmanlaatu on heikko ja hintataso on ympäristöä merkittävästi korkeampi. Bamakossa sijaitsevat myös Malin kansalliskirjasto, kansainvälinen lentokenttä, kansallismuseo, eläintarha ja useita muita nähtävyyksiä sekä kansallisesti merkittäviä kohteita. Dakarin–Nigerin rautatie yhdistää Bamakon Senegalin pääkaupunkiin Dakariin ja idässä Koulikoroon.
Malin itsenäisyyden aikana ovat Saudi-Arabia ja Kiina invenstoineet kaupunkiin ja parantaneet sen infrastruktuuria.
Kaupungin nimi on peräisin bambarankielisistä sanoista "bama" () ja "Ko" ().
Bamako on ollut asutettuna paleoliittiselta kaudelta lähtien, mutta varsinainen Bamakon perustaminen tapahtui 1600-luvulla. Kaupunki oli tärkeä markkinapaikka ja Malin imperiumin tärkein islamilaisuuden tutkimus- ja opintokeskus, kunnes kaupunki alkoi 1800-luvulla rappeutua. Vuonna 1883 ranskalaiset joukot valloittivat alueen ja vuonna 1908 Bamakosta tuli Ranskan Sudanin pääkaupunki.
Malin itsenäisyyden koittaessa 1960 kaupungissa asui vain noin 160 000 asukasta. 1960- luvulla Mali noudatti sosialistista talousjärjestelmää ja Neuvostoliitto teki sinne investointeja. Valtiollistetut yritykset eivät kuitenkaan olleet kannattavia ja kaupungin infrastruktuuri alkoi heiketä.
Vuonna 1991 Bamakossa järjestettiin suuri protestimarssi, jonka tukahduttaminen johti satojen henkilöiden kuolemaan. Seuraavana vuonna sotilashallitus luopui vallasta.
Vuonna 2015 ainakin kymmenen aseistautunutta miestä hyökkäsi kaupungissa sijaitsevaan Radisson Blu Hotel -hotelliin. Hyökkäyksessä otettiin panttivangeiksi 170 ihmistä, joista 30 oli hotellin työntekijöitä. Hotelli-iskussa kuoli yli 20 ihmistä.
Nykyään Bamakossa asuu arviolta kaksi miljoonaa ihmistä. Kaupunki kärsii pahenevista liikenneruuhkista ja puhtaasta vedestä on puutetta.
Bamakon musiikkielämä on saavuttanut kuuluisuutta. Malin musiikki eli 1990-luvulla nousukauttaan. Bamakosta tuli myös Malin musiikkielämän keskus ja kuuluisat muusikot kuten Salif Keita ja Ali Farka Touré houkuttelivat myös muita soittajia kaupunkiin. Vilkas musiikkielämä on houkutellut myös turisteja ja sitä esitetään ravintoloissa. Länsimaiset muusikot, kuten Robert Plant ja Manu Chao ovat käyneet esiintymässä Bamakossa.
Suurin osa Bamakon asukkaista on muslimeja, mutta kaupungissa on myös uskonnollisina vähemmistöinä kristittyjä ja animisteja.