Sukupuolielin
Sukupuolielin eli sukuelin tai genitaali on keskeisesti suvulliseen lisääntymiseen erikoistunut tai siihen muuten tärkeänä liittyvä elin. Yksineuvoisilla eliöillä lisääntymiselimistö on kullekin sukupuolelle ominainen, jota ei ole toisella sukupuolella, mistä nimitys "sukupuolielin". Useilla eläimillä uroksen siitin ja nisäkkäillä myös naaraan emätin toimivat yhdyntäeliminä.
Miehen sukupuolielimiä ovatKivekset tuottavat siittiöitä, joita tarvitaan lisääntymisessä. Siittiöt varastoituvat lisäkivekseen kiveksen pinnalle, josta ne siemensyöksyn myötä kulkeutuvat siemenjohdinta pitkin virtsaputkeen ja purkautuvat siemennesteen mukana elimistön ulkopuolelle. Kivekset ovat lisääntymisen kannalta miehen tärkeimmät sukupuolielimet.
Seksuaalisen kiihottumisen myötä siitin laajenee ja kovettuu erektioon, jolloin sitä voidaan käyttää yhdyntäelimenä. Yhdynnän perimmäisenä tarkoituksena on saattaa siittiöt naisen kohtuun hedelmöittämään munasolu, jolloin raskaus on mahdollinen.
Murrosiässä kivekset ja siitin suurenevat. Ensin alkavat suureta kivekset, sitten vasta penis. Sukupuolielimet tummuvat hieman ja saavat karvapeitteen. Siemennestettä alkaa erittyä.
Naisen sukupuolielimiä ovatNaisen ulkoisia sukupuolielimiä kutsutaan hävyksi eli vulvaksi.
Häpyhuulet muodostavat naisen sukupuolielinten näkyvimmän osan. Häpyhuulien välissä sijaitsevat häpykieli, virtsaputken suu ja emättimen aukko. Emätin on naisen yhdyntäelin, yhdynnässä miehen yhdyntäelin, erektiossa oleva siitin, työnnetään emättimeen. Yhdynnän tarkoituksena on saattaa miehen sukusolut naisen kohtuun.
Murrosiässä häpyhuulet kasvavat ja tummuvat hieman. Sukupuolielinten alueelle tulee karvoitusta, kuukautiset alkavat.
Lisääntymiskyvyn kannalta sukupuolielimet ovat toimimattomia murrosikään asti, vaikka sukupuolielimet näennäisesti toimivat sitä ennenkin: muun muassa erektio, emättimen kostuminen, seksuaalisen mielihyvän tunteminen ja orgasmin kokeminen ovat mahdollisia.
Murrosiässä elimistön hormonitoiminta muuttuu, mistä seuraa sukurauhasten aktivoituminen. Miehen kivekset alkavat tuottaa siittiöitä ja naisen munasarjat alkavat kypsyttää munasoluja. Seksuaalinen halukkuus lisääntyy hormonitoiminnan vilkastumisen myötä.
Lisääntymiskyvyn kannalta keskeistä sukupuolielimien toiminnassa on miehellä kivesten siittiötuotanto sekä siemennesteen purkautuminen siittimen päästä siemensyöksyssä ja naisella munasolujen vapautuminen munarakkuloista kuukautiskierron tietyssä vaiheessa. Siemensyöksy aiheutuu miehellä valvetilassa pääosin siittimen ja erityisesti terskan orgasmiin johtavasta stimuloinnista. Siemensyöksyssä kiveksissä valmistuneet siittiöt purkautuvat siemennesteen mukana. Emättimeen joutuvat siittiöt pyrkivät hedelmöittämään munasolun. Osalla siittiöistä on muita tehtäviä kuten mahdollisten vieraiden siittiöiden tuhoaminen. Hedelmöittyneen munasolun kiinnityttyä kohdun seinämään raskauden katsotaan alkaneen. Nainen saavuttaa orgasmin yleensä häpykielen stimuloimisen seurauksena. Lisääntymisen kannalta naisen orgasmi ei ole välttämätön; miehen orgasmi on yleensä siemensyöksyn edellytys.
Sukupuolielimet ovat keskeinen osa seksuaalisuutta. Heteroseksuaalisuudessa vastakkaisen sukupuolen sukupuolielimet ovat kiinnostuksen kohteena, homoseksuaalisuudessa saman sukupuolen sukupuolielimet, biseksuaalisuudessa kummatkin sukupuolielimet. Seksuaalisuus tai seksuaalinen suuntautuneisuus eivät määrity pelkästään sukupuolielimien perusteella, mutta yhteiskunnassamme niillä on tässä keskeinen rooli ja ne määrittävät sukupuolisidonnaisen identiteetin muiden sukupuoleen liittyviksi miellettyjen ominaisuuksien kanssa. Sukupuoli-identiteetti voi olla myös ristiriidassa sukupuolisen ilmiasun kanssa, toisin sanoen omien sukupuolielinten ja muiden fyysisten sukupuolipiirteiden ei koeta soveltuvan omaan sukupuoli-identiteettiin. Tällöin saatetaan hakea ratkaisua sukupuolenkorjausleikkauksesta.
Seksuaalisuudella on merkittävä rooli lisääntymisen lisäksi myös pelkästään mielihyvän saamisessa ja siten hyvinvoinnissa. Sukupuolielimiin ja seksuaalisuuteen liittyvää mielihyvää ilman lisääntymistarkoitusta voidaan saada monella eri tavalla. Tavallisimpia tapoja ovat yhdyntä (ehkäisyä käyttäen), itsetyydytys tai petting jossa kumppania ja tämän sukupuolielimiä hyväillään ilman yhdyntäaikomusta. Jotkut kokevat mielihyvää paljastaessaan sukupuolielimensä vieraille ihmisille tai pukeutumalla paljastavasti (ekshibitionismi).