Mustan tikarin veljeskunta
Mustan tikarin veljeskunta () on J. R. Wardin kirjoittama fantasiaa ja romantiikkaa yhdistävä kirjasarja. Sarja keskittyy pääosin veljeskuntaan ja vampyyrisotureihin sekä heidän taisteluunsa rodun vihollisia, lessereitä vastaan.
Vampyyreja on muokattu erilaisiksi aikojen saatossa. Siispä on selvää, että Wardinkaan vampyyrit eivät ole mitään tavallisia valoa piileskeleviä valkoihoisia kammotuksia.
Vampyyrit näyttävät täysin ihmisiltä, joskin miehet ovat todella kookkaita. Silmät saattavat olla erikoisen väriset. Vampyyreilla on hyvä kuulo ja näkö eivätkä he pysty kulkemaan päivällä ulkona. Poikkeuksena jotkut puoliveriset vampyyrit (toinen vanhemmista ihminen). Toisin kuin yleensä, nämä vampyyrit voivat syödä ihmisten ruokaa ja juoda tavallisia juomia. Tosin vain vampyyrin veri pitää heidät täysissä voimissaan ja vahvoina. Ilman sitä vampyyri heikkenee ja lopulta kuolee. Jos vampyyri antaa toisen vampyyrin juoda vertaan, hän pystyy sen jälkeen aistimaan tämän kaikkialta. Vampyyrit pystyvät myös "välähtämään" paikasta toiseen ajatuksen voimalla. Tätä kutsutaan kirjoissa dematerialisoitumiseksi. Lisäksi vampyyrit pystyvät esimerkiksi poistamaan muistoja ihmisten mielestä.
Vampyyriksi ei muuteta ketään, sellaiseksi synnytään. Vampyyriksi muuttuminen käynnistyy yleensä 25 vuoden iässä. Ennen muutosta saattaa esiintyä erilaisia oireita: henkilö on arka auringonvalolle, hän on entistä nälkäisempi ja rauhattomampi, ihoa ja etuhampaita aristaa. Ennen muutosta ruumiinrakenne on yleensä varsinkin miehillä hoikka.
Muuttumishetkellä muuttuja tarvitsee rinnalleen toisen vampyyrin, josta juoda. Nainen tarvitsee miehen ja mies naisen. Jos vampyyriksi muuttuva ei saa verta muuttuessaan, hän kuolee. Muutokset ovat yleensä kivuliaita, koska koko keho muuttuu. Etenkin miehistä tulee pidempiä, lihaksikkaampia ja vahvempia. Muutoksen jälkeen vampyyrilla on hutera olo ja kaikkien perustoimintojen käyttö on hetkellisesti todella vaikeaa (esim. juokseminen, kirjoittaminen).
Vampyyrit voivat elää jopa tuhatvuotiaiksi, jossain tapauksissa pidempäänkin. Vampyyrin voi tappaa normaaleilla tavoilla kuten esimerkiksi ampumalla, mutta niitä on silti vaikea tappaa. Vampyyrit paranevat hirvittävän nopeasti varsinkin jos saatavilla on vastakkaisen sukupuolen verta.
Naisvampyyrit ovat hedelmällisiä vain kymmenen vuoden välein. Englanniksi naaraiden "kiima-aikaa" kutsutaan nimellä Needing, jonka aikana naarasvampyyrit kärsivät kovista kivuista ja he erittävät eräänlaista tuoksua, joka houkuttelee paikalle urosvampyyreja. Needingin aikana uroksista saattaa tulla aggressiivisia jos he haluavat taistella paikasta naaraan rinnalla. Seksin harrastaminen yleensä helpottaa naaraan tuskaa ja saattaa alulle mahdollisesti pikkuvampyyrin.
Naaraat kantavat jälkeläistään kuusitoista kuukautta. Läheskään kaikki naaraat eivät selviä synnytyksestä. Urosvampyyri puolestaan pystyy erittämään eräänlaista tuoksua, jolla hän merkitsee kiintymyksensä naaraaseen. Tällöin muut vampyyrit tajuavat pysyä kaukana kyseisestä naaraasta. Kiintynyt pari liitetään yhteen rituaalissa, jossa shellanin ("vaimon") nimi kaiverretaan hellrenin ("aviomes") yläselkään. Uroksen ja naaraan välinen kiintymys on tavallistakin rakkautta vahvempi tunne ja se side on lähes mahdotonta rikkoa.
Wrath (tunnetaan myös nimellä Sokea kuningas), "son of Wrath", on vampyyrien kuningas ja viimeinen elossa oleva puhdasverinen vampyyri. Wrathilla on pitkät mustat hiukset ja aivan vaaleanvihreät silmät. Hän on lähes sokea. Alussa hän ei ole kiinnostunut johtamaan rotuaan kuninkaana, mutta muuttaa myöhemmin mielensä vampyyrirodun vuoksi. Hän rakastuu läheisen ystävänsä Dariuksen puoliveriseen tyttäreen Bethiin. Wrathin tarina on kerrottu kirjassa Pimeyden rakastaja. Kirjassa Koston rakastaja hän lopulta sokeutuu kokonaan ja tukeutuu sen jälkeen George-nimiseen koiraan.
Elizabeth Anne Randall, "Beth", on Dariuksen puoliverinen jälkeläinen. Hän työskentelee erään lehden toimituksessa, mutta saa sitten tietää muuttuvansa vampyyriksi. Myöhemmin hänestä tulee Wrathin shellan ja puoliverinen kuningatar. Hän myös luulee olevansa John Matthew'n sisar. Bethin ja Butchin läheisen suhteen takia Butch pääsee veljeskunnan sisäpiiriin. Veljeskunnan tiloissa asustelee myös Bethin kissa nimeltä Boo.
Kirjurineitsyt, nimeltään "Analisse", on mystinen voimahahmo ja kuninkaan neuvonantaja. Vampyyriarkistojen pitäjä ja etuoikeuksien myöntäjä. Hän voi myös luoda elämää. Neitsyt ei asu ihmisten maailmassa vaan "Toisella puolella" Valittujen kanssa. Hän rakastaa lintuja. Peto -kirjan lopussa Kirjurineitsyt kuolee.
Kirjoissa esiintyy monenlaisia paikkoja, joista yleisimpiä ovat:Kirjoissa esiintyviä sanoja, jotka saattavat hämmentää jos ei tiedä niiden merkitystä: