Agnes Carlsson
Agnes Emilia Carlsson (s. 6. maaliskuuta 1988 Vänersborg, Ruotsi), tunnetaan myös pelkästään nimellä Agnes, on ruotsalainen poplaulaja, joka nousi kuuluisuuteen voitettuaan Ruotsin Idol-kilpailun vuonna 2005. Hänestä on tullut yksi Ruotsin ja Euroopan suosituimmista ja parhaiten myyvistä naisartisteista, ja hänen albumeitaan on myyty pelkästään Ruotsissa yli 180 000 kappaletta. Vuonna 2009 Carlssonista tuli ensimmäinen "Idol"-kilpailija, joka tuli kansainvälisille markkinoille hänen kolmannelta albumiltaan "Dance Love Pop" 35 maassa julkaistuilla singleillä. Carlssonin ensimmäinen kansainvälinen single oli "Release Me", jota on myyty tähän mennessä 700 000 kappaletta.
Carlsson syntyi Vänersborgissa ja aloitti laulamisen hyvin nuorena. Hän lauloi ensimmäistä kertaa yleisön edessä ollessaan vielä koulussa. Carlsson lauloi Vänersborgissa myös "Voice"-nimisessä kuorossa, kertoen yhdysvaltalaisen Stevie Wonderin inspiroineen häntä.
Keväällä 2005 17-vuotias Carlsson osallistui Ruotsin Idol-kilpailun toisen tuotantokauden koelauluihin Göteborgissa Lisa Nilssonin laululla "Varje Gång Jag Ser Dig". Kaikki neljä tuomaria olivat hyvin vaikuttuneita hänen äänensä voimasta ja hän pääsi kilpailun teatteri-kierrokselle. Hän vaikutti vieläkin laulullaan ja pääsi semifinaaliin. Kuitenkin tuomarien tyrmistykseksi Carlsson ei päässyt finaaliin katsojaäänten perusteella, eikä myöskään "villikortti"-kierroksella, joten tuomarit valitsivat hänet finaaliin tuomarien valintana.
Aiemman julkisen suosion puutteesta huolimatta Carlsson hämmästytti tuomarit ja katsojat joka finaaliviikko, ja pääsi loppufinaaliin olematta kertaakaan kahden tai kolmen huonoimman joukossa. Hän esitti monien tyylilajien kappaleita läpi kisan: Irene Caran ”What a Feeling” -kappaleen, Oasiksen ”Wonderwallin”, Avril Lavignen laulun ”Sk8er Boi” ja monia muita. Carlsson sai loppufinaalin miljoonasta äänestä 57 prosenttia ja voitti Sebastian Karlssonin, ja oli näin ensimmäinen Ruotsin Idolin voittanut nainen.
Heti ”Idolin” voittamisen jälkeen Carlsson solmi levytyssopimuksen Sony BMG:n kanssa ja hänen debyyttisinglensä ”Right Here, Right Now (My Heart Belongs To You)” julkaistiin. Viikkoa sen julkaisun jälkeen single oli Ruotsin singlelistan ykkösenä ja piti paikkansa kuusi viikkoa ja se myi pian tuplaplatinaa. Vain viikkoa myöhemmin, 19. joulukuuta 2005 Carlssonin paljon odotettu esikoisalbumi ”Agnes” julkaistiin ja se sai kriitikoilta posiitiviset arviot. Albumia myytiin ensimmäisen viikon aikana platinaan oikeuttava määrä, lähes 40 000 kappaletta.
Maaliskuussa 2006 ensimmäisen albuminsa kiertueen aikana Carlssonilta julkaistiin toinen single, ”Stranded”. Vaikka se sai kriitikoilta myönteistä palautetta, se ei saavuttanut merkittävää julkisuutta ja se oli singlelistan sijalla 27. Siitä huolimatta Carlssonin ensimmäinen albumi jatkoi korkeilla myyntiluvuilla, myyden Ruotsissa yli 90 000 kappaletta. Albumia myytiin tuplaplatinaa ja sitä on myyty Ruotsin Idol-kilpailijoiden albumeista eniten.
22. elokuuta 2006, vain kahdeksan kuukautta Idolin voittamisen jälkeen Carlssonin kolmannen singlen, ”Kick Back Relax”, ensisoitto oli tv-ohjelmassa "Sommarkrysset". Laulu julkaistiin 7. syyskuuta ja jäi niukasti Ruotsin singlelistan toiseksi. Carlssonin toinen albumi ”Stronger” julkaistiin 11. lokakuuta, alle vuoden hänen debyyttialbuminsa jälkeen. Kuten edeltäjänsä, ”Stronger” oli albumilistan ykkönen ja sitä myytiin yli 50 000 kappaletta. Yhdestä albumin laulusta, ”Love Is All Around”, on tehty monia cover-versioita, joista parhaiten on menestynyt Ricki-Lee Coulterin versio, joka oli Australiassa sijalla 5.
15. maaliskuuta 2006 Carlssonin toiselta albumilta julkaistiin seuraava single, ”Champion”.
Vuoden 2007 alussa Carlsson aloitti jo toisen Ruotsin kiertueensa vuoden sisällä. Saman vuoden joulukuussa hän ja hänen entinen Idol-kilpakumppaninsa Måns Zelmerlöw osallistuivat vaateketju MQ:n suureen joulukampanjaan tekemällä dueton Mariah Careyn kappaleesta "All I Want for Christmas Is You". Kappale oli Ruotsin singlelistan sijalla kolme ja sitä myytiin kultaa, yli 10 000 kappaletta.
Vuoden 2008 alussa Carlsson lähti Sony BMG:ltä erimielisyyksien takia ja pääsi pian Roxy Recordings -nimiseen levy-yhtiöön. Elokuussa 2008 ”On and On”, Carlssonin viides single julkaistiin digitaalisena. Singlen tyyli oli selvästi erilainen hänen aikaisempaan musiikkiinsa verraten, mikä oli ennen ollut pop- ja R&B-musiikkia, ja sitä myytiin kultaa. "On and On" -singlen ensimmäinen julkinen esitys oli 16. elokuuta tv-sarjassa "Sommarkrysset".
Syyskuussa ilmoitettiin, että Carlssonin kolmannen studioalbumin nimi olisi ”Dance Love Pop”. Kyseinen albumi julkaistiin 28. lokakuuta ja sitä myytiin Ruotsissa yli 100 000 kappaletta. Marraskuussa albumin toinen single ”Release Me” julkaistiin ja se sijoittui singlelistan toiseksi.
Ruotsalaisen uutisnettisivun "ttelan" haastattelussa Carlsson paljasti aikovansa aloittaa uuden materiaalin työstämisen yhdessä Anders Hanssonin ja Sharon Vaughnin kanssa. Albumin nimeä tai sen julkaisupäivää ei ole vielä tiedossa.
Tammikuussa 2009 Roxy Recordings ilmoitti, että "Release Me" julkaistaisiin kansainvälisesti kevään ja kesän aikana. Single ilmestyi ensimmäisenä Tanskassa, missä se sijoittui kuudenneksi. Huhtikuun 1. päivänä Carlsson aloitti 23-päiväisen "Dance Love Pop" -kiertueensa Skövdessä.
"Release Me" julkaistiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa 31. toukokuuta 2009 ja siitä tuli menestys. Kahdeksassa viikossa sitä oltiin myyty yli 300 000 kappaletta.
Toinen Ruotsin ulkopuolella julkaistu single oli "On and On" ja se julkaistiin ensin Alankomaissa 10. helmikuuta ja sen jälkeen Puolassa. "On and On" julkaistiin myös muualla Euroopassa vuonna 2009 ja sen musiikkivideo kuvattiin heinäkuun aikana Göteborgissa, Ruotsissa.
Kesäkuun alussa Carlssonin Yhdistyneen kuningaskunnan levy-yhtiö "3BeatBlue/AATW" ilmoitti, että tämän "Dance Love Pop" -albumi julkaistaisiin marraskuussa 2009. He myös vahvistivat albumin olevan hyvin samankaltainen kuin Ruotsissa julkaistu versio, mutta että joitakin raitoja ja remixejä lisättäisiin mahdollisesti Yhdistyneen kuningaskunnan versioon. Kuitenkin myöhemmin, kun "I Need You Now" -laulu ei menestynyt maassa odotusten mukaan, albumin "Dance Love Pop" julkaisu lykättiin 26. huhtikuuta 2010.
Carlsson esiintyi ensimmäistä kertaa Euroopan ulkopuolella heinäkuun lopussa solmittuaan sopimuksen Warner Musicin kanssa Australiassa. "Release Me" oli siellä ensimmäinen julkaistu single ja se sijoittui ensimmäisellä listaviikollaan sijalle 11. Myöhemmin samassa kuussa yhdysvaltalainen levy-yhtiö Geffen Records ilmoitti, että hekin olivat tehneet Carlssonin kanssa levytyssopimuksen ja että "Release Me" julkaistaisiin Yhdysvalloissa 18. elokuuta 2009. Carlsson sai sopimuksesta myös miljoonan dollarin lisäpalkkion. Tämä teki Carlssonista ensimmäisen ja tähän mennessä ainoan Ruotsin Idolin kilpailijan, joka on aloittanut uransa myös Yhdysvalloissa. Vuoden 2010 alussa Carlsson palasi takaisin Yhdysvaltoihin ja aloitti kahden kuukauden mittaisen promo-kiertueensa.
Carlsson esiintyi Yhdysvalloissa ensimmäistä kertaa 27. elokuuta 2009 "Release Me" -singlensä julkaisujuhlissa. Vieraiden joukossa oli myös Interscope Records:in toimitusjohtaja Ron Fair, joka sanoi esityksestä näin: "Hänellä on kaikkea. Hän on mahtava laulaja, hän on hyvännäköinen, peloton ja nöyrä. Hän on sekoitus Alanis Morissettea, Gwen Stefania ja Christina Aguileraa."
Saman vuoden aikana Carlssonilta julkaistiin kolme singleä eri osissa maailmaa. "Release Me" -singlen jälkeen kaksi uutta singleä ovat jatkaneet Yhdysvaltojen valloitusta. "On and On" , minkä uusi musiikkivideo julkaistiin 21. syyskuuta, julkaistiin toisena singlenä Euroopassa. "I Need You Now" julkaistiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa virallisesti 16. marraskuuta 2009 ja se sijoittui singlelistan sijalle 40. Kyseinen laulu julkaistiin Ruotsissa 23. marraskuuta iTunesissa ja se nousi heti Ruotsin iTunes-listalle. Myöhemmin samalla viikolla se julkaistiin myös muissa nettikaupoissa. Vaikka kappaletta ei mainostettu, se nousi Ruotsin singlelistan sijalle 10 ja myöhemmin sijalle 8, tehden siitä Carlssonin seitsemännen kymmenen parhaan joukkoon sijoittuneen kappaleen. Laulu julkaistiin myös Italiassa, Alankomaissa, Norjassa ja Australiassa, mutta ei noussut listoille.
Myöhemmin sinä vuonna "On and On" kohosi listoille Euroopan ranskankielisillä alueilla, vaikka sitä ei ollut vielä julkaistu muualla kuin digitaalisessa myynnissä. Se debytoi sijalle 27 Ultratop 40 -listalla ja julkaisunsa jälkeen se kohosi seitsemänneksitoista. Ultratop 50 -listalla se nousi sijalle 8, tehden siitä Carlssonin toisen kymmenen parhaan joukkoon sijoittuneen laulun Belgiassa.
Kun "Dance Love Pop" -albumin kaksi eri versioita oli julkaistu Ruotsissa, kolmas, kansainvälinen versio julkaistiin 21. joulukuuta 2009.
Lokakuussa 2008 ilmoitettiin, että Carlsson kilpailisi Melodifestivalen 2009 -kilpailussa, missä ratkaistaisiin kuka olisi Ruotsin seuraava edustaja Eurovision laulukilpailussa. Carlssonin lauluksi oli valittu Anders Hanssonin kirjoittama "Love Love Love" -laulu. Myöhemmin Carlsson vahvisti tämän tiedon ruotsalaisen Göteborgs-Posten-lehden haastattelussa. Hansson oli työskennellyt aiemmin Carlssonin "Dance Love Pop" -albumin parissa. Alun perin Carlssonin piti laulaa "Love Love Love" duettona yhdessä Marie Serneholtin kanssa, mutta myöhemmin päätettiin, että Serneholt osallistuu kilpailuun omalla esityksellään, joten Carlsson päätti muuttaa esityksensä sooloesiintymiseksi. 28. helmikuuta 2009 hän sijoittui kisan finaalissa sijalle 8 neljälläkymmenellä pisteellä.
Laulu- ja esiintymiskokemuksestaan ennen Idolia: "En pitänyt kuorossa laulamisesta, koska ääneni ei sopinut siihen; kuorossa sinun tulisi kuunnella muita, eikä pistää esiin."
"Ennen kilpailua olin esiintynyt lavalla vain kerran. Olin silloin todella hermostunut: jalkani tärisivät ja en pystynyt hallitsemaan ääntäni. Kilpailun aikana opin paljon - kuinka hallita hermoni ja esiintyä livenä miljoonille ihmisille."
Palautteesta: "Ruotsissa ihmiset ovat olleet onnellisia puolestani. Kun he tulevat puhumaan luokseni, he ovat mukavia ja kannustavia."
Dance Love Pop -albumista: "Moni asia muuttui, kun aloin tehdä tätä albumia. Äänitin kaksi ensimmäistä albumiani kuudessa päivässä. "Dance Love Pop" -albumia tehdessäni tiesin, että halusin tehdä siitä aivan erilaisen.
Dance Love Pop -albumin teemasta: "Rakkaus ja suhteet ovat albumilla vahvasti mukana, mutta minulle rakkaus ei aina tarkoita rakkautta poikaa kohtaan. Se voi olla myös ystäviä tai perhettä kohtaan; he ovat elämäni tärkeimmät ihmiset."
Agnesista: "Agnes on upea, tunteikas laulaja ja hän on moitteeton live-esiintyjä nuoresta iästään huolimatta." - "Anders Hansson"
Agnes-albumista: "Albumilla on retrotyylinen vivahde; sillä on samankaltaisuuksia Madonnan, Mariahin ja Whitneyn uran ensimmäisiin kappaleisiin. Agnes osaa laulaa, mutta hän ei ole onnistunut saamaan albumille persoonallisuutta ja sen äänimaailma jää yhtä litteäksi kuin kansikuva." - "Expressen"
"Albumin tuottajilla on ilmeisesti ollut Madonnan ja Whitneyn varhaisimpia lauluja iPodeissaan, sillä albumilla yhdistyy 80-luvun pop-musiikki ja moderni R&B. Albumi ontuu paljon ja kaksi sen lauluista, 'What a Feeling' ja Elofssonin 'Let Me Carry You' ovat kaukana valmiista, eikä niiden pitäisi olla albumilla. Toistaiseksi Agnesin ääni on enemmän viehättävä kuin henkilökohtainen. Tämän kahden viikon työn jälkeen tuleville albumeille voidaan antaa enemmän aikaa." - "Helsingborgs dagblad"
Stronger-albumista: "Agnesin täytyy työskennellä kovemmin saadakseen personaallisuutensa esiin levy-yhtiön maskin takaa. Hän on lahjakas laulaja, mutta tällä albumilla hänen kykynsä eivät tulleet esiin." - "Svenska dagbladet"
"Albumin nimi ei ole harhaanjohtava: Agnes on vahvempi. Hätäisesti tehdyn debyyttialbuminsa jälkeen hänellä on nyt ollut enemmän aikaa työstää toista albumiaan. Modernivivahteinen albumi päästää Agnesin äänen enemmän oikeuksiinsa, mutta hänellä on vielä enemmän annettavaa." - "Kristianstadsbladet"
Dance Love Pop -albumista:"Tuomarien villiltä kortilta Agnesilta, Vänersborgin 21-vuotiaalta Rihannalta, on ilmestynyt kolmas albumi. Albumi on ammattimainen hienoine sävelineen ja vaikuttavine melodioineen, ja se on dancea ja sitä tyypillistä ruotsalaista musiikkia, mikä on popin, ja popin ja housen välimaastossa." - "Aftonbladet"
""Dance Love Pop" on rakkaudesta kertovaa tanssittavaa poppia. 'Release Me' -laulu erottuu edukseen joukosta. Tämä albumi panee energiaa jalkoihisi, hymyn kasvoillesi ja auringon paistetta kesääsi, vaikka sataisi vettä. Lyhyesti sanoen, se tekee juuri sen, mitä se lupaa." - "Teentoday.co.uk"