Dota 2
Dota 2 on Valve Corporationin kehittämä ja julkaisema strategiapeli Microsoft Windowsille, OS X:lle ja Linuxille. Peli on itsenäinen jatko-osa "Defense of the Ancientsille" ("DotA"), joka on yhteisövoimin kehitetty "Warcraft 3" -pelin modi. "Dota 2":ssa kaksi viiden hengen joukkuetta pelaa toisiaan vastaan otteluita, joiden tyypillinen kesto on noin 30 minuutista tuntiin. Jokainen pelaaja ohjaa yhtä sankareiksi kutsutuista taistelijahahmoista, joilla on erilaisia kykyjä ja pelityylejä. Ottelun aikana pelaajat keräävät hahmolleen kokemuspisteitä, rahaa ja esineitä pystyäkseen kamppailemaan vastustajajoukkuetta vastaan. Pelin voittaa joukkue, joka onnistuu murtamaan vastustajiensa puolustuksen ja tuhoamaan heidän tukikohtansa päärakennuksen.
"Dota 2":n kehitys alkoi vuonna 2009, kun Valve palkkasi IceFrog-salanimellä tunnetun "Defense of the Ancientsin" pääsuunnitelijan toteuttamaan modille jatko-osaa. Kaksi vuotta kestäneen avoimen beta-vaiheen jälkeen "Dota 2" julkaistiin virallisesti heinäkuussa 2013. Alun perin peli pohjautui Source-pelimoottoriin, mutta siirrettiin Source 2 -moottoriin vuonna 2015. Itse peliä sekä sen tukemia modeja voi pelata ilmaiseksi Steamin kautta. Pelaajilla on mahdollisuus ostaa hahmoille kosmeettisia esineitä ja muuta virtuaalista lisämateriaalia, joista ei kuitenkaan saa etua varsinaisissa otteluissa. "Dota 2" on yksi Steamin pelatuimmista peleistä saavuttaen ajoittain yli miljoona samanaikaista pelaajaa. Peli on saanut kiitosta pelimekaniikastaan, laadustaan ja uskollisuudestaan alkuperäiselle modille, mutta myös arvosteltu vaikeasti lähestyttäväksi.
"Dota 2":n ympärille on myös kehittynyt laaja ja aktiivinen kilpapelaamisen kulttuuri, jossa tunnetut ammattilaisjoukkueet kilpailevat ympäri maailmaa järjestettävissä turnauksissa. Suurimmissa "Dota 2" -turnauksissa on monesti ollut jopa useiden miljoonien dollarien suuruisia palkintopotteja, mikä on enemmän kuin missään muussa elektronisen urheilun lajissa. Suurin turnaus on Valven vuosittain järjestämä The International, minkä lisäksi Valve rahoittaa myös pienempiä Major-turnauksia. Parhaimmillaan ammattilaisturnaukset keräävät miljoonia katsojia, kun turnaukset lähetetään internetin ja joskus television välityksellä.
"Dota 2" on strategiapeli, jossa kaksi viiden pelaajan joukkuetta yrittää tuhota vastustajajoukkueen päärakennuksen () ja samalla puolustaa omaansa. Kuten edeltäjänsä "Defense of the Ancients", peli on yhdellä kartalla pelattava, isometrisestä kuvakulmasta ohjattava reaaliaikainen strategiapeli. Alla käytetään pelin suomenkielisen version termejä.
Jokainen pelaaja ohjaa yhtä 115 sankarihahmosta, joista jokaisella on omat vahvuutensa, heikkoutensa ja taktiikkansa. Sankarit jaetaan ominaisuuksiensa perusteella kahteen päärooliin: kärryihin ja tukeen (). Kärryt ovat ottelun alussa heikkoja, mutta vahvistuvat pelin edetessä ja ovat usein ratkaisevassa asemassa joukkueensa strategiassa. Tukeen kuuluvat sankarit, joiden kyvyt soveltuvat ennemmin kärryjen tukemiseen ja suojelemiseen pelkän vahingon tuottamisen sijaan.
Kaikilla sankareilla on yksinkertainen vahinkoa tuottava hyökkäystapa, sekä vähintään neljä voimakkaampaa sankarikohtaista kykyä. Niiden avulla voi esimerkiksi liikkua nopeasti, lamauttaa tai hidastaa vihollisia, parantaa omaa joukkuetta tai aiheuttaa vahinkoa alueelle. Nämä kyvyt muodostavat pelin pääasiallisen taistelutavan. Kykyjä saa käyttöönsä nostamalla hahmonsa tasoa tarvittavan määrän keräämällä kokemuspisteitä. Tärkeimpänä esimerkkinä tästä on tasolla kuusi saatava "ultimate", joka on kunkin sankarin vahvin kyky. Jotta kykyjä ei voisi käyttää koko ajan ilman seurauksia, niiden käyttöä rajoittavat niin kutsutut manapisteet. Jokaisen kyvyn käyttö vaatii sankariltaan manaa, joka palautuu hitaasti ajan kuluessa. Kykyä ei myöskään voi käyttää uudelleen, ennen kuin sen latausaika on kulunut umpeen. Sankareilla on kolme piirrettä: voima, älykkyys ja ketteryys. Nämä nostavat hahmon terveyspisteitä, manapisteitä ja hyökkäysnopeutta samassa järjestyksessä. Sankarin tavallinen hyökkäysvahinko kasvaa sen perusteella, mikä näistä kolmesta on sen pääpiirre. Jos sankari vahingoittuu niin paljon, että sen terveyspisteet putoavat nollaan, se kuolee. Tällöin pelaaja joutuu odottamaan hahmon uudelleensyntymistä määrätyn ajan.
Vastakkaisilla osapuolilla, nimeltään Radiant ja Dire, on neliönmuotoisen kartan vastakkaisissa kulmissa tukikohta. Kartan jakaa keskeltä luoteesta kaakkoon kulkeva joki, ja tukikohdasta toiseen vie kolme polkua, joita kutsutaan linjoiksi. Jokaista linjaa puolustaa kolme tornia, jotka vahingoittavat lähelläolevia hyökkääjiä. Tasaisin väliajoin molempien tukikohtien parakeista lähtee ryhmä heikkoja tekoälyn ohjaamia kätyreitä, jotka liikkuvat ennaltamäärättyjä reittejä pitkin kohti vihollisen tukikohtaa ja hyökkäävät kaikkiin vastaantuleviin vihollisiin. Kartan linjojen väliin jäävät alueet ovat metsää, jossa merkityille alueille syntyy neutraaleja kätyreitä. Nämä kätyrit eivät oletusarvoisesti tee mitään, mutta hyökkäävät jos niitä vahingoittaa. Erityisen vahva neutraali kätyri on Roshan, joka toimii eräänlaisena vapaavalintaisena päävastuksena. Roshan pudottaa kuollessaan esineen, joka herättää sitä kantavan hahmon henkiin tämän kuollessa. Näin Roshanin kaatava joukkue saa itselleen väliaikaisen etulyöntiaseman.
Pelaajille kartta on oletuksena sumun peitossa, mikä estää heitä näkemästä vastustajan toimia, paitsi jos nämä ovat liittolaisyksikön näköalueella. Oman joukkueen näkökykyä voi parantaa asettamalla kartalle "wardeiksi" kutsuttuja esineitä, jotka paljastavat lähialueensa tapahtumat.
Tullakseen vahvemmiksi pelin aikana hahmot voivat ostaa erityisiä esineitä, joilla on erilaisia käyttötarkoituksia. Toisin kuin kyvyt, jotka ovat hahmokohtaisia, esineitä voi ostaa millä tahansa sankarilla. Esineen ostaminen vaatii kultaa, jota saa päasiassa tappamalla vihollisen sankareita ja kätyreitä sekä tuhoamalla rakennuksia. Kätyrin kuolemasta palkitaan vain tappavan osuman tehnyt pelaaja, kun taas sankarien kuollessa kaikki lähellä olevat vastustajat saavat kultaa. Kultaa saa myös hitaasti ajan kuluessa.
Pelin kulku jakautuu tyypillisesti kolmeen osaan: alku-, keski- ja loppupeliin. Pelin alussa sankareilla on vain yksi kyky eikä merkittäviä esineitä, ja ovat siten liian heikkoja uhatakseen vastustajiaan. Tämän takia alkupeli käytetään usein kullan ja kokemuksen keräämiseen linjoilla, yrittäen samalla estää vastustajaa tekemästä samaa. Keskipelissä pelaajilla on usein muutama esine ja ultimate-kykynsä käytettävissään, ja näitä hyödyntämällä yritetään saada strateginen yliote vastustajasta, esimerkiksi tuhoamalla vihollisen ulompia torneja, kaatamalla Roshan tai kasvattamalla alkupelissä saatua etumatkaa. Loppupelissä ainakin toinen joukkue on tarpeeksi vahva uhatakseen vastustajansa tukikohtaa, ja peli huipentuu toisen päärakennuksen tuhoutumiseen. Taitavat pelaajat osaavat arvioida, missä vaiheessa peliä joukkue on vahvimmillaan; toisinaan pelin voi voittaa jo käytännössä dominoimalla alkupelissä, kun taas joskus pelin voittaja ratkeaa vasta viimeisillä sekunneilla.
"Dota 2" on yksi suurimmista tietokonepeleistä, joissa kilpaillaan ammattilaistasolla.
Vuodesta 2011 lähtien Valve Corporation on järjestänyt vuosittain "The International" -nimisen "Dota 2" -turnauksen. Ensimmäisen, Gamescom-tapahtuman yhteydessä Saksassa järjestetyn Internationalin jälkeen Valve on järjestänyt tapahtuman itsenäisesti Yhdysvaltain Seattlessa.
Vuodesta 2013 alkaen "Internationalin" palkintopottia on kasvatettu joukkorahoituksella antamalla pelaajille mahdollisuus ostaa turnauskirjaksi kutsuttu virtuaalinen lisäsisältö. Turnauskirjat antavat ostajalleen esimerkiksi kosmeettisia esineitä pelin hahmoille, keräilykortteja ja lisätehtäviä. Joka vuosi Valve on siirtänyt 25% kaikista turnauskirjan tuotoista suoraan "Internationalin" palkintopottiin.
Vuoden 2013 turnauskirjatuotoilla saman vuoden palkintopotti nousi yli 2,8 miljoonaan dollariin, mikä oli tuolloin elektronisen urheilun suurin palkintopotti.
Jokaisena seuraavana vuonna "Internationalin" palkintopotti on rikkonut edellisen ennätyksensä: vuosina 2014-2016 potit olivat 10,9 miljoonaa, 18,4 miljoonaa ja 20,8 miljoonaa dollaria, ohittaen siten esimerkiksi Super Bowlin ja Ranskan ympäriajojen palkinnot. 
Vuoden 2016 turnauksen voitti Kiinalainen Wings-joukkue, joka sai potista 44 %:n osuuden eli noin 9,1 miljoonaa.
Internationalin lisäksi Dotassa järjestetään useita pienempiä kolmannen osapuolen ammattilaisturnauksia, sekä Valven sponsoroimia Major-turnauksia kaksi kertaa vuodessa. Ammattilaisturnausten tyypillisin lähetysalusta on suoratoistopalvelu Twitch, jonka avulla suuret turnaukset ovat saaneet yli miljoona katsojaa. Turnausjärjärjestäjillä on omistautunut ammattikuntansa, joka huolehtii otteluiden selostamisesta, analysoimisesta ja pelaajien haastatteluista kuten perinteisessäkin urheilussa. Heinäkuuhun 2016 mennessä "Dota 2" -turnauksissa oli jaettu joukkueille ja pelaajille palkintorahaa yhteensä 65 miljoonan dollarin edestä, mikä oli enemmän kuin missään muussa tietokonepelissä tuohon aikaan.
Dota ja monet saman lajityypin pelit pohjautuvat Blizzard Entertainmentin -peliin vuonna 2003 tehtyyn modiin nimeltä "Defense of the Ancients" ("DotA"). Modilla ei kuitenkaan ollut pysyvää ylläpitäjää, joten useat eri pelaajat tekivät modista omia keskenään kilpailevia versioitaan. Lopulta kilpailevien modien elementtejä yhdistänyt Steve Feakin "DotA: Allstars" osoittautui suosituimmaksi. Feakin vetäydyttyä kehitystyöstä suunnitelua jatkoi IceFrog-salanimellä tunnettu henkilö, joka muutti pelin mekaniikkaa huomattavasti monimutkaisemmaksi ja syvällisemmäksi. Tämä entisestään kasvatti modin suosiota, ja vuonna 2008 se oli jo yksi maailman suosituimmista modeista ja tunnettu elektronisen urheilun laji. "DotA: Allstars" insipiroi useita itsenäisiä pelejä, joista huomattavimmat ovat Riot Gamesin "League of Legends" (julkaistu 2009) ja "Heroes of Newerth" (2010). Tämän lajityypin pelejä kutsutaan yleisimmin MOBA-peleiksi ().
"Dota 2:n" kehitys alkoi, kun Valve palkkasi vuonna 2009 IceFrogin suunnittelemaan modille virallista jatko-osaa, josta Valve alkoi käyttää nimeä ""Dota"". Tuottaja Erik Johnson perusteli nimeä sillä, että alkuperäisestä akronyymistä oli jo muodostunut itsenäinen konsepti - Blizzardin ja Riot Gamesin vastustuksesta huolimatta Valve sai nimeen oikeudet 2012. Valven alkuperäinen tavoite oli tuoda "Defense of the Ancientsin" pelimekaniikka ja esteettinen tyyli mahdollisimman uskollisesti Source-moottorille.
Sankarien nimet, kyvyt, esineet ja kartta pidettiin ennallaan joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta. Projektiin Valve palkkasi merkittäviä "Defense of the Ancients" -yhteisön jäseniä, sekä säveltäjät Jason Hayesin ja Tim Larkinin ja käsikirjoittajat Marc Laidlaw'n ja Ted Kosmatkan. 
Pelin sankareita ääninäyttelevät mm. Nolan North, Dave Fennoy, Jon St. John, Ellen McLain, Fred Tatasciore, Jen Taylor, and John Patrick Lowrie. "Dota 2:n" ensimmäinen beta-versio julkaistiin syyskuussa 2011. Kaksi vuotta kestäneen suljetun ja myöhemmin avoimen beta-vaiheen jälkeen peli julkaistiin virallisesti heinäkuussa 2013.
Uudistettu Source-pelimoottori sekä täysi Steam-integraatio toivat parempilaatuisen grafiikan lisäksi monia ominaisuuksia, joita ei ollut mahdollista toteuttaa Warcraft 3:n pelimoottorilla. Näitä olivat esimerkiksi mahdollisuus seurata otteluita suorana ja uusintana, selata pelioppaita, valmentaa pelaajia ja verkostoitua Steamin kautta. 
"Dota 2:ssa" on oma ranking-järjestelmänsä, joka mittaa pelaajan taitotasoa. 
Kutakin ottelua varten järjestelmä yrittää jakaa pelaajat joukkueisiin ranking-pisteiden perusteella siten, että kummallakin osapuolella on teoriassa yhtä suuri todennäköisyys voittaa. Rankingin mukaan parhaimmat pelaajat näytetään julkisesti Valven ylläpitämssä tulostaulukossa, joka listaa jokaisen mantereen 200 parasta pelaajaa. 
Pelissä on myös ilmiantojärjestelmä, joka rankaisee huonosti käyttäytyviä ja pelin kesken jättäneitä.
Pelin ansaintamalli poikkeaa monista kilpailijoistaan. Peliä voi pelata ja katsoa ilmaiseksi, mutta Valve kerää mikromaksuja erilaisista virtuaalisista hyödykkeistä. Toisin kuin useimmissa mikromaksuihin perustuvissa peleissä, näillä hyödykkeillä ei kuitenkaan saa mitään etua ilmaiseksi pelaaviin asiakkaisiin verrattuna. Suurin osa tuotteista on kosmeettisia esineitä, kuten aseita tai vaatteita sankareille. "Dota 2:n" mukana ladattavilla työkaluilla pelaajat voivat luoda omia kosmeettisia esineitään, modejaan ja karttojaan omaan ja muiden käyttöön. Valve hyväksyy parhaimmat yhteisön luomukset kauppaansa, ja esineiden luojat saavat osuuden myyntituloista.
Tammikuussa 2014 Valven Gabe Newell kertoi, että Dota 2 ja Team Fortess 2 -pelien esineiden luojat saivat keskimäärin 15 000 dollaria vuodessa myyntituloja. Yksin vuonna 2015 Dota 2 -esineiden myynti tuotti Valvelle yli 238 miljoonaa dollaria voittoa.
Julkaisun jälkeen Valve on kehittänyt peliä aktiivisesti lisäämällä uusia ominaisuuksia, kuten sankareita ja esineitä. Keväällä 2015 Valve siirsi pelin Source 2 -moottorille ensimmäisenä pelinä maailmassa. Uusi moottori mahdollisti parannellut grafiikat ja pelin tehokkaamman toiminnan vähemmän voimakkailla tietokoneilla. Sama päivitys toi myös muita ominaisuuksia, kuten peliin pohjautuvat erilliset pelit eli modit.
Heinäkuussa 2016 peliin lisättiin mahdollisuus katsoa otteluita ja tarkastella sankareita virtuaalitodellisuudessa.
Dota 2 on saanut hyvän vastaanoton pelikriitikoilta. Muun muassa pelien arvioita keräävä Metacritic-verkkosivusto antoi Dota 2:lle pisteet 90/100 31 arvostelun perusteella. "PC Gamer" sanoi vuoden 2012 arvostelussaan Dotan olevan "uskomattoman syvällinen ja monimutkainen peli, joka on alkuperäisen "Defense of the Anicentsin" uskollisin seuraaja. Palkitsevampi kuin useimmat muut, mutta vaativa".
Game Informer kiitti Valvea "Defense of the Ancientsin" alkuperäisen suosion taustalla olleen pelimekaniikan ja -tasapainon säilyttämisestä. Eurogamer kuvaili Dota 2:ta "lajityyppinsä parhaimmaksi, jonka tyyliä kaikki kilpailijat yrittävät toistaa". Pelin eniten kehuttuja puolia ovat sen syvyys, ulosanti ja yleinen tasapaino. GameSpot kehui "Dota 2":n taiteellista toteutusta ja designia, ja piti erityisesti sen käyttöliittymää, ääninäyttelyä ja hahmosuunnittelua kilpailijoita parempina. IGN ylisti "Dota 2":n ansaintamallia ja sanoi sen olevan "ainoa oikea tapa toteuttaa ilmaispeli".
Enimmäkseen positiivisten arvioiden lisäksi "Dota 2" sai myös arvostelua erittäin jyrkästä oppimiskäyrästä, jonka ylitsepääsemiseen vaaditaan erityistä sitoutumista. GameStar kuvaili pelin aloittamista "oppimisjyrkänteeksi, jossa uusien pelaajien kokemus on kivulias eikä tutoriaali tee tehtäväänsä. Myös pelin pelaajayhteisöä on usein kuvailtu vihamieliseksi aloittelevia pelaajia kohtaan.
"Dota 2:a", sen mekaniikkoja ja ansaintamallia on paljon vertailtu lajityypin suurimpiin kilpailijoihin, kuten "League of Legendsiin" ja "Heroes of Newerthiin". PC Gamer sanoi "Dota 2:n" olevan "ylivertainen kokemus" "League of Legendsiin" verrattuna, sillä sen pelihahmot on erityisesti suunniteltu toimimaan toisiaan vastaan, minkä lisäksi koko sankarivalikoima on saatavilla alusta lähtien, toisin kuin "League of Legendsissä". Yleisesti "Dota 2:a" on pidetty lajityyppinsä peleistä monimutkaisimpana, kun taas muut pelit on suunniteltu vetoamaan rennompaan pelaajakuntaan.
Julkaisunsa jälkeen "Dota 2" on ollut ylivoimaisesti suosituin peli Steamissä, kun mitataan samaan aikaan pelaavia pelaajia. Vuonna 2015 se oli ensimmäinen peli, jolla oli yli miljoona samanaikaista pelaajaa, ja oli suoratoistopalvelu Twitch.tv:n kolmanneksi katsotuin peli "League of Legendsin" ja "Counter-Strike: Global Offensiven" jälkeen. Katsojamäärät ovat huomattavan korkeita erityisesti suurten "Dota 2" -liigojen ja turnausten aikaan, jolloin katsojamääriä mitataan miljoonissa.