Country Life
Country Life on brittiläisen Roxy Music -yhtyeen marraskuussa 1974 julkaistu neljäs studioalbumi. Levyllä yhtye oli siirtynyt Brian Enon eroamisen myötä poispäin alkuperäisestä tyylistään. Kotimaassaan albumi sai kriitikoilta ensisijaisesti positiivista palautetta, ja se nousi Britannian albumilistan kolmanneksi.Dimery 2010, s.322. Lisäksi albumilta julkaistu single ”All I Want Is You” ylsi sijalle kaksitoista. Myös Yhdysvalloissa albumi sai kiitosta arvostelijoilta, ja "Country Life" muodostui Roxy Musicin ensimmäiseksi Billboardin top 100:een yltäneeksi albumiksi.
Useassa maassa "Country Life" julkaistiin erilaisella kannella varustettuna, koska alkuperäistä kansikuvaa pidettiin liian rohkeana. Siinä on kuvattuna yhtyeen kaksi saksalaista fania.Dimery 2010, s.322.
"Country Life" sisältyy Robert Dimeryn kirjaan "1001 albumia, jotka jokaisen on kuultava edes kerran eläessään".
Roxy Music oli alusta asti luokiteltu glam rockiin suuntautuneen taiderockin ja hienostuneen, aistikkaan popin välimaastoon. Kosketinsoittaja Brian Enon eroamisen myötä yhtye alkoi "Country Lifella" siirtyä uuteen, kaupallisempaan ilmaisuun.Dimery 2010, s.322. Tästä huolimatta levyn on katsottu olevan viimeinen, joka edustaa Roxy Musicin ”vanhaa tyyliä” ennen tulevien levyjen funk- ja soul-vaikutteita.
John Gustafson soitti albumin bassoraidat, mutta syksyllä 1974 hänen paikkansa yhtyeessä otti John Wetton. Wetton soitti muun muassa syksyllä alkaneella Britannian-kiertueella sekä tammikuussa 1975 alkaneella Amerikan-kiertueella. Seuraavan Roxy Music -albumin, "Sirenin", äänityksiin Gustafson oli kuitenkin palannut.
Albumin kansitaide herätti ilmestyessään yhtä paljon huomiota kuin itse musiikki. Kuvassa on kaksi yhtyeen saksalaista fania, Constanze Karoli ja Eveline Grunwald, jotka solisti Bryan Ferry oli tavannut Portugalissa kirjoittaessaan "Country Lifen" kappaleita ja pyytänyt poseeraamaan uuden albumin kannessa. Paljas pinta ja sormien vihjaileva sijoittelu aiheutti kohun.Dimery 2010, s.322. Useassa valtiossa kansi julkaistiinkin sensuroituna versiona, jossa oli vaihtoehtoisesti joko lähikuva naisten kasvoista tai pelkkä taustalla näkyvä lehdistö. Muun muassa Yhdysvalloissa käytettiin sensuroitua versiota.
Myöhemmin on spekuloitu sillä, olisiko albumi menestynyt Yhdysvalloissa yhtä hyvin ilman kanteen liittynyttä kohua.Dimery 2010, s.322.
"Country Life" julkaistiin Britanniassa 15. marraskuuta 1974. Levyn julkaisivat Euroopassa sekä Island Records että Polydor Records. Yhdysvalloissa jakelijana toimi Atco Records, ja siellä albumi ilmestyi tammikuussa 1975. Levyn Ranskan-versio oli siitä erikoinen, että se oli muiden valtioiden painosten vastaisesti niin sanottua gatefold-mallia, eli avattavakantinen.
Solisti Bryan Ferry oli albumin ilmestyessä tyytyväinen:
Levy saavutti menestystä yltämällä avausviikollaan Britannian albumilistan kolmannelle sijalle, mikä jäi samalla sen korkeimmaksi sjoitukseksi. Listaviikkoja kertyi kymmenen. Uudessa-Seelannissa, Itävallassa, Norjassa ja Tanskassa albumi pääsi kahdenkymmenen myydyimmän levyn joukkoon. Yhdysvaltain Billboard 200 -listalla "Country Life" ylsi sijalle 37, mikä oli huomattavasti paremmin kuin kahden edellisen albumin kohdalla, jotka olivat jääneet top 100:n ulkopuolelle.
Albumi sai yhtyeen kotimaassa enimmäkseen hyvää palautetta.Dimery 2010, s.322. Myös Yhdysvalloissa Rolling Stone -lehden Jim Miller nimitti helmikuun 1975 arvostelussaan "Country Lifea" yhdessä edellislevy "Strandedin" ohella brittiläisen taiderockin lakipisteeksi. Hän uskoi levyn saavuttavan menestystä Yhdysvalloissa sen astetta kaupallisemman sävyn ansiosta. Billboard totesi albumin olevan sekoitus poppia, klassista musiikkia ja ”loistavaa muusikkoutta”. Lehti kehui myös Bryan Ferryn laulua ja tekstejä sekä levyn tuotantoa ja sovituksia. Vuonna 1981 Robert Christgau oli sanoissaan varovaisempi ja antoi levylle arvosanaksi B+. Sen sijaan vuonna 1995 "The All-Music Guide to Rockissa" Rick Clark kehui levyä Roxy Musicin parhaaksi ja antoi sille täydet viisi tähteä. Hänen mielestään ”Out of the Blue” on yksi yhtyeen parhaista kappaleista, ja hän jakoi tunnustusta myös siinä kuultavalle Eddie Jobsonin viulusoololle.
Tuoreemmista arvosteluista Allmusicin Stephen Thomas Erlewine antoi levylle täydet viisi tähteä. Hän kehuu albumin olevan vuoroin ”majesteettista, uhkaavaa taiderockia” ja vuoroin ”luomoavaa, tyylikästä pop rockia”. Erlewinen mielestä "Country Life" on myös Roxy Musicin yhtenäisin albumi.
Rateyourmusic.com-sivuston käyttäjien arvostelujen perusteella "Country Life" on vuoden 1974 50:nneksi paras albumi.A-puoli
B-puoli
Muusikot
Muut