Kuninkuusravit 2017
Kuninkuusravit 2017 järjestettiin Espoossa sijaitsevalla Vermon raviradalla 4.–6. elokuuta 2017. Kyseessä olivat kaikkien aikojen 86. kuninkuusravit ja seitsemännet pääkaupunkiseudulla järjestetyt. Vermossa on aikaisemmin kilpailtu vuonna 1992 ja Helsingissä toimineella Käpylän raviradalla 1931, 1947, 1960 ja 1970. Vuoden 2017 kuninkuusravit olivat myös osa Suomen itsenäisyyden 100-vuotisjuhlia.
Kuningaskilpailuun ilmoitettiin mukaan 17 oriitta ja kuningatarkilpailuun 21 tammaa. Ravikuninkuuden voitti Ari Moilasen ohjastama Köppinen ja kuningatartittelin Matti Nisosen ohjastama Saaga S. Titteli oli Köppiselle uran toinen ja Saaga S:lle kolmas. Köppisen ravaama kokonaiskilpailun voittoaika 9.22,0 oli kaikkien aikojen nopein.
Kilpailuja seurasi lauantaina 23 400 ja sunnuntaina 27 100 katsojaa. Kun perjantaina järjestetyissä lounasraveissa oli vielä 4 600 katsojaa, nousi viikonlopun kokonaisyleisömäärä yli 55 000 hengen. Kuninkuusraveista tuli Vermon ravirata Oy:lle myös tloudellinen menestys, sillä yhtiö teki 2,5 miljoonan euron liikevaihdolla noin puolen miljoonan euron voiton. Kuninkuusravien kävijät jättivät tehdyn tutkimuksen mukaan pääkaupunkiseudulle noin 10,8 miljoona euroa.
Suomen Hippos myönsi vuoden 2017 kilpailut Vermolle lokakuussa 2013. Edelliset kuninkuusravit radalla järjestettiin 1992, osana Suomen itsenäistymisen 75-vuotisjuhlia. Vermo haki kilpailuja seuraavan kerran vuodeksi 2008, jolloin Espoon kaupunki vietti juhlavuottaan, mutta hävisi kuitenkin äänestyksen Jyväskylälle yhdellä äänellä. Tämän jälkeen rata ei ollut kiinnostunut kuninkuusravien järjestämisestä ennen vuotta 2013, jolloin se päätti hakea joko vuosien 2017 tai 2018 kilpailuja.
Kuninkuuskilpailun ennakkosuosikeiksi nousivat Jokivarren Kunkku, Välähdys ja Costello, kun hallitseva ravikuningas Vitter joutui jo heinäkuussa jäämään sivuun kilpailusta keväällä tulleen jalkavamman vuoksi. Mahdollisiin ennakkosuosikkeihin lukeutunut Pikkukahveli joutui myös jättämään kuninkuuskilpailun väliin jalkavamman takia, ja mukaanpäässeistä jäi vielä ennen kilpailua pois Camri.
Lauantaisen avausmatkan kärkipaikalla juoksi Välähdys, mutta se joutui lopussa taipumaan, kun rinnalla ravannut Costello jyräsi kärkeen. Avausmatkan kolmanneksi sijoittui vuoden 2014 ravikuningas Köppinen. Sunnuntaina juostun toisen osalähdön vei nimiinsa vuoden 2015 ravikuningas Jokivarren Kunkku, joka ravasi koko matkan kärkipaikalla. Ohjastaja Jorma Kontion mukaan kyseessä oli yksi parhaista hevosen koskaan tekemistä juoksuista. Mailin kilpailun toiseksi tuli Välähdys ja kolmanneksi Costello.
Päätösmatkalle lähdettäessä kokonaiskilpailun kärjessä olivat Välähdys ja Costello, joista Jokivarren Kunkku oli jäljessä 0,3 sekuntia ja neljäntenä ollut Köppinen 1,1 sekuntia. Ari Moilasen ohjastama Köppinen kiihdytti 3 100 metrin kilpailun kärkeen heti alkukiihdytyksessä, onnistuen lopulta jättämään muut riittävän kauaksi, ja voitti näin kokonaiskilpailun 0,9 sekunnin erolla ennen Costelloa, Välähdyksen jäädessä kolmanneksi. Kahdella viimeisellä osamatkalla nähtiin myös dramatiikkaa, kun Välähdys aiheutti kanssakilpailijoilleen vaaratilanteita häiritsevillä hidastamisillaan. Pahiten tilanteista kärsi jalkaansa loukannut Jokivarren Kunkku.
Kuningatarkilpailun ennakkosuosikkeja olivat Akaasia ja Saaga S, joita pidettiin etukäteisarvoissa melko tasaväkisinä. Avausmatkalla paras oli Markku Hietasen ohjastama Akaasia, joka pääsi johtopaikalle Saaga S:n laukattua lähtökiihdytyksessä. Saaga S onnistui lopulta nousemaan toiseksi ennen Vieskerin Virvaa. Sunnuntaina juostun mailin matkan voitti suuryllättäjä Virin Camilla, jolle ykkössija oli ensimmäinen kahteen vuoteen. Avausmatkan voittanut Akaasia sijoittui toiseksi ja Saaga S kolmanneksi. Ennen päätösmatkaa kokonaiskilpailun kärjessä oli Akaasia, josta Saaga S oli jäljessä 0,6 ja Virin Camilla 0,8 sekuntia.
Päätösmatkana juostua 3 100 metrin kilpailua johti pitkään Akaasia. Se joutui kuitenkin lopussa taipumaan takaa kirineelle Saaga S:lle, josta tuli myös kokonaiskilpailun voittaja ennen Akaasiaa ja Virin Camilla. Saaga S:n ja Akaasian välinen ero lopputuloksissa oli 0,7 sekuntia.
Viikonlopun aikana Vermossa kilpailtiin myös useita muita suurkilpailuja. 5-vuotialle suomenhevosille tarkoitetun Pikkukunkun voitti Ari Moilasen ohjastama Caijus ja nelivuotiaiden Pikkuprinssin Vixus ohjastajanaan Janne Soronen. Suomenhevosten montén Suomen mestaruuden voitti Karoliina Sinkkilän ratsastama Diktaattori ja Lämminveristen Suomen Mestaruuden Olli Koivusen ohjastama Edward Ale.