Tampere Unitedin kausi 2009
Kausi 2009 oli Tampere Unitedin kymmenes Veikkausliigassa. Joukkue pelasi kotiottelunsa Tampereella Ratinan stadionilla. Päävalmentajana toimi Ari Hjelm. Seuralla oli yhteistyösopimukset Ilveksen, TPV:n ja PP-70:n kanssa.
Ennen kauden alkua Tampere United hankki viisi uutta pelaajaa. Unitedin riveihin siirtyivät aiemmin Myllykosken Pallossa pelannut hyökkääjä Aleksei Kangaskolkka , FC Hakan Juha Pirinen ja Joensuun Jipon kasvatti Johannes Mononen . Lisäksi United solmi pelaajasopimukset kahden yhteistyöseura Ilveksen kasvatin, Aapo Lappalaisen ja Ilari Ruuthin kanssa. Myöhemmin ilmoitettiin myös, että Rosenborg BK:ta edustava Juska Savolainen palaa Unitediin heinäkuun 2009 loppuun kestävällä lainasopimuksella. Edelliskauden joukkueesta puolestaan kuuden pelaajan sopimusta ei uusittu. Kauden 2008 maalikuningas Henri Myntti siirtyi saksalaiseen FC Hansa Rostockiin ja puolustaja Heikki Aho pietarsaarelaiseen FF Jaroon. Tampere Unitedia koko seuran Veikkausliigataipaleen ajan edustanut Jussi Kuoppala puolestaan lopetti pelaajauransa. Myöskään Danielin, Tyler Hemmingin ja Jussi Mäkelän sopimuksia ei jatkettu. Tomi Petrescu siirtyi kevään ajaksi lainasopimuksella Italian toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavaan Ascoli Calcioon, mutta palasi takaisin Unitediin huhtikuun puolivälissä.
Tampere Unitedilla oli talven aikana vakavia taloudellisia ongelmia. Menestykseltään heikon kauden 2008 jälkeen seuran tuloksen kerrottiin olevan yli 185 000 euroa tappiolla, laskuja oli maksamatta ja pelaajien palkat olivat myöhässä. Talousongelmat aiheuttivat muutoksia myös seuran hallituksessa. Puheenjohtaja Jari Viita luopui tammikuussa tehtävistään ja hänen tilalleen valittiin aiemmin muun muassa Ilveksen jalkapallojoukkueen puheenjohtajana toiminut Harri Pyhältö. Samalla myös koko hallitus uusittiin. Hallituksen toimet uusien omistajien löytämiseksi suunnatulla osakeannilla tuottivat tulosta, kun kangasalalainen Soraset Yhtiöt osti merkittävän osan seuran osakkeista. Epäselvyydet eivät kuitenkaan loppuneet tähän, sillä huhtikuun lopussa sekä seuran toimitusjohtaja Sami Salonen että urheilutoimenjohtaja Jarkko Wiss irtisanoutuivat tehtävistään. Wiss palasi kuitenkin seuran organisaatioon akatemian valmentajaksi ja pelaajatarkkailijaksi. Uudeksi toimitusjohtajaksi puolestaan valittiin Deniz Bavautdin.
Keväällä TamU osallistui Uusi Lahti Cupiin ja Liigacupiin sekä pelasi kaksi erillistä harjoitusottelua. Näissä otteluissa United peluutti oman miehistönsä lisäksi yhteistyöseurojensa nuoria ja lupaavia pelaajia. Uusi Lahti Cupissa TamU eteni pronssiotteluun, mutta hävisi sen Myllykosken Pallolle. Liigacupissa Tampere United arvottiin lohkoon 1, jossa TamU:n lisäksi pelasivat TPS, FC Lahti, RoPS, JJK, IFK Mariehamn ja hallitseva mestari FC Inter Turku. TamU aloitti cupin selkeällä 5–2-voitolla hallitsevasta mestarista FC Interistä. Turun Palloseuraa vastaan TamU pelasi maalittoman tasapelin, mutta tämän jälkeen kaatuivat sekä FC Lahti että Rovaniemen Palloseura. Pääsy jatkopeleihin varmistuikin jo neljän ensimmäisen ottelun jälkeen. Alkulohkon voiton ratkaisseessa viimeisessä ottelussa Tampere United ja IFK Mariehamn päätyivät 2–2-tasapeliin ja samalla myös tasapistein sarjataulukon kärkeen. Lohkovoitto kirjattiin kuitenkin TamU:lle paremman maalieron vuoksi. Näin puolivälierävastukseksi varmistui FF Jaro. Jaro-ottelun TamU voitti maalein 1–0, ja sai välierissä vastaansa Turun Palloseuran. TPS:n TamU voitti Jari Niemen kahden maalin turvin 2–1 ja pääsi ensimmäistä kertaa seuran historian aikana Liigacupin loppuotteluun. Loppuottelussa Vantaan ISS Stadionilla vastaan asettui HJK, jonka TamU kaatoi Jonne Hjelmin kahdella maalilla 2–0. Näin TamU pääsi juhlimaan ensimmäistä Liigacupin voittoaan. Lisäksi TamU:n Aleksei Kangaskolkka voitti Liigacupin maalikuninkuuden sivuten samalla kaikkien aikojen maaliennätystä seitsemällä osumallaan.
Liigacupin yhteydessä keskustelua herätti myös Tampereen huono kenttätilanne talvikaudella. Tampereella ei ole lämmitettäviä tekonurmia, ja Unitedin pääasiallisena harjoituspaikkana toimivan Pirkkahallin alustaa on kritisoitu voimakkaasti. Alustan on todettu aiheuttavan loukkaantumisia. Loukkaantumisriskiä vähentääkseen TamU päättikin pelata Liigacupin kotiottelunsa Porissa ja Seinäjoella. Tampereen surkeat olosuhteet pakottivat Unitedin pelaamaan myös Liigacupin pudotuspelejään Pietarsaaressa ja Pirkkalassa.
Alkulohko
Puolivälierä
Välierä
Loppuottelu
Tampere Unitedin ja Ilveksen välinen kohtaaminen oli seurojen historian ensimmäinen.
Veikkausliiga-kausi ei päässyt Tampereella alkamaan ajallaan, sillä Ratinan stadionin nurmi ei ollut Tampereen kaupungin mielestä lauantaille 18. huhtikuuta merkittyä VPS-ottelua varten pelikelpoisessa kunnossa. Ottelu siirrettiin lauantaille 2. toukokuuta, ja näin TamU:n kauden avaus tapahtui 23. huhtikuuta FF Jaroa vastaan. Avausottelu ei sujunut odotusten mukaisesti, sillä vierasjoukkue Jaro vei kolme pistettä mukanaan Pietarsaareen 2–0-voitolla. Sisäisten ongelmien kalvaman TamU:n tilanne synkkeni entisestään, kun seuraavassa ottelussa MyPa otti voiton peräti maalein 4–1. VPS-kotiotteluun TamU tuli kuitenkin aivan uudenlaisella ilmeellä, ja otti kauden avausvoittonsa. Pirteät otteet eivät kuitenkaan kauan kestäneet, sillä jo seuraavassa ottelussa tuli jälleen 2–0-tappio. Kyseisessä Turun Palloseuraa vastaan pelatussa ottelussa ongelmaksi osoittautui tehottomuus, kun tamperelaisjoukkue ei pystynyt maalintekoon avopaikoistakaan. Tehottomasta viimeistelystä muodostuikin koko kauden ensimmäistä kolmannesta häirinnyt seikka. Kesäkuun alun maaottelutauon alkaessa TamU oli sarjataulukossa neljänneksi viimeisenä yhdeksällä pisteellään. Tauon jälkeen otteissa alkoi näkyä piristymisen merkkejä, ja joukkue nousikin tasaisessa sarjassa useita sijoja ylöspäin. Samalla ongelmia alkoi kuitenkin aiheuttaa joukkueen loukkaantumistilanne, minkä johdosta kokoonpanoon otettiin myös joitakin Ilveksen juniori-ikäisiä pelaajia. Tämä johti lopulta pelaajasopimuksien solmimiseen Jusu Karvosen ja Jesse-Juho Kuusiston kanssa. Molemmat olivat ehtineet jo tehdä liigadebyyttinsä ennen sopimuksen julkistamista.
Tampere United aloitti Suomen Cupin 2009 Veikkausliigajoukkueena viidenneltä kierrokselta. Ensimmäisessä ottelussa vastustajaksi arvottiin Turun Pallokerhon A-juniorijoukkue, joka kaatui vaivattomasti 10–1. Kuudennella kierroksella vastaan tuli jo Veikkausliigajoukkue FF Jaro, jonka TamU voitti Tammelan stadionilla pelatussa ottelussa 2–0. Seitsemännellä kierroksella vastustajaksi arvottiin Ykkösessä pelaava Tampereen Pallo-Veikot. Kyseessä oli joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen virallisessa ottelussa. TPV tarjosi kovan vastuksen, mutta TamU eteni jatkoon kahden jatkoaikamaalinsa turvin. Seuraavalla kierroksella United pudotti helpohkosti Hakan, ja eteni siten välieriin. Tammelassa pelattu välieräottelu FC Honkaa vastaan venyi rangaistuspotkukilpailuun, jossa kaikki TamU:n laukojat onnistuivat. Näin TamU pääsi loppuotteluun tavoittelemaan seurahistoriansa toista cupin voittoa ja paikkaa kansainvälisiin peleihin kaudelle 2010. Finaalissa Turun Inter oli kuitenkin vahvempi maalein 2–1, joten liigacupin voitto jäi tamperelaisjoukkueen kauden ainoaksi saavutukseksi.
5. kierros:
6. kierros:
7. kierros:
8. kierros:
Välierä:
Loppuottelu: