Dryptosaurus
Dryptosaurus (nimen merkitys: "repivä lisko") oli lihaa syönyt, alkukantainen tyrannosauri. Se eli 71–68 miljoonaa vuotta sitten myöhäisliitukaudella Campania-vaiheelta Maastricht-vaiheelle. "Dryptosauruksen" fossiileja on löydetty Yhdysvalloista.
"Dryptosaurus" tarkoittaa "repivää liskoa". Nimi tulee kreikan kielen sanoista "drypto" (repiä) ja "sauros" (lisko). Lajiepiteetti "aquilunguis" tarkoittaa latinaksi "kotkankyntistä".
"Dryptosaurukselle" annettiin alun perin nimeksi "Laelaps aquilunguis", kun Edward Drinker Cope nimesi sen vuonna 1866. Se oli samalla yksi ensimmäisistä Pohjois-Amerikasta nimetyistä dinosauruksista. Cope valitsi nimeksi "Laelaps" kreikkalaisessa mytologiassa esiintyvän koiran mukaan. "Laelaps" tarkoittaa "myrskytuulta". Valitettavasti Cope ei ollut huomannut, että nimi "Laelaps" oli jo käytössä.
Vuonna 1877 Othniel Charles Marsh nimesi dinosauruksen uudelleen, ja nimeksi tuli "Dryptosaurus". Nimi ei luultavasti sopinut Copelle, minkä seurauksena hän ja Marsh aloittivat niin kutsutut "luusodat".
"Dryptosauruksella" on ollut ongelmallinen historia sen jäänteiden suhteen, sen jälkeen kun sen lajeja tyyppilajia lukuun ottamatta on alettu pitää erittäin kyseenalaisina. Näihin lukeutuvat "D. macropus", "D. falculus", "D. hazenianus" ja "Laelaps trihedrodon", joiden on nykyisin kaikki paleontologit ajetelleet kuuluvan muihin teropodeihin, vaikka lajien jäänteet ovat keskenään niin katkonaisia, että varma luokittelu on äärimmäisen vaikeaa. Nykyisin "Dryptosauruksen" tyyppilaji "D. aquilunguista" pidetään alkukantaisena tyrannosaurina, ja ennen "Appalachiosauruksen" löytämistä vuonna 2005, sitä pidettiin ensimmäisenä ja ainoana itäisessä Pohjois-Amerikassa eläneenä tyrannosaurina.
"Dryptosauruksen" pituus oli 7,5 metriä, korkeus lonkan kohdalta 1,8 metriä ja paino 1,6 tonnia. Se oli alkukantainen, pitkäkätinen ja kolmi- tai ehkä kaksisorminen varhainen tyrannosauri, joka oli luultavasti ekosysteeminsä hallitseva peto. Kaikkein eniten "Dryptosauruksesta" tekee alkukantaisen tyrannosaurin sen osittain säilyneet kädet, mikä osoittaa että ne olivat hyvin pitkät verrattuna myöhemmin eläneisiin, kehittyneempiin tyrannosaureihin. "Dryptosauruksen" sormissa oli 20 senttimetriä pitkät kynnet, joita on verrattu kotkan kynsiin. Tästä tulee "Dryptosauruksen" tyyppilajin nimi "D. aquilunguis", joka tarkoittaa löyhästi "kotkankyntistä". Kynsistä johtuen on mahdollista tehdä johtopäätös siitä, että "Dryptosaurus" tarttui saaliiseensa ja ehkä jopa käytti kynsiään tehdäkseen siihen syviä viiltoja. Saaliinsa "Dryptosaurus" tappoi joko iskemällä sen sisäelimiin, tai antamalla sen kuolla verenhukkaan. On myös mahdollista, että "Dryptosauruksella" ei saattanut olla syvää kuonoa vahvoilla purulihaksilla, niin kuin muilla kehittyneillä tyrannosaureilla, etenkin jos se luotti tappamisessa enemmän kynsiinsä. Tämän fyysisemmän saalistustavan on kuviteltu olleen käytössä muilla alkukantaisilla tyrannosaureilla, kuten Englannista löydetyllä "Eotyrannuksella" ja jopa Kiinasta löydetyllä "Dilongilla", jolla oli myös suhteellisen suuret kädet verrattuna myöhempiin tyrannosaurilajeihin.
"Dryptosauruksen" ensimmäiset jäänteet löydettiin New Jerseyssä, Yhdysvalloissa vuonna 1866. Löydöt teki erään yhtiön työntekijät. Cope antoi jäänteiden omaajalle nimeksi "Laelaps" vielä saman vuoden elokuussa. Holotyyppi on epätäydellinen luuranko. Yhteensä löydettyihin jäänteisiin kuuluu pieniä osia kallosta ja alaleuasta, sekä osittaisia jäänteitä, mukaan lukien osia raajoista, lonkista ja selkänikamista.