Formula 1 -kausi 2015
Formula 1 -kausi 2015 oli Formula 1 -sarjan 66. maailmanmestaruuskausi. Kausi oli järjestyksessään toinen, jolla käytettiin kaudella 2014 lanseerattuja 1,6-litraisia turbomoottoreita. Mercedes-tallin kuljettaja Lewis Hamilton lähti kauteen hallitsevana kuljettajien maailmanmestarina ja Mercedes Grand Prix hallitsevana valmistajien maailmanmestarina. Kausi alkoi Australian Melbournessa 15. maaliskuuta ajettavalla Australian Grand Prix'lla. Kausi päättyi marraskuun 29. päivä ajettaviin Abu Dhabin Grand Prix'iin. Osakilpailuja ajettiin yhteensä 19. Paluun kalenteriin teki pitkän poissaolon jälkeen Meksikon Grand Prix, joka ajettiin uusitulla Autódromo Hermanos Rodríguez -radalla marraskuussa.
Caterhamin konkurssin ja Manor Racingin korvattua Marussia -tallin seurauksena kauden aloitti kymmenen valmistajaa ja 20 kuljettajaa. Caterham F1 Team puolestaan oli ennen kauden alkua mukana alustavassa osanottajaluettelossa nimellä CF1 Caterham F1 Team. Niin Caterhamin kuin Marussian osallistuminen kaudelle 2015 oli kuitenkin epävarmaa ja pitkään tiedossa oli, että valmistajat olisivat olleet vailla tarvittavaa omistajaa ja rahoitusta. Honda palasi sarjaan McLarenin moottorintoimittajana.
Edeltävä kausi päätti Red Bullin ja Sebastian Vettelin neljän peräkkäisen valtakauden Formula 1 -sarjassa. Kautta 2014 hallitsi Mercedes, jonka kuljettajat Lewis Hamilton ja Nico Rosberg taistelivat maailmanmestaruudesta viimeiseen osakilpailuun asti. Mestaruuden vei lopulta Hamilton 67 pisteen erolla ennen toiseksi sijoittunutta Rosbergia. Valmistajien mestaruus ratkesi Mercedekselle Venäjän Grand Prix:ssa lokakuussa. Piste-eroa Red Bulliin kertyi 296 pistettä.
Kaudeksi 2014 autojen voimanlähteet muuttuivat vapaasti hengittäneistä V8-moottoreista turboahdettuihin V6-moottoreihin. Mercedeksen dominointi perustui pitkälti tallille suotuisiin sääntömuutoksiin. Mercedes-Benz onnistui kehittämään tehdastallilleen muita tehokkammaan ja luotettavamman voimayksikön, mikä antoi paitsi Mercedekselle, myös muille Mercedes-Benzin moottoria käyttäneille asiakastalleille (Williams ja Force India) etulyöntiaseman verrattuna Renault’n ja Ferrarin moottoreita käyttäneisiin valmistajiin. Erityisesti Renault kärsi luottettavuusongelmista, kun taas Ferrarin ongelmana oli tehonpuute. Talvitesteissä moni talli oli suurissa vaikeuksissa luotettavuuden ja nopeuden kanssa. Mercedes säilytti ylivoimansa läpi kauden voittaen kaikki kilpailut lukuun ottamatta Kanadan, Unkarin ja Belgian Grand Prix'tä, joissa voittoihin ajoi Red Bull -tallin kuljettaja Daniel Ricciardo.
Mercedeksen dominointi oli luonnollisesti yksi kauden puheenaiheista, mutta sitäkin suuremman huomion varasti sarjan taloudelliset ongelmat ja Marussia-kuljettaja Jules Bianchin vakava loukkaantuminen Japanin Grand Prix’ssa. Bianchi menetti autonsa hallinnan vesiliirrossa kierroksella 46 ja ajautui päin radalla ollutta traktoria, joka siirsi edeltävällä kierroksella samassa paikassa radalta suistuneen Adrian Sutilin Sauber-autoa. Bianchin auto ajautui traktorin alle, minkä seurauksena auto vaurioitui pahoin ja Bianchi sai vakavia vammoja päähänsä. Bianchi oli yhdeksän kuukautta koomassa ja menehtyi heinäkuussa 2015. Bianchin onnettomuuden seurauksena Formula 1 -sarjan turvallisuuteen on ryhdyttiin jälleen kiinnittää suurempaa huomiota. Kilpailujen tuomaroinnista vastaava FIA muun muassa kehitti autojen nopeutta rajoittavan virtuaalisen turva-auton, jolla autojen vauhtia voidaan hidastaa mikäli turvallisuus sitä vaatii.
Valmistajien kohtaamien talousvaikeuksien ohella myös muutamien osakilpailujen promottoreilla oli vaikeuksia lipunmyynnissä. Esimerkiksi Saksan Grand Prix kärsi merkittävästä yleisökadosta, sillä osakilpailuun oli myyty ainoastaan 52 000 pääsylippua. Mercedes-tallin johtaja Toto Wolff väitti huonon menekin syyksi korkeaa hinnoittelua, joskin Ecclestone kiisti hinnoittelun olevan syy vähäisiin yleisömääriin. Ecclestonen mukaan hintoja oltaisiin voitu kyllä alentaa, mikäli valmistajille maksettavia korvauksia olisi leikattu. Eräiden osakilpailuiden vaikeuksista huolimatta yli kymmenen vuoden poissaolon jälkeen paluun tehnyt Itävallan Grand Prix oli yleisömenestys. Viikonloppuna myytiin yhteensä 225 000 pääsylippua.
Yleisön vähenemistä pidettiin kuitenkin huolestuttavana ilmiönä. Samaan aikaan television katsojaluvut laskivat muun muassa Saksassa ja Italiassa, ja Ecclestonen kielteinen suhtautuminen sosiaaliseen mediaan johti välien kiristymiseen lajin sisällä. Ferrarin silloinen pääjohtaja Luca di Montezemolo ehdotti työryhmää, joka pyrkisi löytämään ratkaisuja lajin hohdon palauttamiseksi. Ecclestone ryhtyi kokoamaan työryhmää, mutta hanke ajautui vastatuuleen. Muun muassa entinen tallipäällikkö Flavio Briatore kieltäytyi kutsusta, ja totesi julkisuudessa, "ettei ole hänen asiansa puuttua lajin ongelmiin". Briatore kuitenkin kommentoi lajin nykytilannetta totemalla kustannusten karanneen täysin käsistä ja lajin muuttuneen liian tekniseksi. Entinen F1-kuljettaja Juan Pablo Montoya oli samoilla linjoilla todetessaan uusien V6-moottoreiden olevan aivan liian hiljaisia ja vaisuja äänimaailmaltaan. Montoyan ohella myös moni muu taho lyttäsi moottoriuudistuksen epäonnistuneeksi, ja moottoreiden hiljaisuudella spekuloitiin olleen vaikutusta myös osakilpailujen suosioon.
Ennen kauden alkua talleilla oli yhteensä 12 päivää aikaa testata uusia autojaan. Testit järjestettiin Espanjassa Jerezin sekä Kataloniassa Barcelonan Circuit de Catalunyan radoilla. 12 päivän aikana eniten testikilometrejä keräsi Mercedes (6121 km) Toiseksi eniten kilometrejä keräsi Ferrarin moottoreilla tulevalla kaudella ajava Sauber (5709 km). Vähiten kilometrejä testeissä ajoivat McLaren (1751 km) sekä Force India (3114 km). Näiden lisäksi Manor ei ajanut testeissä lainkaan.
Australian Grand Prix 2015 oli Formula 1 -sarjan avauskilpailu kaudella 2015, joka ajettiin Melbourne Grand Prix Circuit -radalla 15. maaliskuuta. Paalupaikalle ajoi kauden 2014 tapaan Mercedeksen brittikuski Lewis Hamilton. Mercedes otti kaksoisvoiton Hamiltonin voittaessa kilpailun. Kolmanneksi sijoittunut Sebastian Vettel jäi Ferrari-debyytissään kärkikaksikosta yli puoli minuuttia.
Malesian Grand Prix 2015 oli kauden 2015 toinen osakilpailu. Kilpailu ajettiin Sepang International Circuit -moottoriradalla 29. maaliskuuta. Paalulle ajoi edelliskilpailun tapaan Mercedeksen Lewis Hamilton tallikaverinsa sijoittuessa kolmanneksi. Kilpailun voitti Sebastian Vettel, jolle voitto oli uran 40:s ja samalla ensimmäinen voitto Scuderia Ferrari -tallissa. Samalla Ferrari palasi voittajaksi kahden vuoden tauon jälkeen.
Kiinan Grand Prix 2015 oli kolmas osakilpailu kaudella 2015. Osakilpailu ajettiin Shanghai International Circuit -radalla 12. huhtikuuta. Mercedeksen Lewis Hamilton otti kolmannen peräkkäisen paalupaikkansa. Hänen tallikaverinsa Nico Rosberg täydensi eturivin. Ferrarin Sebastian Vettel ajoi kolmanteen ruutuun. Lewis Hamilton voitti kilpailun Nico Rosbergin edellä Vettelin täydentäessä palkintokorokkeen.
Kilpailuun paalupaikalta lähti Mercedeksen Lewis Hamilton. Hamilton ajoi myös kilpailun voittoon. Kimi Räikkönen ajoi kilpailun nopeimman kierroksen. Kilpailussa toiseksi ajanut Räikkönen nousi ensimmäistä kertaa palkintokorokkeelle sitten vuoden 2013 Korean GP:n.
Espanjan GP:n paalupaikan valtasi Mercedeksen Nico Rosberg. Rosberg ajoi myös kilpailun voittoon ennen tallikaveriaan Lewis Hamiltonia ja Ferrarin Sebastian Vetteliä.
Monacon GP:n paalupaikalle ajoi Mercedeksen Lewis Hamilton. Kilpailun voittoon ajoi Monacossa kolmannetta kertaa peräjälkeen Nico Rosberg.
Kanadan GP:n paalupaikalta kilpailuun starttasi Mercedeksen Lewis Hamilton. Hamilton ajoi myös kilpailun voittoon. Williamsin Valtteri Bottas sijoittui kilpailussa kolmanneksi.
Itävallassa paalupaikan valtasi kaudella jo seitsemännen kerran Mercedeksen Lewis Hamilton. Kilpailun voittoon ajoi kauden 2014 tapaan Nico Rosberg. Valtteri Bottas ajoi viidenneksi ja Kimi Räikkönen keskeytti jo kilpailun ensimmäisellä kierroksella.
Paalupaikalta kilpailuun lähti Mercedeksen Lewis Hamilton, toisesta ruudusta starttasi Nico Rosberg. Startissa kolmannesta ruudusta lähtenyt Williamsin Felipe Massa syöksyi kärkeen. Valtteri Bottas starttasi ruudusta neljä ja nousi hetkeksi toiseksi tallikaverinsa perään, mutta radan neljännessä mutkassa Hamilton kuittasi toisen paikan takaisin.
Kilpailun voittoon ajoi kotiyleisön edessä Lewis Hamilton kolmatta kertaa urallaan. Toiseksi ajoi Hamiltonin tallikaveri Nico Rosberg ja kolmanneksi Ferrarin Sebastian Vettel.
Ennen kilpailua järjestettiin hiljainen hetki menehtyneen F1-kuljettajan Jules Bianchin muistoksi.
Mercedes-kaksikko Lewis Hamilton ja Nico Rosberg miehittivät eturivin aika-ajoissa kahdeksannen kerran kaudella. Ferrarin Sebastian Vettel starttasi kilpailuun ruudusta kolme, ennen Red Bullin Daniel Ricciardoa. Kolmannen rivin täydensivät suomalaiskuljettajat Kimi Räikkönen ja Valtteri Bottas.
Unkarin Grand Prix'n voittoon ajoi Sebastian Vettel. Voitto oli Vettelin uran 41:n, jolla hän nousi tasoihin Ayrton Sennan kanssa GP-voittojen määrässä. Voitto oli Vettelin kauden toinen ja myös toinen Ferrari-urallaan. Toiseksi kilpailussa ajoi Daniil Kvjat. Red Bullin toinen kuljettaja Daniel Ricciardo ajoi kolmanneksi.
Kilpailuun paalupaikalta lähti Lewis Hamilton. Kilpailun voittoon ajoi Lewis Hamilton. Toiseksi Nico Rosberg ja kolmanneksi Romain Grosjean, jolle palkintopallisija oli ensimmäinen sitten Yhdysvaltain Grand Prix'n 2013.
Kaudelle 2015 oli ehdolla 22 osakilpailua. Kaudella 2014 ajettujen 19 osakilpailun lisäksi suunnitelmissa oli Ranskan Grand Prix'n palauttaminen kalenteriin. Myös useasti lykätyn Amerikan Grand Prix'n oli tarkoitus liittyä mukaan kalenteriin, mutta taloudellisista ongelmista johtuen kilpailua ei tulla edelleenkään näkemään F1-kalenterissa. Välivuotta viettäneen Intian Grand Prix'n piti palata kalenteriin kaudelle 2015, mutta katsojakadosta ja vero-ongelmista kärsinyt osakilpailu jäi pois kalenterista. Myös muun muassa Qatar ilmaisi kiinnostuksensa F1-osakilpailun järjestämiseen. Kilpailu tosin olisi ehtinyt mukaan todennäköisesti aikaisintaan kaudelle 2016, mutta Bahrainin Grand Prix'n järjestäjät estivät hankkeen veto-oikeudellaan.
Kaupallisia oikeuksia hallinnoivan Bernie Ecclestonen alustavan suunnitelman mukaan kausi olisi ollut pituudeltaan 19 osakilpailun mittainen. Myöhemmin Ecclestone ja Kansainvälinen autoliitto FIA vahvistivat 20 osakilpailun mittaisen kauden. Uutena osakilpailuna tullaan näkemään Meksikon Grand Prix, joka palaa MM-sarjan osakilpailuksi yli 20 vuoden tauon jälkeen. Meksikon osakilpailu ajetaan heti Yhdysvaltain Grand Prix'n jälkeen ennen Brasilian Grand Prix'tä. Meksikon paluun myötä F1-kausi tulee olemaan pidempi kuin koskaan.
FIA julkisti muutoksia kauden 2015 kalenteriin 3. joulukuuta 2014 laajentaen kalenterin 21 osakilpailun mittaiseksi Korean Grand Prix’n mahdollisen paluun myötä. Samalla Kiinan ja Bahrainin osakilpailuiden paikkoja vaihdettiin päittäin niin, että Kiinassa ajetaan kauden kolmas osakilpailu ja Bahrainissa kauden neljäs osakilpailu. Tammikuun alussa Korean Grand Prix kuitenkin poistettiin kalenterista. Alusta asti hyvin epätodennäköiseltä vaikuttaneen Korean Grand Prix'n lisäämisen spekuloitiin olleen keino kiertää sarjan moottorisääntöjä, joiden mukaan osakilpailumäärän ylittäessä 20 osakilpailun rajan kullakin kuljettajalla olisi käytössä viisi moottoriyksikköä (toisin sanoen yksi voimanlähde alkavaa viittä osakilpailua kohti).
17. maaliskuuta 2015 ilmoitettiin ettei Saksan Grand Prix’tä ajeta lainkaan Hockenheimissa.
Kaudella 2015 DHL esitteli uuden Nopein varikkopysähdys -palkinnon (). Ferrari voitti palkinnon kauden lopussa 7 nopealla varikkopysähdyksellä.