Bet Shemesh
Bet Shemesh on kaupunki Israelin Jerusalemin hallintoalueella. Kaupungin nimi on Raamatullinen. Raamatussa saman nimisiä () paikkoja on useampia. Niistä merkittävin on yhdistetty nykyiseen Tell al-Rumaylaan. Nykyinen kaupunki sai alkunsa kylänä 1800-luvun lopussa ja varsinainen kaupunki perustettiin vuonna 1950. Kaupungin asukasluku oli vuoden 2017 lopussa 114 371.
Nimi "Bet-Semes" eli auringon huone esiintyy Raamatussa useampien eri paikkojen paikannimenä. Piakka nimeltä Ir-Semes eli auringon kaupunki mainitaan Joosuan kirjassa ensin Danin heimon kaupunkina ja sittemmin Juudaan heimon kaupunkina. Myös Raamatun Simsonin tarinan tapahtumapaikka on Bet-Semesin lähistöllä. Simsonin hepreankielinen nimi "Shimshon" sattaa olla viittaus kaupungin nimeen. Viimeinen maininta kaupungista Raamtussa on 2. aikakirjassa. Raamatullinen kaupunki sijaitsi mahdollisesti Tell al-Rumayla, jossa tyehtyjen arkeologisten tutkimusten mukaan paikka asutettiin ensimmäisen kerran kolmannen vuosituhannen lopulla eaa, eli varhaisella pronssikaudella. Niin sanottu toinen kaupunki kukoisti toisella vuosituhannella eaa. Arkeologisten löydösten perusteella kaupunki oli tuolloin filistealaisten vaikutusvallan alainen. Kaupunki tuhoutui tulipalossa vuosituhannen lopulla mahdollisesti sotaan liittyen. Kaupunki jälleenrakennettiin ja se sai sittemmin israelilaisille tyypillisen kaupunginmuurin. Paikkaa asutettiin ensimmäisen temppelin kaudelle saakka. Sittemmin kaupungilla ei ollut enää linnoituksia ja Rooman valtakunnan aikoina asutus siirtyi läheiseen Ayn Shamsiin. Toorassa paikka mainitaan pienenä kylänä ja Eusebios mainitsee sen sijaitsevan lähellä Eleutheropolista Nikopolikseen (Emmaus) kulkevan tien varrella.
Raamatuussa muita Bet-Semes-nimellä paikkoja ovat kanaanilaisten linnoitettu kaupunki Naftalin alueella, Isaskarin alueella mahdollisesti lähellä Jordaniaa sijannut kaupunki ja Egyptissä sijannut kaupunki, jossa Raamattu mainitsee sijanneen aurngonjumala Ran temppelin.
Nykyinen Bet Shemesh sai alkunsa vuonna 1895, jolloin Bulgariasta saapuneet juutalaissiirtolaiset perustivat paikalle Hartuv-nimisen kylän. Siirtolaiset harjoittivat maataloutta, jota hankaloitti veden puute ja hedelmätön maa. Paikalliset joutuivat pakenemaan arabikapinan aikana vuonna 1929, mutta he pääsivät palaamaan vain hieman myöhemmin. Hieman ennen vuotta 1948 paikalle avattiin maatalousoppilaitos ja suuri Shimshon-niminen sementtitehdas. Paikka hylättiin jälleen Israelin itsenäisyyssodan sytyttyä vuonna 1948. Israelilaiset joukot valtasivat alueen 18. syyskuuta samana vuonna ja vuonna 1950 paikalle perustettiin maahan saapuvien siirtolaisten väliaikainen keskus. Varsinaista kaupunkia alettiin rakentaa vuonna 1951 ja tarkoituksena oli varmistaa niin sanotun Jerusalemin käytävän hallinta kiinteällä asutuksella. Vuonna 1969 kaupungin asukasluku oli 10 000 ja oma kuntansa paikasta tuli vuonna 1991. Kaupunki on kasvanut sittemmin nopeasti.
Bet Shemesh on kaupunkia ympäröivän maaseudun kaupan ja palveluiden keskus. Sen lisäksi kaupungissa on kaksi suurta teollisuusaluetta. Monet paikalliset kätvät töissä Jerusalemissa tai Tel Avivissa.
Vuoden 2017 lopussa Bet Shemeshin asukasluku oli 114 371. Monet kaupungin asukkaista ovat siirtolaisia ja monet heistä ovat saapuneet entisen Neuvostoliiton alueelta. Suuri osa kaupungin asukkaista on maallisia juutalaisia, mutta Ramat Bet-Shemeshin kaupunginosaan etelässä on asettunut myös uskonnollisia juutalaisia.