Halo: The Master Chief Collection
Halo: The Master Chief Collection on kokoelma Halo-videopelisarjan ensimmäisen persoonan ammuntapeleistä, joka julkaistiin "Halo 2:n" kymmenvuotispäivänä 11. marraskuuta 2014 Xbox Onelle. Kokoelman kehitti yhteistyössä muiden kehittäjien kanssa 343 Industries ja sen julkaisi Microsoft Studios.
"The Master Chief Collection" sisältää neljä ensimmäistä pääsarjan peliä ja pääsyn "in" betatestiin tammikuussa 2015. Kokoelma sisältää kaikkien pelien moninpelit ja kahden ensimmäisen osan kampanjan ulkoasua on uudistettu. Kokoelma kärsi julkaisussaan lukuisista teknisistä ongelmista, josta hyvityksenä pelin ensimmäisten viikkojen aikana ostaneille annettiin ilmaiseksi "" -pelin kampanja ja uusittu versio "Halo 2:n Relic"-kartasta.
"Halo: The Master Chief Collection" sai pääosin positiivisen vastaanoton kriitikoilta ja sen arvosana arvostelumenestystä mittaavalla Metacritic-sivustolla on 85%. Monet arvostelijoista kehuivat sisällön määrää, mutta peli sai kovaakin kritiikkiä osakseen teknisistä ongelmistaan johtuen. Kokoelma kävi kaupaksi ongelmistaan huolimatta, sillä kappalemyynti ylitti ensimmäisen viikkonsa aikana miljoona kappaletta.
"Halo: The Master Chief Collection" sisältää neljä ensimmäistä pääsarjan peliä, "", uudistetun version "Halo 2:sta", "Halo 3:n" ja "Halo 4:n". Niiden lisäksi ennen joulukuun 19. päivää peliä pelanneille jaettiin ":n" kampanja ilmaiseksi hyvityksenä pelin runsaista teknisistä ongelmista. Kahden ensimmäisen pelin kampanjaa on uudistettu graafisesti, mutta halutessaan grafiikat voi vaihtaa alkuperäisiin.
Halo-sarjan peleissä pelaajalla on käytössään energiakilpi, joka torjuu pelaajan kohdistuvat osumat. Kilpi sammuu sen saatua tarpeeksi vahinkoa, jonka jälkeen pelaaja voi kuolla. Energiakilpi palautuu muutaman sekunnin jälkeen. Pelaaja ohjaa jokaisessa pelissä Master Chiefiä, joka on geneettisesti ja fyysisesti paranneltu Spartan-II -supersotilas. "Halo 2:ssa" ja "3:ssa" voidaan pelata myös Covenant-liittoumaan kuuluvalla Arbiterilla.
Pelimekaniikoissa on hieman eroja eri osien välillä. Esimerkiksi "Combat Evolved" on ainoa peleistä, jossa pelaajan terveyspisteet ovat näkyvissä. "Halo 2:ssa" ja "Halo 3:ssa" pelaaja voi ampua kahdella aseella samanaikaisesti. Lisäksi kolmannessa osassa on kertakäyttöisiä apuvarusteita (engl. "Equipment"). "Halo 4:ssä" pelaaja voi luoda moninpelissä oman aloitusvarustuksensa, sekä käyttää juoksemis- ja haarniskakykyjä ("armor abilities").
Eniten uudistuksia on kokenut "Halo 2 Anniversaryn" kampanja. Blur Studio on uudistanut pelin välinäytökset ja peliin on lisätty terminaaleja, jotka selventävät pelin taustatarinaa. Pelissä on uudet alku- ja loppunäytökset, jotka antavat vihjeitä liittyen "Halo 5:n" tarinaan. Muiden pelien resoluutio on nostettu 1080 pikselin tarkkuuteen ja ruudunpäivitysnopeus 60 ruutuun sekunnissa. Kaikki sisältö, kuten vaikeustasoa muokkaavat kallot ja haarniskat, on avattu etukäteen.
Moninpeli sisältää kaikkien pelien moninpelit sekä kaikki niihin julkaistut kartat, myös alun perin yksinoikeudella PC:lle julkaistut kartat. Pelien ruudunpäivitysnopeus on 60 ruutua sekunnissa ja jokainen niistä käyttää alkuperäistä pelimoottoriaan, jonka seurauksena myös alkuperäisten pelien ohjelmointivirheeet ovat yhä pelissä. Moninpelien luvattiin myös käyttävän dedikoituja servereitä. Niiden lisäksi kuusi "Halo 2:n" kartoista on tehty uudelleen "Halo 2 Anniversaryn" pelimoottorille. Kaikki "Halo 2 Anniversaryn", "Halo 3:n" ja "Halo 4:n" kartat ovat muokattavissa Forge-kenttäeditorissa. Pelistä riippuen on mahdollista pelata jaetun ruudun moninpeliä joko kahdella tai neljällä pelaajalla. Peliä ei voi pelata Xbox 360:llä pelaavia vastaan.
"The Master Chief Collectionin" kilpailulliset pelilistat käyttävät samanlaista taitoon pohjautuvaa ranking-järjestelmää kuin "Halo 2:ssa". Pelaajan voittaessa hänen sijoituksensa nousee ja hävitessä laskee. Pelaajan ranking-sijoitus ei kuitenkaan ole sama jokaisessa pelilistassa. Tasoja järjestelmässä on yhteensä 50.
Pelin ostajat saivat mahdollisuuden osallistua "in" betatestiin, joka kesti kolme viikkoa.
"Halo 4:n" yhteistyössä pelattavat "Spartan Ops" -jaksot lisättiin kokoelmaan joulukuussa. "Halo 2 Anniversaryn" moninpeliin lisättiin julkaisun jälkeen uusi kartta hyvityksenä pelin teknisistä ongelmista. "Remnant"-niminen kartta tunnettiin "Halo 2:ssa" nimellä "Relic". Myös "Halo 3: ODST" lisättiin julkaisun jälkeen kokoelmaan, mutta se ei sisältänyt "Firefight"-moninpelimuotoa.
Kokoelman kolme ensimmäistä peliä sijoittuvat vuosille 2552 ja 2553, neljännen osan sijoittuessa vuoteen 2557. Ihmiskunta on asuttanut asuttanut useita planeettoja matkustamalla hyperavaruuden ("slipspace") kautta, mutta osa näistä planeetoista on tuhottu muukalaisliittouma Covenantin toimesta. Covenant palvoo muinaista ja kauan sitten kadonnutta Forerunner-rotua ja sen etsii pyhäinjäännöksiä, kuten Halo-renkaita. Halo-renkaat ovat valtavia rengasmaailmoja, joita on yhteensä seitsemän ympäri galaksia. Covenant uskoo renkaiden olevan tie tuonpuoleiseen, mutta oikeasti renkaat on suunniteltu parasiittieliö Floodin hävittämiseen. Halo-renkaat tuhoavat Floodin ravintonaan käyttämän biomassan 25 000 valovuoden säteeltä, näännyttäen Floodin lopulta nälkään.
Jokaisessa neljässä pääsarjan pelissä päähenkilönä toimii geneettisesti muunneltu Spartan-II -sotilas Master Chief. Jokaisessa pelissä Master Chiefin mukana kulkee tämän tekoälykumppani Cortana. Halo 2:n kampanjan aikana pelaaja pääsee ohjaamaan myös Sangheili-rotuun kuuluvaa Arbiteria, joka on saanut käskyn Covenant-liittouman uskonnollisilta johtajilta, profeetoilta, sovittaa syntinsä annettuaan ensimmäisen Halo-renkaan tuhoutua. Arbiter on pelattavana hahmona myös "Halo 3:ssa" kulkiessaan Master Chiefin mukana tehtävien aikana.
United Nations Space Commandin "Pillar of Autumn"-avaruuslaiva löytää ensimmäisen Halo-renkaan. Covenant hyökkää laivalle ja "Pillar of Autumn" törmää rengasmaailmaan. Master Chief yrittää koota renkaalla olevat ihmiset kokoon, mutta Covenantin vaupautettua Floodin hän joutuu tuhoamaan renkaan.
Master Chief palattua Maahan hänet viedään "Cairo Station" -avaruusasemalla palkintojenjakoseremoniaan, jossa hänet palkitaan ponnisteluistaan. Kesken tilaisuuden Covenant hyökkää avaarusasemalla, jolloin Master Chief joutuu puolustamaan sitä. Pian tämän jälkeen hän saapuu Maan pinnalle afrikkalaiseen New Mombasan kaupunkiin ja taistelee Katumuksen profeetan (engl. Prophet of Regret) johtamia joukkoja vastaan. Covenant-joukot joutuvat lopulta vetäytymään. Toisaalla Sangheili-komentaja Thel 'Vadamee tuomitaan kuolemaan. Covenantin profeetat kuitenkin päättävät armahtaa 'Vadameen, jolloin tämä nousee Arbiteriksi. Arbiter saa tehtäväkseen tappaa profeettojen tahtoa vastaan toimivan ryhmän johtajan.
Master Chief ja Arbiter vastikään löydetylle Halo-renkaalle, Installation 05:lle, jossa Master Chief pyrkii estämään renkaan laukaisemisen ja Arbiter yrittää löytää renkaan laukaisemiseen tarvittavan apuvälineen. Covenantin sisällä syttyy kuitenkin sisällissota Sangheilien saadessa tietää Halo-renkaan tuhoavan kaiken älyllisen elämän. Renkaan laukaisu estetään, jonka jälkeen loput Covenantille uskolliset joukot pakenevat Maahan viimeistelläkseen invaasion. Maassa joukot aktivoivat Forerunnereiden portaalin, joka johtaa galaksin ulkopuolella sijaitsevalle The Arkille, jonka avulla voidaan laukaista kaikki galaksin Halo-renkaat.
Sodan levitessä Arkille ihmiskunta ja Sangheilit solmivat liittouman voidakseen pysäyttää Totuuden profeetan ("Prophet of Truth") laukaisemasta Halo-renkaita ja tuhoamasta koko galaksin elämää. Onnistuneen tehtävän jälkeen Master Chief ja Cortana jäävät ajelehtimaan yksin avaruuteen Forward Unto Dawn -alukseen. Master Chief jää kryotankkiin, jossa Cortana syväjäädyttää hänet.
Forward Unto Dawnin ajelehdittua neljä vuotta avaruudessa Cortana herättää Master Chiefin syväjäädytyksestä. Alus törmää Forerunner-planeetta Requiemille. Master Chief vapauttaa vahingossa Didact-nimisen forerunnerin, joka yrittää käyttää Composer-asetta muutaakseen ihmiskunnan Promethean-sotilaiksi. Didactin kanssa naimisissa ollut Librarian avulla Master Chief saa vastustuskyvyn Composeria vastaan. UNSC:n Infinity-avruusalus pelastaa Master Chiefin ja Cortanan, jossa he saavat apuvälineitä Didactin pysäyttämiseen. Master Chief onnistuu tuhoamaan Composerin ydinaseella, mutta sen seurauksena Cortana kuolee pelastaessaan Master Chiefin räjähdykseltä.
Kuukausia myöhemmin Infinity palaa Requiemille jahtaamaan Covenant-johtaja Jul 'Mdamaa. Lopulta Requiem tuhoutuu ja tohtori Catherine Halsey ryhtyy yhteistyöhön 'Mdaman kanssa kuultuaan UNSC:n haluavan tappaa hänet.
Engadget-verkkosivusto kertoi toukokuussa 2014 lähteisiinsä nojaten Halon pääsarjan pelien ilmestyvän uudelleen Xbox Onelle. Microsoft ei suostunut kommentoimaan huhuja. Virallisesti "The Master Chief Collection" julkistettiin kuukauden kuluttua E3-messuilla. Kokoelman vahvistettiin sisältävän "Halo: Combat Evolved Anniversaryn", "Halo 2 Anniversaryn", "Halo 3:n" ja "Halo 4:n". Niiden ohella mukana tulisi Ridley Scottin tuottama "Halo: Nightfall" -sarja ja pääsy "Halo 5: Guardiansin betaan". 343 Industries kehitti pelin yhdessä Saber Interactiven, Ruffian Gamesin, Certain Affinityn, Blur Studion ja United Front Gamesin kanssa.
"Halo: Combat Evolved Anniversary" kampanja on käännös Saber Interactiven vuoden 2011 uudelleenjulkaisusta. Se ei kuitenkaan tue Xbox 360:n Kinectin äänikomentoja. "Combat Evolvedin" moninpeli on käännös pelin PC-versiosta, mutta käyttää samoja asetuksia kuin alkuperäinen Xbox-peli. Ruffian Games käänsi "Halo 3:n" ja "Halo 4:n". Pelejä ei ole juurikaan uudistettu, mutta valaistusta ja ruudunpäivitysnopeutta on parannettu. 343 Industries suunnitteli kokoelman käyttöliittymät sekä sen verkko-ominaisuudet, kun taas United Front Games teki pelien välille yhtenäisen käyttöliittymän.
Microsoftin Xbox-osaston johtaja Phil Spencerin mukaan kokoelman sijasta alun perin oli tarkoitus tehdä uusioversio vain "Halo 2:sta" kymmenvuotisjulkaisupäivän kunniaksi. Lopulta 343 Industries päätti kuitenkin julkaista kaikki neljä pääsarjan peliä Xbox Onelle ennen "Halo 5:n" julkaisua. 343 Industriesin johtaja Bonnie Ross kumosi haastattelussa huhut pelin PC-versiosta. Hän kertoi studion keskittyvän täysin Xbox Oneen, mutta kuuntelevan PC:llä pelaavia.
Yhdessä pelin kanssa julkaistiin 343 Industriesin kehittämä "Halo Channel" -sovellus Xbox Onelle ja Windowsille. Sovellus on seuraaja Xbox 360:n "Halo Waypoint" -sovellukselle. "Halo Channel" on integroitu kokoelmaan, jonka avulla pelaaja voi katsoa "Halo: Nightfall" -sarjaa ja terminaalien videoita, avata palkintoja peliin ja avata pelinsä suoraan sovelluksen valikoista.
Saber Interactive auttoi myös "Halo 2 Anniversaryn" kehittämisessä. Peli koki useita visuaalisia uudistuksia ja myös sen ääniraita ja -tehosteet äänitettiin uudelleen. Muun muassa useiden Hollywood-elokuvien parissa työskennellyt Blur Studio uudisti pelin välianimaatiot. Animaatiot ovat rakentaaltaan ja ajoitukseltaan alkuperäisiä vastaavia, minkä lisäksi niissä hyödynnettiin liikkeenkaappausta.
Pelin kampanjaan on lisätty "Halo 3:ssa" ensimmäisen kerran esiintyneitä terminaaleja, jotka avaavat lyhyitä videopätkiä pelaajan katseltavaksi. Terminaalit kertovat pelin taustatarinaa ja yhdistävät tapahtumia toisiinsa. Myös toinen "Halo 5:n" päähenkilöistä, Jameson Locke, esitellään terminaaleissa. Niiden animaatiot on tehnyt The Sequence Group, joka on myös animoinut "Halo 3:n" ja "Halo 4:n" terminaalit.
"Halo 2 Anniversaryn" moninpeliä varten 343 Industriesin tuottaja Dan Ayoub kysyi tehtävään alkuperäisen moninpelin suunnittelijaa, Max Hobermania ja hänen Certain Affinity -studiotaan, jonka Hoberman perusti lähdettyään Bungielta vuonna 2006. Studiolla oli vaikeuksia päättää uudelleen tehtävien karttojen lukumäärä, mutta päätyivät lopulta kuuteen, kahteen pieneen, kahteen keskikokoiseen ja kahteen suureen karttaan tarjotakseen vaihtelua. Certain Affinity työsti myös pelin Forge-kenttäeditoria.
"Halo 2:n" ääniraita äänitettiin kokonaan uudelleen San Franciscon sinfoniaorkesterin soittamana Skywalker Sound -äänistudiolla. Alun perin Martin O'Donnelin ja Michael Salvatorin säveltämän ääniraidan uudelleen äänityksestä vastasi 343 Industriesin äänituottaja Paul Lipson. Sillä soittavat myös Steve Vai ja Periphery -yhtyeen kitaristi Misha Mansoor. "Halo 2 Anniversaryn" julkaistiin 10. marraskuuta 2014.
"The Master Chief Collection" julkaistiin tasan kymmenen vuotta "Halo 2:n" jälkeen. Pelin julkaisupäivänä kaikissa "Microsoft Store" -liikkeissä järjestettiin erilaisia tapahtumia julkaisun kunniaksi.
Julkaisutapahtuma HaloFest järjestettiin 8.-11. marraskuuta 2014 Los Angelesissa Avalon-teatterissa. Se lähetettiin suorana muun muassa Twitchissä ja Xbox Livessä. Tapahtumassa järjestettiin 50 000 dollarin "Halo 2: Anniversary" -turnaus sekä esitettiin ensimmäinen jakso "Halo: Nightfall" -sarjasta. HaloFestissä haastateltiin myös 343 Industriesin henkilökuntaa ja näytettiin ensimmäistä kertaa pelikuvaa "The Master Chief Collectionin" mukana tulleesta "Halo 5: Guardiansin" betasta.
Pelin ennakkotilaajat saivat ostopaikasta riippuen fyysistä ja digitaalista lisäsisältöä. Esimerkiksi isobritannialainen GAME-videopelikaupasta sai pelin "Mjolnir Edition" -nimistä keräilyversiota, joka sisälsi muun muassa rautakannet peliin, 12 tuuman Master Chief -patsaan, pelin vaikeustasoa muuttavan kallon ja kirjan, joka sisältää kaikki pelien moninpelikartat. Muiden kauppojen ennakkotilausetuihin kuului niin ikään karttakirjoja, rautakansia ja kalloja.
"Halo: The Master Chief Collection" kärsi julkaisuhetkellään useista teknisistä ongelmista. Pelinhaun raportoitiin vielä tammikuussakin kestävän useita minuutteja, kaatuilevan, jakavan eri määrän pelaajia joukkueisiin ja pelin löytämisen seurueessa olevan miltei mahdotonta. Lisäksi "Combat Evolvedin" pelit jatkuivat vielä toisen joukkueen poistumisen jälkeenkin ja "Halo 2:n" uudelleensyntyminen jumittui silloin tällöin. Peleissä oli myös konsolilla aiemmin esiintymättömiä ohjelmointivirheitä, jotka olivat peräisin pelien PC-käännöksestä.
Noin kaksi viikkoa julkaisun jälkeen 343 Industriesin johtaja Bonnie Ross pahoitteli pelin sen hetkistä tilaa blogikirjoituksessaan. Hän lupasi ongelmien ratkaisun olevan 343 Industriesin ykkösprioriteetti ja studion työskentelevän kellon ympäri korjatakseen viat. Joulukuun lopulla hän kiitti sarjan faneja kärsivällisyydestä ja kertoi peliä ennen joulukuun 19. päivää pelanneiden saavan ilmaiseksi kuukauden Xbox Liven kultajäsenyyttä ja ":n" kampanjan. Niiden ohella kaikki pelaajat saivat ilmaiseksi "Halo 2:n Relic"-kartan uusioversion.
"n" julkaisupäivää jouduttiin lykkäämään, sillä 343 Industries halusi asettaa pelinhaun korjaamisen etusijalle. Halon mestaruussarjan ensimmäinen kierros jouduttiin perumaan yhteysongelmien vuoksi huhtikuussa 2015. Bonnie Ross kertoi vuoden 2015 kesäkuussa 343 Industriesin ottavan täyden vastuun rikkinäisestä pelistä. Hän lupasi studion järjestävän jatkossa betatestin ennen uuden pelin julkaisua välttääkseen "The Master Chief Collectionin" ongelmat ja jatkavan kokoelman päivittämistä.
"Halo: The Master Chief Collection" sai pääosin myönteisen vastaanoton kriitikoilta, mutta monissa arvosteluissa kritisoitiin pelinhaun ongelmia. Arvostelumenestystä mittaavalla Metacritic-sivustolla 69 arvostelun painotettu pistekeskiarvo on 85 % ja Game Rankingsin valitsemien 51 arvostelun keskiarvo 85,23 %. Vuoden 2014 Xbox One -peleistä "The Master Chief Collectionin" keskiarvo on Metacriticin 10. korkein. Peli myi avausviikollaan yli miljoona kappaletta ja heinäkuussa 2015 myynti oli jo noin viisi miljoonaa kappaletta.
Suomalaisen Tiltin Juhana Petterson sanoi kyseessä olevan peli, joka on pakko pelata ymmärtääkseen mistä Halossa on kyse. Hän piti "Halo 2:ta" kokoelman huonoimpana pelinä, jonka ääni- ja kenttäsuunnittelu eivät ole kestäneet aikaa hyvin. "Gamereactorin" Markus Hirsilä kirjoitti paketin olevan sisältömäärältään ensiluokkainen. Hän olisi tosin toivonut ohjausnäppäinten vapaata valitsemista. "Pelaajan" Paavo Niskala kehui pelin yhtenäistä toteutusta, jonka vuoksi pelistä toiseen siirtyminen on helppoa.
"Digital Spyn" arvostelija Ian Dransfield kehui pelien toimivan hyvin vielä nykypäivänkin ja kokoelman nostaneen uudelleenjulkaisujen rimaa. Hänen mielestään pelinhaku toimi ennen julkaisua hyvin, alhaisen pelaajamäärän huomioon ottaen. "Eurogamerin" Nathan Ditum kehui sisällön määrää ja "Halo 2 Anniversaryn" ulkonäköä. "Game Informerin" Kyle Hilliard kehui uusia välianimaatioita ja Forge-kenttäeditoria. "IGN:n" Ryan McCaffrey kehui myös sisällön määrää sekä kampanjoita, mutta nosti esiin moninpelin runsaslukuiset ongelmat. Hänen mielestään "Halo 2:n" pelaaminen alkuperäisellä Xboxilla oli vaivattomampaa kuin "The Master Chief Collectionissa".
Kriittisempää linjaa edusti "GameSpotin" Chris Watters. Hän kehui kokoelman pelejä, mutta pudotti arvosanaansa heikosti toimivan moninpelin vuoksi. Myös "GameCritics" -sivuston arvostelija Daniel Weissenberger kirjoitti arvostelussaan moninpelin olleen lähes pelikelvoton vielä helmikuussa. "Halo 2 Anniversaryn" uudistettu ulkonäkö sai häneltä kiitosta, mutta hän olisi toivonut lisäksi myös pelillisiä uudistuksia.
"The Master Chief Collectionin" peleistä "Halo 2 Anniversarya" pelattiin kilpailullisesti 343 Industriesin järjestämissä turnauksissa. Ensimmäinen turnaus järjestettiin vuoden 2014 Gamescom-messuilla, johon osallistui kahdeksan eurooppalaista joukkuetta. Voittajaksi selviytyi brittiläinen TCM Gaming, joka sai voittonsa myötä kutsun PAX Prime -pelitapahtumassa järjestettyyn turnaukseen. PAX Primessä järjestetyn turnauksen voitti eXcellence, josta tuli myöhemmin tunnetun OpTic Gaming -organisaation joukkue. OpTic Gaming valittiin yleisöäänestyksellä parhaaksi kilpapeliorganisaatioksi vuoden 2015 The Game Awards -tapahtumassa.
343 Industries ja Microsoft tiedottivat järjestävänsä "The Master Chief Collectionin" julkaisutapahtumassa turnauksen yhteistyössä turnausjärjestäjä ESL:n kanssa. Turnaukseen osallistui useita vanhemmissa Haloissa pärjänneitä pelaajia sekä yksi eurooppalainen joukkue, Gamescomissa menestynyt TCM Gaming. Julkaisutapahtuman turnauksen voitti lopulta Believe the Hype. 343 Industries julkisti marraskuussa 2014 Halo Championship Series -kilpasarjan (lyh. "HCS"). Mestaruussarjan tuottaja Che Chou sanoi Halon olleen yksi ensimmäisistä suosituista kilpapelinimikkeistä konsoleilla ja 343 Industriesin halunneen tukea yhä aktiivista yhteisöä.
Ensimmäisen HCS-turnauksen voitti Counter Logic Gaming. Näin ollen joukkueen kapteeni Tom "Ogre 2" Ryanista tuli ainoa henkilö, joka on voittanut turnauksen jokaisessa sarjan pelissä, "Halo 4:ää" lukuun ottamatta. Toiseksi sijoittuneen Evil Geniusesin Justin "Pistola" Deese loukkasi kätensä ja joutui jättämään loppukauden sivuun. Evil Geniuses voitti uuden vahvistuksensa kanssa Gamers For Giving -järjestön järjestämän kauden kolmannen turnauksen ja lähti ennakkosuosikkina kauden finaaleihin.
Ensimmäisen kauden lopputurnaukseen kutsuttiin kahdeksan pohjoisamerikkalaista joukkuetta ja yksi eurooppalainen, joka tosin putosi ensimmäisellä kierroksella yllättäjäjoukkue Noble Blackille. Noble Black oli viimeinen turnaukseen selviytynyt joukkue, joka sijoittui lopulta kolmanneksi hävittyään tasaväkisen kamppailun Counter Logic Gamingille. Joukkueet pelasivat ratkaisevassa viidennessä ottelussa tasapelin neljä kertaa ennen kuin voittaja saatiin ratkaistua. Loppuottelussa Counter Logic Gaming kohtasi Evil Geniusesin, joka kuitenkin voitti finaalisarjan puhtaasti 3-0. Lopputurnauksen jälkeen jo "in" aikana uransa aloittanut ja Pohjois-Amerikan mestaruudenkin "Halo 3:ssa" voittanut Tom "TSquared" Taylor ilmoitti lopettavansa uransa.
Ainoa toiseen HCS-kauteen muuttumattomana lähtenyt joukkue oli edellisen kauden mestari Evil Geniuses, joka myös voitti kauden ensimmäisen turnauksen. Sen sijaan Evil Geniusesin edellisen kauden kilpakumppani Counter Logic Gaming romahti viidenneksi. Evil Geniuses hallitsi myös loppukautta, häviten koko kauden aikana vain kaksi verkon kautta pelattua turnausta. Toisen kauden lopputurnauksen voitto oli Evil Geniusesille viides voitto peräkkäin lähiverkon kautta pelatuista turnauksista, eli joukkue voitti kaikki "Halo 2 Anniversaryn" turnaukset Gamers For Givingin jälkeen. Yhteensä palkintorahoja jaettiin "Halo 2 Anniversaryn" aikana lähes puoli miljoonaa dollaria.