Kuningas (shakki)
Kuningas (, ) on shakin tärkein nappula. Pelin tarkoitus on uhata vastustajan kuningasta niin, että tämä ei voi välttyä lyömiseltä (matti). Jos pelaajan kuningasta uhataan (shakki), tämän on siirrettävä nappuloitaan niin että uhka poistuu. Jos kuningasta ei voi yhdellä siirrolla pelastaa, kyseessä on "shakkimatti" eli "matti" ja uhatun kuninkaan omaava pelaaja häviää pelin.
Tavallisen shakkipelin alussa valkoisen kuningas on ensimmäisellä rivillä kuningattaren oikealla puolella. Mustan kuningas on vastapäätä valkoisen kuningasta. Algebrallisella merkintätavalla valkea kuningas aloittaa ruudussa e1 ja musta ruudussa e8.
Kuningas voi liikkua yhden ruudun kerrallaan mihin suuntaan tahansa: vaakaan, pitkittäin tai vinottain. Poikkeus tähän on sääntö, jonka mukaan kuningas ei voi siirtyä ruutuun, jota vastapuolen nappula uhkaa. Kuningas ei voi myöskään siirtyä ruutuun, jossa on oma nappula. Tästä seuraa, etteivät kuninkaat voi koskaan olla vierekkäisissä tai toisiaan kulmittain koskettavissa ruuduissa, mutta kuningas "voi" antaa paljastusshakin paljastamalla lähetin, tornin tai kuningattaren. Kuningas osallistuu myös erikoissiirtoon, jonka nimi on tornitus eli linnoittuminen. Kuten kaikki nappulat paitsi sotilas, kuningas lyö siirtymällä ruutuun, jossa vastapuolen nappula on.
Kun kuningas on samalla rivillä tornin kanssa, sillä voi tehdä erikoissiirron nimeltä tornitus (linnoittuminen). Tornituksessa kuningas siirtyy kaksi ruutua tornia kohden ja torni siirretään kuninkaan toiselle puolelle. Tornituksessa kuningasta siirretään ensimmäisellä rivillä kaksi ruutua kohti jompaakumpaa alkuperäisissä asemissaan olevista torneista ja siirretään sitten kyseinen torni ruutuun, jonka yli kuningas hyppäsi. Tornituksen voi tehdä vain silloin kun kuningas ja tornitukseen käytettävä torni eivät ole vielä liikkuneet. Tornitusta ei saa tehdä, jos kuninkaan ja tornin välissä on yksi tai useampi muu nappula. Tornitusta ei myöskään saa tehdä, jos kuningas on shakissa tai siirtyisi sellaisen ruudun kautta tai sellaiseen ruutuun, jota vastapuolen nappula uhkaa. (Torni saa olla uhattuna ja ylittää pitkässä tornituksessa uhatun ruudun.)
Jos pelaaja siirtää nappulaansa niin, että se uhkaa vastustajan kuningasta, kuninkaan sanotaan olevan ”shakissa”. Vastapuolen on tällöin välittömästi purettava shakkitilanne. On kolme tapaa saada kuningas pois shakista:
Jos mikään näistä torjunta­tavoista ei ole mahdollinen, on kyseessä matti ja vasta­pelaaja on voittanut pelin.
Patti on tilanne, jossa vuorossa oleva pelaajalla:
Jos näin käy, kuninkaan sanotaan olevan patissa ja peli päättyy tasapeliin. Pelaaja, jolla ei ole mahdollisuutta voittaa peliä, saattaa yrittää harhauttaa vastustajaa pattiin välttääkseen häviön.
Kuninkaalle ei ole tarkoituksenmukaista antaa suhteellista arvoa, koska sitä ei voi lyödä tai vaihtaa. Tässä mielessä sen arvon voisi katsoa äärettömäksi. Alku- ja keskipelissä se ei kuitenkaan ole kovin voimakas nappula, vaan se on itsessään passiivinen ja sitä on suojattava. Usein pelaaja yrittää tornittaa ja saada kuninkaan turvaan laudan reunalle omien sotilaiden taakse.
Loppupelissä, jossa muita nappuloita on vähän jäljellä, kuninkaasta tulee kuitenkin voimakas nappula, joka voi tehokkaasti osallistua peliin. Sitä voidaan käyttää sekä omien sotilaiden suojaamiseen että tien sulkemiseen vastapelaajan sotilailta niiden pyrkiessä kohti korottumisruutua. Se sopii lähellä olevien sotilaiden puolustamiseen paremmin kuin ratsu, ja vastapelaajan sotilaiden uhkaamiseen paremmin kuin lähetti. On myös mahdollista tehdä yksinäisestä kuninkaasta matti kuninkaan ja kuningattaren taikka kuninkaan ja tornin avulla, mutta tällöin oma kuningas on vietävä lähelle vastapelaajan yksinäistä kuningasta sen liikkumatilan rajoittamiseksi. Loppupelissä kuningas katsotaankin usein hieman lähettiä tai ratsua vahvemmaksi – Emanuel Lasker antoi sille ratsun ja sotilaan yhteisarvon (eli neljä pistettä shakkinappuloiden suhteellisten arvojen skaalassa).