Dark Souls
Dark Souls on From Softwaren kehittämä toimintaroolipeli. Pelin alkuperäinen versio julkaistiin syksyllä 2011 PlayStation 3:lle ja Xbox 360:lle sekä elokuussa 2012 Microsoft Windowsille. Pelistä on tulossa vuonna 2018 uusintajulkaistu Nintendo Switch, PlayStation 4 ja Xbox One -alustoille.
Peliä kutsutaan Demon’s Souls -pelin henkiseksi jatko-osaksi. Peliin tehty "Artorias of the Abyss" -lisäosa kertoo ajasta 300 vuotta ennen pelin tapahtumia, kun taas jatko-osa "Dark Souls II" kertoo ajasta tuhansia vuosia ensimmäisen osan jälkeen. Trilogian viimeinen osa on "Dark Souls III".
Pelin positiivinen vastaanotto on saanut useat muut videopelit ottamaan Dark Soulsista vaikutteita.
Kun pelin tekijätiimin ohjaaja Hidetaka Miyazaki oli lapsi, hän piti länsimaisten fantasiakirjojen lukemisesta. Miyazaki ei kuitenkaan osannut englantia kovin hyvin, vaikka hän luki enimmäkseen englanninkielisiä fantasiakirjoja. Niinpä hän ei ymmärtänyt kaikkea mitä kirjoissa sanottiin, joten hän käytti kirjojen kuvia ja omaa mielikuvitustaan täydentämään tekstiä.
Nämä kokemukset ovat heijastuneet myös Dark Soulsin tarinankerrontaan. Pelaaja kokoaa sen itse tutkimalla ympäristöä sekä halutessaan myös haastattelemalla muita pelin hahmoja.
"Dark Souls" sijoittuu muinaiseen raunioittuneeseen fantasiamaailmaan, joka on täynnä hirviöitä, ansoja sekä murhaajia. Pelihahmoa, "Chosen Undead" eli "Valittu Epäkuollut", jonka pelaaja voi itse luoda ja nimetä, ohjataan kolmannesta persoonasta. 
Demon's Soulsin tapaan Dark Souls -pelin läpäiseminen vaatii pelaajilta haastavan maaston takia myös suunnistustaitoja. Tätä korostaa Dark Soulsin avoin pelimaailma.
Tosin pelin kartta on "avoin" vain sen verran kuinka paljon pelaaja on löytänyt reittejä eri alueiden väliltä, ja tällaiset reitit ovat välillä maastoon piilotettuja. Pelissä suunnistamista hankaloittaa myös maaston monikerroksinen ja labyrinttimainen rakenne.
Dark Soulsin kaksi valuuttaa ovat "sielu" ("soul")- ja "ihmisyys" ("humanity"). Sieluilla voi muun muassa ostaa uusia tavaroita, hankkia lisää tasoja tai oppia uuden loitsun. Ihmisyyden avulla pelaaja voi kutsua itselleen apujoukkoja, parantaa kuntoaan tai vastustaa hollow-kirouksen etenemistä muuttumalla ihmismuotoon. Mikäli pelaaja kuolee, hän tiputtaa keräämänsä sielut ja ihmisyydet, palautuen samalla epäkuolleeksi. Pelaajalla on yksi mahdollisuus hakea menetetyt sielut ja ihmisyydet takaisin, mutta jos hän kuolee toisenkin kerran, hän menettää kyseiset sielut ja ihmisyydet lopullisesti.
Dark Souls on tunnettu hyvin haastavana pelinä, ja eroaa muista saman lajityypin peleistä vaikeusasteellaan. Suurten ja massiivisten hirviöiden, kuten lohikäärmeiden lisäksi pelkkä viemärirotta voi olla tarpeeksi vaarallinen tappaakseen kokeneenkin pelaajan. Pelin ohjaaja kuitenkin mainitsi, ettei tarkoituksena ollut tehdä pelistä vaikeaa, vaan aidosti palkitseva. Pelaajan taitojen kehittyessä kuolemat vähenevät, ja pelin vaikeus vahvistaa onnistumisen tunnetta.
Pelissä on laaja ja avoin pelimaailma. Pian ensimmäisen pomovastuksen jälkeen pelaajalle annetaan viisi mahdollista kulkusuuntaa, joiden päätepisteinä ovat New Londo Ruins, lohikäärmeiden kanjoni, Blighttown, The Catacombs ja Undead Burg. Vihollistyypit vaihtelevat alueittain, ja pelaajan taidot määrittävät, minne hän voi mennä. New Londo Ruins on kummitusten asuttama raunio. Lohikäärmeiden kanjonissa on lohikäärmeitä, Blighttown on sairauksien turmelema, The Catacombs on hautakammio, jossa vilisee luurankoja, ja Undead Burgissa on holloweiksi alistuneita epäkuolleita ihmisiä.
Peliä voi pelata joko yksin tai muiden kanssa nettipelissä.
Nettipelin ominaisuuksia ovat muun muassa:Aikoinaan maailma oli lohikäärmeiden valloittama, kunnes Gwyn löysi Lord Soulin, jonka voiman hän jakoi liittolaisiensa kesken, ja täten Furtive Pygmy sai itselleen Lord Soulin pimeän osan: Dark Soulin, josta ihmiset saivat alkunsa. Liittolaisiensa kanssa Gwyn aloitti taistelun lohikäärmeitä vastaan jolloin lohikäärmeet olivat lähellä kuolla sukupuuttoon. Täten alkoi the Age of Fire. Tämä aikakausi ei ollut kuitenkaan ikuinen, sillä aikakauden liekit alkoivat sammua samaan aikaan kun ihmiset alkoivat lisääntyä Dark Soulista polveutuen. Lopulta aikakauden liekit oli sammua kokonaan, jolloin alkoi Age of Dark aikakausi. Täten Gwyn uhrasi oman kehonsa, sekä oman sielunsa liekille jotta Age of Fire aikakausi palaisi takaisin, ja kestäisi pidemmän aikaa, mutta samalla tämä käynnisti ihmisillä kuolemattomuuden kirouksen, joka estää ihmisiä kuolemasta lopullisesti, sillä he tulevat aina heräämään uudelleen liekistä kuolettuaan. Kun ihminen elää liian kauan, menettää toivon tai tulee tarpeettomaksi, hän menettää lopulta järkensä ja muuttuu Hollowiksi, josta ei ole paluuta ihmisyyteen. Pelaajan ohjaama hahmo on ihminen, joka kärsii kuolemattomuuden kirouksesta.
Pelin tarina alkaa kun pelaaja on loukussa Northern Undead Asylumin vankilassa. Kun pelaaja pääsee vapaaksi Oscar, Knight of Astoran avustuksella, hän alkaa etsiä kahta Bells of Awakening vipua jotka saavat Kingseeker Framptin matkaamaan Firelink Shrinelle, jossa pelaajalla on mahdollisuus kohdata hänet. Kingseeker Frampt kehottaa pelaajan matkaamaan Sen's Fortress linnakkeen läpi Anor London kaupunkiin, jossa kuningas Gwynin tytär, Gwynevere ohjeistaa pelaajaa jatkamaan Gwynin perintöä uhraamalla pelaajan oma keho ensimmäiselle liekille, jolloin Age of Fire saisi jatkua. On myös mahdollista että pelaaja saattaa kohdata Darkstalker Kaathen, joka puolestaan kieltää pelaajaa sytyttämästä liekkiä, ja ohjeistaa sitä vasten pelaajan tuomaan maailmaan Age of Darkin.
Halusi pelaaja toteuttaa kumman tahansa näistä vaihtoehdoista, pelaajan tulee kerätä Lord Soulsit päästäkseen pelin läpi. Lord Soulit voi kerätä päihittämällä Gwynin menneisyyden liittolaiset taisteluissa. Kun pelaaja on saanut kaikki Lord Soulit hänen tulee löytää Kuningas Gwyn. Jos pelaaja voittaa Kuningas Gwynin taistelussa, hän saa omilla toiminnoillaan valita maailman seuraavaksi aikakaudeksi joko Age of Firen, taikka Age of Darkin.
Lisäosassa pelaaja matkaa noin 300 vuotta ajassa taaksepäin Oolacileen, jossa hänellä on mahdollisuus pelastaa Princess Dusk - Dusk of Oolacile, jonka Manus, Father of the Abyss on kidnapannut. Samalla pelaaja tulee kohtaamaan kuningas Gwynin liittolaisen, sekä hänen ritariensa kapteenin - Artorias the Abysswalkerin, jonka kehoa ja mieltä Manus hallitsee.
On myös mahdollista että pelaaja saattaa kohdata Artoriaksen lemmikin, Great Grey Wolf Sifin silloin kun Sif oli vielä pentu. Mikäli pelaaja auttaa Sifiä lisäosassa, se vaikuttaa asioihin myöhemmin pelin tulevaisuudessa.
Vuonna 2012 pelistä julkaistiin "Prepare to Die Edition" -erikoisversio, joka sisältää alkuperäisen pelin lisäksi "Artorias of the Abyss" -lisäosan ja muita uusia ominaisuuksia. Versiossa on entistä laajempi kartta sekä enemmän vihollisia ja aseita. Version mukana tulee myös areena, jossa pelaajat voivat taistella vastakkain. Useita ohjelmointivirheitä on korjattu. Samoihin aikoihin peli julkaistiin myös Windows-alustalle. Lisäosa on saanut kritiikkiä siitä, että sen sisältöön on todella vaikea päästä. Moni pelaaja on joutunut aloittamaan pelin alusta vain sen takia, että pääsisivät lisäosasisältöön kymmenien tuntien uurastuksen jälkeen.
Pelistä on tulossa "Remastered"-versio PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, sekä Microsoft Windows -alustoille.
Peli sai useimmilta kriitikoilta lähestulkoon täydet pisteet. G4 ja Eurogamer antoivat pelille täydet pisteet. Peli on saanut runsaasti kehuja haastavuudestaan, pomovastuksista, tasosuunnittelusta, sulavasta taistelusysteemistä, musertavasta tunnelmasta sekä visuaalisesta ulkoasusta. Peli voitti ilmestyessään useita palkintoja. Dark Souls sai useita ”Vuoden peli” palkintoja ja muun muassa ”paras Boss Fight” -palkinnon.
Dark Souls ja Demon’s Souls -pelit ovat toimineet inspiraation lähteenä Sonyn PlayStation 4 pelikonsolin nettiominaisuuksissa. Ne ovat myös yhden Sonyn pääkehittäjän, Shuhei Yoshidan, ehdottomia suosikkeja PlayStation 3 -pelikonsolilla.
Pelisarjan juoni ja tarina ovat salaperäisiä, eikä tarinasta paljasteta tärkeitä yksityiskohtia, vaan pelissä on tarkoitus selvittää tarinan tapahtumat itse ja keksiä loput. Tämän takia YouTubeen on tehty monia eri aiheeseen liittyviä videoita, joissa pelaaja kertoo oman näkemyksensä siitä mitä pelimaailmassa on tapahtunut. Näitä videoita kutsutaan Dark Souls Lore-videoiksi. Tällä hetkellä tunnetuimmat DkSL-videoiden tekijät ovat VaatiVidya, sekä EpicNameBro.
Ornsteinin uskotaan esiintyvän pelin jatko-osassa: on olemassa uskomuksia, joiden mukaan Ornstein ei kuollut ensimmäisen pelin aikana ollenkaan, ja toinen teoria on se, että Ornstein olisi kärsinyt kuolemattomuuden kirouksesta, jolloin hän olisi pelaajan tapaan syntynyt uudelleen pelin jatko-osaan.
VaatiVidya-nimimerkillä videoita julkaiseva youtube-käyttäjä on esittänyt, että Dark Soulsin vaikeusaste on osana sen pelimaailman tarinaa. Siinä ihmiset ovat kirottuja muuttumaan holloweiksi nimetyiksi hirviöiksi, elleivät he löydä tarkoitusta elämälleen maailmassa joka on täynnä kuolemaa. Kaikki pelin ihmiset ovat uudelleensyntyviä kuoleman jälkeen, mutta jokainen kuolema tuo ihmistä lähemmäs luovuttamista, jolloin ihminen muuttuu hollowiksi. Pelin vaikeusasteen ansiosta tämä heijastaa pelaajan tunteita ja tekee niistä osan pelin tarinaa: Pelaaja todennäköisesti tuntee runsaasti epätoivoa kuollessaan pelissä jatkuvasti, mutta hänen on mahdollista päihittää kaikki pelin haasteet, mikäli hän ei luovuta vaan jatkaa yrittämistä uudelleen ja uudelleen kunnes hän viimein löytää ja tavoittaa päämääränsä.