Kaapo Kakko
Kaapo Kakko (s. 13. helmikuuta 2001 Turku) on suomalainen jääkiekkoilija, joka edustaa SM-liigajoukkue Turun Palloseuraa. Hän on pelipaikaltaan oikea laitahyökkääjä, mutta Kakko on saanut kuitenkin keskushyökkääjän kasvatuksen ja kykenee pelaamaan myös sillä pelipaikalla. The Sports Network, HockeyProspect.com, Future Considerations, ISS Hockey ja "The Athletic" -lehden Corey Pronman ovat arvioineet, että Kakko varataan vuoden toisena pelaajana Jack Hughesin jälkeen, mutta Kakon on yleisesti arvioitu haastavan Hughesin koko varaustilaisuuden , mihin ei ole yltänyt aiemmin kukaan suomalaispelaaja.
Elite Prospects -sivuston Matias Strozykin mukaan Kakko on nopeaälyinen laitahyökkääjä, jonka pelaaminen näyttää kiireettömältä. Hän lukee peliä erinomaisesti ja on usein pelin sisällä askeleen edempänä. Kakko pitää kiekkoa luotettavasti ja hallitsee sitä hyvin pienessäkin tilassa. Hän suojaa varsin hyvällä koollaan kiekkoa hyvin ja tekee korkealla peliälyllään hyökkäyspäässä fiksuja ratkaisuja. Kakko pelaa ikäisekseen kypsästi ja kykenee Strozykin mukaan hallitsemaan peliä miesten tasolla sekä kiekollisena että kiekottomana.
Kanadalaisen The Sports Network -kanavan asiantuntija Craig Buttonin mukaan Kakolla on kyky tehdä paljon maaleja ja toimia erinomaisesti hyökkäysalueella. Hänen mukaansa nämä ominaisuudet antavat Kakolle mahdollisuuden seurata Teemu Selänteen ja Patrik Laineen jalanjälkiä. "Ilta-Sanomien" ja Telian asiantuntija, valmentaja Ismo Lehkonen puolestaan vertasi Kakkoa Mikko Rantaseen lokakuussa 2018. Kakko on itse maininnut esikuvikseen Patrick Kanen ja Auston Matthewsin.
Kakolla on erikoisuutena myös suhteellisen lyhyt maila.
Kakko aloitti jääkiekkoilun Turun Palloseurassa 7-vuotiaana. Hän toimi kaudella 2015–2016 vuoden "alaikäisenä" seuran C-nuorten varakapteenina. Kauden 2016-2017 Kakko pelasi suurimmaksi osaksi TPS:n B-nuorissa, joiden paras maalintekijä hän oli runkosarjassa 24 osumallaan, joilla Kakko sijoittui koko B-nuorten SM-sarjan maalipörssissä kuudenneksi. Hän voitti myös koko pudotuspelien maalipörssin ja joukkueensa sisäisen pistepörssin seitsemällä osumallaan. Kakko palkittiin kauden päätteeksi B-nuorten SM-sarjan vuoden tulokkaana Heino Pulli -palkinnolla. Hän pelasi osan kaudestaan myös TPS:n A-nuorissa. Kakko vahvisti myös pudotuspeleissä seuran C-nuoria, joissa hän voitti kauden päätteeksi SM-pronssia.
Tammikuussa 2017 vain 15-vuotias Kakko teki TPS:n SM-liigajoukkueen kanssa kanssa kolme seuraavaa kautta kattavan juniorisopimuksen. Hän aloitti kauden 2017–2018 seuran A-nuorissa. 16-vuotias Kakko valittiin A-nuorten SM-liigan lokakuun kuukauden tulokaspelaajaksi. Hän voitti lopulta TPS:n sisäisen piste-, maali- ja syöttöpörssin tehoilla 25+30=55, joilla Kakko sijoittui koko sarjan pistepörssissä viidenneksi. Hän voitti myös joukkueensa sisäisen tehotilaston lukemalla +13. Kakko palkittiin kauden päätteeksi A-nuorten SM-liigan vuoden tulokkaana Yrjö Hakala -palkinnolla. Hän vahvisti kauden aikana myös TPS:n B-nuoria, joiden sisäisen piste-, maali- ja syöttöpörssin Kakko voitti pudotuspeleissä tehoilla 4+5=9.
Kakko debytoi kaudella 2017–2018 myös TPS:n SM-liigajoukkueessa, jossa hän pelasi kuusi runkosarjaottelua tehden yhden syöttöpisteen. Kakko teki liigadebyyttinsä 15. joulukuuta 2017 vieraissa Tampereen Ilvestä vastaan. Hänet merkittiin TPS:n kolmosketjun oikeaan laitaan Teemu Väyrysen ja Ilkka Pikkaraisen viereen. Kakko sai ottelussa jääaikaa 7.05 minuuttia. Hän keräsi ottelusta teholukeman -1.
Kaudella 2018–2019, kolmannessa Mestarien liigan ottelussa 6. syyskuuta 2018 saksalaista EHC Münchenia vastaan Kakko teki ensimmäisen miesten pääsarjamaalinsa. Ensimmäisen SM-liigamaalinsa hän teki runkosarjan avauskierroksella 14. syyskuuta 2018 Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Kakon osuma ratkaisi TPS:lle 2–1-voiton jatkoajalla ajassa 60.49.
Kakko pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2019. Finaaliottelussa Yhdysvaltoja vastaan hän teki Suomen 2–3-voittomaalin vain 1.26 minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Kakon osuma ratkaisi joukkueelle lopulta maailmanmestaruuden. Hänet valittiin Suomen ottelun parhaaksi pelaajaksi, kuten myös alkulohkossa Yhdysvaltoja vastaan pelatun ottelun päätteeksi.
Kakko pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2018, jolloin hän voitti maailmanmestaruuden. Kakko jakoi tehoilla 4+6=10 Suomen sisäisen pistepörssin voiton Niklas Nordgrenin kanssa. Valmennus valitsi hänet joukkueensa turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Kakko valittiin myös Ranskaa vastaan pelatun alkulohkon ottelun päätteeksi joukkueensa ottelun parhaaksi pelaajaksi. Yhteensä Kakko on pelannut 24 poikien maaottelua.
Kakko opiskelee Turun kauppaoppilaitoksessa. Hän harrasti lapsena myös muutaman vuoden jalkapalloa Maarian Pallossa. Kakko on pelannut myös salibandya.