The Walking Dead (sarjakuva)
The Walking Dead on Robert Kirkmanin käsikirjoittama, kuukausittain ilmestyvä yhdysvaltalainen sarjakuva. Sarjakuvasta on myös tehty samanniminen televisiosarja sekä sarjakuvan universumiin perustuva videopeli.
Sarjakuva voitti Eisner-palkinnon vuonna 2010 "Paras jatkuva sarja" -kategoriassa.
Sarjakuvassa kuvataan sheriffi Rick Grimesin ja hänen hajanaisen ryhmänsä selviytymistä zombien valtaamassa Amerikassa. Sarjan keskeinen teema on ihmisten väliset konfliktit ja niiden selvitys, ei niinkään epäkuolleet.
Sheriffi Rick Grimes herää viikkoja kestäneestä koomasta vakavan ampumakohtauksen jälkeen. Tämä pian huomaa sivilisaation romahtaneen ihmislihaa himoitsevien epäkuolleiden ansiosta, joiden purema aiheuttaa kuoleman ja muuttumisen yhdeksi zombiesta. Opittuaan kaiken olennaisen selviytymisestä Rick lähtee etsimään vaimoaan Loria ja poikaansa Carlia. Rick löytää pian heidät sekä leirillisen ihmisiä joiden johtajana toimii Rickin kollega Shane. Shanesta tulee pian mustasukkainen Rickiä kohtaan rakastaessaan Loria. Yöllä kulkijat hyökkäävät ihmisten leiriin ja tappavat osan selviytyjistä. Carl ampuu Shanen, kun tämä yrittää ampua Rickin.
Rickistä tulee ryhmän johtaja, ja ihmiset jättävät leirin taakseen. Lori on raskaana mutta lapsen isyys on epäselvää. Carl saa vakavan ampumahaavan ja ryhmä löytää uusia ihmisiä jotka lupautuvat auttamaan tätä, parantaen pojan. Ryhmä löytää uuden kodin, vankilan.
Ryhmä löytää vankilasta neljä elävää vankia. Julien ja Chrisin itsemurhayritys epäonnistuu, ja ihmiset tajuavat ettei puremaa tarvita kulkijaksi muuttumiseen; zombipatogeeni piilee kaikissa elävissä ihmisissä. Käytyään Shanen haudalla Rick tajuaa Richardsin tappaneen Hershelin tyttäret ja pahoinpitelee tämän. Lopulta Maggie tappaa Richardsin, ja Dexter miltei ajaa ihmiset pois vankilasta. Rick saa tilaisuuden ampua tämän.
Michonne saapuu vankilalle. Rickin johtajuus asetetaan kyseenalaiseksi, ja hän joutuu tappeluun Tyreesen kanssa. Rick saa kuulla, että ei ole enää ryhmän ainut johtaja. Hän pitää puheen ihmisille jossa kertoo että ihmisten on muututtava maailman mukana.
Rick, Glenn ja Michonne lähtevät etsimään alas syöksynyttä helikopteria ja löytävät Woodburyn. Kaupungin johtaja Kuvernööri osoittautuu mielipuoleksi, ja vangitsee kolmikon.
Rick saa ryhmineen liittolaisia ja he onnistuvat pakenemaan Woodburysta. Martinez pettää Rickin, ja Rick tappaa Martinezin. Tämän jälkeen hän tiedottaa että Kuvernööri löytää heidät ennemmin tai myöhemmin, käskien ihmisiä valmistautumaan sotaan.
Viikkojen jälkeen Kuvernööri löytää vankilan, aikeinaan tappaa kaikki sisällä olevat ihmiset ja ottaa vankila haltuunsa.
Kuvernööri tuhoaa vankilan tapattaen paljon omiaan ja vankilan ihmisiä, taistelun päätteeksi myös itsensä. Rick ja Carl onnistuvat pakenemaan.
Rickin mielentilan hämärtyessä tämä ja Carl yrittävät löytää aiemmin vankilalta pakoon lähteneitä ystäviään. He löytävät lopulta muutkin ihmiset ja lisäksi Abrahamin, Eugenen ja Rositan. Eugene tietää syyn zombiepidemialle, ja ihmiset alkavat matkata kohti Washingtonia josta löytyy tämän mukaan pelastus.
Rick, Carl ja Abraham lähtevät visiitille Kentuckyyn, toiveenaan löytää aseita sekä Jonesin perhe. Matkalla Rick ja Abraham surmaavat joukon miehiä jotka yrittävät ryöstää seurueen. Vain Morgan löytyy Kentuckysta elossa, ja palatessaan muiden luo massiivisen kulkijalauma lähtee seuraamaan selviytyjiä.
Ben surmaa veljensä Billyn, ja Carl joutuu ampumaan Benin. Dalen kaappaa joukko kannibaaleja, ja Rick ryhmineen teloittaa joukon. Carl tunnustaa tekonsa Rickille.
Eugene tunnustaa valehdelleensa kaikesta. Värvääjä Aaron löytää ryhmän ja ihmiset lähtevät tämän mukana heidän uuteen kotiinsa, Alexandriaan.
Rick alkaa asettua Alexandrian johtoon, jonne suuri kulkijalauma Washingtonista pian löytää.
Kulkijat tunkeutuvat sisään yhteisöön, mutta ihmiset voittavat lauman. Carl saa vakavan ampumahaavan ja vaipuu koomaan.
Ihmiset jatkavat elämäänsä osan heistä käydessä levottomina. Carl herää koomastaan.
"Jesus" löytää Alexandrialaiset ja kertoo kilometrien päässä olevan useita yhteisöjä. Osa ihmisistä viedään suurimpaan näistä, Hilltopiin, jolla on vihollisia, ryhmä nimeltään "Pelastajat". Rick uskoo että he pystyvät kukistamaan heidät.
Rick aliarvioi vihollisensa ja pelastajat tappavat Abrahamin ja Glennin. Rick vapauttaa Andrean vangitseman Dwightin, mutta lähettää Jesuksen tämän perään ottamaan lisäselvyyttä uhasta.
Rick uskottelee ihmisille, että alistuu Neganin tahtoon, mutta on tosiasiassa salaliitossa eri kommuunien jäsenten sekä Dwightin, Negania vihaavan Pelastajan, kanssa.
Spencer ehdottaa Neganille Rickin tappamista, joka ei pidä tämän puheista ja tappaa Spencerin. Rick raivostuu ja päättää tappaa Neganin, epäonnistuen. Negan joutuu silti perääntymään tajuten että sota on alkamassa.
Ihmiset nousevat kapinaan Negania vastaan, ja tämä hyökkää Alexandriaan.
Useiden hyökkäysten jälkeen sota päättyy, ja Rick tuomitsee Neganin vankeuteen Alexandriaan.
Vuosia myöhemmin yhteisöt ovat linkittäytyneet yhteen teiden avulla, ja ihmiset ovat alkaneet elää sivistynyttä elämää hyvin kunnostetuissa kodeissaan. Rick on yhä Alexandrian johtaja ja pyrkii palauttamaan inhimilliset arvot yhteisöihinsä. Myös Hilltop ja Pelastajat ovat saaneet uudet johtajat, Maggien ja Dwightin. Vartiomiehet löytävät kommuunin ulkopuolelta pienen ryhmän, johtajanaan Magna.
Vartiomiehet alkavat oudosti kadota ja Marco väittää kulkijoiden puhuvan. Katoamisten takana on mystinen ryhmä, "Kuiskaajat". Jesus kaappaa erään heistä Hilltopiin, nuoren Lydian. Hilltopilaiset saavat tarpeekseen Maggiesta ja Carlista, ja Gregory saa osan heistä suostuteltua heidän tappamiseen. Carl ja Lydia lähentyvät, ja Lydian päätyessä vaihtokaupassa takaisin Kuiskaajille Carl lähtee tämän perään.
Maggie tapattaa Gregoryn murhayrityksestä. Alexandriassa järjestetään markkinat joihin Alpha salaa osallistuu. Rick lähtee etsimään Carlia kuultuaan tämän katoamisesta ja löytää poikansa sekä Kuiskaajien leirin. Alpha varoittaa Rickiä näyttäen tälle tuhansien kulkijoiden lauman, joka on heidän kontrollissaan. Lähdettyään leiristä Lydia mukanaan ihmiset kohtaavat yhteisöjen asukkaiden päistä tehdyn rajan heidän ja Kuiskaajien välille.
Ryhmä palaa kotiinsa kertoen uutiset. Ihmiset ovat suivaantuneita Rickille kun tämä päättää etteivät he sodi Kuiskaajia vastaan. Rick pyytää Neganilta apua tilanteeseen, joka neuvoo tätä lietsomaan propagandaa. Dwight muuttaa Alexandriaan kyllästyttyään johtotehtäviin Lauran kanssa. Morton on aikeissa murhata Rickin kunnes tämä tappaa Mortonin. Rick ja kertoo ihmisille aplodien saattelemana että he perustavat armeijan Kuiskaajia varten.
Ihmiset aloittavat sotilaskoulutuksen. Eugenen lähettäessä radiokuulutuksia Washingtoniin joku yllättäen vastaa niihin, ja tämä yrittää rakentaa luottamusta Ohiossa asuvaan Stephanieen. Brandon vapauttaa Neganin ja vaatii tämän tappavan Rickin. Negan ei pidä pojan ajatuksesta ja tappaa tämän. Negan kohtaa ryhmän Kuiskaajia sekä Betan. Kuiskaajien leirissä Negan opettelee talon tavoille, mutta ei pidä heidän tavastaan elää ja tappaa Alphan. Beta vannoo kuolemaa Neganille ja muille ihmisille, sodan syttyessä.
Negan palaa Alexandriaan, ja näyttää Alphan pään Rickille saaden murusen tämän luottamusta. Ihmiset suunnittelevat hyökkäyksiä, elävät turvassa muurien sisällä ja pitävät päänsä kylmänä, samalla kun suuri joukko kulkijoita ja Kuiskaajia lähestyy ihmisten asutuksia. Armeija voittaa vihollisjoukot. Samaan aikaan Hilltop joutuu hyökkäyksen kohteeksi ja tuhoutuu liekkeihin. Sherry alkaa suunnittelemaan hyökkäystä Alexandriaan. Armeija palaa kotiin ja kertoo Rickille uutiset. Rick muistaa massiivisen kulkijalauman ja tajuaa Kuiskaajien käyttävän sitä tuhotakseen Alexandrian.
Iso osa laumasta tunkeutuu Alexandriaan, mutta ihmiset saavat tilanteen nopeasti hallintaan. Pian Pelastajat saapuvat Alexandrian porteille. Sherry pian suivaantuu Rickiin ja on lähellä tappaa hänet, kunnes Rick puolustautuu ja vahingossa surmaa tämän. Andrea palaa Alexandriaan ja menehtyy puremaansa. Negan rauhoittaa pelastajat.
Rick selittää Maggielle, että Negan lähetetään omille teilleen pian. Maggie myöhemmin lähettää Danten Neganin perään. Rick saa kuulla Eugenen radiokontaktista, ja kasaa pienen tiimin jonka lähettää Ohioon. Samaan aikaan hän joutuu eripuraan Dwightin kanssa. Maggie vie ryhmänsä takaisin Hilltopiin, korjaustöitä varten ja saa Williamin avustuksen. Eugenen ryhmä saapuu Pittspurghiin, jossa Siddiq paljastaa Eugenelle olleensa Rositan rakastaja. Eugene antaa tälle anteeksi. He kohtaavat Juanitan, joka kutsuu itseään "Prinsessaksi". Aaronin ja Jesuksen matkatessa takaisin Hilltopiin, Beta yllättää heidät. Aaron tappaa Betan, ja pariskunta löytää loput kuiskaajat päästäen lähes kaikki päiviltään. Eugene ja muut kohtaavat etsimänsä, ryhmän nimeltä Commonwealth.
Commonwealth vastaan ottaa Eugenen ryhmineen sisään. Pitkän sanaharkan jälkeen Lance suostuu viemään Eugenen Stephanien luo. Lance kertoo heille paikasta, jossa noin viisikymmentä tuhatta ihmistä elää normaalia elämää. Michonne kohtaa tyttärensä Elodien, ja perhe jakaa kokemuksensa. Pukuhuoneessa sotilaat suunnittelevat jonkinasteista vallankaappausta. Eugene ryhmineen ihmettelevät Commonwealthin väestön käytöstä, ja joutuvat hetkellisesti pulaan pistäessään viranomaisille hanttiin. Michonne päättää jäädä yhteisöön, kun Eugene lupautuu viemään Pamelan ja muita kansalaisia Alexandriaan.
Sivilisaation romahduttavat epäkuolleet zombit, jotka ajavat ihmisrodun sukupuuton partaalle. Zombit tunnetaan sarjakuvissa kymmenillä eri nimillä, kuten kulkijat (yleisesti), vaeltajat, väijyjät (päähahmojen kesken) ja purijat (Woodburyssä). Epäkuolleet yrittävät syödä ja purra eläviä ihmisiä, ja mikäli siinä onnistuvat he saavat elävän ihmisen tapettua. Ihmisen kuoltua (mikäli tämän aivot säästyvät vahingoilta) tämä herää henkiin kulkijana. Kaikissa ihmisissä piilee myös patogeeni, joka ihmisen kuoltua aktivoituu ja muuttaa tämän zombiksi riippumatta onko tätä purtu vai ei.
Zombi ei kuole ruumiiseen kohdistuneisiin iskuihin kuten normaali ihminen voisi kuolla. Se tulee tappaa napakalla iskulla päähän.
Zombin puremasta voi jäädä henkiin amputaation avulla; se vaatii ripeää toimintaa ja infektoituneen raajan poistamista pikimmiten.
Sarjakuvan luoja Robert Kirkman suurena zombien ystävinä otti mallia George A. Romeron kauhuelokuvista sarjakuvaansa. Kirkman tosin totesi haastatteluissa, että hänen zombinsa eivät koskaan kehity viisaiksi kuten Romeron elokuvissa.