Gabriel (albumi)
Gabriel on yhdysvaltalaisen teknisen thrash metal -yhtye Believerin neljäs studioalbumi. Se julkaistiin Yhdysvalloissa ja Kanadassa 17. maaliskuuta 2009 Cesspool Recordins -levymerkillä, joka on Metal Blade Recordsin tytäryhtiö. Suomessa ja Ruotsissa albumi julkaistaan 15. huhtikuuta. "Gabriel" on Believerin ensimmäinen uutta materiaalia sisältävä albumi sitten vuoden 1993 "Dimensionsin" jälkeen.
Gabrielin kokoonpanossa soittivat Kurt Bachman (laulu, kitara), Joey Daub (rummut), Jeff King (koskettimet, ohjelmointi), Kevin Leaman (kitara) ja Elton Nestler (basso, ohjelmointi). Deron Miller CKY-yhtyeestä soitti joitain kitarasooloja albumilla. Miller kertoo, että "Believer on ollut yksi suosikkiyhtyeistäni 20 vuotta, joten minulle tämä on todella jännittävää. Kuunnelkaa ne kolme yhtyeen albumia, jotka se teki 1990-luvun alussa. Kaikki neron luomuksia."
Believer teki levytyssopimuksen Cesspool Recordingsin, Metal Blade Recordsin tytäryhtiön kanssa, jonka omistaa Killswitch Engage -yhtyeen keulahahmo Howard Jones. Hän kertoo: "Jotenkin olin niin onnekas, että sain vastaani uudelleenperustetun Believerin, yhtyeen jonka levyt ovat minulla edelleen ahkerassa kuuntelussa. Hieno yhtye, jonka takana ovat vielä hienommat ihmiset. He todella tuovat ainutlaatuisen soittotaidon takaisin metallimusiikkiin. On jännittävää nähdä Believer jälleen esiintymässä." Jones lauloi puhtaita osuuksia "The Brave" -kappaleella.
Eye Level Studios toteutti kansitaiteen: elävä malli maskeerattiin ja valokuvattiin aidot sarvet päällään. Masteroimatonta versio "Medwton"-kappaleesta soitettiin Bam Margeran ohjelmassa Radio Bam 17. marraskuuta.. Kappaleet "Focused Lethality" ja "Stoned" julkaistiin singleinä. Kurt Bachman kuvaili, että albumi kuulostaa "sairaalta, hullulta yhdistelmältä Toolia, Voivodia, Nine Inch Nailsia ja Destructionia". Musiikillisesta suunnasta Bachman kertoi:
Albumi on saanut viestimissä myönteisiä arvioita. Allmusicin Greg Prato antoi albumille kolme ja puoli pistettä viidestä ja kirjoittaa, että vaikka 16 vuotta on kulunut edellisestä julkaisusta, Believer on palannut vahvana metallipiireihin. Prato toteaa, ett' albumi on lähempänä yhtyeen juuria, ja musiikissa kuuluu "häivähdyksiä 1980-luvun lopun ja 1990-luvun alun hyvän vuosikerran metallista" mutta on silti onnistunut uudistamaan tyyliään: "havaittavissa on haastavaa, lähes progressiivista otetta kaheleissa 6-kielisten kitaroiden riffeissä ja karjunnassa, erityisesti avauskappaleella "Medwton" sekä "Focused Lethalitylla" sekä hitaasti rakentuvalla "The Bravella."
Blistering.comin Justin Donnelly antoi albumille kahdeksan pistettä kymmenestä. Donnelly antaa ymmärtää, että albumin kappaleet ovat kaikki ainutlaatuisia ja niissä on toimivia ideoita. Hän kertoo, että kokeellinen "Redshift" on "mahdollisesti yksi albumin mieleenpainuvimmista aikaansaannoksista, koska siinä on tarttuvia, junttaavia riffejä, koskettimien melodisia tasoja ja väliosia, joissa rummut tarjoavat hengitystilaa." Sputnikmusicin Trey Spencer antoi albumille neljä pistettä viidestä. Spencer on sitä mieltä että vuodet ovat tehneet yhtyeelle vain hyvää kun se on saanut miettiä uudelleen musiikkityylinsä, hän epäili että kunnianhimoisen Dimensionsin jälkeen yhtye olisi saattanut tehdä liian erikoisen albumin tekotaiteellisuuden hinnalla, mutta toisin kävi: "Niin oudolta kuin se kuulostaa, tämä albumi on todella raikas tuulahdus tuoretta ilmaa metallipiireissä, jotka alkavat junnata paikoillaan jatkuvasti pahemmin. "Gabrielin" myötä yhtye on onnistunut tuomaan takaisin vanhan liiton thrash-soundin, mutta Believer yhdistää sekoitukseen ison annoksen teknisyyttä ja omaperäisyyttä ja kuulostaa kuitenkin tuoreelta."
HM-lehden Chris Beck kirjoittaa, että "15 vuotta on pitkä aika. Tarpeeksi pitkä, jotta unohtaa, kuinka raakaa Believerin musiikki oli, kuinka hullua Joey Daubin rummunsoitto oli ja kuinka yhtye kirjoitti niin teknisiä riffejä, että useimmat muut yhtyeet eivät olisi voineet unelmoidakaan soittavansa niitä." Beck toteaa, että ""Gabrielin" olisi hyvinkin voinut julkaista suorana jatkona "Dimensionsille" vuosia sitten" ja ylistää albumia: "Metallimusiikin ei pitäisi kuulostaa näin hyvältä." Kritiikkiä annettiin kautta albumin kuuluville koskettimille sekä ääni- ja lauluohjelmoinnille tai efekteille, jotka Beckin mielestä ovat "hieman liiaksi käytettyjä" koska hänen mielestään yhtyeen olisi kannattanut "antaa musiikin toimia sellaisenaan". Beck tähdentää, että "tämä on epäilemättä Believeria, ja epäilemättä loistava albumi." AOL valikoi "Gabrielin" kansitaiteen "Vuoden 2009 kymmenen parasta albumikantta tähän saakka" -listalleen.
Kaikki arviot eivät olleet yhtä innostuneita: Abort-lehden toimittaja oli sitä mieltä, että Gabriel oli "hyvää tarkoittava joskin hieman vaisu paluu".