Costco
Costco on yhdysvaltalainen noutotukkumyymäläketju, niin sanottu warehouse club, joka on suunnattu sekä tukku- että vähittäisasiakkaille. Vuonna 1983 perustetun yrityksen pääkohderyhmiä ovat pienet ja keskisuuret yritykset ja suuret lapsiperheet, ja asiointi Costcon varastomyymälässä vaatii jäsenyyden. Vuonna 2013 Costco oli Yhdysvaltojen kolmanneksi suurin vähittäiskauppaketju Wal-Martin ja Krogerin jälkeen 74,7 miljardin dollarin liikevaihdollaan. Maailmalaajuinen liikevaihto oli 105,1 miljardia dollaria. Costco toimii Yhdysvaltojen lisäksi (87 toimipistettä) Kanadassa (90), Meksikossa (38), Britanniassa (27), Taiwanissa (11), Etelä-Koreassa (12), Japanissa (23), Australiassa (8), Espanjassa (2 toimipistettä v. 2015), Ranskassa ja Islannissa.
Kuluttajille sallitun noutotukun idean kehitti kalifornialainen Sol Price poikansa Robertin kanssa. Isä Sol oli vuonna 1954 perustanut liittovaltion virkailijoille tarkoitetun halpamyymäläketjun FedMartin, jonka hän jätti 1970-luvun puolivälissä. Isä ja poika avasivat vuonna 1976 ensimmäisen "warehouse clubin" Howard Hughesin vanhoihin lentokonehangaareihin San Diegossa. Ensimmäinen voitollinen vuosi oli 1979, ja vuonna 1980 neljä myymälää Kaliforniassa ja Arizonassa käsittävä yritys listautui pörssiin.
Jeff Brotman ja Jim Sinegal avasivat ensimmäisen Costco-varastomyymälän Seattleen vuonna 1983. Sinegal oli aiemmin työskennellyt sekä FedMartissa että Price Clubissa. Kahta vuotta myöhemmin Costco Warehouse Corporation listautui NASDAQ-pörssiin. Vuonna 1991 Costco järjesti osakeannin ja sai 200 miljoonaa dollaria uutta pääomaa laajentuakseen ja maksaakseen velkojaan. Vuonna 1993 Costco fuusioitui The Price Companyn kanssa, ja muodostui Price/Costco Inc. Vuonna 1997 muista fuusiossa tulleista toimialoista muodostettiin Price Enterprises, Inc., ja varastomyymäläyrityksen nimeksi tuli Costco Companies Inc. Vuonna 1998 Costco laajeni Yhdysvalloista Kanadaan, Britanniaan, Etelä-Koreaan ja Japaniin, ja seuraavana vuonna yhtiön organisaatiojärjestelyjen myötä nimeksi tuli Costco Wholesale Corporation.
Costco tarjoaa asiakkailleen kolmenlaista vuosimaksullista jäsenyyttä. "Business"-jäsenyys on tarkoitettu yrittäjille heidän ammatti- ja kotitaloushankintoihinsa, kun taas "Gold Star" -jäsenyys on avoin yksityistalouksille. Kolmas jäsenyystapa "Executive" maksaa kaksi kertaa muita jäsenyyksiä enemmän (110 dollaria vuonna 2015) ja tarjoaa mahdollisuuden hankkia tavaroiden ohella edullisesti myös vakuutuksia, eläkesäästöohjelmia, autoja, asunto- ja kulutusluottoja, henkilösuojapalveluja, henkilökohtaisten šekkien painatusta ja erilaisia pienyritysten tarvitsemia palveluja. "Executive"-jäsenet saavat myös 2 prosentin vuosipalautukset ostoksistaan.
Costco-ketjun myymälät ovat keskipinta-alaltaan 13 360 neliömetriä, mikä on noin puolitoista jalkapallokenttää. Costco ja muut "warehouse clubit" pyrkivät kustannusten karsimiseen kaikessa mahdollisessa: varastomyymälät sijaitsevat teollisuusalueiden isoissa halleissa, henkilökuntaa on minimimäärä, sähköä säästetään muun muassa kattoikkunoiden avulla, tavarat ovat noutovarastossa kuljetuslavoilla eikä mitään pakkaus- tai kuljetuspalveluja tarjota. Elintarvikkeet ovat saatavilla isoissa tukku- tai suurtalouspakkauksissa, ja mainontaa käytetään vain uuden myymälän avauksen yhteydessä.
Costcon oma merkki elintarvikkeissa on Kirkland Signature. Useimmissa Costco-varastomyymälöissä on myös pikaruokaravintola. Jäsenille myydään myös valmismatkoja nimellä Costco Travel.