Tampereen Ilveksen SM-liigakausi 2006–2007
Tampereen Ilves kamppaili kaudella 2006–2007 73. kertaa jääkiekon suomenmestaruudesta. Joukkue sijoittui runkosarjassa yhdeksänneksi, mutta onnistui nostamaan lopullisen sijoituksensa seitsemänneksi voitettuaan pudotuspeleissä edellään olleen Rauman Lukon.
Ilves täytti vuonna 2006 75 vuotta. 23. syyskuuta pelattiin juhlaottelu Ilves–HPK, jonka yhteydessä jäädytettiin keskushyökkääjä Jorma Peltosen pelinumero 16. Marraskuussa järjestettiin Tampere-talossa juhlagaala, jossa Ilvekselle luovutettiin Kansainvälisen jääkiekkoliiton kultainen ansiomitali.
Joukkueen valmentajana jatkoi edellisellä kaudella aloittanut Kari Eloranta. Joukkueen menestys ei kuitenkaan alkukaudesta vastannut tavoitteita ja Elorannan sopimus purettiin marraskuussa. Kakkosvalmentaja Petteri Hirvonen nousi väliaikaiseksi päävalmentajaksi, hänen entisen toimensa otti hoitaakseen joukkueenjohtaja Matti Kaario. Reilua viikkoa myöhemmin Ilves tiedotti palkanneensa uudeksi päävalmentajaksi Sakari Pietilän, jonka kanssa solmittiin kuluvan sekä seuraavan kauden kattava sopimus.
Kapteeneina toimivat Raimo Helminen sekä varakapteeneina Mikko Peltola ja Jussi Pesonen. Valmentaja Kari Eloranta tosin riisti Helmiseltä kapteeninarvon tämän keihästettyä Jokereiden Arto Kukia 19.9. pelatussa ottelussa, ja seuraavassa ottelussa 21.9. kapteenina toimi Pasi Petriläinen. Kapteenius palautettiin Helmiselle kuitenkin jo 75-vuotisjuhlaotteluun 23.9., ”yhteisymmärryksessä Ilves-Hockey Oy:n johdon, valmennusjohdon ja joukkueen kanssa”.
Ilveksen kotiotteluita seurasi keskimäärin runkosarjassa 5660 ja pudotuspeleissä 3930 katsojaa.
Runkosarja pelattiin 14 joukkueen nelinkertaisena sarjana, jonka lomassa Ilves pelasi Tapparan ja HPK:n kanssa kaksinkertaisen välisarjan. Näin kokonaisottelumääräksi tuli 56.
Suurimman osan runkosarjaa Ilveksen sarjasijoitus pysytteli 10. sijan tuntumassa. Pisin tappioputki sattui loka–marraskuun vaihteeseen, jolloin Ilves hävisi seitsemän peliä peräkkäin ja sai yhdeksästä perättäisestä pelistä yhteensä vain kaksi pistettä. Seitsemännen tappion jälkeen 12:nneksi pudonnut Ilves erotti valmentaja Elorannan. Tämän jälkeen otteet paranivat, mutta vaikka Ilves nousi helmikuun lopussa jo kahdeksanneksi, jäi runkosarjan sijoitukseksi lopulta yhdeksäs.
Edellisellä kaudella SM-liigaan palannut Jyrki Lumme vietti syksyn Vancouverissa, mutta Ilveksen epäonnistuttua kiekollisen puolustajan hankkimisessa Lumme palasi vuodenvaihteessa vielä kerran joukkueeseen ja pelasi 22 ottelua runkosarjassa ja kolme pudotuspeleissä.
Ilveksen pistepörssin voitti kahdeksan vuoden jälkeen joukkueeseen palannut Mikko Peltola, joka 56 ottelussa teki pisteet 17+26=43. Hänestä kahden pisteen päähän jäi jo kolmannella kaudella omaa piste-ennätystään parantanut Toni Koivisto. Puolustajista pisteykkönen oli huomattavasti tasoaan nostanut Teemu Jääskeläinen, joskin pelattuja otteluita kohti laskettuna Jyrki Lumme ja Kristián Kudroč olivat häntä tehokkaampia.
Ilves pelasi tammikuun alussa Continental Cupin lopputurnauksessa Unkarin Székesfehérvárissa. Neljän joukkueen turnauksessa Ilves voitti isäntämaan Alba Volanin mutta hävisi valkovenäläiselle Junost Minskille ja venäläiselle Avangard Omskille ja sijoittui näin kolmanneksi.
Turnausmatkalla puolustaja Juha Alén jäi kiinni liiallisesta alkoholin käytöstä eikä suostunut maksamaan seuran määräämää sakkoa. Tästä syystä Alén ja Ilves purkivat sopimuksensa, joka olisi ollut voimassa kauden 2007–2008 loppuun.
Runkosarjan 9. sijan myötä Ilves aloitti pudotuspelinsä ns. 1. kierroksella eli pudotuspelikarsinnalla Rauman Lukkoa vastaan. Ilves hävisi ensimmäisen osaottelun Raumalla 3–2, mutta voitti toisen 2–1. Kolmannessa ja ratkaisevassa ottelussa Ilves oli parempi numeroin 2–5 ja eteni puolivälieriin Helsingin Jokereita vastaan.
Puolivälierissä Ilveksellä ei ollut juuri mahdollisuuksia, vaan Jokerit ratkaisi sarjan suoraan neljässä ottelussa. Näin Ilveksen lopullinen sijoitus oli seitsemäs.
Pudotuspeleissä eniten pisteitä Ilveksestä teki Toni Koivisto, jonka tehot olivat seitsemässä ottelussa 4+4=8.
Ilveksen naisjoukkue voitti puolivälierissä Jyväskylän Catsin kahdessa ottelussa ja eteni välieriin Espoon Bluesia vastaan. Runkosarjan voittanut Blues voitti odotetusti sarjan suoraan kolmessa ottelussa, osaottelut päättyivät 6–0, 1–3 ja 4–1.
Pronssiottelussa IHK Helsingistä oli parempi maalein 5–0.
A-nuorten SM-liigassa Ilves sijoittui runkosarjassa toiseksi ja sai puolivälierissä vastaansa Tapparan. Sarjasijoituksensa perusteella Ilves oli ennakkosuosikki ja voittikin ensimmäisen ottelun selvästi 4–1, mutta Tappara vei kuitenkin lopulta sarjan otteluvoitoin 2–3.
Ilveksen B-nuoret sijoittuivat runkosarjassa neljännelle tilalle. Viidenneksi sijoittunut TPS oli kuitenkin puolivälierissä parempi otteluvoitoin 1–2, joten Ilves oli sarjassa lopulta seitsemäs.
C-nuorten SM-runkosarjassa Ilves sijoittui viidenneksi. Puolivälierissä joukkue kohtasi KalPan, jonka se voitti otteluvoitoin 2–0 (osaottelut 8–3, 6–2). Välieräsarja oli tasaisempi; siinä Kärpät oli lopulta parempi otteluvoitoin 2–1 (6–5 ja., 5–2, 4–3). Ilveksen lopullinen sijoitus oli neljäs joukkueen hävittyä pronssiottelun Jokereille 7–2.