Sami Niku
Sami Niku (s. 10. lokakuuta 1996 Haapavesi) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa NHL-joukkue Winnipeg Jetsin organisaatiossa. Hän pelannee lähinnä AHL-joukkue Manitoba Moosessa.
Niku on JYPin kasvatti. Hän pelasi jo 16-vuotiaana valtaosan kaudesta 2012–2013 joukkueen A-nuorissa tehden 30 runkosarja- ja kuudessa playoff-ottelussa kahdeksan syöttöpistettä. Kaudella 2013–2014 Niku teki 20 runkosarjaottelussa 14 tehopistettä ja hän sai kauden mittaan myös näyttöpaikan Mestis-joukkue JYP-Akatemiasta, jossa 17-vuotias Nikun tulokaskausi toi lopulta 30 runkosarjaottelussa kolme syöttöpistettä.
Kaudeksi 2014–2015 Niku nostettiin JYPin SM-liigarinkiin. Hän aloitti kautensa JYP-Akatemiassa, mutta 17-vuotias Niku teki liigadebyyttinsä JYPissä kauden kolmannella kierroksella 16. syyskuuta 2014 Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Hän sai ottelussa jääaikaa 9.16 minuuttia. Kaikkiaan Niku pelasi kauden aikana JYPissä 12 runkosarja- ja yhden CHL-ottelun tehden yhden syöttöpisteen. Hän pelasi suurimman osan kaudestaan JYP-Akatemiassa, jonka tehokkain puolustaja Niku oli tehoilla 3+22=25, joilla hän sijoittui Mestiksen puolustajien pistepörssissä kymmenenneksi. Niku voitti kevään 2015 pudotuspeleissä joukkueen sisäisen tehotilaston lukemalla +2. Huhtikuussa 2015 hän teki kolmivuotisen jatkosopimuksen JYPin kanssa.
Winnipeg Jets varasi Nikun seitsemännellä kierroksella 198. pelaajana . Varsinaisella SM-liigan tulokaskaudellaan 2015–2016 hän teki 38 runkosarjaottelussa tehot 4+7=11. Nikun liigauran avausmaali syntyi 22. tammikuuta 2016 Vaasan Sportia vastaan. Henry Saleva valitsi hänet ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi. Niku pelasi kauden aikana myös kuusi CHL-ottelua tehden yhden syöttöpisteen. Hänen kautensa päättyi kuitenkin yläraajavammaan helmikuussa 2016.
Kaudella 2016–2017 Niku teki läpimurron SM-liigassa ja teki 59 runkosarjaottelussa tehot 5+22=27 ja 15 playoff-ottelussa tehot 1+5=6. Hän oli runkosarjassa JYPin eniten maaleja tehnyt puolustaja ja sijoittui SM-liigan puolustajien pistepörssissä seitsemänneksi. Niku voitti kauden päätteeksi SM-pronssia.
Toukokuussa 2017 Niku teki kolmivuotisen tulokassopimuksen Winnipeg Jetsin kanssa. Hänen NHL-kausipalkkansa on 916 700 dollaria. Syksyn 2017 harjoitusleirin päätteeksi Jets lähetti Nikun AHL-joukkue Manitoba Mooseen. 30. maaliskuuta 2018 hän teki kauden 49. tehopisteensä ja Nikusta tuli joukkueen seurahistorian eniten tehopisteitä tehnyt tulokaspuolustaja. Hänen tulokaskautensa toi kaikkiaan 76 runkosarjaottelussa tehot 16+38=54 ja yhdeksässä playoff-ottelussa tehot 1+2=3. Niku oli runkosarjassa Moosen toiseksi paras pistemies Mason Appletonin jälkeen. Hän sijoittui koko AHL:n puolustajien pistepörssissä toiseksi edellään vain Binghamton Devilsin Jacob MacDonald. Niku palkittiin kauden päätteeksi koko liigan parhaana puolustajana Eddie Shore Awardilla. Ennen häntä eurooppalaista samaan on yltänyt vain ruotsalainen Niklas Kronwall . Niku valittiin myös AHL:n ensimmäiseen tähdistökentälliseen ja tulokkaiden tähdistökentälliseen. Hän pelasi ensimmäisen ja kauden 2017–2018 ainoaksi jääneen NHL-ottelunsa Jetsissä runkosarjan kolmanneksi viimeisellä kierroksella 3. huhtikuuta 2018 vieraissa Montréal Canadiensia vastaan. Niku sai ottelussa jääaikaa 15.13 minuuttia. Hän teki ottelussa myös NHL-uransa avausmaalin ensimmäisellä laukauksellaan.
Niku aloittaa kauden 2018–2019 farmijoukkueessa AHL:ssa.
Niku pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2015 ja 2016, joista jälkimmäinen turnaus päättyi maailmanmestaruuteen. Hän pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2014 sekä Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuonna 2013. Hän edusti myös Suomen alle 17-vuotiaiden maajoukkuetta sekä World U-17 Hockey Challengessa että Euroopan nuorten olympiafestivaaleilla vuonna 2013, joista jälkimmäinen turnaus päättyi kultaan.
"The Sports Forecaster" -sivuston mukaan Niku on itsevarma, kiekollinen puolustaja, jolla on erinomaiset kiekolliset taidot. Hän on myös luotettava puolustaja omassa päässä. Niku tekee kiekollisena viisaita ja varmoja ratkaisuja, hän avaa peliä hyvin, on hyvä luistelemaan ja hänellä on myös hyvä tasapaino. Niku ei ole kuitenkaan kovin isokokoinen puolustaja ja hänellä on vielä sisäistettävää pohjoisamerikkalaisessa pelitavassa.
Nikua on verrattu pelityyliltään Sami Vataseen.
Nikun isoveli Juho pelaa maalivahtina Suomi-sarjajoukkue S-Kiekossa.