The Beach Boys Today!
The Beach Boys Today! (usein muodossa Today!) on The Beach Boysin kahdeksas studioalbumi ja ensimmäinen kolmesta vuoden 1965 aikana julkaistusta albumista. Today! merkitsi käännekohtaa yhtyeen sisäisissä suhteissa ja erityisesti johtohahmo Brian Wilsonin henkilökohtaisessa elämässä.
"The Beach Boys Today" -albumia pidetään yhtenä yhtyeen parhaimmista albumikokonaisuuksista ja parhaana ennen "Pet Soundsia" julkaistuna levynä. Se on muun muassa Rolling Stonen 500 kaikkien aikojen parhaan albumin listalla sijalla 271. Albumi nousi Billboardin listalla parhaimmillaan sijalle neljä. Toukokuussa 1966 se nousi Britannian listan sijalle kuusi.
Vuonna 1964 The Beach Boysilta julkaistiin peräti neljä albumia 12 kuukaudessa ja yhtye oli äänittänyt Today!:n singlet ”When I Grow Up (To Be a Man)” ja ”Dance, Dance, Dance”. Yhtyeen johtaja Brian Wilson oli väsynyt henkisesti ja fyysisesti ja sai paniikkikohtauksen 23. joulukuuta 1964.
"Today!":n äänitysten aikaan tammikuussa 1965 Wilson ilmoitti yhtyeelle, että halusi vetäytyä livekiertueilta ja keskittyä täysin musiikin luomiseen. Muutamien kuukausien ajan yhtyeessä Wilsonia paikkasi Glen Campbell kunnes huhtikuussa 1965 Beach Boysin keikkabasistiksi tuli muusikko ja yhtyeen ihailija Bruce Johnston. Vuosina 1965–1966 Brian Wilson käytti studioäänityksissä taustoja soittamassa The Wrecking Crew -nimellä tunnettua sessiomuusikkojen ryhmää.
Albumin ykköspuoliskolla on pääosin iloisia lauluja ja kakkospuolella melankolisia kappaleita. Tällä albumilla ei enää ollut surf-, hot rod- tai uimaranta-aiheisia kappaleita vaan myöhäismurrosikäisen, nuoren aikuisen romanttisia lauluja. Ykköspuolen ”When I Grow Up (To Be a Man)”, ”Dance, Dance, Dance” ja ”Do You Wanna Dance?” olivat kaikki hittejä ja uudelleen äänitetty ”Help Me, Rhonda” (albumilla nimellä ”Help Me, Ronda”) nousi yhtyeen toiseksi ykköshitiksi toukokuussa 1965. Albumin kakkospuoli osoitti Wilsonin jatkuvaa kypsymistä artistina ja sen sofistikoidumpi tuotanto ja syvempi aihemaailma ennakoi seuraavan vuoden "Pet Sounds" -levyä. Tyylin vaihtuminen ei kuitenkaan vaikuttanut kaupalliseen menestykseen. "Today!" myi kultaa ja nousi listaneloseksi Yhdysvalloissa ja myöhemmin kuudenneksi Britanniassa.
Albumin kansi nimeää yhdeksän levyn kappaletta ja kertoo, että "plus kolme uutta loistavaa Brian Wilsonin kirjoittamaa kappaletta". Näistä kolmesta kuitenkin ”I'm So Young” oli cover ja ”Bull Session with the 'Big Daddy'” oli haastattelu, joten ”In The Back Of My Mind” oli ainoa Wilsonin sävellys.
Wilson on myöhemmin kertonut aloittaneensa marijuanan käytön joulukuussa 1964 poistaakseen stressiä. Wilsonista tuli vakituinen käyttäjä kun hän huomasi sen vaikuttavan syvällisesti siihen kuinka hän havannoi musiikkia.
"Today!" on ensimmäinen useista The Beach Boys -julkaisuista, jota ei julkaistu todellisena stereoäänitteenä. Wilson teki äänityksiä monona useista syistä. Capitol Records julkaisi monoversion lisäksi albumista kuitenkin duofonisen näennäisstereoversion.
Vuonna 2001 "Today!" julkaistiin CD:llä yhdessä "Summer Days (And Summer Nights!!)":n kanssa. Leyvllä on ylimääräisinä kappaleina ”The Little Girl I Once Knew”, ”Dance, Dance, Dance” (vaihtoehtoinen versio), ”I'm So Young” (vaihtoehtoinen versio), ”Let Him Run Wild” (vaihtoehtoinen versio) ja ”Graduation Day”.