Imperial Brands
Imperial Brands plc (aiemmin Imperial Tobacco Group plc) on brittiläinen tupakkayhtiö. Maailmanlaajuisella markkinaosuudella mitattuna se on maailman neljänneksi suurin savukevalmistaja. Imperial Brandsin pääkonttori sijaitsee Englannin Bristolissa. Yhtiö on listattu Lontoon pörssiin.
Imperial Tobaccon perustamisen taustalla oli yhdysvaltalaisen suuren tupakkayhtiön American Tobacco Companyn laajentumisen torjuminen. Yhtiö oli yrittänyt johtajansa James Buchanan Duken johdolla hankkia itselleen brittiläisiä tupakkayhtiöitä, mikä herätti suurta vastustusta.
Vastarinta johti Duken vetäytymiseen, jolloin kolmentoista perheomisteisten brittiläisten tupakkayritysten johdot tapasivat Willsin, Playersin ja Lambert & Butlerin johdolla. Yritykset päättivät perustaa joulukuussa 1901 Imperial Tobacco Company Limitedin.
Vuonna 1902 Imperial Tobacco ja American Tobacco Company sopivat uuden yhteisyrityksen perustamisesta, näin syntyi British American Tobacco Company. American Tobacco myi osuutensa yrityksestä jo 1911, mutta Imperial Tobacco säilytti osuutensa aina vuoteen 1980 asti.
1960-luvulta alkaen Imperial Tobacco Company pyrki laajentumaan monialaistumalla, jolloin tupakkatuotteiden merkitys yritykselle väheni. Vuonna 1973 yritys muutti nimensä Imperial Groupiksi. Sen omistukseen kuului tällöin muun muassa ravintolaketjuja ja ruoka- ja juomayhtiöitä. Tupakkatuotteiden kysynnän yleinen vähentyminen johti vuonna 1981 suuriin organisaatiomuutoksiin. Hallintoa keskitettiin ja neljä tupakkatehdasta jouduttiin sulkemaan.
Vuonna 1986 Hanson Trust plc osti Imperial Groupin. Hansonin omistuskauden aikana Imperial keskittyi jälleen tupakkatuotteiden myyntiin ja valmistukseen. Muut yhtiön toiminnot myytiin pois.
Lokakuussa 1996 Hanson oli vetäytynyt yhtiöstä ja itsenäisenä toimijana Imperial Tobacco Group plc listattiin Lontoon pörssiin. Vuonna 1997 Imperial osti maailman suurimman savukepaperivalmistajan Rizlan. Vuonna 2003 yhtiö osti silloin maailman neljänneksi suurimman tupakkayhtiön, saksalaisen Reemtsman. Reemtsman oston myötä Imperial sai haltuunsa tuotemerkkejä, kuten Davidoffin ja Westin. Yhdysvaltain tupakkamarkkinoille Imperial laajentui ostamalla vuonna 2007 maan neljänneksi suurimman savukevalmistajan Commonwealth Brandsin.
Nuuskamarkkinoille Imperial laajentui vuonna 2005 kun se osti osuuden ruotsalaisesta Skruf Snus -yhtiöstä. Heinäkuussa 2008 Imperial Tobacco ilmoitti lunastavansa loputkin Skrufin osakkeista.
Imperial Tobacco Group plc muutti nimensä Imperial Brands plc:ksi helmikuussa 2016 saatuaan muutokselle yhtiökokouksen hyväksynnän. Yhtiö oli tiedottanut nimenmuutoksesta jo aiemmin joulukuussa.
Imperial Brandsin liiketoiminta on jaettu viiteen eri tuoteryhmään: "Imperial Tobacco" -ryhmän alla ovat suurin osa konsernin tärkeimmistä tupakkatuotteista, kuten Davidoff, West ja Reemtsma. "Tabacalera" on puolestaan Madridssa päämajaansa pitävä, konsernin premium-sikarituotteista vastaava yksikkö. "ITG Brands" koostuu yhtiön entisestä Yhdysvaltain-liiketoiminnasta ja siihen on yhdistetty Reynolds Americanin hankinnan myötä Imperial Brandsille tullut tupakkaliiketoiminta. ITG Brandsin tärkeimpiin tuotteisiin kuuluvat muun muassa tuotemerkit Winston, Kool ja Salem. Konsernin sähkötupakkaan liittyvästä kehityksestä vastaa Amsterdamissa päämajaansa pitävä "Fontem Ventures". Imperial Brands omistaa lisäksi enemmistön Euroopassa toimivasta "Logista-jakeluyhtiöstä", joka on listattu Madridin pörssiin.