تولید مثل
تولید مثل یا زادآوری فرایندی زیست‌شناختی است که در آن ارگانیسم‌های تازه و منفردی به وجود می‌آیند. تولید مثل از خصوصیّت‌های بنیادین تمام انواع حیات است؛ هر ارگانیسمی که وجود دارد نتیجهٔ یک تولید مثل است. فرایند تولید مثل به حفظ بقای نسل جانداران و گسترش آنان در کره زمین کمک می‌کند.
انواع زادآوری عبارت از انواع تولید مثل است. در طبیعت، جانداران برای بقای خود تولیدمثل می‌نمایند و این تولیدمثل به‌شکل جنسی و غیرجنسی وجود دارد. تکثیر جنسی به چهار نوع و غیرجنسی به هشت نوع می‌باشد که اشکال تولیدمثل باهم مشابه نیستند. برای نمونه پستانداران معمولاً بچه می‌زایند، درختان از طریق گرده افشانی برگ، ریشه، پاجوش، شاخه و تخم تولیدمثل می‌نمایند. حشرات به شکل جنسی و غیرجنسی تخم می‌گذارند. باکتری‌ها و ویروس‌ها به‌شکل جنسی یا غیرجنسی سپور (گرده‌های کوچک) تولید می‌نمایند یا از میان دو یا چندین تقسیم می‌شوند. تمامی جانداران دارای (DNA) یعنی دی‌ان‌ای دی اوکسی ریبونکلئیک اسید و آر.ان.ای (RNA) یا رایبونکلئیک اسید می‌باشند. تنها برخی ویروس‌ها که دارای DNA نیستند دارای RNA هستند. جانداران توسط «آر.ان. ای» و «دی ان ای» تمامی ویژگی‌های خود را به فرزندان خود انتقال می‌دهند. اینکه این ویژگی چگونه و به چه وسیله‌ای به فرزندان منتقل کند، در همین مقاله مورد بحث است. برخی تولیدمثل‌ها بین جانوران و گیاهان مشابه‌اند و برخی از آن‌ها متفاوت می‌باشد. برای مثال، کوسه نوزاد تولید می‌کند ولی پستاندار نیست. خفاش پرنده شب‌گرد بچه تولید می‌کند.
روش‌های شناخته‌شدهٔ زادآوری را در دو گروه عمده تولیدمثل جنسی و تولیدمثل غیرجنسی طبقه‌بندی می‌کنند.
در زادآوری جنسی معمولاً به دو جنس نر و ماده نیاز است. در شیوهٔ ویژه‌ای از زادآوری جنسی بکرزایی نیاز به دو والد نیست.
به وجود آوردن گامت نر (زامه) و گامت ماده (تخمک) پایه زادآوری جنسی در جانداران توانا به این شیوه است. ترکیب شدن زامه و تخمک باعث ایجاد یاخته تخم می‌شود و به عمل ترکیب شدن آن لقاح می‌گویند. در برخی جانداران لقاح به صورت داخلی و برخی دیگر به صورت خارجی است.
در این نوع لقاح، جانوران گامت‌هایشان را از بدن خارج می‌کنند و گامت‌ها در بیرون از بدن والد خود لقاح می‌کنند.این نوع لقاح در ماهی‌ها و دوزیستان و بسیاری از بی‌مهرگان آبزی است و فقط در آب امکان‌پذیر است. تعداد گامت‌هایی که در لقاح خارجی تولید می‌شود بسیار زیاد است چون احتمال به هم رسیدن گامت‌ها در آب کم است. برای همین والد ماده تخمک‌های بیشتری تولید می‌کند تا احتمال لقاح بیشتر شود.
در این نوع لقاح زامه وارد بدن والد ماده می‌شود ومعمولا در بدن والد ماده لقاح انجام می‌شود. (در اسبک ماهی جنس نر، جنین‌ها را تا تولد نگهداری می‌کند) در خزندگان، پرندگان و پستانداران لقاح از نوع داخلی است. احتمال زنده ماندن نوزادان در لقاح داخلی بیشتر است چون درون بدن والد خود رشد می‌کنند و محافظت و تغذیه می‌شوند.سلول تخم در رحم شروع به رشد می‌کند. رحم در اغلب پستانداران وجود دارد. در رحم خون جنین به واسطه بندناف با خون مادر مواد غذایی، اکسیژن و مواد دفعی را تبادل می‌کند.
زادآوری غیر جنسی در جانداران تک یاخته‌ای و پریاخته‌ای دیده می‌شود.
این نوع تقسیم در باکتری‌ها دیده می‌شود. یک باکتری از وسط دو نیم می‌شود و همهٔ مواد داخل سلول به‌طور مساوی بین دو یاخته به وجود آمده تقسیم می‌شود و هر نیمه رشد می‌کند و یک باکتری جدید را می‌سازد.اگر مواد مغذی کافی و دمای محیط مناسب باشد، باکتری‌ها به سرعت رشد کرده و تقسیم می‌شوند.
این نوع تولیدمثل در مخمرها است. در سلول مخمر یک برآمدگی کوچک در گوشهٔ سلول ایجاد می‌شود و شروع می‌کند به بزرگ شدن بعد هستهٔ سلول تقسیم شده و یک هسته به جوانهٔ در حال رشد اضافه می‌شود. هر جوانه یک سلول مخمر جدید است که می‌تواند به سلول مادر متصل بماند یا از آن جدا شود.
کپک‌ها سلول‌هایی به نام هاگ تولید می‌کنند که این هاگ‌ها در محیط پخش می‌شود و در صورت مناسب بودن شرایط رشد کرده و جانداری مانند والد خود ایجاد می‌کنند.
در این نوع تولیدمثل تکه‌ای از بدن یک جاندار موجودی مشابه را به وجود می‌آورد. نوعی از این تولیدمثل که به آن تکه‌تکه شدن می‌گویند، در نوعی کرم پهن به نام پلاناریا و هم چنین در خزه‌ها دیده می‌شود. درستارهٔ دریایی با جدا شدن یک بازو، بازوی قطع شده می‌تواند بازوهای دیگری را ساخته به ستارهٔ دریایی جدیدی تبدیل شود. به این عمل ترمیم گفته می‌شود. کرم خاکی نیز قدرت ترمیم دارد.
تولیدمثلی که برای تولید نسل جدید مورد نظر، به بیش از یک جنس نیاز داشته یاشد. اسپرم و تخمدان، و هر جنس دارای دو (ان -کروموزوم) باشد. در این بخش می‌توان به این موارد اشاره کرد.
نوزاد از طریق القاح سپرم و تخمه یا از طریق سپرم پدر و تخمک مادر به وجود می‌آید.
نوزاد از طریق یکجاشدن دو سلول قابل تکثیر و مشابه به هم به وجود می‌آیند. در این سیستم، اسپرم و تخمک مطرح نیست.
عبارتند از القاح شدن به وسیلهٔ خود جاندار می‌باشد. بعضی جانداران خود اسپرم و تخمک را تولید نموده سپس از القاح آن نوزاد را تولید می‌نماید. این شکل القاح شدن در پارامیشیم، و در گل نباتات دیده می‌شود. زادآوری بی‌جفت‌نیاز عبارت از تولیدمثل بدون از اینکه سپرم با اووم (تخمدان) یکجا گردیده، گرده‌افشانی یا تخم‌پاشی نمایند. این نوع زادآوری در میان باکتری‌ها و ویروس‌ها زیاد وجود دارد.
در این بخش می‌توان به این موارد اشاره کرد.
برخی از باکتری‌ها از میان دو نیم شده و زادآوری می‌نمایند.
هیدرا و باکتری‌های خمیر مایه، به‌طور جوانه (پندک) تولیدمثل می‌نمایند.
بعضی از انواع باکتری‌ها دریک بار به چندین حصه تقسیم شده تولیدمثل می‌نمایند.
از نوع تکثیر غیرجنسی است که بدون تخم و اسپور تولیدمثل می‌نماید؛ مانند نشاندن قلمه شاخه یا ریشه در زمین تولید همجنس را می‌نماید.
برخی از انواع عروس دریایی، هیدرا و مخمر به هر دو شیوه یعنی جنسی و غیرجنسی زادآوری می‌نمایند.
اپومیکسیس یا Parthenogenesis نوعی تکثیر غیرجنسی است که تخم بدون اینکه لقاح شود، نمو نموده، تولیدمثل می‌نماید. اپومیکسیس در جانوران مهره‌دار و بی‌مهره نیز وجود دارد. در حشرات چون زنبور، مورچه و هم در جانوران مهره‌دار مانند خزندگان، برخی پرندگان و کوسه تکثیر به‌شکل غیرجنسی است.
گونه‌ای از زادآوریِ بی‌جفت‌نیاز است که یک جنس خود را باردار می‌نماید.