باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۹۷–۱۳۹۶
باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۹۷–۱۳۹۶ هفتاد و دومین سال فعالیت باشگاه فوتبال استقلال تهران در مسابقات فوتبال ایران و هفدهمین حضور متوالی این تیم در لیگ برتر فوتبال ایران بود. آن‌ها در این فصل در هفدهمین دورهٔ لیگ برتر فوتبال ایران شرکت کردند. هم‌چنین در سی‌ویکمین دورهٔ جام حذفی فوتبال ایران نیز حاضر شدند. استقلال تهران با نایب‌قهرمانی در فصل پیشین رقابت‌های لیگ برتر، در این فصل از رقابت‌ها در سی و هفتمین دورهٔ مسابقات باشگاهی آسیا که لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۸ نام دارد نیز شرکت کرد.
در ابتدای این فصل، علیرضا منصوریانمانند فصل گذشته هدایت این تیم را بر عهده داشت. اما پس از کسب نتایج ضعیف با این تیم، در پایان هفتهٔ هفتم لیگ برتر از سمت خود استعفا داد و وینفرید شفر سرمربی آلمانی جانشین وی شد. پیش از منصوب شدن شفر به عنوان سرمربی تیم استقلال، میک مک‌درموت به صورت موقت (تنها ۱ بازی) بر روی نیمکت استقلال نشست. استقلال تحت هدایت شفر توانست در لیگ به مقام سوم برسد و در جام حذفی قهرمان شود. هم چنین آن‌ها به یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا راه یافتند.
به مانند فصل قبل، استقلال بازی‌های لیگ را خوب شروع نکرد؛ به‌طوری‌که اولین پیروزی و اولین گل این تیم در هفتهٔ سوم به دست آمد و این تیم تا هفتهٔ هفتم تنها دو بار موفق به گشودن دروازهٔ حریف شده بود. به دنبال این نتایج ضعیف و نمایش‌های ناامیدکننده‌ای که تیم ارائه می‌داد، علیرضا منصوریان پس از کش و قوس‌های فراوان در کنفرانس خبری بعد از بازی با ذوب‌آهن در هفتهٔ هفتم، از سمت خود استعفا داد. میک مک‌درموت به عنوان مربی موقت یک هفته در این تیم بود و توانست با دو گل تیم سپیدرود رشت را در خانه خود شکست دهد. در این حین مسئولان باشگاه استقلال در حال مذاکره با چند مربی خارجی از جمله فاتح تریم ترکیه‌ای بودند اما در نهایت وینفرد شفر آلمانی به عنوان سرمربی این تیم انتخاب شد و برای اولین بار بعد از لیگ دوم (بعد از پانزده سال)، یک مربی خارجی سرمربی‌گری استقلال را بر عهده گرفت و بر روی نیمکت این تیم نشست. شفر باتجربهٔ بالا و با سابقهٔ مربیگری در بوندس‌لیگای آلمان به ایران آمد. از زمان حضور شفر در استقلال، تغییرات چشمگیری در نحوهٔ بازی و نتایج این تیم به وجود آمد. این مربی اولین بازی خودرا در برابر فولاد خوزستان و در تساوی بدون گل انجام داد. سپس نوبت به شهر آورد بزرگ تهران رسید که این بازی را با تک گل علیپور به حریف سنتی اش واگذار کرد. نفت تهران، تیمی بود که شفر آلمانی اولین بردش را مقابل آن کسب کرد و به رکورد شکست ناپذیری حمید درخشان -مربی وقت نفت- مقابل استقلال پایان داد. این تیم تا بازی پایانی نیم فصل اول بازی هارا یکی در میان با برد و مساوی تمام می‌کرد تا اینکه قرعه استقلال به سپاهان بحرانی افتاد و در یک بازی با دبل هافبکش جپاروف و تک گل علی قربانی -که تا آن موقع گلی نزده بود- بازی را برد. پس از این بازی موتور بردهای سه و چهار گله استقلال راه افتاد. محرومیت جپاروف در جریان بازی با استقلال خوزستان موجب شد بردهای پرگل جایش را به تساوی‌های پرتعداد بدهد و تیم دو پله تنزل داشته باشد. مشکلات مالی این تیم در نیم فصل دوم خودش را نشان داد و تیم از جذب بسیاری از بازیکنان مدنظر شفر بازماند تا اینکه در نهایت و بعد از پایان مهلت نقل و انتقالات نیم فصل دوم دو بازیکن خارجی جذب تیم شدند.
پس از اتمام محرومیت جپاروف استقلال باید به مصاف پارس جنوبی جم که روی دور نبردن افتاده بود ولی کماکان از شانس‌های سهمیه آسیایی بود رفت که با چهار گل دوباره روی به بردهای پرگل آورد. آن‌ها در ادامه به مصاف مربی سابقشان قلعه نویی که حالا روی نیمکت ذوب آهن نشسته بود، رفتند. آن‌ها در نیمه اول با تک گل وریا غفوری از حریف خود پیش افتادند ولی در نهایت بازی را واگذار کردند تا دومین باخت این مربی رقم بخورد. پس از این شکست آن‌ها به مصاف سپیدرود بحرانی علی کریمی رفتند و بازی را با سه گل بردند ولی در طول این مدت جایگاه باشگاه در جدول هیچ تغییری نکرد. بعد از این بازی رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا شروع شد و استقلال در هفته اول در مصاف با الریان قطر موفق شد این تیم را با تساوی ۲–۲ متوقف کند. سپس در حساس‌ترین بازی هفته دوم لیگ قهرمانان الهلال را با نتیجه ۱–۰ شکست داد و صدرنشین گروه مرگ شد. پس از ۲ بازی آسیایی در اهواز با پیروزی چهار بر یک مقابل فولاد به رتبه سوم رسید و با روحیه‌ای بالا به مصاف تیم پرسپولیس رفت و با تک گل وریا غفوری پرسپولیس را شکست داد و انتقام شکست دور رفت را گرفت. در جام حذفی نیز استقلال توانست با پیروزی برابر صنعت نفت آبادان به فینال برسد. تیم خونه‌به‌خونهٔ بابل با شکست استقلال خوزستان، حریف استقلال تهران در دیدار نهایی شد. بازی فینال روز ۱۳ اردیبهشت ۱۳۹۷ در خرمشهر برگزار شد و استقلال با تک‌گل تیام توانست در جام حذفی قهرمان شود. این بازی پیش از شروع و در حین برگزاری حواشی‌ای نیز داشت. پیش از مسابقه مدیرعامل تیم خونه‌به‌خونه اعلام کرد در این بازی شرکت نمی‌کند در حالی که تمرینات و ریکاوری تیم به صورت کامل برگزار شده بود. همچنین در حین برگزاری مسابقه به علت پرتاب سنگ به سوی هواداران استقلال، یکی از طرفداران این تیم از ناحیه چشم دچار مصدومیت شد و بینایی یک چشمش را از دست داد.
در لیگ و بعد از بازی با ذوب‌آهن، استقلال به جز یک بازی که با گسترش فولاد مساوی کرد، همهٔ بازی‌های خود را با پیروزی پشت سر گذاشت و با یک امتیاز کمتر از تیم دوم یعنی ذوب‌آهن، در ردهٔ سوم قرار گرفت. در لیگ قهرمانان آسیا نیز استقلال با پیروزی مقابل الریان و الهلال در دور برگشت، صدرنشین گروه مرگ این رقابت‌ها شد و به دور بعدی صعود کرد. در مرحلهٔ یک‌هشتم استقلال مقابل یک تیم ایرانی دیگر یعنی ذوب‌آهن قرار گرفت. در بازی رفت، استقلال در اصفهان با پنالتی در دقایق تلف شدهٔ بازی ۱ بر ۰ مغلوب ذوب آهن شد، اما در بازی برگشت موفق شد با هتریک تیام ذوب آهن را ۳-۱ شکست دهد و به مرحلهٔ یک چهارم صعود کند.
بازیکنانی که نامشان خط خورده، در میانهٔ فصل از استقلال جدا شده‌اند.
ادامهٔ این رقابت‌ها در فصل بعدی پی‌گیری می‌شود.
اعداد آبی رنگ : تعداد حضور در ترکیب اصلی استقلال
۱. مامه تیام در بازیهای لیگ قهرمانان آسیا پیراهن شماره ۷ را بر تن میکرد. ۲. بویان نایدنوف در بازیهای لیگ قهرمانان آسیا پیراهن شماره ۱۰ را بر تن میکرد.
اعداد آبی رنگ : تعداد گلهای زده شده از نقطه پنالتی
** گل به خودی بازیکنان حریف :
۱- فرید محمدی‌زاده بازیکن تیم نفت تهران در بازی هفته یازدهم لیگ برتر
۲- سلمان بحرانی بازیکن تیم استقلال خوزستان در بازی هفته هفدهم لیگ برتر
۳- رودریگو تاباتا بازیکن تیم الریان قطر در بازی اول مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا
* از تعداد ۵ پنالتی اعلام شده در این فصل سه ضربه پنالتی تبدیل به گل شده‌است.
* عددهای آبی رنگ : نشان دهنده دفعاتی است که آن بازیکن پس از تعویض کاپیتان اول، کاپیتان شده‌است و این کاپیتانی‌ها در ستون جمع محاسبه نشده‌است.