جرج مایکل
جورجیوس پنیاتو (زادهٔ ۲۵ ژوئن ۱۹۶۳ - درگذشتهٔ ۲۵ دسامبر ۲۰۱۶) که بیشتر با نام هنری جرج مایکل شناخته می‌شود، خواننده، ترانه‌سرا و آهنگساز مشهور انگلیسی بود. جرج مایکل در دههٔ ۱۹۸۰ میلادی در گروه دو نفرهٔ وام! به شهرت رسید و از سال ۱۹۸۶ به‌طور انفرادی فعالیت کرد.
در سال ۲۰۰۸، مایکل در بیلبورد در رتبه ۴۰ از ۱۰۰ هنرمند برتر تاریخ قرار گرفت
مایکل در طول دوران کاری خود بیش 120 میلیون نسخه از آلبوم‌هایش را فروش رساند و او را می‌توان یکی از پرفروشترین هنرمندان جهان در تمام دوران دانست که ۱۲ تک‌آهنگ انگلیسی و ۹ آلبوم انگلیسی و ده تک‌آهنگ آمریکایی و ۲ آلبوم آمریکایی داشته وبا آثاری چون نجوای بی‌پرواِ،آخرین کریسمس و ایمان به موفقیت رسید.
بسیاری او را مهم‌ترین خواننده بریتانیایی موسیقی پاپ در دهه ۱۹۸۰ میلادی می‌دانند که در کنار مایکل جکسون، مدونا و پرینس یکی از ستون‌های اصلی موسیقی پاپ آن دهه بود.
مایکل جوایز بسیاری را در طول ۳۰ سال خوانندگی خود کسب کرد:۱-دو جایزه گرمی از هشت بار نامزدی ۲-سه بار جایزه MTV music ۳-دوبار برندهٔ بهترین خوانندهٔ بریتانیا ۴-برنده بهترین گروه بریتانیا(wham)در سال ۱۹۸۵.
مایکل، در سال ۱۹۹۸ همجنسگرایی خویش را آشکار ساخت، و یک مبارز کنشگر حقوق دگرباشان و جمع‌آوری کمک‌های خیریه ایدز بود. در اواخر دهه ۱۹۹۰ و ۲۰۰۰ زندگی شخصی و مشکلات حقوقی باعث شد در سرخط خبرها باشد، زیرا در سال ۱۹۹۸ به خاطر رفتار شهوت آمیز در ملأ عام دستگیر شد و پس از آن برای چندین جرم مرتبط با مواد مخدر بازداشت شد. مستندی در سال ۲۰۰۵ به نام «داستان متفاوت» زندگی حرفه ای و شخصی وی را به تصویر کشید. اولین تور مایکل از سال ۱۹۹۱ به نام ۲۵ تور زنده آغاز و سپس طی سه سال ۲۰۰۶، ۲۰۰۷ و ۲۰۰۸ برگزار شد. شش سال بعد، وی واپسین کنسرت خود را در سال ۲۰۱۲ در Earls Court لندن اجرا کرد. در ساعات آغازین ۲۵ دسامبر ۲۰۱۶، مایکل در خانه‌اش در گورینگ-آن-تیمز، آکسفوردشایر در ۵۳ سالگی درگذشت. گزارش پزشکی قانونی، مرگ وی را به دلایل طبیعی نسبت داد.
جرج مایکل متولد ۲۵ ژوئن سال ۱۹۶۳ در شمال لندن به دنیا آمد پدرش Kyriacos Panayiotou یک مهاجر قبرسی-یونانی بود که در ۱۹۵۰ به انگلستان سفر کرد و نامش را به Jack Panos تغییر داد. مادرش انگلیسی بود.
در سال ۱۹۸۱، یعنی در سن ۱۸ سالگی به همراه دوست هم مدرسه‌ای‌اش، اندرو ریجلی و چند نفر دیگر گروهی به نام Executive را تشکیل داد که دوام چندانی نداشت و در همان سال به گروه دو نفره وام! (Wham) یکی از موفقیترین گروه‌های پاپ بریتانیایی در دهه هشتاد میلادی بدل شد.
در بین سال‌های ۱۹۸۲ تا ۱۹۸۶ گروه وام! چندین ترانه پرفروش از جمله «بیدارم کن» روانه بازار کرد و جرج مایکل هم که ملودی و شعر بسیاری از ترانه‌های گروه از اوست، در سال ۱۹۸۵ جوایز آیور نوولو را به عنوان بهترین ترانه‌ساز سال دریافت کرد. یکی از ترانه‌های به‌یادماندنی آن دوران آخرین کریسمس است که با وجود گذشت سال‌ها از انتشار آن، هر سال در ایام عید کریسمس از بسیاری از شبکه‌های رادیویی به گوش می‌رسد.
در اوسط دهه هشتاد میلادی گروه Wham از هم پاشید و جرج مایکل فعالیت تکی خود را آغاز کرد. او در سال ۱۹۸۷ اولین آلبوم خود را به نام ایمان (Faith) منتشر کرد که بعضی‌ها هنوز هم آن را بهترین آلبوم این خواننده بریتانیایی می‌دانند. جرج مایکل با عرضه این آلبوم بیش از همه سعی و امید داشت که آن وجه و چهره پیشین خود به عنوان عضوی از گروه Wham را که مورد علاقه نوجوان‌ها است تغییر داده و ثابت کند که به عنوان آهنگساز و ترانه‌سرا، حرفی جدی برای گفتن دارد.
بیشتر قطعات آلبوم "Faith" در قالب صفحه تک‌آهنگی نیز منتشر شدند و شش ترانه از این مجموعه حتی در آمریکا توانستند در صدر رده‌بندی ترانه‌های پرفروش روز قرار گیرند. خود آلبوم هم یک سال تمام در آمریکا جزء ترانه‌های پرفروش روز بود و تا سال ۲۰۰۰ هم در این کشور مجموعاً، بیش از ۱۰ میلیون بار به فروش رفت. در سال ۱۹۸۹ جرج مایکل با آلبوم 'Faith" به همراه دریافت جایزه گرمی برای بهترین آلبوم سال، سه جوایز موسیقی آمریکا جایزه بهترین خواننده مرد در سبک پاپ راک، جایزه بهترین هنرمند مرد در سبک Soul و R&B و جایزه بهترین آلبوم در سبک Soul و R&B را از آن خود کرد. بیش از ۲۵ میلیون نسخه از آن فروخته شد.
دومین آلبوم تکی جرج مایکل در سال ۱۹۹۰ تحت عنوان "بی تعصب گوش کن" "Listen without prejudice" به انتشار رسیدند. جرج مایکل خود برای تبلیغ این آلبوم در تلویزیون، کلیپی طرح‌ریزی کرد، اما به علت کثرت صحنه‌هایی برهنگی در این کلیپ، تلویزیون بریتانیا از پخش این آن خودداری کرد و تنها شبکه‌های تلویزیونی ایالات متحده آمریکا و استرالیا حاضر به پخش آن شدند.
این آلبوم سرانجام در ماه سپتامبر ۱۹۹۰ به بازار آمد. جرج مایکل در این قطعات سعی داشته که موسیقی ریتم اند بلوز را با موسیقی جاز، راک اند رول و موسیقی سول پیوند بزند. آلبوم "Listen without prejudice" در بریتانیا موفق شد، مقام اول رده‌بندی آلبوم‌های پرفروش روز را از آن خود کند و در ایالات متحده آمریکا در رده دوم جای بگیرد. از آن گذشته ترانه Praying for time از این آلبوم هم در بریتانیا در صدر ترانه‌های پرفروش روز قرارگرفت.
آلبوم Listen without prejudice با وجود این که با استقبال منتقدان روبرو شد، اما نتوانست از لحاظ میزان فروش به پای آلبوم قبلی برسد. ناگفته نماند که کلیپ ویدئوی یکی از ترانه‌های این آلبوم به اسم Freedom 90 با همکاری پنج تا از مانکن‌های معروف دنیا تهیه شد و با توجه به بعضی صحنه‌های برهنگی، شبکه تلویزیونی ام‌تی‌وی نخست از پخش این ویدئوکلیپ پرهیز کرد. اما پس از حذف ۵ ثانیه از آن سرانجام حاضر شد که این ترانه را پخش کند.
در سال ۱۹۹۱ جرج مایکل در فسیتوال عظیم راک در ریو دو ژانیرو، بار دیگر با اندرو ریجلی، دوست قدیمی اش در گروه Wham روی صحنه رفت و شایعه از سرگیری فعالیت‌های این گروه دو نفره سر زبان‌ها افتاد. اما در همان حد شایعه ماند و تحقق پیدا نکرد. در همان سال، جرج مایکل ترانه‌ای دوصدایی با التون جان منتشر کرد به نام Don't let the sun go down on me که در بریتانیا و ایالات متحده آمریکا، در راس رده‌بندی ترانه‌های پرفروش روز جای گرفت و درآمد بدست آمده از آن هم به سازمان‌های خیریه اهدا شد. درسال ۱۹۹۲ یک سال بعد از درگذشت ستاره موسیقی فردی مرکوری ، اعضای باقیمانده کویین تصمیم به برگزاری کنسرت بزرگداشت فردی مرکوری کردند. ستاره های زیادی از جمله گانز اند روزز،التون جان،دیوید بویی،لایزا،[متالیکا]]،اکستریم و... در این کنسرت شرکت داشته و به اجرا پرداختند. جرج مایکل هم در این کنسرت حضور داشت و آهنگ هایی از جمله somebody to love و 39' را اجرا کرد.
در سال ۱۹۹۳ جرج مایکل آلبوم کوچکی متشکل از شش قطعه به انتشار رسوند به نام Five Live که با یاری لیسا استنسفیلد و اعضای باقی‌مانده گروه پرآوازه کوئین تهیه شده بود. درآمد حاصل از این آلبوم موفق هم به سازمانی خیریه که در زمینه مبارزه با بیماری ایدز فعال است، اختصاص پیدا کرد.
در ۱۹۹۴ او تلاش کرد همه قراردادهای خود با شرکت سونی میوزیک را فسخ کند زیرا عملکرد آن را «برده‌داری حرفه‌ای» و استثمار هنرمندان می‌نامید. همچنین این شرکت را متهم کرد که برای آلبوم «بی‌تعصب گوش کن» به خوبی بازاریابی نکرده‌است. اما در دادگاه شکست خورد و مجبور شد به تعهدات خود در قبال سونی عمل کند و دو آهنگ دیگر برای این شرکت ضبط کند. بر اساس حکم دادگاه، قرارداد بین آن‌ها در سال ۱۹۹۵ فسخ شد و اعتبار آن به این ترتیب ۱۰ سال زودتر از موعد مقرر به پایان رسید.
پس از آن، جورج مایکل با شرکت دریم‌ورکس رکوردز و ویرجین رکوردز قرارداد بست و آلبوم بعدی خود را در سال ۱۹۹۶ به نام "پیرتر" "Older" منتشر کرد. این آلبوم از لحاظ سبک و حال و هوا با آلبوم‌های قبلی تفاوت داشته و رنگ و بوی موسیقی سول در آن به خوبی محسوس بود. جرج مایکل بسیاری از کارهای این آلبوم مانند شعر ترانه نوشت، آهنگ ساخت، تنظیم کرد، نوازندگی خیلی از سازها را خود انجام داد و تا اندازه زیادی هم نقش تهیه‌کننده را ایفا کرد. منتقدان در مجموع نظری مثبت دربارهٔ آلبوم "Older" نداشتند، اما این آلبوم در بین دوستداران پاپ، به ویژه طرفداران خود جرج مایکل گل کرد و از لحاظ فروش هم موفق بود. علی‌رغم نقدهای منفی، آلبوم Older چندین جایزه صفحه طلایی و پلاتین دریافت کرد و یکی از قطعات این آلبوم به نام "Jesus to a child" که در قالب سی دی تک‌آهنگی به بازار آمد، در بریتانیا قله رده‌بندی ترانه‌های پرفروش روز را فتح کرد. اما فروش این آلبوم در آمریکا به یک میلیون نسخه هم نرسید.
مایکل در اختتامیه بازی‌های المپیک تابستانی ۲۰۱۲ در لندن آهنگ تازه‌ای از خود به نام «نور سفید» (The white light) را اجرا کرد. او در این ترانه دربارهٔ تجربه نزدیک شدنش به مرگ می‌گوید.
وی در تاریخ ۲۵ دسامبر ۲۰۱۶ در منزلش در گورینگ آن تمز آکسفوردشر و در خواب درگذشت. او ۵۳ ساله بود و علت مرگ در هنگام اعلامِ خبر درگذشتش، مشخص نبود. مدیر برنامه‌اش اظهار داشت که او دچار نارسایی قلب شده‌است.آزمایش‌های بیشتری انجام شد تا یک کارشناس ارشد علت درگذشت او را ناشی از علل طبیعی و نارسایی قلبی دانست.
در مراسم جایزه گرمی ۲۰۱۷ و در حضور برترین خوانندگان جهان ادل در اجرایی تأثیرگذار یکی از ترانه‌های او را به نام Fastlove اجرا کرد.
سپس کریس مارتین در مراسم بریت اواردز 2017 با اجرای آهنگ Different corner از جرج مایکل به خواننده فقید ادای احترام کرد.
اندرو ریجلی دوست قدیمی و خواننده دیگر گروه وام! در واکنش به درگذشت جورج مایکل گفت که با درگذشت او «دلشکسته» شده‌است.
التون جان هم در صفحه اینستاگرام خود نوشت که؛ درگذشت «دوست عزیز و بسیار مهربان و بخشنده» او را در شوک عمیقی فرو برده‌است.
جیمز کوردن
من جرج مایکل را تا زمانی که بخاطر میاوردم دوست داشته‌ام، او همیشه جلوتر از زمان بود.
الن دی جنرس
من در مورد درگذشت دوستم جرج مایکل شنیدم، اون چنین استعداد درخشانی بود، بسیار غمگینم.
در اتفاقی عجیب خواهر بزرگ جُرج مایکل «ملانیا» در سومین سالگرد درگذشت برادرش ۲۵ دسامبر ۲۰۱۹ از دنیا رفت. او طراحی لباس و صحنه ویدئوهای برادرش را بر عهده داشت و در تورهای جهانی کنسرت های جرج مایکل به همراه او بود. مراسم خاکسپاری ملانیا هم به مانند برادرش کاملاً خصوصی و بدون پوشش خبری برگزار شد.
پس از مرگ او بسیاری از موسسات خیریه نشان دادند که جرج مایکل در طول سال‌های گذاشته به آن‌ها کمک کرده
بنیانگذار و رئیس یکی از موسسات خیریه گفته‌است که مایکل در طول سال‌ها به آن‌ها میلیونها پوند به خاطر حمایت از کودکان و بیماران سرطانی و… اهدا کرده و می‌گوید او در سال ۱۹۹۶ امتیاز آهنگ Jesus to a child رو برای حمایت از Terrence Higgins به خیریه اهدا کرده‌است.