ابر
حالت ابر توده‌ای از قطره‌های بسیار ریز یخ است که در طبقه‌های پایینی (تروبوسفر) و میانی اتمسفر تشکیل می‌شود. عناصر تشکیل‌دهندهٔ این تودهٔ بخارمانند همان عناصر تشکیل‌دهندهٔ مایعات سطح سیاره هستند. در سیارهٔ زمین، ابرها نه از بخار آب بلکه از قطره‌های بسیار ریز یخ تشکیل شده‌اند.
ابرشناسی دانش ابرها است که در فیزیک ابر شاخه هواشناسی انجام می‌شود. ابرها را می‌توان در سه ارتفاع اصلی طبقه‌بندی کرد که عبارتند از:
در نامگذاری ابرها از ترکیب یکسری کلمات با ریشه یونانی استفاده شده که هرکدام معنی خاص خود را دارند:
سیروس
البته در نامگذاری ابرها از عبارات دیگری نیز استفاده می‌شود (مانند: پیرو، فراکتوس، هومیلیس) ولی به‌طور عمده از این کلمه‌ها برای بیان نوع ابر استفاده می‌شود.
دانستن معنی بخش به بخش نام ابر باعث درک راحت‌تر خصوصیات آن می‌شود؛ و اما در صورتی که نام ابر دوبخشی باشد از "عبارت (ابتدا)" برای بخش اول و از "عبارت (انتها)" برای بخش آخر استفاده می‌شود برای مثال:
می‌بینید که در کلمه اول «نیمبوس» به کار رفته ولی در کلمه دوم «نیمبو». (توجه داشته باشید برای «آلتو» نیز «آلتوس» وجود دارد اما عمدتاً در ابتدا نوشته می‌شود)
همچنین همان‌طور که متوجه شدید برخی از نمادها شبیه به هم بود مانند کومولوس و سیروس؛ در اینجا برای اینکه این دوتا باهم اشتباه گرفته نشوند ترتیب بخش‌ها تغییر پیدا می‌کند، برای مثال:
گاهی برخی ابرها بسیار شبیه یکدیگرند. در اینجا برخی ویژگی‌ها مثل ویژگی‌های کلی، رنگ، ارتفاع، شکل، آب و هوایی که در آن عموماً ظاهر می‌شود و تفاوت با ابرهای شبیه ذکر شده تا بهتر ابرها را تشخیص دهید.
شکل: پر مانند
رنگ: سفید
ارتفاع: بالا
ویژگی‌ها: ابرهای پر مانند که در اتمسفر قرار دارند ابرهای سیروس هستند. به‌طور عمده نازک و سفید هستند و در هنگام وجود آن آسمان آبی زیادی قابل مشاهده است. جالب است بدانید این ابرها باعث گرمایش جهانی می‌شوند.
آب و هوا: احتمالاً آفتابی و نشانه نزدیک شدن احتمالی یک جبهه گرم
شکل: کمی پرمانند و ضخیم‌تر از سیروس
رنگ: سفید و شفاف
ارتفاع: بالا
ویژگی‌ها: این ابرها کمی شفافند و بخشی از آسمان را می‌پوشانند. علاوه بر خورشید، در شب هنگام، در صورت قرار گرفتن جلوی ماه نور و هاله آن همچنان مشخص می‌ماند.
آب و هوا: گوناگون (احتمالاً آفتابی)
تفاوت با سیروس: ابر سیرواستراتوس بخش قابل توجه یا گاهی همهٔ آسمان را می‌پوشاند و هالهٔ خورشید و ماه پشت آن پیدا است ولی ابر سیروس خیلی آسمان را نمی‌پوشاند. از روی شفافیت این ابر و کمتر شفاف بودن سیروس نیز می‌توان تشخیص داده شود.
شکل: ردیف‌هایی از ابرهای کوچک
رنگ: سفید خاکستری
ارتفاع: بالا
ویژگی‌ها: این ابرها کمتر پیدا می‌شوند و نادرند؛ به صورت ردیف ردیف چیده شده‌اند.
آب و هوا: اکثراً آفتابی و سرد
شکل: در گروه‌های منظم
رنگ: سفید
ارتفاع: میانی
ویژگی‌ها: این ابرها بسیار رایجند و به صورت گروه دیده می‌شوند (شکل پشم). فرق ابن با سیروکومولوس این است که بیشتر تکه‌های سیروکومولوس کوچک‌تر از تکه‌های آلتوکومولوس است.
آب و هوا: گوناگون و پیام آور باران احتمالی
تفاوت با سیروکومولوس: از پاره‌های بزرگ‌تری تشکیل شده و رایج تر است.
شکل: مسطح و ضخیم
رنگ: سفید خاکستری
ارتفاع: میانه
ویژگی‌ها: با حضور این ابر معمولاً آسمان را یک دست می‌پوشاند، اما خورشید از پشت ابر به صورت کم‌نور پیدا است.
آب و هوا: بارش
شکل: پنبه‌ای شکل
رنگ: از بالا سفید و از پایین کمی تیره‌تر
ارتفاع:پایین
ویژگی‌ها: این ابرها پنبه‌ای شکل هستند و متراکم؛ آنها ظاهری پف کرده دارند.
آب و هوا: آفتابی
شکل: فشرده‌تر از کومولوس (شکل پنبه فشرده شده)
رنگ: سفید و از پایین خاکستری
ارتفاع: پایین
ویژگی‌ها: شبیه کومولوس هستند ولی تا حدودی صاف‌تر، ضخیم‌تر و تاریک‌ترند. هنگام ظهور بخش زیادی از آسمان را اشغال می‌کنند.
آب و هوا: گوناگون
تفاوت با کومولوس و آلتوکومولوس: آلتوکومولوس و استراتوکومولوس از جهات بسیاری به هم شبیه هستند ولی اگر دستتان را روی آسمان قرار دهید طوری که پاره‌های ابر استراتوکومولوس هم اندازه دست باشد، متوجه می‌شوید که پاره‌های ابر آلتوکومولوس بیشتر هم اندازه انگشت است. همچنین تفاوت ابر استراتوکومولوس با کومولوس این است که کومولوس پف‌کرده‌تر وپنبه‌ای‌تر است برخلاف استراتوکومولوس که کمی فشرده‌تر است.
شکل: لایه‌ای و صاف
رنگ: خاکستری
ارتفاع: پایین
ویژگی‌ها: این ابر تاحد زیادی پائین آمده و تقریباً شبیه مه می‌شوند. کمتر پیش‌می‌آید که کل آسمان را نپوشاند.
آب‌وهوا: بارانی و مه به احتمال زیاد
شکل: ضخیم لایه‌ای
رنگ: خاکستری تیره
ارتفاع: پایین (و میانه)
ویژگی‌ها: این ابرها بسیار ضخیم‌اند؛ به طوری که در روز می‌توانند هوا را تاریک کنند و بارش بسیاری به همراه داشته باشند همراه با صاعقه.
آب و هوا: بارش (شدید) و مداوم، شانس توفان و صاعقه و رعد و برق
تفاوت با استراتوس و آلتواستراتوس: شاید بتوان گفت که دو ابر استراتوس و آلتواستراتوس شبیه‌ترین ابرها هستند. یکی از تنها راه‌های بهینه مشاهده بدون دستگاه توجه به ارتفاع آنهاست؛ استراتوس بسیار پایین و کمی بالاتر از مه است اما آلتواستراتوس بالاتر است و شانس بارندگی‌اش نسبت به استراتوس کمتر است. ابرهای نیمبواستراتوس هم بسیار تیره‌تر و ضخیم‌ترند.
شکل: بسیار ضخیم، برجسته و برج مانند
رنگ: از پایین تیره
ارتفاع: حضور در هر سه ارتفاع
ویژگی‌ها: این ابرها بسیار بزرگ هستند و شکلی همانند برج به خود می‌گیرند. این ابر بسیار متراکم است و می‌تواند باعث آب و هوای خشنی شود مانند طوفان یا باران شدید.
آب و هوا: بارش شدید و مداوم، طوفان شدید، شانس گردباد، فلاش‌تاج، صاعقه و برخی آب‌وهواهای شدید دیگر.