آمستردام
آمستِردام (به هلندی: Amsterdam) پایتخت و پر جمعیت ترین شهر کشور هلند است که در استان هلند شمالی در غرب هلند واقع شده.
آمستردام با این که پایتخت کشور هلند است، اما محل استقرار دولت نیست؛ دولت هلند، رئیس دولت، دفتر نخست‌وزیری و محل سکونت خاندان سلطنتی در شهر لاهه است. آمستردام، بزرگترین شهر هلند، و بزرگترین مرکز جذب گردشگر این کشور است.
این شهر نزدیک به یک میلیون نفر جمعیت دارد. نیمی از این تعداد را مهاجرانِ خارجی یا خارجی تبارها تشکیل می‌دهند.
طبق آمار سال ۲۰۱۶ میلادی مردم این شهر را هلندی‌ها و مهاجرین مراکشی، سورینامی و ترک‌ها تشکیل می‌دهند.
هستهٔ اصلی این شهر تاریخی در قرون وسطا به‌وجود آمد و در قرن شانزدهم توسعه یافت و تبدیل به یک بندر تجاری اروپا شد.
در قرون هفدهم و هجدهم که دوران شکوفایی اقتصاد استعماری هلند بود، خانه‌های اعیان‌نشین بسیاری در حاشیهٔ کانال‌های بیرونی ساخته شدند که بسیاری از آن‌ها هنوز هم پابرجا هستند.
بندر آمستردام از شرق به دریاچهٔ اَیسل مِیر وصل می‌شود و از غرب از طریق یک کانال کشتیرانی به دریای شمال و آب‌های آزاد راه دارد.
ورود آب به این مجراها کنترل می‌شود چون «آمستردام نیز مانند مناطق وسیعی از هلند زیر سطح دریا قرار گرفته‌است.»
رودخانهٔ آمستِل از وسط آمستردام می‌گذرد و شبکهٔ گسترده‌ای از کانال‌ها و نهرها بخش‌های مختلف شهر قدیمی را به هم وصل می‌کنند.
این کانال‌ها به تدریج طی چهار پنج قرنِ گذشته به شکل نیم دایره‌هایی دورِ هستهٔ اولیهٔ شهر حفر شده و گسترش یافته‌اند. کاربرد اصلی آن‌ها جابجایی بار و محصولاتِ وارداتی از کشتی‌ها به انبارها و تجارتخانه‌ها و بالعکس از آنجا به بندرگاه بوده‌است.
اکثر مردم با دوچرخه در شهر رفت‌وآمد می‌کنند به‌طوری که بیش از ۶۵۰٬۰۰۰ (ششصد و پنجاه هزار) دوچرخه در آمستردام وجود دارد و فقط ۲۰۰۰۰ تای آن‌ها در آب افتاده‌اند.
آمستردام یکی‌از هدف‌های گردشگری در اروپا با حدود چهار میلیون بازدیدکننده در سال است. بخش مرکزی آمستردام بافت فشرده و قدیمی خود را حفظ کرده‌ و مثل یک موزه است.
یکی از جاذبه‌های گردشگری آمستردام، قایق‌سواری در کانال‌های داخل شهر است که از مقابل خیلی از ساختمان‌های شهر می‌گذرد.
دانشگاه آمستردام (UvA) و دانشگاه وریج آمستردام (VU)، بزرگ‌ترین مراکز آموزشی این شهر هستند که در رشته‌های گوناگون دانشجو می‌پذیرند. در زمینهٔ هنر، مدرسهٔ عالی هنرها (Amsterdamse Hogeschool voor Kunsten)مهمترین مرکز آموزشی است که در رشته‌هایی مثل رقص، موسیقی، نمایش و سینما دانشجو می‌پذیرد.
هلند گذشته از معماریِ خاصِ این شهر نسبت به مساحتش گنجینه‌های هنری بسیاری را نیز داراست و پر است از موزه‌ها و گالری‌های مختلف است. از نقاشی‌های خیره‌کنندهٔ رمبراند، ورمیر (فرمیر) و ون گوگ Van Gogh (فان خوخ) که در موزه‌های اصلی به نمایش گذاشته شده‌اند گرفته، تا موزه‌های کوچکی مانند موزهٔ سکس یا موزهٔ شکنجه.
سه موزه اصلی آمستردام در میدان موزه [Museumplein] واقع‌اند. آمستردام یکی از بازترین و سکسی‌ترین شهرهای دنیا شناخته شده‌است.
موسیقیدانانی نیز برخی آثارشان را از این شهر الهام گرفته‌اند از جمله گروه انگلیسی Coldplay که یکی از شعرهایش Amsterdam نام دارد (که البته متن شعر هیچ رابطه مستقیمی با شهر ندارد).
از نظر تجاری این شهر اهمیت زیادی در هلند دارد و دفاتر بسیاری از شرکت‌های بزرگ در آن واقع شده‌است. برخی شرکت‌های جهانی نیز به دلیل تسهیلات مالیاتی هلند نسبت به کشورهای مجاور، دفاتر منطقه‌ای خود را در این شهر و بخصوص در اطراف فرودگاه اسخیپل (سکیپل) در نزدیکی آمستردام مستقر ساخته‌اند که از آن میان می‌توان به شرکت سونی اشاره کرد.
دفتر مرکزی بسیاری از شرکت‌های هلندی مانند فیلیپس، هینکن، اکزونوبل و همچنین بانک‌ها و بیمه‌های هلندی در این شهر قرار دارد.
متروی آمستردام در سال ۱۹۷۷ تأسیس شد و هم‌اکنون ۵۲ ایستگاه دارد.
----چه چیز واقعا می‌تواند یک برنامه ریزی شهری را عالی کند؟ یکی از این عوامل قطعا سهولت در حمل و نقل است. از این نظر، آمستردام واقعا درخشان است. تنها ۲۲ درصد از سفرهای درون‌شهری با خودرو انجام می‌شوند؛ ۴۸ درصد نیز با دوچرخه‌سواری انجام می‌شوند – از این نظر، آمستردام از سایر شهرهای اروپایی جلوتر است. نتیجه‌ی این برنامه‌ ریزی شهری یک شهر فوق‌العاده پاک و بدون آلودگی و عبور و مرور آسان در مرکز شهر است. فقط کافی است به یادمان بماند، قابلیت پیاده‌روی در شهر چه‌قدر می‌تواند احساس خوبی به آدم بدهد.
با این حال، آمستردام آرام نگرفته و فقط به موفقیت‌های خود دل خوش نکرده است؛ مسئولان این شهر به عنوان بخشی از پروژه‌ی نوآوری شهری هوشمند تا ۲۰۴۰، به دنبال اجرای یک برنامه‌ی جاه‌طلبانه برای زنده کردن گذرگاه‌های باریک و عظیم بخش‌های مرکزی آن هستند. آمستردام از همان قرن ۱۴ برنامه ریزی شهری فوق‌العاده‌ای داشته است، و از این جهت، اصلا به نظر نمی‌رسد پسرفتی داشته باشد.