باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۹۸–۱۳۹۷
باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۹۸–۱۳۹۷ هفتاد و سومین فصل فعالیت باشگاه فوتبال استقلال تهران در مسابقات فوتبال ایران است. این تیم در این فصل در چهارمین سوپرجام فوتبال ایران، هجدهمین دوره لیگ برتر فوتبال ایران و سی و دومین دوره جام حذفی فوتبال ایران شرکت می‌کند. آن‌ها همچنین در نیمه نخست فصل در مراحل حذفی سی و هشتمین دوره لیگ قهرمانان آسیا شرکت می‌کنند و سپس در نیمه دوم فصل در سی و نهمین دوره این مسابقات حاضر می‌شوند.
استقلال فصل ۹۷–۱۳۹۶ را در حالی به پایان رساند که در ابتدای فصل علیرضا منصوریان را به عنوان سرمربی بر روی نیمکت می‌دید اما به دنبال نتایج ضعیف استقلال، وی در هفته هفتم از کار خود استعفا داد و پس از یک هفته که میک مک‌درموت ایرلندی به عنوان مربی موقت تیم را هدایت کرد وینفرد شفر آلمانی به عنوان مربی جدید باشگاه برگزیده شد. وی نخستین مربی خارجی باشگاه بعد از پانزده سال بود. در ادامه فصل استقلال تحت رهبری شفر موفق عمل کرد و موفق شد در انتهای فصل در لیگ برتر به عنوان سومی برسد. این تیم با غلبه بر تیم خونه به خونه بابل توانست عنوان قهرمانی جام حذفی را از آن خود کند و در لیگ قهرمانان آسیا موفق شد از گروهی موسوم به گروه مرگ به عنوان تیم صدرنشین صعود کند و در ادامه با پیروزی بر دیگر نماینده ایران ذوب‌آهن اصفهان، بعد از پنج فصل غیبت یک بار دیگر در مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا حاضر شود. مامه تیام، مهاجم سنگالی که خرید زمستانی استقلال بود بسیار موفق عمل کرد و موفق شد با تنها نیم فصل حضور در استقلال با دوازده گل زده عنوان بهترین گلزن فصل را از آن خود کند.
فرشید باقری نخستین بازیکنی بود که قراردادش را به مدت دو سال دیگر با استقلال تمدید کرد. تمدید این قرارداد در آخرین دقایق روز ۵ تیر ۱۳۹۷ ثبت شد. مهدی قائدی نیز با یک قرارداد بلند مدت حضورش در استقلال را به مدت ۵ فصل دیگر تمدید کرد. آخرین بازیکنی که قراردادش با استقلال را تمدید کرد وریا غفوری بود که قراردادش را به مدت ۱ فصل دیگر با این تیم تمدید کرد.
نخستین خرید استقلال برای فصل جدید مرتضی آقاخان بازیکن پیکان بود. استقلال در ادامه فرشاد محمدی‌مهر، روح‌الله باقری، محمد دانشگر، میثم تیموری و الهیار صیادمنش را به خدمت گرفت. صیادمنش نخستین بازیکن استقلال بود که متولد دهه ۱۳۸۰ خورشیدی بود. در ادامه استقلال هشت بازیکن جوان که دارای سابقه بازی در تیم ملی امید بودند را با قراردادهای بلند مدت در خدمت گرفت. استقلال که در خرداد ماه و در ابتدای زمان پنجره نقل و انتقال تابستانی بسیار فعال بود بعد از خرید این بازیکنان برای مدت زمان زیادی هیچ بازیکن دیگری ار به خدمت نگرفت و تیم استقلال در حالی راهی اردوی پیش فصل در ترکیه شد که جپاروف و تیام دو ستاره فصل پیش استقلال همچنان در حال مذاکره برای تمدید قراردادشان بودند اما عدم موفقیت مدیریت استقلال در تمدید قرارداد با این بازیکنان باعث شد تا استقلال بدون تیم کاملش در اردوی پیش فصل شرکت کند. در نهایت در فرصتی بسیار کوتاه و در آخرین روزهای پنجره انتقال تابستانی و در حالی که لیگ برتر شروع شده بود جپاروف و تیام از استقلال جدا شدند و چند روز بعد مدیریت جدید استقلال چند بازیکن دیگر را به خدمت گرفت تا جایگزین بازیکنان از دست رفته شوند. با وجود تعداد بالای خریدهای تابستانی استقلال این تیم در بازار نقل و انتقالات عملکرد پر انتقادی داشت، تعدادی از خریدها بدون مشورت و اطلاع‌رسانی به شفر، سرمربی تیم، انجام شدند و این امر انتقاد وی را به دنبال داشت به گونه‌ای که قرارداد یکی از بازیکنان، امید سام‌کن، به دستور شفر لغو شد. از دیگر سو تعدادی از خریدهای استقلال بدون کسب مجوزهای پزشکی لازم از سوی کلینیک استقلال با این تیم قرارداد بستند و به عنوان مثال مرتضی آقاخان، نخستین خرید فصل استقلال، به دلیل مصدومیت بلند مدتی که داشت نامش حتی به لیست استقلال نیز اضافه نشد . به مدت نیم‌فصل بیرون از ترکیب تیم نشست. تأخیر در بستن قراردادها نیز از دیگر انتقاداتی بود که به مدیریت استقلال وارد می‌شد. استقلال در حالی فصل را شروع کرده بود که هنوز تکلیف دو پست اصلی‌اش معلوم نبود و تیام و جپاروف تنها پس از آغاز هفته نخست لیگ از این تیم جدا شدند و جانشینان‌شان نیز در هفته‌های بعد به استقلال پیوستند.
نورافکن نخستین بازیکنی بود که از استقلال جدا شد. وی به تیم رویال شارلوا بلژیک پیوست. سود استقلال از این انتقال ۵۰۰۰۰ دلار بود. در ادامه بهنام برزای نیز در لیست خروج استقلال قرار گرفت. امید ابراهیمی یکی دیگر از بازیکنانی بود که از استقلال جدا شد. نحوه جدایی وی و اهمیتی که ابراهیمی در ترکیب استقلال داشت باعث اعتراض فراوان هواداران استقلال و انتقاد آنان به مدیریت استقلال شد. سرور جپاروف و مامه تیام دیگر بازیکنانی بودند که بعد از کش و قوس‌های فراوان در نهایت کار به مدیران وقت استقلال به توافق نرسیدند و از این تیم جدا شدند. مجید حسینی دافع مستحکم استقلال که در جام جهانی عملکرد بسیار خوبی نیز داشت پس از ماجراهای فراوان از استقلال جدا شد. بدین ترتیب استقلال با جدایی ستارگان اصلی فصل قبلش رو به رو شد و بازیکنان جانشین‌شان بسیار دیر به ترکیب این تیم پیوستند و هرگز کیفیت لازمه را نیز نداشتند. نخستین تمرین استقلال در فصل جدید در ۴ تیر برگزار شد. در نخستین جلسه‌های تمرین تیم بسیاری از بازیکنان و حتی اعضای کادر فنی تیم حاضر نبودند. همچنین وضعیت تمدید قرارداد تعدادی از بازیکنان فصل قبل تیم نامشخص بود که این امر انتقادات هواداران باشگاه را در پی داشت. در ۱۹ تیر تیم استقلال راهی اردوی ترکیه شد. اما مشخص شد که سه تن از مربیان و سه تن بازیکنان تیم ممنوع‌الخروج بوده‌اند و اجازه خروج از کشور را نیافتند. تیم فوتبال استقلال که در مدت برگزاری تمرینات در تهران نفرات کاملی در اختیار نداشت، امیدوار بود با حضور در ترکیه بتواند عقب ماندگی خود نسبت به سایر تیم‌ها را جبران کند اما حالا با اتفاقی که برای این تیم افتاده مشکلات مدیریتی این تیم در آستانه برگزاری اردوی ترکیه باز هم گریبان این تیم را گرفت. با وجود حل شدن مشکل مالیاتی، دلیل عدم خروج این افراد موضوع دیگری بود، مربیان خارجی استقلال به دلیل مشکل در ویزای کار نتوانستند از تهران خارج شوند و همچنین قایدی، محمدی مهر و سهرابیان به دلیل مشکلات تحصیلی، اجازه خروج از ایران را نداشتند. با این حال با رایزنی صورت گرفته مشکل اعضای کادرفنی و بازیکنان استقلال حل شد و آن‌ها به همراه سایر اعضای تیم به ترکیه سفر کردند. پژمان منتظری، مدافع ملی‌پوش استقلال که بعد از اتمام بازی‌های جام جهانی در تمرین‌های تیم شرکت نکرده بود، بسیار دیرتر از سایر بازیکنان و در روز ۲۲ تیر ماه به اردوی تیم در ترکیه پیوست تا اردوی تیم اندکی تکمیل شود. در این میان، در روز شنبه ۲۳ تیر ماه، حدود ۲۰۰ نفر از هواداران استقلال در اعتراض به عملکرد ضعیف مدیریت باشگاه در تمدید قرارداد با بازیکنان و خرید بازیکنان جدید در مقابل ساختمان وزارت ورزش، مالک باشگاه، تجمع کردند و خواستار ملاقات با شخص وزیر ورزش شدند. وزیر ورزش در میان هواداران استقلال حاضر نشد و در ادامه با حضور نیروهای انتظامی تعدادی از هواداران دستگیر شدند و سایر آن‌ها در مقابل دفتر باشگاه تجمع کردند.
استقلال به عنوان قهرمان جام حذفی باید در تاریخ ۲۹ تیر ۱۳۹۷ به مصاف تیم پرسپولیس می‌رفت. باشگاه استقلال که در اردوی پیش فصل در ترکیه بود با ارسال نامه‌ای به سازمان لیگ درخواست کرد تا این بازی به تعویق بیفتد. سازمان لیگ هم در پاسخ بازی را لغو و نتیجهٔ آن را ۳-۰ به سود پرسپولیس اعلام کرد. با اعتراض باشگاه مبنی بر این که از بازی انصراف نداده‌است پرونده این بازی به کمیتهٔ انضباطی رفت اما این کمیته نیز این نتیجه را تأیید و علاوه بر آن استقلال را جریمه مالی کرد. استقلال که از رأی کمیته انضباطی راضی نبود شکایت خود را به دادگاه cas ارسال کرد.
در تاریخ پانزدهم مهر سال ۱۳۹۸ رای دادگاه کاس اعلام شد و استقلال با حکم این دادگاه در بازی سوپر جام بازنده اعلام شد
در بازی دربی برگشت این فصل در دقیقه ۴۵ یک ضربه پنالتی نصیب تیم استقلال شد که فرشید اسماعیلی برای زدن پنالتی روش چیپ را انتخاب کرد که ضربه او به بیرون از دروازه رفت تا از این لحظه تیم استقلال دچار تنش در این بازی شده و در نهایت این بازی را با حساب یک بر صفر واگذار کند. بعد از پایان بازی حاشیه‌هایی هم ایجاد شد که مهدی رحمتی پنالتی زن استقلال در این بازی را عوض کرده‌است که این بحث به سرانجام مشخصی ختم نشد
شفر در کنفرانس خبری پایان بازی گفت که پنالتی زن اول تیم ما آیاندا پاتوسی است ولی بعضی از بازیکنان در لحظات حساس توان زدن پنالتی را ندارند. این حواشی باعث شد که استقلال چند روز بعد در برابر سایپا موفق به کسب سه امتیاز نشود و از صدر جدول فاصله بگیرد.
بعد از پایان بازی دربی از سوی مدیریت باشگاه استقلال اعلام شد که فرشید باقری به علت اتفاقاتی که در بین دو نیمه بازی با پرسپولیس در رختکن افتاده است تا اطلاع ثانوی محروم از حضور در تمرینات استقلال است.
ولی بسیاری از رسانه‌ها دلیل اصل محرومیت این بازیکن را انتقاد تند باقری از مدیریت باشگاه استقلال در عدم تهیه یک زمین تمرین مناسب میدانستند.
احتمالا در جلسه روز هشتم فروردین امیرحسین فتحی با بازیکنان استقلال اتفاق‌هایی افتاده است که مدیرعامل باشگاه از بازگو کردن آن خودداری می‌کند، اما احتمالا در محرومیت فرشید باقری از حضور در تمرین‌ها نقش مهمتری از درگیری با بازیکنان این تیم در رختکن داشته‌است.
حتی شفر چند بار علنا خواستار حضور فرشید باقری در تمرینات استقلال شد که مدیریت استقلال این درخواست شفر را قبول نکرد و اجازه حضور او در تمرینات را نداد.استقلال به عنوان مدافع عنوان قهرمانی در سی و دومین دورهٔ این رقابت‌ها شرکت می‌کند.
اعداد آبی رنگ : تعداد حضور در ترکیب اصلی استقلال
اعداد آبی رنگ : تعداد گلهای زده شده از نقطه پنالتی
** گل به خودی بازیکنان حریف :
۱- علی عبداله‌زاده بازیکن تراکتورسازی تبریز در هفته سوم لیگ برتر
۲- بوعلام خوخی بازیکن السد قطر در بازی برگشت یگ چهارم نهایی لیگ قهرمانان در فصل ۲۰۱۸
۳- میثم تهیدست بازیکن تیم سپیدرود رشت در هفته پانزدهم لیگ برتر
۴- میرهادی میرجوان بازیکن پارس جنوبی جم در هفته نوزدهم لیگ برتر* عددهای آبی رنگ : نشان دهنده دفعاتی است که آن بازیکن پس از تعویض کاپیتان اول، کاپیتان شده‌است و این کاپیتانی‌ها در ستون جمع محاسبه نشده‌است.