باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۹۹–۱۳۹۸
باشگاه فوتبال استقلال در فصل ۹۹–۱۳۹۸ هفتاد و چهارمین فصل فعالیت باشگاه فوتبال استقلال در فوتبال ایران و بیست و یکمین فصل حضور این تیم در رقابت‌های آسیایی است. استقلال در این فصل در نوزدهمین دوره لیگ برتر خلیج فارس، سی و سومین دوره جام حذفی ایران و سی و ششمین دوره لیگ قهرمانان آسیا شرکت کرد.
تیم استقلال در این فصل یکی از طولانی‌ترین و پرحاشیه‌ترین فصل‌های تاریخش را پشت سر گذاشت: در میانه‌های فصل برگزاری رقابت‌ها به دلیل دنیاگیری کروناویروس در ایران برای مدتی طولانی متوقف شد و حتی ادامه فصل در هاله‌ای از ابهام فرو رفت. استقلال در طول فصل ۲ بار مربی عوض کرد و در چند مسابقه بدون سرمربی بود، سمت مدیرعاملی باشگاه ۴ مرتبه دست به دست شد که ۲ مورد از این تغییرات تنها سرپرست موقت بودند و نتوانستند به سمت مدیرعاملی برسند. فیفا در هفته‌های پایانی فصل و به دلیل بدهی استقلال به وینفرد شفر، مربی پیشین استقلال پنجره نقل و انتقالاتی این تیم را بست و استقلال نتوانست از خریدهای تابستانی‌اش برای حضور در ادامه مسابقات لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۰ استفاده کند. مجموع این اتفاقات باعث شدند تا آرش برهانی بازیکن پیشکسوت استقلال این فصل را عجیب‌ترین فصل استقلال نام دهد.
استقلال در آغاز این فصل تغییرات بسیاری به خود دید؛ سرمربی و کادر مربی‌گری تیم به طور کامل عوض شدند، پانزده بازیکن فصل قبل استقلال از این تیم کنار رفتند، تعدادی از عوامل کادر اجرایی باشگاه نیز از سمت خود استعفا دادند تا پیش از آغاز فصل استقلال شاهد تغییرات فراوانی باشد. بعد از انتظارات فراوان آندره‌آ استراماچونی، مربی ایتالیایی که سابقه کار در تیم‌های سری آ ایتالیا را داشت به عنوان سرمربی استقلال برگزیده شد. استقلال در هفته‌های نخست لیگ برتر چندان خوب نتیجه نگرفت اما در هفته‌های بعدی با جبران نتایج ضعیف توانست به صدر جدول لیگ برسد. بعد از صدرنشینی در لیگ برتر استراماچونی که از نحوه پرداخت دستمزدش رضایت نداشت از سمت خود استعفا داد و ایران را ترک کرد. به دنبال این اتفاق استقلال وارد چند هفته پرتنش و پرحاشیه شد و برای نخستین بار در در تاریخ ۷۵ ساله‌اش، این باشگاه در ۳ بازی لیگ بدون حضور سرمربی به میدان رفت. حاشیه‌های جدایی استراماچونی آنقدر زیاد بودند که مدیرعامل وقت استقلال، امیرحسین فتحی نیز از سمت خود کنار رفت و در همان زمان که یم بدون مربی بود سمت مدیرعاملی خالی ماند تا استقلال همزمان بدون مربی و مدیر باشد. در نیمه دی ۱۳۹۸ فرهاد مجیدی بازیکن و دستیار مربی پیشین استقلال به عنوان مربی جدید استقلال برگزیده شد. استقلال با مجیدی در پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا خوب نتیجه گرفت و تیم توانست به راحتی به مرحله گروهی صعود کند اما ادامه رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا به دلیل دنیاگیری کرونا ویروس در آسیا به پایان فصل موکول شد. در رقابت‌های لیگ برتر استقلال امتیازهای فراوانی از دست داد و در نهایت نتوانست رتبه‌ای بهتر از دومی کسب کند. در جام حذفی نیز با وجود پیروزی برابر تیم‌های سپاهان و پرسپولیس در مرحله‌های یک چهارم نهایی و نیمه‌نهایی در نهایت در دیدار فینال و در یک مسابقه جنجالی با نتیجه ۳-۲ مغلوب تراکتور تبریز شد و علاوه بر از دست دادن عنوان قهرمانی شانس حضور مستقیم در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۱ و سوپر جام ایران ۱۳۹۹ را نیز از دست داد. مجیدی که حتی پیش از دیدار فینال از سمت خود استعفا داده بود بعد از این مسابقه استقلال را ترک کرد تا استقلال برای دومین بار در طول فصل بدون مربی بماند. مدتی بعد از جدایی مجیدی و بعد از چند روز پرحاشیه و پرتنش که به اعتراض هواداران استقلال در مقابل دفتر این باشگاه و فدراسیون فوتبال نیز انجامید مجید نامجو مطلق به عنوان مربی موقت استقلال برگزیده شد و به این ترتیب استقلال برای دومین فصل پیاپی با یک مربی موقت فصل را به پایان رساند. در روزهای پایانی فصل استقلال در ادامه مسابقات لیگ قهرمانان آسیا حاضر و با صعود از گروهش در مرحله یک هشتم نهایی حاضر شد.
استقلال در حالی این فصل را آغاز کرد که فصل ۹۸–۱۳۹۷ را خوب به پایان نبرده بود و در اواخر فصل دست به تغییر مربی خود. وینفرد شفر سرمربی آلمانی استقلال در اواخر فصل به دلیل نتایج ضعیف در لیگ برتر ۹۸–۱۳۹۷ و لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۹ از کار خود بر کنار شد و فرهاد مجیدی دستیارش به شکل موقت و تا پایان فصل سرمربی استقلال شد تا استقلال برای دومین فصل متوالی دست به تغییر سرمربی‌اش بزند. در پایان فصل نیز جریان انتخاب سرمربی جدید بسیار طولانی شد تا استقلال همچون فصل‌های اخیر زمان پیش فصل را بدون برنامه‌ریزی خاصی از دست دهد.
استقلال همچون فصل‌های پیشین در زمان نقل و انتقالات جابجایی‌های فراوانی را در ترکیب خود دید. با اتمام فصل ۹۸–۱۳۹۷ شش بازیکن این تیم به سرعت استقلال را ترک کردند و در حالی که تیم هنوز سرمربی جدید خود را نمی‌شناخت تعدادی بازیکن جدید جذب تیم شدند.
با پایان فصل ۹۸–۱۳۹۷ گادوین منشا و اسماعیل گونسالوس به دلیل عملکرد ضعیف خود از استقلال جدا شدند. تحریم بین‌المللی ایران و مشکلات برای پرداخت حقوق بازیکنان خارجی و گرانی دلار نیز از دیگر دلایل جدایی بازیکنان خارجی استقلال برشمرده شد. اللهیار صیادمنش دیگر بازیکن استقلال بود که در زمان نقل و انتقالات پیش فصل ۹۹–۱۳۹۸ استقلال را به مقصد فنرباغچه ترکیه ترک کرد. مبلغ قرارداد وی ۱ میلیون دلار اعلام شد. خسرو حیدری مدافع کهنه‌کار استقلال دیگر بازیکنی بود که با پایان فصل ۹۸–۱۳۹۷ از دنیای فوتبال خداحافظی کرد. همام طارق نیز در زمان مربی‌گری فرهاد مجیدی از فهرست استقلال کنار گذاشته شده بود با کنار رفتن مجیدی از سرمربی‌گری در استقلال اعلام کرد که خواهان ماندن در استقلال است اما در نهایت با اعلام رسمی باشگاه استقلال طارق نیز از ترکیب استقلال کنار گذاشته شد. مهدی رحمتی دروازه‌بان با سابقه استقلال دیگر بازیکنی بود که پیش از این فصل استقلال را به قصد تیم شهرخودرو مشهد ترک کرد. پژمان منتظری مدافع باتجربه استقلال نیز دیگر بازیکنی بود که از دنیای فوتبال خداحافظی کرد تا وی نیز استقلال را ترک کرده باشد. در ۴ تیر میثم تیموری و فرشاد محمدی‌مهر مدافعان استقلال که تنها یک فصل قبل به جمع بازیکنان این تیم پیوسته بودند نیز از این تیم جدا شدند. بعد از بازی دوستانه استقلال و نیروی زمینی و به دنبال درگیری و مشاجره سه بازیکن استقلال، آرمین سهرابیان، روح‌الله باقری و رضا کریمی، استراماچونی اعلام کرد که به حضور آنان دیگر نیازی ندارد و این بازیکنان باید به باشگاه دیگری بروند. آیاندا پاتوسی دیگر بازیکن استقلال بود که در تیر ماه از این تیم جدا شد. پاتوسی در حالی از این تیم جدا شد که در نیم فصل دوم ۹۸–۱۳۹۷ در استقلال حضور درخشانی داشت و استراماچونی مربی استقلال درخواست کرده بود که پاتوسی تحت هر شرایطی باید در تیم بماند. زکریا مرادی و امیرحسین پورمحمد دو بازیکن جوان استقلال که فصل پیش و در پنجره نقل و انتقالات زمستانی از تیم امیدهای استقلال به تیم اصلی پیوسته بودند در آخرین روزهای تمرینات پیش فصل از سوی استراماچونی از فهرست استقلال کنار گذاشته شدند. سید محسن کریمی و مرتضی آقاخان دیگر بازیکنانی بودند که به علت مصدومیت بلند مدت تمام فصل را از دست دادند و از لیست بازیکنان خارج شدند اما قرار داد آن ها برای فصل آینده تمدید نشد. مرتضی آقاخان در نیم فصل به سایپا پیوست. همچنین بازیکنانی مثل میلاد باقری و سجاد آقایی به علت اینکه کمتر فرصت حضور در میدان را پیدا میکردند با صلاح دید کادر فنی به ترتیب با قرار دادهایی دائمی و قرضی جدا شدند.
محمد بلبلی، علی دشتی، سیاوش یزدانی، میلاد باقری و مسعود ریگی نخستین خریدهای تابستانی استقلال بودند. این بازیکن‌ها که همگی از تیم‌های لیگ برتر و لیگ آزادگان ایران می‌آمدند بعد از پیوستن استراماچونی به استقلال به شکل رسمی با استقلال قرارداد بستند تا از همان روز نخست تمرین‌های پیش‌فصل در کنار تیم باشند. بعد از شروع تمرین‌های استقلال و در حالی که این تیم برای اردوی پیش‌فصل به ترکیه رفته بود آرش رضاوند و شیخ دیاباته نیز به استقلال پیوستند. امیرارسلان مطهری تنها خرید باشگاه استقلال در نقل و انتقالات نیم فصل بود. سپس این باشگاه برای پر کردن لیست خود با نیکولای بودوروف مدافع میانی با تجربه بلغاری به توافقی پنج ماه دست یافت. اکنون این باشگاه همچنان در لیست خود برای یک بازیکن آسیایی دیگر جای خالی دارد. و این بازیکن در صورت خرید، آخرین نقل و انتقال آبی ها خواهد بود.
وریا غفوری اولین تمدیدی این فصل بود که قراردادش را دو سال دیگر با استقلال تمدید کرد تا استقلال این بازیکن ملی‌پوشش را حفظ کند. حسینی نیز پس از غفوری با تمدید قراردادش با استقلال به گلر اول این فصل استقلال بدل گشت. علی کریمی هافبک ملی‌پوش فصل قبل استقلال نیز دیگر بازیکنی بود که بعد از مدت‌ها مذاکره و در حالی که تنها ۵ روز به تاریخ اعلام شده برای آغاز بازی‌های لیگ برتر باقی‌مانده بود قراردادش را با استقلال تمدید کرد. روزبه چشمی دیگر بازیکنی بود که قراردادش با استقلال را تمدید کرد. وی که در خرداد و با پایان فصل قبل لیگ برتر گفته بود که قصد دارد فوتبالش را در خارج از ایران ادامه دهد در نهایت بعد از کش و قوس‌های فراوان قراردادش را برای یک فصل دیگر با استقلال تمدید کرد.
آندره استراماچونی و کادر فنی این مربی در ۱۳ هفته اول در راس کار بودند و ازهفته هفدهم بازی‌ها فرهاد مجیدی هدایت استقلال را بر عهده گرفت.
استقلال در شرایطی به استقبال فصل جدید رفت که تعویض مربی در اواخر فصل قبل و جابه‌جایی‌های فراوان بازیکنان باعث شده بودند تا استقلال در روزهای پیش از فصل شرایط نامشخصی داشته باشد. در حالی که در روزهای پایانی فصل قبل بحث در مورد ماندن یا رفتن فرهاد مجیدی به عنوان سرمربی بود در نهایت با انتخاب وی به عنوان سرمربی تیم ملی امید استقلال پرونده حضور مجیدی در استقلال بسته شد. در همین روزها نام‌هایی همچون زوران مامیچ، الکساندر نوری، آندره‌آ استراماچونی و… مطرح بودند در نهایت استراماچونی که سابقه مربی‌گری در تیم‌هایی همچون اودینزه و اینترمیلان را داشت در پروسه‌ای که بیش از یک ماه به طول انجامید به عنوان سرمربی جدید این تیم انتخاب شد. سپس در حالی که روز ۲۵ خرداد به عنوان آغاز تمرین‌های استقلال برای فصل بعد تعیین شده بود، سرمربی استقلال با تأخیر بسیار و در روز ۲۹ خرداد تازه‌وارد ایران شد. با حضور استراماچونی و دستیارهای آرژانتینی و ایتالیایی استراماچونی صحبت‌هایی نیز مبنی بر حضور پیروز قربانی بازیکن و کاپیتان پیشین استقلال به عنوان دستیار ایرانی این مربی ایتالیایی شنیده می‌شد اما وی به سرعت از حضور بر روی نیمکت استقلال انصراف داد و در توضیح این کار گفت که استراماچونی به حضور وی اعتقادی نداشت. در عین حال تعدادی از بازیکنان استقلال این تیم را ترک کردند اما باشگاه هیچ جایگزینی برایشان پیدا نکرده بود. بدین ترتیب نخستین تمرین استقلال برای فصل جدید در یکشنبه ۲ تیر در زمین فوتبال مجموعه ورزشی نفت تهرانسر با حضور تعدادی از بازیکنان استقلال در غرب تهران برگزار شد. تمرینات استقلال با حضور بازیکنان جدید و بازیکنان فصل قبل و با غیبت بازیکنانی همچون همام طارق و فرشید باقری ادامه پیدا کرد. از مهم‌ترین نکات تمرین‌های پیش‌فصل استقلال تمرینات سنگین بدن‌سازی بود، استراماچونی معتقد بود بازیکنان استقلال از لحاظ بدنی آماده نیستند و احتیاج به بدن‌سازی سنگینی دارند. بعد از بیش از یک هفته تمرین استقلال در ۹ تیر در نخستین دیدار دوستانه فصل با پنج گل از سد تیم امیدهای استقلال گذشت. در این بازی خریدهای تازه استقلال دشتی و بلبلی موفق به گلزنی شدند. بعد از مدتی که تمرین‌های استقلال پشت درهای بسته و بدون حضور هواداران و خبرنگاران برگزار شد، در روز ۱۱ تیر نخستین تمرین استقلال با حضور هواداران و خبرنگاران برگزار شد. این جلسه تمرین با استقبال فوق‌العاده هواداران روبه‌رو شد و حدود ۲٬۰۰۰ هوادار استقلال در زمین فوتبال نفت تهران‌سر حاضر شدند که در میان این‌ها دختران هوادار استقلال هم حاضر بودند. از مهم‌ترین اتفاقات این فصل استقلال استعفای اصغر حاجیلو از سرپرستی استقلال بود، حاجیلو در ۱۳ تیر از سمت خود استعفا کرد. مدیریت استقلال نیز در همان روز ضمن موافقت با استعفای حاجیلو جواد زرینچه را به عنوان سرپرست جدید استقلال معرفی کرد. در همان روز ۱۳ تیر استقلال دومین بازی تدارکاتی پیش فصل خود را انجام داد و برابر تیم نیروی زمینی تهران به نتیجه مساوی ۱–۱ رسید.
استقلال در ۱۶ تیر برای اردویی ده روزه در استانبول به ترکیه رفت. استقلال در حالی به این اردو رفت که در ابتدا گفته می‌شد این اردوی استقلال لغو شده و استقلال در ایران اردو می‌زند اما در هر صورت استقلال برای اردویی ده روزه به ترکیه رفت. استقلال در این اردو تمرینات فشرده‌ای را پشت سر گذاشت و در نخستین دیدار دوستانه‌اش برابر تیم هارتلند به پیروزی ۵–۰ رسید. بازی بعدی استقلال در ترکیه برابر تیم پترولول از رومانی بود. این تیم که در دسته دوم لیگ رومانی حاضر است در این بازی با نتیجه ۳–۱ مغلوب استقلال شد. این آخرین بازی استقلال در ترکیه بود و این در خالی بود که پیش از سفر استقلال به ترکیه صحبت از برگزاری سه دیدار دوستانه از جمله یک بازی در مقابل تیم فنرباغچه بود اما هیچ کدام از این موارد به وقوع نپیوستند.
پیش فصل پر تغییر و تحول استقلال همچنان ادامه داشت؛ علی خطیر معاون ورزشی باشگاه در ۳۱ تیر استعفا کرد. در ادامه روند پر تغییر استقلال مدیریت باشگاه وحید ایمانی را به عنوان مدیر رسانه‌ای منصوب کرد اما وی تنها بعد از سه روز با نوشتن نامه‌ای از این سمت استعفا کرد و محمد نوری‌فر که پیش از این نیز سابقه حضور در تیم استقلال را داشت جانشینش شد.
استقلال بعد از بازگشت از ترکیه پنج دیدار دوستانه دیگر انجام داد، دیدار نخست در برابر بادران تهران بود و در حالی که استقلال در دوازده دقیقه نخست بازی دو گل خورده بود در نهایت توانست چهار گل بزند تا بازی با پیروزی پر گل ۴–۲ استقلال خاتمه یافت. تمرینات استقلال در تهران ادامه یافت و استقلال در چهارده مرداد یک دیدار با تیم جوانان باشگاه به مربی‌گری هادی شکوری برگزار کرد. این دیدار که در دو وقت ۳۵ دقیقه‌ای برگزار شد با برتری ۴–۰ استقلال پایان یافت. گل‌های استقلال را علی دشتی، محسن کریمی، علی کریمی و میلاد زکی‌پور به ثمر رساندند. بعد از این بازی و در ۲۱ مرداد استقلال در ورزشگاه پیکان‌شهر به دیدار پیکان رفت. این دیدار به درخواست سرمربی استقلال در زمینی خارج از زمین تمرین استقلال برگزار شد و با پیروزی ۰–۲ پیکان خاتمه یافت تا استقلال در دیارهای دوستانه نخستین شکست را پذیرا شود. این نتیجه در حالی به دست آمد که همان روز اخباری مبنی بر استعفای سرمربی استقلال از سمتش به دلیل شرایط بد استقلال شنیده می‌شد. اما در نهایت این اتفاق رخ نداد و مربی استقلال به کارش در این تیم ادامه داد. آخرین بازی دوستانه استقال پیش از شروع فصل در ۲۵ مرداد و در ورزشگاه تهرانسر برگزار شد و استقلال توانست با ۵ گل عقاب را شکست دهد تا با این بازی پرونده بازی‌های پیش‌فصل استقلال بسته شود.
لیگ برتر بعد از دو هفته و به دلیل حضور تیم ملی ایران در رقابت‌های مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ تعطیل شد و تیم استقلال در زمان این تعطیلی برای حفظ آمادگی دیدار دوستانه‌ای برابر تیم گل ریحان کرج برگزار کرد و با نتیجه ۳–۱ به پیروزی رسید.
قرعه‌کشی رقابت‌های لیگ برتر ۹۹–۱۳۹۸ در پانزده مرداد و در مشهد برگزار شد. جواد زرینچه سرپرست و محمد نوری‌فر مدیر رسانه‌ای باشگاه نمایندگان استقلال در این مراسم بودند. این قرعه‌کشی در حالی برگزار شد که هنوز تاریخ دقیقی برای شروع این رقابت‌ها تعیین نشده بود. بر اساس این قرعه‌کشی استقلال در نخستین هفته بازی‌ها به تبریز سفر کرد تا با ماشین‌سازی روبرو شود. نخستین بازی استقلال در خانه نیز در هفته دوم و برابر فولاد اهواز بود. استقلال در تبریز در برابر ماشین‌سازی بازی را با نتیجه ۰–۱ واگذار کرد. گل تیم ماشین‌سازی در ثانیه‌های پایانی بازی و از روی ضربه آزاد به دست آمد. محمد دانشگر مدافع استقلال در صحنه‌ای که منجر به اعلام ضربه آزاد ماشین‌سازی شد از زمین مسابقه اخراج شد تا نخستین اخراجی فصل استقلال لقب بگیرد. استراماچونی مربی استقلال در کنفراس خبری بعد از بازی اعلام کرد که مترجمش در زمان برگزاری بازی در کنار وی بر روی نیمکت حاضر نبوده. بعد از بازی و در ۵ شهریور اعلام شد محمد بلبلی یکی از خریدهای جدید استقلال به دلیل تخلف در امضای قرارداد با دو تیم به مدت شش ماه محروم شده. اما استقلال اعلام کرد در این زمینه محرومیتی به باشگاه ابلاغ نشده. این محرومیت در حالی ابلاغ شد که برای تعدادی از بازیکنان استقلال هنوز کارت بازی صادر نشده بود استقلال بدون خریدهای جدیدش به تبریز سفر کرده بود. استقلال در دومین هفته لیگ برتر در ورزشگاه آزادی میزبان فولاد بود و در حالی که تا آخرین ثانیه‌های بازی با یک گل از حریف پیش بود باز هم همچون هفته نخست با دریافت گل در وقت‌های تلف شده به نتیجه ۱–۱ تن داد تا برای دومین هفته پیاپی امتیازها را از دست بدهد. فرشید اسماعیلی تنها گل استقلال در این بازی را به ثمر رساند تا نخستین گل‌زن این فصل استقلال لقب بگیرد. استقلال در شرایطی در این دو بازی نتوانست پیروز میدان شود که بر اساس آمار منتشر شده در هر دو بازی درصد مالکیت توپ و موقعیت‌های گل بیشتر نسبت به حریفان داشت.
استقلال در هفته سوم بازی‌های لیگ برتر به مسجدسلیمان سفر کرد تا با نفت مسجدسلیمان روبرو شود. این بازی در نهایت ۱–۱ مساوی شد تا استقلال همچنان در کسب نخستین پیروزی فصل ناکام باشد. بازیکنان استقلال در ابتدای این بازی پیراهن‌های سیاه رنگ با نوشته دختر آبی به تن کردند. سحر خدایاری یا دختر آبی از طرفداران تیم استقلال بود که در اسفند ۱۳۹۷ قصد داشت به وارد ورزشگاه آزادی شود تا بازی استقلال ایران و العین امارات را ببیند اما توسط ماموران نیروی انتظامی دستگیر شد و در اعتراض به احتمال زندانی شدندش دست به خودسوزی زد و در اثر جراحات حاصل از خودسوزی درگذشت. هفته بعد و در ۳۱ شهریور استقلال در ورزشگاه آزادی میزبان پرسپولیس بود تا دو رقیب دیرینه در شهرآورد تهران یک بار دیگر به مصاف یکدیگر بروند. این دیدار در نهایت با گل به خودی حسین حسینی دروازه‌بان استقلال با حساب ۰–۱ به سود پرسپولیس به پایان رسید. این نتیجه در حالی حاصل شد که علی کریمی هافبک استقلال در نیمه نخست بازی یک پنالتی برای تیم استقلال را از دست داد. ناکامی‌های استقلال در هفته‌های نخستین ادامه یافت و استقلال در دیدار هفته پنجم در اصفهان در برابر ذوب‌آهن تن به تساوی ۲–۲ داد. گل تساوی ذوب‌آهن را ارسلان مطهری در وقت‌های تلف شده بازی به ثمر رساند. در این بازی استراماچونی مربی استقلال در دقیقه ۸۳ از نیمکت استقلال اخراج شد. در هفته ششم استقلال در برابر تیم تازه به لیگ برتر راه‌یافته گل‌گهر سیرجان قرار گرفت. این بازی به میزبانی استقلال و در ورزشگاه آزادی برگزار شد اما تیم استقلال از حضور تماشاگرانش در این بازی محروم بود ولی در نهایت استقلال در ورزشگاهی خالی از تماشاگر توانست گل گهر را با نتیجه ۲–۱ شکست دهد تا نخستین پیروزی فصل استقلال به دست آید. گل تیم گل‌گهر را بهنام برازی بازیکن پیشین استقلال به ثمر رساند. این برد مقدمه‌ای بر پیروزی‌های متوالی استقلال شد و استقلال بازی‌های هفته‌های هفتم تا یازدهم را نیز با پیروزی پشت سر گذاشت. استقلال در این بازی‌ها به ترتیب سایپا، پارس‌جنوبی، تراکتور تبریز، صنعت نفت آبادان و نساجی مازندران را از پیش روی برداشت. پیروزی پر گل ۲–۴ برابر تراکتور تبریز در ورزشگاه یادگار امام شهر تبریز و در حضور نزدیک به هفتاد هزار هوادار این تیم تبریزی از پیروزی‌های مهم استقلال در این دور از بازی‌های لیگ برتر بود. شیخ دیاباته مهاجم تیم استقلال که تا این بازی موفق به گل‌زنی برای استقلال نشده بود توانست در این بازی هت‌تریک کند تا جدول گلزنان لیگ برتر نیز خود را در رتبه‌های بالایی ببیند. بدین ترتیب استقلال در پایان بازی‌های هفته یازدهم با کسب شش پیروزی پیاپی و ۲۳ گل زده به عنوان سومی جدول رسید.
در هفته دوازدهم استقلال باز هم به شهر اصفهان سفر کرد و در دیداری جنجالی و پرحاشیه برابر تیم سپاهان اصفهان صف‌آرایی کرد. تیم سپاهان در دقیقه سیزدهم بازی به گل رسید. در پنجاهمین دقیقه این بازی کیروس استنلی بازیکن سپاهان با دست توپ را در محوطه جریمه تیم سپاهان لمس کرد اما محمدحسین زاهدی‌فر، داور بازی، این صحنه را که آشکارا خطای پنالتی بود ندید و بازی ادامه یافت. استقلال در نیمه دوم توسط دو مهاجم گلزنش، مهدی قایدی و شیخ دیاباته دو گل در دقایق ۵۷ و ۷۹ به ثمر رساند اما امید نورافکن بازیکن پیشین استقلال در وقت‌های تلف شده و در موقعیت آفساید گل دوم و تساوی‌بخش تیم سپاهان را به ثمررساند. زاهدی‌فر در دقیقه ۵۳ سباستین لتو مربی استقلال را از روی نیمکت این تیم اخراج کرد. عدم اعلام پنالتی واضح و پذیرفتن گل آفساید تیم سپاهان باعث شدند تا تیم استقلال در بازی‌ای که تصمیمات داور بیش از همیشه در نتیجه بازی تاثیرگذار بود دو امتیاز حساس را از دست بدهد. این نتیجه در حالی حاصل شد که انتخاب این داور برای این دیدار با اعتراض رسمی باشگاه استقلال همراه بود و بعد از بازی نیز مدیران استقلال اعلام کردند که از داور این بازی شکایت خواهند کرد. زاهدی‌فر بعدها در رسانه‌ها اشتباهات خود را پذیرفت و از هوادران استقلال عذرخواهی کرد. بدین ترتیب این سومین دیدار پیاپی استقلال و سپاهان بود که تصمیمات داور آشکارا به سود تیم سپاهان رقم خورد. هفته سیزدهم و در ۱۴ آذر استقلال در ورزشگاه آزادی میزبان تیم شهر خودرو بود و توانست در حضور بیش از شصت هزار هوادارش تیم شهر خودرو را با نتیجه ۱–۰ شکست دهد تا بعد از ۱۲۸ هفته فوتبالی به صدر جدول لیگ برتر برسد. شیخ دیاباته مهاجم استقلال تک گل بازی را به ثمر رساند تا در کنار مهدی قایدی دیگر مهاجم استقلال با شش گل زده در صدر جدول گلزنان قرار بگیرد.
تنها چند روز بعد از پیروزی برابر شهرخودرو، استراماچونی مربی استقلال، به دلیل آنچه که پرداخت نشدن به موقع حقوقش نامیده بود از سمت خود استعفا و ایران را به سرعت ترک کرد.
استقلال در مصاف با تیم گل‌گهر سیرجان در ورزشگاه امام علی این شهر یک بر صفر مغلوب شد تا به این ترتیب اولین شکست لیگ برتری فرهاد مجیدی رقم بخورد. این بازی بدون حضور تماشاگر برگزار شد. بعد از برگزاری این هفته از لیگ برتر برگزاری بازیها به دلیل شیوع ویروس کرونا لغو شد. و تا تاریخ چهارم تیم هیچ بازی برگزار نشد.
چهار ماه بعد از تعویق بازیها به دلیل شیوع ویروس کرونا استقلال برای انجام بازی معوقه هفته ۱۷ در برابر فولاد به اهواز رفت و در حالی که یک بر صفر پیش بود بعد از اخراج دو بازیکنش بازی را دو بر یک به شاگردان جواد نکونام واگذار کرد. در ورزشگاه آزادی و از هفته ۲۲ بازیها استقلال در برابر سایپا متوقف شد در این بازی گل تیم سایپا توسط فرشید باقری به اشتباه وارد دروازه استقلال شد. استقلال قرار بود برای بازی هفته ۲۳ لیگ به شهر جم برود که به علت اینکه تعداد ۱۱ بازیکن این تیم درگیر ویروس کرونا بود به شهر جم نرفت و از سازمان لیگ درخواست تعویق این بازی را کرد. در آن طرف تیم بوشهری در روز بازی در ورزشگاه حاضر شد و بعد از عدم حضور تیم استقلال بازی از سوی داور پایان یافته اعلام شد. پرونده این بازی به کمیته انضباطی فرستاده شد و این کمیته بعد از بررسی مدارک استقلال رای به تکرار بازی داد و استیناف نیز این رای را تایید کرد. بازی استقلال و تراکتور در ورزشگاه آزادی بدون گل به پایان رسید. حاصل دیدار این دو تیم بعد از ۹ بازی متوالی در تهران مساوی بود. در هفته ۲۵ بازیها استقلال در آبادان تیم نفت این شهر را با حساب دو بر صفر شکست داد. در هفته ۲۶ لیگ برتر استقلال در ورزشگاه آزادی با نتیجه یک بر یک برابر نساجی مازندران متوقف شد. در این بازی هدایت تیم مازندرانی بر عهده کاپیتان سالهای گذشته استقلال یعنی محمو فکری بود. در این بازی گل تیم نساجی از روی یک شوت از فاصله بسیار دوری به ثمر رسید. در بازی معوقه هفته بیست و سوم لیگ برتر استقلال توانست در تختی جم بوشهر تیم پارس جنوبی را شکست دهد و برای اولین بار در این شهر موفق به گلزنی و کسب امتیاز شود. استقلال در ادوار گذشته لیگ هر دو بازی خود در این شهر را بدون زدن حتی یک گل واگذار کرده بود. استقلال در هفته ۲۷ لیگ برتر تیم اصفهانی سپاهان را ۲ بر ۱ شکست داد. این بازی که در تهران انجام شد امیر قلعه‌نویی سرمربی تیم سپاهان غایب بود و به دلیل شرایط نامساعد جسمانی تیمش را همراهی نمی‌کرد. در این بازی رضاوند در نیمه اول بازی اخراج شد ولی آبی‌پوشان در نیمه دوم با گلهای دیاباته و گل به خودی مصلح از سپاهان پیش افتادند و در نهایت بازی را با حساب دو بر یک به سود خود به پایان بردند. کارشناسان داوری معتقد بودند خطای پنالتی اعلام شده بر روی دیاباته اشتباه بوده است. در هفته ۲۹ بازیها تساوی دیگر نصیب استقلال شد. آبی‌پوشان با حساب ۲ بر ۲ در ورزشگاه امام رضا در برابر شهرخودرو متوقف شدند. دیاباته در این بازی با زدن سیزدهمین گلش به صدر جدول گلزنان صعود کرد. در هفته پایانی لیگ استقلال با گلی که در نیمه اول خورد یک بر صفر از شاهین شهرداری بوشهر عقب افتاد. استقلال در نیمه دوم متفاوت از نیمه اول بود و با زدن چهار گل بازی پایانی لیگ نوزدهم را چهار بر یک برنده شد. همچنین دیاباته با زدن دو گل در این بازی عنوان آقای گلی خود را تثبیت کرد. قایدی هم در این بازی گل دهمش در لیگ برتر را زد و هم با پاس گلی که به وریا داد بهترین پاسور این فصل از بازیها شد. استقلال نیز با ۵۳ امتیاز بازیها را با عنوان دومی به پایان رساند.
استقلال در مرحله اول جام حذفی به مصاف تیم گل ریحان رفت. این تیم کرجی که در ورزشگاه انقلاب میزبان استقلال بود ابتدا یک بر صفر از استقلال پیش افتاد ولی در ادامه استقلال با زدن سه گل با نتیجه سه بر یک از سد گل ریحان گذشت و به مرحله بعدی راه یافت. نکته بارز این بازی قطع شدن برق ورزشگاه و وقفه ۴۰ دقیقه‌ای در بازی بود. برق ورزشگاه در دقیقه ۵۰ بازی دچار مشکل شد و حدود بعد از ۳۰ دقیقه مشکل حل شد و بازی از دقیقه ۵۰ به بعد پیگیری شد. در مرحله بعدی جام حذفی استقلال توانست تیم فجرسپاسی از شیراز را با نتیجه ۳–۰ از پیش روی بردارد. هر سه گل استقلال در وقت‌های اضافه به ثمر رسید. بدین ترتیب استقلال توانست به جمع هشت تیم پایانی جام حذفی ایران راه یابد و بر اساس قرعه‌کشی انجام شده به مصاف تیم سپاهان اصفهان برود.
تاریخ برگزاری این بازی چند باری جابجا شد و در نهایت قرار شد این بازی در ۲۰ مرداد ۱۳۹۹ انجام شود. در این بازی استقلال در لحظات پایانی نیمه اول صاحب ضربه پنالتی شد که غفوری استقلال را یک بر صفر پیش انداخت. در نیمه دوم باز هم استقلال به گل رسید و این بار علی کریمی دروازه اصفهانی‌ها را گشود تا همانند بازی برگشت لیگ که ده روز قبل از این بازی انجام شده بود استقلال دو بار دروازه تیم سپاهان را باز کند. بازی با حساب دو بر صفر تمام شد و استقلال به مرحله نیمه‌نهایی رسید. در مرحله نیمه نهایی استقلال در یک بازی حساس مقابل پرسپولیس قرار گرفت و با گل دقیقه ۳ قایدی پیش افتاد. در آغاز نیمه دوم استقلال گل تساوی را دریافت کرد و درست یک دقیقه قبل از پایات بازی علیپور گل دوم رقیب دیرینه آبی‌پوشان را به ثمر رساند. ولی بعد از این گل بازیکنان استقلال دست از تلاش برنداشتند و در حالی که سه دقیقه از وقتهای اضافی گذشته بود توسط دانشگر بازی را به تساوی کشاندند. تلاش دو تیم در دو وقت اضافه پانزده دقیقه‌ای نتیجه خاصی نداشت و بازی به ضربات پنالتی کشید که استقلال با گل کردن هر چهار ضربه اول خود موفق شد تیم پرسپولیس را به حساب ۴ بر ۱ در پنالتی‌ها و با حساب شش بر سه در مجموع شکست داده و به فینال برسد. حریف استقلال در فینال تیم تراکتور تبریز بود. استقلال که هفته قبل از فینال جام حذفی را با حواشی بسیاری طی کرده بود در ورزشگاه امام رضا به مصاف تیمتراکتور رفت. استقلال در نیمه اول این بازی شرایط خوبی نداشت و با اشتباهات عجیب دروازه‌بانش سه بر صفر عقب افتاد. استقلال نیمه دوم را با گل شروع کرد و قایدی در دقیقه ۵۰ گل اول استقلال را به ثمر رساند تلاش آبی‌پوشان برای گل دوم در دقیقه ۷۹ با ضربه سر مطهری به نتیجه رسید. بعد از این گل حملات استقلال دیگر جواب نداد و بازی با حساب سه بر دو به سود قرمزپوشان تبریزی به پایان رسید. نکته قابل تامل بازی فینال وقت‌کشی شدید تیم تراکتور در نیمه دوم بازی بود که طبق نظر بعضی از سایتها حدودا ۲۴ دقیقه از زمان نیمه دوم بازی متوقف بوده و داور فقط ۹ دقیقه وقت اضافه برای این نیمه اعلام کرد. با همه این اتفاقات دومین نایب قهرمانی فصل نیز برای استقلال ثبت شد.
این فصل از بازیهای لیگ قهرمانان آسیا با حواشی خاصی برای نمایندگان ایران همراه بود. کنفدارسیون فوتبال آسیا در نامه‌ای اعلام کرد که تیمهای ایرانی به خاطر اتفاقات سیاسی که طی ماههای آبان و آذر و دی رخ داده بود حق میزبانی در خاک ایران را ندارند و باید تمام بازیها در کشوری ثالث برگزار شود. هر چهار نماینده ایران در واکنش به این تصمیم، ای اف سی را تهدید به انصراف از بازیها کردند. پس از چند بار نامه نگاری بین نمایندگان تیمهای ایرانی و ای اف سی سرانجام مدیران چهار تیم ایرانی با دبیرکل ای اف سی در مالزی جلسه‌‌ای برگزار کردند و پس از این نشست تصمیم بر این شد که بازیهای مرحله اول پلی‌آف در کشور امارات برگزار شود. در مرحله گروهی نیز تیمهای ایرانی سه بازی اول را مهمان باشند و سه بازی دوم را از تیمها میزبانی کنند. استقلال در تاریخ پنجم بهمن به در ورزشگاه مکتوم بن راشد به مصاف تیم الکویت رفت و با درخشش دیاباته این تیم را سه بر صفر شکست داد و به مرحله دوم پلی‌آف راه یافت. استقلال در مرحله دوم پلی‌آف توانست در ورزشگاه جاسم بن حمد دوحه تیم الریان قطر را با نتیجه عجیب ۵ بر ۰ شکست دهد و راهی مرحله گروهی بازیها شود. استقلال در بازی اول مرحله گروهی در شهر اربیل با تساوی در برابر تیم الشرطه دو امتیاز حساس این بازی را از داد. بازی دوم به میزبانی تیم الاهلی در ورزشگاه جابر الاحمد کویت برگزار شد که تیم عربستانی با نتیجه ۲ بر ۱ به پیروزی رسید و اولین شکست استقلال در این بازیها ثبت شد. داور اهل کره جنوبی این بازی در دقایق پایانی گل صحیح مطهری را آفساید اعلام کرد. بعد از برگزاری هفته دوم بازیها به علت شیوع بیماری کرونا بازیها به مدت شش ماه به تعویق افتاد. ای اف سی تصمیم گرفت ادامه بازیهای مرحله گروهی لیگ قهرمانان از اواخر شهریور در کشور قطر و به صورت متمرکز در بازه زمانی ۱۲ روز انجام شود. شروع دوباره بازیها با انصراف تیم الوحده امارات به علت درگیری تعداد زیادی از بازیکنانش به ویروس کرونا همراه بود. با این اتفاق استقلال در هفته سوم و چهارم بازیها استراحت کرد. در هفته پنجم استقلال در برابر تیم الشرطه قرار گرفت که این بازی هم همانند بازی رفت با حساب یک بر یک به پایان رسید. گل استقلال توسط مطهری به ثمر رسید. استقلال که برای صعود باید بازی پایانی دور مقدمانی را حتما با برد پشت سر می‌گذاشت به مصاف تیم الاهلی رفت که با نتیجه پرگل سه بر صفر این تیم را شکست داد و به عنوان تیم دوم به مرحله بعدی صعود کرد. گلهای استقلال توسط قایدی، کریمی و دیاباته به ثمر رسید. در تاریخ پنجم مهر استقلال در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان به مصاف تیم پاختاکور رفت و در حالی که با گل زیبای کریمی از روی ضربه ایستگاهی یک بر صفر پیش افتاده بود با گلهایی که در دقایق ۴۲ و ۴۷ دریافت کرد دو بر یک عقب افتاد و در پایان با همین نتیجه شکست خورد و از ادامه بازیهای لیگ قهرمانان جا ماند. دو بازی در برابر تیمهای الاهلی و پاختاکور در ورزشگاه الجنوب انجام شد. و بازی در برابر الشرطه هم در ورزشگاه بین‌المللی خلیفه برگزار شداعداد آبی رنگ : تعداد حضور در ترکیب اصلی استقلال
منبع: IPLstats Esteghlal TEH - IPLstats Matches played
اعداد آبی رنگ : تعداد گلهای زده شده از نقطه پنالتی
** گل به خودی بازیکنان حریف :
۱- حمیدرضا دیوسالار بازیکن گل‌ ریحان البرز در بازی اول جام حذفی
۲- حسام کاظم بازیکن الشرطه عراق در بازی هفته اول لیگ قهرمانان
۳- شایان مصلح بازیکن سپاهان در بازی هفته ۲۷ لیگ برتر*استقلال در سه دیدار از بازیهای این فصل بدون سرمربی به میدان رفت.
منبع : IPLstats Goals for/against
* عددهای آبی رنگ : نشان دهنده دفعاتی است که آن بازیکن پس از تعویض کاپیتان اول، کاپیتان شده‌است و این کاپیتانی‌ها در ستون جمع محاسبه نشده‌است.