افول آمریکایی
افول آمریکایی یا افول آمریکا، ایده‌ای است که می‌گوید ایالات متحده آمریکا از نظر ژئوپلیتیکی، نظامی، مالی، اقتصادی، اجتماعی، فرهنگی، موضوعات مربوط به سلامت، و مسائل محیط زیستی در حال نزول است. دربارهٔ نسبی یا مطلق بودن میزان کاهش قدرت آمریکا، بحث‌هایی وجود داشته‌است. آن‌هایی که معقتدند آمریکا در حال افول است، «افول‌گرا» نامیده می‌شوند.
چین کشوری است که چالشی برای تسلط جهانی آمریکا به‌حساب می‌آید و ازین‌رو در این بحث موضوعی محوریست. ایالات متحده آمریکا دیگر یگانه ابرقدرت بدون رقیب در جهان نیست، تا در هر نقطه‌ای از جهان تسلط و سیطره داشته باشد. طبق شاخص قدرت آسیا در سال ۲۰۲۰، ایالات متحده آمریکا هنوز هم در زمینه‌های ظرفیت نظامی، نفوذ فرهنگی، دفاعی و توانایی خروج از چالش‌ها حرف اول را دارد. ولی در چهار مؤلفه از چین عقب‌تر است: منابع اقتصادی، منابع آینده، روابط اقتصادی و نفوذ دیپلماتیک.
کاهش منافع نظامی، کسری بودجه، گسترش بیش از حد ساحات ژئوپلیتیک و تغییر در وضعیت اخلاقی، اجتماعی و رفتاری از شاخص‌هایی اند که با افول آمریکا در جهان ارتباط دارد. برخی تحلیل‌گران باور دارند که افول آمریکا برخاسته از سیاست خارجی ترامپ توأم با «خروج از صحنه جهانی» است. درحالی‌که، برخی دیگری معتقداند به قدرت رسیدن ترامپ صرفا زمان افول ثبات آمریکا را در عرصه سیطره و هژمونی سرعت بخشید.
عده‌ای از پژوهشگران اذعان دارند که ایده افول یا افول‌گرایی از زمان‌های دور بخشی از فرهنگ آمریکا بوده‌است. در نظر سنجی که در سال ۲۰۲۱ میلادی، درست پس از یورش به کپیتول صورت گرفت و در آن ۱۰۱۹ شهروند آمریکا شرکت کردند، ۷۹ درصد آن‌ها گفتند که این کشور در حال «تجزیه» است. در عین حال، آمار مشابهی از شرکت‌کنندگان در این نظرسنجی نشان داد که آن‌ها «به آمریکایی بودن خود افتخار می‌کنند».
براساس سخن نوام چامسکی، فعال سیاسی آمریکا، افول این کشور پس از پایان جنگ جهانی دوم و با «باخت به چین» (تسخیر غیرمنتظره سرزمین اصلی چین توسط حزب کمونیست این کشور) و بعد از جنگ‌های هند و چین، آغاز شد. در سال ۱۹۷۰، سهم ایالات متحده آمریکا از ثروت جهانی در حدود ۲۵ درصد کاهش یافت، که در آن زمان گزاف بود ولی به شدت تقلیل پیدا کرد. چامسکی «لفاظی قابل توجه چندین سال پیروزی‌گرایی در دهه ۱۹۹۰» را نمی‌پذیرد و آن را «بیشتر توهم خودی» می‌داند. هرچند، چامسکی در سال ۲۰۱۱، گفته بود که «قدرت به هند و چین منتقل نخواهد شد، چون این کشورها فقیرند و چالش‌ها و مشکلات شدید داخلی دارند. ازین‌رو، در آینده نزدیک هیچ رقیبِی در برابر قدرت هژمونی آمریکا در جهان قابل پیش‌بینی نخواهد بود».
جیت هیر می‌گوید که هژمونی ایالات متحده آمریکا همیشه توسط سه ستون حمایت شده‌است: «قدرت اقتصادی، قدرت نظامی و قدرت نرم سیطره فرهنگی». براساس سخن اریک اس. ادلمن، دیپلمات آمریکایی، افول‌گراها یا آن‌هایی که معتقد بر افول آمریکا اند، «همواره در گذشته در اشتباه» بوده‌اند. با این‌حال، آرون فریدبرگ، دانشمند علوم سیاسی آمریکایی، در این باره هشدار داد که تنها «اشتباه پیش‌بینی کردن» افول‌گرایان در گذشته به این معنی نیست که آن‌ها در تخمین‌ها و پیش‌بینی‌های آیندهٔ شان نیز اشتباه می‌کنند. ازین‌رو، برخی ادعاهای افول‌گرایان باید جدی گرفته شود.
متیو کرونیگ، دانشمند علوم سیاسی آمریکایی، ادعا می‌کند که واشینگتن «از سال ۱۹۴۵ بدین‌سو سه برنامه ژئوپلیتیکی را در دستور کار قرار داده‌است. نخست این‌که، ایالات متحده آمریکا نظم نوین جهانی را ایجاد کرد. دوم، هر کشوری که وارد این نظم شد استقبال نمود، حتی دشمنان سابقش. سوم، ایالات متحده آمریکا در تبانی با متحدان خود سعی کرد برای دفاع از این نظم با کشورها یا گروه‌های مخالف آن، مبارزه کند.
براساس گزارش ۹۸ صفحه‌ای کمیسیون استراتژی دفاعی ملی، «منافع نظامی دیرینه آمریکا کاهش یافته‌است» و «حاشیه خطای استراتژیک این کشور به‌صورت ناراحت‌کننده‌ای تقلیل یافته‌است. شک و تردید پیرامون توانایی آمریکا در راستای تهدیدکردن، مغلوب ساختن مخالفان در صورت لزوم، و پاسداری از تعهدات جهانی خود، بیشتر شده‌است. در این گزارش از «ناکارایی سیاسی» و سقف بودجه به مثابه عواملِ ذکر شده‌است که دولت آمریکا را از همگام شدن با تهدیدات در آنچه که گزارش از آن به عنوان «بحران امنیت ملی» نام برده‌است، بازمی‌دارد.
در این گزارش هم‌چنین آمده‌است که برای نابودی قدرت آمریکا، چین و روسیه سعی می‌کنند تا به یک «تسلط منطقه‌ای» دست‌یابند و «برنامه‌های تدریجی تهاجم نظامی» را توسعه بخشند. در سال ۲۰۱۸، فرانک گورنک، جنرال چهار ستارهٔ نیروی هوایی آمریکا، گفت که منافع نیروی هوایی ایالات متحده آمریکا نسبت به روسیه و چین در حال کاهش است. طبق سخن لورن تامپسون، افول نظامی آمریکا زمانی آغاز شد که دیک چنی، وزیر دفاع این کشور، ۲۵ سال قبل صد برنامه بزرگ تسلیحاتی را پس از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی سابق، متوقف کرد.
پاول کِندی تصریح می‌دارد که تداوم کسری بودجه، خصوصاً در عرصه تقویت نظامی، یگانه دلیل مهم افول هر قدرت بزرگ به‌حساب می‌آید. مصارف جنگ‌های عراق و افغانستان در حال حاضر ۴٫۴ تریلیون دلار تخمین زده می‌شود که کنِدی آن را پیروزی بزرگ برای اسامه بن لادن می‌داند. چون هدف اعلام شدهٔ اسامه، ورشکست کردن آمریکا از طریق کشانیدن آن به یک دام بود. در سال ۲۰۱۱، بودجه نظامی ایالات متحده آمریکا، تقریباً با بودجه نظامی تمامی کشورها برابر بود که بیشترین بودجه نظامی این کشور بعد از جنگ جهانی دوم به حساب می‌آمد.
به گفته امانوئل تاد مورخ، گسترش فعالیت‌های نظامی و تهاجم می‌تواند افزایش قدرت باشد، اما می‌تواند کاهش قدرت را پنهان کند. او مشاهده می‌کند که این اتفاق در رابطه با اتحاد جماهیر شوروی در دهه۱۹۷۰ و با امپراتوری روم رخ داد، و اینکه ایالات متحده ممکن است دوره مشابهی را در زمان سپری کند، علی‌رغم تأثیر آن بر جهان.
در سال ۲۰۰۵٬۳۸تأسیسات بزرگ و متوسط آمریکایی در سرتاسر جهان پراکنده شد عمدتاً پایگاه‌های هوایی ودریایی تقریباً به اندازه ۳۶پایگاه دریایی و پادگان‌های ارتش بریتانیا در اوج امپراتوری آن در سال۱۸۹۸. پل کندی، مورخ دانشگاه ییل، وضعیت ایالات متحده را با وضعیت بریتانیای کبیر قبل از جنگ جهانی اول مقایسه می‌کند و می‌گوید که نقشه پایگاه‌های ایالات متحده مشابه است.
گزارشگران و نویسندگانی همچون؛ آلن بلوم، ای.دی. هرش و روسل ژاکوبی اذعان داشتند، که فرهنگ آمریکایی رو به افول است. ساموئل پی. هانتینگتون در مورد روند تغییر فرهنگ و سیاست آمریکا از اواخر دهه ۱۹۵۰ به‌صورت انتقادی اظهار نظر کرد. او بیان داشت که افول‌گرایی در چندین موج ظهور نمود؛ مشخصاً در عکس‌العمل به ایجاد شبکه خبری اسپوتنیک از سوی اتحاد جماهیر شوروی، جنگ ویتنام، بحران قیمت نفت در سال ۱۹۷۳، تنش‌های جماهیر شوروی در اواخر ۱۹۷۰ و ناآرامی عمومی یا اغتشاش مردمی که با پایان جنگ سرد همراه بود. طبق سخن ژاکوبی، مورخ آمریکایی، ظهور مارکسیزم، اقتصاد سیاسی رادیکال، نقد ادبی و مطالعات فرهنگی عواملی بودند که از زمان جنگ جهانی دوم به بعد زمینه را برای افول فرهنگ آمریکایی فراهم ساختند.
ویلیام ج. بینیت ادعا می‌کند که افول فرهنگ آمریکا نمایانگر «تغییر در نگرش‌ها و عقاید مردم» است. براساس شاخص‌های فرهنگی حاکم که در سال ۱۹۹۳ منتشر شد، وضعیت اخلاقی، اجتماعی و رفتاری جامعه مدرن آمریکا را به تصویر می‌کشد که اغلب از آن به عنوان «ارزش‌ها» یاد می‌شود. وضعیت فرهنگی آمریکا نسبت به ۳۰ سال قبل خود، ۱۹۶۳، در حال افول بود. این شاخص نشان‌داد که خشونت جرمی بیش از ۶ برابر، زادولدهای نامشروع بیش از ۵ بار، میزان طلاق ۵ برابر، درصد کودکانی که در خانه‌های یکی از والدین (پدر یا مادر) سکونت دارند ۴ برابر و میزان خودکشی نوجوانان در جریان ۳۰ سال گذشته ۳ برابر شده‌است.
براساس سخن کِنِت وایزبرود، هرچند برخی آمار و ارقام (افزایش میزان وفات، ناتوانی سیاسی و جرایم) نشان‌دهنده افول آمریکا است، «اما آمریکا از دیرزمان فرهنگ پایین داشته‌است، که سال‌ها است سعی می‌کند، آن را ترویج دهد». او معتقد است که وسوسه در مورد افول آمریکا پدیدهٔ نویی نیست، بلکه چالش قدیمی برای این کشور است. وایزبرود هم‌چنین می‌گوید که «افول فرهنگی، به عبارت دیگر، یک پدیدهٔ آمریکایی است». او فرانسهٔ پیش از انقلاب و آمریکای کنونی را به‌خاطر ابتذال و وحشی‌گری تشبیه می‌کند و آنچه که او می‌گوید «توسعهٔ تقریباً طبیعی یا نتیجه تمامی آن، تمدن است: تمجید از نفس».
دانیال بیل ادعا کرد، که ایده افول، بخشِ از فرهنگ است. او هم‌چنین می‌گوید: «آنچه تاریخ طولانی افول‌گرایی آمریکا- که خلاف افول احتمالی واقعی آمریکا است، این است که این اضطراب‌ها و نگرانی‌ها ماهیت خود را دارند که از جایگاه ژئوپلیتیکی واقعی کشورما متفاوت است. این نگرانی‌ها، به‌همان اندازه از پدیده‌ای که در روان جمعی نویسندگان موضوعات اجتماعی-سیاسی ریشه دارند، از تحلیل‌های سیاسی و اقتصادی واقعی نیز نشأت می‌گیرد.» بسیاری از مفسران و نظرسنجی‌ها افزایش قطب بندی سیاسی را درایالات متحده مشاهده کرده‌اند.
برخی ازمحققان گرایش به قطبی شدن سیاسی در ایالات متحده و سایر کشورها را با افزایش نابرابری اقتصادی وکاهش اقتصادی مرتبط می‌دانند.دیوید لئونهارت می‌نویسد که «درآمدها، ثروت وامید به زندگی درایالات متحده برای بسیاری از مردم راکد مانده‌است، که به خلق و خوی خشمگین ملی وتشدید اختلافات سیاسی کمک می‌کند.نتیجه یک دولت نیمه ناکارآمد است که بسیاری از بزرگترین مزیت‌های کشور را نسبت به چین از بین می‌برد."
طبق گزارشی توسط محققان آکسفورد از جمله جامعه‌شناس فیلیپ ان. هاوارد، رسانه‌های اجتماعی به دلیل تبلیغات محاسباتی "استفاده از اتوماسیون، الگوریتم‌ها و تجزیه و تحلیل داده‌های بزرگ برای دستکاری عمومی" نقش عمده ای در قطب بندی سیاسی در ایالات متحده داشتند. زندگی" مانند انتشار اخبار جعلی و تئوری‌های توطئه. محققان نقش آژانس تحقیقات اینترنتی روسیه را در تلاش برای تضعیف دموکراسی در ایالات متحده و تشدید اختلافات سیاسی موجود برجسته کردند. برجسته‌ترین روش‌های اطلاع‌رسانی نادرست، پست‌های ظاهری ارگانیک بود تا تبلیغات، و فعالیت‌های عملیاتی نفوذ پس از انتخابات۲۰۱۶ افزایش یافت و به آن محدود نشد. سارا کرپس از بروکینگز خاطرنشان می‌کند که در پی عملیات نفوذ خارجی که چیز جدیدی جز تقویت ابزارهای دیجیتالی نیست، ایالات متحده مجبور شده‌است هزینه‌های گزافی را برای اقدامات دفاعی صرف کند «فقط برای شکستن مشروعیت دموکراتیک».
مایکل مک‌فول، سفیر سابق ایالات متحده در روسیه از سال ۲۰۱۲ تا ۲۰۱۴، معتقد است که ایالات متحده با افول دموکراتیک مواجه شده‌است که ناشی از قطبی‌سازی نخبگان و آسیب‌هایی است که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور سابق آمریکا به اعتماد به انتخابات و پیوند با متحدان دموکراتیک وارد کرده‌است. مک‌فول بیان می‌کند که کاهش دموکراسی امنیت ملی را تضعیف می‌کند و سیاست خارجی را به شدت مهار می‌کند.
بر اساس داده‌های نظرسنجی سال۲۰۲۱ گردآوری شده از شما فرماندار، منظر ملی، و گروه مطالعه رأی دهندگان، ۳۶درصد از پاسخ دهندگان جمهوری‌خواه و ۳۳درصد از دموکرات‌ها می‌گویند که «احساس می‌کنند که استفاده از خشونت برای پیشبرد اهداف سیاسی را توجیه می‌کنند». این نشان دهنده افزایش شدید نسبت به سال۲۰۱۷ است که در آن تنها ۸درصد از جمهوری خواهان و ۸درصد از پاسخ دهندگان دموکرات همین را گفتند. به‌طور مشابه، نظرسنجی انجام شده توسط مرکز سیاسی دانشگاه ویرجینیا نشان داد که بیش از ۸۰درصد از دموکرات‌ها وجمهوری‌خواهان معتقدند که حزب مخالف «خطری آشکار و فعلی برای دموکراسی آمریکایی» است. در مجموع، بیش از ۸۰درصد از پاسخ‌دهندگان نظرسنجی گفتند که می‌ترسند خود یا یکی از نزدیکانشان «از دست دادن یارنج شخصی ناشی از تأثیرات» سیاست‌های طرف مقابل را تجربه کنند.
بزرگترین اقتصادها بر اساس تولید ناخالص داخلی اسمی در سال ۲۰۲۰
در سال۱۹۷۰ سهم آمریکا از تولید جهانی از ۴۰٪ به ۲۵٪کاهش یافته بود، در حالی که اقتصاددان جفری ساکس مشاهده سهم ایالات متحده از درآمد جهان ۲۴٫۶درصد بود در سال۱۹۸۰ در حال سقوط به ۱۹٫۱درصد در سال۲۰۱۱. نسبت متوسط درآمد مدیر عامل به میانگین دستمزد کارگران در ایالات متحده از ۲۴:۱در سال۱۹۶۵ به ۲۶۲:۱در سال۲۰۰۵ رسید. در سال ۲۰۱۸، نابرابری درآمد به بالاترین سطح ثبت شده توسط اداره سرشماری رسید.
برخی از مرکزگرایان بر این باورند که بحران مالی آمریکا ناشی از افزایش هزینه‌های برنامه‌های اجتماعی یا به‌طور متناوب ازافزایش هزینه‌های نظامی برای جنگ‌های عراق وافغانستان است که هر دو منجر به کاهش می‌شوند. با این حال، ریچارد لاچمن استدلال می‌کند که اگر هزینه‌های نظامی یا کلی بر اقتصاد ایالات متحده فشار نیاورد، به زوال ایالات متحده کمک نمی‌کند. لاخمن مشکل واقعی را اینگونه توصیف می‌کند: «تخصیص نادرست درآمدها و مخارج دولت، که منجر به منحرف شدن منابع ازوظایف حیاتی برای حفظ سلطه اقتصادی یا ژئوپلیتیکی می‌شود». کندی استدلال می‌کند که باافزایش هزینه‌های نظامی، این امر باعث کاهش سرمایه‌گذاری در رشد اقتصادی می‌شود که درنهایت «به مارپیچ نزولی رشد کندتر، مالیات‌های سنگین‌تر، عمیق‌تر شدن شکاف‌های داخلی بر سر اولویت‌های هزینه‌ها و تضعیف ظرفیت تحمل بارهای دفاعی منجر می‌شود».
تحلیلگران مختلف چالش‌های بهداشتی در ایالات متحده، مانند افزایش هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی را با کاهش کلی ملی مرتبط دانسته‌اند. مقاله ای در سال۲۰۱۸ در مجله آمریکایی سلامت عمومی عوامل متعددی را که توسط محققان قبلی مشاهده شده بود، مانند افزایش هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی، کاهش امید به زندگی، و افزایش «مرگ‌های ناشی از ناامیدی» مانند خودکشی ومصرف بیش از حد مواد مخدر بررسی کرد و این موضوع را با «ناراحتی طولانی مدت که در ایالات متحده دیده می‌شود». میزان مرگ ومیر مادران درایالات متحده از اواخر دهه۱۹۸۰ در تضاد کامل با سایر کشورهای توسعه یافته بیش از دو برابر شده‌است.
براساس شاخص پیشرفت اجتماعی، ایالات متحده با «کاهش اندک اما پیوسته» در سلامت و سایر موارد مواجه است و به همراه برزیل و مجارستان یکی از معدود کشورهایی بودند که بین سال‌های۲۰۱۰ تا۲۰۲۰ در این شاخص سقوط کردند. نیکلاس کریستوف در رابطه با این شاخص گفت: این به مشکلات ساختاری مربوط به قبل از ترامپ اشاره دارد که ترامپ «یکی از علائم این ناخوشی و همچنین علت شتاب آن» است.
بسیاری از کارشناسان علمی و مقامات دولتی سابق از نقش دونالد ترامپ و دولت او در واکنش به همه‌گیری کووید-۱۹، مانند دخالت در آژانس‌های علمی و ارتکاب دروغ‌پردازی در طول همه‌گیری کووید-۱۹،انتقاد کرده‌اند. جف تولفسون در "نیچر" هشدار داد که صدمات ترامپ به علم ممکن است دهه‌ها طول بکشد تا از بین برود و برخی از این آسیب‌ها دائمی باشند. در اکتبر ۲۰۲۰،مرکز تحقیقات پیو دریافت که مدیریت ترامپ با همه‌گیری ویروس کرونا، شهرت جهانی آمریکا را که قبلاً رو به افول است، از بین برده‌است.
چالش چین با ایالات متحده برای تسلط جهانی، موضوع اصلی بحث در مورد افول آمریکا است. ایالات متحده دیگر تنها ابرقدرت بلامنازع نیست که در هر حوزه ای (نظامی، فرهنگی، اقتصادی، فناوری، دیپلماتیک) در هر منطقه از جهان تسلط دارد. بر اساس شاخص قدرت آسیا در سال۲۰۲۱، در آسیا، ایالات متحده همچنان در "زمینه ظرفیت نظامی"،"نفوذ فرهنگی"،"انعطاف‌پذیری"،"منابع آینده"،"نفوذ دیپلماتیک" و "شبکه‌های دفاعی" "پیشتاز است، اما در دو پارامتر توانایی" اقتصادی و "روابط اقتصادی" از چین عقب‌تر است
چین تنها اقتصاد بزرگی بود که رشد را در سال۲۰۲۰ گزارش کرد. اقتصاد چین ۲٫۳درصد رشد کرد در حالی که انتظار می‌رفت اقتصاد ایالات متحده و منطقه یورو به ترتیب ۳٫۶درصد و ۷٫۴درصد کوچک شوند. سهم چین از تولید ناخالص داخلی جهانی به ۱۶٫۸٪افزایش یافت، در حالی که اقتصاد ایالات متحده ۲۲٫۲٪از تولید ناخالص داخلی جهانی را در سال۲۰۲۰ تشکیل می‌داد در پایان سال ۲۰۲۴، با این حال، اقتصاد چین با توجه به انتظار می‌رود که کوچکتر از آنچه قبلاً پیش‌بینی شده بود، در حالی که اقتصاد ایالات متحده انتظار می‌رود بزرگتر، صندوق بین‌المللی پول ۲۰۲۱ گزارش در چشم‌انداز اقتصاد جهانی. انتظار می‌رود که پیشتازی ایالات متحده حداقل برای چهارمین بار ادامه یابد، اولین دوره پایدار از سال۱۹۹۰ که اقتصاد ایالات متحده با نرخی بالاتر از چین رشد کرد.
در سال ۲۰۲۰، چین مشارکت اقتصادی جامع منطقه ای را امضا کرد که بزرگترین بلوک تجارت آزاد جهان است. "مجله تایم" استدلال کرد که ایالات متحده می‌تواند «بازنده بزرگ» معامله باشد. با این حال،"وال استریت ژورنال" گزارش داد که آزادسازی‌های مربوط به تعرفه از RCEP بسیار کم خواهد بود و آن را «ببر کاغذی» می‌نامد. یک مطالعه جامع در مورد این قرارداد نشان می‌دهد که بدون مشارکت هند، تنها ۰٫۰۸ درصد به تولید ناخالص داخلی چین در سال ۲۰۳۰ اضافه می‌کند.
چین همچنین آمریکا را در تجارت با پیشی اتحادیه اروپا برای اولین بار در سال 2020. در دسامبر، اتحادیه اروپا اعلام کرد که توافقنامه جامع سرمایه‌گذاری با چین در اصل منعقد شده‌است. برخی از تحلیلگران گفتند که این توافق ممکن است به روابط با ایالات متحده آسیب برساند. در ماه مارس ۲۰۲۱، گزارش شد که می‌تواند شک و تردید جدی در مورد عقد قرارداد در وجود پارلمان اروپا داده چین «غیر قابل قبول» رفتار نسبت به اعضای مجلس، شورای اروپا کمیته سیاسی و امنیتی، و اروپایی فکر می‌کنم تانک.
در سال ۲۰۲۰، چین برای دومین بار از آمریکا پیشی گرفت و به عنوان کشور پیشرو در سرمایه‌گذاری مستقیم خارجی (FDI) در جهان پیشی گرفت. دانیل روزن، تحلیلگر قدیمی روابط اقتصادی ایالات متحده و چین، گفت که طبیعی است که سرمایه‌گذاری خارجی در ایالات متحده تحت شرایط فوق‌العاده به دلیل اقتصاد بازار باز آن به شدت کاهش یابد، ویژگی که چین فاقد آن است. روزن گفت: «هیچ دلیلی برای نگرانی در مورد چشم انداز FDI در ایالات متحده وجود ندارد، مشروط بر اینکه ایالات متحده به سیستم اصلی رقابتی بازار باز خود پایبند باشد.» پیش از این، در سال ۲۰۰۳، چین یک بار به عنوان بزرگترین دریافت کننده سرمایه‌گذاری مستقیم خارجی از آمریکا پیشی گرفت.
متیو کرونیگ، دانشمند علوم سیاسی، می‌گوید: «طبق یک خرد متعارف در حال ظهور، چین تا حدودی از ایالات متحده حمایت می‌کند زیرا دولت استبدادی آن می‌تواند به‌طور استراتژیک برای بلندمدت برنامه‌ریزی کند، بدون محدودیت توسط شاخه‌های رقیب دولت،انتخابات منظم و افکار عمومی. با این حال، این ایمان به صعود خودکامه و افول دموکراتیک برخلاف واقعیت تاریخی است.» کرونیگ استدلال می‌کند که جوامع باز «نوآوری، اعتماد به بازارهای مالی و رشد اقتصادی را تسهیل می‌کنند.» کرونیگ همچنین پیشنهاد می‌کند: «طرح‌هایی که اغلب به عنوان شواهدی از چشم‌انداز دوراندیشی چین ذکر می‌شوند، طرح کمربند و جاده و ساخت چین ۲۰۲۵، توسط شی به ترتیب در سال‌های۲۰۱۳ و۲۰۱۵ اعلام شد. هر دو بسیار جدیدتر از آن هستند که به عنوان نمونه‌های درخشانی از برنامه‌ریزی استراتژیک موفق و بلندمدت تجلیل شوند.»
به گفته دیوید لئونهارت، «فرای اقتصاد، چین در دهه گذشته در زمینه‌های دیگر نیز پیشرفت چشمگیری داشته‌است. بلطف افزایش روزافزون در چین و موارد ناچیز در ایالات متحده، این کشور در حال تبدیل شدن به سرمایه‌گذار اصلی تحقیق و توسعه علمی در جهان است. کیفیت علم آمریکایی همچنان بالاتر است، اما شکاف کمتر شده‌است.» با این حال، به گفته بری ناتون، حتی در نرخ تبدیل برابری قدرت خرید، متوسط درآمد شهری کمی بیش از و متوسط درآمد روستایی در چین ناتون این سؤال را مطرح کرد که آیا برای کشوری با درآمد متوسط از این نوع از نظر اقتصادی معقول است که «چنین بخش نامتناسبی از مخارج مخاطره آمیز مربوط به پیشروی فناوری‌های جدید را بپذیرد».
به گفته کوین راد، نخست‌وزیر سابق استرالیا، «چین دارای آسیب‌پذیری‌های داخلی متعددی است که به ندرت در رسانه‌ها به آن اشاره می‌شود. از سوی دیگر، ایالات متحده همیشه نقاط ضعف خود را در معرض دید عموم قرار داده‌است، اما بارها ظرفیت خود را برای اختراع مجدد و بازسازی نشان داده‌است.»رایان هاس، کارشناس ارشد سیاست خارجی در موسسه بروکینگز، گفت که بسیاری از روایت چین «به طور اجتناب ناپذیر در حال افزایش و در آستانه سبقت گرفتن از ایالات متحده در حال تزلزل» توسط رسانه‌های وابسته به دولت چین تبلیغ می‌شود. هاس ادامه داد: «سیستم‌های اقتدارگرا در نشان دادن نقاط قوت و پنهان کردن نقاط ضعف خود عالی هستند. اما سیاستگذاران در واشینگتن باید بتوانند بین تصویری که پکن ارائه می‌کند و واقعیت‌هایی که با آن مواجه است تمایز قائل شوند.»
به گفته اسکات روزل، اقتصاددان آمریکایی و ناتالی هل، محقق، «چین بسیار شبیه مکزیک یا ترکیه دهه۱۹۸۰ است تا تایوان یا کره جنوبی دهه۱۹۸۰. هیچ کشوری تا به حال به وضعیت درآمد بالا با نرخ دستیابی به دبیرستان زیر ۵۰درصد نرسیده‌است. با نرخ دستیابی به دبیرستان در چین ۳۰ درصد، این کشور ممکن است با مشکل جدی مواجه شود.» در سن ۳۰ سالگی، تعداد سال‌های تحصیل در چین ۳۴٫۶ درصد کمتر از ایالات متحده است. در سن ۴۰ سالگی، این شکاف به ۳۸٫۹ درصد افزایش می‌یابد. در سن ۵۰ سالگی، بیشتر به ۴۷ درصد افزایش می‌یابد. در ۶۰ سالگی به ۵۵٫۵ درصد می‌رسد. روزل و جهنم هشدار می‌دهند که چین به دلیل شکاف شهری روستایی در آموزش و بیکاری ساختاری در خطر افتادن در دام درآمد متوسط است.
رایان هاس درموسسه بروکینگز گفت که جمعیت در سن کار چین در حال کاهش است و افزود: «تا سال ۲۰۵۰، چین از ۸کارگر در حال حاضر به ازای هر بازنشسته به ۲کارگر در هر بازنشسته خواهد رسید. علاوه بر این، درحال حاضر بسیاری از دستاوردهای بهره‌وری بزرگ ناشی از تحصیل بیشتر و شهرنشینی جمعیت و پذیرش فناوری‌ها برای کارآمدتر ساختن تولید را از بین برده‌است.»نیکلاس ابرشتات، اقتصاددان و کارشناس جمعیت‌شناسی در موسسه امریکن انترپرایز، گفت که روندهای جمعیتی کنونی بر اقتصاد و ژئوپلیتیک چین چیره خواهد شد و رشد آن را بسیار نامشخص تر خواهد کرد. وی گفت:دوران رشد اقتصادی قهرمانانه به پایان رسیده‌است.
در ماه مه۲۰۲۰، مطابق با قانون مجوز دفاع ملی جان اس. مک کین برای سال مالی ۲۰۱۹،دولت ترامپ گزارشی با عنوان «رویکرد استراتژیک ایالات متحده به جمهوری خلق چین» به اعضای کنگره ایالات متحده ارائه کرد. این گزارش رویکرد کل دولت را در قبال چین تحت استراتژی امنیت ملی۲۰۱۷ بیان می‌کند، که می‌گوید زمان آن رسیده‌است که ایالات متحده در سیاست‌های شکست‌خورده دو دهه گذشته تجدیدنظر کندسیاست‌هایی مبتنی بر این فرض که تعامل با رقبا و گنجاندن آنها در موسسات بین‌المللی و تجارت جهانی آنها را به بازیگرانی خوش‌اخلاق و شرکای قابل اعتماد تبدیل می‌کند. این گزارش می‌گوید که «منعکس‌کننده یک ارزیابی مجدد اساسی از نحوه درک و پاسخ ایالات متحده به رهبران چین است و می‌افزاید: «ایالات متحده رقابت استراتژیک بلندمدت بین دو سیستم خود را به رسمیت می‌شناسد».
در فوریه ۲۰۲۱،جو بایدن، رئیس‌جمهور آمریکا، گفت که چین «جدی‌ترین رقیب» است که چالش‌هایی را در زمینه «رفاه، امنیت و ارزش‌های دموکراتیک» ایالات متحده ایجاد می‌کند آنتونی بلینکن وزیر امور خارجه اظهار داشت که رویکردهای خوش‌بینانه قبلی در مورد چین ناقص است، و چین «مهم‌ترین چالش هر کشور ملتی در جهان را برای ایالات متحده ایجاد می‌کند». بلینکن همچنین موافقت کرد که بایدن سلف، دونالد ترامپ، «در اتخاذ رویکرد سخت‌گیرانه‌تری در قبال چین حق داشت». در آوریل ۲۰۲۱،سنای ایالات متحده قوانین مهمی را در پاسخ به نفوذ فزاینده چین در امور بین‌الملل ارائه کرد. این لایحه با عنوان "قانون رقابت استراتژیک ۲۰۲۱" منعکس کننده نگرش تندرو دموکرات‌ها و جمهوری خواهان کنگره است و هدف آن مقابله با ابتکارات دیپلماتیک و استراتژیک دولت چین است.
در ماه مه ۲۰۲۱، قانون رقابت استراتژیک ۲۰۲۱ در لایحه ای بزرگتر، قانون نوآوری و رقابت ایالات متحده (USICA) ادغام شد و اجازه برای تحقیقات فناوری پایه و پیشرفته در یک دوره پنج ساله. در ژوئن ۲۰۲۱،USICA با ۶۸ بر ۳۲ در سنا با حمایت دو حزب به تصویب رسید.
ساموئل پی هانتینگتون متوجه شد که پیش‌بینی افول آمریکا بخشی از سیاست آمریکا از اواخر دهه۱۹۵۰ بوده‌است. به گفته دانیل بل، «بسیاری از مفسران برجسته آمریکا به‌طور مداوم انگیزه قدرتمندی داشتند که ایالات متحده را یک سبد ضعیف و «پرورش» ببینند که به ناچار به دست رقبای قوی‌تر خواهد افتاد، همان‌طور که روم بدست بربرها افتاد یا فرانسه هنری پنجم در آگینکور. هانتینگتون انحطاط را بعنوان نادرست نقد کرد، اما در برخی موارد آن را ستود، «زوال گرایی کاهش قریب‌الوقوع قدرت آمریکا را پیش‌بینی کرده‌است. در تمام مراحل آن، پیش‌بینی برای جلوگیری از این انقباض محوری شده‌است.»
مایکل هادسون اشاره می‌کند که بخشودگی بدهی زمانی ضروری است که بدهی افراد به ایالت خیلی زیاد باشد. در حالی که امپراتوری‌های پیشین (آشوری) از طریق بخشودگی دوره‌ای بدهی‌ها جان سالم به در می‌بردند، این عمل با امپراتوری روم پایان یافت و منجر به فقیر شدن و خلع ید کشاورزان و ایجاد یک لومپن پرولتاریا در حال رشد شد. همین روند به فروپاشی امپراتوری بریتانیا کمک کرد و امروز نیز ادامه دارد، با بحران‌های مالی دوره ای (دهه۱۹۳۰٬۲۰۰۸) که تنها با کمک‌های مالی دولت ویا جنگ تسکین می‌یابد. هادسون اضافه می‌کند که هربار که تاریخ تکرار می‌شود، قیمت آن بالا می‌رود، یعنی آمریکا با بدهی‌های بانکی بدون مکانیسم بخشش ویران می‌شود و فروپاشی را اجتناب‌ناپذیر می‌کند.
پل کی مکدونالد، دانشمند علوم سیاسی، می‌نویسد که قدرت‌های بزرگ می‌توانند در انحطاط نسبی یا مطلق باشند و در مورد روش‌هایی که اغلب پاسخ می‌دهند بحث می‌کند. متداول‌ترین آنها تعدیل (کاهش برخی اما نه همه تعهدات دولت) است.
کندی استدلال می‌کند که «قدرت مالی بریتانیا تنها تعیین‌کننده‌ترین عامل در پیروزی‌هایش بر فرانسه در طول قرن۱۸بود. این فصل درمورد جنگ‌های ناپلئونی و ادغام قدرت مالی بریتانیا با قدرت صنعتی جدید به پایان می‌رسد. او پیش‌بینی می‌کند که از آنجایی که دلار آمریکا نقش خود را به عنوان ارز جهانی ازدست می‌دهد، نمیتواند هزینه‌های نظامی خود را از طریق مخارج کسری تأمین کند.
به گفته ریچارد لاچمن، اگر ایالات متحده، مانند بریتانیا، بتواند خانواده‌ها و نخبگان خاصی را از کنترل انحصاری ادارات و قدرت‌های دولتی محدود کند، بسیار بیشتر دوام خواهد آورد.
هارولد جیمز، مورخ، مقاله‌ای با عنوان «آمریکای شوروی اواخر» نوشت و ایالات متحده کنونی را با اتحاد جماهیر شوروی سابق مقایسه کرد. جیمز نوشت که بسیاری از جنبه‌های ایالات متحده اکنون شبیه به اواخر اتحاد جماهیر شوروی است: تشدید درگیری‌های اجتماعی، رقابت‌های قومی-نژادی، و افول اقتصادی. او پیش‌بینی کرد که دلار ممکن است ارزش خود را از دست بدهد و شبیه روبل شوروی شود. جیمز مقاله را به پایان رساند و با اشاره به ناتوانی گورباچف در جلوگیری از فروپاشی پس از جانشینی برژنف، کاهش اقتصادی ادامه خواهد یافت، حتی اگر تغییری در رهبری صورت گیرد.
الکس لو، ستون نویس "ساوت چاینا مورنینگ پست"، نوشت: «روسیه شوروی در زمان میخائیل گورباچف نمی‌دانست که امپراتوری را از دست داده بود تا اینکه خیلی دیر شده بود. سرنوشت ایالات متحده نیز متفاوت نخواهد بود.» نظرسنجی‌های سال ۲۰۱۸، رهبری ایالات متحده را یک خط پایین‌تر از ۳۱ درصد چین قرار داد و آلمان را با ۴۱ درصد تأیید، محبوب‌ترین قدرت دانست.
یک نظرسنجی در سال۲۰۱۹ که توسط مرکز تحقیقاتی پیو انجام شد نشان می‌دهد که اکثریت آمریکایی‌ها پیش‌بینی می‌کنند که اقتصاد ایالات متحده در سال۲۰۵۰ ضعیف‌تر شود. همچنین، این نظرسنجی می‌گوید، اکثریت مردم فکر می‌کردند که ایالات متحده «کشوری با بدهی ملی رو به رشد، شکاف گسترده‌تر بین ثروتمندان و فقرا و نیروی کار در معرض تهدید اتوماسیون» خواهد بود.
در بحبوحه همه‌گیری کووید-۱۹، افکار عمومی ایالات متحده و چین در اکثر کشورهای مورد بررسی توسط مرکز افکار سنجی پیو بدتر شد. نظر ایالات متحده در مجموع مطلوب تر از نظر چین بود. نظر مدیریت این بیماری همه گیر در هر دو کشور منفی بود، اما نظر چین برای مدیریت این بیماری همه گیر مطلوب تر از ایالات متحده بود.
در یک نظرسنجی در سال۲۰۲۱ از۱۰۱۹ آمریکایی درست پس از شورش در کاپیتول، ۷۹درصد از شرکت کنندگان در نظرسنجی گفتند که آمریکا «در حال فروپاشی» است. در همان زمان، نسبت مشابهی از پاسخ دهندگان در نظرسنجی نشان دادند که «به آمریکایی بودن خود افتخار می‌کنند».
بر اساس نظرسنجی ژانویه۲۰۲۱ از۱۰۳۲ نفر از کشورهای شرق آسیا توسط مؤسسه سنگاپوری، ۶۱٫۵ درصد از پاسخ دهندگان گفتند اگر مجبور به انتخاب طرف در رقابت بین دو کشور شوند، ایالات متحده را به جای چین انتخاب می‌کنند. حمایت از ایالات متحده نسبت به نظرسنجی سال قبل ۷٫۹درصد افزایش یافته‌است.
در اواخر ژانویه ۲۰۲۱، پیو گزارش داد که با نزدیک شدن به مراسم تحلیف بایدن، نظرسنجی‌ها نشان داد که نظر بین‌المللی ایالات متحده در اروپا به‌طور قابل توجهی بهبود یافته‌است و به۷۲ تا۸۴ درصد خوش‌بینی در مورد روابط ایالات متحده در بریتانیا، فرانسه وآلمان افزایش یافته‌است.