ربع مرو
رَبعِ مَرو؛ بخش شمالی خراسان؛ یکی از چهار بخش خراسان؛ که با تطبیق بر جغرافیای امروز، بخش شرقی کشور ترکمنستان و حدی از مناطق پیرامونی آن، از جمله بخش جنوبی ازبکستان را در بر می‌گیرد. کرسی و مرکز این ناحیه، شهر مرو بوده‌است.
اوستا، کهن‌ترین نوشتاری است که از مرو در میان شانزده ناحیه از ایران و به نام "مورو" (Muru) یا "مورگو" یاد کرده‌است. در وندیداد آمده‌است: "مورگو" یکی از کشورهای آریا است که اهورامزدا بیافرید. این نام در نوشتار اوستایی کتیبه بیستون دوران هخامنشی به صورت "مرگوا" (یا مرگوش) آمده که یکی از یکی از استان‌های آبادان و برجستهٔ سرزرمین هخامنشیان بوده‌است. برخی "مرگوئی‌ها" را تیره‌ای از اقوام آریایی دانسته‌اند که در بخشی از فلات ایران، سکنی گزدیدند. نام مرو در زبان یونایان، "مرگیانا" است که بخشی از ساتراپ پارت و گاهی نیز سرزمینی جداگانه به‌شمار می‌رفته‌است. می‌توان گمان داشت که واژه "مرگیانا" (Margina) به سرزمینی که آن را رود "مرغاب" یا "مرگوش" سیراب می‌کرده؛ و "مرگوش" یا "مرگوشی" نیز نام‌های یونانی رودهای یادشده هستند که بر این ناحیه نیز اطلاق می‌شده‌اند. همچنین، کتاب‌های تاریخ از بازسازی شهری به دست اسکندر خبر می‌دهند که وی نام آن را "اکساندریا مارگیانا" یا "الکساندریا مارژیانا" (= مروِ اسکندر) گذاشت. همچنین در یکی از متون چینی مربوط به سال‌های ۲۲ تا ۴۲ پس از میلاد، از یکی از نواحی مرزی چین به نام "آن-سی" برده شده که به "مو-لو" می‌رسیده‌است و این "مولو" همان است که در وندیداد، "مورو" یاد شده و ساتراپی آن، سرزمین‌های حوزهٔ "رود مرغاب" را در بر می‌گرفته‌است.
ناحیهٔ مرو، بر پایهٔ نوشتهٔ دفتر "وندیداد" نسک کهن "اوستا"، در شمار شانزده ناحیهٔ بویژه در شمال شرقی و شرق ایران است. این ناحیه همچنین، یکی از استان‌ها و نواحی شناخته‌شده در قلمرو هخامنشیان، سلوکیان، اشکانیان و ساسانیان بوده‌است. در دورهٔ ساسانیان؛ خراسان، یکی از چهار استان مهم کشور به‌شمار می‌آمد؛ این استان، به چهار بخش تقسیم می‌شد و این بخش‌ها عبارت بودند از: مرو، نیشابور، هرات و بلخ. در اوایل دورهٔ اسلامی و در دورهٔ امویان، در زمان امارت زیاد بن ابیه، وی با الگوگیری از روش ساسانیان در ادارهٔ خراسان، آن منطقه را به چهار بخش، تقسیم نمود؛ مرو، نیشابور، فاراب و هرات، و هر منطقه را به یکی از سردارانش سپرد. احمد بلاذری (قرن۲و۳ قمری)، خراسان را دربرگیرندهٔ چهار ربع (بخش) دانسته و می‌گوید: خراسان، چهار ربع دارد. ربع اول، ایرانشهر است و آن دربرگیرندهٔ نیشابور و قهستان و هرات و توس است. ربع دوم، دربرگیرندهٔ مروان (دو مرو) و سرخس و نسا و ابیورد و طالقان و خوارزم است. ربع سوم، دربرگیرندهٔ جوزجانان و بلخ و صغانیان است و ربع چهارم، دربرگیرندهٔ ماوراءالنهر است. ابن فقیه (قرن ۳ هـ. ق) نیز به نقل از بلاذری، خراسان را در چهار ربع (= بخش) یاد کرده و ربع دوم را در برگیرندهٔ مرو شاهجهان، سرخس، نسا، باورد، مروالرود، طالقان، خوارزم آمل -که در بالادست رود بلخ قرارد دارند - و بخارا دانسته‌است. محمد مقدسی (نوینده کتاب جغرافیایی احسن التقاسیم)؛ همراه با یادکرد ربع دوم خراسان (شامل: "دو مرو" ("مرو شاهجان" و "مروالرود")، "سرخس"، "نسا"، "ابیورد"، "طالقان" و "خوارزم") با اشاره به گفتار بلاذری، اما با استدلال توجه به نزدیکی نقاط یک منطقه (از دیدگاه جغرافیا، آداب و رسوم، زبان و فاصله)؛ مناطق خراسان را به هشت خوره و نه ناحیه دسته‌بندی نموده و مرو را یکی از خوره‌های نه‌گانه خراسان؛ ناحیه "مروالرود" را تابع این ناحیه؛ و "نسا" و "ابیورد" را از توابع خورهٔ نیشابور و "سرخس" را ناحیه‌ای مستقل دانسته‌است.
مقدسی (جغرافیدان قرن چهارم هجری) از منطقهٔ ربع مرو، به نام مرو شاهجان یاد کرده؛ شهر مرو را قصبه (شهر مرکزی) آن دانسته‌است و "خرق"، "هرمز فرّه"، "باشا"، "سنجان"، "سوسقان"، "صهبه"، "کیرنک"، "سنگ عبادی" و دندانقان را از شهرهای آن؛ و مروالرود (شامل شهرهای طالقان، "قصر احنف"، "حسه" و "لوکر") را ناحیهٔ آن دانسته‌است. اصطخری (جغرافیدان)، از توابع مرو؛ "کُشمَیهَن"، "هرمزفره"، "سوسقان"، "سنج"، "جِیرَنج"، "دندانقان"، "قَرینَین" و "باشان" را نام برده که دارای منبر بوده‌است و در جایی دیگر از "کوشک احنف"، "دِزَه" (دره) و "مرورود" در ناحیه مرورود یاد کرده و در ادامه هرچند به نقاط یا مناطقی همچون "طالقان"، گوزگانان (جوزجان، که مرکز آن جهودستان یا یهودیه است)، شبورقان (که قصبه آن "کُنددرم" یا "کندرم" است) و انبار پرداخته‌است. در تقسیم‌بندی اصطخری، اشاره روشنی به تابعیت این مناطق نسبت به مرو دیده نمی‌شود و حتی پیش از این‌ها، نام "مرورود" و "گوزگانان" در میان کوره‌هایی (از دیدگاه اصطخری) جدا از ربع‌های اصلی خراسان یعنی "نیشابور" و "هرات" و "مرو" و "بلخ"، دیده می‌شود. گفتنی است که اصطخری، "خوارزم" را از توابع دیار ماوراءالنهر و خارج از حوزهٔ "خراسان" برشمرده است.