চক্র প্রজাতি
প্রকৃতিতে কিছু জনগোষ্ঠীমালা পরিলক্ষিত হয় যেখানে নিবিড় সম্পর্কযুক্ত জনগোষ্ঠীগুলো আন্তঃপ্রজননে সক্ষম হলেও অন্তত দু’টো প্রান্তিক জনগোষ্ঠী থাকে যারা নিজেদের মধ্যে প্রজননে অক্ষম। জীববিজ্ঞানে এসব প্রজাতিকে চক্র প্রজাতি(ring species) বলা হয়। এসব প্রজাতি, যারা প্রজননে অক্ষম হলেও জিনগতভাবে সম্পর্কযুক্ত, প্রায়ই একই এলাকায় বসবাস করে এবং একটি বৃত্ত তৈরী করে। চক্র প্রজাতিরা দু’টো কারণে খুবই গুরুত্বপূর্ণ:-
১) কোন জনগোষ্ঠীতে জিনগত অপসরণ ঘটলে কি ঘটতে পারে তা চক্র প্রজাতিরা প্রদর্শন করে, এভাবে তারা জৈববিবর্তনের পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্য দেয়।
২) বহু আগে বিলুপ্ত জনগোষ্ঠী ও বর্তমানে জীবিত জনগোষ্ঠীর মাঝে কি ঘটেছে, তা চক্র প্রজাতিরা জীবিত জনগোষ্ঠীর মধ্যেই প্রদর্শন করে। অতীত থেকে বর্তমানে কোন জনগোষ্ঠীর মধ্যে বিবর্তন কিভাবে ঘটেছে, তা চক্র প্রজাতি সমৃদ্ধ জনগোষ্ঠীতে নিজের চোখেই পর্যবেক্ষণ করা যায়।
এছাড়াও চক্র প্রজাতিরা “প্রজাতি সমস্যা”কে নতুন আঙ্গিকে তুলে ধরে। জীববিজ্ঞানীরা প্রজাতির নামকরণ ও কোন প্রাণীগোষ্ঠীকে প্রজাতিতে বিভক্ত করতে গিয়ে যেসব প্রশ্নের মুখোমুখি হন, সেগুলোকেই সম্যকভাবে “প্রজাতি সমস্যা” বলা হয়। একটি চক্র প্রজাতির সাথে দু’টো আলাদা প্রজাতির পার্থক্য হল জনগোষ্ঠীগুলোর সহাবস্থান- চক্রের মধ্যকার একাধিক সম্বন্ধযুক্ত জনগোষ্ঠী যদি বিলুপ্ত হয়ে জনগোষ্ঠীগুলোর মধ্যে প্রজননগত সম্বন্ধ বিনষ্ট করে, তবে একটি চক্র প্রজাতি দু’টো আলাদা প্রজাতি হিসেবে প্রতীয়মান হবে।
আন্তঃপ্রজননের ক্ষমতাকে গণিতের ভাষায় কোনভাবেই "অতিক্রম সম্পর্ক" বা transitive relation বলা যায় না- “ক” যদি “খ” এর সাথে প্রজনন করতে পারে এবং “খ” যদি “গ” এর সাথে প্রজনন করতে পারে, তাহলে যে “ক” “গ” এর সাথে প্রজনন করতে পারবে তার কোন নিশ্চয়তা নেই। চক্র প্রজাতি গণিতের অতিক্রম্যতার একটি অসাধারণ ব্যতিক্রম।
ডানদিকের রঙিন যষ্টিকাটি একাধিক জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করে। একটি রঙ একটি জনগোষ্ঠীকে ইঙ্গিত করে, এবং সবগুলো জনগোষ্ঠীই ক্লাইন(প্রাকৃতিক পরিবেশের ক্রমশ পরিবর্তনের কারণে সেই পরিবেশে বসবাসকারী প্রাণীগুলোর ফেনোটাইপে হালকা পরিবর্তন) অনুযায়ী ভিন্নরুপ ধারণ করে। সেরুপ প্রকরণ A এর মত সরল রেখায় ঘটতে পারে(যেমনটা পর্বতের তলদেশ থেকে চূড়া পর্যন্ত্য ঘটে থাকে) আবার B এর মত বক্রাকারেও ঘটতে পারে(যেমন, সমুদ্র তীরের চতুর্দিকে)।
যেসব ক্ষেত্রে ক্লাইনটি বেঁকে যায়, সেসব ক্ষেত্রে সন্নিহিত জনগোষ্ঠীগুলো আন্তঃপ্রজননে সক্ষম হয়, কিন্তু C এর মত ক্ষেত্রে ক্লাইনের শুরু ও শেষ যখন প্রায় কাছাকাছি এসে যায়, তখন জনগোষ্ঠীগুলোর মাঝে ক্রমবর্ধমান পার্থক্য এত বেশি বৃদ্ধি পায় যে আন্তঃপ্রজনন তখন অসম্ভব হয়ে পড়ে। এই বৃত্তের আন্তঃপ্রজননকারী জনগোষ্ঠীগুলোকে তখন সামগ্রিকভাবে চক্র প্রজাতি বলা হয়।
পুরো চক্রটিকেই কি একটি মাত্র প্রজাতি ধরা হবে(যদিও সবগুলো প্রাণী আন্তঃপ্রজননে সক্ষম না) নাকি প্রত্যেকটি জনগোষ্ঠীকে আলাদা আলাদা প্রজাতি ধরা হবে(যদিও প্রত্যেকটি জনগোষ্ঠী তাদের প্রতিবেশী গোষ্ঠীদের সাথে প্রজনন করতে পারে), সেটি এখনও বেশ বিতর্কিত। চক্র প্রজাতি দেখিয়ে দেয় যে প্রজাতির ধারণাকে যত স্বচ্ছ ও পরিষ্কার, সেটি আসলে তা নয়।
চক্র প্রজাতির একটি ধ্রুপদী উদাহরণ হল মেরু অঞ্চলের "ল্যারাস" শঙ্খচিল প্রজাতির “বৃত্ত”। এই শঙ্খচিলগুলোর বিন্যাস উত্তর মেরুকে ঘিরে একটি বৃত্ত গঠণ করে।
যুক্তরাজ্য ও আয়ারল্যান্ডের "L. argentatus" উত্তর আমেরিকার "L. smithsonianus" এর সাথে প্রজনন করতে পারে, যা আবার পূর্ব সাইবেরিয়ার "L. vegae" এর সাথে প্রজনন করতে পারে, যার পশ্চিমা উপ-প্রজাতি "L. vegae birulai" প্রজনন করতে পারে "L. heuglini" এর সাথে, যা আবার সাইবেরিয়ার "L. fuscus" এর সাথে প্রজনন করতে সক্ষম। এই চারটি প্রজাতিই সাইবেরিয়ার উত্তর দিকে বসবাস করে। সাইবেরিয়ার "L. fuscus" প্রজাতি আবার যুক্তরাজ্য সহ ইউরোপের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের প্রজাতিগুলোর প্রতিনিধিত্ব করে। "L. fuscus" এবং "L. argentatus" প্রজাতির মাঝে এত বেশি পার্থক্য রয়েছে যে তাদের সঙ্কর তৈরী করা অসম্ভব।
একটি জেনেটিক পরীক্ষা, "The herring gull complex is not a ring species", দেখিয়েছে যে শঙ্খচিলের উদাহরণটি বাস্তবে অনেক বেশি জটিল (Liebers et al., 2004)। এই নিবন্ধে ব্যবহৃত উদাহরণটি কেবল " L. argentatus" থেকে" L. fuscus" পর্যন্ত্য প্রজাতির যে continuum পরিলক্ষিত হয় তাই বর্ণনা করে। শ্রেণীবিষয়ক জটিলতার আরও অনেক উদাহরণ আছে যেগুলো একই সুপারপ্রজাতির অন্তর্ভুক্ত, যেমন- "L. michahellis", "L. hyperboreus" এবং "Larus cachinnans"।
১) এনস্যাটিনা স্যালামান্ডার, ক্যালিফরনিয়ার সেন্ট্রাল ভ্যালিকে কেন্দ্র করে বৃত্ত গঠণ করে
২) সবুজাভ গায়কপাখি ("Phylloscopus trochiloides"), হিমালয়া (Alström 2006)।