মাদ্রাজ আর্মি
মাদ্রাজ আর্মি ছিল মাদ্রাজ প্রেসিডেন্সির সামরিক বাহিনী। এটি ব্রিটিশ ভারতের তিনটি প্রেসিডেন্সির অন্যতম ছিল।
প্রেসিডেন্সিগুলোর মত সেনাবাহিনীগুলোও ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির অধীন ছিল। ১৮৫৮ খ্রিষ্টাব্দে ভারত সরকার আইন ১৮৫৮ পাশের আগ পর্যন্ত এ অবস্থা বজায় থাকে। এ আইনের মাধ্যমে তিনটি প্রেসিডেন্সিকে সরাসরি ব্রিটিশ রাজের অধীনে নিয়ে আসা হয়।
১৮৯৫ খ্রিষ্টাব্দে তিনটি প্রেসিডেন্সি আর্মিকে ব্রিটিশ ভারতীয় সেনাবাহিনীতে একীভূত করা হয়।
ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ব্যবসায়িক স্বার্থ রক্ষার্থে মাদ্রাজ আর্মির যাত্রা শুরু হয়। এটি ছিল বেশিরভাগ অপ্রশিক্ষিত গার্ড নিয়ে গঠিত। এদের মধ্যে স্বল্প সংখ্যক অস্ত্র বহন করত। ১৭৪৬ এ ফরাসি আক্রমণ ও মাদ্রাজ দখল করে। ১৭৫৭ খ্রিস্টাব্দে ব্রিটিশরা অপারেশন পরিচালনা, অঞ্চল বিজয় ও স্থানীয়দের কাছ থেকে সমর্থন আদায়ের জন্য একটি সুপ্রশিক্ষিত সামরিক বাহিনী গঠনের সিদ্ধান্ত নেয়।
বিচ্ছিন্নভাবে সংগঠিত সামরিক ইউনিটগুলো পরবর্তীতে ব্যাটেলিয়ানে সমন্বিত করা হয়। এতে ভারতীয় অফিসাররা স্থানীয় সেনাদের কমান্ডের দায়িত্বে ছিল। এ সেনাদলগুলোর অংশ নেয়া লড়াইয়ের মধ্যে প্রথম প্রধান লড়াই ছিল ১৭৬০ এর ওয়ান্দাওয়াসির যুদ্ধ। গোলাগুলির মধ্যে অটল থাকার জন্য তারা সুনাম অর্জন করেছিল। বাহিনীর একটি উৎকৃষ্ট অংশ তরুণ ক্লাইভের অধীনে বাংলায় পাঠানো হয়। পলাশীর যুদ্ধে ক্লাইভ ইতিহাস সৃষ্টি করেন এবং এতে ব্যক্তিগতভাবে লাভবান হন।
মাদ্রাজ আর্মির অফিসাররা প্রথমদিকের বছরগুলোতে সেনাদের স্থানীয় রীতিনীতি, বর্ণপ্রথা, পোষাক এবং সামাজিক শ্রেণীবিন্যাসের প্রতি খুবই সংবেদনশীল ছিলেন। কিছু নেতৃস্থানীয় ভূস্বামী মাদ্রাজ আর্মিতে যোগদান করেছিলেন। তাদের মধ্যে একজন ছিলেন মাদুরার সম্ভ্রান্ত মথু নায়েক। বাহিনীর আকার বৃদ্ধি ও নতুন অফিসারের আগমনের (বেশিরভাগ কোম্পানির মাধ্যমে) পর থেকে নেতৃত্বের ধাচ ও সেনাদের যত্নের বিষয়টি খারাপ হয়ে যায়। ভেলোর বিদ্রোহ মাদ্রাজ আর্মি সংক্রান্ত ঘটনাগুলোর মধ্যে বহুল আলোচিত। লুটপাট ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির অফিসারদের একটি সংগঠিত কাজ ছিল। লর্ড ওয়েলসলি, পরবর্তীতে ডিউক অব ওয়েলিংটন, শ্রীরঙ্গপত্তনের যুদ্ধে অংশ নেন। টিপু সুলতানের মৃত্যুর মৃত্যুর পর তিনি লুটের ভাগ অফিসার ও সিপাহিদের মধ্যে বন্টন করে দেন। হায়দার আলির পরাজয় ও টিপু সুলতানের মৃত্যুসহ শ্রীরঙ্গপত্তনের লুটপাট ভারতীয়দের মন বিষিয়ে তোলে। টিপুর মৃত্যুর পর তার দুই পুত্রকে ভেলোর দুর্গে ব্রিটিশরা বন্দী করে রাখে।
১৮৩০ খ্রিষ্টাব্দে মাদ্রাজ আর্মি আভ্যন্তরীন নিরাপত্তা ও বেসামরিক প্রশাসনকে সহায়তায় কাজ সীমাবদ্ধ রাখে। এটি ছিল একটি বহুজাতিক বাহিনী। ব্রিটিশ অফিসাররা এশিয়ান ভাষা শেখার প্রতি উৎসাহী ছিলেন। ১৮৩২-৩৩ এর সময় মাদ্রাজ আর্মি বিশাখাপটনম জেলায় বিদ্রোহ করে। মাদ্রাজ আর্মির উন্নত শৃঙ্খলা ও প্রশিক্ষণ তাদের বিজয় নিয়ে আসে।
সিপাহি বিদ্রোহ মাদ্রাজ আর্মিতে খুব একটা প্রভাব ফেলেনি। বেঙ্গল আর্মির বারটি পদাতিক ও অশ্বারোহী রেজিমেন্ট ছাড়া বাকিগুলো বিদ্রোহ করে বা ভেঙ্গে দেয়া হয়। মাদ্রাজ নেটিভ ইনফ্রেন্ট্রির বায়ান্নটি রেজিমেন্ট অনুগত থাকে এবং ব্রিটিশ রাজ কর্তৃক ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কাছ থেকে শাসনভার গ্রহণ করার পর তারা নতুন ভারতীয় সেনাবাহিনীতে স্থানান্তরিত হয়। মাদ্রাজ লাইট কেভালরি এবং মাদ্রাজ আর্টিলারি ব্যাটারির চারটি রেজিমেন্টকে বিদ্রোহ পরবর্তী সময় বাদ দেয়া হয়। মাদ্রাজ ফুসিলিয়াররা (ভারতে দায়িত্ব পালনের জন্য কোম্পানি কর্তৃক সংগৃহিত সেনাদের নিয়ে গঠিত ইউরোপীয়ান পদাতিক রেজিমেন্ট) নিয়মিত ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে স্থানান্তরিত হয়।
১৮৯৫ এ তিনটি পৃথক প্রেসিডেন্সি আর্মিকে বিলুপ্ত করা হয় এবং ভারতের সেনাবাহিনীকে চারটি কমান্ডে বিভক্ত করা হয়। প্রত্যেক কমান্ডের দায়িত্ব একজন লেফটেন্যান্ট-জেনারেলের উপর ন্যস্ত করা হয়। এগুলো হল, মাদ্রাজ (বার্মা এর অন্তর্ভুক্ত), পাঞ্জাব (উত্তর পশ্চিম সীমান্ত প্রদেশ এর অন্তর্ভুক্ত), বাংলা ও বোম্বে(এডেন এর অন্তর্ভুক্ত)।
মাদ্রাজ আর্মি ১৮৯৫ পর্যন্ত বহাল থাকলেও ১৮৬২ থেকে ১৮৬৪ এর মধ্যে মাদ্রাজ নেটিভ ইনফেন্ট্রি রেজিমেন্টের ১২টিকে ভেঙ্গে দেয়া হয়। ১৮৮২ তে আরো ৮টি, ১৯০২ থেকে ১৯০৪ এর মধ্যে ৩টি, ১৯০৭ এ ২টি ও ১৯২২ এ ৪টিকে ভেঙ্গে দেয়া হয়। বাকিদেরকে ১৯২৩ থেকে ১৯৩৩ এর মধ্যে ভেঙ্গে দেয়া হয়। মাদ্রাজ সেপারস এন্ড মাইনারস ১৯৪২ এ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলার সময় মাদ্রাজ রেজিমেন্ট গঠনের আগ পর্যন্ত একমাত্র মাদ্রাজি ইউনিট হিসেবে ভারতীয় সেনাবাহিনীতে টিকে ছিল। দুটি রেজিমেন্টই আধুনিক ভারতীয় সেনাবাহিনীতে বহাল আছে।
জেনারেল স্যার ফ্রেডরিক রবার্টস শিখ, রাজপুত, ডোগরা ও পাঞ্জাবি মুসলিমদের অনুকূলে ভারতীয় সেনাবাহিনী থেকে মাদ্রাজিদের ক্রমান্বয়ে অপসারণকে সমর্থন করেন। তিনি মত দেন যে দক্ষিণ ভারতের শান্ত ও নিষ্ক্রিয় পরিবেশে দীর্ঘদিন দায়িত্বপালনের ফলে মাদ্রাজ ইনফেন্ট্রি সেনারা উত্তরের সামরিক জাতিসমূহের তুলনায় দুর্বল হয়ে পড়ছে। সামরিক ইতিহাসবিদ জন কিগান এবং ফিলিপ মেসনের মতে প্রেসিডেন্সি আর্মি প্রথায় মাদ্রাজ রেজিমেন্ট উত্তর-পশ্চিম সীমান্ত প্রদেশে সক্রিয়ভাবে অংশ নেয়া সম্ভব ছিল না। ফলশ্রুতিতে ভারতীয় সেনাবাহিনীর উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও সক্ষম ব্রিটিশ অফিসাররা পাঞ্জাবি ও উত্তরের অন্যান্য ইউনিটগুলোর সাথে কাজের জন্য আগ্রহী ছিল। এর ফলে মাদ্রাজ আর্মির সামগ্রিক সক্ষমতা ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
কমান্ডার-ইন-চীফরা হলেনঃ
কমান্ডার-ইন-চীফ, মাদ্রাজ আর্মি
"নোটঃ ১৭৮৬ থেকে ১৭৯৬ পর্যন্ত মাদ্রাজ আর্মি মাদ্রাজের গভর্নর কর্তৃক পরিচালিত হয়"
কমান্ডার-ইন-চীফ, মাদ্রাজ কমান্ড