تمساح نهر بيروت
تمساحُ نهر بيروت هو اسمٌ أُطلق في وسائل الإعلام اللُبنانيَّة وفي الوسط الشعبي اللُبناني عُمومًا والبيروتي خُصوصًا، على تمساح نيل شبه بالغ عُثر عليه في نهر بيروت خِلال أواسط سنة 2013م، عندما شاهده بعض الناس يتشمَّس على إحدى ضفاف النهر المذكور، ورآه آخرون يسبح في مياهه. وقد شكَّل هذا الأمر صدمة كبيرة لِأهالي محلَّة بُرج حمّود التي يعبر فيها النهر نظرًا لأنَّه كان سابقةً من نوعها. كما أثار الموضوع استغراب وسائل الإعلام والرأي العام لِعدَّة أسباب، أبرزها أنَّه لا وُجود للتماسيح في لُبنان (أقلّه في التاريخ المُدوَّن) ولأنَّ النهر شديد التلوُّث وشحيح المياه، بل إنه جاف على مقربة من مصبِّه، الأمر الذي يحول دون عيش أي كائنٍ بريٍّ فيه بشكلٍ طبيعيّ. غير أنَّ بعض سُكَّان المحلَّة أشاروا إلى أنهم شاهدوا التمساح كثيرًا قبل ذلك، وأنَّ بعض الأهالي كانوا يرمون له الطعام، بل إنَّ بعضهم أشار بِوُجود 4 تماسيح كحدٍ أدنى.
احتلَّ التمساح مركزًا مُتقدمًا في الأخبار اللُبنانيَّة طيلة أسابيع، ثُمَّ اختفت آثاره لِفترة قبل أن يُعاود الظُهور مُجددًا. وفي نهاية المطاف تمكَّن أحد الصيَّادين من الإمساك بالتمساح وعُهد به إلى فريقٌ من المُتطوعين العاملين في حماية البيئة والحياة البريَّة الذين قاموا بترحيله إلى مُنتزه للحياة البريَّة في بريطانيا كي يعيش حياةً طبيعيَّة بعيدة عن التلوث ومع بني جنسه، وحيثُ يلقى العناية المُلائمة.
أشار الطبيب البيطري الدكتور وليد درويش في مُقابلةٍ مع الصحافي شادي عواد لجريدة الجُمهوريَّة أنَّ تماسيح النيل لم يُعثر لها حتَّى الآن على مُستحثاتٍ ضمن حُدود الأراضي التابعة لِلجُمهوريَّة اللُبنانيَّة، لكنَّها كانت تعيشُ في القدم في أنحاء أُخرى من الشَّام، وفي الأُردُن. وفي الحقيقة فإنَّ بعض أنهار الشَّام الجنوبيَّة، أي فلسطين والأُردُن، اشتهرت عبر التاريخ بوُجود تماسيحٍ فيها، ومن أبرزها نهر الزرقاء الذي اقترن اسمه بالتماسيح مُنذُ القدم، فعرفه الرومان بـ«نهر التمساح»، وأطلق عليه الصليبيون تسمية «نهر التماسيح»، والفُرس «سيل التمساح». كذلك، كانت التماسيح تعيشُ في نهر الأُردُن وفي أغلب الأنهار الفلسطينيَّة التي تصبُّ في البحر المُتوسِّط، وورد ذكرٌ لها في الكتاب المُقدَّس في عدَّة مواضع، منها موضعٌ يُشير إلى وُجودها في فلسطين، فقد ورد في سفر أيُّوب بالأصحاح الحادي والأربعين: . ووفقًا لِمُفسري الكتاب المُقدَّس فإنَّ «لوياثان» كلمة عبريَّة تعني «مُلتف»، وهو حيوان مائيّ كبير يُرجَّح أنهُ التمساح، وأنَّ الله كان يُخاطب النبيّ أيُّوب بعد أن استمرَّ مرضهُ العضال 30 سنة، واضعًا لهُ التمساح كنموذج لأشرس الحيوانات المائيَّة، ومُشبهًا إياه بالمرض الذي يقدرُ على شفائه مهما عظُم. ومن المعروف أنَّ النبيّ أيُّوب ذُكر على أنَّهُ عاش في «أرض عوص»: ، وأرض عوص هذه يُرجّح بعض الباحثين أن تكون جُزءًا من مملكة أدوم الواقعة في فلسطين وجنوب غرب الأُردُن. أو في باشان جنوب سوريا وغرب الأُردُن، وبالتالي فإن صحَّ هذا فإنَّ التماسيح تكون قد سكنت هذا الجُزء من الشَّام خِلال العُصور القديمة.
قُتل آخر التماسيح في فلسطين في أوائل القرن العشرين، وعند قيام دولة إسرائيل قام بعض الأشخاص بإنشاء مزارع خاصَّة لِتربية تماسيح النيل في سبيل الحُصول على جُلودها، وذلك في منطقة حوض نهر الأُردُن وفي صحراء النقب، وقد حدث أن هربت بضعة تماسيح أكثر من مرَّة من حظائرها إلى نهر الأُردُن وبعض الأنهر والسُيول المُتفرعة منه والبُحيرات، الأمر الذي دفع بالسُلطات المحليَّة إلى المُطالبة بإغلاق بعض تلك المزارع حفاظًا على السلامة العامَّة.
ينبع نهر بيروت من المُنحدرات الغربيَّة لِجبل لُبنان على ارتفاع 1890 مترًا. يتدفّق غربًا نحو 20 كيلومتراً من نبع جوفي قبل أن يُغيّر مجراه شمالًا في آخر خمسة كيلومترات ليمرّ في سهلٍ ساحليٍّ مُكتظ عُمرانيًّا ويصبّ بعدها في البحر المُتوسَّط في بيروت. هذا النهر موسمي يشحّ في الصيف مثل الكثير من الأنهر اللُبنانيَّة ويكون غزيرًا في الشتاء. لِغاية سنة 1933م كان النهر واسعًا وذاهبًا في العرض. قدِم في تلك السنة لاجئون أرمن وسكنوا على ضفافه، فبدأ يضيق. أضف إلى ذلك كميَّة التُراب التي تتساقط فيه والتي أدّت إلى ارتفاع مُستواه. فطاف النهر سنة 1940م. فما كان من الدولة إلَّا أن اتخذت قرارًا وقتها تماشيًا مع ما كان يحصل في العالم بشقّ قنوات للسيطرة على فيضان النهر. في سنة 1956م تمّ صبّ مجرى النهر بالإسمنت لغاية محلَّة جسر الواطي، وفي سنة 1988م، امتدّ الإسمنت إلى محلَّة جسر الباشا. عانى نهر بيروت من التلوُّث الشديد نتيجة الكثافة السُكَّانيَّة والبناء العشوائي على ضفافه وتحويل مجرى مياه الصرف الصحي إليه، إلى جانب رمي النفايات الصناعيَّة فيه من المصانع المُقامة على ضفاف منبعه، وبقايا وأشلاء الذبائح ونفايات المسلخ القائم على مقرُبةٍ منه، حتَّى إنَّ الأهالي مُعتادون على تبدُّل لون مياهه، فهي قد تكون سوداء، وقد تكون حمراء، تماشيًا مع ما يُلقى فيه من مواد مُلوثة.
في مُنتصف شهر تمُّوز (يوليو) سنة 2013م، بدأت تتوارد أخبار عن رصد تمساح أو أكثر في نهر بيروت، وقد أحدث هذا الأمر ما يُشبه ردَّة الفعل الهستيريَّة في العاصمة اللُبنانيَّة بيروت عُمومًا، وعند أهالي محلَّة بُرج حمُّود خُصوصًا، وقد دامت هذه الحالة سنةً كاملة دون أن يظهر التمساح على شاشات الإعلام المرئي اللُبناني، الأمر الذي دفع الكثيرين إلى التشكيك بوجوُده، حتَّى ورد تقريرٌ مُفصَّل للصحافي شادي عواد مُرفق بالصُور في جريدة الجُمهوريَّة يوم 24 تمّوز (يوليو) 2013م، يظهر فيه التمساح وهو يجوب أطراف النهر، مما أثار انفعالًا واضحًا لدى الأهالي، ومنح الادعاءات القائلة بِوُجود تمساحين آخرين على الأقل يصلُ طول الواحد منهما إلى أربعة أمتار بعض المصداقيَّة. وكان فريقٌ من جريدة الجُمهوريَّة قد توجه إلى المنطقة التي كان أحد الجُسور يربط فيها بين ضفتيّ النهر قبل انهياره مُنذ سنوات، وهي تقع ضمن مصب نهر بيروت تقريبًا، بين شركة سوكلين لِتجميع النفايات ومسلخ المواشي، كونه المكان الذي بحسب شهود عيان، شوهدت فيه التماسيح أكثر من مرَّة. ولم تُسفر المُحاولات الأولى للفريق لِرصد التماسيح عن أيَّة نتيجة، لكن بعد مُرور حوالي أُسبوعين، تمكَّن أحد المُصورين أخيرًا من تصوير تمساحٍ يافعٍ في المنطقة التي ذكر الشهود أن التمساح كان موجودًا فيها، والتي تبعد أمتارًا قليلة عن أماكن سكن بعض الناس. لكنَّ الفريق لم يتمكن من رصد باقي المجموعة المزعومة، فلم يكن بالإمكان الجزم بِوُجود تماسيح بالغة في المنطقة أنجبت هذا التمساح وغيره، أو بأنه رُمي هُناك من قِبل أحد مُربي الحيوانات الذي قرر الاستغناء عنه. اختفى التمساح لِفترةٍ من الوقت قبل أن يُعاود الظُهور في بداية سنة 2014م، إذ شاهده أحد المُواطنين في أوائل شهر كانون الثاني (يناير) من السنة سالِفة الذِكر وهو مُستلقٍ على لوحٍ من القصدير في الجهة الخلفيَّة لِسوق السمك، فتمَّ إبلاغ المعنيين بالأمر، لكنَّ التمساح سُرعان ما اختفى مُجددًا.
أكَّد الدكتور وليد درويش أنَّ هذا التمساح رماه أحد الناس على الأرجح بعد أن ابتاعه وهو صغير، وبعد أن كبُر وازدادت شراسته قام برميه في النهر ليتخلَّص منه، مع الأخذ بِعين الاعتبار أنَّ هُناك بعض المتاجر والمحلَّات المُتخصصة ببيع الحيوانات كانت تعرض تماسيح صغيرة للبيع بطريقة غير شرعية. وأشار درويش أنَّهُ طالما كان الغذاء مُتوافرًا للتمساح، فسوف يبقى في ذات المنطقة على الأغلب، لكن إذا لم يتوافر له الغذاء، فسيبحث عنه في مناطق أخرى، وأنَّ التماسيح قادرة على اتخاذ أي مكانٍ آخر متوافق مع بيئتها موطنًا لها. أثار وُجود التمساح عاصفةً من الأسئلة الأُخرى، وهي كيف كان لهُ أن يبقى على قيد الحياة في نهرٍ شديد التلوُّث يُشكِّلُ مكبًا لِلأنقاض الصناعيَّة ومياه المجاري وقُمامات المسلخ. وبِعبارةٍ أُخرى: «كيف يُمكنُ لِبيئةٍ موسومة صراحةً بِأنها "غير طبيعيَّة" استضافة مخلوقات "الطبيعة"»، لا سيَّما بعد أن كشفت التحقيقات وشهادات مُوظفي سوق السمك المُجاور لِلنهر وشركة سوكلين وكذلك سُكَّان الأحياء المُحيطة أنَّ هذا التمساح شوهد مرارًا مُنذ سنة 2005م. وفي الحقيقة، فإنَّ التماسيح تُعد من بين أكثر الأحياء مُقاومةً للأمراض ومن أطولها عُمرًا، إذ يُمكن أن يتراوح أمد حياة الأنواع الأضخم مثل تمساح النيل وتمساح المياه المالحة بين 60 و70 سنة تقريبًا، وقد تمَّ الإبلاغ عن تمساحٍ نيليٍّ كان يعيش في مركز عالم التماسيح للانحفاظ (بالإنگليزيَّة: Crocworld Conservation Centre) في بلدة سكوتبيرگ بِجنوب أفريقيا وقيل بأنَّهُ وُلد سنة 1900م في منطقة حوض نهر أوكاڤنگو بِبوتسوانا، الأمر الذي يعكس، إن كان صحيحًا، مقدرة هذه الحيوانات على مُقاومة الأمراض والمُلوثات وتحمُّلها أشد الصعاب البيئيَّة.
أبدى وزير البيئة ناظم الخوري استغرابه الشديد لِوُجود تماسيح في لُبنان وأثنى على الجهود التي قامت بها صحيفة الجُمهوريَّة لِمُتابعة هذه القضيَّة، وأعلن أنَّ كُل إمكانات الوزارة موضوعة في خدمة هذا الموضوع، وأنَّ وزارة البيئة تسعى جاهدةً لِتأمين التمويل اللازم لحل مُشكلة المسلخ الذي يُشكِّلُ كارثةً كبيرة. وقال إنَّهُ لا بُد من معرفة كيف وصلت هذه التماسيح إلى المصب، وكيف وصلت إلى لُبنان وبأيَّة طريقة، وكم عدد التماسيح التي دخلت وتمَّ التصريح عنها، وشدَّد على أهميَّة التعاون مع المُواطنين للتوعية من خُطورة هذه الظاهرة. أيضًا، أكَّد وزير الزراعة حسين الحاج حسن أنَّه أبلغ الأجهزة المعنيَّة في بلديَّة بُرج حمّود، القيام بالإجراء اللازم للتحقق من صحة الخبر، وطلب من جريدة الجمهوريَّة الصور والفيديو الذي تمَّ تصويره، مشيراً إلى عدم اقتناعه بصحة الخبر بسبب شح وجود المياه في المنطقة المذكورة. وبعد تأكيد وُجود التمساح، توجَّه نحو النهر قُوَّة من الشرطة ومسؤولون عسكريّون ووُزراء وصحافيّون ومُراسلوا قنوات تلفازيَّة وعددٌ من المُواطنين آملين العُثور على ذاك التمساح، لكنهم فشلوا في رؤيته أو تصويره.
حاول صيادو السمك إيقاع التمساح في شباكهم، لكنَّهُ كان في كُلِّ مرَّة يُصارع ويمخر طريقه هاربًا. أقدمت مُنظمة «Animals Lebanon» (منظمة غير حُكوميَّة) على تنسيق عمليَّة للإمساك بالحيوان وإنقاذه، وتولَّى جيسون ماير المُدير التنفيذي للجمعيَّة مسؤوليَّة البعثة المُكوَّنة من عشرين عُنصرًا، والمُكلَّفة بالنُزول إلى مياه النهر الضحلة بحثًا عن الحيوان. وجيء بپيتر برودرومو - المعروف عند مُتتبعيه باسم «سفاري پيت» - إلى بيروت، وهو النسخة البريطانيَّة عن صائد التماسيح الأُسترالي ستيڤ إروين، لكنَّهُ عاد فارغ اليدين بعد أيَّامٍ قليلة، عندما أدرك استحالة الغطس في مياه النهر السَّامَّة.
بعد أسابيع من الانتظار واختفاء التمساح، كان صيَّادُ أسماكٍ يُدعى فادي البعلبكي من بلدة سلعا الجنوبيَّة في قضاء صور يُلقي شباكه في نهر بيروت قُرب مصبّه في البحر المُتوسط، فعلق بها التمساح صُدفةً، وتمكَّن البعلبكي من سحبه إلى بر الأمان وقام بتقييده على الفور وشلَّ حركته. وأشار في مُقابلةٍ أُجريت معه: ، وقال أيضًا: . وأضاف: . وبلغ طول التمساح مترًا و37 سنتيمترًا، ووزنه عشرة كيلوغرامات، في حين أشارت الوكالة الوطنيَّة للإعلام اللُّبنانيَّة إلى أنَّ وزنه وصل إلى عشرين كليوغرامًا.
سُلِّمت وصاية التمساح إلى مُنظمة «Animals Lebanon» التي باشرت على الفور بِترتيب عمليَّة ترحيله خارج لُبنان إلى محميَّةٍ طبيعيَّةٍ مُلائمة أو إلى مركز مُحافظة على الحيوانات. وفي 30 حُزيران (يونيو) 2014م، تصدَّر التمساح عناوين الصُحف لآخر مرَّة عندما أُعلن عن موطنه الجديد: مركز تماسيح العالم في المملكة المُتحدة. وما أن وصل التمساح إلى بريطانيا حتَّى أُرسل للمُعالجة من مرضٍ تبيَّن أنَّهُ أُصيب به في دمِه جرَّاء سباحته في النهر المُلوَّث. ثُمَّ أُطلق سراحه في المركز بعد أن تمَّ التأكد من قُدرته على الاختلاط دون التأثير على صحة التماسيح المُحيطة به، كما وأُطلق عليه اسم «لبي - Lebby» تيمُنًا بلُبنان.