العصر الحجري
العصر الحجري هو فترة من عصر ما قبل التاريخ والتي استعمل فيها الإنسان عامة الحجارة لصنع الأدوات. صنعت الأدوات من أنواع عديدة من الحجارة بتقطيعها أو نحتها لتستعمل كأدوات للتقطيع وكأسلحة و لعدة مآرب أخرى.
وينقسم العصر الحجري إلى ثلاثة أقسام رئيسية:
يقصد بها العصور التي سيقت معرفة الإنسان للكتابة والتدوين وهي فترة زمنية طويلة من عمر الإنسان تمتد من بداية حضارة الإنسان حتى الألف الثامنة قبل الميلاد وفيها صنع الأواني من أدواته من الحجر العادي وهناك أثار ونقوش في عديد من المناطق ترجع إلى هذا العصر.
العصر الحجري هو الوقت الذي بدأ فيه نمو الحضارات البشرية قبل أن يستعمل الإنسان المعادن وكانت الأدوات والأسلحة مصنوعة من الحجر، وتاريخ بداية هذا العصر ونهايته كانت مختلفة باختلاف اجزاء العالم ففي آسيا وأفريقيا وأوروبا بدأ العصر الحجري قبل 2,000,000 سنة.
في الاجزاء المتقدمة من الشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا فقد انتهى العصر الحجري حوالي 6000 قبل الميلاد لكنها بقيت حوالي 4000 قبل الميلاد في أوروبا وبقية أجزاء آسيا وأفريقيا. أما في الأمريكتين فقد بدأ العصر الحجري عندما وصل أول إنسان إلى العالم الجديد قبل 30,000 سنة وانتهى حوالي 2500 قبل الميلاد.
خلال العصر الحجري حدثت تغيرات كبيرة بالمناخ وفي الظروف الأخرى أثرت على الثقافة الإنسانية، وقد انقسم العصر الحجري وفقا لذلك إلى ثلاث فترات : العصر الحجري القديم ("باليوليثيك") والعصر الحجري الأوسط ("ميزوليثيك") والعصر الحجري الحديث("نيو ليثيك").
كان العصر الحجري القديم الأطول. بدأ منذ حوالي مليونان سنة، عندما استخدمت الأدوات الحجرية بواسطة المخلوقات وانتهت بنهاية العصر الجليدي الأخير حوالي 13,000 قبل الميلاد.
كان الصيد والبحث عن الطعام المعيار الذي عرفت به هذة الفترة، وقد استخدمت تشكيلة من الأدوات البسيطة لأغراض معينة، وفي الفترة حوالي 100,000 سنة كان لدى الثقافات البدائية عدة أنواع من الأدوات وقد كانوا يستخدمون الأدوات العظمية (المصنوعة من العظم).
في نهاية العصر الحجري القديم صنع الإنسان العديد من الأدوات المتخصصة كالإبر والرماح وبعض الأدوات المعدنية الخفيفة. وقد كان الإنسان خلال هذة الفترة يرسم على جدران الكهوف ويعيش فيها.
بعد 13,000 قبل الميلاد أنماط مناخ معتدلة أكثر تسبّبت في التّوفّر الكبير للطعام. في مناطق الغابة المعتدلة والاستوائيّة وقد تكيف الإنسان مع هذة الفترة وعرفت هذة الفترة بالعصر الحجري الأوسط (ميزوليثيك).
في الشرق الأوسط وأمريكا اللاتينية بدأت القرى الزراعية بالتطور في سنة 8000 تقريبا قبل الميلاد وعرفت هذة الفترة بالعصر الحجري الحديث (نيوليثيك) وأصبحت فيه الأدوات أكثر تنوعا. في 6000 قبل الميلاد تقريبا ظهرت الأواني الفخارية في الشرق الأوسط واستخدم النحاس لأول مرة في بعض المناطق، أما في الكثير من المناطق الأخرى فلم يعرفوا العصر الحجري الحديث إلا فيما بعد.
عصر حجري قديم سفلي الفترة الأولدوانية من ثلاثة مليون سنة قبل الميلاد إلي 1.8 مليون قبل الميلاد:
استمرت حوالي مليون سنة من ثلاثة مليون سنة قبل الميلاد الي 1.8 مليون قبل الميلاد
اتسمت بظهور القرد الماهر (الهومو الماهر) وهو نوع ذكي من أنواع الشمبانزي الإنسان الماهر، وسمي هذا القرد بالماهر لأنه استخدم الحجارة الصماء في كسر ما يحتاجه بدلا من استخدام يديه فقط مثل باقي أنواع الشمبانزي، لم تكتشف أي آثار لأي حضارة ذكية في تلك الحقبة. تزامنت الفترة الأولدوانية من العصر الحجري القديم السفلي مع المرحلة الجيولوجية المسماة مرحلة الجيلاسي.
عصر حجري قديم سفلي الفترة الأشولينية من 1.8 مليون قبل الميلاد إلي 300ألف قبل الميلاد:
استمرت مليون ونصف المليون سنة من 1.8 مليون قبل الميلاد الي 300 ألف قبل الميلاد، اتسمت الفترة الأشلونية بظهور القرد المنتصب (الهومو المنتصب والهومو العامل) homoerectus، وهي قرود متوحشة غير مشعرة ذات لون داكن وهي كائنات تشبه القردة وسماها البعض خطأ أشباه البشر لمجرد إنها تمشي علي قدميين مثل الأنسان ومثل الغوريلا ولكن ثبت أنها مختلفة جينيا عن الإنسان بثلاثة ملايين اختلاف، ولا يوجد أي تشابه لتصرفات القردة المنتصبة مع الانسان إلا في أنهم كانوا يأكلون ويشربون ويصطادون مثل سائر حيوانات الارض، ولم يميز القرد المنتصب عن باقي الحيوانات سوي أنه استخدم أجزاء الحجارة المكسورة نصفين مما يوجد لها حافة حادة في الصيد والقتل وتقطيع الفريسة للأكل وعدا ذلك لم يظهر القرد المنتصب أي نوع اخر من الذكاء، وعبثا حاول بعض العلماء إثبات صلة نسب بين القرد المنتصب والانسان الحالي ولكن ثبت أنها مختلفة جينيا عن الانسان بثلاثة ملايين اختلاف، ولايوجد أي آثار وجدت لأي حضارة ذكية في تلك الحقبة سوي الحجارة الصماء الغير مصقولة التي لا يمكن اعتبرها أدوات مصنعة. تزامنت الفترة الأشولينية من العصر الحجري القديم السفلي مع المرحلة الجيلوجية الكلابري.
فترة الحضارات الموستيرية والكلاكتونية من العصر الحجري القديم السفلي من 600 ألف س.ق.م الي 300 ألف س.ق.م
استمرت الفترة الموستيرية من العصرالحجري القديم العلوي أكثر من ثلاثامئمة الف سنة من سنة 600 ألف ق م الي سنة 300 ألف ق م 
تميز هذا العصر بظهور الانسان وهو الانسان العاقل الأول مكتمل الجينات البشرية القادر علي الكلام و يسمونه إنسان هايدلبيرغ Homo heidelbergensis و لم يتم بعد تحديد تاريخ محدد لظهور الانسان الأول و لكن الأكيد انه ظهر في العصر الحجري القديم العلوي بصفة فجائية علي الأرض حوالي نصف مليون سنة قبل الميلاد و الأكيد أيضا انه مع ظهور الانسان بدئت الحضارة الذكية علي كوكب الأرض كما تدل الحفريات حيث تزامن تاريخ الاثار الذكية المكتشفة مع تاريخ الهياكل العظمية للانسان و يرجح علميا ان الانسان الأول قد ظهر و عاش أولا في شرق افريقيا إنسان هايدلبيرغ ثم هاجر بعض نسله لاسيا و أوروبا 
تميز هذا العصر بظهور الانسان الأول و نسله من بعده و اكتشفت اثار تدل علي وجود اثار حضارية انسانيا ذكية مما يميزه عن الحيونات و القردة المنتصبة المتوحشة التي كانت تملئ الأرض حوله مثل :
1- اختراع الأداوت الحجرية المعقدة و المصقولة )أدوات كلاكتونية و موستيرية) و هي ادوات حجرية و لكنها تختلف تماما عن الحجارة التي ظل القرود المنتصبة من حوله يستخدمونها في ان الحجارة الكلاكتونية و الموستيرية التي استخدمها الانسان البكر كانت مصنعه باليد و مصقولة و هكذا صنع الانسان الأول قواطع ذات وجهين تستخدم كسكين أوكفأس 
2- التحكم في اشعال النار 
3-استخدام لغة للتخاطب
4- دفن الموتي
5- استخدم الاخشاب و الحجارة لعمل بنايات بدائية
تزامنت الفترة الأخيرة من العصر الحجري القديم السفلي مع المرحلة الجيلوجية المسماة البليستوسين الأوسط 
ومناخيا فقد تزامن مع الفترة الجليدية المسماة كنسان من 600 الي 500 الف سنة ق.م ثم الفترة الدافئة ما قبل الاليونية من 500 الي حوالي 300 ألف سنة ق.م 
دينيا : من الواضح ان أبا البشر سيدنا أدم عليه السلام ظهرأول هذاالعصر و كذلك النبي شيث عليه السلام
عصر حجري قديم أوسط من 300 ألف سنة ق م إلى 50 ألف سنة ق م
استمر العصر الحجري القديم الأوسط أكثر من مئتين و خمسين ألف سنة من سنة 300 ألف ق م إلى 50 ألف سنة ق م 
تميز هذا العصر بظهور سلالتين من البشر مختلفة الأشكال و الطباع تعيش في قبائل متفرقة في أوروبا و اسيا و افريقيا من نسل الانسان الأول و ظهرت سلالة السبين Homo sapien في شرق افريقيا و ظهرت سلالة انسان نيندراسل في اسيا و أوروبا Homo neanderthalensis تنحدر كلتهما من الانسان العاقل الأول Homo heidelbergensis
تزامنت الفترة الاولي من العصر الحجري القديم الأوسط مع المرحلة الجيلوجية المسماة البليستوسين المتأخر 
ومناخيا فقد تزامن نصفه الأول مع الحقبة الجليدية قبل الأخيرة علي الأرض (الحقبة السليونية او الاليونية) مما ادي لعزل سكان أوروبا و افريقيا عن بعضهما و ادي لظهور السلالتين المختلفتان السبين في افريقيا و النيندراسل في اورأسيا و ظل العزل حتي نهاية الحقبة الجليدية قبل الأخيرة و بداية الحقبة الدافئة قبل الأخيرة سنة 140 ألف ق م و كذلك تزامن النصف الثاني من العصر الحجري القديم الأوسط مع حقبتتين مناخييتين الحقبة الدافئة من سنة 140 الف ق.م و استمرت حوالي ثلاثون الف عام ثم بداية الحقبة الجليدية الأخيرة سنة 110 ألف ق م و التي استمرت بعد نهاية هذا العصر 
في أواخر العصر الحجري القديم الأوسط و اثناء لحقبة الجليدية الاخيرة و تحديدا سنة 80 الف ق م حدثت كارثة توبا العظيمة التي أدت الي زلازل و براكين عديدة لم يعرف سببها علي وجه التحديد الي الان و ادت الي انقراض انواع عدة من الحيوانات و قتلت معظم الموجودين و دمرت مساحات شاسعة من الأرض ثم حدثت الهجرة الكبري الثانية من افريقيا الي قارات العالم حوالي سنة 70 ألف ق م بعد كارثة توبا و حدث اعادة لاعمار الارض و جدير بالذكر ان النصف الأول من هذه الفترة من 150 ألف الي 80 ألف و هي فترة ما قبل كارثة توبا العظمي ما زالت غامضة للعلماء و لم يستدل علي اثار كثيرة لها
عصر حجري قديم علوي من 50 ألف سنة ق م الي 10 ألف سنة ق م
استمر اربعون ألف سنة من 50 ألف سنة ق م الي 10 ألف سنة ق م
تدل الأثار علي ظهور الانسان العاقل العارف Homo sapien sapien وانقراض كل سلالات البشر التي سبق هجرتها لكل انحاء الأرض لسبب غير معروف قد يكون كارثة بيئية او فيضانات و ظهرت ثلاث سلالات جديدة السلالة الزنجية و السلالة القوقازية و السلالة المنغولية ثلاثتهم من صلب أحد افراد السبين 
اما آلة نيندراسل التي استوطنت أوروبا في العصر السابق فقد اندثرت تماما 
تميز هذا العصر بظهور التطورات الأجتماعية سميت الحداثة السلوكية مثل 
1-استخدام لغات متطورة بليغة
2-تكوين مجتماعات كبيرة ذات انظمة اجتماعية و سياسية
3-صيد الأسماك
4-الرسم علي جدران الكهوف
5-نحت تماثيل حجرية و خشبية
6-تدجين الحيوانات
7-بناء البيوت 
كذلك تميز هذا العصر بانقراض العديد من الحيوانات من علي الارض و بالذات انقراض القردة المنتصبة المتوحشة homoerectus التي عاشت فترة متزامنة جوار الانسان 
تزامن العصر الحجري القديم العلوي مع استمرار الحقبة الجليدية الاخيرةحتي نهايته و يمكن تقسيم العصر الحجري القديم العلوي الي نصفيين كل منهما 20 ألف سنة اما النصف الأول من 50 ألف ق م الي 30 ألف ق م فقد استغرقته العصور المطيرة مما ادي لحدوث عدد من الفيضانات العظيمة أثناء النصف الأول من هذا العصر و اما النصف الثاني فقد صار المناخ جاف بارد
عصر حجري حديث من سنة عشرة ألاف ق م الي سنة خمسة ألاف ق م
استمر خمسة ألاف سنة من سنة عشرة ألاف ق م الي سنة خمسة ألاف ق م
تميز العصر الحجري الحديث بالتطورات التالية 
1-اكتشاف الزراعة
2-الاستقرار و ظهور الدول ذات المدينة الواحدة و ظهور انظمة سياسية معقدة 
3-اختراع الفخار
شهدت بداية العصر الحجري انتهاء الحقبة الجليدية تماما و بداية الفترة الدافئة التي استمرت حتي الأنكتاب التاريخ القديم للدكتور: فتحى عفيفي استاذ التاريخ القديم والحضالاقليمية
ارة جامعة الازهر.