مدار
المدار في الفيزياء هو مسار منحني لجسم ما حول نقطة أو جسم آخر تحت تأثير قوة الجاذبية. على سبيل المثال مدار كوكب حول نجم , مثل دوران كواكب المجموعة الشمسية حول الشمس .. مدارات الكواكب غالباً ما تكون دائرية أو إهليجية (في شكل القطع الناقص ).
الفهم الحالى للحركة المدارية قائم على نظرية النسبية العامة للعالم ألبرت أينشتاين , والتي تنص على أن الجاذبية هي نتيجة لوجود أنحناء في الزمكان, مع إتباع المدارات لقوانين علم الجيوديسيا. ولتسهيل الحسابات ، تقرب باستخدام قانون الجذب العام لنيوتن وهو قائم على قوانين حركة الكواكب للعالم كبلر ، وتنطبق في حالة حركة الأجسام عند سرعات أقل كثيرا عن سرعة الضوء في الفراغ .
تختلف ارتفاعات مدارات الأقمار الصناعية بحسب الغرض منها ، ويوجد منها نوعان :
معظم مدارات الأقمار الصناعية حول الأرض تكون غالبا قريبة من الأرض على أرتفاع نحو 500 كيلومتر . في هذا المدار يتم القمر الصناعي أو محطة الفضاء الدولية دورة كاملة كل نحو 90 دقيقة . تلك هي الأقمار الصناعية التي تستخدم في الاستشعار عن بعد و التصوير ومسح الأرض ، ورصد الحالة الطقس .
معظم الأقمار الصناعية المتواجدة في هذا المدار تكون على ارتفاع يقارب 20000 كيلومتر. من بين تلك الأقمار التي ترسل إلى هذا الارتفاع الأقمار الصناعية المستخدمة في نظام التموضع العالمي GPS,حيث تقوم بدورة كاملة حول الأرض في 12 ساعة.
هذا المدار يكون مدارا عاليا ويسمي المدار الجغرافى الثابت ، يبلغ ارتفاعه نحو 35.8 ألف كيلومتر عن الأرض . ميزته أن القمر الصناعي الموجود فيه يظل ثابتا فوق الموقع الجغرافي الذي تحته على الأرض . فهو يتم دورته في هذا المدار خلال 24 ساعة ، وهي نفس سرعة دوران الارض حول محورها .
توجد داخل مجموعة كوكبية كواكب ، و أقزام كواكب ، و كويكبات ، و مذنبات ، يدور كل منها في مدار (يسمى المدار أحيانا فلك) . كما تدور نفايات الفضاء أيضا في مدارات . تدور تلك الاجرام حول الشمس ، وبالتمام تدور حول ما يسمى مركز الثقل الذي يتحدد بالنسبة بين الجسم الكبير والجسم الصغير ويقع هذا المركز بينهما . شكل المدار يكون في العادة ليس مستديرا تماما وإنما يكون في شكل قطع ناقص. أما المذنبات فقد يكون شكل افلاكها قطع زائد أو قطع مكافيء وهي تدور حول مركز الثقل بينها و بين الشمس ، لأنها ليست مرتبطة ارتباطا جاذبيا مع الشمس ، وتعتبر لا تنتمي إلى المجموعة الشمسية. اكتشفت لنجوم أخرى كواكب وربما يكون لها أيضا كويكبات ومذنبات . الأجسام التي ترتبط بالجاذبية بأحد الكواكب قد تكون توابع (أقمار) طبيعية أو أقمارا صناعية ، وهي أيضا تدور حول مركز الثقل بينها وبين الكوكب .
مثال : لدينا في المجموعة الشمسية : تدور الأرض حول مركز الثقل بينها وبين الشمس (يقع مركز الثقل داخل الشمس بسبب الكبر العظيم لكتلة الشمس بالنسبة لكتلة الأرض) . ويدور القمر في فلك حول مركز الثقل بينه وبين الأرض . وتدور الأقمار الصناعية و محطة الفضاء الدولية حول الأرض ، كما يوجد الكثير من المخلفات الفضائية التي يسببها النشاط الإنساني في الفضاء ، وهي تدور في مدارات منخفضة LEO حول الارض .
في الأحوال عندما تكون تأثيرات النظرية النسبية (في حالة السرعات الأقل بكثير من سرعة الضوء) يمكن اهمالها تعطي قوانين نيوتن وصفا دقيقا لحركة الأجسام . ويكون تسريع كل جسم مساويا لمجموع قوى الجاذبية عليه مقسومة على كتلته. وتكون قوة الجاذبية بين جسمين متناسبة تناسبا طرديا مع حاصل ضرب كتلتيهما ، ومتناسبة عكسيا مع مربع لمسافة بينهما . فإذا كانت كتلة أحد الجسمين كبيرة جدا بالنسبة لكتلة الجسم الآخر ، مثلما في حالة قمر صناعي مرتبط بالأرض أو حالة الأرض التي تدور حول الشمس ، فيمكن حساب حول مركز الجسم الأكبر ، ونقول عندئذ أن الجسم الأصغر يدور في مدار حول الجسم الأكبر . أما في حالة أن تكون كتلتي الجسمين متقاربتين ، فيمكن أيضا حساب حركتهما بالنسبة لبعضهما البعض بقوانين نيوتن بدقة عن طريق اعتبار أن الجسمين يدوران حول مركز ثقلهما .
يرتبط حقل الجاذبية بطاقة . فيمكن لجسم بعيد عن جسم آخر أن يؤدي شغلا إذا كان منجذبا إليه تحت فعل الجاذبية ، ولذلك يكون له طاقة وضع. ولنظرا لأنه لا بد من أداء شغل لفصل جسمين عن بعضهما البعض ضد جاذبيتهما تزداد طاقة وضعهما كلما ابتعدا عن بعضهما البعض ، وتقل طاقة وضعهما كلما اقتربا من بعضهما. وبالنسبة إلى كتلتين نقطيتين (كل منهما مركزة في نقطة) تزداد طاقة الجاذبية بطريقة لا نهاية عندما تصبح المسافة بينهما صفرا ، وبالتالي يمكن اعتبار طاقة الوضع لهما مساوية للصفر عندما تكون المسافة بينهما مقاربة للصفر ، وقد تكون سالبة (حيث أنها تقل عن الصفر) عندما تصغر المسافة بينهما إلى أقل من ذلك.
يكون شكل مدار جسم صغير حول جسم كبير في شكل مقطع مخروط . فيمكن أن يكون المدار مفتوحا ( أي يبعد الجسم الصغير عن الجسم الكبير ولا يعود) ، أو يمكن أن يكون المدار مغلقا (فيكون الجسم الصغير مرتبطا بالكبير ) وهذ يعتمد على الطاقة الكلية للنظام (طاقة الحركة + طاقة الوضع) . في حالة المدار المفتوح تكون السرعة في المدار عن اي نقطة مساوية على الأقل لسرعة الإفلات فتكون السرعة أقل من سرعة الفرار. ونظرا لكون طاقة الحركة باستمرا موجبة - طبقا للمصطلح عليه حيث تعتبر طاقة الوضع مساوية للصفر في مسافة لا نهائية بين الجسمين - فيكون للمدار المغلق طاقة كلية سالبة ، ولفلك في شكل قطع مكافيء تكون الطاقة الكلية مساوية للصفر ، وفي حالة القطع الزائد يكون لفلك الجسم طاقة كلية موجبة .
يكون المدار المفتوح في شكل القطع الزائد (عندما تكون السرعة أكبر من سرعة الإفلات ) ، أو في شكل القطع المكافيء (عندما تكون السرعة مساوية تماما لسرعة الإفلات) . يقترب الجسمين من بعضهما البعض وينحني خط سيرهما حول بعضهما عند أقرب نقطة بينهما ، ثم يبتعدان عن بعضهما إلى الأبد . وهذا ما يحدث لبعض المذنبات عندما يأتون من خارج المجموعة الشمسية.
يتخذ مدار مغلق شكل قطع ناقص. وفي الحالة الخاصة عندما تكون المسافة بين الجسمين متساوية فيكون المدار دائري , فإذا كان مدار الجسم الذي يدزر حول الأرض في شكل قطع الناقص تسمى أقرب نقطة بينهما حضيض ، تسمى أبع نقطة على المدار بينهما أوج. والخط الواصل بين هاتين النقطتين هو المحور الأكبر للقطع الناقص .
تعيد اجسام ذات مدارات مغلقة دورتها حول بعضها خلال فتر زمنية ثابتة (مثل دورة الأرض حول الشمس خلال 25و365 يوم ) وهذه الحركة يصفها القانون التجريبي لكيبلر والذي يمكن استنتاجه من قوانين نيوتن . ويمكن صياغة هذا القانون كالآتي:
القانون الأول لكيبلر:
القانون الثاني لكيبلر":
القانون الثالث لكيبلر:
عند اعتبار ان المدار دائري الشكل يمكن جعل القوة الوزنية مساوية للقوة المركزية الطاردة ، ونحصل على سرعة دوران مثلا الارض حول الشمس ، وزمن الدورة .
قانون الجذب العام لنيوتن:
حيث :
وتعطى القوة الوزنية لقمر صناعي يدور حول الارض مع استخدام متوسط كثافة الأرض
formula_7 (بدلا من كتلتها) فنحصل على:
وبمساواة هذه المعادلة بمعادلة القوة الوزنية
formula_9 نحصل على التسارع المركزي
formula_10 (في حالة الأرض هو عجلة الجاذبية):
ونفترض أن القوة الوزنية
formula_2 والقوة الطاردة المركزية formula_13 عند السرعة في المدارformula_14 متساويتان:
وبحل المعادلة للحصول على السرعة
formula_14 وإجراء الاختصارات لكتلة القمر الصناعي formula_17:
نحصل على زمن الدورة formula_19
أي أن زمن الدورة = المحيط  / السرعة :
وبصرف النظر عن الثوابت الطبيعية يعتمد زمن الدورة على كثافة الجسم المركزي ، ولا يعتمد على نصف قطره.
القيــم في حالة الأرض:
يبلغ زمن الدورة 90 دقيقة بالنسبة لمدار منخفض حول الأرض ، وهو ينطبق على معظم المركبات الفضائية المأهولة التي تدور حول الارض.
بغرض المقارنة ، فلنعتبر القمر فوبوس:
ورغم أن قطر فوبوس يبلغ 25 كيلومتر فقط ، يكون زمن الدورة حوله في مدار منخفض مساويا تقريبا لزمن الدورة على الأرض (وزمن دورته في الحقيقة أكبر). ولكن السرعة في هذا المدار تكون 33 كيلومتر / الساعة. أي أن رائد الفضاء الذي يكون على القمر فوبوس يستطيع قذف كرة تنس بيده إلى مدار فوق فوبوس.