بيتاماكس
بيتاماكس و يسمى أيضاً "Beta"، هو صيغة للتسجيل المرئي على شريط كاسيت مغناطيسي من المستوى الاستهلاكي، تم تطويره من قِبَل شركة Sony و طُرِحَ في اليابان في 10 مايو عام 1975. أول جهاز يعمل بنظام بيتاماكس تم طرحه في الولايات المتحدة كان جهاز LV-1901 و هو مزود بشاشة ملونة قياس 19 بوصة و ظهر في المتاجر في أوائل نوفمبر عام 1975. يحتوي كاسيت بيتاماكس شريط تسجيل مغناطيسي بعرض 0.5 إنش (12.7 ملم) ذا تصميمٍ مشابهٍ لتصميم شريط التسجيل الاحترافي الأقدم U-matic ذي العرض 0.75 إنش.
للسيطرة على سوق أنظمة تسجيل الفيديو الاستهلاكية، تنافس نظام بيتاماكس لفترة طويلة مع نظام VHS الذي أطلقته شركة JVC في أكتوبر 1976 و خرج نظام بيتاماكس من الأسواق بعد أن خسر حرب أنظمة تسجيل الفيديو لصالح نظام VHS في معظم الأسواق. توقف إنتاج أجهزة تسجيل بيتاماكس عام 2002، و رغم ذلك ظلت أشرطة كاسيت بيتاماكس متاحةً في الأسواق حتى شهر مارس عام 2016 حين أوقفت شركة Sony تصنيعها و بيعها.
كما في نظام شريط الفيديو المنافس VHS، لا يستخدم نظام بيتاماكس أسلوب نطاق الحماية Guard Band و إنما يستخدم أسلوب التسجيل بالانزياح السمتي Azimuth Recording للتخفيف من حدوث ظاهرة التداخل في الإشارة بين خطين متتاليين من خطوط التسجيل الممغنطة على الشريط.
وفقاً لوثائق تأريخ شركة Sony على الإنترنت، يحمل اسم Beta معنىً مضاعفاً: Beta في اللغة اليابانية هي الكلمة المستخدمة لوصف الأسلوب الذي يتم وفقه تسجيل الإشارات على الشريط، و كذلك فإن رسم الصيغة الصغيرة من الحرف الإغريقي Beta يمثل شكل سير الشريط ضمن جهاز التشغيل. أما بالنسبة للاحقة "max" فهي مأخوذة من كلمة "Maximum" و قد تمت إضافتها إلى الاسم لإضفاء نوعٍ من التفخيم. خلال عام 1977 قامت شركة Sony بإصدار أول جهاز تسجيل بيتاماكس يعمل بأسلوب التشغيل الطويل، و هو جهاز SL-8200، و هو مزود بآلية تسجيل ذات سرعتين مختلفتين: السرعة العادية، و الأسلوب الأحدث ذو نصف سرعة. سمح ذلك بعمل تسجيلات فيديو بطول يصل حتى ساعتين على كاسيت بيتاماكس من الموديل L-500. كان على جهاز SL-8200 أن يتنافس في السوق مع أجهزة التسجيل العاملة بنظام VHS التي كانت تسمح بعمل تسجيلات فيديو بطول يصل حتى أربع ساعات، و سمحت في وقتٍ لاحقٍ بتسجيلات بطول 6 ساعات ثم 8 ساعات على شريط كاسيت VHS واحد.
قامت شركة Sanyo بتسويق نسخةٍ خاصةٍ بها من أجهزة بيتاماكس تحت اسم "Betacord" و التي كانت تسمى عَرَضياً باسم "Beta". بالإضافة إلى شركتي Sony و Sanyo، تم إنتاج أجهزة فيديو بنظام بيتاماكس من قِبَل شركات Toshiba و Pioneer و Murphy و Aiwa و NEC. قامت كل من شركة WEGA و شركة Zenith Electronics Corporation بالتعاقد مع شركة Sony لتنتج لهما أجهزة فيديو بيتاماكس باسمهما التجاري. قامت سلسلة متاجر التجزئة Sears (في الولايات المتحدة و كندا) و Quelle (في ألمانيا) ببيع أجهزة فيديو بيتاماكس تحت الأسماء التجارية الخاصة بها، و كذلك فعلت سلسلة متاجر الإلكترونيات RadioShack.
من النتائج الرئيسية لطرح تكنولوجيا بيتاماكس في الولايات المتحدة كانت القضية التي رفعتها شركة ستوديوهات يونيفيرسال سيتي على شركة سوني عام 1984، و سُمِّيَت (قضية بيتاماكس)، و التي أصدرت بموجبها المحكمة العليا للولايات المتحدة الأميركية حكماً لصالح شركة سوني يقضي بقانونية استخدام أجهزة تسجيل الفيديو المنزلي لعمل التسجيلات طالما استُخدِمَت استخداماً عادلاً لا ينتهك حقوق الملكية. تم الاستشهاد بهذه القضية فيما بعد في قضيةٍ أخرى عام 2005 رفعتها شركة MGM على شركة Grokster، حيث أصدرت المحكمة العليا للولايات المتحدة حكماً لصالح شركة MGM يقضي بتطبيق مفهوم الاستخدام العادل على ناشري و مزودي برمجيات مشارَكة الملفات بتقنية الند للند (و مفهوم الاستخدام العادل يستثني الاستخدامات التي تقوم بانتهاك حقوق الملكية بشكلٍ متعمَّد).
من أجل الاستخدامات الاحترافية، قامت شركة سوني باشتقاق صيغة بيتاكام (Betacam) من صيغة بيتاماكس. تم طرح بيتاكام عام 1982 و أصبحت صيغة الفيديو الأكثر انتشاراً في الأوساط التي تستخدم عربات البث التلفزيوني، و بذلك حلت محل كاسيت يو-ماتيك ذي الشريط بعرض . تتشابه صيغتا بيتاكام و بيتاماكس في النواحي التالية:
و لكن من ناحية أسلوب التسجيل على الشريط، تختلف بيتاكام عن بيتاماكس اختلافاً كلياً.
في ما يلي قائمة بمجموعة متنوعة من صيغ الفيديو مع بيان مستويات الدقة بالأسلوب الرقمي (بيكسل)، و الدقة بالأسلوب التقليدي التماثلي القائم على عدد خطوط المسح التلفزيوني. هذه القائمة تحتوي فقط صيغ الفيديو الشائعة. جديرٌ بالذِّكر أن دقة إشارة الألوان تبلغ عادةً نصف قيمة دقة إشارة الإضاءة في الصيغ الرقمية، و أقل من ذلك بكثيرٍ في الصيغ التماثلية.
الدقة بالبيكسل محسوبة من عدد خطوط المسح الموافقة في الفيديو التماثلي:
إنَّ كاسيتات بيتاماكس لأنظمة NTSC و PAL\SECAM متطابقة فيزيائياً بشكلٍ كامل، رغم أن الإشارة المسجلة عليها غير متوافقة. بما أن سرعة مرور الشريط ضمن الجهاز تختلف ما بين أنظمة NTSC و PAL\SECAM، لذلك فإن مدة التسجيل في شريط بيتاماكس تختلف باختلاف نظام الألوان. و قد تم بين الحين و الآخر إنتاج أشرطة بيتاماكس بأطوال غير قياسية كما في الموديل L-410.
في شهر نوفمبر من عام 2015، أعلنت شركة سوني نيَّتَها وقف إنتاج كاسيت بيتاماكس.و قد توقف إنتاج و بيع أشرطة بيتاماكس بعد حوالي 41 عاماً من الإنتاج المتواصل. استمر مصنعو الطرف الثالث بإنتاج كاسيتات بيتاماكس، و رغم أن الكاسيتات المنتَجة مؤخراً مصممة للاستخدام مع أجهزة Betacam، إلا أنها قابلة تماماً للاستخدام مع الأجهزة العاملة بنظام بيتاماكس.