مجتمع الأرض المسطحة
مجتمعات الأرض المسطحة الحديثة تتكون من الأفراد الذين يروجون لفكرة أن الأرض مسطحة وليست كروية. ويعود تاريخ هذه المجموعات إلى منتصف القرن العشرين. بعض أتباعها غير جادون والبعض الآخر جادون، وهؤلاء الجادون غالباً ما تكون لديهم دوافع من قبيل العلوم الزائفة أو الفهم الحرفي للدين.
في العصر الحديث، ساهمت وسائل الاعلام الاجتماعية، في نشر نظريات الأرض المسطحة وقد تبناها بشكل متزايد العديد من الأفراد غير المنتسبين لمجموعات أكبر، وللكثير منها أعضاء في جميع أنحاء العالم.
نشأت فرضيات الأرض المسطحة الحديثة مع الكاتب الإنجليزي صمويل روبوثام (1816-1884). واستنادا إلى الاستنتاجات المستمدة من تجربة انبساط الأرض في بدفورد، نشر روبوثام كتيب علم الفلك زيتيتيك. توسع في وقت لاحق إلى كتاب الأرض ليست كروية، واقترح على أن الأرض عبارة عن قرص مسطح مركزه في القطب الشمالي ويحيط به على طول الحافة الجنوبية جدار من الجليد، هو القارة القطبية الجنوبية. وقال روبوثام أيضا أن الشمس والقمر يقعان على ارتفاع 4800 كم (3000 ميل) فوق الأرض وأن "الفضاء" يقع على ارتفاع 5،000 كم (3100 ميل) فوق الأرض. ونشر أيضا نشرة بعنوان عدم اتساق علم الفلك الحديث ومعارضته للكتابات المقدسة، جادل فيها بأن "الكتاب المقدس، وحواسنا، أيدا فكرة أن الأرض مسطحة وثابتة، ولا ينبغي وضع هذه الحقيقة الأساسية جانبا من أجل نظام قائم فقط على التخمين البشري".
اكتسب روبوثام وأتباعه مثل ويليام كاربنتر اهتمام الناس من خلال الإستخدام الناجح للعلوم الزائفة في المناقشات العامة مع كبار العلماء منهم ألفريد راسل والاس. خلق روبوثام جمعية زيتيتيك في انكلترا ونيويورك، وشحن أكثر من ألف نسخة من كتاب علم الفلك زيتيتيك.
بعد وفاة روبوثام، أنشأت السيدة إليزابيث بلونت جمعية زيتيتيك عالمية، وكان هدفها "نشر المعرفة الطبيعية المتعلقة بعلم أصل الكون الموافقة للكتاب المقدس، اعتمادا على التحقيق العلمي العملي". نشر المجتمع مجلة بعنوان، مراجعة الأرض ليست كروية، وظلت نشطة بشكل جيد إلى أوائل القرن 20th. مجلة الأرض الأرض مسطحة: مجلة شهرية للعلم والحواس، ونشرت بين 1901-1904، وتم تحريرها من قبل السيدة بلونت.
في عام 1956، أنشأ صموئيل شينتون الجمعية الدولية للأرض المسطحة خلفا للجمعية العالمية زيتيتيك، حيث أدارها ك "أمين تنظيم" من منزله في دوفر بإنكلترا. وبالنظر إلى اهتمام شنتون بالعلوم والتكنولوجيا البديلة، كان التركيز على الحجج الدينية أقل مما كان عليه في المجتمع السلف. عندما أظهرت صور الأقمار الصناعية الأرض ككرة، علق شينتون قائلا: "من السهل أن نرى كيف أن صورة من هذا القبيل يمكن أن تخدع العين غير المدربة".
في عام 1969، أقنع شينتون إليس هيلمان، وهو محاضر بكلية الفنون التطبيقية في شرق لندن، بأن يصبح رئيس جمعية الأرض المسطحة. ولكن كان هناك القليل من الأدلة على أي نشاط من جانبه حتى وفاة شنتون، عندما أضاف معظم مكتبة شنتون إلى أرشيف مؤسسة الخيال العلمي التي ساعد على تأسيسها.
توفي شنتون في عام 1971. ورث تشارلز ك. جونسون جزءا من مكتبة شنتون من زوجة شنتون، وأنشأ الجمعية الدولية لأبحاث الأرض المسطحة في أمريكا وكنيسة العهد في كاليفورنيا وأصبح رئيسا لها. على مدى العقود الثلاثة الموالية، نمت جمعية الأرض المسطحة تحت قيادته، ليصل عدد أعضائها إلى 3500 عضو.
أصدر جونسون العديد من المطبوعات وعالج جميع طلبات العضوية. وكان المنشور الأكثر شهرة فلات إيرث نيوز، فصلية، أربع صفحات تابلويد. دفع جونسون هذه المطبوعات من خلال رسوم الأعضاء السنوية التي تكلف 6 دولارات إلى 10 دولارات خلال فترة قيادته. استندت معتقدات جونسون على الكتاب المقدس، ورأى أن العلماء يطلقون خدعة من شأنها أن تجعل العلم يحل محل الدين.
إن أحدث نموذج لكوكب الأرض من جمعية الأرض المسطحة هو أن البشرية تعيش على قرص، يقع القطب الشمالي في مركزه، يحيط بحافته الخارجية جدار جليدي عالي يبلغ ارتفاعه 45 متر(150 قدما)، يثمثل في القارة القطبية الجنوبية. الخريطة الناتجة تشبه رمز الأمم المتحدة، التي استخدمها جونسون كدليل على موقفه. في هذا النموذج، يبلغ قطر كل من الشمس والقمر 52 كم (32 ميلا).
قامت جمعية الأرض المسطحة بتعيين أعضاء من خلال التحدث ضد الحكومة الأمريكية وجميع وكالاتها، ولا سيما وكالة الناسا. وركزت الكثير من مؤلفات المجتمع في أيامه الأولى على تفسير الكتاب المقدس ليعني أن الأرض مسطحة، على الرغم من أنها حاولت تقديم تفسيرات علمية وأدلة.
لقد انتقدت مجتمعات "الأرض المسطحة" منذ زمن طويل، بسبب الملاحظات العلمية التي دحضت الاعتقاد وقللت مصداقيتها. وهذا يشمل الصور التي تبين الأرض ككرة.
وذكرت يوجيني سكوت المجموعة مثالا على "لاهوت متطرف بفهم حرفي للكتاب المقدس: الأرض مسطحة لأن الكتاب المقدس يقول أنها مسطحة، بغض النظر عن ما يخبرنا به العلم".
ووفقا لتشارلز ك. جونسون ارتفع عدد أعضاء المجموعة إلى 3500 تحت قيادته، ولكن بدأ في الانخفاض بعد حريق في منزل تشارلز ك. جونسون التي مما دمر جميع السجلات والاتصالات لأعضاء الجمعية، في عام 1997. زوجة جونسون، التي ساعدته في إدارة قاعدة بيانات العضوية، توفيت بعد ذلك بوقت قصير. وتوفي جونسون نفسه في 19 مارس 2001.
في عام 2004، قام دانيال شينتون (لا علاقة له بصموئيل) بإحياء جمعية الأرض المسطحة، مستندا في ذلك إلى منتدى مناقشة على شبكة الإنترنت. وأدى ذلك في نهاية المطاف إلى إعادة إطلاق المجتمع رسميا في أكتوبر 2009، وإنشاء موقع جديد على شبكة الإنترنت، يضم مجموعة عامة من مؤلفات الأرض المسطحة وويكي. وعلاوة على ذلك، بدأ المجتمع في قبول أعضاء جدد لأول مرة منذ عام 2001، وأصبح الموسيقار توماس دولبي أول عضو ينضم إلى المجتمع المستأنف حديثا. اعتبارا من يوليو 2014، أصبح أكثر من 500 شخص من جميع أنحاء العالم أعضاء.
في عام 2013، انفصل جزء من هذا المجتمع لتشكيل مجموعة جديدة على شبكة الإنترنت تضم أيضا منتدى وويكي.
تأسست جمعية الأرض المسطحة الكندية في 8 نوفمبر 1970، من قبل الفيلسوف ليو فيراري، والكاتب ريموند فريزر والشاعر الدن نولان؛ وكانت نشطة حتى عام 1984. وتوجد محفوظاتهم في جامعة نيو برونزويك.
فبالنسبة لأنفسهم، فإن أهدافهم كانت مختلفة تماما عن مجتمعات الأرض المسطحة الأخرى. قالوا ان المشكلة السائدة فى العصر التكنولوجى الجديد هى رغبة الناس فى قبول النظريات "حول عقيدة عمياء ورفض دليل حواسهم الخاصة". وظهرت النية الساخرة للجمعية في كتابات فيراري، حيث عزا كل شيء من جنس إلى عدم مساواة وعنصرية إلى الكروية ونموذج الأرض الكروية. حتى فيراري ادعى أنه كاد أن يسقط من "حافة" الأرض بقمة بريمستون على جزيرة فوجو.
تمت مقابلة فيراري ك "خبير" في عام 1990 في الفيلم الوثائقي الساخر الأرض المسطحة، "البحث عن الحافة" من إنتاج فطيرة للإنتاج (كما هو الحال في عبارة "مسطحة كفطيرة"). في دليل الدراسة المصاحب، ظهر فيراري "ككروي"، وهو لفظ مناسب لشخص يعتقد أن الأرض كروية. الهدف الحقيقي للفيلم، الذي كان ممولا جزئيا من قبل مجلس الفنون أونتاريو ومجلس الأفلام الوطني في كندا، هو تعزيز التفكير النقدي لدى أطفال المدارس ومحو الأمية الإعلامية "من خلال [محاولة] الإثبات بطريقة مقنعة، أمرا يعرف الجميع بأنه كذب".
أعادت فنانة الوسائط المتعددة كاي بيرنز إنشاء جمعية الأرض المسطحة في كندا مع أنا أخرى إيريس تايلور كرئيسة لها. أنشأ بيرنز ترخيصا بعنوان متحف الأرض المسطحة، والذي تضمن بعض التحف من مجموعة 1970. عرضت في عام 2016 في فلات إيرث أوتبوست كافيه في خليج شول، نيوفاوندلاند.في العصر الحديث، جعل توفر تكنولوجيا الاتصالات ووسائل الإعلام الاجتماعية مثل يوتيوب، والفيسبوك وتويتر من السهل على الأفراد، مشاهيرا كانوا أو لا، نشر التضليل وجذب الآخرين إلى أفكارهم الخاطئة. واحدة من الموضوعات التي ازدهرت في هذه البيئة هي أن الأرض مسطحة. اعتبارا من نوفمبر 2017، مجموعة الفيسبوك "Flat Earth - No Trolls" "الأرض المسطحة- لا لترولات" تتضمن ما يزيد على 37000 عضو. ومن غير الواضح كم من المؤمنين الصادقين في فرضية الأرض المسطحة وكم عدد المراقبين الفضوليين.
أدى كسوف الشمس في 21 أغسطس 2017 إلى ظهور العديد من مقاطع فيديو يوتيوب التي تقول على أن تفاصيل الكسوف تثبت أن الأرض مسطحة. أيضا في عام 2017، "العالم العلمي والتعليمي التونسي والعربي" شهد فضيحة عندما قدم طالب دكتوراه أطروحة "على أن الأرض مسطحة، وثابتة، وحديثة (عمرها 13500 سنة)، وأنها مركز
الكون".