تمريض العناية المركزة
تمريض العناية المركزة هوأحد أقسام التمريض الذي يركز على العناية الفائقة بالحالات الصحية الحرجة أو المرضى ذوي الحالات الغير مستقرة. و يكون عمل ممرضات العناية المركزة في بيئات مختلفة و واسعة و متخصصة، مثل: العنايات المركزة العامة و العنايات المركزة الطبية و العنايات المركزة الجراحية و العنايات المركزة الرضوحية و العنايات المركزة الإكليلية و العنايات المركزة القلبية و بعض أقسام الطوارئ المركزية الرضوحية. يعتني هؤلاء المختصين عامة بالمرضى ذوي الحالات الصحية الحرجة التي تتطلب حالاتهم تهوية طبية عن طريق التنبيب الرغامي أو عن طريق الأدوية الفعالة في الأوعية المعيارية.
تعرف ممرضات العناية المركزة أيضا بممرضات وحدة العناية المركزة ( ICU ). تعالج الممرضات المرضى الذين يعانون من أمراض مزمنة أو من هم عرضة للأمراض القاتلة. تستخدم ممرضات العناية المركزة معلوماتهن الأساسية و المتخصصة في العناية و الحفاظ على دعم حياة المرضى ذوي الحالات الصحية الحرجة و الذين عادة ما يكونون على حافة الموت. تؤدي ممرضات العناية المركزة المهام اليومية المعتادة، فيقمن بتقييم الحالات الحرجة و يقدمن العلاج التكثيفي و التدخل الجراحي و يحمين المرضى و يحافظن على أنظمة دعم الحياة التي تتضمن التهوية الميكانيكية عن طريق التخدير بالنفخ أو عن طريق الرغامي أو عن طريق التنبيب الأنفي الرغامي ، و يقمن بالمعايرة المستمرة للأدوية عن طريق الوريد الفعال في الأوعية, من أجل المحافظة على ضغط الشريان و للتأكد من أن تروية الأنسجة و الأعضاء كافية. و هناك قائمة محددة أكثر للأعمال المنجزة بواسطة تلك الممرضات و تشمل على: تقييم حالة المريض و التخطيط لها و تنفيذ خطط الرعاية له و معالجة الجروح و تقديم دعم الحياة المتقدم و مساعدة الصيدليين في أداء الإجراءات و مراقبة العلامات الحيوية للمريض و تسجيلها و التأكد من عمل أجهزة التهوية و المراقبة و غيرها من المعدات الطبية بشكل جيد و إدارة السوائل الوريدية و الأدوية و طلب اختبارات الفحص و التعاون مع أعضاء فريق العناية المركزة و الاستجابة للأوضاع التي قد تهدد الحياة و استخدام معايير التمريض و جدوال أعمال العلاج و العمل كمحاميات للمريض. و أخيرًا تقديم التعليم و الدعم لأهالي المرضى. يجب أن تكون تلك الممرضات مرتبات و منظمات ، ليوازّن و يؤدين جميع هذه المهام المطلوبة و القيمة بقدرات جيدة. و تلك الممرضات لديهن قدرًا كبيرًا من الحكمة و المنطق الجيد عندما يتخذن قررات مهمة، و يستخدمن قدراتهن لفهم الأوضاع. و يستخدمن المهارات المذكورة سابقًا للتعامل مع أي حدث يجري حولهن و يتخذن الخيار الصحيح بناءًا على ذلك.
تدربت ممرضات العناية المركزة في الولايات المتحدة في دعم الحياة القلبي المتقدم ( ACLS )، و حصلنّ على العديد من الشهادات في تمريض العنايات المركزة و الحادة ( CCRN ) عن طريق الجمعية الأمريكية لممرضات العناية المركزة. و بسبب الطبيعة الغير مستقرة للسكان المرضى، فقليلاً ما تعمل ممرضات الممارسة المجازة في دور الرعاية البدائية في وحدة العناية المركزة. لكن مع التدريب المناسب و الخبرة، لعبت ممرضات الممارسة المجازة دورًا أساسيًا في العمل الممتاز بجانب الرعاية للمرضى ذوي الحالات الصحية الحرجة. و لتكونين ممرضة في وحدة العناية المركزة، يجب أولاً إنهاء درجة البكالوريس في التمريض و النجاح في اختبار تراخيص المجلس الوطني ( NCLEX-RN ). و عندما تجتاز الممرضة الاختبار، يمكنها بدأ العمل كممرضة مسجلة و منتظمة ( RN ). و بعدما تحصل على التعاقد من وحدة العناية المركزة، تمنح الممرضة تدريبًا متخصصًا إضافيًا. و بعد مرور 1750 ساعة من التدريب المباشر بجانب الرعاية في وحدة العناية المركزة، يمكن للممرضة إجراء اختبار ( CCRN ). وضع المجلس الاستشاري للجمعية الأمريكية لممرضات العناية المركزة معاييرًا للممرضات و حافظ عليها. و تعرف الشهادات المقدمة من هذا المحلس ب CCRN. و بناءًا على المستشفى و الدولة، ستحتاج الممرضة المسجلة أن تأخذ قدرًا معينًا من ساعات التعليم المستمرة لتحافظ على معلوماتها عن التقنيات الحالية و تواكب المتغير منها. 
التسجيل هو المصطلح التنظيمي للعملية التي تحدث بين الممرضة الفردية و الدولة، و التي تشمل على ممارسات تلك الممرضة. سجلت جميع الممرضات في الولايات المتحدة كممرضات من دون تحديد. CCRN هو مثال على شهادة التخصص بعد التسجيل في العناية المركزة. و هناك أيضًا فروق في اختبار شهادات العناية المركزة، فتعرض الجمعية الأمريكية لكليات التمريض السماح لممرضات بأخذ شهادة في الرعاية المتقدمة و الطب القلبي و الجراحة القلبية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يمنح المتخصصين في التمريض السريري شهادات في البالغين و حديثي الولادة و الأطفال و العناية المركزة. في تشرين الثاني عام 2007، بدأت مؤسسة شهادات الجمعية الأمريكية لكليات التمريض ب ACNPC، و هو اختبار شهادة التمرين المتقدم لممارسين التمريض في العناية المركزة. تلك الشهادات لم تمنح أي امتيازات للتدريب الإضافي، كما يتم تنظيم ممارسة التمريض من قبل مجلس الدولة للأفراد و المختص بمهنة التمريض. و هذه الشهادات ليست مطلوبة للعمل في وحدة العناية المركزة، و لكنها للتشجيع من قبل العاملين ، كما أن اختبارات هذه الشهادات صعبة الإجتياز و تتطلب معلومات شاملة بالفيزيولوجيا المرضية و الممارسات التمريضية و الطبية المتخصصة بالعناية المركزة. و في حين أن الشهادة أصبحت صعبة الحصول ، فينظر إليها الكثيرون على أنها مجال يدل على الخبرة في مجال التمريض للعناية المركزة، و تدل على رغبة الممرضة المفردة بتطوير معلوماتها البدائية و مهاراتها، مما يتيح للممرضات فرصة تحسين رعايتهن للمرضى. 
و من المطلوب أيضًا، شعور ممرضات العناية المركزة بالراحة مع التقنيات المختلفة و الواسعة و استخداماتها في إطار العناية المركزة. و تشمل هذه التقنيات على المعدات، مثل: أنظمة المراقبة المختصة بالقلب و الدورة الدموية و علاج مراوح التهوية الميكانيكية و مضخات البالون داخل الشريان الأبهر و أجهزة مساعدة البطين و معدات الاستبدال الكلوي المستمرة و دوائر الأكسجين للغشاء خارج الجسم و غيرها من الأجهزة المتقدمة الداعمة للحياة. و يقدم التدريب على استخدام هذه المعدات من خلال شبكة داخل المستشفى الموصولة بخدمة، و التدريب على المنتج و العديد من ساعات التعليم مع المشغلين ذوي الخبرة. و التعليم السنوي المستمر مطلوب من قبل معظم الدول في الولايات المتحدة و من قبل العديد من العاملين، للتأكد من أن المهارات موجودة حتى الآن. و ستقوم العديد من فرق إدارة وحدات العناية المركزة بإرسال ممرضاتهم إلى المؤتمرات، للتأكد بأنهن لازلن يواكبن الحديث من التقنية المتغيرة و السريعة.
تعمل ممرضات العناية المركزة في مجموعة متنوعة من المجالات المختلفة، و مع مجموعة متنوعة من السكان المرضى. و هناك العديد من ممرضات العناية المركزة اللاتي يعملن في المستشفيات داخل وحدات العناية المركزة و في وحدات العناية بعد الجراحة و في وحدات العناية الخاصة. و أيضًا يعملن في الإخلاء الطبي و فرق النقل. 
في أغسطس عام 2004، و لإثبات عمل ممرضات العناية المركزة، دعا مستشفى ماساتشوسش العام المراسل سكون ألين و المصور ميشيل ماكدونالدز من بوسطن غلوب للمشاركة في "تجربة الانغماس" في وحدة العناية المركزة الجراحية. قضى عاملين غلوب ثمانية أشهر تحت ظل الممرضة ذات الخبرة و الممرضة المتدربة، لمعرفة المزيد عن مهنة التمريض بشكل مباشر. و كانت النتيجة الجزء الرابع، سلسلة صفحتها الأولى ، التي شغلت الفترة من 23 أكتوبر إلى 26 أكتوبر عام 2005، بعنوان العناية المركزة: تهيئة الممرضة في وحدة العناية المركزة. 
و أضيف الإجهاد النفسي للتمريض في وحدات العناية المركزة و وثق جيدًا. و نُقشت تجربة الإجهاد في مجالات وحدة العناية المركزة. و قيل بأنها تجربة فريدة من نوعها في هذه المهنة.
وفقًا لواشنطن، أيًا كان التخصص، يجب أن تكون جميع الممرضات قادرات على بناء العلاقات الصادقة مع مرضاهن. فعندما تنمي الممرضات العلاقات القوية بينهن و بين مرضاهن، سيكونن قادرات على أخذ المعلومات الضرورية التي ستساعدهن في تشخيص حالات مرضاهن. أيضًا، أفراد العائلة الذين ينضمون لتلك العلاقة يسهلون على الممرضات بناء تلك العلاقات الصادقة مع المرضى، لأن أفراد الأسرة بإمكانهم تسهيل أي ضغط يجري للمريض الذي ربما يؤدي إلى ضعفه. و عندما يصاب المريض بمرض ذو المدى الطويل، فإن هذه العلاقات الجيدة التي بُنيت بين الممرضة و المريض ستساعد في تطوير نوعية حياة المريض.
يمكن أن تتخصص ممرضات العناية المركزة في مجالات عديدة و مختلفة بناءً على عمر المريض أو مرضه/إصابته. المرضى المسنين هم الأشخاص الذين تجاوزت أعمارهم 65 سنة، و تعمل الممرضات المتخصصات في طب الشيخوخة في وحدة العناية المركزة للبالغين. و الأطفال المرضى هم الأطفال الذين أعمارهم ما دون 18 سنة. فالممرضة التي تعمل مع الأطفال المرضى جدًا، تعمل في وحدة العناية المركزة للأطفال. و أخيرًا، يعتبر الطفل حديث الولادة مريضًا من الوقت الذي ولد فيه و حتى الوقت الذي يغادر به المستشفى. فإذا ولد الطفل و كان مصابًا بمرض يهدد حياته، فيجب نقله لوحدة العناية المركزة المتخصصة للأطفال حديثي الولادة . 
و يختلف أيضًا المكان الذي تعمل فيه ممرضات العناية المركزة. فبعض الأماكن الاتي يمكنهن العمل فيها و الأكثر شيوعًا هي المستشفيات، فيعملن داخل الوحدات المركزة العامة أو المتخصصة. و من الغير مألوف، أنهن ربما يعملن في منازل بعض المرضى و في بعض مراكز الطيران و مرافق العيادات الخارجية. 
و تختلف مجالات التخصص لممرضات العناية المركزة بناءًا على مرض المريض أو إصابته. فمثلاً: الوحدة التي تشمل على وحدة العناية المركزة للبالغين، متخصصة في رعاية إصابات المرضى، و تسمى وحدة العناية المركزة لإصابات البالغين. و تركز الوحدة عامة إما على البالغين أو الأطفال/حديثي الولادة، كما أن طرق العلاج تختلف لتلك الفئات العمرية. و المثال الآخر، يمكن أن تشمل وحدة العناية المركزة فقط على رعاية المرضى مباشرة قبل العمليات الجراحية الكبيرة أو الصغيرة و بعدها.
ممرضات العناية المركزة هن ممرضات متخصصات، و لهذا السبب فإنهن يتطلبن تدريب عميق و متخصص أكثر من الممرضات المسجلات العاديات، لذا فإن رواتبهن عادةً أعلى مقارنة بالممرضات المسجلات الأساسيات بسبب العمل الكثيف و الكثير اللاتي يقومن به يوميًا. و معدل الراتب الوطني لممرضات العناية المركزة حوالي 69،110$. لكن في الرواتب المئوية العالية قد يصل الراتب إلى 96،630$.