آرا (ببغاء)
يُعد طائر آرا (Ara) نوعًا من أنواع (المدارية الجديدة)، وهو من ببغاوات (مكاو)، ومنه ثمانية أنواع فهناك أصناف موجودة، وهناك أيضا نوعان على الأقل منقرضان. وقد تم صياغة اسم هذا الجنس من طرف عالم الطبيعة الفرنسي برنار جيرمان دي لاسيبيد (Bernard Germain de Lacépède) عام 1799، ويُشتق هذا الاسم من فصيلة أريني (Arini) كما يُعد الطائر جزءًا من هذه فصيلة الببغاوات الأمريكية الاستوائية. تعتبر ببغاوات الآرا مدهشة لتميزها بحجمها الضخم (ما بين 30 و 90 سم) وذيولها الطويلة وأجنحتها القوية الطويلة، هذا بالإضافة إلى الريش ذي الألوان الزاهية، كما تُميزه رقعة واضحة على الوجه تحيط بمنطقة العين، كما أن للذكور والإناث ريشًا متماثلاً، ويدخل هذا النوع ضمن تجارة الحيوانات الأليفة، كما تُعد عملية تهريب الطيور بمثابة تهديد للعديد من الأنواع.
لقد اشتمل نوع "آرا" على عدد من الأنواع الأخرى لسنوات عديدة كما انشقّ عن هذا الجنس ثلاثة أجناس أخرى هي، "أورثوبسيتاكا" (Orthopsittaca)، "بريموليوس" (Primolius) و"دايوبسيثيكا" (Diopsittaca). ويُعد جنسا "أورثوبسيتاكا" و"دايوبسيثيكا" أجناسًا أحادية الطراز تختلف من الناحية المورفولوجية والسلوكية كذلك، بينما أنواع المكاو الثلاثة التي تنتمي لجنس "بريموليوس" هم طيور المكو الخضراء الصغيرة.
يوجد ثمانية أنواع على قيد الحياة ونوع واحد منقرض. وكانت آخر مشاهدة مثبتة للمكاو الأحمر الكوبي المنقرض عام 1864 عندما أُطلقت النيران على ببغاء من هذا النوع. ويُحتفَظ بالعديد من جلود المكاو الأحمر الكوبي في المتاحف، بينما لم يبق أي من بيضها على قيد الحياة.
ويُقسّم جنس "الآرا" كما يلي:
تم التسليم بالعديد من الأنواع المنقرضة الافتراضية لجنس ببغاء الـ"آرا" بناءً على أدلة واهنة. فربما كانت أنواعًا فرعية، أو ببغاوات مألوفة جُلِبَت إلى إحدى الجُزُر ثم افتُرِضَ لاحقًا أن لها هويّة مستقلة.
ببغاوات "آرا" هي ببغاوات ضخمة تتراوح أطولها ما بين 46– و51&nbsp سم (18–20 in) كما يبلغ وزنها ما بين 285 و287 جم (10 oz) في حالة المكاو كستنائي الجبهة أما بالنسبة إلى المكاو ذو الأجنحة الخضراءفتتراوح أطوالها ما بين 90– و95&nbsp سم، ويبلغ وزنها من (35– إلى 37&nbsp in) 1708&nbsp جم (60 أونصة). وتتسم هذه الببغاوات بأجنحة طويلة وجامدة، وهي تشبه في ذلك أنواع الببغاوات التي تسافر لمسافات بعيدة للبحث عن الغذاء. ولديهم فك علوي ضخم منحني للأسفل، بالإضافة إلى بقعة من الجلد الشاحب تحيط بالعين وتمتد إلى قاعدة المنقار. وتحمِل البقعة الجلدية ريشًا دقيقًا على هيئة صفوف تُشكِّل نمطًا زائدًا على مناطق الجلد الأخرى العارية، وذلك في كل أنواع الجنس باستثناء المكاو القرمزي ذي الجلد العاري. ويكون المنقار أسود اللون في معظم الأنواع، أما عند المكاو القرمزي (Scarlet Macaw) والمكاو ذو الاجنحة الخضراء(Green-winged Macaw) فيكون المنقار العلوي شفّافًا والسُفلي أسود.
وتتمتع ببغاوات "آرا"بـريش يتلوَّن بألوان مذهلة. يسود في أربعة أنواع منه اللون الأخضر، كما يأخد نوعين آخرين اللون الأزرق والأصفر، ويكون الأحمر هو لون لثلاثة أنواع أخرى (من بينها المكاو الكوبي المنقرض). كما لا توجد مثنوية الشكل الجنسية في الريش، ويكون ريش الصغار مشابهًا لريش الكبار رغم تحلي بعض الأنواع بألوان أبهت قليلاً.
تنتشر ببغاوات "آرا" انتشارًا استوائيا من المكسيك إلى الأرجنتين. ويتمركز انتشار ببغاء "آرا" عند حوض الأمازون والمنطقة الحدودية التي تربط بنما بـكولومبيا؛ بحيث يتواجد في كل منطقة ما يصل إلى أربعة أنواع (كما تصل إلى خمسة أنواع على الحدود حيث يقترب المكاو العسكري من نهر الأمازون). كما يوجد سبعة أنواع فيبوليفيا،هذا على الرغم من أن أي منطقة مستقلة في هذه البلد (أو في غيرها) لا تحتوي على أكثر من أربعة أنواع. ويتوزع (أو كان يتوزع) النوع الأكثف انتشارًا، وهو المقو القرمزي،في جميع أرجاء الأجزاء الكبرى من أواسط أمريكا ونهر الأمازون. وعلى الجانب الآخر، ينتشر المكاو ذو الحلق الأزرق والمكاو ذو الجبهة الحمراء انتشارًا ضئيلاً في بوليفيا. وقد ترتب على أنشطة الإنسان تراجع سلسلة العديد من الأنواع بالكلية والجنس ككل في الأزمنة التاريخية. ينتشر المكاو العسكري من شمال المكسيك حتى شمال الأرجنتين، إلا أن هناك ما يعوق تواصل عملية الانتشار؛ حيث تمثل أعداد السكان في المكسيك فجوة كبيرة تعوق التواصل، وكذلك عامل السكان في سلسلة جبال فينزويلا الساحلية، وأيضًا السكان الذين يتواجدون بطول جبال الأنديز من غربفنزويلا إلى شمال الأرجنتين. أما بالنسبة إلى المكاو ذي ألوان الأصفر والأزرق فلم يعُد له وجود في جزيرة ترينيداد منذ الستينيات، والتراجع كذلك من شمال الأرجنتين، كما يتضح انقراض العديد من الأنواع في جُزُر البحر الكاريبي.
وبصفةٍ عامة، تتكيف ببغاوات "آرا" تمامًا من ناحية متطلبات المعيشة؛ ويُعَد المكاو القرمزي أكثرهم تكيفًا، وذلك وفقًا لانتشاره على نطاق واسع كما سبق تناوله، فهو يستخدم أكثرية أنواع المواطن من غابات مطيرة رطِبة إلى غابات مفتوحة إلى سافانا. فلا ينقصهم سوى أشجار ضخمة مؤهلة يقتاتون منها طعامهم ويستخدمونها كفتحات للتربية. وتتحدد اختيارات البيئة بالنسبة إلى الأنواع الأخرى، ومع ذلك يُعد الاحتياج إلى أشجار ضخمة مطلبًا عامًا. وبصفةٍ عامة، يقطن الببغاء ذو الحلق اللبني "جُزُر" الغابات في السافانا، بينما يفضِّل الببغاء أحمر الجبهة الشجيرات الجافة وغابات الصبَّار.
وقد تسافر الطيور كثيرًا، ضمن سلسلتها، بحثًا عن الطعام في المواسم. ولا تقوم الببغاوات بـهجرة الطيور واسعة النطاق، بينما تقوم في المقابل بتحركات محلية بين سلسلة من البيئات المختلفة.
ومثل باقي ببغاوات المكاو وأكثرية الببغاوات، تُعَد البذور والفواكه هي الجزء الأساسي في نظام الغذاء المتعلق بجنس ببغاء "آرا". ويختلف نوع وكَم النظام الغذائي من نوعٍ إلى آخر. وتتسم ببغاوات المقو، على عكس العديد من الطيور، بأنها مفترسات بذور لا مبعثرات بذور، كما تستخدم مناقيرها فائقة القوة في فتح القواقع شديدة الصلابة. ويتداخل نظامهم الغذائي مع النظام الخاص ببعض أنواع القرود؛ ففي دراسة لـالببغاوات ذو الأجنحة الخضراء ببلدة فنزويلا اتضح إنهم تشاركوا العديد من الأشجار المماثلة كتلك الخاصة بقرود ساكي ملتحي، هذا على الرغم من أن الببغاوات يأكلون البذور وقت احتوائها على كَم أكبر من السموم في مرحلة مبكرة من النضج عن تلك الخاصة بقرود ساكيس (saki) وكغيرها من الببغاوات الأخرى، قد تلتهم ببغاوات المكاو الطين بهدف امتصاص المُركّبات السامة التي تنتجها بعض البذور السامة التي يأكلونها. وقد يتم التخفيف من حدة المركبات السامة الكامنة في بعض الأطعمة من خلال مركبات أخرى، مثل مركبات حمض التنِّيك، التي تدخل ضمن أطعمة أخرى تأكلها الببغاوات في نفس الوقت الذي تأكل فيه الأطعمة السامة.
ببغاوات "آرا" من عُش الطائر الفجوات، مثلها في ذلك مثل أغلبية الببغاوات. وتتخذ أغلبية الأنواع أعشاشًا في فجوات داخل الأشجار سواء كانت تلك الأشجار بها حياة أو ليست كذلك. وقد تُستخدم الفتحات الطبيعية المتواجدة في الأشجار، والميتة منها على وجه الخصوص، كما تُستخدم فتحات أنشأتها أنواع أخرى حال خلوّ الشجرة من تلك الفتحات الطبيعية؛ فلا زال المكاو العسكري في المكسيك يستخدم الفجوات التي قامت ببغاوات Imperial Woodpecker.بحفرها، مع العلم أن هذه الببغاوات معرّضة للخطر الآن بدرجة كبيرة. وبالإضافة إلى اتخاذ الأعشاش في الأشجار، سيقوم المكاو العسكري والمكاو ذو الأجنحة الخضراء باتخاذ الأعشاش في الصدوع الطبيعية التي تتواجد في المنحدرات. ويقصُر اعتماد الببغاوات حمراء الجبهة في الاستيطان على هذه العشش، وذلك نظرًا لغياب الأشجار الضخمة بشكلٍ كافٍ في نطاق معيشتها المجدِب.
أنواع هذا الجنس: