تفاوت الثروة في الولايات المتحدة
يشير تفاوت الثروة في الولايات المتحدة(ويعرف أيضا بفجوة الثروة) إلى توزيع الممتلكات الغير متكافئ بين سكان الولايات المتحدة, تشمل الثروة قيمة المنازل و السيارات و الممتلكات الشخصية الثمينة و الأعمال التجارية و المدخرات و الاستثمارات. ولكن وفقا للاحتياطي الإتحادي فإن "معاشات التقاعد والضمان الإجتماعي هما أهم مصدرين للدخل خلال فترة التقاعد بالنسبة لمعظم الأسر و تشكل الفائدة المرجوة جزءا لا بأس به من ثروة الأسر" و "وجود معاشات التقاعد و الضمان الاجتماعي ضمن الدخل الصافي يجعل التوزيع ممكنا".
قبل خطاب السيد الرئيس أوباما عام 2014, ذكرت وسائل الإعلام أن طبقة الأثرياء (العليا) والتي تشكل 1% من السكان تملك 40% من ثروة الأمة؛ أما الطبقة الفقيرة والتي تشكل 80% تملك 7%. ولكن في وقت لاحق, ذكرت وسائل الإعلام أن أغنى 1% من السكان في الولايات المتحدة تملك الآن دخلا إضافيا أكثر من 90% المتبقيين, تشكل الفجوة بين الطبقة الغنية والتي تشكل 10% من السكان و الطبقة المتوسطة أكثر من 1000% مما أدى إلى ازدياد الطبقة الغنية بنسبة 1000%, يجب على الموظف أن يعمل بمعدل أكثر من شهر ليكسب ما يكسبه المدير التنفيذي في ساعة واحدة, قال روبرت ريتش في برنامجه الوثائقي عدم المساواة بين الجميع عام 2013 أن تفاوت الدخل هو القضية التعريفية للولايات المتحدة. و ذكر ريتش أن 95% من الأرباح الاقتصادية أضيفت إلى أعلى 1% من الدخل الصافي منذ 2009 عندما بدأ الازدهار المزعوم.
أظهرت دراسة عام 2011 أن مواطني الولايات المتحدة عبر الأطياف السياسية يستخفون بشكل كبير بالتفاوت المادي الحالي و يأملون توزيعا عادلا للثروة. لا تطلق كلمة ثروة عادة على المصروفات اليومية أو تأخذ الميزانية الأسرية بعين الإعتبار ولكنها تشمل إضافة إلى الدخل كل فرص العائلة لتؤمن الوضع و المستوى المعيشي المرغوب به أو اجتياز طبقاتهم الاجتماعية ليواكبوا أطفالهم, إضافة إلى ذلك, فإن الثروة تزود الفرد بالأمان المادي على المدى الطويل و القصير و تمنحه الهيبة الاجتماعية و تعطيه قوة سياسية وأيضا يمكن استثمارها للحصول على ثروة أكبر, لذا تعد الثروة عامل نفسي يمنح الناس الشعور بالثقة و القدرة على التصرف, يمنح تجميع الثروة للفرد خيارات أكثر و يزيل كل ما يقيد حياته، يؤكد دنس جلبرت أن مستوى المعيشة بالنسبة للطبقة المتوسطة و العاملة تعتمد على الدخل و الأجور بينما تعتمد طبقة الأثرياء على الثروة التي تميزهم عن أغلبية المجتمع الأمريكي, أظهرت دراسة أجريت في مدرسة هارفرد للأعمال و التجارة في سبتمبر عام 2014 أن الفرق المتزايد بين الطبقة الغنية جدا و الطبقتين المتوسطة و الفقيرة لن يدوم طويلا. 
ناقش الإقتصادي الفرنسي توماس بكيتي في كتابه رأس المال في القرن الواحد و العشرين أن المستويات العالية جدا من التفاوت المادي متنافية مع القيم الفردية و مبادئ العدالة الاجتماعية الأساسية للمجتمعات الديموقراطية المتقدمة.
توزيع الدخل الصافي في الولايات المتحدة عام 2007, الثروة الصافية لكثير من الناس في الطبقة الفقيرة الدنيا والتي تشكل 20% في نقصان مستمر بسبب الديون, أصبحت فجوة الثروة أكثر عمقا في عام 2014.
عام 2007, امتلكت الطبقة الغنية العليا والتي تشكل 20% من السكان 80% من الممتلكات المادية, بينما امتلك أغنى 1% من السكان الأمريكيين 34.6% من إجمالي ثروة الدولة أما الطبقة التي تليها و التي تشكل 19% من السكان امتلكت 50.5% عام 2007, لذا, فإن 20% من الأمريكيين يمتلكون 85% من ثروة الدولة و 80% منهم يمتلكون 15%.
عام 2011, كان عدم التكافؤ المادي أعلى نسبة من التكافؤ في الثروة ككل فكانت الطبقة الغنية من السكان والتي تشكل 1% تمتلك 42.7% والطبقة المتوسطة من الأمريكيين والتي تشكل 19% تمتلك 50.3% أما الطبقة الفقيرة والتي تشكل 80% من السكان تمتلك 7%, بينما بعد حالة الركود الكبيرة التي بدأت عام 2007 ارتفع نصيب ما تملكه الطبقة الغنية 1والتي تشكل 1% من السكان من 34.6% إلى 37.1% من إجمالي الثروة و بالتالي ارتفع نصيب الطبقة التي تليها وهي 20% من الأمريكيين من 85% إلى 87.7%.
سبب الركود الكبير أيضا انخفاضا بنسبة 36.1% في ثروة العائلة المتوسطة بينما انخفضت ثروة الطبقة الغنية والتي تشكل 1% بنسبة 11.1% فقط كما اتسعت الفجوة بين الطبقة الغنية وهي 1% من السكان و الطبقة الفقيرة و التي تشكل 99%.
في عام 2011 كان أغنى 400 أمريكي يمتلكون ثروة أكبر من مجموع ثروة نصف السكان الأمريكيين وفقا لبولتيفاكت وآخرين.
الثروة الموروثة قد توضح لماذا كانت الأفضلية للأمريكيين الذين أصبحوا أغنياء, في سبتمبر عام 2012 وفقا لدراسات معهد السياسة, نشأ أكثر من 60% من أغنياء فوربس400 الأمريكيين في امتياز كبير, كان تفاوت الثروة في أمريكا عام2013 أكبر من معظم الدول المتقدمة ماعدا سويسرا و الدنمارك,
في الولايات المتحدة الأمريكية يعد استخدام المقتنيات البحرية قليلا مقارنة بأوروبا حيث تصرف الكثير من الثروة وبنسب عالية على المقتنيات البحرية, بينما تكمن المشكلة الإحصائية في الاتساع الأوروبي حيث أصبحت الإحصائيات غير موثوقة في جنوب أفريقيا. يمتلك أقل من ألف شخص في إيطاليا ثروة معلن عنها تقدر بأكثر من مليون يورو.
وصف رئيس وزراء إيطاليا السابق المراوغة في الضرائب أنها هواية وطنية, وفقا لدراسة أجرتها شركة كردت سويس عام 2014 فإن نسبة الثروة لدخل العائلة هي الأعلى منذ فترة الكساد الكبير.
الثروة و الدخل
يوجد فرق كبير بين الدخل و الثروة. يشير الدخل إلى تدفق مالي مع مرور الوقت على شكل دفعات كل ساعة أو كل أسبوع أو كل سنة بينما الثروة هي مجموع الممتلكات التي يمتلكها الشخص, الدخل هو ما يناله الناس مقابل عمل أو تقاعد أو رفاهية اجتماعية بينما الثروة هي ما يمتلكه الناس, بالرغم من أنهما مرتبطان على ما يبدو لكن تفاوت الدخل وحده غير كافي لفهم التفاوت الاقتصادي لسببين:
أولا: لا يعكس الدخل بدقة المكانة الإقتصادية للفرد.
وثانيا: لا يصور الدخل مدى شدة التفاوت الاقتصادي في الولايات المتحدة الأمريكية.
يعرف مكتب التعداد السكاني في الولايات المتحدة الأمريكية الدخل على أنه قيمة ينالها الفرد اعتمادا على أساسيات نظامية ( باستثناء بعض إيصالات المال مثل الأرباح الرأسمالية) لدفع الضرائب الشخصية و الضمان الاجتماعي و الرسوم النقابية و الخصومات الطبية ..الخ, وفقا لهذا المقياس الرسمي فإن العائلات الغنية تحصل على دخلا قليلا لكن قيمة ممتلكاتهم الثمينة تكسب ما يكفي من المال لحياة أفضل.
لا تدخل أرباح الإئتمانات و أرباح أسواق الأسهم ضمن تعريف الدخل لكنها تعتبر التدفق المالي الأول بالنسبة للأغنياء. يحصل المتقاعدون على القليل من الدخل لكنهم عادة ما يملكون ثروة صافية عالية وهي ما ادخروا من الأموال طوال حياتهم, إضافة إلى ذلك فإن الدخل لا يغطي حدود تفاوت الثروة. تنشأ الثروة مع مرور الوقت نتيجة جمع أرباح الدخل و تزايد الممتلكات. لايمكن أن يشمل دخل عام واحد كل ما يجمعه الفرد طوال حياته.