وايتوريكي
وايتوريكي Waitoreke هو مخلوق غير محدد يشبه القضاعة أو القندس ويقال أنه يعيش في نيوزيلندا. ويوصف غالبا بأنه حيوان صغير يشبه القضاعة يعيش في الجزيرة الجنوبية من نيوزيلندا. هناك عدة فرضيات حول ماهية الحيوان، كأن يكون قضاعة أو قندس أو كائن زعنفي الأقدام.
لم يتم تحديد أصل الاسم بشكل جيد؛ وربما تم اختراعه. فهو لا يوجد في قاموس الماوري الكبير الذي وضعه إدوارد روبرت تريغير عام 1891، ووصفت بأنها "غير صائبة نحويا" من قبل باحث أثريات الماوري تي رانغي هيروا.
رغم هذا حاول الباحثون وضع أصل محتمل للكلمة:ومنذ زمن الاستيطان الأوروبي (أواخر القرن الثامن عشر) عرف الحيوان بأسماء أخرى مثل "قضاعة نيوزلندية"، "قضاعة الماوري"، "قندس نيوزلندي" وغيرها العديد من الأسماء باختلاف النظريات والسجلات.
يوصف الوايتوريكي بأنه مخلوق صغير يشبه القضاعة وأنه بحجم القطة. ويوصف بأن له فروا بنيا وأقداما صغيرة. وتكون المشاهدات في المناطق المائية في الجزيرة الجنوبية من نيوزيلندا. ويوصف فروه بأنه قصير مثل القضاعة.
لا توجد أدلة كافية على وجود الوايتوريكي. ذكر الباحث جوليوس فان هاست أنه حصل على جلد مسلوخ يخص الحيوان عام 1868. كان فراؤه بنيا وعليه بقع بيضاء، ووليس أصابع قدمه عشاء وتري. لم يكن هذا الدليل حاسما، فالجلد يشبه في وصفه جلد الدصيور، ويقال ان الدصيور أطلق في نيوزيلندا عام 1868. تم إطلاق الأوبوسوم ذو الذيل الفرشي في نيوزيلندا عام 1858 وهو يعتبر الآن آفة منتشرة، بينما تم إطلاق قريبه ذو الذيل الحلقي ولم يزدهر هناك. وكلا الحيوانين لا توجد عليهم بقع.
معظم الأدلة على وجود الوايتوريكي مبنية على سجلات متباعدة على مدى 200 سنة عن حيوانات برمائية غير معرفة في الجزيرة الجنوبية. العديد من تلك السجلات مشكوك بها وولا تتوافق مع بعضها، إلا أن عددا كبيرا منها يقدم أوصافا مشابهة لبعضها وأوصافا أخرى لحيوانات تعيش خارج نيوزيلندا. وذكر ماريش أن الماوري قديما كانوا يحتفظون بالوايتوريكي كحيوانات أليفة.
بعض السجلات المهمة أتت من من مستكشفين وعلماء طبيعة ما قبل القرن العشرين مثل:
أتت عدة تقارير لاحقة خلال القرن العشرين قدمها مستوطنون ومزارعون ومزارعون وصيادون وسياح وعلماء. جمعت أغلب هذه التقارير في بحث عن الوايتوريكي قدمه جي أيه بولوك عام 1974 وقاد فريقا للبحث حول منطقة بحيرات وايهولا ووايبوري في محافظة أوتاغو خلال الثمانينات.
أغلبية الدلائل حول الوايتوريكي أتت من المشاهدات. ولكن البعض زعموا عثورهم على دليل مادي. وتم العثور على عدة آثار غير معروفة. ووصفت بأنها بطول بضعة بوصات وتظهر أوتارا جلدية. بالنسبة لآثار القضاعة فإن الأوتار الجلدية صغيرة لكن في آثار القندس فإنها تظهر كاملة. وفي عام 1868، حصل جوليوس فون هاست على جلد زعم أنه يحص الويتوريكي، إلا أنه كان بحالة سيئة ولم يصلح كدليل حاسم. ووصف الجلد بأنه ذو وبر بني وعليه بقع بيضاء، وبهذا فهو يشابه جلد الدصيور الذي لم يكن موجودا في نيوزلندا
ترجع أهمية وجود الوايتوريكي إلى أن نيوزيلندا هي إحدى كتل اليابسة القليلة التي ليست بها ثدييات أرض محلية. تستضيف الجزيرة في جنوب المحيط الهادي عدة من زعنفيات الأرجل (مثل الفقمات وأسود البحر) والخفافيش (جنس "Mystacina") لكنها معروفة لكثرة ما بها من أنواع الطيور والتي يبدو أنه تطورت دون قيود من الثديات المفترسة: فالأنواع التي لا تطير كان يمكن أن تكون فريسة سهلة لأي ثدي صياد وكانت متوافرة جدا، وكان هناك حتى بعض العصفوريات الصغيرة التي لا تطير، وهو أمر غير مألوف تقريبا، ومجهول تماما في حضور المفترسين من الثديات كالزبابة.
ندرة الثدييات في نيوزيلندا هو نتيجة انفصالها من قارة غوندوانا العظمى قبل 80 مليون سنة تقريبا في العهد الطباشيري. تقترح الإكتشافات الأخيرة في أحافير سرير بحيرة أوتاغو بأن حيوانات صغيرة من أشبه الثديات غير طائرة (وكذلك التمساحيات) وجدت في نيوزيلندا قبل استيطان الإنسان.
رغم ترجيح وجود مخلوقات ثدية على نيوزيلندا وقت انفصالها، وبالتأكيد في الفترة الميوسينية، فإن الثدييات المشيمية - ومن المحتمل حتى الكظاميات – لم تكن موجودة بالتأكيد.
رغم قلة الأحافير، و/أو برهان مؤكد على شكل عينة حية، فإن النظريات التي تناقش هوية الوايتوريكي تتضمن:
أكثر مرشح لهوية الوايتوريكي هو أن يكون نوعا هاربا أو جديدا من القضاعة، ذلك أن أغلب المشاهدات تشتبه يه، كما أن معظمها حدثت قرب الماء حيش يعيش. وإذا كان الوايتوريكي هو نفسه القضاعة فعلى الأغلب فهو قضاعة أنهار تم جلبه إلى نيوزيلندا على المراكب. يحتمل أيضا أنه سبح عبر المحيط، لكن هذه النظرية غير محتملة.
نظرية أخرى شائعة أن الوايتوريكي في الحقيقة قندس. هذا عديد المشاهدات تذكر أن الوايتوريكي يعيش في السدود مثل القنادس. كما أن لون فراء القندس أيضا قريب من وصف الوايتوريكي. إلا أن جسم وتركيب ذيل الوايتوريكي مختلف عن ما للقندس. فإذا كان الوايتوريكي قندسا فيرجح أتنه استقدم من قبل المستوطنين الأوروبيين ومن ثم يكون قؤيبا من القندس الأوروبي.
إحدى النظريات الأخرى تقول أن الوايتوريكي من زعنفيات الأرجل، وهي ثدييات بحرية ضمن عائلو بينيدبيديا الكبرى. مثل الفقمة وأسود البحر وأفيال البحر، وهي متوطنة في نيوزيلندا مثل أسد البحر النيوزيلندي، ما يجعلها مرشحا جيدا لتعريف الوايتوريكي. وهي بطول حوالي 5-8 أقدام (1.5-2.5 متر) والذكور لها فرو بني والإناث رمادي. المرشح الآخر هو فقمة فراء النيوزيلندي. هو أصغر قليلا وله فرو بني.
الكظاميات هي ثديات تبيض. وضعت هذه النظرية لأن هناك بعض التقارير التي تروي أن الوايتوريكي يضع البيض. الكظاميات المعروفة هي خلد الماء ونوعان من الأخندة، وموطنها هو أستراليا. يختلف وصف الأخندة عن وصف الوايتوريكي الشائع. خلد الماء أقرب في الوصف ولكنه ما يزال مختلفا. ومن المحتمل أن يكون نوعا جديدا من الكظاميات.
هناك زعم رابع وضع في الأدب بأن الوايتوريكي من بواقي الكائنات البروكينوسوخية، مثل الكائنات السينابسية شبه الثدية التي كانت تعيش قرب الماء أيضا. لكن الغياب التام لمتحجرات البروكينوسوخية بعد العصر البيرمي جعل هذه النظرية غير محتملة على الإطلاق.
مؤخرا، ومع ظهور أوصاف للحيوانات الميوسينية مثل ثدي سانت باثانز، إقترح بعض المؤلفين أن الوايتوريكي حو حيوان باقي من تلك الفصيلة. يعتبر ثدي سانت باثانز من الثديات البهائمية خارج الكلادوثيريا والألوثيريا.
قام جون كونواي بصوير هذه الفرضية في كتابه Cryptozoologicon، مع لأن الكتاب لا يبين بالتأكيد إن كان الحيوان موجودا أم لا.
هناك نظريات أخرى عن هوية الوايتوريكي، وهي أقل شيوعا من النظريات آنفة الذكر، ولكنها قدّمت بسبب شيه تك الحيوانات بالوايتوريكي، أو لأسباب أخرى.
لا تزال النظريات تستند على التخمين عن طريق الجغرافيا الحيوانية، لكن أكثر المهتمين الحيوان يرون أن أكثر سيناريو محتمل أن الحيوان أدخل إلى نيوزيلندا عن طريق البشر. ولكن طوال المائتي سنة الماضية لم يتم جمع أي دليل يخرج الجيوان من دائرة الأساطير.