كثافة العظام
كثافة العظام أو الكثافة المعدنية للعظام هو مصطلح يعبرعن كمية المعادن العظمية في كل سنتيمتر مربع من نسيج العظام. الكثافة المعدنية للعظام تستعمل في الطب الإكلينيكي كمؤشر غير مباشرعلى الإصابة بتخلخل العظام وخطر الكسور.
الكثافة المعدنية للعظام طبياً لا تمثل فعلا الكثافة الحقيقية للعظام بحسها الفيزيائي، والتي تقدر بكتلة المادة في وحدة الحجوم، لكنها طبياً تقاس عن طريق إجراء عملية قياس الكثافة والتي تقيس مدى امتصاص العظام للأشعة الطبية. هذه العملية يتم تطبيقها في قسم الأشعة أوالطب النووي. يعتبر هذا النوع من القياس غير مؤلم و يتعرض فيه الشخص لإشعاعات قليلة. هذه القياسات غالبا يتم فحصها في منطقتين هما: أسفل الظهر من العمود الفقري والمنطقة العلوية للحوض[2][2][2][2]. يتم قياس الكثافة العظمية لمنطقة الساعد في حالة تعذر الوصول للتشخيص عن طريق المنطقتين السابقتين.
هناك إحصائيات تدل على العلاقة بين ضعف الكثافة العظمية والإحتمالية العالية للكسور. كسور الأرجل والحوض بسبب السقوط تعتبر من أهم مشاكل الصحة العامة، خاصة عند النساء، حيث تؤدي إلى زيادة التكاليف الطبية، وعدم القدرة على العيش بشكل مستقل، واحتمالية الموت. قياس الكثافة العظمية تستعمل في فحص الناس الذين لديهم احتمالية كبيرة للتعرض لمرض تخلخل العظام و لكشف الأشخاص الذين من الممكن أن يستفيدوا من الإجراءات التي قد تزيد من قوة عظامهم.
اختبار الكثافة العظمية ليس ضرورياً لمن ليس لديهم أعراض هشاشة العظام أو الكسور. الاختبار غير الضروري من الأرجح أن يؤدي لاتخاذ إجراءات علاجية غير لازمة بدل أن يكتشف مشكلةً حقيقية.
تعرض هذه القائمة عوامل خطر الإصابة بانخفاض كثافة العظام والمؤشرات الأساسية للحاجة لإجراء الفحوصات:   
قد يتم استعمال الاختبار للمدخنين ومن يشربون الكحول والأشخاص الذين يأخذون الكورتيزول لمدى طويل، والذين لديهم نقص فيتامين د.
للأشخاص الذين يقومون باختبارات كثافة العظام، يمكن الكشف عن حالتين من الأمراض تخلخل العظام وضعف العظام. والتصرف المعتاد عند اكتشاف هتين الحالتين هي استشارة الطبيب.
النتيجة عادة تأتي في ثلاث حالات على الرغم من تعدد واختلاف اختبارات قياس الكثافة العظمية إلا أنها جميعها تعتبر غير باضعة. أغلب الاختبارات تختلف من حيث تشخيصها للعظام لتحديد نتائج الكثافة العظمية.
هذه الاختبارات تتضمن 
قياس امتصاص الأشعة السينية الثنائي ديكسا هو حاليا الأكثر استخداما على نطاق واسع، ولكن الموجات فوق الصوتية يصنف كنهج أكثر فعالية من حيث التكلفة لقياس كثافة العظام.
الاختبار يعمل عن طريق قياس عظم معين أو عدة عظام، وعادة العمود الفقري و الورك، و المعصم. وكثافة هذه العظام يتم مقارنتها مع متوسط مؤشر يقاس على أساس العمر والجنس والحجم. تستخدم المقارنة الناتجة في تحديد مخاطر الكسور ومرحلة هشاشة العظام لدى الفرد.
متوسط الكثافة المعدنية للعظام = ب.م.ج/ع * (جرام لكل سم تربيع)
النتائج عموما تسجل من قبل معاملين: معامل زي و معامل تي. المعاملات تشير إلى كمية الكثافة المعدنية للعظام وكمية اختلافها عن المتوسط. إذا كان المعامل سالب فهو يشير إلى انخفاض في الكثافة العظمية المعدنية والعكس صحيح.
معامل تي هو المقياس المناسب عند الكشف عن هشاشة العظام. فهو يقارن الكثافة المعدنية لعظام المريض مع متوسط الأشخاص الشباب السليمين. وتحديداً فهو يقارن النتائج مع متوسط البالغين السليمين من عمر 30 سنة من نفس الجنس والعرق. تستعمل الولايات المتحدة الأميركية أشخاص سليمين من عمر 30 سنة بنفس الجنس والعرق لقياس متوسط الكثافة العظمية الطبيعية، ولكن منظمة الصحة العالمية توصي باستخدام القياسات المتوسطة للإناث البيض في عمر الثلاثين لجميع الفئات. متوسط نتائج الأصحاء في عمر الثلاين تستخدم لمقارنتها بنتائج الذكور الذين تفوق اعمارهم 50 سنة وبعد انقطاع الحيض للنساء بسبب أفضليتها في توقع حدوث الكسور مستقبلاً.
معايير منظمة الصحة العالمية هي:
يستعمل معامل زي في حالات تخلخل العظام الشديدة مع مقارنة بالأشخاص السليمين من نفس العمر. ويعبر عن مقدار الانحرافات المعيارية التي يبعدها المريض عن متوسط الكثافة المعدنية الطبيعية للعظام مع أخذ اعتبار الجنس والعرق والعمر.
قد يكون هناك علاقة بين التغذية والكثافة المعدنية للعظام. يتم استخدام هذا المعامل في النساء قبل انقطاع الحيض، والرجال الذين تقل أعمارهم عن 50 عاماً، ولدى الأطفال. يعتبر المعامل أكثر فائدة بالنسبة للذين لديهم معامل اقل من 2. أيضا، يعتبر أكثر فائدة مع الأمراض التي قد تساهم في هشاشة العظام مثل علاج الكورتيزول، فرط الغدة جار درقية، أو إدمان الكحول.
استخدام الكثافة المعدنية للعظام لديه عدد من القيود:
قد يكون هناك علاقة بين التغذية وكثافة العظام, ولكن تنقصها الادلة الداعمة. ولكن من المعروف اهمية بعض العناصر والفيتامينات لصحة العظام مثل: