مقتل جوليا مارثا توماس
إن مقتل جوليا مارثا توماس، يطلق عليه اسم بارنز الغموض أو جريمة ريتشموند من قبل الصحافة، كانت واحدة من أعتى الجرائم في وقت متأخر من القرن 19 في بريطانيا. توماس ، وهي أرملة في الخمسينات من عمرها عاشت في ريتشموند في جنوب غرب لندن ، اغتيلت في 2 مارس 1879 من قبل خادمتها، كيت وبستر ، وهى أيرلندية البالغة من العمر 30 عاما ولها تاريخ من السرقة. تخلصت وبستر من الجسم عن طريق تمزيقه ،وقامت بغلي اللحم قبالة العظام، ورمت معظم ما تبقى في نهر التايمز. وزعم أنه ، على الرغم من أن ذلك لم يثبت أبدا، أنها عرضت الدهون إلى الجيران وأطفال الشوارع ك دهون و شحم. تم انتشال جزء من بقايا توماس في وقت لاحق من النهر. بقي رأسها مقطوعا وفي عداد المفقودين حتى أكتوبر 2010، عندما تم العثور على الجمجمة أثناء أعمال البناء التي يجري تنفيذها للسير ديفيد أتينبورو.
بعد القتل، طرح توماس ويبستر لمدة أسبوعين، ولكن تعرضت وهربت إلى أيرلندا إلى منزل عمها في كيلان بالقرب من إينيسكورثى ، مقاطعة ويكسفورد. لكن ألقي القبض عليها في 29 مارس وعادت إلى لندن، حيث قدمت إلى محكمة في اولد بيلي في يوليو 1879. وفي نهاية محاكمة استمرت ستة أيام كانت قد أدينت وحكم عليه بالإعدام بعد أن رفضت هيئة المحلفين لها محاولة اللحظة الاخيرة لتفادي عقوبة الإعدام يتوسل وجود الحمل. اعترفت أخيرا بجريمة القتل في الليلة السابقة لإعدامها شنقا، في 29 يوليو، في سجن واندسوورث. وجذبت القضية الاهتمام الجماهيري الكبير وغطيت على نطاق واسع من قبل الصحافة في بريطانيا العظمى وأيرلندا. وكان سلوك وبستر بعد وقوع الجريمة وأثناء المحاكمة , قد زاد من السمعة السيئة لذلك الجرم.
كانت جوليا مارثا توماس وهى معلمة سابقة التى كانت قد ترملت مرتين. منذ وفاة زوجها الثاني في عام 1873 وقد عاشت وحدها في 2 مايفيلد كوتاج (المعروفة أيضا باسم2 فاين كوتاج ) في شارع بارك في ريتشموند. كان منزلا من طابقين شبه منفصلين فيلا بنيت من الحجر الرمادي مع حديقة في الأمام والظهر. كانت المنطقة غير مليئة بشكل كبير بالسكان في ذلك الوقت، على الرغم من أن منزلها كان قريب من بيت شعبي الذى كان يدعى ثقب في الجدار.
ووصفت توماس من قبل طبيبها، جورج هنري رود، بأنها "سيدة صغيرة حسنة الهندام" وكانت تبلغ حوالي أربعة وخمسين سنة. ووفقا لإليوت أودونيل، الذى لخص حسابات معاصرة في مقدمته لنسخة من محاكمة وبستر، فقال إن توماس كان لها "مزاج منفعل" قابل للإستثارة وكانت تعتبر من قبل جيرانها غريبة الأطوار. انها كثيرا ما سافرت، ولم تترك لأصدقائها وجيرانها علم بمكان وجودها لمدة أسابيع أو أشهر في كل مرة. وكانت عضوا الطبقة الوسطى الدنيا وبطبيعة الحال ليست من الأثرياء، لكنها عادة ماكانت ترتدى في الرواح والغدو المجوهرات لإعطاء الانطباع بالازدهار. كانت رغبتها في توظيف خادمة منزلية مستديمة في الأرجح كما تفعل الكثيرات . ومع ذلك، كان لديها سمعة كونها صاحب العمل القاسية ولها عادات غير منتظمة مما يعني أن لديها صعوبة في العثور على الموظفين والاحتفاظ بهم. قبل عام 1879 إلا أنها كانت قادرة على الإحتفاظ على خادمة واجدة لأية فترة من الوقت.
في 29 كانون الثاني 1879 ، إتخذت توماس كيت ويبستر خادمة لها. وكانت ويبستر قد ولدت بإسم كيت وولر في كيلان في مقاطعة ويكسفورد في حوالي 1849. وقد وصفهتا لاحقا صحيفة دايلي تيليغراف بأنها امرأة "طويلة القامة ، قوية البنيان تبلغ حوالي في الطول مع بشرة شاحبة مليئة بنمش كثير وأسنان كبيرة وبارزة." تفاصيل حياتها المبكرة غير واضحة، ولها العديد من التصريحات في وقت لاحق أثبتت السيرة الذاتية أنها لا يمكن الاعتماد عليها، لكنها ادعت أنه قد تم زواجها من قبطان البحر يسمى وبستر وقد أنجبت منه أربعة أطفال. وفقا لروايتها ، كل الأطفال قد لقوا حتفهم، كما فعل زوجها، في غضون فترة زمنية قصيرة من بعضهم البعض. وهى قد سجنت بتهمة السرقة في ويكسفورد في ديسمبر عام 1864، عندما كان عمرها حوالي 15 سنة, وجاءت إلى إنجلترا في عام 1867 .. وفي فبراير 1868 حكم عليها أربع سنوات من الأشغال الشاقة بتهمة ارتكاب نفس الجريمة في ليفربول
أطلق سراحها من السجن في يناير 1872 وحلول العام 1873 وكانت قد انتقلت إلى روز جاردينز في هامرسميث ، لندن حيث كونت صداقات مع عائلة مجاورة دعيت بورتر في 18 أبريل 1874 أنجبت ابنا ، وأسمته جون جورج ويبستر ، في كينغستون على نهر التيمز. هوية الأب كانت غير واضحة، لأنها قامت بتسمية ثلاثة رجال مختلفين في أوقات مختلفة. كان واحدا، رجلا يدعى سترونج، شريكها في مزيد من عمليات السطو والسرقات. وادعت لاحقا أنها أضطرت إلى الجريمة لأنه قد "تخلى عنها، وارتكبوا جرائم لغرض الدعم النفسي وتربية الطفل". انتقلت كثيرا في جميع أنحاء غرب لندن باستخدام أسماء مستعارة مختلفة، بما في ذلك ويب، ويبستر، جيبس، جيبونز ولولر. وبينما كانت يعيش في تدينغتون ألقي القبض عليها وأدينت في مايو 1875 من خلال 36 تهمة بالسرقة. وحكم عليها بالسجن لثمانية عشر شهرا في سجن واندسوورث. لم يمض وقت طويل بعد خروجه من السجن اعتقلت مرة أخرى لإدانتها بالسرقة وحكم عليها بالسجن لمدة اثني عشر شهرا أخرى في فبراير 1877 .. كان ابنها الصغير مثار إهتمام ورعاية بواسطة سارة كيرييز , في غيابها وهى إحدى الصديقات التى كانت تعمل في خدمة ملكة جمال لودر في ريتشموند.
في يناير 1879 سقطت سارة كيرييز مريضة وقامت ويبستر ووقفت لها كبديل مؤقت في منزل في لودر.وكان لودر يعرف جوليا مارثا توماس كصديق وكان على علم برغبتها في العثور على خادمة منزلية. وأوصت وبستر بالذهاب إليها على أساس العمل المؤقت لها كخادمة. عندما التقت توماس مع ويبستر، أخبرتها انها تود أن تكون تعمل لها على الفور، على الرغم من أنها لم تظهر أية رغبة في معرفة أية استفسارات حول طابع وبستر أو الماضي الخاص بها. بعد إلتحاق وبستر بالعمل لدى توماس ، فقد ظهر أن العلاقة بين المرأتين قد تدهورت بسرعة. توماس كرهت بشدة نوعية العمل الذى تقوم به وبستر، وكثيرا ما انتقدتها عليه. وقالت وبستر في وقت لاحق:
ويبستر بدورها أصبحت مستاءة جدا من توماس، لدرجة أن توماس حاولت إقناع أصدقاءها البقاء معها لأنها لم ترغب في أن تكون وحدها مع وبستر. وقد رتبت الأمور ان وبستر سوف تترك الخدمة لدى توماس في 28 فبراير شباط. سجلت توماس قرارها على ما كان قد بدا كونه آخر يومياتها : "أعطى إنذارا بمغادرة كاثرين".
أقنعت توماس ويبستر لإبقائها ثلاثة أيام أخرى، حتى الأحد 2 مارس المقبل. وقالت انها الأحد بعد الظهر تتوقف عن العمل كما لمدة نصف يوم وكان من المتوقع أن تعود في الوقت المناسب لمساعدة توماس للاستعداد لخدمة المساء على المستوى المحلي المشيخي بالكنيسة. في هذه المناسبة، ومع ذلك، زارت وبستر في منزل محلي وعادت في وقت متأخر، وتأخر رحيل توماس. تشاجرت المرأتان وأفاد عدد من أعضاء الجماعة أن توماس كان قد ظهرت "مهتاجة جدا" عند وصولها إلى الكنيسة. وقالت لزميل من المصلين انها قد تأخرت بسبب "إهمال خادمتها العودة إلى المنزل في الوقت المناسب"، وقالت أن وبستر قد إنخرطت في حالة إضطراب عنيف "على كونها . وبخ . عادت توماس إلى منزلها من الكنيسة في وقت مبكر، حوالي 9 مساء، وقامت بمواجهة وبستر. وفقا لاعتراف وبستر في نهاية المطاف:
الجيران، منهم إمرأة اسمها ايفيس (وهى كانت صديقة توماس) ووالدتها قد سمعتا دوي شىء مثل سقوط كرسي ولكن لم تكترثا لذلك في الوقت . وفى الغرفة التالية، بدأت وبستر التخلص من الجسم عن طريق تمزيقه وغلى أجزاءه في إناء الغسيل النحاسى وحرق العظام في الموقد. انها في وقت لاحق قد وصفت تصرفاتها:
لاحظ الجيران رائحة كريهة غير عادية ، . وتحدثت وبستر في وقت لاحق كيف أنها كانت "قد أحبطت إلى حد كبير، سواء من المشهد الفظيع أو من رائحة التعفن". ومع ذلك، فإن النشاط في منازل 2 مايفيلد لا يبدو خارجا عن المألوف ، كما جرت العادة في كثير من الأسر لغسل حوائجهم الذى يبدأ في وقت مبكر صباح الاثنين. على مدى اليومين الذان تليا واصلت ويبستر تنظيف المنزل وملابس توماس وتظاهرت باظهار الحياة الطبيعية للأشخاص الذين دعوا إلى أوامر. وراء الكواليس كانت تعبئة توماس بعد تقطيع اوصالها يبقى في حقيبة سوداء غلادستون وغطاء خشبي مربوط بالحبال. لم تكن وبستر قادرة على أن تناسب رأس الضحية وواحدة من القدمين في الحاويتين وللتخلص منهما على حدة، ألقت بالقدم على كومة القمامة في تويكنهام . ودفنت الرأس تحت حانة 'ثقب في الجدار' في اسطبلات على مسافة قصيرة من منزل توماس "، حيث أكتشفت فيما بعد 131 عاما.
يوم 4 مارس، سافرت وبستر إلى هامرسميث لرؤية الجيران القدامى ، حمالين، ومنهم من لم تره لمدة ست سنوات. أرتدت فستان توماس من الحرير وتحمل حقيبة غلادستون التي كانت قد امتلأت ببعض بقايا توماس ، ,قدمت وبستر نفسها للحمالين باسم "السيدة توماس". وادعت أنه منذ إجتماعها الأخير بأن الحمال الذى تزوجته كان لديع طفلا، وكانت قد ترملت وتركت المنزل في ريتشموند لعمتها. ودعت الحمال وابنه روبرت إلى حانة أكسفورد وكامبريدج آرمز في بارنز على طول الطريق قامت بالتخلص من الحقيبة التي كانت تحملها، ربما عن طريق إسقاطها في نهر التايمز، بينما كان الحمالين يشربان داخل الحانة. . ولم بستردا وعيهما أبدا. وبستر حينئذ سألت الشاب روبرت بورتر اذا كان يمكن ان يساعدها لحمل الصندوق الثقيل من 2 من منازل مايفيلد إلى المحطة. وعندما عبروا ريتشموند بريدج ، فقد ألقت بستر الصندوق في نهر التيمز. أصبحت الفتاة قادرة على تفسير ذلك بكل بساطة ولم تثير الشكوك لدى روبرت.
في اليوم التالي، ومع ذلك ، فقد تم العثور على الصندوق الذى جرفته الامواج في المياه الضحلة بالقرب من ضفة النهر على بعد نحو ميل من المصب.وقد لاحظ الصندوق هنري ويتلي، عتال الفحم، الذي كان يقود عربته ماضيا في طريقه إلى جسر بارنز للسكك الحديدية قبل السابعة صباحا بقليل. كان يعتقد في البداية أن الحمولة قد تحتوي على عائدات عملية سطو. قام برفع الصندوق من المياة وفتحه، ووجد أنه كان يحتوي على ما يشبه أجزاء الجسم ملفوفة في ورقا بنيا. وذكرت تقارير ان الاكتشاف قد وضع على الفور أمام الشرطة وتم فحص الرفات من قبل طبيب ، الذي وجد أنها تتكون من الجذع (ناقص الاحشاء) والساقين (ناقصة قدما واحدا) وكان لإمرأة. ولكن رأس الجثة كان في مفقودا ,وكان يفترض في وقت لاحق أنه قد ألقي في النهر بشكل منفصل من قبل ويبستر. في نفس الوقت تقريبا، تم العثور على القدم والكاحل البشري في تويكنهام. على الرغم من أنه كان واضحا أن كل ما تبقى ينتمي لنفس الجثة ، لم يكن هناك شيء لربطها مع توماس وأي وسيلة للتعرف على رفات الضحية. الطبيب الذي فحص أجزاء الجسم في عجالة نسبها إلى "إمرأة شابة ذات شعر داكن جدا". بعد التحقيق في 10-11 مارس اذار والتي أسفرت عن حكم مجرد على سبب الوفاة, وضع الرفات المجهول ووسد مرتاحا في مقبرة بارنز يوم 19 مارس. الصحف يطلق عليها اسم القتل غير المبررة من "بارنز الغموض"، ", وسط تكهنات بأن الجسم قد استخدم للفحص ودراسة تشريحية.
واصلت ويبستر العيش في منازل 2 مايفيلد في حين تظاهرت بأنها هى توماس ، وارتدت ملابسها وتظاهرت لدى صاحب العمل وتعاملت مع التجار تحت هويتها المفترضة حديثا. في 9 آذار فقد توصلت إلى اتفاق مع جون تشيرش ، وهو مواطن محلي ، كى تبيعه أثاث توماس وغيرها من السلع لينشأ حانة له بإسم 'الشمس المشرقة'. وافق على دفع 68 جنيها إسترلينى لها مع دفع معجل بقيمة 18 جنيه استرليني في وقت مبكر. بحلول الوقت الذي وصلت فيه عربات الإزالة يوم 18 مارس ، كانت وبستر أصبحت مشبوهة بالنسبة للجيران على نحو متزايد لأنهم لم يروا توماس لمدة أسبوعين تقريبا لها جارتها ميس آيفيس طلبت من موصلو الطلبات الذين قد أمرو بإزالة البضاعة . فأجابت السيدة "توماس"، وأشارت إلى وبستر. وإدراكت أنها قد إنكشفت ، وهربت وبستر ، على الفور واستقلت قطارا إلى ليفربول وسافرت من هناك إلى منزل عائلتها في إينيسكورثى . وفي الوقت نفسه، وأدرك تشيرش أنه قد خدع. عندما ذهب لتسليم ملابس توماس في الشاحنة وجد رسالة موجهة إلى توماس الحقيقية. تم استدعاء الشرطة ل لبحث في منازل 2 مايفيلد . هناك اكتشفوا بقع الدم، وعظام الأصابع المحترقة في موقد والبقايا الدهنية المتخلفة في الإناء النحاسى ، فضلا عن رسالة من وبستر تحدد عنوان منزلها في ايرلندا نقاط. وضعوا على الفور إشارة "المطلوبين" تعطي وصفا لويبستر وابنها.
وسرعان ما اكتشفت المباحث بسكوتلانديارد أن وبستر فرت إلى أيرلندا على متن باخرة مسيرة بالفحم في صحبة ابنها الصغير. أدرك شرطي رئيس الشرطة الملكية الايرلندية (RIC) في يكسفورد أن المرأة التي سعت من قبل شرطة سكوتلاند يارد لإعتقالها كانت نفس الشخص الذي تسعى قواته إلى إعتقاله منذ 14 عاما بتهمة السرقة. كانت RIC قادرة على تتبعها إلى مزرعة عمها في كيلان بالقرب من إينيسكورثى واعتقلتها هناك يوم 29 مارس. واقتيدت إلى كينغستاون (الحديثة دون لاوجير)، ومالبثت أن سافرت ، في عهدة رجال شرطة سكوتلاند يارد، وعادوا بها إلى ريتشموند عبر هولي هيد. وعندما أحيط علما بالجريمة التي اتهمت فيها رفض عمها إعطاء المأوى لابنها وأرسلت السلطات الصبي إلى إصلاحية محلية، إلى أن يحين الوقت كمكان يمكن العثور عليه في إحدى المدارس الصناعية.
تسببت جريمة القتل في ضجة كبيرة على كلا الجانبين من البحر الأيرلندي. عندما اندلعت الأخبار ، وسافر كثير من الناس إلى ريتشموند للنظر في منازل مايفيلد . كانت الجريمة مجرد شىء سيئ السمعة كما هو الحال في ايرلندا. كما سافرت وبستر تحت الإقامة الجبرية من إينيسكورثى إلى دبلن ، تجمعت حشود من النظارة تحدق في في وجهها في كل محطة تقريبا بين البلدتين. "وحضر جلسات الاستماع من قبل" العديد من الشخصيات مميزة وغريبة، ... بما في ذلك عدد غير قليل من السيدات "، وفقا مانشستر غارديان قضاة ما قبل المحاكمة . 'ذكرت' نيويورك تايمز 'أن أول ظهور لوبستر في ريتشموند في قاعة المحاكمة كان في استقبال "حشد هائل أمس في محيط المبنى ... و سادت الإثارة بدرجة كبيرة جدا."
ذهبت ويبستر للمحاكمة في المحكمة الجنائية المركزية - في أولد بيلي - يوم 2 يوليو 1879. وفي علامة على المصلحة العامة الكبيرة التي أثارتها هذه القضية ، وكان على يترأس النيابة العامة من قبل المحامي العام ، السير هاردينغ جيفارد. وكان يدافع عن وبستر محام بارز من لندن ، وارنر سلايف ,وترأس المحكمة برئاسة السيد جاستيس دنمان. وكان حضور ا لمحاكمة جيدا تتحلى بالعدل مثل جلسات الاستماع السابقة في ريتشموند واجتذبت اهتمام كبير من جميع مستويات المجتمع ؛ في اليوم الرابع من المحاكمة، ولي عهد السويد - وملك المستقبل جوستاف V- ظهر لمشاهدة وقائع الجلسات.
على مدار ستة أيام، استمعت المحكمة إلى سلسلة من شهود العيان ليسردوا قصة معقدة لكيفية وصول توماس إلى حتفها. قد بستر حاول قبل المحاكمة لتوريط جون تشيرش وجارها السابق بورتر ، ولكن كلا من الرجلين قدما أعذارا صلبة وتم إستبعادهم من أي تورط في القتل. عادت ودفعت ببراءتها ودفاعها سعى إلى التأكيد على طبيعة الأدلة الظرفية وأبرز أن حبها الشديد لابنها هو السبب الذى يجعلها بمنأى عن إقتراف جريمة كهذه . ومع ذلك ، فإن إنحسار شعبيتها بصفة عامة ، ومظهرها الصامت ودفاعها الهزيل كل ذلك قد أحصى تماما في غير صالح وبستر .قطعة من الأدلة الدامغة ولا سيما جاء من صانعة القالنسوات وتدعى تدعى ماريا دوردن التى قالت للمحكمة ان ويبستر قد زارتها قبل أسبوع من القتل وقالت إنها على وشك أن تبيع بعض الممتلكات في برمنغهام ,وبعض المجوهرات ومنزل خالتها التي تركته لها.وخلصت لجنة المحلفين تفسير ذلك على أنه علامة على أن وبستر قد إقترفت جريمة قتل مع سبق الإصرار وتم إدانتها بعد مداولات استمرت نحو ساعة وربع.
بعد فترة وجيزة أجلت هيئة المحلفين حكمها وكان القاضي على وشك تمرير النطق بالحكم، سئلت وبستر إذا كان هناك أي سبب يؤجل أن يتم تمرير حكم بالإعدام عليها. ناشدت القاضى بأنها حامل في محاولة فيما يبدو لتفادي عقوبة الإعدام. 'القانون تايمز 'أبرزت تقريرا قياسا على هذا المشهد من عدم اليقين، إن لم يكن من الارتباك، الذى تلى ذلك، في تلك المناسبة." فقد علق القاضي أنه "بعد اثنين وثلاثين عاما في المهنة ، قال انه لم يكن ابدا في تحقيق من مثل هذا النوع." في نهاية المطاف اقترح كاتب الجنايات استخدام آلية قديمة من هيئة المحلفين، تشكل من بين مجموعة من النساء الذين حضروا المحكمة ، في الحكم على مسألة ما إذا كانت وبستر "مع الطفل سريع". وقد أدى اليمين اثنتا عشرة امرأة في مصاحبة جراح اسمه بوند ، وأنهن رافقن وبستر إلى غرفة خاصة لإجراء فحص أمراض النساء الذى لم يستغرق الا بضع دقائق. حيث أصدروا رأيا أن وبستر لم تكن في عجالة "سريعة مع طفل" ، رغم أن هذا لا يعني بالضرورة أنها ليست حامل التمييز الذى أدى برئيس جمعية قسم التوليد في لندن احتجاجا على استخدام "افتراض طبي عفى عليه الزمن أن الجنين ليس على قيد الحياة حتى ما يسمى ب 'تسارع.'
قبل بضعة أيام من الحكم بإعدام ويبستر المقرر أن يتم تنفيذه فقد قدم استئنافا نيابة عنها إلى وزير الداخلية ، آر .أى. كروس. وقد رفض ذلك مع بيان رسمي أنه بعد النظر في الحجج المقدمة من وزير الداخلية فقد "فشلنا في اكتشاف أي سببا كاف لتبرير ذلك في تقديم المشورة إلى صاحبة الجلالة للتدخل في الوقت المناسب لعدم إنفاذ لقانون."
قبل أن يتم إعدام وبستر، أدلت ببيانين تعترف فيهما بالجريمة. في أوج إنهيارها، قالت انها متورطة بشدة،وأن والد طفلها سترونج، التي قالت إنه قد شاركها في القتل وكان مسؤولا عن قيادته لها في حياة الجريمة. انه أنكر في 28 تموز، ليلة قبل أن كان من المقرر أن يتم تنفيذ الحكم بإعدامها، مما يجعل من بوضوح تأكيد تحملها المسؤولية كاملة وتبرئة بورتر وسترونج من أي تورط. وشنقت في اليوم التالي في سجن واندسوورث في التاسعة صباحا، حيث الجلاد ، وليام ماروود ، وقد استخدم تقنية المطورة حديثا "تراجع طويل" للتسبب في الموت الفوري. بعد التيقن من وفاتها، دفنت في قبر غير معلم في إحدى ساحات السجن. وكان الحشد ينتظر خارج السجن يهلل كما تم رفع راية سوداء فوق أسوار السجن، مما يدل على أن حكم الإعدام قد نفذ.
أقيم مزاد لممتلكات توماس في منازل 2 مايفيلد في اليوم التالى بعد إعدام وبستر. جون تشيرش ، صاحب الحانة، تمكن من الحصول على أثاس توماس بعد كل شيء ، جنبا إلى جنب مع العديد من المتعلقات الشخصية الأخرى بما في ذلك جيب الساعات والسكين التى قطعت بها أوصال توماس .و الإناء النحاسى الذي تم فيه غلي جسم توماس بيعت كلها بمبلغ خمسة شلنات الزوار الآخرين اكتفوا بأخذ الحصى الصغيرة والأغصان من الحديقة والهدايا التذكارية. المنزل نفسه ظل غير مأهولا حتى عام 1897 ، كما أن لا أحد يرضى بالعيش هناك بعد حادث القتل. حتى ذلك الحين، وفقا للخدم الذين يترددون للعمل في مثل هذا المكان سيئ السمعة. وترددت شائعات في وقت لاحق أن "شبحا غامضا" يمكن أن ينظر تحوم فوق المكان الذي دفنت فيه توماس.
كان لجريمة القتل أثر اجتماعي كبير على بريطانيا الفيكتورية وايرلندا. تسبب في ضجة على الفور وعلى نطاق واسع في الصحافة. وأشارت 'مجلة فريمان اليومية ذات الإعلانات التجارية' 'من دبلن أن ما وصفته "بواحدة من أكثر الفصول المثيرة والفظيعة في تاريخ الشر البشري" أدى إلى الصحافة كانت "تعج بأوصاف وتفاصيل فظائع مروعة عن تلك الجريمة ". هذا كان سوء سمعة وبستر أنه في غضون أسابيع قليلة فقط من اعتقالها، وكذلك قبل أن يذهبوا إلى المحاكمة، مدام توساندس صنعت دمية من الشمع لها ووضعهتا على الشاشة لأولئك الذين يرغبون في رؤية "قاتلة ريتشموند". بقيت على الشاشة بشكل جيد في القرن العشرين إلى جانب القتلة سيئ السمعة الأخرون مثل بورك وهير و كريبين. في خلال أيام وعن إعدامها فإن ناشرا مغامرا في ستراند هرع إلى طباعة كتيب الهدايا التذكارية بسعر بنس واحد، يتناول "الحياة ، والمحاكمة وإعدام كيت ويبستر"، والتي تم الإعلان بأنه كتيب "يضم عشرون صفحة ، تحتوي على تاريخها بأكمله، مع تلخيص إلى ،عن ملابسات الحكم، وتفاصيل مثيرة للاهتمام، جنبا إلى جنب مع كلماتها الأخيرة، والريوم على صفحة كاملة عن إعدامها, والرسوم التوضيحية &c." أخبار الشرطة المصور التى نشرت عددا تذكاريا يصور الانطباع فنان من يوم التنفيذ. فإنه يصور "السجين يزوره صديقاتها"، "عملية بينيوننج"، الطقوس النهائية وتشمل "رفع العلم الأسود"، وأخيرا "ملء النعش بالجير الصودى".
وقد احيت هذه القضية أيضا ،الشارع من خلال القصص الموسيقية في حين كانت مجموعة الروايات لا تزال مستمرة، على لحن من الأغاني الشعبية. هذه بخصوص الناشر في ساوثوارك ،الذى أصدر أغنية بعنوان "القتل والتمثيل بالجثث من سيدة مسنة بالقرب بارنز" بعد فترة وجيزة تم القبض على كيت وبستر ، تعيين لتصل قيمتها إلى "قبل معركةالأم " ، وأغنية شعبية من الحرب الأهلية الأمريكية. في نهاية المحاكمة , صدرت حينئذ أغنية أخرى, على النغمة المشهورة التى تصدح , "إنطلاقا من المنزل" , :
في جريمة مروعة في ريتشموند في الماضي، 
على كاثرين وبستر الآن تم القصاص، 
حوكمت ووجدت مذنبة وحكم عليها بالموت. 
من يد العدالة القوية أنها لا تستطيع الفكاك. 
وقد حاولت كل الأعذار ولكن من دون جدوى، 
عن هذا القتل وقالت حكايات كثيرة، 
وقد حاولت القاء اللوم على الآخرين أيضا، 
ولكن مع كل حيلها الماكرة في الماضي انها قد سقطت.تميزت وبستر نفسها بأنها خبيثة، متهورة وشريرة متعمدة. شهد المعلقين على جريمتها البشعة والفاضحة على حد سواء .وكان من المتوقع أن يكون احترامها تجاه مخدومتها. بدلا من فعل من أفعال العنف الشديد تجاه تلك البائسة وذلك أثار القلق بعمق. في ذلك الوقت، كان يعمل حوالي 40٪ من القوى العاملة النسائية كخادمات في المنازل لمجموعة واسعة جدا من المجتمع، من أغنى الأسر من الطبقة العاملة المحترمة. الموظفين وأصحاب العمل يعيشون ويعملون على مقربة، وكان الصدق والانتظام تجاه الموظفين سببا مستمرا للقلق. وكانت رواتب الموظفين سيئة جدا وكان إغراء السرقة حاضرا أبدا. نجحت وبستر في اتمام الصفقة مع جون تشيرش لبيع أثاث توماس ، وسعت لكسب ما يعادل من اثنتين إلى ثلاث سنوات بقيمة الأجور.
سبب آخر للاشمئزاز ضد وبستر كان محاولتا إنتحال شخصية توماس . وكانت قد تمكنت من ارتكاب الانتحال لمدة أسبوعين، مما يعني أن هوية الطبقة الوسطى قد بلغت أكثر قليلا من زراعة السلوك الصحيح وجود الملابس المناسبة والممتلكات، سواء كانت أو لم تكن قد حصلت. وكان جون تشيرش، وصاحب الحانة الذي حاولت وبستر توريطه كان خادما سابقا الذي كان قد ارتفع إلى خفض مكانة الطبقة الوسطى وحصل على قدر من الرخاء والإدارة الفعالة للحانة التى أدارها لنفسه. كان التزامه نفسه من خلال العمل الجاد تمشيا مع أخلاقيات الوقت. وبستر، في المقابل، قد سرقت ببساطة هويتها التي عقدت لفترة وجيزة من الطبقة المتوسطة.