الفرق بين النمط الجيني و الوراثي
يتجلى الفرق بين النمط الجيني والنمط الوراثي في علم الوراثة. فالنمط الجيني هو المعلومات الوراثية الكاملة لكائنٍ حيٍ. والنمط الظاهري هو الخصائص الفعلية المرصودة لذلك الكائن، مثل الهئية الخارجية أوالنمو أو السلوك. و يعد هذا التمييز بين النمطين أمرا جوهريا في دراسة وراثة الصفات وتطورها.
تحدد الخصائص الجسدية للكائن الحي بصورة مباشرة فرص بقائه وتكاثره، بينما تتأتى وراثة الخصائص الجسدية كنتيجة ثانوية لوراثة الجينات، وبالتالي فإن الفهم الملائم لنظرية التطور عن طريق الانتخاب الطبيعي. و يتطلب من المرء فهم الفرق بين النمط الوراثي والنمط الظاهري. فالجينات تساهم في تحديد صفة معينة بينما يشكل النمط الظاهري التمثيل القابل للرصد لتلك الجينات (وبالتالي فإن النمط الوراثي هو الذي يؤثر على الصفة). ولنأخذ مثلا قارض ابيض يمتلك الجينات المتنحية التي تسببت في كون جيناته المسؤولة عن لونه غير نشطة، فالنمط الوراثي لديه مسؤول عن النمط الظاهري (اللون الأبيض).
ويشار في بعض الأحيان إلى تخصيص مجموعة من الأنماط الجينية لمجموعة من الظواهر باسم خريطة النمط الجيني والنمط الظاهري.
يعتبر النمط الجيني للكائن الحي من أكبر العوامل تأثيرا عند تطور نمطه الظاهري لكنه ليس العامل الوحيد الذي 
لديه القدرة على ذلك، هناك نوع من الاعضاء المتطابقة عند الانماط الجينية عادة تختلف في نمطها الظاهري، ويختبر أحد ما هذه الظاهرة في حياته اليومية مع أحادي الزيجوت (وهو عبارة عن بويضة واحدة مخصبة أو زيجوت واحد انقسم إلى اثنين من الأجنة أو أكثر، ويحمل كل منهما المادة الوراثية نفسها كالتوأم المتطابق). 
يتشارك التوأمان المتطابقان نفس النمط الجيني ولأنهما يمتلكان جينومات متطابقة لا يمكن لأي أحد منهما ان يمتلك نمط ظاهري مماثل على الرغم من ان نمطهم الظاهري قد يبدو متشابها جداّ، وهذا يوضح حقيقة تمييز أمهاتهم وأصدقائهم المقربين لهم بالرغم من أن الآخرين قد لا يتمكنون من رؤية الاختلافات الدقيقة.
وعلاوة على ذلك يمكن التمييز بين التوأم المتطابق عن طريق بصمات الأصابع التي لا يمكن ان تتطابق تطابقا تام.
اللدونة المظهرية هي قدرة الكائن الحي على تغيير نمطه الظاهري حسب التغيرات البيئية ويمكن للكائن الحي من ان يحدد درجته من خلال النمط الوراثي، والمستوى العالي للدونة المظهرية تعني ان هناك عوامل بيئية لديها تأثير قوي على نمط ظاهري معين والذي لديه القدرة على التطور باستمرار. إذا كان هناك القليل من اللدونة يكون النمط الظاهري للكائن الحي يمكن التنبؤ به بشكل موثوق من معرفة النمط الجيني بغض النظر عن الخصائص.على سبيل المثال يمكن ملاحظة نسبة اللدونة العالية عند نيوت اليرقات, وعندما تستشعر هذه اليرقات بوجود خطر يقترب منها مثل اليعسوب، فإنها تقوم بإستخراج رؤوس واذيال كبيرة مقارنة بحجم جسمها ويغمق لونها لكي تحمي نفسها. فاليرقات التي تحمل هذه الصفات لها فرصة بالعيش مدة أطول عندما تتعرض للهجوم من الحيوانات المفترسة ولكن يقابل ذلك انها تنمو بصورة أبطأ عن غيرها من الظواهر الاخرى. على عكس مفهوم اللدونة المهرية، ومفهوم القنوات الجينية انها تعالج مدى النمط الظاهري للكائن الحي بحيث يسمح لحدوث استنتاجات تخص النمط الوراثي
العائد لها. كما يقال ان النمط الظاهري يقوم بعملية شق القناة إذا كانت الطفرات (التغيرات التي تحدث في الجينوم) لا تؤثر بشكل ملحوظ على الخصائص الفيزيائية للكائن الحي. وهذا يعني ان النمط الظاهري يمكن ان يشكل مجموعة كبيرة ومتنوعة من الانماط الجينية المختلفة، و عند حدوث هذه العملية فإنه من الصعب ان يكون تنبؤ النمط الوراثي بدقة بمجرد معرفة النمط الظاهري (بمعنى ان النمط الوراثي هي خريطه ظاهرية ليست عكسية). إذا كانت عملية شق القنوات لم تكن متواجدة، سيحدث تغييرات صغيرة في الجينوم ويكون لها تأثير فوري على تطور النمط الظاهري.