شيخ (صوفية)
الشيخ في الصوفية هو الشخص المصرح له بتعليم وإرشاد وتوجيه المريدين والدراويش المستنشَقين بالعقيدة الإسلامية وذلك بعد توثيق الرابطة معهم. الشيخ دائمًا ما يكون حيوي لمعرفة المسار الصوفي المبتدأ، عادة ما يطير الشيخ بنفسه إلي طريق التصوف. يُنظر إليه على أنه سيد الروحية، فهو يشكل الولاء الرسمي (البيعة) لتلميذ الصوفية ويساعد التلميذ على طول المسار الصوفي. ويركز التقليد الإسلامي على أهمية السلاسل والشرعية. ففي الصوفية، ترتبط الشيوخ بسلسلة روحية مستمرة (إسناد، سند، سلسلة). هذه السلسلة تربط كل شيخ صوفي سابق، ويمكن في نهاية المطاف أن ترجع إلى الخلفاء، وفي أوقات لاحقة إلى النبي نفسه. ومع نمو التصوف، بدأ الشيوخ المؤثرون في اكتساب المراكز الروحية ونقاط الطرق المعروفة باسم الخانقاه والرباط والزاوية. إن الشيوخ هم تكرار للحقائق النبوية، ومن المتوقع أيضًا أن يؤدي ويعمل كوسيط بين الخالق والمخلوق، بأن يصل  إلي الله من خلال تأملاته ورحلاته الروحانية. ويوجد عدة أنواع من هذا الشيخ.
على سبيل المثال، يمكن أن يكون هذا الشخص الذي يرث قيادة مجموعة من المتصوفين، على الرغم من أنه ليس لديه المكانة الروحية للشيخ الحقيقي (المعلم) ومع ذلك لديه نعمة في ذلك من خلال الحصول علي أتباعه كوحدة و مجموعة، كما هو الحال في الحديث الشريف، "يَدُ اللَّهِ مَعَ الْجَمَاعَةِ."
هذا الشيخ يكون لديه تذوق حقيقي لأحوال الصوفية ويمكنه نقلها.
هذا صحيح الاستخدام لمصطلح "الشيخ" وفقا للصوفية. هذا هو المعرف لمادة الله، وهو الذي مُنح الإذن من الله، لقيادة مسار الصوفية إلى معرفة الله. لا ينبغي الخلط بين هذا الإذن والإجازة التي يمنحها الشيخ أو الباحث إلى الطالب لتدريسها. حتى لو كان جميع العلماء والشيوخ منحوا إجازتهم للطالب، بل وانه يود ألا يكون شيخ (معلم) حتى إن  كان له إذن من الله أو من النبي محمد. ويظهر هذا في توفيقه أو "نجاحه" في غرس آيات الإسلام والإيمان وإحسان معاملة تلاميذه.
شيخ الصوفية يستمد السلطة والمكانة الاجتماعية من معارفه المقدسة. وسوف يدرس الطلاب هذه المعرفة في الأوساط الدينية الداخلية الموجودة في المنازل وفي المساجد، على أمل خلق جو من الفكر الديني المكرر الذي من شأنه حماية نقل المعرفة الدينية. من خلال دراسة الحديث والسُنّة في هذه الأوساط، فإن الطلاب يتعلمون ديكور و آداب. ومن هذا، شيوخ الصوفية من شأنه أن يحدد مجموعة أو طقوس وممارسات من شأنها أن تُخلد ثقافة التعلم الصوفي استنادا إلى السُنّة. فإن وجود اتصال شخصي مع الشيخ يسمح لكل من المتصوفين والعلماء لتحفيز ثقافة التعلم الديني. وتستند شرعية الشيخ على سلسلة من المؤلفين غير المتقطعين أو غيرهم من الشيوخ. أقصر سلسلة أكثر موثوقية. وقد وفر الشيوخ المعلمين لتلاميذهم التعليم الديني وكذلك اللاهوت. خلال هذا الوقت سافر الطالب وتفاعل مع معلمين مختلفين. ازدهر الشيخ الصوفي في جميع أنحاء العالم الإسلامي أكثر من أي شخص آخر لأن مهاراته الوسيطة كانت مطلوبة من أجل الأداء السلس للاقتصاد الزراعي البدوي مع شكل لا مركزي من الحكم.
مع ظهور الصوفية في القرن التاسع جاء تغيير العلاقة بين التلميذ والشيخ. جاء ذلك في وقت واحد في العالم الإسلامي عندما كانت جماعات أخرى تنتشر إلى عالم إسلامي بعيد المدى، وكان العالم الإسلامي يواجه إنهيار إمبراطورية الخلافة. أصبح الشيخ شخصية أكثر موثوقية، وأصبح مرادفا للصفات النبوية فضلا عن أي زعيم. أخذ الشيخ دورا جديدا كمعلم دائم ومعروف، وليس دليلا تعليميا لمجموعة من التلاميذ. وكان الشيخ يقيم بشكل دائم في النَزَل وحاط نفسه بطلابه. سيعيش التلاميذ مع الشيخ ويتبعون قواعد الشيوخ والسلوكيات المقررة. وأصبح النزل جزءا لا يتجزأ من المجتمع الإسلامي، حيث حافظ على حيازات الأراضي ودعم الأنشطة الاقتصادية في المدن. وأصبح الشيخ الموجه سلطة لأولئك الذين يسعون إلى التدريب وتعزيز طابعهم الأخلاقي والفكري. وقد أدى التحول من المدرس إلى الشيخ إلى توجيه التركيز غير المسبوق على الأداب. تم تحديد السمات الأساسية للشيخ الموجه ضمن السياق الصوفي لتدريب الآخرين على الاقتراب من الله بشكل وثيق. وعموما كانت تجربة تعلم المسار الصوفي تحت ستار الشيخ الموجه أكثر كثافة من تلك التي قام بها الشيخ المعلم.
تظهر أهمية النسب في التصوف من قبل أحد الأمثلة مثل الملابس. عباءة بمثابة عملية الشروع في التصوف الذي يضعها الشيخ على التلميذ، أو المعروفة باسم "الترقية بالعباءة". هذا بمثابة مظهر من مظاهر النعمة التي تنتقل من الشيخ للتلميذ. هذا الفعل يذكرنا عندما وضع النبي محمد عباءة على علي بن أبي طالب. وهذه تسمى عملية ترسيخ العلاقة بين التلميذ والشيخ وتخلق صفة الولاء في التلميذ. بعد هذه العملية التلميذ قادر على الانضمام إلى النظام الصوفي ومواصلة الدراسة تحت يد الشيخ.
تستخدم السلسلة في التصوف لوصف السلسلة الروحية المستمرة التي تربط بين الأوامر الصوفية والشيوخ في سلالة تتعلق بالنبي محمد وصحبه.
فيما يلي المتطلبات الأساسية للشخص ليكون شيخ صوفي.
الموقف العرفي مع المتصوفين، خاصة في طريقة الشاذلي والدرقاوي، هو أن الشخص لن يكون شيخ دون أن يكون له خلفية في التخصصات الأساسية للقرآن والسنة. ومع ذلك، في ظروف غير عادية كانت هناك استثناءات لهذه القاعدة، من بينها الوالي الشهير، عبد العزيز الدباغ، وفي طريقة الدرقاوي، وطريقة الشيخ العربي بن الهواري التي اقتبسها من طريقة الشيخ محمد ابن الحبيب ، والأكثر شهرة الشيخ أحمد العلاوي، وهو سيد الصوفية الذين يقبلونه الصوفيون جميعا دون تحفظ.