مسبار باركر
مسبار باركر هو مركبة فضائية روبوتية من وكالة ناسا في طريقها لاستكشاف هالة الشمس الخارجية. سوف تقترب حتى 8.86 نصف قطر شمسي (6.2 مليون كيلومتر أو 3.85 مليون ميل) من سطح الشمس (غلافها الضوئي) ؛ وعند وصولها إلى أقرب نقطة بينها وبين الشمس ستكون سرعتها قد تزايدت شديدا بسبب جاذبية الشمس ووصلت إلى نحو سرعة 700 ألف كم/ساعة (430 ألف ميل/ساعة).
تم الإعلان عن المشروع في السنة المالية 2009. حيث قام مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز بتصميم وبناء المركبة الفضائية، والتي كان من المقرر أصلا إطلاقها في عام 2015. تم إعادة جدولة تاريخ الإطلاق إلى صيف عام 2018. وتم إطلاقها في الثاني عشر من أغسطس من عام 2018. تعتبر المرة الأولى التي يتم فيها تسمية مركبة تابعة لوكالة ناسا الفضائية على اسم شخص حي تكريما للفيزيائي يوجين باركر.
تم تركيب بطاقة ذاكرة تحتوي على أسماء أكثر من 1.1 مليون شخص على لوحة وتثبيتها أسفل الهوائي "عالي الكسب" للمركبة الفضائية في 18 مايو 2018. واحتوت البطاقة أيضًا على صور لباركر الأستاذ الفخري في جامعة شيكاغو ونسخة من أوراقه العلمية لعام 1958.
ينطلق إسم مسبار باركر من مشروع سابق يسمى " متتبع الشمس " الذي تم تصميمه في التسعينيات من القرن الماضي. ومن المقرر أن تكون البعثات الثلاث الأولى للبرنامج هي "المركبة الشمسية" ، ومهمة استطلاع بلوتو وكيبوت الاستكشافية للحملة بلوتو كويبر إكسبرس ، وبعثة علم الأحياء الفضائي "أورباتر أورباتر" التي تركز على أوروبا. بعد تعيين شون أوكيف مديرًا لوكالة ناسا تم إلغاء البرنامج بأكمله كجزء من طلب الرئيس جورج دبليو بوش للميزانية الفيدرالية الأمريكية لعام 2003.
أدى إلغاء البرنامج أيضًا إلى الإلغاء الأولي لـ مشروع نيو هورايزنز ، وهي المهمة التي فازت في نهاية المطاف بالمنافسة لاستبدال بلوتو كويبر إكسبرس. هذه المهمة التي سيتم إطلاقها في النهاية تعتبر أول مهمة لبرنامج الحدود الجديدة.
في مايو 2017 تم تغيير اسم المركبة الفضائية تكريما للفيزيائي الفلكي يوجين باركر.
ستكون "مسبار باركر " أول مركبة فضائية تذهب إلى الهالة الشمسية المنخفضة. وسوف يحدد هيكل وديناميات المجال المغناطيسي الاكليلي للشمس ، وفهم كيفية تسخين وتسريع الهالة الشمسية والرياح ، وتحديد العمليات التي تسرّع الجزيئات الحيوية؛ ذلك لأن درجة حرارة سطح الشمس تبلغ نحو 5600 درجة مئوية بينما تصل درجة الحرارة على بعد 1 مليون كيلومتر من الشمس عدة ملايين درجة مئوية ، فكيف يحدث هذا التزايد؟ هذا هو أهم سبب لتصميم هذا المسبار.
في عام 2010 تعدل تصميم مهمة مسبار باركر وخطة إطلاقه بحيث يستفاد من جاذبية كوكب الزهرة لتوجيه المسبار نحو الشمس لكي تكون مساراته حول الشمس عند قطبيها . وخلال دورات متعددة بين الأرض والشمس يتم للمسبار تجميع بيانات عن الشمس ، حيث تمر مسارات المسبار عند مسافة حوالي 8.5 نصف قطر شمسي أو حوالي 6 مليون كم (3.7 مليون ميل) من الشمس. (أنظر شكل المدار للمسبار)
وقد صمم المسبار واجهزته لتحمل درجات حرارة عالية وأشعة قوية ستسقط عليه من الشمس ، لذلك فقد زود بحاجب لحمايته وحماية أجهزته. وتبلغ شدة الاشعة الساقطة عليه من الشمس عنما يكون قريبا منها نحو , أي أشد 475 مرة من شدتها عند مدار الأرض. شكل الدرع الوقائي للمسبار سداسي الشكل ، وهو مركب على واجهة المسبار المقابلة للشمس ، وقطره 3و2 متر وسمكه 4و11 سنتيمتر وهو مصنوع من الكربون المقوى ، ويستطيع تحمل درجة حرارة تبلغ
. وتقوم لوحة عاكسة من الألومينا بخفض امتصاص الأشعة الشمسية . كما وضعت أجهزة المسبار ونظمه التقنية في الجزء الوسطي لحاجب الأشعة . وإذا لم يُبنى الحاجب على المسبار لسقطت أشعة الشمس على المسبار مباشرة وأقسدته خلال عدة عشرات من الثوان . وبما أن الاتصال اللاسلكي بالأرض سيستغرق حوالي ثمان دقائق ، فإن على المسبار باركر التصرف بشكل مستقل وسريع لحماية نفسه. ووفقًا لعالم المشروع نيكي فوكس والذي يصفه الفريق بأنه "أكثر المركبات الفضائية ذاتية الاستقلالية على الإطلاق".
سيشمل مسار المركبة الفضائية سبعة تحليقات فينوس على مدى سبع سنوات تقريبًا ليتقلص تدريجيًا مدارها الإهليلجي حول الشمس ، ليصبح الإجمالي 24 مدارًا. ستجري مرحلة العلوم خلال تلك السنوات السبع مع التركيز على الفترات التي تكون فيها المركبة الفضائية الأقرب إلى الشمس. من المتوقع أن تتسبب بيئة الإشعاع الشمسي القريبة في إحداث تأثيرات على شحن المركبات الفضائية وضرر الإشعاع في المواد والإلكترونيات ، وانقطاع الاتصالات وبالتالي فإن المدار سيكون بيضاويًا للغاية مع قضاء وقت قصير بالقرب من الشمس.
أهداف المهمة هي:من أجل تحقيق هذه الأهداف ستقوم البعثة بإجراء خمس تجارب أو تحقيقات رئيسية: Perihelion تعني النقطة في مدار PSP الأقرب إلى الشمس.
تم إغفال الإطلاق الأصلي المخطط له في 11 أغسطس 2018 بعد تأخير نتج عن انتهاء صلاحية نافذة الإطلاق اليومية. تشمل النافذة الكاملة فرصة واحدة يوميًا من 11 أغسطس إلى 23 أغسطس 2018. ومن المخطط إطلاقه في 12 أغسطس 2018.