قمر صناعي لرصد الأرض
قمر صناعي لرصد الأرض هو قمر صناعي صُنع خصيصا لمراقبة ورصد الأرض من مدار حول الأرض على ارتفاع نحو 600 كيلومتر . وهي تستخدم في استكشاف الطقس وعلم الطقس ورصد الأمطار ولمراقبة البيئة ، وكذلك المسح الجغرافي والجيولوجي لسطح الأرض. ومن الناحية التقنية فبعض هذه الأقمار الصناعية يستخدم في التجسس ، إلا أن تعبير "أقمار صناعية لرصد الأرض " تعني في المقام الأول أنها للأغراض المدنية السلمية . ويفرق بالنسبة إلى القمر الصناعي لرصد الأرض بين القمر الصناعي نفسه ونوع ما يحمله من أجهزة علمية.
ترفع تلك الأقمار الصناعية إلى ارتفاعات قريبة نسبيا بين 500 إلى 600 كيلومتر من سطح الأرض . وهذا يستدعي ضبط ارتفاعها بين حين وآخر لأن احتكاكها بالهواء يجعلها تهبط رويدا رويدا نحو الأرض . ارسلت الوكالة الأوروبية للفضاء إيسا الأقمار الصناعية ERS-1 و ERS-2 و إنفيسات [Envisat] وكذلك القمر الصناعي MetOp لرصد الأرض عن بعد ، وكل هؤلاء يحومون في أفلاكهم على ارتفاع نحو 800 كيلومتر . كما أرسلت ثلاثة أقمار صناعية أخرى: Proba-1 و Proba-2 و SMOS لقياس نسبة ملوحة مياه البحر SMOS]] وهي ترصد الأرض من ارتفاع 700 كيلومتر.
كانت أول صور تلتقط من الجو في عام 1858 . وفي عام 1904 نجح المهندس "ألفريد ماول" الألماني في التقاط صور للأرض بواسطة صاروخ .
وكانت أول صور تلتقط للأغراض العسكرية من قمر صناعي في عام 1959 ، وكان هذا القمر يسمى "قمر كيهول " أي " قمر ثقب المفتاح " من ضمن برنامج كورونا .وفي 10 أغسطس 1960 تم بنجاح أول قمر صناعي استكشافي للأرض في إطار برنامج كورونا . وفي 1 أبريل 1960 أطلق القمر الصناعي تيروس-1 TIROS-1 لأغراض مراقبة الطقس . ثم أطلق لاندسات-1 في عام 1972 
لرصد الأرض وتسجيل البيانات بالنظام الرقمي لتسجيل الأطياف المتعددة Multispectral Scanner. وفي عام 1975 أطلق القمر الصناعي GEOS-3 وهو أول قمر صناعي يستخدم الرادار في القياس . وفي عام 1978 زود القمر الصناعي نيسمبوس-7 (Nimbus-7) بأجهزة تمكنه من التفرقة بين ألوان المحيطات ، فكان نيمبوس-7 هو أول قمر صناعي لمراقبة البيئة . وخلف هذا القمر الصناعي أقمارا صناعية تحمل أجهزة خاصة من ضمنها " سيويفس" و موديس على القمر الصناعي أكوا.
وتمت بواسطة خلال بعثة سكايلاب و بعثات مكوك الفضاء الرصد بالرادار للمسح الجغرافي للأرض في البرامج STS-59 و |STS-99 و معمل الرادار الفضائي STS-68 . وبرنامج لاندسات الذي سمي بأنه برنامج لمسح الموارد الطبيعية على الأرض ، وكان هذا البرنامج _ برنامج لانسات - قد بدأ في عام 1966 .
تعمل الاقمار الصناعية لمراقبة الأرض بوسائل قياس سلبية - أي مجرد تصوير للضوء العادي - أو وسائل إيجابية - بمعنى أنها ترسل أشعة ضوء أو رادار على الأرض وعلى السحاب وتقوم بتسجيل المنعكس منها وتحليله وتحسب كمية حرارتها . تنتمي إلى المجسات السلبية عمموما المجسات الضوئية ، وهي تقوم بتسجيل الضوء و نطاقات الضوء في حيز الأشعة تحت الحمراء و الأشعة فوق البنفسجية . وتستعل في ذلك ما يسمى نافذة جوية وهي نطاقات لطول موجة الضوء تكون فيها نفاذية الجو عالية (لأن الجو يمتص بعض "ألوان الضوء " ويسمح بمرور بعضها الآخر.)
وهناك طرق القياس الإيجابية للأرض وهي تتم بواسط رادار ويسمى أحيانا (ليدار). وهي تقدم بيانات عن شكلية سطح الأرض . وتبلغ دقة تسجيلاتها عدة سنتيمترات عل الأرض ، وهي بذلك يمكن عن طريقها قياس أصغر انزياح يحدث في سطح الأرض. وتنبع أهمية تلك الطريقة في كونها لا تعتمد على وجود سحب من عدمه ، ذلك لأن أشعة الرادار تخترق السحب وتنفذ خلالها . وبواسطة تلك الطريقة الإيجابية للقياس بالرادار يمكن تكوين نماذج مجسمة لسطح الأرض .
يمكن رسم الخرائط بالاستعانة بالأقمار الصناعية التي تحوم على ارتفاعات منخفضة نسبيا فوق سطح الأرض (ارتفاعات بين 500 إلى 800 كيلومتر). من تلك الخرائط رسمتها الأقمار الصناعية RADARSAT-1 و TerraSAR-X التي تستخدم عدة اشعة من أشعة الرادار لقياس الأرض . .