استيطان آيسلندا
يعتقد عموماً أن استيطان آيسلندا (بالآيسلندية: "Landnámsöld") بدأ في النصف الثاني من القرن التاسع، عندما هاجر المستوطنون الشماليون عبر شمال الأطلسي. يمكن أن تعزى أسباب الهجرة إلى نقص الأراضي الصالحة للزراعة في اسكندنافيا و الصراع الأهلي الذي جلبه طموح ملك النرويج هارالد الأول. بخلاف الجزر البريطانية، فآيسلندا كانت أرضاً غير مأهولة و كان من الممكن المطالبة بها بدون النزاع مع السكان الموجودين.
ارتكازاً على إيسلندينغبوك (كتاب الآيسلنديين) لآري ثورغيلسون، و لاندنامابوك (كتاب الاستيطان)، اعتبرت سنتي 870 و 874 السنوات الأولى للاستيطان. نوه المؤرخ غونار كارلسون أن تلك المصادر لا يمكن الاعتماد عليها إلى حدٍ كبير من حيث تأريخ الاستيطان. تقليدياً، يُعتبر أن العصر الآيسلندي للاستيطان قد استمر من 874 إلى 930، عندئذٍ قد ادعي حق ملكية الجزيرة و تأسس الـ(ألثينغي) مجلس دولة آيسلندا الحرة في ثينغفلر. كل شيء تقريباً يُعرف عن المستوطنين الأوائل يأتي من إيسلندينغبوك و لاندنامابوك، سجلان تاريخيان محفوظان في مخطوطات جلدية. تتراوح تقديرات عدد المستوطنين الأوائل بين 311 و 436.
يدعي كتاب إيسلندينغبوك لآري ثورغيلسون أن المستوطنين الشماليين واجهوا رهبان غايليين من البعثة الهايبرنية الاسكتلندية عندما وصلوا إلى آيسلندا. يوجد دلائل أثرية لمستوطنة رهبانية من الجزر البريطانية في كهف كفيركارهلر، تبين رواسب أن شعباً عاش هنالك حوالي 800م، و صلبان متناسقة مع النمط الهايبرني الاسكتلندي حُفرت في جدار الكهف المجاور. أقدم مصدر معروف يذكر اسم "آيسلندا" هو حجر روني منحوت من غوتلاند يرجع تاريخه إلى القرن الحادية عشر، في حين أن أقدم الاكتشافات الأثرية تشير إلى أن الاستيطان يرجع تاريخه إلى القرن التاسع. أول مصدر مكتوب يذكر وجود آيسلندا هو كتاب "حول قياسات العالم" للراهب الجيودلي ديسويل، و يرجع تاريخ الكتاب إلى 825م. زعم ديسويل أنه قابل رهباناً عاشوا في جزيرة ثولي. قالوا أن الظلام ساد خلال الشتاء؛ و لكن الصيف كان مشرقاً بما فيه الكفاية لالتقاط القمل من الملابس. في حين أن صحة هذا المصدر قد تكون موضع شك؛ لكن لا يوجد شك أن سكان الجزر البريطانية كانوا على علمٍ بوجود عدد كبير من الأراضي في الشمال. أيضاً، آيسلندا تبتعد عن جزر فارو حوالي 450 كيلومتراً و التي زارها رهبان إيرلنديون في القرن السادس، و استوطنت من قبل الشماليين حوالي 650م.
تبين حجرة متروكة بين 770 و 880م أنها بنيت جيداً قبل تاريخ الاستيطان التقليدي في 874م. يُعتقد أنها بؤرة استيطانية كانت تُقطن جزءاً من السنة؛ و لكن لا يعرف هل بناها أناس من اسكندنافيا أو من الجزء البريطانية.
يذكر كتاب إيسلندينغبوك أن أول شمالي وطئت قدميه التراب الآيسلندي كان أحد الفايكنغ يدعى نادودر . و بقي نادودر لفترة قصيرة من الزمن؛ لكنه أعطى اسماً للبلد: "Snæland" (أرض الثلج). ثم تبعه السويدي غارذار سفافارسون، الذي كان أول من بقي طوال فصل الشتاء. في فترةٍ ما حوالي 860م، دفعت عاصفة قاربه بعيداً نحو الشمال حتى وصل الساحل الشرقي لآيسلندا.اقترب غارذار من الجزيرة من الشرق، و أبحر غرباً على طول الساحل ثم إلى الشمال، و بنى بيتاً في هوسافيك. أكمل دورةً كاملة مبحراً حول الجزيرة مستكشفاً للتحقق إن كانت جزيرة فعلاً. و غادر في الصيف التالي، و لم يعد أبداً؛ و لكن ليس قبل أن يعطي الجزيرة اسماً: ("Garðarshólmur" غارذارسهولمور)و التي تعني حرفياً جزيرة غارذار. قرر أحد رجاله و يدعى ناتفاري البقاء مع عبدين. أقام ناتفاري في ما يعرف الآن بـ(ناتفاريفيك)، بالقرب من سكيالفاندي. يؤكد لاندنامابوك أن ناتفاري لم يكن مستوطناً دائماً.
"”كان هنا رجلٌ عظيم يدعى فلوكي فيلغرذارسون. كان فايكنغاً عظيماً. غدار للبحث عن غارذارسهولمور.“" — لاندنامابوك
ثاني شمالي وصل آيسلندا يُدعى فلوكي فيلغرذارسون؛ و لكن سنة وصوله غير واضحة. وفقاً للقصة المذكورة في لاندنامابوك، فقد أخذ معه ثلاثة غدفان لتساعده في رحلته. و لذلك لُقب ب"الغداف-فلوكي" (بالآيسلندية: "Hrafna-Flóki"). أطلق فلوكي غدفانه بالقرب من جزر فارو. طار أول غداف عائداً إلى جزر فارو. ثاني غداف طارَ عالياً في الهواء ثم عادَ إلى القارب. أما الغداق الثالث فقد طار أمام القارب و تبعوا وجهته إلى آيسلندا.
رسى فلوكي في فاتنسفيورذوور في ويستفيوردس بعدما تجاوز ما يُعرف الآن بريكيافيك. نوّه أحد رجاله يُدعي فاكسي أنه يبدو أنهم قد وجدوا أرضاً كبيرة، و بالتالي الجون الذي يواجه ريكيافيك يُعرف بـفاكسافلوي. سبب شتاءٌ ذو بردٍ قارس بموت كل ماشية فلوكي، و قام بشتم هذا البلد البارد، و عندما لاحظ قطعة جليدٍ غطائية في الوادي الخلالي قرر أن يدعو البلد بـ""إيسلاند"" (بالآيسلندية: "Ísland") أي أرض الجليد (بالإنجليزية: Iceland). بالرغم من صعوبة إيجاد الطعام، فقد مكث هو و رجاله لسنةٍ أخرى، هذه المرة في بورغافيورذور، و لكنهم توجهوا عائدين إلى النرويج في الصيف التالي. عاد فلوكي في وقت لاحق من ذلك بكثير و سكن فيما يعرف يُعرف الآن بـ""فلوكادالور"".
شماليٌ آخر اسمه إنغولفور آرنارسون كان قد حرض على نزاعٍ دموي في وطنه النرويج. ذهب مع أخيه المُتبنى يُدعى هيورليفور في رحلةٍ استكشافية إلى آيسلندا، و مكثا طيلة فصل الشتاء في ما يُعرف الآن بآلفتافيورذور. و عادوا بعد بضع سنوات ليستوطنوا مع رجالهم. و عندما اقتربوا من الجزيرة، ألقى إنولفور دعامات العرش العالية من على ظهر السفينة و أقسم أنهم سيستوطن الأرض مع رجاله حيث تنجرف سفينتهم. ثم أرسل عبديه فيفيل و كارلي للبحث عن الدعامات. وجدا أخيه المبتنى هيورليفور مقتولاً، و كل رجاله قد رحلوا. أقام جنازةً وثنية لأخيه المتبنى بالطراز الشمالي و قام بذبح القتلة الذين فروا إلى الجزر الغربية.
و مع اقتراب فصل الشتاء، وجد رقيق إنغولفور الدعامات بالقرب من آرنارهفول. و عندما جاء الصيف، أنشأ مزرعةً في ريكيافيك و ادعى ملكية كل الأراضي غرب أنهار أولفوسا، و أوكسارا، و برينيودالسا. لم يُبالي عبده كارلي بالموقع، و قال لإنغولفور: "كيف سنعبر أرضاً جيدة لنستوطن شبه جزيرة بعيدة".
تعتبر المصادر المكتوبة أن عصر الاستيطان بدأ باستيطان إنغولفور، لأنه كان أول من أبحر إلى آيسلندا بهدف استيطان تلك الأرض. ثم تبعه آخرون في غضون حوالي ستين عاماً، و أُخذت جميع الأراضي الصالحة للزراعة. تذكر مخطوطات لاندنامابوك 1500 اسم لمزارع و أماكن، و أكثر من 3500 شخص. المواد مرتبة بأسلوب جغرافي و تبدو أنها تعطي صورة كاملة نسبياً عن كيفية استيطان البلد. تترواح تقديرات أكاديمية لعدد الأشخاص الذي هاجروا إلى آيسلندا خلال عصر الاستيطان بين 4300-24000. تشير أدلة أثرية بقوة إلى أن توقيت الاستيطان كما وُصف في لاندنامابوك تقريباً دقيق، و "احتلت البلاد بأكملها في غضون بضع عقود قرب نهاية القرن التاسع".
قدم عدد من الأسباب لاستيطان آيسلندا:ما زالت نظرية أن الضغط السكاني قاد الهجرة إلى آيسلندا غير مدعومة في الآداب الأكاديمية.
تقول المصادر المكتوبة أن بعض المستوطنين أخذوا الأرض بحرية، و آخرون اشتروا الأرض من المستوطنين الأوائل، و و البعض أهديت له أرض من مستوطنين أوائل، و بعض المستوطنين أخذوا أراضٍ من آخرين باستخدام القوم و بالتهديد باستخدامها. من المرجح أن الأراضي لم تؤجر خلال عصر الاستيطان. ناقش دارس القرون الوسطى هانز كون أن الأراضي وُهبت أو أُخذت بحرية لأن المستوطنين الأوائل لم يكونوا بحاجة لمثل هذه الأراضي الشاسعة. يذكر المؤرخ غونار كارلسون أنه من المنطقي بالنسبة للمستوطنين الأوائل أن يشجعوا المستوطنين الجدد ليستوطنوا الأراضي القريبة و ذلك لتيسير إطعام الماشية و العبيد، و كتأمين في أوقات الأزمات.
تقترح نتائج فحص الكربون مثيرة للجدل - و التي نشرت في مجلة سكيرنير - أن آيسلندا قد استوطنت في وقتٍ مبكر من النصف الثاني للقرن السابع.
يدعي آري ثورغيلسون في كتاب إيسلندينغبوك أن آيسلندا قد "استوطنت بالكامل" في 930. يُعتبر أن عصر الاستيطان قد انتهى في سنة 930 مع إنشاء آلثينغي (البرلمان الآيسلندي). تعرض أدلة آثارية أنه مع ذلك "أن مهاجرين استمروا بالوصول إلى آيسلندا طوال القرن العاشر". يعتقد واضعوا دراسة أن استمرار الهجرة قد يكون ضرورياً للحفاظ على السكان".
يُعتبر أن دولة آيسلندا قد بدأت في 930.
ناقش باحثون أن المستوطنين سببوا تعرية للتربة من خلال إزالة الغابات و الرعي الجائر. تقترح دراسة أن الدافع الأولي لاقتلاع الفابات كان "لتطهير المراعي و حدائق البيوت"، ليس لـ"متطلبات لوقود المستوطنين و لمواد البناء".