الواقع الاجتماعي
يختلف الواقع الاجتماعي عن الواقع البيولوجي أو الواقع المعرفي الفردي ، ويتمثل ذلك في المستوى الظاهري للظواهر الناتجة عن التفاعل الاجتماعي ، ويتخطى بذلك الدوافع والأفعال الفردية. كما يتكون ناتج الحوار الإنساني والواقع الاجتماعي من المبادئ الاجتماعية المقبولة في المجتمع ، بما في ذلك القوانين الثابتة نسبيًا والتمثيلات الاجتماعية.
لقد تم التعامل مع مشكلة الواقع الاجتماعي بشكل مكثف من قبل الفلاسفة، وخاصة ألفريد شوتز ، الذي استخدم مصطلح "العالم الاجتماعي" لتعيين هذا المستوى المتميز من الواقع. في داخل العالم الاجتماعي ، ميز شوتز بين الواقع الاجتماعي الذي يمكن تجربته بشكل مباشر، والواقع الاجتماعي البعيد عن الأفق المباشر ، والذي يمكن تجربته من خلال البحث عنه. 
سابقا، تم تناول هذا الموضوع في علم الاجتماع بالاضافه إلى التخصصات الاخرى. على سبيل المثال، شدد ايميلي دوركهايم على الطبيعة المتميزة للمملكة الاجتماعية. وقد صاغ سبنسر مصطلح ”سوبراورجانك“ لتمييز الطابع الاجتماعي للواقع عن النفسي والبيولوجي.
استخدم جون سيرل نظرية الافعال اللفظية لاستكشاف طبيعة الواقع الاجتماعي، وذلك لوصف الجوانب التي تمارس تحت عنوان الزواج ، الملكية ، التوظيف ، إطلاق النار ، الحرب ، الثورات ، حفلات الكوكتيل، والحكومات والاجتماعات والنقابات والبرلمانات والشركات والقوانين والمطاعم والإجازات والمحامين وأساتذة الجامعات والأطباء وفرسان العصور الوسطى والضرائب.
يرى سيرل بأن هذه الحقائق المؤسسية تتفاعل مع بعضها البعض فيما سماه العلاقات المنهجية لخلق واقع اجتماعي متعدد الطبقات.
بالنسبة لسيرل ، كانت اللغة هي المفتاح لتكوين الواقع الاجتماعي لأن "اللغة مصممة بدقة لتكون فئة معرفة ذاتية للحقائق المؤسسية" ؛ أي نظام من الرموز المقبولة بشكل عام وعلى نطاق واسع والتي "تستمر عبر الزمن بشكل مستقل عن الحوافز والميول الخاصة بالمشاركين" 
هناك جدل في النظرية الاجتماعية حول ما إذا كان الواقع الاجتماعي موجودًا بشكل مستقل عن مشاركة الناس، أو ما إذا كان يتم إنشاؤه فقط من خلال العملية البشرية للتفاعل المستمر.
يرى بيتر بيرغر أن البناء الاجتماعي للواقع يتكون من ثلاث خطوات: المكون الخارجي ، والمكون الخاص ، والاستيعاب الداخلي.
وبطريقة مماثلة ، يشدد ما بعد السارتيون مثل آر دي لينغ على أنه ما إن يتم تقاسم الهياكل الأساسية المعينة للتجربة ، حتى يصبحوا ذوي خبرة وكيانات موضوعية و يأخذون قوة وطبيعة الحقائق المستقلة جزئيا. لكن في الوقت نفسه ، أصر لينغ على أن مثل هذا التجمع الحقيقي الاجتماعي لا يمكن أن يكون سوى تعدد لوجهات النظر والأفعال لأعضائه.
قد يبدو وجود واقع اجتماعي مستقل عن الأفراد أو البيئة متعارضاً مع وجهات نظر علم النفس الإدراكي ، بما في ذلك آراء جي جيه جيبسون ، ومعظم نظريات الاقتصاد البيئي.
يذكر علماء مثل جون سيرل من جهة مفادها أن الواقع المبني اجتماعياً يفترض وجود واقع مستقل عن جميع البناءات الاجتماعية. في الوقت نفسه ، يوافق على أن الحقائق الاجتماعية هي خلق الإنسان ، وأن سر فهم الوجود المستمر للحقائق المؤسسية هو ببساطة أن الأفراد المعنيين بشكل مباشر وعدد كاف من أعضاء المجتمعات ذات الصلة يجب أن يستمروا في إدراك وقبول وجود مثل هذه الحقائق.
يرى فرويد تحريض الطفل في الواقع الاجتماعي مع مرور عقدة أوديب وإضفاء الطابع الداخلي على الوالدين أن نفس الأشخاص الذين استمروا في العمل على الأنا العليا، من هناك تم رسمها ؛ وكانت قوتهم ، التي تختبيء وراءها كل تأثيرات الماضي والتقاليد ، وهذه واحدة من أقوى مظاهر الواقع.
جاك لاكان أوضح هذه النقطة بالتشديد على أن هذه كانت لحظة مهمة للغاية في نقل الصلاحيات من الشخص إلى الآخر ، وهي بصورة اخرى عقدة أوديب واعتبر لاكان أن عقدة أوديب ترجح تأثير الثقافه على الفطرة .
ضمن هذا السياق ، يعتبر اللاكانيون أن المؤسسات عبارة عن هياكل أكثر اتساعًا بكثير مما تسمح به المفاهيم الرومانسية ، ومن ثم فهي تردنا بطرق لا يمكن للتعريفات الأضيق أن تعترف بها، وتتعدى أي نية أو تأثير داخل الجسد. 
وبطريقة مماثلة ، يؤكد سيرل أن السلطة المؤسسية الضخمة ، المنتشرة ، وغير المرئية عادة ما تتخلل كل زاوية وركن في حياتنا الاجتماعية، وهي البنية غير المرئية للواقع الاجتماعي.
إذا قبل المرء صحة فكرة الواقع الاجتماعي علمياً ، فيجب أن تكون الفكرة قابلة للقياس ، وهو أمر تم استكشافه خاصة فيما يتعلق بالثقة. فالثقة هي جزء من رأس المال الاجتماعي للمجتمع ، كما يرى فرانسيس فوكوياما ، ولها جذور تاريخية وثقافية عميقة.
وعادة ما تسمى نظريات قياس الثقة في المجتمع الاجتماعي نظريات رأس المال الاجتماعي ، للتأكيد على صلتها بالاقتصاد ، والقدرة على قياس مخرجاتها بنفس الطريقة.
أحد جوانب الواقع الاجتماعي هو مبدأ "الكذبة الكبرى" ، التي تنص على أنه من الأسهل إقناع الناس بأكثر بكذبة فجة من اقناعهم بحقيقه اقل تأثيرا. على سبيل المثال ، الادعاء بأن الإمبراطور الروماني كان في الواقع "إله" يثبت أن هذا المبدأ كان معروفًا من قبل الدعاة الفعالين في الأزمنة المبكرة ، ولا يزال يتم تطبيقه حتى يومنا هذا.