ريتشارد دوكينز
كلينتون ريتشارد دوكينز عالمُ سلوك حيوان ، و عالم أحياء تطوري ، و كاتب. دوكينز زميلٌ فخريٌّ للكلية الجديدة في أوكسفورد، و أستاذ الفهم العام للعلوم منذ 1995 حتى عام 2008. يحمل دوكينز زمالة الجمعية الملكية، و هو زميل الجمعية الملكية للأدب.
ظهرت شهرة دوكينز بدايةً بعد كتابه الجين الأناني ، و الذي أشاع وجهة نظر ارتكاز التطور على الجينات، و صاغ فيه مصطلح ميم. في كتابه النمط الظاهري الموسع (عام 1982) أدخل في علم الأحياء التطوري مفهوماً مؤثراً و هو أن التأثيرات الظاهرية للجين ليس بالضرورة أن تقتصر على جسم المتعضية، بل يمكن أن تمتد في البيئة. أسَّسَ عام 2006 مؤسسة ريتشارد دوكينز للعلوم و المنطق.
عُرف دوكينز بكونه ملحداً و منتقداً للخلقية و التصميم الذكيّ. في كتابه صانع الساعات الأعمى (عام1986)، يحاجج دوكينز ضد تشبيه صانع الساعات ، بأن تعقيد المتعضيات الحية دليل على وجود خالق خارق. يصف دوكينز العمليات التطورية بأنها "صانع ساعات أعمى" في التكاثر و التحوّر و الاختيار، باعتبارها عمليات غير موجهة من أي مُصمّم. يدّعي دوكينز في كتابه وهم الإله (عام 2006) أن فكرة الخالق الخارق لا وجود لها و أن الإيمان الديني وهم. كما أن دوكينز يعارض تدريس الخلقية في المدارس.
حصل دوكينز على جوائز أكاديمية و جوائز كتابة مرموقة عديدة، كما أن له ظهوراً منتظماً على التلفاز و الراديو و الإنترنت، حيث يناقش خلالها كتبه، و إلحاده، و آرائه و أفكاره كمثقف عام.
ولد دوكينز في نيروبي ، كينيا فترة حكم الإمبراطورية البريطانية في 26 مارس 1941. والدته جين ماري فيفان (مواليد لاندر)، والده كلينتون جون دوكينز كان موظفاً مدنياً زراعياً في الخدمة الاستعمارية البريطانية في نياسلاند (مالاوي حالياً). استدعي والده للخدمة في كتيبة بنادق الملك الأفريقية خلال الحرب العالمية الثانية، وعاد إلى إنجلترا عام 1949، عندما كان دوكينز قد بلغ الثامنة. ورث والد دوكينز حديقة أوفر نورتون في مقاطعة أكسفوردشير، و قد قام بزراعتها تجارياً. يعتبر ريتشارد دوكينز نفسه إنجليزياً، و هو يعيش في أوكسفورد في إنجلترا.
لدى دوكينز أخت أصغر منه.
كان والدا دوكينز مهتمان بالعلوم الطبيعية، و قد أجابوا على أسئلة دوكينز من الناحية العلمية. يصف دوكينز تنشئته أثناء طفولته بأنها "تربية أنجليكانية طبيعية". اعتنق دوكينز المسيحية خلال مراهقته، و ظل حتى منتصف عمره، عندما استنتج أن نظرية التطور تمثّل تفسيراً أفضل لتعقيد الحياة، و توقف عندها عن الاعتقاد بوجود إله. يقول دوكينز: "السبب الرئيسي الباقي لكوني دينيَّاً كوني معجباً بتعقيد الحياة و شعوري أنه ينبغي وجود مصمم، و أعتقد أنه عندما أدركت أن الداروينية كانت تفسيراً تفسيراً أرقى و سحبت البساط من تحت حجة التصميم.".
حضر دوكينز مدرسة أوندل في نورثهامبتونشير، و هي مدرسة عامة إنجليزية بنَفَس كنيسة إنجلترا ، حيث كان في منزل لونديمير. أثناء تواجد دوكينز في مدرسة أوندل قرأ كتاب برتراند راسل "لماذا لست مسيحياً" للمرة الأولى. درس دوكينز علم الحيوان في كلية بيلول في جامعة أوكسفورد ، و تخرّج عام 1962، و قد درس على يد عالم سلوك الحيوانات الحائز على جائزة نوبل نيكولاس تينبرغن. و بقي تحت إشراف تينبرغن كطالب باحث، و حصل على درجتي الماجستير و الدكتوراة بحلول عام 1966، و ظلَّ باحثاً مساعداً لعام آخر. كان تينبرغن رائداً في دراسة السلوك الحيواني، و لاسيّما في مجالات الغريزة و التعلّم و الاختيار، و قد تناول بحث دوكينز في هذه الفترة نماذج ضنع القرار عند الحيوان.
أصبح دوكينز أستاذاً مساعداً لعلم الحيوان في جامعة كاليفورنيا ، بريكلي بين عامي 1967 و 1969، و خلال هذه الفترة كان معظم الطلاب و أعضاء الهيئة التدريسية في جامعة كاليفورنيا بركلي يعارضون حرب فيتنام التي كانت جاريةً آنذاك، و قد شارك دوكينز في التظاهرات و الأنشطة المضادة للحرب. عاد دوكينز إلى جامعة أوكسفورد خلال السبعينيات كمحاضر. عام 1990 حاز رتبة "قارئ" الأكاديمية. عُيِّن عام 1995 أستاذ لفهم الجمهور للعلوم، و قد رُشح من قبل تشارلز سيموني الذي عبّر آنذاك عن أن "حامل اللقب ينبغي أن يُتوقع منه مساهمات هامة في فهم الجمهور لحقل علمي معين"، و أن حاملها الأول يجب أن يكون تشارلز دوكينز، حيث شغل دوكينز منصب الأستاذية منذ عام 1995 و حتى عام 2008.
أصبح دوكينز زميلاً للكلية الجديدة في أكسفورد منذ عام 1970، و هو حائز الآن على زمالة فخرية. ألقى دوكينز العديد من المحاضرات، كمحاضرة هنري سيدجويك التذكارية (1989)، و محاضرة إراسموس داروين التذكارية الأولى (1990)، و محاضرة مايكل فاراداي (1991)، و محاضرة توماس هنري هكسلي (1992)، و محاضرة إيرفين التذكارية (1997)، و محاضرة شيلدون دايل (1999)، و محاضرة تينبرغن (2004) و محاضرات تانر (2003). عام 1991، ألقى دوكينز محاضرات المعهد الملكي لعيد الميلاد للأطفال عن نمو الكون. قام بتحرير عدة مجلات، و عمل كمستشار تحريري لموسوعتي إنكارتا و التطور. و هو مُدرج كمحرر رفيع المستوى و كاتب عمود في مجلة البحث الحر العلمانية الإنسانية، و قد أصبح دوكينز عضواً في هيئة تحرير مجلة سكيبتيك منذ تأسيسها.
و قد قام دوكينز بتحكيم جوائز متنوعة كجائزة فاراداي للجمعية الملكية و جوائز التلفزيون للأكاديمية البريطانية، و كان دوكينز ئيساً لفسم علوم الحياة في الجمعية البريطانية للنهوض بالعلوم. عام 2004، قامت كلية باليول في جامعة أكسفورد، بإنشاء جائزة دوكينز، و التي تُمنح "للبحث المتميز في علم البيئة و سلوك الحيوانات التي يتعرض بقاءها للخطر جراء الأنشطة البشرية". تقاعد دوكينز من الأستاذية عام 2008، و أعلن عن خططه لكتابة "كتاب موجّه للشباب يحذرهم فيه من الاعتقاد بالقصص المضادة للعلم".
عام 2011، أصبح دوكينز أستاذاً في الكلية الجديدة للعلوم الإنسانية، و هي جامعة خاصة جديدة في لندن، أنشأها أي سي جرايلنج، و قد اِفتُتِحت في سبتمبر 2012.
ظهرت شهرة دوكينز في علم الأحياء التطوُّري، بعد الرأي الذي طرحه حول ارتكاز التطور على المورثات، حيث اعتبر المورثة أو الجين الوحدة الأساسية للاختيار في التطوُّر، و قد عبّر دوكينز عن هذا بوضوح في كتبه:
كان دوكينز دائماً متشككاً من العمليات غير التكييفية في التطوّر، و من الاختيار في مستويات "أعلى" من مستويات الجين. و هو يشكك بشكل خاص في الإمكانية العملية أو أهمية اختيار مجموعة كأساس لفهم الإيثار. ظهر هذا السلوك (الإيثار) بدايةً كمفارقة تطوّريّة، لأن مساعدة الآخرين تكلّف مواردَ ثمينة و يقلل من لياقة الفرد (الصلاحية للتطور). في السابق، فسّر الكثيرون هذا كجانب من جوانب اختيار المجموعة: الأفراد يقومون بأفضل ما لديهم لبقاء السكان و الأنواع ككل. استخدم عالم الأحياء التطوّري البريطاني دبليو. دي. هاملتون نظرية "تكرار الجينات" في نظريته الشاملة للياقة لإظهار كيف يمكن أن تتطور السمات الوراثية المُؤثَرَة إذا كان هناك تشابه وراثي كافي بين الفاعلين و المستقبلين لهذا الإيثار (بما في ذلك الأقارب القريبين)، و منذ أن نجحت نظرية هاملتون في اللياقية (الصلاحية) الشاملة تم تطبيقها بشكل واسع جداَ على الكائنات الحية، بما في ذلك البشر. و بشكل مشابه، طوّر روبرت تريفرز نظرية الإيثار المتبادل، حيث يقدّم الكائن الحي فائدةً لآخر متوَقِّعاً التبادل في المستقبل. نشر دوكينز هذه الأفكار في كتاب "الجينة الأنانية"، و طوّرهم في عمله. في يونيو/حزيران من العام 2012 انتقد دوكينز بشدّة كتاب زميله عالم الأحياء البريطاني إي. أو. ويلسون الذي صدر عام 2012 "الفتح الاجتماعي للأرض" و اعتبره سوء فهم لنظرية هاملتون في اختيار الأقارب. و قد انتقد دوكينز أيضاً فرضية غايا للعالم المستقل جيمس لوفيلوك.
يشير نهج دوكينز البيولوجي في الانتقاد إلى أن تناول الجين كوحدة للانتقاء (عملية مفردة ينجح فيها الفرد أو يفشل في التكاثر) مضلل، حيث يمكن أن يٌفسّر الجين بشكل أفضل، كوحدة للتطور (التغيرات طويلة الأمد في تكرارات الأليلات في مجموعة سكان). يشير دوكينز في كتابه الجين الأناني إلى أنه يستخدم تعريف جورج سي. ويليامز للجين بأنه "ينفصل و يحتمع مرة أخرى بتكرار ملحوظ". هناك اعتراض شائع آخر و هو أن الجين لا يستطيع البقاء على قيد الحياة وحيداً، بل يجب أن يتعاون مع جينات أخرى لبناء الفرد، و هكذا لا يمكن أن يكون الجين "وحدة" مستقلة. في كتابه النمط الظاهري الموسّع، يقترح دوكينز أن من وجهة نظر الجينات الفردية، جميع الجينات الأخرى هي جزء من البيئة التي يتم التكيف معها.
يقترج المدافعون عن مستويات الاختيار الأعلى (كريتشارد ليوونتين، و ديفيد سلون ، و إليوت سوبر) يقترحون وجود العديد من الظواهر (بما في ذلك الإيثار) غير ممكنة التفسير في ظل الاختيار القائم على الجينات بشكلٍ مرضٍ. انتقدت الفيلسوفة ماري ميدغلي، التي هاجمها دوكينز في طبعة متعلقة بكتابه الجين الأناني، انتقدت انتقاء الجينات، و memetics و علم الأحياء الاجتماعي باعتبارها مفرطةً في الاختزال، و اقترحت أن شعبيه أعمال دوكينز تعود لعوامل في روح العصر كنمو الفردانية في عقود تاتشر/ريغان.
برز اسما ريتشارد دوكينز و عالم الحفريات الأمريكي ستيفن جاي جولد في الخلافات حول آليات و تفسير التطور، و التي سميت بـ"حرب داروين"، و يعكس بروز هذين الاسمين أهميتهما كمروجين لهذه الأفكار. على وجه الخصوص، كان دوكينز و جولد معلقين بارزين على الجدل حول علم الأحياء الاجتماعي و علم النفس التطوري، حيث كان دوكينز موافقاً لهذه الأفكار و كان جولد ينتقدها عموماً. و كمثال نموذجي لموقف دوكينز مراجعته لكتاب "ليس في جيناتنا" لستيفن روز و ليون جاي. كامين و ريتشارد سي. ليوينتين. مفكران آخران متفقان مع دوكينز حول هذا الموضوع هما ستيفن بينكر و دانيال دينيت ، حيث شجّع دينيت نظرة الارتكاز على الجين في التطور و دافع كذكل عن الاختزال في علم الأحياء. على الرغم من الخلاف الأكاديمي، لم تكن تجمع دوكينز و جولد عداوة شخصية، كما أن دوكينز خصص جزءاً كبيراً من كتابه الذي صدر عام 2003 "قسيس الشيطان" لجولد الذي كان قد توفي عام 2002.
و لدى سؤاله عن الداروينية و مخاوفه اليومية، يقول دوكينز:"بطريقة واحدة، عيناي مفتوحتان على حقيقة الوجود فوق العادية. ليس الوجود البشري فحسب بل وجود الحياة و كيف أن هذه العملية القوية و هي الانتقاء الطبيعي، تمكّنت من أن تأخذ حقائق بسيطة جداً من الفيزياء و الكيمياء لبناء الحياة، بدءاً من الأشجار الحمراء حتى البشر هذا ليس بعيداً أبداً عن أفكاري. من ناحية أخرى، أنا لا أسمح بالتأكيد للداروينية بالتأثير على مشاعري حول الحياة الاجتماعية الإنسانية"، مما يعني أنه يشعر أن الكائنات البشرية الفردية يمكن أن opt out آلة البقاء الداروينية منذ أن يعوا ذاتهم.
استحدث دوكينز في كتابه "الجين الأناني" كلمة ميم (المعادل السلوكي للجين) كوسيلة لتشجيع القرّاء على التفكير في كيف يمكن أن تتوسع مبادئ داروين خارج نطاق الجينات. كان المراد من الكلمة أن تكون امتداداً لحجته المكررة، خرج المصطلح إلى النور فيما بعد على أيدي آخرين أمثال دانيال دينيت و سوزان بلاكمور. الترويج لهذا المصطلح أدى لظهور علم التطور الثقافي و هو مجال ابتعد عنه دوكينز.
يشير مصطلح ميم الذي صاغه دوكينز إلى أن أي كيان ثقافي بالنسبة لمراقب يمكن اعتباره مكرراً من فكرة محددة أو مجموعة أفكار. افترض دوكينز أن الناس بإمكانهم النظر إلى كيانات ثقافية عديدة قابلة لهذ التكرار ، عموماً بواسطة التواصل و الاتصال بالبشر، و الذين طوّروا ناسخة للمعلومات و السلوك ذات كفاءة عالية (ليست إلى درجة الكمال). و لأن الميم لا تنسخ دوماً على نحو تام، فإنها قد تصبح مُعادَة التعريف )(مُنَقَّحةً)، أو مُجمّعةً، أو مُعدَّلةً بأفكار أخرى و هذا يؤدي إلى ظهور ميمات جديدة، و التي قد تكون بنفسها ناسخة أكثر (مقلّدة) أو أقل من سابقاتها، مما يوفر إطاراً لفرضية التطوّر الثقافي القائم على الميمات، و هي فكرة مماثلة لنظرية التطور البيولوجي الثائم على الجينات.
على الرغم من أن دوكينز استحدث مصطلح ميم إلا أنه لم يدَّعِ أن الفكرة جديدة تماماً، و كانت هناك مصطلحات أخرى تشير إلى أفكار مماثلة في الماضي. على سبيل المثال، اقترح جون لوران أن المصطلح قد يكون مستمداً من عمل عالم الأحياء الألماني ريتشارد سيمون. في عام 1904، نشر سيمون كتابه Die Mneme (ظهر هذا الكتاب بالإنجليزية عام 1924 باسم Mneme)، يناقش هذا الكتاب التناقل الثقافي للخبرات، مع رؤىً موازية لرؤى دوكينز. وُجد أيضاً مصطلح Mneme في كتاب موريس ماترلينك "حياة النمل البيض" الصادر عام 1926. و يصف جيمس جليك مفهوم دوكينز عن الميم بأنه "اختراعه الأكثر شهرةً، و هو أكثر تأثيراً من جيناته الأنانية أو من تبشيره لاحقاً ضد التديّن".
عام 2006، أسس دوكينز "مؤسسة ريتشارد دوكينز للمنطق و العلوم" (الإنجليزية: Richard Dawkins Foundation for Reason and Science) و هي منظمة غير ربحية. موّل صندوق المنظمة أبحاً في علم النفس تتعلق بالإيمان و الدين، و موّل كذلك برامج تعليم و مواد علميّة، و نشر و دعم منظمات خيرية ذات طابع علماني. في يناير/كانون الثاني عام 2016، أُعلِن أن المؤسسة ستندمج مع مؤسسة Center for Inquiry، و أ، دوكينز سيصبح عضواً في مجلس إدارة المنظمة الجديد.
دوكينز يُصرّح بأنه ملحد، و هو مُؤيَّدٌ من مختلف المنظمات الملحدة و العلمانية. دوكينز راعِ للرابطة البريطانية الإنسانية، و داعم لحركة برايتس. دخل إلى كنيسة إنكلترا في سن الثالثة عشر، إلا أن شكوكاً في الإيمان بدأت تنمو لديه. بعد أن تعلّم عن الداروينية و تفسير أن الكائنات الحية تبدو كما لو صُمِّمت، فقد دوكينز حينها ما تبقى من إيمانه. قال دوكينز أن فهمه للعلم و العمليات التطورية قاداه إلى السؤال عن كيف يمكن للكبار في مواقع القيادة في عالم متحضّر أن يكونوا غير متعلمين في علم الأحياء، و أنه محتار كيف يمكن أن يبقى الإيمان بالله بين الأفراد متطورين في العلوم. و يلاحظ دوكينز أن بعض الفيزيائيين يستخدمون كلمة "الله" كنايةً عن أسرار الكون المذهلة، و هو ما يسبب ارتباكاً و سوء فهم بين الناس الذين يعتقدون بشكل غير صحيح أن الفيزيائيين يتحدثون عن كائن يغفر الخطايا أو يحوّل الخمر أو يحيي الناس بعد موتهم. يختلف دوكينز مع ستيفن جاي جولد و أشار إلى أن وجود الله يجب أن يُعامل كأي فرضية علمية.
قال دوكينز أنه على "مقياس دوكينز"، الذي يتألف من سبعة مستويات حيث 1 (اعتقاد 100% بالله) و 7 (100% يعتقد أن الآلهة غير موجودة)، قال أنه 6.9، و هذا يمثل "ملحداً بحكم الأمر الواقع" يعتقد أنه "لا يستطيع أن يعرف على وجه الدقة، و لكنه أن الله غير محتمل بشكل كبير، و يعيش حياته على افتراض أنه غير موجود". و عندما سُئل دوكينز عن عمد اليقين الطفيف، قال:"أنا لا أدري، لدجة أنني لا أدري عن "الجنيات في قاع الحديقة". في مايو/أيار 2014، في مهرجان هاي في ويلز، أوضح دوكينز أنه على الرغم أنه لا يؤمن بالعناصر الخارقة في الإيمان المسيحي، إلا أن لديه حنيناً للجانب الاحتفالي للدين. بالإضافة للإيمان بالإلهيات فإن دوكينز ينتقد أيضاً المعتقدات الدينية "غير العقلانية" الأخرى كتحويل المسيح الماء إلى نبيذ، أو أن المسيح سار على الماء، أو أن جنة عدن موجودة في ولاية ميسوري، أو أن أم المسيح كانت عذراء، أو أن محمد قسم القمر.
دوكينز أصبح منتقداً بارزاً للدين و قال أن معارضته للدين مبنية على أن: الدين مصدر للصراع و أنه مبرر للإيمان دون دليل. اعتبر دوكينز الإيمان غير المبني على دليل، اعتبره "واحد من أعظم الشرور في العالم".
صرّح دوكينز بآرائه في نقاشات الدين و العلم العامة بعد كتابه "وهم الإله" الذي صدر عام 2006، و قد أصبح هذا الكتاب واحد من الكتب العالمية الأكثر مبيعاً، و بحلول 2015 بيعت أكثر من ثلاثة ملايين نسخة، و ترجم الكتاب إلى 30 لغة. تم النظر إلى نجاح الكتاب من قبل الكثيرين باعتباره دلالة على تغير روح العصر الثقافية الحالية و يترافق مع صعود الإلحاد الجديد. يجادل دوكينز في الكتاب في وجود الإله، و يقول أن الخالق خارق الطبيعة غالباً غير موجود و أن الإبمان الديني وهم. في محاضرة لدوكينز في فعالية تيد في فبراير/شباط عام 2002، حث دوكينز الملحدين للتعبير عن وضعهم و النضال ضد تَغوُّل الكنيسة في السياسات و العلوم. و في 30 سبتمبر/أيلول من عام 2007، التقى دوكينز و كريستوفر هيتشنز, و سام هاريس, و دانيال دينيت في مسكن هيتشنز ، و أجروا نقاشاً غير خاضعٍ لإشراف، و استمر ساعتان، كان الحدث منقولاً بالفيديو، و عنون باسم "الفرسان الأربعة".
يرى دوكينز أن التعليم و التوعية أدوات أساسية في معارضة العقيدة دينية و التلقين. و تشمل هذه الأدوات مكافحة قوالب نمطية معينة، و قد اعتمد دوكينز مصطلح Bright كوسيلة لربط الناس الذين لديهم نظرة عالمية طبيعية بدلالات عامة إيجابية. و قدم دوكينز دعماً لفكرة مدرسة التفكير الحر، و هي عدم تدريس الأطفال الإلحاد أو أيَّ دينٍ، و لكن بدلاً من ذلك تعليمهم أن يكونوا منفتحي الذهن و قادرين على الانتقاد.اقترح دوكينز اعتبار عبارات "طفل مسلم" أو "طفل كاثوليكي" عبارات سخيفة اجتماعياً، مثل عبارة "طفل ماركسي" لأنه يعتقد أن الأطفال لا ينبغي أن يم تصنيفهم اعتماداً على معتقدات آبائهم الدينية أو الإيديولوجية، و ذلك تأثراً بنجاح الحركة النسوية في إثارة الحرج على نطاق واسع عند الاستخدام الروتيني لـ"هو" بدلاً من "هي".
يقول دوكينز أن الملحدين ينبغي أن يكونوا فخورين، لأن الإلحاد دليل على عقل صحي و مستقل.
دافع بعض النقّاد عن موقف دوكينز تجاه الدين و أشادوا بعمله، أمثال الكاتب كريستوفر هيتشنز، و عالم النفس ستيفن بينكر، و الحائز على جائزة نوبل السير هارولد كروتو، و جيمس دي. واتسون، و ستيفن واينبرغ،
بينما انتقد آخرون دوكينز لأسباب مختلفة، ككريستوفر هيتشنز مثل الحائز على جائزة نوبل الفيزيائي النظري بيتر هيغز، و عالم الفيزياء الفلكية مارتن ريس، و الفيلسوف العلمي مايكل روس، و الناقد الأدبي تيري إيجلتون، و اللاهوتي ليستر ماكغراث، و يشمل انتقاد دوكينز على كون أن أعماله تخدمه كملحد و مشابهة هذا للأصولية الدينية، أكثر من كونه انتقاد فعّال لها، و أنه بشكل متعصّب أساء فهم المواقف اللاهوتية التي يدّعي أنه يدحضها. يرفض بيتر هيغز و مايكل ريس على وجه الخصوص، مواجهة دوكينز للدين و اعتبراها ضيّق و "محرج"، حيث يذهب هيغز إلى المساواة بين دوكينز و الأصوليين الدينيين الذين ينتقدهم. ندد الفيلسوف الملحد جون جراي بدوكينز باعتباره "مبشّر معاد للدين"، حيث أن تأكيداته "غير منطقية في الرواية أو الأصل"، و يقول جراي أن دوكينز يفتقد إلى أهمية البشر بسبب عدم دهشته في أعماله، و انتقد جراي كذلك الولاء الملموس عند دوكينز لداروين، مشيراً إلى أنه إذا كان "العلم عند داروين طريقة للتحقق مكّنته من التقدّم بشكل مؤقت و بتواضع نحو الحقيقة، فإنه بالنسبة لدوكينز رؤية لا شك فيها". يرد دوكينز على منتقديه بأن اللاهوتيين ليسوا أفضل من العلماء في معالجة المسائل الكونية العميقة، و أنه ليس أصولياً و أنه مستعد لتغيير رأيه في مواجهة الأدلة الجديدة.
يُعتبر دوكينز أحد أبرز منتقدي الخلقية، و هي اعتقاد ديني بأن الإنسانية و الحياة و الكون خُلقت من قبل إله، دون اللجوء إلى التطور. وصف دوكينز نظرية خلق الأرض الفتية و أن عمر الأرض بضعة آلاف من السنين وصفه بأنه "كذبة منافية للعقل", و تضمَّن كتابه "صانع الساعات الأعمى" الصادر عام 1986 نقداً مستمراً لحجة التصميم، التي تشكل أحد أهم حجج الخلقية. يجادل دوكينز في الكتاب ضد حجة صانع الساعات الشهيرة التي أوجدها اللاهوتي الإنجليزي ويليم بيليي في كتابه اللاهوت الطبيعي الصادر في القرن الثامن عشر، حيث يجادل بيلي في الكتاب بأن الساعة معقدةٌ جداً و عملية جداً، و من الصعب أن تنبثق للوجود عن طريق الصدفة، لذا ينبغي أن تكون جميع الكائنات الحية، المعقدة أكثر بكثير من مثال الساعة، ذات تصميم هادف". يقول دوكينز بوجهة النظر القائلة بأن الانتقاء الطبيعي كافٍ لشرح الوظيفية الواضحة و التعقيد غير العشوائي للعالم الأحيائي، و يُمكن القول بأن دور صانع الساعات في الطبيعة، و إن كان تلقائياً، و غير موجهٍ من قبل أي مُصمِمٍّ، و غير ذكيّ، هو صانع ساعات أعمى.
شارك دوكينز عام 1986 و عالم الأحياء جون ماينارد سميث في نقاش في اتحاد أوكسفورد ضد أي. إي. وايلدر سميث (خالق الأرض الفتية) و إدغار أندروز (رئيس جمعية الخلق الإنجيلي). على أية حال، فقد اتبع دوكينز عموماً نصيحة زميله ستيفن جاي جولد و رفض المشاركة في مناقشات رسمية مع الخلقيين "لأن ما يبحثون عنه هو أوكسجين الاحترام"، و "سيحصلون على هذا الأوكسجين بمجرد العمل معهم". قال دوكينز مرةً أن الخلقيين "لا يمانعون أن نغلبهم بحجة، ما يهم أن نمنحهم اعترافاً بالنقاش معهم علناً". قال دوكينز في مقابلة مع الصحافي الأمريكي بيل مويرز في ديسمبر/كانون الأول من العام 2004:"من بين الأمور التي يعرفها العلم، فإن التطور أكيد مثل أي شيء آخر نعرفه". و عندما سأله مويرز عن استخدامه لنظرية الكلمة، قال دوكينز أن "التطور قد لُوحِظ، لكنه لم يُلاحظ بينما هو يحدث"، و أضاف دوكينز أن "الأمر يبدو كما لو أن أحد المحققين أتى إلى جريمة قتل بعد وقوعها، لم يرَ المخبر جريمة القتل تحدث طبعاً، و لكن ما تراه هو فكرة ضخمة... كميات هائلة من الأدلة الظرفية، حتى من الممكن أن تكون مكتوبة بكلمات باللغة الإنجليزية".
عارض دوكينز إدراج التصميم الذكي في تعليم العلوم، و وصفه بأنه "ليس حجةً علميّة على الإطلاق، بل حجة دينية". تم الإشارة إلى دوكينز في وسائل الإعلام باسم "روت فايلر داروين" (روت فايلر أحد أنواع الكلاب الشرسة)، إشارةً إلى عالم الأحياء الإنجليزي توماس هنري هكسلي الذي كان يُعرف باسم "بلدغ داروين" (نسبة إلى سلالة كلاب بلدغ) لدفاعه عن أفكار تشارلز داروين التطورية. كان دوكينز منتقداً بشدة لمنظمة "الحقيقة في العلوم" التي تدعم تدريس الخلقية في المدارس الحكومية، و قد وصف دوكينز عملها بأنه "فضيحة تربوية". و يعتزم دوكينز تقديم الدعم للمدارس من خلال مؤسسته "مؤسسة ريتشارد دوكينز للمنطق و العلوم"، مع إيصال الكتب و أقراص الدي في دي و الكتيبات التي تتصدى لعملهم.
كان دوكينز من خلال عمله كأستاذ للفهم العام للعوم ناقداً للعلوم الزائفة و الطب البديل. في كتابه الصادر عام 1998، "تفكيك قوس قزح" يجادل في قول جون كيتس بأن إسحاق نيوتن من خلال شرحه لقوس قزح قد قلَّل من جماليته، و يتوصل إلى استنتاج معاكس، حيث يشير دوكينز إلى أن الفضاء السحيق و تطور الحياة خلال مليارات السنين و الأعمال المجهرية لعلم الأحياء و الوراثة تحتوي على جمال و عجب يفوق "الأساطير" و العلوم الزائفة". كتب دوكينز مُقدمة لكتاب جون دايموند "زيت الأفعى" الذي نُشر بعد وفاته، و هو كتاب مُكرّس لفضح الطب البديل، كتب دوكينز في المقدمة مؤكداً أن الطيب البديل مؤذٍ، حتى و إن كان يصرف المرضى عن العلاج التقليدي الأكثر نجاحاً و يعطيهم آمالاً زائفةً فقط. قال دوكينز في هذه المقدمة أنه "لا يوجد طب بديل، هناك فقط طب ينفع و طب لا ينفع". خلص دوكينز في فيلمه "أعداء المنطق" إلى أن بريطانيا تعاني من "وباء التفكير الخرافي".
أعرب دوكينز عن قلقه إزاء نمو السكان البشري و مسألة الاكتظاظ السكاني. يذكر دوكينز في كتابه "الجينة الأنانية" بإيجاز النمو السكاني ، و أعطى مثالاً أمريكا اللاتينية، و التي كان عدد سكانها عند كتابة الكتاب يتضاعف كل 40 عاماً. ينتقد دوكينز أيضاً مواقف الكنيسة الكاثوليكية تجاه تنظيم الأسرة و التحكم في أعداد السكان، مشيراً إلى أن القادة الذين يمنعون وسائل منع الحمل و يعبرون عن تفضيلهم للطرق "الطبيعية" للحد من السكان سيحصلون على هذه الطرق بشكل مجاعة.
أيّد دوكينز مشروع القردة العليا- و هي حركة تهدف لتوسيع بعض الحقوق المعنوية و القانونية لجميع القرود العليا- و ساهم دوكينز بمقالة "الثغرات في العقل" لكتاب مشروع القردة العلياالمحرر من قبل باولو كافاليري و بيتر سنجر، حيث ينتقد دوكينز في المقال المواقف الأخلاقية للمجتمع المعاصر لأنها تقوم على أساس "غير مترابط، و ضرورة التمييز بين الأنواع".
يعلّق دوكينز بانتظام في الصحف و المدوّنات على القضايا السياسية المعاصرة، و يساهم بشكل متكرر في العلوم و الثقافة على منصة "Three Quarks Daily". تشتمل آرائه السياسية على معارضة غزو العراق عام 2003 ، و الردع النووي البريطاني، و أفعال الرئيس الأمريكي آنذاك جورج دابليو بوش ، و قضية أخلاقية الأطفال المعدلين وراثياً، و قد أدرج العديد من هذه المقالات في كتابه "قسيس الشيطان"، و هو مختارات من الكتابات حول العلم و الدين و السياسة. أيّد دوكينز كذلك حملة دعم الجمهورية بدلاً من النظام الملكي البريطاني برئيس منتخب ديمقراطياً. وصف دوكينز نفسه بأنه ناخب في حزب العمال في السبعينات، و ناخباً للديمقراطيين الليبراليين منذ إنشاء الحزب. تحدث دوكينز عام 2009 فيمؤتمر الحزب النعقد لمعارضة قوانين التجديف، و الطب البديل، و المدارس الدينية. في انتخابات المملكة المتحدة عام 2010، أيّد دوكينز رسمياً الديمقراطيين الليبراليين، دعماً لحملتهم من أجل الإصلاح الانتخابي، و "رفضهم التمسك بالإيمان". و في الفترة التي سبقت انتخابات عام 2017 أيّد دوكينز الديمقراطيين الليبراليين مرةً أخرى و حث الناخبين على الانضمام للحزب.
استمر دوكينز بشراكة طويلة الأمد مع القناة الرابعة، حيث شارك دوكينز في مسلسل من خمسة أجزاء عبقرية بريطانيا، إلى جانب زملائه العلماء ستيفن هوكينج، و جيمس دايسون، و بول نرس، و جيم الخليلي. تم بث المسلسل لأول مرة يونيو/حزيران عام 2010. تركزت السلسلة على الإنجازات العلمية البريطانية الكبرى عبر التاريخ.
انضم دوكينز عام 2014 إلى حركة الوعي العالمية "يوم الكويكب".
حصل دوكينز على شهادة دكتوراة في العلوم من جامعة أوكسفورد عام 1989. يحمل دوكينز كذلك شهادات دكتوراة فخرية في العلوم من جامعات هدرسفيلد، و وستمنستر، و درم، و هل، و أنتورب، و أوسلو، و شهادات دكتوراة فخرية من جامعات أبردين، و الجامعة المفتوحة، و جامعة بروكسل الحرة الناطقة باللغة الهولندية، و جامعة فلنسيا، و هو يحمل دكتوراة فخرية في الأدب من جامعات سانت أندروز، و الجامعة الوطنية الأسترالية، و انتخب دوكينز زميلاً للجمعية الملكية للأدب عام 1997، و زميلاً للجمعية الملكية عام 2001، و هو أحد رعاة الجمعية العلمية لجامعة أوكسفورد.
تلقى دوكينز عام 1987 جائزة الجمعية الملكية للأدب و جائزة لوس أنجلوس تايمز الأدبية لكتابه "صانع الساعات الأعمى"، و في العام ذاته حصل على جائزة الخيال العلمي التقنية لأفضل برنامج علمي وثائقي تلفزيوني للعام عن حلقة "صانع الساعات الأعمى" في برنامج آفاق لصالح قناة بي بي سي.
تشمل جوائز دوكينز الأخرى الميدالية الفضية من جمعية الحيوان في لندن (عام1989)، و جائزة فينلي للابتكار (عام 1990)، و جائزة مايكل فاراداي (عام 1990)، و جائزة ناكاياما (عام 1994)، و جائزة العام من المؤسسة الإنسانية الأميركية (عام 1996)، و جائزة الكون الدولية الخامسة (عام 1997)، و جائزة كيستلر (عام 2001)، و ميدالية رئاسة الجمهورية الإيطالية (عام 2001)، و جائزة "الإمبراطور بلا ملابس" لعامي 2001 و 2012 من مؤسسة "الحرية من الدين"، و هي جائزة تُمنح للشخصيات العامة التي تتحدث بوضوح عن أوجه القصور في الدين، و حصل دوكينز كذلك على وسام كلفن من الجمعية الفلسفية الملكية غلاسكو (عام 2002)، و جائزة نايرمبيرغ للعلوم في الاهتمام العام (عام 2009). حصل دوكينز أيضاً على جائزة ديشنر، التي سميت باسم الكاتب الألماني المنقد للأديان كارلهاينز ديشنر.
تصدّر دوكينز قائمة مجلة بروسبكت لعام 2004 لأفضل مئة مفكر بريطاني، بحسب القراء، حيث حصل على ضعف عدد الأصوات التي حصل عليها الوصيف، و في استطلاع رأي أجرته مجلة بروسبكت عام 2013، تم التصويت لدوكينز للحصول على لقب أفضل مفكري العالم من 65 اسماً تم اختيارها من قبل خبراء في الولايات المتحدة و المملكة المتحدة.
حصل دوكينز عام 2005 على جائزة شكسبير من مؤسسة ألفريد توبفر (مقرها هامبورغ) تقديراً له على "تقديمه الموجز و للمعرفة العلمية، و جعلها سهلة الوصول"، ربح دوكينز كذلك جائزة لويس ثوماس للكتابة عن العلوم عام 2006، و جائزة كاتب العام لعام 2007 من جوائز المجرة للكتاب البريطاني، و أُدرج اسمه في العام ذاته من قبل مجلة تايم كواحد من أكثر 100 شخص مؤثر في الناس حول العالم عام 2007، و احتل المرتبة 20 في قائمة صحيفة الدايلي تيليجراف لقائمة عام 2007 لأعظم مئة عبقري حي.
عام 2003، تم إطلاق اسم دوكينز على جائزة تُمنح من قبل التحالف الدولي للملحدين، حيث تُمنح هذه الجائزة ضمن حدث سنوي تكريماً لملحد متميز يرفع الوعي تجاه الإلحاد من خلال أعماله في ذلك العام، و سميت الجائزة "جائزة ريتشارد دوكينز" تكريماً لجهود دوكينز. تم إطلاق اسم دوكينز كذلك على المجلس الفخري لمؤسسة "الحرية من الدين" للإنجازات المميزة.
عام 2012، تم إطلاق اسم دوكينز على جنس جديد من الأسماك "دوكينيزيا" (كان هنالك بعض الأفراد من هذا الجنس يصنفون ضمن جنس بونتيوس سابقاً) من قبل علماء أسماك في سريلانكا ، شرح الباحث الرئيسي روهان بيثياجودا سبب إطلاق الاسم على هذا الجنس قائلاً:" ساعدنا ريتشارد دوكينز من خلال كتاباته، على فهم أن الكون أكثر جمالاً و إذهالاً مما تصوَّره أي دين[...]. نأمل أن دوكينيزيا ستعمل على تذكيرنا بأناقة و بساطة التطور، و و هو التفسير العقلاني الموجود لتنوع الحياة الذي لا يُمكن تصوُّره على الأرض".
تزوّج دوكينز ثلاث مرات، و له ابنة واحدة. تزوج دوكينز زميلته عالمة سلوك الحيوان ماريانا ستامب في الكنيسة البروتستانتية في أنيستون، في مقاطعة واترفورد، في أيرلندا في 19 أغسطس/آب عام 1967، و انفصلا عام 1984. تزوج دوكينز للمرة الثانية في 1 يونيو/حزيران عام 1984ا إيما دوينز (مواليد 1984، أوكسفورد)، و لكنهما انفصلا أيضاً. تزوج دوكينز من الفنانة لالا وارد في كينسينغتون وتشيلسي في لندن، حيث التقيا من خلال صديقهما المشترك دوغلاس آدامز، الذي عمل مع لالا في برنامج دكتور هو في بي بي سي، أعلن الزوجان انفصالهما ودّياً في يوليو/تموز عام 2016.
قام دوكينز بالظهور على التلفاز خلال عروض إخبارية عديدة، مقدّماً آرائه السياسية و خصوصاً وجهات نظره كملحد، و أجريت معه أيضاً العديد من المقابلات على الراديو، غالباً خلال جولات كتبه. قام دوكينز بمناقشة عدة شخصيات دينية، و قام بالتحدث في عدة جامعات خلال جولات كتبه. بحلول 2016، أصبح لدوكينز أكثر من 60 ساعة مسجلة في قاعدة الأفلام على الإنترنت، حيث يظهر خلالها بنفسه.
a. أثّر دابليوم دي هاملتون بدوكينز، و هذا ظاهر في كتاب دوكينز "الجين الأناني". أصبحا أصدقاءاً في أوكسفورد و بعد وفاة هاملتون عام 2000، كتب دوكينز نعياً و نظم خدمة تذكارية علمانية.
b. انتهى النقاش بنتيجة "أن عقيدة الخلق أكثر صلاحية من نظرية التطور" حيث هُزم بـ 198 صوتاً مقابل 115 صوت في صالحه.