قسطنطين العظيم
قسطنطين العظيم (باللاتينية Gaius Flavius Valerius Aurelius Constantinus) (بالأغريقية:Κωνσταντῖνος ὁ Μέγας) (ولد في 27 فبراير حوالي 272 م وتوفي في 22 مايو 337 م) ولد في ما يُعرف اليوم بـ نيش بصربيا، كان معروفاً أيضاً بإسم قسطنطين الأول. كان الإمبراطور اليوناني الذي حكم من 306 م إلي 337 م. أبوه قسطنطيوس كلوروس، كان ضابط في الجيش الروماني من أصل إيليريوني، وزوجته الملكة هيلانة. أصبح والده القيصر، ونائب الإمبراطور في الغرب. في 293 م، تم إرسال قسطنطين شرقاً، حيث تدرج خلال الرتب حتى أصبح الأطربون العسكري تحت حكم الإمبراطور ديوكلتيانوس وغاليريوس. في 305م، رفع قسطنطين نفسه إلى رتبة أغسطس (الإمبراطور الغربي الأكبر)، وتم استدعاء قسطنطين إلى الغرب لكي يُحارب تحت إمرة أبوه في بريطانيا الرومانية. بعد وفاة والده في 306 م تم تقليده كإمبراطور من جيش إبريكوم (حديثاً يورك)، خرج منتصراً من سلسلة من الحروب الأهلية ضد الإمبراطور ليسينيوس ومكسنتيوس لكي يصبح الحاكم الأوحد لكلاً من المنطقة الشرقية والغربية في 324 م.
كإمبراطور، سن قسطنطين النظم الإدارية، والإقتصادية، والاجتماعية والعسكرية لكي يقوي الإمبراطورية. أعاد تأسيس ولايات الإمبراطورية، وفصل بين سلطات النظام العسكري والنظام المدني. لمكافحة التضخم قدم عملة الصوليدوس، عملة ذهبية أصبحت الأساس للعملات البيزنطية والأوروبية لما يقرب من 1000 عام. أعاد تقسيم الجيش الروماني لينقسم إلى كومتاتنيس (القوات الأرضية) وليمتنيي (جنود الحامية)، بحيث يكونون قادرين على إنهاء الأخطار الداخلية وإيقاف الغزوات البربرية. تابع قسطنطين الحملات الناجحة ضد القبائل على الحدود الرومانية مثل الفرنجة وألامانيون والقوط والسارماتيون، حتى أنه أعاد إسكان المناطق المهجورة من قبل الأباطرة السابقين خلال أزمة القرن الثالث.
كان قسطنطين أول إمبراطور روماني يعتنق المسيحية. وعلى الرغم من ذلك عاش مُعظم حياته كوثني، لكنه دخل المسيحية على سرير وفاته، عُمد من قِبل يوسابيوس النيقوميدي. وساهم بشكل مؤثر في مرسوم ميلانو في 313، الذي أعلن التسامح الديني مع المسيحية في الإمبراطورية الرومانية. دعا إلى المجمع المسكوني الأول في نيقية في عام 325 والذي أثمر عن قانون يُعرف بـ . بُنيت كنيسة القيامة على قبر يسوع (المسيح أو عيسى ابن مريم) بأمر منه وأصبحت أقدس مكان في العالم المسيحي. كان الإدعاء البابوي في منتصف العصور الوسطى معتمداً على . تم تبجيله كقديس في الكنيسة الشرقية الأرثوذكسية والكاثوليكية. وقد تمت الإشارة إليه تاريخياً باسم "الإمبراطور المسيحي الأول"، وقد قام بشكل كبير بمساعدة الكنيسة المسيحية. ولكن بعض العلماء الحديثين يناقشون معتقداته وحتى فهمه للإيمان المسيحي نفسه.
كان عصر قسطنطين علامة مميزة في تاريخ الإمبراطورية الرومانية. بنى مسكنًا إمبراطورياً جديداً في بيزنطة و أعاد تسمية مدينة القسطنطينية على اسمه (جاء لقب "روما الجديدة"، و لم يكن عنواناً رسمياً أبداً). أصبحت عاصمة الإمبراطورية لأكثر من ألف سنة، ويشار إليها مع الإمبراطورية الرومانية الشرقية في وقت لاحق بـبالإمبراطورية البيزنطية من قبل المؤرخين. كان إرثه السياسي الأكثر إلحاحا هو أنه أحل مبدأ الخلافة الأسرية محل مبدأ دقلديانوس عن طريق ترك الإمبراطورية لأبنائه. ازدهرت سمعته خلال حياة أبنائه وبعد قرون من حكمه. أيدته الكنيسة في القرون الوسطى كمثال للفضيلة، في حين أشار إليه العلماء العلمانيون كنموذج، ونقطة مرجعية، ورمز الهوية الشرعية الإمبريالية. بدءًا من عصر النهضة، كانت هناك تقييمات أكثر أهمية في عهده بسبب إعادة اكتشاف المصادر المعادية لقسطنطين. حاولت الاتجاهات في الدراسات الحديثة تحقيق التوازن بين التطرف في الاكتشافات السابقة.
كان قسطنطين حاكم ذا أهمية كبرى، وكان دائماً شخصية مثيرة للجدل.التقلبات في سمعة قسطنطين تعكس طبيعة المصادر القديمة في فترة حكمه. هذا وفير ومُفصل، لكنه تأثر بشدة بالدعاية في هذه الفترة، وفي الغالب يتأثر من جهة واحدة. ليس هناك تاريخ محفوظ أو سيرة تتعامل مع حياة قسطنطين وحكمه. البديل الأقرب هو مديح يوسابيوس القيصري والذي يُسمي ""، مزيج من السيرة التقديسية والتأبين، كُتب بين 335 م والفترة 339 م، "حياة قسطنطين" تمجد الفضائل الأخلاقية والدينية لقسطنطين. "حياة قسطنطين" تصنع دائماً صورة إيجابية عن قسطنطين، جادل المؤرخين الجدد موثوقيتها كثيراً. الحياة الكاملة لقسطنطين في ""، عمل تاريخه غير مؤكد، "أنونيموس فاليسيانوس" يُركز على الأحداث التاريخية والعسكرية فقط ويهمل المسائل الثقافية والدينية.
ولد فلافيوس فاليريوس قونستانتينوس، كما كان اسمه في الأصل، في مدينة نيشيش (اليوم نيش، صربيا) جزء من مقاطعة في مويسيا في 27 فبراير، ربما حوالي 272 م. أبوه كان قسطنطيوس كلوروس، من الإيليريون، وأحد سكان مقاطعة داردانيا في مويسيا (في وقت لاحق داسيا ريبينسيس-Dacia Ripensis). ربما أمضى قسطنطين القليل من الوقت مع والده الذي كان ضابطا في الجيش الروماني، جزء من الحرس الشخصي للإمبراطور أوريليان. وُصف بأنه رجل متسامح وماهر سياسياً، تقدم قسطنطيوس في الرتب، وحصل على حكم ولاية من الإمبراطور ديوكلتيانوس، آخذ حكم ولاية إليريكم من مرافقته لـ أوريليان وذلك في 284 أو 285. أم قسطنطين كانت هيلانة، امرأة يونانية ذات مكانة اجتماعية منخفضة من في بيثينيا. ومن غير المؤكد ما إذا كانت متزوجة قانونيا من قسطنطيوس أو مجرد خليلته. كانت لغة قسطنطيوس الرئيسية اللاتينية، وخلال خطاباته العامة كان يحتاج إلى مترجمين يونانيين.
في عام 285 م، أعلن ديوكلتيانوس "مكسيميانوس"، زميل آخر من ، شريكه في الحكم الإمبراطوري. سيكون لكل إمبراطور بلاطة الخاص، ومؤسساته العسكرية والإدارية الخاصة به، وسيحكم كل منهما بقائد برايتوري منفصل كملازم أول. حكم مكسيميانوس في الغرب، وذلك من عواصمه في (ميلانو، إيطاليا) أو أوغوستا تريفروروم (ترير، ألمانيا)، في حين حكم ديوكلتيانوس في الشرق، من نيقوميديا (إزميد، تركيا). كان التقسيم مجرد براغماتي: كانت الإمبراطورية تدعى "غير قابلة للتجزئة" في الرواية الرسمية، ويمكن لكلا من الإمبراطورين التحرك بحرية في جميع أنحاء الإمبراطورية. في 288، عُين مكسيميانوس قسطنطيوس ليخدم كنائب له في بلاد الغال. ترك قسطنطيوس هيلانة ليتزوج ابنة مكسيميانوس "" في 288 أو 289.
قسم ديوكلتيانوس الإمبراطورية مرة أخرى في 293 م، وعين إثنين من القياصرة (الأباطرة الصغار) للحكم على التقسيمات الفرعية البعيدة في الشرق والغرب. سيكون كل منها تابعًا لأغسطس (الإمبراطور الأكبر) الخاص به، ولكنه لديه السلطة العليا في الأراضي المخصصة له. هذا النظام سيُدعى فيما بعد بـ الحكم الرباعي. عُين قسطنطيوس كأول قيصر، كان الثاني له غاليريوس، من مواليد فيليكس روموليانا (حديثاً غامزيغراد). وفقا لـ ، كان غاليريوس رجل وحشي وحيواني. على الرغم من أنه شارك في الوثنية من الأرستقراطية في روما، بدا لهم شخصية غريبة، شبه بربرية. في 1 مارس، تمت ترقية قسطنطيوس إلى قيصر، وتم إرساله إلى بلاد الغال لمحاربة المتمردين كارسيس و. على الرغم من الإيحاءات الجريفة، احتفظ الحكم الرباعي بآثار الامتياز الوراثي، وأصبح قسطنطين المرشح الأول لتعيينه في المستقبل قيصر حالما تولى والده المنصب. ذهب قسطنطين إلى بلاط ديوكلتيانوس، حيث عاش كوريث والده المفترض.
تلقى قسطنطين تعليمًا رسميًا في بلاط ديوكلتيانوس، حيث تعلم الأدب اللاتيني واللغة اليونانية والفلسفة. كانت البيئة الثقافية في نيقوميديا مفتوحة ومليئة ومتحركة اجتماعياً، ويمكن لقسطنطين أن يختلط مع المثقفين الوثنيين والمسيحيين. ربما كان قد حضر محاضرات لاكتانتيوس، وهو عالم مسيحي لاتيني في المدينة. ولأن دقلديانوس لم يثق تماما في كونستانتيوس - لم يكن أي من حكام الحكم الرباعي يثق تمامًا بزملائهم - فقد تم احتجاز قسطنطين كرهينة، كأداة لضمان سلوك أفضل لـ كونستانتيوس.كان قسطنطين مع ذلك عضواً بارزاً في المحكمة: حارب من أجل ديوكلتيانوس وغاليريوس في آسيا، وخدم في العديد من الأطربون. قام بحملة ضد البرابرة على نهر الدانوب في 296 م، وحارب الفرس تحت حكم ديوكلتيانوس في سوريا (297 م) وتحت غاليريوس في بلاد ما بين النهرين (298-299 م). بحلول أواخر 305 م، أصبح أطربون من الدرجة الأولى.
عاد قسطنطين إلى نيقوميديا من الجبهة الشرقية بحلول ربيع 303 م، في وقت يشهد بدايات "" لديوكلتيانوس، أقسى اضطهاد للمسيحيين في التاريخ الروماني. في أواخر 302، أرسل ديوكلتيانوس وغاليريوس رسولاً إلى أوراكل أبولو في مع إستفسار حول المسيحيين. كان باستطاعة قسطنطين أن يتذكر وجوده في القصر عندما عاد الرسول، عندما قبل ديوكلتيانوس مطالب محاكمة بالاضطهاد العام. في 23 شباط / فبراير 303 م، أمر ديوكلتيانوس بتدمير كنيسة نيقوميديا الجديدة، ووضع كتبها المقدسة في اللهب، واستولى على كنوزها. في الأشهر التالية، تم تدمير الكنائس وحرقت الكتب المقدسة، وحرم المسيحيون من الرتب الرسمية، وسجن الكهنة.
من غير المحتمل أن يكون قسطنطين قد لعب أي دور في الاضطهاد. في كتاباته في وقت لاحق يحاول تقديم نفسه على أنه خصم لـ "مراسيم ديوكلتيانوس" ضد "عبدة الله"، لكن لا شيء يشير إلى أنه عارضها بفعالية في ذلك الوقت. على الرغم من أن المسيحي المعاصر لم يطعن على قسطنطين بسبب تقاعسه خلال الاضطهاد، إلا أنه ظل يتحمل مسؤولية سياسية طوال حياته.
في 1 مايو 305 م، ديوكلتيانوس، نتيجة لمرض أنهكه أصيب به في شتاء 304-305 م، أعلن استقالته. في حفل مواز في ميلانو، فعل مكسيميانوس الشيء نفسه. يذكر لاكتانتيوس أن غاليريوس قد تلاعب بـ "ديوكلتيانوس" الضعيف لكي يستقيل، وأجبره على قبول حلفاء غاليريوس في الخلافة الإمبراطورية. وفقا لـ لاكتانتيوس، فإن الحشد الذي استمع إلى خطاب استقالة ديوكلتيانوس كان يعتقد حتى اللحظة الأخيرة، أن ديوكلتيانوس سيختار قسطنطين و مكسنتيوس (ابن مكسيميانوس) كخلفائه. لم يكن الأمر كذلك: تم ترقية قسطنطيوس وغاليريوس إلى أغسطس، في حين تم تعيين و، ابنا أخت غاليريوس، قيصرهم على التوالي. تم تجاهل قسطنطين ومكسنتيوس.
بعض من المصادر القديمة تذكر تفاصيل المؤامرات التي فعلها غاليريوس على قسطنطين في الأشهر التالية بعد استقالة ديوكلتيانوس. ويؤكدون أن غاليريوس قد خصص قسطنطين لقيادة وحدة مُهاجمة في سلاح الفرسان من خلال مستنقع على نهر الدانوب، وجعله يدخل في معركة واحدة مع أسد، وحاول قتله في الصيد والحروب. برز قسطنطين دائما المنتصر: الأسد خرج من المسابقة في وضع أسوأ من قسطنطين. عاد قسطنطين إلى نيقوميديا من نهر الدانوب مع أسير سارماتي لوضعة تحت قدم جاليريوس. من غير المؤكد كم يمكن الوثوق بهذه الحكايات.
اعترف قسطنطين بالخطر الضمني في البقاء في بلاط غاليريوس، حيث تم احتجازه كرهينة افتراضية. تعتمد مسيرته على انقاذه من قبل والده في الغرب. كان قسطنطيوس سريع التدخل. في أواخر الربيع أو أوائل عام 305 م، طلب قسطنطيوس مغادرة ابنه لمساعدته في حملته الحربية في بريطانيا. بعد أمسية طويلة من الشرب، وافق على إثرها غاليريوس الطلب. تصف الدعاية الأخيرة لقسطنطين كيف فر من البلاط في الليل، قبل أن يتمكن غاليريوس من تغيير رأيه. انتقل من منزل إلى آخر في الطريق بسرعة عالية، كل حصان في أعقابه. وبحلول الوقت الذي استيقظ فيه غاليريوس في صباح اليوم التالي، كان قسطنطين قد فرّ بعيداً جداً ليُلقى القبض عليه. انضم قسطنطين إلى والده في ، في بونيا (بولوني) قبل صيف عام 305 م.
من بونونيا عبروا القناة إلى بريطانيا وشقوا طريقهم إلى إبريكوم (الآن يورك)، عاصمة إقليم وهي موطن لقاعدة عسكرية كبيرة. كان قسطنطين قادرا على قضاء سنة في شمال بريطانيا بجانب والده، حيث قام بحملة ضد البيكتس وراء سور هادريان في الصيف والخريف. حملة قسطنطين، مثل حملة سيبتيموس سيفيروس قبلها، تقدمت في الشمال دون تحقيق نجاح كبير. أصبح قسطنطيوس مريضًا شديدًا على مدار فترة حكمه، وتوفي في 25 يوليو 306 في إبريكوم (يورك). قبل أن يموت، أعلن دعمه لرفع قسطنطين إلى مرتبة أغسطس كاملة. ملك الـ ألامانيون ، وهو بربري وضع في الخدمة تحت قسطنطيوس، عندما أعلن قسطنطين أغسطس. تبعته القوات الموالية لذكرى قسطنطين بالتزكية. سرعان ما قبلت الغال وبريطانيا حكمه، في حين رفضت هسبانيا، التي كانت تحت سيطرة والده لمدة أقل من عام، ذلك الأمر.
أرسل قسطنطين إخطارًا رسميًا لـ غاليريوس بوفاة قسطنطيوس وتزكية خاصة به. جنبا إلى جنب مع الإخطار، وضع صورة لنفسه في رداء أغسطس. كانت الصورة مكللة بالغار. وطلب الاعتراف بأنه وريث عرش والده، وتجاوز المسؤولية عن صعوده غير القانوني على جيشه، مدعيا أنهم "أجبروه على ذلك". غضب غاليريوس من الرسالة؛ حتى كاد أن يُشعل النار في الصورة. هدأه مستشاروه، وجادلوه بأن الإنكار التام لمزاعم قسطنطين سيعني حربا معينة. اضطر غاليريوس إلى التنازل: فقد منح قسطنطين لقب "قيصر" بدلاً من "أغسطس" (ذهب المنصب الأخير إلى سيبتيموس سيفيروس بدلاً منه). أراد غاليريوس أن يوضّح أنه وحده الذي أعطى شرعية قسطنطين، فأرسل شخصياً الجلباب الأرجواني التقليدي للإمبراطور إلى قسطنطين. قبل قسطنطين القرار، عالماً أنه سيزيل الشكوك حول شرعيته.
تألفت حصة قسطنطين من الإمبراطورية من بريطانيا، والغال، وإسبانيا، وعُين القائد على إحدى أكبر الجيوش الرومانية التي كانت تتمركز على طول حدود الراين المهمة. وظل في بريطانيا بعد ترقيته إلى الإمبراطور، دافعاً قبائل البيكتس للتراجع ومأمناً سيطرته في الأبرشيات الشمالية الغربية. أكمل إعادة بناء القواعد العسكرية التي بدأت في عهد والده، وأمر بإصلاح طرق المنطقة. ثم غادر إلى أوغوستا تريفيريم (ترير) في الغال، عاصمة الحكم الرباعي في الإمبراطورية الرومانية الشمالية الغربية. تعلم الفرنجة من تزكية قسطنطين وغزو بلاد الغال عبر أسفل الراين في شتاء 306-307 م. لكنه قادهم مرة أخرى وراء نهر الراين، وأسر الملك و . تم إطعام الملوك وجنودهم إلى وحوش مدرّج ترير في (القدوم) التي أعقبتها.
بدأ قسطنطين توسعًا كبيرًا في ترير. وعزز سور الدائرة حول المدينة بأبراج عسكرية وبوابات محصنة، وبدأ ببناء مجمع قصر في الجزء الشمالي الشرقي من المدينة. إلى الجنوب من قصره، أمر ببناء قاعة جمهور رسمية كبيرة وحمّام امبراطوري ضخم. رعى العديد من مشاريع البناء في جميع أنحاء بلاد الغال خلال فترة ولايته كإمبراطور للغرب، وخاصة في أوغسطونوم () وأرلاتي (آرل). وفقا لـ لاكتانتيوس، اتبع قسطنطين سياسة متسامحة تجاه المسيحية، على الرغم من أنه لم يكن مسيحيا بعد. ربما حكم على المسيحية بسياسة أكثر عقلانية من الاضطهاد المفتوح وكطريقة لتمييز نفسه عن "المضطهد العظيم" غاليريوس. أصدر مرسومًا رسميًا بإنهاء الاضطهاد وأعاد إلى المسيحيين كل ما خسروه خلاله.
لم يُجرَب قسطنطين إلى حدٍ كبير ولم يكن لديه أي إشارة إلى عدم شرعيته؛ واعتمد على سمعة والده في دعايته المبكرة، والتي أعطت تغطية كبيرة لأفعال أبيه من أجله. لكن مهاراته العسكرية ومشاريع البناء التي أمر بها، سرعان ما أعطت المداح فرصة للتعليق بشكل إيجابي على أوجه التشابه بين الأب والابن، ولاحظ يوسابيوس أن قسطنطين كان "تجديدًا، كما كان، في شخصه، من حياة وحكم والده". أظهرت نقود ومنحوتات ورسومات كنائس قسطنطين اتجاهًا جديدًا للازدراء نحو "البرابرة" خارج الحدود. قام بسك عملة فضية بعد فوزه على الألامانيون مصور رجال قبائل الألامانيون يبكون ويتوسلون، "غزو الألامانيون" تحتها عبارة "ابتهاج الرومان". كان هناك تعاطف قليل لهؤلاء الأعداء. كما صرّحَوا مادحيه، "إنها الرأفة الغبية التي ترحم العدو المغزى."