النساء في أوائل اسكتلندا الحديثة
كانت النساء في أوائل اسكتلندا الحديثة، بين عصر النهضة في أوائل القرن السادس عشر وبدايات التصنيع في منتصف القرن الثامن عشر، جزءاً من نظام أبوي، على الرغم من أن تطبيق هذا النظام الاجتماعي لم يكن في جميع الجوانب مطلقاً. احتفظت النساء بألقاب أسرهم بعد الزواج ولم ينتسبن إلى عائلات أزواجهن. اما في الطبقات الاجتماعية الأعلى، فلقد كانت الزيجات غالباً سياسية في طبيعتها وموضوع المفاوضات المعقدة التي تكون فيها المرأة وسيطة زواج أو الأمهات يمكن أن يلعبن دوراً رئيسياً. وكانت النساء جزءا كبيراً من القوة العاملة، مع العديد من النساء غير المتزوجات يعملن كخادمات في المزرعة والنساء المتزوجات يلعبن دوراً في جميع المهام الزراعية الكبيرة، ولاسيما خلال موسم الحصاد. يمكن العثور على الأرامل في المدارس وتخمير البيرة والتجارة، ولكن الكثير في قاع المجتمع عاش حياة هامشية.
كانت فرص النساء محدودة في الحصول على التعليم النظامي واستفاد الفتيان أكثر من الفتيات من التوسع في نظام المدرسة دينية. كانت تدرس بعض النساء القراءة والمهام المنزلية، ولكن في كثير من الأحيان لا يتعلمن الكتابة. في الأسر النبيلة تلقى البعض التعليم الخاص وظهرت بعض الشخصيات الأدبية النسائية من القرن السابع عشر. قد يكون الدين ذو أهمية خاصة باعتباره وسيلة للتعبير عن النساء ومن القرن السابع عشر لقد كانت للنساء المزيد من الفرص في المشاركات الدينية في التحركات خارج الكنيسة المقامة. وكان للمرأة حقوق قانونية قليلة جدا في بداية الفترة، وكانت النساء غير قادرات على العمل كشهود أو مسؤولين قانونياً عن أفعالهن. من منتصف القرن السادس عشر كانت الجرائم في تزايد، مع سماح القوانين بمحاكمتهن بتهمة قتل الأطفال أو لممارسةالسحر. وكانت خمسة وسبعين في المائة وما يقدر ب 6000 فرد تمت مقاضاتهم بتهمة الشعوذة ومن بينهم 1563 و1736 من النساء وربما أُعدم 1500 منهم. ونتيجة لذلك، شهد بعض المؤرخين هذه الفترة المتميزة والقلق المتزايد من النساء ومحاولات السيطرة عليهم وتقييدهم.
وكانت أوائل اسكتلندا الحديثة نظام أبوي، الذي كان للرجال فيه السلطة الكاملة على النساء. من 1560 أكدت خدمة إصلاح بروتستانتي هذا بالقول إنReformation الزوجة هي خاضعة وتحت إدارة زوجها، طالما أنهن على قيد الحياة". كما كان شائعا في أوروبا الغربية، وأكد المجتمع الاسكتلندي واجبات الابنة لأبيها، و واجبات الزوجة لزوجها وفضائل العفة والطاعة. ونظرا لمعدلات الوفيات العالية جدا، يمكن أن ترث النساء مسؤوليات مهمة من آبائهن ومن أزواجهن كالأرامل. أشارات الأدلة من المدن إلى أن واحده من كل خمس أسر ترأسها نساء، وفي كثير من الأحيان مواصلين لمصلحة الأعمال القائمة. وفي المجتمعات النبيلة، أنشأ الترمل نساء قويات وغنيات جداً، بما في ذلك كاثرين كامبل، التي أصبحت أغنى أرملة في المملكة بعد وفاة زوجها، إيرل التاسع من كروفورد والذي توفي في 1558 والأرملة مرتين مارغريت كير، السيدة الأرملة، وُصفت في عام 1635 بأنه "لديها قدرة التعبير عن عدم الرضا الإقتراني ]إقطاعية [التي لاتمتلكه أي سيدة في إسلكتندا".
خلافا لما حدث في إنجلترا، حيث كانت القرابة في الغالب متماثلة (مستمدة من كلى الذكور والإناث)، في اسكتلندا كان الذكور مهيمون في صلة القرابة، مع أعضاء مجموعة يتشاركون (خياليا أحيانا) سلف مشترك. احتفظت النساء بألقابهن الأصلية عند الزواج، مما يرمز لأنهن لم ينضممن إلى أسر أزواجهن، وكان يقصد بالزواج خلق الصداقة بين الجماعات ذوي القربى، وبدلا من السندات الجديدة للقرابة. يمكن للمرأة أن تتزوج من سن 12 (في حين كان للذكور من 14)، وبينما كثير من الفتيات من النخبة الاجتماعية تزوجن في سن المراهقة، معظمهم في السهول لا يتزوجن حتى يخدمن دورة حياة، في العشرينات من العمر، والتي من خلالها استحقوا الثورة، والمكانة والمهارات التي من شأنها أن تسمح لهن بإنشاء أسرة. يتبع الزواج عادة الصيام، وفترة الخطوبة، والتي في المناطق الجبلية قد كانت فعالة كفترة زواج تجريبية، التي يتم قبول النشاط الجنسي فيها على أنه شرعي. نساء المناطق الجبلية، واستنادا على ارتفاع معدل المواليد في المناطق الجبلية، قد يتزوجن أسرع من نظرائهن في الأراضي المنخفضة.