تاريخ العولمة
إن تتبع الأصول التاريخية للعولمة هو موضوع جدل ونقاش مستمر حيث أشار بعض الباحثين إلى أن أصول العولمة تعود إلى العصر الحديث، بينما أشار آخرون إلى أنها ظاهرة ذات جذور تاريخية عريقة، وهناك من الكتاب من قال بأن تتبع بداية ظهور العولمة عبر التاريخ يتنافى معه و لن يعد مصدرا مفيدا إذا ما أردنا تحليله سياسيا.
لقد كان أندري جندر فرانك وهو باحث اقتصادي و مناصر لنظرية التبعية واحدا من أهم مؤيدي التاريخ العميق للعولمة ، حيث ذكر بأن العولمة ظهرت في شكل من أشكالها منذ أن توطدت العلاقات التجارية بين السومريين و حضارة وادي السند في الألفية الثالثة قبل الميلاد، لكن نقاد هذه الفكرة زعموا بأنها تعمم تعريف العولمة بشكل مبالغ فيه.
و قد قسم توماس .ل فرايدمان تاريخ العولمة إلى ثلاثة أقسام و هي : العولمة الأولى (1492-1800)، والعولمة الثانية (1800-2000)، والعولمة الثالثة (2000- الوقت الحاضر)، وأوضح بأن العولمة الأولى هي عولمة الدول، أما العولمة الثانية فتشمل الشركات، بينما تشمل العولمة الثالثة عولمة الأفراد.
ويمكن تتبع جذور العولمة الحديثة إلى ما قبل التاريخ، حيث أن التوسع الإقليمي لأسلافنا في جميع القارات الخمس كان عاملا رئيسيا في العولمة , كما أن تقدم القطاع الزراعي ساهم في العولمة عن طريق منح نمط حياة مستقر للغالبية العظمى من السكان ، لكن وبالرغم من ذلك فإن العولمة فشلت في التوسع سريعا وذلك لبعد المسافة وعدم توفر التكنولوجيا، في حين أن العولمة المعاصرة ظهرت في أواسط القرن التاسع عشر بسبب زيادة رأس المال وقوة العمل و نقصان تكلفة النقل وهذا ما ساهم في جعل العالم أصغر.
لقد كان الشكل الابتدائي للاقتصاديات والثقافات المعولمة يعرف بالعولمة القديمة والتي  ظهرت في العصر الهلنستي عندما كانت المناطق التجارية المتحضرة تركز حول انتشار الثقافة الإغريقية على مدى واسع وامتدت هذه المناطق من اسبانيا وحتى الهند و جعلت من بعض المدن مثل الإسكندرية وأثينا وأنطاكية مركزا لها، وخلال تلك المرحلة بدأت التجارة في التوسع و ظهر فيها مصطلح الثقافة العالمية لأول مرة  وهي ذات أصل إغريقي وتعني مدينة العالم، لكن آخرين توصلوا إلى أن الظهور الأول كان من خلال العلاقات التجارية بين الإمبراطورية الرومانية و الإمبراطورية الأبارثية و سلالة هان الصينية و التزايد المستمر على الروابط التجارية بين هذه القوى،  مما ساعد في  تطوير طريق الحرير الذي يبدأ من غربي الصين ووصل إلى حدود الإمبراطورية الأبارثية وإلى الأمام حيث الروم.
وقد كان العصر الإسلامي الذهبي أيضا أحد مراحل العولمة المهمة، بالتحديد عندما أسس اليهود و التجار المسلمين و المستكشفين قاعدة  اقتصادية مستدامة حول العالم القديم، نتج عنه عولمة المحاصيل الزراعية و التجارة و المعرفة و التكنولوجيا، وأصبحت بعض المحاصيل الهامة مثل القطن والسكر منتشرة بشكل واسع في العالم الإسلامي خلال تلك الفترة، في حين أصبح تعلم العربية وإتمام شعائر الحج ثقافة عالمية .
وبالرغم من أن ظهور الإمبراطورية المنغولية قد زعزع الاستقرار في المراكز التجارية في الشرق الأوسط والصين إلا أنه سهل الترحال عبر طريق الحرير, وهذا ما سهل الأمر على الرحالة والمستكشفين مثل ماركو بولو بالترحال من الجانب الأول لأوراسيا إلى الجانب الآخر، و قد كان لباكس منغوليكا في القرن الثالث عشر تأثيراته الأخرى في إبراز العولمة حيث شهد العالم انطلاق أول خدمة بريدية دولية ، لكنه في الوقت نفسه أدى إلى الانتقال السريع للأمراض الوبائية مثل الطاعون الدبلي عبر المناطق التي توحدت مؤخرا في أواسط آسيا، إن هذه المراحل من التغييرات التي شهدها العالم وخاصة نصف الكرة الغربي ما قبل العولمة الحديثة تعرف بالعولمة القديمة ، وحتى القرن السادس عشر فقد كان مع ذلك أكبر نظام للتبادل العالمي محصورا فقط على العالم القديم. 
تعرف هذه المرحلة ببروتو العولمة التي امتدت خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر، وهي تتميز بنشأة العديد من الإمبراطوريات الأوروبية البحرية ، بدءا من الإمبراطورية البرتغالية إلى الإمبراطورية الإسبانية، ومن ثم الإمبراطوريتين الهولندية والبريطانية.، وفي القرن السابع عشر أصبحت العولمة ظاهرة تجارية خاصة عندما بدأت الشركات المرخصة مثل شركة الهند الشرقية البريطانية (تأسست عام 1600) , و التي تعرف بكونها شركة متعددة الجنسيات ، كما ظهرت بعدها أيضا شركة الهند الشرقية الهولندية ( تأسست عام 1602).
لقد أحدث عصر الاكتشافات الجغرافية تغييرات كبيرة على العولمة كونها أول مرحلة تنخرط بها أوراسيا وأفريقيا في تبادلات ثقافية ، ومادية ، وبيولوجية كبيرة مع العالم الجديد، كان ذلك في أواخر القرن الخامس عشر عندما أرسلت مملكتي البرتغال وقشتالة ( في شبه الجزيرة الأيبيرية ) رحلات استكشافية إلى رأس الرجاء الصالح و الأمريكتين التي "اكتشفها" كريستوفر كولومبوس عام 1492، و قبل فترة وجيزة من القرن السادس عشر بدأت البرتغال بتأسيس مراكز تجارية (مصانع) بدءا من أفريقيا إلى آسيا ومن ثم البرازيل، للقيام بتجارة المنتجات المحلية مثل الذهب و التوابل و الأخشاب، و أنشأت مركز الأعمال الدولي تحت إشراف ملكي من بيت الهند.
وقد أدى الدمج العالمي الذي تصاحب مع الاستعمار الأوروبي للأمريكتين إلى التبادل الكولومبي الكبير للنباتات، و الحيوانات، و الأغذية، و البشر (من ضمنهم العبيد)، و الأمراض المعدية، والثقافة بين الشرق والغرب.
وكانت تلك واحدة من أهم الأحداث العالمية الهامة التي تتعلق بالبيئة والزراعة والثقافة في التاريخ، إن المحاصيل الجديدة التي تم نقلها من الأمريكتين عن طريق البحارة الأوروبيين في القرن السادس عشر ساهمت بشكل كبير في النمو السكاني للعالم.
شهد القرن التاسع عشر ظهور العولمة بشكل حديث،حيث أن الثورة الصناعية سمحت للبضائع المنزلية الرخيصة أن تخضع للمقاييس الإقتصادية ، في حين أن النمو السكاني السريع أدى إلى طلب مستمر على البضائع.
و كانت العولمة في هذه الفترة قد تشكلت عن طريق امبريالية القرن التاسع عشر خصوصا بعد حرب الأفيون الأولى و الثانية و التي فتحت للصين التجارة الخارجية و أنهت الغزو البريطاني في الهند ، وأصبح غالبية سكان هذه المناطق المستهلكين الرئيسيين للصادرات الأوروبية. 
وكانت هي نفسها الفترة التي أدرجت فيها مناطق أفريقيا جنوب الصحراء وجزر المحيط الهندي في النظام العالمي، وفي الوقت نفسه استولى الأوروبيين على مناطق جديدة في العالم أهمها أفريقيا جنوب الصحراء مما أسفر عن مواردها الطبيعية الثمينة مثل المطاط و الألماس والفحم و ساهم في تجارة الوقود، والاستثمار بين القوى الأوروبية الاستعمارية ، وبين مستعمراتهم و الولايات المتحدة. 
وأصبح القاطن في لندن بمقدوره أن يطلب ما يريد عن طريق الهاتف وهو يحتسي قهوته الصباحية مختلف البضائع من أي مكان في العالم، متوقعا وصولها على عتبة منزله خلال فترة معقولة، وكانت نزعته العسكرية و الامبريالية للنزاعات العرقية والثقافية تثيره أكثر بقليل من صحيفته اليومية، لقد كان التطور الاقتصادي للإنسان نقلة استثنائية في ذلك العصر الذي انتهى في أغسطس 1914.
و بين العولمة في القرن التاسع عشر وفي القرن العشرين توجد اختلافات كثيرة، وهناك نقطتين رئيسيتين من خلالها يمكن النظر إلى هذه الاختلافات، من ضمنها هي التجارة خلال هذه الفترة بالإضافة إلى رأس المال والاستثمار والاقتصاد. 
إن التجارة العالمية في العشرينات تظهر حصص أكبر للإنتاج التجاري، ونمو التجارة في مجال الخدمات وارتفاع الإنتاج و تجارة الشركات متعددة الجنسيات ، فقد انخفض إنتاج السلع التجارية في القرن العشرين إلى حد كبير عن المستويات التي كانت عليها في القرن التاسع عشر، و لكن وبالرغم من ذلك فقد ارتفعت معدلات إنتاج البضائع التجارية بالإضافة إلى التجارة في مجال الخدمات في القرن العشرين مقارنة بالقرن التاسع عشر.
النقطة الأخيرة التي تميز التجارة في القرن العشرين عنها في القرن التاسع عشر هو توسع الشركات متعددة الجنسيات، ففي القرن العشرين تجد " نقلة نوعية" في الشركات متعددة الجنسيات مقارنة بالقرن التاسع عشر، فقبل مطلع القرن العشرين كانت التجارة عبارة عن مجرد ملف استثمار غير متعلقة بشكل مباشر بالإتجار أو الإنتاج.
و لقد تحسن التكامل التجاري عن القرن الماضي فقد قلت الحواجز التي كانت تحول دون التجارة و انخفضت تكاليف النقل، و تم توقيع اتفاقيات تجارية متعددة الأطراف مثل الاتفاقية العامة للتعرفة الجمركية والتجارة (الجات)، و اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (نافتا)، و الاتحاد الأوروبي الذي ساهم في وقف التعرفة الجمركية بين الدول الأعضاء ، بالإضافة إلى منظمة التجارة العالمية.
و منذ 1980 وحتى الحرب العالمية الأولى كان عام الاستقرار التجاري يشكل مشكلة ولكن عقب أحداث الحرب حدث توسع اقتصادي ساهم في جلب الاستقرار، حيث أن الدول أصبحت ترعى منتجاتها المحلية وتضمن عدم سيطرة المنتج المستورد على المنتج المحلي في أسواقها لأن ذلك سيؤدي إلى البطالة و قد يتسبب في تزعزع الاستقرار الاجتماعي، وقد كان للتغيرات التكنولوجية في العالم دورا كبيرا في خفض تكلفة النقل، حيث يستغرق الأمر بضع ساعات لنقل البضائع من دولة إلى أخرى اليوم ، مقارنة بالقرن التاسع عشر حيث كان يستغرق أسابيع أو ربما شهرا كاملا.
و بالأخذ في عين الاعتبار الأزمة المالية فالفارق الرئيسي هو النظام النقدي، الذي ظهر في القرن التاسع عشر تحت أسعار صرف ثابتة لمعيار الذهب، ولكنه اتخذ في القرن العشرين نظام المرونة في إدارتها.
إضافة إلى ذلك، فإنه في بلدان القرن التاسع عشر فقد طوروا نظام المقرضين كحلول أخيرة، و لكن المثل لم يكن جيدا في المحيط و الدول التي عانت من نتائجها، و لكن بعدها بقرن أصبحت هنالك شبكة أمان محلية في معظم البلدان الناشئة، حيث أن حالات إفلاس البنوك تغيرات إلى أوضاع تديرها الحكومة في حالة تعسر البنوك.
إن التعافي من الأزمة المصرفية هو فارق رئيسي آخر، فقد أصبح ظهوره في وقت مبكر مؤخرا مقارنة بسلسلة الأزمات التي ظهرت سابقا، وفي القرن التاسع عشر لم تكن هنالك أية حزم إنقاذ دولية لمثل هذه الاقتصادات الناشئة ، و لكن مؤخرا أصبحت مثل هذه الحزم مكونا رئيسيا لأي خطة مالية في جميع أنحاء العالم.
وقد كان تدفق المعلومات عاملا سلبيا كبيرا في القرن التاسع عشر، فقبل توفر الكابل والهاتف اللاسلكي ، كانت المعلومات تستغرق وقتا أطول للانتقال من مكان لآخر و هذا يعني أن من الصعب جدا تحليل المعلومات.
فعلى سبيل المثال لم يكن من السهل التفريق بين الحسابات الجيدة و السيئة ، لذلك لعب تباين المعلومات دورا كبيرا في الاستثمار العالمي و كمثال جيد على ذلك هي الروابط بين السكك الحديدية، كما كانت هنالك العديد من مشاكل التعاقد، و كان من الصعب للشركات العاملة في الخارج أن تدير عملياتها في أجزاء أخرى من العالم لهذا يعتبر ذلك حاجزا كبيرا للاستثمار.
إَضافة إلى ذلك فهنالك عوامل اقتصادية أخرى مثل مخاطر الصرف وسياسات تقييم غير أكيدة و التي تعد حواجز للاستثمار العالمي، و كانت معايير المحاسبة في الولايات المتحدة في الوقت نفسه غير مطورة في القرن التاسع عشر و لعب المستثمرين البريطانيين دورا كبيرا في نقل ممارساتهم الحسابية إلى الأسواق الناشئة الجديدة.
إن المرحلة الأولى من "العولمة الحديثة" بدأت في الانهيار في مطلع القرن العشرين مع بدء الحرب العالمية الأولى، حيث كانت الشبكة التي يسيطر عليها الأوروبيين تواجه بشكل متزايد صور و بطولات " الآخرين"، ثم أخذوا على عاتقهم دور المرشدين في العالم من حيث القوانين و الأخلاق، و أصبحت العنصرية وعدم المساواة أحد ممارساتهم خلال مراحل بحثهم عن المادة والموارد من منطقة إلى أخرى. 
إن ارتفاع معدلات التجارة العالمية قبل مطلع عام 1850 قبل الحرب العالمية الأولى التي اندلعت عام 1914 كان مدعوما بحوافز الحكم الاستعماري المباشر من الجنوب ، منذ أن انتشرت عملات أوروبية أخرى بشكل رائج فأصبح الحاجة إلى قاعدة للموارد أمرا ملحا.
وقد انتقد الروائي " في ام ييتس" القوة المالية للعولمة كونها عامل لاندلاع الحرب العالمية الأولى، واعتبر هذا العامل سبب جزئي لبدء هذه الحرب و مثال على ذلك هو حكم المستعمرة الفرنسية على أغلب مناطق أفريقيا في القرن العشرين و لكن قبل اندلاع الحرب العالمية الأولى لم يكن هنالك أي هدف لإعلان فرنسا الحرب على أفريقيا والتي وضعت الأفارقة في حالة من " الضياع".
و كان يجب تعزيز إمكانيات أفريقيا العسكرية قبل تعزيز إمكانياتها الاقتصادية في بادئ الأمر على الأقل، فاهتمام فرنسا في الإمكانيات العسكرية لأفريقيا الفرنسية أخذ وقتا لتقبله، و شعر الأفارقة في الجيش الفرنسي بالنقص نتيجة طريقة معاملة الفرنسيين لهم، أما بالنسبة للحوافز الاقتصادية للاستعمار فقد ظهرت عام 1917 عندما واجهت فرنسا أزمة في عدم توفر الأغذية، و بدأ ذلك بعد اندلاع الحرب مما جعل من فرنسا غير قادرة على دعم نفسها زراعيا حيث كانت تعاني من نقص في الأسمدة و الآلات اللازمة عام 1917.
أصبحت العولمة بعد الحرب العالمية الثانية جزءا من مخططات السياسيين لكسر حواجز التجارة العالمية، وقد أدت أعمالهم في مؤتمر بريتون وودز إلى الاتفاق بين القادة السياسيين في العالم لوضع إطار للتجارة و التمويل الدولي، و إنشاء مؤسسات عالمية بهدف الإشراف على العولمة.
وكانت العولمة يقودها التوسع العالمي للشركات متعددة الجنسيات ومقرها الولايات المتحدة وأوروبا، و التبادل العالمي لآخر التطورات في العلوم و التكنولوجيا و البضائع و كانت أهم الاختراعات في هذه الفترة تعود للعالم الغربي حسب موسوعة بريتانيكا ، إن الصادرات العالمية للثقافة الغربية انتقلت إلى العالم عن طريق وسائل الإعلام الجديدة والشاملة: مثل الأفلام، و الراديو، والتلفزيون، والموسيقى المسجلة ، وكان لتطور و نمو النقل ووسائل الاتصال عبر العالم دور كبير في تشكيل العولمة الحديثة.
وتشمل هذه المؤسسات البنك الدولي للإنشاء والتعمير (البنك الدولي)، وصندوق النقد الدولي، وقد ساهمت التكنولوجيا في تسهيل العولمة عن طريق خفض تكاليف التجارة، و جولات المفاوضات التجارية و التي تندرج في الأصل ضمن الاتفاقية العامة للتعرفة الجمركية والتجارة (الجات)، مما ساهم في سلسلة من الاتفاقيات الأخرى لإزالة الحدود عن التجارة الحرة.
ومنذ الحرب العالمية الثانية ، انخفضت القيود المفروضة على التجارة العالمية بفضل الاتفاقيات العالمية (الجات)، و مبادرات خاصة نفذت نتيجة هذه الاتفاقية بالإضافة إلى منظمة التجارة العالمية التي تعد (الجات) أساسها وشملت: 
تعزيز التجارة الحرة :
• إلغاء التعريفات و إنشاء مناطق تجارة حرة بتعريفات بسيطة أو بدونها.
• خفض تكاليف النقل، خاصة بعد تطور حاويات الشحن البحري.
• خفض أو إزالة ضوابط رأس المال.
• خفض أو إزالة أو ضبط الدعم للشركات المحلية.
• إنشاء دعم للشركات العالمية.
• تطبيق قوانين الملكية الفكرية في أغلب الدول، مع التشديد عليها.
• التمييز العالمي لقيود الملكية الفكرية (فمثلا يمكن للولايات المتحدة التعرف على براءة اختراع تم منحها من الصين).
إن العولمة الثقافية و التي تقودها تكنولوجيا التواصل و التسويق العالمي لصناعات الثقافة الغربية، و التي تم استيعابها في بادئ الأمر كجزء من عملية التجانس و الهيمنة العالمية للثقافة الأمريكية على حساب التنوع التقليدي و لكن بالرغم من ذلك أصبح الاتجاه المناقض سببا في ظهور حركات احتجاجية على العولمة و إعطاء دافع جديد للدفاع عن التميز، و الفردية، والهوية.
وقد أدت جولة أوروغواي (1986 إلى 1994) إلى التوصل إلى اتفاقية بتأسيس منظمة التجارة العالمية للتوسط في النزاعات التجارية وإقامة منصة واحدة للتجارة ، كما تم التوقيع على اتفاقيات التجارة الثنائية ومتعددة الأطراف الأخرى، من ضمنها أجزاء من معاهدة الاتحاد الأوروبي واتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (نافتا) بهدف خفض التعريفات الجمركية والحواجز التجارية.
وقد ارتفعت الصادرات العالمية من 8.5% في عام 1970 إلى 16.2% من إجمالي الإنتاج العالمي في 2001.
وفي تسعينيات القرن العشرين ساهم تطور الاتصالات منخفضة التكلفة في إنجاز العمل عن طريق الكمبيوتر وبالتالي نقلها إلى مواقع ذات أجور منخفضة للعديد من أنواع الأعمال وتشمل المحاسبة و تطوير البرمجيات والتصميم الهندسي.
وفي أواخر الألفينات، دخلت الكثير من دول العالم الصناعية في ركود اقتصادي، ويقول بعض المحللين أن العالم أصبح يشهد تراجع للعولمة بعد سنوات من زيادة التكامل الإقتصادي و أًصبحت الصين مؤخرا أكبر مصدر في العالم متجاوزة بذلك ألمانيا.