حوت قاتل
الحُوتُ القاتِلُ أو السَفّاح أو الأُوركا (مُعَربة) (بالإنجليزية: Killer Whale أو Orca) هو حيوان ثدي مائي، وهو أكبر الأنواع حجماً في عائلة الدلافين. تتميز الأركات بلونيها الأسود في الظهر، والأبيض في الأجزاء السفلية، بما فيها البطن والجوانب، والأجزاء القريبة من العينين. كذلك، تعدّ هذه الحيتان من الحيوانات الأليفة وتصبح مفترسة إذا شعرت بالخطر.
أركة (Orca) عن (حوت في اللاتينية) كما ورد في المعجم الكبير لمجمع اللغة العربية في القاهرة بمصر..
الحيتان القاتلة تعيش في كل المحيطات بوجه عام، المحيط الهندي، الهادئ، الأطلسي والقطبين الجنوبي والشمالي، ولكنها تفضل العيش في المناطق الساحلية الباردة مثل: ألاسكا، جزيرة أوركاس، أمريكا.
غذاء الاركة متنوع ويختلف بإختلاف أنواع الاركة والمجاميع المختلفة من الاركة (القطعان أو العائلات) فتميل هذه الانواع أو العوائل المختلفة من الاركة إلى التخصص في صيد أنواع محددة من الكائنات البحرية ، وقد يؤدي هذا النوع من التخصص في الصيد إلى تأثيرات خطيرة على الفرائس.
قائمة فرائس الاركة تتضمن الأسماك،واللبونات البحرية كالفقمات،
و(32 نوعاً من الحيتان وبدرجة نادرة على حوت العنبر والحوت الأزرق و و و ) ، و الدببة القطبية و القرش الأبيض و الشفنين البحري و قرش الحوت. 
وتقوم الاركات بمهاجمة (القروش البيضاء والشفانين البحرية) بطريقة خاصة عن طريق قلبها على ظهورها (حيث أن ذلك يؤدي إلى فقدان الوعي في القروش البيضاء والشفانين البحرية)، فيقومون بافتراسها بعد ذلك.
و يعدّ حوت الأوركة ملك البحار بإمتياز لكونه يترأس الهرم الغدائي البحري حيت لا يوجد حيوان قط يتغدى عليه، ويعدّ شبيهاً بذئاب البحر وأسود البحر. حيث أنه أشبه بذئاب البحر من حيث إستراتيجية القتل، وأشبه بأسود البحر من حيث أن الاناث تقود الصيد ،ينتشر في مختلف محيطات العالم، ويشاهد مراراً وبكثرة في مضيق جبل طارق وشواطئ المغرب.
كانت تلك الحيتان القاتلة مصدر خوف وقلق للناس حيث قامت القوة الجوية الأمريكية في الخمسينات بقصف مجاميع الحيتان مرات عديدة ، وتعرضت للقتل من قبل الصيادين لأنها تسرق سمكهم من الشباك.
هناك ثلاث أنواع قطعان للحيتان القاتلة، تبدو مماثله تماماً بالشكل ولكن تختلف بالصفات الوراثية والتفضيلات وعادات الغذاء المعينة. وهي كالتالي:
إنها حيوانات ترصد بالصوت أي تعرف حجم فرائسها والأشياء التي حولها بتردد الصوت, يصدر الصوت عن طريق الهواء المار بين فمها والفوهة التي فوق الرأس. وصوت تلك الحيتان متغير من صفير الي صرير إلى عويل.
ويتميز الأركة بالصيد لأنهم يصيدون بطريقه جماعية أحيانا وبتعاون ملحوظ، أي أنهم يراقبون الفريسة من بُعد ثم يفاجؤونها ويهجمون عليها أو يضربونها بالذيول إلى خارج الماء حتى يشلوا تركيزها وأيضا لكي يتفادو العضات التي من الممكن أن تخدش الجسم.
و في عام 2002 شهد فريق بحث عالم البحار (SeaWorld) عملية صيد حيتان قاتلة لحوت أزرق ضخم طوله 60 قدم تقريا. فحاصره ثلاثين حوت قاتل، وطريقة الصيد كانت كالآتي: 
أخذ حيتان الاركة يراقبون الحوت الأزرق بشكل دائري ولما أحس فيهم الحوت الأزرق اسرع في السباحة، فتقدم حوتان اثنان ومن بعدهم اثنان و الاركات الأخرى يحاصرونه من الجانبين حتى لايهرب وقام عدد من الحيتان القاتله بالقفز العالي والنزول عليه من الخلف محاولةً إغراق الحوت الأزرق. وقطعوه في غضون 4 ساعات.تقفز الحيتان القاتله من الماء وتهبط مرة على الجنب الايسر ومره على الجنب الأيمن ومره على ظهرها .. والسبب هو:
- للهبوط باتجاهات عشوائية لتحك جلدها عن طريق شق سطح الماء عندما يرتطم جسمها بالسطح
- تعبير للراحة النفسية ودعوة الأنثى للتزاوج
- تقفز عاليا وتهبط عموديا لتهجم على فريستها وتصدمها
الرؤية لدى الأركة جيدةٌ (فوق و تحت سطح الماء) , وكذلك يمتلك حاسة سمعٍ مُرهفٍ ( حَسّاس ) , وحاسة لمس جيدة . يتمتع الأركة بقدرات استثنائية في تَحدِيد مواقع الاشياء -عن طريق الصدى (echo) و تعرف هذه العملية باسم (echolocation) بالإنجليزية حيث تتضمن إرسال طَقطَقات (صَوتٌ كصوت الطَقة) واستقبال الصدى(الصوت الرَاجِع)- حيث يكشف عن طريقها مواقع وخواص الاشياء والفرائس في محيطها.
متوسط حرارة جسم الاركة هي 36 إلى 38 درجة مئوية و . وكمعظم الثدييات البحرية لديها طبقة عازلة للحرارة من الدهن (blubber) يصل سمكها من 7.6 إلى 10 سنتيمترات تحت جلده.
تبلغ دقات قلب الأركة على سطح الماء حَوالِي 60 دقة في الدقيقة تنخفض إلى 30 عند الغوص.