أمعاء غليظة
الأمعاء الغليظة أو القولون هي الجزء الأخير من الجهاز الهضمي في الفقاريات. وظيفتها الرئيسية هي امتصاص الماء من المتبقى من المواد الصلبة ثم تمرير الفضلات الزائدة إلى خارج الجسم.
يعرّف كل من الترمينولوجيا أناتوميكا، والمدسكيب، وكتاب غرايز أناتومي الأمعاء الغليظة على أنها تشكل كل من الأعور، والقولون، والمستقيم، والقناة الشرجية. أما مصادر أخرى، مثل قاموس موسبي الطبي وقواميس أكسفورد للطب والبيولوجيا فتستثني القناة الشرجية. في البشر، تبدأ الأمعاء الغليظة في المنطقة الحرقفية اليمنى من الحوض، بالضبط عمد أو تحت الخصر، حيث تتواصل مع نهاية الأمعاء الدقيقة. ومن ثم تتواصل إلى الأعلى في البطن، عبر عرض جوف البطن، وبعد ذلك إلى الأسفل وصولًا إلى نقطة النهاية في فتحة الشرج. يبلغ طول الأمعاء الغليظة في البشر حوالي 1.5 متر (4.9 قدم)، وتمثل حوالي خُمس طول السبيل الهضمي.
الأمعاء الغليطة هي الجزء الأخير من جهاز الهضم في معظم الفقاريات. تستخرج الأمعاء الغليظة الماء والملح من الفضلات الصلبة قبل أن يتم إفرازها من الجسم، وهي كذلك الموقع التي يحدث به تخمير المواد غير المُمتصّة عن طريق النبيت الجرثومي المعوي (البكتيريا الكبيرة). بخلاف الأمعاء الدقيقة، لا تلعب الأمعاء الغليظة دورًا في امتصاص المواد الغذائية. يصل الأمعاء الغليظة حوالي 1.5 لتر (أو 45 اوقية) من الماء كل يوم.
يبلغ معدّل طول الأمعاء الغليظة في البالغين 155 سم في النساء (يتراوح ما بين 80 حتى 214 سم) و 166 سم في الرجال (يتراوح ما بين 80 حتى 313 سم). أما معدّل المحيط الداخلي بالسنتيمترات (النطاقات بين قوسين) فهو 8.7 في الأعور (8.0-10.5)، و 6.6 في القولون الصاعد (6.0-7.0)، و 5.8 في القولون المستعرض (5.0-6.5)، و 6.3 في القولون النازل والقولون السيني (6.0-6.8)، و 5.7 في المستقيم بجانب ملتقى المستقيم والقولون السيني (4.5-7.5).
في الثدييات، يتكوّن القولون من أربعة أقسام: القولون الصاعد، والقولون المستعرض، والقولون النازل، والقولون السيني (يشير المصطلح الأمعاء الدانية عادة إلى القولون الصاعد والقولون المستعرض، والمصطلح الأمعاء القاصية إلى القولون النازل). يشكّل كل من الأعور والقولون والمستقيم والقناة الشرجية الأمعاء الغليظة.
أقسام القولون هي:
تتواجد أجزاء القولون إما داخل الصّفاق أو خلفه في الحيّز خلف الصفاق. بشكل عام، الأعضاء في الحيّز خلف الصفاق ليست لديها تغطية كاملة من الصفاق، ولذلك هي مُثبّتة في أماكنها. أما الأعضاء التي داخل الصفاق فهي مُحاطة بالصفاق بشكل كامل ولذلك فهي مُتحرّكة. بالنسبة لأعضاء القولون، يتواجد كل من القولون الصاعد، والقولون النازل، والمستقيم خلف الصفاق، أما الأعور، والزائدة الدودية، والقولون المستقيم، والقولون السيني فيتواجدون داخل الصفاق. وهذا أمر مهم لأنه يؤثر على مدى سهولة الوصول إلى كل من هذه الإعضاء أثناء عملية جراحية، مثل عملية فتح البطن.
الأعور هو الجزء الأول من القولون ويشارك في الهضم، بينما الزائدة الدودية التي تتطور منه جنينيًّا، هي بنية من القولون، ولا تشارك في عملية الهضم وتعتبر جزءًا من النسيج اللمفاني المرتبط بالمعى. وظيفة الزائدة الدودية غير معروفة، ولكن تعتقد بعض المصادر أن الزائدة الدودية تأوي عيّنة من النبيت المجهري للقولون، وهي قادرة على المساعدة في إعادة ملء القولون بالبكتيريا إذا تضرر النبيت المجهري به خلال تفاعل مناعي.
القولون الصاعد هو واحد من أربعة أجزاء الأمعاء الغليظة. يرتبط الجزء الأول من الأمعاء الغليظة بالأمعاء الدقيقة عن طريق جزء من الأمعاء يسمى الأعور. يصعد القولون الصاعد داخل جوف البطن حوالي 20 سم، ليصل إلى القولون المستعرض.
إحدى المهام الرئيسية للقولون هي استخراج الماء ومواد غذائية رئيسية أخرى من الفضلات وإعادتها إلى الجسم. عندما تخرج الفضلات من الأمعاء الدقيقة تنتقل إلى الأعور ومن ثم إلى القولون الصاعد حيث تبدأ عملية الاستخراج هذه. يتم نقل الفضلات غير المرغوب بها إلى الأعلى إلى القولون المستعرض بفعل التمعُّج المعوي. يتّصل القولون الصاعد أحيانًا بالأعور عن طريق صمام غيرلاخ. الزائدة الدودية والتي توصف عادة كعضو دون وظيفة فتحتوي على تركيز عالي من الخلايا اللمفاوية. في الحيوانات المُجترّة، يُعرف القولون الصاعد باسم القولون الحلزوني. يستقبل الأعور الفضلات الصلبة من اللفائفي عبر الصمام اللفائفي الأعوري.
توجد بكتريا تعيش في الامعاء الغليظة وهي غير ضارة بالنسبة للإنسان إلا في حالات نقص المناعة المكتسبة (الإيدز)
و وظيفتها أنها تساعد على تخمير بقايا النشويات والبروتين لتسهيل الامتصاص وكذلك امتصاص الماء وبعض الأملاح المعدنية