رمل
الرمل هو مادة حبيبية طبيعية تتكون من جزيئات الصخور المفتتة الناعمة وفتات المعادن، وتُعرّف من حيث الحجم على أنها المادة ذات الحبيبات الأصغر من الحصى والأكبر من الغرين (الطمي) .
ويختلف تكوين الرمال تبعا لمصادر الصخور المحلية المكونة وظروفها، ولكن المكون الأكثر شيوعاً لها في المناطق القارية الداخلية والمناطق الساحلية غير الاستوائية هو السيليكا (ثاني أكسيد السيليكون، أوSiO2) التي عادةً ما يكون على شكل معدن الكوارتز (المرو) ، وتعد كربونات الكالسيوم النوع الثاني الأكثر شيوعا من مكونات الرمال مثل معدن الأراجونيت الذي كان قد تشكّل على مدى النصف مليار سنة الماضية.
يعتبر الرمل أحد الموارد الطبيعية غير المتجددة، ويدخل بكثرة في صنع الخرسانة .
يوجد هناك أكثر من تعريف دقيق للرمل، وحسب النظام الموحد لتصنيف التربة المستخدم في الهندسة والجيولوجيا والذي يستخدم المناخل القياسية الأمريكية ، يُعرّف الرمل على أنه الحبيبات التي يتراوح قطرها ما بين 0.074 ملم و4.75 ملم.
وحسب الجيولوجيين، يُعرّف الرمل على أنه الحبيبات التي يتراوح قطرها ما بين 0.0625 ملم (أو 16/1 ملم) إلى 2 ملم.
تقع المجموعة الرملية ما بين مجموعة الحصى (يتراوح قطر حبّات الحصى من 2 ملم إلى 64 ملم حسب نظام الجيولوجيين، ومن 4.75 ملم إلى 75 ملم حسب النظام الموحد لتصنيف التربة) ومجموعة الغرين (يتراوح قطر حبيبات الغرين من 0.004 ملم إلى 0.0625 ملم)، وكانت الحبيبات ذات القطر 0.02 ملم تُعتبر من الرمال حسب نظام التصنيف الذي وضعه ألبرت أتيربيرج خلال أوائل القرن العشرين.
وكان الحد الأدنى في مواصفات وزارة الزراعة الأمريكية لحبيبات الرمل هو 0.05 ملم في عام 1938م، وفي عام 1953م تم استحداث تصنيف هندسي خاص بالجمعية الأمريكية لموظفي الطرق السريعة والنقل ، واعتبر هذا النظام أن الحد الأدنى لقطر حبيبات الرمل هو 0.074 ملم .
الحبيبات الرملية ملمسها خشن عندما تفرك بين الأصابع، بينما الطمي (الغرين) ملمسه كالدقيق.
تصنّف مواصفة المنظّمة الدولية للمعايير رقم 14688 الرمل حسب تدريجه الحبيبي إلى ناعم (من 0.063 ملم إلى 0.2 ملم) ومتوسّط (من 0.2 ملم إلى 0.63 ملم) وخشن (من 0.63 ملم إلى 2 ملم)، أما في الولايات المتحده الأمريكية فيقسّم الرمل إلى خمس أنواع فرعيّة بناء على الحجم، وهذه الأنواع هي رمل ناعم جدّاً ( –  القطر بالملم)، ورمل ناعم ( ملم –  ملم)، ورمل متوسط ( ملم –  ملم)، ورمل خشن ( ملم – 1 ملم)، ورمل خشن جداً (1 ملم – 2 ملم).
يعدّ ثاني أكسيد السيليكا المكوّن الأساسي للرمل في المناطق القاريّة الداخليّة والمناطق الساحليّة، ويكون عادةً على شكل معدن الكوارتز الذي يعتبر المعدن الأكثير شيوعاً بسبب خموله الكيميائي وصلابته الشديدة في مقاومة عوامل التجوية.
كما ويختلف تكوين الرمال بناءً على مصادر الصخور المكوّنة لها وكذلك الظروف التي تعرضت لها فمثلاً الرمال المرجانية البيضاء المتواجدة في المناطق الساحلية الاستوائية وشبه الاستوائية هي عبارة عن حجر جيري متآكل وقد تحتوي على شعاب مرجانية بالإضافة لغيرها من المواد العضوية أو المشتقة عضوياً مما يدل على أن تشكل الرمال يعتمد أيضاً على وجود الكائنات الحية .
وتشتهر الكثبان الرمليه الجبصية الموجودة في النصب الوطني للرمال البيضاء في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية بلونها الأبيض الساطع، ويتشكل الآركوز وهو رمل أو حجر رملي بمحتوى فلسباري عالي بفعل عوامل التجوية والتعرية للصخور الغرانيتية، كما تحتوي بعض الرمال على أكسيد الحديد الأسود، والكلور، والجلوكونيت أو الجبس، وتكون الرمال الغنيه بأكسيد الحديد الأسود ذات لون أسود غامق لأنها تشكلت من صخور نارية كالبازلت، أما الرمال التي تحتوي على الجلوكونيت فتكون ذات لون أخضر لانها تشكلت من حمم بركانية محتوية على معدن الأوليفين بنسبة كبيرة.
تحتوي العديد من الرمال وخصوصا تلك المتواجدة بكثافه في جنوب أوروبا على شوائب حديد داخل بلورات الكوارتز مما يعطيها لون أصفر داكن.
تكشف دراسة حبيبات الرمل منفردة معلومات تاريخية عن أصلها ووسيلة نقلها .
إن رمل السيليكا (الكوارتز) الذي نشأ بفعل تجوية الجرانيت أو الصوان تكون حبيباته مزوّاة (ذات زاوية) ، ويعرف بالرمل الحاد في مجال البناء حيث يعد الرمل المفضل للإسمنت والزراعة وكذلك يستعمل كمحسن للتربة الطينية لتخفيف قوامها وتليينها.
أما الرمل المنقول لمسافات طويلة بفعل المياه أو الرياح فتكون حبيباته مستديرة، وعادة ما تكون رمال الصحراء من هذا النوع .بعض أنواع الرمال تكون مناسبة لصناعات البناء والتشييد كصنع الخرسانة على سبيل المثال، وبسبب نمو السكان والمدن وما يترتب على ذلك من نشاط بنائي هناك طلب كبير على هذه الأنواع الخاصة من الرمل، كما أن المصادر الطبيعية تنخفض والرمل يعد من الموارد غير المتجددة.
قام المخرج الفرنسي دينيس ديليستراك في عام 2012م بتقديم فيلم وثائقي بعنوان "الحروب الرملية" حول تأثير نقص رمل البناء، كما يبين الفلم الآثار البيئية والاقتصادية للتجارة المشروعة وغير المشروعة لرمال البناء .
تتطلب العديد من الاستخدامات الرملية عمليات تجريف كبيرة، مما يثير المخاوف البيئية بشأن استنزاف الأسماك والانهيارات الأرضية والفيضانات ، كما وتحظر بلدان مثل الصين وإندونيسيا وماليزيا وكمبوديا تصدير الرمال، مستشهدة بهذه القضيايا المذكورة أعلاه كسبب رئيسي، وتشير التقديرات إلى أن الاستهلاك السنوي من الرمل والحصى هو 40 مليار طن، والرمل هو صناعة عالمية تقدر ب 70 مليار دولار أمريكي .
تعد الرمال بشكل عام أحد الموارد غير السامة، لكن بعض استخدامات الرمال كاستخدامه للتنظيف تتطلب أخذ الاحتياطات، كما أن أكياس رمال السيليكا المستخدمة في عملية التنظيف تحمل الآن ملصقات تحذير للمستخدم لارتداء حماية للجهاز التنفسي لتجنب استنشاق غبار السيليكات الناتج، تقدّر لوائح بيانات السلامة لرمل السيليكات أن "الاستنشاق المفرط من السيليكات البلورية هو مصدر قلق صحي خطير" .
كما يمكن أن تشكل الرمال والمياه المالحة ما يعرف بظاهرة الرمال المتحركة في المناطق التي يكون فيها ضغط الماء مرتفعاً، حيث يكون الرمل على شكل مادة هلامية غروانيّة تتصرف مثل السائل، تنتج حاجزاً كبيراً يمنع هروب المخلوقات التي تعلق داخلها.