حرب الاستقلال الأمريكية
حرب الاستقلال الأمريكية (1775–1783)، وتعرف أيضاً باسم الحرب الثورية الأمريكية حربٌ دولية بدأت صراعا بين بريطانيا العظمى ومستعمراتها الثلاثة عشر التي أعلنت استقلالها وقيام الولايات المتحدة الأمريكية.
أدت الخلافات الفلسفية والسياسية المتزايدة بعد عام 1765 إلى توتر العلاقة بين بريطانيا ومستعمراتها. أحتج الوطنيون على قانون الطابع الذي أقره البرلمان البريطاني ورفعوا شعار "لا ضريبة بدون تمثيل"، ثم تصاعدت الأوضاع إلى مقاطعة وبلغت ذروتها في عام 1773 بقيام أبناء الحرية بتدمير شحنة شاي في ميناء بوسطن. وردت بريطانيا بإغلاق ميناء بوسطن واتخاذ سلسلة من الإجراءات العقابية ضد مستعمرة خليج ماساتشوستس. ردت مستعمرة ماساتشوستس ضد هذه العقوبات بإعلان سوفولك، وأنشأوا حكومة ظل انتزعت السيطرة على الريف من التاج البريطاني. شكلت اثنتا عشرة مستعمرة مؤتمر قاري لتنسيق مقاومتهم، وإنشاء لجان واتفاقيات استولت فعلياً على السلطة.
أدت المحاولات البريطانية لنزع سلاح ميليشيا مساشوستس في كونكورد إلى قتال مفتوح في 19 أبريل 1775. ثم حاصرت قوات الميليشيا بوسطن، ما أجبر البريطانيين على الإجلاء منها في مارس 1776، وعين المؤتمر جورج واشنطن لقيادة الجيش القاري. وفي الوقت نفسه، حاول الأمريكييون غزو كندا وإثارة تمرد ضد البريطانيين لكنهم فشلوا تماماً. في 22 يوليو 1776، صوت المؤتمر القاري على الاستقلال وأصدر إعلانه في 4 يوليو. أطلق السير وليام هاو هجوما بريطانيا مضادا، واستولى على مدينة نيويورك وترك المعنويات الأمريكية منخفضة. لكن الانتصارات في معركتي ترينتون وبرينستون أعادت الثقة الأمريكية. في عام 1777، أطلق البريطانيون غزو من كيبيك تحت قيادة جون بورجوين بهدف عزل مستعمرات مستعمرات نيو إنجلاند. وبدل مساندة هذا الغزو، أخذ وليام هاو جيشه في حملة منفصلة ضد فيلادلفيا، وتعرض جون بورجوين إلى هزيمة ساحقة في معارك ساراتوجا في شهر أكتوبر 1777.
كانت لهزيمة بورجوين عواقب وخيمة. تحالفت فرنسا رسمياً مع الأمريكيين ودخلت الحرب في 1778، ودخلت إسبانيا الحرب في العام التالي كحليف لفرنسا لكن ليس كحليف مع الولايات المتحدة. في عام 1780، هاجمت مملكة ميسور البريطانيين في الهند، وأدت التوترات بين بريطانيا وهولندا إلى اندلاع حرب بينهما. في أمريكا الشمالية أقام البريطانيون "استراتيجية جنوبية" بقيادة تشارلز كورن واليس كانت تعتمد على انتفاضة الموالين للعرش في الجنوب الأمريكي، لكن لم ينتفض سوى القليل. وعانى كورن واليس من انعكاسات هذا في معركتي كينغز ماونتن وكاوبينز. تراجع كورن واليس إلى يوركتاون في فرجينيا بنية الإخلاء بحراً، لكن نصرًا حاسماً للبحرية الفرنسية حرمه من الفرار. بعد ذلك حاصر جيش فرنسي أمريكي بقيادة كومت دو روشامبو وواشنطن جيش كورن واليس، ومن دون أي علامة على قدوم الأنقاذ، استسلم في أكتوبر 1781.
لقد كان حزب الأحرار في بريطانيا يعارض منذ فترة طويلة حزب المحافظين المؤيدين للحرب في البرلمان، ومنحهم الاستسلام اليد العليا. في أوائل عام 1782، صوت البرلمان على إنهاء جميع العمليات الهجومية في أمريكا الشمالية، لكن الحرب استمرت في أوروبا والهند. ظلت بريطانيا تحت الحصار في جبل طارق لكنها حققت نصرا كبيرا على البحرية الفرنسية في معركة سانتس. وقعت الأحزاب المتحاربة معاهدة باريس في 3 سبتمبر 1783، وافقت فيها بريطانيا العظمى على الاعتراف بسيادة الولايات المتحدة وإنهاء الحرب رسمياً. كانت المشاركة الفرنسية حاسمة، لكن فرنسا حققت مكاسب قليلة وتكبدت ديوناً كبيرة. حققت إسبانيا بعض المكاسب الإقليمية الطفيفة لكنها فشلت في هدفها الأساسي وهو استعادة جبل طارق. هُزم الهولنديون على جميع الاصعدة واضطروا للتنازل عن أراضي لبريطانيا العظمى. بينما في الهند، انتهت الحرب ضد مايسور وحلفائها في عام 1784 دون أي تغيرات حدودية.
من أسباب الحرب أن النفوذ البريطاني في أمريكا الشمالية كان في أوجه قبل الثورة الأمريكية بسنوات قليلة. فقد تغلبت بريطانيا في حربها مع الفرنسيين والهنود، وكانت المعاهدة التي أنهت الحرب قد ضمنت لبريطانيا معظم الأراضي التي كانت بيد الفرنسيين في أمريكا الشمالية التي كانت تمتد من جبال الأبلاش في الشرق إلى نهر المسيسيبي، ومن ضمنها رقعة واسعة في كندا. كان معظم أهل المستعمرات الأمريكيين يفخرون بانتمائهم إلى الإمبراطورية البريطانية، في وقت كانت تُعتبر فيه أقوى الإمبراطوريات في العالم.
كان من حق المستعمرات أن تنتخب ممثليها لجمعية تشريعية تقوم بسن القوانين وفرض الضرائب، ولكن حاكم المستعمرة كان له حق نقض أي من تلك القوانين. وكانت بريطانيا تأمل من المستعمرات الأمريكية أن تخدم مصالحها الاقتصادية وقد رضيت المستعمرات بذلك بصورة عامة. والمثال على ذلك أنها امتنعت عن صنع المواد والسلع المنافسة لمثيلاتها البريطانية.
بدأت بريطانيا بتغيير سياستها بعد الحرب الفرنسية والهندية، وذلك بتشديد قبضتها على مستعمراتها الشاسعة في أمريكا، فصوت برلمانها على وجود جيش مرابط في أمريكا الشمالية. وصدر قانون يلزم المستعمرات بأن تؤمن لذلك الجيش الثكنات والتجهيزات كما صدر قرار بتخصيص أراضٍ واقعة غرب جبال الأبلاش لإسكان الهنود، ومنع البيض من إنشاء مستوطنات لهم في تلك الأراضي، وتعيين الحراس لإبعاد المستوطنين عنها. لقد اغتاظ المستوطنون من هذا القرار قائلين بأنه لا يحق لبريطانيا أن تمنعهم من الاستيطان، كما أن الكثيرين منهم كانوا يطمعون في تحقيق أرباح لهم في شراء الأراضي في الغرب.
أصدر البرلمان البريطاني بعد ذلك قانوني تاونزهند، نسبة إلى وزير الخزانة آنذاك، فَرَض أحدهما ضريبة على الرصاص والأصباغ والورق والشاي كما فرض الآخر إنشاء مكتب للجمارك لجمع الضرائب في بوسطن. وتسبب القراران في تجدد الاحتجاجات التي ألغيت على إثرها تلك الضرائب باستثناء الضريبة المفروضة على الشاي. وخرجت المظاهرات ضد الضريبة مرة أخرى ولاسيما في مدينة بوسطن، فتصدى الجنود البريطانيون للمتظاهرين وقتلوا منهم خمسة أشخاص. وقد سمى الأمريكيون هذا الهجوم مذبحة بوسطن.
بدأ الأمريكيون يُهرِّبون الشاي من هولندا لتلافي دفع ضريبته، وكانت شركة الهند الشرقية البريطانية الممولة للشاي إلى المستعمرات، قد أصيبت بأضرار بسبب المقاطعة والتمست المساعدة من البرلمان، فقرر تخفيض الرسوم فاستطاعت الشركة أن تخفض سعر الشاي إلى مستوى أدنى من سعر الشاي المهَّرب، غير أن المستوطنين استمروا في المقاطعة، ورفض التجار بيعه وقام عدد من أهالي بوسطن متنكرين في أزياء هندية بالهجوم على السفن المحملة بالشاي في الميناء، وألقوا بشحناتها في الماء. وعرفت هذه العملية ببوسطن تي بارتي.اندلعت حرب الاستقلال سنة 1775 وقاد جيش المتطوعين جورج واشنطُن بدعم من الجيش الفرنسي الذي قاده الجنرال لافيات وأعلن استقلالها في 4 يوليو 1776 من قبل ممثلي الولايات المتحدة الأمريكية خلال مؤتمر فيلادلفيا الثالث.
و بمقتضى معاهدة باريس سنة 1783 تم الإعلان رسميا عن استقلال الولايات المتحدة الأمريكية من قبل إنكلترا.