هرات (ولاية)
ولاية هِرَاتْ (هرات وهري: بالبشتو والفارسية) من إحدی المحافظات الـ 34 بأفغانستان تقع غربی البلاد قرب الحدود الإيرانية، يمر فيها نهر هريرود والذی يتدفق من وسط البلد، تحدها بادغيس شمالاً وفراه جنوباً وغور شرقاً وإيران غرباً. 
سکانها حوالی 349000 حسب تقديرات عام 2006 الرسمية. العاصمة الإقليمية مدينة هرات وفيها 16 مديرية وجمرکان عملاقان بـتورغندی قرب حدود ترکمانستان والآخر فی بلدة إسلام قلعة علی مقربة من الحدود الإيرانية. مساحتها حوالی 54778 کيلو متر مربع. هرات مدينة أثرية ذات مبانی تاريخية ضخمة والتی تعرضت للتدمير الجزئي والکامل خلال الحروب الأخيرة... هرات تتمتع باقتصاد مزدهر والذی ينمو بسرعة بفضل منظمات حکومية وأخری غير حکومية ومکاتب تابعة للأمم المتحدة وشرکات خاصة، أجنبية وأفغانية.
توجد وسط المدينة مکتبة عامة يتوافد عليها شباب وشابات کثيرون من مختلف المناطق فی البلاد وتتلقی المکتبة معظم کتبها الفارسية والعربية من إيران والمجتمع الدولي وفيها کتب عربية کثيرة طُبعت وصدرت بلبنان. انطلقت بهرات نقابات وجمعيات عدة ومنها جمعية الأخلاق والمعرفة التی تأسست عام 2002 وانضمت لاحقاً إلی جمعية الإصلاح والتنمية الأفغانية. هرات مدينة ذات طابع إسلامی وتوصف أحياناً بالولاية المحافظة وفيها الکثير من المساجد کـ المسجد الجامع ومسجد الخرقة المبارکة ومسجد الرضاء للمسلمين الشيعة.
تمارس قنصليات، أمريکا، إيران وباکستان وترکيا والهند وترکمانستان وآلمانيا أنشطتها اليومية. يقع مطار المدينة 18 کيلو متر جنوب هرات، حيث تتواجد قاعدة عسکرية لحلف الناتو من إيطاليا وأسبانيا. 
من أحيائها الشهيرة شهر نو، ولايت، قول اردو، فرقة، دروازة خوش، شهار سو، بول رکينة، صوفی آباد، نو آباد، بول مالان وتخت سفر... أضرحة الملکة کوهر شاد، عبد الله الأنصار، الخواجة غلطان ولي، قلعة اختيار الدين، المنارات والمسجد الجامع وسط مدينة هرات يزورها آلاف ألافغان يومياً. يرجع تاريخ هرات إلی قديم الأيام وبالتحديد عهد الإسکندر المقدوني. 
مديرية شيندند تقع علی مسافة 130 کيلو متر جنوبی المحافظة حيث تتواجد ثالث أکبر قاعدة عسکرية أمريکية بعد بغرام وقندهار... لقد انطلقت مؤخرا محطات إذاعية وتلفازية عدة بـهرات وصحف ومجلات يومية واسبوعية وشهرية تغطی أحداث المنطقة ومن أهمها تلفزيون هرات، إذاعة هرات، قناة ساقي وإذاعة الشباب التی تبث ساعة إخبارية بالعربية موجهة إلی الناطقين باللغة العربية علی موجة إف إم ومحطة کليد الإذاعية وصحيفة اتفاق إسلام اليومية.
لقد کان إسماعيل خان حاکم ولاية هرات إبان حکومة المجاهدين الأفغان ولکن بعيد سقوطها فی سبتمبر/أيلول 1995 تحت أيدی طالبان، هرب الحاکم إلی إيران لکن مع توسع دائرة القتال فی أفغانستان وانسحاب مقاتلو طالبان من هناک إثر أحداث 11 ايلول 2001، تحررت المدينة فی 12 نوفمبر 2001 حيث أصبح اسمعيل خان حاکماً للإقليم من جديد وسط هتافات من ناصريه... ولکن نظراً لوقوع اشتباکات ومناوشات بين إسمعيل خان وأحد قادته الکبار عام 2004، لقی نجل الحاکم إسمعيل خان السيد ميرويس صادق مصرعه والذی کان وزيراً للطيران المدنی آنذاک.. اشتد الصراع بينها وتم عزل خان عن منصبه کحاکم للإقليم من قبل إدارة الرئيس حامد کرزی وحصل علی حقيبة وزارية لاحقاً کـوزير للماه والکهرباء فی کابل وقد حکم هرات الوالي سيد حسين أنوري وهو من الشيعة وکان سفير أفغانستان لدی أوکرانيا وفی عهده شهدت هرات اشتباکات عنيفة بين السنة والشيعة راح ضحيـتها أکثر من 20 شخصاً وإصابة عشرات آخرين إثر احتفالات عاشوراء عام 2006 ومع مرور الوقت وبالتحديد بالتزامن مع الانتخابات الأفغانية فی 20 أغسطس 2009، شهد إقليم هرات موجة من التفجيرات الدموية أدت إلی جرح وقتل مئات المواطنين الأفغان و آخر الهجمات استهدفت مقر منظمة الأمم المتحدة فی وسط المدينة ولکن بالرغم من التفجيرات الهائلة التی تشهدها هرات من حين لآخر، إلا وأنها من أجمل المدن الأفغانية ويزورها مئات السياح الأفغان والأجانب سنوياً.
يحکم الولاية الآن الدکتور داؤد صبا و الذی يحمل الجنسيتين الأفغانية و الأمريکية.
رحلات يومية بالطائرات بين هرات والعاصمة کابول لمختلف الشرکات الجوية الحکومية والخاصة کـ آريانا، کام إير، بامير وإلـخ وتصل تکلفة التذکرة إلی 110 دولار أمريکي وتستغرق الرحلة زهاء ساعة کاملة.
لقد انتشر مؤخراً مرض إنفلونزا الخنازير بهرات ويقال أن عدداً من المرضی ماتوا نظراً لـخطورة المرض.
يتحدث معظم سکان هرات بالفارسية بالإضافة إلی البشتو التی تُستخدم علی نطاق أوسع لا سيما فی بعض المديريات کـ شيندند وأدرسکن وأوبه.