الدولة الصفوية
الصفويون هم آل صفويان وهم سلالة من الشاهات نشأت في أردبيل في بلاد فارس (إيران)، وحكمتها منذ سنة 1501 وحتى استيلاء الدولة الهوتاكية الأفغانية على بلاد فارس وسقوط سلطتهم عام 1722، ثم إستردادها ثانية بين عامي 1729 و1736، حكمت في أوسع إمتداد لها كامل إيران الحديثة، أذربيجان وأرمينيا، معظم العراق وجورجيا وشمال القوقاز، وافغانستان بالإضافة إلى أجزاء من تركيا، باكستان، تركمانستان و أوزباكستان و سورية.
اتخذوا من تبريز مقرا حتى 1548 م، ثم قزوين بين 1548-1598 م، ثم أصفهان منذ 1598 م.
أسس الشيخ صفي الدين الأردبيلي (1252-1334 م) طريقته الصوفية في أردبيل (أذربيجان) سنة 1300 م. أصبحت أردبيل عاصمة دينية ثم سياسية لأتباعه (مع تحولها إلى حركة سياسية). نجح الصفويون في الوصول إلى الحكم (على بعض المناطق) أثناء زعامة جنيد (1447-1450 م) ثم حيدر (1460-1488 م)، والذين استطاعا إنشاء تنظيم سياسي وعسكري وتكوين وحدات خاصة من الجيش، أو القزلباش (القزل باش أو الرؤوس الحمراء نسبة إلى التاج أو العمامة الحمراء التي يرتديها أتباع الطريقة الصفوية، وتربط العمامة بإثني عشرة لفة تلميحا للأئمة الإثنى عشر).
تولى إسماعيل الصفوي (1487-1524 م) منذ سنة 1494 م زعامة التنظيم. استولى على مناطق غيلان (گيلان)، واصل سنوات 1499-1501 في توسعه حتى شمل كامل بلاد فارس (إيران)، قام بطرد القراقويونلو سنة 1507م واستولى العراق. أقر المذهب الشيعي الإثني عشري مذهبا رسميا للدولة، حاول أن يسوي بين الفئات التركمانية في الجيش (القزلباش) والفئات من أصول فارسية (الإدارة)، انهزم أمام العثمانيين في موقعة جالديران سنة 1514 م. توالت الحروب بينهم وبين العثمانيين على الحدود الغربية من البلاد من جهة، وبين الأوزبك (الشيبانيون في بخارى) على الحدود الشرقية من جهة أخرى، استطاع طهماسب (1524-1576 م) أن يحيد أعدائه عن طريق سياسته المتوازنة وتسويته للمشاكل الدينية، كما بدأ في عهده تشجيع حركتي الآداب والفنون. بعد مرحلة اضطرابات عديدة استقر حال الدولة أثناء عهد عباس الأول (1587-1629 م)، استولى على أذربيجان سنة 1603 م، ثم شيراز، أرمينية وأجزاء من أفغانستان سنة 1608 م. سنة 23/1624 م قام بضم العراق مرة أخرى، داخليا قام بإصلاحات شاملة في الجيش واستعان ببعض من العبيد المسيحيين لقيادة هذا الجيش، عمر مدينة أصفهان وجعل منها أهم مدن العالم في تلك الفترة، استطاع أن ينظم التجارة فانتعش اقتصاد البلاد، بعد موته خلفه على العرش حكام كانوا في الأغلب ضعيفي الشخصية، تم في الفترة إقرار العديد من المراسيم الخاصة بالقصور والتي تتعرض لواجبات الحاشية تجاه الشاه.
عاشت الدولة مجدها الأخير أثناء عهد عباس الثاني (1642-1666 م)، والذي كثف من التبادل التجاري مع الدول الأوروبية عن الشركات التجارية العاملة في المنطقة، كما قام ببعض الإصلاحات الداخلية. قام عام 1648 م بضم أجزء جديدة من أفغانستان إلى دولته، عرف اقتصاد البلاد مرحلة تقهقر متسارعة أثناء عهد شاه حسين (1694-1722 م) والذي تسبب في إثارة الطائفة السنية بعدما أظهر عدم التسامح في تعامله معهم وتعصبه الشديد للمذهب الشيعي. منذ سنة 1719 م بدأ زحف الأفغان (سنيين) والذين كان يحكمهم الغلزاي (گلزاي) على مملكة الصفويين، استولى هؤلاء على أصفهان سنة 1722 م، قاموا بخلع شاه حسين ثم أعدموه سنة 1726 م، حتى سنة 1736 قام الغلزاي بإنشاء حكومة ظل صفوية (يمثلها شاه مجرد من السلطة). كانت السلطة الحقيقية في بلاد فارس يتقاسمها الزند والأفشريين حتى انتقلت بعدها إلى القاجاريين.
يدعي الملوك الصفويين أنهم سادة من نسل النبي محمد، علي الرغم من أن الكثير من العلماء قد شكك بهذا الأدعاء. ويبدو إن هناك أجماع شبه مطلق على إن العائلة الصفوية تنحدر من كردستان الفارسية، أنتقلوا إلى أذربيجان، ثم أستقروا في أدربيل خلال القرن الحادي عشر بعد الميلاد.
بحسب بعض المؤرخين، مثل ريتشارد فراي، فإن الصفويين من أصل تركي إيراني:
مؤرخين آخرين مثل فلاديمير مينورسكي وروجر سافوري، يؤيدان الفكرة التالية:
من الواضح هناك خلاف حول اصلهم بين عربي أو تركماني أو فارسي، إلا أن الوثائق التاريخية المعاصرة تؤكد انهم من العرق الإيراني ، من ذرية " فيروز شاه زرين كلاه" .
التأريخ الصفوي يبدأ من تأسيس الطريقة الصوفية الصفوية على يد صفي الدين الأردبيلي(1252-1334)، في 700/1301، صفي الدين كُلف بقيادة الطريقة الزهدية، وهي طريقة صوفية منتشرة في جيلان، من قبل سيده الروحي، وأبو زوجته زاهد الجيلاني. وبسبب ما يملكه صفي الدين من كريزما روحية كبيرة سميت طريقته الصوفية بالطريقة الصفوية، وسرعان ما انتشرت هذه الطريقة بشكل هائل في مدينة أردبيل، ويقول المؤرخ حمد الله المستوفي إن أغلب سكان أردبيل كانوا من أتباع صفي الدين وطريقته الصوفية.
بعد صفي الدين، أنتقلت قيادة الصفوية إلى ابنه صدر الدين موسى، وفي هذا الوقت تحولت الطريقة الصوفية إلى حركة دينية وقامت بدعاية دينية في بلاد فارس وسوريا وآسيا الصغرى، وحافظت على أصولها السنية الشافعية في ذلك الوقت، ومن ثم انتقلت قيادة هذه الطريقة من صدر الدين إلى ابنه خوادجا علي ومن ثم إلى ابنه أبراهيم.
بعد إنحسار الدولة التيمورية (1370-1506)، بلاد فارس كانت مقسمة سياسياً، مما أعطى الفرصة لصعود عدد من الحركات الدينية، زوال سلطة تيمورلنك أفسح المجال للعديد من المجتمعات الدينية، خصوصاً الشيعية لتكتسب مقاماً مهماً، ومن بينها الجمعيات الصوفية، كالحروفية ونقطاويش وغيرها من الحركات، وكان الصفويين مرنين سياسياً، أي أكثر تكيفاً مع المتغيرات السياسية، وبفضل نجاحهم حصل الشاه إسماعيل على مكانة سياسية مهمة عام 1501. كان هناك العديد من الدول المحلية في إيران قبل الدولة الصفوية التي أسسها إسماعيل، ومن أهم القادة المحليين الذين حكموا منطقة بلاد فارس قبل إسماعيل الصفوي هم:
تأسست الدولة الصفوية على يد الشاه إسماعيل الصفوي سنة 1501.
مع زوال الدولة التيمورية أصبح المجال يتسع لظهور الصفويين الذين بدأوا يتوسعون مما لفت انتباه العثمانيين 
فاستداروا شرقا لصد الصفويين وعقدوا هدنة مع الدول الأوروبية ..