質問: 地質時代の「中生代」を大きく3つの時期に分けると、三畳紀、ジュラ紀と、恐竜が絶滅したといわれる何紀でしょう?
回答: 白亜紀

タイトル: 地質時代
動物界では、カンブリア紀とオルドビス紀の無脊椎動物時代、シルル紀には昆虫の陸上進出があり、デボン紀の脊椎動物である魚類時代、石炭紀とペルム紀の両生類時代、中生代の三畳紀、ジュラ紀、白亜紀の爬虫類時代、新生代の哺乳類時代に区分されている。一方植物界では古生代のカンブリア紀、オルドビス紀、シルル紀の藻類・菌類時代(シルル紀に植物が陸上侵出した)、デボン紀、石炭紀、ペルム紀中頃までのシダ植物時代、ペルム紀中頃からジュラ紀、白亜紀中頃までの裸子植物時代、以降現在までが被子植物時代と区分されている。

タイトル: 顕生代
白亜紀末期の北アメリカやモンゴルから見つかっている現生のトガリネズミに似た化石生物が現生哺乳類の大部分を占める真獣類の祖先とされている。白亜紀末の約6500万年前(K-T境界)、恐竜・翼竜・長頚竜・モササウルス類・アンモナイト類が同時に絶滅した。この絶滅によって海洋生物の47%の属と16%の科が消滅したが、上記大型動物以外にいくつかの微化石グループも消滅している(ただし、アラモサウルスなどのごく一部の属はこれを生き残った可能性が示唆されている。)。この時中米のユカタン半島に直径約10kmの巨大隕石が落下したことが確認されており、またインド大陸で現在のデカン高原を形成する洪水玄武岩の噴火があった。これらの事件と大量絶滅との関連性が研究されている。古第三紀は約6500万年前から約2300万年前までの時代で、暁新世、始新世、漸新世からなる。

タイトル: ジュラ紀
ジュラ紀(ジュラき、侏羅紀、Jurassic period)は現在から約2億130万年前にはじまり、約1億4550万年前まで続く地質時代である。三畳紀の次で白亜紀の1つ前にあたる中生代の中心時代、あるいは恐竜の時代といえる。

タイトル: カメ
中生代の三畳紀末(約2億1,200万年前)の大量絶滅では、爬虫類や単弓類も大型動物を中心に多くの系統が絶え、当時はまだ比較的小型であった恐竜がそれ以降、急速に発展していく。カメが進化の系統上に現れるのもこの時期からである。既知で最古のカメであるオドントケリスは水生、次いで現れたプロガノケリスなどはその骨格から、陸生であったと考えられている。プロガノケリス類の化石は、ドイツ、タイ、南アフリカで多数発見されており、少なくともジュラ紀初期まで分布していたことが分かっている。 プロガノケリス・クェンステドティ(Proganochelys quenstedti)が発見された地層からは、プロテロケルシス・ロブスタ(Proterochersis robusta)が発見されている。見つかっているのは甲羅と骨盤のみであるが、腰骨が甲羅に癒合しているという特徴があった。これは曲頸類と共通する特徴である。

タイトル: キャピタニアン
また、兵庫県篠山地域の藤岡奥セクションは示準化石となるコノドント化石が産出しなかったものの、Pseudoalbaillella simplex や Paraf ollicucullus sakumarensis といった放散虫化石が得られており、山中 (2001) での化石層序と合わせて前期ペルム紀(シスウラリアン世)アッセリアンからキャピタニアンに相当するとされている。

タイトル: 中原生代
中原生代に起きた大きな出来事は、コロンビア大陸の崩壊とロディニア超大陸の形成、有性生殖の発生である。 大陸プレートとプレートテクトニクスが更に発展し、大規模な証拠が残存する最古の造山運動であるグレンヴィル造山運動が発生している。 生物界ではストロマトライトが最も繁栄した時代となる。ストロマトライトは新原生代に入ると減少している。有性生殖の発展を通じ、多細胞生物の発展が始まった。これは単細胞生物などとの共生が始まったことを意味する。 詳細はまだ分かってないものの、中原生代には、海の化学組成、地球の堆積物、空気の組成について、大きな変化があったと考えられている。中原生代のはじめに1%だったが酸素濃度は中原生代を通して上昇し、今日のレベルにまで達した。

タイトル: 化石爬虫類の一覧
化石爬虫類の一覧(かせきはちゅうるいのいちらん)とは、爬虫類の絶滅した属の一覧である。ただし知られている全属を網羅しているわけではない。絶滅した爬虫類のうち恐竜類については恐竜の一覧を参照。以下、「名前」-「生息年代」、「主な産出国」、「分類」の順

タイトル: ゲロトラックス
ゲロトラックス(学名:Gerrothorax)またはゲロソラックスは三畳紀中期-後期に生息していた、絶滅した「両生類」の一属。以前は他にG. pustuloglomeratusという種が提唱されていたが、2012年現在は模式種のG. pulcherrimus一種しか認められない。スウェーデン、ドイツ、グリーンランドで見つかっている他、タイ王国でもそれらしい化石が報告されている。学名は「頑丈な胸」の意。

タイトル: 後期ジュラ紀
鳥盤類の恐竜では剣竜類が多様化した一方、剣竜類と同じく装盾亜目に属する曲竜類も進化し始めていた。前肢にスパイクを持つ基盤的鳥脚類や、二足歩行の基盤的角竜類も出現した。

タイトル: 大量絶滅
古生代のオルドビス紀末(約4億4400万年前)に大量絶滅が発生し、それまで繁栄していた三葉虫、腕足類、ウミリンゴ、サンゴ類、筆石、コノドントの大半が絶滅した。当時生息していたすべての生物種の85%が絶滅したと考えられている。この時期、大陸は南極域にあり、短い期間であるが大陸氷河が発達した。絶滅は、氷床の発達に伴う海水準の低下時および氷河の消滅に伴う海水準の上昇時の2回確認されているが、海水準変動をもたらした環境の変化と大量絶滅との関係は不明である。2005年、アメリカ航空宇宙局(NASA)とカンザス大学の研究者により、近く(6000光年以内)で起こった超新星爆発によるガンマ線バーストを地球が受けたことが大量絶滅の引き金となった、という説が出されている。2017年、東北大学大学院などの研究チームは、火山噴火による地球寒冷化が原因とする仮説を発表した。

タイトル: 新原生代
新原生代の考えは比較的最近、1960年を過ぎた頃になって登場した。19世紀の古生物学者は多細胞生物の始まりを三葉虫と古杯類と呼ばれる硬い殻の動物とし、それがカンブリア紀の始まりとなった。20世紀前半にカンブリア境界以前の化石が発見された。複雑な動物群が南西アフリカにて1920年代に発見されたが年代を誤られた。別のものが南オーストラリアで1940年代に見つかったが、1950年代後半まで完全には調べられなかった。その他先カンブリア紀の化石らしきものがロシア、イングランド、カナダ他で発見された。一部は偽化石と同定されたが、それ以外は未知の複雑な生物群であることが判明した。少なくとも世界中の25の地域でかつてのカンブリア境界以前の化石が産する。

タイトル: 氷河時代の年表
最も厳しかったとされる2番目の氷河時代は720–635 Ma (百万年) 前の新原生代に起きたと推定されており、2度目の 「スノーボールアース」(雪玉地球)を創り出し、地球が完全に氷で覆い尽くされたことが示唆されている。また、この2度目の寒冷期の終結が、その後のカンブリア爆発(カンブリア紀に起きたとされる多細胞生物の急速な多様化)の一因となったであろうことも示唆されている。しかし、この仮説については、有力な証拠が積み上げられてきたことで研究者の間で支持を集めつつあるものの、未だ論争が続いている。一連の小規模な氷期は460 Maから430 Maの間に起きた。さらに、350 Maから250 Maの間にも大規模な氷河時代があった。現在の氷河時代は第四紀氷河時代(または新生代氷河時代)と呼ばれており、多かれ少なかれ4万年から10万年の周期で大規模な氷河作用を繰り返している。

タイトル: オレネキアン
島根県西部の日原地域に分布する鹿足層群日原累層からは幅広い時間的レンジのコノドント化石が産出しており、スパシアン亜階(オレネキアン階)から上部ノーリアン階に至る。

タイトル: 始新世
始新世(ししんせい、Eocene)は、地質時代の一つで、約5,600万年前から約3,390万年前 までの期間。新生代の第二の時代。古第三紀の第二の世。

タイトル: 地質時代
地球誕生以来、多くの重大事象が起き、初期の地球環境はかなり極端であったと予想されている。45.5億年前の月が出来る原因となったと思われる天体との衝突があり、地球の自転速度は月誕生直後では一日が5-8時間で、月は地球から1.5-2万キロ(現在は38万キロ)と近くにあり、非常に大きな潮汐力であった。その後徐々に1日が長くなると同時に、月が離れていった。(8.5億年前頃(新原生代)には一日は20.1時間で一年は435日であった。) 41億年前から38億年前の間には後期重爆撃期と呼ばれる多くの天体衝突があり、初期の地球環境は何度も破壊された。以降も直径10kmを超える小惑星を含めた隕石の衝突があり環境を激変させた。地球誕生直後はマグマで覆われていたが、比較的早期に冷えて固まり42億年前には既に海洋が形成されていた事が、発見された岩石情報から推定されている。

タイトル: ヒマラヤサウルス
ヒマラヤサウルス(学名:Himalayasaurus)は後期三畳紀の海洋に生息した絶滅した魚竜の属。

タイトル: 板皮類
デボン紀後期に起きた生物の大量絶滅で姿を消し、軟骨魚綱の魚類にその地位を急速に奪われることになった。石炭紀以降の記録は知られていない。

タイトル: 太古代
この時代の陸地面積が現在より大幅に少なかった可能性が高いが、現在の大陸地殻を構成する岩石(花崗岩類)の大部分は当時すでに地表に存在しその後再溶解してリサイクルされたものであるという説もある。 太古代の終わりの年代は、顕生代のような明瞭な地質学的事項がないため、1981年に提唱された「25億年」が使われている。

タイトル: ローディアン
1961年にアメリカ合衆国南東部で使用された時代区分にはグアダルピアン世の下位分類としてウォーディアンとキャピタニアンがあり、アメリカ合衆国南東部のペルム紀の層序とロシアの層序を対応させる研究の末、ウォーディアン階とロシアのアーティンスキアン階の間にもう1つの階を導入する必要があると結論付けられた。1968年にはローディアン階が確立され、テキサス州ブリュースター郡に分布する下部ウォード累層ロード・キャニオン部層にちなんで命名された。2001年にはローディアン階は国際層序委員会の時代区分に加えられ、国際的に使用されるようになった。

タイトル: 大量絶滅
地球における生命の誕生が後期重爆撃期に先んじるとする説が正しいなら、後期重爆撃期が初期生物に大量絶滅を起こしたことは確実と見込まれる。

タイトル: カンブリア紀第四期
第四期の始まりは暫定的にユーロッパ・レオニアン動物群階の基底と南中国Duyunian動物群階の基底に関連する。

タイトル: スタテリアン
スタテリアン(英語: Statherian; ギリシア語: σταθερός (statherós); PP4)は古原生代の四番目最後の紀。オロシリアンの終わりから中原生代カリミアンの始まりまでの18億〜16億年前までにあたる。層位学に基づかず時間計測的に定義された。紀名はギリシャ語で「安定」「強固な」を意味するstatherósから。日本語名は決定されていないが、中国語の漢字表記では「固结纪」(固結紀)となる。

タイトル: 石炭紀
末期には数百万年に渡る氷河時代が到来し多くの生物が死滅した。巨大なシダ類が繁栄し、中でもリンボク(レピドデンドロン)は大きいもので直径2m、高さ38mのものが存在し、このような巨大なシダ類が湿地帯に大森林を形成していた。これらの巨木は標準的なものでも20m〜30mの高さがあった。アメリカのイリノイ州には石炭紀の無脊椎動物の化石を多く産出する地層があり、ここから発見される動物群を特にメゾンクリーク動物群と呼ぶ。メゾンクリーク動物群には腕足類やウミユリなどが多く含まれ、トリモンストラム・グレガリウム(トゥリモンストゥルム)など異様な形態の動物も見受けられる。後期にはエダフォサウルスなどの単弓類(哺乳類型爬虫類)が繁栄していく。

タイトル: レーティアン
コノドントも三畳紀末の大量絶滅で絶滅を迎えたほか、三畳紀で最も繁栄していたアンモナイトであるセラタイト目(英語版)もレーティアンの末に絶滅した。両生類分椎目は大部分がT-J境界までに絶滅した。現在知られている中で最後のメトポサウルス科(英語版)であるコスキノノドン(英語版)は後期ノーリアンあるいは前期レーティアンに相当すると考えられるレオドンタ累層(英語版)から産出しており、最後のプラギオサウルス科(英語版)であるゲロトラックスもおそらくレーティアン階から産出している。2018年にはカピトサウルス類(英語版)の上腕骨もレーティアンの堆積層から報告されている。プラギオサウルス科とカピトサウルス類はT-J境界にごく近い時代で絶滅した可能性が高く、他の分椎目の大半は既に絶滅していたと考えられている。レーティアンとそれに続くヘッタンギアンでは陸上動物の化石は限られている。

タイトル: カンブリア爆発
今では、動物については、苔虫動物門を除くすべての動物門がカンブリア紀に出現した可能性があり、しかも現在の所、これらの先祖をさかのぼることが出来ていない。

タイトル: 太古代
太古代はさらに4つに分類される。冥王代との境界の年代値は公式には決まっておらず、暫定的な値として40億年前が使われている。この時代は放射年代測定による年代値ではなく、国際標準層序年代(Global Standard Stratigraphic Age)による数値年代で定義されているため、年代数値に誤差は生じない。

タイトル: P-T境界
また世界各地の三畳紀初期の地層には二枚貝の「クラライア」や腕足類の「リンギュラ」のみが数百万以上かたまって見つかる場合も多い。この2種類は通常は低酸素条件下に生息する生物で、当時の浅海は引き続き低酸素状態であった可能性が示唆されている。さらに上記スーパーアノキシアがP-T境界後も約1000万年間継続していることと整合している。またクラライアやリンギュラの同一種は、ユタ州、北イタリア、イラン、中国南部、日本でも三畳紀初頭の化石の主体として確認されており、この期間は種の多様性が著しく低下していた。クラライアやリンギュラは他の生物が出現し始める前期三畳紀の終わりにはまれにしか見つからなくなる。ストロマトライトは原生代に繁栄した微生物群集によって構築された堆積岩でありカンブリア紀以後姿を消していたが、三畳紀初頭の海洋で広範囲に分布していた。

タイトル: ステニアン
ステニアン(Stenian; MP3)は中原生代エクタシアンの終わりから新原生代トニアンの始まりまでの12億〜10億年前を占める地質時代の紀である。この時期に形成された変成岩の狭い帯に由来して、ギリシャ語で「狭い」を意味するstenosから名付けられた。日本語名は決定されていないが中国語の漢字表記では「狭带纪」(狭帯紀)となる。この時期に超大陸ロディニアが形成された。化石の発見も少なく限定的で、期への細分化はされていない。

タイトル: ドラミアン
ドラミアン(英: Drumian)は、地質時代名の一つ。約5億450万年前から約5億50万年前にあたる、カンブリア紀の三番目の世を三分した中期。前の期はカンブリア紀の三番目の世の前期のウリューアン、次の期は三番目の世の後期ガズハンジアン。日本語ではドラム期とも呼ばれる。

タイトル: ラディニアン
ラディニアン(英: Ladinian)は、国際層序委員会(英語版)によって定められた地質学用語である、地質時代名の一つ。約2億4200万年前から約2億3700万年前にあたる、中期三畳紀後期である。前の期は中期三畳紀前期のアニシアン、続く期は後期三畳紀の最初の期カーニアン。名称は南アルプスのドロミーティ地方に暮らした民族ラディナー(英語版)に由来し、模式地はイタリアにある。ラディン期とも呼ばれる。ラディン階やラディニアン階という表記もあるが、「階」とは時代を示すものではなく地層に対して当てられる単位(層序名)であり、層序名「 - 階」と地質時代名「 - 期」は対を成す関係である。詳しくは「累代」を参照のこと。

タイトル: 魚竜
最も初期の魚竜は、カナダ、中国、日本およびノルウェースピッツベルゲン島の、初期および初中期(オレニョク期とアニス期)の三畳紀層から産出する。これらの原始的形式はチャオフサウルス、グリッピアおよびウタツサウルスを含んでいた。これらの非常に初期の原魚竜は、現在では魚竜目ではなく魚竜形類(Ichthyopterygia)に分類されるが(藻谷 1997, 藻谷 et al. 1998)、これらは三畳紀初期の終わりから三畳紀中期の始まり頃には、真の意味での魚竜へと急速に進化した。また初期の魚竜形類の出現は、三畳紀初期の海中が既に大型捕食者を支えられる程に丈夫だったことを示唆している。そうした生態系に支えられた結果、タラットアルコンのように頂点捕食者のニッチへ収まるものもいた。

タイトル: 紀
原生代より前に紀は定義されていない。

タイトル: 日本列島の旧石器時代
しかし、この時期には船の遺物は発見されていないため少数の意見である。一方、約4万年前の後期旧石器時代早期から黒曜石の採掘が続けられた栃木県の高原山黒曜石原産地遺跡群では知的で効率的な作業の痕跡も確認されている。さらに黒曜石が見つかった。日本列島には、幾度となく北、西、南の陸峡(間宮・宗谷・津軽・対馬・朝鮮などの海峡)を通って、いろいろな動物が渡ってきたと考えられている。さらに、それらの動物群を追って旧石器人が渡ってきたともいわれている。最終氷期に大陸と繋がった北海道だけはマンモス動物群が宗谷陸峡を渡ってくることが出来たので、それらの混合相となった。ナウマンゾウは約35万年前に日本列島に現れて約1万7000年前に絶滅している。長野県上水内郡信濃町の野尻湖遺跡群の約4万年前の地層(日本考古学用語では「土層」とも言う)からナウマンゾウの骨製品がまとまって発見されている。

タイトル: 第三紀
日本語では Paleogeneが「古第三紀」、Neogeneが「新第三紀」と訳され、2009年の新定義批准後も当面のこととして「第三紀」を含む訳が踏襲されている。Paleogene/Neogeneに対して「古成紀/新成紀」「古獣紀/新獣紀」など、訳語を改定するいくつかの提案がなされているが、方針化はまだなされていない。