質問: 1954年に「投手五冠」を記録している、日本プロ野球で初めてフォークボールを投げ、「フォークの神様」といわれた名投手は誰?
回答: 杉下茂

タイトル: 杉下茂
NPB史上初の本格的なフォークボーラーとされ、驚異的な変化の切れ味と落差を誇るフォークボールを自在に操り日本球界に絶大な影響を与えたことから「フォークボールの神様」と呼ばれている。史上初の沢村栄治賞3回受賞者。また、史上4人目・セ・リーグ初の投手5冠を達成した。その実力はミスタージャイアンツこと長嶋茂雄からも「生涯でナンバーワンと思えた人間の一人」と称された。

タイトル: 杉下茂
また、『神様を倒して日本一の投手になる』と思っていた」と述べている。ある日、広岡達朗から、川上が杉下のフォークボールの打ち方を寝ないで研究していたことを聞くと「川上さんにも打たれたことは無い。流石に真っ直ぐ(直球)だけだとやられるから、“神様”を誤魔化すための球だった。僕の現役時代を知らない人はフォークボールばかり投げていたと思っているかもしれないが、(フォークボールを投じるのは)1試合で数球だ。しかも(プロ入りした)1949年から日本一になった1954年まで。現役は1961年まで続けたが1955年以降はほとんど投げていない。直球に自信があったし、まやかしのボールで打ち取っても面白くなかった。初対戦の打者にはまず投げない。まず外角低めへ2球、最後は内角高め。最初に内か外かは投げた本人にも分からない。

タイトル: フォークボール
フォークボールは1919年頃バレット・ジョー・ブッシュ(英語版)が開発し、1950年代から1960年代にかけて活躍したロイ・フェイスが有名なものにした。日本野球界へは1922年の日米野球で来日した全米野球団によって天知俊一らに伝えられ、日本プロ野球では1950年代に杉下茂が初のフォークボーラーとして活躍し、その後、村山実や村田兆治が使い手として有名になり普及。1980年代から2010年代では遠藤一彦や牛島和彦、野田浩司、能見篤史、現役投手では千賀滉大らが有名な使い手。アメリカではフォークボールはその進化型であるスプリッターとまとめて扱われることが多く、日本人メジャーリーガーのパイオニアとなった野茂英雄らのフォークボールもスプリッターと呼ばれた。

タイトル: 杉下茂
精密なコントロールなどとは無縁なものでした」と述懐しているほか、フォークボールを投じる際はとにかく腕を思い切り振り、捕手の顔面目掛けて投げることだけに集中していたという。周囲からは「魔球」と呼ばれ、他球団でも多くの打者が研究したが、杉下は自身の財産だとして秘密を守り、オールスターゲームなどで他チームの捕手とバッテリーを組んだ際には決して投げず、マスコミにも握り方を見せることを拒否した。現役時代に杉下と名勝負を繰り広げた金田正一は、「自分が見た最高の投手は藤本さんでも別所さんでもない。正真正銘のフォークボールを投げた杉下さん」と語っており、青田昇からも「金田よりお前の方が速かった」と言われたことがあると述べている。杉下も「フォークボールの亜流を投げた者は大勢いるが、本物のフォークボールを投げた者は五人。

タイトル: 杉下茂
明治大学在学中に天知俊一から教えられた「フォークボール」は、試合で初めて投じた際に当たり損ないの安打になって以降、杉下自身が縁起の悪さを感じて封印した。しかし、プロ入り後は封印していたフォークボールを駆使し、「青バット」と呼ばれた大下弘から三振を奪うなど、「日本初のフォークボーラー」として名を売った。杉下は日本初のフォークボーラーとして名を売ったものの、現在のフォークボーラーのような高い奪三振率は記録していない。その理由として「フォークボールを『最後の切り札』とする信念のもと、勝負所でのみ投じていたため」である。そのため、1試合で投じるフォークボールは多くても5 - 6球程度と少ないものだった。杉下はフォークボールについて、「神様用のボール」と述べたうえで、「神様以外には見せ球しか使っていないが、それだけで相手は(フォークボールが)いつ来るかで迷ったという。

タイトル: 八十川胖
しかしこの影響で色んな変化球が投げられるようになり、ある日、チームメイトの東谷夏樹にナックルボールを教えていると天知俊一監督がそれを見ていて、アメリカのピッチャーが投げていたフォークボールを思い付き「お前の大きな手ならをフォークが投げられるんじゃないか」と伝授されたのが杉下がフォークボールを投げ始める切っ掛けだという。

タイトル: 斎藤英雄 (野球)
オーバーハンドからのカーブ、フォークを武器とした。

タイトル: ハーブ・ペノック
ハーブ・ペノック(Herbert Jefferis "Herb" Pennock, 1894年2月10日 - 1948年1月30日)は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州ケネットスクエア生まれのプロ野球選手(投手)。左投げ、スイッチヒッター。ニックネームは、"The Knight Of Kennett Square"(ケネットスクエアの騎士)。1920年 - 1930年のヤンキースの主軸投手。日本にフォークボールを伝えた選手としても知られている。

タイトル: 杉下茂
捕手はミットを左右に動かして球を追いかけても捕球出来ないから、よくバッテリーを組んだ河合保彦は身体で止められるように中腰で構えていた。投げる目標は河合のマスクの奥のおでこ。高めギリギリに投げて捕手の手前でバウンドしたから、落差は最大で1メートルくらいあったと思う。サインはパーで直球、グーがカーブ、チョキがフォーク」と述べている。杉下は、あくまでも配球は速球中心とし、そこにカーブなどの変化球を交えるスタイルで、フォークボールには固執しなかった。しかし、直球勝負にこだわりすぎるあまり、1956年3月25日には樋笠一夫に日本プロ野球史上初となる「代打逆転サヨナラ本塁打」を浴び、広岡にもサヨナラ本塁打を打たれている。さらに選手晩年には新しい投球方法を模索するも結果が出ず、1961年に移籍した毎日大映オリオンズでは僅か4勝に終わり、フォークボールに回帰することなく同年限りで現役引退した。

タイトル: 杉下茂
私と村山実、村田兆治、野茂英雄、佐々木主浩だ」と言い、現在の投手がフォークボールと称して投げているのはスプリットだと語っているほか、失投でないフォークボールが打たれたのは長嶋茂雄に一度だけだと語っている。杉下自身が最初にフォークボールを伝授したのは板東英二だという。プロ野球選手としては決して手の大きい方ではない板東がフォークボールを習得したことは杉下自身も印象に残ったようで、1975年に読売ジャイアンツの投手コーチに就任後、江川卓に投げ方を指導する際には、わざわざ板東を遠征先に呼び出し、「フォークボールの握り方を見せてやってほしい」と頼んだという。また、村山実など1960年代から1970年代にかけてフォークボールを武器に活躍した投手の大半は、自身の教え子であるとテレビ番組で発言していた。杉下は「村山が関大の頃から、ある人を通して教えていた。

タイトル: 伊良部秀輝
「日本プロ野球史上最速の投手は誰か」といった議論の際に、必ずといっていいほど名前を挙げられる投手である。2005年にマーク・クルーン(記録時:横浜ベイスターズ)が159km/hを記録するまで、山口和男(記録時:オリックス・ブルーウェーブ)、五十嵐亮太(記録時:東京ヤクルトスワローズ)らと共に日本プロ野球最速タイ記録(158km/h)を保持していた。1997年にはMLBで99マイル(159.3km/h)を記録している。鹿取義隆は、伊良部の投じるフォークボールは野茂英雄が投じるそれよりも上だと述べている。鹿取曰くフォークで140キロ台後半が出るのは威圧感があったといい、打席から戻ってくる選手たちは「あの速さで落ちてきたら全く打てない」と言っていたという。

タイトル: 山本和行
山本の決め球はフォークボールだった。フォークボールは人から投げ方を教わる場合が多いが、山本はあえて“フォークのスペシャリスト”として知られていた入団当時の村山実監督にも教えを請わず、自己流でフォークを開発。しかもグラブの中で握りを決めず、モーション途中の左腕を下げた時点で瞬時にフォークへ握り変えるという投球スタイルで直球とフォークボールを投げ分けた。1979年6月2日、江川事件の末巨人に入団した江川卓の初登板試合では阪神の先発投手として完投勝利している。このとき、打者として打席に立った江川は、最初の打席で初球のストレートがあまり速くなかったことから「プロってこんなレベルか」と思ったところ、そのあと「打ちごろ」とみて振った投球がいずれも空振りとなって三振を喫した。江川はそれがフォークボールだったと気づき、「やばいぞ、プロはこんな高いレベルなのか」と考えを改めたとのちに語っている。

タイトル: マイク・スコット
日本のゲームメーカー、ナムコが1987年に発売した野球ゲーム「プロ野球ファミリースタジアム'87」に登場するメジャーリーガーズの投手「すこつと」のモデルになっている。本家同様、驚異的なスピードのフォークボールを投げる。

タイトル: 藤村富美男
藤村 富美男(ふじむら ふみお、1916年8月14日 - 1992年5月28日)は、広島県呉市山手町出身 のプロ野球選手(内野手、外野手、投手)・コーチ・監督、解説者・評論家。日本プロ野球を代表する伝説的な強打者であり、大阪タイガース(現:阪神タイガース)の黎明期を支え、戦後は「ダイナマイト打線」の不動の4番として活躍した、戦前から1950年代までのプロ野球創成期を代表するスター選手。初代「ミスタータイガース」。チームメイトからの愛称は「フジさん」。首位打者1回、本塁打王2回、打点王5回。通常より8cm近くも長い愛用のバットは「もの干し竿」と呼ばれ、彼の代名詞となった。藤村隆男は実弟で、大阪タイガースでは共にプレーした。

タイトル: 河野博文
河野 博文(こうの ひろふみ、1962年4月28日 - )は、高知県出身の元プロ野球選手(投手)、プロ野球コーチ、実業家。セ・リーグ初の最優秀中継ぎ投手を獲得している。

タイトル: 岩田鉄五郎
ちなみに、彼が監督に就任する度に、五利はヘッドコーチに降格させられる(監督失格という意味ではなく、鉄五郎を補佐できるのは五利しかいないということ)。通算成績は『野球狂の詩』「よれよれ18番」開始時点(50歳)で149勝。その後に何勝したかは不明だが、豊福きこうによる『岩田鉄五郎204勝404敗8S 『野球狂の詩』超記録大全』という本が存在している。若い頃は球界一の剛速球を投げていたが、現在はほとんど130km/h前後。また、超遅球と呼ばれるスローボール「ハエ止まり」が得意変化球。フォークボールを投げたのも岩田が日本で最初とされ、杉下茂がフォークの神様と呼ばれているのが気に入らないらしい。

タイトル: フォークボール
アジア圏以外では日本で普及したような握りの深いフォークボールを投げる投手はキューバ出身のホセ・コントレラスやカナダ出身のライアン・デンプスターら数少なく、MLB.com(英語版)では「もっとも珍しい球種の一つ」とスプリッターとは球種を分けた上で紹介されている。

タイトル: 佐藤道郎
佐藤 道郎(さとう みちお、1947年5月5日 - )は、東京都中野区出身の元プロ野球選手(投手)・コーチ・監督、解説者・評論家。愛称はミチ、ミチさん。パ・リーグ初の最多セーブ投手を獲得している。

タイトル: 源五郎丸洋
源五郎丸 洋(げんごろうまる ひろし、1964年1月15日 - )は、佐賀県出身の元プロ野球選手(投手)。

タイトル: 姫野好治
姫野 好治(ひめの こうじ、1924年6月18日 - )は、大分県出身の元プロ野球選手(投手)。1950年5月11日の対東急フライヤーズ戦で、塩瀬盛道に生涯唯一の打席で本塁打を打たれた投手である。

タイトル: 村山実
村山監督の第1次政権では9勝、1勝、9勝。4年目の1973年に自己最多の22勝を挙げることが出来たのは、村山さんのおかげだと思っています」と述べている。村山はフォークボールを多い時では1試合で30~40球は投げたと言われている。血行障害に苦しむ村山に代わって頭角を現した江夏豊は、現役引退後に行われた岡田彰布との対談で村山のフォークについて、「最盛期だと、フッと浮いて止まったような感じで、そこからストーンと落ちる。それが2~3年経ってくると浮く感じが無くなったんで、シュート回転とスライダー回転のフォークを投げ分けてきた」と語っている。村山のフォークボールについては、日本初のフォークボーラーとされた杉下茂も認めており、「本物のフォークボールを投げたのは、私と村山、村田、野茂、佐々木だけだ」と語っている。

タイトル: 新田恭一
「スピット=ボールを投げる場合は次指と中指に充分唾液をつけて~」と詳しく投げ方なども書かれているが、腰本の記述からすると、スピット=ボールは、日本球界では1920年代後半に禁止されたが、それまで投げていた新田などには、その後も特別に投げることが許可されていたものらしい。竹中半平著『背番号への愛着』には「日本では最後であり唯一であったかも知れぬスピット=ボール投手」と記述されている。1928年の第2回都市対抗では3試合に先発、チームを決勝に導く。決勝では後に巨人で同僚のコーチとなる大連実業団の谷口五郎(岩瀬五郎)と投げあい0-1で敗れ準優勝投手となった。この後チームに六大学の花形選手が続々入部。特に1931年、宮武三郎が入部したため第4回、第5回大会の史上初の二連覇時には出場は無かったが、尾上菊五郎 (6代目)の草野球チームにも助っ人として参加した。

タイトル: 沢村栄治
沢村 栄治(さわむら えいじ、旧字体: 澤村 榮治、1917年〈大正6年〉2月1日 - 1944年〈昭和19年〉12月2日)は、三重県出身のプロ野球選手(投手)。右投左打。日本プロ野球黎明期に伝説的な活躍を見せた不滅の大投手。1934年の日米野球では持ち前の快速球でベーブルースやルー・ゲーリックらメジャーリーグ選抜を手玉に取ったほか、二度の渡米遠征で活躍するなど、"スクールボーイ・サワムラ"として野球の本場アメリカでもその名を馳せた。日本で職業野球が開始されると、巨人の初代エースとなり1936年の初優勝に大きく貢献。1937年春季には史上初の投手5冠に輝き、初代最高殊勲選手(MVP)を受賞した。のち、史上最多タイの3回のノーヒットノーランも達成している。しかし、兵役で肩を痛めて快速球の威力は失われ、三度の応召を経て1944年戦死。

タイトル: 村山実
また、後年スプリット・フィンガード・ファストボール(SFF)が新魔球としてブームとなった際、このボールの握りを一目見た村山は「なんだ、この球・・・、俺が20年前に使ってたヤツだぜ」と苦笑したという。村山はフォークボールを多投した一方で暴投が少なく、1961年の4個を除いて、毎シーズン0~2個に抑えていた。フォークボールを相当に手の内に入れていたと評価されている。

タイトル: 開幕投手
最年少の開幕投手は1952年の大田垣喜夫(広島)で18歳5ヶ月。

タイトル: 荒巻淳
荒巻 淳(あらまき あつし、1926年11月16日 - 1971年5月12日)は、大分県大分市出身のプロ野球選手(投手)・コーチ、解説者。本格派の左腕で、その速球から「火の玉投手」と呼ばれ、1985年に野球殿堂入り。

タイトル: 投手
プロ野球で投手に与えられる表彰または賞には以下のものがある。

タイトル: 木庭教
木庭 教(きにわ さとし、1926年7月28日 - 2008年5月23日)は、日本の元プロ野球スカウトである。「スカウトの神様」と呼ばれ、球団が初優勝した1975年から始まる広島東洋カープ黄金時代を創った影の主役と言われている。

タイトル: フォークボール
フォークボールと似た握りから投じられ、より速い球速で小さく落ちる変化球はスプリットフィンガード・ファストボール(英: split-fingered fastball)やスプリッター(英: splitter)、スプリット(英: split)、スプリットフィンガー(英: split-finger)、頭文字をとってSFFなどと表現され、日本ではスプリット、高速フォーク、高速スプリットとも呼ばれる。流体力学者の姫野龍太郎はリリースから捕手のミットへ届くまでに約10回転するものをフォーク、約20回転するものをSFFと分類している。「フォークボールの神様」の異名を持つ杉下茂は、フォークをナックルボール系の無回転の球種であるとし、無回転のものが真のフォークで近年の一般的な日本人投手が投げるフォークの多くはSFFであると語っている。

タイトル: 最多セーブ投手
最多セーブ投手(さいたセーブとうしゅ)は、プロ野球リーグにおける投手タイトルの一つ。

タイトル: 佐藤康弘
佐藤 康弘(さとう やすひろ、1967年7月25日 - )は、日本の野球選手(投手)、野球指導者。

タイトル: 辻恭彦
ミットを3つも分解して自分に合ったオリジナルのミットを作ったり、長時間も中腰の姿勢で疲れるため、股間を守る金隠しも付けて、打撃練習の時の捕手が座る小さな椅子も考案した。ブルペンで1球ずつ投げて返球するのは大変なため、雨樋を使って投手に転がして返すというアイデアも出した。1968年には「ヒゲ辻」こと正捕手・辻佳紀の不調や和田徹の外野手転向もあり、先発マスク71試合を含む86試合に出場。同年は9月17日の巨人戦(甲子園)で江夏の稲尾和久の記録を破る354奪三振をアシストしたほか、10月8日の中日戦(中日)で新宅洋志から奪った383個目の三振、10月10日の中日戦(甲子園)ではMLB記録を上回る401奪三振の達成にも貢献。江夏は大事な試合では藤本に「オレが投げるときはダンプさんにしてくれ!

タイトル: フォークボール
2021年3月23日、東京工業大学・九州大学・慶應義塾大学の共同研究チームは、スーパーコンピュータTSUBAME3.0を使用して数値シミュレーションを行い、フォークボールの落ちる原理が低速回転のツーシーム回転のボールに働く負のマグヌス効果にあることを初めて解明したと発表した。その特徴的な握り方と変化の大きさから暴投や捕逸を起こしやすく、日本球界を代表するフォークの使い手であった村田兆治は日本プロ野球歴代最多の通算148暴投を記録している。また、握力が不十分でボールが意図に反してすっぽ抜けると痛打されやすい。また、岡島秀樹など抜けることを逆手に取って「フォークの握りのチェンジアップ」を持ち球としている投手もおり、チェンジアップのバリエーションのひとつとしてフォークに近い握りで投げるスプリットチェンジという球種がある。