質問: 1954年に「投手五冠」を記録している、日本プロ野球で初めてフォークボールを投げ、「フォークの神様」といわれた名投手は誰?
回答: 杉下茂

タイトル: 高元勝彦
高元 勝彦(たかもと かつひこ、1958年5月4日 - )は、広島県大竹市出身の元プロ野球選手。ポジションは投手。

タイトル: 薬師神繁男
薬師神 繁男(やくしじん しげお、1964年5月20日 - )は、愛媛県出身の元プロ野球選手(投手)。

タイトル: 福田昌久
磐城高校、常磐炭坑、専修大学を経て、1956年に南海ホークスへ投手として入団。3年目の1958年には外野手へ転向し、主に左腕対策として起用され、1960年には自己最多の6本塁打をマーク。1961年に27試合、1962年には10試合に先発出場を果たす。長打力と強肩が売りで、巨漢で怪力の福田は打撃練習こそ打球が凄まじく、タイヤを叩く打撃練習では軸のなる支柱を折ってしまったりするが、肝心の試合になると「扇風機」と仇名がつくほどカーブが全く打てなかった。レギュラーには届かず、代打と守備固めがメインの外野手であったが、ウエスタン・リーグでは1962年8月7日の阪急戦で先発投手に起用される。この日は早目に打撃練習にやってきたが、柚木進二軍監督から、「おいフク、どうや、お前投げてくれへんか」と突飛な申し出を受けた。一瞬福田は訳が分からなかったが、「若手がみんなバテてるんや。

タイトル: 千賀滉大
」と悔しがった。高校時代には浅めに握るスプリットフィンガード・ファストボール(スプリット)を投げていたが、スライダー回転していたため人差し指を縫い目にかける工夫をした。制球難に苦しんでいた千賀は2012年1月の自主トレで球界屈指のコントロールを誇る吉見に積極的にアドバイスを求め、親指の使い方を教わり「20球に1球しかまともに落ちなかったフォーク」が毎回真下に落ちる完成度の高いフォークへ変わり、お化けフォークとまで呼ばれるようになる。救援投手として起用され始めた2013年のレギュラーシーズンでは、一軍公式戦でチームトップの51試合に登板。同点の局面で登板した7試合のうち、5度救援に失敗した。その一方で、僅差でのリードを背負って登板した18試合では、17試合を無失点で凌いでいた。

タイトル: 村山実
投球フォームもオーバースロー・スリークォーター・サイドスローの三種投法で分けており、その3種類の投球フォームから放たれる勝負球のフォークボール「三段フォーク」は長年に渡って対戦打者を翻弄させた。オーバースローからのフォークならほとんど目を閉じていても思ったところに落とせたとされ、サイドスローからのそれは、揺れながら落ちると言われた。村山自身はプロ野球の投手としては、やや小柄であったが、手は大きく、手首から中指の先端までが約22cmあったとされている。一方で、フォークボールを多投する投手は投球が捕手の元でワンバウンドして暴投になりやすいが、村山は3000投球回以上でありながら僅か16個しかなく、シーズン全体で見ても1961年に4個記録したのを除けば全て2個以下、1959年・1965年に至ってはそれぞれ295回1/3、307回2/3を投げてどちらも暴投が無い。

タイトル: 鈴木啓示
鈴木 啓示(すずき けいし、1947年9月28日 - )は、兵庫県西脇市出身の元プロ野球選手(投手)・監督。通算被本塁打(560本)と通算無四球(78無四球)の日本記録保持者。通算317勝は日本プロ野球歴代4位(左投手としては歴代2位)、うち先発勝利数288勝は日本記録。パ・リーグ最多記録となる最多奪三振を8回記録している。愛称は座右の銘より「草魂」、他に「ミスターバファローズ」。

タイトル: 金剛弘樹
過去何度もドラフト候補に挙げられていたが、2004年のプロ野球ドラフト会議で中日ドラゴンズから9位指名を受けて念願のプロ入りを果たした。2005年の春季キャンプでは、揺れて落ちるフォークボールが「フォークボールの神様」と呼ばれた杉下茂に絶賛された(杉下は日本の投手がフォークと呼んで投げている球の殆どはスプリットであると主張していて、フォークを褒めることはほとんどない)。しかし2005年、2006年とも二軍で防御率5点台に終わった。2007年、背番号を0に変更。二軍でクローザーとして活躍し、チーム最多の36試合に登板して防御率0.68、11セーブの好成績で、ウエスタン・リーグ最多セーブ投手に輝いた(阪神タイガースの筒井和也と同数受賞)。9月29日に行われたファーム日本選手権でも終盤に登板し、ファーム日本一の胴上げ投手となった。2008年は二軍で防御率2.

タイトル: 吉原道臣
140km/h台(最速151km/h)のストレートと、カットボール・カーブ・落差の大きいフォークを投げた。吉原自身は、横浜への入団が決まった際に、「(当時同球団のクローザーとして活躍していた)クルーン投手のような速球派の投手になって、1日も早く一軍のマウンドに立ちたい」という抱負を明かしていた。後に『暫定大魔神』という愛称が付けられたのは、このようなピッチングスタイルや救援主体の起用法が、現役時代に『大魔神』と呼ばれたOBの佐々木主浩と通じることによる。横浜時代には、前期と後期で2種類のサインが存在。後期のサインには、自身の名前にちなんで「道」と記していた。現役引退後からシッティングバレーボールの普及活動に関わったのは、勤務先のオフィス24が日本シッティングバレーボール協会とスポンサー契約を結んでいることによる。

タイトル: 打撃投手
現在のプロ野球においては各球団とも専門の打撃投手と契約、所属しており、主に現役を引退した直後の選手が務めることが多いが、引退からやや期間が空いた選手も配置転換や異動などで打撃投手に就任することもあり、引退後の選手の受け皿ともなっている。2003年に大阪近鉄バファローズで現役を引退した島田直也が、翌年から最初に所属した北海道日本ハムファイターズの打撃投手として復帰した際のテレビドキュメントでは、といった打撃投手ならではの苦労が紹介された。専門職としての打撃投手の元祖は、佐藤玖光である。佐藤は、1975年から1998年にかけて広島東洋カープで打撃投手を務め、1995年には長年の功績を讃えられてセントラル・リーグから特別表彰を受けた人物である。

タイトル: 塩瀬盛道
塩瀬 盛道(しおせ もりみち、1931年5月 - 2001年3月25日)は、日本のプロ野球選手(投手。右投右打)、大学野球指導者(監督)、実業家。初打席初本塁打を放つも、以後再び打席に立つことも試合に出ることもなかったため、通算打率10割・通算長打率40割・通算OPS5.000という、稀有の記録を有する選手である。この記録は、日本プロ野球の歴史の中で、塩瀬とドン・シュルジー(オリックス)の2例しか見受けられない。通算出場試合が1試合での記録となると、塩瀬のみである。

タイトル: 背面投げ
1955年の日米野球で来日したニューヨーク・ヤンキースのトミー・バーン(英語版)投手は、1955年11月10日の日米野球第13戦で打者の佐藤孝夫に対して背面投げをした。さらにバーンは1956年3月26日(あるいは3月25日)のメジャーリーグ開幕前のオープン戦で、打者のピー・ウィー・リースに対して背面投げを行った。しかし当時のメジャーリーグの審判団がこれを不正投球だとする公式見解を示したため、その後にバーンが実戦で背面投げを使うことはなかった。バーンの背面投げは、日本で初披露したことにちなんで"Kimono Ball"(キモノボール)あるいは"Kimono Pitch"(キモノピッチ)と呼ばれる。1969年6月15日の読売ジャイアンツ対中日ドラゴンズ戦の3回裏、中日の投手の小川健太郎が打者の王貞治に対して、2アウト2ストライク0ボールから背面投げをした(投球はボール球)。

タイトル: 近沢英二
近沢 英二(ちかざわ えいじ、1957年4月14日 - )は、日本の元プロ野球選手。

タイトル: サチェル・ペイジ
長らく日本では無名であり、知られる際も「史上最高齢登板投手」として認識されるにとどまっていたが、佐山和夫による伝記「史上最高の投手はだれか」によってその知名度が広まった。また伊良部秀輝は現役引退後のインタビューで、中学生の時にペイジの追悼特番を見て衝撃を受けた事がメジャーリーグを意識するきっかけになったと発言しており、ロッテオリオンズに入団してから最初の6年間はペイジのように投げたいと思っていたという。

タイトル: 江夏豊
この投球は翌1980年4月のスポーツ・グラフィック・ナンバー誌の創刊号で、山際淳司作による「江夏の21球」として知られるようになり、プロ野球史上最高の名場面の一つとして語り継がれている。同年オフ、セ・リーグMVPを初受賞。また、歌手として「俺の詩」というレコードをリリースし、7万枚を売り上げた。1980年7月22日のオールスターゲーム第3戦(後楽園球場)では、セ・リーグが2-0と勝っていたが9回裏に1点差まで詰め寄られ、無死満塁のピンチを背負った野村収(大洋ホエールズ)を救援し、レオン・リー、有藤通世(共にロッテオリオンズ)、山内新一(南海ホークス)を3者連続三振に打ち取り、先制打を放った真弓明信、本塁打を放った掛布雅之を抑えてMVPを獲得した。前年に続いて9勝6敗21セーブを挙げ、チームの2年連続日本一に貢献した。

タイトル: 加藤正次
加藤 正次(かとう まさじ、1958年3月18日 - )は、千葉県出身の元プロ野球選手(投手)。

タイトル: 沢村栄治
その間に球の速いピッチャー、いろんなのにぶつかったからね」と語っている。直球について、小中高と沢村と組んだ捕手の山口千万石曰く「打者の膝元でホップ」し、彼の指を曲げるほどの威力があった。実際に対戦している元大阪タイガースの松木謙治郎も「浮き上がってくるのでバットに当たらない」ということを何度も強調している。1990年1月28日放送の『知ってるつもり?!』では、実際に沢村の投球を見たことのある生前の千葉茂と青田昇が、ピッチングマシンを相手にバッターボックスに立って沢村の球はどれくらいのものであったかを思い出してもらうというものがあったが、最終的に千葉が「これぐらいだった」と感覚で思い出した時のマシーンの速度は165キロであった。

タイトル: 村田兆治
第2戦、第4戦は抑えとして勝利に貢献し、第4戦では前日の鈴木孝政(中日)に続いて「ロッテ・オリオンズ」の選手としてシリーズ初セーブを記録した。最終第6戦では先発し、松本幸行、星野仙一との投手戦を制し完投勝利、胴上げ投手となった。1976年にはフォークボールを習得する。人並み外れた長い指が生み出す切れ味鋭い変化は、ことごとく打者のバットに空を切らせた。同年シーズンは257回を投げて21勝を挙げると同時に、防御率1.82で最優秀防御率のタイトルを獲得。202奪三振もリーグ最多であった。捕手に頼らず「ノーサイン」で自分で投球を組み立てていたため、同年から1979年まで4年連続で2桁暴投を記録した。1979年は32試合に先発して自己最多の21完投・230奪三振を残す。

タイトル: 金田正一
週刊少年キングでは同じく梶原一騎原作による野球漫画『おれとカネやん』が連載され、第一期ロッテ監督時代の金田が主人公・勝三四郎の師として描かれていた。一方、同時期に週刊少年ジャンプで連載されていた『アストロ球団』では、主人公たちの前に立ちはだかるロッテオリオンズの指揮官として、名悪役ぶりを発揮している。テレビ番組『ウルトラQ』の登場怪獣「ガラモン」の腕を振り回す格好や動きは、的場徹特技監督が金田の仕草を採り入れたものである。選手・監督を通じて一筋で背番号「34」を付けた。この「34」は特に意味はなく、単に空いていたから選ばれた番号であるが、金田の活躍によって特に左腕の大投手のイメージが付与された。のちに有名になった投手では、右投手ではあるが中日の小松辰雄、左腕投手では広島の川口和久や中日の山本昌が代表的な存在である。

タイトル: 浜崎真二
激高した浜崎は「赤嶺昌志を絞首刑にしたい」と発言。新聞に掲載され、赤嶺から「子供が学校へ行けん」と言われたという。チームで唯一の捕手は新人の山下健だったが、開幕戦で急病欠場となった際には捕手経験がない内野手の明石武(後の明石晃一)が急遽捕手をすることになる事態となった。一からチームを作り直さなければならない状態であったが天保、野口二郎らの頑張りで4位を保った。「若い投手には任せてられない」と、1950年5月7日に登板し、48歳4か月で勝利投手となり、日本プロ野球史上最年長勝利記録となる。同年11月5日には消化試合の余興として、対戦相手の毎日監督湯浅禎夫(48歳1か月)と先発投手として投げ合い、敗戦投手となる。この時の48歳10か月での出場が当時の日本プロ野球最年長記録となった。

タイトル: 杉下茂
優勝を争った読売ジャイアンツからはチームで14勝(12敗)を挙げたが、杉下ひとりで11勝を挙げた。同年の日本シリーズ(対西鉄ライオンズ戦)においても7試合中5試合に登板し、4試合で完投、最終戦では後述するように普段は1試合に数球しか投げなかったフォークを多用し、3勝1敗で球団史上初となる日本一に貢献してシリーズMVPに輝いた。杉下と金田正一(国鉄スワローズ)の投げ合いは1950年代のプロ野球を代表する名勝負として現在でも語り草となっている。1954年の中日ドラゴンズは読売ジャイアンツと優勝を争っていたが、国鉄との試合に敗れれば優勝を逃す成績となっていた。監督の天知俊一は杉下に対し、国鉄のエース・金田が登板する試合は必ず登板するよう指示しており、杉下もそのように調整を行っていた。結局、杉下は金田と投げ合って全勝を収め、金田は対中日ドラゴンズ戦で1勝7敗と大きく負け越す結果となった。

タイトル: アンダースロー
また、野球の球種の内、カーブ、チェンジアップを初めて投げたのはアンダースロー投手(カーブはキャンディ・カミングス、チェンジアップはハリー・ライト)である。日本に野球が伝来したのは投球ルール改正前の1871年、お雇い外国人のホーレス・ウィルソンによってである。さらに1908年11月22日に行われたメジャーリーグベースボール選抜チーム対早稲田大学野球部の試合で始球式を行った大隈重信の投球はアンダースローであった。NPBにおいて最初に活躍したアンダースロー投手は1936年に阪急軍に入団した重松通雄である。重松と1949年に南海ホークスに入団した武末悉昌には共に「アンダースローの元祖」という渾名が付いている。その後1960年代には南海の杉浦忠、大洋ホエールズの秋山登といった名手が登場する。

タイトル: 作道烝
さらに代わった佐藤政夫からも張本勲、大杉勝男が本塁打を放ち、日本プロ野球記録となる5者連続本塁打が記録された。作道にとってこの本塁打はこの年唯一の、通算5本の中の4号目の本塁打であった。その後も代打や外野手として起用されるが、段々と出場機会が減り1973年限りで現役引退。現在は、故郷愛媛で整体師。

タイトル: 外木場義郎
外木場 義郎(そとこば よしろう、1945年6月1日 - )は、鹿児島県出水市出身の元プロ野球選手(投手)・コーチ、解説者。現役時代は、セントラル・リーグ(セ・リーグ)の広島カープ(1968年以降の球団名は「広島東洋カープ」)でエースとして活躍、1975年には球団史上初のリーグ優勝に貢献した。2リーグ制以降のプロ野球で、3回のノーヒットノーラン(うち完全試合1試合)を達成した唯一の投手である。

タイトル: 松本輝
松本 輝(まつもと あきら、1977年8月30日 - )は、日本の元プロ野球選手(投手)。2001年の登録名は「アキラ」、2002年から2003年までの登録名は「輝」。2011年12月から2020年までソフトバンクホークスの打撃投手を務めた。

タイトル: 山口高志
山口 高志(やまぐち たかし、1950年5月15日 - )は、兵庫県神戸市長田区出身の元プロ野球選手(投手)、野球指導者。日本球界屈指の速球投手として、関西大学や阪急ブレーブスでの在籍中にチームの優勝へ貢献した。

タイトル: 完投
日本プロ野球の通算完投数記録を見ると、最多365完投の金田正一(1950年代-1960年代に活躍)、次いで2位350完投のヴィクトル・スタルヒン(1930年代-1950年代に活躍)、3位340完投の鈴木啓示(1960年代-1980年代に活躍)というように、上位にもプロ野球草創期から1980年代までの名投手が満遍なく名を残している。1950年代から1970年代前期まで、年間完投数のリーグ合計は、パシフィック・リーグ、セントラル・リーグともに200 - 300完投の間で安定的に推移していた。1970年代中期ごろからセントラルリーグのみ完投数が減少し始め、年間200完投を超えることがなくなっていった。1980年代に入ってもセントラルリーグの完投減少傾向に変化はなく、毎年150 - 200完投前後で推移していた。

タイトル: 山口富夫
山口 富夫(やまぐち とみお、1948年7月30日 - )は、神奈川県出身の元プロ野球選手(投手/右投げ右打ち)である。プロ入り前の名前は山口 富雄(読みは、上記と同じ)だった。

タイトル: 福井保夫
福井 保夫(ふくい やすお、1952年11月12日 - )は、岡山県出身の元プロ野球選手。ポジションは投手。

タイトル: 豊倉孝治
豊倉 孝治(とよくら たかはる、1951年5月10日 - )は、千葉県出身の元プロ野球選手(投手)。