質問: サッカーワールドカップの予選リーグなどで抽選の結果、強豪チームが集中してしまった組を、俗に何という?
回答: 死の組

タイトル: 死の組
死の組(しのくみ、Group of Death)は、スポーツ用語の1つ。主にスポーツ競技で、次ラウンドへの進出を懸けて行われるグループリーグ戦や予選においてその配分を決める抽選の結果、特定のグループに有力候補に数えられている強豪チーム(国、クラブ)が、次ラウンドに進出可能なチーム数より多く存在する状態を指す。

タイトル: 死の組
バスケットボール、ラグビー、クリケット、アイスホッケーなどの競技でも用いられることがあるが、特にサッカーにおいて用いられるため、ここではサッカーにおける死の組について記述する。死の組では1つないし2つ以上の強豪チームがグループリーグ敗退に終わるため、抽選終了からグループリーグの終了に至るまで、その成り行きは世界規模で注目を集め続ける。Group of Death(死の組)は非公式の用語であるが、FIFAワールドカップ本大会で初めて用いられ、サッカー選手をはじめとして多くのサッカー関係者やマスコミ、サポーター等に認識され、慣用句として世界各地の言葉で用いられている。デヴィッド・ウォーレンも「トップシードされることが次ラウンド進出の最良の策であり、死の組を回避する最高の機会である」と発言している。

タイトル: グループリーグ
グループリーグの組み合わせは抽選によって決まる場合が多いが、この場合特定のグループに強豪チームや同一地区のチームが集中しないように、全参加チームを「ポット」に分けて行われることが多い(抽選はポットごとに行われるため、同じポットに入ったチームは同じグループに入らない)。グループ上位に入ったチーム(選手)は決勝トーナメントに進出して優勝を争う。グループリーグ通過順位によって決勝トーナメントの組み合わせに影響する場合がほとんどであるが、大会によってはグループリーグを2度行う場合(1982 FIFAワールドカップなど)、下位トーナメントを行う場合、グループリーグを特定の順位で終えたチーム(選手)の中から、成績上位の数チーム(選手)をグループリーグ通過とする場合(1986 FIFAワールドカップなど。

タイトル: FIFAワールドカップ・予選
FIFAワールドカップ・予選は、FIFAワールドカップにエントリーしたナショナルチームから本大会に出場できるチームを決めるための大会である。

タイトル: プレーオフ
通常の順位決定戦において、成績1位の者(またはチーム)が複数出る可能性がある方式の場合、競技者同士が話し合って、より多くの競技者が優勝賞金を得られるよう意図的に横並びにする危険がある。そのため、成績1位の者(またはチーム)が複数出た場合、優勝賞金を得られる優勝者(または優勝チーム)を絞り込むプレーオフが行われる。また成績1位の者(またはチーム)を判定する指標が複数存在し、且つその各指標が1位となったチームが異なる場合(最高勝率と最多勝利が異なる場合など)、それぞれの指標で成績1位の者(またはチーム)間で優勝者(または優勝チーム)を絞り込むプレーオフが行われる場合もある。この場合のプレーオフは「優勝決定戦」とも呼ばれる。サッカーのFIFAワールドカップの予選では、通常の順位決定戦によって出場権を得られる順位の次点だったチームが、残る出場権を得るために行う予備的な試合をプレーオフと言う。

タイトル: 国際サッカー連盟
FIFAワールドカップの各大陸予選においては、実力差が極めて大きい対戦を避けるため予備予選を行うことがあり、その振り分けに使われたり(たとえば、2006 FIFAワールドカップ・アジア予選ではFIFAランキングのアジア上位25チームが1次予選免除)、AFCアジアカップなどの各地域連盟主催の各大陸別選手権の予選組み分けや本大会のグループリーグの組み合わせ(ランキングが高いチームがシードなど)に使われたりしている。また、FIFAワールドカップ本大会においても、グループリーグのシード国決定に用いられる。

タイトル: グループリーグ
この場合、チーム(選手)が多いグループでは、下位のチーム(選手)との対戦成績を除くなどして、試合数の違いによるばらつきをなくした状態で比較される。またこの場合、成績下位の数チーム(選手)間で次ラウンド進出決定戦を行うケースもある)など様々である。

タイトル: ワイルドカード (スポーツ)
FIFAワールドカップのヨーロッパ予選と欧州選手権の予選で、各グループ1位が本大会に出場できるが、大会によっては各グループ2位の中で、成績上位優秀者がプレーオフに回らず、そのまま各グループ1位と同等に共に本戦に出場することがある。それ以外に「ベスト・ランナーアップ」と呼ばれることもある。また1994年アメリカ大会やワールドユースなどは各組の上位2チームと3位の一部が次のラウンドに進むというルールがあるが、これもワイルドカードの一種である。韓国のプロサッカー(Kリーグ)では、2006年まで14チームによる年間2回総当り。それを1回ずつに区切って前期と後期に分けて各ステージの1位チームと、それを除く年間通算成績上位2チームが決勝トーナメントに進出できた。

タイトル: 死の組
サッカーのサポーターは、自国が少しでも厳しい組に入ると「死の組」という単語を用いがちであり、George Vecseyは「サッカーでは、すべての国が『最も厳しい死の組に組み込まれた』と感じている」と述べている。最近では、主にアジア予選やアジアカップを指して国内の政情が不安定な国が同組に集まった場合も、「物理的な死の組」ともいわれる。過激派の活動が活発なシリア、アフガニスタンや過去に大規模な内戦があったカンボジアが同組となった2018年FIFAワールドカップアジア2次予選E組、悪の枢軸とアメリカのジョージ・W・ブッシュ大統領が名指しした3か国が揃ったAFCアジアカップ2011本大会グループリーグD組などが代表的なものとされている。

タイトル: プレーオフ
FIFAワールドカップの地域予選では、順位決定の最終手段として、中立地でのプレーオフを行うことが規定されている。1970年大会までは、純粋に勝ち点のみで順位を決めていたため、その頻度は多かった。

タイトル: 1938 FIFAワールドカップ・予選
大陸別にグループを組んで、限られた上位のチームが本大会へ出場できる。それぞれグループの予選方法は以下の通りである。なお、スペインはスペイン内戦により、抽選前に棄権した。

タイトル: 死の組
もしも勝利した時の勝ち点が(当時の2ではなく)現行の3だったら、ソビエト連邦が勝ち点4、イングランドが勝ち点3となり、プレーオフを行わずにソビエト連邦の進出となった。「死の組」(西 : grupo de la muerte、英 : group of death)と初めて表現されたのは、1970年にメキシコで開催された1970 FIFAワールドカップである。この大会のグループ3には前回大会優勝のイングランド、2度の優勝を誇るブラジル、前々回大会準優勝のチェコスロバキア、ルーマニアと実力国が集中し、メキシコのジャーナリストでもあるジョアン・サルダーニャが「死の組」という言葉を作った。 伝統的に強豪国が揃う欧州サッカー連盟(UEFA)と南米サッカー連盟(CONMEBOL)の国のみで成り立つグループはグループ3だけであった。この呼び名は英語圏のメディアで繰り返し用いられた。

タイトル: 予選
競技会にエントリーした個人やチームを都道府県・州・国家・大陸などの地方ごとに分けて行い、その大会の成績優秀者が競技会への出場権を獲得する。大会によっては競技会そのものが別の競技会の予選を兼ねる場合や、複数の競技会にまたがって予選を行う場合もある。予選会(選抜大会)ではブロックごとに出場枠が決められることが多い。出場枠の配分は地域性(人口・所属チーム数など)を考慮して決められることが多いが、FIFAワールドカップのようにブロック(連盟)のレベルや直前の大会の実績で決められる場合もある。出場枠が複数ブロックでの合計になる場合もあり、この場合は出場枠が「0.5」などの小数で表される場合もある。この場合の出場権争いは地域性や実績で選考される場合もあれば、プレーオフを行う場合もある。予選をいくつかのラウンドに分けて行う場合もあり、その場合は「○次予選」と表現される。

タイトル: 2010 FIFAワールドカップ・予選
また、予選のグループリーグの順位決定方法は、前回ドイツ大会の予選では「勝ち点が並んだ場合は得失点差ではなく、当該チームの直接対決で上回ったほうが上位になる」方式であったが、今大会の予選ではドイツ本大会同様「勝ち点が並んだ場合は、グループリーグでの得失点差、グループリーグでの総得点、当該チームの直接対決の成績の順」という従来の順位決定方式に戻されている。

タイトル: 2006 FIFAワールドカップ
グループステージでの順位は3試合対戦後の勝ち点により優劣をつけ、勝ち点で並んだ場合は以下の順序で優劣を判断する。当初は、本大会でも予選のときと同様に、勝ち点で並んだ場合は得失点差ではなく、「当該チームの直接対決で上回ったほうが上位になる」方式を適用する予定であったが、UEFA EURO 2004・グループCでの談合疑惑を見て、本大会では前回までの「勝ち点が並んだ場合は(全体の)得失点差で上回ったほうが上位になる方式」に戻された。本大会のグループリーグの組み合わせ抽選は、開催国であるドイツ・ライプツィヒで、2005年12月9日に行われた。この抽選会の模様は全世界に生中継され(137カ国)、日本でも12月10日早朝にNHKとスカパー!にて生中継された。またこの抽選を引き当てる代表として中山雅史が選ばれ、ドイツの抽選会に参加し、抽選の大役を担った。抽選方法は、以下の通りとなり、

タイトル: 1970 FIFAワールドカップ・予選
グループが大陸別に組んで、限られた上位のチームが本大会へ出場できる。それぞれグループの予選方法は以下の通りである。

タイトル: 死の組
一方アメリカは初戦、過去2大会で敗れているガーナに勝利し、ドイツに続き2位でのグループリーグ突破を果たした。初戦のアメリカ戦を落としたガーナは続くドイツ戦で一時はリードを奪うなど奮戦したが、ポルトガル戦を前にケヴィン=プリンス・ボアテングおよびサリー・ムンタリが代表から追放されるという騒動もあり、勝ち星のないまま大会から姿を消した。2018 FIFAワールドカップは、前述の前回大会で複数の死の組が生じて強豪の敗退が相次いだことを考慮し、大陸別と併せてFIFAランキングでポット分けを行ったこともあり、全体的に均等な組分けとなり死の組と呼ばれることはなかった。2022 FIFAワールドカップは、前回と同じくFIFAランキングでポット分けを採用されたが新型コロナウイルス感染症の影響で大陸間プレーオフなどの予選が遅れ、全32チームが出揃わない中で抽選が行われた。

タイトル: 2014 FIFAワールドカップ・予選
UEFA出場枠 : 13予選形式は2010年大会予選と同じで、9グループに分けての総当たり戦を行い、各グループ1位チームが本大会出場権を獲得、各グループ2位チーム(成績最下位の1チームを除いた8チーム)でプレーオフが行われる。なお、2位チームの成績を比較する際、5チームの組と6チームの組があるため、6チームの組の場合は最下位の成績を除外した上でプレーオフ進出チームを決める。

タイトル: 2006 FIFAワールドカップ・決勝トーナメント
8つのグループのそれぞれから上位2チームが決勝トーナメントに進出する。

タイトル: 死の組
出場が未定なチームは第4ポットとして扱われた。その結果、グループEは2010年南アフリカ大会優勝国のスペイン、2014年ブラジル大会優勝国のドイツ、ワールドカップ優勝経験のあるこの2チームに加え、アジア最強と目される3度のベスト16進出経験を持つ日本、そして北米最終予選4位・コスタリカとオセアニア大会優勝のニュージーランドによる大陸間プレーオフの勝者という顔合わせとなった。抽選会後に行われた大陸間プレーオフはコスタリカが勝利。これで直近数大会で世界一の経験のあるチームおよび決勝トーナメントに勝ち残っている「隠れた実力者」といえるチームが集まり、日本にとっては死の組と見做された一方で、スペイン、ドイツから見れば2強2弱ではっきり分かれるグループであった。迎えた本番では日本が初戦で格上ドイツを破る番狂わせを演出し、決勝トーナメント進出が1チームも決まらない状態で最終戦を迎えた。

タイトル: 1934 FIFAワールドカップ・予選
大陸別(アフリカとアジアは一緒に組む)にグループを組んで、限られた上位のチームが本大会へ出場できる。それぞれグループの予選方法は以下の通りである。

タイトル: 1950 FIFAワールドカップ・予選
大陸別にグループを組んで、限られた上位のチームが本大会へ出場できる。それぞれグループの予選方法は以下の通りである。

タイトル: 予備予選
予備予選(よびよせん)とは、サッカーの大会において予選より更に前のステージで、予選への出場権を賭けた戦いである。

タイトル: FIFAランキング
外国人選手も所属できるクラブとは異なり、ナショナルチーム(代表)は同じ国籍の選手のみのチームであり、さらに男子Aナショナルチーム(A代表。年齢制限のない最強の代表)の国際Aマッチ(A代表同士の公式国際試合)の成績で算出するため、FIFAランキングはその国のサッカーの強さを示す『目安』となっている。FIFAワールドカップの各地域予選においては、実力差が極めて大きい対戦を避けるため予備予選を行うことがあり、その振り分けに使われたり(例えば、2006 FIFAワールドカップ・アジア予選ではFIFAランキングアジア上位25位以内のチームは予備予選免除)、AFCアジアカップ等の各地域連盟主催の各大陸別選手権の予選組み分け及び本大会のグループリーグの組み合わせ(ランキングが高いチームがシード等)に使われたりしている。

タイトル: 2010 FIFAワールドカップ
本大会は、勝ち点が並んだ場合は得失点差で上回ったほうが上位になる方式(前大会と同じ)で進出が決まる。2チーム以上が勝ち点で並んだ場合は、全3試合の得失点差、総得点の順に決定する。それでも決まらない場合は、当該チームの直接対決の結果で順位付けを行い、これが引き分けだった場合はくじ引きで順位を決定する。本大会では、予選のときと同様に勝ち点で並んだ場合は得失点差ではなく、当該チームの直接対決で上回ったほうが上位になる方式を適用する予定であったが、EURO2004のグループCでの談合疑惑を見て、上記のように規定された。

タイトル: 2010 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選
予選は、6チーム所属の8グループと5チーム所属の1グループの全9グループに分かれて行われる。予選のチーム分けはFIFAランキングに基づいて決定される。組み合わせ抽選は、2007年11月25日に行われた。

タイトル: 1958 FIFAワールドカップ・予選
大陸連盟(OFCは未結成)ごとにグループを組んで、限られた上位のチームが本大会へ出場できる。それぞれグループの予選方法は以下の通りである。

タイトル: 2014 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選プレーオフ
グループリーグ各組2位のチームのうち、成績上位の8チームを2チームずつ4組に分け、ホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行う。各勝者が本大会出場権を得る。 なお、グループリーグ各組2位のチームの成績を比較する際、6チームが属するグループのチームについては、チーム数を合わせて比較するため、当該グループの最下位チームとの対戦戦績を除外する。グループリーグ2位で終えた上位8チームは以下の条件で決められた。

タイトル: 2010 FIFAワールドカップ
本大会のグループリーグの組み合わせ抽選は12月4日(現地時間午後7時、日本時間12月4日深夜2時=12月5日午前2時から4時過ぎ迄)に南アフリカ・ケープタウン国際コンベンションセンターで実施された(実際に抽選が始まったのは12月5日午前2時47分頃)。この抽選会の模様は全世界(200カ国)に生中継され、日本でも12月4日深夜2時(=12月5日午前2時)頃からNHK総合とBS1 及びスカパー! で生中継された。またスカパー!では、前日本代表監督イビチャ・オシムが解説を行った。司会には女優で同国出身のシャーリーズ・セロンが、抽選を引き当てる代表としてデビッド・ベッカム、デズモンド・ツツ、ハイレ・ゲブレセラシェらが登場した。抽選方法は以下の通りである。に分けて抽選を行なう。

タイトル: 1962 FIFAワールドカップ・予選
大陸連盟(OFCは未結成)ごとにグループを組んで、限られた上位のチームが本大会へ出場できる。それぞれグループの予選方法は以下の通りである。

タイトル: 2006 FIFAワールドカップ
強豪国が次々と敗れて新興国が上位に進出し、「新時代の到来」と呼ばれた2002年日韓大会から打って変わり、本大会は波乱が殆ど起こらない、順当な上位の顔ぶれとなった。グループリーグでは、組合せに恵まれなかったものの強豪と互角に戦ったコートジボワール、「出場全チーム中最弱」と万人に目されながらイングランド、スウェーデンを苦しめたトリニダード・トバゴなどの好チームも見受けられたものの、概ね下馬評通りに大会が進んだ。2年前のUEFA欧州選手権2004で素晴らしいサッカーを披露し、上位進出の呼び声も高かったチェコが、曲者揃いのグループで敗退したことは、数少ないサプライズであった。また、ガーナ、メキシコ、オーストラリアを除く13チームが欧州・南米勢により占められた決勝トーナメント1回戦でも、強豪同士の潰し合いでスペイン、オランダが姿を消した以外、強豪国が順当に勝ち上がっている。

タイトル: 1978 FIFAワールドカップ・予選
大陸別にグループが組まれて、各地区で上位のチームが本大会へ出場できる。それぞれグループの予選方法は以下の通りである。

タイトル: 予備予選
FIFAワールドカップ・ドイツ大会予選では参加39か国のうちFIFAランキング下位14チームが2チームずつホーム・アンド・アウェーで対戦し、勝者7か国と予備予選免除25か国の32か国で予選を行った。