質問: 学名をホモ・エレクトス・ペキネンシスという、中国の周口店の石灰岩洞穴から発見された化石人類は何原人?
回答: 北京原人

タイトル: 人類の進化
脳は小さかったが(410cm)、その形は洗練されており、チンパンジーやゴリラのものよりも現代人に似ていた。また、化石は短い犬歯を持っており、大後頭孔の位置は直立二足歩行の証拠であった。これらの特徴全てはタウングチャイルドが二足歩行の人類の祖先で、類人猿から人類に変わりつつある証拠であるとダートに確信させた。しかしダートの主張は彼の発見に類似したより多くの化石が見つかるまで軽視され、真剣に検討されるまでに20年かかった。当時の主流な見解は二足歩行の前に脳の巨大化が起きたというものであり、現代人と同じような知性の発達が二足歩行の必要条件であると考えられていた。アウストラロピテクスは現在、現生人類が属するヒト属の直接の祖先と考えられている。アウストラロピテクスとホモ・サピエンスは共にヒト亜族の一種である。

タイトル: 大和民族
根井正利は、「現代人の起源」に関するシンポジウム(1993年、京都)にて、日本人(北海道から沖縄県まで)は約3万年前から北東アジアから渡来し、弥生時代以降の渡来人は現代日本人の遺伝子プールにはほんのわずかな影響しか与えていない、という研究結果を出している。2009年(平成21年)12月10日、日本を含むアジア10ヵ国の研究者によって行われたゲノムの詳細解析の国際共同研究の結果がサイエンスに発表された。数万年前まで遡ると、日本人を含む東アジア集団の起源は東南アジアにあると推定されるという結果であった。さらに、2010年までに沖縄県石垣島の白保竿根田原洞穴遺跡から発掘された、旧石器時代の人骨を、2013年に国立科学博物館が分析した結果、国内最古の人骨(約2万-1万年前)とされた4点のうち2点はハプログループM7aであることが明らかとなった。

タイトル: ネアンデルタール人
1929年から1933年にはイスラエルのカルメル山にあるナハル・メアロットの洞窟群でネアンデルタール人類とホモ・サピエンスの中間的な形質のある化石人骨が次々に発見された。第二次大戦後にはラ・シャペローサン人の化石が再検討され、類人猿的とされた特徴は老年性の病変もしくは先入観による誤認であることが明らかとなった。1951年から調査が始まったイラクのシャニダールでは、発掘されたネアンデルタール人類の第4号骨格の周辺の土をラルフ・ソレッキが調査したところ、少なくとも8種類の花の花粉や花弁が含まれるとの結果が出た。ソレッキはこの結果を、遺体に献花されたものであると解釈した。しかしながら、この解釈に対しては異論も提出されており、ネアンデルタール人が仲間の遺体に花を添えて埋葬したのかどうか、はっきりとした結論は出されていない。

タイトル: チュネルペトン
チュネルペトン(Chunerpeton)は約1億5,000万年前(ジュラ紀中期)の中国東北部の遼寧省に生息していた絶滅両生類であり、知られている最古の有尾類の一つである。学名は「初期の這うもの」の意。かつてこの地方では火山活動が活発であり、髫髻山層(英語版)からは火山灰によって生き埋めになった極めて保存状態の良い大量の化石が発見されている。本種も幼生から変態途中の個体、全長20cmほどの成体にいたるまで、さらに軟組織の印象化石や胃の内容物まで保存されており、生態やライフサイクルまで判明した。やや小型でなめらかな皮膚と外鰓を持っていたが、全体として現生のオオサンショウウオ科に非常に類似している。これにより今まで新生代暁新世(約3,000万年前)までしかわかっていなかったオオサンショウウオ類の起源は一気に遡り、また当時からほとんど体制が変わっていないことが判明した。

タイトル: ホムンクルス
ホムンクルス(ラテン語: Homunculus: 小人の意)とは、ヨーロッパの錬金術師が作り出す人造人間、及び作り出す技術のことである。製法はルネサンス期の錬金術師パラケルススの著作 De Natura Rerum (『ものの本性について』)によれば、蒸留器に人間の精液を入れて(それと数種類のハーブと糞を入れる説もある)40日密閉し腐敗させると、透明でヒトの形をした物質ではないものがあらわれる。それに毎日人間の血液を与え、馬の胎内と同等の温度で保温し、40週間保存すると人間の子供ができる。ただし体躯は人間のそれに比するとずっと小さいという。ホムンクルスは、生まれながらにしてあらゆる知識を身に付けているという。また一説によるとホムンクルスはフラスコ内でしか生存できないという。パラケルススはホムンクルスの生成に成功したとされる。しかし、彼の死後、再び成功した者はいなかったという。

タイトル: 人類の進化
近年の遺伝子の研究からこの2亜種が分化したのは約7万年前であることが分かっている。つまり、約7万年前にヒトが衣服を着るようになり、新しい寄宿環境に応じてコロモジラミが分化したと解釈される。そこで研究者らは、時期的に一致することから、トバ火山の噴火とその後の寒冷化した気候を生き抜くためにヒトが衣服を着るようになったのではないかと推定している。近年では、ヨーロッパに進出したホモ・サピエンスはネアンデルタール人と、メラネシア方面へ進出したホモ・サピエンスはデニソワ人と交雑したという研究結果も発表されている。なお、ヨーロッパ人と日本人の共通祖先の分岐年代は、7万年前±1万3000年であると推定されている。印象的な遺伝的特徴(例えば皮膚の色)は、主に小集団が新たな環境へ移住した結果として起きた。

タイトル: ユンナノサウルス
楊鍾健(Yang Zhongjian、別名C.C.Young)は中国雲南省禄豊累層(Lufeng Formation)で最初のユンナノサウルスの骨格を発見した。 見つかった化石には20以上の不完全な骨格で構成され、これには王存義によって発掘された2個の頭骨が含まれる。

タイトル: 自然人類学
最も広く行われている区分は、アウストラロピテクス(Australopithecus)、ホモ・エレクトス(Homo erectus)、ホモ・サピエンス(Homo sapiens)の3区分である。アウストラロピテクスとホモ・エレクトスの間に、ホモ・ハビリス(Homo habilis)をどのように位置づけるかで異なる考え方がある。 またこれとは別に、猿人・原人・旧人・新人という4区分も存在する。猿人はアウストラロピテクス、原人はホモ・エレクトスに相当し、旧人はネアンデルタール人、新人にホモ・サピエンスをあて、ネアンデルタール人はホモ・サピエンスとは異なるものとされていたが、最近、ネアンデルタール人はホモ・サピエンスに含まれるものと考えられている。

タイトル: アウストラロピテクス・ガルヒ
それまで長い間、古人類学者たちは、ヒト属の初期の種が最初に道具を使い始めたと推測していた。さらにエチオピアのBouri村の別の場所からは約250万年前のものと推定される3000もの石器が発見されている。

タイトル: 弥生人
一方、1960年代になると金関丈夫が、山口県土井ヶ浜遺跡や佐賀県の三津永田遺跡などの福岡平野の前・中期の弥生人骨の研究から、弥生時代の人の身長は高く、さらに頭の長さや顔の広さなどが朝鮮半島と中国東北の人骨に近く、縄文時代人とは大きな差があると指摘し、縄文人とは違った人間が朝鮮半島や大陸からやってきて、縄文人と混血して弥生人になったと考えた。その後の調査で、前述のように中国山東省の遺跡から発掘された人骨との類似も指摘されている。また、埴原和郎は、アジア南部に由来する縄文人の住む日本列島へ中国東北部にいたツングース系の人々が流入したことにより弥生文化が形成されたとの「二重構造モデル」を1991年に提唱した。

タイトル: 諏訪元
また、それが180万年前から130万年前の時期にホモ・エレクトゥスの骨とともに出土することを確認した。さらに、2013年には最古級のハンドアックスを含む、幅広い時代の石器を発見し、時期が新しくなるごとに技術が向上する様子を具体的に跡付けた。エチオピアのチョローラ地区でも2005年以降、調査を行っている。チョローラはアルディピテクス・ラミダスが発見された場所よりも南に200 km ほどいった場所にある地域で、露出している約1000万年前の地層から、類人猿のチョローラピテクスの骨を発見した。この類人猿に関する諏訪の論文は、2007年の『ネイチャー』に掲載された。古い類人猿化石は、ヒトと類人猿が最も近い共通祖先から分岐した時期や場所を考える上でも重要だが、出土例は少ない。

タイトル: 柳江人
1958年に、中華人民共和国柳江県の通天岩洞窟で遺骨が発掘された。成人男性である。遺骨は、頭蓋骨、仙骨、椎骨、および2つの大腿骨片から成る。

タイトル: 白保竿根田原洞穴遺跡
これまで、直接測定による日本国内最古の人骨は、静岡県浜北区の根堅洞窟で発見された浜北人の約1万4千年前であった。なお、人骨そのものではなく、周辺の炭化物などから測定した日本国内最古の人骨は沖縄県那覇市山下町第一洞穴で1968年に発見された山下洞人の約3万2千年前のものである。

タイトル: 日本列島の旧石器時代
沖縄県南城市サキタリ洞遺跡で発見された断片的な人骨。約1万2千年前のものとされ、同じ地層から発見された石英製の剥片石器や海産貝などは人為的に持ち込まれたものと考えられている。沖縄県では、以下の遺跡からも更新世(洪積世)の人骨化石が発掘及び報告されている。

タイトル: オレオピテクス
イタリア・トスカナ地方にあるバンボリ山の鮮新世の地層から出土した化石霊長類であり、1959年には全身骨格が発見された。名前は「山の猿」を意味する。草食であったため犬歯が小さいが、手が長く、四肢の指が非常に発達しており、テナガザルに似ていた。骨盤の幅が広く、犬歯が小さいなど、ヒトと近い特徴が見られたため、かつては人類の祖先とされたが、現在は偶然の類似だとして、人類との直接的関連は否定されている。

タイトル: 先史時代
さらに、積み重なった考古学的発掘品の整理をするためにコペンハーゲン博物館のクリスチャン・トムセンが『北方古代文化研究入門』(1836年)にて三時代法の古代の歴史を区分した。生物学界からはチャールズ・ダーウィンの『種の起源』(1859年)が人間を含む生物の進化段階を述べ、それを裏付ける化石人骨の発見が続いた。このような数々の思想や発掘証拠などが積み重なり、ウィルソンやラボックらの「先史時代」という概念が一般化した。中国には、西洋的な先史時代の概念が確立されてからも「石器時代が無かった」と長く考えられていた。これは、中国人は文化的に青銅器や玉(ヒスイ)には興味を持つが石器には関心を払うことが無かった点や、自分たちの祖先が石器を使うような野蛮人ではなかったという中華思想的文明観があったものと陳舜臣は述べている。

タイトル: パキケトゥス科
明確なかたちで発見されたパキケトゥス科の最初の化石は、パキスタン北部にて1983年出土のパキケトゥス・イナクス(Pakicetus inachus)である。古生物学者フィリップ・ギンガーリッチらによってそれは見出された。それ以降、パキケトゥス科の化石は当地とインド西部から発見されている。

タイトル: 顕生代
森林の繁栄により大量の炭素が石炭として固定化された結果、石炭紀直後のペルム紀初期の大気中の酸素濃度は35%に達したといわれる(現代は21%)。この高酸素濃度の影響で昆虫などの節足動物が巨大化し、石炭紀には体長70cmに達する巨大トンボメガネウラや体長3mの巨大ヤスデアースロプレウラが生息していた。上記の巨大トンボのほかにもカゲロウ類等も羽を有して、石炭紀の空中を飛行していた。両生類はイクチオステガの子孫であるラキトム類(デンドレルペトンなど)の繁栄が始まった。両生類は陸上動物といってもその卵と幼生は水中でしか生きられないので、生息場所は水辺からあまり遠くないところに限られるため完全な地上生物とは言い難い。

タイトル: 朝鮮の歴史
朝鮮半島における最初の人類の痕跡は平壌市力浦区域の洞窟で発見された「力浦人」を始め、朝鮮半島北部・中部に多数存在する石灰岩の洞窟で発見されている。「力浦人」は原人に近い特徴を持つ旧人とされており、同じく平壌市周辺の洞窟から動物の化石と共に新人の化石が発見されている。朝鮮半島の旧石器時代で最も古い遺跡の1つは、京畿道漣川郡の全谷里遺跡である。この遺跡から発見された石器が、典型的なアシュール文化のハンドアックス(手斧)の特徴を持っていることが世界的に注目を集め、その年代は12万5千年前-3万5000年前まで幅広い仮説が提出されている。最終氷期には世界的に現在よりも海面水準が105-130メートルほど低下していたため東シナ海の大部分は陸地であったが、13,000年前頃にヴィルム氷期が終了し、気候が温暖化するとともに海面は上昇した。

タイトル: プリオピテクス
プリオピテクス(Pliopithecus)は、新第三紀中新世後期から鮮新世初期にかけて生息していたとされる化石霊長類の属で、テナガザル(ギボン)の祖型と考えられる類人猿。1700万~700万年ほど前にヨーロッパとアジアに生息していた。

タイトル: プレオンダクティルス
ブッファリーニがプレオンダクティルスを発見した時、化石を含んでいる薄い瀝青質ドロマイト石灰岩が採集中にバラバラに割れてしまった。組み立ての後、母岩は彼ら夫妻によって水で洗われたが、泥灰土と共に骨も一緒に流されてしまった。母岩に残された印象からシリコンゴム製の鋳型模型が作られ、失われた化石の代わりにその後の研究に供されるようになった。骨格のほとんどの部分が残っていたが、頭骨の後半部は保存されていなかった。この最初の標本 (MFSN-1770) が模式標本である。それより以前の1978年にエンデンナのゾルツィーノ石灰岩から発見されケヴィン・パディアン (Kevin Padian) によって記載されていた3本の指節骨もこの属に属していると考えられている。1984年にバラバラになった骨格標本 (MFSN-1891) が同じ採集地の前回より150-200mほど深い地層で見つかった。

タイトル: 南アフリカの人類化石遺跡群
パラントロプス・ロブストゥスはいわゆる「頑丈型」の猿人で、これらの南アフリカの遺跡群の調査・発見を踏まえて、猿人には頑丈型とアウストラロピテクス・アフリカヌスなどの「華奢型」の2種が存在したことが、1950年代までには明らかになっていた。1999年の世界遺産登録で「周辺地域」として登録対象となったのは、ドリモレン(英語版)、ゴンドリン(英語版)、グラディスヴェール(英語版)などである。前二者では1990年代になってパラントロプス・ロブストゥスが相次いで発見された。ドリモレンでは1992年の発見以来、すでに100個体分のパラントロプス属の化石が出土しており、その中にはほぼ完全なメス頭蓋などが含まれている。また、ヒト属の化石も見つかってはいるが、数はかなり少ない。

タイトル: エルギネルペトン
本種の化石は、スコットランド中部のマレーシャイア(エルギンシャイア。County of Moray、Morayshire、Elginshire)地方のエルギン市[en]近郊に所在するデボン紀の化石産地スキャット・クレッグ(英語版)から発見された。これまでに発見された化石は断片的なものであり、肩、股関節、大腿骨、脛骨、上下の顎である。この動物と関連する、上腕骨と思われる化石も見つかっている。

タイトル: ネアンデルタール人
発見当初からの支持され続ける学名は Homo neanderthalensis であり、日本語ではその音写形である「ホモ・ネアンデルターレンシス」が、標準和名「ネアンデルタール人」には遥かに及ばないとは言え、比較的広く通用している。また、ネアンデルとはドイツに位置する街のことであり、タールはドイツ語で谷を意味する。属レベルで同じとは言え、現生人類(英: Modern Humans)そのものを指す、あるいは現生人類が属する最小分類群(タクソン)である Homo sapiens(ホモ・サピエンス)とは、差異のかなり大きい種と見なされていた。