L 191/14
IT
Gazzetta ufficiale dell’Unione europea
28.7.2023
(77)
L’estrazione, la lavorazione e il commercio delle risorse naturali di minerali sono fondamentali per l’approvvi­ gionamento delle materie prime necessarie a produrre batterie.
I fabbricanti di batterie, indipendentemente dalla loro posizione o dall’influenza esercitata sui fornitori e dalla loro ubicazione geografica, potrebbero inavvertita­ mente contribuire ad effetti negativi lungo la catena di approvvigionamento dei minerali.
Oltre la metà della produzione mondiale di alcune materie prime è destinata all’uso in applicazioni di batterie.
Ad esempio, oltre il 50 % della domanda mondiale di cobalto e oltre il 60 % di quella di litio confluiscono nella produzione di batterie.
Circa l’8 % della produzione mondiale di grafite naturale e il 6 % della produzione mondiale di nichel sono impiegati nella fabbricazione di batterie.
(78)
Solo alcuni paesi forniscono le materie prime utilizzate nella fabbricazione delle batterie e, in alcuni casi, i bassi standard di governance in tali paesi possono aggravare le criticità ambientali e sociali.
L’estrazione e la raffina­ zione del cobalto e del nichel sono collegate a una vasta gamma di questioni sociali e ambientali.
Se da un lato gli impatti sociali e ambientali della grafite naturale sono meno rilevanti, dall’altro l’estrazione di grafite naturale può avere gravi impatti sulla salute e sull’ambiente, poiché è effettuata principalmente mediante operazioni artigianali e su piccola scala, per lo più in contesti informali.
Ciò, unitamente all’assenza di piani aggiornati regolarmente per la chiusura e il risanamento delle miniere, può comportare la distruzione degli ecosistemi e dei suoli.
Il previsto aumento dell’uso del litio nella fabbricazione di batterie eserciterà probabilmente un’ulteriore pressione sulle operazioni di estrazione e di raffinazione.
È pertanto opportuno includere il litio nell’ambito di applicazione degli obblighi relativi al dovere di diligenza per le batterie.
Il forte incremento previsto della domanda di batterie nell’Unione non dovrebbe contribuire a un aumento dei rischi ambientali e sociali.
(79)
Alcune delle materie prime utilizzate nella fabbricazione di batterie, come cobalto, litio e grafite naturale, sono considerate materie prime critiche per l’Unione, come indicato dalla Commissione nella comunicazione del 3 settembre 2020 dal titolo «Resilienza delle materie prime critiche: tracciare un percorso verso una maggiore sicurezza e sostenibilità» e il loro approvvigionamento sostenibile è necessario affinché l’ecosistema delle batterie dell’Unione funzioni in modo adeguato.
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I soggetti della catena di approvvigionamento delle batterie hanno già avviato una serie di iniziative su base volontaria per incoraggiare l’adesione a pratiche di approvvigionamento sostenibile, tra cui l’iniziativa per la garanzia dell’estrazione responsabile («Initiative for Responsible Mining Assurance»), l’iniziativa per minerali respon­ sabili («Responsible Minerals Initiative») e il quadro di riferimento responsabile per il settore del cobalto («Cobalt Industry Responsible Assessment Framework»).
Tuttavia non è certo che le iniziative volontarie volte a istituire regimi relativi al dovere di diligenza garantiranno il rispetto della stessa serie di norme minime da parte di tutti gli operatori economici che immettono batterie sul mercato dell’Unione.
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Nell’Unione gli obblighi generali in materia di dovere di diligenza per taluni minerali e metalli sono stati introdotti dal regolamento (UE) 2017/821 del Parlamento europeo e del Consiglio (23).
Tale regolamento non riguarda tuttavia i minerali e i materiali usati nella produzione di batterie.
(82)
Pertanto, alla luce della crescita esponenziale della domanda di batterie prevista nell’Unione, è opportuno che un operatore economico che immette una batteria sul mercato dell’Unione stabilisca una strategia relativa al dovere di diligenza per le batterie.
È quindi opportuno stabilire nel presente regolamento requisiti al fine di affrontare i rischi sociali e ambientali inerenti all’estrazione, alla lavorazione e al commercio di determinate materie prime e materie prime secondarie utilizzate ai fini della fabbricazione di batterie.
Tale politica dovrebbe riguardare tutti gli operatori nella catena di approvvigionamento e le loro affiliate e i loro subappaltatori che estraggono, lavorano e commerciano determinate materie prime e materie prime secondarie.
(83)
Nell’attuazione di una strategia relativa al dovere di diligenza per le batterie basata sul rischio, l’operatore economico dovrebbe basarla su norme e principi relativi al dovere di diligenza riconosciuti a livello internazio­ nale, come quelli contenuti nei principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani, nei dieci principi del Global Compact delle Nazioni Unite, negli orientamenti per l’analisi sociale del ciclo di vita dei prodotti del programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP), nella dichiarazione tripartita di principi sulle imprese multinazionali e la politica sociale dell’Organizzazione internazionale del lavoro (ILO), nelle linee guida OCSE destinate alle imprese multinazionali e nelle linee guida dell’OCSE sul dovere di diligenza per la condotta responsabile delle imprese.
Tali norme e principi che ogni operatore economico dovrebbe adattare al proprio contesto e alle circostanze specifiche, sottendono un’intesa comune tra i governi e i portatori di interessi.
Per quanto riguarda l’estrazione, la lavorazione e il commercio delle risorse naturali di minerali usate nella produ­ zione di batterie, le linee guida dell’OCSE sul dovere di diligenza per una catena di approvvigionamento respon­ sabile dei minerali provenienti da zone di conflitto e ad alto rischio rappresentano una norma riconosciuta a livello internazionale che affronta i rischi specifici di gravi violazioni dei diritti umani e gli sforzi profusi a lungo dai governi e dai portatori di interessi per stabilire buone pratiche in questo ambito.
(23) Regolamento (UE) 2017/821 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 17 maggio 2017, che stabilisce obblighi in materia di dovere di diligenza nella catena di approvvigionamento per gli importatori dell’Unione di stagno, tantalio e tungsteno, dei loro minerali, e di oro, originari di zone di conflitto o ad alto rischio (GU L 130 del 19.5.2017, pag.
1).