L 160/80
NL
Publicatieblad van de Europese Unie
26.6.2023
(228) Tot slot kan de nieuwe financiering door een particuliere financiële instelling ([...]) van [...] miljoen EUR (overweging 50, punt 4)), die niet door de regio wordt gewaarborgd, als reëel en actueel worden beschouwd, aangezien daarover reeds met de financiële instelling is onderhandeld en zij in 2022 kan worden uitgevoerd.
Aangezien SATA bovendien de mogelijkheid heeft om te kiezen tussen [...] alternatieve geschikte kredietver­ strekkers, is de mogelijkheid van financiering door particuliere investeerders ook een teken dat SATA in staat is om opnieuw volledige toegang tot de kapitaalmarkten te krijgen en vormt dit een signaal dat de markt vertrouwen heeft in het herstel van haar levensvatbaarheid.
(229) In tegenstelling tot het standpunt van de Portugese autoriteiten kan de opbrengst van de verkoop van het meerderheidsbelang (51 %) in Azores Airlines en de volledige grondafhandelingsactiviteiten (overweging 51) niet als reëel en actueel worden beschouwd, ook al is deze verkoop nog voor het einde van het herstructureringsplan voorzien.
Met name bestaan de desbetreffende bedragen (ongeveer [...] miljoen EUR) uit verwachte financiële middelen in het kader van een verkoop van activa die nog niet heeft plaatsgevonden en, hoewel de Portugese autoriteiten solide afspraken voor de afstoting hebben gemaakt, is het privatiseringsproces nog niet begonnen, noch zijn er al geïdentificeerde of zelfs potentiële kopers voor de overname.
(230) De Commissie raamt bijgevolg de totale eigen bijdrage die als reëel en actueel kan worden beschouwd op maximaal [...] miljoen EUR, wat ongeveer 30 % van de in aanmerking komende herstructureringskosten van SATA vertegenwoordigt, die, anders dan door Portugal berekend (overweging 47), gelijk zijn aan [...] miljoen EUR, aangezien hierin de herstructureringssteun ten belope van 453,25 miljoen EUR is opgenomen als financiering boven op het genoemde maximumbedrag van de eigen bijdrage.
De resterende kosten, zoals werkkapitaal, zullen moeten worden gedekt met de normale exploitatieontvangsten van SATA of met verbeterde, nog niet vastgestelde betalingsvoorwaarden.
Het geraamde aandeel van 30 % eigen bijdrage en 70 % herstructureringssteun is duidelijk voorzichtig aangezien, bij gebrek aan enige toezegging van een of meer geïdentificeerde kopers, de eventuele opbrengsten van de toekomstige afstotingen waartoe Portugal zich vóór het herstructureringsplan verbindt, niet in aanmerking worden genomen als bijdrage die reeds voldoende reëel is.
Deze benadering houdt geen rekening met de toekomstige waarde van de aandelen van Azores Airlines en de grondafhandelingsactiviteiten.
De positieve bedrijfsresultaten die aan het eind van het herstructureringsplan voor deze twee bedrijven worden verwacht, maken het waarschijnlijk dat de ARA het steunbedrag zal terugkrijgen en met enkele tientallen miljoenen euro zal verminderen.
In ieder geval kan de totale eigen bijdrage van de begunstigde aan de herstructureringskosten, ook al ligt deze onder het normaal vereiste minimum van 50 %, toch worden aanvaard, overeenkomstig de punten 64 en 98 van de R&H-richtsnoeren.
(231) Onder de huidige omstandigheden naar aanleiding van de uitbraak van de COVID-19-pandemie meent de Commissie dat het, naargelang van het concrete geval, wel degelijk gerechtvaardigd kan zijn dat de eigen bijdrage onder 50 % van de herstructureringskosten blijft zolang zij aanzienlijk blijft, zoals vereist in punt 64 van de R&Hrichtsnoeren.
Ter indicatie van een niveau dat de Commissie passend acht: de Commissie heeft in haar beschikkings­ praktijk geoordeeld dat een eigen bijdrage ter grootte van 24-35 % van de herstructureringskosten aanzienlijk kan zijn en bijgevolg dat herstructureringssteun ter grootte van 65-76 % van de herstructureringskosten evenredig kan zijn (157).
(232) In het geval van SATA is de Commissie van mening dat Portugal heeft aangetoond dat er sprake is van uitzonderlijke omstandigheden die met name verband houden met het feit dat de COVID-19-pandemie en de maatregelen ter bestrijding daarvan uitzonderlijke omstandigheden hebben geschapen voor deze kleine regionale luchtvaartmaat­ schappij, tegen de achtergrond van een ernstige verstoring van de economie in de zin van artikel 107, lid 3, VWEU, met onmiddellijke gevolgen voor de luchtvaart en het toerisme, en voor haar mogelijkheid om marktfinanciering aan te trekken (overwegingen 34 tot en met 37), hoewel de Commissie opmerkt dat SATA, ondanks deze ongunstige omstandigheden, er toch in is geslaagd een bepaald bedrag aan nieuwe marktfinanciering aan te trekken, zoals vermeld in overweging 228.
Gezien de lagere exploitatieniveaus in verband met de sterke daling van de vraag naar reizen naar de Azoren vanaf maart 2020, heeft de COVID-19-pandemie SATA bijzonder hard getroffen, naast de (157) In het besluit van 26 januari 2022 betreffende steunmaatregel SA.59974 (2021/C) — Roemenië — Herstructurering van CE Oltenia (nog niet bekendgemaakt), overwegingen 214 tot en met 219, achtte de Commissie een eigen bijdrage van 32 % van de herstructure­ ringskosten aanvaardbaar.
Evenzo heeft de Commissie in het besluit van 21 december 2021 betreffende steunmaatregel SA.60165 — Portugal — Herstructureringssteun aan TAP SGPS (nog niet bekendgemaakt), overweging 263, ingestemd met een eigen bijdrage van 35 % van de herstructureringskosten.
In de R&H-richtsnoeren van 1999 is bepaald dat de eigen bijdrage aanzienlijk moet zijn, maar is er geen minimumdrempel vastgesteld, doch in de R&H-richtsnoeren van 2004 is de drempel op 50 % gelegd.
Op grond daarvan heeft de Commissie in de beschikking van 24 april 2007 betreffende de door België uitgevoerde steunmaatregel ten gunste van Inter Ferry Boats ook een eigen bijdrage van 24 % aanvaard, overwegingen 348, 349 en 350 (C 46/05 (ex NN 9/04 en ex N 55/05)) (PB L 225 van 27.8.2009, blz.
1).