26.6.2023
33)
IT
Gazzetta ufficiale dell’Unione europea
L 160/45
Sulla base delle informazioni fornite dal Portogallo, sei fattori chiave hanno contribuito all’origine delle difficoltà di Azores Airlines (37): i) il ridotto utilizzo della capacità (40-50 % al di sotto del tempo di volo di riferimento per aeromobile, essendo il piano di rete storicamente e fortemente dipendente dal traffico stagionale e dalla mancanza di voli notturni), ii) l’aumento dei costi di compensazione a causa di irregolarità nell’orario dei voli: da 1,5 milioni di EUR nel 2015 a 4,5 milioni di EUR nel 2019, mentre nel solo 2018 il costo degli aeromobili noleggiati per ovviare ai disservizi era di oltre 15 milioni di EUR, iii) gli elevati costi di manutenzione legati alla flotta esistente che necessitava di pesanti interventi correttivi nel 2019 e gli elevati accantonamenti richiesti nel 2019, iv) i costi supplementari per la sostituzione della flotta (la consegna tardiva di un aeromobile A321 nel 2019 ha comportato la necessità di un noleggio supplementare, mentre i ritardi nella formazione degli equipaggi per la nuova flotta hanno comportato conseguenti cancellazioni nella stagione di punta del 2017), v) ricavi e prestazioni inferiori a quelli abituali, dati i requisiti degli OSP (limitazioni di orario per le quattro rotte soggette a OSP che hanno limitato l’ottimizzazione della rete, della flotta e dell’equipaggio, tariffe regolamentate soggette a OSP che hanno ridotto il potenziale di entrate, con le quattro rotte soggette a OSP che hanno avuto un impatto negativo sul margine EBIT pari a 13 milioni di EUR nel 2019), vi) la maggiore pressione derivante, dopo il 2015, dalla liberalizzazione della rotta Ponta Delgada – Lisbona da parte dei vettori low cost, con l’ingresso di Ryanair, e con TAP che ha effettuato sempre più voli dal centro aeroportuale SATA di Ponta Delgada, ad esempio verso destinazioni nordamericane.
2.2.3.
Effetti della pandemia di COVID-19 sulle attività e sui risultati del beneficiario
34)
Gli effetti della pandemia di COVID-19 nei settori dell’aviazione e del turismo hanno aggravato le difficoltà di SATA.
La pandemia ha innescato uno shock consistente e duraturo della domanda, causato principalmente dalle restrizioni dei viaggi e del commercio messe in atto in Portogallo, in altri Stati membri e nell’America settentrionale per frenarne la diffusione a partire dal marzo 2020, e che hanno un effetto visibile sull’economia reale delle Azzorre (nonché nella regione autonoma di Madera (38)).
35)
SATA ha effettuato 34 821 voli nel periodo compreso tra marzo 2020 e febbraio 2022, contro i 44 000 voli effettuati nei due anni precedenti la pandemia di COVID-19 tra marzo 2018 e febbraio 2020, riducendo così l’offerta del 21 %.
Con riferimento agli stessi periodi e all’impatto sulle attività di SATA, il numero di passeggeri trasportati è sceso del 43,5 %, passando da 3,36 milioni a 1,9 milioni, i posti disponibili per chilometro sono diminuiti del 43,2 %, passando da 5 843 milioni a 3 326 milioni, e le entrate per passeggero/chilometro sono diminuite del 58 %, passando da 4 582 milioni a 1 928 milioni.
Analogamente il numero di passeggeri in partenza e in arrivo negli aeroporti gestiti da SGA è diminuito del 33 %, passando da 0,56 milioni a 0,38 milioni, e i redditi di esercizio sono diminuiti del 46 % (39).
36)
In termini di mancati guadagni a seguito dello scoppio della pandemia di COVID-19, anche stimando in modo prudente che le entrate di SATA sarebbero aumentate a un tasso di crescita del 5 %, inferiore al tasso di crescita del 7,8 % per SATA Air Açores e del 5,1 % per Azores Airlines nel periodo tra il 2015 e il 2019, dal confronto emerge un mancato guadagno pari, rispettivamente, a 35,3 milioni di EUR per SATA Air Açores e a 180,3 milioni di EUR per Azores Airlines.
Nonostante le misure adottate per ridurre i costi non fissi o semifissi, l’impatto sull’EBITDA di SATA può essere stimato a circa 80 milioni di EUR, con una perdita di reddito netto pari a 54,5 milioni di EUR nel periodo da marzo 2020 a febbraio 2022 rispetto al periodo da marzo 2018 a febbraio 2020.
37)
Il 30 aprile 2021 la Commissione ha approvato, a norma dell’articolo 107, paragrafo 2, lettera b), TFUE, una compensazione di 12 milioni di EUR a favore di SATA Air Açores e Azores Airlines per i danni diretti subiti a causa delle restrizioni di viaggio imposte dalla Regione, dal Portogallo e dalle autorità di altri paesi di destinazione tra il 19 marzo 2020 e il 30 giugno 2020 per limitare la diffusione della pandemia di COVID-19 (40).
Tuttavia il forte calo della domanda causato dalla pandemia di COVID-19 si è protratto dopo il giugno 2020 e l’impatto sulle entrate e sulle perdite di SATA è stato finora da cinque a sei volte superiore alle perdite coperte dagli aiuti per il risarcimento dei danni.
(37) Osservazioni presentate dal Portogallo il 2 dicembre 2021, allegato 1 – Piano strategico e di ristrutturazione SATA 2021-25, pag.
9. (38) Decisione della Commissione del 30 aprile 2021 sul caso SA.62505 (2021/N) COVID-19: Modifica di SA.56873 Regime di sovvenzioni dirette e regime di garanzia dei prestiti (GU C 195 del 21.5.2021, pag. 22).
(39) Risposta del Portogallo alla richiesta di informazioni della Commissione presentata il 6 aprile 2022, pagg. da 8 a 10.
(40) Decisione della Commissione, del 30 aprile 2021, sul caso SA.61771 (2021/N) - COVID-19 - SATA - Risarcimento dei danni derivanti da eventi straordinari (GU C 285 del 16.7.2021, pag. 7).