26.6.2023
(33)
ES
Diario Oficial de la Unión Europea
L 160/45
Sobre la base de la información facilitada por Portugal, seis factores clave contribuyeron al origen de las dificultades de Azores Airlines (37): i) la reducción de la utilización de la capacidad (entre un 40 y un 50 % por debajo del bloque horario de referencia por avión, ya que su planificación de la red históricamente depende en gran medida del tráfico estacional y de la falta de vuelos nocturnos); ii) un aumento de los costes de compensación debido a irregularidades en el programa de vuelos: de 1,5 millones EUR en 2015 a 4,5 millones EUR en 2019, mientras que, tan solo en 2018, el coste de las aeronaves arrendadas para resolver perturbaciones fue superior a 15 millones EUR; iii) los elevados costes de mantenimiento vinculados a la necesidad de la flota heredada de un mantenimiento correctivo de gran envergadura en 2019 y las grandes necesidades de provisiones en 2019); iv) los costes adicionales relacionados con la ejecución de la sustitución de la flota (el retraso en la entrega de una aeronave A321 en 2019 dio lugar a la necesidad de un arrendamiento adicional y los retrasos en la formación de la tripulación para la nueva flota dieron lugar a cancelaciones en la temporada alta de 2017); v) los mediocres ingresos y resultados, dados los requisitos de las OSP (limitaciones de horarios para las cuatro rutas sujetas a OSP que reducen la optimización de la red, de la flota y de la tripulación, las tarifas reguladas por las OSP que limitan el potencial de ingresos y las cuatro rutas sujetas a OSP que dieron lugar a un impacto negativo en el margen EBIT de 13 millones EUR en 2019); vi) el aumento de la presión, después de 2015, a raíz de la liberalización de la ruta Ponta Delgada-Lisboa por parte de compañías de bajo coste, con la entrada de Ryanair, y de que TAP vuela cada vez más desde el centro de operaciones de SATA en Ponta Delgada, por ejemplo hacia destinos norteamericanos.
2.2.3.
Efectos de la pandemia de COVID-19 en las operaciones y los resultados del beneficiario
(34)
Los efectos de la pandemia de COVID-19 en los sectores de la aviación y el turismo han agravado las dificultades de SATA.
La pandemia ha provocado una perturbación considerable y duradera de la demanda causada principalmente por las restricciones comerciales y de viaje impuestas en Portugal, en otros Estados miembros y en América del Norte para frenar su propagación desde marzo de 2020 y que repercuten de manera visible en la economía real de las Azores (y también en la Región Autónoma de Madeira (38)).
(35)
Mientras que SATA efectuó 44 000 vuelos en los dos años anteriores a la pandemia de COVID-19 entre marzo de 2018 y febrero de 2020, SATA efectuó 34 821 vuelos en el período comprendido entre marzo de 2020 y febrero de 2022, reduciendo así su oferta un 21 %.
En relación con los mismos períodos y con el impacto en las operaciones de SATA, el número de pasajeros transportados disminuyó un 43,5 %, pasando de 3,36 millones a 1,9 millones, los asientos disponibles por kilómetro disminuyeron un 43,2 %, pasando de 5 843 millones a 3 326 millones, y los ingresos por pasajero-kilómetro cayeron un 58 %, pasando de 4 582 millones a 1 928 millones.
Del mismo modo, el número de pasajeros que salen de los aeródromos explotados por SGA y que llegan a los mismos disminuyó un 33 %, pasando de 0,56 millones a 0,38 millones, y los ingresos de explotación descendieron un 46 % (39).
(36)
En términos de ingresos perdidos desde el inicio de la pandemia de COVID-19, incluso suponiendo cautamente que los ingresos de SATA hubieran aumentado con una tasa de crecimiento del 5 %, que es inferior a la tasa de crecimiento del 7,8 % de SATA Air Açores y del 5,1 % de Azores Airlines en el período comprendido entre 2015 y 2019, la comparación muestra una pérdida de ingresos que asciende, respectivamente, a 35,3 millones EUR para SATA Air Açores y a 180,3 millones EUR para Azores Airlines.
A pesar de las medidas adoptadas para reducir los costes no fijos o semifijos, el efecto en el EBITDA de SATA puede estimarse en aproximadamente 80 millones EUR, con una pérdida de ingresos netos de 54,5 millones EUR entre marzo de 2020 y febrero de 2022, en comparación con el período comprendido entre marzo de 2018 y febrero de 2020.
(37)
El 30 de abril de 2021, la Comisión aprobó, de conformidad con el artículo 107, apartado 2, letra b), del TFUE, una compensación de 12 millones EUR a SATA Air Açores y Azores Airlines por los daños directos sufridos debido a las restricciones de viaje impuestas por la ARA, por Portugal y por las autoridades de otros países de destino entre el 19 de marzo de 2020 y el 30 de junio de 2020 para limitar la propagación de la pandemia de COVID-19 (40).
Sin embargo, la fuerte disminución de la demanda provocada por la pandemia de COVID-19 ha persistido después de junio de 2020 y el impacto en los ingresos y las pérdidas de SATA hasta ahora ha sido de cinco a seis veces superior a las pérdidas cubiertas por la ayuda de compensación por daños.
(37) Comunicación de Portugal de 2 de diciembre de 2021, anexo 1 - Plan estratégico y de reestructuración de SATA 2021-2025, p. 9. (38) Decisión de la Comisión, de 30 de abril de 2021, en el asunto SA.62505 (2021/N) COVID-19: Modificación del régimen de subvenciones directas y del régimen de garantía de préstamos SA.56873 (DO C 195 de 21.5.2021, p. 22).
(39) Respuesta de Portugal a la solicitud de información de la Comisión presentada el 6 de abril de 2022, p. 8. (40) Decisión de la Comisión, de 30 de abril de 2021, en el asunto SA.61771 (2021/N) - COVID-19 - SATA - Reparación de daños derivados de acontecimientos extraordinarios (DO C 285 de 16.7.2021, p. 7).