NL
7.6.2023
Publicatieblad van de Europese Unie
L 147/17
(80)
Gezien de verkoopprijzen van de bedrijfstak van de Unie merkte de Commissie op dat een deel van de productie in de Unie (met name geproduceerd door GrafTech Iberica en GrafTech France), goed voor ongeveer 50 % van de totale verkoop en productie in de Unie, althans ten dele tijdelijk werd afgeschermd van directe concurrentie op de markt, terwijl het andere deel (de andere twee in de steekproef opgenomen producenten in de Unie) rechtstreeks werd blootgesteld aan de invoer met dumping uit India.
(81)
Deze situatie was het gevolg van het bestaan van LTA’s voor de verkoop van GE afkomstig van GrafTech Iberica.
Deze LTA’s waren gesloten in de nasleep van een periode van ongewoon hoge prijzen in de jaren 2017-2018.
Deze contracten zijn “take or pay”-aankoopcontracten, die een bepaald niveau van leveringen tegen vaste prijzen garanderen en waarbij de koper zich ertoe verbindt de overeengekomen volumes tegen de vooraf bepaalde vaste prijs te kopen, onder voorbehoud van verschillende contractuele rechten en verplichtingen.
Deze contracten hadden een looptijd van drie tot vijf jaar.
Het bleek dat een zeer groot deel van de verkoop van GrafTech Iberica in het tijdvak van het nieuwe onderzoek plaatsvond in het kader van deze LTA’s.
Uit het onderzoek is niet gebleken dat andere producenten in de Unie tijdens de beoordelingsperiode gebruik hebben gemaakt van soortgelijke LTA’s.
Gezien de beperkte looptijd van de LTA’s merkte de Commissie op dat de gevolgen van de contracten van tijdelijke aard zijn.
(82)
De oorsprong van deze LTA’s ligt in de periode van hoge prijsvolatiliteit in de jaren 2017-2018 die nog doorliep tot 2019.
In deze jaren stegen de prijzen van grafietelektroden wereldwijd aanzienlijk.
Dit was te wijten aan vele factoren, waaronder de toegenomen mondiale vraag.
De belangrijkste reden voor de door de bedrijfstak van de Unie aangehaalde stijging van de vraag was de wereldwijde verschuiving in de staalindustrie, van hoogovens naar elektrische boogovens, waarin grafietelektroden worden gebruikt.
Zoals uiteengezet in overweging 79, leidde de nieuwe concurrentie voor naaldcokes (de belangrijkste grondstof die bij de productie van grafietelektroden wordt gebruikt) met de industrie voor lithium-ionbatterijen bovendien tot een stijging van de grondstofkosten die bijdroeg tot de prijsvolatiliteit.
Om dit probleem van prijsvolatiliteit aan te pakken, werden de LTA’s voor de levering van het onderzochte product afkomstig van GrafTech Iberica gesloten voor een looptijd van drie tot vijf jaar.
Het principe was om stabielere prijzen te bekomen in ruil voor een stabiel aanbod zoals gevraagd door klanten.
(83)
Dankzij de bestaande LTA’s kon GrafTech Iberica in het tijdvak van het nieuwe onderzoek verkopen tegen een stabiel prijsniveau ([25-50] % boven de gemiddelde verkoopprijs per eenheid in de Unie), ondanks de algemene prijsdaling waarvan de rest van de bedrijfstak van de Unie, die geen LTA’s had gesloten, niet was afgeschermd.
Op basis van de beschikbare informatie, zoals de verkoopvolumes van het onderzochte product die niet aan de LTA’s waren onderworpen en afkomstig waren van GrafTech Iberica, en de verkoop van de twee andere in de steekproef opgenomen producenten in de Unie, schatte de Commissie dat de gemiddelde prijs op de markt die niet viel onder de voorwaarden van de LTA’s, ongeveer [25-50] % lager was dan de gemiddelde verkoopprijs per eenheid in de Unie op de totale markt.
Bijgevolg is de gemiddelde verkoopprijs in de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek geen nauwkeurige weerspiegeling van de concurrentiële prijssituatie op de markt van de Unie, die aanzienlijk werd beïnvloed door laaggeprijsde invoer met dumping uit zowel India als China.
5.4.3.2.
Loonkosten (84)
De gemiddelde loonkosten van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie hebben zich in de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld: Tabel 9 Gemiddelde loonkosten per werknemer 2018
2019
2020
TNO
Gemiddelde loonkosten per werknemer (in EUR)
91 856
87 714
84 993
87 519
Index
100
95
93
95
Bron: antwoorden op de vragenlijst van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie.
(85)
De gemiddelde loonkosten zijn in de beoordelingsperiode lichtjes gedaald.
De gemiddelde loonkosten per werknemer daalden in totaal met 5 %.
Deze trend werd voornamelijk beïnvloed door de beperkte afname van de werkgelegenheid, zoals uiteengezet in overweging 74.