C 285/12
SV
Europeiska unionens officiella tidning
14.8.2023
(27)
Activision Blizzard licensierar inte sina spel till molnströmningstjänster för spel vid tidpunkten för beslutet.
Kommissionen anser dock, framför allt på grundval av Activision Blizzards interna dokument, att Activision Blizzard, om transaktionen inte skulle ha genomförts, sannolikt skulle ha börjat licensiera sina spel till molnström­ ningstjänster för spel, särskilt de som grundar sig på en affärsmodell som innebär köp av spel (dvs. plattformar som ger användare möjlighet att strömma spel som de redan har köpt från en digital handelsportal).
(28)
Med hänsyn till detta anser kommissionen att Microsoft skulle ha möjlighet att delta i en framgångsrik avskärmningsstrategi mot konkurrerande molnströmningstjänster för spel genom att göra Game Pass Ultimate till den enda molnströmningstjänst för spel som erbjuder spel från Activision Blizzard.
Kommissionen konstaterar att Activision Blizzards spel är en viktig insatsprodukt för molnströmningstjänster för spel och att Activision Blizzard därför har marknadsinflytande över utvecklingen och utgivningen av konsolspel.
Kommissionen noterar att parternas sammanslagna marknadsandel i intäkter 2022 när det gäller utveckling och utgivning av videospel för konsol och dator underskred tröskelvärdet på 30 %.
Parternas andel är dock större inom vissa eventuella smalare segment, särskilt när det gäller genrer såsom rollspel inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet och skjutspel globalt, och när det gäller andra mått såsom aktiva användare per månad eller speltid.
I detta avseende är rollspel och skjutspel särskilt engagerande och populära och Activision Blizzard tillhandahåller några av de mest framgångsrika spelen i dessa genrer, däribland Call of Duty och World of Warcraft.
(29)
Efter transaktionen skulle Microsoft ha teknisk och avtalsmässig möjlighet att neka konkurrerande molnströmnings­ tjänster för spel tillgång till Activision Blizzards spel och enbart släppa dem för strömning via Game Pass Ultimate.
I detta fall skulle konkurrerande molnströmningstjänster för spel inte ha effektiva motstrategier på plats i god tid.
Detta beror framför allt på att en stor katalog med populärt innehåll är avgörande för deras konkurrensförmåga, och dator- och konsolspel från andra utgivare skulle inte vara ett tillfredsställande alternativ för att skapa en spelkatalog som är tillräcklig för att tredje parts molntjänster för spel skulle kunna konkurrera med Game Pass Ultimate, om den senare skulle erbjuda Activision Blizzards spel exklusivt.
(30)
Kommissionen anser också att Microsoft skulle ha incitament att avskärma konkurrerande distributörer av datoroch konsolspel via molnströmningstjänster för spel.
Detta beror framför allt, eftersom Activision Blizzards spel är mycket populära, på att en avskärmningsstrategi skulle öka antalet spelare som använder Game Pass Ultimates molnfunktion för spelströmning.
En sådan ökning skulle sannolikt vara betydande, bland annat på grund av särdragen för Microsofts verksamhet, som bland annat kombinerar molnströmningstjänster för spel, abonnemangs­ tjänster och operativsystemet Windows för datorer.
Kommissionen anser att förlusterna av en sådan avskärmnings­ strategi skulle vara begränsade jämfört med vinsterna.
(31)
Slutligen anser kommissionen att en avskärmningsstrategi skulle ha betydande effekter på konkurrensen inom distributionen av dator- och konsolspel.
Molnspel är en växande trend som förväntas bli en viktig distributionskanal och en avskärmningsstrategi skulle skapa hinder för tillträde eller expansion för konkurrerande molnströmnings­ tjänster för spel, som i allmänhet inte är vertikalt integrerade och skulle behöva förlita sig på en mindre grupp oberoende utgivare.
Molnspel utgör en relativt liten del jämfört med marknaden som helhet men förväntas öka markant och är en viktig källa till innovation.
(32)
Kommissionen anser därför att transaktionen påtagligt skulle hämma den effektiva konkurrensen på marknaden för distribution av dator- och konsolspel till följd av att det sammanslagna företaget nekar konkurrerande molnström­ ningstjänster för spel tillgång till Activision Blizzards spel.
4.3.
Konglomerateffekter
(33)
Transaktionen ger upphov till konglomeratförbindelser mellan Activision Blizzards spel och Microsofts tillhanda­ hållande av operativsystemet Windows för datorer.
Mer specifikt anser kommissionen att Microsoft, på grundval av resultatet av marknadsundersökningen, skulle ha möjlighet att efter transaktionen avskärma konkurrerande leverantörer av operativsystem för datorer genom att låsa molnströmningen av dator- och konsolspel från Activision Blizzard till Windows.