C 285/12
FR
Journal officiel de l’Union européenne
14.8.2023
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À la date de la décision, Activision Blizzard ne concède aucune licence d’exploitation pour ses jeux à des services de streaming de jeux en nuage.
Cependant, la Commission estime, en s’appuyant principalement sur les documents internes d’Activision Blizzard, qu’en l’absence de l’opération, Activision Blizzard aurait probablement commencé à concéder des licences d’exploitation pour ses jeux à des services de streaming de jeux en nuage, en particulier à ceux reposant sur le modèle commercial «acheter pour jouer» (c’est-à-dire les plateformes qui donnent aux joueurs l’accès en continu à des jeux qu’ils ont préalablement achetés sur une vitrine numérique).
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Compte tenu de ce qui précède, la Commission est d’avis que Microsoft aurait les moyens de mettre en œuvre une stratégie de verrouillage efficace au détriment des services concurrents de streaming de jeux en nuage, en faisant de son «Game Pass Ultimate» l’unique service de streaming de jeux en nuage proposant les jeux d’Activision Blizzard.
La Commission considère que les jeux vidéo d’Activision Blizzard constituent un intrant majeur pour les services de streaming de jeux en nuage et que, dès lors, Activision Blizzard dispose d’un pouvoir de marché en ce qui concerne le développement et l’édition de jeux vidéo pour consoles.
La Commission note qu’en 2022, la part de marché cumulée des parties dans le développement et l’édition de jeux vidéo pour consoles et PC est, sur la base des recettes, inférieure au seuil de 30 %.
Toutefois, cette part est plus élevée dans certains segments potentiellement plus étroits, en particulier si l’on examine de plus près les genres tels que les jeux de rôle, dans l’EEE, et les jeux de tir, au niveau mondial, et si l’on se penche sur d’autres chiffres comme le nombre mensuel d’utilisateurs actifs ou le temps de jeu.
À cet égard, les jeux de rôle et de tir sont particulièrement attrayants et populaires, et les jeux proposés par Activision Blizzard dans ces catégories comptent parmi ceux qui rencontrent le plus de succès; c’est le cas, par exemple, de Call of Duty et de World of Warcraft.
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À l’issue de l’opération, Microsoft disposerait des capacités techniques et contractuelles nécessaires pour priver les services de streaming de jeux en nuage concurrents des jeux d’Activision Blizzard et pour les mettre à disposition à des fins de streaming uniquement par l’intermédiaire du «Game Pass Ultimate».
Dans ce cas, les services concurrents de streaming de jeux en nuage n’auraient pas de contre-stratégies efficaces pouvant être déployées dans un délai convenable.
Cela s’explique principalement par le fait qu’il est crucial de disposer d’un vaste catalogue de contenus populaires pour pouvoir faire face à la concurrence, et que les jeux pour PC et consoles d’autres éditeurs ne constitueraient pas une solution de remplacement satisfaisante pour élaborer un catalogue de jeux convenable pour permettre aux services de streaming de jeux en nuage de tiers de concurrencer le «Game Pass Ultimate», si ce dernier proposait les jeux d’Activision Blizzard en exclusivité.
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La Commission estime en outre que Microsoft aurait intérêt à évincer les concurrents distribuant des jeux vidéo pour PC et consoles par l’intermédiaire de services de streaming de jeux en nuage.
Cela tient principalement au fait qu’en raison de la forte popularité des jeux d’Activision Blizzard, une stratégie de verrouillage permettrait d’augmenter le nombre de joueurs utilisant la fonction de streaming de jeux en nuage du «Game Pass Ultimate».
Cette augmentation serait vraisemblablement importante, en raison également des caractéristiques des activités de Microsoft, qui cumulent, entre autres, des services de streaming de jeux en nuage, des services d’abonnement et le système d’exploitation Windows pour PC.
La Commission juge que les pertes engendrées par une telle stratégie de verrouillage seraient limitées par rapport aux bénéfices.
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Enfin, la Commission est d’avis que les effets d’une stratégie de verrouillage sur la concurrence dans la distribution de jeux vidéo pour PC et consoles seraient considérables.
Le streaming de jeux en nuage est un phénomène croissant susceptible de devenir un canal de distribution majeur, et une stratégie de verrouillage érigerait des barrières à l’entrée ou à l’expansion des services concurrents de streaming de jeux en nuage, qui ne sont généralement pas intégrés verticalement et se verraient contraints de dépendre d’un nombre plus restreint d’éditeurs indépendants.
En outre, bien que le streaming de jeux en nuage soit une pratique relativement marginale par rapport à l’ensemble du marché, il est destiné à croître considérablement et constitue une importante source d’innovation.
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En conséquence, la Commission considère que l’opération entraverait de manière significative l’exercice d’une concurrence effective sur le marché de la distribution de jeux vidéo pour PC et consoles, car l’entité issue de la concentration pourrait priver les services concurrents de streaming de jeux en nuage des jeux d’Activision Blizzard.
4.3.
Effets congloméraux
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L’opération tisse des liens congloméraux entre les jeux d’Activision Blizzard et la fourniture par Microsoft du système d’exploitation Windows pour PC.
Plus précisément, la Commission estime, sur la base des résultats de l’étude menée sur le marché, que Microsoft aurait la capacité, à l’issue de l’opération, d’évincer les fournisseurs concurrents de systèmes d’exploitation pour PC en rendant le streaming des jeux vidéo pour PC et consoles d’Activision Blizzard dépendant de Windows.