C 285/12
DE
Amtsblatt der Europäischen Union
14.8.2023
(27)
Activision Blizzard vergab zum Zeitpunkt des Beschlusses für seine Spiele keine Lizenzen an Cloud-SpielestreamingDienste.
Die Kommission ist jedoch – in erster Linie auf der Grundlage der internen Dokumente von Activision Blizzard – der Auffassung, dass Activision Blizzard ohne den geplanten Zusammenschluss wahrscheinlich damit begonnen hätte, für seine Spiele Lizenzen an Cloud-Spielestreaming-Dienste zu vergeben, insbesondere solche, die auf einem „Buy-to-Play“-Geschäftsmodell basieren (d. h. Plattformen, die es Nutzern ermöglichen, Spiele, die sie bereits über eine digitale Vertriebsplattform erworben haben, zu streamen).
(28)
In Anbetracht der vorstehenden Ausführungen stellt die Kommission fest, dass Microsoft in der Lage wäre, eine erfolgreiche Abschottungsstrategie gegenüber konkurrierenden Cloud-Spielestreaming-Diensten zu verfolgen, indem es Game Pass Ultimate zum einzigen Cloud-Spielestreaming-Dienst macht, der die Spiele von Activision Blizzard anbietet.
Die Kommission stellt fest, dass die Spiele von Activision Blizzard eine wichtige Vorleistung für Cloud-Spielestreaming-Dienste sind und dass Activision Blizzard daher bei der Entwicklung und Veröffentlichung von Konsolenspielen über Marktmacht verfügt.
Die Kommission stellt fest, dass der gemeinsame Marktanteil nach Einnahmen der Beteiligten bei der Entwicklung und Veröffentlichung von Konsolen- und PC-Videospielen im Jahr 2022 unter dem Schwellenwert von 30 % lag.
In einigen möglichen engeren Segmenten ist der Anteil der Beteiligten jedoch höher, insbesondere wenn man Genres wie Rollenspiele im EWR und Shooter-Spiele auf weltweiter Basis in den Mittelpunkt stellt und andere Parameter wie aktive Nutzer pro Monat oder Spielzeit betrachtet.
In dieser Hinsicht sind Rollenspiele und Shooter-Spiele besonders fesselnd und beliebt und Activision Blizzard bietet, beispielsweise mit Call of Duty und World of Warcraft, in diesen Genres einige der erfolgreichsten Spiele an.
(29)
Nach dem geplanten Zusammenschluss wäre Microsoft technisch und vertraglich in der Lage, die Spiele von Activision Blizzard konkurrierenden Cloud-Spielestreaming-Diensten vorzuenthalten und sie ausschließlich über Game Pass Ultimate zum Streaming freizugeben.
In diesem Fall stünden konkurrierenden Cloud-SpielestreamingDiensten keine zeitnahen und wirksamen Gegenstrategien zur Verfügung.
Dies liegt in erster Linie daran, dass ein großer Katalog beliebter Inhalte für deren Wettbewerbsfähigkeit von entscheidender Bedeutung ist und dass PCund Konsolenspiele anderer Herausgeber keine zufriedenstellende Alternative für den Aufbau eines Spielkatalogs darstellen, der geeignet ist, dritten Cloud-Spielediensten den Wettbewerb mit Game Pass Ultimate zu ermöglichen, wenn Letzterer die Spiele von Activision Blizzard exklusiv anbietet.
(30)
Die Kommission ist ferner der Auffassung, dass Microsoft den Anreiz hätte, konkurrierende Anbieter von PC- und Konsolenspielen über Cloud-Spielestreaming-Dienste vom Markt auszuschließen.
Dies ist in erster Linie darauf zurückzuführen, dass angesichts der großen Beliebtheit der Spiele von Activision Blizzard eine Abschottungs­ strategie die Zahl der Spieler erhöhen würde, die das Cloud-Spielestreaming-Feature von Game Pass Ultimate nutzen.
Ein solcher Anstieg wäre wahrscheinlich erheblich, auch wegen des Umstands, dass Microsoft unter anderem Cloud-Spielestreaming-Dienste, Abonnementdienste und das PC-Betriebssystem Windows miteinander kombiniert.
Die Kommission ist der Auffassung, dass die Verluste aus einer solchen Abschottungsstrategie im Vergleich zu den Gewinnen begrenzt wären.
(31)
Schließlich ist die Kommission der Auffassung, dass eine Abschottungsstrategie erhebliche Auswirkungen auf den Wettbewerb beim Vertrieb von PC- und Konsolenspielen hätte.
Spielen in der Cloud (Cloud-Gaming) ist ein zunehmender Trend und dürfte sich zu einem wichtigen Vertriebskanal entwickeln; eine Abschottungsstrategie würde Hindernisse für den Markteintritt oder die Expansion konkurrierender Cloud-Spielestreaming-Dienste, die im Allgemeinen nicht vertikal integriert sind und sich auf einen kleineren Pool unabhängiger Herausgeber stützen müssten, schaffen.
Darüber hinaus ist Cloud-Gaming im Vergleich zum Gesamtmarkt zwar vergleichsweise klein, wird aber voraussichtlich erheblich zunehmen; zudem ist es eine wichtige Innovationsquelle.
(32)
Daher ist die Kommission der Auffassung, dass der geplante Zusammenschluss den wirksamen Wettbewerb auf dem Markt für den Vertrieb von PC- und Konsolenspielen dadurch erheblich beeinträchtigen würde, dass das aus dem Zusammenschluss hervorgehende Unternehmen konkurrierenden Cloud-Spielestreaming-Diensten die Spiele von Activision Blizzard vorenthält.
4.3.
Konglomerate Effekte
(33)
Der geplante Zusammenschluss führt zu konglomeraten Bindungen zwischen den Spielen von Activision Blizzard und der Bereitstellung von Microsofts PC-Betriebssystem Windows.
Insbesondere ist die Kommission auf der Grundlage der Marktuntersuchung der Auffassung, dass Microsoft nach dem geplanten Zusammenschluss in der Lage wäre, konkurrierende Anbieter von PC-Betriebssystemen vom Markt auszuschließen, indem das CloudStreaming der PC- und Konsolenspiele von Activision Blizzard an Windows gebunden wird.