C 146/38
FR
Journal officiel de l'Union européenne
27.4.2023
4.
Observations particulières 4.1.
Les eaux urbaines résiduaires sont une empreinte de la société et de nos modes de consommation et de production.
Elles comprennent un mélange complexe de rejets domestiques, d’eaux de ruissellement provenant des rues et des bâtiments ainsi que d’effluents industriels et d’autres effluents non domestiques et elles doivent être traitées de manière adéquate pour ne pas constituer une menace pour la santé humaine et l’environnement ou altérer les eaux de plaisance.
Les conditions de travail ainsi que la santé et la sécurité des personnes qui travaillent dans le système de traitement des eaux urbaines résiduaires devraient constituer une priorité essentielle. 4.2.
L’objectif global pour 2040, assorti d’objectifs intermédiaires, définit une trajectoire claire en ce qui concerne le traitement des eaux usées pour les vingt prochaines années.
Toutefois, nous ne saisissons pas totalement les risques que présentent les mélanges de produits chimiques dans les eaux de surface pour les organismes aquatiques, et bon nombre de ces substances chimiques proviennent de produits que nous utilisons dans nos propres foyers.
En outre, la collecte et le traitement des eaux usées entraînent de lourdes charges financières pour la construction, l’entretien et l’exploitation, ainsi que d’importantes émissions de gaz à effet de serre.
Les examens et évaluations de parties clés des directives relatives au traitement des eaux urbaines résiduaires et aux boues d’épuration offrent l’occasion de moderniser et d’améliorer la cohérence dans l’ensemble du secteur et contribuent à concrétiser les ambitions du pacte vert pour l’Europe. 4.3.
La résistance aux antimicrobiens est de plus en plus préoccupante pour la société, et les eaux urbaines résiduaires, qu’elles soient traitées ou non, en sont des foyers de propagation (4).
Cette résistance est induite non seulement par une utilisation excessive d’antibiotiques, mais aussi par d’autres agents antimicrobiens, tels que les fongicides, les agents antiviraux, les parasiticides, ainsi que certains désinfectants et antiseptiques, tous utilisés en milieu urbain, en particulier dans les hôpitaux.
Selon un rapport des Nations unies, si aucune mesure n’est prise, comme la réduction de l’utilisation excessive d’agents antimicrobiens, dix millions de personnes pourraient mourir chaque année d’une infection résistante aux antibiotiques d’ici à 2050 (5). 4.4.
Le ruissellement urbain permet largement aux contaminants, qu’ils soient toxiques, non biodégradables ou nouveaux, de pénétrer dans les écosystèmes aquatiques, notamment les débris plastiques, les hydrocarbures, les détergents, les hormones, les solvants, les agents pathogènes, les pesticides, les métaux lourds et les nanomatériaux manufacturés (6).
Bien qu’elles soient polluées, les eaux de ruissellement urbain sont souvent gérées comme des eaux de pluie propres par manque de surveillance et ne sont pas traitées avant d’être rejetées dans les eaux réceptrices.
Elles présentent ainsi un risque majeur pour les écosystèmes.
À titre d’exemple, il a été observé qu’une substance toxique (6PPD-quinone) présente dans les pneus des voitures entraînait une mortalité élevée chez le saumon (7). 4.5.
Les débordements d’égouts sont des foyers de micropolluants, d’agents résistants aux antimicrobiens (8), de microplastiques et de déchets qui pénètrent dans les eaux réceptrices.
Ils représentent une menace pour l’environnement et la santé humaine, mais aussi pour le secteur du tourisme, qui dépend de la propreté des eaux de plaisance.
La charge d’eau de pluie dans les égouts peut être réduite en mettant en place des solutions bleues et vertes qui permettent de retenir l’eau et de la laisser s’infiltrer dans le sol, y compris l’installation de toitures vertes, l’élimination de surfaces impénétrables et la création de jardins de pluie.
Ces solutions constituent non seulement un moyen efficace au regard de leur coût de retenir l’eau de pluie, mais elles offrent également de nombreux avantages connexes pour le milieu urbain, notamment en réduisant le risque d’inondation, en limitant les îlots de chaleur et en augmentant la biodiversité et le bien-être en ville.
Pour réaliser la transition vers un traitement plus efficace des eaux résiduaires et une économie circulaire, il est nécessaire de modifier non seulement les approches réglementaires et institutionnelles, mais aussi la manière dont, en tant que citoyens, nous appréhendons nos responsabilités individuelles et collectives en matière de gestion des eaux usées. 4.6.
Le CESE est favorable à l’obligation de lancer des plans intégrés de traitement des eaux urbaines résiduaires dans le but de réduire les débordements d’égouts et la pollution due au ruissellement urbain.
Cependant, bien que l’intention qui les sous-tend soit louable, ces plans de gestion risquent de devenir des coquilles vides, étant donné que leur contenu et leur objectif (réduire les débordements des égouts unitaires à 1 % du débit de temps sec) sont purement indicatifs.
Une bonne gestion des eaux de pluie est essentielle non seulement pour prévenir la pollution des eaux réceptrices, mais aussi pour
(4) (5) (6) (7) (8)
PNUE, «Comment les agents pathogènes résistants aux médicaments présents dans l’eau pourraient déclencher une nouvelle pandémie».
PNUE, Environmental Dimensions of Antimicrobial Resistance («Dimensions environnementales de la résistance aux antimicrobiens», disponible en anglais uniquement).
Lapointe et al., «Sustainable strategies to treat urban runoff needed» («Des stratégies durables sont nécessaires pour traiter le ruissellement urbain», disponible en anglais uniquement), Nature Sustainability 5, 2022, p. 366-369.
Tian et al., «A ubiquitous tire rubber-derived chemical induces acute mortality in coho salmon» («Un produit chimique courant, dérivé du caoutchouc de pneu, entraîne une forte mortalité chez le saumon coho», disponible en anglais uniquement), Science, vol. 371, 2021, p. 185-189.
EAWAG, «Monitoring antibiotic resistance in wastewater» («Surveillance de la résistance aux antibiotiques dans les eaux usées», disponible en anglais uniquement).