C 140/18
NL
Publicatieblad van de Europese Unie
21.4.2023
3.11.
De pandemie heeft alle sociale groepen in het Middellandse Zeegebied getroffen, maar in het bijzonder de volgende groepen: jongeren, vanwege de verslechterde arbeidsmarktsituatie en de sluiting van scholen en universiteiten; vrouwen, die in bepaalde regio’s, waaronder de landen van het zuidelijk nabuurschap, voornamelijk werkzaam zijn in de informele economie, de landbouw en de toeristische sector, die zwaar werden getroffen door de beperkende maatregelen; kwetsbare groepen, zoals informele werknemers en vluchtelingen, die vaak geen aanspraak konden maken op de sociale beschermingsmaatregelen; en personen met een handicap, vanwege de vaak ontoereikende dienstverlening. 3.12.
In sommige delen van de zuidelijke buurlanden zijn de gevolgen van de pandemie nog verergerd door factoren zoals waterschaarste en een slechte toegang tot sanitaire voorzieningen, vooral in de sociaal meest geïsoleerde groepen, in conflictgebieden en in vluchtelingenkampen.
4.
Uitdagingen en kansen 4.1.
De secretaris-generaal van de Unie voor het Middellandse Zeegebied heeft opgemerkt (5) dat de huidige gezondheidscrisis de sociale en economische vooruitgang die de laatste jaren in het gebied is geboekt, in gevaar brengt.
De crisis biedt echter een kans om de integratie te versterken en de economieën veerkrachtiger te maken. 4.2.
Het maatschappelijk middenveld speelt in de Euromediterrane regio een cruciale rol bij de opbouw van een rechtvaardigere en inclusievere samenleving na de pandemie.
Tegelijkertijd is de actieve betrokkenheid van de sociale partners en de maatschappelijk organisaties van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat niemand aan zijn lot wordt overgelaten en dat de Europese pijler van sociale rechten doeltreffend wordt uitgevoerd, zoals werd benadrukt tijdens de sociale top van Porto (6). 4.3.
COVID-19 en de daarmee samenhangende maatregelen brengen de duurzaamheid van het maatschappelijk middenveld in gevaar.
Regeringen en veel geldschieters hebben hun subsidies opgeschort en financiering bevroren, om middelen vrij te maken voor de hulpverlening in het kader van COVID-19.
Dit vormt een bedreiging voor de toch al kwetsbare duurzaamheid van maatschappelijke organisaties, hun mogelijkheid om gemeenschappen te blijven bedienen, en de banen van hun werknemers, hoewel er veel van hen wordt verwacht.
Het EESC benadrukt dat subsidies voor organisatorische duurzaamheid en financiering voor essentiële steunverlening van cruciaal belang zijn voor maatschap­ pelijke organisaties om zich aan snel veranderende situaties te kunnen aanpassen en hun activiteiten tijdens crises te kunnen voortzetten. 4.4.
Het EESC heeft erop gewezen dat het Middellandse Zeegebied een van de delen van de wereld is die het meest te maken krijgen met de gevolgen van de klimaatverandering.
COVID-19 heeft een negatieve impact gehad op de sociale situatie en de ontwikkeling, en het is daarom dringend noodzakelijk om strategieën inzake duurzame ontwikkeling en vergroening van de economie vast te stellen. 4.5.
De goedkeuring van herstelplannen voor het Middellandse Zeegebied biedt een potentiële kans om de economische, sociale en ecologische ontwikkeling van de regio te waarborgen.
Het is essentieel om ontwikkelingsmogelijkheden te koppelen aan de eerbiediging van beginselen als solidariteit, bestrijding van ongelijkheid en bescherming en eerbiediging van de rechtsstaat.
De actieve betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld is van fundamenteel belang voor de verwezenlijking van alle doelstellingen. 4.6.
De toekomstige plannen van de zuidelijke buurlanden voor de wederopbouw na COVID-19 moeten, naast economische groei, in de eerste plaats gericht zijn op maatregelen ter beheersing van milieuproblemen met betrekking tot klimaatverandering, waterschaarste, woestijnvorming en verontreiniging.
Maatregelen op het gebied van milieubescherming en -behoud zouden in het Middellandse Zeegebied een positief effect kunnen hebben omdat daarmee de economie wordt gediversifieerd en hoogwaardige werkgelegenheid wordt geschapen.
In dit verband vestigt het EESC de aandacht op het zeer grote potentieel van hernieuwbare energie (met name zonne- en windenergie) in de zuidelijke partnerlanden en verzoekt het de EU en haar lidstaten in te zetten op meer duurzame gemeenschappelijke investeringen op dit gebied. 4.7.
Het EESC heeft al eerder gewezen op de noodzaak om een rechtvaardige transitie in het Middellandse Zeegebied te bevorderen, mede om voordelen te behalen op het gebied van gezondheid, onderwijs en gendergelijkheid.
Om ervoor te zorgen dat het herstel goed wordt afgestemd op de beginselen van de transitie en digitalisering, is het van cruciaal belang dat de bewustwording en de ontwikkeling van bepaalde digitale en ondernemersvaardigheden worden bevorderd.
Het EESC steunt zijn zuidelijke partnerlanden in hun oproep aan de EU en haar lidstaten om meer werk te maken van onderzoek en ontwikkelingssamenwerking in het Middellandse Zeegebied.
(5) (6)
UfM Foreign Affairs Ministers set priority areas for stronger cooperation and integration in the Euro-Mediterranean region — Union for the Mediterranean — UfM (ufmsecretariat.org) https://www.2021portugal.eu/en/porto-social-summit/porto-social-commitment/