L 217/62
NL
Publicatieblad van de Europese Unie
22.8.2022
4.2.
Opmerkingen van Portugal (63)
De opmerkingen die Portugal in de brief van 26 september 2018 heeft ingediend, worden in de volgende overwegingen samengevat.
(64)
Portugal voert aan dat een negatief besluit over de ZFM-regeling ingrijpende en onherstelbare gevolgen voor de economische duurzaamheid van Madeira zou hebben (82).
De Commissie moet derhalve rekening houden met de status van ultraperifeer gebied van Madeira, die wordt erkend in artikel 349 VWEU.
(65)
Portugal voert voorts aan dat de Commissie in haar beoordeling rekening moet houden met de economische gevolgen van de ZFM-regeling voor de ontwikkeling van de regio (83), met name met het economische effect van de regeling op de nationale, Europese en internationale handel (84).
(66)
Tot slot is Portugal van mening dat het lopende diepgaande onderzoek Madeira benadeelt ten opzichte van andere rechtsgebieden, waar preferentiële tarieven van de vennootschapsbelasting worden toegepast en die ontsnappen aan de regels inzake staatssteun (85).
Aanwezigheid van steun (67)
Portugal is van oordeel dat de ZFM-regeling geen staatsmiddelen omvat (d.w.z.
een stijging van de uitgaven of zelfs een vermindering van de inkomsten voor de overheidsbegroting).
De regeling stemt niet overeen met een “echte belastinguitgave”, maar slechts met een virtuele belastinguitgave of zelfs boekhoudkundige fictie (“theoretische derving aan belastinginkomsten”) (86).
Portugal legt voorts uit dat ondernemingen alleen in de ZFM zijn gevestigd, en daar investeren, vanwege het bestaan van de belastingverlaging.
Zonder het belastingvoordeel zouden zij zich niet in de ZFM hebben gevestigd of de gebruikelijke belastingen hebben betaald die op het vasteland van Portugal of in Madeira van toepassing zijn (87).
(68)
Portugal voert aan dat de ZFM-regeling deel uitmaakt van de algemene economie van het Portugese belastingsysteem (88).
Portugal is voorts van oordeel dat, volgens de praktijk van de Commissie (89), een laag belastingtarief dat in een gehele lidstaat of autonome regio wordt toegepast, moet worden gezien als een algemene maatregel en derhalve geen voordeel verleent aan de ondernemingen die in de ZFM zijn gevestigd (90).
(82) In 2016 werd in de ZFM bijna [100-200] miljoen EUR aan vennootschapsbelasting geïnd (bijna [15-25] % van het totaal aan belastingen dat in dat jaar in de regio werd geïnd).
Een negatief besluit zou de verplaatsing van meer dan [1 000-2 000] in de ZFM geregistreerde ondernemingen naar andere regio’s of landen tot gevolg hebben, alsook een sterke stijging van de werkloosheid in de regio (in 2014 waren er [4 000-6 000] directe, indirecte en afgeleide banen in de ZFM, die samen goed waren voor [1-10] % van de totale werkgelegenheid in Madeira).
Zie de brieven van Portugal van 2 mei 2017, blz.
6, en van 26 september 2018 (bijlage I), blz. 62.
(83) In de periode 2012-2015 was de activiteit van de ZFM volgens de informatie van het regionale directoraat voor statistieken van Madeira (“Direção Regional de Estatística da Madeira”) gemiddeld goed voor ongeveer [1-10] % van de bruto toegevoegde waarde en [0,5-10] % van de werkgelegenheid van de autonome regio Madeira.
De activiteiten die verband houden met handel, vervoer en opslag en met accommodatie en catering hebben het meeste bijgedragen aan de totale bruto toegevoegde waarde van de ondernemingen die in de ZFM zijn gevestigd (ongeveer [70-80] %).
De industriële activiteiten die verband houden met de industrie hebben het meeste bijgedragen aan het totale aantal nieuwe arbeidsplaatsen in de regio ([30-40] %).
In 2014 was de ZFM goed voor [1-10] % van de toegevoegde waarde die in de regio was gegenereerd, d.w.z. ongeveer [200-400] miljoen EUR, “Tax and economic analysis report — Madeira Free Trade Zone”, Ernst & Young, september 2018, blz.
60-62 (bijlage I bij de brief van Portugal van 26 september 2018).
(84) In 2014 waren ondernemingen in de ZFM goed voor 79 % van de uitvoer ([50-200] miljoen EUR).
In 2016 steeg de uitvoer naar de Europese gemeenschap ten opzichte van 2014 van [20 000-30 000] tot [30 000-40 000] duizend EUR.
De sectoren levensmiddelen en landbouw maakten het leeuwendeel van de uitvoer uit, gevolgd door de sectoren machines en textiel, wat onmiskenbaar positieve effecten op de ontwikkeling van de Europese economie heeft gehad.
Zie “Tax and economic analysis report”, Ernst & Young, 24 september 2018, blz.
68. (85) Malta, Luxemburg, Nederland en Cyprus.
Zie de brief van Portugal van 26 september 2018, blz. 14-16.
(86) De algemene staatsbegrotingen van 1999 tot en met 2004 vermelden het volgende: “Deze vrijstelling ... vertegenwoordigt belasting die niet wordt geheven op inkomsten die, bij het ontbreken van dit voordeel, niet zouden bestaan” (algemene staatsbegroting van 2002), of “de afschaffing van de huidige regeling... zou er zeker niet toe leiden dat deze belastinginkomsten worden verkregen” (algemene staatsbegroting van 2004).
(87) Brief van Portugal van 26 september 2018, punt 50, blz.
18. (88) Brief van Portugal van 26 september 2018, punt 29, blz.
13, en brief van Portugal van 11 september 2017, blz.
30. (89) Besluit (EU) 2019/1252 van de Commissie van 19 september 2018 betreffende de fiscale rulings SA.38945 (2015/C) (ex 2015/NN) (ex 2014/CP) door Luxemburg afgegeven aan McDonald's Europe (PB L 195 van 23.7.2019, blz. 20).
(90) “Tax and economic analysis report”, Ernst & Young, 24 september 2018, blz.
67.