18.5.2022
EL
Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
L 139/51
(204) Επομένως, η Επιτροπή θεωρεί ότι, ελλείψει ενίσχυσης αναδιάρθρωσης για την αποτροπή της διακοπής των δραστηριοτήτων της TAP Air Portugal, όχι μόνον οι ταξιδιώτες αλλά και ο επιχειρηματικός κλάδος των ταξιδίων θα εξαρτώνται πλήρως από το κατά πόσο συνδυασμός αερομεταφορέων χαμηλού κόστους και αερομεταφορέων μεγάλων αποστάσεων που επικεντρώνονται σε απευθείας συνδέσεις εντός της Ένωσης και με τον υπόλοιπο κόσμο στους 92 προορισμούς που εξυπηρετούσε η TAP Air Portugal πριν από την αναδιάρθρωσή της θα μπορούσε και θα ήταν διατεθειμένος να καθιερώσει την παροχή των ίδιων υπηρεσιών, από απόψεως συχνότητας και γεωγραφικής εμβέλειας, ιδίως με τη Βόρεια Αμερική, τη Λατινική Αμερική και την Αφρική (αιτιολογική σκέψη 15).
Τρίτοι –ειδικότερα επιχειρηματικοί εταίροι, όπως ταξιδιωτικά πρακτορεία, διοργανωτές ταξιδίων, μεγάλοι ξενοδοχειακοί όμιλοι, πρακτορεία έκδοσης εισιτηρίων και προμηθευτές, καθώς και εθνικοί και αλλοδαποί κρατικοί φορείς, περιλαμβανομένων φορέων προώθησης του τουρισμού και εμπορικών ή πολιτιστικών ανταλλαγών– επιβεβαίωσαν και υποστήριξαν τη διαπίστωση της Επιτροπής, στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας, ότι η έξοδος της TAP Air Portugal από την αγορά θα ενείχε κίνδυνο απώλειας των εν λόγω συνδέσεων (αιτιολογική σκέψη 100).
(205) Προκειμένου να υπεισέλθουν στον ρόλο της TAP Air Portugal, οι ανταγωνιστές θα πρέπει να αναπτύξουν και να εγκαθιδρύσουν δίκτυο προορισμών, κάτι το οποίο θα απαιτήσει πολύ χρόνο και θα μπορούσε να μην επιτευχθεί καν με τις ίδιες υπηρεσίες από άποψη συχνότητας και γεωγραφικής εμβέλειας.
Συναφώς, η Επιτροπή επισημαίνει ότι στόχος της ενίσχυσης αναδιάρθρωσης είναι να αποφευχθεί η οικονομική εξαφάνιση της TAP Air Portugal, λόγω των δυσχερειών που αντιμετώπιζε, οι οποίες επιδεινώθηκαν έντονα λόγω της κρίσης της νόσου COVID-19.
(206) Τα συγκεκριμένα δρομολόγια που περιλαμβάνονταν στο δίκτυο της TAP Air Portugal το 2019, πριν από την πανδημία, είναι μειωμένα επί του παρόντος λόγω των περιοριστικών ταξιδιωτικών μέτρων που θέσπισαν οι πορτογαλικές αρχές για λόγους υγείας για τον περιορισμό της διάδοσης του ιού.
Ωστόσο, οι προβλέψεις της IATA για την ανάκαμψη της εναέριας κυκλοφορίας οι οποίες αναφέρονται στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας, και τις οποίες κανένας τρίτος δεν αμφισβήτησε, υποδεικνύουν ανάκαμψη της ζήτησης πριν από το 2025 (αιτιολογική σκέψη 223).
Στο πλαίσιο αυτό, στο προβλέψιμο σενάριο της ζήτησης για υπηρεσίες αεροπορικών μεταφορών και συνδεσιμότητα στην Πορτογαλία, το δίκτυο της TAP Air Portugal —ή ένα εξίσου πυκνό δίκτυο— θα είναι καθοριστικό, όπως ήταν και πριν από την πανδημία, για την ανταπόκριση στη μελλοντική ζήτηση, ιδίως σε όλα ή μερικά από τα δρομολόγια στα οποία η TAP Air Portugal ήταν η μόνη αεροπορική εταιρεία η οποία εκτελούσε [...] εκ των [...] δρομολογίων κατά τη θερινή περίοδο και [...] εκ των [...] δρομολογίων κατά τη χειμερινή περίοδο (αιτιολογικές σκέψεις 15 και 16).
(207) Όσον αφορά το υποθετικό δίκτυο αντικατάστασης της TAP Air Portugal, είναι εξαιρετικά απίθανο συνδυασμός υφιστάμενων παραδοσιακών αερομεταφορέων ή αερομεταφορέων χαμηλού κόστους να είναι και διατεθειμένος και σε θέση να αναπτύξει εντός εύλογου χρονικού πλαισίου τις απαιτούμενες συνδέσεις δικτύου, ιδίως προς τις πορτογαλόφωνες χώρες, ώστε να αναλάβει τον ρόλο της TAP Air Portugal στη σύνδεση της Πορτογαλίας με τον υπόλοιπο κόσμο.
Πράγματι, κανένας εκ των δύο αερομεταφορέων που παρενέβησαν δεν τεκμηρίωσε δεόντως την επιθυμία και την ικανότητα ανάπτυξης παρόμοιου εθνικού δικτύου μεταφορών ούτε προτίθεται να αναπτύξει παρόμοια συνδεσιμότητα, αλλά αναφέρθηκαν μόνο γενικά σε άλλες αεροπορικές εταιρείες που δεν παρενέβησαν στη διαδικασία, οι οποίες θα μπορούσαν, κατά τη γνώμη τους, να αντικαταστήσουν εν μέρει το δίκτυο της TAP Air Portugal.
Ομοίως, παρότι οι υποβληθείσες μελέτες καταδεικνύουν την ανάπτυξη και τον ανταγωνισμό αερομεταφορέων χαμηλού κόστους (αιτιολογική σκέψη 105), δεν εξηγούν, και κατά μείζονα λόγο δεν αποδεικνύουν, ότι είναι σχεδόν βέβαιο ότι οι υπηρεσίες και το δίκτυο της TAP Air Portugal θα μπορούσαν να αντικατασταθούν ή να υποκατασταθούν από έναν αερομεταφορέα ή συγκεκριμένους συνδυασμούς αερομεταφορέων.
Αντιθέτως, όπως περιγράφηκε στις αιτιολογικές σκέψεις 100 και 132, πολλοί τρίτοι που στηρίζονται σε αυτές διατύπωσαν τον προβληματισμό τους όσον αφορά την ενδεχόμενη απώλεια των υπηρεσιών της TAP Air Portugal.
Ως εκ τούτου, οι πληροφορίες που παρασχέθηκαν κατά τη διάρκεια της επίσημης έρευνας επιβεβαιώνουν το πόρισμα της Επιτροπής ότι υπάρχει όντως συγκεκριμένος κίνδυνος άμεσης αδυναμίας του δικαιούχου να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις πληρωμών του, ο οποίος θα οδηγήσει σε κίνδυνο διαταραχής της οικονομικής δραστηριότητας των υπηρεσιών αεροπορικών μεταφορών που παρέχει η TAP Air Portugal.
(208) Επομένως, η κατάρρευση του δικαιούχου θα ενείχε με τη σειρά της τον κίνδυνο διαταραχής στην παροχή σημαντικής υπηρεσίας μεταφορών η οποία προσφέρει διεθνή και εθνική συνδεσιμότητα και δίκτυο –συνδέοντας την ηπειρωτική Πορτογαλία και τα νησιά της καθώς και την πορτογαλόφωνη κοινότητα στην αλλοδαπή– το οποίο δύσκολα μπορεί να αντικατασταθεί από άλλους προμηθευτές, όπως αναφέρεται στο σημείο 44 στοιχείο β) των κατευθυντήριων γραμμών για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση.
Η ενίσχυση στηρίζει επιχείρηση με συστημικό ρόλο (209) Η ενίσχυση επιδιώκει επίσης να αποτρέψει τον κίνδυνο εξόδου από την αγορά επιχείρησης η οποία παρέχει σημαντική υπηρεσία με συστημικό ρόλο στην Πορτογαλία κατά την έννοια του σημείου 44 στοιχείο γ) των κατευθυντήριων γραμμών για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση.