L 42/2
NL
Publicatieblad van de Europese Unie
23.2.2022
(7)
Uit door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) verzamelde gegevens blijkt dat de aanhoudende terugval van het luchtverkeer te wijten is aan de gevolgen van de COVID-19-crisis.
De beschikbare gegevens wijzen op een correlatie tussen de evolutie van het aantal gevallen en de respons van de lidstaten en derde landen op die aantallen, door maatregelen vast te stellen die een impact hebben op het reizen per vliegtuig en bijgevolg op het luchtverkeer.
Die maatregelen, die soms op zeer korte termijn worden ingevoerd of opgeheven, dragen bij tot een klimaat van onzekerheid en hebben een negatief effect op het consumentenvertrouwen en het boekingsgedrag.
Dit toont aan dat de blijvende vermindering van het luchtverkeer het gevolg is van de COVID-19-crisis.
(8)
Hoewel uit gegevens van het ECDC van 30 september 2021 blijkt dat 61,1 % van de totale bevolking in de EER volledig gevaccineerd is, geven gegevens op de website van de WHO aan dat het vaccinatiepercentage in een groot aantal landen laag blijft.
Voorts blijft er onzekerheid bestaan over de mogelijke opkomst van zorgwekkende varianten in verschillende regio’s.
Het luchtverkeer zal zich dus niet overal ter wereld in dezelfde mate herstellen.
(9)
De lidstaten en derde landen kunnen blijven reageren op nieuwe varianten door maatregelen op te leggen die aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor het luchtvervoer.
Daarom kan, als gevolg van de COVID-19-crisis in de komende zomerdienstregelingsperiode, redelijkerwijs worden verwacht dat nog steeds een aanzienlijk aantal vluchten zal worden geannuleerd, met name op routes naar landen met zeer strenge sanitaire maatregelen of landen waar de vaccinatiegraad laag blijft.
Bijgevolg kan niet worden verlangd dat luchtvaartmaatschappijen de normale benuttingsgraad van 80 % van de slots op alle routes naleven.
(10)
Daarom moet de in artikel 10 bis, lid 3, van Verordening (EEG) nr.
95/93 vastgestelde termijn worden verlengd tot en met de zomerdienstregelingsperiode van 2022, d.w.z. van 27 maart 2022 tot en met 29 oktober 2022.
(11)
De gegevens over annuleringen van vluchten, de bezettingsgraad en de omvang en het gebruik van de vloot varieerden zeer sterk tussen individuele luchtvaartmaatschappijen, afhankelijk van hun bedrijfsmodel en de markten waarop ze actief zijn.
Gemiddeld lieten de voor 16 luchtvaartmaatschappijen uit de Unie en 16 luchtvaartmaat­ schappijen van buiten de Unie verstrekte gegevens tussen maart 2021 en juli 2021 een positieve trend zien.
Bij luchtvaartmaatschappijen die langeafstandsvluchten exploiteren die worden getroffen door sanitaire maatregelen die het passagiersvervoer ernstig belemmeren, vertoonden de gecontroleerde indicatoren een minder positieve trend, hetgeen de verlenging van de in artikel 10 bis, lid 3, vastgestelde slotvrijstelling rechtvaardigt.
(12)
Het algemene bemoedigende herstel van vliegreizen op de EER-markt, de heropening van belangrijke internationale markten (bijvoorbeeld vluchten naar de VS sinds november 2021) en het toenemende reisgemak in landen die het covidcertificaat aanvaarden, rechtvaardigen een verhoging van het slotbenuttingspercentage tot 64 %.
(13)
Uit gegevens over vooruitboekingen blijkt dat passagiers in 2021 hun vluchten nog steeds minder lang vooraf boeken dan in 2019.
De trend is echter geleidelijk aan het verbeteren.
(14)
Het vereiste slotbenuttingspercentage moet worden vastgesteld op een niveau dat bijdraagt tot de doelstelling om luchtvaartmaatschappijen in de huidige omstandigheden flexibiliteit te bieden, maar ook tot de doelstelling om een efficiënt gebruik van de luchthavencapaciteit te waarborgen.
Bij het slotbenuttingspercentage moet ook rekening worden gehouden met structurele veranderingen op langere termijn in de markt en het consumentengedrag, om de markt in staat te stellen zich geleidelijk aan te passen aan de veranderende vraag en om capaciteit vrij te maken voor de zomerdienstregelingsperiode 2023.
Voorts zal de mogelijke vrijgave van bepaalde luchthavencapaciteit als gevolg van het nieuwe vereiste benuttingspercentage waarschijnlijk niet tot een ernstige verstoring van de activiteiten en netwerken van luchtvaartmaatschappijen leiden, wat bij een hoger percentage wel het geval zou zijn.
(15)
In het meest waarschijnlijke scenario van de luchtverkeersprognose van Eurocontrol wordt voor de zomerdienstrege­ lingsperiode 2022 een verkeersniveau van meer dan 85 % en mogelijk zelfs meer dan 89 % verwacht.
Het benuttingspercentage van 64 % geeft de luchtvaartmaatschappijen nog steeds een redelijke marge voor onvoorziene omstandigheden wanneer geplande vluchten op korte termijn moeten worden geannuleerd.
(16)
De lagere luchtverkeersintensiteit naar andere mondiale regio’s moet niet in aanmerking worden genomen in het benuttingspercentage, aangezien op de getroffen routes op grond van artikel 10, lid 4, punt e), van Verordening (EEG) nr.
95/93 ontheffing van de “use-it-or-lose-it”-regel kan worden verleend.
(17)
Hoewel over het algemeen wordt aangenomen dat luchtvaartmaatschappijen vluchten zullen aanbieden zodra de vraag herneemt, bestaat het risico dat sommige maatschappijen hun activiteiten op sommige luchthavens zullen beperken tot het minimum dat noodzakelijk is om hun historische slotrechten te behouden, ten nadele van concurrenten, luchthavenexploitanten en consumenten.
Een gebruikspercentage van 64 % zal deze risico’s beperken.