C 484/18
ES
Diario Oficial de la Unión Europea
20.12.2022
Conclusiones del Consejo sobre la vacunación, una de las herramientas más eficaces para prevenir enfermedades y mejorar la salud pública (2022/C 484/05)
Introducción
La vacunación se considera una de las herramientas de salud pública más eficaces para prevenir las enfermedades infecciosas y mitigar sus efectos más nocivos.
La vacunación no es importante solo en la infancia, sino en todas las etapas de la vida.
El descubrimiento de las vacunas marcó un punto de inflexión en la historia de la medicina y ha tenido importantes repercusiones en la salud pública.
Gracias a la vacunación se ha logrado prevenir numerosas enfermedades, reduciendo con ello la carga que han de soportar los sistemas de salud y evitando, según las estimaciones, entre 3,5 y 5 millones de muertes cada año (1).
La vacunación ha permitido incluso erradicar enfermedades como la viruela.
Hoy en día, sin embargo, la vacunación es víctima de su propio éxito.
Algunas personas ya no tienen conciencia de las repercusiones de enfermedades infecciosas que han desaparecido gracias a los programas de vacunación, y puede que por ello sean numerosos quienes cuestionan incluso la importancia de la vacunación.
En muchas regiones de la UE, la cobertura vacunal está descendiendo muy por debajo de los niveles recomendados, con lo que se crean condiciones que facilitan el regreso de diversas enfermedades infecciosas.
Así lo demuestra la epidemia de sarampión que se ha producido en los últimos años en varios países europeos.
La disposición de la población a recibir vacunas seguras, eficaces, recomendadas y disponibles se ha visto comprometida en las últimas décadas.
La reticencia a la vacunación, que constituye, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de las diez amenazas más graves para la salud mundial, es además un fenómeno que varía según el contexto, el país y el tipo de vacuna, y por esa razón resulta especialmente difícil de combatir.
No existe ninguna solución que pueda aplicarse de manera general: hace falta una labor continuada para mejorar el diálogo con los ciudadanos, comprender sus inquietudes y definir estrategias de vacunación adaptadas, junto con campañas de comunicación específicas.
La pandemia de COVID-19 ha arrojado nueva luz sobre la magnitud y el alcance de este fenómeno.
En el caso de la COVID-19, diversos factores tuvieron una gran influencia en la reticencia vacunal, siendo preponderantes las preocupaciones relacionadas con la percepción de la seguridad y la eficacia de la vacuna.
Las campañas de vacunación contra la COVID-19 no permitieron alcanzar tasas de vacunación muy elevadas en ciertos Estados miembros de la UE, pero dieron resultados impresionantes en otras partes de la Unión.
En el lado positivo, la pandemia también impulsó el desarrollo de una serie de soluciones e instrumentos importantes de los que podemos beneficiarnos ya hoy.
Se han hecho grandes avances en la digitalización, por ejemplo, con la recopilación y el intercambio de datos a escala de la UE, así como con el establecimiento del certificado COVID digital de la UE, que es un hito importante en la creación de una norma mundial y se inscribe en las medidas de salud pública encaminadas a contener la propagación de la pandemia.
La Estrategia de la UE para las Vacunas contra la COVID-19 (2), seguida de la puesta en marcha de la Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias (HERA), también representa un gran paso adelante a la hora de garantizar a escala de la UE el proceso de desarrollo, contratación pública, adquisición y distribución de contramedidas médicas como vacunas y tratamientos.
Otro logro igualmente importante es la creación de una Unión Europea de la Salud, destinada a reforzar la preparación frente a las crisis y la respuesta de los organismos esenciales.
(1) https://www.who.int/es/health-topics/vaccines-and-immunization#tab=tab_1 (2) COM(2020) 245 final.