30.6.2022
IT
Gazzetta ufficiale dell’Unione europea
C 248/41
(166)
Il franchising (ad eccezione degli accordi di franchising industriale) presenta alcune caratteristiche specifiche, come l’uso di una denominazione commerciale uniforme, formule commerciali uniformi (comprese le licenze di DPI) e il pagamento di royalties in cambio dei benefici concessi.
In considerazione di queste caratteristiche, si può ritenere che le disposizioni indispensabili per il funzionamento dei sistemi di franchising non rientrino nell’ambito di applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato.
Ciò riguarda, ad esempio, le restrizioni che impediscono agli affiliati di avvalersi del patrimonio di cognizioni e di tecniche e dell’assistenza forniti dall’affiliante a vantaggio dei concorrenti di quest’ultimo (96) e gli obblighi di non concorrenza relativi ai beni o ai servizi acquistati dall’affiliato che sono necessari per preservare l’identità comune e la reputazione della rete di franchising.
In quest’ultima situazione, la durata dell’obbligo di non concorrenza è irrilevante, a condizione che essa non superi la durata dell’accordo di franchising.
(167)
Gli accordi di franchising possono beneficiare dell’esenzione di cui all’articolo 2, paragrafo 1, del regolamento (UE) 2022/720 se la quota di mercato del fornitore e quella dell’acquirente non superano il 30 %.
Indicazioni specifiche sul calcolo delle quote di mercato nel contesto del franchising sono fornite al punto (174).
Le licenze di DPI nell’ambito degli accordi di franchising sono esaminate ai punti da (71) a (87).
Le restrizioni verticali contenute negli accordi di franchising saranno valutate in base ai principi applicabili al sistema di distribuzione che più si avvicina allo specifico accordo di franchising.
Ad esempio, un accordo di franchising che dà luogo alla creazione di una rete chiusa che vieta agli affiliati di vendere ai non affiliati deve essere valutato secondo i principi applicabili alla distribuzione selettiva.
Per contro, un accordo di franchising che non crea una rete chiusa ma che concede l’esclusività territoriale e la protezione nei confronti delle vendite attive di altri affiliati deve essere valutato secondo i principi applicabili alla distribuzione esclusiva.
(168)
Gli accordi di franchising che non sono ammessi dal regolamento (UE) 2022/720 richiedono una valutazione individuale ai sensi dell’articolo 101 del trattato.
Tale valutazione dovrebbe tenere conto del fatto che quanto maggiore è il trasferimento di know-how, tanto più facilmente le restrizioni verticali producono vantaggi in termini di efficienza e/o sono indispensabili per proteggere il know-how e quindi soddisfano le condizioni di cui all’articolo 101, paragrafo 3, del trattato.
(169)
Segue un esempio di franchising.
Un produttore ha sviluppato una nuova presentazione per la vendita di caramelle in punti vendita particolari, nei quali le caramelle possono essere colorate in base alle richieste dei consumatori.
Il produttore dei dolciumi ha inoltre sviluppato i macchinari necessari per la colorazione delle caramelle e produce i liquidi utilizzati per colorare le caramelle.
La qualità e la freschezza del liquido utilizzato sono di importanza vitale per la produzione di caramelle di qualità.
Il produttore è riuscito ad imporsi sul mercato delle caramelle grazie a una serie di punti vendita propri, che operano tutti utilizzando la stessa denominazione commerciale e un’immagine uniforme (ad esempio stile dei negozi e campagne pubblicitarie comuni).
Il produttore dei dolciumi ha avviato un sistema di franchising al fine di espandere le vendite.
Per garantire una qualità del prodotto e un’immagine del negozio uniformi, gli affiliati sono obbligati ad acquistare presso il produttore le caramelle, il liquido e i macchinari per la colorazione, a lavorare utilizzando la stessa denominazione commerciale, a pagare un corrispettivo per la licenza, a contribuire alle campagne pubblicitarie comuni e a garantire la riservatezza delle informazioni contenute nel manuale operativo preparato dall’affiliante.
Inoltre gli affiliati sono autorizzati a vendere solo nei negozi autorizzati agli utenti finali o ad altri affiliati e non possono vendere altre caramelle nei loro negozi.
L’affiliante si impegna a non designare altri affiliati o a non aprire un proprio punto vendita in un determinato territorio contrattuale.
L’affiliante ha inoltre l’obbligo di aggiornare e sviluppare ulteriormente i suoi prodotti, la presentazione commerciale e il manuale operativo e di mettere tali miglioramenti a disposizione di tutti gli affiliati.
Gli accordi di franchising sono conclusi per una durata di 10 anni.
I rivenditori di caramelle comprano tali prodotti in un mercato nazionale o da produttori nazionali che li forniscono in conformità dei gusti nazionali, oppure da grossisti che, oltre a vendere caramelle di altri produttori nazionali, importano caramelle da produttori esteri.
Su tale mercato i prodotti dell’affiliante sono in concorrenza con una serie di marchi nazionali ed internazionali, a volte prodotti da grandi società alimentari diversificate.
Nel mercato dei macchinari per la colorazione degli alimenti la quota di mercato dell’affiliante è inferiore al 10 %.
L’affiliante detiene una quota del 30 % del mercato delle caramelle vendute ai rivenditori.
Esistono molti punti vendita di caramelle, quali i tabaccai, i rivenditori di generi alimentari, i bar e i negozi specializzati di dolciumi.
(96) Cfr. la sentenza del 28 gennaio 1986, Pronuptia de Paris GmbH/Pronuptia de Paris Irmgard Schillgallis, causa C-161/84, EU:C:1986:41, punto 16.