12.5.2022
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Journal officiel de l’Union européenne
C 193/45
adéquation avec la pratique du pastoralisme.
L’activité pastorale de l’homme dans les Pyrénées remonte à plus de sept mille ans.
Du fait des pentes importantes en montagne et sur le piémont, une majorité des parcelles est propice au pâturage, notamment en estive.
L’élevage via le pastoralisme est la solution la plus adaptée pour valoriser au mieux ces herbages, c’est pourquoi on retrouve dans les Pyrénées une forte proportion d’élevages de ruminants, notamment de bovins et d’ovins.
Ce système ne peut fonctionner qu’avec des races adaptées à leur territoire.
On retrouve l’élevage ovin tout au long de la chaîne pyrénéenne en lien avec une pousse de l’herbe au cours de l’année grâce à un climat doux et humide.
Les gradients climatiques et notamment pluviométriques entre les différents secteurs de l’aire expliquent le développement et la différenciation de trois races laitières et de sept races allaitantes bien adaptées aux spécificités locales.
Le relief offre un étagement de la végétation qui est valorisée en fonction des saisons, ce qui caractérise la conduite de l’élevage ovin.
L’écosystème pastoral est historiquement un système centré sur les herbivores transhumants afin d’utiliser rationnellement l’herbe de montagne, complémentée de fourrages et de céréales notamment.
Les brebis de races pyrénéennes sont rustiques, adaptées aux variations climatiques et à la mise en estive dans les pâturages de montagne.
Elles sont encore aujourd’hui principalement présentes dans l’aire.
Du fait de leur rusticité, elles ont une morphologie adaptée à la marche, avec des longues et fines pattes, et sont plutôt légères.
L’engraissement des agneaux est également une pratique traditionnellement développée dans le massif des Pyrénées, le plus souvent dans les systèmes allaitants dont le seul revenu réside dans la vente de l’agneau qui doit donc être engraissé sur place afin d’en tirer le meilleur parti.
Néanmoins, de par la dispersion des exploitations de montagne et le faible potentiel de production d’aliments de finition dans ces zones, certains agneaux de boucherie sont traditionnellement « finis » hors de leur élevage de naissance, dans un centre de finition.
L’agneau des Pyrénées est issu de méthodes de production et de savoir-faire liés au territoire : L’aire géographique présente des conditions de relief et de climat particulières et adaptées à l’élevage, notamment ovin.
L’ensemble pyrénéen combinant la haute montagne et son piémont favorise le développement de l’élevage et en particulier celui des ovins.
Son relief et son climat variés permettent une complémentarité entre les zones de montagnes et de coteaux.
Les brebis s’alimentent au moins sept mois de l’année sur les pâturages, en montagne et sur les coteaux en herbe.
De par leur rusticité, ces races ont permis le maintien d’exploitations agricoles sur des territoires difficiles, à travers des systèmes agro-pastoraux viables car elles peuvent s’adapter aux contraintes pédoclimatiques du milieu pyrénéen.
L’étagement de la végétation est utilisé en fonction des saisons et caractérise la conduite de l’élevage ovin pyrénéen.
L’utilisation de races locales et rustiques pyrénéennes induit des pratiques en cohérence avec la prise en compte des différentes caractéristiques de ce territoire (dispersion des exploitations : problèmes d’isolement, accessibilité de la ressource fourragère, difficultés de collecte).
Les particularités et la diversité des conditions de milieu au sein de la chaîne pyrénéenne ont permis à dix races ovines de se développer.
Chacune de ces dix races parfaitement adaptées à leur territoire et aux conduites d’élevage pyrénéennes, amène à la production d’agneaux particuliers, qui seront faiblement conformés.
Les brebis laitières sont traites, et on doit donc les séparer de leur agneau quand celui-ci est encore jeune.
La pousse de l’herbe sur ce territoire leur permet d’avoir un lait particulièrement riche, remplissant l’ensemble des besoins nutritionnels des agneaux, qui ne recevront aucune autre alimentation que le lait de leur mère par tétée au pis.
La viande de cet agneau de lait sera, de fait, claire à rosée claire.
Les brebis allaitantes ne sont pas traites, elles sont donc la plupart du temps avec leurs agneaux pendant soixante jours minimum, le temps pour l’agneau de développer un système digestif de ruminant et de passer d’une alimentation lactée à une alimentation à base de fourrages et de céréales.
Cette alimentation en deux phases et l’âge de l’agneau, ni trop jeune, ni trop âgé, permet d’obtenir une viande de couleur rosée.
Les éleveurs ont conservé leurs systèmes d’élevages, permettant de produire ces deux types d’agneaux qui sont reconnus et appréciés :