C 70/26
IT
Gazzetta ufficiale dell’Unione europea
11.2.2022
Solo molto più tardi, nei primi anni ’60 (sessant’anni fa), la zuppa divenne nota come «Sopa da Pedra de Almeirim».
La popolarità di tale specialità locale crebbe soprattutto grazie al piccolo negozio di alimentari del pescivendolo José Manuel «Toucinho» e di sua moglie Maria Manuela Aranha, nata nel 1912 e considerata la «madre della Sopa da Pedra», la cui madre Mariana preparava questa zuppa di carne e fagioli molto prima del 1960 (cfr.
«Morreu a Mãe da Sopa da Pedra», YouTube, pubblicato il 4 maggio 2009).
Secondo la storia famigliare questo negozio, situato nella parte vecchia della città, era solito servire i rappresentanti di commercio di passaggio, che si fermavano in zona per vendere i loro prodotti e recuperare le forze prima di proseguire il resto del viaggio.
Qui provavano alcuni dei piatti locali che la famiglia preparava.
La zuppa locale di fagioli, patate e salsicce era una costante del menu, ed era molto apprezzata dai viaggiatori.
Hélia Costa, figlia della coppia che ha fondato il negozio di alimentari e poi ristorante, racconta: «I rappresentanti di commercio erano anche nostri fornitori, persone che conoscevamo bene.
Un giorno uno di loro venne a mangiare e mia madre gli servì una zuppa preparata secondo la ricetta dei miei nonni.
Gli piacque così tanto che volle portare alcuni amici a provarla.
Ma dato che qui venivano servite altre zuppe, per identificare questa specifica ricetta disse: “È quella zuppa densa e scura che assomiglia alle pietre della strada”, facendo riferimento alle strade acciottolate della zona.
Qui intorno ci sono ancora molte strade di questo tipo».
Il nome che le venne dato, ispirato dalle pietre usate per la pavimentazione delle vecchie strade di questa città nel Ribatejo, divenne il nome commerciale di una zuppa rustica tradizionale che, grazie al passaparola, guadagnò notorietà e iniziò ad attrarre visitatori nella cittadina, che venivano solo per provarla.
Nel 1962 il piccolo negozio di alimentari diede vita al ristorante noto come «il pioniere della Sopa da Pedra de Almeirim».
Nel corso degli anni altri ristoranti aprirono e incominciarono a servire la «Sopa da Pedra de Almeirim» cucinata secondo le ricette locali, e il settore crebbe progressivamente in importanza.
In «Contos Tradicionais do Povo Português» [Racconti popolari tradizionali del popolo portoghese], pubblicato nel 1883, Teófilo Braga cita la leggenda che narra che tutto iniziò con un frate che raggirò astutamente un ingenuo contadino facendogli credere di aver preparato una zuppa gustosa con una pietra che aveva in tasca.
Patate, fagioli e salsicce furono aggiunte alla pietra per preparare la zuppa.
Vista l’associazione del nome «Sopa da Pedra» con la zuppa descritta nella storia e gli ingredienti simili a quelli della zuppa di Almeirim ben presto realtà e finzione si mescolarono, garantendo una pubblicità che aiutò a rendere popolare la vera «Sopa da Pedra de Almeirim».
Poiché nei ristoranti spesso i visitatori chiedevano della pietra, divenne comune aggiungerne una nella zuppiera prima di servire la zuppa.
La fama della «Sopa da Pedra de Almeirim» si è diffusa in tutto il paese e anche all’estero, grazie alla Confraria Gastronómica de Almeirim [Confraternita gastronomica di Almeirim], il cui scopo è divulgare e preservare il patrimonio culturale, storico, etnografico e culinario di questo comune del Ribatejo.
«Tra tutte le ricette tipiche di Almeirim, la Sopa da Pedra si contraddistingue nettamente.
Viaggiamo in tutto il paese per promuoverla e l’abbiamo già fatta conoscere in paesi come Spagna, Francia, Belgio e Ungheria» dichiara Rui Figueiredo, Gran Maestro della Società che fin dal 2013 organizza l’annuale festa della «Sopa da Pedra de Almeirim».
La specialità tradizionale è legata così strettamente ad Almeirim, suo luogo di origine, che nel corso degli anni la «Sopa da Pedra de Almeirim» è stata pubblicizzata come uno dei principali riferimenti culinari, una delle specialità del Portogallo più note nei programmi televisivi dedicati alla cucina nazionale («7 Maravilhas da Gastronomia - Sopa da Pedra - Reportagem», RTP, 2009; «Horizontes da Memória, Sopa da Pedra, Almeirim, 1999», RTP Memória, 2017; «Morreu a Mãe da Sopa da Pedra», TV4Ribatejo, 2009).
Personalità importanti nella salvaguardia e diffusione dei piatti nazionali, come Maria de Lourdes Modesto, annoverano la «Sopa da Pedra de Almeirim» tra le proprie ricette popolari fin dagli anni ’60 («Cozinha Tradicional Portuguesa» [Cucina tradizionale portoghese] di M.L. Modesto, prima edizione pubblicata nel 1982 a Lisbona da Verbo).
Organizzata ogni anno dal 2013, la festa della Sopa da Pedra è già diventata un evento tra i più importanti nella vita culturale della cittadina e attira migliaia di visitatori.
Con il sostegno della giunta comunale, tale evento è promosso dalla Confraria Gastronómica de Almeirim, creata allo scopo di promuovere le specialità locali tipiche e la «Sopa da Pedra de Almeirim» in particolare.