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Journal officiel de l’Union européenne
11.2.2022
Ce n’est que beaucoup plus tard, au début des années 1960 (il y a 6 décennies), que la recette prit le nom de «Sopa da Pedra de Almeirim».
Cette spécialité gastronomique s’est fait connaître principalement par la petite épicerie tenue par le poissonnier José Manuel «Toucinho» et sa femme Maria Manuela Aranha, née en 1912, qui est considérée comme la «mère de la sopa da pedra», et dont la mère Mariana préparait déjà, avant 1960, cette soupe composée de haricots et de viande [lien disponible à l’adresse suivante: Morreu a Mãe da Sopa da Pedra - YouTube, publié le 4 mai 2009].
Selon les témoignages de la famille, ce magasin situé dans la vieille ville recevait des commis voyageurs qui s’arrêtaient là pour vendre leurs produits et reprendre des forces avant de poursuivre leur voyage.
Ils y mangeaient certains des plats régionaux que la famille cuisinait.
La soupe de haricots, de pommes de terre et de saucisses, très appréciée des convives, ne manquait jamais sur la table.
Hélia Costa, la fille du couple qui a fondé l’épicerie puis le restaurant, raconte: «Ces vendeurs étaient aussi nos fournisseurs, des personnes que nous connaissions bien.
Un jour, l’un d’entre eux est venu manger et ma mère lui a servi une soupe qu’elle avait faite d’après une recette venant de mes aïeuls.
La soupe lui a tellement plu qu’il a invité des amis à la déguster.
Comme d’autres soupes étaient également préparées ici, ce monsieur a différencié cette recette spécifique en la décrivant ainsi: “Elle est de couleur sombre, épaisse, et ressemble aux pierres qui pavent les rues”, faisant référence aux rues pavées de la ville.
Il existe encore de nombreuses chaussées de ce type par ici.»
Ce nom, donné en raison de sa ressemblance avec les pierres qui pavaient les chaussées les plus anciennes de cette ville de la région du Ribatejo, est devenu la désignation commerciale de cette recette traditionnelle de soupe rurale qui, grâce au bouche-à-oreille, a gagné en notoriété et a attiré des visiteurs dans la ville, qui s’y rendaient tout spécialement pour y goûter ce plat.
La petite épicerie est devenue un restaurant en 1962, considéré comme le «pionnier de la “Sopa da Pedra de Almeirim”».
Avec le temps, d’autres restaurants préparant la «Sopa da Pedra de Almeirim» conformément aux recettes des populations rurales ont ouvert leurs portes, faisant croître ce secteur d’activité dans la région.
Recueillie en 1883 par Teófilo Braga dans l’œuvre «Contos Tradicionais do Povo Português» (Contes traditionnels du peuple portugais), la légende raconte que tout a commencé avec un moine ingénieux, qui a réussi à faire croire à un fermier naïf qu’il avait préparé un bouillon savoureux à partir d’une pierre qu’il conservait dans sa poche.
Au caillou on ajouta des pommes de terre, des haricots et des saucisses.
Du fait de la similitude du nom «Sopa da Pedra» ainsi que des ingrédients de la recette d’Almeirim et de celle de la légende, l’histoire réelle et la légende se sont confondues.
Cette association a contribué à faire la publicité de la véritable «Sopa da Pedra de Almeirim».
En effet, les convives des restaurants demandaient à voir la pierre, qui a fini par être placée dans la soupière servie à table.
La promotion de la « Sopa da Pedra de Almeirim » est assurée dans l’ensemble du territoire (et même à l’étranger) par la Confraria Gastronómica de Almeirim (Confrérie gastronomique d’Almeirim), qui a pour mission de diffuser et de préserver le patrimoine culturel, historique, ethnographique et gastronomique de cette commune de la région du Ribatejo.
«La “Sopa da Pedra” est la plus importante de toutes les recettes typiques d’Almeirim.
Nous avons organisé des évènements dans tout le pays et avons fait de la promotion dans des pays comme l’Espagne, la France, la Belgique et la Hongrie», nous raconte Rui Figueiredo, le Grand Maître de la Confrérie, qui organise le festival annuel «Sopa da Pedra de Almeirim» depuis 2013.
Cette spécialité traditionnelle est si étroitement associée à Almeirim, son lieu d’origine, qu’au fil des ans, dans les divers programmes télévisés consacrés à la gastronomie nationale (RTP, 2009, 7 Maravilhas da Gastronomia| Sopa da Pedra| Reportage; RTP Memória, 2017, Horizontes da Memória, Sopa da Pedra, Almeirim, 1999; TV4Ribatejo, 2009, Morreu a Mãe da Sopa da Pedra), la «Sopa da Pedra de Almeirim» est devenue une icône gastronomique de grande importance et l’un des mets portugais les plus réputés.
Des personnalités très importantes attachées à la préservation et à la diffusion de la cuisine nationale, comme Maria de Lourdes Modesto, ont inclus la recette de la «Sopa da Pedra de Almeirim» dans leurs recueils de recettes populaires depuis les années 1960 [Modesto, M.L..
(1982), Cozinha Tradicional Portuguesa, Verbo, Lisbonne, 1re édition].
Chaque année depuis 2013 a lieu le «Festival da Sopa da Pedra», événement incontournable de la vie culturelle de la ville qui attire des milliers de visiteurs.
Avec le soutien du conseil municipal, cet évènement est promu par la Confrérie gastronomique d’Almeirim, créée dans le but de faire connaître les plats typiques de cette municipalité, et en particulier la «Sopa da Pedra de Almeirim».