Morgan Shepherd

Clay Morgan Shepherd (sinh ngày 12 tháng 10 năm 1941) là một cựu vận động viên đua xe người Mỹ. Gần đây nhất, ông tham gia thi đấu tại giải đua xe cho đội đua do ông quản lý, trên chiếc xe có số đua 89.

== Sự nghiệp ==
=== Giai đoạn trước NASCAR ===
Shepherd bắt đầu sự nghiệp đua xe vào năm 1967, khi ông tham gia các cuộc đua xe thuộc thể loại Late model ở trường đua Hickory gần nhà. Ông tỏ ra rất nhanh nhưng lại thường xuyên gặp tai nạn ở những ngày đầu. Năm 1968, Shepherd bắt đầu tham gia thi đấu toàn thời gian tại Hickory, trên một chiếc xe Chevrolet đời 1955. Năm 1969, Shepherd về nhất 21 trong 29 cuộc đua. Năm 1970, ông tiếp tục thi đấu trên cùng một chiếc xe như năm 1969 nhưng sử dụng phần thân của một chiếc xe Chevy đời 1957. Sau khi thắng bảy chặng đua đầu tiên, ông đã gặp phải một tai nạn dẫn đến chiếc xe gần như bị phá hủy hoàn toàn. Sau đó, chiếc xe được gắn phần thân của một chiếc xe Chevy khác (đời 1966). Chiếc xe sau đó đã được bán cho .
=== NASCAR ===
Cuộc đua đầu tiên Morgan Shepherd tham gia ở là vào năm 1970, ở thành phố Hickory, bang North Carolina.

Năm 2018, tại một chặng đua ở , ông kỷ niệm chặng đua thứ 1.000 tại NASCAR ở độ tuổi 76, qua đó trở thành tay đua thứ 8 chạm đến mốc này.

Ông đã tham dự 1.027 cuộc đua ở ba hạng thi đấu hàng đầu do NASCAR quản lý, với cuộc đua gần đây nhất ông tham gia diễn ra vào ngày 7 tháng 9 năm 2019. Trong đó, ông giành được bốn chiến thắng ở NASCAR Cup Series và 15 chiến thắng ở NASCAR Xfinity Series.

Morgan Shepherd hiện tại đang giữ kỷ lục là tay đua già nhất tham gia một cuộc đua tại hạng đua cao nhất của NASCAR (NASCAR Cup Series) ở độ tuổi 72, vào năm 2014.
====Thi đấu cho đội đua riêng====
NASCAR Cup Series

Shepherd bắt đầu thi đấu cho đội đua riêng của mình tại mùa giải NASCAR Cup Series năm 2002 (thời điểm đó có tên NASCAR Winston Cup Series), trên chiếc xe Ford có số đua 89. Thi đấu trên chiếc xe riêng, ông vượt qua vòng phân hạng của năm chặng, nhưng cũng không vượt qua vòng loại của ba chặng và rút lui một chặng. Bên cạnh đó, ông cũng đăng ký tham gia hai chặng đua khác trên chiếc xe do sở hữu, nhưng đều không vượt qua vòng phân hạng. Đến năm 2003, ông thậm chí chỉ được xuất phát ở hai chặng đua, số còn lại (9 chặng) ông không vượt qua vòng phân hạng hoặc rút lui.
Đến năm 2004, khi NASCAR Winston Cup Series được đổi tên thành NASCAR Nextel Cup Series vì lý do tài trợ, ông chuyển sang thi đấu trên chiếc xe Dodge cũng do ông sở hữu. Ông và đội đua riêng đã đăng ký tham gia tham dự 32 cuộc đua, và vượt qua vòng phân hạng ở 19 chặng. Chiếc xe số 89 không có đủ nguồn tiền từ tài trợ, do đó trong một số trường hợp Shepherd phải thực hiện chiến thuật "start and park" để bảo toàn nguồn tiền. Đến năm 2005, do không có nguồn tài trợ, Shepherd và đội đua của ông phải giảm số lượng chặng đua đăng ký tham gia. Với 21 chặng đăng ký tham gia, Shepherd vượt qua vòng loại ở bốn chặng. Năm 2006, ông đăng ký tham gia 15 chặng, nhưng chỉ được tham dự cuộc đua chính hai lần.

NASCAR Nationwide Series
Tại mùa giải 2013 của NASCAR Nationwide Series, vì thiếu nguồn tài trợ, Shepherd đã phải giảm số lượng chặng đua tiếp theo mà ông dự kiến tham gia, sau khi ông không vượt qua được vòng phân hạng và không được xuất phát ở Bristol. Khi đó, ông nói rằng ông không biết mình có thể tham gia thêm cuộc đua nào nữa không trong năm 2013.

== Đời tư ==
Theo Shepherd, ông đã có một buổi thức tỉnh tâm linh vào ngày 23 tháng 2 năm 1975. Trước đó, vào giữa thập niên 1970, ông là một người nghiện rượu, có ba cuộc hôn nhân đổ vỡ và đã bị người vợ thứ ba bỏ sau khi ông tham dự sự kiện đua xe Speedweeks ở Daytona vào năm 1975. Từ năm 1994, ông lấy người vợ hiện tại, có tên là Cindy.

Năm 2020, ông được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson giai đoạn đầu.

Từ năm 1986 cho đến hiện tại, ông đang quản lý một quỹ dành cho những người khó khăn.