Children

"Children" là một tác phẩm khí nhạc (instrumental) do nhà soạn nhạc người Ý Robert Miles sáng tác. Tác phẩm lần đầu được phát hành tại Ý vào tháng 1 năm 1995 trong EP "Soundtracks" thuộc hãng đĩa DBX của Joe Vannelli, nhưng không lọt vào bảng xếp hạng. Vannelli đã mang bản nhạc đến một hộp đêm ở Miami và tại đây Simon Berry của Platipus Records nghe được bản nhạc. Berry đã hợp tác với Vannelli và James Barton (chủ hộp đêm Cream ở Liverpool) để phát hành tác phẩm vào tháng 11 năm 1995 với vai trò đĩa đơn chủ lực cho "Dreamland" (1996) - album đầu tay của Miles. "Children" đã đạt chứng nhận đĩa vàng và bạch kim tại nhiều quốc gia, vươn lên vị trí số một tại hơn 12 nước và trở thành đĩa đơn thành công nhất châu Âu năm 1996. Đến năm 2025, tạp chí "Billboard" đã xếp bản nhạc vào danh sách "100 bài hát dance hay nhất mọi thời đại".

== Hoàn cảnh ra đời và sáng tác ==
Miles đã chia sẻ hai nguồn cảm hứng để sáng tác "Children". Một cảm hứng là phản ứng của anh trước những bức ảnh nạn nhân trẻ em của cuộc chiến tranh Bosnia mà cha anh mang về từ một sứ mệnh nhân đạo ở Nam Tư cũ. Nguồn cảm hứng thứ hai xuất phát từ sự nghiệp DJ của chính anh - là mong muốn tạo ra một bản nhạc để kết thúc các set diễn, nhằm xoa dịu tinh thần người tham dự tiệc rave trước khi họ lái xe về, qua đó góp phần giảm bớt những tai nạn giao thông chết người. Chi phí thu âm "Children" là 150 bảng Anh.

"Children" là một trong những bản nhạc tiên phong cho dòng nhạc dream trance - một tiểu thể loại EDM với đặc trưng là giai điệu piano mộng mơ và tiếng trống bass four on the floor đều đặn. Dream trance ra đời như phản ứng trước những áp lực xã hội tại Ý vào đầu thập niên 1990: sự phát triển của văn hóa rave trong giới trẻ và sự phổ biến của các hộp đêm đã dẫn đến tình trạng tử vong do tai nạn giao thông hàng tuần, khi các tín đồ tiệc tùng lái xe khắp đất nước vào ban đêm và ngủ gục sau tay lái vì khiêu vũ quá sức cùng việc sử dụng rượu và ma túy. Giữa năm 1996, số ca tử vong do hiện tượng này - được gọi là "strage del sabato sera" ("thảm họa đêm thứ Bảy") ở Ý - ước tính đã lên tới 2.000 kể từ đầu thập kỷ. Quyết định kết thúc set nhạc bằng những giai điệu chậm rãi và êm dịu hơn của các DJ như Miles (nhằm cân bằng với những bản nhạc sôi động, lặp đi lặp lại được phát trước đó) đã nhận được sự ủng hộ từ cả chính quyền và các bậc phụ huynh có con em tử nạn.

Nhà phê bình Boris Barabanov cho rằng có sự tương đồng giữa "Children" và ca khúc "Напои меня водой" ("Napoi menia vodoi" – "Cho tôi xin nước uống") của ca sĩ người Nga Garik Sukachov, và khẳng định bài hát này được sáng tác trước "Children". Sukachov nói rằng ông đã đồng ý cho sử dụng giai điệu, dù vẫn còn những nghi ngờ xung quanh điều này.

== Đón nhận ==
=== Đánh giá chuyên môn ===
"Children" đã nhận được đông đảo đánh giá cao từ các nhà phê bình, với nhiều người coi bản nhạc là một kiệt tác. Jose F. Promis (biên tập viên của AllMusic) mô tả tác phẩm là "mang một sức mạnh ma thuật". Tạp chí "Billboard" cho rằng thành công lan rộng của bản nhạc đến từ tính chất giai điệu, đặc trưng bởi đoạn piano riff "có thể nhận ra ngay lập tức" (vốn không có trong phiên bản gốc). Họ xác định yếu tố này đã giúp tác phẩm trở nên dễ tiếp cận với đông đảo khán giả hơn, vượt ra ngoài phạm vi những người hay tới hộp đêm, fan của nhạc EDM hay thông qua việc phát sóng trên radio. Larry Flick ("Billboard") nhận xét rằng Miles "đã khôn ngoan dành thời gian để 'giải mã' giai điệu của mình, để nó thở trên một nhịp điệu nu-NRG đầy khẩn trương và tô điểm nó bằng những hiệu ứng điện tử lấp lánh cùng âm synth sôi động. Với màu sắc vui tươi và tràn đầy sinh khí nhất có thể, 'Children' xứng đáng là một trong những bản nhạc hiếm hoi không bao giờ phai mờ khỏi danh sách phát của bất kỳ DJ nào. Chúng ta cần nghe thêm nhiều hơn nữa từ Miles... và chúng ta cần nghe nó "ngay bây giờ"." Daina Darzin ("Cash Box") xem đây là "một bản nhạc dance kịch tính mang phong cách trance". Dave Sholin ("Gavin Report") nhận xét: "Trong khoảng thời gian bạn nghe bài hát này, có lẽ một quốc gia khác đã đưa bản nhạc khí xuất sắc này lên đầu bảng xếp hạng của họ. Hãy thử gọi tên một đất nước, và rất có thể nó đang đứng đầu ở đó ngay lúc này. Và giờ đây, âm nhạc của nhà sản xuất/nghệ sĩ dương cầm được đào tạo bài bản người Ý này sắp tràn ngập các làn sóng phát thanh và sàn nhảy tại Hoa Kỳ. Giai điệu thật sự mê hoặc." Trong chuyên mục "RM" Dance Update của "Music Week", James Hamilton coi đây là "bản nhạc khí 'dream music' kiểu Ý mang chất trance". Một nhà phê bình từ tạp chí "People" gọi "Children" là "một bản requiem thuộc thể loại techno". Trang web Synthmania.com (cũng là nơi cho rằng "Children" được sáng tác trên một cây đàn Kurzweil K2000) nhận xét bản nhạc mang âm thanh "dream house piano", bao gồm "âm thanh của piano tiêu chuẩn, synth bass và string/pad được tắm trong các hiệu ứng delay và reverb".

=== Diễn biến trên bảng xếp hạng ===
"Children" được phát hành lần đầu tại Ý vào tháng 1 năm 1995 dưới nhãn đĩa DBX của Joe T. Vanelli, nằm trong EP "Soundtracks". Sau đó, nhờ được giới thiệu tại một hội nghị của các DJ và nhà sản xuất thu âm ở Miami, bản nhạc đã được cấp phép bởi Platipus Records (Anh) với sự đại diện của công ty cấp phép Dynamik Music. Cùng với Gavin Prunas - quản lý của Miles, bản nhạc được cấp phép cho Deconstruction Records, sau đó tiếp tục được cấp phép cho hơn một chục hãng đĩa khác ở khắp châu Âu thông qua DBX và Deconstruction, đồng thời xuất hiện trong album tổng hợp "Platipus Records Volume 2" được phát hành toàn cầu qua Dynamik Music.

"Children" đã gặt hái thành công vang dội trên toàn thế giới, đạt vị trí số một tại hơn 12 quốc gia và giữ vững vị trí này trong nhiều tuần liền. Ca khúc đứng đầu bảng xếp hạng ở các quốc gia sau: Áo (6 tuần), Bỉ, Đan Mạch, Phần Lan (3 tuần), Pháp (11 tuần), Ý, Na Uy (5 tuần), Đức, Scotland (3 tuần), Tây Ban Nha, Thụy Điển (7 tuần) và Thụy Sĩ (13 tuần). Không chỉ vậy, theo tạp chí "Billboard", bản nhạc còn lọt vào top 5 tại "mọi quốc gia châu Âu có bảng xếp hạng đĩa đơn". Tác phẩm giữ vị trí số một suốt 13 tuần trên bảng xếp hạng Eurochart Hot 100, đạt vị trí thứ hai tại Anh (với 17 tuần có mặt trên bảng xếp hạng) và vươn đến vị trí thứ 21 tại Mỹ (4 tuần có mặt trên bảng xếp hạng). Cùng với bản phối lại nhạc hiệu phim "" của Adam Clayton và Larry Mullen Jr. (hai thành viên của U2), đây là lần đầu tiên kể từ tháng 11 năm 1985 có hai bản nhạc khí cùng lúc lọt vào top 30 của "Billboard" Hot 100.

Các hộp đêm ở Pháp bắt đầu phát bản thu âm nhập khẩu từ Ý này vào năm 1995, biến Pháp thành một trong những quốc gia đầu tiên phổ biến tác phẩm. Từ các câu lạc bộ ngầm, bản nhạc dần lan tỏa lên các đài phát thanh và được một hãng thu âm độc lập tại đây cấp phép vào tháng 11 năm 1995. Tây Ban Nha và chính nước Ý là những thị trường tiên phong khác đưa bản nhạc vào các câu lạc bộ giải trí. Bảng xếp hạng của các câu lạc bộ tại những quốc gia này đã báo hiệu mức độ phổ biến của "Children" đến các nước khác: Tại Đan Mạch, đĩa đơn được phát ở các câu lạc bộ và đài phát thanh ngay sau khi phát hành; trong khi tại Bỉ, đài phát thanh chỉ phát sau khi nó đã trở nên phổ biến từ các câu lạc bộ; còn ở Hà Lan, đài phát thanh là yếu tố chính thúc đẩy đĩa đơn. Tại Đức, một bản phát hành nội địa đã ra mắt sau khi nhu cầu tăng cao nhờ được phát tại các câu lạc bộ giải trí thông qua các bản phát hành khuyến mại từ Anh và Ý.

Tại Hoa Kỳ, một trong những đài phát sóng quan trọng là đài chuyên nhạc dance tiên phong "Groove Radio 103.1" ở Los Angeles, nơi đã sử dụng "Children" làm bản nhạc đầu tiên được phát khi lên sóng vào ngày 21 tháng 6 năm 1996.

Tại Vương quốc Anh, ban đầu BBC Radio 1 không đưa "Children" vào danh sách phát ban ngày, mặc dù DJ Pete Tong của Radio 1 đã phát nó liên tiếp ba tuần trên chương trình "Essential Selection" của ông vào năm 1996. Sự việc Tong liên tục bình chọn bản nhạc là "Essential Tune of The Week" (Bản nhạc không thể thiếu của tuần) trong ba tuần đã châm ngòi cho một cuộc chiến giành quyền phát hành giữa các hãng thu âm lớn tại Anh. Trong khi đó, đài Kiss FM là một trong những nơi đầu tiên phát bản nhạc, thậm chí còn sử dụng nó trong một quảng cáo truyền hình dài 60 giây của đài. "Children" đã giành vị trí á quân trên UK Singles Chart ngay cả trước khi có các chiến dịch quảng bá và marketing, trở thành đĩa đơn bán chạy thứ tám trong năm.

== Video âm nhạc ==
Tạp chí "Billboard" cho rằng giai đoạn quảng bá cuối cùng của bản nhạc gắn liền với việc phát sóng video âm nhạc đi kèm trên các kênh truyền hình âm nhạc như MTV Europe và VIVA của Đức. Hai video đã được sản xuất. Video đầu tiên do Matt Amos làm đạo diễn và ra mắt vào tháng 11 năm 1995. Video sử dụng cảnh quay đen trắng ghi lại hình ảnh một cô bé ngồi trên ô tô băng qua nhiều địa danh khác nhau, bao gồm Luân Đôn (Quảng trường Piccadilly và Trafalgar), Paris (có thể thấy tháp Eiffel), Geneva (place du Molard, rue Coutance), Morges (bến du thuyền với những tháp nhỏ) và vùng nông thôn ở Thụy Sĩ (nơi Miles sinh ra), cùng các khu vực lân cận đường hầm Mont-Blanc thuộc Pháp và Ý.

Video thứ hai được ghi hình tại New York, do Elizabeth Bailey đạo diễn và ra mắt vào tháng 2 năm 1996. Video được quay bằng màu và đan xen giữa hình ảnh Miles biểu diễn DJ tại một buổi tiệc rave trong hộp đêm với hình ảnh những đứa trẻ đang vui chơi, qua đó chạm đến cả hai chủ đề đằng sau bản nhạc khí này.

== Ảnh hưởng và di sản ==
Trong trò chơi "" (1999) của Neo-Geo, bản nhạc "Spread The Wings" có một đoạn khảo chỉ đến giai điệu chính của "Children". Khi đưa bản nhạc vào album tổng hợp "The Very Best of Euphoria" (2002), TheManAdam (đồng sáng tạo của loạt album phối khí trance "Euphoria") cho biết "Children" "đã có ảnh hưởng lớn đến thế hệ những người remix và sản xuất nhạc như [anh] khi [họ] lần đầu bắt đầu sáng tác nhạc trance". Năm 2017, công ty giải trí Mỹ "BuzzFeed" xếp "Children" ở vị trí thứ 41 trong danh sách "101 bài hát dance vĩ đại nhất thập niên 90". Năm 2018, "Mixmag" xếp "Children" vào danh sách "15 bản nhạc trance hay nhất giữa thập niên 90" và nhận định: "Bản nhạc được lấy cảm hứng từ những bức ảnh về các nạn nhân nhỏ tuổi trong chiến tranh Nam Tư và mong muốn giúp những người tham dự rave thư giãn trước khi lái xe về nhà để giảm thiểu tai nạn. Những thông điệp ấy đã tỏa sáng. Thật đáng buồn khi nhà sản xuất đã qua đời năm ngoái, nhưng ông ấy đã cho thế giới thấy chiều sâu cảm xúc mà nhạc trance có thể khơi gợi." Năm 2023, nhóm Switch Disco và ca sĩ kiêm nhạc sĩ sáng tác bài hát người Anh Ella Henderson đã sử dụng chủ yếu sample của "Children" cho đĩa đơn "React" của họ. Tháng 3 năm 2025, "Billboard" xếp bản nhạc ở vị trí thứ 59 trong danh sách "100 bài hát dance hay nhất mọi thời đại".

== Phiên bản của 4 Clubbers ==
Năm 2001, nhóm nhạc trance người Đức 4 Clubbers đã phối lại và phát hành bài hát dưới dạng đĩa đơn. Phiên bản này lọt vào top 20 tại Tây Ban Nha và có mặt trên bảng xếp hạng ở Pháp, Đức, Hà Lan và Vương quốc Anh.

=== Video âm nhạc ===
Một video âm nhạc đã được sản xuất cho phiên bản của 4 Clubbers. Được quay với phong cách bão hòa thấp, gần như đơn sắc, video khắc họa hình ảnh trẻ em và người cao tuổi đang tận hưởng các hoạt động khác nhau tại một thị trấn ven biển. Video chuyển cảnh giữa những hình ảnh họ chơi bóng đá trên sân, sử dụng thiết bị trong sân chơi, đạp xe và scooter dọc theo con đường đi dạo, và vui đùa trên bãi biển với đại dương. Chủ đề xuyên suốt là sự kết nối liên thế hệ, khi những người lớn tuổi được thể hiện một cách chủ động tham gia và chia sẻ niềm vui cùng các em nhỏ.

== Phiên bản của Jack Holiday và Mike Candys ==
Năm 2012, Jack Holiday và Mike Candys đã phát hành phiên bản "Children" của họ dưới dạng đĩa đơn, với tựa đề "Children 2012".