U-552 (tàu ngầm Đức)

U-552 là một tàu ngầm tấn công thuộc phân lớp Type VIIC được Hải quân Đức Quốc Xã chế tạo trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nhập biên chế năm 1940, nó đã thực hiện được mười lăm chuyến tuần tra, đánh chìm tổng cộng 30 tàu buôn, một tàu chiến và một tàu chiến phụ trợ với tổng tải trọng và 1.190 tấn, đồng thời gây hư hại cho ba tàu buôn với tổng tải trọng . "U-552" đã đánh chìm tàu khu trục , là tàu chiến Hải quân Hoa Kỳ đầu tiên bị mất trong Thế Chiến II trong khi Hoa Kỳ vẫn còn trung lập; và nó cũng liên can đến vụ giết hại những người sống sót sau khi đánh chìm tàu buôn .

"U-552" được rút về làm nhiệm vụ huấn luyện tại biển Baltic từ tháng 4, 1944, rồi xuất biên chế vào tháng 2, 1945. Khi Thế Chiến II bước vào giai đoạn kết thúc, "U-552" bị đánh đắm tại Wilhelmshaven trong khuôn khổ Chiến dịch Regenbogen vào ngày 5 tháng 5, 1945 để tránh bị lọt vào tay lực lượng Đồng Minh.

== Thiết kế và chế tạo ==
=== Thiết kế ===
Phân lớp VIIC của Tàu ngầm Type VII là một phiên bản VIIB được kéo dài thêm. Chúng có trọng lượng choán nước khi nổi và khi lặn). Con tàu có chiều dài chung , lớp vỏ trong chịu áp lực dài , mạn tàu rộng , chiều cao và mớn nước .

Chúng trang bị hai động cơ diesel Germaniawerft F46 siêu tăng áp 6-xy lanh 4 thì, tổng công suất , dẫn động hai trục chân vịt đường kính , cho phép đạt tốc độ tối đa , và tầm hoạt động tối đa khi đi tốc độ đường trường . Khi đi ngầm dưới nước, chúng sử dụng hai động cơ/máy phát điện Garbe, Lahmeyer & Co. RP 137/c tổng công suất . Tốc độ tối đa khi lặn là , và tầm hoạt động ở tốc độ . Con tàu có khả năng lặn sâu đến .

Vũ khí trang bị có năm ống phóng ngư lôi , bao gồm bốn ống trước mũi và một ống phía đuôi, và mang theo tổng cộng 14 quả ngư lôi, hoặc tối đa 22 quả thủy lôi TMA, hoặc 33 quả TMB. Tàu ngầm Type VIIC bố trí một hải pháo 8,8 cm SK C/35 cùng một pháo phòng không trên boong tàu. Thủy thủ đoàn bao gồm 4 sĩ quan và 40-56 thủy thủ.

=== Chế tạo ===
"U-552" được đặt hàng vào ngày 25 tháng 9, 1939, và được đặt lườn tại xưởng tàu của hãng Blohm & Voss ở Hamburg vào ngày 1 tháng 12, 1939. Nó được hạ thủy vào ngày 14 tháng 9, 1940, và nhập biên chế cùng Hải quân Đức Quốc Xã vào ngày 4 tháng 12, 1940 dưới quyền chỉ huy của Hạm trưởng, Thiếu tá Hải quân Erich Topp. 

== Lịch sử hoạt động ==
=== 1941 ===
==== Chuyến tuần tra thứ nhất ====
Sau khi di chuyển từ cảng Kiel, Đức đến Helgoland trong tháng 2, 1941, "U-552" khởi hành từ đây vào ngày 18 tháng 2 cho chuyến tuần tra đầu tiên trong chiến tranh. Nó tiến ra Bắc Hải, rồi băng qua khe GI-UK giữa các quần đảo Shetland và Faroe để vòng qua quần đảo Anh nhằm hoạt động tại các vùng biển Đại Tây Dương về phía Đông Nam Iceland và phía Tây Ireland (Khu vực tiếp cận phía Tây). 

Trong Đại Tây Dương vào ngày 21 tháng 2, nó bị một máy bay đối phương tấn công, và chịu đựng một ít hư hại. Ở vị trí về phía Tây Bắc Scotland vào ngày 1 tháng 3, nó phóng ngư lôi đánh chìm tàu chở dầu Anh "Cadillac" , vốn bị tách rời khỏi Đoàn tàu HX-109 do thời tiết xấu, tại tọa độ . Đến ngày 10 tháng 3, ở vị trí về phía Nam Iceland, nó tấn công tàu đánh cá Iceland "Reykjaborg" bằng hài pháo, đánh chìm mục tiêu tại tọa độ . 

"U-552" kết thúc chuyến tuần tra và đi đến cảng St. Nazaire bên bờ Đại Tây Dương của Pháp đã bị Đức chiếm đóng, đến nơi vào ngày 16 tháng 3. St. Nazaire trở thành căn cứ hoạt động chính của chiếc tàu ngầm trong suốt thời gian còn lại của quãng đời hoạt động.

==== Chuyến tuần tra thứ hai ====
"U-552" xuất phát từ St. Nazaire vào ngày 7 tháng 4 cho chuyến tuần tra thứ hai để hoạt động trong vùng biển Bắc Đại Tây Dương về phía Nam Iceland. Nó đi đến địa điểm tuần tra được chỉ định vào ngày 11 tháng 4, và đến 02 giờ 10 phút ngày 27 tháng 4 đã đánh chìm chiếc tàu đánh cá Anh "Commander Horton" bằng hải pháo ở vị trí khoảng về phía Đông Nam Iceland. Đến 14 giờ 12 phút cùng ngày hôm đó, chiếc tàu ngầm phóng một loạt ba ngư lôi đánh chìm chiếc tàu buôn Anh "Beacon Grange" . 

Vào xế trưa ngày hôm sau 27 tháng 4, tàu ngầm "U-123" bắt gặp Đoàn tàu HX-121, nên đã thông báo cho các tàu ngầm "U-65", "U-95","U-96" và "U-552" cùng phối hợp tấn công. "U-552" đã phóng ngư lôi tấn công và gây hư hại nặng cho chiếc tàu chở dầu Anh "Capulet" , buộc thủy thủ đoàn phải bỏ tàu. "Capulet" bị "U-201" đánh chìm vào ngày 2 tháng 5. Ngay sau đó "U-552" bị các tàu khu trục và thả năm đợt mìn sâu phản công, buộc chiếc U-boat phải lặn trong nhiều giờ để ẩn nấp và chịu đựng một số hư hại.

Sau đó "U-552" chuyển hướng đến hoạt động tại vùng biển về phía Tây Scotland và phía Bắc Ireland. Đang khi đi trên mặt nước lúc 21 giờ 40 phút ngày 30 tháng 4, nó bắt gặp một mục tiêu và theo dõi trong nhiều giờ trước khi phóng ngư lôi tấn công lúc 00 giờ 27 phút rạng sáng ngày hôm sau. Hai quả ngư lôi trúng đích đã đánh chìm chiếc tàu chở quân Anh ở vị trí khoảng về phía Tây lối ra vào eo biển Bắc. "U-552" kết thúc chuyến tuần tra khi về đến St. Nazaire vào ngày 6 tháng 5.

==== Chuyến tuần tra thứ ba ====
"U-552" khởi hành từ St. Nazaire vào ngày 25 tháng 5 cho chuyến tuần tra thứ ba, và đã hoạt động trong vùng biển Bắc Đại Tây Dương về phía Tây Ireland. Tại đây nó đã lần lượt đánh chìm các tàu buôn Anh "Ainderby" ở vị trí về phía Tây Bắc Gweedore, Ireland vào ngày 10 tháng 6; tàu buôn "Chinese Prince" về phía Nam Rockall vào ngày 12 tháng 6; và tàu buôn "Norfolk" ở vị trí về phía Tây Bắc Malin Head, Ireland vào ngày 18 tháng 6. Ngay sau đó chiếc U-boat tìm cách tiếp tục tấn công một đoàn tàu vận tải, nhưng phải bỏ dỡ cuộc tấn công khi có nhiều tàu hộ tống đối phương xuất hiện. Nó quay trở về St. Nazaire vào ngày 2 tháng 7.

==== Chuyến tuần tra thứ tư ====
Chuyến tuần tra tiếp theo của "U-552" chỉ kéo dài chín ngày, từ ngày 18 đến ngày 26 tháng 8. Trong vùng biển ngoài khơi Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, nó đã đánh chìm chiếc tàu buôn Na Uy "Spind" bằng hải pháo vào ngày 23 tháng 8. 

==== Chuyến tuần tra thứ năm ====
"U-552" xuất phát từ St. Nazaire vào ngày 4 tháng 9 cho chuyến tuần tra thứ năm, và hoạt động trong khu vực Bắc Đại Tây Dương tại eo biển Đan Mạch giữa Greenland và Iceland. Tại đây nó đã tấn công Đoàn tàu SC-44 vào ngày 20 tháng 9, đánh chìm các tàu chở dầu Anh "T.J. Williams" ; tàu buôn Panama ; và tàu chở dầu Na Uy "Barbaro" . "U-552" kết thúc chuyến tuần tra khi về đến St. Nazaire vào ngày 5 tháng 10.

==== Chuyến tuần tra thứ sáu ====
Chuyến tuần tra thứ sáu của "U-552" kéo dài từ ngày 25 tháng 10 đến ngày 26 tháng 11, khi chiếc tàu ngầm hoạt động tại Khu vực Tiếp cận phía Tây. Sự kiện đáng kể nhất trong chuyến đi này là nó đã đánh chìm chiếc tàu khu trục vào ngày 31 tháng 10, trở thành chiếc tàu chiến Hoa Kỳ đầu tiên bị đánh chìm trong Thế Chiến II. 

USS "Reuben James" là một trong năm tàu khu trục được phái đi hộ tống cho Đoàn tàu HX-156, và đang ở khoảng về phía Tây Ireland. Nó đang trong quá trình chuyển hướng để truy tìm một mục tiêu phát hiện qua định vị vô tuyến, khi một quả ngư lôi do "U-552" phóng ra đã đánh trúng mạn trái và làm kích nổ hầm đạn phía trước tàu. Toàn bộ phần phía trước chiếc tàu khu trục nổ tung và đắm ngay lập tức. Phần đuôi tàu tiếp tục nổi được trong khoảng năm phút trước khi chìm; các quả mìn sâu nó mang theo không được khóa an toàn lại kích nổ khi chìm xuống nước, giết chết nhiều người đang bơi trên mặt nước. Trong tổng số 160 thành viên thủy thủ đoàn của "Reuben James", 115 người đã tử trận, bao gồm toàn bộ sĩ quan của tàu. 

Sự kiện USS "Reuben James" bị đánh chìm đã kích động dư luận tại Hoa Kỳ, đặc biệt là khi phía Đức Quốc Xã từ chối xin lỗi khi tuyên bố chiếc tàu khu trục đã hoạt động tại vùng biển mà phía Đức xem là vùng chiến sự. Cho dù sự kiện này không đưa đến việc Hoa Kỳ tuyên chiến với Đức, nó đưa đến phản ứng khi tàu tuần tra thuộc lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ được điều sang hoạt động như một phần của Hải quân. Quốc hội Hoa Kỳ cũng sửa đổi Đạo luật Trung lập để vũ trang cho tàu buôn đăng ký tại Hoa Kỳ, và cho phép chúng hoạt động tại vùng biển Châu Âu kể từ năm 1939.

=== 1942 ===
==== Chuyến tuần tra thứ bảy ====
Rời St. Nazaire vào ngày 25 tháng 12, 1941 cho chuyến tuần tra thứ bảy, "U-552" đã băng qua suốt Đại Tây Dương để hoạt động ngoài khơi Newfoundland, Canada trong khuôn khổ Chiến dịch Paukenschlag (tiếng Anh: Chiến dịch Drumbeat). Tàu ngầm U-boat Đức đạt được thành tích cao do phía Hoa Kỳ đã không chuẩn bị sẵn sàng sau khi chính thức tham gia Thế Chiến II. 

Vào ngày 15 tháng 1, 1942, nó phóng ngư lôi đánh chìm chiếc tàu buôn Anh "Dayrose" ở vị trí về phía Tây Nam mũi Race, Newfoundland. Ba ngày sau đó 18 tháng 1, nó lại đánh chim chiếc tàu buôn Hoa Kỳ "Frances Salman" ở vị trí khoảng về phía Nam mũi Race. Trên đường quay trở về căn cứ vào ngày 20 tháng 1, "U-552" đã phóng ngư lôi đánh chìm chiếc tàu buôn Hy Lạp "Maro" , vốn bị phân tán khỏi Đoàn tàu ON-53, ở vị trí khoảng về phía Đông St. John's, Newfoundland. "U-552" về đến St. Nazaire vào ngày 27 tháng 1.

==== Chuyến tuần tra thứ tám ====
Trong chuyến tuần tra thứ tám, cùng xuất phát và kết thúc tại St. Nazaire và kéo dài từ ngày 7 tháng 3 đến ngày 27 tháng 4, "U-552" tiếp tục tham gia Chiến dịch Paukenschlag khi hoạt động dọc theo vùng bờ Đông Hoa Kỳ ngoài khơi New England và Virginia. Tại đây nó đã lần lượt đánh chìm tàu chở dầu Hà Lan "Ocana" ở vị trí khoảng về phía Đông Nam đảo Cape Sable, Nova Scotia vào ngày 25 tháng 3. 

Tuy nhiên sự kiện gây nhiều tranh cãi trong chuyến đi này là phương cách chiếc U-boat đánh chìm tàu buôn Hoa Kỳ ở vị trí khoảng về phía Đông Chincoteague, Virginia vào rạng sáng ngày 3 tháng 4. Trong đêm 2 tháng 4, "David H. Atwater" đang trong hành trình từ Norfolk, Virginia đến Fall River, Massachusetts vận chuyển 4.000 tấn than đá. Lúc khoảng 21 giờ 00, ở vị trí giữa Cape Charles, Virginia và mũi Henlopen, Delaware, chiếc tàu buôn bị "U-552" phục kích và truy đuổi ngầm dưới nước. Chiếc tàu ngầm trồi lên mặt nước ở khoảng cách và bắt đầu tấn công bằng hải pháo và súng máy. Một quả đạn pháo 8,8 cm bắn trúng cầu tàu đã giết chết mọi sĩ quan tại đây, và chiếc tàu buôn bắt đầu đắm. Tuy nhiên Đại úy Erich Topp hạm trưởng "U-552" vẫn ra lệnh tiếp tục bắn vào những thủy thủ đang tìm cách hạ các xuồng cứu sinh, khiến họ chỉ còn có cách nhảy xuống biển.

Các tàu tuần tra thuộc lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ đi đến hiện trường sau đó đã cứu được ba người sống sót và vớt thi thể của bốn người khác trên hai xuồng cứu sinh bị đạn bắn thủng. Các tàu khu trục và cũng đi đến nơi và bắt đầu truy tìm kẻ tấn công, nhưng "U-552" đã rời đi trước đó. Việc tấn công các xuồng cứu sinh là có chủ đích hay chỉ do không may và vô tình trong bối cảnh tấn công vào ban đêm vẫn là một chủ đề được tranh luận cho đến nay. Một số người của "U-552" đã sống sót qua Thế Chiến II, trong đó có Đại úy Erich Topp mà sau này là một đô đốc Hải quân Đức sau chiến tranh; họ đã không chịu bất kỳ sự trừng phạt nào.

"U-552" tiếp tục chuyến tuần tra, và đã đánh chìm thêm chiếc tàu chở dầu Hoa Kỳ ở vị trí khoảng ngoài khơi vịnh Currituck, Bắc Carolina vào ngày 4 tháng 4; tàu chở dầu Anh "British Splendour" và tàu xưởng săn cá voi Na Uy cùng ở vị trí ngoài khơi mũi Hatteras, Bắc Carolina ba ngày sau đó; tàu chở dầu Hoa Kỳ "Atlas" ở vị trí ngoài khơi mũi Lookout, Bắc Carolina vào ngày 9 tháng 4; và tàu chở dầu Hoa Kỳ "Tamaulipas" ở vị trí khoảng về phía Đông Bắc mũi Lookout vào ngày 10 tháng 4. Đây là chuyến tuần tra thành công nhất của "U-552" với tàu bè bị đánh chìm.

==== Chuyến tuần tra thứ chín ====
"U-552" khởi hành từ cảng St. Nazaire vào ngày 9 tháng 6 cho chuyến tuần tra thứ chín chỉ kéo dài cho đến ngày 19 tháng 6. Trong ngày 15 tháng 6, nó tấn công Đoàn tàu HG-84 ở vị trí khoảng về phía Tây A Coruña, Tây Ban Nha, lần lượt đánh chìm các tàu buôn Anh "Pelayo" và "Etrib" lúc 00 giờ 58 phút; tàu chở dầu Na Uy "Slemdal" khoảng 90 phút sau đó; cùng các tàu buôn Anh và lúc 04 giờ 32 phút.

==== Chuyến tuần tra thứ mười ====
Xuất phát từ cảng St. Nazaire vào ngày 4 tháng 7 cho chuyến tuần tra thứ mười, "U-552" quay trở lại hoạt động tại vùng biển Bắc Đại Tây Dương về phía Đông Newfoundland, Canada. Tại đây nó đã phóng ngư lôi tấn công Đoàn tàu ON-113 vào ngày 25 tháng 7 ở vị trí về phía Đông Newfoundland, đánh chìm chiếc tàu buôn Anh "Broompark" ; và gây hư hại cho chiếc tàu chở dầu Anh "British Merit" 
Đến ngày 3 tháng 8, "U-552" lại tấn công Đoàn tàu ON-155 ở vị trí về phía Đông mũi Race, Newfoundland, đánh chìm chiếc tàu buôn Anh "Lochatrine" và gây hư hại cho chiếc tàu chở dầu Anh "G.S. Walden" Ngay sau đó chiếc tàu ngầm đang đi trên mặt nước bị tàu corvette Canada phát hiện và tấn công bằng hải pháo và súng máy. Tháp chỉ huy của "U-552" trúng một phát đạn pháo 4-inch và bị hư hại nặng, buộc chiếc tàu ngầm phải kết thúc chuyến tuần tra và quay trở về St. Nazaire vào ngày 13 tháng 8.

Bốn ngày sau đó, 17 tháng 8, Đại úy hạm trưởng Erich Topp được thăng hàm Thiếu tá Hải quân đồng thời được tặng thưởng Huân chương Chữ thập sắt Hiệp sĩ với Nhành sồi và Thanh kiếm. Ông rời "U-552" để chỉ huy Chi hạm đội U-boat 27. 

==== Chuyến tuần tra thứ mười một ====
Dưới quyền chỉ huy của hạm trưởng mới, Đại úy Hải quân Klaus Popp, "U-552" khởi hành từ cảng St. Nazaire vào ngày 10 tháng 9 cho chuyến tuần tra thứ mười một, và đã hướng xuống phía Nam để hoạt động dọc theo bờ biển Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Vào ngày 19 tháng 9, nó phóng ngư lôi đánh chìm chiếc tàu đánh cá vũ trang Anh HMS "Alouette" (520 tấn) ở vị trí khoảng về phía Tây Sesimbra. 

Sau đó chiếc tàu ngầm tìm cách xâm nhập qua eo biển Gibraltar để tấn công tàu bè Đồng Minh đang tham gia Chiến dịch Torch, nhưng không thể vượt qua hàng rào phòng thủ nghiêm ngặt của đối phương. Nó tiếp tục hướng xuống phía Nam để hoạt động dọc theo bờ biển Tây Phi. Vào ngày 20 tháng 11, "U-552" bị tàu ngầm Hà Lan HMNLS "K XIV" phóng bốn quả ngư lôi tấn công ở vị trí về phía Nam quần đảo Cabo Verde, nhưng chiếc U-boat đã kịp thời phát hiện và cơ động né tránh. Đến ngày 3 tháng 12, nó phóng ngư lôi đánh chìm chiếc tàu buôn Anh "Wallsend" ở vị trí về phía Bắc quần đảo Cabo Verde. "U-552" về đến St. Nazaire vào ngày 15 tháng 12, sau 97 ngày hoạt động trên biển. Đây trở thành chuyến đi dài ngày nhất của chiếc tàu ngầm.

=== 1943 ===
==== Chuyến tuần tra thứ mười hai ====
Chuyến tuần tra tiếp theo của "U-552", cùng xuất phát và kết thúc tại St. Nazaire, diễn ra tại khu vực Trung tâm Bắc Đại Tây Dương và kéo dài từ ngày 4 tháng 4 đến ngày 13 tháng 6, 1943. Vào ngày 27 tháng 5, một máy bay ném bom B-24 Liberator thuộc Liên đội 59 Không quân Hoàng gia Anh đã phát hiện con tàu đang đi trên mặt nước và thả tám quả mìn sâu tấn công. Chiếc U-boat đã lặn khẩn cấp để ẩn nấp và chạy thoát, mặc dù chịu đựng nhiều hư hại.

==== Chuyến tuần tra thứ mười ba ====
"U-552" tiếp tục hoạt động tại khu vực Trung tâm Bắc Đại Tây Dương trong chuyến tuần tra thứ mười ba từ ngày 3 tháng 10 đến ngày 30 tháng 11.

=== 1944 ===
==== Chuyến tuần tra thứ mười bốn ====
Trong chuyến tuần tra thứ mười bốn diễn ra từ ngày 8 đến ngày 14 tháng 2, 1944, chiếc tàu ngầm đã hoạt động trong vịnh Biscay. 

==== Chuyến tuần tra thứ mười lăm ====
Xuất phát từ cảng St. Nazaire lần sau cùng vào ngày 16 tháng 2, "U-552" thực hiện chuyến tuần tra thứ mười lăm tại vùng biển Bắc Đại Tây Dương về phía Đông Nam Greenland. Sau đó con tàu được rút về Đức làm nhiệm vụ huấn luyện, nên đã băng ngược khe GI-UK để trở lại Bắc Hải và tiến vào biển Baltic. "U-552" đi đến cảng Danzig (nay là Gdańsk thuộc Ba Lan) vào ngày 28 tháng 4. 

=== 1945 ===
"U-552" làm nhiệm vụ huấn luyện trong thành phần Chi hạm đội U-boat 22 trong khu vực biển Baltic cho đến khi được cho xuất biên chế vào tháng 2, 1945. Khi cuộc xung đột bước vào giai đoạn kết thúc, theo dự định của Chiến dịch Regenbogen, con tàu bị đắm đắm trong vịnh Wilhelmshaven vào ngày 5 tháng 5, 1945 để tránh bị lọt vào tay lực lượng Đồng Minh.

=== "Bầy sói" tham gia ===
"U-552" từng tham gia 21 bầy sói:
- Brandenburg (15 – 26 tháng 9, 1941)
- Stosstrupp (30 tháng 10 – 4 tháng 11, 1941)
- Störtebecker (15 – 19 tháng 11, 1941)
- Benecke (19 – 22 tháng 11, 1941)
- Seydlitz (27 tháng 12, 1941 – 6 tháng 1, 1942)
- Zieten (6 – 19 tháng 1, 1942)
- Endrass (12 – 17 tháng 6, 1942)
- Wolf (13 – 30 tháng 7, 1942)
- Pirat (30 tháng 7 – 3 tháng 8, 1942)
- Steinbrinck (3 – 4 tháng 8, 1942)
- Meise (11 – 27 tháng 4, 1943)
- Star (27 tháng 4 – 4 tháng 5, 1943)
- Fink (4 – 6 tháng 5, 1943)
- Naab (12 – 15 tháng 5, 1943)
- Donau 2 (15 – 19 tháng 5, 1943)
- Mosel (19 – 24 tháng 5, 1943)
- Siegfried (22 – 27 tháng 10, 1943)
- Siegfried 2 (27 – 30 tháng 10, 1943)
- Jahn (30 tháng 10 – 2 tháng 11, 1943)
- Tirpitz 3 (2 – 8 tháng 11, 1943)
- Eisenhart 5 (9 – 15 tháng 11, 1943)

=== Tóm tắt chiến công ===
"U-552" đã đánh chìm tổng cộng 30 tàu buôn, một tàu chiến và một tàu chiến phụ trợ với tổng tải trọng và 1.190 tấn, đồng thời gây hư hại cho ba tàu buôn với tổng tải trọng :
== Xem thêm ==
- Trận Đại Tây Dương (1939-1945)

== Liên kết ngoài ==
- Submarine atrocities