HMS Eridge (L68)

HMS "Eridge" (L68) là một tàu khu trục hộ tống lớp Hunt Kiểu II của Hải quân Hoàng gia Anh Quốc được hạ thủy năm 1940 và đưa ra phục vụ năm 1941. Nó bị hư hại nặng do trúng ngư lôi từ xuồng phóng lôi Ý tại Ai Cập năm 1942, nên được sử dụng như tàu căn cứ cố định tại Alexandria cho đến khi bị tháo dỡ năm 1946.

== Thiết kế và chế tạo ==
"Eridge" thuộc vào số 33 chiếc tàu khu trục lớp Hunt nhóm II, có mạn tàu rộng hơn nhóm I, tạo độ ổn định cho một tháp pháo QF Mark XVI nòng đôi thứ ba, cũng như cho phép tăng số lượng mìn sâu mang theo từ 40 lên 110.

"Eridge" được đặt hàng cho hãng Swan Hunter tại Tyne and Wear, Anh trong Chương trình Chế tạo 1939 và được đặt lườn vào ngày 21 tháng 11 năm 1939. Nó được hạ thủy vào ngày 20 tháng 8 năm 1940 và nhập biên chế vào ngày 28 tháng 2 năm 1941. Tên nó được đặt theo tên rừng săn cáo Southdown and Eridge Hunt tại các hạt Sussex và Kent.

== Lịch sử hoạt động ==
=== 1941 ===
Sau khi hoàn tất trang bị và chạy thử máy, "Eridge" đi đến Scapa Flow vào tháng 3 năm 1941 để thực hành cùng các tàu chiến thuộc Hạm đội Nhà, rồi gia nhập Lực lượng Hộ tống biển Ireland để làm nhiệm vụ hộ tống vận tải tại Khu vực Tiếp cận phía Tây. Vào ngày 26 tháng 4, nó tham gia cùng các tàu khu trục , , , , và , các tàu khu trục Canada HMCS "Ottawa" (H60), HMCS "Restigouche" (H00) và HMCS "Saguenay" (D79) cùng tàu khu trục Ba Lan ORP "Piorun" (G65) để hộ tống cho Đoàn tàu WS8A băng qua Khu vực Tiếp cận phía Tây; rồi đến ngày 29 tháng 4 đã tách khỏi Đoàn tàu WS8A và hộ tống Đoàn tàu SL71 đi từ Freetown đến Clyde. Đến ngày 22 tháng 5, nó tham gia cùng tàu tuần dương hạng nhẹ và các tàu khu trục , , "Ottawa", , "Restigouche", và "Piorun" để hộ tống Đoàn tàu WS8B khởi hành từ Clyde; tách khỏi đoàn tàu vào ngày 26 tháng 5.

Sang tháng 6, "Eridge" được điều động sang Chi hạm đội Khu trục 13 đặt căn cứ tại Gibraltar, gia nhập đơn vị vào ngày 18 tháng 6 và làm nhiệm vụ hộ tống các đoàn tàu băng qua Đại Tây Dương. Vào ngày 17 tháng 7, nó được bố trí cùng các tàu khu trục và để gặp gỡ Đoàn tàu WS9C khởi hành từ Clyde; rồi tách khỏi Đoàn tàu WS9C cùng tàu tuần dương , tàu khu trục và tàu khu trục Australia để hộ tống chiếc tàu chở quân "Pasteur" đi Gibraltar. Ngay ngày hôm sau, nó được cử tham gia Chiến dịch Substance, một nỗ lực tăng viện cho đảo Malta đang bị đối phương phong tỏa. Nó gia nhập cùng các tàu tuần dương , "Manchester" và cùng tàu rải mìn vào ngày 21 tháng 7 trong thành phần hộ tống cho Đoàn tàu WS9C, có sự hỗ trợ của Lực lượng X bao gồm các tàu khu trục "Cossack", "Maori", , HMAS "Nestor", , , "Avon Vale" và "Farndale". Sau khi "Firedrake" bị hư hại vào ngày 23 tháng 7 do trúng bom bởi một đợt không kích của máy bay Ý, "Eridge" đã hộ tống "Firedrake" rút lui về Gibraltar.

Vào ngày 27 tháng 7, "Eridge" tham gia cùng các tàu khu trục , , , "Foxhound", , "Cossack", "Maori", "Nestor" và trong thành phần hộ tống cho thiết giáp hạm , tàu chiến-tuần dương và tàu sân bay để bảo vệ cho đoàn tàu vận chuyển binh lính tăng viện sang Malta. Nó cùng những tàu chiến thuộc Lực lượng H rút lui về Gibraltar bốn ngày sau đó sau khi đi đến eo biển Sicily. Đến ngày 4 tháng 8, nó cùng "Avon Vale" được điều sang Chi hạm đội Khu trục 2 đặt căn cứ tại Alexandria, Ai Cập; chúng phải đi vòng qua mũi Hảo Vọng, Ấn Độ Dương và Hồng Hải, đi đến Suez vào ngày 29 tháng 9, tham gia các hoạt động hộ tống vận tải và hỗ trợ các chiến dịch trên bộ, rồi được chuyển sang Chi hạm đội Khu trục 5 tại Alexandria vào tháng 11.

=== 1942 ===
"Eridge" tham gia thành phần hộ tống cho các chiếc SS "Clan Campbell" và SS "Clan Chattan" thuộc Đoàn tàu MW9A di chuyển từ Alexandra đến Malta. Khởi hành vào ngày 12 tháng 2 với lực lượng hộ tống còn bao gồm tàu tuần dương và các tàu khu trục , "Avon Vale" và . Đoàn tàu bị đối phương không kích nặng nề và kéo dài trong ngày 13 tháng 2, khiến "Clan Campbell" bị hư hại và được hộ tống rút lui về Tobruk; "Clan Chattan" bị đánh trúng vào ngày hôm sau và bị buộc phải đánh đắm.

Đến ngày 20 tháng 3, "Eridge" được bố trí cùng các tàu khu trục "Avon Vale", "Beaufort", , "Heythrop", và để càn quét chống tàu ngầm dọc theo tuyến đường mà đoàn tàu tiếp liệu nhằm giải vây cho Malta. Khi "Heythrop" trúng ngư lôi phóng từ tàu ngầm U-boat Đức "U-652" ngoài khơi Bardia, Libya, "Eridge" đã tìm cách kéo "Heythrop", nhưng con tàu chị em đắm năm giờ sau đó. Nó tham gia hộ tống cho Đoàn tàu MW10 vào ngày hôm sau, sau khi được tiếp liệu tại Tobruk; và sang ngày 22 tháng 3, đoàn tàu bị đe dọa bởi Hạm đội Chiến trận Ý bao gồm thiết giáp hạm "Littorio", các tàu tuần dương "Gorizia", "Trento" và "Giovanni delle Bande Nere" được tám tàu khu trục hộ tống. Trong khuôn khổ Trận Sirte thứ hai diễn ra trong ngày hôm đó, nó được cho tách ra cùng tàu tuần dương và các tàu khu trục chị em hộ tống các tàu vận tải rút lui về phía Nam nhằm né tránh đối phương. Vào ngày hôm sau nó cùng tàu tuần dương và các tàu khu trục "Legion" và "Hurworth" hộ tống cho SS "Clan Campbell" tiếp tục đi Malta. "Clan Campbell" bị đánh chìm khi còn cách Malta , và nó đã vớt khoảng 100 người sống sót và đến được Grand Harbour, Malta. Nó cùng "Carlisle", , "Dulverton" và "Hurworth" khởi hành từ Malta vào ngày 25 tháng 3, về đến Alexandria vào ngày 29 tháng 3.

Vào ngày 28 tháng 5, đang khi cùng các tàu khu trục và "Hurworth" hộ tống Đoàn tàu AT4 đi Tobruk, "Eridge" đã tham gia đánh chìm tàu ngầm U-boat Đức "U-568" ở tọa độ ngoài khơi Tobruk. Lực lượng đã cứu vớt 42 người sống sót từ chiếc tàu ngầm.

Sang ngày 11 tháng 6, trong khuôn khổ Chiến dịch Vigorous, "Eridge" khởi hành từ Port Said cùng tàu tuần dương hạng nhẹ , các tàu khu trục hộ tống , , "Beaufort", , "Dulverton", và "Hurworth" để hộ tống cho bốn tàu tiếp liệu thuộc Đoàn tàu MW11C hướng sang Malta. Đây chỉ là một hoạt động nghi binh nhằm thu hút sự chú ý của đối phương khỏi đoàn tàu tiếp liệu đến Malta từ phía Tây. Sang ngày hôm sau, một tàu buôn bị hư hại do không kích, nên được "Exmoor" và "Hurworth" hộ tống rút lui về Tobruk. Trong những ngày tiếp theo, đoàn tàu chịu đựng không kích ác liệt của đối phương; và do đạn pháo và nhiên liệu đã gần cạn kiệt, chiến dịch tiếp vận bị hủy bỏ.

Vào ngày 11 tháng 7, "Eridge" đã cùng "Aldenham", "Beaufort", "Dulverton" và "Hurworth" tiến hành bắn phá Mersa Matruh. Lúc 04 giờ 15 phút ngày 28 tháng 8, nó đã cùng "Aldenham", "Croome" và "Hurworth" bắt đầu bắn phá các vị trí của phe Trục ngoài khơi El Daba, Ai Cập, ở tọa độ . Đến 05 giờ 00, nó trúng một quả ngư lôi 450mm phóng từ xuồng phóng lôi Ý "MTSM-228" vào mạn trái phía sau tàu, khiến năm người trên tàu thiệt mạng và con tàu bị mất điện và ngập nước. Chiếc xuồng phóng lôi sau đó bị "Aldenham" tiêu diệt.

"Eridge" bị thủng một lổ bên dưới lườn tàu và chết đứng giữa biển; nó được "Aldenham" kéo trở lại Alexandria dưới sự bảo vệ của "Croome" và "Hurworth", vốn bị máy bay cường kích Junkers Ju 87 đối phương quấy phá liên tục. Sau khi được khảo sát, "Eridge" bị loại bỏ do việc sửa chữa không hiệu quả. Thân tàu được sử dụng như một tàu tiện nghi neo đậu tại Alexandria, và là nguồn phụ tùng để sửa chữa những chiếc lớp "Hunt" khác hoạt động tại Địa Trung Hải. Ví dụ như vào tháng 4, 1943, trục chân vịt của nó đã được sử dụng để thay thế cho chiếc "Aldenham" sau khi bị mắc cạn.
Sau khi chiến tranh kết thúc, "Eridge" bị tháo dỡ vào tháng 10, 1946.

== Liên kết ngoài ==
- HMS Eridge (L 68) at uboat.net
- HMS "Eridge" (L 68)
- Captain Frank Gregory-Smith - Daily Telegraph obituary