The Velvet Rope

The Velvet Rope là album phòng thu thứ sáu của ca sĩ người Mỹ Janet Jackson, phát hành ngày 7 tháng 10 năm 1997 bởi Virgin Records. Sau khi hợp tác ngắn hạn với hãng đĩa cũ A&M Records để ra mắt album tuyển tập đầu tiên "" (1995), Jackson tiếp tục trở thành trung tâm của một cuộc đấu thầu cấp cao giữa những hãng đĩa để ký kết hợp đồng thu âm mới. Nhiều tập đoàn lớn như Bertelsmann, DreamWorks, Sony Music, Time Warner và The Walt Disney Company đều muốn chiêu mộ nữ ca sĩ, trong khi Virgin tìm cách đàm phán để giữ chân cô. Jackson sau đó ở lại với Virgin với bản hợp đồng mới trị giá 80 triệu đô la Mỹ, giúp cô trở thành nghệ sĩ âm nhạc được trả thù lao cao nhất thế giới lúc bấy giờ. "The Velvet Rope" được đồng sáng tác và sản xuất bởi Jackson, cộng tác viên lâu năm Jimmy Jam and Terry Lewis và chồng của cô khi đó là René Elizondo Jr., bên cạnh sự tham gia hợp tác của nghệ sĩ vĩ cầm người Anh Vanessa-Mae, ca sĩ kiêm nhạc sĩ người Canada Joni Mitchell và rapper người Mỹ Q-Tip. Album kết hợp nhiều thể loại âm nhạc khác nhau, bao gồm pop, R&B, trip hop, folk, jazz, rock và techno.

Sau khi trải qua một khoảng thời gian suy sụp tinh thần, Jackson bắt đầu đối mặt với trạng thái trầm cảm kéo dài và cô phát triển "The Velvet Rope" như một album chủ đề về nội tâm. Tiêu đề của album là một phép ẩn dụ cho những ranh giới cảm xúc, cũng như ám chỉ đến nhu cầu được cảm thấy đặc biệt của mỗi người. Nội dung ca từ của đĩa nhạc đề cập đến những chủ đề như trầm cảm, lòng tự trọng, mạng lưới xã hội, và bạo hành gia đình, bên cạnh những chủ đề về tình dục, bao gồm BDSM, xu hướng tính dục, và quan hệ đồng giới. "The Velvet Rope" nhận được những phản ứng tích cực từ các nhà phê bình âm nhạc, trong đó họ đánh giá cao sự táo bạo trong lời bài hát và gọi đây là tác phẩm hoàn thiện nhất của nữ ca sĩ. Album cũng gặt hái những thành công lớn về mặt thương mại, đứng đầu bảng xếp hạng tại Đan Mạch và lọt vào top 10 ở nhiều quốc gia khác, bao gồm vươn đến top 5 ở những thị trường lớn như Úc, Canada, Hà Lan, Pháp, Đức, Thụy Điển, Thụy Sĩ và Vương quốc Anh. Đĩa nhạc ra mắt ở vị trí số một trên bảng xếp hạng "Billboard" 200 tại Hoa Kỳ với 202,000 bản, trở thành album quán quân thứ tư của Jackson tại đây.

Sáu đĩa đơn đã được phát hành từ "The Velvet Rope". "Got 'til It's Gone" được chọn làm đĩa đơn mở đường và lọt vào top 10 ở nhiều quốc gia, đồng thời chiến thắng một giải Grammy cho Video ca nhạc hình thái ngắn xuất sắc nhất. Đĩa đơn tiếp theo "Together Again" trở thành đĩa đơn thành công nhất của Jackson trên thị trường quốc tế, trong khi "I Get Lonely" giúp cô phá vỡ kỷ lục cho nghệ sĩ nữ có nhiều đĩa đơn liên tiếp lọt vào top 10 nhất trên bảng xếp hạng "Billboard" Hot 100 tại Hoa Kỳ. Để quảng bá album, nữ ca sĩ thực hiện chuyến lưu diễn The Velvet Rope Tour với 125 đêm diễn và đi qua năm châu lục. Kể từ khi phát hành, "The Velvet Rope" được ghi nhận là tác phẩm giúp củng cố hình ảnh công chúng của Jackson như một biểu tượng sex và là hình mẫu cho nhiều nghệ sĩ nhạc pop khi chuyển sang âm nhạc tăm tối hoặc nổi loạn lơn, và là tiền thân cho sự phát triển của thể loại alternative R&B. Ngoài ra, việc kết hợp những vấn đề xã hội liên quan đến xu hướng tình dục và chống lại chứng sợ đồng tính luyến ái cũng giúp cô trở thành biểu tượng đồng tính và chiến thắng giải thưởng Truyền thông GLAAD cho Nghệ sĩ Âm nhạc Nổi bật.

==Danh sách bài hát==
Tất cả các ca khúc được sản xuất bởi Janet Jackson, James Harris III và Terry Lewis.

Ghi chú nhạc mẫu
- "Velvet Rope" sử dụng nhạc mẫu "Hobo Scratch" bởi Malcolm McLaren và The World Famous Supreme Team và "Tubular Bells" bởi Mike Oldfield.
- "You" sử dụng nhạc mẫu "The Cisco Kid" bởi War.
- "Got 'til It's Gone" sử dụng nhạc mẫu "Big Yellow Taxi" bởi Joni Mitchell.
- "My Need" sử dụng nhạc mẫu "Love Hangover" bởi Diana Ross và "You're All I Need to Get By" bởi Marvin Gaye và Tammi Terrell.
- "Free Xone" sử dụng nhạc mẫu "Think (About It)" bởi Lyn Collins, "Tighten Up" bởi Archie Bell & the Drells, và "Joyous" bởi Pleasure.

Chú thích

==Xem thêm==
- Kỷ nguyên album
- Danh sách album quán quân "Billboard" 200 năm 1997