Sultans of Swing

"Sultans of Swing" là một bài hát của ban nhạc rock người Anh Dire Straits, do giọng ca chính kiêm nghệ sĩ guitar Mark Knopfler sáng tác. Dire Straits đã thu bản demo tại Pathway Studios, Bắc Luân Đôn vào tháng 7 năm 1977 và ca khúc nhanh chóng có được lượng người hâm mộ sau khi được phát luân phiên trên đài BBC Radio London. Sau khi Dire Straits ký hợp đồng thu âm với Phonogram Records, họ đã thu lại ca khúc này vào tháng 2 năm 1978 tại Basing Street Studios cho album đầu tay cùng tên"."

Mặt B của đĩa đơn là ca khúc "Eastbound Train" được thu trực tiếp. "Sultans of Swing" lọt vào top 5 tại Canada, Nam Phi và Hoa Kỳ, đồng thời lọt vào top 10 tại Vương quốc Anh, Ireland và Úc. Cho đến nay, ca khúc này vẫn là một trong những tiết mục không thể thiếu trên các đài phát thanh classic rock và là một trong những nhạc phẩm đặc trưng nhất của Dire Straits.

== Hoàn cảnh ra đời ==
"Sultans of Swing" được Mark Knopfler sáng tác trên cây đàn guitar National Steel với cách chỉnh dây mở (open tuning). Ban đầu, ông cho rằng giai điệu này khá tẻ nhạt cho đến khi mua cây đàn Fender Stratocaster đầu tiên vào năm 1977: "Ca khúc bỗng bừng sáng ngay khi tôi chơi nó trên cây Strat '61... những biến tấu hợp âm mới tự nhiên xuất hiện và hòa quyện một cách hoàn hảo."

Lời bài hát được lấy cảm hứng từ màn trình diễn của một ban nhạc Dixieland jazz trong góc quán rượu gần như vắng tanh ở Deptford, Nam Luân Đôn. Kết thúc tiết mục, người ca sĩ trịnh trọng giới thiệu tên ban nhạc: Sultans of Swing. Knopfler thấy sự tương phản giữa vẻ ngoài bình dị, khung cảnh khiêm tốn và cái tên đầy kiêu hãnh của họ thật thú vị.

== Thu âm ==
Ngay sau khi Dire Straits thành lập vào năm 1977, họ thu đĩa demo gồm năm ca khúc tại Pathway Studios, trong đó có "Sultans of Swing". Họ mang bản demo đến cho DJ Charlie Gillett (người dẫn chương trình "Honky Tonk" trên BBC Radio London) với hy vọng nhận được lời khuyên. Gillett cho phát "Sultans of Swing" trong danh sách nhạc của mình. Hai tháng sau, Dire Straits ký hợp đồng thu âm với Phonogram Records. Tháng 2 năm 1978, ban nhạc thu lại "Sultans of Swing" tại Basing Street Studios cho album đầu tay "Dire Straits" dưới sự sản xuất của Muff Winwood.

== Cấu trúc bài hát ==
"Sultans of Swing" sử dụng nhịp 4/4 với tốc độ 149 nhịp/phút. Bài hát nằm ở tông Rê thứ (Dm) với quãng giọng của Knopfler trải từ G đến D. Vòng hợp âm của phiên khúc là Dm–C–B–A (Rê thứ–Đô trưởng–Si giáng trưởng–La trưởng) còn đoạn điệp khúc F–C–B (Fa trưởng–Đô trưởng–Si giáng trưởng). Đoạn riff sử dụng các hợp âm bộ ba (triad), đặc biệt là thế bấm đảo thứ hai (second inversion). Bài hát sử dụng thang âm Andalusian hoặc hệ thống tetrachord thứ Phrygian. Tất cả các hợp âm đều tương thích với thang âm Rê thứ tự nhiên (D natural minor scale), ngoại trừ hợp âm ba nốt La trưởng (A major triad), điều này cho thấy sự xuất hiện của thang âm Rê thứ hòa âm (D harmonic minor scale). Knopfler cũng đã sử dụng các hợp âm bộ ba tương tự trong bài "Lady Writer".

== Đội hình thể hiện ==
- Mark Knopfler – hát, lead và rhythm guitar
- David Knopfler – rhythm guitar
- John Illsley – bass
- Pick Withers – trống

== Đánh giá chuyên môn ==
"Sultans of Swing" được phân vào các thể loại pub rock và roots rock. Ken Tucker của "Rolling Stone" đã chọn "Sultans of Swing" là điểm nhấn của album nhờ "giai điệu ám ảnh khó cưỡng" và so sánh chất giọng của Knopfler với Bob Dylan. Tạp chí "Cash Box" nhận xét chất giọng của Knopfler giống Lou Reed và viết rằng "cách biên khúc âm beat vừa phải cùng phần guitar xuất sắc có sự cuốn hút và mượt mà đặc biệt". "Record World" cho biết: "Phần lời ca sâu sắc và giai điệu chủ đạo (hook) ghi nhớ ngay lập tức. "The New Rolling Stone Album Guide" gọi ca khúc này là "một bản huyền thoại hóa về các ban nhạc chơi ở quán bar đầy lôi cuốn" với phần lời "vẽ nên một bức tranh sống động về một nhóm nhạc chơi ở quán rượu bị lãng quên và không được đánh giá đúng mức".

Jim Kershner của tờ "Spokane Chronicle" viết rằng "Sultans of Swing" "thật đáng chú ý, cả vì lời bài hát châm biếm những thanh niên trẻ sành điệu London và âm thanh guitar xuất thần của Knopfler - nghe chẳng giống bất kỳ cây guitar nào trên sóng phát thanh". Jon Marlowe của "The Palm Beach Post" gọi đây là "một bản tụng ca về mọi ban nhạc bar từng biểu diễn bốn suất đêm, bảy đêm một tuần - dễ lan tỏa và nghe cực đã trên radio xe hơi". Nhà phê bình Paul Rees của tạp chí "Classic Rock" đánh giá bản trình diễn trực tiếp trong album "" là ca khúc vĩ đại nhất của Dire Straits.

Tạp chí "Record Mirror" xếp "Sultans of Swing" ở vị trí thứ 10 trong các bài hát hay nhất năm 1977. Năm 1992, "Life" xếp bài hát là một trong năm ca khúc hàng đầu năm 1978. Năm 1993, Paul Williams đưa bài hát vào sách "Rock and Roll: The 100 Best Singles". Ca khúc nằm trong danh sách 500 bài hát định hình Rock and Roll của Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll - là tác phẩm duy nhất của Dire Straits được vinh danh. Năm 2006, tạp chí "Mojo" xếp "Sultans of Swing" trong top 50 ca khúc Anh Quốc hay nhất, trong khi "Guitar World" xếp màn guitar solo ở vị trí thứ 7 trong lịch sử và "Rolling Stone" vinh danh đây là bài hát guitar vĩ đại thứ 32. Cho đến nay, ca khúc này vẫn là một trong những tiết mục không thể thiếu trên các đài phát thanh classic rock và là một trong những nhạc phẩm đặc trưng nhất của Dire Straits.

== Diễn biến bảng xếp hạng ==
Bài hát được phát hành lần đầu vào tháng 5 năm 1978 nhưng không lọt vào bảng xếp hạng lúc đó. Sau khi tái phát hành vào tháng 1 năm 1979, ca khúc mới xuất hiện trên bảng xếp hạng nhạc pop Mỹ. Điều bất thường là thành công của đĩa đơn này đến hơn sáu tháng sau khi album đầu tay của ban nhạc ra mắt trong âm thầm vào tháng 10 năm 1978. Ban đầu, BBC Radio từ chối phát bài hát vì ca từ quá dài (vốn không hợp chuẩn sóng radio Anh thời đó thích nhạc pop ngắn gọn), nhưng sau khi nó gây bão tại Mỹ, họ đã dần dỡ bỏ hạn chế. Ca khúc lọt vào top 10 tại cả Anh và Mỹ: đạt vị trí thứ 8 trên UK Singles Chart và thứ 4 trên "Billboard" Hot 100, đồng thời thúc đẩy doanh số album cũng trở thành hiện tượng.

"Sultans of Swing" được tái phát hành lần thứ hai vào tháng 11 năm 1988, một tháng sau khi xuất hiện trong album tuyển tập "Money for Nothing" của ban nhạc và lần này đạt vị trí thứ 62. Bài hát cũng có mặt trong các album tổng hợp "" và "The Best of Dire Straits & Mark Knopfler: Private Investigations".

== Các phiên bản khác ==
Knopfler thường ứng tấu và mở rộng đoạn guitar solo trong các buổi trình diễn trực tiếp. Bản thu live tại album "" kéo dài bài hát đến gần 11 phút nhờ đoạn kết được triển khai phóng khoáng, tương tự như màn trình diễn tại Live Aid. Tại sự kiện Tưởng niệm 70 năm sinh Nelson Mandela ở Luân Đôn (1988), Eric Clapton đã hợp tác với ban nhạc và đảm nhiệm vị trí chơi phần rhythm guitar.

== Liên kết ngoài ==
- Guitar World: 100 Greatest Guitar Solos - Sultans of Swing