U-869 (tàu ngầm Đức)

U-869 là một tàu ngầm tấn công thuộc phân lớp Type IXC/40 được Hải quân Đức Quốc Xã chế tạo trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nhập biên chế năm 1944, nó chỉ thực hiện được một chuyến tuần tra duy nhất và không đánh chìm được mục tiêu nào, trước khi bị các tàu hộ tống khu trục và của Hải quân Hoa Kỳ thả mìn sâu đánh chìm trong Đại Tây Dương ngoài khơi New Jersey vào ngày 11 tháng 2, 1945.

== Thiết kế và chế tạo ==
=== Thiết kế ===
Thiết kế của tàu ngầm Type IXC/40 có kích thước hơi lớn hơn so với phân lớp Type IXC dẫn trước. Chúng có trọng lượng choán nước khi nổi và khi lặn. Con tàu có chiều dài chung , lớp vỏ trong chịu áp lực dài , mạn tàu rộng , chiều cao và mớn nước .

Chúng trang bị hai động cơ diesel MAN M 9 V 40/46 siêu tăng áp 9-xy lanh 4 thì, tổng công suất , dẫn động hai trục chân vịt đường kính , cho phép đạt tốc độ tối đa , và tầm hoạt động tối đa khi đi tốc độ đường trường . Khi đi ngầm dưới nước, chúng sử dụng hai động cơ/máy phát điện Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 tổng công suất . Tốc độ tối đa khi lặn là , và tầm hoạt động ở tốc độ . Con tàu có khả năng lặn sâu đến .

Vũ khí trang bị có sáu ống phóng ngư lôi , bao gồm bốn ống trước mũi và hai ống phía đuôi, và mang theo tổng cộng 22 quả ngư lôi . Tàu ngầm Type IX trang bị một hải pháo SK C/32 với 180 quả đạn, một pháo phòng không SK C/30 và hai pháo phòng không C/30. Thủy thủ đoàn bao gồm 4 sĩ quan và 44 thủy thủ.

=== Chế tạo ===
"U-869" được đặt hàng vào ngày 25 tháng 8, 1941, và được đặt lườn tại xưởng tàu DeSchiMAG AG Weser ở Bremen vào ngày 5 tháng 4, 1943. Nó được hạ thủy vào ngày 5 tháng 10, 1943, và nhập biên chế cùng Hải quân Đức Quốc Xã vào ngày 26 tháng 1, 1944 dưới quyền chỉ huy của Hạm trưởng, Đại úy Hải quân Hellmut Neuerburg . 

== Lịch sử hoạt động ==
Sau khi hoàn tất việc chạy thử máy và huấn luyện trong thành phần Chi hạm đội U-boat 4, "U-869" được điều sang Chi hạm đội U-boat 33 từ ngày 1 tháng 12, 1944 để hoạt động trên tuyến đầu cho đến khi bị mất. 

=== Chuyến tuần tra duy nhất ===
Vào cuối tháng 11, 1944, "U-869" đã di chuyển từ cảng Kiel, Đức đến cảng Horten, Na Uy, rồi đến cảng Kristiansand cùng thuộc Na Uy vào đầu tháng 12. Nó xuất phát từ đây vào ngày 8 tháng 12 cho chuyến tuần tra duy nhất trong chiến tranh, băng qua khe GI-UK giữa Iceland và quần đảo Faroe để vòng qua quần đảo Anh và hoạt động tại khu vực Bắc Đại Tây Dương dọc theo vùng bờ Đông Hoa Kỳ. Đô đốc Karl Dönitz đã gửi bức điện ra lệnh cho "U-869" chuyển vùng hoạt động từ Bắc Mỹ đến khu vực Gibraltar, nhưng có lẽ chiếc tàu ngầm đã không nhận được mệnh lệnh này.

=== Vụ đụng độ ngoài khơi Maroc ===
Vào ngày 28 tháng 2, 1945, tàu hộ tống khu trục của Hải quân Hoa Kỳ đang trên đường từ Oran, Algérie quay trở về Hoa Kỳ, đã phát hiện một mục tiêu ngầm dưới nước nên phối hợp cùng tàu săn ngầm Pháp "L'Indiscret" thả mìn sâu tấn công ở vị trí ngoài khơi Rabat, Maroc, và tự nhận đã tiêu diệt được một tàu ngầm tại tọa độ , cho dù không có chứng cứ rõ ràng để xác nhận. Dựa trên thông tin được cung cấp, Hải quân Hoa Kỳ thoạt tiên không ghi nhận chiến công này. Tuy nhiên sau khi tìm thấy dữ liệu lưu trữ bức điện của Karl Dönitz ra lệnh cho "U-869" chuyển vùng hoạt động đến phía Đông Gibraltar, Hải quân Hoa Kỳ công nhận "Fowler" có thể đã đánh chìm chiếc tàu ngầm tại vùng biển gần Gibraltar, một sự nhầm lẫn kéo dài hơn nữa thế kỷ. 

=== Khám phá xác tàu đắm ===
Vào năm 1991, sau khi được tin có một xác tàu đắm ngoài khơi New Jersey, nhà khảo cổ đại dương Bill Nagle tổ chức một đội thám hiểm để tìm kiếm, và khám phá xác một tàu ngầm U-boat vào ngày 2 tháng 9, 1991 ở độ sâu lên đến , một độ sâu nguy hiểm đối với thiết bị lặn tiêu chuẩn thông thường. Được đặt tên lóng là "U-Who", lai lịch chính xác của chiếc tàu ngầm là một đề tài được bàn luận rộng rãi, và thoạt tiên được cho là tàu ngầm "U-550" hoặc "U-521".

Đội thám hiểm đã tiếp tục công việc khảo sát xác tàu đắm trong những năm tiếp theo để cố gắng xác định đúng lai lịch của con tàu. Cuối cùng, nhóm tìm thấy một con dao được khắc chữ "Horenburg", tên của một thành viên thủy thủ đoàn; tuy nhiên do có thông tin "U-869" có thể đã được gửi sang vùng biển Bắc Phi, nên chi tiết này thoạt tiên bị bỏ qua. Vài năm sau đó, họ tìm thấy thiết bị ngắm ngư lôi UZO, hộp phụ tùng trong phòng động cơ có khắc số hiệu động cơ, cùng các vật dụng khác được truy vết. Cuối cùng vào ngày 31 tháng 8, 1997, nhóm kết luận rằng con tàu được tìm thấy chính là "U-869". 

Vị trí của xác tàu đắm ở lại toạ độ . 

=== Các giả thuyết về nguyên nhân đắm tàu ===
Nhóm tìm thấy xác tàu đắm tin rằng "U-869" bị đánh chìm bởi ngư lôi của chính nó chạy vòng tròn. Ngư lôi chế tạo vào giai đoạn cuối chiến tranh được tự dẫn bằng âm thanh, nên đặt ra giả thuyết quả ngư lôi phóng ra với góc xoay, sau khi không tìm thấy mục tiêu lại dò thấy âm thanh từ chân vịt của chính chiếc tàu ngầm. Ít nhất hai tàu ngầm Đức đã bị mất bởi ngư lôi của chính nó: "U-972" vào cuối năm 1943 và "U-377" vào năm 1944. Các tác giả Chatterton và Kohler đưa ra giả thuyết này vì không có hoạt động hải quân nào khác được ghi nhận, vì "U-869" bị đắm do tác động từ bên ngoài, và vì Hải quân Hoa Kỳ cũng gặp phải tình huống tương tự trên các chiếc và .

Tác giả Gary Gentile loại bỏ giả thuyết của Chatterton và Kohler, dẫn chứng nhật ký hải trình và lời kể của những người chứng kiến tận mắt, cho thấy "U-869" có thể đã bị hư hại bởi súng cối chống tàu ngầm Hedgehog bắn từ tàu hộ tống khu trục trước khi bị tiêu diệt bởi mìn sâu thả từ tàu hộ tống khu trục . Việc này được xác nhận bởi Marlyn Berkey, người có mặt trên chiếc tàu khu trục đang từ Mặt trận Thái Bình Dương quay trở về cảng New York. Họ dò được tín hiệu sonar của chiếc U-boat nên tấn công bằng mìn sâu, và được xác nhận nhờ mảnh vỡ và vệt dầu trồi lên mặt biển. Chứng cứ khác củng cố giả thuyết này là xác của "U-869" bị thủng hai lổ, phù hợp với hai vụ nổ được nêu trong báo cáo chiến đấu của chiếc tàu khu trục, thay vì một lổ thủng nếu như trúng ngư lôi chạy vòng tròn.

Báo cáo chính thức của Tuần duyên Hoa Kỳ loại bỏ giả thuyết ngư lôi chạy vòng tròn, và ghi công đánh chìm "U-869" cho hai tàu hộ tống khu trục "Howard D. Crow" và "Koiner" vào ngày 11 tháng 2, 1945. John Chatterton, một trong các thợ lặn tìm thấy "U-869" vào năm 1991, lại tin rằng các tàu khu trục Hoa Kỳ đã tấn công nhằm vào xác chiếc tàu ngầm sau khi nó bị ngư lôi của chính nó đánh trúng.

== Xem thêm ==
- Trận Đại Tây Dương (1939-1945)