U-731 (tàu ngầm Đức)

U-731 là một tàu ngầm tấn công thuộc phân lớp Type VIIC được Hải quân Đức Quốc Xã chế tạo trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nhập biên chế năm 1942, nó thực hiện được bốn chuyến tuần tra nhưng không đánh chìm được mục tiêu nào, trước khi bị các tàu tuần tra , tàu đánh cá vũ trang và tàu corvette của Hải quân Hoàng gia Anh đánh chìm trong eo biển Gibraltar gần Tangier, Maroc vào ngày 15 tháng 5, 1944.

== Thiết kế và chế tạo ==
=== Thiết kế ===
Phân lớp VIIC của Tàu ngầm Type VII là một phiên bản VIIB được kéo dài thêm. Chúng có trọng lượng choán nước khi nổi và khi lặn). Con tàu có chiều dài chung , lớp vỏ trong chịu áp lực dài , mạn tàu rộng , chiều cao và mớn nước .

Chúng trang bị hai động cơ diesel Germaniawerft F46 siêu tăng áp 6-xy lanh 4 thì, tổng công suất , dẫn động hai trục chân vịt đường kính , cho phép đạt tốc độ tối đa , và tầm hoạt động tối đa khi đi tốc độ đường trường . Khi đi ngầm dưới nước, chúng sử dụng hai động cơ/máy phát điện Garbe, Lahmeyer & Co. RP 137/c tổng công suất . Tốc độ tối đa khi lặn là , và tầm hoạt động ở tốc độ . Con tàu có khả năng lặn sâu đến .

Vũ khí trang bị có năm ống phóng ngư lôi , bao gồm bốn ống trước mũi và một ống phía đuôi, và mang theo tổng cộng 14 quả ngư lôi, hoặc tối đa 22 quả thủy lôi TMA, hoặc 33 quả TMB. Tàu ngầm Type VIIC bố trí một hải pháo 8,8 cm SK C/35 cùng một pháo phòng không trên boong tàu. Thủy thủ đoàn bao gồm 4 sĩ quan và 40-56 thủy thủ.

=== Chế tạo ===
"U-731" được đặt hàng vào ngày 21 tháng 11, 1940, và được đặt lườn tại xưởng tàu của hãng Schichau-Werke ở Danzig vào ngày 1 tháng 10, 1941. Nó được hạ thủy vào ngày 25 tháng 7, 1942, và nhập biên chế cùng Hải quân Đức Quốc Xã vào ngày 3 tháng 10, 1942 dưới quyền chỉ huy của Hạm trưởng, Trung úy Hải quân Werner Techand. 

== Lịch sử hoạt động ==
=== 1943 ===
Sau khi hoàn tất việc huấn luyện trong thành phần Chi hạm đội U-boat 8, "U-731" được điều sang Chi hạm đội U-boat 1 từ ngày 1 tháng 5, 1943 để hoạt động trên tuyến đầu cho đến khi bị mất. 

==== Chuyến tuần tra thứ nhất ====
"U-731" khởi hành từ cảng Kiel, Đức vào ngày 29 tháng 4, 1943 cho chuyến tuần tra đầu tiên trong chiến tranh. Nó tiến ra Bắc Hải, rồi băng qua khe GI-UK giữa Iceland và quần đảo Faroe để vòng qua quần đảo Anh và hoạt động tại vùng biển giữa Bắc Đại Tây Dương. Vào ngày 19 tháng 5, một máy bay ném bom B-24 Liberator thuộc Liên đội 120 Không quân Hoàng gia Anh (RAF) đã thả mìn sâu tấn công một tàu ngầm ở vị trí về phía Đông Nam mũi Farewell, Greenland, tin rằng đã đánh chìm được tàu ngầm "U-954". Thực ra mục tiêu bị tấn công chính là "U-731", và nó thoát được mà không bị hư hại. Chiếc U-boat kết thúc chuyến tuần tra và đi đến cảng Brest, bên bờ Đại Tây Dương của Pháp vào ngày 12 tháng 6. 

==== Chuyến tuần tra thứ hai ====
"U-731" xuất phát từ Brest vào ngày 29 tháng 8 cho chuyến tuần tra thứ hai, và đã hoạt động giữa Bắc Đại Tây Dương và trong eo biển Đan Mạch giữa Iceland và Greenland. Vào ngày 4 tháng 10, chiếc tàu ngầm bị một máy bay ném bom Lockheed Hudson thuộc Liên đội 269 RAF tấn công, bị hư hại nhẹ và khiến sáu người bao gồm hạm trưởng bị thương. Tuy nhiên nó vẫn tiếp tục chuyến tuần tra. Đến ngày 12 tháng 10, nó lại bị ba máy bay ném bom-ngư lôi TBF Avenger xuất phát từ tàu sân bay hộ tống tấn công. Chiếc tàu ngầm quay trở về căn cứ Brest vào ngày 1 tháng 11. 

=== 1944 ===
==== Chuyến tuần tra thứ ba ====
Chuyến tuần tra tiếp theo của "U-731" bắt đầu tại Brest vào ngày 19 tháng 12, 1943, và nó đã hoạt động tại vùng biển Đại Tây Dương về phía Tây Ireland (Khu vực Tiếp cận phía Tây). Chuyến tuần tra kết thúc tại cảng Lorient, cùng bên bờ Đại Tây Dương của Pháp, vào ngày 18 tháng 2, 1944. 

==== Chuyến tuần tra thứ tư – Bị mất ====
"U-731" xuất phát từ Lorient vào ngày 18 tháng 4 cho chuyến tuần tra thứ tư, cũng là chuyến cuối cùng, với nhiệm vụ chuyển sang hoạt động trong khu vực Địa Trung Hải. Đang khi tìm cách vượt qua eo biển Gibraltar được lực lượng Đồng Minh canh phòng nghiêm ngặt, chiếc tàu ngầm bị hai thủy phi cơ PBY Catalinas thuộc Liên đội VP-63 Hải quân Hoa Kỳ phát hiện ngoài khơi Tangier, Maroc vào ngày 15 tháng 5. Sau đó chiếc tàu ngầm bị các các tàu tuần tra , tàu đánh cá vũ trang và tàu corvette của Hải quân Hoàng gia Anh bắn súng cối chống ngầm Hedgehog đánh chìm tại tọa độ . Toàn bộ 54 thành viên thủy thủ đoàn của "U-731" đều đã tử trận. 

=== "Bầy sói" tham gia ===
"U-731" từng tham gia chín bầy sói:
- Iller (12 - 15 tháng 5, 1943)
- Donau 1 (15 - 26 tháng 5, 1943)
- Leuthen (15 - 24 tháng 9, 1943)
- Rossbach (24 - 9 tháng 10, 1943)
- Rügen 7 (28 tháng 12, 1943 - 2 tháng 1, 1944)
- Rügen 6 (2 - 7 tháng 1, 1944)
- Rügen (7 - 26 tháng 1, 1944)
- Stürmer (26 tháng 1 - 3 tháng 2, 1944)
- Igel 2 (3 - 16 tháng 2, 1944)

== Xem thêm ==
- Trận Đại Tây Dương (1939-1945)