Pliosauroidea

Pliosauroidea là một nhánh bò sát biển đã tuyệt chủng. Pliosauroids, cũng thường được gọi là Thằn lằn đầu rắn cổ ngắn, xuất hiện từ kỷ Jura và kỷ Phấn trắng. Các pliosauroid là plesiosaur cổ ngắn, đầu to và có hàm răng khổng lồ. Các loài bò sát biển này không phải là khủng long, nhưng chúng là họ hàng xa của thằn lằn hiện đại. Ban đầu chúng chỉ bao gồm các thành viên của họ Pliosauridae, thuộc bộ Plesiosauria, nhưng hiện tại đã bao gồm thêm một số chi và họ khác, số lượng và thứ tự các chi và họ có thể bị thay đổi tùy theo cách phân loại được sử dụng.

Các đặc điểm nhận dạng: cổ ngắn, đầu thuôn dài, có chân chèo sau lớn hơn so với chân chèo trước, ngược lại với Plesiosauroidea. Chúng là động vật ăn thịt, được trang bị một cặp hàm dài và khỏe cùng với những chiếc răng hình nón sắc nhọn. Pliosaurs dài khoảng 13–49 ft (4–15 m) và có thể hơn. Con mồi của chúng có thể bao gồm cá, cá mập, thằn lằn cá (Ichthyosauria), khủng long và một số thằn lằn cổ rắn khác.

Các chi to lớn nhất được biết đến là "Kronosaurus" và "Pliosaurus"; một số chi nổi tiếng khác bao gồm "Rhomaleosaurus", "Peloneustes", và "Macroplata". Các mẫu vật hoá thạch đã được tìm thấy ở châu Phi, Úc, Trung Quốc, châu Âu, Bắc Mỹ và Nam Mỹ.

Nhiều dạng Pliosauroidea nguyên thủy ban đầu (từ Jura sớm và có thể là tầng Rhaetia, Trias muộn) rất giống với plesiosauroid về đặc điểm bề ngoài, và thực sự thì chúng đã từng được gộp vào họ Plesiosauridae.

==Tên gọi==
Pliosauroidea được Welles đặt tên năm 1943. Nó được lấy từ tên của chi "Pliosaurus", trong đó có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp, πλειων nghĩa là "gần hơn" và σαυρος nghĩa là "thằn lằn"; do đó nó có nghĩa là "gần với thằn lằn hơn". Tên "Pliosaurus" được Richard Owen đặt năm 1841, do ông tin rằng nó đại diện cho một liên kết giữa Plesiosauroidea và cá sấu (được coi là một loại "thằn lằn"), đặc biệt là do chúng có răng giống cá sấu.

==Phân loại==
 
Sự phân loại được trình bày ở đây chủ yếu dựa trên vào phân tích miêu tả nhánh Plesiosauria được Hilary F. Ketchum và Roger BJ Benson đề xuất năm 2011, trừ khi có ghi chú khác.

- Phân bộ Pliosauroidea
- ? "Megalneusaurus"
- ? "Pachycostasaurus"
- ? "Sinopliosaurus"
- Họ Rhomaleosauridae
-  "Archaeonectrus"
-  "Borealonectes"
-  ? "Bishanopliosaurus"
-  "Eurycleidus"
-  ? "Hexatarsostinus"
-  "Macroplata"
-  "Maresaurus"
-  "Rhomaleosaurus"
-  "Meyerasaurus"
-  "Sthenarosaurus"
-  ? "Yuzhoupliosaurus"
- Họ Pliosauridae
-  "Attenborosaurus"
-  "Gallardosaurus"
-  "Hauffiosaurus"
-  "Marmornectes"
-  "Liopleurodon"
-  "Peloneustes"
-  "Pliosaurus"
-  ? "Polyptychodon"
-  "Simolestes"
-  "Thalassiodracon"
-  Phân họ Brachaucheninae
-   "Brachauchenius"
-   "Kronosaurus"

==Phát sinh chủng loài==
Pliosauroidea là một đơn vị phân loại dựa theo nhánh được Welles định nghĩa là "tất cả các loài có họ hàng gần với "Pliosaurus brachydeirus" hơn là với "Plesiosaurus dolichodeirus"". Pliosauridae và Rhomaleosauridae cũng là đơn vị phân loại dựa theo nhánh. Pliosauridae được định nghĩa là "tất cả các loài có quan hệ họ hàng gần với "Pliosaurus brachydeirus" hơn là với "Leptocleidus superstes", "Polycotylus latipinnis" và "Meyerasaurus victor"". Rhomaleosauridae được định nghĩa là "tất cả các loài có quan hệ họ hàng gần với "Meyerasaurus victor" hơn là với "Leptocleidus superstes", "Pliosaurus brachydeirus" và "Polycotylus latipinnis"". Cây phát sinh chủng loài dưới đây dưạ trên phân tích năm 2011 của các nhà khảo cổ Hilary F. Ketchum và Roger BJ Benson.

==Liên kết ngoài ==
- The Plesiosaur Directory - pliosaur page
- Large pliosaur from the Jurassic Coast, Dorset - BBC News
- Dorset pliosaur skull after conservation - video. BBC July 2011