I-372 (tàu ngầm Nhật)

I-372 là một tàu ngầm vận tải thuộc lớp Type D1 được Hải quân Đế quốc Nhật Bản chế tạo vào giai đoạn cuối Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nhập biên chế năm 1944, nó thực hiện các chuyến vận tải giữa Nhật Bản đến các căn cứ tại các đảo bị cô lập, cho đến khi bị máy bay từ các tàu sân bay , , và thuộc Lực lượng Đặc nhiệm 38 Hải quân Hoa Kỳ đánh chìm tại Yokosuka vào ngày 18 tháng 7, 1945.

== Thiết kế và chế tạo ==
=== Thiết kế ===
Thoạt tiên dự định là chiếc dẫn đầu của "Type D Cải tiến" (lớp "I-373"), tuy nhiên do Hải quân Nhật Bản cần có một tàu ngầm càng sớm càng tốt, nên "I-372" được chế tạo như một tàu ngầm chở dầu dựa theo thiết kế của "I-361" được sửa đổi. Chúng có trọng lượng choán nước khi nổi và khi lặn, lườn tàu có chiều dài , mạn tàu rộng và mớn nước sâu . Con tàu có thể lặn sâu đến , và có khả năng vận chuyển 85 tấn hàng hóa cùng mang theo hai xuồng đổ bộ "Daihatsu".

Tàu ngầm Type D1 được trang bị hai động cơ diesel Kampon Mk.23B Model 8 tổng công suất , mỗi chiếc vận hành một trục chân vịt. Khi lặn, mỗi trục được vận hành bởi một động cơ điện công suất . Khi di chuyển trên mặt nước nó đạt tốc độ tối đa và khi lặn dưới nước, tầm xa hoạt động của Type D1 là ở tốc độ , và có thể lặn xa ở tốc độ .

Type D1 nguyên bản không được trang bị các ống phóng ngư lôi. Vũ khí trên boong tàu bao gồm một khẩu hải pháo, cùng một pháo phòng không 25 mm Type 96 nòng đôi.

=== Chế tạo ===
"I-372" được đặt lườn như là chiếc Tàu ngầm số 2961 tại Xưởng vũ khí Hải quân Yokosuka ớ Yokosuka vào ngày 10 tháng 2, 1943. Nó được đổi tên thành I-372 đồng thời được hạ thủy cùng vào ngày 26 tháng 6, 1944. Con tàu hoàn tất và nhập biên chế vào ngày 8 tháng 11, 1944, dưới quyền chỉ huy của Đại úy Hải quân Matsushita Hiroshi.

== Lịch sử hoạt động ==
Sau khi nhập biên chế, "I-372" được phối thuộc cùng Quân khu Hải quân Sasebo, và được điều về Hải đội Tàu ngầm 11 để chạy thử máy huấn luyện. Sau khi hoàn tất nó được điều sang Hải đội Tàu ngầm 7 từ ngày 7 tháng 1, 1945,

Vào ngày 8 tháng 2, "I-372" khởi hành từ Yokosuka để đi sang Takao (nay là Cao Hùng) thuộc Đài Loan cho chuyến đi vận tải đầu tiên, giải cứu những phi công Lục quân bị mắc kẹt lại tại Batulinao ở khu vực Aparri phía Bắc đảo Luzon Philippines, khi lực lượng Nhật Bản thất bại trong Chiến dịch Philippines. Tuy nhiên sau khi các tàu ngầm "Ro-112" và "Ro-113" bị mất khi trong một nỗ lực giải cứu những phi công này, kế hoạch bị hủy bỏ và "I-372" được lệnh quay trở về Nhật Bản, đi đến Kure, Hiroshima vào ngày 14 tháng 2.

Sau đó phía Nhật Bản dự định gửi "I-372" đến Iwo Jima với một chuyến hàng hóa là đạn pháo, nhưng ý định bị hủy bỏ. Thay vào đó từ ngày 16 tháng 2, con tàu được cải biến tại Xưởng vũ khí Hải quân Kure thành một tàu ngầm chở dầu, có khả năng vận chuyển 90 tấn xăng máy bay. Trong quá trình cải biến, nó cũng có thể đã được trang bị ống hơi. Vào giữa tháng 3, "I-372" di chuyển đến Yokosuka, và khi Hải đội Tàu ngầm 7 được giải thể vào ngày 20 tháng 3, nó được điều sang Hải đội Tàu ngầm 16 cùng các chiếc "I-369", "Ha-101", "Ha-102" và "Ha-104".

Vào ngày 1 tháng 4, "I-372" xuất phát từ Yokosuka cho chuyến đi vận tải thứ hai hướng sang đảo Wake. Vào ngày 4 tháng 4, Đơn vị Vô tuyến Hạm đội, Melbourne (FRUMEL: Fleet Radio Unit, Melbourne), một đơn vị tình báo tín hiệu Đồng Minh đặt căn cứ tại Melbourne, Australia, báo cáo chặn được và giải mã một bức điện cho thấy một tàu ngầm Nhật Bản sẽ đi đến đảo Wake vào ngày 17 tháng 4, bắt đầu chất dỡ hàng hóa trong những đêm tiếp theo. Tàu ngầm Hải quân Hoa Kỳ được báo động về sự kiện này lúc 04 giờ 00 ngày 16 tháng 4, nên đã di chuyển để đánh chặn tàu ngầm đối phương.

Vào ngày 18 tháng 4, "Sea Owl" phát hiện "I-372" qua radar ở vị trí về phía Tây Bắc Wake. Máy dò radar của "I-372" đã không phát hiện được sóng radar của "Sea Owl", và "I-372" thả neo tại Wake mà không biết rằng lực lượng Đồng Minh đang có mặt trong khu vực. "Sea Owl" tiếp cận khu vực neo đậu, và từ khoảng cách đã phóng ba quả ngư lôi tấn công "I-372". Hai quả đã không kích nổ, còn quả thứ ba trượt khỏi "I-372" và đánh trúng bến tàu của Wake. "I-372" phải lặn khẩn cấp để ẩn nấp, còn "Sea Owl" được ghi công nhầm đã đánh chìm được tàu ngầm "Ro-56". "I-372" chỉ nổi trở lên mặt nước vào ngày hôm sau 19 tháng 4, hoàn tất việc chất dỡ hàng hóa, bao gồm đủ gạo cho lực lượng đồn trú tại Wake trong mười ngày, và tiếp nhận 29 hành khách. Nó lên đường cho chặng quay trở về, đi đến Yokosuka vào ngày 29 tháng 4.

Chuyến đi vận tải tiếp theo của "I-372", xuất phát từ Yokosuka vào ngày 15 tháng 6, tiếp tục vận chuyển tiếp liệu cho đảo Wake. Một lần nữa đơn vị FRUMEL lại chặn và giải mã được bức điện, nắm được hành trình và điểm đến của chiếc tàu ngầm. Tuy nhiên lần này nó né tránh không bị đối phương phát hiện, đi đến Wake vào ngày 28 tháng 6, và quay trở về Yokosuka vào ngày 10 tháng 7.

Trong đợt không kích của Lực lượng Đặc nhiệm 38 Hải quân Hoa Kỳ xuống căn cứ Yokosuka vào ngày 18 tháng 7, "I-372" bị tấn công bởi máy bay ném bom-ngư lôi TBM Avenger và máy bay tiêm kích F6F Hellcat xuất phát từ các tàu sân bay , , và . Cuộc tấn công đã khiến một thủy thủ thiệt mạng, và một quả bom ném xuống sát con tàu phía giữa tàu đã làm thủng khoang chứa hàng bên mạn phải, khiến con tàu chìm dần. "I-372" được xem là tổn thất toàn bộ nên không được trục vớt. Tên nó được cho rút khỏi đăng bạ hải quân vào ngày 15 tháng 9, 1945.

Sau chiến tranh xác tàu được trục vớt, kéo ra vùng nước sâu và đánh đắm vào tháng 8, 1946.