Anne Churchill, Bá tước phu nhân xứ Sunderland

Anne Churchill, Bá tước phu nhân xứ Sunderland (27 tháng 2 năm 1683 – 15 tháng 4 năm 1716), là một quan chức triều đình và quý tộc người Anh. Anne cũng từng đảm nhiệm chức vụ Lady of the Bedchamber cho Nữ vương Anne I của Anh.

Anne Churchill là con gái của một Công tước, em gái của một Nữ Công tước và là mẹ của một Công tước khác, thế nhưng Anne chỉ có thể đạt đến địa vị của một Bá tước phu nhân.

== Thân thế ==
Anne Churchill sinh ngày 27 tháng 2 năm 1683, là con gái thứ ba của John Churchill, Công tước thứ 1 xứ Marlborough và Sarah Jennings. Anne Churchill được đặt theo tên của Anne I của Anh (bấy giờ là Vương tức Đan Mạch), người cũng là mẹ đỡ đầu của Anne Churchill. Anne Churchill còn được đỡ đầu bởi Anne Digby, Bá tước phu nhân xứ Sunderland (sau này là mẹ chồng của Anne). Vì cha của Anne được Joseph I của Thánh chế La Mã phong làm Thân vương nên Anne cũng là Thân vương nữ của Đế quốc La Mã Thần thánh và sau này cũng là Thân vương nữ của Thân vương quốc Mindelheim. Khi còn bé, Anne và chị gái Henrietta được chăm sóc bởi Phu nhân Sunderland khi Sarah phải thực hiện nghĩa vụ ở triều đình. Phu nhân Sunderland thậm chí còn chứng kiến Anne có chiếc răng đầu tiên.

== Hôn nhân ==
Sau khi người chị gái lớn Henrietta Churchill kết hôn vào năm 1698, Công tước phu nhân Sarah bắt đầu dàn xếp mối hôn sự cho Anne và chàng quan phu trẻ Charles Spencer. Charles là con trai của Phu nhân Sunderland, một người bạn của Sarah. Với ý tưởng này, Sarah có thể được ghi nhận có công hình thành nên Gia tộc Spencer-Churchill sau này. Tuy nhiên dù Phu nhân Sunderland ủng hộ mối hôn sự nhưng Sarah lại e ngại. Cuộc hôn nhân giữa con gái Anne Churchill và Charles Spencer sẽ có lợi về mặt chính trị, nhưng trên phương diện cá nhân, Anne do dự khi để cô con gái xinh đẹp kết hôn với một người đàn ông có một vết sẹo lớn trên mặt do bị bệnh đậu mùa. Cả John Churchill cũng không hài lòng với mối hôn sự. Do đó mối hôn sự của Anne Churchill và Charles Spencer bị trì hoãn những hai năm. Mặt khác Sarah thấy rằng Charles không yêu con gái đủ nhiều. Thế nhưng mẹ của Charles đã nói với Sarah rằng vẻ đẹp và sự ngọt ngào của Anne đã chiếm lấy trái tim con trai và cha của Charles đã đưa ra một lời hứa vội vàng rằng con trai sẽ tuân theo mọi lập trường chính trị của Marlborough, Sarah đã nhượng bộ và thuyết phục chồng chấp thuận cuộc hôn nhân.

Ngày 2 tháng 1 năm 1700, Anne chính thức kết hôn với Charles Spencer, Bá tước thứ 3 xứ Sunderland. Vương nữ Anne, như đã làm với chị gái Henrietta, đã cấp cho Anne Churchill khoản hồi môn trị giá 5.000 bảng Anh, và John, cha của Anne Churchill cũng cấp thêm cho con gái một khoản tiền. Bất chấp sự nghi ngờ của Sarah, Anne và Charles có một cuộc hôn nhân hạnh phúc: Anne là một người vợ tuyệt vời và Charles vô cùng yêu thương vợ. Khác với chị gái Henrietta, Anne không phải bắt đầu cuộc sống hôn nhân tại nhà mẹ, vì Charles đã giao cho Anne làm chủ Dinh thự Thánh Albans ở Quảng trường Thánh James, sau đó là Dinh thự Clarges ở Piccadilly (sau này được đổi tên là Dinh thự Sunderland).

== Con cái ==
Anne và chồng có sáu người con, hai gái và bốn trai:
- Robert Spencer (2 tháng 12 năm 1700 – 12 tháng 9 năm 1701).
- Robert Spencer, Bá tước thứ 4 xứ Sunderland (24 tháng 10 năm 1701 – 27 tháng 11 năm 1729).
- Anne Spencer (1702 – 19 tháng 2 năm 1769). Kết hôn với William Bateman, Tử tước Bateman thứ 1. Anne là một sủng thần của Caroline xứ Ansbach, Vương hậu Đại Anh. Tuy nhiên, Sarah căm ghét người cháu này, thậm chí có thông tin rằng Sarah đã bôi đen chân dung cháu gái và nói rằng: "Con người con bé còn xấu xa hơn nhiều."
- Charles Spencer, Công tước thứ 3 xứ Marlborough (22 tháng 11 năm 1706 – 20 tháng 10 năm 1758). Charles Spencer kế thừa tước vị Công tước xứ Marlborough từ bác gái Henrietta Churchill với tư cách là nam duệ lớn nhất của ông ngoại John Churchill thông qua quyền thừa kế được thừa hưởng từ mẹ. Thông qua Charles, bà là tổ tiên của Winston Churchill, thủ tướng Anh thời Chiến tranh thế giới thứ hai.
- John Spencer (13 tháng 5 năm 1708 – 19 tháng 6 năm 1746). Cha của John Spencer, Bá tước Spencer thứ 1. So với người anh Charles, John rất được bà ngoại Sarah yêu thương và được Sarah cho thừa kế khối tài sản khổng lồ của mình. Nhờ một điều khoản đặc biệt, khi anh trai Charles kế vị bác gái trở thành Công tước xứ Marlborough thì John được thừa hưởng phần đất đai của Gia tộc Spencer. Thông qua John, Anne chính là tổ tiên của Diana Spener, Thân vương phi xứ Wales và Trữ quân Vương quốc Liên hiệp Anh là William, Thân vương xứ Wales.
- Diana Spencer (1710 – 27 tháng 9 năm 1735). Kết hôn với John Russell, Công tước thứ 4 xứ Bedford. Diana là người cháu được Sarah yêu thương nhất. Sarah từng có ý định dàn xếp cho cháu gái kết hôn với Frederick, Thân vương xứ Wales, con trai của George II của Anh và Caroline xứ Ansbach.

== Bá tước phu nhân xứ Sunderland ==
Ngày 28 tháng 9 năm 1702, cha chồng của Anne, Robert Spencer, Bá tước thứ 2 xứ Sunderland qua đời, Charles và Anne do đó trở thành Bá tước và Bá tước phu nhân xứ Sunderland. Sau khi chị gái Henrietta Churchill, Công tước thứ 2 xứ Marlborough qua đời, tước hiệu Công tước xứ Marlborough được truyền cho con trai Anne là Charles Spencer, Bá tước thứ 5 xứ Sunderland.

== Ngoại hình và mối quan hệ với gia đình và thân cận ==
Anne Churchill được miêu tả là có mái tóc vàng óng được thừa hưởng từ mẹ, dáng người nhỏ bé, gương mặt khả ái và tính cách ngọt ngào. Theo một số nguồn tài liệu, Anne được coi là đẹp nhất trong bốn chị em. Bên cạnh đó, Anne Churchill là con gái cưng của cả cha lẫn mẹ và được nhìn nhận là người đáng yêu nhất trong các cô con gái của gia đình Marlborough và là người hòa giải trong gia đình. Một thị tùng của Anne I của Anh đã nhận xét rằng Anne Churchill là "người đáng yêu nhất từng gặp." Anne được gọi là "The Little Whig" bởi những người bạn thuộc Đảng Whig của Sarah và "Eyelashes" bởi nhà Godolphin. Anne có mối quan hệ rất gần gũi với em gái Elizabeth Churchill (Bá tước phu nhân xứ Bridgewater). Sau cái chết của Elizabeth, Anne trở nên thân thiết với người em gái út Mary Churchill (sau là Công tước phu nhân xứ Montagu). Anne cũng thường phải đứng ra để xoa dịu mâu thuẫn giữa mẹ và hai người chị em Henrietta và Mary.

== Qua đời và căn dặn ==
2 giờ sáng Chủ nhật ngày 15 tháng 4 năm 1716, Anne qua đời ở tuổi 33 và được chôn cất vào ngày 24 tháng 4 tại Brington, Northamptonshire. Nguyên nhân Anne qua đời là do nhiễm trùng máu trong một lần trích máu. Sarah vô cùng sốc trước cái chết của con gái và trút giận lên các bác sĩ.

Trước đó, năm 1709, lo sợ về cái chết của chính mình, Anne đã viết thư cho chồng, căn dặn rằng hãy giao các con gái và những những cậu con trai chưa đến tuổi đi học cho Sarah chăm sóc, đừng bỏ bê con cái nếu có tái hôn và dặn chồng không được mở ra cho đến khi mình qua đời:
Ngoài ra, trong bức thư, Anne còn dặn chồng đừng cờ bạc hay chi tiêu phung phí để đảm bảo khoản thừa kế cho các con. Anne cũng đưa ra những chỉ dẫn liên quan đến hôn sự và giáo dục của các con, bao gồm cả những đứa con của chồng với người vợ đầu. Sarah đã khóc trước sự dũng cảm và sự lo liệu từ sớm của con gái. Sarah đã viết thư cho con rể, chấp nhận mong muốn của con gái và mong Charles gửi cho mình "vài món đồ nhỏ mà con gái yêu của mẹ thường mang theo trong túi, hoặc bất cứ một vật nào khác", một lọn tóc và chiếc cốc yêu thích của Anne. Sarah cũng mong muốn được chăm sóc cho con gái út Diana của Anne.

== Tước hiệu và nhã xưng ==
- 27 tháng 2 năm 1683 – 2 tháng 1 năm 1700: "Lady" Anne Churchill ("Công nương" Anne Churchill)
- 2 tháng 1 năm 1700 – 28 tháng 9 năm 1702: Lady Spencer (Nam tước phu nhân Spencer)
- 28 tháng 9 năm 1702 – 15 tháng 4 năm 1716: "The Right Honourable" The Countess of Sunderland ("Quý bà rất đáng kính" Bá tước phu nhân xứ Sunderland)