USS Pickerel (SS-177)

USS "Pickerel" (SS-177) là một tàu ngầm lớp "Porpoise" được Hải quân Hoa Kỳ chế tạo vào giữa thập niên 1930. Nó là chiếc tàu chiến đầu tiên của Hải quân Hoa Kỳ được đặt cái tên này, theo tên loài cá chó nhỏ. Nó đã phục vụ trong suốt Chiến tranh Thế giới thứ hai, thực hiện bảy chuyến tuần tra và đánh chìm được bốn tàu Nhật Bản với tổng tải trọng 6.472 tấn. Con tàu bị mất tích trong chuyến tuần tra cuối cùng tại khu vực phía Bắc Honshū, có thể bởi đợt tấn công của tàu chiến Nhật Bản vào ngày 3 tháng 4, 1943. "Pickerel" được tặng thưởng ba Ngôi sao Chiến trận do thành tích phục vụ trong Thế Chiến II.

== Thiết kế và chế tạo ==
Lớp tàu ngầm "Porpoise" Kiểu P-5 có thiết kế được dựa trên Kiểu P-3 do hãng Electric Boat phát triển, vốn được Hải quân Hoa Kỳ đánh giá là tốt hơn so với Kiểu P-1 do Xưởng hải quân Portsmouth phát triển. Chúng có cấu trúc vỏ kép một phần với hai đầu là vỏ đơn, một phiên bản hoàn thiện hơn của chiếc . Những chiếc được đóng bởi Electric Boat là những tàu ngầm Hoa Kỳ đầu tiên được chế tạo áp dụng kỹ thuật hàn cho toàn bộ cấu trúc con tàu, vốn sẽ áp dụng cho mọi lớp tàu ngầm sau này.

"Pickerel" dài khoảng và trọng lượng choán nước khi lặn khoảng , với một cấu trúc thượng tầng tháp chỉ huy lớn và cồng kềnh. Tốc độ tối đa chỉ đạt khoảng để duy trì độ bền cho động cơ, nhưng một cải tiến nhằm chứa dầu FO trong các thùng dằn chính đã giúp tăng gần gấp đôi tầm xa hoạt động, giúp chúng có thể hoạt động tuần tra đến tận các đảo chính quốc Nhật Bản. Động cơ diesel Winton Kiểu 16-201A hai thì 16-xy lanh gặp phải nhiều trục trặc trong vận hành, nên sau này được thay thế bằng động cơ General Motors Kiểu 12-278A.

Vũ khí trang bị chính ban đầu chỉ có sáu ống phóng ngư lôi , gồm bốn ống trước mũi và hai ống phía đuôi, cùng một hải pháo 3 inch/50 caliber trên boong tàu và hai súng máy M1919 Browning .30-caliber (7,62 mm). Trong chiến tranh "Pickerel" được tăng cường thêm hai ống phóng ngư lôi trước mũi và nâng cấp lên súng máy M2 Browning .50-caliber (12,7 mm).

"Pickerel" được đặt lườn tại xưởng tàu của hãng Electric Boat Company ở Groton, Connecticut vào ngày 25 tháng 3, 1935. Nó được hạ thủy vào ngày 7 tháng 7, 1936, được đỡ đầu bởi cô Evelyn Standley, con gái Chuẩn đô đốc William Standley, quyền Bộ trưởng Hải quân, và được cho nhập biên chế cùng Hải quân Hoa Kỳ vào ngày 26 tháng 1, 1937 dưới quyền chỉ huy của Hạm trưởng, Đại úy Hải quân Leon J. Huffman.

== Lịch sử hoạt động ==
=== 1937 - 1941 ===
Sau khi hoàn tất việc chạy thử máy tại vùng biển ngoài khơi New England, "Pickerel" tiếp tục hoạt động huấn luyện tại khu vực New London, Connecticut trước khi lên đường vào ngày 26 tháng 10, 1937. Nó đi ngang qua vịnh Guantánamo, Cuba và băng qua kênh đào Panama vào ngày 9 tháng 11 để gia nhập Hạm đội Thái Bình Dương. Chiếc tàu ngầm đã hoạt động từ San Diego, California, dọc theo vùng bờ Tây và tại vùng biển quần đảo Hawaii. Sau đó nó được điều sang Manila, Philippines để tăng cường cho Lực lượng Tàu ngầm Hạm đội Á Châu.

=== Thế Chiến II ===
==== Chuyến tuần tra thứ nhất ====
Hai ngày sau khi Hải quân Đế quốc Nhật Bản bất ngờ tấn công căn cứ Trân Châu Cảng khiến chiến tranh bùng nổ tại Mặt trận Thái Bình Dương, 18 tàu ngầm thuộc Hạm đội Á Châu lên đường cho chuyến tuần tra đầu tiên trong chiến tranh. "Pickerel" đã hoạt động tại vùng biển ngoài khơi vịnh Cam Ranh và cảng Đà Nẵng, Đông Dương thuộc Pháp, theo dõ một tàu khu trục và một tàu ngầm đối phương nhưng nhưng mất dấu trong một cơn mưa giông trước khi đến được vị trí tấn công thuận lợi. Vào ngày 19 tháng 12, nó tấn công một tàu tuần tra với năm quả ngư lôi nhưng đều bị trượt, rồi quay trở về vịnh Manila vào ngày 29 tháng 12.

==== Chuyến tuần tra thứ hai, thứ ba và thứ tư ====
Trong chuyến tuần tra thứ hai từ ngày 31 tháng 12, 1941 đến ngày 29 tháng 1, 1942 tại vùng biển giữa Manila và Soerabaja (nay là Surabaya), vào ngày 10 tháng 1, "Pickerel" đã phóng ngư lôi đánh chìm chiếc pháo hạm cũ "Kanko Maru" (2.929 tấn) tại cửa vịnh Davao ngoài khơi mũi San Augustin, Philippines, tại tọa độ . Sau đó trong các chuyến tuần tra thứ bà từ ngày 7 tháng 2 đến ngày 19 tháng 3 dọc hàng rào Malay, và chuyến thứ tư từ ngày 15 tháng 4 đến ngày 6 tháng 6 tại vùng biển Philippines, chiếc tàu ngầm không đánh chìm được mục tiêu nào.

==== Chuyến tuần tra thứ năm ====
"Pickerel" khởi hành từ Brisbane, Australia vào ngày 10 tháng 7 cho chuyến tuần tra ngắn thứ năm tại khu vực quần đảo Mariana. Nó gây hư hại cho một tàu chở hàng trước khi đi đến Trân Châu Cảng vào ngày 26 tháng 8, nơi con tàu trải qua một lượt đại tu.

==== Chuyến tuần tra thứ sáu ====
Trong chuyến tuần tra thứ sáu từ ngày 22 tháng 1 đến ngày 3 tháng 3, 1943, "Pickerel" hoạt động tại khu vực quần đảo Kuril trên tuyến hàng hải giữa Tokyo và quần đảo Aleut. Nó đã tấn công mười sáu lần và đánh chìm được tàu chở hàng "Tateyama Maru" (1.990 tấn) ngoài khơi bờ biển phía Đông đảo Honshū, tại tọa độ và thêm hai thuyền buồm nhỏ trước khi quay trở về Trân Châu Cảng.

==== Chuyến tuần tra thứ bảy ====
Rời Trân Châu Cảng vào ngày 18 tháng 3 cho chuyến tuần tra thứ bảy, cũng là chuyến cuối cùng, "Pickerel" được tiếp thêm nhiên liệu tại Midway vào ngày 22 tháng 3 trước khi hướng đến vùng bờ Đông phía Bắc đảo Honshū, và sau đó bị mất tích. Nó được cho là đã mất trong chiến đấu khi không quay trở về căn cứ Midway theo lịch vào ngày 12 tháng 5, trở thành tàu ngầm đầu tiên bị mất tại khu vực Trung tâm Thái Bình Dương. Tên nó được cho rút khỏi danh sách Đăng bạ Hải quân vào ngày 19 tháng 8, 1943.

Phân tích tài liệu thu được từ phía Nhật Bản sau chiến tranh đưa ra những giả thuyết khác nhau về số phận của "Pickerel". Tại vị trí ngoài khơi Hải đăng Shiramuka thuộc tỉnh Aomori, nó đã đánh chìm "Tàu săn ngầm số 13" (440 tấn) vào ngày 3 tháng 4 tại tọa độ , và sau đó vào ngày 7 tháng 4 có thể đã tiếp tục đánh chìm tàu chở hàng "Fukuei Maru" (1.113 tấn). Vào ngày 4 tháng 4 nó bị một máy bay tuần tra vốn đang hộ tống một đoàn tàu phát hiện, và thông báo vị trí cho tàu rải mìn "Shiragami" và tàu săn ngầm phụ trợ "Bunzan Maru" đi đến tấn công. Đối phương đã rải tổng cộng 26 quả mìn sâu, và một lượng dầu lớn trồi lên mặt nước đã khiến đối phương tin rằng họ đã tiêu diệt chiếc tàu ngầm. Cũng có khả năng thùng nhiên liệu của "Pickerel" bị rò rỉ và nó vẫn sống sót qua cuộc đụng độ này, đồng thời có nhiều hoạt động chống ngầm khác diễn ra vào thời gian đó; và vì "Pickerel" là tàu ngầm duy nhất hoạt động trong khu vực, nó có thể mất bởi một sự cố nào đó, có thể sau ngày 7 tháng 4.

== Phần thưởng ==
"Pickerel" được tặng thưởng ba Ngôi sao Chiến trận do thành tích phục vụ trong Thế Chiến II. Nó được ghi công đã đánh chìm bốn tàu Nhật Bản với tổng tải trọng 6.472 tấn.

== Liên kết ngoài ==
- NavSource Online: Submarine Photo Archive - SS-177 Pickerel
- On Eternal Patrol: USS "Pickerel"