Babe Ruth

George Herman "Babe" Ruth (1895 – 1948) là một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp huyền thoại người Mỹ. Sự nghiệp của ông tại Giải bóng chày Major League (MLB) kéo dài 22 mùa giải, từ năm 1914 đến 1935.

Ông có biệt danh là "the Bambino" và "the Sultan of Swat" (Vua Đánh bóng). Ông khởi đầu sự nghiệp với tư cách là một cầu thủ ném bóng (pitcher) thuận tay trái xuất sắc cho đội Boston Red Sox, nhưng ông lại trở nên nổi tiếng nhất khi trở thành một cầu thủ ngoài sân (outfielder) có khả năng đánh bóng (đập bóng) cực mạnh cho đội New York Yankees.

Ruth được xem là một trong những anh hùng thể thao vĩ đại nhất của văn hóa Mỹ và thường được công nhận là cầu thủ bóng chày vĩ đại nhất trong lịch sử. Năm 1936, ông được vinh danh trong Đại sảnh Danh vọng Bóng chày (Baseball Hall of Fame) với tư cách là một trong "năm thành viên đầu tiên" được bầu chọn.

Năm 7 tuổi, Ruth bị gửi vào Trường Công nghiệp St. Mary dành cho Nam sinh. Năm 1914, ông ký hợp đồng chơi ở giải hạng hai (Minor League) cho đội Baltimore Orioles, nhưng sớm bị bán lại cho Red Sox. Tới năm 1916, ông đã nổi danh là một cầu thủ ném bóng xuất sắc, người thỉnh thoảng vẫn thực hiện được những cú "home run" (đánh bóng ra khỏi sân) cực xa. Đây là điều rất hiếm thấy trong "thời kỳ bóng chết" (dead-ball era), giai đoạn mà các trận đấu thường có rất ít điểm.

Mặc dù Ruth từng hai lần thắng 23 trận trong một mùa giải ở vai trò ném bóng và cùng Red Sox 3 lần vô địch World Series, ông vẫn muốn được ra sân thi đấu mỗi ngày. Vì vậy, ông được phép chuyển sang chơi ở vị trí cầu thủ ngoài sân. Khi được thi đấu thường xuyên, ông đã phá kỷ lục home run một mùa giải của MLB vào năm 1919 với 29 cú.

Sau mùa giải đó, chủ sở hữu Red Sox là Harry Frazee đã bán Ruth cho Yankees, một quyết định gây tranh cãi lớn. Vụ chuyển nhượng này đã mở đầu cho 86 năm "khô hạn" danh hiệu vô địch của Boston và khiến "Lời nguyền của Bambino" (Curse of the Bambino) trở nên nổi tiếng.

Trong 15 năm khoác áo Yankees, Ruth đã giúp đội 7 lần vô địch Liên đoàn Mỹ (AL) và 4 lần vô địch World Series. Lối vung gậy đầy uy lực của ông đã tạo ra số lượng home run ngày càng tăng vọt. Điều này không chỉ kéo người hâm mộ đến sân bóng và giúp môn thể thao này trở nên phổ biến, mà còn góp phần mở ra "thời kỳ bóng sống" (live-ball era) của bóng chày. Thời kỳ này đã biến bóng chày từ một môn thể thao chiến thuật, ít điểm số thành một môn thể thao mà home run là yếu tố quyết định.

Khi là thành viên của đội hình "Hàng ngũ Sát thủ" (Murderers' Row) khét tiếng của Yankees năm 1927, Ruth đã đạt 60 cú home run, tự phá kỷ lục một mùa giải của chính mình (kỷ lục cũ là 59). Mùa giải cuối cùng của Ruth với Yankees là năm 1934. Ông giải nghệ vào năm sau đó, sau một thời gian ngắn thi đấu cho đội Boston Braves. Trong suốt sự nghiệp, ông đã 12 lần dẫn đầu Liên đoàn Mỹ về số lượng home run.

Trong thời gian thi đấu, Ruth luôn là tâm điểm chú ý của báo chí và công chúng, cả về tài năng bóng chày lẫn những thói quen ngoài sân cỏ như uống rượu và lăng nhăng. Sau khi giải nghệ, ông không bao giờ có cơ hội quản lý một đội bóng chuyên nghiệp, mà nguyên nhân lớn nhất được cho là do hành vi thiếu chuẩn mực của ông thời còn thi đấu.

Những năm cuối đời, Ruth xuất hiện nhiều trước công chúng, chủ yếu là để ủng hộ các nỗ lực của Mỹ trong Thế chiến II. Năm 1946, ông mắc bệnh ung thư vòm họng và qua đời hai năm sau đó. Babe Ruth vẫn mãi là một biểu tượng lớn trong văn hóa Mỹ.

==Liên kết ngoài==
- BabeRuth.com – Official site
- baberuthmuseum.com Ruth Museum
- In March 2011, the VOA Special English service of the Voice of America broadcast a 15-minute program on Babe Ruth. A transcript and MP3 of the program, intended for English learners, can be found at Babe Ruth,1895–1948: America's Greatest Baseball Player