U-404 (tàu ngầm Đức)

U-404 là một tàu ngầm tấn công thuộc phân lớp Type VIIC được Hải quân Đức Quốc Xã chế tạo trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nhập biên chế năm 1941, nó đã thực hiện được bảy chuyến tuần tra, đánh chìm được 14 tàu buôn với tổng tải trọng cùng một tàu chiến 1.120 tấn, đồng thời gây hư hại cho hai tàu buôn với tổng tải trọng ; Thiếu tá Otto von Bülow, hạm trưởng "U-404", đã được tặng thưởng Huân chương Chữ thập sắt Hiệp sĩ với Nhành sồi do thành tích xuất sắc này. Trong chuyến tuần tra cuối cùng, "U-404" bị các máy bay ném bom B-24 Liberator của Hoa Kỳ và Anh đánh chìm trong Đại Tây Dương vào ngày 28 tháng 7, 1943.

== Thiết kế và chế tạo ==
=== Thiết kế ===
Phân lớp VIIC của Tàu ngầm Type VII là một phiên bản VIIB được kéo dài thêm. Chúng có trọng lượng choán nước khi nổi và khi lặn). Con tàu có chiều dài chung , lớp vỏ trong chịu áp lực dài , mạn tàu rộng , chiều cao và mớn nước .

Chúng trang bị hai động cơ diesel Germaniawerft F46 siêu tăng áp 6-xy lanh 4 thì, tổng công suất , dẫn động hai trục chân vịt đường kính , cho phép đạt tốc độ tối đa , và tầm hoạt động tối đa khi đi tốc độ đường trường . Khi đi ngầm dưới nước, chúng sử dụng hai động cơ/máy phát điện Garbe, Lahmeyer & Co. RP 137/c tổng công suất . Tốc độ tối đa khi lặn là , và tầm hoạt động ở tốc độ . Con tàu có khả năng lặn sâu đến .

Vũ khí trang bị có năm ống phóng ngư lôi , bao gồm bốn ống trước mũi và một ống phía đuôi, và mang theo tổng cộng 14 quả ngư lôi, hoặc tối đa 22 quả thủy lôi TMA, hoặc 33 quả TMB. Tàu ngầm Type VIIC bố trí một hải pháo 8,8 cm SK C/35 cùng một pháo phòng không trên boong tàu. Thủy thủ đoàn bao gồm 4 sĩ quan và 40-56 thủy thủ.

=== Chế tạo ===
"U-404" được đặt hàng vào ngày 23 tháng 9, 1939, và được đặt lườn tại xưởng tàu Danziger Werft ở Danzig (nay là Gdańsk thuộc Ba Lan) vào ngày 4 tháng 6, 1940. Nó được hạ thủy vào ngày 4 tháng 6, 1941, và nhập biên chế cùng Hải quân Đức Quốc Xã vào ngày 6 tháng 8, 1941 dưới quyền chỉ huy của Hạm trưởng, Đại úy Hải quân Otto von Bülow.

== Lịch sử hoạt động ==
Sau khi hoàn tất việc huấn luyện trong thành phần Chi hạm đội U-boat 6, "U-404" tiếp tục nằm trong thành phần đơn vị này để phục vụ trên tuyến đầu từ ngày 1 tháng 10, 1941.

=== 1942 ===
==== Chuyến tuần tra thứ nhất ====
"U-404" xuất phát từ cảng Kiel, Đức vào ngày 17 tháng 1, 1942 cho chuyến tuần tra đầu tiên trong chiến tranh. Nó tiến ra Bắc Hải và đi dọc theo bờ biển Na Uy trước khi băng qua khe GIUK giữa các quần đảo Shetland và Faroe, để vòng qua quần đảo Anh và hoạt động tại vùng biển Đại Tây Dương về phía Tây Ireland (Khu vực Tiếp cận phía Tây). Trong một cuộc không kích của đối phương vào ngày 26 tháng 1, kính tiềm vọng của con tàu bị hư hại. Nó kết thúc chuyến tuần tra khi đi đến cảng La Pallice, La Rochelle bên bờ Đại Tây Dương của Pháp đã bị Đức chiếm đóng, đến nơi vào ngày 1 tháng 2.

==== Chuyến tuần tra thứ hai ====
Xuất phát từ Lorient vào ngày 14 tháng 2 cho chuyến tuần tra thứ hai, "U-404" đã băng qua suốt Đại Tây Dương để hoạt động dọc theo bờ biển Hoa Kỳ trong khuôn khổ Chiến dịch Paukenschlag (tiếng Anh: Chiến dịch Drumbeat). Trên đường đi ngoài khơi bờ biển Nova Scotia, Canada, nó đã phóng ngư lôi đánh chìm tàu buôn Hoa Kỳ "Collamer" , vốn bị tách rời khỏi Đoàn tàu HX-178, vào ngày 5 tháng 3.

Khi đến được ngoài khơi lục địa Hoa Kỳ, chiếc tàu ngầm nhận thấy phía Hoa Kỳ chuẩn bị rất kém cho chiến tranh, khi dễ dàng xâm nhập qua hàng rào phòng thủ chống tàu ngầm. Vào ngày 13 tháng 3, nó tiếp tục đánh chìm tàu buôn Chile "Tolten" ở vị trí khoảng ngoài khơi Barnegat Township, New Jersey. Sang ngày hôm sau 14 tháng 3, tàu buôn Hoa Kỳ "Lemuel Burrows" bị đánh chìm ở vị trí khoảng về phía Tây Nam Atlantic City, New Jersey. Cuối cùng đến lượt tàu chở dầu Anh bị đánh chìm ở vị trí về phía Đông Bắc Cape Charles, Virginia. Kết thúc chuyến tuần tra, "U-404" đi đến cảng Brest, cùng bên bờ Đại Tây Dương của Pháp, vào ngày 4 tháng 4.

==== Chuyến tuần tra thứ ba ====
Xuất phát từ Brest vào ngày 6 tháng 5 cho chuyến tuần tra thứ ba, "U-404" tiếp tục tham gia Chiến dịch Paukenschlag khi băng qua suốt Đại Tây Dương để hoạt động dọc theo bờ biển Đông Bắc Hoa Kỳ. Tại đây nó đã lần lượt đánh chìm tàu buôn Hoa Kỳ "Alcoa Shipper" vào ngày 30 tháng 5, tàu buôn Hoa Kỳ "West Notus" vào ngày 1 tháng 6, tàu buôn Thụy Điển "Anna" vào ngày 3 tháng 6, tàu buôn Nam Tư "Ljubica Matokovic" vào ngày 24 tháng 6, tàu buôn Hoa Kỳ "Manuela" và tàu buôn Panama "Nordal" cùng vào ngày 25 tháng 6, và hai ngày sau đó là tàu buôn Na Uy "Moldanger" . Kết thúc chuyến tuần tra vào ngày 14 tháng 7, "U-404" đi đến cảng St. Nazaire cùng bên bờ Đại Tây Dương của Pháp.

==== Chuyến tuần tra thứ tư ====
"U-404" xuất phát từ cảng St. Nazaire vào ngày 23 tháng 8 cho chuyến tuần tra thứ tư, và đã hoạt động tại khu vực giữa Đại Tây Dương. Tại đây nó đã phóng ngư lôi tấn công Đoàn tàu ON-127, và gây hư hại cho chiếc tàu chở dầu Na Uy "Marit II" vào ngày 11 tháng 9; rồi tiếp tục gây hư hại cho chiếc tàu chở dầu Na Uy "Daghild" cùng thuộc đoàn tàu này vào ngày hôm sau. Đến ngày 26 tháng 9, chiếc U-boat lại phóng ngư lôi tấn công Đoàn tàu RB-1, và đã đánh chìm tàu khu trục Anh (1.120 tấn) thuộc thành phần hộ tống cho đoàn tàu này tại tọa độ . Chiếc tàu ngầm kết thúc chuyến tuần tra vào ngày 13 tháng 10.

=== 1943 ===
==== Chuyến tuần tra thứ năm ====
Trong chuyến tuần tra thứ năm, cùng xuất phát và kết thúc tại cảng St. Nazaire và kéo dài từ ngày 21 tháng 12, 1942 đến ngày 6 tháng 2, 1943, "U-404" tiếp tục hoạt động tại khu vực giữa Đại Tây Dương. Tuy nhiên chiếc U-boat đã không đánh chìm được mục tiêu nào.

==== Chuyến tuần tra thứ sáu ====
Nó thành công hơn trong chuyến tuần tra thứ sáu, diễn ra từ ngày 21 tháng 3 đến ngày 3 tháng 5, khi hoạt động trong Bắc Đại Tây Dương về phía Đông Newfoundland, Canada. Trên đường đi ở vị trí khoảng về phía Tây Bắc mũi Finistere, Tây Ban Nha nó đã tấn công Đoàn tàu SL-26, đánh chìm tàu buôn Anh "Nagara" vào ngày 29 tháng 3, rồi tiếp tục đánh chìm tàu buôn Anh vào ngày hôm sau. Sau đó ở vị trí về phía Đông Newfoundland, đến lượt tàu buôn Anh "Lancastrian Prince" thuộc Đoàn tàu ONS-176 bị đánh chìm vào ngày 12 tháng 4.

==== Chuyến tuần tra thứ bảy – Bị mất ====
Dưới quyền chỉ huy của hạm trưởng mới, Trung úy Hải quân Adolf Schönberg, "U-404" khởi hành từ cảng St. Nazaire vào ngày 24 tháng 7 cho chuyến tuần tra thứ bảy, cũng là chuyến cuối cùng, để hoạt động trong vịnh Biscay. Chỉ bốn ngày sau đó, 28 tháng 7, nó bị một lực lượng ba máy bay ném bom B-24 Liberator, gồm hai chiếc thuộc Liên đội Chống ngầm AS-4 Không lực Lục quân Hoa Kỳ và một chiếc thuộc Liên đội 224 Không quân Hoàng gia Anh, phối hợp tấn công. Cả ba chiếc B-24 Liberator đều bị hư hại bởi hỏa lực phòng không của chiếc tàu ngầm, nhưng chúng trở về được căn cứ an toàn, trong khi mìn sâu thả xuống đã đánh chìm "U-404" tại tọa độ , khiến toàn bộ 51 thành viên thủy thủ đoàn trên tàu đều tử trận.

=== "Bầy sói" tham gia ===
"U-404" từng tham gia 13 bầy sói:
- Schlei (21 – 24 tháng 1, 1942)
- Hecht (8 – 11 tháng 5, 1942)
- Pfadfinder (23 – 27 tháng 5, 1942)
- Stier (29 tháng 8 – 2 tháng 9, 1942)
- Vorwärts (2 – 26 tháng 9, 1942)
- Luchs (27 – 29 tháng 9, 1942)
- Letzte Ritter (29 tháng 9 – 1 tháng 10, 1942)
- Falke (28 tháng 12, 1942 – 19 tháng 1, 1943)
- Landsknecht (19 – 28 tháng 1, 1943)
- Without name (27 – 30 tháng 3, 1943)
- Adler (7 – 13 tháng 4, 1943)
- Meise (13 – 20 tháng 4, 1943)
- Specht (21 – 25 tháng 4, 1943)

=== Tóm tắt chiến công ===
"U-404" đã đánh chìm được 14 tàu buôn với tổng tải trọng cùng một tàu chiến 1.120 tấn, đồng thời gây hư hại cho hai tàu buôn với tổng tải trọng :
== Xem thêm ==
- Trận Đại Tây Dương (1939-1945)