마리오

마리오(, )는 닌텐도가 제작한 비디오 게임의 등장인물로, 닌텐도가 제작에 관여한 여러 게임에 등장하고 있다. 닌텐도의 마스코트 겸 캐릭터이다. 일반적으로 마리오가 등장하는 게임에서는 주인공 격으로 등장하는 경우가 많으나, 아주 적게 
적 또는 조연급으로도 출연하기도 하였다,하지만 그런적은 거의 없는 편이다. 마리오가 게임에서 최초로 등장한 것은, 1981년에 발표된 아케이드 게임인 《동키콩》이며, 이 작품에서 마리오는 주인공이었으나 당시에는 이름이 없었고, '점프맨'이라는 가명으로 불러졌다. 발군의 운동 능력과 점프력을 살려, 계속되는 장애물을 돌파하며 나서는 히어로의 모습으로 묘사되었다.
1985년 닌텐도가 발매한 패밀리 컴퓨터의 게임 소프트《슈퍼 마리오브라더스》가 사회적 현상을 불러일으키는 등 대히트를 기록한 것을 계기로, 많은 사람들이 마리오의 모습과 이름을 알게 되었다. 이후 마리오가 주인공 급으로 등장하는 마리오 시리즈 게임들은 전 세계에서 총 1억9천3백만 장 이상 판매되었으며, 역사상 가장 성공적인 비디오 게임으로 꼽힌다. 우리나라에서는 오락실에 마리오게임이 먼저 나왔다. 마리오는 비디오 게임의 역사상 가장 유명한 캐릭터 가운데 하나로 언급되고 있다. 또한 많은 비디오 게임의 바탕이 되기도 했다.
기본 정보.
탄생 비화.
《동키콩》이 처음 제작되던 시절의 닌텐도는 미국 지사에서 마리오 시갈리가 운영하는 건물에 세들어 살고 있었다. 그러나 닌텐도는 매일같이 적자에 시달리고 있는 상황이라서 월세를 밀리기가 일쑤였다. 월세가 너무 밀리자 건물주 마리오 시갈리는 참는 데에 한계를 느낀 나머지 닌텐도 미국지사에 찾아가서 방세를 내라고 독촉했고 이에 닌텐도 직원들은 이런 마리오 시갈리를 보고 기막힌 아이디어를 하나 떠올렸다. 동키콩에 나오는 주인공을 뽀빠이로 하려했으나 라이센스를 따는데 실패해 정확한 캐릭터가 없어 급하게 만든캐릭터이다. '점프맨'이라고 부르던, 이름 없는 남자의 외견을 이 마리오 시갈리와 최대한 비슷하게 바꾼 뒤 이 캐릭터의 이름도 대놓고 마리오라고 붙였다. 처음에는 월세 내라고 독촉했던 건물주가 미워서 스트레스 해소용으로 '마리오'라는 캐릭터를 만들었지만 정작 닌텐도 직원들은 시간이 흐르면서 이 마리오라는 캐릭터에게 정이 들었고 결국 이 마리오를 주인공으로 해서 이것저것 설정을 붙여서 슈퍼 마리오 시리즈를 개발하게 되었다. 그리고 슈퍼 마리오 시리즈가 공전의 대히트를 치면서 닌텐도는 그저 화투, 마작 같은 것들만 만들던 중소기업에서 일약 세계 최고의 비디오 게임 대기업 중 하나로 크게 성장했고 그 성장의 중심에는 마리오가 있었다.
외견의 특징.
게임에서 히어로의 위상을 갖고 있음에도 불구하고, 그 풍체는 왜소한 키(공식 제작한 1:1 비율 조각상의 크기가 155cm이다)에 과체중 형태의 모습이다. 코는 주먹코이며 코 밑에 콧수염이 나 있다. 보통 빨간 셔츠에 파란색 멜빵바지를 입고 있고, 'M'이라 쓰여 있는 빨간 모자를 쓰고 흰 장갑을 끼고 있다. 이 형태는 나중에 고착화된 것으로, 데뷔작인 《동키콩》에서는 셔츠와 멜빵 바지의 색(당시 셔츠는 파란색, 멜빵 바지는 빨간색이었다.)이 반대였으며, 《슈퍼 마리오브라더스 3》까지는 이런 색상의 설정이 혼재되어 있었다. 게임의 장르에 따라 모습이 조금씩 바뀌기도 한다.
외견을 이렇게 만들 수 밖에 없는 이유가 있었다. 당시 8비트로 게임을 만들어야 했기 때문에 캐릭터가 잘 보이게 하기 위해 과체중 형태가 되었고 코가 주먹코인 이유는 얼굴의 방향을 나타내기 위해서이다. 콧수염은 입을 구현하기 어려운 상황이라 그렇게 한 것이고 모자는 헤어스타일을 만드는 게 불가능해서 그렇게 했다.
연령.
게임큐브 게임인 《대난투 스매시브라더스 DX》의 피규어 설명에 따르면, 마리오의 연령은 26세 전후라고 한다. 닌텐도 64 판 《대난투 스매시브라더스》에서는 '나이스 미들'()로 표기되어 있다. 한편, 1996년 발매된 '전격 NINTENDO64'(미디어 웍스 간행) 잡지에서, 닌텐도의 공보 담당은 마리오의 프로파일에 관하여 받은 질문에 대하여, '브루클린에 사는 이탈리아계 미국인, 34세'라고 대답했으나, 정확하지 않다. 이 내용은 당시 공표된 영화의 설정으로 여겨진다.
인물.
초창기 설정은 목수였으나, 《마리오브라더스》가 출시된 이후, 마리오의 직업은 동생 루이지와 함께 배관공으로 설정되었다. 그의 의상은 이에 기반하여 설정된 것이라 여겨진다. 그 외에도 의사, 권투 심판, 장난감 회사 사장 등 직업이 있으며, 각종 스포츠에 소질을 보인다. 이름, 용모, 최근의 작품에서의 대사 등으로 볼 때 라틴계로 보이며, 통상의 대화에서 영어를 하는 것으로 보아 이탈리아계 미국인으로 추정되기도 한다. 그러나 실제로는 마리오의 국적에 대한 공식 설정은 존재하지 않는다. 굳이 국적을 규정하자면, '버섯 왕국'에 살고 있으므로 '버섯 왕국인'이라는 답이 타당하겠지만, 다른 작품에서 키노피오가 피치 공주가 납치됐다며 현실 세계의 마리오에게 도움을 청하는 장면이 있으므로 정확하게 알기 어렵다.
배관공으로 바뀐 이후에도 목수 시절의 습관이 남아있어서인지 망치를 사용하기도 한다.
성격은 주로 활발한 성격으로 나오며, 이는 마리오가 출연하는 게임의 주인공이라는 경우에 따라 규정된 것으로 여겨진다. 《마리오 골프 패밀리 투어》나 《이타다키 스트리트DS》 등에서는 보통은 대사가 주어지지 않는 마리오에도 대화 텍스트가 준비되어 있다. 이 내용을 살펴보면, 밝고 활달한 성격에, 구김 없는 말투의 소유자로 묘사되며, 약간 자신이 슈퍼 스타임에 대해 의식을 하는 듯한 내용이 있다.
가족 관계와 고유 액션.
동생으로 루이지()가 있다. 초창기 작품인 《마리오브라더스》, 《슈퍼 마리오브라더스》에서는 겉모습을 제외하면 마리오와 똑같았었으나, 《슈퍼 마리오브라더스 더 로스트 레벨즈》(일본판 이름 슈퍼 마리오브라더스 2)에서 마리오보다 점프력이 높은 대신 잘 미끄러진다는 차이점이 생겼다. 이후 작품들에서는 더 많은 차이점이 생겼다.
특수 능력.
슈퍼 마리오브라더스 시리즈 등 마리오가 등장하는 게임 작품 안에서, 마리오는 아이템을 얻거나 특정 조건 하에서 다음 목록과 같은 능력을 갖는다.(변신을 하지 않은 마리오는 일반적으로 '꼬마리오'('꼬마 마리오'의 준말)로 칭한다.)
마리오 패밀리와 마리오의 적들/경쟁자들.
마리오 시리즈에 등장하는 캐릭터들은 이른바 '마리오 패밀리'()로 불린다. 여기에 속하는 캐릭터 중 일부는 각각 독자적인 파생 작품의 주인공 역할을 하고 있는 것도 있다.
《슈퍼 마리오브라더스》 이래로, 각 캐릭터의 공식 디자인 및 감수는 오다베 요이치()가 맡고 있다.
 베이비 루이지와 베이비 마리오와 함께 나오기도 한다.