장슬기 (축구 선수)

장슬기(張슬기, 1994년 5월 31일 ~ )는 대한민국의 여자 축구 선수로서 포지션은 공격수이다. 현재 WK리그의 인천 현대제철 레드엔젤스에서 활동하고 있다.
초창기 및 학창 시절.
축구선수 출신인 아버지와 오빠를 따라 인천 만수북초등학교 3학년 때 처음 축구를 시작했다. 2년뒤, 초등학교 5학년 때 여자 축구부가 있는 인천 가림초등학교로 전학을 가면서 본격적인 축구 선수의 길을 걸었다. 선수 입문 2년만인 초등학교 6학년때 팀을 결승으로 이끌었고, 득점왕도 여러 차례 차지했다. 강경여자중학교, 충남인터넷고등학교 재학 시절에는 U17 대표팀에, 강원도립대학교 재학 시절에는 생애 처음으로 대한민국 여자 축구 국가대표팀에 발탁되는 영광을 안았다.
클럽 경력.
INAC 고베 레오네사.
2014년 U20 월드컵 이후 장슬기는 일본 여자프로축구 나데시코리그 INAC 고베 레오네사에 입단했다. INAC 고베 레오네사와 1년 계약을 맺으며 ‘리틀 지소연’이라는 별명을 얻었다. 박은선, 지소연에 이어 여자축구 사상 3번째 해외진출이었다. 하지만 부상과 컨디션 난조 등으로 출전 기회를 많이 얻지 못했다. 어린 시절부터 재능을 인정받으며 엘리트 코스를 밟아온 장슬기에게는 그간 경험하지 못했던 어려움이었다. 어려움을 면치 못했던 일본 생활을 청산하고 장슬기는 2016년 WK리그 신인선수 선발 드래프트에 참가해 전체 2순위로 인천현대제철 레드엔젤스에 입단했다.
인천 현대제철 레드엔젤스.
2016년 장슬기는 마침내 WK리그에 데뷔했다. 3월 14일 서울시청과의 개막전에서 후반 교체투입되며 처음으로 WK리그 무대를 밟았다. 이후 장슬기는 시즌 내내 측면 공격수와 측면 수비수 등 여러 가지 포지션을 소화하는 멀티플레이어로서 진가를 발휘하며 맹활약했다. 멀티플레이어 장슬기는 WK리그 첫해 24경기에 나와 9골 4도움을 기록하며 소속팀 인천현대제철의 WK리그 통합 4연패에 크게 기여했고, 제15회 전국여자축구선수권대회에서도 제 몫을 톡톡히 하며 우승에 기여했다.
2017 WK리그에서 모두 27경기에 나와 10골 5도움을 기록하며 최고의 한 해를 맞이했다. 화천KSPO와의 여왕결정전에서는 1골 1도움을 올리며 팀 우승에 기여했다.
2018년에는 제99회 전국체육대회 금메달을 따냈고, 리그에서도 6년 연속 통합우승을 차지하며 최고의 한해를 보냈다. 특히 리그에서 25경기에 나와 10골 6도움을 기록했고 경주한국수력원자력 챔피언결정전 2차전에서는 1골 1도움을 기록하며 현대제철의 에이스임을 스스로 증명했다.
2019년에도 한층 성숙한 기량을 과시하며 리그 27경기에서 13골 17도움을 기록하며 커리어하이를 기록했다. 장슬기는 비야, 따이스와 함께 BTS라인을 이루며 현대제철의 정규리그 우승 및 통합 우승에 크게 기여했다.
국가대표팀 경력.
강경여중 재학시절 U16 대표팀에 발탁되며 처음 태극마크와 인연을 맺었다.(2009년) 이후 충남 인터넷고 재학시절이던 2010년 트리니다드토바고에서 열린 U-17 여자월드컵에 대표팀 막내(당시 16세)로 참가해 대한민국 축구 역사상 최초로 국제축구연맹(FIFA) 주관 대회 우승을 일궈냈다.(남녀 통틀어 최초) 특히 일본과의 결승전 승부차기에서 6번째 키커로 나서 우승을 확정짓는 골을 성공시키며 일약 스타덤에 오르기도 했다. 이후 감독의 지시가 아닌 본인 스스로 6번째 키커로 나섰다는 후문이 밝혀지며 화제를 낳았다.
강원도립대학교 재학 시절이던 2013년에는 생애 처음으로 성인대표팀에 발탁되는 영광을 안았다. 또한 같은 해 10월에 열린 아시아축구연맹(AFC) U19 여자챔피언십에서 우승을 차지했고 대회 최우수선수(MVP)에 선정되는 영예를 거머쥐었다. 또한 이 대회에서 8골을 터뜨리며 득점왕에 오르며 생애 최고의 한 해를 보냈다. 이듬해 캐나다에서 열린 U20 월드컵에서는 주장으로 대회에 출전하기도 했다. 주장으로 출전한 U20월드컵에서는 아쉽게 8강 진출에 그쳤다.
2017년에는 대표팀의 일원으로서 평양에서 열린 아시안컵 예선에 출전했다. 장슬기는 북한과의 경기에서 천금 같은 동점골을 터뜨리며 대표팀의 아시안컵 진출에 결정적인 역할을 했다. 본선 티켓을 따낸 대표팀은 대회에서 5위 안에 입상시 2019년 국제축구연맹(FIFA) 여자월드컵에 출전할 수 있다. (2018년 4월 요르단에서 열리는 아시안컵은 2019년 국제축구연맹(FIFA) 프랑스 여자월드컵 예선을 겸해 열린다. 아시안컵 5위 안에 입상하면 월드컵에 출전한다.)
2018년 4월 요르단에서 열린 아시안컵에 출전한 장슬기는 왼쪽 측면 수비수로서 주전 자리를 꿰찼다. 특히 장슬기는 2019프랑스월드컵 본선진출권이 걸린 필리핀과의 5-6위 결정전에서 환상적인 결승골을 터뜨리며 다시 한 번 세간의 관심사로 떠올랐다.
2018년 8월 자카르타 팔렘방 아시안게임에 국가대표로 출전했다. 비록 준결승에서 일본에 패하며 동메달에 머물렀지만 장슬기는 이 대회에서 2골을 기록하며 다시 한 번 많은 관심을 받았다. 대만과의 조별리그 1차전에서 구멍이 난 골망에 골을 터뜨리는 진기한 경험을 하기도 했다. 1년 내내 눈부신 활약을 펼친 장슬기는 2018 대한축구협회 올해의 여자선수상을 수상하는 영광을 안았다.
2019년 6월 프랑스월드컵 대표팀에 뽑혀 생애 처음으로 성인 월드컵 무대를 밟았다. 하지만 프랑스, 나이지리아, 노르웨이에 모두 패하며 3전전패로 대회를 마감하는 아쉬움을 남겼다.
경기 스타일.
양쪽 윙포워드와 풀백, 공격형 미드필더는 물론 최전방 공격수까지 소화할 수 있는 다재다능이 장슬기의 최대 장점이자 무기다. 소속팀과 대표팀에서 주로 풀백과 윙포워드로 출전한다. 하지만 다재다능한 능력 덕분에 경기 도중에 수시로 포지션이 바뀐다. 언제나 장슬기 이름 석자 앞에는 ‘멀티플레이어’, ‘다재다능’이라는 수식어가 따라붙을 만큼 장슬기의 능력은 자타가 공인하고 있다. 2016년 인천현대제철 입단 당시 최인철 인천현대제철 감독은 “장슬기는 윙포워드, 처진 스트라이커 등 다양한 포지션을 소화할 수 있다. 국가대표팀 출신 선수가 많은 우리팀에서도 충분히 경쟁력을 보일 것”이라며 칭찬한 바 있다. 뿐만 아니라 빠른 스피드와 지치지 않는 에너지를 바탕으로 한 폭넓은 활동량은 장슬기의 가치를 한층 더해준다. 안정적인 볼 터치와 간결한 플레이로 경기 스피드를 올려준다. 윤덕여 대한민국 여자 축구 국가대표팀 감독은 “(장)슬기의 공격적 플레이를 높게 평가한다. 어느 포지션에서든 자기의 장점을 잘 보이는 선수다. 이번 평가전에선 공격으로 세웠는데, A매치 데뷔골을 넣는 등 훌륭한 모습을 보였다. 여자 축구의 큰 기둥으로 발전할 것”이라고 칭찬했다.