이마나가 쇼타

이마나가 쇼타(, 1993년 9월 1일 ~ )는 일본의 프로 야구 선수이며, 현재 센트럴 리그인 요코하마 DeNA 베이스타스의 소속 선수(투수)이다. 후쿠오카현 기타큐슈시 야하타니시구 출신이다.
DeNA 입단 후 2018년에는 현역 프로 야구 선수로는 처음으로 기타큐슈시 특명대사(스포츠)로 위촉됐다.
인물.
프로 입단 전.
에이노마루니시 초등학교 시절에 소프트볼을 시작했고 기타큐슈 시립 에이노마루 중학교에 진학한 후엔 연식 야구부에 소속됐다. 투수로서는 몸이 왜소하여 야구 강호교로부터 스카웃을 받을 정도의 성적을 남기지 못했기 때문에 중학교 졸업을 계기로 자택 근처의 공립 학교인 후쿠오카 현립 호쿠치쿠 고등학교에 입학했다.
호쿠치쿠 고등학교에서는 경식 야구부에 소속됐는데 이 학교는 하교 시각이 19시 30분이기 때문에 ‘평일 연습 시간을 2시간 반으로 제한’이라는 환경 하에 1학년 가을부터 대외 경기에 등판했다. 재학 중에는 춘계와 하계 모두 한신 고시엔 구장에서 개최된 전국 대회에 출전하지 못했지만 3학년 때 춘계 후쿠오카현 대회 1차전에서 오리오아이신 고등학교 타선에게서 14개의 삼진을 빼앗은 것을 계기로 프로 구단 스카우트의 주목을 받았다. 하지만 졸업 후에는 고마자와 대학에 진학했다.
고마자와 대학에서는 1학년 봄부터 도토 대학 리그 공식전에 등판했는데 1학년 때인 리그전에서는 당시 4학년이던 도바시라 야스타카와 배터리를 구성한 적도 있었다. 2학년 때 춘계 리그전에서 에이스 자리에 올랐다. 3학년 때 춘계 리그전에선 3경기 연속 완봉승을 기록하여 추계 리그전에서는 MVP, 최우수 투수, 베스트 나인 등 3관왕을 차지함과 동시에 팀을 26년 만의 우승에 큰 기여를 했다. 대학 시절 리그전 통산 46경기에 등판하여 18승 16패, 평균 자책점 2.03, 281탈삼진 등의 성적을 남겼다.
대학 4학년이던 2015년에는 ‘대학에서 가장 뛰어난 좌완 투수’로 평가받는 한편 왼쪽 어깨를 다쳐서 춘계 리그전 등판을 피했다. 추계 리그전에서는 복귀했지만 몸 상태가 올라가지 않았고 팀도 2부 리그로 강등됐다. 그 영향으로 프로 구단의 입단을 진지하게 고민했고 프로 지망 신고서를 일본 학생 야구 협회에 제출한 것은 마감 시한 이틀 전이었다. 결국 그 해에 열린 프로 야구 드래프트 회의에서 요코하마 DeNA 베이스타스로부터 단독 1순위로 지명돼 계약금 1억 엔과 연봉 1,500만 엔(금액은 추정치)이라는 조건으로 입단했고 등번호는 21번으로 결정했다. 이 드래프트 회의에서는 대학 졸업 후에도 에서 활약한 도바시라도 DeNA로부터 4순위 지명을 받았다.
프로 입단 후.
2016년.
3월 29일, 요미우리 자이언츠전(요코하마 스타디움)에 선발 투수로서 공식전에 데뷔했다. 이 경기를 비롯해서 5경기에 선발 등판한 가운데 4경기에서 퀄리티 스타트를 달성하면서도 개막 4연패를 당했다. 다만 4패째를 당했던 4월 29일 한신 타이거스전(한신 고시엔 구장)에서는 전신 구단을 포함한 DeNA의 신인 투수로서는 공식전 최다 타이 기록인 14탈삼진을 달성했다. 일본 프로 야구의 신인 투수가 공식전에서 14개 이상의 삼진을 빼앗으면서도 패전 투수가 된 사례는 역대 네 번째였다. 또한 이 경기까지 통산 평균 자책점 2.45(센트럴 리그 5위)였던 것이 한 경기당 득점 지원율(RS)은 센트럴 리그 규정 투구 이닝에 도달한 투수 중에서 최저 수치(0.50)에 불과했다. 5월 6일 히로시마 도요 카프전(MAZDA Zoom-Zoom 스타디움 히로시마)에서 데뷔 첫 승을 올린 뒤로는 6월 12일 오릭스 버펄로스전(교세라 돔 오사카)까지 6경기 선발 등판에서 5연승을 기록했다. 전신 구단을 포함하여 DeNA 신인 투수에 의한 5연승은 요코하마 다이요 웨일스 시절이던 1982년에 우완 투수 가나자와 쓰기오가 모두 구원으로 달성한 이후 역대 두 번째 쾌거였다. 좌완 신인 투수 및 모두 선발에 의한 달성은 구단 역사상 처음이었다. “시간을 잡아서 컨디션을 조절하는 것이 최우선”이라는 수뇌진의 방침에 따라 6월 중순부터 잠시 2군에서의 조정에 전념하고 있었지만 7월에는 1군에 복귀했다. 8월 이후의 선발 등판에서는 7경기 연속 퀄리티 스타트를 달성했다. 정규 시즌에서는 22경기에 등판하여 8승 9패를 기록해 승수보다 패전 수가 많았지만 평균 자책점은 2.93의 성적을 남겼다. 시즌 8승째를 올린 9월 19일 히로시마전(요코하마 스타디움)에서 구단 사상 최초로 포스트 시즌에 해당되는 클라이맥스 시리즈 진출을 이끌었다.
요미우리와의 클라이맥스 시리즈 퍼스트 스테이지 2차전(10월 9일, 도쿄 돔)에 선발 등판하여 7이닝을 2피안타 1실점으로 호투했다. 팀은 2승 1패를 기록하면서 그해 리그 우승 팀인 히로시마와 맞붙게 될 파이널 스테이지에 진출했는데 파이널 스테이지에서는 1승 3패(어드밴티지를 포함)로 맞이한 4차전(10월 15일, 마쓰다 스타디움)에 선발 등판했다. 하지만 이 경기에서는 1회말에 타자 11명에게서 6피안타를 비롯한 6실점을 내줬기 때문에 이 이닝이 종료된 후에 교체됐다. 결국 팀은 이 경기에 패함으로써 일본 시리즈 진출에는 실패했다.
2017년.
홈구장 개막전이었던 4월 4일 요미우리전에 선발 투수로서 시즌 첫 등판을 이뤘는데 동점이던 7회초에 왼쪽 다리를 다친 탓에 급거 강판됐다. 이튿날에는 연습에 복귀했지만 4월 12일 한신전(요코하마 스타디움)에서는 데뷔 후 개인 최악의 성적인 8실점으로 시즌 첫 패전 투수가 됐다. 다음 경기에 선발된 4월 19일 히로시마전(마쓰다 스타디움)에서는 1피안타, 4볼넷이라는 투구 내용으로 시즌 첫 승리를 프로 첫 완투승·첫 완봉승으로 기록했다. 일본 프로 야구의 1군 공식전에 선발된 투수가 첫회 노 아웃에 1안타만 내주고 9회 완봉승을 거둔 사례는 DeNA의 OB인 가와무라 다케오가 요코하마 시절이던 1998년 4월 3일 한신전(요코하마 스타디움)에서 기록한 이래 19년 만이었다. 8월 10일 도쿄 야쿠르트 스왈로스전(메이지 진구 야구장)에서 전년도를 뛰어넘은 시즌 9승째를 올렸고 8월 17일 주니치 드래건스전(요코하마 스타디움)에서 10승에 도달했다. 구단의 좌완 투수에 의한 1군 공식전에서 시즌 두 자릿수 승리는 도이 요시히로가 요코하마 시절인 2005년에 달성한 이래 13년 만의 일이며 요코하마 토박이의 좌완 투수에 한해서 요시미 유지가 마찬가지로 요코하마 시절인 2002년에 달성한 이래 15년 만이다. 정규 시즌에서는 팀내 최고 성적에 해당되는 11승을 기록했고 센트럴 리그에서의 최종 규정 투구 이닝에 도달한 좌완 투수로서는 최고(우완 투수를 포함하면 리그 5위) 평균 자책점 2.98을 기록하는 등 선발진 일원으로서의 안정된 투구를 계속함과 동시에 팀을 2년 연속 클라이맥스 시리즈 진출에 기여했다.
포스트 시즌에서는 한신과의 클라이맥스 시리즈 퍼스트 스테이지 2차전(10월 15일, 한신 고시엔 구장)에 선발 등판했는데 경기 시작 전부터 우천으로 인해 그라운드 상태가 좋지 않은 상황에서 등판을 겪은 영향으로 3이닝 동안 3실점을 내주며 끝났다(승패는 연결되지 않음). 후에 팀은 2승 1패의 성적으로 퍼스트 스테이지를 돌파하면서 히로시마와의 파이널 스테이지(마쓰다 스타디움)에 선발 등판할 예정이었다. 하지만 등판이 예정됐던 4차전은 태풍 란의 영향으로 이틀 연속 순연되면서 알렉스 라미레스 감독은 이틀 정도 쉰 이마나가를 중간 계투로 기용하기로 결정했다. 10월 23일에 열린 4차전에서는 1점 앞선 7회말부터 등판했는데 구원 등판은 정규 시즌을 포함해서 프로 입단 후 처음이었지만 2이닝을 무실점으로 막아냈다. 팀은 4승 2패의 성적을 남기며 창단 후 처음으로 클라이맥스 시리즈에서 우승했고 이후 후쿠오카 소프트뱅크 호크스와 맞붙은 일본 시리즈에서는 후쿠오카 야후오쿠! 돔에서의 2차전(10월 29일)과 6차전(11월 4일)에 선발 등판했다. 어느 경기에서도 승패가 연결되진 않았지만 2차전에서는 총 10개, 6차전에서는 선발 전원으로부터 모두 11개의 삼진을 뺏어냈다. 일본 시리즈 역사상 단일 시리즈에서 두 자릿수 탈삼진을 2차례 또는 2경기 연속으로 기록한 투수는 2007년에 다르빗슈 유 이후 두 번째였다. 하지만 팀은 일본 시리즈 우승을 놓쳤다.
일본 시리즈 종료 후에 개최되는 제1회 아시아 프로야구 챔피언십(도쿄 돔)에 일본 대표팀 선수로 출전했다. 이 대회에서는 대만 대표팀과의 조별 리그 최종전(11월 16일)에 선발 등판하여 대만 타선을 6이닝 무실점으로 호투했다. 18개의 아웃 가운데 12개의 아웃을 탈삼진으로 기록하는 호투로 팀의 결승 진출 및 우승에 기여했다.
2018년.
3월에 나고야 돔에서 개최되는 오스트레일리아 대표팀과의 평가전을 앞두고 야구 국가대표팀에 다시 소집됐다. 3월 3일에 열린 경기에선 3회초부터 구원 등판하여 2이닝을 무실점으로 막아냈다. 하지만 소속팀에 복귀한 이후부터 왼쪽 어깨에 불편함을 호소하며 1군 공식전에서의 시즌 첫 등판은 4월 24일 히로시마전(요코하마 스타디움)으로 등판을 미뤘다. 그 후 선발 등판한 경기에서도 예전의 모습과는 거리가 멀어보일 정도로 극심한 부진에 시달려 1군과 2군을 오갔고 16경기에 등판하여 3승 10패, 평균 자책점 7.10이라는 부진한 성적을 남겼다. 이러한 성적 부진으로 인해 9월 중순부터는 정규 시즌에서 처음으로 중간 계투 요원으로 전향했다. 중간 계투로 전향한 이후 1군 공식전에서는 7경기에 등판하여 1승 1패 4홀드, 평균 자책점 3.68을 기록하는 등 약간 회복하는 모습을 보였지만 시즌 전체적으로는 센트럴 리그 최다인 11패를 당하는 수모를 겪었다. 시즌 후 11월 18일에 있은 재계약 협상에서는 데뷔 후 처음으로 구단으로부터 연봉 삭감을 제시받으면서 추정 연봉 6,700만 엔(전년도부터 1,700만 엔 삭감)이라는 조건으로 계약을 갱신했다. 11월 중순부터 12월 말까지 자신의 희망에 따라 오스트레일리안 베이스볼 리그 팀인 캔버라 캐벌리에 파견됐다. 오스트레일리아에 머무는 동안 6경기에 선발 등판하여 4승 무패, 평균 자책점 0.51, 57탈삼진을 기록한 것을 비롯해 볼넷 1개라는 압도적인 성적을 남겼다.
2019년.
시즌 개막을 앞두고 3월에 개최되는 멕시코 대표팀과의 평가전에 야구 국가대표팀 선수로 발탁됐다. 3월 9일에 열린 경기에 선발 등판하여 2이닝 무실점으로 막았다. 정규 시즌에서는 자신의 첫 개막전 선발 투수로 발탁돼 3월 30일 주니치전(요코하마)에 선발 등판했다. 이 경기에서는 8이닝 동안 무실점 호투로 시즌 첫 승리를 장식했고 팀에게 있어서는 8년 만의 홈구장 개막전 승리를 이끌었다. 5경기에 선발 등판한 5월에는 리그 1위에 해당되는 4승(1패), 리그 2위인 월간 평균 자책점 1.78을 기록하는 등의 호조로 센트럴 리그 투수 부문 월간 MVP에 처음으로 선정됐다. 또한 센트럴 리그의 감독 추천 선수로서 올스타전에도 첫 출장했다. 리그가 재개된 후에는 야마구치 슌 등과 다승왕, 최우수 평균 자책점, 최다 탈삼진 등의 타이틀을 놓고 경쟁을 벌였다. 결국 타이틀은 무관에 그쳤지만 팀내 1위(리그 2위)에 해당되는 13승, 리그 1위인 3번의 완봉승을 기록하는 등 팀을 2년 만에 클라이맥스 시리즈 진출에 기여했다. 홈구장인 요코하마 스타디움에서 처음으로 개최된 클라이맥스 시리즈에서는 한신과의 퍼스트 스테이지 총 3경기 중 2경기에 구원 등판했지만 팀이 파이널 스테이지 진출에는 실패했다.
오프에는 11월에 개최된 제2회 WBSC 프리미어 12 일본 대표팀 선수로 발탁됐는데 이 대회에서는 11월 14일 멕시코전에서 6이닝 동안 1실점으로 막아냈다. 대회 종료 후인 12월 5일에 전년도부터 6,900만 엔 승급을 조건으로 계약을 갱신했다. 갱신 후의 연봉은 추정 1억 3,600만 엔으로 전신 구단을 포함한 DeNA 좌완 투수로는 사상 최고 액수로 꼽혔다.
플레이 스타일.
스리쿼터로부터 회전력이 뛰어난 직구와 날카로운 묘미를 자랑하는 슬라이더, 체인지업, 커브를 섞어 던진다. 구원으로 등판했을 때는 최고 속도 152km/h를 기록했다. 2019년부터 후배인 아즈마 가쓰키로부터 전수 받은 130km/h선에서 변화하는 체인지업(자칭 ‘체인지 포크’)과 140km/h선에서 변화된 슬래터를 축으로 하는 투구 스타일로 하고 있다. DeNA에 1순위로 지명됐을 때 투구 스타일이 스기우치 도시야와 비슷하다는 평가도 있었다. 직구는 고등학교 2학년 때인 가을부터 견갑골의 유연한 움직임을 의식한 훈련 성과에 의해 구속이 단기간에 크게 향상됐고 3학년 때에는 상시 140km/h대를 측정하게 됐다.
입단 초에는 몸에 대한 과제를 안게 되면서 연투를 지속해야 했던 대학 시절에는 몸 상태가 완전할 때에 탈삼진을 양산하는 한편으론 체력이 떨어진 때에 집중타를 맞게 되는 경향이 유난히 많았다. DeNA 입단 1년차(2016년)에 감독으로 취임한 알렉스 라미레스는 이마나가를 선발로 내세운 그해 공식전에서 투구 수가 85 ~ 100개 전후로 도달할 때까지 이마나가를 교체한다는 방침을 취했다. “젊은 투수는 (한 경기당 투구를)어느 정도 제한하는 것이 장래와 연결된다”라는 지론에 따른 것으로 6월 초순부터 이마나가가 부진에 시달렸을 때 휴양과 컨디션 조정을 목적으로 2군 강등 조치를 내린 것이다. 이마나가도 한 달여 동안 2군 조정을 거쳐 1군에 복귀했을 때 정규 시즌 막판까지 선발 등판하여 호투를 계속했다. 이와 같은 방침에 대해 팀의 클라이맥스 시리즈 진출이 결정된 후에는 “2군에서 보낸 경험이 없었다면 지금 활발하게 1군에서 던질 수 있었다고는 도저히 생각할 수 없다. ‘라미레스 감독에겐 정말로 소중히 기용해주셨구나’라고 생각하고 있다”라는 말로 라미레스에 대한 감사의 뜻을 표했다.