고원 (시인)

고원(高源, 1925년 12월 8일 ~ 2008년 1월 20일)은 재미동포 시인이다. 본명은 고성원(高成源)이며, 충청북도 영동에서 태어났다. 동국대학교 영문과를 졸업했으며, 1964년에 미국으로 건너가 아이오와 대학교 대학원에서 문예창작 석사 과정을 마쳤다. 1970년에 한국 현대시를 영어로 번역하여《Contemporary Korean Poetry》라는 책으로 미국 아이오와 대학교 출판사에서 출간하였다.
생애.
유년기.
고원은 1925년 12월8일 충북 영동군 학산면 박계리 587번지에서 아버지 고명철, 어머니 권용순(호적명은 권인례)씨 사이에서 독자로 태어났다. 본명은 고성원이었는데 사회인, 문인으로 활약하면서 가운데 글자를 빼고 고원이라는 이름을 썼다.
그가 태어난 1925년은 일제하에서 기독교 계통 학교의 학생들이 신사참배를 거부해 일본 당국과 기독교계가 첨예하게 대립하고 있을 때였다. 그는 시골의 중산층 가정에서 어린 시절을 보냈다. 학산에 있는 양산 보통학교에 다닐 때에는 장난끼가 심하고 명랑한 성격의 학생이었다. 동네에서나 학교에서나 친구들과 밝게 잘 어울리는 어린이었다.
보통학교를 졸업한 후에는 부친의 직장을 따라 전주로 이사해서 전주 중고등학교를 졸업했다. 중학교에 다닐 때에는 당국에서 일본말만을 쓰도록 강요하는 게 싫어서 선생님의 눈을 피해 친구들과 일부러 더 한국말을 쓰곤 했었다. 어느 날엔가는 한국인 친구들을 모아놓고 학교 운동장 한구석에서 몰래 한국말을 하다가 들켜서 일주일간 정학처분을 받기도 했다. 그는 어려서부터 문학에 관심이 많았다. 혼자서 시를 쓰기도 하고 소설이나 수필을 쓰기도 했다. 책읽기를 좋아해서 문학서적이나 철학서적, 위인전 등 손에 잡히는대로 책을 읽고 감상문이나 독후감을 쓰기도 했다.
청년기.
고등학교를 졸업한 후에는 당시 존경하는 문인들이 많이 있던 혜화전문으로 진학, 1945년 동국대학 전신인 혜화전문 문학과에 입학해 혜화전문 문학과를 졸업하고 이어 동국대 영문과 2학년에 편입했으나 6.25동란으로 학교를 제대로 마치지 못했다가 1958년에 동국대 문리대 영문학과를 졸업했다. 동국대학교의 전신인 혜화전문학교는 김기림∙양주동∙김광섭∙피천득 등 당대의 기라성 같은 문인들이 학생들을 가르치고 있었다. 고원은 이들 문인들을 찾아 혜화전문으로 갔고 그곳에서 문학을 향한 열정을 마음껏 살릴 수 있었다. 영문학자이며 평론가, 시인인 김기림씨가 고원의 문학적 재능을 높이 사서 따로 개인교수를 해주었다. 시에 대한 것, 삶에 대한 것, 시인으로서 갖추어야 할 것 등을 가르치면서 김기림씨는 고원이 한 사람의 훌륭한 문인이 되는 길로 인도해주었다. 고원이 김기림 교수를 개인적으로 사사하면서 이들 둘은 더없이 가까워졌다. 많은 시간을 함께 보내며 문학과 시, 인생에 대해 서로 많은 것을 나누었다. 가르치는 사람과 배우는 사람이 여러 면으로 잘 맞는 사제지간이었다고 한다.
고원을 가르쳤던 양주동 박사는 동국대 강의실에서 후배 학생들에게 제자인 고원에 대해“나는 국보급 천재다. 나를 이을 문단의 인재는 없다. 글쎄, 고원이라면 앞으로 내 뒤를 이을 수 있을지도 모르지”라고 말하곤 했다는 것이 후배들의 말이다. 피천득 교수도 후배 문인들이 모인 자리에서 늘 고원에 대한 이야기를 많이 했다.“고원이야말로 청출어람이다. 나는 그의 스승이지만 도저히 고원을 따라갈 수는 없다”고 했다.
학교를 졸업하고 사회생활을 하는 중에도 고원은 김기림, 양주동, 피천득 씨 등과 자주 만나고 어울렸다. 고원은 특히 김기림으로부터 시 개인지도를 받으면서 직계 제자로서 그가 납북된 것을 매우 안타까워했었다.
고원이 만든 첫 시집은 사실상 1946년에 발간한 &lt;새움&gt;이라는 시집이다. 습작시집이라는 제목을 붙여 만든 것으로 그야말로 습작수준의 것이었다고 그는 말했다. 그후 제대로 된 첫 시집으로 그가 꼽는 것은 피난지 부산에서 1952년에 나온 장호 이민영과 함께 낸 3인시집 ‘시간표없는 정거장’인 셈이다. 이 시집의 제목은 고원씨가 붙였고 후기도 고원씨가 썼다. 이 시집은 한국의 문예지 ‘문학과 창작’ 1998년 5월호에서 ‘다시 읽는 명시집 전권 수록’이라는 제목으로 작품 전부와 1952년 12월 고원 이름으로 된 후기를 실었고 시인인 고명수 교수가 ‘시간표 없는 정거장의 문학사적 위치’를 재평가했다. 1950년대 전쟁을 배경으로 살아있었던 문학에 대한 평가다.
6.25 전쟁 시기.
피난지 부산에서 장호 이민영씨와 함께 3인 시집‘시간표 없는 정거장’을 간행, 시인으로서의 첫걸음을 내디딘 고원은 여기에 실린 그의 시들이 “서구 현대시에 성큼 다가가 나를 신 모더니스트 대열에 넣기도 했다”고 회고했다. 그러나 문학인으로서의 비교적 순조로운 출발과는 달리 그의 삶 자체는 그 때 가혹한 전쟁으로 인해 ‘찡기고 얼룩져 있었다’고 표현해도 좋을 정도였다. 그의 정식 경력 란에 지금까지 별로 알려지지 않았던 당시의 이력이 이를 잘 말해준다. 그는 동국대 전문부 문학과 졸업후 48년에 서울에 있었다. 50년 6.25가 터지자 미처 피할 새도 없이 ‘의용군’으로 인민군에 끌려갔던 그는 다시 이쪽의 ‘포로’가 되어 거제도 수용소에서 2년을 보내야 했다.“자진신고 형식의 절차를 밟고, 또 신분이 확실해서 곧 풀려날줄 알았는데, 인천을 거쳐 뱃길로 거제도까지 보내더라”고 그는 이 일을 돌이켰다. 이어 “어처구니 없었던 포로생활에, 피난지 부산에서나 환도 후의 서울에서나 보이는 것은 폐허였는데, 거기서 오는 불안과 공포와 저항심리까지 가졌던 젊은이가 넓은 세상을 보고 생각도 달라지게 되었다”고 그는 설명했다.
2년 뒤 반공포로 석방으로 풀려나 부산에 온 그는, 이곳에서 피난생활을 하고 있었던 문인들의 도움으로 직장을 얻게 되었다. 당시 이곳에서 아동잡지 ‘파랑새’를 간행하고 있던 김용호 시인의 주선으로 그는 이 잡지사에 기자로 취직하고, 그뒤 국제신보에 들어가 신문기자도 하다가 시인으로도 정식 데뷔한 것이다. 영국 유학, 미국 유학을 떠나기 전 그가 발표한 많은 시들은 문인들과 독자들의 열렬한 지지와 사랑을 받았다.
타계.
고원은 2008년 1월20일 타계했다. 그의 떠남을 슬퍼하는 많은 미국인들과 재미 동포들이 여러 추모행사를 가졌다. 2009년 10월에는 뉴욕 Mid-Manhattan Library 주최로 그를 추모하는 문학제가 19일부터 25일까지 일주일간 열렸으며 2011년 7월에는 로스앤젤레스에서 미국 시인들과 한국문인들이 함께 참여해 고원을 추모하는 문학제를 벌였다. 미주내 한인 동포사회에서도 고원기념사업회를 결성, 그가 발행하던 &lt;문학세계&gt;를 복간했으며 그의 이름을 딴 &lt;고원문학상&gt;을 제정, 우수한 문학서적을 출판한 문인들에게 매년 상금을 주고 있다.