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1800년, 정조가 갑작스럽게 서거하고 그의 어린 아들 순조(재위 1800~34년)가 즉위하자, 순조의 장인 김조순이 정권을 장악하여 안동 김씨 집안의 세도정치가 시작되었다.
이후 순조 · 헌종(재위 1834~49년) · 철종(재위 1849~63년) 3대에 걸친 안동 김씨와 풍양 조씨 등 외척 세력의 세도정치가 60여 년 동안 계속되었다.
영조와 정조의 탕평책으로 한때 약화하였던 당쟁과 일당 독재체제는 정조의 뒤를 이어 어린 임금들이 연달아 등극함에 따라 절대적인 왕권이 사라지면서 특정 가문이 권력을 독점하는 세도정치로 변질하였다.
이는 선조 이후 오랫동안 조선 정치 권력의 기본 구조였던 붕당 정치가 완전히 붕괴하였음을 의미하였다.
순조 때에 정권을 잡았던 안동 김씨 세력은 헌종이 즉위하면서 풍양 조씨 집안에 잠시 권력을 내주었으나, 철종이 즉위하면서 다시 정권을 잡아 세도를 떨쳤다.
60년간 이어진 세도정치의 영향으로 왕권은 한없이 나약해져서 백성은 물론 왕족마저도 안동 김씨의 눈치를 봐야 하는 처지로 전락하고 말았다.
기형적인 정치 형태인 세도정치는 온갖 부정부패를 초래했는데, 전정(田政) · 군정(軍政) · 환곡(還穀) 등 이른바 삼정(三政)의 문란이 그 대표적인 경우다.
외척들의 세도정치로 인한 사회적 혼란이 계속되자 이에 대항하는 민란이 여러 차례 일어났는데, 이중 가장 대표적인 민란이 순조 때의 홍경래의 난(1812년), 철종 때의 진주민란(1862년) 등이다.
몰락한 양반인 홍경래의 지도 아래 수많은 몰락한 농민과 영세농이 참가했다.
이들은 한때 청천강에서 의주에 이르는 넓은 지역을 장악했으나, 4개월 만에 관군에게 평정되었다.
홍경래의 난 이후에도 민란은 계속 이어져 전국적으로 확대되었다.
그런데도 세도정권의 탐학과 횡포는 날로 심해져 갔고, 재난과 질병이 거듭되었다.
특히, 19세기에 들어와서는 이런 현상이 더욱 심해져 백성의 생활은 그만큼 더 어려워져 갔다.
1820년의 전국적인 수해와 이듬해 콜레라(조선에서는 괴질이라고 불림)의 만연으로 많은 사람이 목숨을 잃는 비참한 사태가 발생하였다.
이 피해는 그 뒤 수년 동안 계속되었으며, 이에 따라 굶주려 떠도는 백성이 거리를 메울 정도였다.
이와 전후하여 서학(→천주교)이 다시 전래하였으나 박해를 당하였다.
조선 후기 철종의 뒤를 이어 흥선군 이하응의 어린 둘째 아들 이명복이 조대비의 양자가 되어 왕위에 올라 고종(재위 1863~1907년)이 되었다.
흥선대원군은 실추된 왕권을 회복하고 국가적 위기를 극복하기 위하여 노력하였다.
그래서 정권을 잡자마자 가장 먼저 나라를 엉망으로 만든 안동 김씨 세도정권을 무너뜨렸다.
그리고 민중들의 원망을 사고 있던 조세 제도를 개정하였다.
가장 말썽이 많던 환곡 제도를 사창제로 전환했고, 군역 제도를 고쳐 양반에게까지 군포를 부과하는 호포제를 실시하여 민심을 안정시키려 노력하였다.
또한, 붕당의 온상으로 인식되어 온 서원을, 사액서원을 제외하고, 대부분 철폐하여 유생들의 불만을 샀다.
나아가 왕권 강화의 일환으로 비변사를 폐지 수준으로 축소해, 의정부와 삼군부의 기능을 회복시켰으며, 《대전회통》을 편찬하여 법전을 재정비하였다.
흥선대원군은 왕권을 바로 세워야 나라가 바로 선다고 생각하였다.
그래서 재정이 어려움에도 불구하고, 왕실의 권위를 높이기 위해, 임진왜란 때 불타서 소실된 경복궁을 중건하는 데 재정을 투입하였다.
경복궁의 중건 외에도 의정부, 종묘, 종친부, 육조 이하 각 관서 및 도성, 그리고 북한산성의 수축도 함께 이루어졌다.
이로써 황폐해졌던 한양은 예전의 모습을 되찾았으나, 한양 재건 과정에서 수많은 백성이 세금과 강제 노동, 당백전으로 인한 초인플레이션에 큰 고통을 겪었다.
이즈음에 불린 판소리 경복궁 타령의 가사에서 백성들의 고단함과 굶주림을 알 수가 있다.
흥선대원군은 천주교를 강력하게 탄압했다.
프랑스인 성직자들과 천주교를 믿는 조선의 백성 수천여 명이 병인박해에서 처형되었다.
자국의 성직자가 피살된 프랑스는 군대를 파견해 강화도를 공격하였다.
프랑스는 조선에 대해 사과와 손해 배상, 그리고 통상을 요구하였다.
프랑스군은 강화도를 점령하고 서울로 진격하려 하였다.
그러나 조선군이 프랑스군의 진격을 막았고, 결국 프랑스군은 수많은 재물과 의궤들을 모두 약탈한 뒤 철수하였다(→병인양요, 1866년)).
이로부터 5년 뒤인 1871년, 이번에는 미국이 조선을 침략하였다.
미국인들은 1866년 미국 상인이 대동강에서 난동을 피우다가 배가 불에 탄 사건(→제너럴셔먼호 사건)의 진실을 추궁하였다.
그리고 사과와 배상, 통상 교섭을 요구하였고, 흥선대원군은 이들의 주장을 받아들이지 않았다.
미군은 강화도를 공격하여 방어하는 조선군을 전멸시켰으나, 이후 본토로 돌아갔다(→신미양요). 미국과의 전쟁을 끝낸 후 “서양 오랑캐가 쳐들어왔는데, 싸우지 않으면 그들의 주장을 받아들여 화친해야 하며, 화친을 주장하는 것은 나라를 팔아넘기는 것”이라 적혀 있는 척화비(斥和碑)가 전국 각지에 세워졌다.
이후 강력한 통상수교 거부정책(쇄국정책)으로 서양과의 수교를 단호히 거부하여 흥선대원군의 집권 시절에는 경제·사회적으로 발전하지 못했다.
이러한 정책은 전통적인 통치 체제를 재정비하여 일시적인 안정은 찾는 듯했으나, 전통 체제 안의 개혁이라는 무모함 때문에 조선의 문호 개방의 시기를 놓쳤다.
제국주의 서구 열강들의 침략.
1873년 음력 11월 고종이 친정을 선포하면서 10년간 정권을 쥐고 있던 흥선대원군이 실각하고, 명성황후를 필두로 한 여흥 민씨 정권이 들어서게 되었다.
이런 상황에서 조선과의 평화적인 교섭을 포기한 일본은, 1875년(고종 12년) 9월 20일(양력 10월 18일) 통상조약 체결을 위해 일본 군함 운요호가 불법으로 강화도에 들어와 측량을 구실로 정부 동태를 살피다 강화도 수비대와 교전을 벌인 운요호 사건을 일으켰다.
이에 대해 조선에서는 찬반양론이 엇갈렸으나, 결국 개항 찬성론자들의 입지가 강화되어 1876년 2월 3일(양력 2월 27일) 일본과 강화도 조약을 체결하여 문호를 개방하였다.
이로써, 통상수교 거부정책을 써오던 조선은 부산, 인천, 원산항을 개항하게 되었다.
이 조약을 체결한 뒤부터 일본 세력은 점차 국내에 침투하여 협박과 간계(奸計)를 일삼다가 1910년에는 한국의 주권을 강탈하기에 이르렀다. 이어서 고종은 일본에 파견한 수신사 김홍집이 귀국할 때 가져온 《조선책략》이라는 책을 읽고 깊은 인상을 받았으며, 그에 따라 조선 조정은 부국강병을 목표로 개화파 인물을 등용하여 개화 정책을 추진하였다.
조정에서는 개화 정책을 전담하기 위한 기구인 통리기무아문을 두었고, 군사제도를 개혁하여 신식 군대인 별기군을 창설하였다.
1880년 10월 11일(양력 11월 13일) 미국과 국교를 수립하였으며, 뒤이어 영국, 독일, 러시아, 프랑스 등 서구 열강들과 외교 관계를 맺었다.
그러나 이들과 맺은 조약들은 모두 치외 법권을 규정하고 국내 산업에 대한 보호 조치를 거의 취할 수 없게 규정된 불평등 조약이었다.
개화 정책에 대하여 보수적인 유생층은 성리학적 전통질서를 지키고 외세를 배척하자는 위정척사 운동을 전개하였다.
이 운동은 외세의 침략을 막으려는 반외세 자주 운동이었지만, 전통적인 사회체제를 그대로 유지하려고 하여 시대의 흐름에 뒤떨어진 한계를 지니고 있었다.
그러나 유생층 가운데서도 일부 혁신적 인사들은 유교 문화를 계승하면서 서양의 물질문명을 부분적으로 수용하자는 동도서기론을 주장하며 개화운동에 참여하기도 하였다.
임오군란(壬午軍亂)은 1882년 8월에 강화도 조약 체결 이후 일본의 후원으로 조직한 신식 군대인 별기군과 구식 군인에 대한 정부의 차별 대우, 봉급미 연체와 불량미 지급에 대한 불만 및 분노로 구 훈련도감 소속의 구식 군인들이 일으킨 항쟁이다.
처음에는 우발적이었으나, 나중에는 대원군의 지시를 받아 민씨 정권에 대항하면서 일본 세력의 배척 운동으로 확대되었다.
1884년 10월 17일(양력 12월 4일) 김옥균·박영효·서재필·윤치호·홍영식 등이 우정국 낙성식을 계기로 청나라에 의존하려는 척족 중심의 수구당을 몰아내고, 개화정권을 수립하려 정변을 일으켰다.
이를 갑신정변(甲申政變)이라 한다.
바로 개화파는 군사를 동원해 낙성식에 참여한 대신들은 물론 불참한 수구파 대신들을 처형하고 집권하였다.
그러나 이 정변은 청나라의 개입으로 3일 만에 무너졌으며, 지나치게 대일 의존도가 높다는 점에서 비판을 받는다.
정변 주도자 중 홍영식과 박영교 등은 처형되었고, 박영효, 서재필, 윤치호, 김옥균 등은 해외로 망명하였으며, 이들의 가족 친척들에게 연좌제가 적용되었다.
갑오개혁과 동학농민운동.
조선 조정의 개화 정책 추진과 유생층의 위정척사 운동은 청-일-러 3파전으로 대표되는 열강의 각축 경쟁에 효과적으로 대응할 수 없었다.
더욱이 근대 문물의 수용과 배상금 지불 등으로 인해 국가 재정이 궁핍해져 농민에 대한 수탈이 심해졌고, 일본의 경제적인 침투(쌀 강제 수탈)로 농촌경제가 파탄에 이르게 되었다.
이에 농민층의 불안과 불만이 팽배해졌고, 정치·사회에 대한 의식이 급성장한 농촌 지식인과 농민들 사이에 사회 변화의 욕구가 한층 더 높아졌다.
인간 평등과 사회 개혁을 주장한 동학은 당시 농민들의 변혁 요구에 맞았고, 농민들은 동학의 조직을 통하여 대규모의 세력을 모을 수 있었다.
전봉준을 중심으로 고부에서 봉기한 동학 농민군은 보국안민(輔國安民)과 제폭구민(除暴救民)을 내세우고 전라도 일대를 공략한(→황토현 전투) 다음 전주를 점령하였다.
이에 위기를 느낀 조정은 청나라에게 원군을 요청하고, 이것을 빌미로 일본군은 거류민을 보호한다는 명분으로 같이 군사를 파견하자 이를 막으려고 농민군과 전주성에서 전주화약을 맺는다.
농민군은 전봉준 중심으로 조정에 폐정 개혁 12개조를 건의하고, 산발적으로 집강소(執綱所)를 설치하였고, 조정도 중앙에 교정청을 설치해 개혁을 실천해 나갔다.
그러나 난이 진압되었다는 조정의 발표를 무시한 일본이 기습적으로 조선 궁궐 경복궁을 습격해(→갑오왜란) 불법적으로 점령했다.
이후 교정청을 폐지하고 흥선대원군을 내세워 교정청 출신 김홍집과 친일인사로 갑오개혁에서 내정을 간섭하자 농민군은 외세를 몰아낼 목적으로 다시 봉기하여 서울로 북상하였다.
먼저 공주를 점령하려 한 농민군은 우금치 전투에서 근대 무기로 무장한 관군과 일본군의 협공으로 패하고, 지도부(전봉준 등)가 체포되면서 동학 농민 운동은 실패로 돌아간다.
한편 조선 정부가 청나라에 파병을 요청하였다는 명분으로 청나라와 일본의 군대가 조선에 들어오고, 급기야 서로 무력 충돌을 일으키게 된다(→청일전쟁). 그 와중에 일본은 난이 진압되었다는 조정을 발표를 무시하고, 무력으로 경복궁을 점령하고(→갑오왜란) 고종을 협박하여 명성황후 민씨 세력을 축출하고 흥선대원군을 내세워 교정청을 폐지 군국기무처를 설치하고 교정청 출신 김홍집과 친일인사를 기용한 갑오개혁을 추진한다.
청일 전쟁에서 승리한 일본은 조선을 청나라로부터 명목상 완전히 독립시키고, 요동반도를 할양받아 만주 침략의 발판을 마련하였다(→시모노세키 조약). 이에 불안을 느낀 러시아는 독일과 프랑스를 끌어들여 일본에 대한 간섭을 시도하였다.
고종 역시 일본의 영향력 증대를 막고자 미국, 러시아 등과 가까운 김윤식, 이범진 등으로 새로운 친러내각을 구성하고 반일정책을 구체화하였다.
러시아와 독일, 프랑스의 삼국간섭을 받은 일본은 요동반도를 잃었고, 남하하는 러시아는 조선에 큰 영향력을 지니게 되었다.
이에 위기감을 느낀 일본 공사 미우라 고로는 흥선대원군을 옹립하여 조선에 친일 정권을 세우고자 일본군 수비대와 대륙낭인 등을 집합시켜 몰래 경복궁에 침입시킨 후 친러시아파인 명성황후를 살해하였다(→을미사변). 1895년 8월에 일본의 강요에 따라 김홍집을 내각수반으로 하는 새로운 친일 내각이 구성된다.
이때 김홍집 내각의 개혁 정책 중 하나인 단발령은 전국에 있는 유생과 백성의 거센 반발을 불러일으켰다.
한편 명성황후 살해 사건 을미사변은 미국인과 러시아인에게 목격되어 국제적인 문제가 되었다.
국제 사회의 비난 여론을 받자 일본 외무성은 명성황후 살해의 주동자인 미우라 공사 등을 소환하여 재판과 군법회의에 회부하였지만, 일본 나가사키 고등법원은 증거 불충분을 판시하며 전원 무죄를 선고하였다.
이에 조선에서는 반일 감정이 극도로 고조되어 을미의병이 일어났으며, 위정척사를 주장하는 선비들의 주도 아래 전국적으로 의병이 봉기하여 친일파와 일본 민간인들을 공격하고 일본군 수비대와 각지에서 교전하였다.
일본군이 의병 학살로 한양을 비우게 되자, 고종은 1896년 2월 11일에 경복궁에서 러시아 공사관으로 도망가는 아관파천을 단행하였다.
고종은 1897년에 덕수궁으로 환궁하고 여러 달 후 대한제국을 선포함으로써 국호로서의 조선은 다시는 쓰이지 않게 되었다.
조선의 중앙 정치 체제는 경국대전으로 법제화하였다.
중앙 정치는 문반과 무반의 양반으로 구성하여 운영되었다.
기본 9품에 조와 종이 있어 모두 18품계를 이루었다.
또한 주요 직급자인 당상관과 실무진인 당하관으로 나눈다.
조선 시대의 관직은 중앙 관직인 경관직과 지방 관직인 외관직으로 나뉜다.
경관직은 의정부와 6조를 중심으로 그 밖에 여러 관직이 있으며, 외관직은 지방 행정 구역에 따라 정해졌다.
6조는 서로 업무를 나누어 맡았으며, 정책 회의 등에서 관서 사이의 업무를 조정하고 통일적인 정책을 추진하였다.
이를 운영하는 방법에 따라 6조 직계제와 의정부 서사제로 나뉜다.
왕권을 견제하는 언관이자 청요직이었던 3사인 사헌부, 사간원, 홍문관이 있으며, 이밖에 왕권 강화를 위한 국왕의 직속 수사기구인 의금부, 왕명을 출납을 담당하는 승정원이 있었다.
그리고 서울의 행정과 치안을 담당하는 한성부, 역사서 편찬과 보관을 담당하는 춘추관, 최고 교육기관인 성균관 등이 있었다.
조선 초기의 행정 구역은 고려 말의 행정 구역을 그대로 유지하였다.
그러나 1413년 태종은 한반도를 여덟 개의 도(팔도)로 나누고 각 도에 관찰사를 두었다.
조선은 고려와 달리, 모든 군현에 지방관인 수령을 파견하였다.
또 인구의 증가와 자연 촌락의 성장에 따라 현 아래의 단위를 정비하여 면리제가 정착되었으며, 특수 행정 구역인 향, 소, 부곡이 소멸하였다.
수령에 대한 감찰을 위한 상설기구인 관찰사를 전국 8도에 파견하였다.
그리고 경재소를 설치하여, 유향소를 중앙에서 통제하였다.
또, 역원제와 봉수제, 조운제를 정비하여, 중앙집권적 국가의 면모를 보여주었다.
1895년(고종 32년)에 갑오개혁의 일환으로 전국을 23부제로 개편하였다가, 이듬해 8월 기존 팔도 중의 다섯 개의 도를 남·북도로 나누어 모두 13개의 도로 행정 구역을 재개편하였다.
조선시대의 관리 등용 제도에는 과거, 음서, 취재, 천거제, 특지가 있었다.
음서는 ‘문음(門陰)’이라 불렸는데, 신분보다 능력을 중시하는 조선 사회에서는 천시되어, 음서로 요직에 진출하기는 거의 불가능했다.
그중 잡과는 서얼이나 중인, 일반 상민들이 주로 치렀다.
과거는 대체로 정기적으로 치러졌으나, 나라에 경사가 있을 때 특별히 열거나 왕의 재량으로 열 수 있었다.
갑오개혁 이후, 관리 등용 제도가 개편되면서 과거는 폐지되었다.
조선 건국 이후 정도전이 규정한 조선경국전과 대명률에 근거한 법이 자리 잡았다.
이후 제정된 경국대전과 그 후속 법률인 대전회통과 속대전, 대전통편 등이 대명률과 함께 쓰였다.
법을 관장하고 죄인을 심문, 형벌을 구형하는 기관은 형조였고, 죄인을 체포, 추국하는 곳은 의금부였으나, 죄인을 수사, 국문하는 기능은 형조, 의금부 모두 갖고 있었다.
그 밖에 현대 한국의 서울특별시에 해당하는 한성부에서도 체포, 수사의 기능이 있었다.
국왕의 직속 사법 기구는 의금부라고 한다.
한성부와 8도의 관찰사 이외에 각 지방의 부윤, 부사, 도호부사, 목사, 군수, 현감, 현령, 면장 등에게 행정권 이외에 사법권한이 주어졌으며, 이들 면장과 그 상급자인 현령, 현감, 군수, 부사, 목사, 도호부사, 부윤, 이들의 상급자인 관찰사 등으로 형률 시행이 보고되었으며, 관찰사는 최종적으로 의금부와 형조에 수사, 처벌 결과를 보고하였다.
관찰사의 판결에 이의가 있는 자는 한성부에 제소하기도 했다.
한성부는 한성부 내의 사건 사고 외에도 각 타도의 사건 사고도 일부 담당하였는데 이는 송나라의 영향이었다.
지방관의 판결에 이의가 있었으나, 조선 세종 때는 수령고소금지법이 제정되어 이의 제기가 불가능하였다.
이는 1455년 세조의 집권으로 폐지되었다.
조선시대 사회질서를 유지하기 위한 기본법은 형법과 민법이었으며, 경국대전에 종합되어 있었다.
경국대전의 법 조항이 소략하기 때문에 형법은 대명률이 주로 적용되었다.
대명률은 명의 기본 법전으로 태장도유사의 5형 형벌 체제인 당률을 계승하면서 자자(刺字)와 능지처사(凌遲處死) 같은 극형을 추가하였다.
민법에 관한 사항은 제반 소송의 재판권을 가지고 있는 관찰사와 수령 등 지방관이 관습법에 따라 처리하였다.
조선은 지방의 모든 군현에 항교를 설치하였다.
이는 교육의 기회가 고려에 비해 크게 확대된 것이었다.
항교와 4부 학당에서는 소학과 사서오경을 기본으로 공부하였다.
이 외에도 초등교육에 해당하는 서당(書堂)이 존재했는데, 4학이나 향교에 입학하지 못한 선비나 평민의 자제를 대상으로 사설로 운영되었다.
조선은 기본적으로 주자학 중심의 유교 사회였다.
불교는 억불정책으로 탄압 받았으나, 왕실의 개인 신앙이나 민중들의 신앙으로 이어졌으며, 민간 신앙과 무속신앙은 민중 사이에서 널리 퍼져 있었다.
대표적인 예로는 《정감록》을 들 수가 있다.
유교의 종교 행사에는 신자들의 혈연적 차별이 있어서, 불교의 종교 행사와 달리 그들만의 신앙 모임을 고착화해 유지하기가 수월하다.
종친회의 종손, 학파의 제자, 악공 등 제사의 직접 관련자 식으로 출입이 제한되는 편이다.
불교 종교 시설은 비교적 출입이 자유롭지만, 유교 종교 시설은 출입이 자유롭지 못한 곳이 대부분이다.
종교적인 폐쇄성은 국가의 폐쇄적 성격에 영향을 주었다고 볼 수 있다.
고려시대부터 존재하여 조선 초기까지 확인되던 소수 회교도 집단은 세종 대부터 통혼 정책 등을 통해 빠르게 동화되어 사라졌다.
조선 중·후기에 들어 서방에서 들어온 서학 (천주교)은 신유박해, 기해박해, 병인박해 등으로 탄압받았으나, 19세기 말부터 이러한 종교적인 탄압은 신분제 해방으로 인해 사라지게 되었다.
조선의 외교정책은 사대교린이다.
조선은 중국의 명나라에 대해서는 사대정책을 펼쳤다.
고려시대 때 명나라를 정벌하려고 하였기 때문에 조선 시대때는 적극적으로 명나라와 충돌을 피하려고 하였다.
한편 남쪽의 일본이나 유구 왕국, 북방의 여진족에 대해서는 교린정책을 펼쳤다.
교린책은 강온책을 동시에 펼쳤다.
또한 조선은 만주의 여진족을 정벌하였고, 조선은 여진족의 종주국이라고 주장하고, 조선에 조공하도록 여진족에 강요하였다.
여진족 수장 누르하치는 조선을 부모님의 나라라고 말하며 임진왜란 때 조선의 왕 이연(李昖)에게 "부모님의 나라'를 침략한 왜구들을 해치우겠다며 서신을 보내왔다.
그러나 여진족이 후금(청)을 세워 명나라를 정복하고 중국을 지배하자, 조선에서는 한때 청나라를 정복하자는 북벌론이 일어나기도 했으나, 효종의 갑작스러운 죽음으로 결국 실행되지 못하였다.
서양에 대해서는 그다지 알려지지 않았으며, 조선에 들어서 아랍인이 아닌 서양인과의 접촉은 임진왜란 때 일본군과 들어온 서양 선교사와의 만남이었다.
그 뒤 접촉이 없다가 18세기부터 천주교가 전래하면서 조금씩 늘어났으며, 19세기에 서세동점과 맞물려 조선도 서양과의 접촉을 피하기 어렵게 되었다.
백제(百濟)는 한국의 고대 국가 중 하나로, 고구려, 신라와 함께 삼국 시대를 구성하였다.
시조는 부여·고구려에서 남하한 온조왕으로 전해지며, 마한 54개 연맹체 중 하나인 십제국으로 시작해 6세기경 마한을 병합했다.
이복지간인 고구려 건국 세력에 밀려 부여권 일대에서 해상으로 피난한 온조 부족이 기원전 18년 한강 하류의 하남위례성에 도읍을 정해 건국되었다.
삼국지에는 십제가 마한의 일부였다고 한다.
마한은 삼국 시대 이전부터 삼한 중 가장 큰 정치 집단으로, 54개 부족국가 연맹체다.
마한의 54개 부족국가는 지금의 충청도(충청북도, 충청남도)·전라도(전라북도, 전라남도)에 해당하며, 초창기에는 강원도 서부와 황해도 남부까지도 영향력이 있었다.
그러나 부여 계통의 온조족을 중심으로 형성된 십제국(十濟國)이 마한에서 세력을 확대하기에 이른다.
십제국은 1세기에서 3세기에 걸쳐서 한반도 남부의 소국들 및 한사군과 대립하면서 성장한 것으로 추측되며 4세기부터 마한 남부 지역으로 세력을 확장했다.
4세기 중엽에는 마한 정벌을 단행해 마한을 완전히 복속시키고, 고구려와 대립하여 고국원왕을 전사시키기도 하였다.
그러나 5세기 초부터 고구려의 공격을 받아 아신왕이 굴복하고 개로왕이 전사하는 등 수난을 당하였다.
그리고 475년에는 한강 유역을 상실하고 웅진으로 수도를 옮겼다.
538년 성왕 시절에는 수도를 웅진(熊津 : 충청남도 공주시)에서 사비성(泗沘城 : 충청남도 부여군)으로 옮기고 국호를 일시적으로 남부여(南扶余)로 변경하였으며, 신라와 동맹을 맺고 고구려를 협공하여 한강 유역을 일시적으로 되찾았으나 신라의 배신으로 인해 한강 유역을 다시 상실하였고 결국 성왕은 관산성에서 사망하였다.
국력이 계속 약화되며 영토가 수축하다가 660년 신라와 당나라의 연합 공격을 받고 수도 사비성이 함락되며 멸망했다.
그 후 백제 부흥 운동이 일어나 왜국의 인질이었던 부여풍을 임시 국왕으로 추대하며 투쟁을 이어갔지만 권력다툼으로 내분이 발생하면서 백제 부흥 운동은 실패하였다.
고려 시대의 문신이자 학자인 김부식의 《삼국사기》기록에 실린 온조 설화에 따라 기원전 18년에 부여 계통의 이주민과 한강 유역의 토착민의 결합으로 성립된 것으로 보고 있으나 비류와 온조는 고구려 주몽왕과 소서노의 아들이며, 최초의 이름은 십제였다.
철기 문화를 보유한 부여 부족이 지배층을 형성하였다.
《삼국사기》의 백제 설화에 따르면 졸본부여 사람인 비류와 온조가 남으로 피난한 뒤 비류는 미추홀에, 온조는 위례성에 도읍을 정했으나, 곧 비류가 자살하자 주민이 모두 위례성으로 옮겼으므로 비로소 십제(十濟)가 건국되었다.
혹은 구태가 건국 했다는 구태설화도 전해진다.
당시 한강 지역은 직산-천안을 중심으로 한 목지국이 다스리던 마한의 영토로서, 100리의 땅을 할애받아 십제를 세우고 미추홀과 연맹을 형성했다.
그러나 설령 부여에서 한 부족이 이주하여 백제를 건국했더라도 인구의 주축이 토착계란 사실은 변함이 없다.
한강 유역의 재래 집단에 고구려계, 부여계, 옥저계, 예계 부족이 합류하였을 수 있지만, 신라계, 가야계, 중국계도 함께 고려되어야 한다.
왜인들이 목포, 그리고 광주와 전주 일대에 집단적으로 거주하였음도 고고학적으로 밝혀지고 있다.
따라서 백제의 기원은 부여계 뿐만이 아니었다.
246년에 진한 8국을 분할하는 문제로 마한과 낙랑·대방군 사이에 전쟁이 일어났는데, 마한은 대방태수(帶方太守)를 전사시키는 전과를 올렸지만 결국 참패하였고 이로 인해 목지국(目支國)이 약화되었다.
이 틈을 노려서 백제는 기존의 마한 54개 부족연맹체의 우두머리였던 목지국을 제압하게 된다.
3세기 중엽에서야 백제 고이왕은 한강 유역을 장악하였고, 인천까지 영향권에 넣었다.
이후 중국과의 무역로를 확보하며 중국 문물들을 받아들인 결과, 16관등, 공복, 6좌평과 상좌평을 제정하는 등 권력 체계를 확대하여 독재 집권 국가의 토대를 형성하였다.
그러나 고이왕 이후 낙랑과 계속되는 싸움에서 298년에는 책계왕이 살해되었고, 304년에는 분서왕이 살해되었다.
4세기 중반 근초고왕 때 전성기를 맞이하였다.
마한을 병합하여 백제의 영토는 전라도에까지도 이르렀으며, 북쪽으로는 평양 지역을 놓고 고구려와 대립하였다.
또한 동쪽으로는 낙동강 유역의 가락국까지 영향력을 넓혔다.
이로써 백제는 오늘날의 경기도, 충청도, 전라도와 낙동강 중류 지역, 강원도의 일부 지역을 포함하는 비교적 넓은 영토를 확보하였다.
이로써 백제는 부자 상속에 따른 왕위 계승이 확립되었으며, 침류왕 때에는 불교를 공인하여 중앙 집권 체제를 종교적으로 뒷받침하였다.
4세기 근초고왕은 남으로 마한을 일부 제압하고 탐라를 복속시켰다.
북으로는 고구려의 침공을 막고, 북진하여 고구려의 고국원왕을 전사시켰다.
그리고 랴오시, 산둥, 큐슈 등과 무역을 시작했다.
양서의 기록에 따르면, 광개토왕이 랴오둥 일대를 점령한 시기(397년 이후)에 백제가 랴오시로 진출하여 대륙을 통치했다고 한다.
그러나 이 시기의 백제는 광개토왕의 공격을 받아 58개 성을 빼앗기는 등 무척 어려운 상황에 있어 논란의 여지가 많다.
5세기 이후 고구려의 장수왕에 적극적인 남하 정책에 밀려 결국 개로왕이 사망하였다.
결국 백제는 한강 유역의 수도 한성을 빼앗기고 금강변의 웅진으로 수도(475년)를 옮기면서 영토가 크게 위축되었다.
또한 중국과 왜국의 정세 변화에 따라 무역 활동도 침체되어 경제적으로 어려움을 겪게 되었다.
이 과정에서 왕권이 약화되고 귀족 세력간 내분이 발생하였으며, 문주왕 때는 해구와 같은 무인 실권자가 등장하여 백제의 상황은 더욱 악화되었다.
5세기 후반 동성왕 때부터는 다시 사회가 안정되면서 왕권을 회복하기 시작하였다.
동성왕은 혼인을 통해 신라와의 동맹을 강화하여 고구려에 투쟁하였고, 무령왕은 양직공도에 의하면 지방의 22담로에 왕족을 파견함으로써 지방에 대한 통제권을 강화하였다.
이로써 백제는 내분을 정리할 수 있었다.
한편 북제서에는 571년 위덕왕을 동청주자사(東靑州刺史)로 임명한 기록이 있어 일부 재야사학자들과 대륙사관론자들은 이를 백제가 뤄양을 정복한 근거로 보기도 한다.
성왕은 마한 전체를 제압하는데 성공하여 부여 지역의 사비성으로 수도를 옮기고(538년), 국호를 남부여로 개칭하면서 중흥을 꾀하였다.
중앙 관청과 지방 제도를 정비하고, 승려를 등용하여 불교를 진흥하였으며, 중국 대륙의 남조와 교류하였다.
또한 왜에 불교를 전파하기도 하였다.
이후 성왕은 고구려의 내정이 불안한 틈을 타서 신라와 연합하여 일시적으로 한강 유역을 수복하였다. 하지만 처음에 한강 상류를 차지하기로 약속한 신라와 다툼이 발생하면서 진흥왕에게 빼앗기고 말았으며, 관산성 전투에서 사망하였다.
무왕은 신라에 적대적인 태도를 취하는 한편 동아시아의 양대 세력인 고구려와 수나라가 각축전을 벌일 때, 어느 한쪽에 가담하기보다는 양쪽의 대결을 이용한 기회주의를 펼쳤다.
이와 더불어 절대 왕권을 과시하려는 목적에서 대규모 역사(役事)를 단행하였다.
630년 사비성을 중수했으며 고향인 전라도 익산 지역을 중시해 이 곳에 별도(別都)를 경영하고, 장차 천도(遷都)할 계획까지 세우고 있었다.
또한 정실 왕후 사택씨(沙宅氏) 세력의 보시로 막대한 경비와 시간을 들여 익산에 백제 최대 규모의 미륵사(彌勒寺)를 창건했다.
고려 시대의 승려 일연의 삼국유사에서는 서동 출신 무왕과 신라 선화공주의 이야기가 나온다.
그러나 2009년 1월 14일에 미륵사지 서탑 해체 중 발견된 금동사리함 명문에 의해 파문이 일었다.
사리함 명문에는 '우리 백제 왕후께서는 좌평(佐平) 사택적덕(沙宅積德)의 따님으로 지극히 오랜 세월에 선인을 심어 금생에 뛰어난 과보를 받아 만민을 어루만져 기르시고 불교의 동량이 되셨기에 능히 정재를 희사하여 가람을 세우시고, 기해년(639년) 정월 29일에 사리를 받들어 맞이했다'라고 적혀있다.
무왕은 익산 천도를 통한 귀족 세력의 재편성을 기도했으나 실패하였다.
그러나 관산성 전투 패배 이후 동요된 백제 왕권이 무왕 때 와서 회복되어, 의자왕이 즉위 초기에 숙청을 통해 절대 왕권을 구축하는 기반이 되었다.
당시 백제를 사방에서 압박하고 있던 신라에 의해 백제의 대당 외교가 실패하자, 신라와 직접 군사 대결을 시도하여 659년 4월 신라를 공격하였다.
돌궐-고구려-백제-왜 와, 당-신라의 십자 외교가 시작된 것이다.
그러나 신라와 당나라 연합군의 공격을 받아 660년에 사비성이 함락되고, 부흥군도 순식간에 전멸함으로써 백제는 완전히 멸망하게 되었다.
기록상 백제는 나라 이름을 몇 차례 바꾸었다.
삼국사기에 처음 나오는 백제의 국호는 십제(十濟)이다.
그러다 온조왕(溫祚王)이 형인 비류(沸流)가 다스리던 백성을 합쳐 더 큰 나라를 만들 때 비류의 백성들이 모두 즐거워하여 나라 이름을 백제(百濟)로 고쳤다는 설명이 있다.
한편 중국 측의 역사서인 『수서(隋書)』 백제전에는 처음에 백여 호(戶)가 바다를 건너[百家濟海] 남하하여 나라를 세웠기 때문에 백제라 하였다고 씌어 있다.
백제의 국호에 대한 삼국사기와 수서의 설명 가운데 어느 쪽이 맞는지는 아직 가려내기 어렵다.
한편 삼국사기에 따르면 성왕 16년, 538년에 웅진에서 사비로 천도하며, 국호를 남부여(南扶餘)로 바꿨다.
다만 남부여라는 국호가 멸망 때까지 사용되었는가는 확실히 알 수 없다.
왜냐하면 1995년에 발견된 백제창왕명석조사리감에서 “백제창왕(百濟昌王)”이라는 표현이 보이기 때문이다.
성왕이 국호를 남부여로 했음에도 바로 다음 왕인 창왕, 즉 위덕왕대에 와서 다시 백제(百濟)라고 표현한 것은 그만큼 성왕의 의도가 위덕왕대에 부정되고 있었던 상황을 나타낸다고 볼 수 있다.
또한 백제의 별칭으로는 응, 응준, 응유가 있으며, 예군 묘지명에 나타나는 일본이 백제를 가리킨다는 가설도 제기되었다.
관서는 내관 12부와 외관 10부로 나뉘어 총 22부가 있었다.
이들은 일반 정무를 담당하였다.
종래의 족장 선출의 유풍이 남아 각 관서의 장은 3년마다 교체되었다.
지방 행정은 원래의 부족 세력과는 전혀 무관한 방위로 표시하였다.
성왕 때 수도를 5부 로 구분하고 전국을 5방으로 나누었다.
방 밑에는 10군을 두었으며, 방에는 장관격인 방령과 차관격인 방좌를 두어 통솔케 하고, 군마다 3인의 장이 있어 700~1,200명의 사졸을 거느리게 하여 국왕의 호족 지배의 거점으로 삼았다.
그밖에 전국 22개의 행정구역에는 왕자·왕족을 살게 했으며, 이를 ‘담로’라 하였다.
삼한 시대 때 벼농사를 시작하였다.
이후 직조술 ·염색술 등 수공업이 발달하였고, 무기·불상 등 금속공업도 가능해졌다.
왕토사상이 원칙이고 토지의 측량방법은 두락제를 썼으며 조세는 조를 쌀로, 세는 포목, 비단 실과 쌀을 내었고, 재앙에 따라 차등을 두었다.
중국 남부 및 왜와 교역이 성행하여 왜에 말 ·누에 ·직조법 ·양조법 등의 생산품과 그 기술이 전파되었다.
무역항으로는 영암성이 번성하였다.
백제의 언어와 풍속은 고구려, 신라와 큰 차이가 없었다.
활쏘기를 좋아하는 점에서 고구려와, 형법의 적용이 엄격한 점에서 신라와 유사하였다.
반역자나 전쟁터에서 퇴각한 군사 및 살인범은 참수했고, 도둑은 귀양을 보냄과 동시에 2배를 물게 하였다.
그리고 관리가 뇌물을 받거나 횡령을 했을 때는 3배를 배상하고 종신형에 처하였다.
지배층은 왕족인 부여씨와 8성의 귀족으로 이루어졌다.
중국의 고전과 역사책을 즐겨 읽었고, 한문과 관청의 세무에도 밝았다.
음주, 바둑, 장기는 삼국의 지배층이 즐기던 오락이었다.
백제는 천문에 있어 고구려와 신라보다 뛰어났다.
평양이나 경주보다 부여에서는 더 정밀한 일남중 고도를 측정할 수 있었기에 천문지식에 있어서 고구려와 신라가 백제에 미치지 못했다는 연구 결과가 있다.
오경박사·의박사·역박사 등이 있었던 것으로 보아 한학의 존재를 짐작할 수 있다. 472년 북위에 보낸 국서가 《위서》에 실려 있다.
또한 541년 양나라 사신 육허가 와서 〈예론〉을 강의하였으며, 근초고왕 때의 아직기와 근구수왕 때의 왕인이 왜에 한학을 전하였다.
무령왕 때는 단양이·고안무 등이 왜에 유학을 전하였다.
백제의 첫 역사서는 375년에 고흥이 편찬한 《서기》이며, 《일본서기》에 따르면 《백제기》, 《백제본기》 《백제신찬》 등의 역사책도 있었다고 하나, 모두 잃어버렸다.
주서에는 다음과 같은 글이 나온다. '응유 사람들은 말타기와 활쏘기를 중시하며, 고전이나 역사서를 좋아한다.
그중에 준수한 자는 꽤 능숙하게 문장을 짓고 음양오행을 이해하고 있다.'
《주서》는 백제에 대해 “절과 탑이 매우 많다.”고 기록하고 있다.
불교가 융성했음을 알려주는 대목이다.
불교는 384년 서역의 승려인 마라난타에 의해 동진에서 전래된 것이 기록상 최초로 나타난다.
침류왕은 마라난타를 궁궐에 머물게 하면서 이듬해에는 사원을 지어 승려 10명을 거처하게 했다.
응유의 불교는 이 때부터 시작된다고 여겨진다.
전래 초기부터 국가적인 차원에서 숭상·장려되었고, 국가적인 차원에서 사찰을 건립한 경우도 많았다.
577년(위덕왕)에 착공해 634년(무왕 35)에 완성된 왕흥사는 호국사찰이다.
599년(법왕 1)에는 생물을 죽이지 못하게 하는 국왕의 명이 있었으며, 민간에서 기르는 매를 놓아주며, 어로와 사냥도구들을 강제로 불태운 적도 있었다.
백제의 불교는 계율의 연구가 활발했으며 겸익이 대표적인 계율종 승려였다.
한편 백제 금동대향로로 미루어 보아 도가와 신선 사상이 발달하였음을 짐작할 수 있다.
산경문전이나 사택지적비에도 도교사상의 영향이 발견된다.
또한 낙랑·대방의 중국인과 접하면서 일찍부터 한문과 유교를 접했다.
그리하여 4세기 중엽 역사서인 〈서기〉가 편찬되기도 했고, 오경박사를 두면서 유교를 장려했다.
불교 미술이 발달하였다.
7세기 신라가 동아시아에서 가장 큰 황룡사 9층 목탑을 건설할 때 아비지가 초빙된 사실과 왜국 사원을 창립하기 위하여 사공과 기술자 등이 건너간 사실에서 백제의 봉사를 짐작할 수 있다.
동성왕 때의 임류각, 의자왕 때의 태자궁·망해정이 건축된 기록은 있으나 고려시대에 파괴되었으며, 부여 정림사지 오층석탑, 익산의 미륵사지 석탑 등만 남아 있다.
정림사지 오층석탑은 우아한 곡선으로 안정감을 주며 백제의 석탑 중에 가장 우수하다.
조각품으로는 석불과 금동불, 불상 등이 있다.
말기에는 남조의 영향을 받은 것으로 추정되는 전축분이 많이 남아있다.
무령왕릉에서는 사대주의를 반영하는 듯 양나라 유물이 출토되었다.
묘는 시체를 가매장하고 일정 기간이 지난 다음 발굴하여 뼈를 씻고 장례한 후 다시 매장하는 복장이 가능한 석실묘다.
벽화의 내용면에서 고구려의 도움을 받은 것으로 보인다.
초창기 고분은 서울 송파구 석촌동의 것이 대표적인데, 이는 졸본 지방의 고구려 초기 고분과 유사한 적석총이며, 웅진시대의 공주시 송산리 고분은 굴식 돌방 고분이다.
또한 무령왕릉과 같은 벽돌무덤은 중국 남조의 영향을 받았다.
특히 무령왕릉은 연화문의 벽돌로 된 아치형의 벽돌무덤으로 여기에서 출토된 유물로는 금관·석수·청동경·자기·지석·장신구 등이 있는데, 이 고분을 통해 백제의 사회, 양나라와의 문화교류, 장사를 지내는 예법과, 특히 신라와의 문화교류, 문화의 특수성과 공통성을 확인할 수 있는 고분이다.
또 사비시대의 부여 능산리 고분은 굴식 돌방고분으로 송산리 고분보다 규모는 작으나 건축기술과 연화문 ·운문, 사신도의 벽화가 세련되었다.
그리고 충남 서산에 있는 마애삼존불상은 화강암에 새긴 마애석불인데, 화려한 옷차림, 짙은 미소를 띤 온화함은 ‘불교의 미소’로 알려져 있다.
그 밖에도 금동관세음보살입상, 무령왕릉의 출토품인 금제 관식 ·석수 ·동자상, 금은 장식품인 목걸이 ·팔찌 ·귀걸이 등이 유명하며 산수문전 ·연화문전 등과 기와 등에도 미술을 감상할 수 있는데, 고구려의 와당은 힘과 정열(와당의 귀신상)을 표현한 데 비하여 백제의 와당(기와의 막새나 내림새의 끝에 둥글게 모양을 낸 부분)은 연약함이 특색을 이룬다.
그림은 능산리 고분의 연화문 ·운문, 사신도의 벽화와 송산리 고분의 신수도가 우아한 면을 표현해 주고 있으며, 화가로는 위덕왕의 왕자로 왜국에 건너가서 쇼토쿠 태자를 그린 아좌태자와 백제 말기에 일본에 건너가 산수화를 전하고 사천왕상을 남긴 하성이 있다.
그리고 글씨로는 사택지적비(사륙변려체), 무령왕릉의 지석(해서체) 등이 있다.
음악은 5∼6세기에 남송과 북위의 기록에 백제 음악이 적혀 있고, 《일본서기》에 보면 백제의 음악가가 왜에 건너가 음악을 가르쳤다는 기록이 있다.
고 ·각 ·공후 ·쟁 등의 악기가 있었다고 한다.
또한 백제의 미마지가 중국 오나라에서 배운 음악을 왜에 전한 사실이 널리 알려져 있다.
·연대가 미상인 《정읍사》가 《악학궤범》에 전해지며, 노래의 제목만이 《고려사》 〈악지〉에 전해지는 것으로는 《지리산가》 《무등산가》 《방등산가》 《선운산가》 등이 있다.
백제는 후기부터 양을 비롯한 남조의 각국으로부터 문화를 전수받았다.
양나라에는 조공을 보내어 불교 등의 경서와 모시박사·공장·화사를 청하는 등 양의 문화를 수용하였고, 이렇게 받아들인 종교와 문화는 왜국에 전파되어 아스카 문화가 시작하는데 영향을 주었다.
초기에는 아직기·왕인 등이 왜국에 한학과 유교를 전했으며, 특히 왕인은 〈천자문〉을 전해준 것으로 알려져 있다.
이외에도 오경박사가 왜국에 조공사절단으로 파견되었으며 기술자인 봉녀·야공·양주인을 비롯해 와박사·조사공 등의 건축자도 꾸준히 파견되었다.
371년 평양성 전투에서 고국원왕이 전사하면서 고구려와 백제는 원수지간이 되었다.
광개토왕릉비에는 백제를 백잔(百殘)으로 비하하고 있다.
잔(殘)은 잔인하다, 흉악하다는 뜻이다.
《진서》에 따르면, 백제가 전성기였던 4세기에 근초고왕은 동진에 사신을 보내서 조공하였다 동진과 동맹을 맺어, 고구려에 투쟁하려고 하는 백제의 사대주의적 외교는 침류왕 대에도 계속되었다.
침류왕 원년 7월에도 백제는 동진에 조공하였다.
게다가 음력 9월에 동진에서 호승(胡僧) 마라난타가 오자, 궁중에 머물게 하고 1급 국빈으로 대접하였다.
470년, 송 왕조 시기에도 사신을 보냈으며, 472년에는 북위에 처음으로 사신을 보냈다.
그리고 무령왕과 성왕은 양나라에 여러 차례 조공을 보내는 대가로 양나라 귀족 칭호를 하사받았다.
백제가 중국의 랴오시 지방을 점령하고 지배했다는 가설이다.
근거는 《송서》, 《양서》 등의 남조계 사서에 기록된 백제의 요서 지방 점령 기록이나 지리적으로 랴오시 지방과 인접한 북조계 사서에서는 관련 기록이 나타나지 않아 학계에서 논란이 된다.
국사편찬위원회에서 편찬하는 《국사》교과서에는 1990년 이전까지 백제가 요서를 정복했다고 서술하고 있었으나 1990년 이후부터는 진출이라는 표현을 사용하여 애매모호하게 표현했다.
일반적으로 역사학계에서는 백제의 요서진출을 부정하는 것이 정설이며, 긍정적으로 바라보는 견해도 상업적·군사적인 일시적 진출로 본다.
한편으로 환단고기 등의 의사 역사학을 주장하는 재야사학자들은 백제의 대륙 진출이 사실이라고 주장하며 그 강역에 대해서도 랴오시 지방뿐 아니라 산둥 반도 등 중국 곳곳으로 과장되게 비정하나 역사학계에서는 인정되지 않는다.
요서 진출 시기에 대한 문제도 논란의 대상이 된다. 《송서》, 《양서》 등의 기록에 따르면 대륙 정복 시기는 진(晉) 말기로, 고구려가 요동을 점령한 이후라고 한다.
고구려가 요동을 명백하게 점령한 시기는 광개토왕 때(391년~413년)의 일로 이 시기의 백제는 고구려와의 전쟁에서 크게 패하여 58개 성을 빼앗기는 등 중국을 다스릴 여력이 없었을 것으로 보인다.
이 때문에 고구려가 385년 일시적으로 요동을 점유하였을 때 백제의 요서 진출이 있었을 것으로 보는 학자도 있다.
또한 삼국사기, 남제서 등에는 490년에 위나라(북위) 기병의 공격을 백제가 막아낸 기록이 남아 있어 이를 근거로 일각에서는 이 시기까지도 백제가 요서지방이나 기타 해외에 영토를 통치하고 있었음을 주장하기도 한다.
그러나 학계에서는 이 기록의 위나라를 고구려의 오기로 보아 인정하지 않는 편이며, 같은 기록에 백제 측의 전공으로 '선박을 쳐부순 것(拔臺舫)'을 들고 있는 것으로 보아 위나라가 실제로 함대를 보내 백제를 침공해 왔을 것으로 보는 견해도 있는 등 논란이 매우 많다.
기원전 3세기, 삼한과 고조선으로부터 일본 열도로 사람들의 이동이 시작되었다.
한반도 벼농사의 도래에 관해 교토대학 사학과의 가도와키 데이지(門脇禎二) 교수는 토기의 고고학 측면에서 다루고 있다.
일본에 벼농사가 시작된 시기와 관련된 여러 요소를 검토해 보면 모든 것이 한반도 남부와 직결된다.
십제는 본래 한성에서 천안을 거쳐 금강에 와서 남원에서 섬진강을 타고 하동으로 가는 교역로를 확보하였다.
하동에서 쓰시마섬을 축으로 해서 이키섬, 그리고 규슈의 마쓰우라반도(松浦半島)에 이르는 길과 쓰시마섬에서 오키노시마(沖ノ島), 후쿠오카현 북쪽 해안에 이르는 길이 생겨났다.
무령왕은 513년 오경박사 단양이(段楊爾)와 516년 고안무(高安茂)를 왜국에 보내어 백제의 문화를 왜국에 전해주기도 하였다.
이렇게 성왕은 일본에 불교를 전파하도록 하였으며 성왕은 또한 의박사역박사 등의 전문가와 기술자를 교대로 파견하여 왜국에 선진문물을 전파하는 데 기여하였다.
소가노 우마코는 불교 수용에 적극적인 성향을 보여, 마찬가지로 불교 수용에 관심을 보이던 쇼토쿠 태자와 연대하여, 불교 수용에 반대하는 배불파(排仏派)이자 국신파(国神派)인 모노노베노 모리야(物部守屋)와 정쟁을 되풀이한 끝에 승리를 거두어 오무라지(大連)인 모노노베 씨를 타도하고 중앙 권력의 정점에 섰다.
602년 관륵(觀勒)이 일본에 건너가 천문책력지리둔갑방술(遁甲方術) 등에 관한 많은 책을 전하고, 불교를 전파하였다.
백제의 패망과 왜의 참전.
의자왕 13년(653년) 백제는 왜와 우호를 통하고 동왕 16년(656년)과 17년(657년)에는 왜국에 앵무새·낙타·당나귀 등의 희귀품을 진배하였다.
그러나 신라와 당의 연합군에 의하여 660년 멸망하였다.
이후 복신이 이끄는 부흥군은 부여풍을 임시왕으로 추대하였다. 《삼국사기》와 《일본서기》의 두 기록을 종합하면 풍은 631년 인질로서 왜국에 30년간 거주하고 있었다. 《일본서기》는 "의자왕이 왕자 풍장을 보내 질(質)로 삼았다" 고 적고 있고, 《삼국사기》에서도 "일찍이 왜에 질(質)로 가 있던 옛 왕자 부여풍을 맞아 왕으로 삼았다" 고 기록한다.
부흥군과 부여풍은 왜의 원병을 요청했다.
왜는 병력과 물자를 원조하였다.
663년 8월, 권력을 장악하고 있던 복신과 풍의 내분이 격화되어 결국 풍이 전라도에서 복신을 살해한 뒤, 풍은 고구려와 왜에 사신을 보내 원병을 청했다.
귀실복신의 죽음으로 부흥군 지도부가 분열하고 있을 때 신라는 서둘러 부흥군을 진압하였고, 당은 웅진도독부의 유인원의 증원요청에 따라 유인궤(劉仁軌)가 인솔하는 수군 7천 명을 파병했다.
육지에서는 당의 손인사(孫仁師)·유인원 그리고 신라의 문무대왕이 이끄는 정예군이, 바다에서는 당의 두상(杜爽) 및 옛 태자였던 부여융이 이끄는 170여 척의 수군이, 수륙협공으로 백제 부흥운동의 수도 주류성으로 진격했다.
이때 육지에서는 백제의 노병들이 진을 쳤고, 바다에서는 왜선들이 강변의 모래밭에 정박해 있었다.
왜선은 전군을 셋으로 나누어 공격했지만 전술 및 간조의 시간차로 인해 당군에 비해 수적으로 우세였음에도 불구하고 네 번 모두 참패했다.
게다가 다른 한쪽에서는 왜의 수군이 신라군에 이렇다 할 만한 손실을 입히지도 못한 채 격퇴됨으로써, 선박 건조 기술이나 수군의 전략, 군사 훈련 차원에서 당시 왜가 동아시아에서 얼마나 후진적이었는지는 보여주는 사건으로 꼽힌다.
왜병의 장수였던 에치노 다쿠쓰는 하늘을 보며 맹서한 뒤 이를 갈며 분전했지만 끝내 전사했고, 규슈의 호족이었던 치쿠시노기미 사쓰야마(筑紫君薩夜麻)도 당병에 붙들려 8년 동안이나 포로로 당에 억류되어 있다가 귀국을 허락받았다. (→백강 전투)
백제는 왜국과 교류가 많았기 때문에 왜국의 귀족층에는 백제계 도래인의 자손이 많이 있었다.
백제를 일본어로는 "구다라"라고 하는데, 나라가 멸망한 뒤에는 풍의 남동생·선광의 자손은 왜국 조정으로부터 구다라노코니키시의 성을 받아, 왜의 귀족이 된다.
간무 천황(재위 781년~806년)의 어머니인 다카노노 니가사는 무령왕(재위 501년~523년)을 조상으로 하는 도래인 야마토씨의 출신이다.
일찍이 열도로 망명한 백제인들은 현재의 오사카시에 몰려 살면서 '백제주'()라는 마을을 만들었다.
고려(高麗)는 918년 왕건이 즉위한 이후, 1392년 이성계에 의해 멸망하기까지 한반도에 존재하던 왕조국가이다.
통일신라 하대에 송악(현재의 개성특별시) 지방의 호족인 왕건이 918년에 건국하여, 919년에 송악을 개경이라 이름을 고치고 수도로 삼았다.
그 뒤, 935년 신라, 936년 후백제를 차례대로 복속하였다.
광종은 황권의 안정과 중앙 집권 체제를 확립하기 위하여 노비안검법과 과거제도 등을 시행하고 공신과 호족 세력을 제거하여 왕권을 강화하였다.
이어서, 경종 때는 전시과 제도를 실시하였고, 성종은 지배 체제를 정비하였다(시무28조). 수도 개경의 외항인 벽란도에서 송나라, 왜, 아라비아, 페르시아 등지의 상인들과 무역했다.
유목제국인 요나라(거란 제국), 금나라(여진 제국)등과의 전쟁을 통해 동아시아 국제 질서에 고려-요-북송 / 고려-금-남송 3강 구도의 팽팽한 세력 균형을 유지하였으며 송나라와는 우방 관계를 맺었다.
12세기에 들어 고려의 지배층 내부에서는 문벌 귀족과 측근 세력 간에 정치권력을 둘러싼 대립이 치열해지기 시작해 무신정변이 일어났고 최충헌, 최우, 최항, 최의로 이어지는 최씨 무신정권이 집권되었다.
또한 유민들은 이 시기를 전후하여 전국 도처에서 정부에 반항하였다.
그러나 13세기에 30여 년에 걸친 몽골제국의 침략으로 부마국으로 전락하면서 국력이 쇠퇴하기 시작했고, 공민왕의 개혁 실패와 내우외환에 이어 이성계의 위화도 회군을 기점으로 고려는 멸망의 길로 접어들었다.
결국 이성계가 1392년에 공양왕을 폐위시키면서 고려는 사실상 멸망하였고, 이후 1393년에 조선이 건국 되면서 고려는 공식적으로 멸망했다.
왕건은 궁예를 몰아내고 나라 이름을 '고려'라고 하였다.
고려는 동명성왕이 세운 고구려를 계승하자는 뜻으로 정한 국호이다.
고구려의 경우 장수왕 이후의 정식 국호는 고려였다.
원래 궁예가 건국한 나라 이름도 고려(高麗)였으나 이후 마진(摩震)을 거쳐 태봉(泰封)으로 변경되었다.
왕건은 궁예를 몰아내고 나라 이름을 고려로 환원하였다.
고려(高麗)의 순우리말 독음이 고려가 아니라 '고리'라는 의견이 있다.
이는 '麗'의 독음이 나라 이름을 나타낼 때는 '리'로 발음된다는 음운 법칙에서 비롯되었다.
그러나 조선 시대에 훈민정음 창제 이후에 나타난 한글 문헌에 따르면, '고려'라 나타나고 《대동지지》에는 "(중국인이나 음운학 책과 달리) 우리나라 사람은 '려'라 바꾸어 부르고 있다."라고 기록하고 있으며, 나라 이름을 나타낼 때도 '麗'는 '려'로 읽는다는 예외도 있기 때문에 해당 주장은 받아들여지지 않고 있다.
국호 외에도 '고려'는 고려인, 고려대학교, 고려신학대학원, 고려항공, 고려의학등 많은 분야에 쓰이고 있다.
국호의 한자어 약칭 표기는 동국(東國)이다.
고려의 성립과 후삼국 통일.
10세기 초 신라에서는 왕위 쟁탈전이 빈번히 발생하여 정치가 혼란해졌고 전국 각지에서는 조세 수취에 반발하여 농민 봉기가 발생하였다.
이러한 가운데 지방 호족들이 신라 조정으로부터 독립하여 각자 자신의 세력을 키웠는데 그 중에서도 신라 진골 왕족이었던 궁예와 신라의 장수였던 견훤이 강한 세력을 구축하였다.
견훤이 먼저 후백제를 자칭했고, 곧 궁예가 고려를 세웠다.
이로써 신라, 후고구려, 후백제가 서로 대립하게 되었는데, 이 시기를 후삼국 시대라 부른다.
이후 궁예가 실정을 거듭하여, 민심을 잃고 쫓겨났다.
이에 918년 통일신라 송악 지방의 유망한 신라 호족이었던 왕건은 신하들의 추대를 받아 임금의 자리에 올라 국호를 고려, 연호를 천수(天授)라고 하고, 919년 송악(개성)으로 도읍을 옮겼다.
그 측근 혹은 본인이 고구려의 혈통이었기 때문에 국호로 고려를 사용하여 고구려의 후손을 자처하는 데에는 왕건과 궁예가 다름이 없었다.
한편 926년 발해가 요나라의 침략을 받고 멸망하자, 발해의 왕족을 비롯한 유민을 받아들여 세력을 키웠다.
이는 왕건의 정치적·군사적 기반을 확고히 하였을 뿐만 아니라, 고구려에 대한 계승의식을 확고히하면서 신라 호족으로서의 성격 역시 뚜렷이 나타내 주었다.
또한 대외 정책에서도 궁예와는 달리 친(親)신라 정책을 썼다.
이는 신라의 전통과 권위의 계승자가 되려고 한 것이었다.
왕건은 신라를 보호하기 위해 금성(金城) 북(北) 50리의 땅에 신광진(神光鎭)을 설치하여 고려의 군사를 주둔하게 하였다.
결국 신라 경순왕은 신라의 고려 귀순을 결정했고, 936년에 신라 군사와 함께 후백제를 패망시킴으로써 고려는 후삼국을 통일하였다.
태조의 뒤를 이은 혜종과 정종 때에는 황권이 불안정하여 황족들과 외척들 사이에 계승 다툼이 일어났다.
이러한 왕권의 불안정은 태조가 후삼국을 통일하는 과정에서 신라 호족 세력을 규합하기 위하여 취하였던 혼인 정책 때문에 나타난 부작용이었다.
이런 상황에서 즉위한 광종은 황권의 안정과 중앙 집권 체제를 확립하기 위한 정책을 추진하였다.
광종은 노비안검법(956년)을 실시하여 호족들의 세력을 약화시키고 국가의 수입 기반을 확대하였다.
이로써 공신이나 호족의 경제적·군사적 기반이 약화된 반면, 노비들은 양민이 되어 조세와 부역의 의무를 지게 되었으므로 국가의 재정 기반과 황권이 안정되었다.
물론 이는 고려 귀족들에 의해 한계가 있긴 하였다.
최승로의 노비환천법은 노비안검법으로 풀려난 자들을 도로 노비로 만들었다.
957년 후주(後周)에서 귀화한 쌍기가 신라의 독서삼품과(讀書三品科)를 계승·확장하자고 건의하였고, 958년 광종은 문예와 유교 경전을 시험하여 문반 관리를 선발하는 과거 제도를 시행하였다.
과거는 공신의 자제를 우선적으로 등용하던 종래의 관리 등용 제도를 억제하고, 새로운 관리 선발 기준을 마련한 것이다.
이를 통하여 광종은 유학을 익힌 신진 인사를 등용하여 신구 세력의 교체를 도모하였다.
또한 이것은 문치주의(文治主義)로 전환한 표시로, 무신 대신에 문신을 관리로 등용하려는 것이다.
문신을 등용하는 기준은 유교에 두었다.
따라서 과거제도의 실시는 왕권의 강화를 위한 새로운 관료 체제 설정의 기초 작업이었다.