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플레이오프 준결승에서 울산 현대 호랑이를 1-0으로 꺾고 결승전에 진출하였으나 수원 삼성 블루윙즈에게 승부차기 끝에 패하여 준우승에 머물렀다.
한편 문민귀는 신인왕에 올랐고, 5년 동안 팀을 이끌었던 최순호 감독은 시즌 종료 후 사임하였다.
최순호의 후임으로 브라질 출신의 세르지우 파리아스가 새로운 감독으로 임명되었다.
창단 이후 최초의 외국인 감독이었다.
파리아스 데뷔 시즌에 포항은 통합 5위에 그쳤으나, 파리아스의 공격 축구에 팬들은 만족을 표하였다.
또, 시즌 후반기인 11월에는 프로 구단 사상 최초로 1천 호 골을 터뜨리는 기록을 세웠다.
이 기록을 세운 선수는 수비수 이정호였다.
2007년, K리그 포스트 시즌이 확대 개편되었다.
이른바 6강 플레이오프라 하여 정규리그 1~4위까지만 포스트 시즌에 진출해서 우승을 다투던 전 시즌과는 달리 2007 시즌부터는 정규 리그 5, 6위도 포스트 시즌에 진출해 우승을 놓고 한 판 승부를 벌일 수 있게 되었다.
포항은 정규리그 마지막 경기에서 인천 유나이티드를 3-2로 잡으며 정규리그 5위를 확정지으며 6강 플레이오프에 진출했고 6강 플레이오프에서 정규 리그 4위 경남 FC를 상대로 하여 정규 시간과 연장전, 그리고 승부차기까지 가는 접전 끝에 준 플레이오프에 진출하였고, 역시 6강 플레이오프에서 정규리그 6위 대전 시티즌을 꺾고 올라온 정규리그 3위 울산 현대를 만나 황재원과 이광재의 골에 힘입어 2-1로 승리하며 플레이오프에 진출했다.
상대는 2006 시즌 똑같은 무대에서 만나 포항을 좌절시켰던 정규리그 2위 수원이었다.
포항과 수원은 접전을 벌였고 후반 막판 프리킥 한방으로 승부가 갈렸다.
후반 41분 포항의 프리킥을 따바레즈가 감아찼고 이것이 박원재의 백헤딩에 맞고 들어갔다.
포항은 이 골을 지켜 1-0으로 승리하며 챔피언결정전에 진출했고, 정규리그 1위 성남 일화 천마를 상대하게 되었다.
포항은 챔피언결정전 1차전 홈 경기에서 박원재, 고기구, 이광재의 골로 3-1로 완승을 거두었다.
성남은 후반 막판에 장학영이 한 골을 만회하며 2차전의 설욕을 기대했다.
1주일 후 성남에서 열린 챔피언결정전 2차전은 역시 종합 득점에서 2골 뒤지는 성남이 공격적으로 나섰으나 골은 오히려 포항이 만들어냈다.
슈벵크가 전반 종료 직전 골을 넣었고 이 골은 결승골이 되어 포항의 1-0 승리로 끝이 났고, 포항은 2경기를 모두 이기며 합계전적 4-1로 15년만에 K리그 정상에 오르는 기쁨을 누렸다.
또 K리그 우승 팀 자격으로 2008 AFC 챔피언스리그 출전 티켓까지 얻었다.
포항은 FA컵 결승전에도 진출해 있었다.
구단 역사상 최초로 더블을 달성할 수 있는 좋은 기회였다.
FA컵 결승 상대는 전남 드래곤즈였다.
결승 1차전이 전남의 홈에서 열리고, 2차전이 포항의 홈에서 열리게 되자 포항은 우승 축가를 홈에서 부를 수 있다는 생각에 들떠 있었지만 1차전에서 2-3으로 분패했고, 2차전마저 1-3으로 패하며 더블에 실패했다.
2008년, 2007 K리그 우승 팀 자격으로 2008 AFC 챔피언스리그에 참가하였으나 오스트레일리아의 애들레이드 유나이티드, 중국의 창춘 야타이 등에 밀리며 조별 예선에서 1승밖에 거두지 못하고 탈락하는 부진한 모습을 보였다.
이후 벌어진 리그컵에선 수원 삼성 블루윙즈에게 승부차기 끝에 패하며 그 해 첫 우승 도전에 실패했고 K리그 2008에서는 울산 원정에서 역시 승부차기 끝에 패해 K리그 2연패가 좌절됐다.
그러나 포항은 2008년 FA컵에서 경남 FC를 2-0으로 누르고 12년 만에 FA컵에서 우승하면서 다음해 2009 AFC 챔피언스리그 진출권을 획득하였다.
2009년 9월 13일에는 제주 유나이티드와의 원정 경기에서 무려 8골을 몰아 넣어 8-1 승리를 거둬 K리그 한 경기 최다 득점 기록을 세웠다.
그리고 이 기세를 몰아서 사흘 뒤인 9월 16일 벌어진 피스컵 코리아 2009 결승 2차전에서는 홈에서 역대 컵대회 결승전 최다골인 5골을 기록하며 부산 아이파크를 꺾고 우승하였다.
2009 AFC 챔피언스리그에서는 가와사키 프론탈레, 톈진 터다, 센트럴코스트 매리너스와 같은 조로 편성된 조별 예선을 무패로 통과하여 16강전에서 오스트레일리아의 뉴캐슬 유나이티드 제츠와 만나게 되었다.
2009년 6월 24일 포항의 홈에서 벌어진 16강전에서는 최효진의 해트트릭을 앞세워 6-0의 대승을 거뒀다.
8강에서는 우즈베키스탄의 부뇨드코르를 맞아 1차전에서 고전하며 3-1로 패배하였으나 홈에서 열린 2차전에서는 연장전까지 가는 접전끝에 스테보의 결승골로 준결승에 진출하였고, 준결승에선 카타르의 움 살랄 SC을 제압하여 결승전에 진출하였다.
11월 7일, 일본 도쿄 국립 경기장에서 열린 결승전에서 사우디아라비아의 알이티하드를 2-1로 꺾고 우승을 차지하였다.
이로써 포항 스틸러스는 전신인 아시아 클럽 챔피언십 2년 연속 우승(1997년, 1998년)까지 포함 통산 3번째 우승을 차지하면서 동시에 역대 최다로 아시아 챔피언의 자리에 오르게 되었다.
이후 아시아 챔피언의 자격으로 참가한 2009년 FIFA 클럽 월드컵 6강전에서 데닐손의 2골에 힘입어 아프리카 챔피언 TP 마젬베를 2-1로 꺾고 준결승에 진출하였으나 남아메리카 챔피언이자 후안 세바스티안 베론이 있는 에스투디안테스에 1-2로 패배하며 결승 진출은 아쉽게 실패하였다.
에스투디안테스전에서 포항 선수들이 심판의 논란이 된 판정으로 신화용 골키퍼와 김재성, 황재원 등 3명이나 퇴장 당하고, 공격수 데닐손이 골키퍼 장갑을 끼고 15분 여 동안 골문을 지키는 해프닝도 벌어졌다. 하지만 3, 4위 결정전에서 북중미 챔피언 아틀란테 FC를 승부차기 끝에 꺾고 3위의 호성적으로 대회를 마감하였다.
데닐손은 3경기에서 4골(마젬베전 2골, 에스투디안테스전 1골, 아틀란테전 1골)을 넣으며 득점왕에 올랐는데, 이는 종전 대회 득점왕 기록이었던 3골을 경신한 새로운 기록이었다.
클럽 월드컵 3, 4위전이 열리기 전 포항과 2년 재계약을 체결하여 2011년까지 계약 기간이 남아 있던 세르지우 파리아스 감독의 이적설이 나돌았다.
사우디아라비아의 클럽 알아흘리가 세르지우 파리아스 감독 영입에 성공했다며 포항에 위약금 40만 달러를 지불했다는 등의 기사가 올라와 팬들을 당황하게 했으나 세르지우 파리아스 감독은 구단과의 재계약을 존중하겠다는 의사를 밝혔다.
그러나 3, 4위전이 열리는 날 돌연 포항을 1년 정도 떠나겠다는 의사를 밝혔고, 그로 인해 포항과 마찰을 빚었다.
자녀 교육 환경이 좋지 않다는 이유를 들며 세르지우 파리아스 감독은 팀을 떠나겠다는 의사를 밝혔고 포항은 이는 계약 파기라며 위약금을 지불할 것을 요구했다.
결국 세르지우 파리아스 감독은 사우디아라비아의 알아흘리의 감독으로 부임했고 포항은 2010년 1월, 브라질 국적의 와우데마르 레모스 감독을 선임하였다.
2010년 2월, 프리시즌 기간에 홍콩에서 열린 구정컵 국제축구대회에서 우승을 차지하였다.
2010 K리그 첫 경기인 대구 FC와의 경기에서 승리하였으나 이후 월드컵 휴식기까지 11경기 2승 3무 6패의 부진한 성적을 거두자 성적 부진을 이유로 레모스 감독을 경질하고 박창현 수석코치 체제로 전환하였다.
레모스 감독 해임 이후 알아흘리에서 기대 이하의 성적을 내고 있는 세르지우 파리아스 감독의 방한과 맞물려 세르지우 파리아스 감독 재영입설이 불거지기도 하였으나 포항 구단이 박창현 수석코치에게 시즌이 끝날 때까지 감독 대행 역할을 맡길 것이라고 선언하여 논란은 일단락되었다.
2010 시즌 리그 경기가 끝난 2010년 11월 8일, 포항 스틸러스의 프랜차이즈 레전드이자 부산 아이파크 감독으로 재직 중이던 황선홍이 부산 아이파크와 계약이 만료되자마자 포항 스틸러스의 새로운 사령탑으로 부임하였다.
아사모아와 슈바 외에는 특별한 보강 없이 임한 2011 시즌이었지만 시즌 초반 2위 자리를 점한 후 정규 리그가 끝날 때까지 2위를 수성하여 플레이오프에서 유리한 고지를 점하였다.
그러나 울산에 일격을 맞고 탈락하였다.
모따가 리그 13골 8도움을 기록하여 팀에서 최다 공격 포인트를 기록하였고 신인 고무열은 국내 선수 중 가장 많은 골을 기록하였고 신인왕에 도전했으나 신생팀 광주 FC의 이승기에게 밀려 수상에는 실패했다.
2012 시즌 초, 상무에 입대한 김재성과 김형일의 공백을 메우지 못하는 듯하며 부진하였으나, 6월 이후 세대 교체가 성공적으로 이루어지고 포항 특유의 패스 축구가 빛을 발하며 가파른 상승세를 탔다.
특히 여름 이후 최전방 공격수들의 부진과 부상 등으로 어쩔 수 없이 시도한 제로톱 전술이 팀의 색깔과 맞아떨어지며 마침내 포항은 FA컵 2012 우승을 차지하고, 정규리그 3위를 기록하는 성과를 냈다.
이명주는 데뷔 시즌 빼어난 활약으로 K리그 신인선수상을 수상하였고, 황진성은 40-40 클럽에 가입하는 활약으로 포항 선수들 중 유일하게 K리그 베스트 11에 올랐다.
2013 시즌을 앞두고 포항은 모기업인 포스코의 재정 악화로 인해 선수단 규모를 줄이고 외국인 선수들을 모두 내보내는 특단의 조치를 취할 수밖에 없었다.
그나마 FA 자격을 얻은 팀의 레전드급 선수 황진성, 신화용과의 재계약에 난항을 겪었으나 모두 재계약에 성공한 것이 다행이었다.
얇은 스쿼드와 함께 선수 전원이 국내 선수라는 점에 대해 많은 이들의 우려가 있었으나, 유스 출신 선수들의 활약과 FC 바르셀로나의 티키타카에 빗댄 포항 특유의 '스틸타카'가 빛을 발하며 좋은 성적을 내었고, 이 덕분에 황선홍 감독은 자의는 아니었지만 쇄국정책을 펼쳤던 흥선대원군에 빗대어 '황선대원군'이라는 별명을 얻기도 했다.
비록 AFC 챔피언스리그 2013에서 16강 탈락의 아픔을 겪었고 시즌 중에는 황진성이 부상으로 시즌 아웃되고 신진호가 카타르 SC로 임대되는 등 위기가 찾아왔으나 신인 김승대의 맹활약으로 그 자리를 잘 메울 수 있었다.
FA컵 2013에서는 16강전부터 계속 원정 경기를 치러야 하는 불리함을 딛고 연전연승을 거두고 올라간 결승전에서 전북 현대를 승부차기 끝에 꺾고 우승을 차지했으며 K리그 클래식 2013에서도 리그 최종전 울산 원정에서 경기 종료 직전에 터진 수비수 김원일의 결승골로 1-0으로 승리하고 우승을 차지하며 K리그 팀 최초로 리그와 FA컵을 한 시즌에 석권한 더블을 달성하는 금자탑을 세우고 팀 창단 40주년을 자축하였다.
고무열은 8골 5도움의 뛰어난 활약으로 경쟁자들을 제치고 K리그 영플레이어상을 수상하였고, 황선홍 감독은 K리그 클래식 올해의 감독상을 수상하였다.
또한 K리그 베스트 11에도 김원일, 이명주, 고무열 3명이나 이름을 올렸다.
2014 시즌은 11년간 원클럽맨이었던 황진성을 비롯하여 박성호, 노병준 등을 떠나보냈지만 특별한 영입 없이 시작되었다.
리그 개막 후 2연패를 당하며 불안한 출발을 보였으나, 이후 월드컵 휴식기 이전인 12라운드까지 8승 1무 3패로 선전하였다.
또한 지난 몇 년간 인연이 없었던 AFC 챔피언스리그에서도 무패로 조별예선을 통과하였고, 16강전에서도 전북에 2승을 거두고 8강에 진출하였다.
특히 전반기에는 이명주와 김승대의 호흡이 돋보였는데, 이명주는 K리그 10경기 연속 공격 포인트(5골 9도움) 신기록을 세우는 독보적인 활약을 펼쳤고, 김승대는 리그와 ACL을 합해 17경기에서 12골을 기록하였다. 하지만 이명주의 이적 이후 시작된 후반기에는 불안한 모습이 이어졌다.
제주에서 임대해 온 강수일이 후반기에 크게 활약한 것이 그나마 긍정적이었다.
FA컵과 ACL 모두 FC 서울과 승부차기까지 가는 접전 끝에 탈락하였으며, 아시안게임에 김승대와 손준호가 차출되며 팀 운영이 더욱 쉽지 않아졌다.
결국 9월 말부터 12경기에서 단 1승을 거두었고, 끝내 리그를 4위로 마감하며 다음 시즌 AFC 챔피언스리그도 참가하지 못하게 되었다.
다만 김승대가 K리그 영플레이어상을 수상함으로써 3년 연속 영플레이어상 수상자를 배출하는 신기록을 세웠다.
2015 시즌을 앞두고 포항은 2년 만에 외국인 선수들을 영입하였지만 김재성, 김형일 등이 팀을 떠나며 불안한 예상이 뒤따르기도 했다.
라자르, 모리츠 등의 외국인 선수들이 크게 활약하지 못하며 7월 초까지 8승 6무 7패를 기록하였으나, 이 무렵 신진호가 오랜 임대에서 돌아오며 팀 분위기가 달라지기 시작했다.
22라운드 서울전 승리를 시작으로 36라운드 성남전까지 15경기 무패(9승 6무)를 기록하였으며, 이 기간 동안 고작 4실점에 그쳤다.
신화용은 포항에서의 열두 번째 시즌을 보내며 무려 17경기 무실점을 기록하였고, 포항의 리그 최소 실점을 이끌었다.
한편 황선홍 감독은 2015 시즌을 끝으로 포항 감독직에서 물러나 휴식을 취하겠다고 발표하였으며, 고별전이었던 서울과의 최종전에서 2-1 승리를 거둬 리그 3위로 시즌을 마무리하였고, 포항에서 리그 통산 99승을 기록하였다.
황선홍 감독이 팀을 떠나기로 결정함에 따라 포항은 새로운 감독을 물색했고 여러 명의 후보 중에서 2014년 AFC U-16 축구 선수권 대회 준우승과 2015년 FIFA U-17 월드컵 16강 진출 등의 업적을 거둔 최진철 감독을 팀의 새 감독으로 선임했다.
최진철은 시즌을 앞두고 가진 취임 기자회견에서 K리그 클래식 3위를 목표로 한다고 밝혔다. 하지만 포항은 김승대, 고무열, 신진호, 조찬호, 김태수 등 주축 선수들이 대거 이탈한 가운데 양동현과 조수철만을 영입한 채 시즌에 시작을 맞이하였다.
시즌 첫 경기인 2월 9일 하노이 T&amp;T와의 AFC 챔피언스리그 플레이오프 경기에서는 심동운이 해트트릭을 기록하는 맹활약 속에 3-0으로 승리하여 AFC 챔피언스리그 본선 진출에 성공하였다.
3월 12일 포항 스틸야드에서 열린 K리그 클래식 개막전에서 광주를 상대로 6골을 주고받는 난타전 끝에 3-3으로 비겼으며 이어진 열린 인천 원정 경기에서는 2-0으로 리그 첫 승을 신고하였다. 하지만 신화용, 황지수, 손준호 등 주축 선수들의 부상 등으로 인한 팀의 부진으로 리그에서는 6라운드가 종료된 후 리그 10위까지 처졌으며, 2016 ACL에선 조별 리그에서 탈락했다.
그 후 쓰리백으로 전환하고 여름 이적 시장을 통해 외국인 선수들을 대거 영입하며 분위기 반전을 노렸음에도 성적은 곤두박질쳤고, 9월 21일 인천와의 홈경기에서 패하며 4연패를 기록하였고, 하위 스플릿 추락이 확정되었다.
9월 24일, 최진철 감독은 광주전을 마지막으로 부진한 성적에 책임을 지고 자진 사임한다고 밝혔으며 10개월 만에 포항 감독직에서 물러났다.
그 후 9월 26일, 포항 제6대 감독을 역임한 최순호가 12년 만에 포항 감독으로 취임하였고, 리우 올림픽 국가대표팀 코치를 지낸 김기동이 친정팀의 수석 코치로 합류하였다.
과거 최순호 감독의 부진했던 성적 때문에 다수의 포항팬들이 반발하는 가운데 최순호 감독은 본인에 대한 팬들의 우려를 불식시킬 것이라고 밝혔다.
최순호 감독은 부임 첫 경기인 성남 FC전에서 4-1 대승을 거두며 분위기 반전을 꾀하였지만 기쁨은 오래 가지 못했다.
이어진 하위 스플릿 4경기에서 2무 2패를 기록하며 강등 위기가 눈앞에 오는 듯하였으나, 시즌 마지막 경기인 성남전에서 양동현의 골로 1-0 승리를 거두며 최종 9위로 시즌을 마감하였다.
포항의 계속되는 위기 그리고 기회와 3년 만에 상위 스플릿 진출 (2017~2019).
2016 시즌 후, 포항은 모기업인 포스코가 예산 줄이기에 나선 탓에 문창진, 박선주, 김원일, 김준수, 신광훈, 라자르 등 포항에서 오랜 시간을 보낸 선수들이 차례로 이적하였으나, 이에 비해 영입은 이승희, 서보민, 권완규, 조민우, 김동기 등 그 수가 많지 않은 이적시장을 보냈다.
그리고, 김광석, 황지수, 배슬기 등 일부 주축 선수들과는 재계약에 성공하였지만, 13년간 포항의 원클럽맨으로 활약했던 신화용이 에이전트와 연봉 문제에 있어 구단과 이견을 보이며 결국 수원으로 이적함에 따라 팬들의 분노가 이어졌다.
신화용의 빈자리는 수원에서 임대되어 온 노동건과 유스 출신의 골키퍼 강현무가 번갈아 나섰으며, 특히 강현무는 스틸야드에서의 데뷔전을 무실점으로 마친 데 이어 꾸준히 좋은 모습을 보여주었다.
또한 강상우, 권완규가 주전 풀백으로 나서 활발한 활동량을 바탕으로 좋은 모습을 보였고, 양동현, 룰리냐, 심동운 등은 많은 골을 기록하며 공격 면에서 좋은 평가를 받았다.
손준호는 14도움을 기록하며 도움왕에 올라, 포항에서는 10년 만에 도움왕을 배출하게 되었다.
다만 7월, 주전 중앙수비수 김광석이 부상으로 시즌아웃되면서 실점이 급격히 많아졌고, 끝내 한 경기 차이로 A 스플릿에 오르지 못하는 등 수비 면에서는 불안한 시즌이었다.
2018 시즌을 앞두고 양동현은 세레소 오사카로 손준호가 전북으로 이적했지만, 레우 가말류, 알레망, 코너 채프먼, 송승민, 국태정, 류원우, 이후권, 서보민 등을 영입하여 시즌에 돌입하였다.
시즌 초반에는 하위권 성적으로 위기를 맞았으나, 후반기에는 뒷심을 발휘하여 3년 만에 상위 스플릿에 진출하여 리그 4위를 기록하였다.
하지만 2019시즌 시작 후 팀은 부진에 빠지며 다시 하위권으로 내려왔다.
2019년 4월, 김기동 감독이 부임했다.
김기동은 2019시즌 하위권으로 내려앉은 포항을 잘 추스려 팀을 상위스플릿으로 올리는데 성공시켰다.
2020시즌에는 새로 영입된 일류첸코, 팔로세비치의 활약에 상위권으로 치고 나왔으며 3위를 기록해 차기 시즌 AFC 챔피언스리그 진출에 성공했다.
이와 같은 공로로 김기동 감독은 2020시즌 K리그 감독상을 수상했다.
2021시즌을 앞두고 일류첸코, 팔로세비치, 김광석과 같은 팀 내 주축 선수들을 떠나보냈다.
그럼에도 새로 영입된 임상협, 신진호 등이 좋은 활약을 보여주어 중위권을 유지하였다.
여름 이적시장에서 팀 내 에이스인 송민규를 전북에 넘기며 논란이 있었지만 새로 영입한 박승욱 등이 좋은 활약을 보여주었다.
정규 리그 종료 후 파이널 B로 떨어졌지만 강등권과의 승점을 벌리는데 성공하면서 조기에 K리그1 잔류를 확정시켰다.
AFC 챔피언스리그에서도 순항은 계속되어 나고야 그램퍼스, 울산 현대를 꺾고 결승에 진출했다. 하지만 결승에서 알힐랄 SFC에 패배하면서 준우승에 머물렀다.
엠블럼, 유니폼, 마스코트.
포항 스틸러스의 엠블럼은 크게 6번 바뀌었는데 그 첫 번째 엠블럼은 매우 단순하였다.
동그란 검정 바탕의 문장 가운데 황금색 알파벳 S가 상징적으로 그려졌다.
1984년 2월 포항제철 돌핀스로 팀명칭을 바꾼 후 처음으로 엠블럼을 교체하였는데 그 모양은 축구공을 마스코트인 돌고래가 감싸고 있는 모습을 형상화하였다.
축구공 가운데에는 여전히 S가 삽입되어 있었다.
1985년 2월 포항제철 아톰즈로 팀명칭 변경 후, 만화 캐릭터 우주소년 아톰의 모습을 그대로 엠블럼에 사용하였다.
이는 저작권 문제로 팀 명칭이 바뀔 때까지 그대로 사용되었다.
1997년 1월 포항 스틸러스로의 팀 명칭 변경과 마스코트를 새로 제작했는데 구단 이미지를 연청색으로 표시하고 포항의 푸른 바다에다 머리에는 승리를 의미하는 V자를 새겨 명문 구단으로 도약하겠다는 뜻을 담았다.
그 후 방패 모양의 엠블럼으로 변경했고 다시 한번 빨간색 S자를 형상화한 지금의 엠블렘으로 변경되었다.
K리그 참가 이전까지 포항제철은 주황색의 단순한 유니폼을 입었다.
1982년부터 검은색, 빨간색의 가로줄 무늬가 등장했으며 1994년까지 사용되었다.
1995년에는 잠시 동안 황금색 유니폼을 입었다가, 1996년부터 1998년까지 파란 계통의 색깔을 사용하였다.
1999년에 들어서 검은색과 빨간색이 전통적으로 사용되기 시작하였다.
포항 스틸러스는 2017년 시즌에 '쇠돌이' 마스코트를 도입했다. '쇠돌이'는 강철로 만든 몸체, 포항의 푸른 바다의 파도를 뜻하는 머리, 승리를 의미하는 V자가 새겨진 이마가 특징이며 시크한 표정과 용광로처럼 뜨거운 심장을 가진 반(半)인간-반(半)로봇 소년 마스코트이다.
쇠돌이의 디자인은 1997년 당시에 사용된 엠블럼에 그려져 있던 포항 스틸러스의 마스코트를 복원한 것이며 쇠돌이의 상징 색상은 시안 블루이다.
포항 스틸러스는 2018년 시즌에 '쇠순이' 마스코트를 추가로 도입했다. '쇠순이'는 쇠돌이의 짝으로서 깜찍하고 발랄하지만 강철 심장을 갖고 있는 걸 크러시의 반전 매력을 가진 반(半)인간-반(半)로봇 소녀 마스코트이다.
쇠순이의 디자인은 쇠돌이 디자인을 약간 수정한 것이며 쇠순이의 상징 색상은 검정, 빨강이다.
※ 한국프로축구연맹이 주관하는 정규리그와 리그컵에서 선수들이 기록한 통산 기록 순위이다.
※ '경력'은 임대 기간을 제외한, 선수들이 실제 포항 스틸러스에서 뛰었던 연도만을 표기한다.
※ 굵은 글씨로 표시된 선수는 현재 포항 스틸러스에 소속되어 있는 선수이다.
포항 스틸러스는 1984년 포항제철중학교에 축구팀을 창단한 이후, 1985년 포항제철공업고등학교, 1988년 포항제철동초등학교에 축구팀을 창단하여 국내 최초로 전 연령별 축구팀을 보유하고 유소년 육성에 힘쓰기 시작하였다.
2000년부터 2007년까지는 브라질의 지코축구학교 및 알리키 축구 클럽과 연계하여 40여 명의 유소년 선수들에게 선진 축구의 경험을 제공하는 해외 유학을 보내기도 하였다.
2003년에는 이전까지 포스코 교육재단 산하 학교에 소속되어 있던 포항제철동초등학교, 포항제철중학교, 포항제철공업고등학교 축구부를 포항 스틸러스 클럽 소속으로 전환하고 연고지명학교로 지정하여 장기적인 우수선수 자체 육성시스템을 본격적으로 가동하였다.
한편 포항제철공업고등학교가 마이스터 고등학교로 지정됨에 따라, 2013년부터는 포항제철고등학교로 U-18 축구부를 이관 창단하였다.
또한 2017년 U-12 팀이 창설되어 있던 포항제철동초등학교가 포항제철서초등학교와 통합되며 교명을 포항제철초등학교로 변경하였다.
팬들에게 재미있고 박진감 있는 경기를 보여주기 위해 '감동이 있는 축구'를 기치로 내걸고 2009년 2월 28일 송라 클럽하우스에서 선포되었다.
기존의 승리수당제를 폐지하고 새로운 요소별 점수 계산법을 도입하여 그에 따른 성과급을 선수들에게 지급하였는데, 이길 경우에 100만원을 지급하지만 졌을 경우에도 경기 내용에 따라 300만원 지급이 가능하다.
각 요소별 목표치를 정하고 달성 정도에 따라 채점한다.
구단은 채점 결과를 성과급 지급뿐만 아니라 감독의 연임 여부 및 선수단 연봉 협상의 근거로도 사용할 예정이다.
방안에 대한 평가는 구단 내부뿐만 아니라 프로축구 연맹에서도 긍정적으로 받아들여졌다.
팬들의 재미를 추구한다는 점은 프로축구팀의 공통적인 목표이므로 다른 구단에까지 확산될 수 있는 가능성이 컸고, 2009 리그컵의 우승과 K리그 3위, 특히 AFC 챔피언스리그 우승을 통해 포항 스틸러스만의 운영 방식인 스틸러스 웨이가 크게 주목 받았으며, 경기의 재미 측면에서는 많은 향상이 이루어졌다는 평가가 많았다.
객관적인 통계치로는 2009년 9월 기준 2008 시즌에 대비해, 평균 관중 1만1000명은 1만4000명으로 늘었고 승률도 52%에서 71%까지 증가했다.
2010 시즌에는 연맹 자체에서 스틸러스 웨이를 본딴 5분 더 캠페인을 전 구단에 선포하며 스틸러스 웨이의 영향력이 어느 정도였는지 실감하게 하였다.
울산 현대 축구단()은 울산광역시를 연고지로 하는 [대한민국]의 [프로축구]단이다.
현재 K리그1에 참가하고 있다.
1983년 7월 12일 창단 발표를 하고 1983년 12월 6일 공식 창단식을 거행하고 현대 호랑이 축구단이라는 이름으로 대한민국 프로축구단 제4호 축구단으로 출범한 후1984년 축구대제전 수퍼리그에 인천, 경기 연고지로 참가하였다.
K리그 연고지|광역지역연고제]]가 시행된 1987년부터 강원 연고지 구단으로 활동한 후, 1990년 현재의 연고지인 울산광역시로 이전하였으며 원래는 현대자동차가 모기업이었으나, 1998년 1월부터 현대중공업으로 모기업이 변경되었다.
한편 현대자동차는 1983년 12월 현재의 울산 현대 축구단 창단 이전인 1972년에순수 아마추어 직장인 축구팀으로 창단하여 1980년부터 대한축구협회가 주최하는 대통령배 전국축구대회와 전국축구선수권대회 등의 전국 대회 그리고 1982년부터 당시 실업축구 리그인 코리언리그에 출전하던 별도의 현대자동차 실업축구단을 운영 중이었다.
그리고 현재의 울산 현대 프로축구단 창단 이후로는 프로 선수들이 뛰기도 하면서때로는 2군처럼 운용되기도 하였으며 1990년대에는 현대자동차 축구단이라는 명칭이 사라지고 '현대 2군'이라는 명칭으로 각종 실업대회에 출전하였다.
정확한 해체 시점 혹은 현재의 울산 현대 축구단으로의 흡수 시점에 대해서는 명확하게 알려진 것이 없다.
K리그를 대표하는 구단으로서 국내외 대회에서의 우승 경험이 있는 구단이다.
1996년과 2005년에 K리그1 정상을 차지하였고, 2006년에는 A3 챔피언스컵에서 정상의 자리에 올랐으며, 2012년에는 창단 이후 최초로 AFC 챔피언스리그에서 우승을 차지하였다.
그리고, 2017년 5월 25일에 아시아 구단 최초로 피파온라인3의 광고 모델이 되었고, 2017년 7월 19일에는 K리그 역사 최초로 팀 통산 500승을 달성하였다.
그리고, 2017년 11월 29일과 12월 3일에는 부산을 상대로 팀 창단 34년 만에 FA컵 첫 번째 우승을 달성하였다.
그리고, 2020년에는 2번째 ACL 우승을 차지하였다.
과거에는 울산 현대 호랑이라는 명칭을 썼지만, 2008년 2월 울산 현대 축구단으로 공식 구단 명칭을 변경한 이후 더 이상 마스코트인 호랑이를 공식 구단 명칭에 포함시키지 않는다.
울산 현대의 역사는 현대 호랑이 축구단으로부터 시작된다.
현대 호랑이 축구단은 1983년 7월 창단 발표를 하고 12월 할렐루야, 유공, 대우에 이은 대한민국의 4번째 프로 축구단으로 창단되었다.
이름에서부터 알 수 있듯이 이들은 창단부터 호랑이를 상징으로 내세웠다.
과거 현대 호랑이 축구단이 강원도를 연고지로 배정받고 창단된 것으로 잘못 알려졌지만 1983년 12월 창단 당시 연고지는 인천, 경기였고, 실제로 지역연고제가 시작되던 1987년부터 강원도를 단독 연고지로 하였으며 이러한 정확한 사실대로 현재 울산 현대 축구단의 공식 홈페이지에 정정되어 기재되어 있고 이에 앞서 같은 해 8개팀 프로리그 실현설 당시 인천-경기도 연고 물망에 올랐으나 무산됐다.
리그 참가 첫해인 1984년에 축구대제전 수퍼리그 최종 3위에 올랐다.
백종철이 득점왕에 올랐고, 랜스베르겐은 도움왕에 올랐다.
이듬해에는 4위라는 실망스러운 성적을 기록했다.
1987년에 현대 호랑이와 대우가 대형 신인 김종부를 잡기 위한 경쟁을 벌였다.
김종부는 애초에 대우행을 원했으나 그가 다니던 고려대학교는 학교를 후원해 준다는 이유로 그에게 현대행을 고집했다.
김종부는 현대와 학교의 설득에 못 이겨 현대와 계약했다.
그러나 얼마 지나지 않아 김종부는 현대가 계약 조항을 지키지 않았단 이유로 현대와의 계약을 파기하고 대우로 이적해 버렸다.
이에 고려대학교는 그를 축구부에서 제명시켰고, 이에 따라 그의 졸업이 1년 늦춰졌다.
이후, 대한축구협회가 김종부를 대우 소속으로 인정하자 이에 반발한 현대는 팀 해체를 선언하였고, 실행에는 옮기지 않은 채 비난만을 받아야 했다.
현대는 실추된 이미지를 쇄신하기 위한 작업 중 하나로 새로운 코칭 스탭을 구성하였는데 김호를 감독으로, 김원권을 코치로 선임하였다.
더욱 질 높은 경기를 펼쳐 이미지를 회복하겠다는 심산이었다.
1988년에 현대는 준우승을 기록했다.
1989년 말, 대한축구협회가 도시지역연고제 실시를 발표한 후, 현대는 모기업이 자리한 울산으로 연고지를 옮겼는데 한때 프로야구단 창단을 계획할 당시 이 지역을 연고지로 원했지만 프랜차이즈 기득권을 가진 롯데의 반발로 무산되기도 했다.
울산에서의 첫 해인 1990년, 그들은 6개 팀 중 5위를 기록했다.
부진한 성적의 책임을 물어 김호와 김인권이 동반 사임한 후, 그들은 1980년대 대한민국의 간판 공격수였던 차범근을 감독으로 선임했다.
부임 첫 해에 차범근은 울산을 준우승으로 이끌었고, 이듬해 1992년과 1993년에는 연속 3위에 올랐다.
1994 시즌 초반기에 그들은 6연승을 달리며 우승이라는 목표에 가장 근접하여 달리고 있었다.
그러나 울산의 주요 선수였던 최인영, 정종선, 최영일, 신홍기가 1994년 FIFA 월드컵 대표로 차출된 후 급격한 하락세를 보였고, 기록적인 11경기 무승 행진을 이어갔다.
월드컵 대표가 다시 팀에 합류한 후 선두 탈환을 위해 전진하였지만 얼마 지나지 않아 히로시마 아시안 게임 대표로 다시 한번 주전 선수들이 차출되어 나가자 부진을 거듭했다.
결국 그들은 4위에 머물렀다.
차범근은 울산을 우승으로 이끌지 못한 후 해임당하였다.
차범근의 후임으로 고재욱이 선임되었다.
1995년 정규 리그가 시작되기 전에 치러진 아디다스 컵에서 그들은 우승을 차지했다.
1986년 이후 9년만의 컵대회 우승 탈환이었다.
그러나 전후기 리그로 치러진 정규 리그에서는 각각 2위와 3위를 기록하며 통합 준우승에 머물러야했다.
1996년 치러진 아디다스 컵에선 4위를 기록하며 실망스런 성적을 거두었지만 정규 리그에서는 11승 3무 2패를 기록하며 전기 리그 우승을 차지하였다.
그러나 대조적으로 후기 리그에서는 5승 11패를 기록하며 최하위를 기록했다.
전기 리그 챔피언 자격으로 챔피언 결정전에 진출한 울산은 후기 리그 우승 팀이자 신생 팀 수원 삼성 블루윙즈를 상대했다.
챔피언 결정전 1차전, 울산은 홈에서 0-1 패배를 당하고 패색이 짙어졌다.
창단 13년 만의 우승 기회를 창단 1년차인 팀에게 넘겨줄 위기에 처한 상황이었다.
수원종합운동장에서 펼쳐진 2차전은 무려 5명의 선수가 퇴장당하는 격한 경기였다.
이런 격한 경기에서 울산은 3-1 승리를 거둬 창단 첫 K리그 우승을 차지하였다.
1995년 이후로 줄곧 상위권을 유지해오던 울산은, 1999 시즌에 주전 선수들의 줄부상이 이어지며 6위를 기록했다.
고재욱 감독은 부진했던 성적을 만회하기 위해 대대적인 세대교체를 감행했고, 김현석 등이 팀을 떠났다.
그러나 리그 개막전부터 8연패를 당하며 최하위로 쳐졌다.
설상가상으로 고재욱 감독이 건강상의 이유로 사임했다.
고재욱의 뒤를 이은 감독은 김정남이었는데, 신임 감독이 팀 조직력이 완전히 망가진 울산을 일으켜 세우기엔 역부족이었다.
결국 그들은 최하위인 10위를 기록했다.
이듬해 J리그에서 성공적인 활약을 하던 김현석이 여러 팀의 제의를 거절하고 울산으로 돌아왔다.
김현석은 복귀 후 좋은 모습을 보여줬지만 골키퍼 김병지가 떠난 수비진은 이미 붕괴된 후였다.
울산은 상위권 도약에 실패하고 6위에 머물렀다.
성남 일화 천마가 2001 시즌부터 2회 연속 우승을 차지할 동안 울산 현대 호랑이는 2002 시즌과 2003 시즌에 연속으로 준우승을 차지했다.
2003 시즌이 중반엔 에이스였던 유상철, 이천수가 각각 요코하마 F. 마리노스와 레알 소시에다드로 떠났고, 시즌이 끝난 후에는 팀의 전설이라 불릴만한 김현석이 은퇴하였다.
이들을 대체하기 위해 김형범과 카르로스 등이 대신 합류하였고 2004 시즌엔 4강 플레이오프까지 진출하였다.
그러나 그 해 득점왕을 기록한 따바레즈의 포항 스틸러스에게 패배하고 말았다.
2005년에 유상철이 울산에서의 우승을 간절히 염원하며 일본에서 복귀하였고, 시즌 중반에는 스페인에서 적응에 실패하고 있던 이천수까지 복귀하였다.
그해 챔피언 결정전에 진출한 울산은 파죽지세의 신생팀 인천 유나이티드를 맞이하였다.
1차전 원정에서 5:1 대승을 거두었고 2차전 홈에서 1:2로 패했다.
1차전 2차전 1승 1패로 동률을 이뤘으나 골득실에서 6대3으로 앞서 2번째 우승을 차지하였다.
이듬해 K리그 우승 팀 자격으로 출전한 A3 챔피언스컵에서 첫 경기인 제프 유나이티드 이치하라 지바에게 2-3으로 패배했지만 J리그 챔피언 감바 오사카를 6-0, 다롄 스더를 4-0으로 부수고 우승 트로피를 들어올렸다.
이천수는 세 경기에서 무려 6골을 집어넣으며 MVP에 올랐다.
이 대회의 무자비한 경기력으로 울산은 "아시아의 깡패"라는 별명을 얻게 되었다. 하지만 그 해 리그에서는 5위를 기록했다.
2007 시즌과 2008 시즌에는 연속해서 플레이오프에 진출하는 성과를 올렸으나 우승을 차지하지 못하였다.
2009 시즌을 앞두고 8년 간 울산을 지휘했던 김정남 감독이 물러나고 김호곤이 새롭게 감독으로 선임되었다.
김호곤 감독이 이끄는 울산은 2009 시즌을 앞두고, 박동혁, 박병규, 우성용, 양동현 등 일부 주전 멤버들이 대부분 이적을 하거나 군입대를 하여 전력 누수가 컸다.
영입한 선수라고는 대전에서 뛴 김용태와 이동원, 제주에서 데려온 조진수, R리그 2군 MVP를 수상했던 수비수 이원재 밖에 없었다.
결국, 전력 누수와 주전 선수들의 부상과 더불어 극심한 부진을 겪었다.
리그 성적이 좋지 않았고, 염기훈, 루이지뉴, 이진호 등, 주축 공격수들의 줄부상과 조진수가 제 역할을 하지 못하자, 드래프트를 통해 수비수로 영입했던 김신욱을 공격수로 전향시키기까지에 이르렀다. 그 후, 2008 시즌 3위의 자격으로 참가한 AFC 챔피언스리그에서 2군을 기용하며 비난을 받았다.
김호곤 감독은 리그에 집중하기 위함이라 설명했지만 결국 AFC 챔피언스리그에서 토너먼트 진출에 실패하였고, 여름 이적시장에서 러시아에서 뛰었던 측면 수비수 오범석을 영입하여 반등을 노렸지만, 결국 K리그에서 8위를 기록하여 플레이오프 진출에도 실패하였다.
이는 2000년 10위의 성적을 받은 이후 가장 낮은 순위였다.
2010 시즌이 시작하기 전 김치곤을 비롯하여 김동진, 최재수, 고슬기 등을 영입하며 시즌을 시작하였다.
전력 보강 과정에서 해외에서 활약한 것을 제외하고는 꾸준히 울산에서 활약해온 프랜차이즈 스타 현영민이 이적하자 팬들의 불만을 사기도 하였다.
리그 중반까지 호세 오르티고사, 김신욱, 에스티벤 등을 앞세워 1위 경쟁을 벌이는 등 좋은 모습을 보였으나 중반 이후 중상위권으로 하락하여 정규 리그를 최종 4위로 마감한 후 플레이오프에 임하였다.
성남을 맞아 홈에서 경기를 치렀으나 1-3의 패배를 당하여 플레이오프에서 탈락했다.
2011 시즌을 앞두고 유경렬, 오범석, 오장은 등을 이적시키며 전력 약화에 대한 우려를 샀으나 국가대표 센터백 곽태휘를 비롯하여 송종국, 설기현의 영입으로 전력 누수를 상쇄하였다. 하지만 17라운드까지 심각한 부진을 겪으며 두 자릿 수 순위를 오르락 내리락 하였으나 시즌 막바지 뒷심을 발휘하여 2011 컵 대회 우승을 차지하고, 6위로 간신히 플레이오프에 진출하였다.
플레이오프에서 만난 서울을 상대로 3-1 승리를 거두며 예측을 뒤엎었고 수원, 포항까지 차례로 격파하며 챔피언 결정전에 올랐으나 1차전과 2차전 모두 전북에 패배하며 준우승에 머물렀다.
그러나 역습 상황에서 많은 공격 숫자로 상대의 골문을 위협하는 공격 스타일을 두고 붙은 '철퇴 축구'라는 별명이 축구 팬들 사이에서 크게 주목받게 된 시즌이었다.
2012 시즌에서는 K리그보다는 AFC 챔피언스리그에 더욱 집중하는 운영을 단행하였다.
리그와 AFC 챔피언스리그를 병행하기 위해 선수층을 두껍게 하기 위해 여름이적시장에서 선수들을 보강했다.
이승렬과 하피냐 등을 영입함으로써 공격력을 보강했다.
시즌 중반 K리그 스플릿 시스템에 의한 조 결정에서 상위조에 속하였으나 그 후로 거듭된 부진을 보이며 K리그에서 괄목할만한 성적을 내지 못하였다. 하지만 AFC 챔피언스리그에서는 오히려 승승장구하며 조별 리그에서 무패(4승 2무)로 16강에 진출하고, 토너먼트에서도 5연승으로 결승에 진출하였다.
울산의 홈구장인 울산문수축구경기장에서 열린 결승전에서는 사우디아라비아의 알아흘리를 맞아 3:0의 대승을 거두고 창단 첫 아시아 정상에 올랐다.
이로써 울산은 2002년 AFC 챔피언스리그 개편 후 첫 무패 우승(12경기 10승 2무)이자 역대 최고 성적으로 우승, 울산은 아시아 정상의 자격으로 FIFA 클럽 월드컵에 진출하였다.
그리고 AFC 챔피언스리그에서 4골 7도움을 기록한 이근호는 아시아 축구연맹(AFC)이 선정한 2012년 아시아 올해의 축구 선수로 선정되어 김주성 현 대한축구협회 사무총장 이후 21년 만에 대한민국에서 이 상을 수상하는 영예를 안았고, 김호곤은 AFC 올해의 감독으로 선정되었으며 구단은 올해의 클럽으로 선정되었다.
12월에 개최된 클럽 월드컵에서 몬테레이와 산프레체 히로시마에 패해 최종 6위로 대회를 마감하였다.
2013 시즌에서는 K리그 스플릿 A에 진출, 1위로 스플릿 마지막 라운드를 맞이하였다.
이 때 울산은 부산에 승리만 하면 우승을 확정지을 수 있었으나 부산에 2:1로 역전패를 당해 2위 포항과의 승점차가 2점으로 좁혀진 상황이었다.
K리그 스플릿 마지막 라운드에서 울산은 무승부만 거둬도 우승하는 상황이었고 포항은 무조건 우승을 거둬야 하는 상황이었다.
울산 홈에서 벌어진 K리그 마지막 라운드에서 0:0 상황 후반 95분 포항 수비수 김원일의 극적 결승골로 포항의 우승이 확정되고 울산은 준우승에 머물러야 했다.
비록 팀은 준우승에 머물렀지만 김신욱, 이용, 김승규, 김치곤 등 4명이 2013 K리그 베스트 11 부문에 이름을 올렸고 김신욱은 K리그 클래식 MVP, 아디다스 올인 팬타스틱 플레이어, 베스트11 공격수 부문에 선정되어 K리그 대상 3관왕을 수상하는 한 해를 보냈다.
하지만, 김호곤 감독은 팀을 우승으로 이끌지 못한 책임을 통감하고 2013 시즌을 끝으로 자진 사퇴하였다.
조민국 부임과 명문구단의 추락 (2014).
구단은 김호곤 감독의 후임으로 울산 현대미포조선 돌고래 축구단 감독으로 재임 중, 2차례나 내셔널리그 통합우승을 이끌었던 조민국 감독을 울산 현대의 8대 감독으로 선임하였다.
조민국 감독은 웨스턴 시드니 원더러스와의 ACL 조별 1차전 원정경기에서 3-1 승리를 이끈 데에 이어 3월 8일에 열린 2014 K리그 클래식 개막전에서 지난 시즌 마지막 라운드에서 우승 타이틀을 내준 디펜딩 챔피언 포항 스틸러스에 1-0 승리하여 지난 시즌 준우승의 한을 풀었다.
이를 계기로 조민국 감독은 3월 한 달 간 K리그 클래식에서 4승 1패 승률 80%의 호성적을 기록하며 프로축구연맹이 신설한 '이달의 감독' 첫 주인공으로 선정되어 프로팀 감독으로 성공적인 첫 걸음을 뗐다.
그러나 4월 들어 ACL과 리그를 포함하여 2무 5패라는 좋지 않은 성적을 기록하며 1승도 챙기지 못했고 3월 이후로 4경기 연속 무득점에 그쳤다.
4월 22일 토도로키 육상 경기장에서 벌어진 가와사키와의 ACL 조별 예선 마지막 경기에서 무조건 이겨야만 16강에 진출할 수 있었으나 결국 1-3으로 패하는 바람에 16강 진출에 실패하여 힘겨운 4월을 보냈다.
브라질 월드컵이 끝난 이후 리그 후반기에 접어들었으나 울산의 부진은 계속되었다.
팀의 주축이었던 한상운, 강민수, 하피냐가 이적과 입대 등으로 팀을 이탈하였고, 김신욱마저 월드컵에서 부상을 입어 출전하지 못하는 등 어려운 상황을 맞이하였다.
이에 울산은 서용덕, 이재원, 카사를 데려왔고, 부산에서 뛰던 양동현을 2대1 트레이드를 통해 재영입하여 주축 선수들의 공백을 최소화하려 노력하였으나 주축 선수들의 공백을 완벽히 지우기는 역부족이었다.
더군다나 7월 12일에 열린 포항과의 홈 경기에서 0-2로 패한데 이어 7월 16일에 열린 전북과의 FA컵 16강 전에서 1-2로 패하여 8강 진출이 좌절되자 조민국 감독의 경질론이 확대되기 시작하였다.
그 이후 상무에서 군 복무를 마치고 돌아온 이재성과 이호가 팀에 복귀하였으나 들쭉날쭉한 경기력을 보여준 조민국의 경질론은 계속되었다.
이후 전남을 제치고 극적으로 상위 스플릿 진출에 성공하였으나, 조민국의 경질론과 함께 윤정환 감독의 내정설 등이 보도되는 등 내홍과 함께 상위 스플릿 무승이라는 성적으로 시즌을 마감하였다.
시즌이 끝난 후 구단은 성적 부진의 책임을 물어 조민국을 경질하였다.
구단은 조민국을 경질하고 공석이 된 감독직에는 2008년부터 일본에서 사간 도스를 이끌며 지도력을 인정받은 윤정환을 9대 감독으로 선임하였다.
윤정환 부임 이후, 울산은 지난 시즌의 부진을 씻고 명가 재건을 하겠다는 목표로 선수단을 보강하였다.
구본상, 제파로프, 김태환을 영입하였으며, 김영광의 대체자로 송유걸을 영입하였다.
또한 임창우, 마스다 등 임대를 떠났던 주요 선수들이 복귀하는 등 포지션 별로 뛰어난 선수들을 보강하였다.
2015 시즌이 시작되자 울산은 3월 8일에 홈 개막전 상대인 서울을 상대로 2-0으로 승리한 후 4라운드까지 무패 행진을 달렸으나 4월부터 5월까지 주전 선수들의 부상 공백과 수비진의 약점 노출 등으로 인하여 리그에서 4연속 무승부를 거듭하다가 제주, 전북, 성남을 상대로 연패를 당한데 이어 5월 25일에 열린 라이벌 포항과의 홈 경기에서 2-2 무승부를 거두는 등 부진에 빠졌다.
6월 7일에 열린 제주와의 홈 경기에서 2-0 승리를 거둬 10경기 만에 1승을 챙겼고, 대전과의 FA컵 16강 경기에서 3-2 승리를 거둬 반등하는 듯 했으나 전북 원정에서 1-2 패배, 인천과의 홈 경기에서 1-1 무승부, 성남과의 홈 경기에서 0-1 패배를 당하며 또 다시 부진에 빠졌다.
7월 초에도 수원, 전남 등에 연달아 패하며 강등권에 근접한 10위까지 내려가는 최악의 상황을 맞이하였다.
기나긴 부진 속에서 7월 8일 대전과의 리그 21라운드 경기에서 4-1 대승을 거두며 6경기 만의 무승 탈출과 동시에 후반기 반격을 알리는 발판을 마련하였다.
이후 여름 이적 시장에서 타르타와 카사와의 계약을 해지하고 코바를 데려왔다.
또한 조영철, 에벨톤을 영입하여 공격을 강화하였다. 하지만 이적 시장이 지나도 여전히 부진에서 벗어나지 못했고, 8월 29일 광주와의 원정 경기에서야 2-1 역전승을 거둬 7경기 만에 1승을 챙겼다.
하위 스플릿 진출이 확정된 후 9월 들어 4승 1무를 기록하는 등 뒤늦은 부활을 알렸다.
한편 FA컵에서는 준결승까지 진출한 상태에서 창단 후 첫 우승을 노렸지만 준결승 상대인 서울에게 1-2로 패하여 결승 진출이 좌절되어 무관으로 시즌을 마감하는 것이 확정되었다.
하위 스플릿에서는 11경기 무패를 기록해 유종의 미를 거두어 7위로 시즌을 마감하였고, 팀의 주전 공격수인 김신욱은 리그 18호 골을 기록하여 생애 첫 득점왕을 차지, 유병수 이후 5년 만에 토종 득점왕으로 등극하였다.
2016 시즌을 앞두고 울산은 명가 재건을 위해 대대적인 선수 보강을 단행하였다.
우선 지난 시즌에 부진했던 에벨톤과 부상 등으로 기량 저하를 보인 제파로프와 재계약하지 않았고, 양동현, 김승규 등을 내보내고 그 후 풀백 이기제와 측면 공격수 김인성, 베르나르도, 서명원, 김용대 등을 영입하였다.
한편 주축 공격수 김신욱이 전북으로 이적하였고 김신욱의 공백을 메우기 위해 국가대표 공격수 이정협과 박성호를 영입했다.
이 과정에서 7년 간 팀의 주전 공격수로 활약했던 김신욱을 이적시킨 것에 대해 팬들이 반발하기도 하였다.
2016 시즌 초반, 들쭉날쭉한 경기력으로 순위가 하위권까지 내려가는 위기를 맞이했으나 5월 21일에 수원과의 원정 경기에서 4-2 대승을 거두어 반등에 성공하였다.
그 이후, 5승 1패의 호성적으로 3위까지 올라갔으나, 6월 29일에 있었던 포항과의 동해안 더비 경기에서 0-4 대패를 당했고, 이로 인해 울산 원정 팬들이 구단 버스를 가로막는 사태가 벌어지기도 하였다.
이는 윤정환 감독이 직접 구단 버스에 내려 울산 원정 팬들에게 사과하며 일단락되었다.
여름 이적 시장에서는 일찌감치 팀을 떠난 베르나르도의 공백을 메우기 위해 프랑스와 기니비사우 두 이중국적 출신 공격수 멘디를 영입하였다.
이어진 7월 2일 수원과의 홈 경기에서 추가 시간에 이재성과 멘디가 골을 몰아쳐 2-1 대역전승을 이끌어내며 분위기를 수습하였다.
이후 7월 13일 FA컵 8강전에서 인천을 4-1로 대파하며 2년 연속 FA컵 준결승에 진출하였다.
이후 임대 영입한 서정진을 서울 이랜드로 재임대 보냈으며, FC 안양에서 활약했던 미드필더 정재용을 영입하였으며, 브라질 출신 수비수인 셀리우 산투스를 영입하였다.
그 후, 8월에는 한 동안 승리를 거두지 못했고, 9월 18일에는 김병지의 은퇴식이 열린 동해안 더비 경기에서 멘디의 결승골로 1-0 승리, 지난 6월 29일에 있었던 0-4 대패의 복수를 갚았다.
뒤이어, 9월 21일에 있었던 성남 FC와의 경기에서 셀리오와 이정협의 골로 2-1 극적 역전승을 거두어 스플릿 그룹 A 진출을 확정지었으며, 상위 스플릿에서 4위를 기록하였지만 FC 서울이 더블 우승(K리그 클래식, FA컵 우승)을 달성하면, 최소 AFC 챔피언스리그 플레이오프에 진출할 수 있었다. 하지만, 2차전에서 수원 삼성 블루윙즈가 승부차기 끝에 FA컵 우승을 차지하면서 AFC 챔피언스리그 플레이오프 진출에 실패하였다.
그 후, 2016년 11월 14일 울산은 윤정환 감독과 결별을 선언하였으며, 윤정환 감독은 계약만료로 2년 만에 울산 감독직에서 물러났다.
구단은 2016년 11월 21일에 윤정환의 후임으로 전 인천 감독을 지냈던 김도훈을 제 10대 감독으로 선임하였다.
12월 14일, 이재성과 이용을 전북으로 보내는 대신 공격수 이종호와 수비수 최규백, 김창수 3명을 트레이드를 통해 한꺼번에 영입하였다.
그 뒤로 마스다, 하성민, 정산, 멘디 등이 떠난 자리를 박용우, 조수혁, 리차드 등을 차례대로 영입하며 그 자리를 메웠다.
2017년 1월 18일에 전북 현대가 2016 시즌에 있었던 구단 스카우트의 심판 매수 사건으로 인하여 AFC 챔피언스리그 출전권을 박탈당했고, 2016 K리그 클래식 4위 팀인 울산이 출전권을 받아 ACL 출전권을 획득하여 플레이오프부터 참가하게 되었다.
그 후, 2017년 2월 7일에는 호주 출신 공격형 미드필더 페트라토스를 아시아쿼터로 영입하였다.
2월 8일 킷치와의 ACL 플레이오프를 통해 김도훈 감독의 데뷔전을 치렀고, 졸전 끝에 1:1 무승부를 거두어 승부차기 끝에 겨우 ACL 본선에 진출하며 불안한 시작을 알렸다.
그리고, 2월 9일에 과거 전남에서 활약했던 크로아티아 출신 공격수 오르샤를 영입하였다.
그 이후, 가시마와의 ACL 조별 1차전에서 0-2로 패했지만, 브리즈번과의 ACL 조별 2차전에서 6-0 대승을 거두었으며, 3월 달에는 개막전에서 포항을 2-1 누르고 ACL을 포함하여 2연승을 내달렸다.
그러나, 골 결정력 부족 등 문제를 보여 제주와의 리그 2라운드에서 0-3 대패, 무앙통과의 ACL 조별 3차전에서 0-0 무승부를 거둔데다가 상주와의 리그 3라운드에서 0-1로 패하여 불안한 출발을 보였다.
설상가상으로 무앙통과의 ACL 원정 경기에서 0-1로 패하여 16강 진출이 불투명한데다 리그 6라운드인 전남과의 원정 경기에서 1997년 이후, 34년 만에 0-5로 참패를 당하는 굴욕을 당했고, 4월 26일에 있었던 가시마와의 ACL 조별 경기에서 수비진의 실수로 0-4로 대패하여 남은 1경기에 상관없이 16강 진출에 실패하였다.
하지만, 4월 30일에 있었던 인천과의 원정 경기에서 2-1 승리를 시작으로, 5월에 들어서자, 대구와 수원, 전남을 상대로 연달아 승리하며, 연승 행진을 이어갔다.
휴식기 이후, 포항, 제주 등을 상대로 승리를 거두었지만 2017년 7월 8일에는 전북 원정에서 골 결정력 부족 등 여러 문제점이 노출되어 0-4 대패를 당했다.
이에 울산은 여름이적시장에서 일본 출신 공격수인 아베 타쿠마와 스위스 출신 공격수인 다니엘 수보티치를 영입하여 공격력을 강화하였고, 2017년 8월 6일에 있었던 전북과의 원정 경기에서 이종호의 골로 1-0 승리하여 지난 2010년 4월 24일 2-1 승리 이후, 무려 7년 4개월 만에 원정 승리를 기록하였다.
2017년 7월 19일에 리그 22라운드 강원과의 원정경기에서 이종호의 결승골로 1-0 승리하여 K리그 역사상 처음으로 통산 500승을 달성하였다.
덤으로, 2017년 9월 27일에 열린 목포시청과의 FA컵 준결승 경기에서 김인성의 결승골로 1-0 승리하여 19년 만에 FA컵 결승에 진출하였다.
비록 리그 상위 스플릿 경기에서는 1승 4패로 부진했지만, FA컵 결승 1,2차전 경기에서는 부산을 상대로 1승 1무를 거둬 1983년 팀 창단 이후, 34년 만에 첫 번째 우승을 차지하였다.
그 후, 울산은 2017년 12월 18일 일본, 스위스, 독일에서 경험한 측면 수비수 박주호 영입을 확정지었고, 하루 뒤인 2017년 12월 19일에는 서울 이랜드에서 뛰었던 다용도 미드필더 김성주를 영입하였다. 하지만, FA컵 결승에서 비골 부상을 당했던 이종호가 전치 6개월 재활기간 판정을 받아 큰 위기를 맞는다.
정상에 다시 도전하는 울산. 그러나 또 다시 놓쳐버린 우승 (2018~2019).
작년에 이어 다시 ACL에 도전하게 된 울산은 수비수 임종은을 6년 만에 재영입한 것을 시작으로 일본 출신 공격수인 도요다 요헤이를 임대 영입하고, 골키퍼 오승훈과 브라질 출신 공격수 주니오, 국가대표를 지냈던 측면 공격수 황일수를 영입하였다.
그러나, ACL에서는 1승 2무 1패로 F조에서 2위를 유지중이지만, 리그에서는 이종호의 부재 등으로 인해 동해안 더비 포함 개막 4연패를 당하고 있어 이번 시즌의 시작이 불안했으나, 4월 달에 들어 ACL에서 멜버른 빅토리를 6-2로 격파하면서 남은 1경기 결과에 상관없이 ACL 16강 진출을 확정지었고, 4월 8일에는 강원과의 홈 경기에서 3-1로 승리하여 리그 첫 승을 따낸 것을 시작으로 리그에서 연승 행진을 내달렸다.
그 이후, 리그 12경기 무패를 달렸고, 2018년 5월 9일에 수원과의 ACL 1차전에서 1-0 승리를 거두었지만, 2018년 5월 16일에 열린 수원과의 ACL 2차전 경기에서 0-3으로 패하여 8강 진출에 실패하였다.
러시아 월드컵 휴식기 이후, 울산은 후반기 반등을 위해 오르샤, 조영철, 토요다 등을 내보내고, 이근호, 홍준호, 에스쿠데로, 믹스 디스커루드 등을 영입하여 10경기 무패 행진을 달린 그 이후, 상위 스플릿에 진출하여 리그 3위로 시즌을 마감하였다.