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맨체스터 유나이티드 주전으로 뛰었으나, (최상급 활약도 유지하며) 베컴은 UEFA 유로 1996의 잉글랜드 선수단에 들지 못했다.
1996-97 시즌 초, 베컴은 종전까지 마크 휴스가 사용하던 등번호 10번을 받았다.
1996년 8월 17일, (프리미어리그 시즌 1라운드 경기날) 베컴은 윔블던과의 경기에서 명성을 얻게 해준 환상적인 골을 넣었다.
유나이티드가 2-0으로 이기던 와중에 베컴은 닐 설리번 윔블던 수문장이 문전에서 멀리 나온 것을 확인하고 중앙선에서 차 골키퍼를 넘겨 골망을 갈랐다.
베컴이 이 두고두고 회자되는 골을 넣었을 때, 찰리 밀러를 위해 제작된 맞춤형 아디다스 프레데터 (축구화에도 "찰리"로 수가 놓여 있었다.)를 착용했는데, 이 축구화는 베컴에게 실수로 지급되었다.
2002년, 영국의 채널 4가 실시한 투표에서 체육계 최고의 순간 100선의 18위에 이 골을 올렸다.
1996-97 시즌, 베컴은 맨체스터 유나이티드의 부동의 주전으로 활약해 그의 소속 구단이 프리미어리그 정상을 방어하는데 큰 공을 세웠고, 동료에 의해 PFA 올해의 신인 선수로 선정되었다.
맨체스터 유나이티드는 1997-98 시즌도 훌륭히 시작했지만, 후반기에 들어 들쭉날쭉한 활약으로 유나이티드는 시즌을 2위로 마무리하고 정상을 아스널에 내주었다.
1998-99 시즌, 그는 현재까지 잉글랜드 축구의 유일한 프리미어리그, FA컵, UEFA 챔피언스리그 3관왕을 달성한 유나이티드 선수단의 일원이었다.
베컴은 FIFA 월드컵에서 퇴장당하면서 잉글랜드를 떠날 것이라는 추측과 비난이 있었지만, 맨체스터 유나이티드 잔류를 결정했다.
프리미어리그 우승을 확정시키기 위해, 유나이티드는 안방에서 토트넘을 넘어서야 했고, (앙숙인 인근의 숙적 아스널이 정상 방어하지 못하게 상대가 쉽게 져주는 조작을 할 것이라는 보도가 있었다.) 토트넘은 예상 외로 초반에 경기를 앞서나갔다.
베컴은 이후 22미터 지점에서 감기는 프리킥으로 골망 상단 왼쪽을 흔들어 동점골을 기록했고, 유나이티드는 경기에서 승리에 리그 우승을 거두었다.
베컴은 바이에른 뮌헨과의 1999 UEFA 챔피언스리그 결승전에서 주전 중앙 미드필더인 폴 스콜스와 로이 킨이 모두 출장 징계로 결장하면서 그들을 대신해 중원 보직을 맡았다.
유나이티드는 정규 시간이 끝날 때까지 0-1로 끌려갔지만, 추가 시간에 2골을 기록해 우승을 차지했다.
두 골 모두 베컴의 코너킥이 시발점이 되었다.
이 두 차례 절호의 도움과 시즌 남은 기간 동안 보인 훌륭한 활약으로 히바우두에 이어 1999년 발롱도르와 FIFA 올해의 선수에서 모두 2위를 차지했다.
비록 1998-99 시즌에 많은 성과를 내고도, 그는 상대 지지자들과 언론인들의 반감을 샀는데, 특히 맨체스터 유나이티드와 네칵사와의 FIFA 클럽 월드컵 경기에서 고의 반칙을 저질러 퇴장당하자 맹비난을 받았다.
언론에 따르면 그의 아내가 그에게 악영향을 끼치고 있으며, 이를 빌미로 삼아 유나이티드가 그를 매각하는데 관심을 가지고 있는 것으로 추측되었지만, 감독은 이를 부인했고 그도 구단에 남았다.
1999-2000 시즌 도중, 베컴이 이탈리아의 유벤투스로 이적할 것이라는 소문이 돌았지만, 성사되지 않았다.
베컴은 1999-2000 시즌에 18점 차로 추격하는 아스널과 리즈 유나이티드를 거의 시즌 내내 따돌리고 프리미어리그 정상을 방어했다.
유나이티드는 시즌 막판 11경기를 연속으로 이겼고, 베컴은 이 기간 동안에 5골을 넣었으며, 마지막 득점은 토트넘 홋스퍼와의 마지막 안방 경기에서 기록했는데, 페널티 구역 외곽에서 감기게 차넣었다.
2000년대 초, 퍼거슨과 베컴 사이의 관계는 베컴의 명성과 축구 외 영역에서의 활동으로 악화되었다.
2000년, 베컴은 장염을 앓던 아들 브루클린을 돌보기 위해 훈련에서 빠질 수 있게 허락을 받았지만, 퍼거슨은 그날 저녁 빅토리아 애덤스가 런던 패션의 주 행사에서 촬영된 것을 보고 노했고, 빅토리아가 그날 브루클린을 돌봤다면 베컴이 훈련에 참가할 수 있었을 것이라고 주장했다.
퍼거슨 감독은 베컴에 허용할 수 있는 최고액의 벌금 (당시 2주치 주급에 해당하는 £50,000) 을 부과하고 유나이티드의 숙적 리즈 유나이티드와의 중요한 경기에 결장시켜 응수했다.
퍼거슨 감독은 자서전에 "그의 동료에 공평하지 못했었다"라고 주장하며 베컴을 비난했다.
이에도 불구하고 베컴은 유나이티드의 프리미어리그 역대 최다 승점차 우승을 이룩해내며 소속 구단에서 훌륭한 한 해를 보냈다.
"그는 결혼하기 전까지 문제를 일으키지 않았습니다.
그는 자주 유소년부 감독과 밤새 동업하던 훌륭한 젊은이였습니다.
연예 현장에서 결혼한 일을 저에게 매우 용납하기 힙든 일이었습니다
- 그 때부터, 그의 삶은 앞으로 똑같이 않게 된 것이었습니다.
그는 유명 인사이고, 축구는 그의 삶에 불과 일부만을 차지합니다." – 알렉스 퍼거슨, 2007년에 베컴의 결혼에 입을 열며.
그는 2000-01 시즌 유나이티드의 리그 3연패에 일조했고, 모든 구단을 통틀어 이 업적을 달성한 사례는 4번밖에 없었다.
그는 이 시즌에 도합 9골을 기록했는데, 모두 프리미어리그에서 기록했다.
2002년 4월 10일, 베컴은 데포르티보와의 UEFA 챔피언스리그 경기에서 왼발의 제2 중족골 부상을 당했다.
베컴에 부상을 입힌 가해자가 아르헨티나인 알도 두스체르였기에 나중에 아르헨티나와 잉글랜드가 그 해 FIFA 월드컵에서 맞대결을 펼칠 예정이기에 고의로 부상을 입혔다고 영국 언론으로부터 의혹이 제기되었다.
이 부상으로 베컴은 시즌 남은 기간 동안 유나이티드 소속으로 경기를 치르지 못했고, 프리미어리그를 아스널에게 내주었지만, (UEFA 챔피언스리그도 레버쿠젠과의 준결승전에서 원정 다득점으로 탈락했다.) 추가 급여와 초상권 등과 관련해 구단과의 몇 달에 걸친 협상 끝에 5월에 3년 연장 계약을 맺었다.
새 계약을 맺어 다수의 협찬 계약으로 벌어들이는 수입과 합쳐, 그는 세계에서 최고 급여를 받는 선수로 등극했다.
부상에도 불구하고, 2001-02 시즌은 베컴이 유나이티드 선수로 치른 최고의 시즌이었다.
그는 28경기를 치러 11골을 넣었고, 모든 경기를 통틀어 42경기에서 16골을 넣었는데, 이는 개인 최고 기록이다.
2002-03 시즌 초에 부상을 당한 후, 베컴은 맨체스터 유나이티드에서 그의 입지를 유지하기 힙들었고, 올레 군나르 솔셰르가 그를 대신해 우측 미드필더 보직을 꿰찼다.
2003년 2월 15일, 아스널과의 FA컵 경기에서 패한 후 탈의실에서 분개한 알렉스 퍼거슨 감독이 그에게 축구화를 던진 것이 베컴의 눈두덩이를 찢어 꿰멜 필요가 있게 되었고, 그와 감독과의 관계가 훨씬 악화되었다.
이 사건을 계기로 베컴과 관련된 많은 이적에 대한 추측이 나왔고, 마권업자들은 그나 퍼거슨 중 누가 먼저 구단을 떠날 것인가를 두고 노름판을 벌였다.
비록 소속 구단은 시즌을 부진하게 시작했지만, 12월을 기점으로 성적이 점차 나아져 결국 리그 정상을 탈환했고, 베컴은 모든 대회를 통틀어 52경기에 출전해 11골을 기록했다.
그는 여전히 잉글랜드의 주전 현역 선수였지만, 축구에 대한 공로로 2003년 6월 13일에 영국 제국 금강 기사단 장교 훈장 (OBE) 을 받았다.
베컴은 유나이티드 소속으로 265번의 프리미어리그 경기에 출전해 61골을 넣었다.
그는 81번의 UEFA 챔피언스리그 경기에도 출전해 15골을 기록했다.
베컴은 12년의 기간 동안 프리미어리그를 6번, FA컵을 2번, UEFA 챔피언스리그를 1번, 인터콘티넨털컵을 1번, 그리고 FA 유스컵을 1번 우승했다.
이 시기에, 그는 라이언 긱스에 이어 (니키 버트, 게리 네빌, 그리고 폴 스콜스와 함께) 두 번째로 최장 기간 활약한 선수였다.
2003년 여름 이적 시장이 다가오면서, 맨체스터 유나이티드는 베컴을 바르셀로나로 매각할 것이 유력해 보였고, 두 구단은 베컴의 이적을 놓고 합의를 본 것으로 발표까지 했지만, 대신에 스페인 라 리가 정상에 오른 레알 마드리드와 €35M에 4년 계약을 맺고 둥지로 옮겼다.
베컴은 "은하 군단" 시대에 플로렌티노 페레스가 매 년 여름마다 영입한 세계구급 거물들 중 한 명이었다.
이 소식은 바르셀로나 회장으로 새로 당선되었으며, 베컴 영입을 선거의 주 공약으로 내놓은 주안 라포르타에게 씁쓸하게 큰 타격을 입혔다.
비록 6월 중순에 발표가 났지만, 이적은 2003년 7월 1일에 완료되었고, 그는 로리 커닝엄과 스티브 맥매너먼에 이어 바이킹 군단의 일원이 된 세 번째 잉글랜드 선수였다.
7월 2일에 의료 검진을 통과하면서, 베컴은 레알 마드리드의 농구장에서 25개국 출신의 500명의 언론인들 앞에 공개되었고, 구단의 전설 알프레도 디 스테파노로부터 상징적인 백색 유니폼을 받았다.
비록 베컴은 맨체스터 유나이티드와 잉글랜드 국가대표팀 소속으로 등번호 7번을 사용했지만, 마드리드에서 그 등번호를 구단의 신임 주장으로 취임한 라울이 이미 쓰고 있었다.
그는 대신해 등번호 23번을 사용하기로 결정했는데, 등번호 23번을 쓰는 농구 선수 마이클 조던에 대한 존경을 담아 결정했다고 밝혔다.
베컴의 입단식 1주 전, 레알 마드리드는 카를루스 케이로스를 신임 감독으로 임명했고, 그에 따라 베컴은 마드리드 입단과 동시에 익숙한 자와 재회한 것이 되었는데, 케이로스는 전 시즌에 맨체스터 유나이티드에서 알렉스 퍼거슨의 수석 코치를 역임했었다.
2003년 7월 말, 구단은 정규 시즌을 앞두고 몸상태를 끌어올리는 것 외에도 베컴의 아시아 시장 공략을 목적으로 극동으로 전지 훈련을 떠났다.
레알 마드리드의 상표 가치는 세계 시장에서 경쟁력이 증명되었는데, 구단은 시즌을 앞둔 아시아 전지 훈련을 성공리에 마무리했다.
특히, 베컴과 같은 세계구급 시장 공략의 상징의 존재는 "머랭 군단"의 전지 훈련에 재정적인 대박을 낸 요소였다.
레알 마드리드에 입단하고 얼마 지나지 않아 베컴은 그를 맨체스터에서 마드리드로 이사할 수 있게 만드는 것을 포함해 이 시점까지 도와준 SFX 유럽 소속의 토니 스티븐스와 결별했다.
베컴은 빅토리아의 관리자로 있던 사이먼 풀러와 그의 소속사 19 엔터테인먼트와 계약했다.
베컴은 친한 친구 테리 비른을 자신의 관리자로 계약했다.
2003년 8월 말, 레알 마드리드는 마요르카와의 2경기를 통해 수페르코파 데 에스파냐 우승을 차지했고, 베컴은 안방에서 벌어진 2차전에서 쐐기골을 기록해 3-0 승리를 도와 정규 시즌을 앞두고 안정적으로 시작할 무대를 마련했다.
거물들이 즐비한 선수단의 일원으로, 3명의 FIFA 올해의 선수로 지목된 지네딘 지단, 호나우두, 그리고 루이스 피구가 있었고, 그들 말고도 호베르투 카를루스, 라울, 그리고 이케르 카시야스가 포진해 있었지만, 베컴은 적응에 긴 시간을 필요로 하지 않았고, 그가 출전한 처음의 16경기에서 5골을 기록했다. (라 리가 신고식을 치른 경기에서는 3분도 안 되어서 득점을 올리기도 했다.) 케이로스 감독은 5-3-2 배치 형태를 선호했는데, 두 명의 측면 수비수 미첼 살가도와 호베르투 카를루스가 측면을 통해 공격을 가담했고, 베컴은 3인으로 구성된 중원에 지단과 피구와 함께 배치되었다.
레알 마드리드는 코파 델 레이 준우승을 거두었고, UEFA 챔피언스리그에서는 8강에 진출했으며, 라 리가는 4위로 마무리해 페레스 회장의 임기에 기대에 걸맞게 라 리가나 챔피언스리그를 하나씩 우승했던 지난 3시즌과 달리 빈손으로 마치는 실망스러운 결과를 냈다.
2004년 7월, 베컴은 스페인의 시즌 전 훈련에 임하는 와중에 불청객이 휘발유 캔을 들고 베컴의 자택 벽을 기어 올라갔다.
빅토리아와 아들들이 당시 집에 머무르고 있었는데, 경비원이 집에 들이닥치기 전에 불청객을 잡아들였다.
그 다음 시즌 리그는 호세 안토니오 카마초가 지휘봉을 잡고 시작했지만, 카마초 감독의 임기는 3경기 만에 끝났고, 레알 마드리드의 라 리가 순위가 8위로 떨어지면서 카마초가 사표를 냈다.
카마초의 수석 코치였던 마리아노 가르시아 레몬이 감독 대행을 맡았고 그 와중에 레알 마드리드 경영진은 정식 감독을 물색했다.
2004년 10월 9일, 베컴은 경고를 받기 위해 웨일스와의 잉글랜드 국가대표 경기에서 밴 새처에게 고의로 반칙을 저질러 더 많은 기삿거리를 제공했다.
베컴은 한 번 더 경고를 받을 경우 1경기 출장 정지로 결장할 예정이었고, 부상을 당했기에, 잉글랜드 국가대표팀의 다음 경기에 결장이 확실했기에 고의로 새처에 반칙을 저질러 출장 정지로 다음 경기를 결장했다.
잉글랜드 축구 협회는 베컴의 행동에 해명을 요구했고, 자신이 "실수를 저질렀다"는 점을 인정해 사과했다.
얼마 후, 그는 발렌시아와의 레알 마드리드 리그 경기에서 퇴장을 당했다.
이미 반칙으로 경고를 받은 그는 비꼬면서 주심에 박수를 친 것으로 판단되어 두 번째 경고를 받아 즉시 경기장을 나갔지만, 나중에 항소를 통해 징계가 철회되었다.
2004년 성탄절까지, 레알 마드리드는 리그 2위를 차지했는데, 가르시아 레몬이 떠나고 반데를레이 루솀부르구가 후임 감독으로 부임했다.
그러나, 방방곡곡을 누빈 브라질인 감독은 선수단을 반전시키지 못했고, 레알 마드리드는 시즌을 준우승으로 마무리했다.
2005년 12월 3일, 베컴은 헤타페와의 리그 경기에서 시즌 3호 퇴장을 당했다.
이튿날, 루솀부르구 감독은 해고장을 받았고, 지휘봉은 후안 라몬 로페스 카로가 쥐었다.
베컴은 시즌 말에 라 리가 최다 도움을 기록했다.
시즌 도중, 베컴은 로스앤젤레스와 동런던에 축구 교실을 열었고, 2006년 영국 도서상의 심사위원으로 명명되었다.
레알 마드리드는 바르셀로나에 12점의 큰 승점 차로 2005-06 시즌 라 리가에서 준우승을 차지했고, UEFA 챔피언스리그에서는 아스널에 패해 16강에 머물렀다.
이 시즌은 페레스 회장의 임기 종료로도 회자되는데 그는 2006년 1월에 회장직을 내려놓았고, 비센테 볼루다가 그를 대신해 시즌 말까지 임시 회장을 맡았다.
2006년 여름 시즌을 앞두고 격동이 발생했는데 구단 회장 선거가 열렸다.
라몬 칼데론이 레알 마드리드의 신임 감독으로 취임되었다.
예상 대로, 로페스 카로 1군 감독을 포함한 전임 회장 시절에 요직에서 활동하던 구단 관계자들 중 남은 사람이 단 한 명도 없었다.
처음에 파비오 카펠로 신임 감독의 계획에서 제외되었던 베컴은 시즌 초에 출전 기회를 그다지 많이 잡지 못했고, 더 빠른 호세 안토니오 레예스가 우측 미드필더로 자주 기용되었다.
베컴이 선발로 출전한 처음 9번의 경기 중 레알 마드리드는 7번의 경기에서 패했다.
2007년 1월 10일, 오랜 계약 협상 끝에 프레드라그 미야토비치 레알 마드리드 단장은 베컴이 시즌이 끝나면 구단을 떠날 것이라고 발표했다.
그러나, 미야토비치 단장은 나중에 오해가 있었으며 실제 발표하고 싶은 내용은 베컴이 재계약에 합의하지 않았다는 것이었다.
2007년 1월 11일, 베컴은 2007년 7월 1일을 기점으로 유효한 로스앤젤레스 갤럭시와의 5년 계약을 맺었다고 발표했다.
2007년 1월 13일, 베컴이 선수단 일원으로 훈련을 계속할 의사를 밝혔지만, 카펠로 감독은 베컴이 레알 마드리드에서의 마지막 경기를 치렀다고 말했다.
며칠 후, 마드리드의 비야누에바 대학교 회관에서 발표하는 도중, 칼데론 회장은 베컴이 "헐리우드로 가 영화 배우로서의 삶도 살 것"이라고 말했고 "우리 기술진들이 그의 계약을 연장하지 않은 것이 옳은 선택이었고, 로스앤젤레스를 제외한 다른 세계의 기술진이 그를 원하지 않는 다는 점으로 증명된다."라고 덧붙였다.
그러나, 한 달 후, 카펠로 감독은 종전의 주장을 철회해, 레알 소시에다드와의 2007년 2월 10일자 경기를 앞두고 베컴의 재합류를 허락했다.
그는 24미터 프리킥으로 동점골을 넣어 감독의 신뢰에 보답했고, 경기는 2-1 승리로 끝났다.
2007년 3월 7일, 그는 바이에른 뮌헨을 상대로 레알 마드리드 소속으로 UEFA 챔피언스리그 마지막 경기를 치렀지만, 마드리드는 원정 다득점 원칙에 밀려 또 대회 16강을 넘지 못했다.
베컴은 마드리드의 안방 경기에서 세 골에 모두 관여했고, 올리버 칸 바이에른 골키퍼는 그의 활약이 "세계구급"이었다고 칭찬했다.
2007년 6월 17일, 라 리가 최종전에서 베컴은 고별전에 선발로 나서 마요르카전 3-1 승리를 도왔고, 마드리드는 극적으로 바르셀로나를 제치고 우승을 거두었다.
레알 마드리드가 0-1로 밀리는 와중에 베컴은 경기장을 절뚝거리며 나가 호세 안토니오 레예스와 교체되었고, 레예스가 2골을 넣어 레알 마드리드의 라 리가 우승을 선사했는데, 이는 베컴의 합류 이후로는 처음이자 구단 통산 30번째 리그 우승이었다.
그의 아내와 아들들 외에도 유명인사 친구인 톰 크루즈와 케이티 홈즈가 산티아고 베르나베우의 요인 관중석에서 관전했다.
이 라 리가 우승은 합류 초기에 획득한 수페르코파 데 에스파냐와 더불어 베컴이 레알 마드리드에 합류해서 거둔 유이한 우승이었다.
시즌 종료를 앞두고, 베컴은 카펠로와의 좋은 관계를 회복해 1군 지위를 탈환해 나갔고, 레알 마드리드는 로스앤젤레스 갤럭시로의 이적을 철회하기 위해 노력하고 있다고 발표했지만, 그 노력은 수포로 돌아갔다.
베컴의 예상된 미국 도착 몇 주를 앞두고, 레알 마드리드의 수뇌부는 로스앤젤레스 갤럭시의 소유 주주들과 만나 선수의 재영입을 협상했지만, 그 제안은 바로 기각되었다.
베컴의 레알 마드리드 선수로의 신분이 끝나기 몇 달 전, "포브스"지는 베컴이 구단에서 4년을 활약하며 선수단의 상품 판매에 $600M 정도의 큰 이윤을 남겨 최고 수입을 내는 축구인들 중 한 명으로 분류되었다고 구술했다.
베컴은 레알 마드리드 선수 신분이었을 때 메이저 리그 사커 (MLS) 활동에 대해 언급했고, 2007년 1월 11일, 그가 6달 후에 마드리드를 떠나 로스앤젤레스 갤럭시로 이적할 것임이 확인되었다.
베컴의 마드리드와의 재계약에 대한 의문은 그가 MLS 슈퍼드래프트 2007와 연계된 공식 기자 회견 이튿날에 종지부가 찍혔다.
이 발표는 전세계적인 화제의 소식으로 다루어졌다.
비록 다수의 세계 언론 보도에 따르면 협상액이 $250M 보도되었지만, 천문학적인 수치는 베컴의 매체 관계자 (영국 대표 요원사 19 엔터테인먼트) 가 벌인 떠들썩한 선전으로 밝혀졌다.
이 수치는 매체의 효과를 극대화하기 위해, 언론 보도에서 갤럭시에서 받을 급여와 개인 협찬 계약액을 포함한 베컴이 모든 소득원을 통해 5년에 걸쳐 벌어들일 수 있는 잠재적인 경제효과의 수치를 종합한 목록을 공개하기로 결정하고 보인 수치이다.
베컴의 실제 계약은 5년 계약으로 $32.5M, 연간 $6.5M인 것으로 발표되었다.
이 큰 주목을 받은 영입은 베컴이 합류하기 훨씬 전에 갤럭시의 재정적 대주주들에게 지불되었다.
계약과 매체의 광풍이 일으킨 큰 영향으로, 구단은 건강기능식품 제조사 허벌라이프와 $20M의 계약을 체결할 수 있게 되었다.
입장료 매출액이 최고를 달성했고, 11,000장의 새 시즌 시즌권이 팔렸고, VIP석 (안방 홈디포 센터의 42개소 각각) 이 매진되었다.
로스앤젤레스 갤럭시 구단주인 안슈츠 엔터테인먼트 그룹 (AEG) 도 사업에서 대박을 냈다.
전세계 다수의 사업에 뛰어든 AEG는 벌써 기존에 경기장과 실내 체육관을 짓기 위해 상하이와 베이징에서 적극적으로 활동하던 중국에서 베컴측으로부터 자본을 유입했다.
팀 레이위크 AEG 사장은 다음과 같이 입을 열었다: "갑자기 우리 회사가 데이비드 베컴이 합류하기로 밝힌 구단을 소유하고 있기에 알려지게 되었고, 우리의 인생이 역전되었습니다."
몇 달 후의 발표에서, 베컴의 계약의 추가 조항이 대중에 공개되었다.
한 특이한 계약 조항에 따르면, 은퇴 후 $25M의 고정된 금액에 뉴욕 시를 제외한 어느 지역에서든지 MLS 신생 구단을 인수할 권한을 주는 것이었는데, 이 급여는 예전에 리그 내 어느 구단주도 선수에게 주지 못했다.
또다른 조항으로는 2009 시즌 종료 후 자유롭게 구단을 떠날 수 있도록 하는 조항인데, 글자 그대로 베컴은 5년의 계약 기간 중 3년을 마치면 자유롭게 구단을 떠날 수 있는 것이었다.
2007년 4월, 그와 배우자 빅토리아는 베벌리 힐스 산이시드로 길의 저택을 $18.2M에 구매했다.
베컴의 로스앤젤레스 갤럭시 계약 기간은 7월 11일에 시작되었고, 7월 13일, 유명 잉글랜드인은 홈디포 센터에서 갤럭시 선수로 공식 공개되었고, 5,000명 이상 웅집한 팬들과 700명 정도 되는 언론인들 앞에서 세계 매체의 관심을 받으며 입단했다.
베컴은 입단식에서 등번호 23번을 받았다.
갤럭시 구단에 따르면 공식 입단식 전에 벌써 250,000벌의 유니폼 판매 기록을 세운 것으로 밝혀졌다.
같은 시기에, 베컴의 19 엔터테인먼트 요원들은 자신이 차분히 제작한 자신의 상표를 미국에 홍보하기 위해 전례 없는 언론의 관심을 끌어내는데 성공했다.
그는 "스포츠 일러스트레이티드"의 표지를 장식했고, 몇 주 전에는 아디다스가 "축구, 미식축구를 만나다" 13부 광고 캠페인을 방영했는데, 베컴과 NFL의 러닝백 레기 부시와 협력했고, "W"지에는 스티븐 클라인이 데이비드 베컴과 빅토리아 애덤스가 촬영된 도발적인 사진이 인쇄되어 나왔다.
한편, ESPN 스포츠 매체는 베컴의 미국 데뷔전으로 예상되는 첼시와의 친선전을 앞두고 19 엔터테인먼트가 제작한 다큐멘터리 "데이비드 베컴: 새로운 시작" 홍보 캠페인을 방영하기로 합의했다.
축구를 대중화하는 것 외에도, 베컴의 합류는 엔터테인먼트 분야의 사업가들의 발판이 되기도 했다.
활동 분야가 자주 교차하는 베컴과 그의 배우자는 헐리우드의 가장 영향력 있는 재능 요원사인 창조적 예능인 요원사 (CAA) 와 사업 관계를 맺은 사이먼 풀러가 소유한 19 엔터테인먼트가 도왔는데, CAA 관점에서도 베컴 부부는 미국 도착과 함께 큰 주목을 받았기에 이 관계를 중요하게 보았다.
7월 16일, CAA는 데이비드를 8층짜리 $400M 값어치 센추리 시티의 본사에 환영하는 행사를 벌였고, CAA 고용인은 사전에 층계에 서서 베컴이 도착하면 박수갈채를 보내게 했다.
빅토리아의 재연 프로그램 특집 ""가 NBC에 방영되지만, 부정적인 평가와 형편 없는 시청자 평점을 받았다.
7월 21일 토요일 오후, 아직 한 달 전에 라 리가 시즌 최종전에서 부상당한 왼쪽 무릎 재활에 들어간 와중에도, 베컴은 갤럭시 데뷔전을 치렀는데, 그는 0-1로 패한 첼시와의 월드 시리즈 오브 사커 친선 경기에서 78분에 앨런 고든과 교체되어 들어가 출전했다.
헐리우드 유명인사인 톰 크루즈, 케이티 홈즈, 에바 롱고리아, 아널드 슈워제네거 캘리포니아 주지사, 그리고 드루 케리 등을 포함한 홈디포 센터의 만원 관중 앞에서 경기는 ESPN 본방송으로 생중계되었다.
그러나, 세계구급 축구 거물들인 안드리 솁첸코, 디디에 드로그바, 미하엘 발라크, 그리고 프랭크 램퍼드 등이 출전했지만, 미국 중계 카메라는 후보로 대부분 시간을 대기하던 베컴에 집중했고, 현장 중계는 뒷전이었다.
경기 추가 시간은 짧게 진행되었다, 이는 부상당한 베컴이 스티브 시드웰에게 걸려넘진 것으로 진행되었고, 시드웰의 축구화 징은 베컴의 오른쪽 발을 찍었고, 베컴은 공중에 중 떠 경기장 표면에 널부러졌다.
비록 전에 당한 부상은 크게 악화되지 않았지만, 베컴의 재활 기간은 1주 더 길어졌다.
ESPN의 베컴 데뷔전은 1.0 TV 평점을 받았는데, 그 뜻은 평균 미국의 947,000가구가 텔레비전을 통해 시청했다는 것으로, 전국적으로 매체의 관심을 긁어모으고 ESPN의 2주에 걸쳐 심혈을 기울인 홍보에 비하면 실망스러운 수치였다.
미국의 타 종목 또한 그 주 주말에 중계되었기에, 베컴 경기의 시청률을 브리티시 오픈 골프 대회, 정규 시즌 전국 야구 경기, 그리고 인디 레이싱 리그의 혼다 200 자동차 경주보다 적은 시청율을 기록했다.
베컴의 데뷔전이 TV로 생중계된 이튿날에는 로스앤젤레스 현대 미술관에서 베컴의 환영식이 거행되었는데, 톰 크루즈, 케이티 홈스, 윌 스미스 제이다 핑킷 스미스가 투자하고 주최했지만 사실상 CAA가 조직한 행사였다.
다수의 헐리우드 A급 인사들이 참석했는데, 호화로운 행사는 미국 연예 소신문 매체의 관심을 끌었는데, 관심을 준 매체들 중에는 엔터테인먼트 TV지인 "엔터테인먼트 투나잇"과 "액세스 할리우드"가 있었다.
베컴은 이어지는 3번의 북아메리카 수페르리가 경기와 토론토 MLS 원정 경기, 총 4번의 로스앤젤레스 갤럭시 경기를 결장했지만 선수단 동료들을 따라갔고, 사복을 입고 후보 선수로 대기했다.
선수단이 베컴과 동행한다는 것이 무엇인지 느꼈을 때는 8월 5일자 토론토전 경기였다.
이 선수단은 안전 문제로, 원정 경기에 영리 비행사가 아닌 전세 비행기를 이용해 원정을 나간 첫 선수단이었다. (메이저 리그 사커는 빈익빈 부익부 현상을 우려해 원정 경기에 전용기 사용을 불허하지만, 베컴 광풍과 안전 문제 발생 우려로 인해 이례적으로 이 사례에 허용되었다) 또한, MLS 지정 호텔을 사용하는 대신 로스앤젤레스 갤럭시는 5성급인 토론토 도심의 (인근 토론토의 지원객으로부터 경기를 부담하는) 르 메리디앙 킹 에드워드 호텔에 묵었고, 울트라 서퍼 클럽의 벨벳 밧줄과 붉은 융단 연회에 베컴이 중앙 식탁을 사용해 이 면에서도 현란함과 화려함이 돋보였다.
첼시전 12분 출전 2주 후인 8월 9일, 베컴은 71분에 콰바스 커크와 교체되어 들어가 46,686명 (D.C. 유나이티드의 평균 안방 관중의 세 배 가량에 육박하는 관중)의 만원 관중이 RFK 경기장에서 벌어진 D.C. 유나이티드와의 원정 경기에서 마침내 리그 데뷔전을 치렀다.
ESPN을 통해 전국으로 중계된 이 경기에서 갤럭시는 폭우 속에서 수적 열세와 한 골 뒤쳐진 상황에 처해있었고, 베컴은 20분 넘게 남은 시간에 중요한 족적을 남겼다.
그는 길게 프리킥을 찔러넣었지만 카를로스 파본이 동점골로 마무리하지 못했고, 막판에 베컴이 다시 랜던 도너번의 경로로 공의 투입해 절호의 기회를 제공했지만, 유나이티드의 수문장이 트로이 퍼킨스가 막판에 선방해버려 갤럭시가 0-1로 패했다.
다음 원정 경기 상대는 뉴잉글랜드 레벌루션이었고, 베컴은 질레트 스타디움의 인조잔디가 발목 부상을 악화시킬까 우려를 표해 결장하기로 결정했다.
베컴이 출전한 다음 경기는 D.C. 유나이티드와의 8월 15일자 북아메리카 수페르리가 준결승전이었다.
경기에서, 그는 갤럭시 소속으로 다양한 일을 처음으로 행했다.
처음으로 선발 출전해, 첫 경고를 받았고, 처음으로 주장 완장을 찼다.
베컴은 로스앤젤레스 갤럭시 1호골을 프리킥으로 득점했는데, 첫 도움도 기록했고, 후반전에 그의 도움을 받은 랜던 도너먼이 득점에 성공했다.
이 두 골로 2-0 승리를 견인해 8월 29일에 열릴 북아메리카 수페르리가 결승전에서 파추카를 상대하게 되었다.
베컴은 파추카와의 수페르리가 결승전에서 오른쪽 무릎을 부상당했고, MRI 검사를 통해 그는 내측 측부 인대를 삐어 6주를 결장할 것으로 판단되었다.
베컴은 시즌 최종전에 복귀했다.
갤럭시는 10월 21일 메이저 리그 사커 최종전에서 시카고 파이어에 0-1로 패해 플레이오프 진출 경쟁에서 탈락했다.
베컴은 이 경기에 교체로 출전해 이 시즌에 8경기를 뛰었고, (리그 5회) 1골을 기록했고, (리그 0회) 3번의 도움을 적립했다. (리그 2회)
2008년 1월 4일, 베컴은 갤럭시의 시즌 전 훈련을 시작하기에 앞서 3주 동안 아스널의 훈련에 동참했다.
베컴은 4월 3일, 산호세 어스퀘이크스와의 경기 9분에 갤럭시 리그 1호골을 기록했다.
2008년 5월 24일, 갤럭시는 캔자스시티 위저즈를 3-1로 이기고 2년만에 처음으로 승리를 쟁취해 소속 구단을 서부 지구의 선두로 올려놓았다.
경기에서, 베컴은 빈 골문에 63미터 거리에서 득점을 올렸다.
이 골은 베컴이 반대쪽 진영에서 올린 두 번째 골이었고, 그 전에 1996년 셀허스트 파크에서 열린 윔블던과의 경기에서 중앙선 득점을 기록했었다.
그러나, 최종적으로, 갤럭시는 실망적인 시즌을 보냈고, 또다시 시즌 말 플레이오프전 진출에 실패했다.
2008년, 베컴은 파비오 카펠로 임기에 잉글랜드 국가대표팀에서 승승장구하면서 2009년에 FIFA 월드컵 예선전 경기에 몸상태를 끌어올리기 위해 유럽으로 복귀할 것이란 추측이 나돌았다.
이 외의 다른 추측이 난무하는 가운데, 베컴은 어디로 이적든지간에 메이저 리그 사커를 떠나기 위한 의도는 없다고 해명했고, 2009 시즌이 개막하는 시점인 3월에 갤럭시로 복귀할 의사를 추가로 밝혔다.
밀란의 구단 내부 인사와 외부인 모두 이 이적에 대해 일부 선수들이 시장 공략 목적 외엔 무인미한 이적으로 판단해 큰 의구심을 표했다.
2008년 12월 20일, 아드리아노 갈리아니 구단장은 밀란의 훈련장에서 베컴을 공개했다.
선수는 전에 크리스티안 비에리가 착용한 등번호 32번을 선택했는데, 당시 등번호 7번과 23번이 알레샨드리 파투와 밀란의 부주장 마시모 암브로시니의 것으로 각각 등록되었기 때문이었다.
의료 검진 후, 베컴은 구단 의료진으로부터 38세가 되는 5년 후까지는 더 축구를 할 수 있을 것이라는 평을 들었다.
입단식 이튿날, 베컴은 산 시로로 가 우디네세와의 리그 경기를 앞두고 경기장 안으로 걸어 들어가 안방의 지지자들의 환영을 받았고, 방송 설비를 통해 "가자 밀란"을 외쳤다.
그 후, 그와 배우자 빅토리아는 요인 관중석에서 밀란의 5-1 대승을 관전했다.
26세의 거성 카카를 필두로 한 선수단은 한창 물이 올랐거나 전성기 근처의 다수의 세계구급 선수들로 구성되었는데, 28세의 호나우지뉴, 29세의 안드레아 피를로 외에도, 구단의 노장 파올로 말디니, 클라렌서 세이도르프, 마시모 암브로시니, 주세페 파발리, 잔루카 참브로타, 필리포 인차기, 그리고 안드리 솁첸코도 있었고, 베컴은 2009년 1월 11일, 로마와의 세리에 A 경기에서 선발로 출전해 "흑적 군단" 공식 신고식을 치러 89분을 뛰었고, 밀란은 53,444명의 관중이 웅집한 올림피코에서 2-2 무승부를 거두었다.
거의 세 달 만에 처음으로 공식전을 치른 베컴은 피를로와 우측 증원을 맡아 준수한 활약을 펼쳤다.
비록 경기 적응력이 떨어지는 모습을 보여 빠르게 진행되는 경기를 따라잡는데 애로를 겪는 모습을 보였으나, 베컴은 측면과 구석에서 공을 예리하게 건내 카를로 안첼로티 감독이 그를 선발로 기용하기로 결정한 데에 보답했다.
1주 후, 베컴은 안방 데뷔전 상대로 피오렌티나를 맞이했고, 카카가 £100M의 맨체스터 시티행 제의에 대한 말이 오갔다.
베컴은 우측 중원에서 또다시 기대이하의 활약을 펼쳤고, 후반전에 세이도르프가 교체로 나간 후 중원으로 이동해 네덜란드인을 대신했고, 더 적극적인 활약을 펼쳤다.
밀란은 파투의 결승골로 1-0으로 이겼지만, 65,000명 이상 웅집한 산 시로의 군중들은 카카에 더 주목하며 그의 잔류를 희망했다.
상대적으로 노쇠한 안첼로티 체제의 밀란은 33세의 잉글랜드인에게 적합한 곳으로 증명되었다.
1월 25일, 그는 4-1로 이긴 볼로냐와의 경기에서 3번째 경기를 뛰었고, 세리에 A 1호골을 득점해 4-1 승리를 공헌했다.
비록 베컴은 3월에 로스앤젤레스로 복귀할 예정이었으나, 처음 4번의 경기에서 2골을 넣고 몇 번 더 골을 도우며 이탈리아 구단에서 인상적인 활약을 펼쳤고, 이탈리아 구단이 그의 영입에 거액을 제시하며 베컴이 밀란에 잔류할 것이라는 풍문이 돌았다.
이 소문은 2월 4일에 베컴이 잉글랜드 국가대표팀 일원으로 2010년 FIFA 월드컵에 또다시 참가하기 위해 밀란으로 완전 이적을 요구한다 밝히면서 사실로 드러났지만, 갤럭시가 제시한 $10M에서 $15M 정도의 베컴의 금액을 맞추는 데에 실패했다.
그 후에도, 의문이 제기되는 가운데 협상은 계속되었다.
3월 2일, "로스앤젤레스 타임스"는 베컴의 임대 계약이 7월 중순까지 연장되었다고 보도했다.
이 사실은 베컴이 특이한 "공동 사용" 계약이라 밝히면서 나중에 확인시켰고, 그가 메이저 리그 사커 2009 시즌을 7월 중순부터 치르게 될 것이라는 말이었다.
로스앤젤레스 갤럭시 복귀.
밀란에서 복귀한 후, 다수의 로스앤젤레스 팬들은 시즌 전반을 통째로 날린 그에게 불쾌감과 분노를 드러냈다 일부는 "집에 돌아가 사기꾼아", "아르바이트 선수"라고 써진 표지판을 들었다.
그러나, 갤럭시 선수단은 전보다 훨씬 성공적인 한 해를 보냈는데, 서부 지구 성적이 베컴이 합류하면서 3위에서 1위로 상승했다.
그는 휴스턴 다이너모와 연장전 끝에 2-0으로 이겨 갤럭시가 2009년 서부 지구 결승전에 진출하는데 도움을 주었다.
2009년 11월 22일, 갤럭시는 레알 솔트레이크와의 결승전에서 1-1로 비긴 후 승부차기에서 4-5로 패했다.
베컴은 승부차기에서 주자로 나서서 골망을 흔들었다.
2009년 11월, 메이저 리그 사커 2009 시즌이 종료된 후, 베컴이 2010년 1월부터 또다시 밀란으로 임대를 떠나는 것이 확정되었다.
2010년 1월 6일, 베컴은 밀란 복귀전에서 개선했는데, 제노아전에 75분 출전해 5-2 승리에 일조했다.
2010년 2월 16일, 베컴은 맨체스터 유나이티드를 2003년에 떠난 이래 처음으로 전 소속 구단을 상대로 경기를 치렀다.
그는 산 시로에서 벌어진 경기에 76분 출전해 클라렌서 세이도르프와 교체되어 나가기 전까지 뛰었고, 경기는 맨체스터 유나이티드에 2-3으로 패하는 것으로 끝났다.
2010년 3월 10일, 베컴은 2차전에서 올드 트래퍼드 복귀전을 치렀다.
그는 선발로 출전하지 않았지만, 64분에 이냐치오 아바테와 교체되어 들어갔고, 맨체스터 유나이티드 지지자들이 그를 긍정적으로 환영해주었다.
경기는 유나이티드에 0-3 완전히 밀린 가운데에 교체로 들어갔고, 승부는 이미 결정이 나 있었다.
이 경기는 베컴이 올드 트래퍼드에서 맨체스터 유나이티드를 상대로 치른 첫 경기로, 그는 수 차례 측면과 구석에서 득점 기회를 창출했지만, 맨체스터 유나이티드가 밀란을 완전히 제압하면서 0-4, 합계 2-7 완패를 당했다.
경기 종료를 알리는 호각 소리가 나고, 그는 맬컴 글레이저 구단주에 반대 시위를 벌이는 맨체스터 유나이티드 지지자들이 준 녹색과 금색으로 된 목도리를 목에 두르면서 사소한 논란의 대상이 되었다.
글레이저에 대항하는 팬들의 시위가 2010년에 맨체스터 유나이티드 지지자 조합으로 조직되어 힘이 실렸는데, 녹색과 금색으로 된 목도리가 반 글레이저의 상징물이었고, 베컴은 이 결정에 공개적으로 동행을 표의했다고 다수는 넘겨짚었다.
그러나, 베컴은 나중에 이 행동에 대해 질문을 받았을 때 시위는 자신과 관련이 없는 일이라고 대답했다.
베컴은 이어지는 키에보베로나와의 다음 경기에서 왼쪽 아킬레스건이 파열되는 부상을 당했고, 이번 부상으로 5달을 활동하지 못하게 되면서 FIFA 월드컵은 물론 메이저 리그 사커 시즌도 날려먹었다.
2010년 3월 15일, 사카리 오라바 박사가 핀란드의 투르쿠에서 베컴의 아킬레스건 수술을 집도했다.
수술 후, 오라바 박사는 "수술은 정상적으로 끝났습니다.
예후를 보아서 그는 몇 달의 재활 기관이 필요하고 6주에서 8주 정도는 깁스를 차야 할 것입니다.
제가 예상하기에 다시 달리려면 4달 정도 걸릴 것 같지만, 도약하고 공을 차려면 6달은 있어야 합니다."라고 설명했다.
로스앤젤레스 갤럭시 재복귀.
2010년 9월 11일, 아킬레스건 부상에서 회복한 베컴은 3-1로 이긴 콜럼버스 크루와의 경기에서 70분에 교체로 들어가 갤럭시 재복귀전을 치렀다.
10월 4일, 베컴은 전매특허 프리킥으로 2010 시즌 1호골을 기록해 치바스 USA전 2-1 승리를 도왔다.
10월 24일, 베컴은 2-1로 이긴 댈러스전에서 시즌 2호골을 기록해 갤럭시의 2-1 승리에 일조했고, 소속 구단은 2년 연속 서부 지구 우승을 달성했고, 2002 시즌 이래 첫 MLS 서포터스 실드를 차지했다.
베컴은 2011년 1월부터 2월까지 메이저 리그 사커 2011 시즌을 앞두고 토트넘 홋스퍼의 훈련에 참가했다.
언론은 구단이 갤럭시와 임대 계약을 놓고 협상이 오갔다는 소문을 보도했지만, 해리 레드냅 토트넘 홋스퍼 감독에 의하면 갤럭시가 선수단의 23번 선수가 1년을 온전히 보내기를 원하면서 이적을 원천 봉쇄했다고 밝혔다.
그 결과 그는 3년 전에 아스널 훈련에 참가한 것과 마찬가지로 구단 훈련에 참가하는 한도에서 끝났다.
베컴은 중앙 미드필더를 맡아 2011 시즌 MLS컵의 우승의 주역이 되었다.
5월 15일, 베컴은 4-1로 갤럭시가 이긴 스포팅 캔자스시티와의 경기에서 27미터 프리킥으로 시즌 1호골을 기록했다.
7월 9일, 베컴은 시카고 파이어와의 경기에서 코너킥을 직접 득점으로 연결해 프레스턴 노스 엔드 시절에 넣었던 골을 재현했고, 경기는 2-1 승리로 끝났다.
갤럭시 합류 이래 최고의 시즌을 보내고 리그 도움 2위를 기록한 베컴은 메이저 리그 사커 5년차를 최고의 한 해로 장식했다.
2011년 11월 20일, 그는 랜던 도너번 주장의 1-0 결승골로 이긴 휴스턴 다이너모와의 경기에서 또다른 지정 선수 로비 킨과 골을 도와 구단의 통산 3번째 MLS컵을 들어올렸고, 3개국에서 3개 리그에서 우승을 거둔 1류 선수들 중 한 명이 되었다.
베컴의 갤럭시 고별전이었을 경우, 베컴은 소속 구단 고별전에서 리그 우승을 거둔 세 번째 사례가 되었을 것인데, 그는 앞서 2003년에 맨체스터 유나이티드와 2007년 레알 마드리드에서 고별전에 리그 우승을 경험했다.
갤럭시가 MLS 서포터스 실드 2연패를 거둔 2011 시즌 종료 후, MLS 역사상 최다 승점 2위를 기록했고, 베컴의 갤럭시 5년 계약은 2011년 12월 31일에 만료되었다.
36세인데도 불구하고, 그는 곧 은퇴할 것 같지 않은 선수의 기록을 냈다.
베컴은 파리 생제르맹의 진지한 제의를 받았지만, 2012년 1월 18일, 갤럭시는 베컴이 로스앤젤레스 구단과 2년 연장 계약을 맺었다고 발표했다.
2012년 5월, 버락 오바마 미국 대통령은 우승 주역인 베컴과 선수단을 백악관에 초대했다.
베컴은 갤럭시의 메이저 리그 사커 2012 정규 시즌 서부 지구 4위를 도왔고, 이 과정에서 베컴은 7골 9도움을 올렸다.
갤럭시는 밴쿠버 화이트캡스, 산호세 어스퀘이크스, 시애틀 사운더스를 연파하고 휴스턴 다이너모를 3-1로 이겨 MLS컵 정상을 성공적으로 방어했다.
그는 89분에 마르셀루 사르바스와 교체되어 나갔고, 안방 관중의 기립 박수를 받았다.
베컴은 갤럭시와의 계약 기간이 1년 더 남았지만, 앞서 2012년 MLS컵 결승전이 고별 경기가 될 것임을 선언했다.
2013년 1월 31일, 이적시장 마감이 임박한 와중에 베컴이 유력한 파리 생제르맹행을 엄두해 리그 1 구단의 의료 검진을 받을 것으로 발표되었다.
베컴은 당일 오후 구단과 5달 계약을 맺었고, 파리에 머무는 기간에 벌어들인 급여는 인근 어린이 재단에 전액 기부할 것임을 밝혔다.
2013년 2월 24일, 그는 마르세유와의 리그 1 안방 경기에서 76분에 교체로 들어가 파리 생제르맹 데뷔전을 치렀다.
그에 따라, 그는 구단의 400번째 출전 선수로 기록되었다.
2013년 5월 12일, 베컴은 파리 생제르맹이 리옹을 1-0으로 이기고 리그 1 우승을 확정지은 경기에서 4개국 1부 리그 우승을 경험하게 되었다.
2013년 5월 16일, 베컴은 그 해 프랑스 축구 시즌 종료와 함께 프로 축구 현역 은퇴를 선언했다.
2012-13 시즌 후 은퇴를 결정하면서, 베컴은 은퇴 경기에서 유니언 잭 색상의 특제 축구화를 착용했다.
이 축구화에 그의 배우자와 4명의 자녀 이름이 새겨져 있었다.
2013년 5월 18일, 베컴은 브레스투아와의 안방 최종전에서 주장 완장을 차고 경기를 뛰었다.
이 경기에서, 베컴은 마튀이디의 골을 코너킥으로 도왔다.
베컴은 80분을 출전한 후 교체되어 나갔는데, 그는 동료 선수들과 감독과 포옹했고, 지지자들의 기립 박수를 받았다.
파리 생제르맹은 이 경기에서 3-1로 이겼다.
베컴은 1996년 9월 1일, 몰도바와의 FIFA 월드컵 예선전에서 잉글랜드 국가대표팀 경기에 처음 출전했다.
베컴은 잉글랜드의 1998년 FIFA 월드컵 예선전 경기에 전부 출전했고, 프랑스에서 열린 FIFA 월드컵 본선의 잉글랜드 선수단에 이름을 올렸지만, 그는 글렌 호들 잉글랜드 국가대표팀 감독으로부터 대회에 집중하지 않는다고 공개적으로 비난의 화살을 받았고, 잉글랜드가 치른 조별 리그 1, 2차전에 모두 선발로 출전하지 못했다.
그는 콜롬비아와의 경기에 출전해 27미터 지점에서 감기는 프리킥으로 득점을 올려 2-0 승리에 일조했고, 이는 잉글랜드 국가대표 선수로 기록한 그의 첫 골이었다.
같은 대회에 아르헨티나를 상대로 한 16강전에서, 베컴이 퇴장을 당해 잉글랜드는 수적 열세에 밀렸다.
베컴은 디에고 시메오네에 걸려 넘어진 후, 그 자리에서 시메오네를 걷어찼고, 시메오네는 종아리가 채였다. "스포츠 일러스트레이티드"는 아르헨티나인의 연기 사건을 비판하였는데, 시메오네가 베컴에게 먼저 "깊은 태클"을 날려고, 이후 베컴이 보복하자 "1톤의 벽돌이 쏟아지듯" 무너졌다고 묘사하였다.
시메오네는 당시 베컴이 걷어찬 행동에 과잉반응해 퇴장을 유도하고, 다수의 국가대표팀 동료들과, 주심에 항의해 베컴에게 레드카드를 보이게 한 것이 고의적인 행동이었다고 나중에 인정했다.
경기는 무승부로 끝났고, 잉글랜드는 승부차기 끝에 패퇴했다.
다수의 지지자들과 언론인은 베컴이 잉글랜드의 탈락의 전범이었다고 책망했고, 그는 비난과 괴롭힘의 대상이 되었는데, 한 런던의 주점 밖에는 그의 조상이 걸려 있었고, "데일리 미러"지는 정중앙에 그의 사진이 붙은 다트판을 인쇄했다.
베컴은 FIFA 월드컵 이후 살해 위협의 대상이 되기도 했다.
포르투갈에 UEFA 유로 2000 A조 포르투갈vs잉글랜드가 2-3으로 패한UEFA 유로 2000 경기에서 베컴은 2골을 도왔지만, 잉글랜드 지지자들은 경기 내내 그를 조롱했고, 베컴이 잉글랜드 지지자들로부터 받는 시달림이 극에 달했다.
베컴은 지지자들에게 중지를 올려 응수했고, 이 행위는 비난의 대상이 되었는데, 그의 욕설을 옹호했던 다수의 언론은 독자들에게 그를 그만 괴롭힐 것을 부탁했다.
2000년 11월 15일, 케빈 키건이 10월에 잉글랜드 지휘봉을 내려놓은 후, 피터 테일러 대행 감독은 베컴을 국가대표팀 주장으로 임명했고, 스벤-예란 에릭손 후임 감독이 취임한 후에도 그 직위를 유지했다.
베컴은 잉글랜드의 2002년 FIFA 월드컵 본선행에 큰 힘을 보탰는데, 뮌헨에서 독일을 상대로 5-1 대승을 거둔 선수단의 주역이었다.
베컴이 역적에서 국가적 영웅으로 평가가 바뀐 결정적인 계기는 2001년 10월 6일, 그리스와 치른 잉글랜드의 예선 최종전 경기였다.
잉글랜드는 FIFA 월드컵의 본선에 직행하기 위해 최소한 무승부가 필요했지만, 경기가 끝나갈 무렵에 1-2로 끌려가고 있었다.
테디 셰링엄이 그리스의 페널티 구역 7미터 앞에서 걸려넘어지면서, 잉글랜드는 프리킥 기회를 잡았고, 베컴이 전매특허로 평가받게 되는 감기는 프리킥으로 잉글랜드의 본선행을 견인했다.
베컴은 2001년 BBC 올해의 스포츠인으로 선정되었고, 포르투갈의 루이스 피구에 이어 FIFA 올해의 선수상에서 2위를 차지했다.
베컴은 대한민국과 일본에서 열릴 2002년 FIFA 월드컵을 앞두고 완전히 몸상태가 올라오지 않은 와중에 스웨덴과의 조별 리그 1차전을 뛰었다.
4년 전의 불명예스러운 상황에 휘말린 이래, 베컴은 아르헨티나를 상대로 결승골이 될 페널티킥을 성공해 아르헨티나에 조별 리그 탈락의 굴욕을 안기고, 어느정도 복수에 성공했다.
잉글랜드는 덴마크와의 16강전에서 3-0 대승을 거두는 와중에 베컴이 1도움을 올렸다.
잉글랜드는 8강전에서 이 대회 우승을 차지한 브라질에게 패했는데, 호나우지뉴에게 결승골을 헌납했다.
그 다음 달, 베컴은 맨체스터에서 벌어진 2002년 코먼웰스 게임 개막식에 참가해 커스티 하워드를 호위했고, 그녀와 여왕의 50주년 바통을 넘겼다.
베컴은 UEFA 유로 2004에서 잉글랜드가 참가한 4경기에 모두 출전했다.
그는 1-2로 진 프랑스와의 경기에서 페널티킥을 실축했고, 포르투갈과의 8강전에서도 승부차기 주자로 나서 또다시 실축했다.
승부차기에서 패한 잉글랜드는 그에 따라 대회에서 탈락했다.
2005년 1월, 베컴은 UNICEF 친선 홍보대사로 위촉되었고, 성공으로 마무리된 런던의 2012년 하계 올림픽 유치전에 동참했다.
2005년 10월, 베컴은 오스트리아전에서 퇴장당해 처음으로 퇴장을 당한 잉글랜드 국가대표팀 주장으로 기록되었고, 잉글랜드 국가대표팀 최초로 2차례 퇴장당한 선수로도 기록되었다.
그는 그 다음달, 아르헨티나와의 친선경기에서 주장으로서의 50번째 경기에 임했다.
2006년 6월 10일, 파라과이와의 2006년 FIFA 월드컵 1차전 경기에서, 베컴은 프리킥으로 카를로스 가마라의 자책골을 유도했고, 이 골은 잉글랜드의 1-0 결승골이 되었다.
2006년 6월 15일, 베컴은 트리니다드 토바고와의 잉글랜드 다음 경기에서도 83분에 피터 크라우치의 1-0 승리를 도왔다.
베컴은 스티븐 제라드의 쐐기골도 도와 경기를 2-0 승리로 이끌었다.
대회 협찬사 버드와이저는 그를 경기 최우수 선수로 선정했다.
잉글랜드와 에콰도르 간의 16강전 경기에서, 베컴은 59분에 프리킥으로 골을 넣어 3번의 FIFA 월드컵에서 득점을 기록한 최초의 잉글랜드인이 되었고, 잉글랜드는 1-0 신승으로 8강에 올랐다.
그는 경기 전에 몸 상태가 좋지 않았고, 잉글랜드의 결승골을 득점한 후 탈수와 좋지 않은 몸상태에 수 차례 구토하기도 했다.
포르투갈과의 8강전에서 베컴은 후반 시작 직후 부상으로 교체되어 나갔고, 잉글랜드는 연장전 끝에 0-0으로 비긴 후 승부차기에서 1-3으로 패해 탈락했다.
교체 후, 베컴은 경기를 더 출전할 수 없는 데에 눈에 뛰게 정신적으로 흔들렸고 감정적이었으며, 한 순간 눈물을 쏟기도 했다.
잉글랜드가 FIFA 월드컵에서 탈락한 다음날, 감정적인 베컴은 기자 회견에서 잉글랜드 주장직을 내려놓을 것이라는 선언을 했고, "우리나라의 95번 경기에 58경기에 완장을 차고 주장을 맡은 것은 영예였고 특혜였지만, 지금이 완장을 넘기고 스티브 매클래런 시대에 최적의 시기라고 생각합니다." (베컴은 당시 94번의 국가대표팀 경기에 출전했다.) 그의 국가대표팀 주장 후임으로 첼시 주장 존 테리가 선정되었다.
FIFA 월드컵 이후 주장직을 그만둔 베컴은 2006년 8월 11일에 스티브 매클래런 신임 잉글랜드 국가대표팀 감독에 의해 완전히 배제되었다.
매클래런 감독은 그가 국가대표팀과 "다른 방향으로 가려 한다"라고 주장했고, 베컴이 "그 사유로 제외되었다."라고 덧붙였다.
매클래런 감독은 베컴이 향후에 다시 차출될수도 있다고 언급했다.
숀 라이트-필립스, 키런 리처드슨, 그리고 FIFA 월드컵 후 베컴의 대체자로 점찍힌 에런 레넌이 모두 승선했지만, 매클래런은 결국 이 자리에 스티븐 제라드를 기용하는 쪽으로 선회했다.
2007년 5월 26일, 매클래런 감독은 베컴을 주장직을 내려놓은 이래 처음으로 잉글랜드 국가대표팀에 다시 차출했다.
베컴은 브라질과의 경기에 선발로 출전해, 신 웸블리에서 열린 첫 경기를 훌륭히 치러냈다.
후반전에, 그는 존 테리 주장이 골로 연결하도록 공을 띄워주었다.
잉글랜드는 브라질을 상대로 승리의 문턱까지 가까이 갔지만, 신예 지에구가 막판 몇 초를 남기고 동점골을 기록했다.
이어지는 잉글랜드와 에스토니아 간의 UEFA 유로 2008 예선전 경기에서, 베컴은 날카롭게 마이클 오언과 피터 크라우치의 골을 한 번씩 도왔고, 잉글랜드는 3-0 완승을 거두었다.
베컴은 잉글랜드가 치른 2번의 경기를 통틀어 기록한 4골 중 3골에 관여했고, 메이저 리그 사커로 무대를 옮기고 나서도 잉글랜드 국가대표팀 일원으로 계속 활약할 의사를 드러냈다.
2007년 8월 22일, 베컴은 잉글랜드와 독일 간의 친선경기에 출전해 비유럽 구단 소속으로 잉글랜드 국가대표팀 경기를 치른 최초의 선수가 되었다.
2007년 11월 21일, 베컴은 크로아티아와의 경기에서 99번째 국가대표팀 경기에 출전해 2-2로 승부를 원점으로 돌리는 크라우치의 골을 도왔다.
이 경기에서 2-3으로 패한 잉글랜드는 UEFA 유로 2008 본선행에 실패했다.
이에도 불구하고, 베컴은 국가대표팀에서 아직 은퇴할 의사가 없음을 밝혔고, 국가대표팀 일원으로 계속 활약할 의지를 드러냈다.
잉글랜드 국가대표팀의 지휘봉이 베컴을 레알 마드리드 마지막 시즌에 지도했던 파비오 카펠로가 가져갔는데, 스위스와의 친선경기는 그의 100번째 국가대표팀 경기가 될 것으로 예상되었다.
베컴은 3달을 공식 경기에 출전하지 못했기에 자신이 당장 경기에 뛸 몸상태가 아님을 인정했다.
2008년 3월 20일, 카펠로 감독은 3월 26일 파리에서 치를 프랑스와의 친선경기를 앞두고 베컴을 다시 차출했다.
베컴은 불과 잉글랜드 국가대표팀 선수로 100경기 이상을 치른 5번째 선수가 되었다.
카펠로는 2008년 3월 25일에 베컴이 중대한 2010년 FIFA 월드컵 예선 경기를 앞두고 창대한 미래가 펼쳐저 있다고 언급했다.
2008년 5월 11일, 카펠로는 5월 28일에 웸블리에서 치를 미국전과 6월 1일 트리니다드 토바고전을 앞두고 잉글랜드의 31인 차출 명단에 베컴을 올렸다.
베컴은 경기 전에 보비 찰턴으로부터 100경기 출장 명예 기념패를 받았고, 관중들로부터 기립 박수를 받았다.
그는 선전했고, 존 테리의 결승골을 도왔다.
전반이 끝나고 데이비드 벤틀리와 교체되어 나갈때, 친 베컴 관중은 이 결정에 야유를 보냈다.
2008년 6월 1일, 이에 대한 반응으로 카펠로는 트리니다드 토바고와의 친선전에서 베컴에게 잉글랜드 주장 완장을 넘겼다.
이 경기는 베컴이 2006년 FIFA 월드컵 이래 처음으로 잉글랜드 주장을 맡은 경기로 베컴이 극적인 반전을 이룩한 상징적인 순간이었다.
2년에 걸쳐서 베컴은 잉글랜드 국가대표팀에서 완전히 배제되기도 했지만, 잉글랜드 주장으로 (임시) 재선임되었다.
잉글랜드가 민스크에서 3-1로 이긴 벨라루스와의 2010년 FIFA 월드컵 예선전에서, 베컴은 87분에 교체로 들어가 잉글랜드 국가대표팀 107번째 경기를 치렀고, 그는 보비 찰턴을 넘어 잉글랜드 국가대표팀 최다 출전 3위에 올랐다.