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이를 두고 허정숙이나 정종명이 애인과 동지를 구별하고 연애관계는 끝이 나도 동지로서 일은 같이 한다든지, 혹은 정치적 입장이 달라지면서 연애관계도 끝을 낸다든지 하는 것은 양자를 구별하는 동시에 새로운 종류의 성적 정체성 찾기를 모색한 것으로 볼 수 있다는 시각도 있다.
그는 헤어졌다 하여 원수처럼 지내는 것은 잘못이라고 역설하였다.
허정숙은 일은 일이고 연애는 연애라며 그는 옛날에 연인이었다가 헤어진 것과 사회 활동은 아무런 관련이 없다고 주장하였다.
그의 자유 연애는 이슈화되어 1930년 11월 삼천리지에 '남편의 재옥과 망명중 처의 수절 문제'라는 특집 기사가 실리기도 했다.
허정숙은 이를 불쾌히 여기지 않고 오히려 삼천리지의 특집 기사를 위한 설문조사에도 참여했다.
1930년 11월 남편이 감옥에 갇혔거나 독립운동으로 망명했을 때 부인이 순결을 지켜야 되느냐
라는 주제로 삼천리지 등의 주최하에 공개 토론회가 열렸다.
여기에서 정칠성과 이덕요 등은 정조를 지켜야 된다
라고 주장했고, 허정숙과 유영준은 '경제적인 문제 혹은 성욕 문제 때문에 현실적으로 불가능하다'는 주장을 제시했다.
허정숙은 몸이 멀어지면 마음도 멀어지는 것이며, 그 사람과 영원히 갈라서지 않는 한도 내에서는 다른 남자와의 자유로운 연애도 가능하다고 하였다.
김일엽은 '최소한 1년에서 3년 정도는 참아야 된다'고 절충안을 내세우기도 했다.
남편이 투옥되거나 망명했을 때 부인이 정조를 지켜야 되느냐를 두고 토론회가 벌어지자 일부 성리학자들이 상경해서 회의를 무산시키려 했다가 저지되기도 했다.
한편 그의 콜론타이식 연애론과 자유 연애론, 연애 유희론에 대해 김옥엽은 1931년 11월 신여성지에 '청산할 연애론'을 발표, 일시적인 성 결합은 프롤레타리아 계층에게 부정적인 효과를 준다며 비판했고, 안회남은 1933년 5월 신여성지에 청춘과 연애를 발표하여 연애를 가벼운 것으로 취급한다며 비판하기도 했다.
허정숙은 이들과도 토론, 논쟁을 벌이며 사랑이라는 개념이 항구적이고 영원한가에 대해 의문을 제기하기도 했다.
허정숙은 여러 남자와 연애, 동거한 것으로 유명하였다.
당시 신문에는 "정조 관념이 희박한 허정숙 여사"라고 비난하는 기사가 실릴 정도였다.
이들은 민족해방운동을 하면서 동료로 만나 연애를 했으며, 봉건적인 정조 관념에 얽매이지 않았다.
그녀의 남성 중 알려진 남성이 7명으로, 장건상은 후일 '허정숙은 시집을 일곱 번이나 간 여자입니다.'라고 증언하였다.
출소 이후 그는 감옥에서 배운 의학지식을 활용, 태양광선치료소 병원을 경영한 것으로 이어지면서 비교적 안정된 생활을 보내기도 했다.
1932년 둘째 아들 송길한과 어머니 정긍자가 병으로 사망했다.
허정숙은 직접 침을 놓을 줄 알았고, 뜸을 뜨기도 했다.
그 후 한때 송봉우와의 재결합설이 나돌기도 했으나 그가 전향하면서 둘의 관계는 끊어졌다.
그는 병원을 운영하면서 1932년 내내 정치적인 문제에는 관여하지 않았지만 그에 대한 감시는 계속되었다.
또한 사회주의 사상과 페미니즘 사상을 버리라는 권고를 받기도 한다.
조선사상범보호관찰령 하에 전향을 강요받는 국내 사정을 감안, 그는 망명을 결심한다.
병원 운영 외에도 그는 틈틈이 주말에 시간을 내어 명천군과 북청군, 원산 등지로 계몽 강연 활동을 다니기도 했다.
1933년 3월에는 잠시 병원을 다른 한의사에게 맡기고 경상남도 동래군으로 내려갔다.
부당한 월급 미지급과 적은 월급, 해고가 자행되는 곳이 있다는 소문을 들은 그는 동래군으로 내려가 (주)율전고무에 위장 취업하였다.
4월 30일부터 그는 율전고무의 휴직을 주도하였다.
1933년 5월 5일에는 동래군 율전고무공장 여공 파업을 주도하였다.
월급을 올려주지 않으며, 작은 월급을 미지급하는 일이 잦자 결국 그는 휴직과 파업을 주도한다. 4월 30일부터 율전고무의 파업을 주도하였으나 월급이 지급되지 않자, 5월 5일 총파업을 주도하였다.
그러나 공장장 강원길이 그를 강제로 끌어내자마자 갑자기 기절하였고 시위는 각지로 보도되었다.
이때 총파업을 유도하기 위해 파견된 남성 운동가 2명이 체포되었으나, 그는 실신을 이유로 체포를 모면하였다.
그는 정숙, 정자라는 이름을 병행하여 사용하였고, 얼마 뒤 감시망을 피해 다시 서울로 올라왔다.
1930년대에 사회주의 운동 쪽의 여성운동가들은 근우회의 해산과 함께 자기 자리를 찾지 못하게 되었다.
허정숙은 중국으로 가게 되고 정종명과 정칠성은 특별한 조직적 활동 없이 개인적인 생활을 하게 된다.
조선총독부의 탄압이 한결 심화되자 허정숙은 망명을 결심한다.
봉건시대의 정조관념을 그대로 가지고 있어야 한다는 것은 허정숙에게는 무리한 주문이라는 풍문이 나돌던 그였지만, 그래도 한 잡지에 의하면 "조선의 푸로레타리아 운동사상 잇쳐지지 아니하는 용감한 투사"라는 평도 있었다.
조선총독부의 감시는 계속되었고, 1933년 내내 그의 강연 활동과 토론장, 야학당에는 총독부 헌병이 따라붙었다.
국내에서의 항일 저항활동과 여성 해방 운동이 어렵다고 본 그는 아버지 허헌의 집에 출입하던 최창익, 한빈 등을 만나 이들과 망명을 계획한다. 1934년 최창익이 석방되자 구체적인 망명 계획을 세운다. 1936년 11월 그는 아들 임경한(임표)와 신영한을 아버지 허헌과 계모 유덕희에게 맡기고, 배편으로 최창익, 한빈 등과 함께 중국으로 떠난다.
허정숙은 "비록 녀성의 몸이기는 하나 총을 메고 반일투쟁의 대오에 참가할 것을 결심하고 낯설은 이국 땅으로 망명한다."고 하였다.
그는 여성 해방 운동을 비판하는 아버지 허헌과 수시로 마찰을 빚었으나, 아버지 허헌은 그를 일종의 정치적 동지로 보기도 했다.
장사꾼으로 위장한 그는 곧 난징의 조선민족혁명당을 찾아간다.
한편 아버지 허헌은 딸이 죽었다고 거짓으로 부고를 고하고, 동사무소에 사망신고를 한 뒤 장례식을 치루어, 조선총독부나 일본 헌병의 추적을 피하게 해주었다.
1936년 최창익 등과 함께 중국 상하이로 건너갔다가 조선에서 석방되어 망명한 한빈(韓斌) 등을 만났다.
이후 허정숙은 최창익, 한빈 등과 함께 난징으로 가 조선민족혁명당에 가입하여 활동하고 조선의용대에도 가담했으며, 조선청년 전위동맹 부대표로 선출되었다.
한편 그는 최창익, 박효삼, 한빈 등과 함께 대한민국 임시정부에 참여하려는 김원봉 등의 견해를 부정적으로 평가했다.
이에 사회주의자들의 이탈이 계속되자 그도 1938년 6월 민족혁명당을 탈당하고, 그해 7월 조선청년 전위동맹 결성에 참여했다.
최창익이 전위동맹 대표에 선출되고 허정숙은 전위동맹 부대표가 되었다.
1938년 10월 다시 민족혁명당에 합류했지만 곧 무한 함락 후 탈퇴하였다.
그 뒤 조선의용대 일도 그만두었고, 춥고 험난할 것이라는 동지들의 걱정을 뒤로하고 1938년 11월 최창익, 한빈 등과 함께 일본밀정의 눈을 피해 전위동맹원들을 이끌고 화북의 옌안(延安)으로 이동하였다.
최창익과 허정숙 등 많은 사회주의자들은 중국공산당의 해방구인 연안으로 옮겨 간다.
이때 그는 최창익과 옌안에서 결혼했고, 늦은 나이에 항일군정대학을 졸업한 뒤 조선독립동맹 소속으로 중국공산당과 함께 항일 투쟁을 전개했다.
이어 무정, 최창익 등과 함께 화북조선청년연합회를 만들었다.
또한 조선여성동맹을 설립하고 여자 독립운동가 규합에도 나섰다.
당시 그는 정은주(鄭恩珠)라는 가명을 썼다.
당시 사람들은 그를 정은주 동무라 불렀다 한다.
수려한 미모와 달변으로 인기를 끌었던 허정숙은 세 번째 남편인 최창익과 결혼하기 전에도 임원근이 감옥에 있는 사이, 여러 남성들과 사귀었고, 한때 북풍회의 송봉우와 동거하는 등 당시 흔치 않은 자유 연애, 사회주의 사상, 같은 사회주의자에 대한 동지애에 뿌리를 둔 '붉은 연애'로 화제를 모았다.
최창익과의 사이에서 얻은 자녀들은 이혼 후 허정숙이 양육하였고 뒤에 어머니 성을 따라 허씨로 바꾸었다.
그의 자녀들 중 한 명과 이름이 비슷한 이복동생 허종욱이 동명이인으로 한때 혼동되기도 하였다.
1938년 팔로군에 입대, 바로 팔로군 제120사단에 배속되고, 120사단 본부 정치지도원이 되었다.
바로 중국공산당 산하 항일군정대학 제7분교 정치군사학과에 제5기로 입학하여, 공산당 이론보충교육 및 대인심리술, 공산당 간부 교육을 받았다.
1940년 항일군정대학 정치군사학과를 졸업했다.
졸업후 조선여성동맹의 선봉이었던 허정숙은 연안 군정대학의 교무를 보았다.
이후 팔로군에 복무하면서 군정대학 교무주임일을 겸하였다.
1941년 다시 팔로군 제120사단 정치지도원이 되고, 김두봉의 조선문제연구소에서 일했다.
이후 광복 직전까지 팔로군 120사단 간부이자 조선혁명군정학교의 교관으로 훈련과 이론을 교육하였다.
1938년 11월 옌안으로 이주한 직후 허정숙은 화북 지역의 조선인 젊은이들을 끌어모으기 위해 청년 단체 조직의 필요성을 역설하고 화북조선청년연합회를 결성하였다.
그는 매주 청년들의 모임을 만들어 젊은이들을 조선독립동맹으로 이끌었다.
1941년 중국공산당 안에서 투쟁해오던 김무정 을 화북조선청년연합회에 참여시켜 조직을 확장시켰다.
1942년 중국 각지에 산재해 있는 조선인들을 포섭하기 위해 조선독립동맹의 지부 설치, 홍보활동을 전개하였다.
1942년 7월 화북조선독립동맹 집행위원이 되고, 그해 화북조선혁명군정학교 교원이 되었다.
군정학교 교원으로 소련의 레닌주의 이론에 대해 가르쳤으며, 기서(驥西) 지역에서 선전, 조선인 일본군 및 만주군 탈영자들을 합류, 훈련시키는 등의 역할을 담당했다.
또한 김명시 등과 함께 여성 교관으로써 여군 병력 양성과 관리도 맡아보았다.
1942년 조선의용군 창설에 참여하였다.
조선의용대 화북지대는 그때까지 김원봉과 연락했지만 1942년 연락을 끊고 독자적으로 조선의용군을 창설하였다.
무정은 1942년 여름 중국공산당의 지원을 받아 그들의 치하에 있는 산서성을 근거지로 하여 김두봉, 최창익, 김창만, 박일우, 허정숙 등과 함께 조선독립동맹의 산하에 조선의용군을 창설했다.
이때 허정숙은 조선의용군의 훈련교관 겸 정치부 주임으로 병력 양성과 교육에 참여하였다.
1944년 조선독립동맹의 집행위원, 조선의용군 참모에 선출되었으며, 반일 반제국주의 운동을 전개하였다.
한편 선전, 홍보활동을 통해 만주군과 일본군을 탈영한 병사들을 끌어들이기 위해 한국광복군의 3개 지대와 경쟁하였다.
1945년 조선혁명군정학교 교육과장이 되고, 조선독립동맹 집행위원에 선출되었다.
8월 15일 해방 소식을 듣고 배편으로 출발, 그해 9월 남한으로 귀국하였다.
1945년 8월 해방이 되자 그해 9월 경성부로 왔다가 새로 개편한 조선독립동맹의 집행위원이 되었으나 1945년 11월 월북했다.
이후 소군정 지역에 정착한 뒤 남북을 오가며 활동했다.
그러나 시중에서는 그를 청소년들을 타락시킬 위험이 있는 유해한 인물이라며 멸시와 욕설이 가해졌다.
1945년 9월 조선공산당 선전선동부 부부장이 되고, 10월 북조선임시인민위원회가 구성되자 임시인민위원회 선전국장이 되었으며, 11월 11일에는 조쏘문화협회와 조쏘친선협회가 창설되자 조쏘문화협회·조쏘친선협회 회원으로 위촉되었다.
1946년 북조선로동당 간부부장에 선출되었다.
1945년 12월 27일 신탁통치가 발표되자 처음에는 박헌영 등과 함께 반탁을 선언했다가 찬탁이 결정되자 결국 찬탁으로 돌아섰다.
해방 직후 그는 남북을 자유로이 오고 갔으나 1946년 5월 이후 테러를 두려워하여 남한 지역에 다시는 내려오지 않았다.
북한으로 올라가면서 남쪽은 이상하게도 애국심, 민족, 가족 등의 명분만 있으면 범죄도 정당화되는 이상한 사회라는 한탄을 남기고 월북했다.
3.8선 이북에서 그는 아버지 허헌에게 새로 호적신고를 해달라 하여 1908년생으로 하고 새로 호적신고를 했다.
이때 이름은 정자에서 필명이자 가명으로 써오던 정숙(貞淑)으로 정식 개명하였다.
1946년 1월 민주주의민족전선 결성주비회에 참여하고, 2월의 민주주의민족전선 결성에 참여하였다.
그녀는 남편 최창익이 새로운 여성과 사랑에 빠져 먼저 이혼을 제안하자, 흔쾌히 동의하며 이혼하였다.
1946년 최창익이 재혼하자, 그는 오히려 남편 최창익의 결혼식에 참석하여 축사를 낭독하기도 했다.
이후 전 남편인 최창익과는 정치적 동지이자 친구로 지냈으나 1950년대 이후 서서히 멀어진다.
두 아들의 양육권은 허정숙이 맡았으며, 당시 나중에 두 아들은 소련 모스크바로 유학보냈다.
2월 14일 민주주의민족전선의 중앙상임위원의 한 사람에 피선되었다.
그러나 미군정의 좌익 탄압으로 은신처를 마련하여 대구, 대전 등 전국 각지로 피신생활을 하였다.
1946년 3월 정칠성 등과 함께 서울에서 국제부녀절 행사를 개최하였다.
1946년 8월 30일 북조선공산당이 조선신민당과 합당하여 북조선로동당이 되자 허정숙은 박정애와 함께 북조선로동당 당 중앙위원회 위원에 피선되었다.
1946년 7월 북조선로동당의 주도로 평양에서 개최된 '북조선 민주주의 각 정당 사회단체 대표회의'에 참석, '북조선민주주의민족통일전선'의 발족에 참여하였다.
이후 그는 문화, 선전 사업과 여성 단체 구성 조직 사업에 전념했고, 소련군 철군 시에는 소련군의 환송을 주관하였다.
1947년 2월 임시인민위원회가 정식 인민위원회로 승격, 발족되자 북조선인민위원회 선전부장이 되었으며, 이듬해 선전국장을 거쳤고, 1948년 3월 조선로동당 중앙위원회 위원에 선출되었다.
북한에 정착한 1946년 5월부터 허정숙은 38선 이북 각지를 찾아다니며 인재를 영입하여 정권에 참여시키려 노력하였다.
평양교원대, 평양의학전문학교에 동시 출강하며 후학을 양성하던 박봉조 역시 허정숙의 스카우트 대상이 되었다.
박봉조를 찾아간 허정숙은 참여해줄 것을 요청한다. "박 교수, 학생 가르치는 것도 좋지만 조선민주주의인민공화국 정부 수립이 더 중요한 과업 아니오?" 박봉조가 거절하자 허정숙의 눈빛이 벌겋게 변했다.
말투도 거칠어졌다 한다.
박봉조는 허정숙 등의 거듭된 부탁에 못이겨 조선민주주의인민공화국 정부 수립 후 외무성 관리가 되었다가, 월남한다.
한편 중국에서 독립운동에 참여했던 사람들과 그 가족들의 취직을 적극 주선하기도 했다.
이때 그는 사람됨됨이나 능력을 보고 그에 맞는 일자리를 주선해 준다.
1948년 북조선로동당 중앙당 간부부장이 되었다.
허정숙은 이미 최창익과 이혼한 상태였다.
그러나 중국에 있을 때 김학철과 같은 총각들은 당시 다 그를 '누님 大姐'으로 대접했다.
해방 후에도 그는 중국의 민족혁명당계 출신과 조선독립동맹 출신들의 취직과 생계문제 해결에 적극 노력했고 그는 이들로부터 큰 누님 혹은 형님으로 통했다.
황태성 역시 허정숙의 주선으로 산업성의 공무원으로 취직하였다.
황태성은 황해일보사에 머물면서 허정숙에게 편지를 냈다고 한다.
이 덕분에 그는 무역성의 전신인 산업성 지방국장 자리를 받아 평양에 들어갈수 있었다는 것이다.
38선 이북에서는 1947년 애국가를 제정해놓고 있었다.
1948년 3월 허정숙은 '애국가'의 보급 문제를 김일성에게 건의했다.
4월 평양에서 개막되기로 예정된 남북한 연석회의를 바로 앞둔 때였다.
김일성은 1947년과 애국가 제정 직후와 마찬가지로 시기가 적합하지 않다는 이유를 들어 좀더 기다려 볼 것을 권유했다.
김일성은 허정숙의 건의에 대해 "남북연석회의를 앞두고 애국가를 보급했으면 하는 동무의 심정은 안다"며 "그러나 연석회의에 참석하는 대표들의 구성이 복잡하기 때문에 이를 잘 고려해야 한다"고 말했다.
당시 상황에서 애국가를 내놓는다는 것은 연석회의에 참석하는 남한 정치인들에게 통일적 중앙정부 수립을 주장해 온 북한의 주장에 의혹을 품게 할 가능성이 있다는 것이었다.
1948년 3월 북조선로동당 제2차 당 대회에서 당 중앙위원회 위원에 재선되었다.
1948년 4월부터 5월에는 평양에서 열린 전조선 제정당사회단체 대표자 연석회의(남북협상)에 연안파의 한 사람이자 38선 이북 측 여성단체 대표자의 한사람으로 참여하였다.
그해 6월 황해남도 해주에서 열린 제2차 전조선 제정당사회단체 대표자 연석회의에도 참석하였다.
1949년 6월 24일 남조선로동당과 북조선로동당이 통합하여 조선로동당이 출범하자 통합된 조선로동당의 중앙위원회 위원에 선출되었다.
1948년 6월 29일부터 7월 5일까지 해주에서 열린 제2차 전조선제정당사회단체 대표자 연석회의에서는 먼저 1차 협상의 성과를 재확인했다.
그에 따라 남북 총선거를 실시하고, '남북조선 대표자들로 조선 중앙정부를 수립할 것'이 결정되었다.
최고인민회의 대의원 총선거가 결정되자, 허정숙은 당시 여성들이 학력이 낮았으므로 투표에 불참할 것을 염려하여, 여성들의 민주적 선거 참여를 호소, 독려하였다.
조선민주주의인민공화국에서의 활동.
1948년 8월 25일 최고인민회의 제1기 대의원 선거에 당선되어 최고인민회의 제1기 대의원이 되었다.
1948년 9월 9일 조선민주주의인민공화국 정부 수립에 참여하였다.
조선민주주의인민공화국 정부 수립 후 내각 문화선전성상에 임명되었다.
허정숙이 문화선전상으로 전직되자 이상조가 중앙당 간부부장직을 인수인계하였다.
문화선전상과 동시에 보건성 부상을 겸직하였다.
10월 4일 북조선민전 제33차 중앙위원회 개최, 소군 환송준비 중앙위원회가 조직되자, 허정숙은 소련군 환송준비 중앙위원회 위원장이 되어, 11월의 소련군 환송 행사를 주관하였다.
1948년말 보건상을 겸직하기도 했다.
1949년 2월 소련을 방문하고 돌아왔다.
김일성을 대표로 한 북한 초대 각료들은 1949년 2월 소련을 방문, 경제와 문화 분야 전반의 협력관계를 구축한다.
부수상 홍명희, 박헌영, 문화선전상 허정숙 등이 포함됐다.
일행은 차이콥스키 음악당에서 소련국립무용단의 공연을 보고 그날 밤에는 박헌영의 장녀가 추는 몽고식 무용을 즐기기도 했다.
1949년 9월 보건상에서 해임되고, 문화선전상 겸 보건성 부상직은 유임되었다.
1949년 조국통일민주주의전선 중앙위원을 겸하였다.
1950년 1월 조선인민군 창군 2주년 기념사에서 허정숙은 "두 갈래의 투쟁을 전개해야 한다고 말했다.
하나는 북한에서의 ‘민족 건설의 투쟁’이고 다른 하나는 남한에서의 ‘민족구원을 위한 무장 저항전쟁’인데, 양자 모두는 ‘강고하고 상설적인 인민군과 경찰 및 자위대’를 필요로 한다"고 주장했다.
허정숙에 의하면 강력한 군대는 민족 독립의 기반이었던 것이었다.
1950년 6월 25일 한국 전쟁이 발발하자 6월 28일 서울로 내려와 리승엽 등과 서울에 체류하며 KBS 방송국을 점령하고 선전, 홍보, 문화 활동과 각종 홍보물 인쇄, 방송을 지휘하였다.
그러나 그해 9월 15일 맥아더의 인천 상륙 작전 이후 인민군이 밀리기 시작하자 월북하였다.
그해 10월 12일에 평안남도 덕천을 거쳐, 임시수도인 강계까지 가는 일이 생겼으나, 12월 6일에 인민군이 평양을 탈환하면서 다시 내려왔다.
한편 화가 김관호 일가의 생계를 지원하고, 김일성에게 그를 소개하기도 했다.
전쟁 이후 살림이 어려워진 화가 김관호 일가는 제자 최연해의 소개로 당시 선전상이던 허정숙을 만났고, 허정숙의 주선으로 55년 5월께 김관호는 김일성 주석을 보게 된다.
그를 `민족주의자'라 부르며 조선을 위해 많은 그림을 그려달라는 김 주석의 부탁을 받은 김관호는 다시 붓을 들었다.
그는 인천 상륙 작전 이후 퇴각하는 북한군을 따라 다시 북으로 되돌아갔다.
내각 사법상과 최고재판소장.
1953년 9월 소련을 방문하는 김일성을 수행하여 모스크바를 다녀왔다.
1956년 4월의 조선로동당 당대회에서 당 중앙위원회 위원에 선출되었다.
1957년 5월 대외문화연락위원회 위원장이 되었다.
1957년 8월 3일 사법성상에 임명되고 같은 달 최고인민회의 대의원 선거에 재선되었다.
12월 조국통일민주주의전선 중앙위원에 선출되고, 1958년 5월 평화옹호 전국민족위원회 중앙위원회 상무위원에 선출되었다.
1958년 5월에는 제1차 5개년 인민경제계획이 추진되자 원조 요청차 파견된 최고인민회의 대의원으로 조선인민대표단 단장에 임명되어 동독, 폴란드, 헝가리, 소련을 방문하고 이듬해 귀국했다.
1958년 10월 동구 방문 중 조중친선협회 중앙위원회 상무위원에 임명되고, 1959년 12월 조선민주주의인민공화국 최고 헌법 재판소장에 임명되었다.
연안파 사건 이전부터 그는 최창익, 윤공흠 등과 선을 긋고 있었지만 그는 연안파로 분류되었다.
1959년 법무상에 임명되었으나 1961년 숙청되었다.
그해 5월 13일 조국평화통일위원회(조평통)에 참여하여 조평통 부위원장이 되었다.
1961년 11월 24일 신병을 이유로 최고재판소 소장을 사퇴하였다.
그러나 찰스 암스트롱은 1961년에 그가 숙청되었다 고 보았다.
전 남편 최창익은 연안파 숙청때 몰락했으나, 허정숙은 최창익과의 관계를 끊고 김일성을 지지하면서 계속 권력의 중심에 머물렀다.
연안파와 종파 사건 등으로 일시적으로 반당종파분자로 몰려 정계에서 물러나 협동농장에서 갔다가 다시 복귀, 1965년 9월 조선민주여성동맹 중앙위원회 부위원장이 되고, 조국통일민주주의전선(조국전선)의 서기국장이 되었다.
9월 최고재판소 소장에 복직하였다.
1972년 최고인민회의 부의장 겸 최고인민회의 상설회의 부의장, 그해 12월 12일 제5기 최고인민회의 대의원 선거에 당선되어 제5기 최고인민회의 대의원이 되고, 최고인민회의 상설회의 부의장에 재선되었으며, 제5기 최고인민회의 상임위원회 위원의 한사람에 선발되었다.
1981년 조선로동당 중앙위원회 정치국 비서 등에 선임되었다.
1971년 9월 20일 남북적십자회담 1차 예비회담에 조선민주주의인민공화국측 대표로 참여하였다.
1972년 8월 남북적십자회담 본회담에도 참석하였다.
본회담 당시 그는 평양을 온 서영훈, 송건호 일행을 만났다.
허정숙은 환영파티에 나가 남한측 대표단을 직접 접견하였다.
환영파티에서 송건호가 앉아 있던 테이블에 웬 그가 앉아 있었다.
그는 은근히 서영훈에게 “소감이 어떻소”라 묻자 송건호가 “평양도 많이 발전했고 서울도 발전했는데 전쟁이 다시는 일어나지 않아야 한다”고 했다.
그는 “더 말할 나위가 없지요.
한국전쟁을 우리가 한 겁니까.
외세에 의해서 한 거지”라고 하는 것이었다.
그때 대표단원 서영훈 옆에 앉아있던 동아일보 주필 송건호(宋建鎬)는 자기를 상대하고 있던 북쪽 대표에게 저 분이 누구냐고 물었더니 허정숙 여사라고 했다.
이때 송건호는 큰 소리로 “나는 동아일보 주필 송건호라고 하는데 선생님 동생을 내가 잘 알고 친합니다”라고 친근감을 표시했다.
그러자 허정숙은 “그래요”라고 한마디 하더니 입을 다물고 굳은 표정이 되었다.
후일 서영훈은 이를 '송건호의 실수였다.'라고 평하기도 했다.
그의 여동생은 북한 체제가 싫다고 1.4 후퇴 때 남하했던 것이었다.
1972년 7월 조국통일민주주의전선 중앙위원회 서기국장에 재선임되었다.
이후 제6대, 7대 최고인민회의 대의원에 피선되었다.
1977년 11월 11일 제6기 최고인민회의 대의원 선거에 입후보, 최고인민회의 제6기 대의원에 선거되었다.
제6기 최고인민회의 상임위원회 위원에도 재선되고, 최고인민회의 상설회의 부의장에도 재선되었다.
1978년 8월부터 1991년 6월까지 계속 조국통일민주주의전선 의장을 맡아보았다.
1980년 조국평화통일위원회(조평통) 부위원장이 되고, 1980년 10월 조선로동당 당대회에서 조선로동당 중앙위원회 위원에 선출되었다.
1981년 조국통일민주주의전선 서기국장과 정무원 부총리에 피선되고, 1981년 4월에는 북한을 방문한 시리아인민의회대표단을 접견하였다.
1981년 11월 조선로동당 정치국원과 비서국원에 겸임되고, 당 중앙위원회 비서에 선출되었다.
1982년 2월 최고인민회의 상설회의 부의장직을 사퇴하였고, 2월 28일 제7기 최고인민회의 대의원 선거에 당선, 최고인민회의 제7기 대의원에 선출되었다.
이어 제7기 최고인민회의 상임위원회 위원에 재선되었다.
1984년 부총리직을 사퇴하였다.
1984년 조국통일민주주의전선 중앙위원회 의장에 임명되었다.
또한 1980년부터 1989년까지 조국평화통일위원회 부위원장, 조선해외동포원호위원회 위원장에도 선출되었다.
1986년 11월 2일 제8기 최고인민회의 대의원 선거에 당선, 최고인민회의 제8기 대의원이 되었다.
또한 조선로동당 중앙위원회 정치국 비서에 재선되고, 조선민주여성동맹 대표단장에도 선출되었다.
허정숙의 여동생으로 한국 전쟁 때 월남한 허근욱의 자전적 소설 《내가 설 땅은 어디냐》(1961)과 이 책의 후편인《흰 벽 검은 벽》(1963)은 허헌과 허정숙, 허근욱 부녀에 얽힌 가족사를 소재로 하고 있다.
1989년 조선해외동포원호위원회 위원장에 재임명되었다.
1990년 4월 최고인민회의 대의원 선거에는 불출마하였다.
그러나 조평통과 조국전선 부위원장직과 당 정치국원, 비서국원의 직책은 보유한채 활동을 계속하였다.
1990년 12월의 조선로동당 당 대회에서도 다시 조선로동당 중앙위원회 위원으로 선출되었다.
오랜 병환 끝에 1991년 6월 5일 오후 3시 20분 평양에서 사망했다.
북한은 로동당, 중앙인민위, 정무원 공동명의로 발표한 부고를 발표하고, 부주석 이종옥을 위원장으로 하여 박성철 부주석, 연형묵 총리, 김영남 외무부장, 계응태 조선로동당 당비서 등 모두 31명으로 장의위원회를 구성했으며 6월 7일 국장으로 거행하였다.
사망 당시 그는 조평통 부위원장, 조국전선중앙위 의장, 해외동포원호위원장 등의 직책을 보유하고 있었다.
당시 그의 나이 향년 89세였다.
1991년 6월 7일 오전부터 평양에서 조선민주주의인민공화국 국장으로 7일장이 거행하였으며 평양방송을 통해 생중계되었다.
시신은 국장으로 거행된 뒤 평양 신미리 애국렬사릉에 안장되었다.
초기 공산주의 사상가이며 조봉암, 서상일 등과 함께 1950년대의 진보 정당 운동을 하던 장건상 조차도 그를 '허정숙은 말하기 뭐한 존재'라며 비판하였다.
1990년대까지 허정숙은 해방 정국에 월북한 인물이었고, 사회주의자에 북한의 각료를 역임했으며, 자유 연애를 주장하여 대한민국 사회에서는 금기시되었다.
또한 한국 사회에서는 군사 정권 기간 중, 성을 금기시하였으므로 그의 성해방론, 연애 유희론은 심한 비판의 대상이 되어왔다.
2001년 일본의 여성전쟁인권학회에서 한국정신대문제대책협의회의 ‘전쟁과 여성인권센터’와의 공동 연구에서 한일 양국의 여성운동가에 대한 공동 보고서를 작성하면서 발굴, 언급되었다.
이후 2000년대 후반에 이르러 언급, 재조명되기 시작하였다.
그녀의 자녀들은 각각 아버지가 다르다.
최창익과의 사이에서 얻은 아들은 후일 아버지 최창익이 숙청되자 어머니인 허정숙의 성씨를 따라 허씨로 성을 바꿨다.
한때 대한민국 언론에서 허정숙의 이복동생인 허종(본명은 허종욱)과 그를 동일인물로 혼동하기도 했다.
그는 일반 여성들의 의식을 깨우치기 위해서 여성들도 인간으로서 개성과 감정을 가져야 한다고 주장하고 일생을 또한 그렇게 삶으로써 이론과 실천을 겸비해보인 특별한 여성으로, 한국의 콜론타이 또는 조선의 콜론타이 라고 불렸다.
허정숙은 사회주의 운동과 여성 해방 운동이나 독립운동을 위한 자금을 자기 스스로 조달, 마련하였다.
허정숙은 일제강점기하 독립운동가 중에 독립 운동을 빙자하여 남의 돈과 재물을 약탈하는 더러운 자들이 있다고 거침없이 비판을 가하였다.
이러한 비판 만큼 그는 스스로 직업을 구하려고 노력하여 주변에 민폐를 끼치지 않으려 노력했다.
그는 가능한 한 직업활동을 병행함으로써 자신의 경제적 독립은 물론 운동 자금도 일정하게 해결하려는 의지가 있었다고 이해된다.
즉 신문 및 잡지사의 여기자, 칼럼니스트, 1932년 출옥 이후의 광선치료업 종사 등 다양한 직업 활동은 운동가, 사회인으로서의 그의 능력을 가늠케 한다.
그는 함경북도 명천군의 대 지주가문이었지만, 부득이한 경우를 제외하고는 아버지 허헌이나 가족에게 손을 벌리지 않았다.
허정숙은 교육의 중요성을 거듭 반복해서 역설하였다.
그는 1928년의 한 동아일보 칼럼에서 허정숙은 '무산계급에속한 전 한국여성은 한국인 전체가 가난한 사람이 되는 것과 같이 자기의 환경과 처지를 알도록 교양하여야 할 것이다.'라고 하여 교육과 계몽의 필요성을 역설했다.
그가 여성 운동과 독립 운동, 민족 운동의 비전으로 제시한 것은 바로 지식 교육과 정보 전달이었다.
허정숙은 정보를 소수가 독점하고, 소수가 공유하는 것이 일종의 계급사회를 만들고, 차별있는 사회를 만든다고 주장했다.
그리고 일부 지식인과 지배 계층에 의해 지식과 정보가 왜곡되고, 자기들 입맛에 맞지 않는 내용은 과감하게 삭제시키거나 소거하는 짓을 저지른다 하였다.
따라서 여성 개개인 나가서는 국민 개개인이 스스로 깨닭고, 각성하고 의심하지 않으면 언제든지 노예와 같은 상태로 빠지고 말 것이라고 경고하였다.
그는 '한국여성의 과거와 현재의 경제적 조건의 필연적 추세로 한국여성을 무산계급 여성운동화 하게만드는 것이다.
이에 응하여 여성 운동에 대한 방침과 방향을 세워 분투하게 된다.'고 하였다.
또한 어떠한 형태로든 여성의 계몽이 필요함을 역설했다.
물론 '근본적이 아니나 이현실에서 이 제도가 지지하여 가는 동안은 이 소극적 계몽운동이라도 계속 할 필요가 있을 줄 안다.'며 '우리 지도자의 더 철저한이론과심오한 연구가 더욱 필요함을 절실히 느낀다.'고 하였다.
허정숙은 여성운동에서 차지하는 여성교육과 계몽운동의 비중을 강조하고 여성 지도자의 연구 필요성을 역설하였다.
따라서 여성 운동 지도자들이 더욱 연구하고 분발함을 아끼지 말아야 한다고 거듭 강조했다.
허정숙은 기독교의 폐쇄성과 배타성을 오래도록 지적하기도 했다.
그리고 기독교인들의 미국 숭배를 비판하였다.
그에 의하면“우리는 종교인들의 신앙 생활을 반대하지 않습니다.
그런데 일부 기독교인들은 신앙생활을 한다고 하면서 미국놈을 하느님처럼 숭배하고 있습니다.
하느님을 믿을 바에야 조선의 하느님을 믿어야지…․”라고 하였다.
허정숙은 종교 간 갈등은 잘못이라고 지적하였다.
종교는 상호 존중해야 되는 것이라며“우리는 그가 어떤 종교를 믿든 간에 그가 지니고 있는 애국심의 깊이와 건국 사업에 어떻게 나서고 있는가를 먼저 보아야 합니다.
종교를 믿는다고 덮어놓고 색안경을 끼고 보거나 멀리하며 차별대우를 해서는 안 됩니다.”라고 하기도 했다.
그는 봉건이래로 여자들은 남자와 집안의 부속물, 정략결혼의 거래물, 남자의 재산에 불과하였다며 여자의 권리를 스스로 찾아야 된다고 역설했다.
또한 부당한 현실에 순응하지 말고 솔직해지자고 주장하였다.
허정숙은 1925년에 발간된 &lt;신여성&gt; 12월호에서 "지나간 날의 미지근한 감정을 내어버리고 정열 있고 예민한 감정의 주인공의 되어 자기 개성을 살릴 줄 아는 여성이 되자"며 자신을 둘러싼 환경을 인식하고 자신의 인간적 권위를 확보하려고 할 때 비로소 인간다워 질 수 있다고 말했다.
전근대적인 억압 속에 묶여있던 "조선 여성들의 감정을 북돋우자!"고 하였다.
또한 그는 여자도 인간이며 여자의 권리를 찾기 위해서는 여자의 경제적 독립이 우선이라 주장하였다.
1928년 동아일보에 발표했던 논문 &lt;부인운동과 부인문제 연구&gt;에도 조선여성이 가혹한 대우를 받아왔음을 역설한다.
당시 조선 여성의 열악한 삶을 계급적 잣대로 본 그는 여성운동의 방향이 무산계급의 차원에서 전개돼야 한다고 주장했다.
민족해방과 계급해방, 여성해방은 서로 함께 맞물려있다는 것으로 해석했다.
이는 그 당시 사회주의 계열 여성운동가들이 항일투쟁에 나선 이유이기도 하다.
그는 여성의 해방과 자립을 주장하였다.
허정숙은 늘 여자도 남자와 동일한 조건에서 활동해야 함을 역설하였다.
여자라는 이유로 특혜를 받거나 남자라는 이유로 불이익을 준다면 남자들이 승복하지 않을 것이니, 도리어 여자라는 이유로 특혜나 배려를 요구한다면 이제까지 공을 들인 여성의 권리 향상 운동이 물거품이 될 수 있음을 지적했다.
허정숙의 칼럼과 논고들은 일본어로도 번역되어 일본에도 소개되었다.
그의 활동은 그의 자유로운 연애 편력과 함께 조선은 물론 일본 지식인 사이에서도 회자화되었다.
여성 해방 운동과 여성의 직업 참여론.
허정숙은 여성 해방의 방법으로 경제력을 제시했다.
여성이 가정과 사회로부터 독립, 해방되려면 경제적 독립과 정신적 독립이 필요하다고 보고 1920년대, 1930년대 내내 강연 활동과 계몽 활동, 여성의 직업 참여를 호소했다.
그리고 여자라는 이유로 특혜를 바랄 것이 아니라 남자들과 같은 환경, 같은 조건에서 일해야 된다고 역설하였다.
허정숙은 "여성이라는 것은 오래 예전부터 구속과 압박 밑에서 자유 없이, 오직 노예의 생활을 하고 지나왔습니다.
가정이라는 지옥 속에서 남편의 노예, 부모의 노예, 자식의 노예, 예의도덕의 노예, 가사노동의 노예, 경제의 노예로써 이중 삼중의 노예로 있던 것은 (지금까지의) 사실이 웅변으로 증명"한가도 하였다.
그리고 이같은 문제를 해결하기 위하여는 근본문제 해결이라는 수단을 써야 한다고 하였다.
여성의 해방, 사랑, 생활, 가정, 사업의 모든 문제가 이에 달려있다는 것이다.
허정숙은 여자가 남자로부터 해방되려면 경제력에서 해방되어야 한다고 보았다.
그는 여성 해방의 이론적 무기로서 사회주의를 적극 수용했고, 부인의 지위가 열악한 이유에 대해 “경제적으로 자본주의자인 남성에게 노예가 되었고, 성적으로 남편에게 구속을 받고 있는 이중의 쇠사슬에 얽매여 있기 때문”이라고 하였다.
이에 따라 여자들도 노동에 참여하고, 여자들도 직업을 갖고 자기 생계를 꾸려나갈 것을 호소했다.
또한 남자와 동일한 조건에서 견뎌낼 것을 호소했다.
그는 여자도 남자와 같은 환경에서, 같은 조건에서 여자들도 견딜 수 있고, 견뎌내야 된다고 주장하였다.
그는 여자도 남자와 같이 두 손, 두 발이 있는데 견디지 못할 이유가 없다며, 남자가 할 수 있는 일은 여자도 해야 된다고 호소하였다.
여자라는 이유로 특혜를 바란다면 그만큼 여자들의 몫, 여자들의 입지와 권리는 줄어들 것이라고 하였다.
허정숙은 '가정이라는 지옥'이라고 주장, 가정과 가족을 하나의 지옥으로 인식하였다.
여성에게도 수많은 가사노동의 스트레스를 제공하고, 남성에게도 가족을 부양해야 된다는 의무감과 고통을 짊어지게 했으며, 자녀들에게도 공부 등 학업의 스트레스를 주는 억압과 압제의 굴레라고 보았다.
보수적인 성리학자들은 이를 꼬투리 잡아 그가 사회를 분란에 빠뜨리려 한다며 맹공격을 가하였다.
허정숙은 특히 봉건적 가부장제 아래에서 '가정노예'로 신음하고 있는 다수의 농촌 여성들에 주목했다.
그는 당시까지도 각종 가사노동과 농사, 제사, 명절에 시달리는 농촌 여성들의 참상을 거듭 지적했다.
또한 농촌 여성 야학당의 설치를 주장하여 무지로부터 여성을 해방시켜야 된다고 역설하였다.
농촌 여성들은 가정 노예로 신음하고 있고, 또 가정 폭력에도 속수무책으로 시달리는 이유로 도시 여성보다 무식하고 무지함이 원인이라 봤다.
이러한 현실을 타개하기 위해 허정숙은 여성들에게 “이중노예를 만드는 우리의 환경에 반역하자”고 역설하는 한편, 근우회 등의 여성운동 조직에서 정열적으로 활동했다.
이어 농촌 지역의 여자 야학당 신설 운동과 기존 야학당에 여자 학생들을 수용하는 운동을 전개해 나갔다.
가정, 가족주의 이데올로기 비판.
허정숙은 가정이 여성의 행복을 보장하지 않는다고 하였다.
또한 남성에게도 반드시 행복을 보장한다는 법은 없다고 하였다.
그는 모든 것을 가족에게 투자하고 '자신의 욕망을 근원적으로 포기하고 가족을 위해 우직하게 헌신했던' 어머니의 모습을 보며 허정숙은 '이 사회에서 여성으로 살아간다는 것'의 의미에 대해 고민하기 시작했다.
훗날 그는 과연 가족과 가정이 인간의 행복한 삶을 보장하는지 의심스럽다고 하였다.
1925년 11월의 신여성지에서 허정숙은 여성들이 가정, 가족의 노예라고 주장했다. '가정이라는 지옥 속에서 남편의 노예, 부모의 노예, 자식의 노예, 예의도덕의 노예, 가사노동의 노예, 경제의 노예로써 이중 삼중의 노예로 있던 것은 (지금까지의) 사실이 웅변으로 증명'한다고 역설하였다.
그는 여자가 식모살이 하기 위해 태어났느냐, 여자는 매춘, 창녀가 되기 위해 태어났느냐며 비판했다.
허정숙은 또, 결혼은 합법적인 성매매, 합법적인 매춘행위에 불과하다며 비판을 가하였다.
허정숙은 가정이 안락한 휴식처, 쉼터가 아니라 여자를 옭아매는 하나의 족쇄라고 주장하였다.
그는 가족이 지옥인 이유로 설날과 한식, 추석 등의 명절에 여자는 각종 음식과 잡일을 하는데 동원되어 쉴 수 없음을 지적하였다.
또한 명절날 여성은 '성격이 이상한 가족, 친척들의 수발과 비위를 맞춰야 되는 이중, 삼중의 고통도 감내해야 된다'는 점을 지적했다.
허정숙은 가정이 여성에게만 지옥이 아니라고 주장했다.
가정은 여자, 남자, 그리고 어린아이, 젊은이에게도 지옥과 같은 곳이 되어가고 있다고 지적했다.
많은 여성들이 지옥과도 같은 가정, 가족의 울타리 안에서 자기 인생의 가치를 찾지 못하고, 자식에게 과도하게 집착하여 자식들의 인생까지 망치는 악순환이 반복된다고 지적하였다.
그리고 허정숙은 현재의 가족 제도, 가부장제 하에서는 남자들도 불행하다는 것을 주장했다.
남성이 가장, 가부장으로서 가족의 생계를 꾸려나가야 되기 때문에 남성들에게는 취직해야 된다, 좋은 직업을 골라야 된다, 재산이 있어야 한다는 강박관념과 부담감을 안겨주고 있다고 비판했다.
그는 가족과 가정이 개인의 행복을 보장한다는 것은 근거가 없는 환상이라 주장하였다.
허정숙은 강연과 칼럼, 연설을 통해 '결혼은 하고 싶으면 하고, 하기 싫으면 하지 않아야 된다.
그리고 쉽게 이혼하고 결혼할 수 있어야 한다'고 부르짖었다.
그는 결혼을 강요하고 가정, 가족이 정답인 것처럼 강요하는 것은 폭력이라고 규정했다.
여러 강연에서 허정숙은 조선 정부나 일제 정부가 가정과 가족을 강조하는 것은, 국민들을 노예화, 세뇌화 시켜서 저항하기 힘들게 만들려는 고도의 술책에 불과하다는 것이다.
허정숙은 가정, 가족 이전에 여기에 내가 있다, 나 자신이 있다는 것을 잊지 말아야 한다고 역설하였다.
허정숙은 결혼은 그냥 합법적인 성매매, 합법적인 매춘행위에 불과하다는 비판도 공공연히 가하였다.
결혼을 합법적인 매춘에 불과하다고 지적하자, 인륜지 대사를 모독한다며 유교 사상가와 기독교 계열의 심한 맹공격과 인신비방에 시달려야 했다.
그럼에도 허정숙은 결혼에 대한 비판을 후회하거나 멈추지 않았다.
그는 결혼은 하고 싶으면 하고, 하기 싫으면 하지 않아야 된다.
그리고 쉽게 이혼하고 결혼할 수 있어야 한다고 역설했다.
결혼과 가정은 정답이 아니며, 오직 기득권층과 상류층의 노예를 불리기 위해서 상류층과 기득권자들이 프로파간다를 하는 것에 지나지 않는다며 세뇌되지 말자고 주장했다.
결혼, 가정이 행복이라는 것은 억지라고 주장하였다.
결혼이 상류층과 지배 계층이 피지배계층을 억압, 통치하기 위한 족쇄라는 근거로 허정숙은 결혼은 신분, 계층끼리 끼리끼리 결혼하려 한다는 점, 하층민의 여성이 하층민 남성을 외면하고 자기보다 소득이나 수준이 나은 남자와 결혼하려 하는 것, 만 20세가 넘은 개인의 결혼에 부모와 가족이 지나치게 개입하고 끼어드는 것을 예로 들었다.
결혼제도가 폐지되면 남자 한 사람이 여러 첩을 거느리게 되지 않느냐
라는 반론이 나오자 허정숙은 결혼은 반드시 할 필요가 없다, 남이야 첩을 열 명을 거느리든, 백 명을 거느리든, 남이 남자 첩을 수십 명을 거느리든, 하렘을 하든 무슨 관련이 있느냐며 반박하였다.
허정숙은 결혼 제도가 유지되어야만이 남자 한 사람이 한 사람의 여자와 결혼할 수 있다는 생각이야 말로, 지배층과 상류층이 결혼제도를 이용해서 피지배층, 하층민을 통제하고, 가둬두고, 족쇄를 채우기 위한 아주 그럴싸한 명분이라고 지적하였다.
그는 배운 사람, 젊은 사람들이 결혼에 대한 환상에서 빨리 깨어날 것, 벗어날 것을 역설하였다.
허정숙은 1920년대 초부터 여성의 경제적 자립을 주장했다.
경제적 자립을 위해 그는 여자들도 남자들과 동등한 조건에서 직장에 나가 일을 할 것을 요구했다.
간단하고 쉬운 일만 하려 들지 말고, 남성들과 같이 노동도 하고, 거친 일도 하라는 것이었다.
여자도 한 사람의 인간이고 신체가 존재하는데 남자가 하는 일을 왜 여자들은 하지 못하느냐고 주장했다.
1928년 벽두에는 동아일보에 '부인운동과 부인문제 연구'를 연재 발표하였다.
1회 '한국여성 지위는 특수'에서 그는 여성운동을 일반 사회운동 속의 하나의 특수한 운동으로 규정하면서, 그 역사적 전개 과정을 고찰하였다.
그에 의하면 '즉 원시시대의 남녀평등관계가 무산자 계급과 마찬가지로 여성이 경제적인 종속 관계로 전락하고 특히 오랜 여성의 유폐생활로, 여성이 현재와 같은 비참한 생활로 떨어졋음을 갈파하였다.
그는 남자들에게 경제적으로 의존하지 말고 여자들도 당당하게 나설 것을 요구하였다.
그는 한국 여성을 계급적으로 파악, 무산계급의 여성들의 의식화를 촉구하며 여성문제의 본질을 구명하고 있다.
그는 재산이나 토지의 유무 만큼 지식의 여부, 배움의 유무 여부도 신분을 나누는 기준이라 봤다.
그러나 그는 여성이 일방적인 피해자라는 관점에는 반대하였다.
여성이 경제력을 쥐고 남성을 조종할 수도 있다고 봤기 때문이었다.
그는 자유롭게 연애하는 것을 허용해야 한다는 것과 여성에게도 성욕의 존재가 있다고 주장하였다.
그러나 허정숙은 “성적 해방과 경제적 해방이 극히 적은 조선여성에게 사회가 일방적으로 수절을 요구하는 것은 여성의 본능을 무시하는 허위”라며 반박했다.
그는 여성에게도 성적 욕구가 있고, 여성의 성욕 역시 식욕이나 수면욕과 같은 당연한 것으로서 하나의 취향으로 존중되어야 한다고 역설하였다.
허정숙은 사랑 없이도 섹스가 가능하다고 주장하였다.
그는 성욕 역시 식욕, 수면욕과 같은 인간의 기본권이라고 주장하였다.
이러한 기본권을 도덕의 잣대로 재단하는 것은 인간의 존엄성을 무시하는 폭력이라고 호소했다.
이러한 그의 견해는 남성 지식인과 성리학자들의 맹공격을 받는 빌미가 되었다.
여성에게만 정조를 요구하는 것이 부당하다는 항거를 넘어 여성도 ‘이것저것 맛 좀 보자’는 주장은, ‘애욕의 순례자’라는 비난을 여성들에게서 듣기도 했다.
그는 여자도 능력이 되면 이 남자, 저 남자와 자유롭게 어울리는 것이 뭐가 잘못이냐고 항변하였다.
그녀는 자신의 정조론을 말과 글로써 풀기보다는 직접 실행으로 보여주었다.
그녀의 정조관은 인간생활에서 감정생활의 중요성을 인정하는 데서 출발한다.
그녀는 감정생활의 중요성을 솔직하게 표현하였다.
그녀는 결혼에 상관 없이 자유롭게 연애할 수 있어야 된다는 나혜석의 견해에 적극 지지를 보내기도 했다.
그는 김일엽이 현실에 의연하게 대처하지 못하고 유교적 허위의식을 피해 법당으로 도피했다고 지적했다.
허정숙의 정조관은 콜론타이의 연애관을 그대로 따라 실행에 옮긴 것으로, 남녀간의 사랑은 사회 진보에 공헌하는 동지애적 사랑이며, 자각한 남녀의 사상적 결합이라 여겼다.
몸과 정신이 결합할 때, 그리고 정신과 육체가 결합할 때 완벽한 합일을 이뤄낼 수 있다고 보았다.
동거하던 송봉우가 공산주의 사건으로 검거된 후 전향하자 그와의 관계를 청산한다.
최창익과 함께 중국으로 떠날 때도 사회주의 운동의 새로운 활로를 찾아 동지애적 결합으로 떠난 것으로 볼 수 있다.
그녀는 또한 연애는 개인사라는 원칙을 철저히 지켰다.
그러므로 그녀는 매력을 느낀 때 서로 육체적으로 결합하는 것은 자유였지만, 그것으로 인해 자신의 일차적인 임무로 규정했던 사회주의 운동에는 장애를 주지 않았다.
그녀는 공적인 일과 사적인 일을 적절하게 구분할 수 있었다.
1930년대에 그는 '연애 유희론'을 주장하였다.
허정숙은 성적 만족을 위해서라면 정신적인 사랑 없이 육체적 결합이 가능하다고 밝혔다.
허정숙은 정신적 사랑이 없어도 육체적 결합이 가능하다는 연애유희론을 직접 실천에 옮기기도 했다.
사랑이 없이도 성관계는 가능했으며 사랑해야만 성관계를 가져야 된다, 결혼을 해야만 성관계를 가질 수 있다는 것은 망상이자 폭력이며 독선이라고 지적했다.
그는 성과 사랑은 별개의 문제라고 하였다.
남녀간의 섹스와 사랑은 관련이 없으며, 사랑이 없이도 섹스가 가능하다는 견해를 펼쳤다.
1920년대부터 허정숙은 각종 강연 활동과 동아일보나 조선일보, 매일신보 등에 칼럼과 논선을 통해 이러한 견해를 밝히기도 했다.
일부 낭만주의자와 연애지상주의자들의 비판에 대해 그는 사랑 없이도 성관계를 갖는 것과 결혼, 매춘 등을 근거로 제시했다.
또한 자녀를 버리고 떠난다는 개념에 대해서도 반박하였다.
부모 개인의 성적인 유희는 자녀와는 무관하며 성적 유희를 즐긴다고 하여 자녀를 버리는 것은 아니라고 반박했다.
성적 만족을 위해서라면 정신적인 사랑 없이 육체적 결합이 가능하다고 주장하였다.
정분이 없이도 성교가 가능하며 성관계는 일종의 오락 내지는 친밀행위에 지나지 않는다고 보았다.
그러나 이는 보수적인 유학자들 외에도 남성 지식인과 기독교계열의 반발을 불러왔다.
허정숙은 붉은 연애론과 함께 정조란 소용없는 것이라는 정조 무용론을 주장하였다.
그는 동지적인 관계, '동지애 연애'를 가장 좋은 연애라고 여겼다.
허정숙은 특히 여러 번 결혼한 것으로 유명하였다.
그리고 여러 번 자유롭게 연애한 것으로도 유명하였다.
봉건시대의 정조관념을 그대로 가지고 있어야 한다는 것은 허정숙에게는 무리한 주문이라는 풍문 도 있었다.
뉴스에는 "정조관념이 희박한 허정숙 여사"라고 비난하는 기사들이 실릴 정도였다.
그러나 허정숙은 이러한 비판에 연연하지 않았다.
허정숙을 비롯하여 주세죽, 정종명 등은 민족해방운동을 하며 동료로 만나 연애를 했으며 봉건적인 정조관념에 얽매이지 않았다.
한편 허정숙은 "정조관념이 희박한 허정숙 여사", "정조관념이 희박하다"는 비난에 대해 정조가 무어냐며 왜 남자들이 만든 틀 안에 여자를 가두고 감금하느냐며 반박하였다.
그는 정조와 절개는 무의미한 것이며 원할 때 하는 것이 자연스러운 것이라 역설하였다.
그는 조선의 교육은 인위적이고 위선적인 도덕, 윤리를 강요하여 여자의 자유를 침해하고, 여자들을 사회에서 도태시킨다고 비판했다.
또한 허울좋은 도덕, 예의, 윤리의 명분으로 인간의 자유 의지를 방해하고 억압한다고 비판하였다.
이는 조선총독부 일제의 교육이든 조선인의 교육이든 가릴 것 없다며 그는 조선의 교육을 불신하였다.
또한 배운 지식인 여성이 실천하지 않는 것에 대해서도 심한 환멸과 비판을 가하였다.
그는 칼럼과 기고를 통해 여성교육의 실질적인 역할을 담당해왔던 기독교 여학교의 여성교육 방침을 신랄하게 비판하였다.
허정숙은 기독교 학교의 여성 교육이 여성 교육 개화에 큰 공적이 있음을 인정하면서도, 그것이 궁극적으로 목표로 하고 있는 종교적 신념이 현재 조선의 여성들에게는 절실하지 못한 것임을 신랄하게 비판하였다.
그는 조선 여성들에게 필요한 것은 신앙이 아니라 자유, 자기 권리를 자각하는 것이라고 역설하였다.
허정숙은 조선의 교육에 대해 극단의 환멸을 드러내기도 했다.
그는 한국의 교육이 스스로 생각하고 정답을 찾아나가는 것, 학자로서의 자세를 가르치지 않고 정답을 정해놓고 강요하는 수준에 불과하다며 이런 사회에서는 여성 뿐만이 아니라 남성 중에서도 우수한 인재가 나올 수 없음을 지적했다.
허정숙은 금욕, 순종 따위의 전통적 여성의 미덕들로부터 스스로 거리를 두었다.
그는 어떤 사상이나 어떤 특정한 사상이 진리나 정답은 아니라며 하나의 틀에 인간을 가두는 것은 정신적인 학대이자 폭력에 불과하다고 주장했다.
아버지 허헌의 뜻에 의해 일본 고베 신학교로 유학을 갔다가 수녀원 같은 생활을 견디지 못해 중도에 뛰쳐나왔던 것도 그런 맥락에서였다.
그는 기존의 질서나 규범이 무조건 옳은 것인가에 대해 끊임없이 질문하였다.
허정숙은 남들이 옳다 하여 그것이 무조건 옳은 것이 아니며, 남들이 좋다 하여 그것이 반드시 나에게도 좋은 것은 아니라고 지적했다.
주변의 눈치를 두려워할 것이 아니라 나에게 맞는 것을 내가 스스로 찾아야 한다고 역설했다.
나에게 맞는 것은 내가 스스로 찾아가야지
아무도 가르쳐주지 않는다고 역설했다.
허정숙은 진화론의 신봉자이기도 했는데, 찰스 다윈의 종의 기원이나 라마르크의 용불용설을 설명하며, 나에게 맞는 것은 내가 스스로 찾아야 한다고 주장했다.
주변의 환경에 적응하지 못하면 도태되는 것은 자기 자신일 뿐이라고 언급하였다.
그는 변화를 두려워하지 말고 담담하게 받아들이라고 주장했다.
변화 초기에는 누구나 다 혼란스러운 법이지만 변화가 어느 정도 진행된 다음에는 동태파악이 용이한 바, 작심한다면 어떻게든 적응할 수 있는 것이 인간의 능력이라 하였다.
허정숙은 1920년대 여성의 단발 운동을 주도하였다.
그는 여자가 단발해야 되는 이유로는 편하고, 머리감기에도 수월하며, 위생적이라 하였다.
1921년 경성에서 공개 단발을 한 이후 여러번 머리를 길렀다가, 공개 단발하기를 반복하였다.
여성 단발은 1920년대 들어 기생들에 의해 주도됐다.
강명화, 강향란, 박연화 등은 당시의 유명한 단발 기생이었다.
그러나 여성 단발에 대한 거부감은 컸다.
허정숙은 기생들의 단발에 적극 동조하며 이를 지지하였다.
이어 남성들은 1900년대부터 단발을 시행하였는데 여성들은 왜 단발하면 안되느냐며 항변하였다.
당시 신여성들의 호칭인 모던걸(modern girl)은 모단 걸로도 불렸는데, 이는 여성들이 기존 체제에 대한 반발의 상징을 단발에서 찾았기 때문이다.
특히 허정숙, 주세죽, 심은숙, 강아그니아 등 사회주의 운동권 여성들은 전통에 대한 반항의 의미로 단발을 했다.
허정숙은 서구의 여성들이 단발머리한 모습을 촬영한 사진들을 인쇄, 경성부내에 배포하며 단발머리의 유익함을 적극 홍보하였다.
1920년대 미국에 유학한 허정숙에게 미국은 “인간인 여자를 돈 잘 아는 인형으로 제조하는 공장”이었다.
허정숙은 1926년 5월부터 1927년 11월까지 미국에 체류하였다.
허정숙에게 미국과 유럽의 사회는 여자의 권리가 남자 못지 않게 존재하는 사회로 규정했다.
그러나 그는 서구 사회가 물질만능주의에 빠진 부도덕한 사회로서 진정한 남녀가 평등한 사회라 보기도 힘들고, 유산자 여자가 가난한 남자를 역차별하는 남녀역차별이 벌어질 수 있음을 지적했다.
체류 기간은 짧았지만 아버지를 따라 미국 정·재계의 주요 인사를 만난 그녀는 미국에 대해 거리를 두고 날카롭게 비판했다.
그는 미국 교포와 상류사회에 편입되기를 희망하는 한인 교포들에 대해서도 부정적이었고, 상류층 여성들이 하층민에게 대하는 태도에 대해서도 멸시를 보냈다.