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이 헌장은 로마 시에 대한 프랑크 제국의 권리 뿐만 아니라 귀족들의 권력 제한 그리고 향후 교황이 새로 선출될 때마다 프랑크 황제의 승인 없이는 주교좌에 착좌할 수 없다는 내용이 들어 있었다.
로타르 1세가 로마를 떠나기 전에, 성화상 문제로 루트비히 1세와 동로마 제국에서 온 사절단이 로마에 찾아왔다.
동로마 황제 미하일 2세는 처음에는 성화상 공경에 대해 관대한 입장이었는데, 이는 제국의 위대한 신학자였던 스투디오스의 테오도로가 미하일 2세에게 성화상 공경의 정당성을 옹호하면서 “우리(콘스탄티노폴리스 교회)는 하느님의 교회들의 머리인 로마와 나머지 세 총대주교들과 일치해야 합니다.”라고 권면하는 글을 썼기 때문이다.
테오도로는 또한 미하일 2세에게 초대 교회 때부터 내려온 관습에 대한 로마의 결정에 확신을 가질 것을 주문하였다.
그러나 미하일 2세는 얼마 지나지 않아 자신의 입장을 번복하고 성화상을 공경하는 기독교인들을 강력하게 탄압하고 나섰다.
그리고 자신의 정책에 프랑크 제국의 루트비히 1세가 동의하고 협조하도록 하기 위해 노력하였다.
미하일 2세는 또한 성화상 공경 문제에 대해 상의하기 위해 교황에게 사절들을 파견하였다.
미하일 2세의 요청을 받은 루트비히 1세는 교황에게 다른 주교들과 사제들과 이 문제를 논의한 끝에 결정을 내려달라고 요청하였다.
그가 사전에 교황에게 자문을 구한 이유는 동로마 제국 측에서 제기한 요청에 대한 대답을 자세히 설명하기 위함이었다.
에우제니오 2세는 루트비히 1세의 요청을 받아들여, 825년 파리에서 주교들이 모여 이 문제를 검토할 것을 지시하였으나 너무나 무능한 인물들이었다.
그들이 참고한 교부들의 문헌은 제대로 정리되지 못하고 뒤죽박죽된 상태에다가 민잔 전승도 다수 포함되어 있었으며, 성화상 문제에 대한 그들의 결정과 교황의 지시대로 그들이 동로마 제국에 서신 내용 모두 제2차 니케아 공의회의 교령들에 대해 완전히 잘못 이해한 것에서 근거한 것이었다.
그들이 성화상 문제에 대해 어떠한 결과를 내렸는지에 대해서는 전해내려오고 있지 않다.
에우제니오 2세 재위기간 중에 로마에 지방 공의회가 소집되어, 교회 규율 회복을 위한 몇 가지 법률이 제정되었으며, 학교와 사제단을 설립하기 위한 기초를 마련하였으며, 성직자들이 세속적인 옷을 입거나 세속적인 직업에 종사하는 것을 금지하기로 결의하였다.
또한, 에우제니오 2세는 가난한 사람들과 미망인들, 고아들이 잘 보살핌을 받을 수 있도록 각종 복지 정책을 실행하여, ‘민중의 아버지’라는 별명을 얻었다.
교황은 827년 8월 27일에 선종하였다.
한편 826년 에우제니오 2세는 62명의 주교들이 참석한 가운데 로마에 소집된 지방 공의회를 통해 38가지 징계 조항을 재가하였다.
이 때 재가된 법령들 가운데 일부는 에우제니오 2세가 학문의 진일보를 고려했다는 점을 알려주고 있어 주목할 만하다.
무지한 주교들과 사제들은 성무를 집전하는데 충분한 지식을 습득하기 전까지 성무 활동이 보류되었을 뿐만 아니라, 교육이 미흡하거나 열성적이지 않은 일부 지역의 경우 주교 관저 및 주교좌 성당 등에 전문 교사들이 배속되도록 하였다.
에우제니오 2세는 또한 북유럽 주민들에 대한 안스가리오의 선교 활동을 돕기 위해 공개적인 자리에서 그와 그의 동료들을 칭찬하였다.
에우제니오 2세 재위기간 동안 발행되었던 주화들을 보면 그의 이름과 더불어 루트비히 1세 황제의 이름이 함께 새겨져 있다.
사후 그가 당시 교회의 관례에 따라 성 베드로 대성전에 안장되었을 것으로 추정되지만, 아직까지 이를 확인한 문헌 기록이 발견되어 있지 않다.
발렌티노는 로마 태생으로 로마인 귀족 레온티우스의 아들이라고 전해진다. 《교황 연대표》의 기록에 따르면, 어릴 적부터 학업에 소질이 보였던 발렌티노는 라테라노 궁전에 부속된 학교에 다녔으며, 교황 파스칼 1세(817년 ~ 824년)으로부터 부제로 서품받았다고 한다.
발렌티노의 능력을 눈여겨 본 파스칼 1세는 얼마 안 있어 그를 수석부제로 서임하였다.
파스칼 1세 뿐만 아니라 그의 후임자인 교황 에우제니오 2세 또한 발렌티노를 중용했으며, 이 때문에 한때 그가 사실 에우제니오 2세의 아들이라는 소문이 퍼지기도 한 적이 있었다.
에우제니오 2세가 선종한 후에 로마의 성직자들과 귀족들, 백성들 모두 발렌티노가 사도좌에 앉을 만한 자격이 있다고 보았다.
발렌티노의 지지자들은 반대자들을 무시하고 산타 마리아 마조레 대성전에서 기도하던 발렌티노를 데리고 와서 라테라노 궁전에서 공식 즉위시켰다.
발렌티노의 지지자들은 그가 사제로 서품되기 전에 바로 교황으로 서둘러 즉위시켰다.
이는 교회 역사상 교황 선출과 즉위 절차에 있어서 매우 이례적인 사건이었으며, 훗날 교황 베네딕토 3세의 선출과 즉위 때 이와 같은 일이 반복되었다.
그리고 일요일에 발렌티노는 성 베드로 대성전에서 공식적으로 주교로 서품되었다.
발렌티노가 교황으로 선출되어 주교로 서임되기까지 프랑크 제국 황제의 대리인은 참석하지 않았으며, 황제가 827년 10월 10일에 사망하여 그의 선출이 비준받을 기회가 사라졌다.
한편 발렌티노의 교황 선출은 평신도들인 로마 귀족들의 영향력이 눈에 띄게 커졌음을 알려준 일이기도 하였다.
그들은 자신들 중의 한 사람을 교황으로 선출되도록 시도했을 뿐만 아니라 교황 선거 과정에 직접 개입하기도 하였기 때문이다.
교황 스테파노 3세 치세에 소집된 769년 라테라노 지방 공의회에서는 오직 로마의 성직자단만이 교황 선출에 참여할 수 있으며, 로마의 귀족들은 새 교황이 선출되어 즉위한 후에 그에게 마땅히 존경을 표해야 한다고 공식적으로 결정하였음에도, 로마 귀족들은 교황 선출에 서서히 개입하기 시작했다.
그리하여 10세기에 이르면서 교황의 지위는 로마 귀족들의 장난감으로 전락하게 되면서 일명 ‘암흑 시대’(Saeculum obscurum)가 도래하게 되었다.
한편 발렌티노는 40일간 베드로좌에 있으면서 자비롭고 관대한 사목자로 평판이 높았다.
그는 황제 루트비히 1세와 그의 아들들 간에 분쟁이 일어나자 중재를 시도했던 교황이다.
843년에 그는 카롤링거 제국의 분열을 목도하기도 하였다.
로마인 귀족 요한네스의 아들인 그레고리오는 겉보기에는 활동적이지만, 내면은 순한 성직자였다고 전해진다.
교황 파스칼 1세가 재위한 시기에 사제로 서품받았으며, 827년 교황 발렌티노가 선종했을 당시 그는 로마의 산 마르코 성당의 사제급 추기경이었다.
전임 교황과 마찬가지로 그레고리오 역시 로마의 귀족들로부터 지명받았으며, 선거인단은 만장일치로 그가 새 교황으로 적법한 인물이라는 것에 동의하였다.
그들은 즉시 산티 코스마 에 다미아노 성당에 있던 그레고리오를 찾아내서, 그의 항의에도 불구하고 강제로 끌고 가 라테라노 궁전에 감금하였다.
결국 그레고리오는 827년 10월 교황직을 받아들였다.
그레고리오가 교황직을 받아들인 연유는 교황 에우제니오 2세 때부터 시작된 로마의 정국을 통제하려는 시도를 이어가기 위한 의도에서 비롯한 것으로 여겨진다.
그러나 그의 주교 서임식은 루트비히 1세 황제가 그의 선출을 받아들이기로 결정한 828년 3월 29일까지 연기되었다.
이렇듯 그의 주교 서임이 지연된 것은 824년 상호조약에 따라 프랑크 황제가 그 타당성을 인정하기 전까지는 새로 선출된 교황은 즉위할 수 없기 때문이었다.
루트비히 1세는 자신의 승인이 떨어지기 전에 그레고리오 4세가 먼저 즉위하려 한 것에 대해 항의했다고 전해진다.
황제지상주의에 따른 이러한 요구사항을 수용한 그레고리오 4세는 828년과 829년에 루트비히 1세에게 여러 가지 사항을 논의하기 위해 사절단을 보냈다.
829년 1월 그레고리오 4세는 로마 교회의 수도원 영지에 대한 권리를 놓고 파르파 수도원과 분쟁에 휘말렸다.
주교와 황제의 대리인을 판관으로 한 법정에서 파르파 수도원장 인고알드는 역대 프랑크 황제들이 수도원 영지에 대한 파르파 수도원의 소유권을 인정했으며, 교황 하드리아노 1세와 교황 레오 3세가 불법적으로 수도원의 소유지를 점거했다고 주장했다.
황제의 대리인은 수도원 편에 서서 판결을 내렸다.
곧 현재 로마 교회가 갖고 있는 땅을 수도원에 돌려주라는 판결이었다.
그레고리오 4세는 그 판결에 순응하지는 않았지만, 이에 대해 항소하려 했다는 이야기는 없다.
그러나 세월이 흐르면서 프랑크 황제에 대한 교황의 의존성은 루트비히 1세와 그의 세 아들인 로타르 1세, 피핀 1세, 루트비히 2세 간의 반목과 다툼이 일어나면서 약해졌다.
829년 루트비히 1세는 817년 협정을 파기하고 제국을 양분하여 자신의 어린 막내아들 카를에게 로타르 1세와 루트비히 2세의 영지를 일부 떼어주고 왕으로 세우기로 결정하였다.
이 같은 황제의 결정에 대해 그레고리오 4세는 프랑크 주교들에게 보낸 서신에서 비판하였다.
루트비히 1세와 그의 아들들 간에 잠시 분쟁과 화해가 있은 지 다음해에 그레고리오 4세는 강제로 수녀원에 들어간 루트비히 1세의 두 번째 아내인 유디트가 풀려나, 루트비히 1세에게 돌아가야 한다는 입장을 밝혔다.
833년 예수 부활 대축일에 루트비히 1세와 그의 아들들 간에 전쟁이 재개된 후, 그레고리오 4세는 로타르 1세로부터 자신과 아버지 사이의 화해를 위해 중재해 달라는 요청을 받게 되었다.
그레고리오 4세는 자신의 중재로 부자 사이를 화해시켜 평화를 이룩하겠다는 일념으로 로타르 1세를 직접 만나기 위해 로마를 떠났으나, 이러한 그의 행동에 대해 루트비히 1세를 따르는 프랑크 주교들은 그가 로타르 1세를 적극적으로 지지한다고 생각하고 분개하였다.
교황의 진정성에 의구심을 떨치지 못한 그들은 교황의 뜻에 따르기를 거부했으며, 심지어는 그가 교황의 자리에서 물러나야 한다는 소리까지 하는 이도 있었다.
자신을 괴롭히는 주교들의 언행에 참다 못한 그레고리오 4세는 성 베드로의 후계자로서 지닌 수위권을 강하게 주장하면서, 교황이 황제보다 더 우월한 위치에 있다고 응답하였다.
그는 다음과 같이 언명하였다.
“그대들은 내가 도착했다는 소식을 들었을 때, 황제와 그의 백성들에게 크게 유익이 될 것이라는 생각 때문에 아주 기쁠 것이라고 공헌하였소.
그대들이 내 소환을 받아들인 것은 황제가 그대들을 막지 않겠다고 이전에 시사했기 때문이라는 말을 덧붙이고 싶소.
그대들은 황제의 명령만큼 사도좌의 명령 역시 중요하게 생각해야 하오.
더욱이 사도좌의 명령은 황제의 명령보다 더 우선한다는 사실을 잊지 마시오.
주교들은 오로지 현세의 통치 체제에 불과한 제국보다 더 중요한 영적 나라에 속해 있소.
내가 맹목적으로 그대들을 파문시키기 위해 왔다는 주장은 허위 사실이며, 또한 내가 황제의 뜻대로 따르기 위해 오겠다면 성대하게 환영해 주겠다는 그대들의 제안은 내게 심히 모욕적인 언사라오.
내가 황제에게 했던 그 맹세들에 관해서 말하자면, 나는 황제가 교회와 그의 나라의 통합 및 평화에 반대되는 행위들을 했다는 점을 지적함으로써 위증죄를 범하지 않았다는 점을 밝히겠소.
평화를 위한 나의 노력에 대해 주교들이 이렇듯 반대하며 위협하고 나선 것은, 교회가 시작한 이래 일찍이 없던 일이었소.”
그러나 대다수 프랑크 주교들은 이러한 교황의 주장에 대해서는 아랑곳 하지 않았다.
그들은 자기 나라 내부 문제에 있어서 군주의 지시를 따르는 성직자들에 대해 교황이 간섭할 권리는 없다고 주장하고 나섰다.
833년 6월 24일 루트비히 1세의 군대와 그의 아들들 중 두 명이 이끈 군대가 콜마르 근처 로트펠트에서 맞닥트렸다.
루트비히 1세의 아들들은 그레고리오 4세에게 루트비히 1세의 야영지로 가서 협상을 중용할 것을 요청했다.
루트비히 1세는 처음에는 그레고리오 4세를 만나는 것을 거부한다는 의사를 밝혔다.
그러나 그레고리오 4세는 루트비히 1세가 자신의 선의를 확신하도록 노력했으며, 평화를 주선하기 위해 로타르 1세에게 돌아갔다.
그러나 이윽고 그는 자신이 로타르 1세에게 속았다는 사실을 깨닫게 되었다.
그레고리오 4세는 루트비히 1세에게 돌아가려고 했으나, 로타르 1세로부터 저지를 당했다.
한편 루트비히 1세는 자신의 지지자들로부터 버림받고, 결국 무조건 항복을 선언하게 되었다.
루트비히 1세는 공개적으로 광장에서 폐위당하는 치욕을 당했으며, 로타르 1세가 스스로 제위에 올라 자신을 황제라고 선언하였다.
일련의 사건을 겪은 후, 그레고리오 4세는 로마로 돌아갔다.
한편 루트비히 1세는 834년에 권좌를 되찾았다.
그리고 자신이 폐위당하는 굴욕을 안긴 사건에 대해 교황에게 따지기 위해 함부르크와 브레멘의 주교인 안스가리오를 필두로 한 대표단을 로마에 보냈다.
그레고리오 4세는 자신의 의도는 나쁜 것이 아니었으며, 루트비히 1세와 그의 아들들 사이의 충돌을 평화적으로 해결하기 위해 애쓴 것이라는 입장을 밝혔다.
이에 루트비히 1세의 대표단은 그의 말을 받아들이고 돌아갔다.
이렇듯 정치에서 실패를 겪은 이후, 그레고리오 4세는 자신의 남은 임기의 대부분을 교회 내부 문제를 처리하는데 보냈다.
836년 로타르 1세는 랑고바르드의 왕으로서 로마 교회의 재산을 약탈하기 시작하자, 그레고리오 4세는 루트비히 1세에게 도움을 요청했다.
이에 루트비히 1세는 그 문제를 조사하기 위해 아드레발드 아빠스를 자신의 칙사를 보냈다.
당시 그레고리오 4세는 병상에 누운 몸이었지만, 황제의 칙사를 직접 만나 조언하는 한편 그에게 로타르 1세의 침략에 대해 소상히 설명하는 서신을 대신 써줄 것을 요청하였다.
그러나 황제의 칙사는 볼로냐에서 로타르 1세의 군대에 가로막혀 통과하지 못했다.
그리고 840년 루트비히 1세가 사망하자, 로타르 1세가 부친의 뒤를 이어 제위를 계승하였고 곧이어 다른 형제들과 내전을 벌이게 되었다.
그레고리오 4세는 형제들 간의 반목과 갈등을 중재하기 위해 라벤나 대주교 제오르지오를 자신의 사절로 파견하였다.
트루아의 프루덴시오에 의하면, 제오르지오는 자신의 임무를 달성하기 위해 노력했지만, 로타르 1세가 그가 자신의 형제들을 만나지 못하도록 방해했기 때문에 실패하고 말았다고 한다.
반면에 안드레아스 아넬루스는 제오르지오가 로마로부터의 독립을 꾀하기 위해 로타르 1세를 매수하려고 시도하다가 퐁트누아 전투에서 포로로 사로잡혔다고 주장하였다.
이후 843년 베르됭 조약이 체결되면서 카롤루스 대제의 제국은 분열되었으며, 로타르 1세는 황제의 지위와 이탈리아의 지배권을 계속 유지하였다.
한편 그레고리오 4세는 로마의 건축 발전에 크게 기여하였다.
833년 그레고리오 4세는 산 마르코 성당을 비잔티움 양식의 모자이크로 벽을 장식하는 등 완전히 새로운 형태로 탈바꿈하는 등 로마 시내의 많은 성당을 보수하거나 신축하였다.
그는 성 베드로 대성전의 안마당을 새로 포장했으며, 교황 그레고리오 1세의 유해를 대성전 안에 새로 설치한 부속 경당 안에 이장하였다.
그리고 로마의 카타콤베에서 성 세바스티아노와 성 티부르시오, 성 고르고니오의 유해를 다른 곳으로 이장하였다.
더불어 산타 마리아 인 트라스테베레 성당의 제대를 높이 만들고, 성당과 가까운 곳에 수도원을 세우도록 지시하였다.
그레고리오 4세는 또한 교황 레오 3세 재위기간 중에 훼손되었던 트라야나 수도를 보수하였다.
841년에는 사라센족의 침입에 대비하기 위해 오스티아 항구를 다시 지어 요새화하였다.
동시에 그는 포폴리아 가도 언저리에 있는 갈레리아 개척지를 복구하였으며, 테베레 강가를 따라 왼쪽으로 드라라고 불리는 새로운 개척지를 구축하였다.
이곳은 로마로부터 오스티엔시스 가도를 따라 약 17킬로미터 정도 떨어진 곳이었다.
이는 교회 역사상 처음으로 교황이 자신의 관리구역을 토지 개발한 사례가 되었다.
그레고리오 4세의 재위기간 동안 동로마 제국에서는 성화상 논쟁이 종지부를 찍었으며, 교황 자신은 프랑크 제국 영역인 라인 강 인근에서 모든 성인 대축일 기념 행사를 성대하게 개최하였다.
그레고리오 4세는 또한 832년에 안스가리오를 함부르크와 브레멘의 주교로 서임했으며, 유럽의 북동부 지역을 담당하는 교황 사절을 겸임하도록 하였다.
844년 1월 25일 그레고리오 4세는 선종하였으며, 시신은 성 베드로 대성전에 안장되었다.
세르지오는 로마인 귀족 집안에서 795년과 795년 사이에 태어났으며, 그와 가까운 친척인 교황 스테파노 4세에 의해 차부제로 서품받았다.
그리고 교황 파스칼 1세에 의해 산티 실베스트로 에 마르티노 아이 몬티 성당의 사제급 추기경에 서임되었다.
교황 그레고리오 4세가 선종한 후, 당시 로마 시민들 사이에서 인기가 높았던 수석부제 요한이 시민들의 환호 속에 교황으로 추대되자, 로마 귀족들은 요한을 교황으로 인정하는 것을 거부하고 세르지오를 새 교황으로 선출하여 사태를 무마하였다.
세르지오 2세는 자신이 직접 나서서 대립 교황 요한이 목숨을 부지할 수 있도록 하였다.
한편 세르지오 2세는 교황으로 즉위할 당시 사전에 프랑크 궁정의 승인을 구하지 않았다.
신성 로마 제국의 로타르 1세 황제는 프랑크 황제의 승인 없이는 교황 선출자는 결코 즉위할 수 없다고 규정한 824년의 로마 헌장(Constitutio Romana)을 포기하는 것을 반대하였다.
그는 황제로서 자신의 권위를 과시하기 위해 근래에 이탈리아의 총독으로 임명한 자기 아들 루트비히에게 군대를 이끌고 로마로 가라고 지시하였다.
세르지오 2세는 루트비히가 로마를 공격하지 않는다는 조건으로 그를 맞이하였다.
황제는 교황이 루트비히를 랑고바르드의 왕으로 즉위하는 대관식을 주재하는 조건으로 교황이 사전 승인 요청도 없이 먼저 즉위한 것에 대해 문제 삼지 않겠다는 조건을 내걸었고, 교회는 이를 받아들였다.
그리하여 844년 6월 15일 세르제오 2세는 루트비히의 머리에 기름을 붓고 그를 랑고바르드의 왕으로 선언하였다.
그 후 루트비히의 고문이자 메츠의 주교 드로고가 로마 시민들은 앞으로 루트비히 왕에게 충성을 맹세해야 한다고 주장하자 세르지오 2세가 이를 반대하여 언쟁이 일어났다.
그는 로마 시민들은 로마 헌장에 따라 로타르 1세 황제에게 충성을 서약해야 한다고 주장하였다.
세르지오 2세는 재임기간 동안 산 조반니 인 라테라노 대성전을 확장하는 등 로마의 건축 재개발에 크게 기여하였다.
그러나 846년 8월 사라센족이 포르투와 오스티아를 약탈했을 뿐만 아니라 성 베드로 대성전과 산 파올로 푸오리 레 무라 대성전을 파괴해 무덤을 파헤치고 교회 재산들을 약탈해 갔다.
그 후 세르지오 2세는 드로고 주교를 프랑크의 사절로 임명하고 랭스에서 퇴위된 대주교 에보를 지지하였다.
그는 그라도와 아퀼레이아의 분쟁에 개입하였으나 갑작스런 선종으로 인해 역할을 다하지 못하였다.
세르지오 2세는 사전에 경고가 있었음에도 불구하고 적절한 조치를 취하지 않아 846년 8월 23일 사라센족의 침략을 막아내지 못하였다.
사라센족이 로마를 침공하여 사도들의 무덤을 파헤쳐 약탈해 갔다.
세르지오 2세는 통풍에 걸려 고생하던 중에 선종하였으며, 그의 뒤를 이어 교황 레오 4세가 선출되어 즉위하였다.
로마 태생으로 라도알드의 아들이며, 교황 그레고리오 4세에 의해 수석부제로 서품받아 로마 교회에 근무하게 되었고 교황 세르지오 2세에 의해 산티 콰트로 코로나티 성당의 수석사제로 서품받았다.
교황 세르지오 2세가 선종한 후, 비록 본인은 교황이 되면 따라올 위험이 두려워서 교황직을 사절했음에도 만장일치로 새 교황으로 선출되었다.
레오 4세는 먼저 성 베드로 대성전과 산 파올로 푸오리 레 무라 대성전 등 전임 교황이 재임하던 시기에 사라센족의 침략으로 화를 입은 로마 시의 여러 성당의 피해를 복구하는데 주력하였다.
하지만 무엇보다도 레오 4세의 가장 큰 난제는 사라센족의 침공을 저지하는 것이었다.
사라센족이 가에타를 포위했다는 소식을 들은 레오 4세는 848년부터 849년에 걸쳐 로마의 성벽을 보수하는 등 로마를 지키기 위한 대책을 마련하는데 주력하였다.
이슬람군이 포르투스까지 진격하자, 교황은 외교술을 발휘하여 나폴리, 가에타, 아말피 등 이탈리아 내의 다른 여러 도시국가와 협정을 맺고 동맹을 체결하였다.
연합 함대의 지휘권은 나폴리 공작 세르지오 1세의 아들 체사리오가 맡았다.
교황령을 포함한 이탈리아 도시국가들의 연합 함대와 이슬람 함대 간에 벌어진 오스티아 해전은 중세 유럽 역사에서 가장 유명한 전투 가운데 하나로서, 이를 기념하기 위해 훗날 라파엘로와 그의 문하생들이 바티칸 궁전에 있는 교황의 방들 가운데 하나인 라파엘로의 방에 프레스코화로 묘사하였다.
레오 4세에 대해서는 한 가지 유명한 이야기가 전해내려오고 있다.
전해내려오는 이야기에 따르면, 과거 로마 시내에서 순교자들이 몰려 있는 지역에 큰 화재가 일어났는데, 레오 4세가 화재가 난 지역을 향해 십자 성호를 긋자 기적적으로 불이 꺼졌다고 한다.
이 일화는 보르고의 화재라는 이름으로 알려졌으며, 역시 나중에 바티칸 궁전의 프레스코화로 묘사되었다.
레오 4세는 언젠가 닥칠 사라센족의 위협에 대비하기 위한 목적으로 성 베드로 대성전을 포함한, 테베레 강 오른쪽 제방에 있는 교외를 둘러싼 성벽을 새로 보수해 강화할 것을 지시하였다.
레오 4세의 지시가 있기 전만 해도 로마는 외세의 침입에 전혀 방비가 되어 있지 않았다.
그는 지금도 남아 있는 레오 성벽을 쌓고 44개의 망루를 세워 경계를 강화하였으며, 출입구의 수를 3개로 제한하여 호시탐탐 노리는 적들로부터 방어하였는데, 이리하여 ‘레오의 도시(Civitas Leoniana)’라는 말이 생겨났다.
그는 로마 시 방어 외에도 과거 사라센족에게 약탈당해 황폐해진 성 베드로 대성전과 산 파올로 푸오리 레 무라 대성전을 복구하고 아름답게 꾸미는데 힘썼다.
특히 그는 제대를 거의 100kg에 가까운 금으로 재차 도금하였을 뿐만 아니라, 귀금속들을 곳곳에 장식하였다.
레오 4세는 성 베드로 대성전을 복원한 데 이어, 기독교 왕국들에게 아랍의 침략자들에 맞설 것을 호소하였다.
레오 4세는 재임하는 동안 총 세 번의 시노드를 소집하였는데, 그 중 첫 번째인 850년 시노드는 신성 로마 제국의 루트비히 2세 황제가 참석한 것으로 잘 알려져 있다.
그러나 나머지 두 시노드에 대해서는 잘 알려져 있지 않다.
한편 랭스의 힝크마르와 교황들 사이의 갈등은 레오 4세 때부터 시작하여 니콜라오 1세 때까지 이어졌다.
레오 4세는 라벤나의 요한 대주교와 랭스의 힝크마르 대주교가 신성 로마 제국의 지지에 힘입어 권력을 지나치게 남용하여 문제가 되자 이들을 문책하였다.
레오 4세는 특히 고위 성직자들의 직권 남용에 대해서는 강경한 태도를 취하였다.
이러한 조처들은 후임 교황들이 장차 교황직을 원활하게 수행할 수 있는 길을 마련해 주었다.
레오 4세는 855년 7월 17일에 선종하여 성 베드로 대성전에 안장되었다.
그의 후임으로 교황 베네딕토 3세가 선출되어 즉위하였다.
한때 유명한 중세 전설 중의 하나는 여교황 요안나 전설이었다.
전설에 따르면 요안나는 남자로 가장하여 성직자가 되었으며, 레오 4세의 뒤를 이어 교황이 되었다는 것이다. 하지만 이 전설은 실제 역사가 아니라 가공의 전설이라는 것이 역사학계의 중론이다.
레오 4세의 유해는 그를 위해 마련된 독자적인 무덤에 안장되었지만, 몇년이 지나서 레오라는 이름을 가진 네 명의 다른 교황과 합장되었다.
18세기에 교황 레오 1세의 유해만 독립하여 그를 위해 마련된 경당에 이장되었다.
한편, 레오 4세가 옛 성 베드로 대성전(또는 콘스탄티노 대성전)에 수탉 조형물을 놓은 이후, 가톨릭 성당들에서는 수탉 조형물을 설치하는 곳이 많아졌다.
오늘날에도 첨탑 위에 수탉 조형물을 설치하는 성당들이 존재한다.
일찍이 교황 그레고리오 1세는 성 베드로의 상징인 수탉은 기독교의 가장 적합한 상징이라고 볼 수 있다고 말한 바 있었다.
레오 4세 이후, 그에게 부제품을 받은 교황 니콜라오 1세는 모든 성당은 수탉 조형물을 설치하라는 교령을 발표하였다.
교황이 되기 전의 베네딕토의 생애에 대해서는 알려진 바가 거의 없다.
페트루스의 아들로 태어난 그는 로마에서 태어나 자랐으며, 교황으로 선출될 당시에 산 칼리스토 성당의 사제급 추기경이었다.
베네딕토는 학식이 높고 경건한 인물로 평판이 좋은 인물이었다.
유력한 차기 교황 후보였던 하드리아노가 교황직을 거절한다는 의사를 표시하자, 로마의 성직자들과 시민들은 대타로 베네딕토를 지지하여 그를 새 교황으로 선출하였다.
그러나 아나스타시오를 차기 교황으로 지지했던 이들은 베네딕토가 교황으로 선출된 것에 승복하지 않고 선거 무효를 주장하면서 문제가 일어났다.
결국 그들은 자기들끼리 아나스타시오를 교황으로 추대하였다. 하지만 로마의 민심은 베네딕토 3세를 강력하게 지지하고 있었다.
신성 로마 제국 황제 루트비히 2세의 특사들은 베네딕토 3세에게 대립교황 아나스타시오와 그를 지지하는 이들을 관대하게 처리할 것을 강요하였다.
교회의 분열은 교황에 대한 황제의 영향력, 특히 교황 선거에서의 영향력을 약화시키는 결과를 낳았다.
베네딕토 3세는 로타르 1세 사후 그의 아들들(루트비히 2세 황제, 로타르 2세, 프로방스의 샤를) 사이에 벌어진 분쟁을 중재하였으며, 그 밖에도 다른 여러 사건에 적극적으로 개입하였다.
특히 콘스탄티노폴리스에 대해서는 언제나 확고부동한 태도를 보였다.
베네딕토 3세가 재임하는 동안 웨섹스의 에설레드와 그의 아들 앨프레드가 로마를 방문하였다.
중세의 한 전설에서는 베네딕토 3세의 전임자로 남장을 한 여교황 요안나가 있었다고 전해지지만, 역사학계에서는 이를 실제 역사가 아닌 가상의 이야기로 보는 것이 중론이다.
서유럽의 기독교 국가들 사이에서 교황의 위치를 격상시키는데 결정적인 역할을 했으며, 교황의 권위와 권력을 공고히 한 사람으로 기억되고 있다.
니콜라오 1세는 교황이 신앙과 도덕에 관한 문제에 있어서는, 모든 기독교도, 심지어 왕족들에게도 종주권을 지닌다고 주장했다.
그는 로타링기아 왕국의 로타르 2세 국왕이 자신의 아들 위그를 낳은 정부인 불데트라다와 혼인하기 위해 토이데베르가 왕비와의 혼인을 무효화해달라는 요청을 거부하였다.
863년 6월 메츠에서 개최된 지방 공의회는 로타르 2세와 토이데베르가의 혼인 무효를 허락하는 판결을 내리자, 니콜라오 1세는 뇌물이 거래되었을 것으로 보고, 일단 판결을 보류한 뒤 참가했던 고위 성직자들을 파문하고 그 결정들을 무효라고 선언하였다.
이에 로타르 2세가 로마를 포위 공격했음에도 그는 자신의 결정을 철회하지 않았다.
이 사건에 개입한 니콜라오 1세의 의도는 군주들로 하여금 기독교의 윤리를 잘 지키게 하고, 한 걸음 더 나아가 교황의 세속권 행사를 분명히 보여주려는 데 있었다.
한편 그가 재임하는 동안 동로마 제국과의 관계는 콘스탄티노폴리스 총대주교 자리의 인선 문제 때문에 악화되었다.
로마 공무원 테오도로의 아들로, 로마에서 유서 깊은 가문에서 태어난 니콜라오는 어렸을 때부터 훌륭한 교육을 받고 자랐다.
그는 경건하고 박애적이었으며, 모든 일을 능숙하게 처리하였고, 지식이 풍부하였으며, 웅변 실력이 뛰어났다.
젊은 시절부터 교회를 위해 일했던 그는 교황 세르지오 2세에 의해 차부제로 서품받았으며, 교황 레오 4세에 의해 부제로 서품받았다.
교황 베네딕토 3세가 선종했다는 소식을 들은 서로마 제국 황제 루트비히 2세(로타르 1세의 장남)는 교황 선거에 자신의 영향력을 행사하기 위해 로마에 들어갔다.
그 해 4월 24일 니콜라오가 교황으로 선출되어 주교로 서임되었으며, 성 베드로 대성전에서 즉위하였다.
이 자리에는 루트비히 2세(루도비쿠스 2세, 로타르 2세의 장남)도 참석하였다.
사흘 후, 니콜라오 1세는 황제를 위한 송별회를 열었다.
그는 직접 로마 귀족들을 대동하고 로마 성문 앞에 있는 황제의 막사를 찾아갔다.
막사보다 조금 떨어진 거리에 있던 황제는 말을 타고 교황을 마중나갔다.
영적으로 메마른 데다가 이슬람교도들과 노르웨이인들의 잦은 습격으로 정치적 상황마저 불안했던 당시 서유럽에 있어서 교황은 명실상부 교회의 로마 수위권의 대변자로서 대두되었다.
니콜라오 1세는 기독교의 도덕적 가르침을 준수하고 하느님의 법을 수호함으로써 사람들이 이를 마땅히 잘 지키도록 만드는 것이 교황인 자신에게 주어진 소임이라고 굳게 믿은 사람이다.
라벤나의 대주교 요한은 교구민들을 상대로 폭정을 휘두른 인물이었다.
또한 그는 자신의 부주교들을 거칠게 대했으며, 돈을 상납할 것을 요구했으며, 불법적으로 사제들을 감금하였다.
여기에 더해, 그는 로마에 반대하는 자신의 입장을 관철시키기 위해 교황이 보낸 사절들을 혹사하고 문서들을 위조하기까지 하였다.
이에 니콜라오 1세는 요한에게 수차례 경고하였으나 회개의 조짐이 보이질 않았다.
그리하여 로마에 직접 와서 교회 법정에 출두하라는 명령을 세 번이나 내렸지만 이마저 무시하자 결국은 그를 파문 조치하였다.
그러자 요한은 당시 파비아에 있던 루트비히 황제를 찾아가서 황제의 사절 두 명과 함께 860년 가을 니콜라오 1세가 로마 시노드를 소집하기 전에 직접 로마를 방문하였다.
그 때 당시 요한은 로마를 피해 도망치고 있는 몸이었다.
그러자 니콜라오 1세는 라벤나로 직접 가서 모든 사건을 직접 재조사하고 공정하게 판결을 다시 내렸다.
요한은 다시 황제에게 찾아가 자신을 도와줄 것을 간청했으나, 황제는 그에게 교황에게 순명하고, 861년 11월에 소집되는 로마 시노드에 참석하라고 조언하였다.
요한은 황제의 조언대로 이행하여 파문이 풀렸지만, 나중에 파문 상태인 트리어와 쾰른의 대주교들과 협정을 맺기 위한 논의에 들어가자, 그 이유로 또 다시 파문을 당해서 재차 교황에게 굴욕을 당하고 말았다.
니콜라오 1세와 갈등을 빚은 또 다른 주교는 랭스의 힝크마르 대주교였다.
힝크마르 대주교와의 대립은 교황의 특권과 관련된 문제였다.
수아송의 로타드 주교는 861년에 소집된 수아송 시노드에서 자신을 주교직에서 파면시키기로 결의하자, 이에 반발하여 교황에게 즉각 항소하였다.
힝크마르는 교황에 대한 항소를 반대했지만, 결국 중요한 법적 소송을 받아들여 그것에 대해 독립적인 판결을 내릴 수 있다는 교황의 특권을 인정하게 된다.
뿐만 아니라 부르주 교구의 성직자 불파드의 성직 승품 문제를 둘러싸고 교황과 힝크마르 간의 분쟁이 다시 일어났지만, 역시 이번에도 최종적으로 힝크마르는 교황의 뜻에 순명하였다.
그리고 프랑크 시노드는 교황의 뜻에 따른 결의를 채택하였다.
이러한 사건들은 서방 교회에 대하여 강력한 교황권이 확립되는 계기가 되었다.
니콜라오 1세는 기독교의 규율을 지키고 관철시키기 위해 부던히 노력했는데, 특히 혼인법에서 더욱 그러했다.
보소 배작의 아내인 잉기트루드가 애인이 생겨 남편을 버리고 떠나는 일이 발생하자, 니콜라오 1세는 해당 지역 주교들에게 그녀가 남편에게 돌아가지 않을 시 파문하라고 명령했다.
860년 잉기트루드는 밀라노 시노드에 출두하라는 명령을 받았으나 무시하였다.
그러자 교회는 즉각 그녀를 파문을 내렸다.
니콜라오 1세는 또한 혼인의 불가침성을 수호하기 위해 로타링기아의 주교들과 사투를 벌였다.
로타링기아의 로타르 2세 국왕은 자신의 아들을 낳아 준 불데트라다와 혼인하기 위하여 자신의 합법적인 아내인 토이데베르가 왕비를 포기하기로 결심하였다.
862년 4월 28일 아헨 시노드에서 로타링기아의 주교들은 교회법에서 규정한 것과는 정반대로, 로타르 2세와 불데트라다의 혼인을 승인하였다.
로타르 2세에게 뇌물을 받은 교황의 사절단은 아헨 시노드의 결정에 찬성하였으며, 시노드에 불참한 토이데베르가에게 유죄 판결을 내렸다.
이를 알게 된 니콜라오 1세는 이 문제를 자신이 직접 심사하기로 결정하였다.
교황의 사절단 자격으로 아헨 시노드에 파견을 갔던 쾰른의 귄터 대주교와 트리어의 티에트가우드 대주교는 863년 10월 라테라노 시노드에 소환되었다.
그 자리에서 교황은 두 대주교 뿐만 아니라 라벤나의 요한 대주교와 베르가모의 하가노 대주교에게까지 죄를 묻고 모두 대주교 자리에서 물러나게 하였다.
루트비히 2세 황제는 니콜라오 1세가 문제가 된 대주교들을 면직시킨 것을 수용했지만, 로타르 2세는 이에 반발하여 직접 군대를 이끌고 진격하여 로마를 포위하였다.
그러자 니콜라오 1세는 성 베드로 대성전에서 식사도 하지 않은 채 이틀 동안 칩거하였다.
그러나 그는 자신이 내린 결정을 번복할 생각은 추호도 없었다.
엔겔베르가가 두 사람의 화해를 주선하였으며, 그 결과 로타르 2세는 로마에 대한 포위를 풀어 군대를 철수했으며 니콜라오 1세는 파면시켰던 대주교들을 복직시키기로 하였다.
니콜라오 1세는 로타르 2세와 그의 합법적인 아내 사이를 화해시키려는 노력을 멈추지 않았지만, 별다른 효과를 거두지는 못했다.
니콜라오 1세가 개입한 또 다른 혼인 문제는 서프랑크 왕국의 군주이자 서로마 제국의 황제인 대머리왕 카를 2세의 딸 플랑드르의 유디트의 사건이었는데, 그녀가 아버지의 허락 없이 플랑드르 백작 보두앵 1세와 혼인한 것이었다.
프랑크 주교들은 유디트를 즉각 파문하기로 결의를 모았으며, 랭스의 힝크마르 또한 유디트의 혼인을 인정하는 것에 반대한다는 입장에 섰다. 하지만 니콜라오 1세는 혼인의 자율성을 지키기 위해 두 사람의 혼인을 관용에 따라 인정하였다.
동방 교회에서는 교회법상 교황에게 ‘동등함 가운데 첫 번째’라는 명예상의 자리를 적시한 반면에, 니콜라오 1세는 동서방 교회를 아우르는 실질적인 권한을 가진 최고 사목권자로서의 지위를 주장함으로써 교황권을 더욱 강화하려고 하였다.
857년 콘스탄티노폴리스 총대주교 이그나티오스가 강요에 의해 파직당하고, 포티오스가 교회법 규정에 어긋나게 총대주교 자리에 오르는 사건이 일어났다.
이에 니콜라오 1세는 862년 5월 8일 동방 교회의 다른 총대주교들에게 포티오스를 콘스탄티노폴리스 총대주교로 인정하는 것을 거부할 것을 요청했으며, 뒤이어 863년 4월에 열린 로마 시노드에서 포티오스의 죄를 물어 그를 파문하였다.
동로마 제국의 미카엘 3세 황제의 뜻에 따라, 포티오스는 858년 콘스탄티노폴리스 교회의 총대주교로 선출되었다.
이에 대해 동방 교회에서는 879년 말엽에 교회회의를 통해 포티오스의 선출은 교회법에 따라 합법적인 것이었다고 확인하였다.
따라서, 이그나티오스가 총대주교로 선출된 것은 교회법적으로 유효하지 않은 반면에 포티오스는 적법한 절차에 따라 선출되었다고 선언하였다.
여기에 더해, 니케아 콘스탄티노폴리스 신경의 필리오케 문제와 같은 교리적 문제 뿐만 아니라 로마 주교좌의 관할 구역인 이탈리아 남부와 시칠리아를 콘스탄티노폴리스 교회가 무단으로 점령한 관할권 분쟁 등으로 로마와 콘스탄티노폴리스 간의 반복은 더욱 깊어져 갔다.
더불어 동방 교회는 교황의 수위권 교리를 강하게 밀어붙이는 니콜라오 1세의 행동에 대해 분개하였다.
그리하여 867년 콘스탄티노폴리스 시노드에서는 니콜라오 1세를 파문한다는 선언과 더불어 당시 아직 이방 종교 국가였던 불가리아를 개종시켜 서방 교회에 편입시키려는 시도와 니케아 콘스탄티노폴리스 신경에 필리오케 문구를 삽입한 것에 대해서도 반대한다는 입장을 표명했다.
불가리아의 보리스 1세 공작은 기독교로의 개종에 관심을 갖게 되었으며, 863년 동프랑크 왕국의 루트비히 2세가 보낸 서방 교회의 성직자들이 불가리아 선교를 시작했다.
그 해 후반에 동로마 제국은 기근과 자연재해로 인한 어려움을 충당하기 위해 불가리아를 침공하였다.
보리스 1세는 순순히 투항할 것을 강요받았다.
당시 불가르족 대다수가 여전히 기독교에 대한 반감이 심했기 때문에 보리스 1세는 비밀리에 비잔티움 전례에 따라 세례를 받았다.
동로마 황제는 그의 대부가 되었으며, 트라키아 영토에 대한 소유권도 인정해 주었다.
동로마 황제가 불가리아에 큰 영향력을 끼치면서도 자치 독립의 지위를 보장한 것에 대해 포티오스는 마음내키지 않았다.
866년 8월 보리스 1세는 교회의 가르침과 규율에 대한 106개의 질문을 묻기 위해 니콜라오 1세에게 특사를 보냈다.
그는 답장과 더불어 선교를 위해 자신의 특사를 보냈는데, 훗날 교황으로 선출되는 포르모소 주교였다.
870년 콘스탄티노폴리스 주교회의에서는 불가리아 교회에 자치권을 부여하고 그리스인 사제들을 선교사로 파견하기로 결의하였다.
그리스인 사제들은 시간이 흐르면서 불가리아인 사제들로 대체되었다.
니콜라오 1세는 교회의 선교 활동을 장려하였다.
그는 브레벤 대교구와 함부르크 대교구의 합병을 승인하였으며, 브레멘의 대주교인 안스가리오와 그의 후임자들에게 덴마크와 스웨덴, 슬라브족에 대한 교황 특사로서의 지위를 부여하는 것을 공식화하였다.
교회 안의 여러 문제를 처리하는 과정에서 그는 공식적인 결정을 담은 문헌들을 발표했으며, 자신들에게 주어진 직무를 태만히 하는 주교들에 대해서도 강하게 질책하며 적극적으로 처벌하였다.
니콜라오 1세는 또한 로마의 여러 성당에 기부금을 보냈으며, 신자들의 종교적 생활을 향상시키려고 노력하였다.
그는 개인적으로 기독교적 금욕주의 정신에 입각한 경건한 생활을 하였다.
사후 후임자인 교황 하드리아노 2세에 의해 시성되었다.
축일은 11월 13일로 지정되었다.
니콜라오 1세는 모든 성당에 수탉 조형물을 설치할 것을 지시하는 교령을 발표하였다.
수탉은 그리스도를 배신한 성 베드로를 기억하는 종교적 조형물로서, 오늘날에도 많은 성당이 수탉 조형물을 설치하고 있다.
하드리아노는 로마의 귀족 집안 출신으로서 고령의 나이에 교황으로 선출되었다.
그의 가문에서는 이미 두 명의 교황(교황 스테파노 4세, 교황 세르지오 2세)이 나왔다.
하드리아노의 아버지는 그가 태어난 후에 주교가 되었다.
842년 교황 그레고리오 4세는 하드리아노를 차부제로 서품한 후 산 마르코 성당의 사제급 추기경에 서임하였다.
라테라노 궁전에서 교황 세르지오 2세를 도우면서 뛰어난 행정 능력과 자선 활동으로 명망이 높아진 그는 855년과 858년에 각각 교황 레오 4세와 교황 베네딕토 3세가 선종한 후에 소집된 콘클라베에서 강력한 교황 후보로 입에 오르내렸으나, 모두 겸손하게 교황직을 거부하였다.
그러나 교황 니콜라오 1세가 선종한 후 소집된 콘클라베에서 세 번째로 교황직 수락을 요청받았을 때는 순순히 받아들였다.
전임 교황의 강경책을 지지하는 사람들과 반대하는 사람들 간에 빚어진 갈등을 봉합하기 위해서였다.
교황으로 선출된 그는 카롤링거 제국의 황제 루트비히 2세의 승인을 받아 867년 12월 14일에 즉위하였다.
당시 그의 나이는 75세였다.
그는 전임 교황의 정책을 이어받으려고 했으나, 성격이 유화적이고 이미 나이가 많아 여러 가지 일로 곤란을 겪었다.
869년 국왕 로타르 2세가 사망한 후에 상속 재산을 놓고, 루트비히 1세의 아들들이 그 영토를 나누어 갖기 위해 내분이 벌어지자 하드리아노 2세가 중재에 나섰다.
그리하여 870년 프랑크 군주들 사이에 메르센 조약이 체결되었으며, 이 조약으로 로타링기아 지역은 동서로 분할되어 각각 동프랑크와 서프랑크에 편입되게 된다.
콘스탄티노폴리스 총대주교 포티오스는 콘스탄티노폴리스 교회회의에서 교황 니콜라오 1세를 단죄한다고 선언한 후, 새 황제 바실리우스 1세에 의해 전임 총대주교 이그나티오스가 복직되면서 쫓겨나게 되었다.
이후 포티오스에 대한 문제를 논의하기 위해 곧 제8차 세계 공의회인 제4차 콘스탄티노폴리스 공의회가 소집되었다.
하드리아노 2세는 자신의 대리인 자격으로 공의회에 교황 특사 세 명을 파견하였다.
공의회에서 교황 특사들은 포티오스를 이단자로 비난하며 그에 대한 유죄 재판을 주재하였으나, 불가리아 교회에 대한 로마 교회의 사목권 주장에 대해서는 다른 교부들과 이해를 같이 하는 데에 성공하지 못했다.
하드리아노 2세는 현세적인 문제에 있어서는 전임 교황과 마찬가지로 루트비히 2세의 간섭을 받는 것을 용인하였는데, 오르테의 주교 아르세니우스와 그의 조카이자 로마 교회의 도서관장 겸 문서관리인 아나스타시우스의 조언을 많이 따랐다.
하드리아노 2세는 사제품을 받기 전에 스테파니아라는 이름의 여인과 혼인하여 딸을 한 명 낳았는데, 교황으로 선출된 후에도 라테라노 궁전에서 같이 살았다.
모녀는 868년 마차를 타고 가던 중에 아나스타시우스의 동생 엘레우테리우스에 의해 암살당했다.
하드리아노 2세는 교황으로 선출된 지 정확히 5년 만인 872년에 선종하였다.
9세기에 재임한 교황들 가운데 훌륭한 교황 중 하나로서 손꼽히나 불행하게도 최초로 암살된 교황이다.
로마 태생으로 아버지의 이름은 군도(Gundo)이다.
어린 시절에 그는 아글라브 왕조의 로마 약탈을 목격하였다.
교황 레오 4세와 가까운 동료였던 그는 852년에 수석부제로 서품되었다.
교황 니콜라오 1세의 정책들에 대해 강력하게 지지했으며, 교황 하드리아노 2세의 중재에도 힘을 보탰다.
교황으로 선출된 후, 요한 8세가 재임기간 동안 이룩한 개혁들 중에서 가장 두드러진 것은 로마 교황청의 행정조직을 개편한 것이다.
그는 캄파니아와 사르비나 언덕을 습격한 사라센족에 맞서기 위해서 신성 로마 제국의 카를 2세와 프로방스 백작 보소에게 군사 지원을 요청하였다.
그러나 그의 노력은 실패로 끝났으며, 시칠리아 토후국으로부터 조공을 바칠 것을 강요받게 되었다.
873년 요한 8세는 메토디오가 감금되어 있다는 사실을 알게 되었다.
메토디오는 전례 언어로 슬라브어를 사용하는 것을 반대한 독일인 적대자들에 의해 감금되어 있는 상태였다.
요한 8세는 메토디오가 풀려날 때까지 바이에른 전역에서 미사가 봉헌되는 것을 금지한다고 발표하였다.
그 결과, 메토디오는 다시 자유의 몸이 되었다.
요한 8세는 메토디오가 일리리쿰에서 다시 주교로 활동할 수 있도록 허락했지만, 슬라브어로 미사를 집전하는 것은 금지하였다.
876년 요한 8세는 이슬람교도들의 노략질에 맞서 살레르노와 카푸아, 나폴리, 가에타, 아말피 등 이탈리아 도시들과의 동맹을 결성하기 위해 캄파니아 전역을 직접 두루 돌아다녔다.
더불어 로마의 성벽을 견고하게 하고 해군을 창설하여 스스로 사령관이 되어 해협을 방어하였다.
876년 4월 요한 8세는 자신이 전력을 보강한 해군 함대를 이끌고 사라센 함대에 맞서 싸워 승리하였으며, 그때 생포한 600명이 넘는 포로를 풀어 주었다.
877년 5개 도시 모두 대표자들을 파견하여 교황의 동맹 제의를 받아들이겠다는 뜻을 전했다.
879년 요한 8세는 과거 869년 교황 하드리아노 2세로부터 단죄받은 포티오스가 콘스탄티노폴리스 총대주교로 복직하는 것을 받아들였다.
878년 그는 서프랑크의 루이 2세 대관식을 집전하였다.
또한, 그는 카를 2세와 카를 3세 등 신성 로마 제국의 황제 두 명을 도유하였다.
보리스 1세의 제안을 받아들여 불가리아 교회를 로마 교회에 귀속시키려고 했으나 실패하였다.
결국 불가리아 교회는 콘스탄티노폴리스 교회에 귀속되고 말았다.
그대신 크로아티아 교회는 귀속시킬 수 있었다.
882년 12월 예수 성탄 대축일을 앞두고 자신의 친척들에게 암살당했다.
암살자들은 그를 독살시키려고 하였으나 그에게 먹인 독의 치사량이 부족하여 쉽게 숨을 거두지 않자 망치로 때려 살해했다.
암살된 동기는 불분명하다.
문헌에 잘못 기록되어 마르티노 2세로 불리기도 하였다.
로마 근처 갈레세에서 사제의 아들로 태어난 마리노는 교황 니콜라오 1세에 의해 부제로 서품받았다.
교황으로 선출되기 전에 그는 카에레의 주교였는데, 이것이 그의 교황 선출에 대한 논란을 가져왔다.
왜냐하면 당시만 하더라도 한 교구의 주교가 다른 교구의 주교가 되기 위해 원래 있던 주교직을 버린다는 것은 상상하지도 못했던 일이었기 때문이다.
그의 전임자들이었던 세 명의 교황 모두에게 교황 특사로서 콘스탄티노폴리스에 파견된 그에게 주어진 사명은 포티오스를 단죄하고 이그나티오스를 적법한 콘스탄티노폴리스 총대주교로 인정한다고 선언하는 것이었다.
마리노 1세는 모든 사람과 두루 좋은 관계를 맺기 위해 노력하였다.
교황으로서 한 그의 첫 번째 활동은 포르투스의 주교급 추기경이었던 포르모소를 복직시킴과 동시에 포티오스를 단죄한 것이다.
앨프레드 대왕과 좋은 관계를 맺은 마리노 1세는 앵글로색슨족이 그동안 로마에 정기적으로 바치던 공물과 과세를 면제해 주었다.
마리노 1세는 884년 5월 또는 6월에 선종하였으며, 교황 하드리아노 3세가 뒤를 이었다.
마리노와 마르티노라는 두 이름의 유사성 때문에, 교황 마리노 1세와 교황 마리노 2세는 몇몇 사료에서 실수로 마르티노라는 이름으로 기록되기도 하였다.
그리하여 각각 마르티노 2세와 마르티노 3세라고 잘못 작성되었다.
그 결과, 1281년에 새로 선출되어 실제로 마르티노라는 이름을 선택한 교황은 교황 마르티노 4세가 되고 말았다.
로마에서 태어난 그는 교황이 되기 전의 생활에 대해서는 거의 알려진 것이 없다.
동로마 제국과의 관계는 유화적이었으나 짧은 재위로 인해 아무런 성과도 거두지 못하였다.
하드리아노 3세는 오늘날 독일에 속한 보름스로 가던 중에 병을 얻어 885년 7월 모데나에서 선종하였다.
그가 보름스로 순방을 떠난 목적은 당시 독일 전역을 통치하던 카롤링거 제국의 카를 3세의 제위 계승을 안정화시키고, 점차 커져가던 사라센에 대처하기 위한 논의를 위해 그의 초청으로 제국 회의에 참석하기 위해서였다.
선종 후 그의 시신은 모데나 인근에 있는 노난톨라 수도원에 안장되었다.
1122년경에는 수도원 성당 입구에 이를 기념하는 액자를 걸어놓았다.
교황의 유해는 수도원 성당 중앙 제대 근처에 안장되어 있다.
그 지방에서 교황을 공경하기 시작하여 여러 지방으로 전파되다가 1891년에 시성되어 성인으로 공경받게 되었다.
포티오스 문제를 둘러싸고 콘스탄티노폴리스와의 관계에 있어서 뿐만 아니라 갓 태동한 슬라브 정교회와의 관계에 있어서도 교황 니콜라오 1세의 정책을 답습하였다.
그의 아버지는 로마인 귀족에 속한 하드리아노이며, 그의 교육을 담당한 사람은 교황청 도서관장인 자카리아 주교였다.
스테파노는 교황 마리노 1세에 의해 산티 콰트로 코로나티 성당의 사제급 추기경에 서임되었다.
그는 누가 보더라도 매우 독실한 인물이었기에 그가 교황으로 선출된 것은 당연한 일이었다.
스테파노 5세는 885년 9월 교황으로 선출되어 카롤링거 제국 황제의 승인 없이 주교로 서임되었다.
그러나 카를 3세 황제는 그의 선출에 찬동하는 입장이었기 때문에 별다른 문제는 발생하지 않았다.
그가 재임하자하자 가뭄과 메뚜기 떼의 공격으로 기근이 찾아왔다.
가난한 사람들을 구휼하고, 무너지는 성당들을 보수하고, 사로잡힌 사람들을 석방시키기 위해 돈을 풀었지만 교황청의 금고가 바닥이 나자 나중에는 자기 아버지의 재산으로 충당하기 시작했다.
테살로니키의 주교 메토디오가 선종한 후, 그의 후임 주교로 제자인 고라즈드가 착좌하였다. 하지만 독일인 성직자들의 반발을 의식하여, 스테파노 5세는 슬라브어 전례의 거행을 불허하였다.
슬라브어 전례가 금지당하자 메토디오의 제자들은 불가리아로 망명하여 거기서 자신들의 전례를 이어갔다.
결국 슬라브족은 서방 교회 대신 동방 교회에 들어가게 되었다.
스테파노 5세는 질서를 도모하기 위해 당시 이탈리아 반도의 대부분을 차지하여 실제적인 통치자 노릇을 하고 있었던 스폴레토의 귀도 3세를 자신의 양자로 입양한 다음, 891년 그를 황제로 등극시켰다.
또한 그는 루트비히 3세를 프로방스의 왕으로 인정하였다.
리옹의 아우렐리아노 주교가 교회법의 정당한 절차에 따라 랑그르의 주교로 선출된 테우트볼드의 주교 서임식을 집전하지 않자, 스테파노 5세가 직접 테우트볼드를 주교로 서임하였다.
또한 그는 보르도의 대주교와 라벤나의 대주교가 교황의 승인 없이 독단적으로 행동하는 것에 대해 질책하였으며, 콘스탄티노폴리스 총대주교 포티오스가 로마에 대한 공세를 취하자 이에 저항하였다.
스테파노 5세는 동로마 황제 레오 6세로 하여금 포티오스를 유배 보내게 만들었다.
그는 레오 6세에게 보낸 서신에서 포티오스를 비판한 동시에 군함과 병사들을 보내 사라센의 침략을 물리쳐 달라고 요청하였다.
스테파노 5세는 베드로 성금을 내기 위해 온 잉글랜드인 순례자들과 특사들을 맞이한 후, 선종하여 성 베드로 대성전의 포르티코(특히 대형 건물 입구에 기둥을 받쳐 만든 현관 지붕)에 묻혔다.
혼란스러운 시국에 짧은 기간 동안 재임하였으며, 사후 그의 시신은 무덤에서 끌어내어진 후 악명 높은 시체 시노드의 법정에 세워져 유죄를 선고받고 오른손의 손가락과 몸이 잘린 후, 테베레 강에 던져지는 모욕을 받았다.
오스티아 안티카에서 태어난 포르모소는 864년 포르투스의 주교급 추기경에 서임되었다.
이후 교황의 외교 사절로서 그는 866년에는 불가리아를, 869년과 872년에는 서프랑크 왕국을 방문하였다.
서프랑크에서 그는 국왕 카를 2세를 설득하여 875년 교황에 의해 황제로 즉위하도록 하였다.
872년 초 교황 선거에서 유력한 교황 후보로 떠올랐으나, 정치적 상황 때문에 로마를 떠났으나, 결국 그 해에 교황 요한 8세가 선출되었다.
요한 8세는 시노드를 소집하면서 불가리아 교회의 성좌를 열망했던 포르모소에게 황제에 반대하고 교황의 승인 없이 자기 교구를 벗어났으며, 로마의 수도원들을 약탈하고 다녔고, 성무 정지를 당했음에도 전례를 거행하였으며, 사악한 남녀들과 함께 손을 잡아 로마를 파괴하려는 음모를 꾸몄다는 이유를 들어 파문을 당하지 않으려면 즉시 자기 교구 소재지인 포르투스로 돌아가라고 지시하였다.
포르모소와 그에게 동조한 다른 사람들에 대한 교황의 파문 선언은 872년 7월에 발표되었다.
878년 그가 절대로 로마로 돌아오지 않겠다고 하거나 성무를 수행하지 않겠다고 약속한 후에야 파문이 철회된 것으로 추정된다.
883년 교황 요한 8세의 뒤를 이어 선출된 교황 마리노 1세는 프랑크에 사실상 귀양 가 있던 포르모소를 다시 로마로 불러들여 포르투스 교구장에 복귀시켰다.
마리노 1세의 뒤를 이어, 교황 하드리아노 3세와 교황 스테파노 5세 역시 포르모소를 중용하였다.
영향력이 점차 커져가던 포르모소는 891년 10월 6일 교황으로 선출되었는데, 전해지는 바에 따르면 만장일치로 선출되었다고 한다.
포르모소는 교황으로 선출된 직후, 콘스탄티노폴리스로부터 중재를 요청받았다.
당시 콘스탄티노폴리스에서는 총대주교 포티오스가 쫓겨나고, 바실리우스 1세 황제의 아들인 스테파노스()가 총대주교 자리에 올랐다.
전임 교황 스테파노 5세가 포티오스가 집전한 모든 성직 서임을 무효로 선언함에 따라, 포르모소는 포티오스에 의해 서품받은 이들의 성직을 인정하는 것을 거부했다.
그렇지만 동방 교회의 주교들은 포티오스에 의한 성직 서임을 인정하기로 결의하였다.