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리 장군은 [롱스트리트는 나의 오른팔이다]라고 말할 정도로 그는 리의 제일 첫 번째 부지휘관으로서 지위를 쌓게 되었다.
제2차 불런 전투, 메릴랜드 전역, 프레데릭스버그 전투.
리 장군 휘하의 군단지휘자에 관한 군사적인 평판은 여러 차례 스톤월 잭슨으로 대표되는 대담하고 공격적인 성격이 있는가 하면, 롱스트리트처럼 방어적인 전략과 전술을 채택하여 실행하는 전형적인 지휘관도 있었기에 잭슨을 군대의 해머라고 본다면 롱스트리트는 모루라고 할 수 있었다.
1862년 8월 북버지니아 원정작전에서 이 고정관념이 맞아떨어지지 않았다.
롱스트리트는 전군의 우익을 맡았고(훗날 제1군단이라 불리게 된다), 잭슨이 좌익을 맡았다.
잭슨은 리 장군의 명령으로 작전을 개시하여 롱스트리트의 부대를 북군 존 포프 소장의 버지니아군의 후방에 전진할 때까지 측면을 공격하기로 했으나, 계속하여 방어적인 배치를 채택한 포프군의 공격을 모두 맞아들여야 했다.
8월 28일과 29일 제2차 불런 전투 개시시점에서 포프는 롱스트리트 및 다른 남군부대가 북쪽 전장에 도착할 때까지 잭슨군에 맹공격을 퍼부었다.
이 전투 후 롱스트리트군이 너무 느긋하게 행군하여 잭슨군을 단독으로 2일 동안 적의 공격에 노출시킬 수밖에 없었다고 비난한 자들이 있었으나, 롱스트리트군은 24시간을 약간 넘은 시간 동안 30마일(48km)을 달려와 리 장군도 이 이상 빠른 군대를 모을 수 없었다.
롱스트리트군이 8월 29일 정오쯤 도착한 시기, 리 장군은 잭슨군에게 주의를 집중한 북군의 측면을 공격할 것을 명령했다.
롱스트리트는 오후 동안 우물쭈물하면서 개인적으로 정찰할 시간을 요구했으나, 이것을 리 장군을 __시켜 이 명령을 3번이나 나오게 만들었다.
오후 6시반까지 존 후드 준장의 사단이 전진하여 북군 제5군단과 맞붙었으나, 롱스트리트는 8시반에 후드군을 후퇴시켰다.
이 일로 다시 한번 롱스트리트는 비판을 당해, 전후 패전원인을 분석하는 사람들은 이런 둔한 행동과 공격을 주저하는 모습 또한 리 장군의 명령에 따르지 않는 것이 1863년 7월 2일 게티스버그 전투에서 일어난 논란이 많았던 행동의 전조라고 주장했다.
리 장군의 전기작가 더글라스 사우스올 프리만은 [게티스버그의 비극의 씨앗은 이때 뿌려졌다.
리 장군이 롱스트리트에게 굴복할 때 롱스트리트는 리가 이 정도밖에 안된다고 생각했을 것이다]라고 기록했다.
이런 비판에도 불구하고, 다음날인 8월 30일은 롱스트리트에게 큰 공적을 세우게 된 날이었다.
포프는 잭슨군이 철수를 시작했다고 믿고 있었기에, 롱스트리트는 이 기회를 틈타 25,000명 이상의 부대로 북군의 좌익에 총공격을 가했다.
4시간 이상에 걸쳐 [거대한 해머와도 같은 맹공격]을 퍼부었던 것이다.
롱스트리트는 활발하게 포병대에게 포격을 지시하고, 난전속에 여단을 투입시켰다.
롱스트리트와 리는 이 총공격 때 협동하여 움직였으나 그런데도 북군의 포격에 괴로웠다.
북군은 격렬하게 방어하며 견뎠지만, 포프의 군은 거의 비슷한 전장이었던 제1차 불런 전투의 처참한 패배 때와 같은 후퇴를 강요받았다.
롱스트리트는 전투승리의 공적을 모두 리 장군에게 있다고 말하면서 이 작전은 [현명함이 빛났다]라고 표현했다.
이것은 전략적인 공격 속에서 방어적인 전술을 구사한 롱스트리트가 이상이라고 생각한 전략형태를 만들어 냈다.
롱스티르트가 방어를 좋아하는 장군이란 평판은 1862년 후반의 2개의 커다란 전투에서 얻은 그의 공적으로 굳혀졌다.
9월의 메릴랜드 전역에서는 앤티텀 전투에서 2배의 병력을 가진 북군에 대해 방어적인 배치를 준비하고 견디었다(롱스트리트는 구두속의 상처때문에 융담용 슬리퍼를 신고, 안장에 앉아 전장의 방어전을 지휘했다). 남북전쟁에서 가장 많은 피를 흘렸던 하루 후에 리 장군은 자신의 부하에게 [아! 이곳에 롱스트리트가 있다.
이곳에 나의 [늙은 군마]가 있다고 그를 말하면 칭찬했다.
앤티텀 전투에서 수주일 후 10월 9일 롱스트리트는 중장으로 승진했다.
리는 롱스트리트의 승진을 잭슨보다 하루 앞당기는 조치를 취해 늙은 군마가 남군에서는 최상위 장군이라는 것을 표시했다.
11월에 이루어진 군대재편에서 롱스트리트가 지휘하는 제1군단은 5개 사단 약 41,000명이 되었다.
12월 롱스트리트의 제1군단은 프렉데릭스버그 전투에서 결정적인 역할을 맡았다.
메어리즈하인츠 돌벽뒤에 부대를 배치하고 북군의 공격을 14번이나 물리쳤다.
북군의 손실은 약 1만 명에 달하는 데 비해 롱스트리트의 군은 500명만 잃었을 뿐이었다.
이 방어의 커다란 성공은 지형의 이점을 살린 것에 불과한 것은 아니었다.
앤티텀 전투에서의 손실이 방어공작을 제대로 하지 않은 것 때문에 배가되었던 것을 깨달았기에 이때에는 참호, 가시나무 울타리 및 보루를 만들어 놓았다.
이런 방법은 그 후 북버지니아군에게 방어적인 포진을 준비할 때 선례가 되었다.
1863년 이른봄, 롱스트리트는 리 장군에게 북버지니아군에서 잠시 떠나 블랙스톤 블랙장군이 지휘하는 테네시군의 응원으로 돌려줄 것을 제안했다.
테네시군은 테네시주 중부에서 롱스트리트에게 있어 웨스트포인트 시절의 룸메이트였던 북군의 윌리엄 로즈크란즈 소장의 도전을 받고 있었다.
롱스트리트는 리의 그림자로써 제1군단을 지휘하는 것보다도 서부전선에서 독립된 지휘를 하는 것이 승진에 좋은 기회가 될 것이라고 믿었을 가능성이 있다.
리 장군은 제1군단에서 2개 사단을 파견했으나, 테네시가 아닌 리치몬드로 보냈다.
북군 제9군단에 의한 해안측에서의 진군이 대서양해안 중부의 중요한 항을 잠재적으로 위협했다.
2월 중순쯤 피켓의 사단이 수도를 향해 출발했고, 후드의 사단이 그 뒤를 쫓았다.
롱스트리트는 이 2개 사단과 노스캐롤라이나 및 남부버지니아 전역군을 통괄하는 지휘를 명령받았다.
4월 롱스트리트는 서포크시에서 북군을 포위했다.
이것은 작은 작전이었으나 전란으로 황폐해진 버지니아 중부에 주둔하던 리 장군의 군대에게 있어 매우 중요한 것이었다.
이 작전이 성공한다면 남군은 북군의 지배하에 있던 대량의 물자를 얻을 수 있었다.
그러나 이 작전으로 인해 5월에 벌어진 챈슬러즈빌 전투때 롱스트리트의 제1군단 15,000명이 전장에 배치될 수 없게 되었다.
챈슬러즈빌 전투는 리 장군이 빛나는 승리를 거두는 것으로 끝났으나, 롱스트리트는 서포크에서 부대와 함께 돌아와 리 장군의 군대에 참여하지 않은 것으로 인해 비판이 일어났다.
첸슬러즈빌에서 잭슨장군의 사망 후 롱스트리트와 리 장군은 5월 중순쯤 회담을 벌여 여름작전에 대해 의론을 나누었다.
롱스트리트는 다시 한번, 그의 전군 혹은 일부를 테네시에 파견할 것을 주장했다.
이 작전의 정당성에 대해서는 북군의 그랜트장군이 남군이 강력하게 수비하던 미시시피 강 연안의 도시 빅스버그에 압박을 가하고 있다는 무엇보다도 긴박한 과제였다.
롱스트리트는 블랙장군의 휘하로 원군을 보낸다면 로즈크란즈의 부대를 오하이오주 방면으로 쫓아버리고, 이어서 그랜트의 빅스버그 포위를 깨뜨릴 수 있다고 말했다.
리 장군은 군단의 분할에 반대하고 그 대신 펜실베이니아주를 향한 대규모 공격을 주장했다.
롱스트리트의 비망록에서는 리 장군의 제안에 대한 그의 반응이 다음과 같이 기록되었다.
이 문장은 작전이 벌어진 수년 후에 쓰인 것으로 전투 결과와 전후의 패전원인 비판에 영향을 끼쳤다.
당시 롱스트리트가 쓴 편지에는 이러한 리 장군과의 거래가 쓰여 있지 않았다.
1868년 4월 리 장군은 [이런 약속을 한 적이 없다.
또한 이런 것을 생각한 적도 없다.]라고 말했다.
거기에 리 장군의 전투후 보고서에서는 [우리들의 본거지에서 멀리 떨어진 장소에서 적에게 공격을 하지 않는다면 회전을 벌일 일은 없었다]라고 기록했다.
북버지니아군은 잭슨의 죽음으로 재편되었다.
2명의 사단지휘관 리처드 이웰과 A.P 힐이 중장으로 승진해 제2군단, 제3군단을 지휘하게 되었다.
롱스트리트의 제1군단은 리처드 앤더슨 소장의 사단을 보내고, 라파예트 마크로즈, 조지 피켓 및 존 후드의 사단이 남았다.
이 여름의 원정작전 개시시점에서 롱스트리트의 군단은 셰넌도어 계곡을 통과해 이월군단을 쫓아갔다.
롱스트리트에게 고용된 스파이 헨리 토마스 해리슨이 북군의 포토맥군이 예상보다 빨리 북부로 향한 남군에게 접근중에 있다고 경고했다.
여기서 리 장군은 즉시 전군을 게티스버그 근처로 집결하도록 지시했다.
게티스버그 전투에서 롱스트리트의 행동은 1세기 이상에 걸쳐 그를 둘러싼 논쟁의 중심에 있었다.
롱스트리트는 첫날인 7월 1일 오후 늦게 전장에 도착했다.
이때까지 북군 2개군단이 이월과 힐에 의해 도시중심까지 밀려나 세미터리힐에서 방어진을 구축했다.
리 장군은 전군이 집결할 때까지 전투를 벌이지 말라고 했으나, 힐에 의해 시기를 잡았다는 의문이 남는 결단으로 첫날은 인상에 남는 남군의 승리였다.
북군의 방어진이 견고한 것을 걱정한 롱스트리트는 리 장군을 만나 적의 우익에 대해 전략적인 기동을 벌여 [적과 적의 수도(首都)사이에 좋은 지형을 확보하자]는 것으로 북군의 조지 미드 소장에게 남군이 구축한 방어진을 공격하게 만들 수 있다고 주장했다.
그러나 리는 [적이 이곳에서 내일까지 그대로 있다면 공격하지 않으면 안된다]라고 거절했다.
7월 2일 리 장군의 작전은 롱스트리트의 군이 북군의 좌익을 공격하게 하고, 뒤이어 힐의 군에게 중앙에 가까운 세멘터리 리츠를 공격하게 하고, 한편 이월의 군은 북군의 좌익으로 움직이도록 지시했다.
롱스트리트는 확실히 움직이기 시작해 그의 여단의 몇 개가 도착하길 기다리며, 적의 진지에 가까이 다가갔기에 긴거리를 돌아서 가게 되었다.
롱스트리트에 대한 전후의 비판에서는 롱스트리트에 대해 리 장군의 명령은 이른 아침에 공격을 시작하는 것이었고, 이것이 늦어진 것이 전투에서 진 중대한 이유라고 주장했다.
오후 4시경에 공격이 시작되자, 롱스트리트는 마크로즈와 후드에게 공격을 가했으나(피켓의 사단은 도착하지 않았다), 북군의 격렬한 저항에도 우세를 지켰으나, 상당한 피해를 입었기에 거의 성공이라고는 말하지 않았다.
7월 3일 리는 롱스트리트에게 북군의 중앙에 협동하여 총공격을 가할 것을 명령했다.
이것은 피켓의 사단과 힐 군단을 롱스트리트는 성공 가능성이 없다고 생각해 이 명령에 따를 수 없다고 강력하게 강조했다.
리 장군은 다음과 같이 말했다.
보병의 공격에 앞서 포병에 의한 일제 포격이 있는 사이에 롱스트리트는 피켓의 사단을 출발시키는 책임을 포병대의 지휘관 에드워드 포터 알렉산더에게 넘길 것을 시도했다.
실제 피켓의 사단이 전진할 때, 롱스트리트는 동의를 표하기만 했을 뿐, 구두로 명령을 내리지 않았다.
피켓의 돌격이라 불리는 이 총공격은 롱스트리트가 예상했던 이상의 피해를 입었다.
이것이 게티스버그에서 남군의 패배가 확실시된 결정적 포인트였고, 리 장군은 다음날 버지니아로 철수하라는 명령을 내렸다.
전후 롱스트리트에 대한 비판은 게티스버그 전투에서 그의 행동에 대한 것뿐만 아니라, 리 장군과 그의 전략에 대한 난폭한 발언에 근거를 두고 있다.
예를 들면 다음과 같은 말이다.
1863년 8월중순 롱스트리트는 서부전선으로 옮기고 싶은 시도를 재개했다.
남부연방 육군장관인 제임스 세돈에게 사적인 편지를 보내, 옛 친구였던 조세프 존스톤의 위하에서 움직이길 원했다.
거기에 의회의 동조자 루이스 빈폴 상원의원과의 대화에서 이 생각을 밀고 나갔다.
빈폴은 이전부터 롱스트리트를 브락스톤 블랙의 후임이라고 생각하고 있었다.
블랙군은 채타누가의 교외에서 로즈클락크군에게 받는 압력이 나날이 증가하고 있던 상태였다.
리 장군과 데이비스 대통령은 9월 5일 요청에 응했다.
남군에 있어 가장 우수한 병참의 노력에 의해 롱스트리트는 라파에트 마크로즈와 존 후드의 사단, 조지 피켓의 사단에서 1여단 및 포터 알렉산더의 26문 포병대대를 양쪽 캐롤라이나 주를 통해 조지아주 북부에 있던 블랙의 곁으로 16개의 철도를 사용해 775마일(1240km)을 이동시켰다.
이 행동을 위해 3주 이상을 필요로 했기에 롱스트리트와 그의 군단의 주요부대는 9월 17일에 도착했다.
제1군단의 고참병은 채카마우가 전투의 초기단계에서 합세했다.
블랙은 롱스트리트에게 좌익의 지휘를, 레오니다스 포크 중장에게 우익의 지휘를 맡겼다.
9월 20일 롱스트리트는 적의 좁은 전위에 대해 8개 여단을 긴 종열로 조직해 공격을 가했다.
우연히 로즈클락크에게서 받은 잘못된 명령으로 북군의 전열에 틈새가 발생하자, 롱스트리트군은 이곳을 파고 들어갔다.
공격측에게 유리하게 지형도 적합한 곳이기도해, 순식간에 북군의 전열에 강력한 압력을 가할 수 있었다.
북군의 우익이 붕괴되고 블랙군이 접근해 적군을 격파할 수 있었다.
로즈클락크와 그의 다수 부대가 채타누가 방향으로 철수하는 중에 조지 토마스 소장의 부대만이 완강하게 버텨 총붕괴를 막았다.
블랙도 퇴각하는 북군을 강력하게 추격하지 않았다.
그럼에도 불구하고, 체카마우가는 서부전선에 있어 남군 최대의 승리였고, 롱스트리트는 그 공적을 평가받았다.
롱스트리트는 얼마안가 악평이 있던 블랙과 충돌하고, 블랙을 경질하려고 움직이는 군의 고참지휘관들의 지휘자가 되었다.
블랙의 부하들은 이전부터 그 지도력 및 깐깐한 성격에 불만을 품고 있었다.
고참 중장이었던 롱스트리트가 도착했기에 행동을 일으키기엔 절호의 찬스였다.
롱스트리트는 세톤에게 당당하게 편지를 썼다.
상황은 심각한 것이기에, 데이비스 대통령은 바로 중개에 나서지 않으면 안 되었다.
다음에 일어난 것은 이 전쟁 중에도 가장 이채로운 장면으로, 블랙은 상관에게 질책당해 얼굴을 붉힌 채 앉아 있었다.
롱스트리트는 블랙에게 [1군을 지휘하는 능력도 없고, 어떤 병사를 전투로 향하게 하는 힘도 없다]라고 말하고, 블랙은 [무슨말을 하는지 알 수 없다]라고 말했다.
데이비스 대통령은 블랙을 지지하였지만, 이 논쟁을 해결하기 위해 어떤 것도 하지 않았다.
블랙은 그 지위를 유지하였고, 롱스트리트에 대해서는 버지니아에서 데려온 부대만으로 한정하여 그 지휘권과 그에 미치는 범위를 감소시키는 것으로 보복했다.
제3차 채터누가 전투전에 몇 차례 작은 전투에 참가한 후, 롱스트리트와 그의 부대는 동 테네시로 파견되었고, 북군의 암브로즈 번사이드군의 전진을 막게 되었다.
롱스트리트가 이 임무를 맡게 된 것은 블랙의 적의에 의한 것도 있으나, 육군성이 롱스트리트군을 리 장군의 군으로 돌려보내야 한다고 생각했기에 이 행동은 그 방향으로 가까이 가기 위한 의도이기도 했다.
롱스트리트는 11월에 녹스빌로 향하는 행동이 늦어진 것에 비판을 받아, 그 부대의 몇몇은 [슬로우 피터]란 별명을 사용하기 시작했다.
번사이드는 캠벨즈 스테이션 전투에서 롱스트리트군의 압력을 피해 마을 주위에 참호를 파고 수비를 강화했다.
롱스트리트는 포위하려고 하지 않았다.
선더스 요새 전투에서도 남군에게 활로를 열지 못했다.
블랙이 11월 25일 채타누가에서 그랜트에게 패배할 때, 롱스트리트는 조지아주 북부에서 테네시군과 합류하라는 명령을 받았다.
롱스트리트는 주저하다 버지니아로 돌아갈 움직임을 시작했으나, 그럴사이도 없이 12월초에 윌리엄 셔먼군의 추격을 받게 되었다.
롱스트리트군은 겨울야영에 들어가 봄에 북버지니아군과 다시 합류했다.
이 작은 작전행동의 성과를 말하자면, 채타누가에서 블랙이 필요로 했던 부대를 빼앗은 일이었다.
롱스트리트가 서포크 이후에 처음 단독지휘한 행동은 실패로 끝나 자존심에 상처를 입었다.
제롬 로버톤슨 준장과 벤더 로 준장의 군법회의를 요구했다.
총무국장 셰무엘 쿠퍼에게는 12월 30일에 사의를 전하는 편지를 보냈다.
그러나 이 사의는 받아들여지지 않았다.
롱스트리트의 군단이 동 테네시에서 적절하게 숨을 수 있는 장소 및 물자도 없이 험난 겨울을 보낸 후, 다시 전략계획을 준비하기 시작했다.
테네시에서 캔터키로 향하는 공격적인 원정을 시작해 P.G.T. 보우리가드의 2만명의 군단에 응원을 한다는 것이었다.
리 장군과는 의견이 일치하는 것이었으나, 데이비스 대통령 및 새롭게 지명된 군사고문인 블랙스톤 브락크를 설득할 수는 없었다.
와일더넨스 전투에서 아포마톡스 전역.
롱스트리트는 옛 친구인 율리시스 그랜트가 북군의 총사령관이 된 것을 알고, 장교 친구들에게 [그는 매일, 매시간, 전쟁이 끝날 때까지 전투를 계속할 것이다]라고 말했다.
리 장군의 군대에 돌아와 처음 벌였던 전투인 1864년 5월의 와일더넨스 전투에서 롱스트리트는 남군을 패배에서 구했다.
북군 제2군단에 대해 오렌지 플라크 도로에서 강력한 측면공격을 감행해, 적을 거의 전장에서 몰아내었던 것이다.
여기서 다시 어려운 지형을 맞아 독창적인 전술을 선보였다.
6개 여단에 대해 두터운 산병선(散兵線)을 만들어 전진을 명령해, 병사들에게 끊임없이 사격을 할 수 있다는 것을 가능시켜, 적에게는 자신들을 붙잡을 수 없게 만들었다. [와일더넨스]에 관련된 역사가 에드워드 스티아는 이때 작전성공의 요인을 [세력적인 약세를 뒤집는 이상으로 롱스트리트의 전술적 천재성을 나타낸 것]이라고 말했다.
롱스트리트는 이 공격의 도중에 부하의 오인사격에 의해 중상을 입었다.
그 장소는 1년 전 잭슨이 치명상을 당한 장소에서 겨우 4마일(6km)밖에 떨어져 있지 않았다.
탄환은 어깨를 관통해 신경을 절단시켰고, 목구멍에 깊은 상처를 남겼다.
롱스트리트의 지휘가 없자 공격의 기세가 서서히 꺾이자, 리 장군은 부대를 재편성할 때까지 다음 행동을 멈추었다.
이로써 북군 수비대에게는 조직을 바로 세우고, 쉴 수 있는 시간을 주었고, 다음 공격은 실패로 끝났다.
E.P. 알렉산더는 롱스트리트가 있어야 전투의 중요한 부분을 알 수 있는 눈이 되었다고 지적했다.
[나는 항상, 롱스트리트가 쓰러지지 않았다면 핸콕의 제2군단에게 엄청난 공황이 일어나지 않았을 것이고, 거기에 그랜트군은 라피강을 넘어 퇴각하는 일이 없었을 것이라고 믿는다]
롱스트리트는 1864년 봄과 여름의 작전에 참가하지 못했다.
리 장군은 적을 붙잡는 그의 수완이 없다는 것을 매우 애석하게 생각했다.
롱스트리트는 버지니아주 리치버그에서 치료를 받고, 평생 살아온 고향인 조지아에서 요양했다.
1864년 10월에 복귀했으나, 오른팔은 마비로 인해 붕대를 감고 있었고, 처음엔 말에도 오르지 못했다.
피터스버그 포위전에서 남은 기간 동안 수도 리치먼드의 전선에서 제임즈강의 북쪽 부대와 해밀턴 헌드레트 와 피켓의 사단을 합친 수비대를 지휘했다.
리 장군을 따라 아포마톡크스로 후퇴해 1865년 4월 2일 A.P. 힐이 전사한 후에는 제1군단에 더해서 제3군단도 지휘했다.
리 장군이 항복을 고려할 때 롱스트리트는 그랜트가 공정하게 취급해 줄 것을 믿는다는 것을 말했다.
리 장군이 4월 9일에 아포마톡크스 코트하우스에서 말로 향할 때 [장군, 만약 그가 좋은 조건을 내놓지 않는다면 돌아와 우리들과 더불어 전투를 계속하죠]라고 말했다.
전후 롱스트리트와 그의 가족은 많은 원로 남군장군에게 인기있던 뉴올리언즈로 이사했다.
여기서 면의 중간사업을 공동경영하고 또 새롭게 만들어진 그레이트 사우저&amp;웨스턴 손해보험회사의 사장이 되었다.
모빌&amp;오하이오 철도 사장이 되어 적극적으로 움직였으나 실패했고, 뉴올리언즈에서 멕시코 몬테레까지 이어지는 철도 출자자를 모집했으나 이것도 실패했다.
1870년 새롭게 만든 뉴올리언즈&amp;노스이스턴 철도의 사장으로 지명되었다.
앤드류 존슨 대통령의 사면을 신청했으나, 이것은 옛 친구 그랜트의 추천이었다.
존슨은 이를 거부하고, 롱스트리트와 만날때 [남부의 3명만은 사면할 수 없다.
데이비스씨, 리 장군, 그리고 당신이다.
당신은 북군에게 많은 위기를 주었다.]라고 말했다.
합중국 의회는 1868년 6월 롱스트리트의 시민권을 부활시켰다.
롱스트리트는 남군의 장성들 중에서는 유일하게 재건(Reconstruction)의 사이에서 스캘러왜그(Scalawag ; 남부의 재편입을 지지하는 남부 백인이며, 공화당에 가담한 남부인을 일컫는 말)가 되어 공화당원이 되었다.
1868년 미국 합중국 대통령 선거에서는 그랜트를 추천하고, 취임 선서식에 참가한 뒤 그 후 6일후 뉴올리언즈 세관의 감독관으로 임명되었다.
이런 행동으로 인해 남부인의 지지를 잃어버렸다.
옛 친구인 하베이 힐은 신문에 [우리들의 스칼라와그는 세간에서]라고 썼다.
힐은 롱스트리트가 북부에서 온 카페트베거(Carpetbagger, 남북전쟁후에 남부로 내려온 북부인)와는 다르게 [남부에서 태어난 것부터가 시작과 끝이 나쁘다]라고 썼다.
루이지애나주의 공화당원 지사는 롱스트리트를 주병(州兵)의 총무국장에 지명되어 1872년까지 주병을 지휘하는 소장과 뉴올리언즈내의 주경찰 지휘관이 되었다.
1874년 선거의 부정으로 폭동이 일어났을 때, 말에서 반란자를 만나러 갔으나 말에서 끌려 내려와 사용이 제한된 탄환을 쏘다 포로가 되었다.
진압을 위해 연방군의 출동이 요청되었다.
이때 롱스트리트가 아프리카계 아메리카인의 부대를 사용했으나, 남부인에 의한 비난을 증폭시켰다.
1875년 롱스트리트 가문은 건강과 안전이 걱정되어, 뉴올리언즈를 떠나 조지아주 게인즈빌로 돌아갔다.
이때까지 아내 루이즈는 10명의 아이들을 낳았고, 그중 5명이 성인이 되었다.
러더퍼드 B. 헤이스를 통해 여러 직업을 찾다가 한때 해군장관도 고려 대상이 되었다.
단기간이지만 내국세집금부담당과 게인즈빌의 우편국장을 역임했다.
1880년 헤이스의 지명으로 오스만 제국주재 아메리카 대사가 되어, 1897년부터 1904년에는 윌리엄 맥킨리, 테오도어 루즈벨트 두 대통령 아래에서 철도장관을 역임했다.
뉴올리언즈에서는 직업에 따라 여러 번 여행했으나, 1877년 로마 가톨릭교회로 전향해 죽을 때까지 헌신적으로 신앙했다.
1881년부터 1884년 연방보안관으로 근무했으나, 민주당이 정권을 잡으면서 그의 정치경력도 끝나게 되어, 게인즈빌의 근처에 65에이커(26 ha)의 농장을 마련하여 은거생활을 보내며, 칠면조를 기르고, 밭은 과수원과 포도원을 만들었는데, 주변 사람들은 농담조로 이곳을 [게티스버그]라고 불렀다.
1889년 4월 9일(애폭마톡크스에서 리 장군 항복 기념일)에 큰 불이 일어나, 집 및 소지품이 불타버렸다.
그 중에는 남북전쟁때의 서류 및 기념품도 포함되어 있다.
그해 12월 아내 루이즈가 죽었다.
1897년 34살의 헬렌 더치와 재혼했다.
결혼식은 애틀란타에 있던 지사의 저택에서 거행했다.
아이들은 이 결혼에 아무도 찬성하지 않았으나, 헬렌은 헌신적인 아내가 되어 롱스트리트가 죽은 후에도 그 유산을 지켰다.
헬렌은 롱스트리트의 사후 58년간 생존하다가 1962년에 죽었다.
루이즈가 죽고, 남군에 복무했던 자들로부터 그 전시의 기록에 대해 비판을 받은 후, 롱스트리트는 '매너서스에서 애폭마톡크스까지'라는 주제로 반론을 위해 5년간 비망록을 작성하여 1896년에 출판했다.
악담을 퍼붓던 사람들보다도 오래 살아남아 1904년 1월 2일 게인즈빌에서 폐렴으로 죽었다.
아르다 비스타 묘지에 매장되었다.
남북전쟁을 경험한 장관으로는 몇 안되는 20세기까지 살아남은 사람이었다.
남북전쟁의 패인을 쓴 저작가들의 비판 때문에 롱스트리트의 군경력은 그의 사후에도 오랫동안 비난이 계속되었다.
이것은 정식으로는 1872년 1월 19일(리 장군의 사망2주기)부터 시작되었다.
리 장군의 사후 2년도 지나지 않았다.
주발 얼리는 워싱턴 컬리지에서 연설할 때 게티스버그에서 리 장군은 잘못하지 않았고, 롱스트리트의 2일째 공격이 늦어진 것, 3일째 패주에 대한 책임이 있다는 것을 주장했다.
다음해 리 장군의 포병지휘관이었던 윌리엄 펜들턴은 같은 장소에서 롱스트리트는 7월 2일 해가 뜨는 동시에 공격을 개시하라는 명백한 명령을 따르지 않았다고 말했다.
롱스트리트는 1875년까지 이들의 항의에 반론하지 않았으나, 이것이 결국 평판을 상처입게 되었다.
20세기에 들어서 더글러스 사우스올 브리만이 리 장군의 전기를 집필하면서 남북전쟁에 관련한 연구로 롱스트리트를 첫 번째로 비판하는 태도를 계속했다。. 버지니아의 신문기자이자 작가인 그리포드 도티는 1950년대와 1960년대에 롱스트리트에 대한 엄격한 비판으로 알려져 있다.
롱스트리트의 사후, 아내인 헬렌은 반론을 위해 [하이 다이드 및 롱스트리트]를 자비출판했다.
그중에는 [남부에서는 북군의 생각하지 않은 승리가 롱스트리트 장군의 죄로 심어진 불복종의 결과라고 믿게 만드는 선동적으로 가르치고 있다]라고 술회했다.
1974년 마이켈 샤라의 소설 『The Killer Angels』은 롱스트리트의 비망록에서 일부를 기초로 하였고, 또한 1993년 영화 『게티스버그』는 롱스트리트의 장군으로써의 평판을 재평가하여 대중의 인지도를 극적으로 올렸다고 말할 수 있다.
챠타프치강을 가로지르는 롱스트리트 다리는 게인즈빌 근교의 아메리카 국도 129호선의 일부로 있고, 롱스트리트 장군에 유래한 명칭이 붙여졌다.
노스캐롤라이나주 포드브락크를 통해 주요도로에 롱스트리트 도로가 있다.
제2차 세계대전때 리버티선으로 SS제임스 롱스트리트가 있다.
1998년 게티스버그 전사공원에 건립된 최후의 기념비중 하나는 뒤늦었지만, 롱스트리트가 지휘봉을 지닌 승마모습의 동상이 있다.
제작은 조각가 게리 캬스틸이었다.
피츠아숲의 나무들 속에 지면에 바로 만들어진 동상이지만, 애마 히로는 불균형하게 작아, 이것을 과장하는 모습이다.
전장을 내려다 보는 높은 대좌에 있던 많은 장군들의 동상과는 달리 그를 둘러싼 논쟁을 상징적으로 보여주는 것이다.
시카고의 라이브라인 극장에서는 브라이언 아미티에 의한 희극 『The Killer Angels』의 세계초연에서도 등장했다.
김성일(1940년-)은 대한민국의 소설가이다.
1961년 현대문학에 〈분묘〉, 〈흑색시말서〉로 추천 완료되었다.
전 대우중공업 이사를 지냈으며, 현재 한세대학교 겸임교수이다.
개신교 바탕의 종교소설과 추리, 역사소설을 주로 쓴 종교문학가로 유명하며, 홍성사와 두란노, 신앙계 등에서 그의 소설을 출판했다.
한국 기독교 문학계에서는 보기 드문 종교소설가라는 긍정적인 평가와 종교문학이 취약한 한국 기독교 출판계의 현실을 보여주는 인물이라는 비판적인 평가가 모두 있다.
한민족의 기원을 '셈족'(노아의 세 아들 중 하나인 셈의 후손)임을 연구하는 창조사학회 부회장도 지냈다.
최용건(崔庸健, 1900년 6월 21일 ~ 1976년 9월 19일)은 일제 강점기 조선의 공산주의 독립운동가이자 교육자 출신으로 중화민국과 소련의 군인이며 조선민주주의인민공화국의 군인, 정치인이다.
최용건은 1900년 6월 21일 대한제국 평북 태천군 서성면에서 성리학자인 최니학의 아들로 태어나 태천소학교를 다녔다.
그의 선조들은 대대로 룡천군에서 살았다 한다.
최니학은 1942년 충제 김두운, 강제 문창수, 김형로 등과 함께 조선총독부 습격을 모의했다가 검거되어 구치소에 투옥된 뒤, 1943년 사형당했다.
동생인 최형건은 해방 후 조선로동당의 초급당 비서와 기업소 비서를 역임했다.
몇명의 형제가 있었지만 이름이 전하지 않는다.
유년 시절 고향에서 결혼한 본처가 있었지만 그가 중국으로 간 뒤 연락이 끊어졌다.
오산중학교 수학과 망명.
1918년 태천소학교를 졸업하고 평안북도 정주의 오산중학교에 입학하였다.
당시 교장으로 교사를 겸하던 조만식 외에 설립자 이승훈, 페허지의 동인이며 상징파 시인인 김억 등이 교사였고, 동급생으로는 함석헌이 있었으며, 2년 선배로 훗날 대한민국의 반공주의 목사가 된 한경직이 재학 중이었다.
조만식은 그를 각별히 아꼈지만 사상이 달라져 뒷날 정적이 된다.
1919년 3월 1일 3.1 만세 운동에 가담하였다가 투옥, 그해 말 풀려났다.
그후에도 몇 차례 학생 시위를 주도하다가 학교 측과 갈등하게 된다.
3학년 재학 중이던 1921년 4월, 8월에 미국인 선교사가 오산학교 교장으로 부임하기로 예정되었다.
최용건은 미국인 선교사의 교장 취임 반대 운동을 주도했고, 이는 동맹휴학으로 발전했다.
이 일로 최용건은 중국 상하이로 망명한다.
그 무렵 조만식이 조선총독부 학무국의 임용 거부로 오산학교 교장직을 사임하였고, 9월 유영모가 교장으로 부임하고 사태는 종결되었다.
상하이 임시정부와 인맥이 닿았던 그는 몇 명의 청년들과 함께 1921년 4월 상하이에 도착했지만, 상하이 임시정부 내부의 파벌 싸움에 실망하여 임정에서 탈퇴하고 예관 신규식을 찾아갔다.
그는 군관학교 입학을 희망하여, 신규식이 운남육군강무당에 추천장을 써주었고, 최용건의 오산중학교 3년 선배이자 장개석의 국민당 혁명군 소위로 복무 중이던 김홍일 역시 추천장을 써주었다.
운남육군강무당 재학 중에는 황푸군관학교의 임시 교관을 지냈다.
1927년 광저우 사태 당시 김산 등과 함께 조선인 공산주의자들을 배후에서 지휘하였다.
1921년 8월 다시 돌아와 오산학교에 다녔다.
최용건이 언제 오산학교를 그만두었는지는 명확하지 않다.
다만 함석헌의 회고록에 따르면, 함석헌이 1921년 오산학교에 편입학했을 당시 최용건은 오산학교에 아직 다니는 중이었다고 한다.
운남군관학교 수학과 황포군관학교 활동.
1919년 천진의 난카이 대학을 입학하여 1923년 학사 취득 후 같은 해(1923년)에 쓰촨성 청두를 거쳐 윈난성 쿤밍으로 가 1923년 3월, 쿤밍의 운남군관학교(보병학과)에 17기로 입학하였다.
당시 최용건은 푸젠성(福建省)출신 근수길(根秀吉)이라는 가명으로 입교하였다.
그밖에도 그는 영수사(嶺秀舍)라는 가명도 일시 사용하였다.
그는 좌익계 한국인 사회주의자 중 연장자에 속하였다.
운남군관학교 재학 당시 그는 최추해라는 가명을 썼다.
또한, 후일 대한민국 임시정부 광복군에서 활동하는 이범석 및 나중에 동북항일연군 제2로군의 총사령이 될 저우바오중과 동창이 되었다.
운남강무당 재학 중 최용건은 저우 언라이, 저오 바우중 등과 친하게 지냈다.
중국 망명 초기 최용건은 아호인 석천을 따 최석천(崔石泉)이라고도 했고, 최추해(崔秋海)라는 가명도 계속 사용하였다.
교육자로도 활동하여 1924년 운남군관학교 재학 중, 황푸군관학교의 견습교관이 되었고 1925년부터 1927년에는 황푸군관학교의 교관과 구대장이었다.
1927년부터는 만주에 모범소학교를 비롯, 각종 소학교, 농민학교, 함경남도 단천에 단천고등중학교 등을 설립했고, 1932년 송동모범소학교를 설립하여 초대 교장으로 활동하다가, 학교가 정착된 뒤 타인에게 학교를 넘겼다.
1924년 중국 윈난군관학교(雲南軍官學校)를 졸업하고, 이듬해 1925년 4월, 황푸군관학교 교육대에 교관으로 임관되어 4기, 5기의 훈련 교관, 5기에는 학생대 6구대장이 되어 1927년까지 초급 군사학 과목을 가르치면서 내무활동 지도 등 군사 부문에서 경력을 쌓았다.
당시 황포군관학교에는 장개석이 주도하는 중국 국민당원들과 손을 잡은 중국공산당의 주은래 등이 있었다.
1926년 중국공산당에 입당하였다.
1926년경부터 항일 빨치산 활동에 참여한다. 1927년 초 최용건은 특무영 연대 중대장에 임명되었다.
1927년 발생한 광저우 코뮌에 가입하고, 저우 언라이, 예젠잉 등과 함께 12월 11일 중국 광둥 성 광저우 시에서 발생한 광저우 폭동에도 가담했다.
광저우의 사하(沙河)와 한하(韓何)에 진지를 마련한 그는 당일 160여 명의 조선인 학생들을 모았다.
이들은 중국 대혁명 직후 혁명군이 마지막으로 철수하던 날 밤을 거사 기일로 정하고 시위 진행에 참가한다.
폭동 당시 그는 김산 외 8명과 함께 한국인 공산주의자들을 진두지휘하였고, 황푸군관학교를 비롯한 중국인 군관학교에 재학 중이던 한국인 공산주의자, 사회주의자들이 가담하였으나 실패하고 사태는 진압되었다.
이때 그는 조선인 학생들과 함께 선발대에 섰고, 그 사이 저우 언라이를 비롯한 중국인 공산주의자 지도부는 탈출했다.
조선인 학생들이 절반 가량 사살되었다고 판단되자, 그는 근처 건물에 숨었다가 비밀리에 현장을 벗어났다.
한국인 공산주의자들이 200명 정도 참가했던 이 폭동이 실패로 돌아가고 많은 혁명가들이 희생되었다.
그러나 기적적으로 살아남은 최용건 등은 살아남은 한국인 공산주의자들과 함께 상하이 항구 부둣가 근처의 은신처에 숨어있다가 만주로 파견되었다.
후일 최용건과 생존자들은 한 차례 합의를 거쳐 광저우의 그 진지에 봉기를 기념하는 비석을 세우기로 결정하고, 광저우열사능원리에 기념관을 건립했다.
1927년 11월 상하이에서 한국독립당 연합집행위원회 광주지구 대표위원에 선임되었고 1928년 민족 유일당 운동에 관여하여, 최추해라는 이름으로 민족유일당운동 지도자의 한 사람에 이름을 올렸다.
조선공산당 화요파로 파견된 최용건은 길림성과 흑룡강성 등을 다니며 모범소학교를 비롯, 각종 소학교, 농민학교 등을 여러 개 세우면서 교육사업과 농촌 계몽 활동을 하며 중국 공산당 입당을 위해서 노력하고, 이곳을 혁명 근거지로 삼아 조직적으로 항일세력을 키운다.
그는 모범소학교와 흑룡강고등중학교, 농민학교와 여러 학교들을 설립하고 교장으로 취임하고 동시에 그 학교 교사로 활동했으나, 모범소학교, 흑룡강고등중학교, 농민학교와 각급 학교들이 정착되면 소련, 독일, 일본으로 유학을 다녀왔고 교육학을 전공한 인물, 저명한 인물을 초빙하여 교장직과 학교를 모두 인수인계해주었다.
그러나 학교를 인수인계하는 조건에 기독교 선교사는 무조건 거절, 배제하였다.
그는 1927년 가을 국내인 함경남도 단천군 광천면에도 지역 유지들 중 뜻있는 인물들이 학교 부지를 기부하여 단천고등중학교를 설립, 1928년 3월했으나, 단천고등중학교는 조선총독부 학무국이 사상이 불온한 학생들을 길러낸다는 이유로 설립인가를 거부, 1931년에 폐교하였다.
1929년 황포군관학교에 재학중인 조선인들 중, 왕산 허위의 5촌 조카 허형식을 비밀리에 포섭해 조선공산당 당원으로 입당시켰다.
그리고 허형식의 후견인이 되었으며, 일본의 조선공산당의 탄압을 피해 최용건은 1929년 중반부터 중국공산당 및 조선공산당과 긴밀히 연락하였다.
당시 최용건은 조선공산당과 중국공산당의 당적을 이중으로 가지고 있었다.
1930년 6월 10일부터 조선공산당 당원들은 일본 당국의 단속을 피해 중국공산당에 가입하자 최용건도 중국공산당에 입당하였다.
그는 황포군관학교 졸업생들 일부를 회유하여 만주로 갈 때 데려갔다.
만주 체류 당시 그는 최석천(崔石泉)과 김지강이라는 가명을 썼으며 중국 자료에는 주로 최석천으로 나온다.
1930년 요하(饒河) 지역에서 사회주의 운동에 종사하면서 군사 훈련소를 개설하여 병력을 양성하였다.
중국공산당과 깊은 관련을 맺으며 북만주 지역으로 이동, 북만주 지역을 무대로 활동한 그는 1930년대 발족한 동북항일연군에 가담하였다.
이후 화요파 조선공산당 만주총국 군사부장을 맡으면서 동시에 중국공산당에도 입당하여, 이중당적을 가지고 활동하면서 중국공산당 빈현지구당 당 서기도 겸직했다.
1932년에는 조선족 학생들을 위한 학교인 송동모범소학교(松动模范小学校)를 개교하고 교장으로도 활동했다.
이때 그의 제자들 중 한명인 이민은 그와 함께 교도여단에서 활동했고, 배경천은 후일 그와 항일연군에서 활동하는 배성춘(裴成春, 본명은 배경창(裴敬昌), 가명은 손명숙))의 남동생이었다.
이민은 어려서 최용건이 세운 모범소학교를 다니던 기억을 이야기했다. '제법 학교 규모가 커서 중급반 고급반까지 있었고 건물도 2층이었으며, 학생이 많을 때는 100명을 넘었다.
저녁에는 농민들을 모아 야학을 하면서 항일의식을 고취했다.
최용건이 교장이었으나 얼굴을 보기는 힘들었고, 황포군관학교 생도로 최용건을 따라온 젊은 선생들이 가르쳤다고 한다.
최용건은 이러한 항일 근거지 학교들을 돌아다니면서 항일투쟁을 했다.'는 것이다.
1932년 10월 요하 지역에서 특무대를 창설하고 일본 주재소 습격과 무기 획득에 나섰다.
1933년 4월 조선인으로 구성된 요하 공농병(工農兵) 반일유격대를 조직하고 유격대장이 되었다.
33년 6월 중국인 구국군(救國軍)과 만나 자신의 유격대와 통합하고, 그는 구국군 제1려단 특무영으로 개편하였으며, 제1려단 참모장 겸 특무영장이 되었다.
그러나 1934년 2월 요하 구국군이 궤멸당하자, 최용건은 자신이 이끄는 조선인부대를 이끌고 탈출, 요하 반일유격대로 다시 개편했다.
1935년 8월 다시 요하 일대 중국인 항일부대들 지휘관들과 만나 함께 동북인민혁명군 제4군을 편성하고, 요하 유격대는 동북인민혁명군 제4군 제2사 제4단 참모장이 되었다.
1936년 동북인민혁명군 제4군 제2사 정치위원이 되었다.
항일 투쟁 시기에 중국 여성 왕옥환과 재혼하였다.
왕옥환은 한때 남편의 사후 중국으로 돌아갔다가 1990년대에 북조선으로 가서 최고인민회의 대의원을 잠시 지내기도 했다.
왕옥환은 만주에서 일본군에게 쫓기던 최용건을 자기의 침소 밑에 숨겨 구원해주면서 부부가 됐다.
중국인 부잣집 딸이었던 왕옥환은 아버지뻘 되는 최용건을 사랑하여 주위의 만류에도 불구하고 결혼했다.
조선민주주의인민공화국의 정치인 최운주가 최용건의 아들이라는 설이 있으나 본인은 사실 확인을 꺼렸다.
1936년 동북항일연합군 제2로군 제7군단 정치위원이 되었다가, 군단장 이학만이 제4군장으로 가자 1936년 11월 동북항일연합군 제2로군 제7군단 대리군단장이 되어 항일무장투쟁에 참전하였다.
그러나 병력 지휘와 통솔 능력이 부족하다고 지적되어 곧 해임되고 제2로군 참모장으로 전임되었으며, 중국공산당 정치위원회 서기직을 겸했다.
이후 제2로군 참모장, 제7군장, 정치위원 등을 지냈다.
1938년 1월 동북항일련군 제2로군 제7군장이 되었다가, 38년 11월 항일련군 제7군 참모장, 1940년 4월동북항일련군 제2로군 총참모장이 되었다.
1940년 11월부터 일본 관동군의 만주 항일군대 대토벌 때, 부대를 이끌고 소련-만주 국경을 넘어 소련으로 북상하였다.
이후 소련 연해주를 거쳐 극동지방으로 이동하여 1940년대 들어 동북항일연군교도려단(소비에트 연방 극동군 제88국제여단)에 참가했다.
그는 김일성, 김책과 더불어 만주 게릴라파의 핵심 트로이카를 이루었고, 황푸군관학교(黃浦軍官學校)의 임시 교관과 훈련 교관, 학생대 6구대장을 지내는 등 군사 부문에서 경력을 쌓았다.
그 뒤 동북항일연군교도여단(소비에트연방 극동군 제88국제여단)에 참여하여 활동하기도 했다.
당시 직급은 동북항일연군교도려단 제2련 정치참모로, 김책, 김일성보다 한 단계 높았다.
1940년 3월 26일 최용건은 자신과 경쟁관계에 있던 경락정에게 일본과 내통하고 변절을 선동하였다는 누명을 덮어씌워 총살형에 처한 뒤 "원체 사태가 엄중하고 상황이 긴박한데다가, 경락정이 당장이라도 일본군 쪽으로 도주할 가능성이 있으므로 죽이지 않으면 안 되겠기에 이미 총살해버렸다."는 내용의 서한을 저우바오중에게 보냈다.
그러나 경락정이 이전에 일본군 혹은 일본인을 만났다는 증거는 없다.
1940년대 중반쯤 그는 중국공산당 만주특위 당서기에도 임명되었다.
1942년 7월 러시아 하바로프스크 근처 비야츠크에서 88국제려단(동북항일연군교도려단) 부참모장에 선출되었다.
동북항일련군 교도려단은 곧 소련 극동방면군 제88보병려단으로 명칭이 개칭되면서 조선인과 기존의 소련 망명 고려인 및 비러시아인을 받아들여 확대되었으며, 그는 계속 부참모장에 유임되었다.
8·15해방 직전 동북항일연군교도려에서 김일성·김책(金策)·안길 등과 함께 조선의 해방사업을 추진할 조선공작단 결성에 가담하였다.
김일성과 최용건은 1940년 빨치산들이 소련으로 퇴각한 이후 조선유격대를 이끌었던 두 명의 지도자였다.
그러나 최용건은 학식이 부족했는데, 문맹이라는 소문도 돌았다.
이오시프 스탈린은 소련 인민군 내 조선인의 지도자를 선택할 때 김일성을 선택하였다.
1945년 5월 나치 독일의 항복 후 소련극동군 88특수여단의 부대원들은, 소련의 즉각적인 대일 참전과 고국의 해방을 고대했다.
5월부터 최용건은 한반도 북부에 사람을 보내 정세를 정탐하게 했다.
1945년 7월 말 저우바오중은 만주유격대회의(동북당위원회 전체회의)를 조직하였으며, 이 회의에서 각자의 고국에 돌아가 조국의 재건을 위해 일할 중국인과 조선인 부대를 나누었다.
88여단 중 김일성, 강건, 최용건, 김책 등 조선인들은 김일성을 사령관으로, 최용건을 정치위원으로 하는 조선공작단을 설립하였다.
당시 그는 소련 인민군 대위였으며, 같은 대위였던 김일성은 그 무렵 소령으로 진급했다.
1945년 5월 당시 소련군 조선인 내부에서 파벌다툼이 벌어졌다.
그러나 최용건은 자신의 학식이 짧다는 이유로 소련군내 조선인 빨치산 지도자 자리를 김일성에게 양보하였다.
1945년 8월 10일 미국이 일본에 미사일을 투하한다는 정보를 입수한 최용건은 공작원 몇 명을 평안북도와 평양으로 밀파하였다.
1945년 8월 광복 후 평안남도 자치준비위원회 중앙위원에 선출되었다.
그는 김일성, 김책과는 별도로 만주를 거쳐 육로를 통해 들어왔다.
9월 귀국하여 그는 11월 3일 조선민주당의 조직에 참여하여 오산중학교 시절 스승이었던 조만식과 함께 조선사회민주당을 창당하고 조선민주당 중앙위원회 부위원장을 맡았고, 조선민주당 중앙당 부당수에 선출되었다.
독자적인 세력 없이 소련군정의 후원 밖에 믿을 수 없던 김일성은 연안파가 주축인 조선공산당 북조선분국과 조만식의 조선민주당을 적당히 조정하여 자신의 권력 기반을 강화시키려는 의도에서 자기 사람인 최용건과 김책을 각각 서기장과 정치부장으로 추천했다.
조만식의 주변에서는 최용건을 공산당의 프락치라며 받아들이지 말 것을 권고했지만, 조만식은 이를 물리치고 최용건이 1920년대 상하이에서 민족주의 운동에 가담한 점을 들어 그를 받아들였다.
최용건은 조선민주당이 창당된 후, 만주, 중국 등지에서 귀국한 공산주의자 및 중국공산당원이었던 한인들을 대거 조선민주당에 입당시키고 서서히 당의 여론을 장악해나갔다.
그의 부당수 선출 배경에는 김일성이 정치적 복선으로 잠입시킨 것으로 알려지고 있다는 관측도 있다. '조선민주당을 와해·장악할 목적으로 김일성의 천거를 받아 조선민주당의 부위원장과 중앙위원회 위원장직을 겸임시켰다'는 것이다.
최용건은 1945년 12월부터 1946년 1월까지 비밀리에 '북조선공산당 중앙조직위원회 상무 집행위원회 위원'으로 있었다.
조선민주당은 외견상 위원장 조만식, 부위원장 이윤영, 최용건으로 아무런 이상 없이 첫 출발을 하게 되었으나 신탁통치 문제로 조만식과 소련 측이 결렬된 순간부터 최용건의 태도가 돌변한다.
최용건은 조만식을 용서 못할 민족 반역자로 규탄하고 마침내 위원장을 차지한다.
조선민주당의 부당수 한근조는 최용건을 기피하다가 월남하였다.
결국 조선민주당 조만식은 최용건으로 대체되었다.
그는 미 군정청에도 사람을 심어두어 미군정청 내의 정보를 얻었고, 1948년 3월 23일에 미군정청 경무부장 조병옥에 의해서 적발되었다.
1945년 10월 10일 최용건은 김일성, 김책, 김용범, 안길 등과 함께 조선공산당 서북5도 열성자 대회에 참석하고, 조선공산당 북조선 분국을 창설하였다.
10월 10일 최용건은 북조선분국 중앙위원에 선출되었다.
1945년 12월 17일, 12월 18일 조선공산당 북조선분국 제3차 중앙확대집행위원회에서 조선공산당 북조선분국 상무집행위원회 위원에 선출되었다.
그는 조선공산당 북조선분국과 북조선로동당의 당적을 가지고 있으면서도 당적을 숨기고 조선민주당에 잠입하여 활동했다.
1946년 2월 16일 북조선임시인민위원회 보안국장이 되었다.
7월 보안간부훈련대대부 사령관에 취임하였다.
1946년 최용건은 함경남도 단천군 광천면에 광천남자고등중학교를 설립하고 교장이 되었다.
1946년 1월 5일 당수 조만식이 평양의 고려호텔에 감금당하자 그는 조선민주당의 당권을 완전히 장악하였다.
조만식은 모스크바 3상회의 결과가 발표되자 5도임시인민휘원회의 찬탁 결정과는 달리 반탁을 주장했는데, 이로 인해 위원장에서 물러났을 뿐만 아니라 연금상태에 들어갔다.
조만식의 가택 연금은 최용건의 주도하에 이루어졌다.
조선민주당은 김일성의 측근인 최용건에 의해 이끌어졌다.
최용건은 1월 5일의 회의가 끝나자 조만식을 연행, 평양직할시 중구역 동흥동의 평양 고려호텔에 감금하였다.
조만식을 구출하려는 청년들이나 그를 방문한 미군정청의 브라운 소장, 이승만, 김구가 파견한 밀사 등이 도착했지만 조만식은 나는 북한 일천만 동포와 운명을 같이 하겠다며 월남을 거부하였다.
조선로동당 기관지 정로(正路) 1946년 2월 7일자에는 당수에는 홍기황, 부당수에는 최용건으로 되어 있으나, 2월 12일 7개의 정당 및 사회단체 명의로 북조선 임시인민위원회 결성 대회 주석단에서 '스달린 동지에게 보내는 편지'를 보면, 강량욱이 조선민주당 임시 당수로 되어 있다.
2월 13일자에 실린 조선민주당 당 혁신 열성자 협의회에서의 '결정서'를 보면, 부당수는 최용건, 임시 당수 겸 총무부장에 강량욱을 선출하고, 홍기황은 여러 위원 중의 하나로 선출되었다고 되어 있다.
1946년 2월 5일 진보적인 인사로 구성된 '조선민주당 열성자 협의회' 가 소집되어 '보수 독선적인 조만식선생 일파를 민족 통일의 파괴자요, 배반자요, 결과에 있어서는 조국 건설의 방해자'로 규정하였다.
2월 5일 최용건은 조선민주당 열성자 협의회의 임시 회장에 추대되었다.
최용건은 조만식이 미국 제국주의에 현혹되어 민족을 배신하였다고 규탄하였다.
이어 2월 20일 내로 정식 당대회를 소집하기로 하고 그때까지 당을 이끌 조선민주당 임시 중앙 위원회를 조직하였다.
강량욱이 임시 당수로 선출되고, 나중에 최용건이 정식 당수가 되었다.
1946년 2월 28일 최용건은 조선민주당 중앙위원장에 선출되었다.
이후 55년까지 그는 조선민주당 중앙위원회 위원장이었다.
1946년 2월 북조선 임시인민위원회 보안국장에 선출되었다.
최용건은 조선민주당을 장악하자 대대적으로 '반동 숙청' 작업을 벌였다.
4월 1일의 제2차조선민주당 중앙 위원회에서 최용건은 다시 한번 조만식을 성토하고, 각도당과 시군 당지부의 당원들을 대상으로 4월 말까지 전 당원 성분 심사를 선언하였다.
이때 조선민주당 흥남지구당 위원장직을 박탈당하고 감금당한 소설가 김동명 등 일부는 탈출에 성공한다.
최용건이 조만식을 감금하는데 성공하자 한근조 등은 남한으로의 탈출을 감행한다. 1946년 8월 최용건은 보안간부훈련대대부 부사령관이 되었다.
조선민주당을 장악한 최용건은 숙청과 동시에 당원들의 재산을 압수하였다.
1946년 크리스마스에 최용건은 조선민주당 제6차 중앙위원회 확대회의 연설을 통해 당의 역사, 과오, 그리고 전망을 검토했다.
최용건은 역사적인 11월 선거에 참여한 조선민주당과 30만 당원을 칭찬하면서, 민주당내에 유입된 농촌의 ‘봉건적 사고’, 도시의 ‘프티부르주아’적인 태도, 그리고 ‘반소 · 반공 분자들’의 문제를 일소할 것을 당원들에게 권고했다.
조만식이 숙청되고 최용건이 당수가 된 다음 1948년 3월의 제3차 조선민주당 전당대회에서 조선민주당은 공산당의 당강령과 홉사한 강령을 채택하였다.
이 과정에서 조선민주당은 완전히 로동당에 예속돼 버렸다.
이후의 조선민주당은 조선로동당에 의해 장악된 허수아비 기관이 되고 말았다.
최용건은 조선민주당 내에 조선로동당 정책을 반대하는 자들을 찍어두었다가 그들을 비판하거나 협박, 회유했다.
최용건은 사망때까지 조선사회민주당 위원장이었지만 동시에 조선로동당의 상무위원 등 조선로동당의 당직도 보유하고 있었다.
서울특별시에 있던 대한민국 임시정부는 임정 정치공작대원 김정의·최기성 등을 파견해 최용건을 제거하기 위해 1946년 3월 그의 집을 습격했다.
정치공작대는 북한 공산당 중추부에 공격을 가해 반탁 우익 진영 인사들의 사기를 고무시키고 정치활동을 돕기 위해 월남한 20대 전후의 청년들로 구성된 요원들을 평양에 파견했다.
그러나 백의사 단원들은 최용건을 저격하는데 실패하고 도주하였다.
1947년 2월 최용건은 조선인민군 총사령관에 선출되었다.
1946년 11월 북조선에서는 인민위원회 선거가 실시되었다.
이때까지도 조선민주당 내에는 공산주의에 반대하는 인사들이 있었고 최용건은 이들을 제거하였다.
함흥 등지에서 조선민주당 당원들은 선거에 비협조적인 태도로 나와서 선거 반대 전단을 배포하기도 했다.
이 때문에 선거 후인 12월 25일에 열린 조선민주당 제6차 중앙위원회 확대회의에서 당수 최용건은 선거에 반대하였거나 혹은 투표에 참가하지 않았거나 반동적 언사를 한 분자에 대해서는 이를 엄밀히 조사하여 출당케 할 것이라고 지적하였다.
1946년 8월 15일 보안대가 인민집단군 총사령부로 개칭하자 초대 총사령관으로는 최용건, 부사령관에는 김책, 참모장에는 안길이 추대되었다.
1947년 5월 17일 인민집단군 총사령관에 재선출되었다.
1948년 2월 4일 민족보위국 국장에 임명되었다.
1948년 2월 22일 그는 북조선 인민위원회 창립에 참석하고, 인민위원회 보안국장과 인민위원회 상임위원회 부위원장에 선거되었다.
4월 19일부터 5월 2일까지 평양 모란봉 극장에서 남북 제정당 사회단체 지도자들이 38선 이북 조선의 평양에 모여 전조선 제정당사회단체 연석회의를 열자, 그는 조선사회민주당 당수로 북조선측 대표단의 한사람으로 남북협상에 참여하였다.
그러나 협상은 별다른 내용 없이 결렬되었다.
1948년 2월부터 1950년 7월까지 강건과 공동으로 조선인민군의 총사령에 임명되었다.
1948년 8월 최고인민회의 제1기 대의원 선거에 당선, 최고인민회의 제1기 대의원이 되고, 같은 날 각 분과 상임위원회 위원을 선출할 때 최고인민회의 예산심의위원회 위원과 교육문화위원회 위원에 선출되었다.
8월 19일 해주에서 개최된 제2차 전조선 제정당사회단체 연석회의에도 조선사회민주당 당수 자격으로 참석하였다.
1955년 7월부터 1958년 3월까지 조선민주주의인민공화국의 내각부총리를, 1958년 3월부터 1972년 12월까지 조선민주주의인민공화국의 제2대 국가수반 겸 최고인민회의 상임위원장을 역임하였다.
1950년 6월 한국전쟁 당시 조선인민군 서울지구 방위사령관이었고, 9월까지 3개월간 서울을 장악하였다.
8월 28일부터 인천 상륙 작전 당일까지 인천지구 방위사령관을 겸했다.
김일성은 1956년 조선민주당 당수인 최용건을 로동당 부위원장에 임명함으로써 조선민주당은 조선로동당에 예속되었다.
해방 후 3·8선 이북 조선으로 귀국하여 1946년 북조선임시인민위원회 보안국장, 1947년 인민위원회 보안국장과 상임위원회 부위원장에 선출되었다.