우주쓰레기 처리기술 개발이 필요합니다
분야: 기타
청원 기간: 2018-11-11 ~ 2018-12-11

안녕하십니까? 저희는 광양마동 중학교의 학생들입니다. 학교에서 우주개발에 대해 배우며 우주쓰레기 문제가 심각하다는 것을 알게 되었고 이직 처리기술이 없다는 사실이 매우 안타깝게 느껴져 이맇게 청원을 하게 되었습니다. 1957년 10월 4일, 러시아어로 동반자라는 의미의 스푸트니크호가 소련에서 발사되었습니다. 이는 인류의 우주시대를 연 최초의 인공위성이었죠. 이 위성은 900km 상공에서 1시간 36분마다, 지구를 한 바퀴씩 돌며 전파음을 지구로 전송했습니다. 세계 최초의 인공위성이 탄생한 순간 이였습니다. 그리고 한 달 뒤, 소련은 우주선에 개를 태워 발사하는 데에 성공합니다. 소련을 시작으로 인류는 우주로 인공위성을 무수히 많이 쏘아 올렸습니다. 그리고 2009년을 기준으로, 약 12,000개의 인공위성이 지구 상공을 공전하고 있죠. 하지만 이 수치도 아주 정확한 수치는 아닙니다. 인공위성의 경우 각 국가들이 공개하지 않는 이상 알 수가 없기 때문에 현재 지구 상공에서 얼마나 많은 인공위성이 운영되고 있는지 정확하게 알 수가 없습니다. 과학관측, 통신 등과 같이 평화로운 일들만 하는 것이 아니라 첩보나 군사적인 임무를 위해 발사되는 경우도 있으니, 그 숫자를 정확히 알 수 없는 것이죠. 추측하기로는 약 30,000개 정도의 인공위성이 지구를 공전하고 있다고 합니다. 지구 주위에 인공위성은 이렇게나 많이 존재합니다. 그렇다면 우주 쓰레기는 정확히 어떤 것을 의미하는 것일까요? 멀쩡히 잘 운영되고 있는 인공위성을 우주쓰레기라고 할 수는 없겠죠. 우리는 이미 수명을 다한 인공위성이나 로켓을 발사할 때, 발생하는 파편들을 우주쓰레기라고 부릅니다. 현재 가장 오래된 우주쓰레기는 미국의 뱅가드 1호입니다. 뱅가드 1호는 1958년 발사되어 현재도 지구궤도를 돌고 있습니다. 앞으로 2198년까지 지구궤도에 머물 예정이라고 합니다. 세계 최초의 인공위성인 스푸트니크호는 발사되고 3달 만인 1958년 1월 4일에 지구 대기권으로 들어와 모두 불에 타버렸다고 하네요. 그렇다면 우주쓰레기를 왜 정리해야 할까요? 우주쓰레기는 우리에게 어떤 문제점을 만들어낼까요? 인공위성은 보통 초속 7.9km의 속도로 지구 주위를 비행하고 있습니다. 지구의 중력에 의해 떨어지지 않고, 지구 궤도를 벗어나지 않는 속도입니다. 어쨌든, 이렇게 빨리 비행하고 있는 물체라면, 에너지 또한 엄청나겠죠. 우리 눈앞에 있는 이 작은 마우스를 예로 들어봅시다. 이 마우스가 초속 7.9km의 속도로 날아가게 된다면, 약 1톤 정도 되는 자동차가 시속 140km의 속도로 들이받는 것과 같은 충격량입니다. 좀 더 와닿게 표현하자면 우리가 1.4km의 상공에서 떨어져서 받는 충격량과 비슷한 정도입니다. 우주쓰레기가 직접적으로 피해를 준 가장 유명한 사례는 우주쓰레기와 충돌했던 우주선인 챌린저호입니다. 1983년 6월에 발사된 챌린저호의 유리창에 1mm의 우주파편이 충돌했는데요. 이 일로 챌린저호의 강화유리로 된 유리창이 파손되는 사고가 있었습니다. 이러한 위험성이 있기 때문에 우리는 앞으로 있을 우주로의 비행체 발사, 그리고 나아가 우주여행의 안정성을 위해 우주쓰레기를 치워야 하는 것입니다. 우리가 우주쓰레기를 해결하지 못하게 되면, 우리는 우주로 유인 우주선을 포함한 물체를 발사할 때마다 이러한 위험성을 감수해야하기 때문입니다. 위와 같은 문제점에 따라 우주쓰레기에 관한 세계의 관심은 뜨거워졌고 우주쓰레기를 청소할 방법에 대해 다양한 방법을 내놓았습니다. 2014년 유럽우주국(ESA)이 제안한 방법으로 로봇팔과 그물, 작살을 이용해 우주쓰레기를 수집한 다음, 지구의 대기권으로 진입시켜 대기에서 모두 태워버리자는 계획이었습니다. 스위스에 위치한 우주개발 벤처기업 S3에서는 점보제트기 A300을 개조해 상단에 작은 우주 왕복선을 만들어 우주쓰레기를 지구의 대기권까지 끌고 와 불태워버리자는 계획을 내놓은 사례도 있습니다. 또한 미국의 콜로라도 대학에서는 끈끈이 풍선을 소형위성에 메달아 우주쓰레기가 이 풍선에 우주쓰레기가 붙으면 풍선이 폭발하여 풍선에 붙은 우주쓰레기가 지구의 대기권에서 타버릴 수 있게 하자는 방법도 내놓았습니다. 이외에도 다양한 방법을 각국의 많은 기관에서 제시해주었었다고 합니다. 하지만 우리 대한민국은 현재까지 우주쓰레기 처리에 관한 아이디어 제시와 관련 연구가 활발히 진행되지 않고 있습니다. 비록 한국에서 쏘아올린 인공위성은 극소수에 불과하며 현재 한국은 인공위성을 쏘아 올리는 기술이 뛰어난 나라도 아닙니다. 하지만 대한민국도 인공위성의 혜택을 누리고 있는 나라 중 하나이고, 인공위성에 관한 연구를 진행하고 있으며 앞으로 인공위성을 쏘아 올릴 나라이며 무엇보다 한국도 언제든지 우주쓰레기에 의한 피해를 입을 수 있기 때문에 우주쓰레기 처리방안을 고안하고 처리기술을 개발해야한다 생각합니다. 또한 우주쓰레기 처리기술 개발은 좋은 사업 수단이기도 합니다. 연구를 개발한다면 전문가와 기술자 사무원들을 포함한 연구진이 꾸려져야 하고 많은 인력이 필요하게 되므로 일자리 창출의 도움이 될 것입니다. 또 현재 우주쓰레기 처리기술이 꼭 필요한 상황임에 비해 우주쓰레기 처리기술을 개발하는 나라보다 인공위성을 연구하고 쏘아 올리는 나라가 훨씬 더 많기 때문에 한국이 먼저 앞서나가 처리기술을 개발하고 보급한다면 천문학적인 수익을 얻을 수 있을 것입니다. 인간의 우주개발로 인해 발생한 우주쓰레기 문제에 책임을 지고 도덕적 의무를 다하며 우주쓰레기가 인류에게 미치는 피해와 우주개발에 끼치는 위험성 등의 부정적인 측면에서 자국민을 포함한 인류를 구제하고 나라에 많은 수익을 남겨 줄 수 있는 우주쓰레기 처리기술 개발을 나라에서 적극적으로 이끌고 지원해주시길 청원합니다.