플라스틱으로 죽어가는 한 마리 거북을 살려주세요
분야: 안전/환경
청원 기간: 2018-11-01 ~ 2018-12-01

플라스틱이 거북이를 죽일 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요? 최근 뉴스에서는 거북과 플라스틱에 대해 다음과 같이 보도했습니다. 14일(현지시간) 호주 시드니모닝헤럴드 보도에 따르면, 호주 연방과학산업연구기구(CSIRO) 연구팀은 자국 해변에서 발견된 1000여 마리의 바다거북 사체 중 절반 이상인 52%의 거북이 내장에서 수백 조각의 플라스틱 쓰레기를 발견했다. 연구팀은 이번 조사에서 플라스틱 쓰레기가 거북이를 사망에 이르게 하는 원인이 될 수 있다는 것이 드러났다고 밝혔다. 이번 연구에 동참한 과학자 크리스 윌콕스는 "많은 바닥 거북이 플라스틱을 섭취한다는 것은 이미 알려진 사실이지만, 플라스틱이 거북이를 죽음에 이르게 한다는 것이 밝혀지기는 이번이 처음"이라고 설명했다. 심지어 '한 조각'의 플라스틱도 거북이를 사망케 할 수 있는 것으로 조사됐다. 연구에 동참한 호주 선샤인코스트대학(USC)의 캐시 타운센드 동물생태학 교수는 "우리가 조사한 몇몇 거북들은 플라스틱 단 한 조각을 삼켰지만 이로 인해 죽었다"며 "한 거북이는 플라스틱으로 내장이 파열됐고, 또 다른 거북이는 부드러운 플라스틱 쓰레기로 장이 막혔다"라고 설명했다. 플라스틱 한 조각을 삼킨 바다 거북이 사망에 이를 확률은 22%, 14조각을 삼킨 경우 사망확률은 50%에 이르는 등 플라스틱 조각 수가 늘어날 수록 사망할 확률이 높아지는 것으로 나타났다. 플라스틱 조각이 100조각에 이르면 거북이의 사망 확률은 100%라고 연구팀은 설명했다. 1960년대 처음 사용되기 시작한 이후 보편화된 플라스틱은 치약, 세안제, 바디스크럽, 세제 같은 생활용품과 화장품에도 마이크로비즈로서 사용됩니다. 이 미세플라스틱은 주로 박피용으로 쓰이며 미적 효과를 위해 제품에 넣기도 합니다. 제품 하나당 최대 36만개의 마이크로비즈가 들어가있고 이것이 하수를 통과해 바다에 흘러들어 갑니다. 이를 통해 발생할 수 있는 문제점은 꽤 심각합니다. 우선 해양생물에게 플라스틱 섭취는 목 졸림뿐만 아니라 장폐색, 산화 스트레스, 섭식 행동 장애, 에너지 할당 감소 등 여러 부작용을 일으킬 수 있습니다. 기후변화와 마찬가지로, 인간이 내다버린 플라스틱은 생명의 근원으로도 불리는 바다를 또 다른 위험에 빠뜨리고 있는 것입니다. 인간에게 미치는 영향은 추가적인 연구가 필요한 부분이지만 사람들이 먹는 해산물에서도 플라스틱 조각들이 발견된 연구결과가 나오고 있습니다. 치약 속, 세안제 속 작은 입자 미세플라스틱도 문제가 될 수 있습니다. 인간, 즉 우리가 사용하는 일회용 플라스틱 사용이 과하게 많다는 것이고 이를 제대로 처리하지 않는다는 점이 플라스틱 문제의 가장 큰 원인입니다. 이 외에도, 최근 생활 속에서 과도하게 플라스틱을 이용하는 사례가 점점 증가하고 있습니다. 현재까지 플라스틱 총생산량은 대략 83억 톤이고 플라스틱 소비는 매년 4%씩 증가하고 있는 추세라고 합니다. 플라스틱의 종류가 다양하고 복합채질이 많아 이론상으로는 재활용이 가능하지만 경제성이 떨어지거나 재활용 기술의 부족으로 폐기처분 되는 양이 많습니다. 포장지와 분리되더라도 재생원료로 기여하는 부분이 적은 편일 뿐더러, 많은 사람들이 플라스틱 제품에서 포장지를 분리해야 한다는 사실조차 모르는 경우가 많습니다. 지난 2015년 6월 유엔환경계획(UNEP)은 '세계 해양의 날'을 맞아 화장품 제조에 사용되는 미세플라스틱의 퇴출을 촉구하는 보고서를 발간한 바 있습니다. 보고서에 따르면 바다로 흘러든 미세플라스틱이 해양생태계를 파괴하고 잠재적으로 인간의 건강에 치명적일 수 있음을 경고하는 내용을 담고 있습니다. 정부에서 생활 속 플라스틱을 줄이기 위한 정책을 진행하는 것이 꼭 필요합니다.