한글전용 “국어기본법”개정 요구
분야: 육아/교육
청원 기간: 2018-10-16 ~ 2018-11-15

광복 직후 한글과 애국심이 결합되어 한글학회 중심으로 한글 전용론이 나오고 한자사용 폐지운동이 전개되면서 급기야 2005년 “국어기본법”을 제정하여 명실 공히 한글전용시대가 되어 오늘날에 이르렀다. 그래서 지금 모든 공용문서는 한글전용으로 해야 한다. 오늘에 와서 뒤돌아볼 때 한문(漢文)을 멀리한 것은 그렇다 해도 한자(漢字)를 멀리한 것은 크게 잘못된 정책이었다. 한글에 대한 과대평가라기보다 한자에 대한 과소평가였다. 깊이 통찰하지 못한 단견이었다고 본다. 우리의 언어가 한자의 음(音)과 훈(訓)을 빌어서 쓴 말이 일상생활용어만 해도 50%가 넘는 것으로 알고 있다. 또한 우리의 전통문화가 한자에 기초를 두고 발전해왔는데 어느 누구도 부인할 수 없는데 한자를 밀어내다보니 우리의 전통문화를 배격한 꼴이 되었다. 오늘날 현대를 살아가는 젊은이들이 일상용어 사용은 물론 전문용어 표기에서도 난해함이 계속되고 있는 이유는 한자사용을 멀리했기 때문이다. 한글만으로 표기해도 기성세대는 이미 한자를 알고 있어 그 뜻을 한자로 미루어 짐작하고 그 의미를 확실히 인식할 수 있지만 한자를 익히지 못한 신세대는 그 의미를 확실히 알기에는 어려움이 매우 크다. 한글로만 쓰면 문장의 앞뒤를 읽어보지 않으면 알기 어려운 표현이 많다. 특히 우리나라 지명(地名)을 구분하고 유래를 알기위해서는 한자를 알지 못하면 더욱 어렵다. 지명을 익히는데도 한자의 의미를 안다면 ‘아! 그래서 이런 지명이 정해졌구나!’하고 쉽게 이해하고 기억하는데 편리하다. 다행히<어문정책추진위원회>가 결성돼서 한글전용화 정책의 문제점을 파악하고 국어기본법을 개정하기 위해 헌법소원을 냈다고 한다. 아직도 결과가 나오지 않은 것 같다. 헌법소원보다 국가에서 결단(決斷)을 내려야 한다. 잘못 생각하고 판단하여 과거와 같이 한문(漢文)을 사용하자는 어문정책(語文政策)으로 가려는 것으로 받아들여서는 안 된다. 마치 한자를 배워 한문체로 된 “사서삼경(四書三經)” 등의 고전을 익히기 위한 정책으로 착각해서는 안 된다. 한자(漢字)를 익힌다 해서 <이조실록>, <난중일기> 등을 읽고 알도록 하기는 매우 어렵다는 주장을 한다. 그러나 여러 번 말하고 있지만 한자를 익히는 것이 한문을 배우자는 의미와는 전혀 다르다. 어디까지나 우리말의 언어표현을 정확히 알고 어휘를 늘려가는 데 한글과 한자(漢字)를 병행하여 익히기 위함이다. ‘한자를 배우도록 하자!’는 목적이 한문(漢文)을 배워 고전을 읽자는 의미가 아니라 한자를 배워 지금 우리의 언어체계에서 명확한 의미를 바로알고 바로 사용하자는데 있다. 한자(漢字)를 배워 한문(漢文)도 익힐 수 있다면 금상첨화(錦上添花)가 될 수도 있지만 그 것은 한학자가 할 일이다. 그렇게 발전할 수 있는 길도 열릴 수 있다. 이웃나라인 중국, 일본의 언어를 배울 수 있는 좋은 기회도 될 수 있다. 물론 그런 의미로 한자를 배우자는 그런 목적이 아니다. 쉬운 표음문자(表音文字)의 한글과 확실한 뜻을 오래도록 변함없이 알 수 있는 표의문자(表意文字)를 병행해 사용할 수 있다면 이보다 확실하고 완벽한 언어표현은 세계 어느 곳에서도 찾아보기 어렵다. 대단한 장점을 가지고 있는 언어 환경이다. 우리가 사용하는 어휘의 뜻을 정확하게 안다는 것처럼 지식을 넓히고 지혜를 얻을 수 있는 좋은 방법은 없다. 다시 말해 한글과 한자를 혼용(混用)하자는 의미가 아니라 난해한 경우 한자를 병기해서 명확하고 정확한 의미를 표현해야 한다는 뜻이다. 한자도입을 반대하는 한글학자들은 “기미독립선언문”처럼 한문투성이 시절로 돌아가자는 주장인지 반문하고 있는데 그런 의미가 아니다. 또한 한자를 병기하면 문서분량이 늘어나는 것을 염려하는데 그런 염려보다 얼마나 어휘의 올바르게 인식하고, 의미를 전달하고, 받아들일 수 있는지 방법을 찾는 것이 더더욱 중요하다. 난해한 의미로 표현되는 경우 한자를 병기(倂記)한다면 의미가 명확해질 수 있다. 한자에서 온 많은 우리말 중에 똑같은 발음이나 똑같이 기록하면서 뜻이 전혀 다른 것들이 매우 많다. 오해되지 않을 정도에서 한자를 병기해 사용하자는 주장이다. 시간은 금(金)이다. 이것이 시간을 절약하는 좋은 방법이 될 수 있다. 어휘의 의미가 불분명해 사전을 찾는 수고를 덜 수 있다. 지금 우리가 시급하게 해야 할 일중에 하나가 흘러넘치는 외국용어 남용문제가 있는데 국어순화운동이 꼭 필요하다. 그렇게 된 이유의 일부는 한글전용으로 표현할 때 어휘가 부족하고, 이해가 부족함이 한몫하고 있고, 또한 지식인임을 자처하기 위한 잘못된 사고방식 발로(發露) 때문이다. 우리 생활에서 새로운 우리의 확실한 언어가 생기기 이전에 외국어 표기방식이 유행처럼 쉽게 파고들고 있다. 특히 인터넷이 발전하면서 더욱 그렇다. 물밀 듯이 몰려오는 외래문화를 순수한 우리말로 감당하기 어렵기도하다. 의제(議題), 기획(企劃), 학교지역(學校地域) 등으로 표현하면 쉽게 알 수 있는 것들을 특히 정치권이나 공무원사회에서 이상한 풍조가 생겨 ‘어젠다’니 ‘로드맵’이니 ‘스쿨존’이니 하는 말을 언론사는 물론 공용어로 쓰는 태도가 큰 문제다. 앞서 말했지만 우리처럼 글이나 언어표현에서 표음문자나 표의문자를 같이 쓸 수 있는 민족도 국가도 거의 없다고 본다. 한글처럼 익히기 쉽고 대부분의 발음을 적을 수 있는 글자도 없다. 한글의 위대한 가치를 어느 누가 모르는가? 다시 말하지만 소리글인 한글과 뜻글인 한자를 알 수 있다면 표현의 의미를 확실히 할 수 있어 의사전달이 명확하다. 일례로 한자 없이 오래 사용하다보면 풍비박산(風飛雹散)이 “풍지박산”으로 잘못 알게 되는데 이런 것이 한자를 병기하지 못하게 했기 때문에 변화가 일어난 잘못된 표현이 생긴다. 한자를 써서 국가발전이 늦거나 안 된다면 이웃 일본은 벌써 망했어야 옳고, 한글전용을 해야 발전한다면 북한은 왜 지금과 같은 처지에 놓여있게 됐을까? 우리는 인간의 능력을 너무 과소평가하고 있다. 우리 생활에서 꼭 필요로 하는 글자 수가 그렇게 많지 않다. 컴퓨터에서 사용할 수 있는 한글 2,350자, 한자 4,888자를 익혀 쓴다고 해서 인간의 두뇌에 과부화가 걸리는 것도 아니다. 오히려 이해가 빠르고 표현력이 발달 될 수 있다. 한자를 기록할 줄 알면 더 좋겠지만 보고 분간해 읽을 수만 있어도 분별력이 높아지고 어휘의 의미를 확실히 알 수 있게 된다. 한자가 어렵다고 하지만 그렇게 어려운 글자도 아니다. 유치원에 들어가기 이전에 한자부터 1,000자 정도를 배우는 것은 부담도 되지 않는다. 일찍 어려서 배워야 한자의 복잡하고 어려움을 호소하지 않고 배울 수 있다. 한글만 대하던 중고등학교의 경우 한자를 대하면 매우 복잡하고 어렵다고 생각 하게 된다. 한글과 비교해서 당연히 그렇게 느낀다. 어려서 지도보기, 퍼즐(puzzle)게임 등의 놀이를 많이 해야 공간지능을 발달시킬 수 있듯이 한자 또한 두뇌의 공간지능 발달에도 아주 좋은 효과를 볼 수 있다고 본다. 이런 공간지능의 발달도 어릴수록 강하고 나이가 들수록 약화된다는 체감법칙이 적용된다. 한글을 배우기 전에 한자를 접할 수 있는 기회를 많이 제공해야 한다. 그러면 결코 한자가 어렵다는 생각을 하지 않게 된다. 나는 한글을 배우기 이전에 한자를 배울 기회가 있었다. 그래서 한자를 익히는 것이 어렵다는 생각을 못했다. 어려서 비교할 수 없을 때 좀 어려운 한자를 먼저 익힌다면 결코 한자가 어렵다는 생각을 하지 않을 것이다. 공부도 결정적 시기가 있다. 때를 놓치면 더 많은 노력이 필요하게 된다.