정부는 재생산되는 악습인 존비어와 경직된 호칭 문화의 퇴치에 주도적으로 나서야 합니다.
분야: 인권/성평등
청원 기간: 2018-08-22 ~ 2018-09-21

우리는 단 한 살 차이만 나도 나이가 유사 계급이라도 되는 양 서열정리를 시작하고, 친구관계가 되는 것은 불가능하다시피 한 사회 분위기 속에 살고 있습니다. 빠른 생일이 들어가면 더더욱 복잡해집니다. 상당한 사람들은 사회적 지위가 낮은 것으로 인식되는 직업을 가진 사람들에게 하인이나 종을 다루듯이 명령을 하고, 심지어 나이가 훨씬 많은 어른일지라도 반말을 하는 경우가 많이 생깁니다. 직장 내에서는 자신의 상사에게 절대적인 상하관계적 일방존대와 일방하대의 언어를 쓰기에 자유로운 의사개진이 막히고 있습니다. 일본을 제외한 외국에서는 보기 힘든 광경입니다. 요즘 갑을 관계에서 형성되는 갑질이 사회 문제로 떠오르고 있습니다. 갑질은 일차적으로는 상대방을 존중하지 않는 화자의 인격이 원인이겠지만, 사람과 사람이 만날 때 위아래의 수직적 위계구조를 만들 수 밖에 없도록 하는 전근대적 언어습관이 갑질을 정당화시키는 의식을 심각하게 부추기는 것 또한 사실입니다. 한국항공대 한국학 최봉영 교수에 의하면, 우리 모두가 성인으로서 사람을 처음 만날 때에, 존댓말을 통해 존대를 받을지 낮춤말을 통해 하대를 받을지 그 순간 정해지기 때문에, 편하게 일방하대를 하면서 일방존대를 받을 수 있는 상황을 얻고 싶어 과잉 권력욕을 가지게 된다고 합니다. 하지만 그런 과잉 권력 욕구를 충족시켜 줄 수 있는 직업과 직급은 아주 적기 때문에 많은 갈등이 유발된다고 설명합니다. 이것은 근본적으로는 변질된 유교적 문화, 일제강점기, 권위주의 군사 정권 시절간 형성된 언어습관이 민주주의와 평등주의를 바라보는 시대와 충돌해서 생기는 문제입니다. 의사소통은 수평적이고 서로를 존중하는 방식(존중어)이어야 합니다. 문제는 현재의 언어습관이 잘못되었다는 인식이 발달하지 않았을 뿐더러, 현재의 수직적 언어습관에서도 존대와 하대를 언제 해야 하는지에 대한 사회적 합의가 전혀 없다는 것입니다. 대학교 내에서도 새내기배움터에서 학과별로 "나이제"를 사용할지 "학번제"를 사용할지 그때그때 정해주는 것이 현실입니다. 부모님에게 반말을 하는 것과, 존댓말을 하는 것 중 어느 것이 적절한지 그 누구도 대답할 수 없는 것 또한 마찬가지입니다. 일방하대와 일방존대가 강하게 존재하는 언어습관은 공정하고 정의로운 대한민국으로 나아가는 데에 남아있는 가장 큰 권위주의의 잔재입니다. "너는 위아래도 없냐"라는 말이 아직도 자연스럽게 들리는 한국의 문화가 참으로 아이러니합니다. 민주화가 되고 난 후, 다양한 제도적 개혁은 이루어졌지만 언어의 개혁은 전혀 이루어지지 않아 보입니다. 오히려 이러한 언어문화는 사용하는 사람들에 의해 수직적 위계구조가 강화되기도 합니다. 가장 보편적인 수단은 나이지만, 그것이 안 된다면 기수, 학번, 사회적 지위를 끌고 와서 위아래를 정하는 것은 전혀 어색하지 않습니다. 최봉영 교수의 말을 빌리자면, 우리는 "유사 신분제" 속에 살고 있으면서 그것을 제대로 자각하지도 못하고 있습니다. 그렇다고 국민들은 개인으로서 섣불리 나서서 문제제기를 할 수도 없습니다. 언어습관은 자신의 사회적 평판과 직결되기 때문입니다. 그렇기 때문에 이 문제는 정부가 나서서 해결해야 합니다. 정부는 서로가 평등한 존중어(친소어) 문화의 확산에 힘쓰고, 피치못할 사정으로 위계질서가 정해질 수 밖에 없는 경우에는 어떠한 어법과 호칭이 적절할지 사회적 합의를 이끌어낼 수 있도록 주도적인 역할을 해야 합니다. 존비어 문화는 우리 사회의 잠재력을 너무 많이 깎아내리고 있습니다.