명예로운 군인, 학도의용군 무명용사에게 태극무공훈장 수여
분야: 외교/통일/국방
청원 기간: 2018-06-02 ~ 2018-07-02

1. 학도의용군 무명용사를 잊지말아 주세요 서울 국립현충원 한 편에 외롭게 자리 잡고 있는 학도의용군 무명용사 묘역이 있습니다. 유족도 친구도 알지 못하는 그야말로 이름도 성도 모르는 무명용사들 입니다. 한국전이 발생하자 전국 각지에서 5만여 명의 학생들이 교복을 입은 채 군번도 없이 학도의용군으로 자진 참전하여 나라를 위해 용감히 싸우다가 전선에서 7천 여 명이 전사 했습니다. 대부분의 유해는 찾지 못하였고 포항지구 전투에서 산화하여 가매장되었던 유골 48위만이 1964년 4월에 국군묘지(현, 국립현충원)에 안장되었습니다. 안장될 당시 이들의 유해가 있는 무명용사 묘역은 국립묘지 정중앙인 지금의 현충탑 위치한 곳에 건립되었습니다. 이 묘역의 비 앞면에는 “무명용사영현”이라고 쓰여 있으며 뒷면에는 “이곳에 겨레의 영광인 한국의 무명용사가 잠드시다. 단기 4288 7월 15일 대한민국”. 이라고 적혀있습니다. 1962년 6월 6일 제 7회 현충일 동아일보 3면 신문기사를 보면 “무명용사비 옆에는 두 개의 장명등(長明燈)이 24시간 줄곧 켜져 있고 묘역 뒤 숲에는 장병들이 소속되어 있던 각 군 및 각 사단의 마크가 큼직하게 그려져 있으며 묘지 곳곳에 서울을 비롯한 각도(道의) 공원이 마련되어 있어 제가끔 고장의 독특한 자연석이나 나무 혹은 고적과 명소를 모작하여 놓아 용사들의 넋을 달래주고 있다.” 라고 쓰여 있습니다. 아마도 만들어질 당시에는 그 고귀한 가치를 선양하고자 매우 정성을 들여 세심하게 신경을 쓴 듯 것입니다. 그런데 어느날 이곳에 탑을 세우라는 대통령의 지시 한마디로 옆으로 밀려나 1967년에 지금의 높은 현충탑이 무명용사묘역이 있는 위치에 새로 건립되었습니다.(현충탑 뒷면의 글귀는 마치 누구 한사람이 자기가 세웠다는 식의 문구가 본인의 글씨로 씌어져 있습니다.) 이후 무명용사묘역은 1968년 3월에 현재 위치에 자리 잡게 되었습니다. 현충탑에 밀려 이전되면서 부대마크도, 각 도의 공원도 모두 사라지고 덜렁 비석과 유해만이 옮겨졌습니다. 안타깝게도 처음에 만들었을 때의 깊은 뜻은 온데간데없이 사라져 버린 것입니다. 이들의 유족이 있었다면 하소연이라도 할 수 있었을 텐데 말입니다. 그 이후로 무명용사묘역은 점점 국가로부터, 국민들로부터, 심지어 군인들로부터도 잊혀 지기 시작했고 국가는 물론 군마저도 이 묘역의 고귀한 가치를 외면하고 있는 안타까운 실정입니다. 대부분 전쟁을 치른 나라의 국립묘지 중심부에는 무명용사 묘역이 있습니다. 그리고 공식적인 국가 행사 때 국가원수가 국립묘지를 찾을 때는 무명용사비에 헌화하고 참배를 합니다. 국가를 위해 싸우다 이름조차도 등록 시키지 못 한 채 쓰러져간 군인이 최우선의 추념 대상인 것입니다. 그런데 우리나라는 군 지휘관들 조차도 이들을 찾아 주질 않습니다. 심지어 이런 곳이 있다는 것조차도 모르는 고위급 군인들은 물론 일반 군인들도 많이 있습니다. 이들 무명용사에게는 유족이 없습니다. 아니 있는데 알지 못합니다. 그래서 군 지휘관, 국가 지도자들이 국립현충원을 찾을 때 최소한 한번 쯤 만이라도 이곳에 헌화하고 경배해야 하는 것입니다. 이름을 남기도 비석과 위패가 있는 전사자들은 그들의 가족이 찾으면 됩니다. 그러나 이 무명용사들은 국가가 군대가 찾아야 하는 것입니다. 군인은 국가를 위해 싸우다 헌신한 선배를 위하여, 국가는 무한한 책임을 진 대표로서 이들을 잊지 말아야 합니다. 그래서 외국의 지도자들은 국립묘지를 찾을 때 가장 명예롭게 국가를 위해 자신의 목숨을 바친 가장 낮은 국민, 무명용사들에게 헌화하고 경배하는 것입니다. 새해가 되면 대통령을 포함한 많은 기관의 지도급 인사들이 현충원을 찾아 현충탑에 헌화하고 참배합니다. 현충탑 뒤편 위패 봉안관에는 한국전 당시 전사자 중 10만 4천여 호국용사의 위패가 모셔져 있습니다. 그래서 나름 의미는 있다고 볼 수 있습니다. 그러나 그들은 이름과 유해라도 남겼기에 굳이 국가나 군의 지도자가 아니더라도 찾아 줄 가족, 친지가 있습니다. 그런데 이름도 남기지 못하고 학도의용군으로 싸우다가 산화한 무명용사들은 찾는 이가 없습니다. 심지어 군인들조차 이곳 무명용사 묘역을 찾아 주질 않습니다. 이제 부터라도 우리 국가가 현충탑에 밀려 쓸쓸이 자리하고 있는 무명용사 묘역을 찾아야 합니다. 우리나라 군 주요인사들 조차도 이들을 찾지 않는 현실이 서글프기만 합니다. 우리나라 국가 지도자, 군 고위 지휘관들이 미국, 영국, 프랑스 등 외국을 공식 순방 할 때 꼬박꼬박 그 나라 무명용사 묘역에 가서 헌화를 합니다. 그런데 정작 우리는 무명용사가 있는지 조치도 모릅니다. 그나마 다행인 것은 문재인 대통령께서 지난 대선 후보 출정식 때 무명용사비를 찾아 헌화 했습니다. 처음이 아니었습니다. 이전 2012년 대통령 후보 시절에도 무명용사를 찾아 위로해 주었습니다. 아쉬운 것은 이 고귀하고 깊은 뜻이 국민들에게 제대로 알려지지 않았다는 것입니다. 무명용사들은 꽃다운 나이에 나라를 위해 싸우다 목숨 바친 진정한 국가의 수호자이고 영웅들입니다. 국가로부터 최고의 예우를 받을 만한 자격을 충분히 갖춘 자 들입니다. 이제부터라도 국가 지도자, 군인들은 국립현충원 방문 시 무명용사 묘역을 먼저 찾아 헌화하는 모습을 보여 주었으면 좋겠습니다. 이것이 진정으로 국가가 해야 할 일이기 때문입니다. 지난 5월 18일 영국의 해리왕자의 결혼식이 전 세계 사람들의 주목을 받으며 거행되었습니다. 여러 가지 많은 이야기들이 있지만 가장 의미심장한 것은 결혼식에 사용된 신부의 부케가 결혼식이 끝나고 무명용사의 무덤에 헌화된 것이었습니다. 웨스트민스터 사원에 성스럽게 자리 잡은 제1차 세계대전 중 전사한 무명용사 묘역에 왕실의 결혼식 부케가 헌화되는 것은 1923년 엘리자베스여왕 결혼식 이후로부터 이어지는 전통이라고 합니다. 이 무명용사들은 과거에 미국으로부터 참전한 모든 영국군을 대표하여 군인의 최고 훈장인 메달 오브 아너를 받기도 하였습니다. 현재 이 무덤은 전쟁에서 영국을 위해 싸우다 전사한 영국군인 모두를 기리는 상징입니다. 나라를 위해 헌신한 무명용사에게 왕실이 보이는 무한한 존경이고 애정의 표시인 것입니다. 2. 우리 무명용사에게 태극 무공 훈장을 수여해 주세요 이제 비록 늦었지만 이들 무명용사들에게 우리나라 군인에게 주는 최고의 훈장인 태극무공훈장을 추서해 그들의 명예로운 희생을 선양해야 합니다. 1961년 06. 27일자 동아일보 1면을 보면 우리나라 정부는 6.25에 참전한 16개 나라 중 13개국 무명용사 각각에게 우리나라 최고 훈장인 금성태극무공훈장을 수여하였다. 우리정부는 그들의 전투 유공을 길이 찬양함으로써 우리나라의 장중한 사의를 나타내기 위한 것이라 설명하였습니다. 그런데 정작 우리나라 무명용사에게는 훈장하나 준적이 없습니다. 이미 죽은 군인, 훈장을 대신 받을 가족도 없는데 무슨 훈장이냐고 말할 수 있지만 이름도 없이 성도 없이 나라를 위해 싸우다 숨져간 그들의 희생과 명예를 국가가 절대로 잊지 않고 선양한다는 것은 그 상징적 의미가 크기 때문입니다. 미국을 포함한 대부분의 나라에서는 무명용사들에게 군 최고의 훈장을 수여하고 있습니다. 우리도 이제 늦었지만 금년 현충일에는 명예로운 군인 무명용사에게 태극무공훈장이 수여되기를 기대합니다. 꼭 현충일이 아니더라도 괜찮습니다. 이제 우리는 평화의 한반도시대를 위해 노력하고 있습니다. 진정한 평화는 보이지 않는 곳에서 남이 알아주지 않아도 국가를 위하여 자신에게 주어진 사명을 위해 헌신하는 사람들의 피와 땀으로 이루어집니다. 국가는 이들의 명예로운 헌신이 잊혀 지지 않도록 아낌없는 노력을 해야 합니다. 이것이 바로 진정으로 군인들이 국가의 부름을 받고 전장에 나가 명예롭게 죽을 각오를 하고 싸우는 이유이기도 합니다. 호국보훈의 달을 맞이하여 그저 의례적으로 이루어지는 행사보다 진정으로 이름도 남기지 못하고 산화한 우리의 무명용사의 명예로운 헌신이 재인식되는 계기가 되었으면 좋겠습니다. 끝 *참고 책자 : "대한민국군대를말한다." 책 201~217쪽