[대한민국 축구 국가대표] 나이, 배경을 떠나, 오직 '실력'만으로 평가받는 기회를 주세요.
분야: 문화/예술/체육/언론
청원 기간: 2018-05-01 ~ 2018-05-31

지난 정권 말부터 시작된 대한민국의 변화의 지향점은, '배경(나이, 집안, 성별, 학벌 등)을 떠나 오직 실력만으로 평가받을 수 있는 곳, 공정한 기회가 제공되는 곳'을 만드는 것이라고 생각합니다. 제가 용기를 내서 글을 적는 이유는, 정말 나라의 대답을 듣고자 함이 아니라, 올바른 토론의 장이 열렸으면 하는 마음에서 입니다. ※특정 선수를 지지하는 것이 아니라, 이 글을 통해 '공정한 기회'에 대한 의견을 나눌 수 있었으면 합니다. 2018년 러시아 월드컵이 코 앞으로 다가온 지금, 최종 엔트리를 추리는 작업이 한창인 것으로 알고 있습니다. 마지막이라는 생각으로 용기를 내 글을 적습니다. 실력이나 기록이 아니라, 나이와 배경 때문에 공정한 기회를 받지 못 해서는 안 됩니다. 특히나 정정당당한 경쟁을 통해 승자와 패자를 가르는 스포츠는 더더욱 그래서는 안 된다고 생각합니다. 과연 2018년 대한민국 스포츠에는 이러한 편견과 차별이 없는 걸까요? 많은 분들의 의견을 듣고 싶습니다. [원글 : 이동국의 월드컵은 끝나지 않았다 by.서형욱] 오늘의 퀴즈, 이 선수는 누구일까? 첫째, 2018년 공식 경기에서 가장 많은 골을 터뜨린 한국 국적 선수. 둘째, 그 중 멀티골을 두 번이나 기록한 선수. 셋째, 이 기간 동안 3경기 연속골과 2경기 연속을 각각 기록한, 무엇보다 출전 시간 당 득점이 압도적으로 많은 선수의 이름은? 물론 정답은 뻔하다. 제목에 나와 있으니까. 그렇다. 이 세 고개 힌트에 모두 해당되는 선수는 바로 전북 현대의 베테랑 공격수 이동국이다. 얼마 전 마흔 살 생일을 맞이한 이동국의 2018년은 한 마디로 경이롭다. 마흔 살의 필드 플레이어가 현역으로 뛰는 건 세계적으로 매우 드문 일이다. 그것도 자국 최상위 프로 리그의 최강팀에서 거의 전 경기에 걸쳐 모습을 드러내는 선수라면 역사적으로도 그 유례를 찾기 쉽지 않은 존재. 2018년의 이동국은 그 어려운 걸 해내는 중이다. <'마흔 살' 이동국의 경이로운 득점력 > 기록을 살펴보자. 이동국은 올 시즌 K리그1과 AFC 챔피언스리그에서 총 15경기에 출전해 9골을 터뜨렸다. 그 중 선발로 출전한 것은 3경기에 불과하고 대부분 교체로 경기장에 나섰다. 9경기에 출전한 K리그로 한정하면, 이동국은 '고작' 315분을 뛰면서 5골을 넣었다. 1골 넣는데 평균 63분이 걸린 셈인데, 이 정도 기록을 가진 선수를 찾기란 하늘의 별 따기 수준이다. 특히 이동국처럼 주로 교체로 출전하면서 이만한 득점력을 보여주는 선수는 거의 없다. [과거 EPL 최고의 수퍼 서브였던 '동안의 암살자' 솔샤르도 153.1분당 1골에 불과하다. 참고로, 2018년 한국 선수 최다골 동률인 손흥민(9골)의 경우, 이동국보다 10경기 많은 25경기에 출전했다.] '40'이라는 나이를 떼어놓고 보면, 지금의 이동국은 한국 국적의 그 어떤 선수보다 득점 확률이 높은 스트라이커다. 몇 년 전부터 해마다 은퇴설이 나오곤 있지만, 이동국은 그때마다 이러한 전망을 골로 불식시켜 왔다. EPL 미들즈브러에서 활약하다 K리그로 유턴한 2008년 성남 일화에서 10경기에 출전해 2골을 넣은 것을 끝으로, 이듬해(2009년) 전북 현대로 옮긴 뒤론 단 한 시즌도 빼놓지 않고 모두 두 자리 수 리그 골을 기록하고 있다. 이러한 추세는 최근에도 변함이 없어서, 선발보다 교체 출전이 많아진 첫 해인 2017년에는 리그 30경기(교체 20경기)에 나서 10골을 터뜨렸고, 올 시즌 역시 개막과 함께 ACL과 K리그1을 합쳐 3경기 연속골(가시와-키치-울산)을 터뜨리며 건재를 과시하고 있다. 더 놀라운 것은 이동국의 득점 추세가 꾸준하다는 점이다. 지난 시즌 K리그 클래식 35라운드 강원전부터 올 시즌 K리그1 개막전 울산전까지, 이동국은 리그와 ACL을 합쳐 7경기 연속골을 기록했다. 4월 들어서도 8경기에서 5골을 터뜨렸는데 이 중 3골이 교체로 투입되어 얻어낸 것이다. 당장 지난 주말 수원과의 홈 경기에서도 교체 투입된 이후에 골을 터뜨렸고, 지난 주중 경기인 강원 원정에서는 경기 종료를 고작 10분 남겨 놓고 투입되었음에도 특유의 호쾌한 발리슛으로 골대를 흔드는 위력적인 모습을 연출했다. 제한된 시간을 뛸 뿐이지만 그때마다 고감도 슛팅과 명민한 움직임으로 골이든 도움이든 매번 자신의 존재감을 확실하게 드러내고 있다. <'수퍼 서브'로 다시 태어난 K리그 최고의 공격수 > 이동국의 꾸준한 활약상이 인상적인 여러 이유 중 하나는 그가 달라진 역할에 완벽하게 적응했다는 점이다. 우리 모두가 아는 것처럼 이동국은 아주 어린 시절부터 선수 생활의 대부분을 소속팀의 주전이자 선발로 뛰어 온 선수다. 2년 전부터 선발 출전 비중이 줄어들더니 어느새 아예 전문 수퍼 서브로 역할이 바뀌었지만 득점력은 여전하다. 모든 인간은 자신의 늙어감에 초연해지기 어렵고, 톱 클래스 운동 선수라면 더욱 그렇기 마련이다. 선발 라인업에 자신의 이름이 빠지는 순간 세상의 종말을 경험하는 것 같았다는 한 은퇴 선수의 술회처럼, 이동국 수준의 선수가 더 이상 자신이 붙박이 선발일 수 없다는 것을 깨달았을 때 느꼈을 상실감은 아마 엄청났을 것이다. 하지만 이동국은 거기에서 멈추지 않았다. 선배들처럼 자신의 '나이'를 받아들이며 좌절하는 대신, '실력'을 믿고 '실력'을 유지하는 데에 집중했다. 달라진 환경에 적응하며 교체로 투입되더라도 자신의 모든 것을 보여줄 수 있는 선수로 완벽하게 변신했다. '은사' 최강희 감독의 배려도 큰 힘이 됐겠지만, 이러한 변화에 살아남아 또다른 전성기를 연 것은 오롯이 본인 스스로의 노력과 관리의 힘이다. 지난 25일 강원 원정에서 경기 막판 골대를 맞춘 뒤 굉장히 아쉬워했던 이동국의 반응은 그런 점에서 특기할만하다. 팀이 앞선 상황이었고 그 한 골이 없다고해서 달라질 것은 별로 없는 상황이었지만 이동국은 몹시 애석해 했다. 어쩌면 앞으로도 깨지기 힘들 K리그 최다골 기록의 보유자, 그리고 리그에서 거의 모든 것을 이룬 살아있는 레전드지만 그날 자신에게 부여된 사명을 수행하는 것에 모든 것을 거는, 매 경기 완벽하고 싶은 전성기 선수의 몸과 마음이 단번에 느껴지는 장면이었다. <경기를 뒤집을 수 있는 선수, 나이는 숫자에 불과하다> 사실, 이것은 시즌 초부터, 아니 지난 시즌부터 몇 번이나 썼다 지운 글이다. 연애편지도 아닌데 이렇게 여러 차례 쓰고 지우고를 반복한 글이 또 있었나 싶을만큼 망설였다. 주변 축구인들이나 기자들조차, "이미 물 건너간 일"이라거나 "대표팀에 혼란만 준다"며 쓰지 말길 권하기도 했다. 하지만 그에 대한 언급이나 공론화가 없이 월드컵 최종 엔트리가 마감되는 것은 너무 안타까운 일이라는 생각이 들었다. 단지 나이가 많다는 이유로, 현재의 그가 폄하되는 일은 없어야 한다. 모두의 침묵 속에 벌어지는 '이동국 패싱'만은 보고 싶지 않았다. 요컨대, 하고 싶은 얘기는 이것이다. 지금 우리 대표팀에 필요한 공격수가 바로 이동국이 아닐까? 풍부한 경험과 '수퍼 서브'로 최적화한 이동국의 존재야말로 우리 대표팀에 꼭 필요한 것이 아닐까? 러시아로 데려갈 선수 명단에 이동국을 포함해야 하지 않을까? 월드컵에 참가하는 대표팀의 명단에는 모두 23명의 이름이 올라간다. 그 23명의 임무는 하나지만, 이를 달성하기 위한 역할을 제각각이다. 3~4명이 포함될 스트라이커 중에서 선발로 나설 선수는 제한적이다. 그렇다면 남은 1~2 선수의 역할은 명확하다. 후반에 교체로 투입되어 분위기를 바꾸거나 골을 넣어주는 것. 그리고, 지금 현재 대한민국 국적의 공격수들 가운데 이 역할에 가장 정통한 것이 바로 이동국이다. 지금의 이동국은 굳이 최전방에서 골만 노리려 하지 않는 선수다. 2선에서 수비수를 유도하거나 앞으로 패스를 찔러주는 플레이에도 능하다. 제공권 다툼에도 뒤지지 않는데다, 뭐니뭐니해도 전매특허인 발리슛이 위력적이다. 월드컵 본선처럼 우리가 열세인 무대에서 경기하려면 박스 안에서의 빠른 판단과 지체 없는 슛팅이 필수적이다. 이동국이 장착한 무기들이다. 상황이 쉽지 않은 것은 안다. 지난해 10월 30일, 국가대표팀의 신태용 감독은 유럽 원정에 나설 대표팀 명단을 발표하는 자리에서 이동국을 제외한 이유에 대해 따로 언급하는 시간을 가졌다. 당시 신 감독은 "이동국은 K리그의 영웅이다. 이번 2연전에서 찬스를 놓친다면 여론의 뭇매를 맞아 영웅을 잃을 수 있다"면서 "그래서 아름답게 보내주고 싶다"고 덧붙였다. 많은 사람들의 해석대로, 사실상 이동국을 국가대표팀에서 은퇴시키는 의미였다고 봐도 좋은 발언이다. 인상적인 것은 당시 이동국의 반응이다. 그는 "내가 할 수 있는 한 국가를 위해 뛰는 것이 최고의 선물"이라며 "선수 은퇴하는 순간이 (국가대표를 포함해) 모든 것이 멈추는 순간"이라고 덧붙이며 대표팀 은퇴를 선언할 뜻이 없다고 에둘러 말했다. 그 뒤로도 그는 이에 관해 별다른 언급을 한 적이 없다. 지난해 신태용 감독은 "이동국이 내년 월드컵 본선에서 득점할 능력을 갖추고 있지만 최전방에서 뛰고 싸워주는 것까지 할 수 있는 지 의문"이라고 밝힌 바 있다. 그 뒤 이동국은 더 강해졌다. 엄격한 자기 관리 속에 여전히 매 경기 출전하고 있으며 득점 기록은 더욱 향상됐다. 신 감독의 지적처럼 선발로 출전해 앞에서 격렬하게 뛰고 경합해주는 움직임은 여전히 어려울 수 있겠지만, 모든 공격수가 그 역할을 수행할 필요는 없지 않을까. 교체로 나서 득점을 해줄 수 있는 선수라면 그 자체로 큰 값어치를 하는 것 아닐까. <2018년 러시아 월드컵, 79년생 이동국이 필요한 이유> 이동국에게 월드컵은 소회와 미련이 가득한 무대일 것이다. 1998년 프랑스 월드컵 당시, 절망적인 결과 속에 전국민에게 희망을 준 게 바로 이동국의 등장이었다. 만 19세의 나이였던 이동국은 네덜란드와의 그 처절했던 경기에서 유일하게 빛난 신성이었다. 단 한 번의 중거리슛일 뿐이었지만 많은 이들은 그 공에서 희망을 보았고, 이어진 K리그 경기장으로 몰려 들어 반짝 붐을 만들어냈다. 2002년에는 히딩크 감독의 부름을 받지 못했던 그는, 2006년 월드컵을 앞두고 최고의 전성기를 누리다 불의의 무릎 부상으로 대표팀 합류에 실패했다. 2010년에는 백업 공격수로 나서 16강 우루과이전 막판에 결정적 찬스를 잡았지만 득점으로 연결시키지는 못했다. (골키퍼 정면으로 가는 슛팅은 아쉬웠지만, 그 슛을 위해 빠져 들어가는 장면은 기막힌 플레이였다.) 2014년도 흘려보낸 이동국에게 2018년은 마지막 기회이기도 하다. 이동국이 공개적으로 월드컵 대표팀 합류를 위한 의지를 드러낸 적은 없는 것으로 안다. 하지만 그의 커리어를 돌아볼 때 그의 맘 속에 회한이 남지 않았으리라 생각할 수는 없을 것이다. 쾌조의 컨디션, 한국 선수 가운데 가장 골을 잘 넣고 있는게 이동국의 현재다. 회한이 아니더라도 욕심을 갖지 않기 어려운 상황. 이동국은 최근 지상파 방송사들의 월드컵 해설위원 합류 제안을 여러 차례 받은 바 있다. 늦은 나이, 좋은 기회를 거절하는 것은 쉽지 않은 일이다. 하지만 그는 크게 흔들리지 않았다. 선수 생활을 잘 마무리하는 데에 집중하겠다며 사양했지만, 그 안에 월드컵 출전에 대한 꿈이 없었을 리 없지 않을까. '마흔'이라는 나이를 떼어놓고 보면, 지금의 이동국만큼 우리 대표팀에 필요한 공격수는 없어 보인다. 경험, 동기부여, 컨디션, 득점력. 이동국의 대표팀 최종 엔트리 합류 가능성이 거론조차 되지 않고 사라진다면 그것이야말로 불공정한 일이라는 생각을 한다. 1990년과 1994년 월드컵에서 카메룬의 공격을 이끌었던 로저 밀라의 사례는 어쩌면 아주 먼 나라의 것만은 아닌 지 모른다. 2018년 2월 13일로 시계를 돌려보자. AFC 챔피언스리그 조별리그의 첫 경기. K리그의 절대 강자 전북 현대가 J리그의 강호 가시와 레이솔을 상대로 크게 고전하고 있었다. 0-2로 끌려가던 경기는 그러나, 교체 투입된 노장 공격수의 발끝에서 완벽하게 뒤집어진다. 최종스코어 3-2, 전북이 이동국의 2골에 힘입어 힘겨웠던 승부를 승리로 마감하는 순간이었다. 나이는 떼어놓자. 이런 경기를 만들어낼 수 있는 공격수가 어디 그리 흔한가. 더군다나 우리 대표팀은 지금 공격수 난이다. 경쟁 공격수들에 비해 뒤질 게 없는 이 베테랑 공격수의 월드컵행을 적극적으로 지지한다. 기사제공 서형욱 칼럼