[지상파 UHD방송의 진실] 지상파 UHD방송, HD방송 다채널로는 유료방송사 못 이긴다
분야: 문화/예술/체육/언론
청원 기간: 2017-12-09 ~ 2018-01-08

2017년 말을 기점으로 지상파방송사들은, 지상파 UHD방송을 통해 모바일 HD방송(2채널 예상)을 실시할 예정이다. 물론 이 부분이 방통위 허가가 있어야 하는지, 아니면, 지상파 UHD방송 표준에 들어가 있기 때문에, 방통위 허가 없이 할 수 있는지는 아직 정확히는 확인이 되고 있지 않다. 하지만, 분명한 것은, 지상파 UHD(4K)방송 표준에 나와 있는, 지상파 UHD(4K)방송의 총 전송 비트레이트가 25Mbps인데, 현재 지상파방송사들은, 지상파 UHD(4K)본방송 1채널의 압축(전송) 비트레이트를 16Mbps로만 송출하고 있다. 그래서 현재는 9Mbps정도가 비워진 상태로 송출이 되고 있다. 헌데, 지상파방송사들은, 올 1~2월 UHD시험방송에서, UHD(4K)본방송 1채널(-1)과 HD채널 –2번, -3번을 포함한 UHD시험방송을 하였다. 또한 KBS기술연구소 홈피에 공개된 자료를 보면, HD방송을 2채널로 송출한다는 내용이 나오고 있다. 현재 예상은, 모바일(이동) HD방송 1채널은 HEVC(H.265)로 압축하여 3Mbps정도가 되어, 2채널이면, 6Mbps가 되고, 남는 3Mbps는 EPG/자막, 양방향 데이터방송이 될 것으로 보인다. 그러면 총 25Mbps로 전송을 하게 되는 것인데, MMT전송은, UHD본방송 1채널, 모바일(이동) HD방송 2채널, EPG/자막, 양방향 데이터방송까지 모두 개별로 보내어, 개별 수신이 가능하다. ​ 즉, 기존 HD방송은, MPEG-TS전송시스템이여서, HD본방송 1채널, EPG/자막, 양방향 데이터방송의 총 용량 20Mbps를 통으로 보내고 받았지만, UHD방송은 총 25Mbps를 개별로 보내어서, 필요한 것만 개별로 수신할 수 있다. 그래서 UHD(4K)본방송을 시청할 경우, 1채널의 전송(압축) 비트레이트인 16Mbps만 수신하면 된다. 만일 3Mbps의 모바일(이동) HD방송 1채널을 4K UHDTV로 수신한다면, FM라디오처럼 거의 대다수의 지역에서 수신(시청)이 가능하다. 현재 지상파 UHD(4K)본방송도 16Mbps여서, HD방송 20Mbps보다 전송 비트레이트가 적어서, 수신율이 30%정도 향상 되었다. 그래서 지상파방송사들은, TV에 안테나를 내장하자는 주장을 하고 있는 것인데, 그 만큼 수신한경에 대한 자신감을 가진 것이다. 하지만, HD방송보다 다소 나아졌다는 것이지, 상당수의 지역에선 지상파 UHD(4K)방송을 수신하기가 쉽지 않다. 어찌되었든 이러한 지상파 UHD방송에 대한 수신율이 향상 되면서, 지상파방송사들은 한발 더나가 “유료방송을 통해선, 지상파 UHD방송을 재전송하지 않겠다”라고 까지 선언을 하였다. 그래서 이제는 지상파 UHD방송은 안테나로만 시청을 해야 하는데, 만일 방송사별로 UHD채널 1채널과 HD채널 2채널씩 방송을 한다면, 총 15개의 채널을 볼 수 있어서, 지상파방송사들은, 굳이 유료방송에 가입하지 않아도, 지상파를 통해서 다채널을 시청할 수 있다고 보고 있는 것이다. 바로 이러한 다채널 방송이 가능하다는 것 때문에, 지상파방송사들은, 자신들이 좋다며 선택해서, 2년 넘게 UHD시험방송을 하고, 관련 TV수상기가 100만대 이상 팔려 나갔는데도, 그러한 출혈을 무릅쓰고, DVB-T2방식을 버리고 ATSC 3.0으로 간 것이다. 그래서 지상파 UHD방송의 실시 목적은, 무늬만 4K UHD화질(16Mbps)인 "UHD 1채널과 HD 2채널씩을 동시에 방송함으로서, 다채널 방송을 하기 위함이지, 초고화질(UHD)방송을 하기 위한 것이 아니다"라는 것이다. 어디 이뿐인가? UHD방송 표준에 HD화질의 방송이 들어간 자체부터가 잘못 되었는데도, 그러한 부분에 대한 이의 제기도 없었고, 정작 중요한 모바일(이동) HD방송을 수신할 수 있는 스마트폰이 출시 될 기미도 없었고, 앞으로도 나올 예정도 없었는데, 이에 대한 문제를 제기하는 지상파방송사는 하나도 없었다는 것이다. 결국 스마트폰을 이용한 모바일(이동) HD방송 수신은, 애초부터 생각하지도 않았다는 것이다. 명분만 모바일(이동) HD방송이었지, 실제는 가정 내 4K UHDTV에서 시청하는 MMS(다채널)방송이었다는 것이다. 그것이 바로 지상파방송사들이 지상파 UHD방송을 하게 된 진짜 속내였다는 것이다. 하지만, 고민을 해보자. 과연 안테나로 수신해서 지상파 15개 채널만 보겠다는 시청자가 과연 얼마나 될까? 우선 UHD방송에, HD화질의 방송을 한다는 자체부터가 적절치 않다. 그리고 무엇보다 모바일(이동) HD방송 채널로 방송되는 콘텐츠가, 정말 시청자들에게 도움이 되겠느냐 하는 것이다. 현재 지상파방송사들은, 본방송 콘텐츠도 채우지 못해, 주간이나 심야는 모두 재방송으로 채우고 있다. 그래서 모바일(이동) HD방송의 콘텐츠도 대다수 본방송에서 하던 것을 재탕 삼탕으로 이어갈 것이라는 것이다. 결국 신규 콘텐츠는 없다는 것이다. 그럼 왜 지상파방송사들은 이런 모바일(이동) HD방송을 하려는 것일까? 바로 채널을 더 늘려서, 광고 수익을 더 올려 보겠다는 것이다. 특별한 투자 없이, 재탕 삼탕의 방송으로 광고 수익을 올려 보겠다는 것이다. 설사 지상파방송사들이 모바일(이동) HD방송 콘텐츠를 새롭게 배정을 한다 해도, 대한민국 전체세대의 90%이상이 이미 유료방송 가입자들이고, 유료방송 가입자들이 이미 70여개 이상의 다채널을 시청하고 있는 상황에서, 안테나를 달아서 재탕 삼탕의 지상파 15개 채널만 보겠다는 시청자가 과연 얼마나 있겠느냐 하는 것이다. 현재 지상파방송사에 대한 신뢰는 바닥 수준이고, 또한 방송을 지상파방송사가 주도하던 시대도 지났다. 또한 지금은 인터넷을 통한 다양한 OTT서비스가 이미 대중화 되어 있어, 지상파방송만을 시청하게 하는 지상파방송사들의 전략은 현실적으로도 맞지 않다고 본다. 결국 지상파 UHD방송의 HD 다채널로, 유료방송사를 견제하겠다는 지상파방송사들의 생각은, 순진함을 넘어, 만에하나 지상파 UHD방송을 안테나로만 시청하게 하는 전략이 실패하면(유료방송을 통한 재전송이 이루어진다면), 지상파방송사들은, 그때부터 유료방송사에 끌려 다니는 처지가 될 수도 있음을 명심해야 할 것이다.