지상파 'HD-UHD방송' 전환 비교만 해봐도 지상파 UHD방송의 문제가 보인다
분야: 문화/예술/체육/언론
청원 기간: 2017-12-09 ~ 2018-01-08

2001년 10월, 지상파 HD방송이 시작 되었습니다. 그리고 2017년 5월 31일, 지상파 UHD(4K)방송이 시작 되었습니다. 근 16년 만에 지상파방송이 또 한 번의 전환을 시작하는 것인데, 지상파 HD방송의 시작과 지상파 UHD(4K)방송의 시작을 비교해보면, 지상파 UHD(4K)방송의 문제들이 그대로 나타납니다. 우선 지상파 HD방송 때는, TV수상기와의 적합성 Test를 1년 이상 충분한 시험방송 기간을 거쳤고, 본방송도 방송사별로 1~2달씩 시차를 두어 순차적으로 HD방송을 실시(수도권)하였지만, UHD방송은 ATSC 3.0을 적용한 시범-실험-시험방송 기간이 채 1년도 되지 않은 채, 급하게 추진이 되어, TV수상기와의 적합성 Test조차 제대로 실시하지 않은 채, 실시가 되어, 부가서비스는 아직도 이용도 못한 채, 본방송이 시작(수도권/EBS제외) 되었습니다. 이렇게 시작된 지상파 HD방송과 UHD방송의 시작은, 방송의 기본부터가 달랐습니다. 제일 중요한 시청자들의 관심과 기대는 HD방송 때의 1/3도 안 되었습니다. 이러한 현상은, 케이블TV가 이미 3년 전에 세계 최초로 UHD(4K)방송을 실시하였고, 그 후로 다른 유료방송사들이 모두 UHD방송 내지는 UHD VOD서비스를 실시하였기 때문에, 지상파 UHD방송에 대한 기대와 관심이 예전만 못한 것은 당연한 것일 수도 있었을 것입니다. 그렇다 해도, TV의 중심이었던 지상파 UHD방송에 대한 관심과 기대가 예전의 1/3에도 미치지 못하는 것에는 분명 문제가 있지 않나 싶습니다. 그럼 왜 지상파 UHD방송에 대한 관심과 기대가 예전만 못해진 것일까요? 여러 분석이 있겠지만, 지상파 HD방송 시작 전부터 카페를 운영하기 시작해 16년째 지상파방송을 지켜본 바로는. 유료방송이나 인터넷 등을 통해 이미 많은 분들이 UHD에 대한 기대감을 느낄 수 있었고, HD와 UHD가 같은 디지털영상이면서, 단순 해상도만 높아졌다는 생각이 지상파 UHD방송에 대한 관심과 기대가 적었던 게 아닐까 여겨집니다. 그리고 무엇보다 이제는 방송을 지상파방송사가 주도한다고 생각하는 분들이 적어진 탓도 있었을 것으로 보입니다. 즉, 유료방송사의 성장과 스마트폰과 같은 모바일 기기의 성장으로 지상파방송에 대한 기대와 관심이 예전만 못해졌다는 것입니다. 그리고 'TV+방송'을 이끌던 TV마니아들이, 이번 지상파 UHD방송을 보고 많은 실망을 하면서, UHDTV구입을 하지 않거나, 대다수는 이미 1~3년 전에 구입을 하였다는 것입니다. 여기에 지상파방송사들이 지상파 UHD방송 시청에 제한을 두면서, 시청환경이 제한된 것도 지상파 UHD방송에 대한 관심과 기대가 적었던 것으로 보입니다. 그렇지만, 시장의 분위기는 상당히 달랐습니다. 우선 HD방송은, 지상파 HD방송이 유료 HD방송보다 2~3년 먼저 시작을 하였지만, UHD방송은 유료방송사가 2~3년 먼저 시작을 하여, 반대였습니다. 또한 TV수상기도 HD방송 때는 거의 없었지만, UHD방송 때는 최소 100만대 이상이 시청 가능한 UHDTV가 이미 있어고, 현재 시장에서 판매되는 TV중, 절반 이상이 이미 UHDTV로 판매가 되고 있는 상황입니다. 또한 지상파방송을 수신할 수 있는 TV수상기는, HDTV는 1~2년 지나서 나왔고, 대다수가 28-32인치 브라운관 HDTV Ready제품이었고, 가격도 200~300만원 이상 호가 하여, TV마니아들도 상당수는 'HDTV수신카드+컴퓨터 모니터'로 지상파 HD방송을 시청할 정도 였습니다. 또한 HDTV수신카드도 있었지만, 40~80만원까지 호가하였고, HD방송 화질도 모두 1080i로만 수신하여, 사실상 720p수준의 화질 이었습니다. 1080p는 3~4년이 지난 뒤에 나왔지만, 그러한 세톱박스는 100만원 전후여서 상당히 고가였습니다. 즉, HD방송의 모든 기반이 지금의 UHD방송보다 상당히 열악한 상황이었음에도 활성가 되었습니다. 그리고 HD방송 수신기(수신카드/세톱박스)는 삼성-LG보다는 중소업체들이 주도를 하였고, HDTV도 대우전자를 비롯하여, 상당수의 중소 업체들이 함께 참여하여, 시장은 다변화가 되어 있었습니다. 반면 지금의 UHDTV시장은, 삼성-LG가 97%이상을 독과점하고 있고, 지상파 UHD방송 수신기는 삼성-LG만 생산을 하고 있습니다. 즉, 지상파 HD방송과 UHD방송은 모든 것이 반대로 진행 되고 있는 것입니다. 이처럼 중소업체들이 지상파 HD방송 수신 HDTV나 세톱박스(HDTV수신카드)를 삼성-LG와 같은 수준에서 내 놓을 수 있었던 것은, 지상파 HD방송이 부가서비스를 자막이나 EPG정도로 한정을 하여, HD본방송만 수신하는 형태였기 때문이었습니다. 하지만, 지상파 UHD방송은, CAS(콘텐츠 저작권 보호)를 위한 수천만원의 시스템온칩(SoC) 인증 비용과 각종 부가서비스를 추가하면서, 프로그램 작업을 해야만, 범용적 지상파 UHD방송 세톱박스라도 출시할 수 있는데, 엄청난 프로그램 개발비와 높은 인증 비용으로 사실상 국내에서, 지상파 UHD방송 수신기를 내장한 4K UHDTV나 세톱박스를 출시할 회사(중소업체/중국산 TV)는 없다보니, 지상파 UHD방송의 활성화가 어렵게 된 것입니다. 지상파 HD방송과 UHD방송이 같은 것이 있다면, 바로 유료방송을 통해선 재전송이 안 되고 있었다는 것입니다. 물론 3~4년이 지나서 지상파 HD방송을 위성과 케이블TV로 재전송을 하였지만, 지금처럼 초기에는 안테나로만 지상파 HD방송을 시청하였다는 점에서, HD방송과 UHD방송이 같다는 것입니다. 이상에서 살펴본 것처럼 모든 여건이 지상파 UHD방송이 더 좋은데도, 지상파 UHD방송의 활성화 속도나 관심은, HD방송에 비해 한참 부족한 게 사실입니다. 해서 일각에서는 지금과 같은 분위기라면, 지상파 UHD방송의 성공은 쉽지 않을 것이라는 전망을 넘어, 자칫 8K UHD 'TV+방송'이 유료방송을 통해 2~3년 안에 상용화가 된다면, 지상파 4K UHD방송은, 유료방송사들의 SD방송처럼 불운(실패)의 방송이 될 것이라는 전망도 설득력을 얻고 있습니다. 아시는 분들은 아시겠지만, 지상파 HD방송이 시작 될 무렵, 케이블TV와 위성방송사인 스카이라이프는 SD방송으로 시작하여, 추후에 상당한 고전을 하였고, 결국 SD방송은 불운(실패)의 방송이 되었습니다. 그런데 문제는 지상파 방송사들은, 아직도 예전의 기득권과 자만에 사로잡혀, 일반 시청자들의 이러한 지적에 귀를 귀울이지 않고 있다는 것입니다. 지금 시청자들은, 지상파 UHD(4K)방송의 화질부터, 시청, 수신기까지 여러 문제들이 발생해 애로를 겪으며, 문제들을 지적하고 있습니다. 지상파방송사들의 독점적 지위는, 국가의 보호가 있을 때는 그것이 가능하였겠지만, 이제는 국가가 지상파방송을 보호하는 것도 한계에 와 있고, 무엇보다 지상파방송 중심의 방송시대는 이제 끝나가고 있다는 것입니다. 이제 판단은 지상파방송사 스스로가 해야 합니다. 예전의 기득권과 자만, 그리고 정치권에 기대어 온실 속 보호만을 주장할 것인지, 아니면, 당당하게 유료방송사들과 경쟁하며, 시청자들과 함께 할 것인지는 지상파방송사 스스로가 결단해야 합니다. 지금의 지상파 UHD방송(DVB-T2→ATSC 3.0변경)은, 모두 지상파방송사 스스로 선택한 것입니다. 또한 시청자들은, UHD방송을 해달라고 한 적도 없고, 이동 HD방송이나 양방향 데이터방송을 원한적도 없습니다. 해서 지상파 UHD방송에 대한 모든 문제들은, 이제 지상파방송사 스스로 답을 내야하고(해소), 또한 국민들이 삼성-LG 4K UHDTV만 구입할 수 있도록 유도해야 합니다. 시청자들의 지상파 UHD방송에 대한 요구와 바램을, 지상파방송사들이 외면할수록 지상파 UHD방송은, 시청자로부터 외면 받는 UHD방송이 된다는 것을, 지상파방송사들은 잊어선 안 될 것입니다.