電磁気学 > 静電場	
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さまざまな電気現象を引き起こすものを電荷という。電荷は正と負の2種類がある。あらゆる物質を構成する原子は、さらに陽子と電子を構成要素としてもつが、陽子は正の電荷を、電子は負の電荷を持つ。多くの場合、原子中には正の電荷と負の電荷が同量ずつ含まれ、巨視的には電荷を持たないと見ることができる。この状態を電気的に中性であるという。
電磁気学の現象のうちで最も簡単なものは、時間的な変動の無い2つの点電荷によるものである。点電荷は、空間的な広がりを持たない電荷である。実験的に電荷q _1から距離''r''離れたところに、電荷q _2を置いたとき、その間には2点電荷を結ぶ直線方向に力''f''が働く。この力は2つの電荷が互いに同符号であれば斥力となり、互いに異符号であれば引力となる。また力の大きさは2つの電荷の大きさの積に比例し、距離の二乗に反比例する。すなわちこの力''f''は、''K''を比例定数として、
f = K \frac{q _1q _2} {r^2}
と表すことができ、''f''>0であれば斥力、''f''<0であれば引力とみなす。このような力は電磁気力あるいはクーロン力と呼ばれる、力の一種である。さらに、点電荷が3つ以上存在する場合、ある点電荷に働く力は、自分以外の点電荷それぞれから受ける力の合力となる。以上をクーロンの法則(Coulomb's law)という。
通常、電磁気学ではこの比例定数''K''を
とし、
f = \frac 1 {4\pi\varepsilon _0} \frac{q _1q _2} {r^2}
と表現する。ここで\varepsilon_0を真空の誘電率と呼ぶ。誘電率については後の章で詳しく述べることにする。
国際単位系(SI)では、距離の単位は[m]、力の単位は[N]であり、電荷の単位は[C]（クーロン）である。[C]の定義については後ほど述べることとするが、このとき、比例定数''K''の値は
となることが知られている。ただし、c_0は光の速度である。
この式では、電荷の間の距離をrとすると、電荷間に\frac 1 {r^2}に比例する電磁気力が働くことが示されている。このような力を逆2乗力と呼ぶことがある。電磁気力は逆2乗力であるが、他にも万有引力は逆2乗力であることが知られている。
SIにおける [C] の定義
このように静的な電荷に互いに働き合う力は、
逆2乗則によって完全に記述される。しかし、電荷の数が増えて来たときに、
このような記述法は計算が大変になることがある。
そのため、これとは異なった電荷の間の力を導入するのが便利になる。
ここで、そのような記述法を与える。
ある点に電荷qが合ったとする。このとき、その点の回りには
\vec E = \frac 1 {4\pi \epsilon _0} \frac q {r^2} \vec e _r
の場が生じていると見ることが出来る。
ただし、ここでは
r 
は、その電荷からの距離を表わしており、
\vec e _r
は、その電荷を原点としたとき、有る点Aに対して
ベクトル
\vec {OA}
をとり、その方向の単位ベクトルをとるようにして得られるベクトルである。
つまり、電荷を中心として放射状に広がるベクトルの集合である。
ここでいう場とは、2つの電荷が与えられたとき、
その間に何も媒介するものがなく力が働くということが直観に反していることから
導入された量である。つまり、何もないところを通じて力が生じているのでは
なく、ある2つの電荷の間に何ものかが現われて、電磁気力を媒介している
ということを予想して導入された量が場の考え方である。
現代的には、実際にそのような場が存在していることが知られている。
このような場を歴史的事情により光子場と呼ぶことがある。
つまり、ある2つの電荷が存在したとき、その間に光子と呼ばれる
粒子が受け渡され、それによってこのような相互作用が生まれていると
見ることができる。
いずれにせよ、ある点電荷の回りに何らかの場が放射状にとびでており、
それにあたった電荷が力を受けるという描像は非常に直観的であり、
このような量はよく用いられる。
上で導入した電界という量は直観的な量だが、実際の計算においては
もう少し簡単な量を導入することが出来る。
古典力学に置いては、ある保存力に対してその保存力に対する
位置エネルギー
U(\vec r)
を、
U (\vec r ) = -\int ^{\vec r} _{\vec r _0} \vec f \cdot d\vec r
によって定めることが出来た。ここで、
\vec f 
が上で述べた保存力を表わすベクトルである。
この量の類似に頼って、電磁気の逆2乗力に対しても位置エネルギーを
導入することが出来る。ただし、この量は力よりも電界に沿って
定義されるため、電位と呼ばれる。電位は通常Vで書かれ、
V(\vec r) = -\int ^{\vec r}
 _{\vec r _0} \vec E \cdot d\vec r
で定義される。
古典力学の場合と同様に、この式での
\vec r _0
は、任意に選ぶことが出来るパラメーターであり、計算し易いように
取ることが出来る。
この量は、ある電荷eを持った物体に対して、電界が
\vec f = e \vec E
を満たすことを考慮すると、
U = eV
を満たすことが分かる。このことから、電位とは単位電荷をもった物体に取っての
電界の位置エネルギーと考えることが出来る。
特に、ある点電荷qの回りの電界に対する電位を考えてみる。
このとき、慣習的に
\vec r _0 = \vec r| _
いっぽう、誘電体の比誘電率を、つぎの式で定義する。
が、比誘電率の定義である。
比誘電率の記号では、添字にゼロがつかない事に注意せよ。
よって、
である。
では、物質の比誘電率を、どうやって、測定するのか。
（※ 出典となる参考文献が、手元にないので、紹介できない。以降の比誘電率の測定原理は、丸善の電磁気学の教科書に、書いてあった測定方法である。）
thumb|300px|電束密度Dを測定するさいの穴
比誘電率の測定方法は、原理的には、右図のような実験をすれば、比誘電率が分かる。
まず誘電体内での電束Dを測定する必要があるのだが、
その測定のために、図のように、電束の方向に（つまり、外部電界の方向に）直角に、図のような薄くて長い穴をあけて、その穴の電界Eを測定すれば、良いのである（かりに、この電界の測定値をEaとしよう）。
電界Eを測定するだけなら、通常の物理学の測定方法で可能である。
電束は、その定義上、誘電体内では絶対に連続であるので、ここで測定した電界Eに真空の誘電率をかけ算する事によって、この誘電体内での電束Dを測定できる。
一方、比誘電率の測定のためには、誘電体内での電界も測定する必要があり、そのため、同じ誘電材料に、電束の方向に（垂直ではなく）平行に、薄くて長い穴をあけて、その穴の中の電界Eを測定する事になる（かりに、この電界の測定値をEbとしよう）。
あとは、われわれの得た2つの測定値である「Ea」と「Eb」を比較すれば、その物質内の比誘電率を、実験にもとづき得たことになる。
上記の解法の前提として、誘電体内部に、ほぼ均一に、電気力線が分散している、という事を仮定している。そして、電極の面積にも、均一に電荷が分散している、・・・と暗黙に仮定されている。誘電体を入れたからといって、電極の周囲に電荷が寄ったりしないし、あるいは電極の
周囲から離れた中央部に電荷が寄ったりもしない。電荷は均一に分散してる、・・・と暗黙に仮定されている。
では、実のところ、実験結果はどうなるのだろうか？ 上述の解法と同様に、誘電体内部ならどこでも、電場がほぼ均一になるのだろうか？ それとも表面だけ電場が強いとか、あるいは電場が弱いとか、あるのだろうか？
困ったことに、物理学の専門書を読んでも、こういう事が探求されていない。
とりあえず、今のところ、通説では、誘電体内部で、電場がほぼ均一になっているのだろう、と暗黙に考えられているようだ。
（なお、電気磁気学ではなく弾性体力学の分野だと、大きさを持った透明物質（透明プラスチックなどで作る）内部にかかる力を、光弾性実験と言われる実験により、外部から目視で観測できる。しかし、電気磁気学では、光弾性のような実験は無い。また、そういう物質内部の電場の観測実験は、寡聞にして聞かない。）
そもそも、電束密度を測定するために穴を空けたりする話題なども、一般の大学物理学の教科書の多くでは、まったく紹介されておらず、そもそも測定実験・観測実験による裏付けの必要性に、日本の大学の電気磁気学では、まったく注意が払われていない。
読者は、高校で「光は電磁波である」などと習ったかもしれない。この電磁波の方程式は「マクスウェルの方程式」という式で表されるのだが、この方程式の記述が、ベクトルを用いると簡潔になり、しかも正確な方程式になる。（マクスウェルの方程式を書くのは、ベクトルを用いないと10個以上の方程式になっていまうが、ベクトルを用いれば4個の方程式になる。）
なので読者は、ベクトルで電場や磁場をあらわす練習をしておこう。
大学の電磁気学で、ベクトルで誘電体や磁性体などの電場や磁場をかきあらわす意義も、「電磁波のマクスウェル方程式のための練習」とでも、思っておこう。
（未記述）
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