議院内閣制は、議会が内閣総理大臣（首相）を選ぶ仕組み。（イギリスなどが議院内閣制）
なお、大統領制では、国民が直接的に選ぶ。（アメリカなどが大統領制）
ともかく、議院内閣制では、各省庁の大臣などから構成される内閣が組織され、（議会ではなく）内閣が行政権を担う。
なお、「首相」とは、内閣総理大臣のこと。
議会と内閣とは、別組織である。ただし、基本的に連帯責任を負う。
イギリスは国王のいる国である。
イギリスは、議院内閣制であり、立法は議会が行う。
イギリスには今でも貴族の制度がある。
イギリス議会は上院（貴族院）と下院（庶民院）の二院制である。
上院（貴族院）には貴族や聖職者が選ばれる。
下院の権限が優越している。下院は、国民が直接選ぶので、より民意に近いと考えられているので、下院が優越しているのである。
首相は、慣例的に、下院の多数党（与党）の党首がなる。そして内閣は、その首相が組織し、普通は与党などから閣僚が選ばれる。この首相を任命するのは国王であるのだが、そもそも名目上の主権を持つのは国王なので、国王が首相を任命するという慣習になっている。
イギリスでは、野党も、慣習的に、内閣のような議員の組織を作っている。野党のつくる、この組織を「影の内閣」（Shadow Cabinet）といい、つぎの政権交代に備えている。
内閣は議会（下院）に対して連帯して責任を負う。
内閣が議会からの信任がなくなった場合、内閣は総辞職または解散総選挙をしなければならない。解散総選挙をするのは、国民に信を問うためである。
イギリスの主な政党は保守党と労働党であり、二大政党制であるが、近年では第三の政党として自由民主党も勢力を強めている。
アメリカは大統領制の国である。アメリカでは大統領は行政府の長であり、国家元首である。
アメリカの大統領制について語る。
大統領は、議会からの信任を必要としない。大統領を選ぶための選挙では、選挙人といわれる者たちが、大統領を選挙で選び、この選挙人に誰をするかを国民が投票する。つまり、間接選挙で大統領が選ばれる。
このように、行政府の長である大統領が、立法府からの信任を必要とはしないので、アメリカでは行政府と立法府との分離が、ほかの国よりも明確である。
そして、大統領と議会とが、相手が暴走しないように、おたがいに抑止（抑制均衡：チェック・アンド・バランス）しあうことが期待される制度になっている。つぎのような制度になっている。
大統領には、議会の可決した法案への拒否権がある。大統領には、議会へ、大統領の考える政策を意見する教書（Presidential Massage）を送って示す権限がある。
アメリカでは議会が大統領を支持するとは限らないが、大統領もまた議会の法案を支持するとは限らないのである。
大統領によって拒否された法案でも、両院の三分のニ以上の多数の賛成があれば、大統領の書名を経ずに、その法案が可決して法律となる。
大統領には、議会に法案を提出する権限は無い。また、議会に解散を命じる権利を、大統領は持たない。
なお、大統領の任期は一期あたり4年であり、二期までしか続けて大統領になれず、大統領の三選は禁止されている。つまり2期×4年＝8年で、最長で8年までしか大統領を続けられない。
アメリカでは地方分権を尊重しているので、連邦政府の権限は主に外交や防衛などに限られる。
（※ アメリカは制度的には二大政党を規定していなが、アメリカも事実上の二大政党制の国である。なお、世界では、国会で二大政党の実現している国は少なく、二大政党が長期に実現している国はアメリカとイギリスのみである（※ 参考文献: 清水書院『ニュース解説室へようこそ 2018-19』）。）
社会主義とは、私有財産こそが貧困などの経済格差の原因と考えて、私有財産制を否定して、また労働者による政治の支配をしようとする政治理念である。マルクスとエンゲルスが社会主義の思想を提唱した。
1917年のロシア革命によって成立したソビエト連邦が、社会主義の思想を制度に取り入れた国である。商工業の投資の計画などは、政府が独占的に立案するとして、計画経済がソビエト連邦で導入された。
冷戦時代の中華人民共和国や、今は崩壊してしまったがソビエト連邦と、ソ連の勢力下の東欧の国々などが、このようなマルクス的な理念の社会主義国であった。
冷戦時代の社会主義国の議会の特徴として、一党独裁である。（国によっては、形式的には複数政党が存在している場合もあるが、実質的に一党独裁制である場合ばかりだったので、本wikiでは便宜上の都合で「一党独裁」として扱う。）この独裁政党は、社会主義の理念を持つ政党である。ソ連では「共産党」という政党が独裁していた。中国では現在でも共産党が独裁している。ソ連や中国の権力は、この共産党に集中しているので、権力集中制という。
しかし、計画経済を導入していたソビエト連邦や中国などでは計画経済が思うように上手く行かず、冷戦の後半には、計画経済をだんだん廃止していった。
現代では、中国でも市場経済のシステムを取り入れたりとしてるように、今では「社会主義国」とは単に一党独裁またはそれに近い制度の国のことであろう。
現在（2015年）、社会主義国を維持している国は、中国・ベトナム・キューバ・北朝鮮などである。なお、現在の中国は形式的には、一党独裁ではないが、実質的に中国共産党が独裁的に支配している。
(※ 範囲外:)この中国共産党のような、形式的に複数政党制の国なのに、ある一つの政党だけが長年にわたり独裁的で強大な権力をもっている場合を含んだ独裁的な政治体制のことを「ヘゲモニー政党」とか「ヘゲモニー政党制」言う。（「ヘゲモニー政党」は大学の政治学の用語なので、高校生はまだ暗記しなくていい。）なお日本の昭和の自民党の長年の政権担当のような事例は、政治学では「一党優位政党制」という。「一党優位政党制」と「ヘゲモニー政党制」とは異なる。なお日本の場合、法制度としては全く一党優位は推奨されておらず、単に有権者の投票先が自民党に片寄っているだけである。
※ なお、NHK教育でも、中国は事実上の一党独裁だという見解。
中国では1989年に、学生などが民主化を求めるデモを起こしたが、中国政府によって弾圧された。この1989年の弾圧を天安門事件という。
現代のロシアは、名目上は民主主義国であり、社会主義国ではない。東欧の多くの国は、民主主義国である。
（※範囲外）中国は、事実上の一党独裁である（NHK教育「第3回現代の民主政治」の見解）。
中国の立法府は全国人民代表大会であり（全人代）、これが中国の最高機関である。また、中国の立法府は一院制である。
全人代は毎年一回、開催される。全人代に解散は無い。全人代の議員の任期は5年である。
中国の行政府は国務院といい、全人代よりも低い権力の組織である。司法についても、中国の最高司法機関である最高人民法院は、全人代よりも低い権力である。
経済政策については、現在の中国では市場経済（「社会主義市場経済」）が取り入れられており、私有財産は、ほぼ認められている。
中国の政治は「社会主義」とは言うものの、マルクスやエンゲルスの考えた「社会主義」とは、中国の「社会主義」は違っている。
第二次大戦後、欧米などによる植民地支配を打倒して、多くの独立国が誕生した。これらの多くの新たに誕生した独立国の多くは、民主主義または社会主義の制度を取り入れた。
民主主義を取り入れた新興国の中には、貧困などのため、なかなか民主主義の確立がうまく行かず、国内の民族対立などで混乱した国もあった。
冷戦下の韓国は、経済開発を民主化よりも優先して目指す国が現れ、そのための独裁をした。これを開発独裁という。