ラテン語＞古典ラテン語
下の表に、Wikipedia 英語版・仏語版・独語版・羅語版におけるラテン語の時代区分を掲げる。
※後世の人々から模範とされている古典ラテン語（前75年頃～後1世紀頃）が成立するより前のラテン語は、早期ラテン語（''Early Latin''）または古ラテン語（''Old Latin'', ''Archaic Latin''）などと呼ばれているが、ここでは Wikipedia 独語版などに依拠して、早期ラテン語（前7世紀頃～前240年頃）と古ラテン語（前240年頃～前75年頃）の二つに区分する。
ラテン語 [https://kotobank.jp/word/%E3%83%A9%E3%83%86%E3%83%B3%E8%AA%9E-147445]（Lingua Latina）は、インド・ヨーロッパ語族 [https://kotobank.jp/word/%E3%82%A4%E3%83%B3%E3%83%89%3D%E3%83%A8%E3%83%BC%E3%83%AD%E3%83%83%E3%83%91%E8%AA%9E%E6%97%8F-33159#E3.83.96.E3.83.AA.E3.82.BF.E3.83.8B.E3.82.AB.E5.9B.BD.E9.9A.9B.E5.A4.A7.E7.99.BE.E7.A7.91.E4.BA.8B.E5.85.B8.20.E5.B0.8F.E9.A0.85.E7.9B.AE.E4.BA.8B.E5.85.B8]（印欧語族：南ロシアの黒海・カスピ海の北岸で話されていたと想定される印欧祖語を共通のルーツと仮定する仮説上の言語グループ） のイタリック語派 [https://kotobank.jp/word/%E3%82%A4%E3%82%BF%E3%83%AA%E3%83%83%E3%82%AF%E8%AA%9E%E6%B4%BE-31200#E3.83.96.E3.83.AA.E3.82.BF.E3.83.8B.E3.82.AB.E5.9B.BD.E9.9A.9B.E5.A4.A7.E7.99.BE.E7.A7.91.E4.BA.8B.E5.85.B8.20.E5.B0.8F.E9.A0.85.E7.9B.AE.E4.BA.8B.E5.85.B8] に分類される言語である。印欧語系諸族 [https://kotobank.jp/word/%E3%82%A4%E3%83%B3%E3%83%89%3D%E3%83%A8%E3%83%BC%E3%83%AD%E3%83%83%E3%83%91%E8%AA%9E%E7%B3%BB%E8%AB%B8%E6%97%8F-33158] は、チャリオット（二頭立て戦闘用馬車）の拡がりと呼応するかのように各地に拡散した。イタリック語派は西暦 紀元前１千年紀にはイタリア半島に南下して、半島の中部・南部に定着したが、南部に入植していたギリシア人の植民市と北部の先住民エトルリア人（エトルスキ） [https://kotobank.jp/word/%E3%82%A8%E3%83%88%E3%83%AB%E3%83%AA%E3%82%A2%E4%BA%BA-36976#E3.83.96.E3.83.AA.E3.82.BF.E3.83.8B.E3.82.AB.E5.9B.BD.E9.9A.9B.E5.A4.A7.E7.99.BE.E7.A7.91.E4.BA.8B.E5.85.B8.20.E5.B0.8F.E9.A0.85.E7.9B.AE.E4.BA.8B.E5.85.B8] に挟まれていた。
アペニン山脈 [https://kotobank.jp/word/%E3%82%A2%E3%83%9A%E3%83%8B%E3%83%B3%E5%B1%B1%E8%84%88-26966] 
ティベリス川（テベレ川）[https://kotobank.jp/word/%E3%83%86%E3%83%99%E3%83%AC-335330]
カルキディア文字 [https://kotobank.jp/word/%E3%82%AB%E3%83%AB%E3%82%AD%E3%83%87%E3%82%A3%E3%82%A2%E6%96%87%E5%AD%97-47613#E3.83.96.E3.83.AA.E3.82.BF.E3.83.8B.E3.82.AB.E5.9B.BD.E9.9A.9B.E5.A4.A7.E7.99.BE.E7.A7.91.E4.BA.8B.E5.85.B8.20.E5.B0.8F.E9.A0.85.E7.9B.AE.E4.BA.8B.E5.85.B8]（西ギリシア文字）
エトルリア文字 [https://kotobank.jp/word/%E3%82%AB%E3%83%B3%E3%83%91%E3%83%8E%3D%E3%82%A8%E3%83%88%E3%83%AB%E3%83%AA%E3%82%A2%E6%96%87%E5%AD%97-49486]
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早期ラテン語（ドイツ語 ''Frühlatein'' ：前7世紀頃～前240年）は、古典ラテン語が成立する前の時期のうち、文字で記されたラテン語の文献資料が ごくわずかな刻文などに限定される 前7世紀頃から前3世紀中葉までを指す狭義の時代区分である。
前･文学期ラテン語（フランス語 ''Latin prélittéraire''「プレ文学期ラテン語」）とも呼ばれる。
プラエネステのフィーブラ(留め金)（前7世紀頃）に記された早期ラテン語の刻文とその解釈を下の表に示す。
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古ラテン語（ドイツ語 ''Altlatein'' ：前240年～前75年頃）は、古典ラテン語が成立する前の時期のうち、ラテン語の文学が現われてから、洗練された文章語としての古典ラテン語が確立される前までの 前3世紀中葉から前1世紀初頭まで を指す狭義の時代区分である。
前･古典期ラテン語（フランス語 ''Latin préclassique''「プレ古典期ラテン語」）とも呼ばれる。この時代を 前･古典期（フランス語 ''période préclassique''「プレ古典期」）といい、古代ローマ人がイタリア半島を統一してから地中海世界の覇者となって行った時代である。
前3世紀になると、都市国家ローマがイタリア半島を統一して、半島南部に入植していたギリシア人を通じてギリシア語とギリシア人の文化・文学を吸収することによって、ラテン語の文学「ラテン文学」が発生した。
前272年にローマ軍がタレントゥムを征服すると、捕虜となったギリシア人リウィウス・アンドロニクス [https://kotobank.jp/word/%E3%83%AA%E3%82%A6%E3%82%A3%E3%82%A6%E3%82%B9%E3%83%BB%E3%82%A2%E3%83%B3%E3%83%89%E3%83%AD%E3%83%8B%E3%82%AF%E3%82%B9-148331]（L. Livius Andronicus）は、奴隷としてローマ市でギリシア語とラテン語の教師となり、『オデュッセイア』などのギリシア文学をラテン語に翻訳したり、前240年にはギリシア演劇をラテン語に翻案して上演したため、「ラテン文学の創始者」と見なされている。
ギリシア系の詩人・劇作家 エンニウス[https://kotobank.jp/word/%E3%82%A8%E3%83%B3%E3%83%8B%E3%82%A6%E3%82%B9-38322]（Q. Ennius）は、叙事詩『年代記』でローマ史をうたって、ウェルギリウスら後世の詩人に大きな影響を与え、「ラテン文学の父」と呼ばれた。
また、ギリシアのメナンドロスらの喜劇を翻案したプラウトゥス [https://kotobank.jp/word/%E3%83%97%E3%83%A9%E3%82%A6%E3%83%88%E3%82%A5%E3%82%B9-620707] （T. Maccius Plautus）や 
テレンティウス[https://kotobank.jp/word/%E3%83%86%E3%83%AC%E3%83%B3%E3%83%86%E3%82%A3%E3%82%A6%E3%82%B9-577342] （P. Terentius Afer）が喜劇作家として活躍した。
詩（Poësis）
散文（Prosa）
大カトー （Marcus Porcius Cato maior）：政治家・文筆家[https://dictionary.goo.ne.jp/word/%E3%82%AB%E3%83%88%E3%83%BC/#jn-43269 カトーの解説 - goo人名事典]、[https://kotobank.jp/word/%E3%82%AB%E3%83%88%E3%83%BC-464887カトーとは - コトバンク]、[https://kotobank.jp/word/%E3%82%AB%E3%83%88%E3%83%BC%5B%E5%A4%A7%5D-825481 カトー[大](カトー)とは - コトバンク]などを参照。
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黄金期①（共和制末期）のおもな作家
キケロー（Marcus Tullius Cicero）：政治家・弁論家。『カティリーナ弾劾』 『義務について』、ほか。
ウァッロー （Marcus Terentius Varro）：政治家・武将・学者。『農業論』など。
カトゥッルス（Gaius Valerius Catullus）：抒情詩人。
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黄金期②（帝制初期）のおもな作家
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白銀期のおもな作家
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