Verwaltungsgericht Düsseldorf (Nordrhein-Westfalen, Verwaltungsgerichtsbarkeit)
Urteil vom 2023-12-19, Aktenzeichen 20 K 2782/23
ECLI: ECLI:DE:VGD:2023:1219.20K2782.23.00

Tenor:
Die Klage wird abgewiesen.
Die Klägerin trägt die Kosten des Verfahrens.
Das Urteil ist wegen der Kosten vollstreckbar gegen Sicherheitsleistung in Höhe von 110 % des jeweils zu vollstreckenden Betrages.

Tatbestand:
Die Beteiligten streiten über die Wiederaufnahme des Verfahrens betreffend die Corona-Soforthilfe.
Auf Antrag bewilligte die Bezirksregierung X. der Klägerin mit Bescheid vom 27. März 2020 Corona-Soforthilfe in Höhe von 9.000,- Euro.
Nachdem die Klägerin im Rückmeldeverfahren zur Corona-Soforthilfe Angaben zu ihrem Liquiditätsengpass während des Bewilligungszeitraumes gemacht hatte, erließ die Bezirksregierung X. ihr gegenüber am 17. Dezember 2021 einen Schlussbescheid. Darin setzte sie die Corona-Soforthilfe auf 2.000,- Euro fest und forderte die Klägerin auf, den Differenzbetrag in Höhe von 7.000,- Euro zu erstatten.
Gegen den ihr am 17. Dezember 2021 per Email übermittelten Schlussbescheid erhob die Klägerin keine Klage.
Durch Urteile vom 16. August 2022 – 20 K 7488/20, 20 K 217/21 und 20 K 393/22 – hob die Kammer die in diesen Verfahren streitbefangenen Schlussbescheide der Bezirksregierung X. mit der Begründung auf, bei Erlass der Bewilligungsbescheide zur Corona-Soforthilfe seien die Voraussetzungen für eine etwaige Rückzahlungspflicht nicht hinreichend klar definiert gewesen.
Am 29. August 2022 beantragte die Klägerin bei der Bezirksregierung X. die Wiederaufnahme des Verwaltungsverfahrens nach §§ 51 i.V.m. 48 Abs. 2 VwVfG. Zur Begründung führte sie im Wesentlichen aus, der von ihr nicht angefochtene Schlussbescheid sei nach der Rechtsprechung des Verwaltungsgerichts Düsseldorf vom 16. August 2022 rechtswidrig und deshalb zurückzunehmen. Die von ihr zwischenzeitlich geleistete Rückzahlung auf den Schlussbescheid sei daher rechtsgrundlos erfolgt und ihr zu erstatten.
Durch den angefochtenen Bescheid vom 17. März 2023, den Prozessbevollmächtigten der Klägerin am 23. März 2023 zugestellt, lehnte die Bezirksregierung X. den Antrag auf Wiederaufgreifen des Verfahrens ab. Zur Begründung führte sie aus, die Voraussetzungen für eine Wiederaufnahme des Verwaltungsverfahrens nach § 51 VwVfG NRW lägen nicht vor, weil die Etablierung oder Änderung einer bestimmten Rechtsprechung keine Änderung der Sach- oder Rechtslage im Sinne der Vorschrift bedeute. Ein Wiederaufgreifen des Verfahrens von Amts wegen gemäß §§ 51 Abs. 5 i.V.m. 48, 49 VwVfG NRW stehe im Ermessen der Behörde und werde abgelehnt, weil der Grundsatz der Rechtssicherheit und des Rechtsfriedens sowie das Interesse am sparsamen Umgang mit öffentlichen Mitteln das private Interesse der Klägerin an einer Aufhebung des bestandskräftigen Schlussbescheides überwiege. Eine Ermessensreduzierung auf Null sei nicht feststellbar, weil das Festhalten an dem Schlussbescheid keine schlechthin unerträglichen oder unzumutbaren Folgen für die Klägerin habe.
Die Klägerin hat am 20. April 2023 Klage erhoben. Zur Begründung lässt sie im Wesentlichen vortragen, es werde seitens der Beklagten verkannt, dass die Soforthilfen nicht aufgrund eines Gesetzes oder anderer Rechtsnormen, sondern nach Maßgabe der einschlägigen Förderrichtlinien gewährt wurden. Dementsprechend müssten auch geringere Anforderungen für die maßgebliche Änderung der Rechtslage gelten. Da der Förderung kein „materielles Recht“ zugrunde liege, sei das Tatbestandsmerkmal einer veränderten Rechtslage im Sinne des § 51 Abs. 1 Nr. 1 VwVfG NRW extensiv auszulegen. Hier sei eine veränderte Rechtslage darin zu erblicken, dass es nach der (ober-)verwaltungsgerichtlichen Rechtsprechung für die Beurteilung der Rechtmäßigkeit der Schlussbescheide nunmehr auf die Förderpraxis bis zum Erlass der Bewilligungsbescheide ankomme. Im Übrigen könne eine Änderung der Rechtslage auch darin gesehen werden, dass das Förderprogramm hinsichtlich der Corona-Soforthilfe zwischenzeitlich ausgelaufen sei. Jedenfalls käme eine Rücknahme des Schlussbescheides über § 51 Abs. 5 VwVfG NRW in Betracht. Der Auffassung des Beklagten zum Vorrang der Grundsätze der Rechtssicherheit und des Rechtsfriedens sowie des sparsamen Umgangs mit öffentlichen Mitteln könne nicht gefolgt werden. Die Klägerin habe sich darauf verlassen, dass die Geldmittel zur Überbrückung der pandemiebedingten Umsatzausfälle eingesetzt werden könnten. Der Beklagte habe einen Vertrauenstatbestand geschaffen, der besonders schwer wiege. Abschließend nimmt die Klagebegründung Bezug auf die Ausführungen des Oberverwaltungsgerichts Münster in seiner Entscheidung vom 17. März 2023 – 4 A 1986/22 – und betont die materielle Rechtsfehlerhaftigkeit der erlassenen Schlussbescheide. Das Ermessen des Beklagten zur Durchbrechung der Bestandskraft sei in Anbetracht der offenkundigen Rechtsfehlerhaftigkeit der erlassenen Schlussbescheide auf Null reduziert.
Die Klägerin beantragt wörtlich,
den Beklagten unter Aufhebung des Bescheides der Bezirksregierung X. vom 17. März 2023 zu verpflichten, das Verfahren in Bezug auf den Bescheid vom 17. Dezember 2021 wieder aufzugreifen.
Der Beklagte beantragt,
die Klage abzuweisen.
Er hält an dem angefochtenen Bescheid fest und lehnt ein Wiederaufgreifen des Verwaltungsverfahrens ab, weil er meint, die Voraussetzungen dafür lägen nicht vor.
Die Beteiligten haben ihr Einverständnis erklärt, eine Entscheidung ohne mündliche Verhandlung zu erhalten.
Wegen der weiteren Einzelheiten des Sach- und Streitstandes wird ergänzend Bezug genommen auf den Inhalt der Gerichtsakte sowie den Inhalt der beigezogenen Verwaltungsvorgänge der Bezirksregierung Düsseldorf.

Entscheidungsgründe:
A. Der Einzelrichter war zur Entscheidung berufen, nachdem die Kammer ihm das Verfahren mit Beschluss vom 13. Dezember 2023 zur Entscheidung übertragen hat, § 6 VwGO.
Er konnte ohne mündliche Verhandlung entscheiden, weil die Beteiligten hierzu ihr Einverständnis erklärt haben, § 101 Abs. 2 VwGO.
Der wörtliche Klageantrag war bei verständiger Würdigung des erkennbaren klägerischen Begehrens (§ 88 VwGO) dahingehend auszulegen, dass eine Verpflichtung des Beklagten ersucht wird, das Corona-Soforthilfeverfahren – unter Aufhebung des Ablehnungsbescheides vom 17. März 2023 – wiederaufzugreifen und den Schlussbescheid vom 17. Dezember 2021 aufzuheben.
B. Die so verstandene Klage hat keinen Erfolg. Sie ist zulässig, aber nicht begründet.
I. Der angefochtene Bescheid der Bezirksregierung X. vom 17. März 2023 ist rechtmäßig und verletzt die Klägerin nicht in ihren Rechten, § 113 Abs. 5, 1 VwGO. Die Klägerin hat gegen den Beklagten keinen Anspruch auf Aufhebung des bestandskräftigen Schlussbescheides vom 17. Dezember 2021 nach einem Wiederaufgreifen des Verwaltungsverfahrens.
Die Voraussetzungen für ein Wiederaufgreifen des Verwaltungsverfahrens nach § 51 Abs. 1 VwVfG NRW, bzw. gemäß §§ 51 Abs. 5, 48 VwVfG NRW liegen nicht vor.
Nach § 51 Abs. 1 VwVfG NRW hat die Behörde auf Antrag des Betroffenen über die Aufhebung oder Änderung eines unanfechtbaren Verwaltungsaktes zu entscheiden, wenn sich die dem Verwaltungsakt zugrunde liegende Sach- oder Rechtslage nachträglich zugunsten des Betroffenen geändert hat (Nr. 1), neue Beweismittel vorliegen, die eine dem Betroffenen günstigere Entscheidung herbeigeführt haben würden (Nr. 2) oder Wiederaufgreifensgründe entsprechend § 580 ZPO gegeben sind (Nr. 3).
Keiner dieser Gründe greift zugunsten der Klägerin ein.
Eine nach dem Eintritt der Bestandskraft des Schlussbescheides eingetretene Änderung der Sach- oder Rechtslage liegt nicht vor. Die tatsächlichen und rechtlichen Gründe, aus denen die Kammer sowie das OVG Münster in ihrer Rechtsprechung die Rechtswidrigkeit der Schlussbescheide geschlossen haben, sind seit dem Ablauf der Rechtsmittelfrist gegen den Bescheid vom 17. Dezember 2021 unverändert geblieben.
Eine Änderung des materiellen Rechts wird von der Klägerin auch nicht aufgezeigt.
Richtig ist, dass die Rechtsprechung bestehende Rechtsnormen nicht ändert, sondern anwendet, d.h. sie vollzieht deren schon vorher bestehenden Inhalt nach. Die Auslegung der entscheidungserheblichen Rechtsnormen durch die Rechtsprechung spiegelt die Rechtslage wieder, sie ändert diese aber nicht,
vgl. VGH Mannheim, Urteil vom 7. November 2014 – 2 S 1529/11 –, zitiert nach juris, Rz. 30.
Selbst eine Änderung der Rechtsprechung – die anders als die Klägerin es darstellt im hiesigen Fall nicht gegeben ist – bedeutet keine Änderung der Rechtslage i.S.v. § 51 Abs. 1 Nr. 1 VwVfG NRW,
vgl. BVerwG, Beschluss vom 1. Juli 2013 – 8 B 7.13 –, Urteil vom 22. Oktober 2009 – 1 C 26.08 –, Beschluss vom 16. Februar 1993 – 9 B 241/92 –; VGH München, Urteil vom 20. September 1995 – 7 B 94.1898 –; zitiert nach juris.
Dies gilt unabhängig davon, ob es sich um eine Änderung der Rechtsprechung erst- oder zweitinstanzlicher Gerichte handelt oder um Entscheidungen des Bundesverfassungsgerichts, des Bundesverwaltungsgerichts oder eines anderen Bundesgerichtes,
vgl. BVerwG, Beschluss vom 24. Mai 1995 – 1 B 60.95 –, zitiert nach juris.
Ist schon eine Änderung der Rechtsprechung keine Änderung der Rechtslage i.S.v. § 51 Abs. 1 Nr. 1 VwVfG NRW, welche das Wiederaufgreifen eines abgeschlossenen Verwaltungsverfahrens erlaubt, so gilt dies erst Recht für solche gerichtliche Entscheidungen, die erstmals über die richtige Rechtsanwendung in einem bestimmten Lebenssachverhalt befinden. Soweit ersichtlich, gab es vor den Urteilen der Kammer vom 16. August 2022 in den Verfahren 20 K 7488/20, 20 K 217/21 und 20 K 393/22 keine gerichtlichen Entscheidungen zu der Frage, ob die Schlussbescheide der Bezirksregierung X. zur Abrechnung geleisteter Corona-Soforthilfen rechtens waren oder nicht. Fehlte es in dieser Hinsicht an einer gefestigten Rechtsprechung, so gab es für die Klägerin keine Veranlassung, darauf zu vertrauen, dass der an sie ergangene Schlussbescheid keiner Anfechtung bedurfte, weil er auf der Grundlage der bisherigen Rechtsprechung als rechtmäßig anzusehen war. Vielmehr war die Frage, wie die Schlussbescheide der Bezirksregierung X. von der Rechtsprechung beurteilt werden würden, vollkommen offen, als die Frist zur Erhebung einer Klage gegen den an die Klägerin gerichteten Schlussbescheid ablief. Indem die Klägerin auf eine Klageerhebung verzichtete, ist sie ganz bewusst das Risiko eingegangen, dass der Bescheid bestandskräftig werden und er zur Rückzahlung von Corona-Soforthilfe verpflichtet sein würde, obwohl die Möglichkeit bestand, dass sich die Schlussbescheide im verwaltungsgerichtlichen Verfahren als rechtswidrig erweisen würden. Wer das Risiko eines eigenen Klageverfahrens bei unklarer Rechtslage meidet, kann nach Klärung der Rechtslage nicht verlangen, so gestellt zu werden, als habe er selbst Klage erhoben. Er kann nach § 51 Abs. 1 Nr. 1 VwVfG NRW auch nicht beanspruchen, dass das abgeschlossene Verwaltungsverfahren wieder aufgenommen wird,
vgl. zur Corona-Soforthilfe: VG Gelsenkirchen, Urteil vom 25. Juli 2023 – 19 K 1166/23 –; VG Köln, Urteil vom 25. Oktober 2023 – 16 K 1700/23 –; zitiert nach juris; VG Aachen, Urteil vom 16. August 2023 – 7 K 948/23 –.
Das weitere Vorbringen der Klägerin, mit dem sie eine veränderte Rechtslage geltend macht, liegt neben der Sache. Für den Einzelrichter ist insbesondere nicht nachvollziehbar, wie die Klägerin aus dem Auslaufen des maßgeblichen Förderprogrammes eine veränderte Rechtslage herzuleiten beabsichtigt, die sich zu ihren Gunsten ausgewirkt haben solle.
Neue Beweismittel i.S.v. § 51 Abs. 1 Nr. 2 VwVfG NRW liegen nicht vor und werden von der Klägerin auch nicht behauptet.
Ein Wiederaufnahmegrund nach § 51 Abs. 1 Nr. 3 VwVfG NRW i.V.m. § 580 ZPO ist ebenfalls nicht feststellbar. Die Voraussetzungen einer Restitutionsklage liegen nicht vor. Der Schlussbescheid beruht weder auf falschen Beweismitteln (§ 580 Nr. 1, 2, 3 ZPO), noch auf einer strafbaren Handlung oder Amtspflichtverletzung (§ 580 Nr. 4, 5 ZPO), einer nachträglich kassierten, bzw. erst später bekannt gewordenen präjudiziellen Entscheidung (§ 580 Nr. 6, 7 ZPO) oder auf einer vom Europäischen Gerichtshof festgestellten Menschenrechtsverletzung (§ 580 Nr. 8 ZPO).
Ein Anspruch der Klägerin auf Wiederaufnahme des Verwaltungsverfahrens sowie Aufhebung des Schlussbescheides folgt auch nicht aus §§ 51 Abs. 5 i.V.m. 48 VwVfG NRW.
Die Vorschrift erlaubt die Rücknahme von Anfang an rechtswidriger, aber bestandskräftig gewordener Verwaltungsakte auch dann, wenn Wiederaufnahmegründe nach § 51 Abs. 1 VwVfG NRW nicht vorliegen. Allerdings steht eine solche Entscheidung im Ermessen der zuständigen Behörde. Einen Anspruch des Betroffenen auf Rücknahme des unanfechtbaren Bescheides vermittelt die Regelung nur dann, wenn das Ermessen der Behörde im konkreten Einzelfall auf Null reduziert ist,
vgl. BVerwG, Urteile vom 9. September 2021 – 2 C 1.20 –, 17. Januar 2007 – 6 C 32/06 – sowie EuGH-Vorlage vom 7. Juli 2004 – 6 C 24.03 –, zitiert nach juris, mit weiteren Nachweisen.
Daran fehlt es.
Zwar ist der fragliche Schlussbescheid nach der Rechtsprechung der Kammer von Anfang an rechtswidrig, wie dies § 48 Abs. 1 VwVfG NRW voraussetzt. Das der Bezirksregierung X. eröffnete Ermessen bei der Entscheidung über eine Aufhebung des rechtswidrigen, unanfechtbaren Schlussbescheides ist aber nicht dahin verdichtet, dass nur die Rücknahme des Schlussbescheides ermessensfehlerfrei wäre.
Wird die Rücknahme eines bestandskräftigen belastenden Verwaltungsaktes begehrt, ist bei der Ausübung des Rücknahmeermessens in Rechnung zu stellen, dass dem Grundsatz der materiellen Gerechtigkeit prinzipiell kein größeres Gewicht zukommt, als dem Grundsatz der Rechtssicherheit, sofern dem anzuwendenden Recht nicht ausnahmsweise eine andere Wertung zu entnehmen ist,
vgl. BVerwG, EuGH-Vorlage vom 7. Juli 2004 – 6 C 24.03 , zitiert nach juris.
Das der materiellen Einzelfallgerechtigkeit gegenläufige Gebot der Rechtssicherheit ist ein wesentliches Element der Rechtsstaatlichkeit und damit ein Konstitutionsprinzip des Grundgesetzes,
vgl. BVerfG, Beschluss vom 20. April 1982 – 2 BvL 26/81 –, zitiert nach juris.
Aus ihm folgt die grundsätzliche Rechtsbeständigkeit unanfechtbarer Verwaltungsakte. Gibt die Rechtsordnung der Verwaltungsbehörde die Möglichkeit, durch Hoheitsakt für ihren Bereich das im Einzelfall rechtlich Verbindliche festzustellen, zu begründen oder zu verändern, so besteht auch ein verfassungsrechtliches Interesse daran, die Bestandskraft des Hoheitsaktes herbeizuführen. Die mit dem Verstreichen der Frist zur Anfechtung eines Verwaltungsaktes regelmäßig einhergehende Bestandskraft ist ein Instrument der Gewährleistung von Rechtssicherheit. Tritt der Grundsatz der Rechtssicherheit mit dem Gebot der Gerechtigkeit im Einzelfall in Widerstreit, so ist es Sache des Gesetzgebers und der Rechtsprechung, das Gewicht, das ihnen in dem zu regelnden Fall zukommt, abzuwägen und zu entscheiden, welchem der beiden Prinzipien der Vorrang gegeben werden soll,
vgl. BVerwG, EuGH-Vorlage vom 7. Juli 2004 – 6 C 24.03 –, zitiert nach juris.
Nach der Rechtsprechung besteht mit Blick auf das Gebot der materiellen Gerechtigkeit ausnahmsweise dann ein Anspruch auf Rücknahme eines bestandskräftigen Verwaltungsaktes, wenn dessen Aufrechterhaltung „schlechthin unerträglich“ ist. Ob sich die Aufrechterhaltung des Verwaltungsaktes als schlechthin unerträglich erweist, hängt von den Umständen des Einzelfalles und einer Gewichtung der einschlägigen Gesichtspunkte ab. Das Festhalten an dem Verwaltungsakt ist etwa dann schlechthin unerträglich, wenn die Behörde gegen den allgemeinen Gleichheitssatz dadurch verstößt, dass sie in gleichen oder ähnlich gelagerten Fällen in der Regel von ihrer Befugnis zur Rücknahme Gebrauch macht, hiervon jedoch in anderen Fällen ohne rechtfertigenden Grund absieht. Genauso liegt es, wenn Umstände gegeben sind, die die Berufung der Behörde auf die Unanfechtbarkeit als einen Verstoß gegen die guten Sitten oder Treu und Glauben erscheinen lassen. Die offensichtliche Rechtswidrigkeit des Verwaltungsaktes, dessen Rücknahme begehrt wird, kann ebenfalls die Annahme rechtfertigen, seine Aufrechterhaltung sei schlechthin unerträglich,
vgl. BVerwG, Urteile vom 9. September 2021 – 2 C 1.20 –, 17. Januar 2007 – 6 C 32.06 – sowie EuGH-Vorlage vom 7. Juli 2004 – 6 C 24.03 –, zitiert nach juris, mit weiteren Nachweisen.
Überdies kann im einschlägigen Fachrecht eine bestimmte Richtung der zu treffenden Entscheidung in der Weise vorgegeben sein, dass das Ermessen im Regelfall nur durch die Entscheidung für die Rücknahme des Verwaltungsaktes ausgeübt werden kann, sodass sich das Ermessen in diesem Sinne als intendiert erweist.
Allein die Rechtswidrigkeit des Verwaltungsaktes begründet hingegen keinen Anspruch auf Rücknahme, da die Rechtswidrigkeit lediglich die Voraussetzung einer Ermessensentscheidung der Behörde ist.,
vgl. BVerwG, Urteile vom 9. September 2021 – 2 C 1.20 –, vom 17. Januar 2007 – 6 C 32.06 – sowie EuGH-Vorlage vom 7. Juli 2004 – 6 C 24.03 –, zitiert nach juris, mit weiteren Nachweisen.
Bei Anwendung dieser Grundsätze ist nicht feststellbar, dass das Ermessen der Bezirksregierung X. bei der Entscheidung nach §§ 51 Abs. 5, 48 VwVfG NRW auf Null reduziert ist, weil ein Festhalten an dem rechtswidrigen Schlussbescheid als schlechthin unerträglich erscheint. Ein von der Rechtsprechung entwickelter Anwendungsfall der Ermessensreduzierung liegt nicht vor.
Dem Zuwendungsrecht als dem einschlägigen Fachrecht sind ermessenslenkende Vorschriften zu Gunsten der Empfänger von Corona-Soforthilfe nicht zu entnehmen. Es gilt im Gegenteil der Grundsatz der sparsamen Mittelverwendung, wie er in §§ 44, 23 LHO NRW zum Ausdruck kommt. Er verpflichtet die Zuwendungsbehörden im öffentlichen Interesse, die Rückforderung von Fördermitteln so weit wie möglich durchzusetzen. Der Grundsatz hindert die Behörde zwar nicht daran, im Einzelfall einen als rechtswidrig erkannten Rückforderungsbescheid wieder aufzuheben. Daraus kann aber nicht geschlossen werden, dass stets so zu verfahren ist.
Es ist auch kein Verstoß der Bezirksregierung X. gegen den allgemeinen Gleichheitssatz feststellbar. Der Kammer sind keine Fälle bekannt, in denen die Bezirksregierung rechtswidrige, aber unanfechtbar gewordene Schlussbescheide auf Antrag der Betroffenen wieder aufgehoben hat.
Die Berufung des Beklagten auf die eingetretene Bestandskraft des Schlussbescheides erscheint auch nicht als Verstoß gegen Treu und Glauben oder die guten Sitten. Insbesondere hat die Bezirksregierung X. gegenüber den Adressaten der Schlussbescheide zu keinem Zeitpunkt den Eindruck erweckt, sie werde die Schlussbescheide, sollten sie sich vor den Verwaltungsgerichten als rechtswidrig erweisen, auch dann aufheben, wenn im Einzelfall Klage gegen sie nicht erhoben worden ist,
ebenso: VG Gelsenkirchen, Urteil vom 25. Juli 2023 – 19 K 1166/23 –, zitiert nach juris.
Eine offensichtliche Rechtswidrigkeit des Schlussbescheides liegt ebenfalls nicht vor. Offenkundigkeit in diesem Sinne bedeutet, dass die Fehlerhaftigkeit des Verwaltungsaktes für einen unvoreingenommenen, mit den in Betracht kommenden Umständen vertrauten, verständigen Beobachter ohne weiteres ersichtlich sein, sich geradezu aufdrängen muss. Er muss ohne weitere Ermittlungen oder besondere rechtliche Überlegungen zu dem Schluss kommen, dass der Verwaltungsakt unmöglich rechtens sein kann,
vgl. Ramsauer, VwVfG, 22. Auflage 2021, § 44 Rdn. 12.
In Ermangelung einer gefestigten Rechtsprechung zum Erlass von Schlussbescheiden im Corona-Soforthilfeverfahren kann von einer Offensichtlichkeit nicht ausgegangen werden. Die Rechtswidrigkeit der Schlussbescheide folgt nach der Rechtsprechung aus einer höchst komplexen Bewertung der Verwaltungspraxis der Bezirksregierung X. , wie sie aus dem Inhalt der elektronischen Antragsformulare, dem Inhalt der Bewilligungsbescheide sowie den sonstigen schriftlichen Verlautbarungen der Beklagten zum Inhalt der Corona-Soforthilfe im Internet zu schlussfolgern ist. Festgestellt wurde ein Rechtsanwendungsfehler, der sich nicht ohne weiteres aufdrängt. Dies belegen die umfangreichen Urteilsgründe der Kammer in den Entscheidungen vom 16. August 2022 sowie die Urteilsgründe des OVG Münster in den Entscheidungen vom 17. März 2023 anschaulich. Die fehlende Offensichtlichkeit zeigt sich auch darin, dass die Rechtswidrigkeit der Schlussbescheide von den beteiligten Gerichten mit unterschiedlicher Begründung angenommen worden ist,
ebenso: VG Gelsenkirchen, Urteil vom 25. Juli 2023 - 19 K 1166/23 –; VG Köln, Urteil vom 25. Oktober 2023 – 16 K 1700/23 –; zitiert nach juris; VG Aachen, Urteil vom 16. August 2023 – 7 K 948/23 –.
Individuelle Gründe, die dafür sprechen könnten, dass ein Festhalten an dem Schlussbescheid im Einzelfall der Klägerin schlechthin unerträglich sein könnte, hat diese nicht vorgetragen.
Die Bezirksregierung X. war somit berechtigt, im Interesse der Rechtssicherheit an dem rechtswidrigen Schlussbescheid festzuhalten. Die Begründung ihrer Ermessensentscheidung ist ausreichend und in der Sache nicht zu beanstanden, § 114 VwGO. Die Klägerin hat deshalb weder einen Anspruch auf Aufhebung des Schlussbescheides in einem Wiederaufnahmeverfahren, noch einen Anspruch auf erneute Bescheidung ihres Begehrens unter Beachtung der Rechtsauffassung des Gerichts.
II. Soweit sich die Klägerin sinngemäß auf eine offensichtliche Rechtswidrigkeit des Schlussbescheides beruft, könnte ihr Klagebegehren auch dahin verstanden werden, dass sie eine Nichtigkeitsfeststellungsklage gemäß § 43 Abs. 1 VwGO erhoben hat. Die gerichtliche Feststellung der Nichtigkeit eines Verwaltungsaktes kann auch dann noch begehrt werden, wenn die Frist für eine Anfechtungsklage gegen den fraglichen Bescheid verstrichen ist, § 43 Abs. 2 Satz 2 VwGO,
vgl. Sächsisches OVG, Urteil vom 14. Juni 2017 – 5 A 406/13 –, zitiert nach juris; Schenke in: Kopp/Schenke, VwGO, 27. Auflage 2021, § 43 Rdn. 21.
Der Schlussbescheid ist aber nicht nichtig, weil er nicht an einem besonders schwerwiegenden Fehler i.S.v. § 44 Abs. 1 VwVfG NRW leidet, der offensichtlich ist. Die Generalklausel des Abs. 1 umfasst besonders schwere Fehler, die mit der Rechtsordnung unter keinen Umständen vereinbar sind. Es muss sich um Verstöße handeln, die schlechthin unerträglich für die Rechtsordnung sind, weil sie die an eine ordnungsgemäße Verwaltung zu stellenden Anforderungen in einem so hohen Maße verletzen, dass von niemandem erwartet werden kann, den Verwaltungsakt als verbindlich anzuerkennen,
vgl. Ramsauer in: Kopp/Ramsauer, VwVfG, 22. Auflage 2021, § 44 Rdn. 8.
Einen solchen besonders schwerwiegenden und offensichtlichen Fehler hat die Klägerin nicht aufgezeigt.
Eine Nichtigkeit der Schlussbescheide folgt zunächst nicht daraus, dass sie nach der Rechtsauffassung des OVG Münsters,
vgl. Urteile vom 17. März 2023 – 4 A 1986/22 u.a. –,
nicht vollständig durch automatische Einrichtungen i.S.v. § 35 a VwVfG NRW hätten erlassen werden dürfen (Blatt 59 des Urteilsabdrucks). Dieser Formfehler ist schon nicht offensichtlich, weil er ohne eingehende Ermittlungen zu den technischen Abläufen bei dem Erlass der Schlussbescheide gar nicht feststellbar ist. Für den Fall einer Nichtigkeitsfolge des Formfehlers hätte das OVG Münster überdies keine Veranlassung gehabt, der Frage nachzugehen (Blatt 60 des Urteilsabdrucks), ob der Formfehler nach § 46 VwVfG NRW unbeachtlich ist, weil er die Entscheidung in der Sache nicht beeinflusst hat. Die Vorschrift des § 46 VwVfG NRW findet auf nichtige Verwaltungsakte ausdrücklich keine Anwendung. Von einer Nichtigkeit der Schlussbescheide ist das OVG Münster folglich nicht ausgegangen. Die Kammer folgt dieser Einschätzung.
Die Schlussbescheide leiden auch nicht an einem besonders schwerwiegenden und offenkundigen materiell-rechtlichen Fehler i.S.v. § 44 Abs. 1 VwVfG NRW. Es gelten insoweit die Gründe zu I., durch welche eine Ermessensbindung der Bezirksregierung Düsseldorf bei der Entscheidung über eine Wiederaufnahme des Verwaltungsverfahrens gemäß §§ 51 Abs. 5, 48 VwVfG NRW verneint worden ist. Der Rechtsanwendungsfehler, unter welchem die Schlussbescheide leiden, ist weder besonders schwerwiegend, noch offensichtlich.
Die Nichtigkeitsgründe des § 44 Abs. 2 VwVfG NRW greifen ebenfalls nicht ein. Die Klägerin hat dazu auch nichts vorgetragen.
C. Die Kostenentscheidung beruht auf § 154 Abs. 1 VwGO. Die Entscheidung zur vorläufigen Vollstreckbarkeit folgt aus § 167 VwGO und § 709 Satz 2 ZPO.

Rechtsmittelbelehrung:
Gegen dieses Urteil kann innerhalb eines Monats nach Zustellung des vollständigen Urteils bei dem Verwaltungsgericht Düsseldorf (Bastionstraße 39, 40213 Düsseldorf oder Postfach 20 08 60, 40105 Düsseldorf) schriftlich die Zulassung der Berufung beantragt werden. Der Antrag muss das angefochtene Urteil bezeichnen.
Auf die seit dem 1. Januar 2022 unter anderem für Rechtsanwälte, Behörden und juristische Personen des öffentlichen Rechts geltende Pflicht zur Übermittlung als elektronisches Dokument nach Maßgabe der §§ 55a, 55d Verwaltungsgerichtsordnung – VwGO – und der Verordnung über die technischen Rahmenbedingungen des elektronischen Rechtsverkehrs und über das besondere elektronische Behördenpostfach (Elektronischer-Rechtsverkehr-Verordnung – ERVV –) wird hingewiesen. Innerhalb von zwei Monaten nach Zustellung des vollständigen Urteils sind die Gründe darzulegen, aus denen die Berufung zuzulassen ist.
Die Berufung ist nur zuzulassen,
1. wenn ernstliche Zweifel an der Richtigkeit des Urteils bestehen,
2. wenn die Rechtssache besondere tatsächliche oder rechtliche Schwierigkeiten aufweist,
3. wenn die Rechtssache grundsätzliche Bedeutung hat,
4. wenn das Urteil von einer Entscheidung des Oberverwaltungsgerichts für das Land Nordrhein-Westfalen, des Bundesverwaltungsgerichts, des Gemeinsamen Senats der Obersten Gerichtshöfe des Bundes oder des Bundesverfassungsgerichts abweicht und auf dieser Abweichung beruht oder
5. wenn ein der Beurteilung des Berufungsgerichts unterliegender Verfahrensmangel geltend gemacht wird und vorliegt, auf dem die Entscheidung beruhen kann.
Die Begründung ist, soweit sie nicht bereits mit dem Antrag vorgelegt worden ist, bei dem Oberverwaltungsgericht für das Land Nordrhein-Westfalen (Aegidiikirchplatz 5, 48143 Münster oder Postfach 6309, 48033 Münster) schriftlich einzureichen.
Über den Antrag entscheidet das Oberverwaltungsgericht für das Land Nordrhein-Westfalen.
Im Berufungs- und Berufungszulassungsverfahren müssen sich die Beteiligten durch Prozessbevollmächtigte vertreten lassen. Dies gilt auch für Prozesshandlungen, durch die das Verfahren eingeleitet wird. Die Beteiligten können sich durch einen Rechtsanwalt oder einen Rechtslehrer an einer staatlichen oder staatlich anerkannten Hochschule eines Mitgliedstaates der Europäischen Union, eines anderen Vertragsstaates des Abkommens über den europäischen Wirtschaftsraum oder der Schweiz, der die Befähigung zum Richteramt besitzt, als Bevollmächtigten vertreten lassen. Auf die zusätzlichen Vertretungsmöglichkeiten für Behörden und juristische Personen des öffentlichen Rechts einschließlich der von ihnen zur Erfüllung ihrer öffentlichen Aufgaben gebildeten Zusammenschlüsse wird hingewiesen (vgl. § 67 Abs. 4 Satz 4 VwGO und § 5 Nr. 6 des Einführungsgesetzes zum Rechtsdienstleistungsgesetz – RDGEG –). Darüber hinaus sind die in § 67 Abs. 2 Satz 2 Nr. 3 bis 7 VwGO bezeichneten Personen und Organisationen unter den dort genannten Voraussetzungen als Bevollmächtigte zugelassen.
Die Antragsschrift und die Zulassungsbegründungsschrift sollen möglichst zweifach eingereicht werden. Im Fall der Einreichung als elektronisches Dokument bedarf es keiner Abschriften.
Beschluss
Der Wert des Streitgegenstandes wird auf 7.000,- Euro festgesetzt.
Gründe:
Die Streitwertfestsetzung beruht auf § 52 Abs. 3 GKG. Der Streitwert entspricht der Rückforderung aus dem bestandskräftig gewordenen Schlussbescheid.
Gegen den Streitwertbeschluss kann schriftlich oder zur Niederschrift des Urkundsbeamten der Geschäftsstelle bei dem Verwaltungsgericht Düsseldorf (Bastionstraße 39, 40213 Düsseldorf oder Postfach 20 08 60, 40105 Düsseldorf) Beschwerde eingelegt werden, über die das Oberverwaltungsgericht für das Land Nordrhein-Westfalen in Münster entscheidet, falls ihr nicht abgeholfen wird. § 129a der Zivilprozessordnung gilt entsprechend.
Auf die seit dem 1. Januar 2022 unter anderem für Rechtsanwälte, Behörden und juristische Personen des öffentlichen Rechts geltende Pflicht zur Übermittlung als elektronisches Dokument nach Maßgabe der §§ 55a, 55d Verwaltungsgerichtsordnung – VwGO – und der Verordnung über die technischen Rahmenbedingungen des elektronischen Rechtsverkehrs und über das besondere elektronische Behördenpostfach (Elektronischer-Rechtsverkehr-Verordnung – ERVV –) wird hingewiesen.
Die Beschwerde ist nur zulässig, wenn sie innerhalb von sechs Monaten eingelegt wird, nachdem die Entscheidung in der Hauptsache Rechtskraft erlangt oder das Verfahren sich anderweitig erledigt hat; ist der Streitwert später als einen Monat vor Ablauf dieser Frist festgesetzt worden, so kann sie noch innerhalb eines Monats nach Zustellung oder formloser Mitteilung des Festsetzungsbeschlusses eingelegt werden.
Die Beschwerde ist nicht gegeben, wenn der Wert des Beschwerdegegenstandes 200,-- Euro nicht übersteigt.
Die Beschwerdeschrift soll möglichst zweifach eingereicht werden. Im Fall der Einreichung als elektronisches Dokument bedarf es keiner Abschriften.
War der Beschwerdeführer ohne sein Verschulden verhindert, die Frist einzuhalten, ist ihm auf Antrag von dem Gericht, das über die Beschwerde zu entscheiden hat, Wiedereinsetzung in den vorigen Stand zu gewähren, wenn er die Beschwerde binnen zwei Wochen nach der Beseitigung des Hindernisses einlegt und die Tatsachen, welche die Wiedereinsetzung begründen, glaubhaft macht. Nach Ablauf eines Jahres, von dem Ende der versäumten Frist angerechnet, kann die Wiedereinsetzung nicht mehr beantragt werden.

Zitierte Normen: §§ 51 i.V.m. 48 Abs. 2 VwVfG
§§ 51 Abs. 5 i.V.m. 48, 49 VwVfG NRW
§§ 51 Abs. 5, 48 VwVfG NRW
§§ 51 Abs. 5 i.V.m. 48 VwVfG NRW.
§§ 44, 23 LHO
§§ 55a, 55d Verwaltungsgerichtsordnung
§§ 55a, 55d Verwaltungsgerichtsordnung
§ 51 VwVfG NRW
§ 88 VwGO
§ 580 ZPO
§ 114 VwGO
§ 35 a VwVfG NRW
§ 46 VwVfG NRW
§ 167 VwGO
§ 51 Abs. 1 Nr. 1 VwVfG NRW
§ 51 Abs. 5 VwVfG NRW
§ 101 Abs. 2 VwGO
§ 113 Abs. 5, 1 VwGO
§ 51 Abs. 1 VwVfG NRW
§ 51 Abs. 1 Nr. 2 VwVfG NRW
§ 51 Abs. 1 Nr. 3 VwVfG NRW
§ 580 Nr. 1, 2, 3 ZPO
§ 580 Nr. 4, 5 ZPO
§ 580 Nr. 6, 7 ZPO
§ 580 Nr. 8 ZPO
§ 48 Abs. 1 VwVfG NRW
§ 43 Abs. 1 VwGO
§ 43 Abs. 2 Satz 2 VwGO
§ 44 Abs. 1 VwVfG NRW
§ 44 Abs. 2 VwVfG NRW
§ 709 Satz 2 ZPO
§ 67 Abs. 2 Satz 2 Nr. 3 bis 7 VwGO
§ 52 Abs. 3 GKG
§ 129a der Zivilprozessordnung
§ 67 Abs. 4 Satz 4 VwGO und § 5 Nr. 6 des Einführungsgesetzes

Zitierte Entscheidungen: 20 K 7488/20
20 K 217/21
20 K 393/22
4 A 1986/22
2 S 1529/11
8 B 7.13
1 C 26.08
9 B 241/92
7 B 94.18
1 B 60.95
19 K 1166/23
16 K 1700/23
7 K 948/23
2 C 1.20
6 C 32/06
6 C 24.03
2 BvL 26/81
6 C 32.06
5 A 406/13