Valencià:
Un equip d’investigació de les universitats de València i Jaume I de Castelló ha aconseguit demostrar que si s’inactiva en ratolines l’amígdala medial –una part del cervell que detecta les feromones i participa en el comportament social–, les femelles lactants no són més agressives la segona vegada que s’han d’enfrontar a un mascle, com sí que ocorre en femelles no manipulades. La tècnica emprada, anomenada quimiogenètica, permet inactivar de forma reversible regions cerebrals específiques.
Aquesta investigació és un pas més per a comprendre els circuits cerebrals que controlen les respostes agressives, especialment aquelles incrementades i que es poden donar en altres comportaments violents. El treball s’ha publicat en la revista Communications Biology, del grup Nature.
El comportament d’agressió maternal és un comportament que presenten moltes mares mamíferes per a defensar les seues cries els primers dies de vida, no només de predadors sinó de mascles de la pròpia espècie, que poden ser infanticides. En aquest estudi, com explica Carmen Agustín, investigadora del Departament de Biologia Cel·lular, Biologia Funcional i Antropologia Física de la Universitat de València, «s’ha demostrat que les mares ratolines es tornen més i més agressives contra mascles estranys quan es posen en les gàbies en dies consecutius, i els ataquen durant més temps a mesura que tenen més experiència, fet que en anglès s’anomena escalated aggression».
En un treball previ, aquest equip ja va demostrar que l’agressió maternal contra mascles depén del fet que les femelles detecten una feromona masculina que es troba en l’orina dels mascles adults, anomenada «darcina». Les feromones són substàncies químiques que els animals generen i escampen en l’ambient, cosa que indueix determinats comportaments o reaccions fisiològiques en altres individus de la mateixa espècie. Entre d’altres, poden provocar comportaments com l’atracció, el fàstic o l’agressió.
L’equip investigador explica que en treballs previs ja havien demostrat que femelles verges que acompanyen les mares i les seues cries ajuden les mares a cuidar-les. És a dir, presenten comportament maternal, però no desenvolupen agressió, ni tan sols, com mostren en el treball recentment publicat, amb l’experiència repetida amb mascles. Per tant, mentre que la cura maternal es pot desenvolupar només per contacte amb les cries, «l’agressió maternal necessitaria els canvis hormonals de l’embaràs i la lactància».
En la recerca han participat també la investigadora María Abellán com a primera signant del treball i els catedràtics Enrique Lanuza, del Departament de Biologia Cel·lular de la Universitat de València, i Fernando Martínez García, de la Unitat Predepartamental de Medicina de la Universitat Jaume I de Castelló, tots ells investigadors de la Unitat Mixta d’Investigació de Neuroanatomia Funcional de les dues universitats.
Aquesta investigació ha sigut presentada a Naukas Bilbao, un dels esdeveniments de divulgació científica més massius de l’Estat espanyol.
Article
Abellán-Álvaro, M., Martínez-García, F., Lanuza, E. et al. «Inhibition of the medial amygdala disrupts escalated aggression in lactating female mice after repeated exposure to male intruders». CommunBiol 5, 980 (2022). https://doi.org/10.1038/s42003-022-03928-2
Peu de foto:
L'investigador Fernando Martínez-García, responsable del Laboratori de Neuroanatomia Funcional (NeuroFun) de la Unitat Predepartamental de Medicina de la Universitat Jaume I de Castelló
Fotomicrografia de l’amígdala medial, estructura cerebral implicada en l’increment de l’agressivitat en femelles lactants.

Español:
Un equipo de investigación de las universidades de València y Jaume I de Castellón ha logrado demostrar que si se inactiva en ratones la amígdala medial –una parte del cerebro que detecta las feromonas y participa en el comportamiento social–, las hembras lactantes no son más agresivas la segunda vez que deben enfrentarse a un macho, como sí ocurre en hembras no manipuladas. La técnica utilizada, llamada quimiogenética, permite inactivar de forma reversible regiones cerebrales específicas.
Esta investigación es un paso más para comprender los circuitos cerebrales que controlan las respuestas agresivas, especialmente aquellas incrementadas y que pueden darse en otros comportamientos violentos. El trabajo se ha publicado en la revista Communications Biology, del grupo Nature.
El comportamiento de agresión maternal es un comportamiento que presentan muchas madres mamíferas para defender a sus crías en los primeros días de vida, no sólo de predadores sino de machos de la propia especie, que pueden ser infanticidas. En este estudio, como explica Carmen Agustín, investigadora del Departamento de Biología Celular, Biología Funcional y Antropología Física de la Universidad de Valencia, «se ha demostrado que las madres ratonas se vuelven más y más agresivas contra machos extraños cuando se ponen en las jaulas en días consecutivos, y los atacan durante más tiempo a medida que tienen más experiencia, lo que en inglés se llama escalated aggression».
En un trabajo previo, este equipo ya demostró que la agresión maternal contra machos depende de que las hembras detecten una feromona masculina que se encuentra en la orina de los machos adultos, llamada darcina. Las feromonas son sustancias químicas que los animales generan y esparcen en el ambiente, lo que induce determinados comportamientos o reacciones fisiológicas en otros individuos de la misma especie. Entre otros, pueden provocar comportamientos como la atracción, el asco o la agresión.
El equipo investigador explica que en trabajos previos ya habían demostrado que hembras vírgenes que acompañan a las madres y sus crías ayudan a las madres a cuidarlas. Es decir, presentan comportamiento maternal, pero no desarrollan agresión, ni siquiera, como muestran en el trabajo recientemente publicado, con la repetida experiencia con machos. Por tanto, mientras que el cuidado maternal se puede desarrollar sólo por contacto con las crías, «la agresión maternal necesitaría los cambios hormonales del embarazo y la lactancia».
En la investigación han participado también la investigadora María Abellán como primera firmante del trabajo y los catedráticos Enrique Lanuza, del Departamento de Biología Celular de la Universitat de València, y Fernando Martínez García, de la Unidad predepartamental de Medicina de la Universitat Jaume I de Castelló, todos ellos investigadores de la Unidad Mixta de Investigación de Neuroanatomia Funcional de las dos universidades.
Esta investigación ha sido presentada en Naukas Bilbao, uno de los eventos de divulgación científica más masivos del Estado español.
Artículo
Abellán-Álvaro, M., Martínez-García, F., Lanuza, E. et al. «Inhibition of the medial amygdala disrupts escalated aggression in lactating female mice after repeated exposure to male intruders». CommunBiol 5, 980 (2022). https://doi.org/10.1038/s42003-022-03928-2
Pie de foto:
El investigador Fernando Martínez-García, responsable del Laboratorio de Neuroanatomia Funcional (NeuroFun) de la Unidad predepartamental de Medicina de la Universitat Jaume I de Castelló
Fotomicrografía de la amígdala medial, estructura cerebral implicada en el incremento de la agresividad en hembras lactantes.