Valencià:
La contaminació de les cuines de gas escurça la vida de 2.062 espanyols cada any, segons la primera estimació científica de morts prematures. Segons la recerca de la Universitat Jaume I de Castelló amb la col·laboració de la Universitat de València i el IDIAP J Gol, les recomanacions de l'Organització Mundial de la Salut s'incompleixen amb regularitat en la llar mitjana de 14 països europeus, encara que no a Espanya, quan la contaminació ambiental es combina amb els fums de les cuines de gas durant el seu ús normal.
El total de morts prematures ascendeix a 39.959 a la UE i el Regne Unit, segons els investigadors. Els països més afectats són Itàlia, Polònia, Romania, França i el Regne Unit, on més llars cuinen amb gas. La contaminació és pitjor en els habitatges amb poca ventilació i durant sessions de cocció més llargues. Les vides a Espanya s'escurcen poc més d'un any, de mitjana.
Els investigadors es van centrar en un contaminant procedent de les cuines de gas, el diòxid de nitrogen (NO2), perquè és ben conegut pels epidemiòlegs [1]. Van combinar mesuraments de contaminació del món real dins i fora de les llars de tota Europa preses per investigadors holandesos l'any passat amb dades del govern sobre les concentracions ambientals de NO2 per a produir el primer mapa europeu de concentracions probables de NO2 en llars que utilitzen cuines de gas. Van aplicar aquestes xifres per a establir taxes de risc de contaminació de NO2 per a calcular el nombre probable de morts prematures en un any [2].
L'autora principal i investigadora de la Universitat Jaume I, Juana María Delgado-Saborit, va explicar: «En 1978, vam aprendre per primera vegada que la contaminació per NO2 és moltes vegades major en les cuines que usen gas que en les elèctriques. Però només ara podem posar una xifra a la quantitat de vides que s'estan truncant. La magnitud del problema és molt pitjor del que pensàvem, ja que els nostres models suggereixen que la llar mitjana en la meitat d'Europa supera els límits de l'OMS. La contaminació de l'aire exterior estableix les bases per a aquests incompliments, però són les cuines de gas les que empenyen les llars a la zona de perill».
Els investigadors afirmen que és probable que el veritable cost humà de la contaminació de les cuines de gas siga significativament més alt. La falta de dades va obligar a excloure algunes condicions de salut, així com uns altres contaminants nocius creats per les cuines de gas, com el benzè, el formaldehid i les partícules en suspensió. Quan s'inclouen la majoria dels contaminants i s'utilitza un mètode menys precís, els investigadors van descobrir que les cuines de gas causen cada any a Europa aproximadament 367.000 casos d'asma infantil i 726.000 casos en tots els grups d'edat.
S'estima que un terç de les llars europees cuinen amb gas, llars que generalment tenen els nivells més alts de NO2. Aquestes cuines emeten metà, el potent gas d'efecte d'hivernacle, fins i tot quan estan apagades. La qualitat de l'aire interior és important perquè els europeus passen gairebé tot el seu temps a l'interior i els edificis reben menys aire fresc a mesura que es fan més hermètics. La contaminació de l'aire es considera el major risc ambiental per a la salut.
La NASA afirma que hi ha hagut caigudes significatives en la contaminació per NO2 a les ciutats europees en les últimes dècades gràcies a les regles d'emissions de vehicles de la UE i la tecnologia dels vehicles, però la contaminació de fons continua sent la que més contribueix a arribar als nivells perillosos trobats per l'estudi. Els límits de contaminació per NO2 exterior estan a punt d’esdevenir més estrictes.
La UE no té estàndards de qualitat d'aire interior i les seues eines legislatives per a abordar el problema són disperses, argumenta l'Aliança Europea de Salut Pública (EPHA), el major grup d'organitzacions de la societat civil de la Unió Europea que treballen en salut pública. EPHA coordina una campanya en favor de la cuina neta i s'ha associat amb la universitat per a avançar en el coneixement sobre aquest tema. Està previst que la UE propose normes actualitzades per a les cuines de gas a finals d'enguany i ha estat considerant restriccions a la contaminació, inclosa la provocada per NO2. L’EPHA insta Brussel·les a eliminar ràpidament les cuines de gas a través de límits d'emissions, juntament amb incentius financers per a canviar a sistemes més nets. També considera necessari l'etiquetatge obligatori per a assenyalar els riscos de contaminació i campanyes d'educació pública sobre els riscos de cremar combustibles en interiors.
La directora de polítiques de salut pública global de l’EPHA, Sara Bertucci, apunta: «Durant massa temps ha estat fàcil desestimar els perills de les cuines de gas. Igual que els cigarrets, la gent no pensava molt en el seu impacte en la salut i, igual que els cigarrets, les cuines de gas són un petit foc que ompli la nostra llar de contaminació. Els veritables impactes són probablement majors del predit en aquest estudi. Sabent això, els governs haurien de prendre la iniciativa per a ajudar-nos a deixar el gas, igual que ens van ajudar a deixar els cigarrets».
L'estudi està disponible ací.
Notes
[1] El treball va assenyalar algunes limitacions. Es va basar en dades de períodes de temps lleugerament diferents. Però les tendències poblacionals, en gran manera estàtiques, signifiquen que és poc probable que les conclusions de l'estudi sobre les xifres de mort prematura i asma canvien significativament d'un any a un altre. Les taxes de NO2 interior en el món real són probablement més altes de l'estimat en l'estudi, que va utilitzar una mitjana nacional per a la contaminació ambiental per NO2, encara que les ciutats probablement sofreixen més contaminació ambiental per aquest gas. Malgrat això, les conclusions són probablement conservadores, apunta la Universitat, perquè no es van incloure impactes addicionals en la salut a causa de la falta de recerca, per exemple, relacionant el NO2 amb els ingressos hospitalaris. Només un estudi previ relaciona el NO2 amb la mort prematura a Amèrica.
[2] Els científics estan segurs que l'exposició a llarg termini al NO2 augmenta el risc de mort prematura. Es creu que fins i tot una exposició breu augmenta la necessitat de tractament hospitalari, encara que l'evidència d'això és menys clara. Els xiquets són especialment vulnerables a la contaminació de l'aire perquè tenen pulmons i sistemes immunitaris més febles. L'exposició a curt termini al NO2 s'ha relacionat amb un augment dels símptomes d'asma en les criatures, un major risc de dies escolars perduts a causa de l'asma i un augment de les sibilàncies.

Español:
La contaminación de las cocinas de gas acorta la vida de 2.062 españoles cada año, según la primera estimación científica de muertes prematuras. Según la investigación de la Universitat Jaume I de Castelló con la colaboración de la Universitat de València y el IDIAP J Gol, las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud se incumplen con regularidad en el hogar medio de 14 países europeos, aunque no en España, cuando la contaminación ambiental se combina con los humos de las cocinas de gas durante su uso normal.
El total de muertes prematuras asciende a 39.959 en la UE y el Reino Unido, según los investigadores. Los países más afectados son Italia, Polonia, Rumanía, Francia y el Reino Unido, donde más hogares cocinan con gas. La contaminación es peor en las viviendas con poca ventilación y durante sesiones de cocción más largas. Las vidas en España se acortan algo más de un año, por término medio.
Los investigadores se centraron en un contaminante procedente de las cocinas de gas, el dióxido de nitrógeno (NO2), porque es bien conocido por los epidemiólogos [1]. Combinaron mediciones de contaminación del mundo real dentro y fuera de los hogares de toda Europa tomadas por investigadores holandeses el año pasado con datos del gobierno sobre las concentraciones ambientales de NO2 para producir el primer mapa europeo de concentraciones probables de NO2 en hogares que utilizan cocinas de gas. Aplicaron estas cifras para establecer tasas de riesgo de contaminación de NO2 para calcular el número probable de muertes prematuras en un año [2].
La autora principal y investigadora de la Universitat Jaume I, Juana María Delgado-Saborit, afirmó: «En 1978, aprendimos por primera vez que la contaminación por NO2 es muchas veces mayor en las cocinas que usan gas que en las eléctricas. Pero solo ahora podemos poner una cifra a la cantidad de vidas que se están truncando. La magnitud del problema es mucho peor de lo que pensábamos, ya que nuestros modelos sugieren que el hogar promedio en la mitad de Europa supera los límites de la OMS. La contaminación del aire exterior sienta las bases para esos incumplimientos, pero son las cocinas de gas las que empujan a los hogares a la zona de peligro».
Los investigadores afirman que es probable que el verdadero coste humano de la contaminación de las cocinas de gas sea significativamente más alto. La falta de datos obligó a excluir algunas condiciones de salud, así como otros contaminantes nocivos creados por las cocinas de gas, como el benceno, el formaldehído y las partículas en suspensión. Cuando se incluyen la mayoría de los contaminantes y se utiliza un método menos preciso, los investigadores descubrieron que las cocinas de gas causan cada año en Europa aproximadamente 367.000 casos de asma infantil y 726.000 casos en todos los grupos de edad.
Se estima que un tercio de los hogares europeos cocinan con gas, hogares que generalmente tienen los niveles más altos de NO2. Estas cocinas emiten metano, el potente gas de efecto invernadero, incluso cuando están apagadas. La calidad del aire interior es importante porque los europeos pasan casi todo su tiempo en el interior y los edificios reciben menos aire fresco a medida que se hacen más herméticos. La contaminación del aire se considera el mayor riesgo ambiental para la salud.
La NASA afirma que ha habido caídas significativas en la contaminación por NO2  en las ciudades europeas en las últimas décadas gracias a las reglas de emisiones de vehículos de la UE y la tecnología de los vehículos. Pero la contaminación de fondo sigue siendo la que más contribuye a llegar a los niveles peligrosos encontrados por el estudio. Los límites de contaminación por NO2 exterior están a punto de volverse más estrictos. 
La UE no tiene estándares de calidad de aire interior y sus herramientas legislativas para abordar el problema son dispersas, argumenta la Alianza Europea de Salud Pública (EPHA), el mayor grupo de organizaciones de la sociedad civil de la Unión Europea que trabajan en salud pública. EPHA coordina una campaña en favor de la cocina limpia y se ha asociado con la Universidad para avanzar en el conocimiento sobre este tema. Está previsto que la UE proponga normas actualizadas para las cocinas de gas a finales de este año y ha estado considerando restricciones a la contaminación, incluida la provocada por el NO2. La EPHA insta a Bruselas a eliminar rápidamente las cocinas de gas a través de límites de emisiones, junto con incentivos financieros para cambiar a sistemas más limpios. También considera necesario el etiquetado obligatorio para señalar los riesgos de contaminación y campañas de educación pública sobre los riesgos de quemar combustibles en interiores.
La directora de políticas de salud pública global de la EPHA, Sara Bertucci, apunta: «Durante demasiado tiempo ha sido fácil desestimar los peligros de las cocinas de gas. Al igual que los cigarrillos, la gente no pensaba mucho en su impacto en la salud y, al igual que los cigarrillos, las cocinas de gas son un pequeño fuego que llena nuestro hogar de contaminación. Los verdaderos impactos son probablemente mayores de lo predicho en este estudio. Sabiendo eso, los gobiernos deberían tomar la iniciativa para ayudarnos a dejar el gas, al igual que nos ayudaron a dejar los cigarrillos».
El estudio está disponible aquí.
Notas
[1] El trabajo señaló algunas limitaciones. Se basó en datos de períodos de tiempo ligeramente diferentes. Pero las tendencias poblacionales, en gran medida estáticas, significan que es poco probable que las conclusiones del estudio sobre las cifras de muerte prematura y asma cambien significativamente de un año a otro. Las tasas de NO2 interior en el mundo real son probablemente más altas de lo estimado en el estudio, que utilizó un promedio nacional para la contaminación ambiental por NO2, aunque las ciudades probablemente sufran más contaminación ambiental por este gas. A pesar de ello, las conclusiones son probablemente conservadoras, apunta la Universidad, porque no se incluyeron impactos adicionales en la salud debido a la falta de investigación, por ejemplo, relacionando el NO2  con los ingresos hospitalarios. Solo un estudio previo relaciona el NO2 con la muerte prematura en América.
[2] Los científicos están seguros que la exposición a largo plazo al NO2 aumenta el riesgo de muerte prematura. Se cree que incluso una exposición breve aumenta la necesidad de tratamiento hospitalario, aunque la evidencia de esto es menos clara. Los niños son especialmente vulnerables a la contaminación del aire porque tienen pulmones y sistemas inmunitarios más débiles. La exposición a corto plazo al NO2 se ha relacionado con un aumento de los síntomas de asma en los niños, un mayor riesgo de días escolares perdidos debido al asma y un aumento de las sibilancias.