Valencià:
Un estudi sobre el cervell humà en estat de silenci mental en meditació avala els beneficis d’aquesta disciplina en el control de l’atenció i les emocions. La recerca realitzada per la Universitat de la Laguna (ULL), en col·laboració amb la Universitat Jaume I de Castelló (UJI), el Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences de Leipzig i l’Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience del King’s College London, ha sigut publicada recentment en la revista Neuroscience. Els investigadors d’aquests centres, liderats pel professor Sergio Elías Hernández de la ULL, fa vuit anys que investiguen sobre aquest estat de silenci mental des de la perspectiva de la neurociència i la salut.
Es diu que la meditació és, entre altres coses, un estat fisiològic de reduïda activitat metabòlica, diferent del somni, que provoca la relaxació física i mental i millora l’equilibri psicològic i l’estabilitat emocional. En la psicologia occidental, es descriuen tres estats de consciència: somni, ensomni i vigília. En la filosofia oriental i en diverses tradicions occidentals religioses i místiques, s’ha descrit un estat de consciència addicional i suposadament «superior», l’anomenat «quart estat de consciència», també denominat «estat de silenci mental» o «consciència sense pensaments» o «nirvichara samadhi» en sànscrit.
A més de l’interès que sempre ha suscitat la meditació com a pràctica de creixement personal, els resultats positius de la meditació en el tractament de desordres mentals com l’estrès, la depressió o l’ansietat, entre altres, han impulsat enormement l’estudi científic de la meditació en les seues diferents facetes i versions.
L’estudi publicat en la revista Neuroscience va ser realitzat en l’escàner de ressonància magnètica de la Universitat de la Laguna, on els investigadors van registrar l’anatomia cerebral i la connectivitat funcional en estat de silenci mental durant la meditació (la connectivitat funcional és una tècnica de neuroimatge que mostra com diferents àrees cerebrals cooperen per a realitzar funcions). Per a l’esmentat estudi van comptar amb la participació de 23 voluntaris meditadors experts en la meditació de Sahaja Ioga i també amb un grup de 23 voluntaris no-meditadors amb els quals es va comparar l’anatomia cerebral. Tots dos grups eren molt similars o equivalents en edat, nivell d’estudis, ètnia, etc.
L’estudi de l’anatomia cerebral dels meditadors va mostrar que una regió denominada escorça cingulada anterior rostral (rACC per les sigles en anglès), estava directament relacionada amb la capacitat d’estar en silenci mental. En aquesta zona rACC, el grup meditador tenia de mitjana un 7,5% més de matèria grisa que el grup no meditador (la matèria grisa és la part del teixit cerebral que inclou els nuclis de les neurones i les dendrites receptores de les influències d’altres neurones). A més, aquelles persones meditadores que van tenir un silenci mental més profund en la seua meditació en l’escàner posseïen també més matèria grisa en aquesta àrea que els que van tenir un silenci mental menys durador (Imatge).
És important remarcar ací que segons recents publicacions científiques, persones que pateixen ansietat, depressió, hiperactivitat i dèficit d’atenció, malalties psíquiques caracteritzades per la dificultat de parar els torrents de pensaments, igual que altres afeccions mentals més greus com l’esquizofrènia o l’autisme, tenen menys matèria grisa en aquesta zona rACC, d’igual forma persones que gaudeixen de major felicitat i major autocontrol de les seues emocions posseeixen més matèria grisa en aquesta àrea. Aquestes troballes, juntament amb aquest estudi, mostren la importància d’aquest centre rACC com una important àrea de control de les emocions i l’atenció.
Una altra troballa important d’aquest estudi va ser que el silenci mental estava associat amb una major connectivitat funcional entre l’esmentat cingulat anterior rostral (rACC) amb l’ínsula anterior i el putamen en tots dos hemisferis, àrees encarregades de l’atenció interioritzada (l’ínsula anterior) i el simple estat de goig (el putamen).
D’altra banda, l’estat de silenci mental produïa una desconnexió del rACC amb el tàlem. El tàlem és un àrea coneguda com el lloc on hi ha interconnexió neuronal (sinapsi) de les neurones sensores dels diferents sentits. Aquest fet va ser interpretat com una menor atenció al món exterior en favor d’una major atenció interioritzada durant la meditació, la qual cosa facilita la concentració en la meditació i evita que els meditadors es distraguen amb sorolls o alteracions de l’exterior, fet important si s’ha de meditar dins d’un escàner de ressonància que té un alt nivell de soroll sonor associat amb el seu normal funcionament.
En conclusió, les troballes de l’estudi mostren que el silenci mental experimentat a través de la meditació de Sahaja Ioga està associada amb el desenvolupament de les xarxes i àrees neuronals que són crucials per al control de l’atenció i les emocions, la qual cosa pot tenir una repercussió positiva en la salut mental directament i en la salut física indirectament.
Informació proporcionada pel Gabinet de Comunicació de la Universitat de la Laguna
Imatge: Àrea de matèria grisa rACC correlacionada positivament amb la percepció del silenci mental.
Referència article: Gray Matter and Functional Connectivity in Anterior Cingulate Cortex are Associated with the State of Mental Silence During Sahaja Yoga Meditation. Sergio Elías Hernández (a), Alfonso Barros-Loscertales (b), Yaqiong Xiao (c), José Luis González-Mora (d), Katya Rubia (e).

a: Departament d’Enginyeria Industrial, Universitat de la Laguna, Tenerife, Espanya.

b: Departament de Psicologia, Universitat Jaume I, Castelló, Espanya.

c: Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences, Leipzig, Alemanya.

d: Departament de Fisiologia, Universitat de la Laguna, Tenerife, Espanya.

e: Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience, King’s College London, Londres, Anglaterra.

Español:
Un estudio sobre el cerebro humano en estado de silencio mental en meditación avala los beneficios de esta disciplina en el control de la atención y las emociones. La investigación realizada por la Universidad de La Laguna (ULL), en colaboración con la Universitat Jaume I de Castelló (UJI), el Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences de Leipzig y el Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience del King’s College London, ha sido publicada recientemente en la revista Neuroscience. Los investigadores de estos centros, liderados por el profesor Sergio Elías Hernández de la ULL, llevan ochos años investigando sobre este estado de silencio mental desde la perspectiva de la neurociencia y la salud.
Se dice que la meditación es, entre otras cosas, un estado fisiológico de reducida actividad metabólica, diferente del sueño, que provoca la relajación física y mental y mejora el equilibrio psicológico y la estabilidad emocional. En la psicología occidental, se describen tres estados de conciencia: sueño, ensoñación y vigilia. En la filosofía oriental y en varias tradiciones occidentales religiosas y místicas, se ha descrito un estado de conciencia adicional y supuestamente «superior», el llamado «cuarto estado de conciencia», también denominado «estado de silencio mental» o «conciencia sin pensamientos», o «nirvichara samadhi» en sánscrito.
Además del interés que siempre ha suscitado la meditación como práctica de crecimiento personal, los resultados positivos de la meditación en el tratamiento de desórdenes mentales como el estrés, la depresión o la ansiedad, entre otros, han impulsado enormemente el estudio científico de la meditación en sus diferentes facetas y versiones.
El estudio publicado en la revista Neuroscience fue realizado en el escáner de resonancia magnética de la Universidad de La Laguna, donde los investigadores registraron la anatomía cerebral y la conectividad funcional en estado de silencio mental durante la meditación (la conectividad funcional es una técnica de neuroimagen que muestra cómo diferentes áreas cerebrales cooperan para realizar funciones). Para el mencionado estudio contaron con la participación de 23 voluntarios meditadores expertos en la meditación de Sahaja Yoga y también con un grupo de 23 voluntarios no-meditadores con los que se comparó la anatomía cerebral. Ambos grupos eran muy similares o equivalentes en edad, nivel de estudios, etnia, etc.
El estudio de la anatomía cerebral de los meditadores mostró que una región denominada la corteza cingulada anterior rostral (rACC, por sus siglas en inglés), estaba directamente relacionada con la capacidad de estar en silencio mental. En esta zona rACC, el grupo meditador tenía a nivel promedio un 7,5% más de materia gris que el grupo no meditador (la materia gris es la parte del tejido cerebral que incluye los núcleos de las neuronas y las dendritas receptoras de las influencias de otras neuronas). Además, aquellas personas meditadoras que tuvieron un silencio mental más profundo en su meditación en el escáner poseían también más materia gris en esta área que los que tuvieron un silencio mental menos duradero (Imagen).
Es importante remarcar aquí que según recientes publicaciones científicas, personas que sufren ansiedad, depresión, hiperactividad y déficit de atención, enfermedades psíquicas caracterizadas por la dificultad de parar los torrentes de pensamientos, al igual que otras afecciones mentales más graves como la esquizofrenia o el autismo, tienen menos materia gris en esta zona rACC, de igual forma que personas que gozan de mayor felicidad y mayor autocontrol de sus emociones poseen más materia gris en esta área. Estos hallazgos, junto con el de este estudio, vienen a mostrar la importancia de este centro rACC como una importante área de control de las emociones y la atención.
Otro hallazgo importante de este estudio fue que el silencio mental estaba asociado a una mayor conectividad funcional entre el mencionado cingulado anterior rostral, (rACC), con la ínsula anterior y el putamen en ambos hemisferios, áreas encargadas de la atención interiorizada (la ínsula anterior) y el simple estado de gozo (el putamen).
Por otro lado, el estado de silencio mental producía una desconexión del rACC con el tálamo. El tálamo es un área conocida como lugar donde hay interconexión neuronal (sinapsis) de las neuronas sensoras de los diferentes sentidos. Este hecho fue interpretado como una menor atención al mundo exterior en favor de una mayor atención interiorizada durante la meditación, lo que facilita la concentración en la meditación y evita que los meditadores se distraigan con ruidos o alteraciones del exterior, hecho importante si se tiene que meditar dentro de un escáner de resonancia que tiene un alto nivel de ruido sonoro asociado a su normal funcionamiento.
En conclusión, los hallazgos del estudio muestran que el silencio mental experimentado a través de la meditación de Sahaja Yoga está asociada con el desarrollo de las redes y áreas neuronales que son cruciales para el control de la atención y las emociones, todo lo cual puede tener una repercusión positiva en la salud mental directamente y en la salud física indirectamente.
Información proporcionada por el Gabinete de Comunicación de la Universidad de La Laguna
Imagen: Área de materia gris rACC correlacionada positivamente con la percepción del silencio mental.
Referencia artículo: Gray Matter and Functional Connectivity in Anterior Cingulate Cortex are Associated with the State of Mental Silence During Sahaja Yoga Meditation. Sergio Elías Hernández (a), Alfonso Barros-Loscertales (b), Yaqiong Xiao (c), José Luis González-Mora (d), Katya Rubia (e).
a: Departamento de Ingeniería Industrial, Universidad de La Laguna, Tenerife, España.
b: Departamento de Psicología, Universitat Jaume I, Castellón, España.
c: Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences, Leipzig, Alemania.
d: Departamento de Fisiología, Universidad de La Laguna, Tenerife, España.
e: Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience, King’s College London, Londres, Inglaterra.