Valencià:
Una investigació desenvolupada pel grup de Neuroanatomia Funcional (NeuroFun) de la Facultat de Ciències de la Salut de la Universitat Jaume I de Castelló (UJI) ha demostrat que l’hormona prolactina i els lactogens placentaris, hormones semblants a la prolactina produïdes per la placenta, actuen sobre el cervell femení durant la gestació provocant canvis en el comportament i en la funció mental de les mares, entre les quals hi ha l’agressivitat o la motivació per a tenir cura de les cries. Les conclusions d’aquest treball s’han publicat en la revista Brain Structure and Function.
La troballa científica de l’equip d’investigadors liderats pel catedràtic de Biologia Cel·lular Ferran Martínez-García revela que l’agressivitat maternal «no és produïda per la interacció entre la mare i les cries, com es pensava, sinó per les hormones que actuen sobre el cervell abans del part», assegura l’investigador.
A més, l’estudi és rellevant perquè demostra l’acció directa d’aquestes hormones sobre l’anomenat cervell sociosexual, la qual cosa incrementaria una tendència instintiva a tenir cura dels fills i a protegir-los. De fet, conèixer el lloc on les hormones influeixen en l’activitat cerebral és la primera informació necessària per a entendre possibles processos patològics i, eventualment, poder tractar-los.
Els científics de l’UJI han utilitzat femelles de ratolí per a cartografiar les regions de l’encèfal sensibles a la prolactina i els lactogens placentaris durant tot el cicle reproductiu, en especial durant els períodes de gestació i lactància. Alhora, també han replicat l’estudi en femelles verges per a comprovar les diferències en la reacció.
«Per a dur a terme aquesta cartografia hem fet servir una tècnica que detecta les cèl·lules que responen amb èxit a hormones com ara la prolactina, la qual és clau per a desencadenar tots els processos vinculats amb la maternitat», explica Hugo Salais López, primer autor del treball, que forma part de la seua tesi doctoral, realitzada sota la codirecció dels professors Ferran Martínez-García i Carmen Agustín Pavón.
HIPERAGRESSIVITAT PER A DEFENSAR LES CRIES
Els resultats d’aquesta investigació indiquen que la major part dels centres del cervell sociosexual són hiperactivats pels lactogens placentaris ja durant la gestació, de forma que en el moment del part la funció cerebral de la femella està modificada per a facilitar una actitud i un comportament exacerbadament maternals. Els estudis del grup NeuroFun de l’UJI indiquen que això es tradueix en una hiperagressivitat per a defensar les cries de possibles intrusos perillosos i una elevada motivació per a mantenir contacte amb elles, netejar-les, abrigar-les i alletar-les.
A més d’aportar llum sobre la neurobiologia del comportament maternal, aquesta mena d’estudis té molt d’interès i possible aplicabilitat futura. La tempesta hormonal que es produeix durant l’embaràs «pot fer que les hormones actuen desordenadament, generant alteracions de l’estat d’ànim vinculades amb estats depressius prepart i postpart», afegeix Martínez-García, també professor del Màster d’Investigació en Cervell i Conducta de l’UJI i membre de la Unitat Departamental de Medicina.
Aquest estudi s’integra en una de les línies de treball del grup NeuroFun de l’UJI centrada en l’anàlisi dels circuits del cervell responsables de l’expressió de conductes instintives amb una forta càrrega emocional, com ara els comportaments socials. El laboratori NeuroFun ha contribuït a aclarir els circuits i neurotransmissors relacionats amb l’atracció sexual mitjançada per feromones usant ratolins com a animals experimentals i aplicant tècniques d’anàlisi del comportament i d’avaluació de la funció, neuroquímica i estructura del cervell.
En l’actualitat, els membres de NeuroFun investiguen el paper de l’amígdala, un centre antic del cervell, en la resposta de les femelles a estímuls de cries i d’individus adults, abans i després de la gestació. En aquest sentit, els investigadors estan interessats a entendre el paper que juguen les hormones en els canvis que es produeixen en aquestes respostes de les femelles durant la gestació, part i lactància.
Salais-López, H.; Lanuza, E.; Agustín-Pavón, C.; Martínez-García, F.: “Tuning the brain for motherhood: prolactin-like central signalling in virgin, pregnant, and lactating female mice”. Brain Struct Funct. 2016 Jun 25, doi: 10.1007/s00429-016-1254-5
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Español:
Una investigación desarrollada por el grupo de Neuroanatomía Funcional (NeuroFun) de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universitat Jaume I de Castelló (UJI) ha demostrado que la hormona prolactina y los lactógenos placentarios, hormonas parecidas a la prolactina producidas por la placenta, actúan sobre el cerebro femenino durante la gestación provocando cambios en el comportamiento y en la función mental de las madres, entre ellas, la agresividad o la motivación para cuidar a las crías. Las conclusiones de este trabajo se han publicado en la revista Brain Structure and Function.
El hallazgo científico del equipo de investigadores liderados por el catedrático de Biología Celular Ferran Martínez-García revela que la agresividad maternal «no es producida por la interacción entre la madre y las crías, como se pensaba, sino por las hormonas que actúan sobre el cerebro antes del parto», asegura el investigador.
Además, el estudio es relevante porque demuestra la acción directa de estas hormonas sobre el llamado cerebro sociosexual, lo que incrementaría una tendencia instintiva a cuidar a los hijos y a protegerlos. De hecho, conocer el lugar donde estas hormonas influyen en la actividad cerebral es el primer paso necesario para entender posibles procesos patológicos relacionados con la maternidad y, eventualmente, poder tratarlos.
Los científicos de la UJI han utilizado hembras de ratón para cartografiar las regiones del encéfalo sensibles a la prolactina y los lactógenos placentarios durante todo el ciclo reproductivo, en especial durante los periodos de gestación y lactancia. A la vez, también han replicado el estudio en hembras vírgenes para comprobar las diferencias en la reacción.
«Para llevar a cabo esta cartografía hemos usado una técnica que detecta las células que responden con éxito a hormonas como la prolactina, que es clave para desencadenar todos los procesos vinculados con la maternidad», explica Hugo Salais López, primer autor del trabajo, que forma parte de su tesis doctoral, realizada bajo la codirección de los profesores Ferran Martínez-García y Carmen Agustín Pavón. 
HIPERAGRESIVIDAD PARA DEFENDER A LAS CRÍAS
Los resultados de esta investigación indican que la mayor parte de los centros del cerebro sociosexual son hiperactivados por los lactógenos placentarios ya durante la gestación, de forma que en el momento del parto la función cerebral de la hembra está modificada para facilitar una actitud y un comportamiento exacerbadamente maternales. Los estudios del grupo NeuroFun de la UJI indican que esto se traduce en una hiperagresividad para defender a las crías de posibles intrusos peligrosos y una elevada motivación para mantener contacto con ellas, limpiarlas, abrigarlas y amamantarlas.
Además de aportar luz sobre la neurobiología del comportamiento maternal, este tipo de estudios tiene mucho interés y una posible aplicabilidad futura. La tormenta hormonal que se produce durante el embarazo «puede hacer que las hormonas actúen desordenadamente, generando alteraciones del estado de ánimo vinculadas a estados depresivos preparto y postparto», añade Martínez-García, también profesor del Máster de Investigación en Cerebro y Conducta de la UJI y miembro de la Unidad Departamental de Medicina.
Este estudio se integra en una de las líneas de trabajo del grupo NeuroFun de la UJI centrado en el análisis de los circuitos del cerebro responsables de la expresión de conductas instintivas con una fuerte carga emocional como, por ejemplo, los comportamientos sociales. El laboratorio NeuroFun ha contribuido a aclarar los circuitos y neurotransmisores relacionados con la atracción sexual intermediada por feromonas usando ratones como animales experimentales y aplicando técnicas de análisis del comportamiento y de evaluación de la función, neuroquímica y estructura del cerebro.
En la actualidad, los miembros de NeuroFun investigan el papel de la amígdala, un centro antiguo del cerebro, en la respuesta de las hembras a estímulos de crías y de individuos adultos, antes y después de la gestación. En este sentido, los investigadores están interesados en entender el papel que juegan las hormonas en los cambios que se producen en estas respuestas de las hembras durante la gestación, parto y lactancia.
Salais-López, H.; Lanuza, E.; Agustín-Pavón, C.; Martínez-García, F.: “Tuning the brain for motherhood: prolactin-like central signalling in virgin, pregnant, and lactating female mice”. Brain Struct Funct. 2016 Jun 25, doi: 10.1007/s00429-016-1254-5
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