Valencià:
A mesura que l'esperança de vida augmenta a tot el món, també ho fa la incidència d'aquesta malaltia que afecta la memòria, el pensament i el comportament de milions de persones. I és que darrere de cada diagnòstic d'Alzheimer, es troba una història de lluita i dolor, tant per als afectats com per als seus sers estimats. Tal com indica l'Organització Mundial de la Salut (OMS), la malaltia d'Alzheimer és la principal causa de demència i cada any es diagnostiquen uns 10 milions de nous pacients. Només a Espanya, afecta a gairebé un milió de persones: una de cada deu persones majors de 65 anys i un terç de les majors de 85 anys.
En els últims sis anys, la Universitat Jaume I ha estat escenari d'un avanç significatiu en la lluita contra l'Alzheimer. Amb una mitja dotzena de projectes enfocats a aquesta malaltia, els grups de recerca, especialment NEUROBIOTEC i BIOTRANSFER, han liderat la cerca de solucions. No obstant això, també destaca l'esforç col·lectiu d'una desena de grups de recerca d'àrees com a salut, tecnologia o humanitats, que contribueixen de manera directa o indirecta a enfrontar el desafiament que suposa abordar la malaltia de l'Alzheimer.
Què diu la ciència? 
L'origen de la malaltia de l'Alzheimer actualment continua sent una incògnita, i si bé tampoc s'ha arribat a un tractament capaç de curar la malaltia, això no significa que la ciència no hagi fet progressos. La veritat és que en les últimes dècades el personal investigador ha aconseguit nombrosos avanços que han permès determinar on cal posar el focus i on no cal posar-lo.
Ens remuntem a l'any 1901, quan el mèdic psiquiatre alemany Alois Alzheimer, va quedar sorprès amb el comportament de Auguste Deter, de 51 anys, la que seria la primera pacient diagnosticada d'Alzheimer, malaltia que precisament porta el nom del seu descobridor. Quan Deter va morir, en realitzar la seva autòpsia, Alzheimer va poder observar dos tipus d'anomalies en el cervell: l'acumulació en forma de plaques de beta-amiloide (una proteïna que en condicions normals afavoreix la transmissió neuronal) i els cabdells de proteïna tau, que provoquen la pèrdua progressiva de les connexions entre les cèl·lules nervioses i, finalment, a la mort cel·lular. Aquest descobriment va suposar el punt de partida de la recerca sobre l'Alzheimer, i des de llavors, els científics i científiques han treballat amb diverses hipòtesis per a donar amb aquesta «vareta màgica» capaç de controlar aquesta malaltia, o almenys alentir els símptomes a través de la prevenció primerenca i tractaments de diversa naturalesa.
La recerca de l'Alzheimer en els seus diferents estadis 
En aquesta lluita contra l'Alzheimer, les universitats s'erigeixen com a centres clau d'esperança i coneixement. Els grups de recerca de la Universitat Jaume I es dediquen a abordar els desafiaments que planteja aquesta malaltia des d'una àmplia gamma de disciplines. De la biomedicina aplicada fins a la bioquímica computacional, passant per la neurobiotecnologia i la infermeria, aquests grups contribueixen amb el seu esforç a comprendre els mecanismes subjacents de l'Alzheimer i la cerca de solucions.
A més, cal destacar que l'Alzheimer és una malaltia neurodegenerativa, com també ho són el Parkinson o la demència amb cossos de Lewi. En aquest sentit, la recerca de l'Alzheimer obre també la via per a millorar el diagnòstic o el tractament d'altres malalties neurodegeneratives.

Orígens, diagnòstic, prevenció i tractament. Aquestes són les paraules clau que esmenten i repeteixen alguns dels investigadors i investigadores de la Universitat Jaume I dedicats a la recerca de l'Alzheimer. Ara bé, en quin d'aquests estadis de la malaltia cal «atacar»?
 En opinió d'Ana María Sánchez, coordinadora del grup NEUROBIOTEC, les línies de recerca del qual se centren en buscar mecanismes relacionats amb l'inici de la malaltia, com la neuroinflamació i la resistència a la insulina, «la hipòtesi que les plaques i els cabdells són la causa de la malaltia, en el món científic, fa ja temps que està qüestionada, sembla que són més una conseqüència que una causa», comenta. I és que, després de nombrosos estudis enfocats en aquesta direcció, el personal investigador va començar a pensar altres maneres d'abordar la malaltia.
En aquest sentit, des de la biotecnologia, aquest grup ha investigat la relació entre ARN no codificant llarg (IncRNA) i la neuroinflamació present en l'Alzheimer, considerant els IncRNAs com biomarcadors i objectius terapèutics. També han estudiat les alteracions del microbioma intestinal i l'ús de probiòtics per a retardar la deterioració cognitiva que causa l'Alzheimer, i han desenvolupat un model d'Intel·ligència Artificial per a predir el risc d'Alzheimer basat en l'expressió gènica en mostres de sang.
Un altre dels grups que aborda els orígens de la malaltia és el de Bioquímica Computacional, el coordinador de la qual és l'investigador Vicent Moliner. L'equip científic, centrat en els processos de catàlisi enzimàtica, treballa amb una hipòtesi respecte a un possible origen de la malaltia de l'Alzheimer, la inflamació que generen les infeccions bucals, ja que en algunes anàlisis del cervell d'éssers humans que han patit Alzheimer s'ha detectat una elevada concentració d'un determinat tipus d'enzim que està associada a aquestes infeccions, com la periodontitis.
En aquest sentit, a través de les seues recerques tracten d'entendre com els enzims són capaços d'accelerar reaccions químiques amb una alta efectivitat. Hi ha dues maneres en les quals treballen amb els enzims: tractant de bloquejar-les per a dissenyar fàrmacs i impedir la rèplica de cèl·lules, o bé dissenyant un enzim per a catalitzar qualsevol tipus de reacció.
 Unes altres de les línies de recerca que el personal investigador de l'UJI està estudiant està relacionada amb el diagnòstic de la malaltia. En paraules de Javier Burgos, investigador distingit de la Unitat predepartamental de Medicina i coordinador del grup de recerca BIOTRANSFER (Biomedicina aplicada) «el nostre grup està centrat en arribar a un diagnòstic precís, concretament a través de biomarcadors en sang». Amb aquests biomarcadors es podria diagnosticar, de forma no invasiva, si una persona desenvoluparà la malaltia, no obstant això, encara que en aquest àmbit s'ha realitzat molta recerca, encara no s'ha traslladat a la clínica aplicada, com per a poder afirmar que es tracta d'un test rutinari. Una altra de les línies de recerca del grup BIOTRANSFER se centra en el desenvolupament de fàrmacs neuroprotectors per a l'Alzheimer i altres malalties neurodegeneratives i del sistema nerviós central.
És evident que existeix un esforç col·lectiu per aconseguir millores en aquesta malaltia. L'Alzheimer és una malaltia complexa i polièdrica. Cada pacient diagnosticat la pot patir a causa de causes diferents, en la qual factors externs i genètics interactuen en el seu desenvolupament. A més, és important tenir en compte que la progressió de la malaltia pot variar d'una persona a una altra.
Davant aquesta complexitat, Ana María Sánchez insisteix en la necessitat de fer una espècie de vestit a mida com a forma de prevenció. La investigadora destaca que, si bé existeixen fàrmacs que poden millorar la circulació neuronal, hi ha hàbits que poden practicar-se en qualsevol moment, avalats per estudis científics que demostren els seus beneficis tant en l'àmbit de la salut mental i física, que reforçarien la protecció cap a aquesta o altres malalties mentals: portar un estil de vida saludable.
Fer exercici, alimentar-se bé, dur a terme activitats que estimulin el cervell com aprendre idiomes, tocar un nou instrument, o el simple fet de socialitzar, són pràctiques que, si bé no són una garantia infal·lible, poden ajudar a prevenir. No obstant això, resulta fonamental oferir des de l'àmbit sanitari un enfocament personalitzat que cobreixi les necessitats individuals, és a dir, crear aquest vestit a mida per a cada pacient, i que portar un estil de vida saludable no sols sigui una recomanació, sinó que es consideri com una prescripció mèdica.
Des de la Universitat Jaume I també s'està investigant sobre possibles tractaments contra la malaltia. En aquest sentit, els principals grups que lideren recerques clau en aquest àmbit són NEUROBIOTEC, Bioquímica Computacional i IMPLICA (La Implicació de la Infermeria en les Cures), dirigit per la investigadora María Pilar Molés.
Des del grup d'Ana María Sánchez han estat treballant en el desenvolupament d'anàlegs sintètics d'àcid abscísic (ABA), una hormona amb propietats antiinflamatòries i de sensibilització a la insulina. Les seves recerques ofereixen resultats positius en la millora de l'aprenentatge i la memòria en models de síndrome metabòlica i Alzheimer, ja que es redueix la neuroinflamació i millora l'expressió de diverses molècules clau en el funcionament cerebral. D'altra banda, Moliner i la resta d'investigadors que pertanyen al grup de Bioquímica Computacional han centrat els seus esforços a entendre els processos de catàlisis enzimàtiques, és a dir, tractar de bloquejar o dissenyar enzims amb l'objectiu de crear un fàrmac eficaç per a tractar l'Alzheimer.
En el camp de la infermeria, el grup de María Pilar Molés treballa en una línia de recerca centrada en les cures de la infermeria en diferents etapes de la vida, i concretament, una d'aquestes línies està centrada en les persones majors que pateixen Alzheimer, brindant suport i qualitat de vida als qui ho necessiten. Més concretament, un dels seus articles recents aprofundeix en l'anàlisi de l'estigma associat a la malaltia mental, com pot ser l'Alzheimer; les conclusions de l'estudi han determinat que l'estigma continua sent un problema greu en la societat actual, que implica conseqüències tant per als pacients com per als seus familiars.
Els efectes socials de l'Alzheimer
Malgrat els esforços per part de la comunitat científica, la cura de l'Alzheimer sembla encara no estar al nostre abast. No obstant això, resulta necessari centrar-se en el fet que els investigadors i investigadores estan bolcats a millorar la vida tant dels pacients amb Alzheimer com dels familiars. «Perquè la família del pacient, també són pacients», comenta Francisco Ros, investigador del grup  BIOTRANSFER al costat de Javier Burgos. Ros posa l'accent en el fet que quan a un familiar li diuen que pateix Alzheimer, cau una sentència i «tant de bo no fos així».
I és que, al cap i a la fi, la malaltia de l'Alzheimer també és una història d'amor, d'amor pels nostres. I la veritat és que aquesta malaltia produeix un comiat d'aquesta persona abans d'hora; d'aquesta persona que va deixant de ser ella mateixa. És molt dur. Per això, segons Ros, «els familiars necessiten cuidar-se per a cuidar», per aquest motiu, la salut tant mental i física dels sers estimats també hauria de ser una cosa prioritària.
Tots els investigadors i investigadores de l'UJI que estudien l'Alzheimer des dels seus diversos camps, coincideixen que es tracta d'una malaltia en la qual la dimensió social cobra una gran rellevància en el seu desenvolupament. En aquest sentit, fa falta empatia, recursos i, per descomptat, continuar donant suport a la recerca, perquè hi ha esperança en què algun dia arribi el moment en què la ciència aconsegueixi que les persones que pateixen Alzheimer puguin ser elles mateixes fins al final. Mentrestant, com canta Andrés Suárez «Recorda tu que pots».

Español:
A medida que la esperanza de vida aumenta en todo el mundo, también lo hace la incidencia de esta enfermedad que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento de millones de personas. Y es que detrás de cada diagnóstico de Alzheimer, se encuentra una historia de lucha y dolor, tanto para los afectados como para sus seres queridos. Tal como indica la Organización Mundial de la Salud (OMS), la enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia y cada año se diagnostican unos 10 millones de nuevos pacientes. Solo en España, afecta a casi un millón de personas: una de cada diez personas mayores de 65 años y un tercio de las mayores de 85 años.
En los últimos seis años, la Universitat Jaume I ha sido escenario de un avance significativo en la lucha contra el Alzheimer. Con una media docena de proyectos enfocados a esta enfermedad, los grupos de investigación, especialmente NEUROBIOTEC y BIOTRANSFER, han liderado la búsqueda de soluciones. Sin embargo, también destaca el esfuerzo colectivo de una decena de grupos de investigación de áreas como salud, tecnología o humanidades, que contribuyen de manera directa o indirecta a enfrentar el desafío que supone abordar la enfermedad del Alzheimer.
¿Qué dice la ciencia? 
El origen de la enfermedad del Alzheimer actualmente sigue siendo una incógnita, y si bien tampoco se ha llegado a un tratamiento capaz de curar la enfermedad, eso no significa que la ciencia no haya hecho progresos. Lo cierto es que en las últimas décadas el personal investigador ha conseguido numerosos avances que han permitido determinar donde hay que poner el foco y donde no hay que ponerlo.
Nos remontamos al año 1901, cuando el médico psiquiatra alemán Alois Alzheimer, quedó sorprendido con el comportamiento de Auguste Deter, de 51 años, la que sería la primera paciente diagnosticada de Alzheimer, enfermedad que precisamente lleva el nombre de su descubridor. Cuando Deter falleció, al realizar su autopsia, Alzheimer pudo observar dos tipos de anomalías en el cerebro: la acumulación en forma de placas de beta-amiloide (una proteína que en condiciones normales favorece la transmisión neuronal) y los ovillos de proteína tau, que provocan la pérdida progresiva de las conexiones entre las células nerviosas y, finalmente, a la muerte celular. Este descubrimiento supuso el punto de partida de la investigación sobre el Alzheimer, y desde entonces, los científicos y científicas han trabajado con diversas hipótesis para dar con esa «varita mágica» capaz de controlar esta enfermedad, o por lo menos ralentizar los síntomas a través de la prevención temprana y tratamientos de diversa naturaleza.
La investigación del Alzheimer en sus diferentes estadios 
En esta lucha contra el Alzheimer, las universidades se erigen como centros clave de esperanza y conocimiento. Los grupos de investigación de la Universitat Jaume I se dedican a abordar los desafíos que plantea esta enfermedad desde una amplia gama de disciplinas. De la biomedicina aplicada hasta la bioquímica computacional, pasando por la neurobiotecnología y la enfermería, estos grupos contribuyen con su esfuerzo a comprender los mecanismos subyacentes del Alzheimer y la búsqueda de soluciones.
Además, cabe destacar que el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, como también lo son el Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewi. En este sentido, la investigación del Alzheimer abre también la vía para mejorar el diagnóstico o el tratamiento de otras enfermedades neurodegenerativas.
Orígenes, diagnóstico, prevención y tratamiento. Estas son las palabras clave que mencionan y repiten algunos de los investigadores e investigadoras de la Universitat Jaume I dedicados a la investigación del Alzheimer. Ahora bien, ¿en cuál de estos estadios de la enfermedad hay que «atacar»?
En opinión de Ana María Sánchez, coordinadora del grupo NEUROBIOTEC, cuyas líneas de investigación se centran en buscar mecanismos relacionados con el inicio de la enfermedad, como la neuroinflamación y la resistencia a la insulina, «la hipótesis de que las placas y los ovillos son la causa de la enfermedad, en el mundo científico, hace ya tiempo que está cuestionada, parece que son más una consecuencia que una causa», comenta.  Y es que, tras numerosos estudios enfocados en esa dirección, el personal investigador empezó a pensar otras formas de abordar la enfermedad.
En este sentido, desde la biotecnología, este grupo ha investigado la relación entre ARN no codificante largo (IncRNA) y la neuroinflamación presente en el Alzheimer, considerando los IncRNAs como biomarcadores y objetivos terapéuticos. También han estudiado las alteraciones del microbioma intestinal y el uso de probióticos para retrasar el deterioro cognitivo que causa el Alzheimer, y han desarrollado un modelo de Inteligencia Artificial para predecir el riesgo de Alzheimer basado en la expresión génica en muestras de sangre.
Otro de los grupos que aborda los orígenes de la enfermedad es el de Bioquímica Computacional, cuyo coordinador es el investigador Vicent Moliner. El equipo científico, centrado en los procesos de catálisis enzimática, trabaja con una hipótesis respecto a un posible origen de la enfermedad del Alzheimer, la inflamación que generan las infecciones bucales, ya que en algunos análisis del cerebro de seres humanos que han padecido Alzheimer se ha detectado una elevada concentración de un determinado tipo de enzima que está asociada a esas infecciones, como la periodontitis. En este sentido, a través de sus investigaciones tratan de entender cómo las enzimas son capaces de acelerar reacciones químicas con una alta efectividad. Hay dos maneras en las que trabajan con las enzimas: tratando de bloquearlas para diseñar fármacos e impedir la réplica de células, o bien diseñando una enzima para catalizar cualquier tipo de reacción.
Otras de las líneas de investigación que el personal investigador de la UJI está estudiando está relacionada con el diagnóstico de la enfermedad. En palabras de Javier Burgos, investigador distinguido de la Unidad Predepartamental de Medicina y coordinador del grupo de investigación BIOTRANSFER (Biomedicina aplicada) «nuestro grupo está centrado en llegar a un diagnóstico certero, concretamente a través de biomarcadores en sangre». Con estos biomarcadores se podría diagnosticar, de forma no invasiva, si una persona va a desarrollar la enfermedad, no obstante, aunque en este ámbito se ha realizado mucha investigación, aún no se ha trasladado a la clínica aplicada, como para poder afirmar que se trata de una prueba rutinaria.  Otra de las líneas de investigación del grupo BIOTRANSFER se centra en el desarrollo de fármacos neuroprotectores para el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas y del sistema nervioso central.
Es evidente que existe un esfuerzo colectivo por conseguir mejorías en esta enfermedad. En este sentido, el Alzheimer es una enfermedad compleja y poliédrica. Cada paciente diagnosticado la puede padecer debido a causas diferentes, en la que factores externos y genéticos interactúan en su desarrollo. Además, es importante tener en cuenta que la progresión de la enfermedad puede variar de una persona a otra.
Ante esta complejidad, Ana María Sánchez insiste en la necesidad de hacer una especie de traje a medida como forma de prevención. La investigadora destaca que, si bien existen fármacos que pueden mejorar la circulación neuronal, hay hábitos que pueden practicarse en cualquier momento, avalados por estudios científicos que demuestran sus beneficios tanto en el ámbito de la salud mental y física, que reforzarían la protección hacia esta u otras enfermedades mentales: llevar un estilo de vida saludable.
Hacer ejercicio, alimentarse bien, llevar a cabo actividades que estimulen el cerebro como aprender idiomas, tocar un nuevo instrumento, o el simple hecho de sociabilizar, son prácticas que, si bien no son una garantía infalible, pueden ayudar a prevenir. No obstante, resulta fundamental ofrecer desde el ámbito sanitario un enfoque personalizado que cubra las necesidades individuales, es decir, crear ese traje a medida para cada paciente, y que llevar un estilo de vida saludable no solo sea una recomendación, sino que se considere como una prescripción médica.
Desde la Universitat Jaume I también se está investigando acerca de posibles tratamientos contra la enfermedad. En este sentido, los principales grupos que lideran investigaciones clave en este ámbito son NEUROBIOTEC, Bioquímica Computacional e IMPLICA (La Implicación de la Enfermería en los Cuidados), dirigido por la investigadora María Pilar Molés Julio.
Desde el grupo de Ana María Sánchez han estado trabajando en el desarrollo de análogos sintéticos de ácido abscísico (ABA), una hormona con propiedades anti-inflamatorias y de sensibilización a la insulina. Sus investigaciones ofrecen resultados positivos en la mejora del aprendizaje y la memoria en modelos de síndrome metabólico y Alzheimer, ya que se reduce la neuroinflamación y mejora la expresión de varias moléculas clave en el funcionamiento cerebral.  Por otro lado, Moliner y el resto de investigadores que pertenecen al grupo de Bioquímica Computacional han centrado sus esfuerzos en entender los procesos de catálisis enzimáticas, es decir, tratar de bloquear o diseñar enzimas con el objetivo de crear un fármaco eficaz para tratar el Alzheimer.
En el campo de la enfermería, el grupo de María Pilar Molés trabaja en una línea de investigación centrada en los cuidados de la enfermería en diferentes etapas de la vida, y concretamente, una de esas líneas está centrada en las personas mayores que padecen Alzheimer, brindando apoyo y calidad de vida a quienes lo necesitan. Más concretamente, uno de sus artículos recientes profundiza en el análisis del estigma asociado a la enfermedad mental, como puede ser el Alzheimer; las conclusiones del estudio han determinado que el estigma sigue siendo un problema grave en la sociedad actual, que acarrea consecuencias tanto para los pacientes como para sus familiares.
Los efectos sociales del Alzheimer
A pesar de los esfuerzos por parte de la comunidad científica, la cura del Alzheimer parece aún no estar a nuestro alcance. Sin embargo, resulta necesario centrarse en el hecho de que los investigadores e investigadoras están volcados en mejorar la vida tanto de los pacientes con Alzheimer como de los familiares. «Porque la familia del paciente, también son pacientes», comenta Francisco Ros, investigador del grupo BIOTRANSFER junto a Javier Burgos. Ros hace hincapié en el hecho de que cuando a un familiar le dicen que padece Alzheimer, cae una sentencia y «ojalá no fuera así». Y es que, al fin y al cabo, la enfermedad del Alzheimer también es una historia de amor, de amor por los nuestros. Y lo cierto es que esta enfermedad produce una despedida de esa persona antes de tiempo; de esa persona que va dejando de ser ella misma. Es muy duro. Por eso, según Ros, «los familiares necesitan cuidarse para cuidar», por este motivo, la salud tanto mental y física de los seres queridos también debería ser algo prioritario.
Todos los investigadores e investigadoras de la UJI que estudian el Alzheimer desde sus diversos campos, coinciden en que se trata de una enfermedad en la que la dimensión social cobra una gran relevancia en su desarrollo. En este sentido, hace falta empatía, recursos y, por supuesto, seguir apoyando la investigación, porque hay esperanza en que algún día llegue el momento en que la ciencia consiga que las personas que padecen Alzheimer puedan ser ellas mismas hasta el final. Mientras tanto, como canta Andrés Suárez «Recuerda tú que puedes».