Valencià:
Un equip d’investigadors de la Universitat Jaume I (UJI) ha descrit la formació, l’evolució i la geometria d’una migració ascendent d’aigua salina d’origen marí -coneguda científicament com upconing- que es considera la més gran mai detectada en un aqüífer costaner de la Mediterrània. Els resultats d’aquest estudi, realitzat conjuntament amb l’Institut Geològic i Miner d’Espanya, s’han publicat en la revista Environmental Earth Sciences.
Aquest upconing s’estén sobre una superfície de vuit quilòmetres quadrats sobre el sector sud d’un dels aqüífers més sobreexplotats del litoral valencià (la Plana de Castelló) i està localitzat entre les poblacions de la Vall d’Uixò, Nules i Moncofa. «Aquest ascens d’una massa d’aigua salada ocupa uns vuit quilòmetres quadrats, per la qual cosa, segons la bibliografia existent fins a l’actualitat, és el de dimensions més àmplies descrit a tota la conca Mediterrània, molt afectada per la intrusió marina arran de la sobreexplotació dels aqüífers», assegura Ignacio Morell, catedràtic d’Hidrogeologia i director de l’Institut Universitari de Plaguicides i Aigües (IUPA).
Aquest treball s’emmarca en una recerca més extensa desenvolupada durant tres anys a fi d’estudiar com recuperar els recursos hídrics costaners salinitzats, i ha tingut el finançament de The Coca-Cola Foundation. «Vam seleccionar aquest aqüífer castellonenc per ser un sector severament afectat per intrusió marina i per disposar d’infraestructures adequades per a fer recàrrega artificial. Amb l’objectiu de fer un seguiment del seu funcionament, durant dos anys s’ha monitorat i controlat l’aqüífer i posteriorment s’ha dut a terme la recàrrega artificial en profunditat amb resultats molt gratificants, perquè el sector estudiat s’ha recuperat temporalment», afirma Arianna Renau-Pruñonosa, investigadora del Grup d’Investigació de Recursos Hídrics del IUPA.
La tècnica analitzada per a recuperar els aqüífers va ser la recàrrega artificial, que durant sis mesos va consistir a injectar agua de bona qualitat (procedent dels excedents del riu Belcaire emmagatzemada en la bassa d’Acuamed) mitjançant pous d’injecció profunda i els resultats es van controlar en pous de control. «Durant dos anys hem fet un seguiment exhaustiu de com es comporta l’aigua subterrània en l’aqüífer. D’una banda, des del punt de vista de la hidrodinàmica, és a dir, del seu moviment, i també de la hidrogeoquímica, és a dir, la seua qualitat, i finament la quantitat», argumenta Morell, qui recorda que en aquesta zona es practica una agricultura intensiva, abastida fonamentalment per aigües subterrànies cada vegada més salinitzades.
RECUPERACIÓ FACTIBLE A LLARG TERMINI
Una de les conclusions principals d’aquesta investigació és que els aqüífers mediterranis es poden recuperar, en paraules del professor, «mitjançant recàrregues més continuades i més intenses i a llarg termini, amb un horitzó de vint anys. El mecanisme seria incrementar l’aportació d’aigua dolça i, alhora, empentar amb aquest volum l’aigua salada cap a la mar per a fer possible el seu retrocés».
El catedràtic de Geodinàmica Externa de l’UJI Ignacio Morell dirigeix l’Institut Universitari de Plaguicides i Aigües (IUPA), així com un dels seus grups d’investigació, el de Recursos Hídrics. També codirigeix la Unitat Associada per a la Investigació d’Aqüífers Costaners (UNIAC) en col·laboració amb l’Institut Geològic i Miner d’Espanya (IGME). Les línies d’investigació principals dels grups liderats per Morell són la gestió de recursos hídrics i la contaminació de les aigües subterrànies. És autor de més de 200 articles científics i set llibres vinculats amb aquestes temàtiques.
Més informació: vídeo Ciència UJI TV ​
García-Menéndez, O.; Morell, I.; Ballesteros, B.J.; Renau-Pruñonosa, A.; Renau-Llorens, A.; Esteller, M.V. (2016). «Spatial characterization of the seawater upconing process in a coastal Mediterranean aquifer (Plana de Castellón, Spain): evolution and controls». Environmental Earth Sciences 75:728. DOI: 10.1007/s12665-016-5531-7

Español:
Un equipo de investigadores de la Universitat Jaume I (UJI) ha descrito la formación, evolución y geometría de una migración ascendente de agua salina de origen marino –conocida científicamente como upconing– que se considera la más grande jamás detectada en un acuífero costero del Mediterráneo. Los resultados de este estudio, realizado conjuntamente con el Instituto Geológico y Minero de España, se han publicado en la revista Environmental Earth Sciences.
Este upconing se extiende sobre una superficie de ocho kilómetros cuadrados sobre el sector sur de uno de los acuíferos más sobreexplotados del litoral valenciano (la Plana de Castelló) y está localizado entre las poblaciones de La Vall d’Uixò, Nules y Moncofa. «Este ascenso de una masa de agua salada ocupa unos ocho kilómetros cuadrados, por lo que, según la bibliografía existente hasta la actualidad, es el de dimensiones más amplias descrito en toda la cuenca mediterránea, muy afectada por la intrusión marina a raíz de la sobreexplotación de los acuíferos», asegura Ignacio Morell, catedrático de Hidrogeología y director del Instituto Universitario de Plaguicidas y Aguas (IUPA).
Este trabajo se enmarca en una investigación más extensa desarrollada durante tres años con objeto de estudiar cómo recuperar los recursos hídricos costeros salinizados, y ha contado con la financiación de The Coca-cola Foundation. «Seleccionamos este acuífero castellonense por ser un sector severamente afectado por intrusión marina y por disponer de infraestructuras adecuadas para realizar la recarga artificial. Con el objetivo de hacer un seguimiento de su funcionamiento, durante dos años se ha monitorizado y controlado el acuífero y posteriormente se ha llevado a cabo la recarga artificial en profundidad con resultados muy gratificantes, porque el sector estudiado se ha recuperado temporalmente», afirma Arianna Renau-Pruñonosa, investigadora del Grupo de Investigación de Recursos Hídricos del IUPA.
La técnica analizada para recuperar los acuíferos fue la recarga artificial, que durante seis meses consistió en inyectar agua de buena calidad (procedente de los excedentes del río Belcaire almacenada en la balsa de Acuamed) mediante pozos de inyección profunda y los resultados se controlaron en pozos de control. «Durante dos años hemos hecho un seguimiento exhaustivo de cómo se comporta el agua subterránea en el acuífero. Por un lado, desde el punto de vista de la hidrodinámica, es decir, de su movimiento, y también de la hidrogeoquímica, es decir, su calidad, y finamente la cantidad», argumenta Morell, quien recuerda que en esta zona se practica una agricultura intensiva, abastecida fundamentalmente por aguas subterráneas cada vez más salinizadas.
RECUPERACIÓN FACTIBLE A LARGO PLAZO
Una de las conclusiones principales de esta investigación es que los acuíferos mediterráneos se pueden recuperar, en palabras del profesor, «mediante recargas más continuadas y más intensas y a largo plazo, con un horizonte de veinte años. El mecanismo sería incrementar la aportación de agua dulce y, a la vez, empujar con este volumen el agua salada hacia el mar para hacer posible su retroceso».
El catedrático de Geodinámica Externa de la UJI Ignacio Morell dirige el Instituto Universitario de Plaguicidas y Aguas (IUPA), así como uno de sus grupos de investigación, el de Recursos Hídricos. También codirige la Unidad Asociada para la Investigación de Acuíferos Costeros (UNIAC) en colaboración con el Instituto Geológico y Minero de España (IGME). Las líneas de investigación principales de los grupos liderados por Morell son la gestión de recursos hídricos y la contaminación de las aguas subterráneas. Es autor de más de 200 artículos científicos y siete libros vinculados con estas temáticas.
Más información: video Ciència UJI TV 
García-Menéndez, O.; Morell, I.; Ballesteros, B.J.; Renau-Pruñonosa, A.; Renau-Llorens, A.; Esteller, M.V. (2016). «Spatial characterization of the seawater upconing process in a coastal Mediterranean aquifer (Plana de Castellón, Spain): evolution and controls». Environmental Earth Sciences 75:728. DOI: 10.1007/s12665-016-5531-7