Valencià:
Les femelles de rata se senten atretes per les feromones dels mascles. Quan aquest fet ocorre alliberen dopamina al nucli accumbens del cervell –una regió que intervé en el control del comportament dirigit a l’obtenció de recompenses– i aquesta emissió depèn del neurotransmissor glutamat. Són les tres principals conclusions d’un estudi publicat en la revista Frontiers in Neuroanatomy, elaborat per un equip de recerca de la Universitat de València i la Universitat Jaume I de Castelló.
Investigadores i investigadors de la Universitat i de València i de la Universitat Jaume I han creat un model per a entendre com codifica el cervell de les rates la motivació o el sistema de recompensa, un procés que està alterat en malalties neuropsiquiàtriques com són l’addicció o la depressió. Així, han mesurat els nivells de dopamina en les neurones d’aquests rosegadors mentre cercaven feromones sexuals mitjançant la tècnica de la microdiàlisi cerebral i han comprovat els efectes de manipulacions farmacològiques, tant sobre aquest comportament com sobre l’alliberament de dopamina.
«En estudis previs del laboratori NeuroFun havíem demostrat que les femelles de ratolí se senten atretes per feromones de mascle de manera innata. Ara, en col·laboració amb el grup NeuroPharAd, hem demostrat que això ocorre també en les femelles de rata», explica Carmen Agustín, investigadora del grup Neurofun, del Departament de Biologia Cel·lular, Funcional i Antropologia Física de la Universitat de València i de la Unitat Predepartamental de Medicina de la Universitat Jaume I, que remarca que tot i que és comú confondre rates i ratolins, «no són la mateixa espècie, sinó dues espècies prou diferents».
Per a demostrar aquesta atracció sexual mediada per estímuls olfactius en rates, l’equip ha treballat amb femelles verges que han sigut criades en total absència de mascles –és a dir, no han vist ni olorat mai cap adult– i ha observat que aquestes investiguen de manera preferent les serradures de les caixes on viuen els mascles.
«L’alliberament de dopamina en el nucli accumbens del cervell ocorre quan els animals s’exposen a estímuls que són plaents per a ells, i també és provocat per moltes drogues d’abús. No obstant això, el paper exacte que juga l’alliberament de dopamina en aquesta regió del cervell encara és objecte de debat», explica María José Sánchez Catalán, investigadora del grup NeuroPharAd, del Departament de Farmàcia, Tecnologia Farmacèutica i Parasitologia de la Universitat de València i primera autora de l’article.
L’equip d’investigació també ha revelat que el neurotransmissor glutamat participa en l’alliberament de dopamina al nucli accumbens. Per s arribar a aquesta conclusió, els experts han realitzat experiments en què, amb fàrmacs antagonistes, han evitat que s’allibere glutamat en aquesta regió del cervell. En bloquejar aquest pas, no s’allibera dopamina i les femelles investiguen menys les serradures amb feromones de mascle.
«La nostra hipòtesi és que l’alliberament de dopamina és modulat per l’activitat de neurones que utilitzen el glutamat com a neurotransmissor i innerven l’accumbens des de l’amígdala, una àrea cerebral que intervé en el comportament emocional i que rep informació olfactiva de manera directa», explica Carmen Agustín. «L’ús de feromones ens proporciona un model etològic, és a dir, basat en un comportament espontani o natural dels animals, per a explorar en els rosegadors com codifica el cervell la motivació i el comportament dirigit a l’obtenció de recompenses, els quals es troben alterats en patologies com ara l’addicció», conclou la investigadora.
Grups d’investigació
El Laboratori de Neurofarmacologia de l’Addició (NeuroPharAd), dirigit per Ana Polache i Luis Granero, porta més de quinze anys investigant els mecanismes neurobiològics que intervenen en l’addicció a l’etanol i el desenvolupament de noves dianes terapèutiques per al tractament d’aquesta alteració. En concret, les seues investigacions han contribuït a entendre com els productes del metabolisme cerebral de l’etanol són responsables de molts dels seus efectes addictius.
El Laboratori de Neuroanatomia Funcional i Comparada (NeuroFun) va ser fundat el 1990 per Fernando Martínez-García, i el 2002 es va incorporar com a codirector del grup Enrique Lanuza. Les investigacions del grup s’han centrat en l’evolució de l’amígdala, un nucli cerebral que intervé  tant en el control del comportament emocional com en la percepció olfactiva, i en la neurobiologia dels comportaments induïts per feromones en el ratolí. Des de 2014, la branca NeuroFun, dirigida pel professor Martínez-García, es troba a la Universitat Jaume I.
La col·laboració d’ambdós grups té com a objectiu la investigació dels circuits cerebrals que controlen la motivació i el comportament dirigit a l’obtenció de recompenses, siguen aquestes naturals, com les feromones sexuals, siguen drogues d’abús, com l’alcohol.
Article:
Sánchez-Catalán MJ, Orrico A, Hipólito L, Zornoza T, Polache A, Lanuza E, Martinez-Garcia F, Granero L and Agustín-Pavón C. (2017) «Glutamate and opioid antagonists modulate dopamine levels evoked by innately attractive male chemosignals in the nucleus accumbens of female rats». Front. Neuroanat. 11:8. doi:10.3389/fnana.2017.00008 
Enllaç: http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fnana.2017.00008/full
Peu de foto:
(D’esquerra a dreta, foto en laboratori). Lucía Hipólito, Teodoro Zornoza, Carmen Agustín, Alejandro Orrico, M.ªJosé Sánchez i Ana Polache.  
Informació i imatge proporcionades per la Universitat de València

Español:
Las hembras de rata se sienten atraídas por las feromonas de los machos; cuando este hecho ocurre liberan dopamina en el núcleo accumbens del cerebro –una región implicada en el control del comportamiento dirigido a obtener recompensas–; y esta emisión depende del neurotransmisor glutamato. Son las tres principales conclusiones de un estudio publicado en la revista 'Frontiers in Neuroanatomy' y elaborado por un equipo de investigación de la Universitat de València y la Universitat Jaume I de Castellón.
Investigadoras e investigadores de la Universitat de València y la Universitat Jaume I de Castelló han desarrollado un modelo para entender cómo el cerebro de las ratas codifica la motivación o sistema de recompensa, un proceso alterado en enfermedades neuropsiquiátricas como la adicción o la depresión. Así, han medido los niveles de dopamina en las neuronas de estos roedores mientras buscaban feromonas sexuales mediante la técnica de microdiálisis cerebral y han comprobado los efectos de manipulaciones farmacológicas tanto sobre este comportamiento como sobre la liberación de dopamina.
“En estudios previos del laboratorio NeuroFun habíamos demostrado que las hembras de ratón se sienten atraídas por feromonas de macho de manera innata. Ahora, en colaboración con el grupo NeuroPharAd, hemos demostrado que esto ocurre también en las hembras de rata”, explica Carmen Agustín, investigadora del grupo Neurofun del departamento de Biología Celular, Funcional y Antropología Física la Universitat de València y de la Unidad predepartamental de Medicina de la Universitat Jaume I de Castelló, quien remarca que a pesar de que es común confundir ratas y ratones, “no son la misma especie, sino dos especies bastante diferentes”.
Para demostrar esta atracción sexual mediada por estímulos olfativos en ratas, el equipo ha trabajado con hembras vírgenes que han sido criadas en total ausencia de machos –es decir, nunca han visto ni olido ningún adulto– y ha observado que éstas investigan de manera preferente el serrín de las cajas donde viven machos.
“La liberación de dopamina en el núcleo accumbens del cerebro ocurre cuando los animales se exponen a estímulos que son placientes para ellos, y también es provocado por muchas drogas de abuso. No obstante, el papel exacto que juega la liberación de dopamina en esta región del cerebro todavía es objeto de debate“, explica María José Sánchez Catalán, investigadora del grupo NeuroPharAd, del departamento de Farmacia, Tecnología Farmacéutica y Parasitología de la Universitat de València y primera autora del artículo.
El equipo de investigación también ha revelado que el neurotransmisor glutamato participa en la liberación de dopamina en el núcleo accumbens. Para llegar a esta conclusión los expertos han realizado experimentos donde, con fármacos antagonistas, han evitado que se libere glutamato en esta región del cerebro. Al bloquear este paso, no se libera dopamina y las hembras investigan menos el serrín que contiene feromonas de macho.
“Nuestra hipótesis es que la liberación de dopamina es modulada por la actividad de neuronas que utilizan el glutamato como neurotransmisor e inervan el accumbens desde la amígdala, una área cerebral implicada en el comportamiento emocional y que recibe información olfativa de manera directa” explica Carmen Agustín. “El uso de feromonas nos proporciona un modelo etológico, es decir, basado en un comportamiento espontáneo o natural de los animales, para explorar en roedores cómo el cerebro codifica la motivación y el comportamiento dirigido a obtener recompensas, los cuales se encuentran alterados en patologías como la adicción”, concluye la investigadora.
Grupos de Investigación
El laboratorio de Neurofarmacología de la Adición (NeuroPharAd), dirigido por Ana Polache y Luis Granero, lleva más de quince años investigando los mecanismos neurobiológicos implicados en la adicción al etanol y el desarrollo de nuevas dianas terapéuticas para el tratamiento de esta alteración. En concreto, sus investigaciones han contribuido a entender cómo los productos del metabolismo cerebral del etanol son responsables de muchos de sus efectos adictivos.
El Laboratorio de Neuroanatomía Funcional y Comparada (NeuroFun) fue fundado en el año 1990 por Fernando Martínez-García, y en 2002 se incorporó como codirector del grupo Enrique Lanuza. Las investigaciones del grupo se han centrado en la evolución de la amígdala, un núcleo cerebral implicado tanto en el control del comportamiento emocional como en la percepción olfativa, y en la neurobiología de los comportamientos inducidos por feromonas en ratón. Desde 2014, la rama NeuroFun dirigida por el profesor Martínez-García se encuentra en la Universitat Jaume I de Castelló.
La colaboración de ambos grupos tiene como objetivo la investigación de los circuitos cerebrales que controlan la motivación y el comportamiento dirigido a obtener recompensas, sean éstas naturales, como las feromonas sexuales; o drogas de abuso, como el alcohol.
Artículo:
Sánchez-Catalán MJ, Orrico A, Hipólito L, Zornoza T, Polache A, Lanuza E, Martinez-Garcia F, Granero L and Agustín-Pavón C. (2017) «Glutamate and opioid antagonists modulate dopamine levels evoked by innately attractive male chemosignals in the nucleus accumbens of female rats». Front. Neuroanat. 11:8. doi:10.3389/fnana.2017.00008
Enllaç: http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fnana.2017.00008/full
Pie de foto:
(De izquierda a derecha, foto en laboratorio). Lucía Hipólito, Teodoro Zornoza, Carmen Agustín, Alejandro Orrico, MªJosé Sánchez y Ana Polache.
Información e imatges proporcionadas por la Universitat de València