Valencià:
Un equip d’investigació de la Universitat de València i la Universitat Jaume I de Castelló mostra un increment en l’expressió de 197 gens en ratolins mares, i una disminució de 99, en comparar-la amb femelles verges en contacte amb cries. Aquests resultats demostren canvis relacionats amb la maternitat que podrien estar relacionats amb el comportament maternal de defensa de les cries davant dels mascles. Aquest treball obri les portes a noves investigacions centrades en el paper d’aquests canvis d’expressió gènica en el cervell durant la maternitat.
L’article, publicat en la revista The FASEB Journal, ha estudiat les diferències en l’expressió gènica entre ratolins lactants i femelles verges que cohabitaven amb elles i les seues cries –denominades comares–, en l’amígdala medial, una àrea cerebral clau en la regulació de les respostes emocionals i que està implicada en el reconeixement dels congèneres a través de les feromones.
«Els nostres resultats obrin moltes qüestions sobre com contribueixen els canvis moleculars que hem observat en el cervell a les adaptacions fisiològiques i els canvis comportamentals que tenen lloc durant una etapa tan important en la vida dels animals com és la maternitat», explica la investigadora Carmen Agustín Pavón, de la Unitat Mixta d’Investigació en Neuroanatomia Funcional del Departament de Biologia Cel·lular, Biologia Funcional i Antropologia Física de la Universitat de València.
Els ratolins, una espècie amb un comportament maternal molt complex, mostren en el cas de les femelles un canvi radical de comportament respecte als mascles depenent de la fase del cicle reproductiu en què es troben. Quan estan buscant parella, els mascles les atrauen mitjançant les seues feromones. Per contra, quan les femelles es troben lactant les seues cries, les feromones masculines desencadenen en elles respostes molt agressives cap als mascles intrusos, com van mostrar treballs previs del grup. Aquest comportament d’agressió maternal és una resposta adaptativa a la natura, ja que els mascles són infanticides.
En la nova investigació s’han comparat, mitjançant la tècnica RNA-Seq, que permet analitzar de manera massiva l’expressió gènica, els gens més expressats en l’amígdala medial de les mares lactants amb els gens més expressats en les femelles verges que havien estat en contacte amb la futura mare i les seues cries durant tot l’embaràs i l’inici de la lactància. Les comares mostren comportaments de cura de les cries, però mai d’agressió cap als mascles.
Les dades de la investigació mostren un increment significatiu en les mares de l’expressió de 197 gens. Entre els més sobreexpressats es troben gens que codifiquen hormones com la prolactina –encarregada, entre altres coses, de preparar el cos per a la lactància durant el part–, l’hormona del creixement o l’hormona fol·liculostimulant –que estimula el creixement i desenvolupament de fol·licles ovàrics, entre d’altres funcions. D’altra banda, hi ha 99 gens que s’expressen molt més en les comares, com ara les hormones inhibines –regulen l’alliberament de la fol·liculoestimulant, entre d’altres funcions– o gens marcadors de l’activitat neural. Finalment, encara que no es mostren diferències entre els dos grups de femelles, s’ha descobert que en l’amígdala medial s’expressen gens que codifiquen per a receptors olfactius, una troballa que suggereix la participació de les seues neurones en la quimiorecepció de metabòlits interns.
Aquesta investigació ha estat duta a terme per María Abellán Álvaro, Carmen Agustín Pavón i Enrique Lanuza del Departament de Biologia Cel·lular, Biologia Funcional i Antropologia Física de la Universitat de València, i per Manuela Barneo i Fernando Martínez de la Unitat Predepartamental de Medicina de la Universitat Jaume I, tots ells de la Unitat Mixta d’Investigació en Neuroanatomia Funcional. També és autor del treball Guillermo Ayala, del Departament d’Estadística i Investigació Operativa de la Facultat de Matemàtiques de la Universitat de València.
El treball ha comptat amb el finançament del Ministeri d’Economia i Competitivitat-FEDER, el Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, la Generalitat Valenciana i la Universitat Jaume I.
Metodologia
Per a dur a terme a l’estudi s’han utilitzat tècniques de seqüenciació massiva (NGS) que revelen la presència i quantitat d’ARN en una mostra biològica reduïda en un moment concret (RNASeq). A més, s’han validat els resultats sobre la prolactina i l’hormona del creixement mitjançant PCR quantitativa.
Article:
Abellán-Álvaro, M., Ayala, G., Barneo-Muñoz, M., Martínez-García, F., Agustín-Pavón, C. & Lanuza, E. (2021). «Motherhood-induced gene expression in the mouse medial amygdala: Changes induced by pregnancy and lactation but not by pup stimuli». The FASEB Journal, 35(9), 1-21. https://doi.org/10.1096/fj.202100163RR
Peu de foto:
Equip de la Universitat de València. D’esquerra a dreta: Enrique Lanuza, Carmen Agustín, María Abellán i Guillermo Ayala.
Equip de la UJI: Manuela Barneo i Fernando Martínez García.

Español:
Un equipo de investigación de la Universitat de València y la Universitat Jaume I de Castellón muestra un incremento en la expresión de 197 genes en ratonas madres, y una disminución de 99, al compararla con hembras vírgenes en contacto con crías. Estos resultados demuestran cambios relacionados con la maternidad que podrían estar relacionados con el comportamiento maternal de defensa de las crías frente a los machos. Este trabajo abre las puertas a nuevas investigaciones centradas en el papel de estos cambios de expresión génica en el cerebro durante la maternidad.
El artículo, publicado en la revista The FASEB Journal, ha estudiado las diferencias en la expresión génica entre ratonas lactantes y hembras vírgenes que cohabitaban con estas y sus crías –denominadas comadres–, en la amígdala medial, un área cerebral clave en la regulación de las respuestas emocionales y que está implicada en el reconocimiento de los congéneres a través de las feromonas.
«Nuestros resultados abren muchas cuestiones sobre cómo contribuyen los cambios moleculares que hemos observado en el cerebro a las adaptaciones fisiológicas y los cambios comportamentales que ocurren durante una etapa tan importante en la vida de los animales como es la maternidad», explica la investigadora Carmen Agustín Pavón, de la Unidad Mixta de Investigación en Neuroanatomía Funcional del Departamento de Biología Celular, Biología Funcional y Antropología Física de la Universitat de València.
Los ratones, una especie con un comportamiento maternal muy complejo, muestran en el caso de las hembras un cambio radical de comportamiento respecto a los machos dependiendo de la fase del ciclo reproductivo en la que se encuentran. Cuando están buscando pareja, los machos las atraen mediante sus feromonas. Por el contrario, cuando las hembras se encuentran lactando a sus crías, las feromonas masculinas desencadenan en ellas respuestas muy agresivas hacia los machos intrusos, como mostraron trabajos previos del grupo. Este comportamiento de agresión maternal es una respuesta adaptativa en la naturaleza, ya que los machos son infanticidas.
En la nueva investigación se han comparado, mediante la técnica RNA-Seq, que permite analizar de forma masiva la expresión génica, los genes más expresados en la amígdala medial de las madres lactantes con los genes más expresados en las hembras vírgenes que habían estado en contacto con la futura madre y sus crías durante todo el embarazo y el inicio de la lactancia. Las comadres muestran comportamientos de cuidado de las crías, pero nunca de agresión hacia los machos.
Los datos de la investigación muestran un incremento significativo en las madres de la expresión de 197 genes. Entre los más sobreexpresados se encuentran genes que codifican hormonas como la prolactina –encargada, entre otras cosas, de preparar el cuerpo para la lactancia durante el parto –, la hormona del crecimiento o la hormona folículoestimulante –que estimula el crecimiento y desarrollo de folículos ováricos, entre otras funciones–. Por otro lado, hay 99 genes que se expresan mucho más en las comadres, como por ejemplo las hormonas inhibinas –regulan la liberación de la folículoestimulante, entre otras funciones– o genes marcadores de la actividad neural. Por último, aunque no se muestran diferencias entre ambos grupos de hembras, se ha descubierto que en la amígdala medial se expresan genes que codifican para receptores olfativos, un hallazgo que sugiere la participación de sus neuronas en la quimiorrecepción de metabolitos internos.
Esta investigación ha sido realizada por María Abellán Álvaro, Carmen Agustín Pavón y Enrique Lanuza del Departamento de Biología Celular, Biología Funcional y Antropología Física de la Universitat de València,  y por Manuela Barneo y Fernando Martínez de la Unidad Predepartamental de Medicina de la Universitat Jaume I, todos ellos de la Unidad Mixta de Investigación en Neuroanatomía Funcional. También es autor del trabajo Guillermo Ayala, del Departamento de Estadística e Investigación Operativa de la Facultad de Matemáticas de la Universitat de València.
El trabajo ha contado con la financiación del Ministerio de Economía y Competitividad-FEDER, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Generalitat Valenciana y la Universitat Jaume I.
Metodología
Para la realización del estudio se han utilizado técnicas de secuenciación masiva (NGS) que revelan la presencia y cantidad de ARN en una muestra biológica reducida en un momento concreto (RNASeq). Además, se han validado los resultados sobre la prolactina y la hormona del crecimiento mediante PCR cuantitativa.
Artículo:
Abellán-Álvaro, M., Ayala, G., Barneo-Muñoz, M., Martínez-García, F., Agustín-Pavón, C. & Lanuza, E. (2021). «Motherhood-induced gene expression in the mouse medial amygdala: Changes induced by pregnancy and lactation but not by pup stimuli». The FASEB Journal, 35(9), 1-21. https://doi.org/10.1096/fj.202100163RR
Pie de foto:
Equipo de la Universitat de València. De izquierda a derecha: Enrique Lanuza, Carmen Agustín, María Abellán y Guillermo Ayala.
Equipo de la UJI: Manuela Barneo y Fernando Martínez García.