Source: EURLEX
Language: es
Format: md

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| 4.10.2012 | ES | Diario Oficial de la Unión Europea | C 299/148 |

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Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la «Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones — Informática de alto rendimiento: el lugar de Europa en una carrera mundial»

[COM(2012) 45 final]

2012/C 299/27

Ponente: Isabel CAÑO AGUILAR

El 18 de abril de 2012, de conformidad con el artículo 304 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, la Comisión Europea decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la

«Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones – Informática de alto rendimiento: el lugar de Europa en una carrera mundial»

COM(2012) 45 final.

La Sección Especializada de Transportes, Energía, Infraestructuras y Sociedad de la Información, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 25 de junio de 2012.

En su 482o Pleno de los días 11 y 12 de julio de 2012 (sesión del 11 de julio de 2012), el Comité Económico y Social Europeo aprobó por 143 votos a favor, 1 en contra y 3 abstenciones el presente dictamen.

1.   Resumen y recomendaciones

1.1   El Comité suscribe en sus líneas generales la Comunicación de la Comisión y respalda decididamente las metas que se propone. La computación de alto rendimiento (HPC) es un requisito previo para los nuevos descubrimientos y constituye la base para el desarrollo de un gran número de productos, procesos y servicios innovadores.

1.2   La HPC forma parte de la Agenda Digital y se ha convertido en un instrumento indispensable en el moderno panorama de la investigación y en las economías nacionales, abarcando políticas en materia de energía, clima, salud, economía, sociedad y defensa. La HPC reviste importancia estratégica para la Estrategia Europa 2020.

1.3   El Comité apoya el desarrollo de un ecosistema europeo de HPC y la infraestructura de investigación ya establecida a tal efecto, que deberá garantizar una amplia disponibilidad de recursos de HPC con las mismas condiciones de acceso para todos los potenciales usuarios y partes interesadas de la UE, en particular los procedentes de las universidades y las PYME.

1.4   Además de los aspectos financieros y jurídicos que definen un ecosistema de HPC eficiente, en el desarrollo de la HPC se plantean dos dimensiones igualmente importantes: por una parte, el desarrollo de equipos (hardware) de los ordenadores de nueva generación, denominados «ordenadores de exaescala», y, por otra parte, el desarrollo y la difusión de programas informáticos (software) sumamente avanzados necesarios para su funcionamiento. Es preciso prestar la debida atención a ambas dimensiones.

1.5   Por tanto, el CESE apoya la propuesta de duplicar la actual inversión de la UE en HPC hasta llegar a una cantidad de 1 200 millones de euros cada año. Este incremento supondría añadir a la actual inversión unos 600 millones de euros anuales, que deberían proceder en su mayor parte de la UE, los Estados miembros y los usuarios industriales. Esta suma se corresponde en términos de PIB con las de otras regiones del mundo. Aproximadamente un 50 % de estos recursos deberían destinarse a la adquisición de sistemas y bancos de pruebas de HPC, y otro 50 % a partes iguales para la formación de personal y el desarrollo y mejora del software de HPC.

1.6   Para ello, en primer lugar será necesario contar con la colaboración de las universidades e institutos de investigación y de la industria. El Comité opina que las colaboraciones público-privadas son un medio especialmente indicado y de eficacia probada. Ocasionalmente podría considerarse la posibilidad de utilizar «contratos precomerciales», pero esto no debe ser en ningún caso una imposición obligatoria, como única opción, por parte de la Comisión.

1.7   A tal fin, por otra parte, será necesario un nivel considerable de financiación por parte de los Estados miembros y la UE. Este tipo de ayudas es necesario, tanto directamente para desarrollar, en las dos direcciones arriba mencionadas, un sistema de HPC eficiente, como indirectamente para formar a un personal con un nivel de cualificación alto y medio, es decir, para las universidades y su personal.

1.8   El Comité exhorta al Consejo y a los Estados miembros, en el actual contexto de crisis económica y financiera, a no dejar de lado las medidas mencionadas, que son necesarias para la HPC y sin las cuales será difícil fortalecer la economía y la competitividad. De lo contrario, se pondría en marcha una peligrosa espiral negativa.

1.9   El Comité considera que debe darse máxima prioridad al desarrollo de un sistema competitivo de HPC en y para Europa. Este objetivo no supone que vaya a emprenderse una política industrial proteccionista. Antes bien, los esfuerzos deberían encaminarse a que todo lo necesario para el desarrollo y explotación de la HPC -en materia de conocimientos técnicos (know how), puestos de trabajo y niveles de decisión- se mantenga o se cree también en Europa. Así, una cooperación reforzada de las empresas hasta ahora en la vanguardia en este terreno y que participan en actividades de I+D con los operadores mundiales presentes también en Europa y con empresas europeas que poseen los conocimientos más avanzados sobre segmentos específicos de HPC permitiría crear el potencial crítico necesario para competir con China, previsto líder mundial de este mercado.

2.   Síntesis de la Comunicación de la Comisión

2.1   En la Comunicación se subraya la importancia estratégica de la informática de alto rendimiento (la expresión High-Performance Computing (HPC) o «informática de alto rendimiento» se utiliza en la Comunicación como sinónimo de informática de gama alta, supercomputación, computación de categoría mundial, etc., para distinguirla de la informática distribuida, la informática en nube y los servidores de cálculo). Se basa en la Comunicación relativa a las infraestructuras de TIC para la ciencia electrónica y las conclusiones del Consejo en las que se solicitaba que se siguieran desarrollando «infraestructuras de computación» tales como la Asociación para la Computación Avanzada en Europa (PRACE www.prace-ri.eu) y se compartieran las inversiones en la informática de alto rendimiento en el marco de PRACE.

2.2   Se solicita a los Estados miembros, la industria y las comunidades científicas que, en cooperación con la Comisión, intensifiquen sus esfuerzos conjuntos para garantizar el liderazgo europeo en la oferta y utilización de sistemas y servicios de HPC de aquí a 2020.

2.3   El avance de los sistemas HPC ha permitido abordar más eficazmente grandes retos sociales y científicos, tales como la detección precoz y el tratamiento de enfermedades, el desciframiento del cerebro humano, la previsión de la evolución del clima o la prevención de catástrofes, así como cubrir la necesidad que tiene la industria de innovar en productos y servicios.

2.4   Los retos existentes en el desarrollo de sistemas de HPC aún más eficaces no pueden resolverse por mera extrapolación, sino que requieren una innovación radical en muchas tecnologías informáticas. Los agentes industriales y académicos de la UE tienen la oportunidad de reubicarse en este sector.

2.5   La UE invierte sustancialmente menos en la adquisición de sistemas informáticos de gama alta que otras regiones (la mitad que los EE.UU. para un nivel de PIB similar). En consecuencia, los sistemas informáticos disponibles en la UE están, en número y rendimiento, muy por debajo de los de otras regiones del mundo, y los presupuestos de la I+D dedicada a la HPC son exiguos.

2.6   Los demás aspectos de la Comunicación se refieren a:

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| — | la Asociación por la Computación Avanzada en Europa (PRACE), |

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| — | la experiencia de Europa en la cadena de suministro, |

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| — | las ventajas para Europa de reavivar el compromiso con la HPC, |

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| — | los retos que se avecinan, |

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| — | un plan de acción HPC para Europa, |

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| — | gobernanza a nivel de la UE, |

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| — | contratación precomercial y puesta en común de recursos, |

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| — | desarrollar en mayor medida el ecosistema europeo de HPC. |

3.   Observaciones generales del Comité

3.1   Acuerdo de principio

3.1.1   En principio, el Comité está de acuerdo con la Comunicación de la Comisión y respalda decididamente las metas que se propone. La informática de alto rendimiento (HPC) constituye la base para el desarrollo de muchos nuevos productos, procedimientos y servicios. No solo es una de las más importantes tecnologías clave, sino que se ha convertido en condición imprescindible para poder explorar sistemas complejos. Por esta razón, la HPC constituye un apartado esencial de la Estrategia Europa 2020.

3.1.2   Mediante el desarrollo y la utilización de ordenadores cada vez más eficaces, la HPC se ha convertido en los últimos decenios en un importante tercer pilar de la investigación y el desarrollo que no solo complementa los dos «clásicos» pilares de experimentación (incluida la demostración y la verificación) y teoría, sino que al mismo tiempo adquiere una creciente importancia por sí sola. De este modo ha surgido una nueva rama científica: la simulation science. Además, la HPC constituye un importante instrumento para la obtención de datos más complejos así como para los sistemas de análisis y pronóstico. La HPC forma parte además de la Agenda Digital y se ha convertido en un instrumento indispensable en el moderno panorama de la investigación y en las economías nacionales, abarcando políticas en materia de energía, clima, salud, economía, sociedad y defensa.

3.2   Superordenadores

El hardware decisivo para la HPC está constituido por los llamados «superordenadores», los cuales poseen dos rasgos característicos:

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| — | Su plena eficacia solo puede alcanzarse mediante la utilización simultánea, es decir, paralela, de un número enorme de ordenadores individuales (procesadores). Así, los superordenadores están integrados por cerca de un millón de procesadores individuales. Para poder utilizar de manera óptima estos instrumentos de cálculo tan sumamente complejos, es preciso disponer de programas informáticos (software) sumamente avanzados y complicados y formar a los usuarios para que sepan utilizarlos. Es esta una tarea de desarrollo sumamente especializado que hasta ahora se ha minusvalorado en gran medida. |

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| — | Las necesidades eléctricas para el funcionamiento de computadores cada vez más eficientes se incrementa hasta magnitudes de las que, según datos actuales, no se puede disponer. Sin el desarrollo de componentes completamente nuevos, que reduzcan en un 99 % (!) las necesidades de energía, un superordenador de la nueva generación (ordenador de exaescala) necesitaría para funcionar por lo menos una central eléctrica propia que produjera 1 000 MW. Reducir estas necesidades de energía a unos parámetros realistas representa un enorme desafío que no parece fácil de alcanzar. |

3.3   Aspectos de una política europea de fomento

El Comité señala que en la Comunicación objeto de examen se abordan no tanto los desafíos científicos y técnicos como aspectos para los cuales, en opinión de la Comisión, se requiere una política de apoyo y de desarrollo, motivo por el cual se presentan propuestas sobre los instrumentos para lograrla. Sin embargo, el Comité tiene reservas al respecto y recomienda una nueva ronda de consultas (véase el punto 4.4).

3.4   Equilibro entre hardware y software

Una de las recomendaciones más importantes del Comité es la de poner más de relieve este software como parte igualmente esencial del problema y procurar soluciones, especialmente en lo que respecta a desarrollar, probar y divulgar los necesarios programas destinados a los usuarios. Existe una considerable necesidad de investigación, desarrollo, aprendizaje y formación para los diferentes niveles de los sistemas de cualificación y de usuarios. Esto exige un apoyo suficiente de las medidas correspondientes en las universidades, centros de investigación y el sector industrial. El Comité recomienda que la Comisión ponga remedio a esta deficiencia.

3.5   Personal cualificado: universidades y equipos

A este respecto, una traba fundamental radica en la formación y la disponibilidad de personal suficientemente cualificado (véase, por ejemplo, http://www.hpcwire.com/hpcwire/2012-04-04/supercomputing\_education\_in\_russia.html), no solo para las necesarias tareas de I+D sino también para un aprovechamiento eficiente de los sistemas de HPC. La preocupación por estos temas debe formar parte de las medidas de fomento. Una condición esencial para que se cumpla este objetivo es que las universidades reciban una financiación suficiente y cuenten con el personal adecuado, y que en ellas haya un número suficiente de expertos en software y programadores mundialmente reconocidos que ejerzan su labor docente e investigadora, y que proporcionen una formación de alto nivel basada en la experiencia en materia de investigación y desarrollo.

3.6   Ecosistema europeo de HPC: la plataforma PRACE

3.6.1   ¿Qué es PRACE?

Los operadores y usuarios de los diferentes centros nacionales de HPC han reconocido y defendido, desde 2005, la necesidad de una infraestructura europea dedicada a la HPC que pueda ser utilizada por todas las partes interesadas. En un principio, la asociación PRACE se fundó con representantes de catorce países europeos, con el objetivo de promover, utilizar y desarrollar la HPC en Europa.

A raíz de esto, la HPC se incluyó en una de las infraestructuras de investigación seleccionadas en la primera lista de ESFRI[(1)](#ntr1-C_2012299ES.01014801-E0001). Una vez establecido el marco jurídico, financiero, organizativo y técnico, en 2010 se fundó la asociación PRACE AISBL (asociación internacional sin ánimo de lucro), con sede en Bruselas, para proporcionar a los usuarios de todos los socios acceso a los cinco sistemas nacionales de HPC de mayor rendimiento de Europa. Hoy en día, PRACE cuenta con 24 miembros, entre ellos Israel y Turquía. En el 7PM se concedió a PRACE financiación en tres proyectos, en particular para trabajos sobre la portabilidad, la optimización y la mejora de las aplicaciones, así como para formación intensiva de los usuarios. Hasta la fecha, cuatro países socios (Alemania, Francia, Italia, España) se han comprometido a proporcionar, respectivamente, una capacidad de cálculo por valor de 100 millones de euros. La asignación de cuotas de uso la gestiona un comité científico de control (Scientific Steering Committee) independiente, dentro de un proceso paneuropeo de revisión inter pares.

3.6.2   Posición del Comité sobre PRACE

El Comité apoya que se desarrollen en mayor medida un ecosistema europeo de HPC y la infraestructura de investigación ya establecida a tal efecto, que deberá garantizar una amplia disponibilidad de recursos de HPC con las mismas condiciones de acceso. De este modo se garantizará que todos los usuarios y partes interesadas potenciales de la UE, incluidos los que se encuentran en las universidades o las pequeñas y medianas empresas, que no tienen relación directa con la organización PRACE, puedan colaborar en el desarrollo y la explotación de los recursos en igualdad de condiciones con las demás partes interesadas. En principio, no se trata solo del problema, más sencillo y en gran medida resuelto, de crear unas mismas condiciones de acceso a los recursos de HPC ya existentes, sino de investigar, desarrollar y finalmente lograr un ecosistema HPC completamente nuevo, de mucho mayor rendimiento y eficiencia, con ordenadores de exaescala (véase el punto 4.1) como instrumentos centrales, incluido el desarrollo de programas informáticos sumamente avanzados. A este respecto, el Comité recomienda evitar procesos de concentración y decisiones precipitadas sobre un determinado sistema común a fin de permitir la competencia y el necesario pluralismo de posibles enfoques e ideas que son necesarios para que tenga éxito el ecosistema y para lograr el objetivo, sumamente ambicioso, que se pretende. Esta delicada cuestión del equilibrio de las políticas de investigación, desarrollo y competencia se aborda en las observaciones del siguiente apartado. A este respecto, el Comité ve la necesidad de nuevos debates entre las posibles partes interesadas.

3.7   Llamamiento al Consejo y a los Estados miembros

3.7.1   Debido a la situación económica provocada por la crisis en muchos Estados miembros de la UE, emerge una tendencia -comprensible incluso dadas las necesidades coyunturales- de ahorrar costes precisamente en el ámbito de la formación, la investigación y el desarrollo. Ahora bien, esto conduciría a una espiral nefasta, ya que son precisamente las nuevas tecnologías, las innovaciones y las competencias (skills) que se requieren las que constituyen la base del crecimiento y la competitividad.

3.7.2   Por consiguiente, el Comité exhorta expresamente al Consejo y a todos los Estados miembros a no dejarse llevar por la solución más fácil, sino a invertir en innovación, con todo lo que ello requiere, es decir, en lugar de reducir, fomentar. No comprometamos el futuro.

4.   Observaciones particulares del Comité

4.1   El proyecto exaescala

El desarrollo de la próxima generación de superordenadores ha recibido la denominación de «Proyecto Exaescala». Para tal fin, es preciso mejorar decisivamente todos los niveles del sistema común, especialmente los relacionados con las necesidades de energía eléctrica de los importantes componentes individuales, si bien es probable que sea preciso rediseñarlo por completo. Esto constituye una difícil tarea para la cooperación –en un ámbito no exento de tensiones– entre los centros de investigación y la industria.

4.2   Cooperación entre los centros de investigación y las empresas

Sobre este complicado ámbito temático general el Comité se ha pronunciado ya en varias ocasiones (por ejemplo, véase CESE 330/2009). Entre otras, en su reciente dictamen (CESE 806/2012) sobre el tema «Horizonte 2020» en el que recomendaba lo siguiente: «Se debería reflexionar en torno a nuevos enfoques relativos a la política industrial y de competencia.

Cabe preguntarse si la «contratación precomercial» sería el instrumento idóneo para la cooperación entre centros de investigación y empresas. Por ello, el Comité recomienda que se identifiquen los diversos objetivos, en parte contradictorios entre sí, de la política de investigación, innovación e industria, y qué se exige de ellos, además de debatirlos y precisarlos con las diversas partes interesadas; para casos concretos puede ser incluso necesario introducir excepciones» (véase también el punto 4.4).

4.3   Esfuerzos de desarrollo para el Proyecto Exaescala

Un rasgo específico del Proyecto Exaescala es que, según el estilo de la moderna I+D, a la hora de asociar a empresas grandes y pequeñas, incluidos los centros de investigación y empresas en los diferentes sectores implicados (como el de los procesadores y los demás diversos componentes) será preciso hacer participar a las instancias que mejor funcionan a escala mundial (véase, asimismo, el punto 4.5) y al mismo tiempo evitar decisiones precipitadas. Por último, solo podrá haber un proyecto de sistema común optimizado cuando se sepa cuáles serían las prestaciones de los componentes que podrán o podrían desarrollarse. Desgraciadamente, existen ejemplos en el pasado en los se hizo caso omiso de esto y se saldaron con un fracaso.

4.4   Proyecto de fomento: asociaciones público-privadas

Para ello, y habida cuenta de la gran importancia de contar con un sistema HPC en Europa y para Europa, en coordinación con los diversos actores posibles –especialmente, los que integran la plataforma PRACE–, el Comité considera deseable que la Comisión desarrolle un proyecto de fomento propuesto de manera conjunta, antes de llevar a la práctica las iniciativas descritas en la Comunicación objeto de examen. A juicio del Comité, las colaboraciones público-privadas, en particular, son un instrumento que ha demostrado mayor eficacia y adecuación a los objetivos de desarrollo de la HPC. Por consiguiente, la «contratación precomercial» defendida en la propuesta de la Comisión, puede en ocasiones ser válida, pero en ningún caso debería imponerse de modo general.

4.5   Operadores mundiales

A tal fin, debe dejarse claro que la principal prioridad es la de disponer en el futuro de un sistema HPC potente y competitivo en Europa y para Europa. Habida cuenta de que por el momento este sector está dominado por actores globales (como IBM, CRAY o INTEL) cuyas propiedades, instalaciones de fabricación y centros de investigación se hallan dispersos por todo el mundo, el Comité considera importante en estas circunstancias que lo que se precisa para el desarrollo y explotación de la HPC –en materia de conocimientos técnicos (know how), puestos de trabajo y niveles de decisión necesarios– se mantenga o se cree también en Europa. Así, una cooperación reforzada no solo con las empresas hasta ahora en la vanguardia en este terreno, sino también con empresas emergentes que podrían convertirse en futuros líderes del mercado, permitiría crear el potencial crítico necesario para hacer frente a China, previsto líder mundial de este mercado.

4.6   Mayores recursos financieros.

El CESE apoya la propuesta de duplicar la actual inversión de Europa en HPC hasta llegar a una cantidad de 1 200 millones de euros cada año. Este incremento supondría añadir a la actual inversión unos 600 millones de euros anuales y deberían participar en la mayor aportación la UE, los Estados miembros y los usuarios industriales. Esta suma se corresponde en términos de PIB con las de otras regiones del mundo. El reparto que se propone de esta mayor inversión en términos aproximados es de un 50 % para la adquisición de sistemas y bancos de pruebas de HPC, un 25 % para la formación de personal y un 25 % para el desarrollo y mejora del software.

Las elevadas exigencias financieras están relacionadas con el alto coste de la HPC. La adquisición de una computadora de alto rendimiento supone una suma superior a 100 millones de euros, mientras que el mantenimiento y las operaciones del sistema pueden suponer hasta un mínimo de 20 millones de euros anuales. Esto exige una alianza estratégica público-privada, sobre lo que hay ejemplos en los países líderes en HPC.

4.7   Igualdad de oportunidades y derechos de propiedad intelectual.

La Comunicación expone la gran dificultad que tienen los fabricantes europeos para vender sus productos al sector público de países no pertenecientes a la UE que cuentan con fabricantes nacionales. El uso de HPC en ámbitos de alto contenido estratégico –como la energía nuclear, la industria militar o las industrias de gas y petróleo– debe satisfacer requisitos en materia de seguridad casi insalvables. Sin embargo, al mismo tiempo los proyectos de investigación europeos desarrollados en el contexto del Programa Marco pueden beneficiar indirectamente a empresas de países no pertenecientes a la UE.

Recordando que los países sometidos al Acuerdo de Contratación Pública de la OMC deben respetar los principios referidos a trato nacional y no discriminación (artículo 3), el CESE apoya el propósito de la Comisión de plantear la igualdad de acceso al mercado de la HPC en las relaciones comerciales con terceros países.

En consecuencia, el CESE apoya la intención expresada por la Comisión en su Comunicación sobre el tema «Horizonte 2020» (COM(20011) 809 final de 30.11.2011) de definir y defender claramente los derechos de propiedad intelectual.

4.8   HPC y consumo energético.

A los retos del futuro debe añadirse el consumo energético como un factor limitativo del desarrollo de HPC (The Greening of HPC - Will Power Consumption Become the Limiting Factor for Future Growth in HPC? Munich, 10 de octubre de 2008: http://www.hpcuserforum.com/presentations/Germany/EnergyandComputing\_Stgt.pdf; véase también el punto 3.2). Según las tecnologías actuales, los sistemas de exaescala consumirán cantidades excesivas de energía que aumentarán el coste de funcionamiento –se estima que la energía supone el 50 % de ese coste- la contaminación del medio ambiente.

Existen diversas propuestas para lograr tecnologías de bajo consumo, como los ordenadores híbridos, entre otras, aunque plantean diversas cuestiones («(…) Progress in lower-power devices may make it feasible to build future systems with Exascale performance. (…) However (…) how do we exploit (…) this disruptive technology?”» A Strategy for Research and Innovation Through High Performance Computing, University of Edinburgh 2011). En relación con la arquitectura, por ejemplo, se han diseñado numerosas estrategias de reducción de consumo, como puede ser la definición de islas con diferentes tensiones de alimentación (se pueden incluso apagar), o la utilización de memorias de bajo consumo (con células drowsy), y el apagado selectivo de unidades. En procesadores, las arquitecturas multi-core, multi-thread y clusters facilitan el balance de carga con objetivos de optimización de consumo o térmica (Green IT: Tecnologías para la Eficiencia Energética en los Sistemas TI. Universidad Politécnica de Madrid, 2008).

Por lo tanto, el CESE sugiere que se añada el fomento de las tecnologías de bajo consumo como parte integral del proyecto HCP de la UE.

Bruselas, 11 de julio de 2012.

El Presidente del Comité Económico y Social Europeo

Staffan NILSSON

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