Source: EURLEX
Language: es
Format: md

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| 10.11.2022 | ES | Diario Oficial de la Unión Europea | C 428/7 |

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Decisión n.o 173/22/COL, de 7 de septiembre de 2022, por la que se incoa un procedimiento de investigación formal sobre determinadas ayudas estatales concedidas en el marco del régimen de ayudas «Norsk katapult»

Invitación a presentar observaciones en el ámbito de las ayudas estatales en aplicación del artículo 1, apartado 2, de la parte I del protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia

(2022/C 428/07)

Por medio de la Decisión citada, reproducida en la versión lingüística auténtica en las páginas siguientes al presente resumen, el Órgano de Vigilancia de la AELC notificó a las autoridades noruegas su decisión de incoar un procedimiento de conformidad con el artículo 1, apartado 2, de la parte I del protocolo 3 del Acuerdo entre los Estados de la AELC por el que se instituyen un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia.

Las partes interesadas podrán enviar sus observaciones en el plazo de un mes a partir de la fecha de publicación a la siguiente dirección:

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| Órgano de Vigilancia de la AELC |
| Avenue des Arts / Kunstlaan 19H |
| 1000 Bruxelles/Brussel |
| BELGIQUE/BELGIË |
| registry@eftasurv.int |

Dichas observaciones serán comunicadas a las autoridades noruegas. Podrá no revelarse la identidad de las partes interesadas que presenten observaciones previa solicitud motivada por escrito.

Resumen

Procedimiento

Las autoridades noruegas comunicaron al Órgano de Vigilancia de la AELC el régimen de ayudas «Norsk katapult» («el régimen de ayudas») mediante las hojas de información registradas con las referencias GBER 38/2017/R&D&I y GBER 58/2020/R&D&I. Según las autoridades noruegas, el régimen de ayudas cumple los requisitos del Reglamento General de Exención por Categorías («RGEC»).

El Órgano de Vigilancia de la AELC supervisa las medidas de ayuda que los Estados AELC del EEE consideran conformes al RGEC. Durante las actividades de seguimiento en 2018, el Órgano de Vigilancia de la AELC evaluó determinadas ayudas concedidas en el marco del régimen «Norsk katapult».

El Órgano de Vigilancia de la AELC notificó el resultado de la evaluación mediante carta de 13 de diciembre de 2021 («la recomendación de recuperación»). En la recomendación de recuperación, el Órgano de Vigilancia de la AELC expresó que las ayudas concedidas a cinco beneficiarios como ayudas a la inversión en activos materiales con arreglo al artículo 27 del RGEC, sobre las ayudas a agrupaciones empresariales innovadoras, parecían ilegales por no cumplir las condiciones del RGEC. Las irregularidades detectadas guardaban relación con el artículo 6, apartado 2 (efecto incentivador), el artículo 27, apartado 5 (costes subvencionables de la ayuda a la inversión), y el artículo 27, apartado 6 (intensidad de la ayuda a la inversión), del RGEC. Por lo tanto, el Órgano de Vigilancia de la AELC recomendó a las autoridades noruegas que recuperaran los importes de ayuda especificados en la recomendación de recuperación.

Mediante carta de 21 de febrero de 2022, las autoridades noruegas comunicaron al Órgano de Vigilancia de la AELC que no seguirían dicha recomendación. A su juicio, las ayudas en cuestión eran legales y compatibles con el funcionamiento del Acuerdo EEE. El 24 de junio de 2022, las autoridades noruegas presentaron observaciones adicionales.

Descripción de la ayuda en cuestión

La Decisión aborda determinadas ayudas concedidas como ayudas a la inversión en activos materiales con arreglo al artículo 27, apartados 5 y 6, del RGEC. Los importes de las ayudas señalados con carácter preliminar en la Decisión son los siguientes:

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| — | 57,25 millones NOK para «Future Materials», |

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| — | 44 930 658 NOK para «Manufacturing Technology», |

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| — | 55,4 millones NOK para «Sustainable Energy», |

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| — | 18,5 millones NOK para «Ocean Innovation» y |

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| — | 19,96 millones NOK para «Digicat». |

Evaluación

De conformidad con el artículo 27, apartado 5, del RGEC, pueden concederse ayudas a la inversión para la construcción o mejora de agrupaciones empresariales innovadoras. En ese artículo se especifica que los costes subvencionables son los costes de inversión en activos materiales e inmateriales.

El Órgano de Vigilancia de la AELC entiende, con carácter preliminar, que la ayuda en cuestión se ha concedido para el arrendamiento de equipos sin obligación de compra. Por tanto, la valoración preliminar del Órgano de Vigilancia de la AELC es que dichos costes no equivalen a costes de inversión en activos materiales. Esto supondría que la ayuda se ha concedido en relación con costes que no son subvencionables con arreglo al artículo 27, apartado 5, del RGEC.

Además, parece que parte de la ayuda en cuestión otorgada para la acción «Future Materials» se refiere a costes en que se ha incurrido antes de la solicitud de esta ayuda. Esto supondría que la ayuda concedida en relación con los proyectos o actividades a los que se refieren estos costes no tenía un efecto incentivador en el sentido del artículo 6, apartado 2, del RGEC.

Basándose en la información disponible, el Órgano de Vigilancia de la AELC considera que la ayuda objeto de la Decisión, que se concedió como ayuda a la inversión en activos materiales con arreglo al artículo 27 del RGEC sobre las ayudas a agrupaciones empresariales innovadoras, no cumplía las condiciones para recibir ayuda con arreglo a ningún otro artículo del RGEC.

En vista de estas consideraciones, el Órgano de Vigilancia de la AELC concluye, con carácter preliminar, que la ayuda era ilegal.

El Órgano de Vigilancia de la AELC duda también que la ayuda sea compatible con el funcionamiento del Acuerdo EEE.

Ante todo, el Órgano de Vigilancia de la AELC duda que la ayuda pueda declararse compatible según las Directrices sobre ayudas estatales de investigación, desarrollo e innovación («las Directrices I+D+i»). Los costes subvencionables de las diferentes categorías de ayuda se definen en el anexo I de las Directrices I+D+i. Respecto a las ayudas para la construcción o mejora de agrupaciones empresariales innovadoras, los costes subvencionables se definen como los costes de inversión en activos materiales e inmateriales.

Se trata de la misma definición que la del artículo 27, apartado 5, del RGEC. Por lo tanto y partiendo del mismo razonamiento que el seguido con respecto al RGEC, el Órgano de Vigilancia de la AELC concluye, con carácter preliminar, que la ayuda no cumple las condiciones de las Directrices I+D+i que le son de aplicación.

Con respecto a la compatibilidad directa con el artículo 61, apartado 3, letra c), del Acuerdo EEE, el Órgano de Vigilancia de la AELC no ha evaluado todavía las ayudas a las agrupaciones empresariales innovadoras en apoyo a los costes del arrendamiento de activos materiales sin obligación de compra. En esta fase, el Órgano de Vigilancia de la AELC ha detectado varios factores que suscitan dudas en cuanto a la compatibilidad de la ayuda en cuestión.

Entre estos factores figura, en particular, la cuestión de si la ayuda era adecuada y proporcionada. Además, por lo que se refiere a las ayudas para la acción «Future Materials» en concepto de proyectos o actividades en los que se haya incurrido en costes antes de la solicitud de ayuda, a fin de determinar si hay un efecto incentivador real sería necesario un análisis detallado de datos sólidos. A día de hoy, el Órgano de Vigilancia de la AELC no ha recibido datos significativos.

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