Source: EURLEX
Language: es
Format: md

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| 4.8.2009 | ES | Diario Oficial de la Unión Europea | C 182/40 |

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Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la«Propuesta de Reglamento del Consejo relativo al marco jurídico comunitario para las infraestructuras de investigación europeas (ERI)»

COM(2008) 467 final — 2008/0148 (CNS).

(2009/C 182/08)

Ponente: Sr. STANTIČ

El 5 de septiembre de 2008, de conformidad con el artículo 172 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Consejo de la Unión Europea decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la

«Propuesta de Reglamento del Consejo relativo al marco jurídico comunitario para las infraestructuras de investigación europeas (ERI)»

COM(2008) 467 final — 2008/0148 (CNS).

La Sección Especializada de Mercado Único, Producción y Consumo, encargada de preparar los trabajos del Comité en este asunto, aprobó su dictamen el 6 de enero de 2009 (ponente: Sr. STANTIČ).

En su 450° Pleno de los días 14 y 15 de enero de 2009 (sesión del 15 de enero de 2009), el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por 149 votos a favor, 1 en contra y 5 abstenciones el presente Dictamen.

1.   Conclusiones y recomendaciones

1.1   Una infraestructura de investigación de alto nivel representa uno de pilares fundamentales para el futuro desarrollo del Espacio Europeo de Investigación.

1.2   La construcción y el funcionamiento de infraestructuras europeas de investigación eficaces de categoría mundial sobrepasa por regla general las capacidades y el potencial de explotación de los distintos Estados miembros de la UE; por ello, una actuación conjunta crea, precisamente en este ámbito, un valor añadido europeo especialmente elevado. El poder de atracción ejercido por tales infraestructuras conduce a mejorar el funcionamiento en red y la cooperación dentro del Espacio Europeo de Investigación y contrarresta la fragmentación aún subsistente.

1.3   Por consiguiente, el CESE respalda el plan de trabajo presentado por el Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI) para el desarrollo de 44 infraestructuras de investigación nuevas, de gran envergadura y de interés paneuropeo para los próximos diez a veinte años.

1.4   Es poco probable que los marcos jurídicos nacionales proporcionen un fundamento jurídico adecuado para el desarrollo de infraestructuras de investigación de categoría mundial y de interés paneuropeo. Por consiguiente, el CESE apoya el reglamento propuesto relativo a un único marco comunitario para las ERI, que puede facilitar y acelerar la ejecución de los proyectos propuestos por el ESFRI.

1.5   Nuevas infraestructuras de investigación de categoría mundial pueden aumentar notablemente el atractivo del Espacio Europeo de Investigación (EEI) y prevenir la fuga de cerebros fuera de Europa. Sin embargo, la concentración de infraestructuras de gran envergadura exclusivamente en países desarrollados atraerá, al menos a corto plazo, a investigadores de toda Europa. Este efecto potencialmente negativo para algunos países puede compensarse a más largo plazo garantizando una buena distribución geográfica de las ERI y que el acceso a éstas sea lo más abierto posible.

1.6   El CESE insta a los Estados miembros a que se unan a la iniciativa del ESFRI y de la Comisión y elaboren sin demora sus planes de trabajo nacionales para el desarrollo y la modernización de infraestructuras de investigación.

1.7   El Comité respalda la exención propuesta del impuesto sobre el valor añadido y del impuesto especial para las ERI, en la medida en que así aumenta su atractivo y se le brinda una ventaja competitiva en relación con otros proyectos similares en otras partes en el mundo.

1.8   El CESE recomienda que la Comunidad contribuya más activamente a la cofinanciación de las ERI aumentando los fondos destinados al Octavo Programa Marco de investigación y desarrollo. Aumentando su influencia a través de la propiedad parcial de las ERI, la Comunidad estará en mejores condiciones de garantizar una más amplia distribución geográfica de éstas y de facilitar un acceso abierto al mayor número posible de investigadores europeos.

1.9   El Comité recomienda que en la política europea de cohesión y en sus instrumentos financieros, los Fondos Estructurales, se conceda más prioridad al desarrollo de nuevas investigaciones y de capacidades innovadoras. También insta a la Comisión y a los Estados miembros a que desarrollen instrumentos políticos adicionales para incitar al sector privado a que invierta más en infraestructuras de investigación.

1.10   El CESE considera oportuno hacer referencia a los costes de funcionamiento y mantenimiento de las ERI una vez que se haya completado la fase inicial de inversión. Estos costes, que pueden alcanzar niveles de hasta el 20 % del importe anual de inversión, constituyen una amenaza potencial a la noción de acceso abierto para investigadores de países que no sean miembros de una ERI. Por consiguiente, sería oportuno que en la planificación del Octavo Programa Marco de investigación y desarrollo se tuviera en cuenta también la posibilidad de cofinanciar las actividades en curso con fondos europeos.

2.   Introducción

2.1   El establecimiento de un Espacio Europeo de Investigación (EEI) ha sido desde el año 2000[(1)](#ntr1-C_2009182ES.01004001-E0001) el objetivo principal de todas las medidas comunitarias en materia de investigación y desarrollo. Posteriormente, los Estados miembros pusieron en marcha numerosas iniciativas en este ámbito. Sin embargo, existen todavía numerosos obstáculos nacionales e institucionales que impiden la consecución del objetivo final, a saber, la creación de una «quinta libertad» en Europa: la libre circulación del conocimiento. Uno de los grandes problemas que afronta Europa en materia de ciencia e investigación es la fragmentación, que le impide aprovechar plenamente su potencial de investigación.

2.2   Es innegable que la existencia de una infraestructura de investigación de alto nivel constituye uno de los pilares centrales para seguir desarrollando el EEI[(2)](#ntr2-C_2009182ES.01004001-E0002). Ello permitiría:

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| — | promover la excelencia en el conocimiento, |

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| — | que la investigación básica y la investigación aplicada sean competitivas a escala mundial, |

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| — | atraer a los mejores investigadores, |

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| — | fomentar la innovación en la industria y acelerar la transferencia de conocimientos, |

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| — | contribuir a la integración europea, |

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| — | generar un mayor valor añadido europeo. |

2.3   Una de las características de la infraestructura de investigación europea de gran escala es que la gran inversión y los elevados costes de funcionamiento que implican, así como la capacidad de aprovechar completamente sus capacidades, están en general fuera del alcance de los Estados miembros, lo que significa que, muy a menudo, los centros europeos de excelencia no logran alcanzar la masa crítica. Algunos de ellos sufren asimismo carencias en materia de funcionamiento en red y de cooperación. A pesar de estas deficiencias, Europa ha logrado en el pasado poner en marcha varios proyectos importantes paneuropeos de categoría mundial, como CERN, ITER, EMBO, ESA, ESRF[(3)](#ntr3-C_2009182ES.01004001-E0003) y otros.

2.4   La propuesta de Reglamento objeto de examen (COM(2008) 467 final) es una de las cinco iniciativas presentadas por la Comisión en 2008 para contribuir en buena medida a acelerar la creación del Espacio Europeo de Investigación (EEI)[(4)](#ntr4-C_2009182ES.01004001-E0004).

2.5   La propuesta contribuiría a los objetivos de la Agenda de Lisboa puesto que aceleraría la inversión pública y privada en investigación, que aún se sitúa bien por debajo del objetivo del 3 % del PIB antes de 2010 (actualmente, entre 1,7 y 1,8 % del PIB por término medio). La propuesta representaría una base para la muy necesaria consolidación de las infraestructuras europeas de investigación. Éstas fortalecerán el EEI y aumentarán la competitividad de las empresas europeas.

3.   Contexto

3.1   Para afrontar con éxito los numerosos retos en materia de infraestructuras de investigación, el Consejo Europeo creó en 2002 el Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI)[(5)](#ntr5-C_2009182ES.01004001-E0005) y le encargó que elaborara un plan de trabajo para el desarrollo y construcción de una nueva generación de infraestructuras de investigación de interés paneuropeo.

3.2   Sobre la base de extensas consultas realizadas con mil expertos de alto nivel y en colaboración con la Comisión, el ESFRI identificó 35 proyectos paneuropeos[(6)](#ntr6-C_2009182ES.01004001-E0006) que cubrirían las necesidades de infraestructuras europeas de investigación de gran escala para los diez a veinte años próximos[(7)](#ntr7-C_2009182ES.01004001-E0007).

3.3   El plan de trabajo prevé nuevas infraestructuras vitales de investigación de diversas dimensiones y valores, que cubrirán una amplia variedad de áreas de investigación, desde ciencias sociales y naturales hasta sistemas de archivado electrónico de las publicaciones científicas y bases de datos[(8)](#ntr8-C_2009182ES.01004001-E0008). El valor estimado de todos los proyectos supera los 20 000 millones de euros.

3.4   Al tratar de identificar los factores que podrían obstruir el establecimiento de infraestructuras paneuropeas de investigación de categoría internacional, el ESFRI destacó, además de las restricciones financieras y organizativas, la falta de un marco jurídico o de estructuras a nivel europeo que permitan crear asociaciones internacionales de manera directa y efectiva. Actualmente, un grupo de socios que desee cooperar para desarrollar una infraestructura de investigación común debe en primer lugar ponerse de acuerdo sobre el fundamento jurídico nacional[(9)](#ntr9-C_2009182ES.01004001-E0009) que vayan a utilizar (o recurrir a un acuerdo internacional), lo que genera problemas administrativos adicionales.

3.5   Por lo tanto, el ESFRI destacó claramente la necesidad de establecer un marco jurídico comunitario específico para la creación de infraestructuras europeas de investigación (en lo sucesivo ERI) con la participación de varios Estados miembros.

3.6   Definición de ERI: el término se aplica a los objetos, instalaciones, fuentes y servicios que la comunidad científica utiliza para llevar a cabo investigaciones de alto nivel. Esto incluye equipos científicos, fuentes basadas en el conocimiento (colecciones científicas, archivos, datos científicos estructurados), infraestructuras basadas en la tecnología de la información y de la comunicación, así como otros recursos particulares que sean esenciales para la excelencia en la investigación. Una infraestructura de investigación tal puede estar localizada «en un lugar» o «dispersa» (red organizada de fuentes).

4.   Propuesta de la Comisión

4.1   Tras llegar a la conclusión de que los actuales instrumentos legales, basados en legislaciones nacionales diversas que no pueden cubrir las necesidades de la nueva infraestructura paneuropea y en las iniciativas de los Estados miembros, la Comisión ha elaborado una propuesta de Reglamento del Consejo relativo a un marco jurídico comunitario para las ERI basado en el artículo 171 del Tratado CE.

4.2   La principal finalidad de la legislación propuesta es permitir que los Estados miembros y los terceros países implicados en el Programa Marco comunitario de investigación y desarrollo establezcan y utilicen conjuntamente las estructuras de investigación de interés paneuropeo.

4.3   La ERI tiene una personalidad jurídica basada en la afiliación de sus miembros (se necesitan por lo menos tres Estados miembros; pueden incorporarse terceros países y organizaciones intergubernamentales), y dispone de plena capacidad jurídica en todos los Estados miembros. El Reglamento establece el marco jurídico de requisitos y procesos necesarios para crear una ERI.

4.4   La ERI tiene las prerrogativas de una organización internacional en lo que se refiere a las directivas relativas al impuesto sobre el valor añadido, los impuestos especiales y la contratación pública. Está pues exento del IVA y de impuestos especiales, y sus actividades de contratación pública no están sujetas a las disposiciones de la Directiva sobre contratación pública[(10)](#ntr10-C_2009182ES.01004001-E0010).

4.5   La ERI puede cofinanciarse con los instrumentos financieros de la política de cohesión, de conformidad con el Reglamento del Consejo[(11)](#ntr11-C_2009182ES.01004001-E0011) que establece las disposiciones generales relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, el Fondo Social Europeo y el Fondo de Cohesión.

5.   Observaciones generales

5.1   El CESE considera que el nuevo instrumento jurídico propuesto, que completará las otras formas jurídicas existentes, facilitará y acelerará el proceso de toma de decisiones relativas a las nuevas infraestructuras de interés paneuropeo, y contribuirá así a acelerar la creación del EEI y la consecución de los objetivos de la Estrategia de Lisboa.

5.2   El CESE acoge con satisfacción el compromiso claro y determinado de la Comisión y de los Estados miembros para armonizar el desarrollo actualmente en curso de la infraestructura de investigación europea. Solo así será posible poner en práctica el plan de trabajo propuesto por el ESFRI.

5.3   El desarrollo de nuevas infraestructuras de investigación de alto nivel internacional puede contribuir notablemente a hacer globalmente más atractivo el Espacio Europeo de Investigación. Desempeña un papel vital en los esfuerzos para retener y motivar aún más a los 400 000 investigadores jóvenes de talento que Europa necesita para lograr el objetivo de un tres por ciento para la inversión en ciencia y desarrollo. Además, la infraestructura de investigación de alto nivel puede atraer a investigadores dotados y altamente cualificados de todo el mundo.

5.4   Debido a la naturaleza sumamente exigente de los proyectos de infraestructuras de investigación propuestos[(12)](#ntr12-C_2009182ES.01004001-E0012), las posibilidades de que países más pequeños o menos desarrollados alberguen infraestructuras importantes de investigación, o participen en ellas, son, en realidad, bastante limitadas. Es probable que las infraestructuras futuras de gran envergadura estén situadas principalmente en los países más desarrollados, lo que podría a corto plazo acelerar la fuga de cerebros en la UE. A más largo plazo, el riesgo de que esto ocurra debería disminuir, puesto que 28 de los 44 proyectos de la lista del ESFRI están clasificados como «infraestructuras distribuidas», es decir, infraestructuras que implican algún tipo de red a través de Europa. Esto aumenta también la probabilidad de que participen países más pequeños y menos desarrollados. Para garantizar que esta participación se materialice, el CESE pide que se conceda a los investigadores un amplio acceso a tales infraestructuras. Es también importante que el conjunto del personal científico, técnico y administrativo esté bien conectado entre sí a través de estas estructuras, que se encuentran muy dispersas.

5.5   Alrededor del 15 % de los investigadores de las instituciones de investigación europeas cooperan con la industria en la utilización de las infraestructuras de investigación. El desarrollo de nuevas infraestructuras de investigación puede por lo tanto generar una nueva demanda, numerosos efectos derivados y proporcionar estímulos adicionales para la transferencia de conocimientos y tecnologías a la industria. Puede también contribuir a la realización del objetivo de Barcelona, que contempla el aumento de la inversión privada en I+D hasta un 2 % del PIB.

5.6   El Plan europeo de recuperación económica lanzado por la Comisión el 26 de noviembre de 2008 para mitigar el impacto de la crisis financiera hace explícitamente referencia a la I+D. La lista de medidas a largo plazo que contempla el Plan incluye las llamadas «inversiones inteligentes». La Comisión hace un hincapié particular en este sentido e insta a los Estados miembros y al sector privado a invertir más en I+D, innovación, y educación. El CESE destaca los efectos positivos de las inversiones en infraestructuras de investigación. El valor comercial potencial de las inversiones supera los de 10 000 millones de EUR, que pueden contribuir a preservar muchos puestos de trabajo en las empresas encargadas de realizar los proyectos de infraestructuras. Sería también un estímulo positivo para una transición más rápida a la sociedad del conocimiento.

5.7   La Hoja de Ruta Europea para las Infraestructuras de Investigación representa una base excelente para los planes de trabajo nacionales. El Comité observa que algunos Estados miembros no han tomado estas iniciativas con la necesaria seriedad. Por consiguiente, les invita a compensar las oportunidades perdidas tan pronto como sea posible y a unirse a las iniciativas del ESFRI y de la Comisión.

5.8   La financiación futura de las infraestructuras de investigación seguirá dependiendo principalmente de los fondos que provean los Estados miembros. Así pues, es importante coordinar esos fondos. Solo así será posible alcanzar la masa crítica, asegurarse de que las inversiones sean efectivas y garantizar una especialización adecuada y la excelencia científica de las infraestructuras.

5.9   A pesar de los aumentos de la financiación para infraestructuras de investigación en el Séptimo Programa Marco y de las opciones disponibles en el contexto de la política de cohesión, el presupuesto de la UE sigue siendo insuficiente para poder aplicar los ambiciosos planes proyectados. El CESE llama la atención sobre la necesidad de una mayor sinergia entre el Séptimo Programa Marco y los Fondos Estructurales en lo que se refiere a la financiación de las infraestructuras de investigación. También insta a la Comisión y a los Estados miembros a que desarrollen instrumentos políticos adicionales para incitar al sector privado a que invierta más en infraestructuras de investigación. Asimismo, sería bien acogido un mayor compromiso por parte del BEI (por ejemplo, en forma de apoyo del Instrumento de Financiación de Riesgos Compartidos) y de otras instituciones financieras.

5.10   El Comité recomienda que en la política europea de cohesión y en sus instrumentos financieros, los Fondos Estructurales, se conceda más prioridad al desarrollo de nuevas investigaciones y de capacidades innovadoras. Insta a los gobiernos de los Estados miembros a que empiecen a utilizar más los Fondos Estructurales para modernizar y ampliar sus capacidades de investigación. En particular en los nuevos Estados miembros, a menudo no se utilizan los fondos europeos porque los gobiernos no aportan una participación financiera suficiente, o porque no dan bastante prioridad a las mejoras de las capacidades de investigación. Por ello, la falta de posibilidades de investigación lleva a muchos científicos a abandonar su país en busca de oportunidades de trabajo. El progreso en este ámbito, por consiguiente, es crucial si queremos abordar con éxito el problema de la fuga de cerebros en Europa.

6.   Observaciones específicas

6.1   El Comité apoya la exención propuesta del impuesto sobre el valor añadido en la medida en que ello puede aumentar el poder atractivo de las ERI. Y también puede brindar una ventaja competitiva en relación con otros proyectos similares en otras partes en el mundo. Por consiguiente, el CESE respalda la idea de garantizar a las ERI la máxima reducción impositiva posible (en el respeto de las normas sobre ayudas estatales). Muchas de las infraestructuras de investigación existentes que cumplen los criterios de una «organización internacional» con arreglo a las directivas correspondientes se están beneficiando ya de las exenciones sobre el IVA y los impuestos especiales. Sin embargo, el proceso actual conlleva negociaciones largas y complicadas, y genera retrasos en la creación de la infraestructura, así como una considerable incertidumbre legal y financiera. Una exención automática para las ERI, como se prevé en el Reglamento, eliminaría importantes barreras al desarrollo y funcionamiento de las infraestructuras de investigación en Europa.

6.2   El CESE recomienda que se considere seriamente la posibilidad de que la Comunidad participe más activamente en la financiación de las ERI. Aumentando su influencia a través de subvenciones para fines específicos, la Comunidad puede garantizar una distribución geográfica más equilibrada de las ERI, así como un mejor acceso para los países que no sean miembros de pleno derecho. Sin embargo, para llevar a cabo una política así se necesita garantizar una financiación específica adicional en el Octavo Programa Marco de investigación y desarrollo.

El Comité cree que no hay ninguna razón por la que la UE no deba adoptar el mismo planteamiento para las infraestructuras de investigación que el utilizado en la cofinanciación de otras redes de infraestructuras europeas (por ejemplo, carreteras, ferrocarriles, tendidos eléctricos, gasoductos, etc.).

El Comité desea llamar la atención sobre el problema de los costes de funcionamiento y de mantenimiento una vez que se haya completado la inversión inicial. Según algunas estimaciones, éstos pueden alcanzar anualmente niveles de hasta el 20 % del valor de la inversión anual. Con frecuencia estos costes se omiten en los estudios de inversión y pueden obstaculizar sensiblemente el funcionamiento normal a largo plazo de las infraestructuras de investigación. Por consiguiente, el Comité recomienda que en la planificación del Octavo Programa Marco de investigación y desarrollo se tenga en cuenta la posibilidad de cofinanciar con fondos europeos el funcionamiento actual de las infraestructuras de investigación.

6.3.1   A propósito de los costes de funcionamiento, el CESE recomienda que el cobro de honorarios empresariales razonables al usuario por la utilización en común de infraestructuras debería considerarse como una «actividad económica limitada» (artículo 2).

6.4   El Comité pone de relieve la importancia del acceso abierto a todas las ERI para un círculo lo más amplio posible de investigadores y científicos europeos. No sería correcto que, en la práctica, el acceso estuviera restringido a los países que son miembros de una ERI, o basada exclusivamente en su solvencia financiera. La propuesta de propiedad compartida por la Comunidad, como se señala en el punto 6.2, también facilitaría el acceso abierto y contribuiría por lo tanto a una mejor integración en el Espacio Europeo de Investigación.

6.5   Para el desarrollo y la utilización de infraestructuras de alto nivel es también importante tener en cuenta la protección de la propiedad intelectual. Los eventuales problemas deberían resolverse de manera responsable y a su debido tiempo.

Bruselas, 15 de enero de 2009

El Presidente del Comité Económico y Social Europeo

Mario SEPI

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