Source: EURLEX
Language: es
Format: md

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| 21.4.2017 | ES | Diario Oficial de la Unión Europea | C 125/80 |

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Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la «Propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo sobre la participación de la Unión Europea en la Asociación para la Investigación e Innovación en la Región del Mediterráneo (PRIMA), en la que participan conjuntamente varios Estados miembros»

[COM(2016) 662 final — 2016/0325 (COD)]

(2017/C 125/12)

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| Ponente: | Emilio FATOVIC |

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| Consulta | Comisión, 18.10.2016; Consejo, 9.11.2016; Parlamento, 27.10.2016 |
| Fundamento jurídico | Artículo 188 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea |
| Sección competente | REX |
| Aprobado en el pleno | 26.1.2017 |
| Pleno n.o | 522 |
| Resultado de la votación  (a favor/en contra/abstenciones) | 164/3/1 |

1.   Conclusiones y recomendaciones

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|  | 1.1. | El Comité Económico y Social Europeo (CESE), en consonancia con lo expresado en dictámenes precedentes, acoge con satisfacción la participación en el programa PRIMA para desarrollar soluciones innovadoras y comunes en la región mediterránea con vistas a unos de sistemas de suministro de agua y alimentos más seguros, eficaces, eficientes y sostenibles, atendiendo tanto al punto de vista medioambiental como a los costes. |

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|  | 1.2. | El CESE considera que la participación en PRIMA aportaría un valor añadido para toda la UE, ya que permitiría abordar de forma integrada algunas de las causas profundas que subyacen a la inestabilidad en la región mediterránea y fomentan la migración masiva. Por otro lado, el marco de la asociación contractual y la superación de la lógica bilateral —en favor de otra multilateral y compartida— podrían convertir este programa en un importante modelo para los próximos años. |

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|  | 1.3. | El Comité considera que un planteamiento verdaderamente integrado, multinivel e intersectorial, unido a unos objetivos concretos y cuantificables en términos de sostenibilidad, resiliencia, calidad de vida y del trabajo, derechos humanos y democracia son condiciones imprescindibles para el éxito de PRIMA. |

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|  | 1.4. | El CESE se muestra de acuerdo con la propuesta de fundamentar el programa PRIMA sobre la base del artículo 185 del TFUE a fin de garantizar la máxima integración posible a nivel científico, de gestión y financiero con la participación de los Estados miembros y los terceros países, por primera vez, en igualdad de condiciones. Todo ello, que se inscribe en una Estrategia macrorregional para el Mediterráneo más amplia que tendrá en cuenta todas las demás políticas (PEV), iniciativas y asociaciones (UPM) ya existentes en dicha región, servirá para abordar de modo más eficaz los problemas comunes con terceros países aplicando una lógica de codesarrollo y codecisión. |

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|  | 1.5. | El CESE comparte el principio de que la financiación de la Unión al programa PRIMA sea, al menos, equivalente a las nacionales y de que la Comisión pueda, en caso de que los Estados promotores no efectúen o retrasen el pago de las contribuciones, reducir proporcionalmente la contribución financiera de la UE. |

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|  | 1.6. | El Comité apoya la creación de PRIMA-IS como estructura ejecutiva responsable de la gestión y el control del programa PRIMA. El CESE espera que este organismo se caracterice por una gestión abierta y prevea mecanismos de acceso integradores, en particular por lo que respecta a la adhesión de nuevos terceros países o Estados miembros. Además, el Comité espera la participación en PRIMA-IS de todos los interlocutores interesados (regiones, entes locales, universidades y sociedad civil organizada), al objeto de reforzar su gobernanza y contribuir a establecer y supervisar conjuntamente las repercusiones sociales y económicas del programa. |

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|  | 1.7. | El CESE, en consonancia con el principio de transversalidad con las demás políticas de la UE, recomienda incorporar PRIMA al paquete sobre la economía circular y a todas las iniciativas conexas (por ejemplo, la utilización del suelo y los fertilizantes). |

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|  | 1.8. | El Comité reitera la urgencia de una Directiva marco sobre el suelo que tenga presentes las diferencias que existen entre los distintos países de la UE a fin de centrar mejor las actividades de investigación e innovación del programa PRIMA. |

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|  | 1.9. | El CESE reitera la necesidad de que el programa aborde la cuestión del agua de manera global, teniendo en cuenta los aspectos medioambientales, económicos y sociales —además de todo el ciclo del agua—, incluidas las fases artificiales, desde una perspectiva de desarrollo sostenible. Así, debe preverse un enfoque más equitativo de las tasas del agua que equilibre las necesidades y la competencia entre los sectores económicos y energéticos, la necesidad de preservar los ecosistemas de agua dulce y la obligación de garantizar a los ciudadanos el ejercicio de un derecho fundamental. |

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|  | 1.10. | El CESE considera que el programa Horizonte 2020 es el instrumento más apropiado para la distribución de fondos y aprueba la opción de incluir la mayor parte de las actividades previstas en el programa PRIMA en los denominados «retos de la sociedad». En particular, el Comité recomienda fomentar los procesos de investigación e innovación del sector agrario y la producción de alimentos que no solamente tengan un gran impacto social y sean asequibles y fácilmente transferibles, sino que también pongan en valor los conocimientos tradicionales, a fin de combatir el fenómeno de la fuga de cerebros y potenciar el crecimiento económico y el empleo, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. |

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|  | 1.11. | En caso de que uno o varios proyectos no pudiesen ser financiados con fondos nacionales por haberse agotado la dotación nacional, el CESE se muestra a favor de financiarlos con el apoyo de PRIMA-IS. Esta financiación, que no podrá superar el 20 % de la contribución total de la UE al programa PRIMA, garantizará la elaboración de proyectos de gran calidad. |

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|  | 1.12. | El CESE es favorable a la participación de agentes procedentes de países de la UE no participantes en PRIMA siempre y cuando aquellos posean competencias que no existan en países participantes en dicho programa. En tales casos, su nivel de financiación no podrá exceder el 50 % en las «actividades de investigación e innovación» y deberá oscilar entre el 35 % y el 50 % para las «actividades de innovación». Todo ello permitirá llevar a cabo proyectos ambiciosos atendiendo a la lógica de la UE y apoyar a aquellos países que pretendan adherirse e invertir en el programa PRIMA. |

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|  | 1.13. | El Comité, habida cuenta de las grandes dificultades con que se han topado numerosos terceros países ya participantes en el programa Horizonte 2020 para cumplir con rapidez y eficacia los requisitos formales del programa, aboga por una simplificación en la medida de lo posible de dichos requisitos apoyando activamente el proceso de desarrollo de las capacidades. |

2.   Introducción

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|  | 2.1. | De acuerdo con Naciones Unidas, en la región mediterránea viven unos 180 millones de personas que tienen «un muy difícil acceso al agua» y constituyen el 50 % de las personas «pobres en recursos hídricos» de todo el planeta[(1)](#ntr1-C_2017125ES.01008001-E0001). Todo esto tiene consecuencias muy graves en la alimentación, la salud, los medios de subsistencia y los niveles de vida y de bienestar. |

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|  | 2.2. | En su informe «Mediterra 2016» la FAO demuestra que, en los últimos años, este fenómeno se ha visto agravado por la inestabilidad política, el cambio climático y el rápido crecimiento de la población. A estos factores se suma, además, el «triple despilfarro» que representan la utilización abusiva de los recursos naturales, el desperdicio de alimentos y la lenta desaparición de los conocimientos tradicionales[(2)](#ntr2-C_2017125ES.01008001-E0002). |

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|  | 2.3. | Los problemas que plantean la escasez de recursos hídricos y la falta de producción de alimentos asequibles y sostenibles son una de las principales causas de la ola migratoria que afecta a Europa. Si no se pone remedio en origen a estos fenómenos, no será posible abordar sus consecuencias ni a corto ni a largo plazo. |

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|  | 2.4. | Las inversiones en investigación e innovación (I+i) realizadas por los Estados miembros de la región del Mediterráneo en los sectores del suministro de agua y la producción sostenible de alimentos nunca han estado a la altura de los desafíos y con frecuencia se han limitado a modalidades de cooperación fragmentarias regidas por acuerdos bilaterales. |

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|  | 2.5. | La idea de una Asociación para la Investigación e Innovación en la Región del Mediterráneo (PRIMA) nace con la Conferencia Euromediterránea sobre Ciencia, Tecnología e Innovación celebrada en Barcelona en 2012. Su objetivo es fortalecer la cooperación euromediterránea en investigación e innovación (I+i) como parte de los objetivos más generales de la política exterior de la Unión respecto de los países de la vecindad meridional[(3)](#ntr3-C_2017125ES.01008001-E0003). |

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|  | 2.6. | La Comisión Europea ha elaborado una evaluación de impacto detallada[(4)](#ntr4-C_2017125ES.01008001-E0004) y una propuesta de participación en el programa[(5)](#ntr5-C_2017125ES.01008001-E0005) —que son objeto de examen en el presente dictamen— para dar seguimiento a las Conclusiones del Consejo de Competitividad del 5 de diciembre de 2014 y a la propuesta formal presentada en diciembre de ese mismo año por los Estados miembros y los terceros países de la cuenca del Mediterráneo[(6)](#ntr6-C_2017125ES.01008001-E0006). |

3.   Síntesis de la propuesta de la Comisión

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|  | 3.1. | La participación en el programa PRIMA tiene como fundamento jurídico el artículo 185 del TFUE. Este instrumento permite a la UE, al ejecutar el programa marco plurianual, participar en programas de investigación y desarrollo gestionados por varios Estados miembros, con el acuerdo previo de estos, incluida la participación en las estructuras creadas para la ejecución de dichos programas. |

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|  | 3.2. | Este programa de diez años será ejecutado de manera conjunta por catorce países:   |  |  | | --- | --- | | — | nueve Estados miembros: Chequia, Chipre, España, Francia, Grecia, Italia, Luxemburgo, Malta y Portugal, |  |  |  | | --- | --- | | — | dos terceros países asociados a Horizonte 2020: Israel y Túnez, y |  |  |  | | --- | --- | | — | tres terceros países no asociados a Horizonte 2020: Egipto, Líbano y Marruecos. | |

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|  | 3.2.1. | La participación de terceros países no asociados a Horizonte 2020 dependerá de la celebración de un acuerdo internacional con la UE para ampliar el régimen jurídico del PRIMA. |

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|  | 3.3. | El objetivo estratégico del PRIMA es desarrollar soluciones innovadoras comunes en materia de sistemas de suministro de agua y alimentos, que la región mediterránea necesita urgentemente. Estas soluciones harán que el acceso al agua y a los alimentos sea más seguro, eficaz, eficiente y sostenible desde el punto de vista del medio ambiente y de los costes. |

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|  | 3.4. | El programa PRIMA se encuadrará en un marco más amplio y variado de acciones de alto nivel e incorporará otras iniciativas europeas distintas de la I+i. Estas incluyen:   |  |  | | --- | --- | | — | la diplomacia de la ciencia, |  |  |  | | --- | --- | | — | la revisión de la política europea de vecindad (PEV), |  |  |  | | --- | --- | | — | los objetivos de desarrollo sostenible, |  |  |  | | --- | --- | | — | la migración, y |  |  |  | | --- | --- | | — | la diplomacia climática europea tras la COP21. | |

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|  | 3.5. | El programa PRIMA, en consonancia con la Comunicación de la Comisión sobre el establecimiento de un nuevo Marco de Asociación con terceros países en el contexto de la Agenda Europea de Migración [(7)](#ntr7-C_2017125ES.01008001-E0007), se fija el objetivo de hacer frente a las causas profundas de la migración, haciendo uso de todas las políticas de la UE disponibles[(8)](#ntr8-C_2017125ES.01008001-E0008), a través del mecanismo de asociación contractual. |

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|  | 3.6. | Por lo que respecta a la subsidiariedad, el PRIMA está estructurado como un programa conjunto basado en —y compuesto por— programas nacionales gestionados y actividades desarrolladas por los Estados miembros participantes y los países asociados, con el apoyo y la participación de la UE. El planteamiento multilateral y multisectorial, junto con una importante inversión en términos de recursos, debería permitir alcanzar los objetivos de carácter técnico y político a medio y largo plazo que hasta ahora los Estados miembros no han sido capaces de alcanzar por sí solos. |

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|  | 3.7. | Desde el punto de vista de la proporcionalidad, la Unión participará en el programa PRIMA dentro de los límites de las competencias establecidas en el TFUE y se limitará a facilitar y apoyar, también económicamente, el cumplimiento de los objetivos del PRIMA por parte de los Estados participantes. Los Estados participantes deberán colaborar entre ellos para mejorar la coordinación, la armonización y la integración de los programas o actividades nacionales pertinentes y, por último, poner en marcha un programa estratégico común de investigación a largo plazo. |

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|  | 3.8. | La Unión aportará una ayuda financiera que iguale las inversiones nacionales. La contribución máxima de la UE será de hasta 200 millones EUR, incluidos los créditos de la AELC. La contribución se canalizará a través del Programa Marco de Investigación e Innovación Horizonte 2020. Este compromiso abarcará un período de siete planes de trabajo anuales durante el período 2018 a 2024. |

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|  | 3.9. | La contribución máxima de la UE no podrá superar la aportada por los Estados promotores. Además, en caso de que los Estados participantes en el programa PRIMA no entreguen las contribuciones o las reduzcan, la Comisión podrá reducir proporcionalmente la contribución financiera de la UE. |

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|  | 3.10. | La Comisión prevé que, para ejecutar el programa en diez años, será necesario elaborar un programa estratégico de investigación completo y aplicarlo íntegramente a través de una serie de convocatorias de propuestas a nivel transnacional y que deberá ser desarrollado por los diferentes Estados participantes y puesto en marcha mediante una estructura específica de ejecución. La contribución de la UE será gestionada preferentemente por la estructura de ejecución primaria de PRIMA, denominada PRIMA-IS. |

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|  | 3.11. | La Comisión espera que el plan de trabajo anual garantice la coherencia y coordinación de todas las actividades de PRIMA y se oriente a la consecución de los objetivos generales y específicos previstos en el programa. El plan de trabajo anual, que estará sujeto a aprobación por parte de la Comisión, incluirá:   |  |  | | --- | --- | | — | convocatorias transnacionales de propuestas que serán financiadas por PRIMA-IS con contribución de la UE, de conformidad con las normas de Horizonte 2020, y |  |  |  | | --- | --- | | — | actividades financiadas exclusivamente por los Estados participantes y que se hayan tenido en cuenta para igualar la contribución de la UE. |   Estas actividades serán evaluadas por un grupo de expertos internacionales homólogos antes de su inclusión en el plan de trabajo anual. |

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|  | 3.12. | El informe anual de PRIMA-IS abarcará los dos ámbitos de intervención y facilitará la adopción de modificaciones y cambios, en particular en lo tocante a los compromisos financieros previa decisión de la Comisión, cuando sea necesario. Además, el programa PRIMA será objeto de una evaluación intermedia en 2022 y una evaluación final en 2028. |

4.   Observaciones generales

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|  | 4.1. | Habida cuenta de que:   |  |  | | --- | --- | | — | el CESE ha señalado en reiteradas ocasiones que el agua[(9)](#ntr9-C_2017125ES.01008001-E0009) y la sostenibilidad de la cadena de producción agraria y alimentaria[(10)](#ntr10-C_2017125ES.01008001-E0010) deben constituir temas cardinales de las políticas europeas presentes y futuras, |  |  |  | | --- | --- | | — | el Comité también ha advertido de que la crisis alimentaria e hídrica de los países de la región del Mediterráneo[(11)](#ntr11-C_2017125ES.01008001-E0011) es, junto con las guerras y la falta de respeto de los derechos humanos fundamentales, una de las principales causas de la afluencia de migrantes que afecta a Europa; |  |  |  | | --- | --- | | — | el CESE ha destacado en varias ocasiones la necesidad de reforzar la cooperación con los terceros países, en particular los beneficiarios de la política europea de vecindad (PEV) y la Unión por el Mediterráneo (UPM), a fin de hacer frente de forma más eficaz a los retos comunes [(12)](#ntr12-C_2017125ES.01008001-E0012) en una lógica de codesarrollo [(13)](#ntr13-C_2017125ES.01008001-E0013), y |  |  |  | | --- | --- | | — | en numerosas ocasiones el Comité ha recomendado una intervención decidida y resuelta para abordar y resolver los fenómenos que se hallan en el origen de la crisis política, económica, social y humanitaria de la región del Mediterráneo[(14)](#ntr14-C_2017125ES.01008001-E0014). |   El CESE acoge favorablemente el programa PRIMA siempre y cuando se lleve a cabo con un planteamiento verdaderamente integrado[(15)](#ntr15-C_2017125ES.01008001-E0015), multinivel[(16)](#ntr16-C_2017125ES.01008001-E0016) e intersectorial[(17)](#ntr17-C_2017125ES.01008001-E0017), como condiciones indispensables para que obtenga resultados que incluyan el cumplimiento de las normas concretas y cuantificables en términos de sostenibilidad[(18)](#ntr18-C_2017125ES.01008001-E0018), resiliencia, calidad de vida y de trabajo, derechos humanos y democracia. |

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|  | 4.2. | El Comité aprueba la propuesta de la Comisión, que cuenta con el apoyo de los gobiernos nacionales, las regiones, los entes locales, las universidades, la sociedad civil organizada y todas las partes interesadas[(19)](#ntr19-C_2017125ES.01008001-E0019), de basar el programa PRIMA en el artículo 185 del TFUE a fin de garantizar la máxima integración posible a nivel científico, de gestión y financiero con la participación de los Estados miembros y los terceros países. |

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|  | 4.3. | El CESE considera que el programa PRIMA puede constituir una importante iniciativa y un modelo excelente, puesto que permitiría superar la lógica de los acuerdos de asociación bilaterales que hasta ahora han impedido, junto con la limitación de los fondos disponibles, abordar de manera coherente algunos de los principales problemas que afectan a la región del Mediterráneo, desde la óptica más amplia de una estrategia macrorregional mediterránea[(20)](#ntr20-C_2017125ES.01008001-E0020). |

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|  | 4.4. | El CESE comparte el principio de que la financiación de la Unión al programa PRIMA sea, al menos, equivalente a las nacionales y de que la Comisión pueda, en caso de que los Estados promotores no efectúen o retrasen el pago de las contribuciones, reducir proporcionalmente la contribución financiera de la UE. |

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|  | 4.5. | El Comité considera que PRIMA-IS es una estructura ejecutiva indispensable y fundamental para la gestión y el control del programa PRIMA y la financiación de la UE que se le asigne, por lo que confía en que se caracterice por una gobernanza abierta. |

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|  | 4.6. | El CESE considera que el programa Horizonte 2020 es el instrumento más apropiado para la distribución de fondos y aprueba la opción de incluir la mayor parte de las actividades previstas en el programa PRIMA en los denominados «retos de la sociedad», dado su carácter mundial y transnacional[(21)](#ntr21-C_2017125ES.01008001-E0021). |

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|  | 4.6.1. | El Comité señala que muchos terceros países ya participantes en Horizonte 2020 han venido denunciando hasta la fecha grandes dificultades para cumplir con rapidez y eficacia los requisitos formales del programa. Por todo ello, el CESE, aboga por una simplificación de dichos requisitos en la medida de lo posible, con el fin de facilitar la participación y aprovechar los resultados al máximo. |

5.   Observaciones específicas

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|  | 5.1. | El Comité toma nota de que no todos los países mediterráneos participan en este proceso. En principio, cualquier otro Estado miembro o tercer país debería poder participar en la iniciativa PRIMA, siempre que contribuya a su financiación. No obstante, el CESE señala que cada vez será la asamblea general de PRIMA-IS, en la que participan los representantes de los gobiernos nacionales, la que deberá aprobar por unanimidad la entrada de nuevos terceros países[(22)](#ntr22-C_2017125ES.01008001-E0022). Siempre que sea compatible con la situación política y social del tercer país candidato, el Comité recomienda que la UE adopte un enfoque más integrador y evite el mecanismo de votación por unanimidad, sustituyéndolo por el de mayoría cualificada, dado que podría transformarse en un derecho de veto por parte de algunos Estados contra otros. Asimismo, a la hora de emprender la aplicación del programa, se recomienda abarcar una amplia gama de niveles tecnológicos para cubrir todas las fases de la producción científica. |

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|  | 5.2. | El CESE recomienda que el programa sea verdaderamente transversal respecto de las otras políticas e iniciativas de la UE ya existentes o pendientes de aplicación, a fin de reforzar su capacidad de impacto. El Comité advierte, en particular, de la necesidad de proceder de manera coherente con el paquete de medidas sobre la economía circular[(23)](#ntr23-C_2017125ES.01008001-E0023). Este factor desempeñará un papel determinante para un uso sostenible del agua y una producción alimentaria y agrícola sostenible (por ejemplo, la explotación del suelo y los abonos[(24)](#ntr24-C_2017125ES.01008001-E0024)). |

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|  | 5.2.1. | El Comité considera que la iniciativa PRIMA pone de manifiesto la urgencia de una Directiva marco sobre el suelo [(25)](#ntr25-C_2017125ES.01008001-E0025) que tenga en cuenta las diferencias que existen entre los distintos países de la UE, y señala que esta es fundamental para delimitar y centrar mejor las actividades de investigación e innovación. |

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|  | 5.3. | El Comité recomienda un enfoque multinivel que prevea la participación activa de la sociedad civil organizada. Esta podría desempeñar un papel destacado, para realizar y difundir no solo los objetivos específicos del programa sino también los objetivos más generales de democratización y refuerzo de la protección de los derechos humanos en muchos de los terceros países[(26)](#ntr26-C_2017125ES.01008001-E0026). Por este motivo, el Comité expresa su deseo de que la sociedad civil organizada participe directamente a través de un comité consultivo, también en el seno de PRIMA-IS, al objeto de reforzar la gobernanza y contribuir a identificar y supervisar conjuntamente las repercusiones sociales y económicas del programa[(27)](#ntr27-C_2017125ES.01008001-E0027). |

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|  | 5.4. | En caso de que uno o varios proyectos no pudiesen ser financiados con fondos nacionales a través de las agencias nacionales de financiación por haberse agotado la dotación nacional, el Comité propone financiar dichos proyectos con el apoyo de PRIMA-IS. Esta financiación de la UE no podrá exceder el 20 % de la contribución total de la Unión y, en caso de que el fondo adicional no fuera suficiente, se seleccionará el siguiente proyecto por orden de clasificación. Esta medida es fundamental para mantener un nivel elevado de calidad entre los proyectos que se lleven a cabo. |

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|  | 5.5. | El CESE es favorable a la posibilidad de admitir para su financiación a agentes procedentes de países de la UE no participantes en PRIMA siempre y cuando aquellos posean competencias que no existan en países ya participantes en dicho programa. En tales casos, su nivel de financiación debería limitarse al 50 % de los costes admisibles para «actividades de investigación e innovación» y oscilar entre el 35 % y el 50 % de los costes admisibles para «actividades de innovación». Esto servirá para mantener un nivel elevado en los proyectos que se llevan a cabo atendiendo a la lógica de la UE y para apoyar, al mismo tiempo, a aquellos países que pretendan adherirse y financiar el programa PRIMA. |

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|  | 5.6. | El CESE reitera la necesidad de abordar la cuestión del agua de manera global, teniendo en cuenta los aspectos medioambientales, económicos y sociales, y todo el ciclo del agua, incluidas las fases artificiales permitidas por las nuevas tecnologías, desde una perspectiva de desarrollo sostenible. Así, debe preverse un enfoque más equitativo de las tasas del agua que responda a las necesidades y a la competencia entre sectores económicos y energéticos, a la necesidad de preservar los ecosistemas de agua dulce y a la exigencia de permitir el ejercicio de un derecho fundamental de los ciudadanos[(28)](#ntr28-C_2017125ES.01008001-E0028). |

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|  | 5.7. | El CESE recuerda que uno de los principales problemas en la región mediterránea, especialmente en su ribera africana, es la pérdida de las técnicas tradicionales de producción agrícola sostenible causada por la «fuga de cerebros» (principalmente los jóvenes). El Comité recomienda que, en el marco de los estudios e investigaciones de alto valor añadido en el marco del programa Horizonte 2020, se conciban procesos que se distingan por su intenso impacto social y que sean asequibles y fácilmente transferibles, a fin de aprovechar estos conocimientos y fomentar el crecimiento económico y el empleo. |

Bruselas, 26 de enero de 2017.

El Presidente del Comité Económico y Social Europeo

Georges DASSIS

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