Source: EURLEX
Language: es
Format: md

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# 52002XC1109(01)

**Comunicación con arreglo al apartado 3 del artículo 19 del Reglamento n° 17 del Consejo relativa al asunto COMP/E-3/38.139 — DTC "Supplier of choice" (Texto pertinente a efectos del EEE)** 
  
*Diario Oficial n° C 273 de 09/11/2002 p. 0002 - 0006*

  

Comunicación con arreglo al apartado 3 del artículo 19 del Reglamento n° 17 del Consejo(1) relativa al asunto COMP/E-3/38.139 - DTC "Supplier of choice"

(2002/C 273/02)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

1. INTRODUCCIÓN

1. El 3 de mayo de 2001, la Comisión Europea recibió de la empresa Diamond Trading Company (en lo sucesivo, "DTC") una solicitud de declaración negativa o, en su caso, de exención con arreglo al apartado 3 del artículo 81 del Tratado CE con respecto a un conjunto de acuerdos estándar entre DTC y sus clientes, los denominados sightholders. Esta notificación se refiere a la iniciativa supplier of choice, un sistema de acuerdos que regulan el suministro de diamantes en bruto por parte de DTC a sus clientes.

2. El 25 de julio de 2001, la Comisión Europea incoó el procedimiento contra DTC y remitió un pliego de cargos a esta empresa en relación con los acuerdos supplier of choice.

3. El 8 de octubre de 2001, DTC respondió a las objeciones de la Comisión y comenzó a buscar soluciones a estas objeciones con objeto de alcanzar un acuerdo.

2. PARTES

4. DTC, antes denominada Central Selling Organisation ("CSO"), es la división de mercadotecnia del grupo de empresas De Beers ("De Beers"). De Beers tiene importantes intereses en todo el mundo, fundamentalmente en los mercados de exploración, extracción, recuperación, tasación y comercialización de diamantes.

5. Los clientes de DTC son comerciantes de diamantes conocidos como sightholders, un término derivado de que DTC vende sus diamantes en bruto en sesiones de venta periódicas conocidas como sights(2). Actualmente hay unos 120 sightholders en el mundo con negocios en los principales centros de corte de diamantes. Los sightholders son, por lo general, comerciantes o fabricantes (o ambas cosas). Los comerciantes adquieren una amplia gama de diamantes en bruto y los venden a sus clientes. Los fabricantes cortan y pulen los diamantes en bruto, o bien en sus propias instalaciones, o bien mediante subcontratos.

3. EL MERCADO DE LOS DIAMANTES

6. Los diamantes son la sustancia más dura de todas las presentes en forma natural. Se extraen del suelo, del lecho marino o de depósitos aluviales y son distribuidos en estado bruto por productores de diamantes en bruto. Existe una distinción clara entre los diamantes industriales, de menor calidad, que se utilizan en procesos manufactureros (como equipos de perforación), y los diamantes gema, empleados en joyería. El presente caso sólo se refiere a los diamantes gema. Por lo general, los productores de diamantes en bruto, que extraen diamantes en bruto del suelo, como De Beers, son grandes grupos industriales que a menudo también se dedican a la explotación de otros recursos minerales.

7. Los diamantes en bruto se clasifican según su peso (calculado en quilates), color, claridad y talla con objeto de ser vendidos. Se venden a comerciantes o fabricantes. Todas las fases del proceso de fabricación (corte, talla y pulido) pueden ser realizadas por un mismo operador económico o por varios. Una vez pulidos, los diamantes pueden volver a manos de comerciantes, que a continuación los suministran a mayoristas o minoristas, los cuales fabrican la joya. DTC solamente vende diamantes en bruto, y los acuerdos notificados sólo afectan a los diamantes en bruto vendidos por DTC.

8. La fabricación y el comercio de diamantes en bruto se concentran en cinco centros principales: Nueva York, Amberes, Johanesburgo, Tel Aviv y Mumbai. La importancia de estas ciudades en la fabricación es inversamente proporcional al respectivo coste de la mano de obra. Más del 90 % de los diamantes en bruto se fabrica en la India, y muy pocos diamantes de calidad superior se fabrican en Nueva York. Recientemente, China ha empezado a fabricar diamantes a gran escala. En los últimos años, Amberes ha adquirido una importancia especial como centro de comercio de diamantes, y una importancia algo menor como centro de fabricación. Estados Unidos representa cerca del 50 %, en valor, del mercado mundial de la venta de joyas de diamantes.

4. POSICIÓN DE DE BEERS EN EL MERCADO DE DIAMANTES

9. Durante gran parte del siglo XX, De Beers controló más del 80 % del suministro de diamantes en bruto en todo el mundo. Además de sus propias explotaciones mineras en Sudáfrica, De Beers controla importantes recursos diamantíferos en Botswana, Namibia y Tanzania, donde ha creado empresas en participación con los gobiernos locales. Asimismo, a lo largo de los años De Beers ha ido firmando contratos de venta con sus principales competidores con objeto de asegurar la distribución de su producción, total o parcial, en el mercado mundial a través de su propia división de ventas y distribución, la Organización Central de Ventas ("Central Selling Organisation - CSO"), que ahora se denomina DTC.

10. En la actualidad, De Beers controla alrededor del 60 % del suministro mundial de diamantes en bruto; el resto del mercado está muy fragmentado. Los diamantes en bruto que vende DTC siguen procediendo de las minas de la propia De Beers, de las minas que explota en régimen de participación y de sus compras a competidores.

11. DTC vende sus diamantes en bruto a un número restringido de clientes, denominados sightholders. Éstos están habilitados para presentar solicitudes de compra, a través de sus intermediarios, en las diez sesiones de venta (sights) anuales organizadas por DTC.

12. Una vez clasificados los diamantes en sus numerosas categorías(3), se combinan en surtidos y se dividen en lotes específicos (boxes). De Beers planifica las asignaciones anuales de lotes a los sightholders y, en cada sesión de venta, procede a su asignación de acuerdo con las solicitudes recibidas. Los sightholders solicitan los lotes, especificando el valor que necesitan por categoría, y son informados poco antes de cada sesión del valor que De Beers tiene intención de asignarles, de tal forma que puedan hacer los preparativos financieros necesarios. Antes de enviarse los productos, se satisface el pago al contado a De Beers.

13. De Beers también opera en el mercado posterior al de la distribución de diamantes en bruto a través de sus filiales, los centros Diamdel y Polished Division. Los centros Diamdel están ubicados en la mayor parte de los puntos de comercio de diamantes(4) y se dedican a las ventas al mercado secundario (un nivel de mercado posterior al de los sightholders). Su otra función principal consiste en proporcionar información de mercado a De Beers sobre nuevos surtidos y sobre cómo "rinden" los lotes de DTC en el mercado. Polished Division(5) está compuesta por una serie de filiales de De Beers que se dedican al pulido de diamantes. Asimismo, adquiere diamantes en bruto a DTC y vende diamantes pulidos a mayoristas y joyeros.

14. Además de la información detallada que recaba a través de sus sightholders e intermediarios, De Beers también recibe información de sus filiales de todo el mundo sobre los mercados de los diamantes en bruto y los diamantes pulidos. Asimismo, realiza encuestas periódicas sobre los gustos de los consumidores y sobre la demanda en el mercado de las joyas de diamantes, las cuales completan la red de fuentes de información de que dispone la empresa.

5. ACUERDOS NOTIFICADOS

5.1. Objetivos y estructura de los acuerdos notificados

15. De Beers anunció su iniciativa supplier of choice a todos sus sightholders en julio de 2000 con objeto de aplicarla a partir de julio de 2001. Para finales de 2000, los sightholders existentes y candidatos ya habían recibido la documentación de base para la aplicación del sistema. Su aplicación fue suspendida durante la investigación de la Comisión Europea.

16. El objetivo de los acuerdos notificados es impulsar el crecimiento de la demanda de joyas de diamantes. Según De Beers, una de las aspiraciones de los acuerdos supplier of choice es, por tanto, desarrollar las relaciones comerciales de DTC con los sightholders de tal forma que se fomente el crecimiento a largo plazo del mercado minorista gracias a la creación de un entorno multimarca y de unos canales de distribución más reducidos. A tal fin, con los acuerdos notificados, DTC pretende limitar el número de sightholders seleccionados, animarles a trabajar con socios en mercados posteriores para mejorar la eficiencia de la distribución de diamantes e invertir en marcas minoristas.

17. El marco contractual establecido por De Beers y que constituye los acuerdos notificados se compone de una compleja serie de documentación concebida para seleccionar a los comerciantes de diamantes más adecuados para el sistema supplier of choice y formalizar la política de ventas de De Beers en su relación con ellos. Estos documentos establecen las condiciones básicas en las que DTC seleccionará a los sightholders y les suministrará diamantes.

18. Los acuerdos notificados se estructuran como sigue: el documento denominado "Perfil del sightholder" (sightholder Profile) es un cuestionario remitido a los sightholders, existentes y candidatos, compuesto por preguntas sobre diversos aspectos de su negocio con el fin de determinar su inclusión en el proceso de selección. El documento denominado "Requisitos del sightholder y otras consideraciones" (Sightholder criteria and other considerations) fija una serie de criterios predefinidos para llevar a cabo el proceso de selección. A continuación los datos facilitados por los sightholders candidatos se evalúan mediante un modelo informático, el "Modelo de evaluación y asignación" (evaluation and allocation model), sobre la base de los requisitos del sightholder. Una vez seleccionados los candidatos más adecuados, se procede a la asignación de los lotes sobre la base de los resultados del modelo de evaluación y asignación y en función de su demanda real de diamantes en bruto en la sesión de venta correspondiente. Las condiciones que apuntalan la relación comercial entre De Beers y los sightholders seleccionados se establecen en el "documento normativo" (policy statement). Además, un documento denominado "Condiciones de venta" (Conditions of sale) se incorpora a cada contrato, y los sightholders seleccionados han de adherirse en todo momento a un código de buena conducta presentado en otro documento denominado "Principios de buenas prácticas comerciales" (Best practice principles).

A continuación se exponen los rasgos pormenorizados de esta documentación.

5.2. Perfil del Sightholder

19. Este documento es un cuestionario que se envía a los solicitantes con objeto de recabar información para cumplimentar el modelo de evaluación y asignación, que servirá de base para la selección y evaluación de los solicitantes. El fin de la información solicitada es evaluar a todos los solicitantes (incluida su posición con respecto a los demás) con objeto de determinar si cumplen los requisitos del Sightholder y otras consideraciones; por tanto, afecta a aspectos detallados de su negocio.

20. Las preguntas que inicialmente contenía el perfil del sightholder se referían, aunque no exhaustivamente, a los siguientes aspectos: adquisición de diamantes en bruto y pulidos en quilates y valor, ventas de diamantes en bruto, diamantes pulidos y joyas de diamantes en quilates y valor, gasto de capital, activos e inversiones, datos sobre existencias por categorías de productos, endeudamiento, facilidades de crédito, información detallada sobre acreedores y deudores por tipo de productos, flujo de caja, posición detallada en el mercado de productos determinados, distribución geográfica de las ventas, detalles sobre los planes de ventas, pautas de distribución, tipos de clientes, frecuencia de ventas de productos concretos, gasto en mercadotecnia, información pormenorizada sobre la naturaleza y el importe de acciones publicitarias, y datos sobre fábricas propias o subcontratistas y competencia técnica correspondiente.

5.3. Requisitos del sightholder y otras consideraciones

21. DTC aplicará ocho requisitos para determinar si los solicitantes están en condiciones de solicitar lotes de diamantes. Cada uno de estos requisitos representa un porcentaje de la puntuación global obtenida por cada solicitante. Son los siguientes: solvencia y fiabilidad financiera, posición fuerte en mercados de diamantes específicos, capacidad de distribución, capacidad de mercadotecnia, competencia técnica y capacidad de fabricación, buena reputación en el sector, respeto de los principios de buenas prácticas comerciales (véase el punto 5.5), exclusión de operaciones con diamantes no naturales/revelación completa de los tratamientos aplicados. Los últimos tres requisitos se someten al sistema de aprobado/suspenso. Los demás se subdividen. Los solicitantes son evaluados según estos criterios y después se establece una evaluación global sobre la base de las evaluaciones individuales.

22. Por tanto, los sightholders obtendrán una evaluación sobre la base de los resultados obtenidos con respecto a los demás en el cumplimiento de los requisitos. Además de utilizarse para la selección general de los sightholders, los resultados del proceso de evaluación se usarán también para la asignación de los lotes en las sesiones de venta, donde los mejores sightholders recibirán prioridad, por ejemplo, cuando se trate de productos muy demandados.

23. Asimismo, De Beers ha establecido algunas consideraciones que han de tenerse en cuenta en los procesos de selección de los sightholders y de asignación de los lotes. Se trata de las siguientes:

a) disponibilidad de suministros, en particular de los tipos de productos demandados por el solicitante;

b) administración eficiente del sistema de distribución de diamantes en bruto, incluida la gestión del sistema de sesiones de venta y todas las actividades de apoyo o complementarias;

c) exigencias políticas, legales y económicas de determinados países productores de diamantes; y

d) necesidad de repartir el riesgo comercial de DTC entre los centros de corte.

5.4. Documento normativo

24. Este documento establece los principios generales del nuevo sistema y define las condiciones contractuales que regirán entre DTC y los sightholders, puesto que la designación de un candidato como sightholder no implica por sí sola que DTC esté obligada a ofrecerle lotes. El Documento normativo establece que, sin perjuicio de las condiciones actuales del mercado, DTC hará esfuerzos razonables para satisfacer las solicitudes de lotes, tomando en consideración los siguientes factores: a) las necesidades de otros sightholders; b) el grado de satisfacción de los requisitos establecidos comparado con el alcanzado por otros sightholders; c) las consideraciones relativas a los procesos de selección y asignación; y d) la importancia relativa de los diferentes mercados geográficos y de productos y la posición de los sightholders en estos mercados. DTC podrá negarse a vender lotes a los sightholders que no cumplan lo dispuesto en el documento normativo o en los demás documentos que componen el sistema supplier of choice.

25. Asimismo, el documento normativo contiene información pormenorizada sobre selección de los sightholders, asignación de lotes, precios, suministro de información, mercadotecnia y otras medidas de apoyo y formación para los sightholders.

26. En particular, establece cómo De Beers está habilitada para variar las características de los lotes o revisar sus precios. Las obligaciones de los sightholders se refieren a los siguientes aspectos: información sobre el cumplimiento de los requisitos, actividades de mercadotecnia, acceso de De Beers a sus instalaciones para efectuar verificaciones, y cumplimiento de obligaciones estrictas en materia de propiedad intelectual en relación con De Beers y DTC.

27. Cualquier litigio que surja en relación con las cláusulas del documento normativo puede remitirse a los representantes de alto rango de DTC y del sightholder de que se trate para su resolución, de acuerdo con los procedimientos que acuerden dichos representantes. Si no se alcanza una resolución en el plazo de 25 días, el litigio se someterá al arbitraje en Londres, de conformidad con las normas de la Corte de arbitraje internacional de Londres ("LCIA").

5.5. Principios de buenas prácticas comerciales de DTC

28. Los Principios de buenas prácticas comerciales de DTC constituyen un código de conducta concebido para garantizar que los consumidores que adquieren joyas de diamantes puedan confiar en los valores profesionales y éticos y en la competencia técnica de la industria de los diamantes gema. Estos principios definen una serie de prácticas inaceptables, tales como adquisición o comercio de diamantes procedentes de zonas en las que tales operaciones fomentarían o agravarían conflictos y situaciones de sufrimiento humano; utilización de mano de obra infantil; empleo de prácticas que, intencionadamente o por negligencia, ponen en peligro o perjudican la salud o el bienestar de personas; o tratamiento artificial de los diamantes. Los sightholders han de adherirse a estos principios en todo momento para poder participar en el supplier of choice.

6. PLIEGO DE CARGOS

29. El 25 de julio de 2001, la Comisión remitió a DTC un pliego de cargos en relación con los acuerdos supplier of choice notificados. Las objeciones señaladas por la Comisión en aquel documento se refieren a los artículos 81 y 82 del Tratado.

30. En resumen, las principales objeciones de la Comisión eran que la aplicación de los acuerdos otorgaría a De Beers la posibilidad de restringir la libertad comercial de sus clientes/distribuidores. Estas restricciones se derivarían de la aplicación de los criterios de selección, de la cantidad de información confidencial detallada que se exige a los sightholders candidatos y de los compromisos contractuales que se les imponen una vez seleccionados. Además, estas restricciones las impondría una empresa en posición dominante, como consecuencia de lo cual la aplicación de los acuerdos también constituiría un abuso de posición dominante.

31. De Beers respondió al pliego de cargos el 8 de octubre de 2001. Argumentó que los acuerdos supplier of choice debían ser objeto del análisis económico y reglamentario normal aplicable a las restricciones verticales, las cuales, en general, se consideran benignas y rara vez son prohibidas por la normativa comunitaria, aun cuando el suministrador tenga poder de mercado. En ese contexto, De Beers alegó que los acuerdos eran compatibles con la legislación comunitaria. Asimismo, adujo que la empresa estaba dispuesta a estudiar cualquier modificación que pudiera resolver las dudas de la Comisión preservando al mismo tiempo los rasgos generales de los acuerdos.

32. De Beers presentó varias propuestas para modificar la notificación y la documentación del sistema supplier of choice. A continuación se explican las características de las propuestas definitivas.

7. MODIFICACIÓN DE LOS ACUERDOS NOTIFICADOS

7.1. Ombudsman y procedimientos de resolución de litigios

33. La introducción de una figura independiente, un ombudsman (defensor del cliente), se consideró la mejor forma de introducir un sistema de supervisión de la selección de los sightholders y de la asignación de los lotes. Las atribuciones del ombudsman son bastante detalladas, formando un sistema global de resolución de litigios. La autoridad del ombudsman incluirá la capacidad de determinar si DTC ha seguido un procedimiento inadecuado con arreglo a la documentación del supplier of choice (si ha omitido aspectos pertinentes o tomado en consideración aspectos no pertinentes, o si ha aplicado incorrectamente las disposiciones): 1) en las decisiones de selección y de exclusión, 2) en las decisiones sobre los suministros que DTC se propone asignar a los sightholders para un período de seis meses. En ambos casos, si DTC no ha seguido un procedimiento adecuado, el ombudsman recomendará que DTC reconsidere la decisión correspondiente.

34. La designación del ombudsman estará sujeta a la aprobación de la Comisión. Está previsto nombrar para esta función a una persona de alto rango profesional (por ejemplo, un juez retirado o un antiguo socio de un bufete de abogados), que contará con el apoyo administrativo de una empresa consultora. De Beers pondrá a disposición del ombudsman todos los documentos internos y toda la información empleada en el Modelo de Evaluación y Asignación para asistirle en el ejercicio de sus funciones.

35. Podrá dirigirse al ombudsman toda queja que se refiera a la selección o evaluación de los sightholders. El ombudsman emitirá recomendaciones, que serán definitivas(6) y vinculantes para las partes cuando se determine que se ha seguido un procedimiento inadecuado. Se han previsto las condiciones y fases procedimentales exactas en que se inscribirá el ejercicio de las funciones del ombudsman. De Beers abonará un anticipo para su contratación y formación inicial. En cuanto a los litigios y quejas, la parte perdedora abonará los costes directos de la parte ganadora, así como los costes suplementarios del ombudsman.

36. Se incorporan al sistema varias garantías para asegurar que las recomendaciones del ombudsman se ajusten a los plazos necesarios y no otorguen una desventaja a los sightholders que sientan haber sido tratados injustamente.

37. DTC y el solicitante tendrán derecho a someter los hechos en litigio a la Corte de arbitraje internacional de Londres o a recurrir a los tribunales en caso de no quedar satisfechos con la decisión del ombudsman(7). Por tanto, el recurso al ombudsman para resolver litigios constituye un método de resolución de conflictos que viene a añadirse al procedimiento de arbitraje previsto en el documento normativo y en las condiciones de venta (véanse los puntos 7.4 y 7.5).

7.2. Perfil del Sightholder revisado

38. El número de preguntas contenidas en el Perfil del sightholder inicial se ha reducido sustancialmente, de 60 a 21. Algunas de las preguntas mantenidas se han modificado con objeto de que sean menos indiscretas. Se han insertado comunicaciones específicas sobre confidencialidad, de tal modo que, al cumplimentar el cuestionario, los sightholders tengan la seguridad de que los secretos comerciales serán tratados como tales y de que no se les están exigiendo más datos de los necesarios.

39. Las respuestas a este documento seguirán proporcionando información a De Beers a fin de aplicar el modelo de evaluación y asignación, tal y como estaba previsto inicialmente, para seleccionar a los sightholders. Este modelo también ha sido objeto de modificaciones importantes para adaptarlo al hecho de que ahora habrá menos información disponible sobre cada candidato.

7.3. Requisitos del sightholder y otras consideraciones revisados

40. Se han modificado ligeramente los requisitos para ajustarlos a la reducción del número de preguntas del Perfil del sightholder. En cuanto a los requisitos relativos al respeto de los Principios de buenas prácticas comerciales y a la exclusión del comercio con diamantes no naturales o tratados artificialmente, ahora los sightholders podrán adquirir o vender diamantes tratados artificialmente o sintéticos siempre y cuando informen de ello.

41. En lo que respecta a las consideraciones, De Beers ha aportado una mayor claridad en torno a la aplicación de este documento, que, por tanto, ya no puede aplicarse con un amplio margen discrecional. En concreto, la consideración relativa a la administración eficiente del sistema ha sido objeto de algunas modificaciones y se explica ahora de forma más detallada en lo que respecta al valor mínimo de diamantes en bruto que debe contener cada lote para garantizar la coherencia entre los surtidos de las distintas sesiones de venta. Además, el ombudsman tendrá capacidad para determinar si DTC ha aplicado correctamente este documento.

7.4. Documento normativo revisado

42. Los sightholders serán designados para un período de 24 meses naturales, con un plazo de preaviso de seis meses en vez de los tres previstos inicialmente.

43. En cuanto a las condiciones de suministro, los sightholders indicarán las cantidades que desean adquirir y, a continuación, De Beers anunciará su oferta para los mismos seis meses. Esto reduce la inseguridad de los sightholders en cuanto a qué lotes les serán suministrados, lo cual antes se conocía en la misma sesión de venta. Asimismo, la nueva versión del documento aporta una mayor flexibilidad sobre el tipo de productos que pueden solicitar los sightholders. Se ha introducido un mecanismo para aclarar que ahora pueden solicitar lotes que no les hayan sido asignados anteriormente. Además, previa solicitud, DTC les propondrá, en la medida de lo posible, lotes no estándar.

44. Por lo que se refiere al acceso a las instalaciones, anteriormente los sightholders debían permitir a De Beers acceder a sus instalaciones para verificar el cumplimiento del documento normativo, mientras que ahora el acceso a las instalaciones y la verificación se encomendarán a un tercero independiente en nombre de De Beers.

45. En lo que respecta a la mercadotecnia, los sightholders ya no están obligados a mantener informada a DTC de sus iniciativas concretas de mercadotecnia o de promoción, sino que sólo deberán hacerlo cuando soliciten apoyo a DTC para tales actividades.

46. De Beers accedió a retirar una cláusula que obligaba a los sightholders a renunciar a cualquier reclamación contra De Beers en relación con el período previo a la firma de los nuevos acuerdos supplier of choice.

47. Además del arbitraje, se posibilita la litigación ante los tribunales como un mecanismo adicional de resolución de conflictos(8).

7.5. Condiciones de Venta revisadas

48. Ahora, en el documento de Condiciones de venta se especifica que sólo se ofrecerán a los sightholders los lotes que hayan solicitado, dejándoles la oportunidad de adquirir todos ellos, una parte o ninguno. Además, los sightholders podrán rechazar un porcentaje determinado de los lotes ofrecidos tras inspeccionar los productos.

49. Además del arbitraje, se posibilita la litigación ante los tribunales como un mecanismo adicional de resolución de conflictos(9).

7.6. Otros compromisos

50. De Beers propuso una serie de períodos transitorios para la transferencia de los empleados de venta y de mercadotecnia, así como una serie de mecanismos de seguridad en relación con el intercambio de información sensible sobre clientes entre sus filiales (centros Diamdel y Polished Division) y DTC y entre las propias filiales. Estos períodos transitorios y cláusulas de confidencialidad están concebidos para reducir el riesgo de que estas empresas, particularmente en el nivel de DTC, compartan esta información.

51. De Beers garantizará que se apliquen al personal unas condiciones de empleo adecuadas para garantizar la confidencialidad de toda información sobre sightholders (y candidatos) y sus clientes.

8. INTENCIÓN DE LA COMISIÓN

52. Habida cuenta de lo anterior, la Comisión Europea tiene la intención de adoptar una posición favorable respecto a los acuerdos modificados notificados. No obstante, antes de hacerlo invita a todos los interesados a que presenten cualesquiera observaciones en el plazo de un mes a partir de la publicación de la presente Comunicación.

53. En este contexto, se pide a los interesados que faciliten a la Comisión Europea una versión no confidencial de sus observaciones en la que los secretos comerciales o los pasajes de contenido confidencial hayan sido suprimidos y sustituidos, en lo posible, por un resumen no confidencial, o bien, según el caso, por la indicación "secreto comercial" o "confidencial".

54. Los interesados deberán enviar sus observaciones, citando la referencia "COMP/E-3/38.139 DTC - Supplier of choice", a la siguiente dirección: Comisión Europea Dirección General de Competencia

Unidad E-3

B - 1049 Bruxelles/Brussel Fax (32-2) 295 01 28.

(1) DO 13 de 21.2.1962, p. 204/62.

(2) Los sightholders visitan las oficinas de De Beers en Londres, donde se pueden ver e inspeccionar físicamente los lotes de diamantes.

(3) De Beers utiliza 16000, cada una de las cuales corresponde a un nivel de precio.

(4) Amberes, Israel, India, Hong Kong y Sudáfrica.

(5) Polished Division tiene oficinas de venta en Londres, Amberes, Israel, Hong Kong y Rusia.

(6) Excepto si el asunto se somete a arbitraje o a litigación.

(7) La litigación sólo está prevista a condición de que las partes soliciten al tribunal un mandamiento judicial para impedir que se divulguen secretos comerciales en audiencia pública o en cualquier sentencia o resolución judicial resultante.

(8) Bajo la misma condición que la expuesta en la nota 7.

(9) Bajo la misma condición que la expuesta en la nota 7.

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