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Language: es
Format: md

20. 8. 88 Diario Oficial de las Comunidades "Europeas N°C 218/3

Comunicación con arreglo al apartado 3 del artículo 19 del Reglamento n° 17 del Consejo (')
relativa al asunto n° IV/32 358 — ServiceMaster

(88/C 218/03)

I. DESCRIPCIÓN GENERAL DEL SISTEMA DE FRANQUICIA SERVICEMASTER

1. El 3 de junio de 1987, ServiceMaster Limited
(England) cuya sede social se encuentra en Leicester,
Reino Unido, notificó a la Comisión un contrato tipo de
franquicia de servicios destinado a ser utilizado en todos
los Estados miembros de la Comunidad. ServiceMaster

ha solicitado una declaración negativa o, a falta de ello,
una exención con arreglo a las normas sobre la competencia del Tratado.

2. ServiceMaster Limited (England) es una filial que
pertenece totalmente a ServiceMaster Operations AG
(Suiza), que, a su vez, pertenece en gran medida a ServiceMaster Company Limited Partnership, una empresa de
Estados Unidos. ServiceMaster Switzerland posee, además de ServiceMaster Limited, una filial en la República
Federal de Alemania, ServiceMaster Operations Germany GmbH, y otra filial en Francia, ServiceMaster Sari.
El grupo ServiceMaster presta servicios en el ámbito sanitario, en las escuelas, en las empresas, en los hogares y
en el ámbito comercial. Los servicios prestados se refieren a la gestión y ejecución de tareas domésticas, mantenimiento de instalaciones, suministro de alimentos, lavandería, uso y manejo del material, desinfección, limpieza y servicios conexos, así como a la conservación del
césped. Algunos de estos servicios se realizan con productos o equipo fabricado y diseñado por ServiceMaster.

A finales de 1987, ServiceMaster había concedido 3 700
licencias de franquicias en todo el mundo. En la Comunidad, existen 245 licencias de franquicia ServiceMaster,
las cuales son explotadas actualmente en el Reino Unido,
principalmente.

ServiceMaster tiene la intención de crear una red euro
pea de licencias de franquicia. En 1987, el volumen total
de negocio del grupo ServiceMaster ascendió a 1 790 millones de ECU. Las actividades dentro de la Comunidad,
que en la actualidad se desarrollan principalmente en el
Reino Unido, representaron un volumen de negocio de
unos 24 millones de ECU. Los ingresos procedentes de
los servicios de franquicia consisten en unos derechos de
entrada, unos derechos mensuales basados en el volumen
de negocio de cada franquiciado y en los ingresos procedentes de las ventas de productos y equipos a los franquiciados.

3. El contrato de franquicia notificado se refiere a la
prestación de servicios de carácter doméstico, limpieza y
mantenimiento, tanto a clientes comerciales como a particulares de acuerdo con los métodos del franquiciador
y, de manera subsidiaria, el suministro de productos directamente vinculados a la prestación de estos servicios.
El franquiciador ha adquirido unos conocimientos técni

(') DO n° 13 de 21. 2. 1962, p. 204/62.

eos considerables en la prestación de estos servicios; los
métodos de gestión y comercialización son secretos y de
propiedad exclusiva de ServiceMaster. ServiceMaster es
asimismo el propietario de las marcas comerciales asociadas a los productos empleados en el ejercicio de su actividad. El sistema de franquicia se basa en la utilización
por todos los franquiciados del nombre y los conocimientos técnicos de ServiceMaster relativos a la prestación de servicios, así como en una asistencia continuada
de tipo comercial y técnico a los franquiciados proporcionada por ServiceMaster. Éstos son propietarios de sus
empresas, que explotan por su propia cuenta y riesgo. A
cambio del derecho de explotar una franquicia ServiceMaster, los franquiciados deben pagar diversas contribuciones financieras y están vinculados por obligaciones
destinadas a preservar las normas de homogeneidad y
calidad del sistema.

4. El mercado de servicios afectado por el contrato de
franquicia notificado está fragmentado, puesto que
abarca una gran variedad de servicios y de clientes. Es
asimismo altamente competitivo: existen numerosas empresas de distinas dimensiones que prestan servicios de
carácter doméstico de limpieza y de mantenimiento tanto
a clientes particulares como comerciales. Resulta relativamente sencillo para los nuevos abastecedores entrar en el
mercado, puesto que la mayor parte de estos servicios no
exigen un equipo altamente perfeccionado.
La cuota de mercado de ServiceMaster en la Comunidad

está actualmente por debajo del 5 %. ServiceMaster
opera principalmente en el Reino Unido, donde cuenta
con una cuota del 6 %, aproximadamente. Sin embargo,
ServiceMaster está desarrollando su red de franquicias
con la intención de extenderla por toda la Comunidad.
Asimismo, ServiceMaster estima que su cuota de mercado en la Comunidad aumentará en los próximos años
y excederá del 5 %. En Estados Unidos y Canadá, ServiceMaster mantiene una fuerte posición en el mercado de
los servicios considerados. Esto viene confirmado, en
particular, por el número de sus franquiciados en aquellos mercados, 2937 franquiciados a finales de 1987, así
como por sus recientes adquisiciones de otras dos empresas de servicios de Estados Unidos, a saber, Terminix y
American Food Management.

II. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DEL CONTRATO
DE FRANQUICIA NOTIFICADO

Siguiendo las observaciones de la Comisión, ServiceMaster aceptó la propuesta de realizar un cierto número de
modificaciones en su contrato de franquicia notificado
inicialmente. Al mismo tiempo, elaboró contratos distintos para clientes comerciales y particulares. Estos contratos, sin embargo, son idénticos por lo que se refiere a las
cláusulas que deben tomarse en consideración a la luz de
las normas de competencia de la Comunidad. El 10 de
mayo de 1988, ServiceMaster comunicó los contratos de
franquicia modificados. A continuación se exponen solamente las características principales de estos contratos
modificados.

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1. Selección de los franquiciados

Para ser admitido en la red de franquicias ServiceMaster,
el solicitante debe reunir los requisitos fijados por ServiceMaster con respecto a la experiencia comercial y situación financiera, así como haber seguido satisfactoriamente un programa de formación organizado por ServiceMaster. Cada uno de los contratos se celebra _intuitu_

_personae._

_2._ Utilización de los conocimientos técnicos, nombre comercial, marca y derechos de autor de ServiceMaster

a) _Derecho de utilización y presentación uniforme_

El franquiciado tiene derecho a utilizar en su empresa
los conocimientos técnicos, marca, nombre comercial
y derechos de autor de ServiceMaster. Además de estos derechos, ServiceMaster proporciona a los franquiciados un manual de explotación que contiene información sobre los métodos de explotación de ServiceMaster y, posteriormente, les presta una asistencia
continuada de tipo comercial, técnico y administrativo. ServiceMaster además, asesora a los franquiciados sobre la ubicación e instalación de los locales co
merciales.

El franquiciado conviene en utilizar los métodos de
explotación de ServiceMaster y seguir todas las instrucciones relativas a las normas del franquiciador
con respecto a los equipos y al aspecto general de los
locales comerciales, así como al nivel y a la calidad de
los servicios que deben prestarse.

b) _Restricción de la utilización_

El franquiciado no puede en ningún momento hacer
uso de los conocimientos técnicos y los derechos de
propiedad intelectual concedidos bajo licencia con fines distintos de los de la explotación de la franquicia.

c) _Obligación de mantener el secreto_

El franquiciado conviene en respetar, antes y después
de la conclusión del contrato, el carácter confidencial
de toda la información y conocimientos técnicos que
recibe de ServiceMaster y en imponer una obligación
similar a sus empleados.

d) _Obligación de comunicar las mejoras_

El franquiciado debe informar a ServiceMaster sobre
cualquier mejora que realice en el método de explotación de la empresa, y permitir a ServiceMaster, así
como a todos los demás franquiciados de la red ServiceMaster la utilización gratuita de estas mejoras. A su
vez, se beneficiará del intercambio gratuito de las mejoras introducidas por los demás franquiciados.

e) _Prohibición de utilización a la expiración del contrato_

Al expirar el contrato, el franquiciado debe dejar de
utilizar el nombre comercial, la marca y cualquier
otro signo de ServiceMaster y devolver todo el material recibido a ServiceMaster. El franquiciado deberá
además dejar de utilizar la información y los conocimientos técnicos relativos al sistema ServiceMaster a

menos que el conjunto del sistema haya dejado de ser
del dominio público de otro modo que por incumplimiento de las obligaciones.

3. Cláusula de ubicación

El franquiciado sólo puede prestar los servicios de ServiceMaster desde los locales aprobados por ServiceMaster.
Además, está prohibido al franquiciado instalar locales
en los territorios de los demás franquiciados.

4. Exclusividad y protección territorial

Con respecto a ServiceMaster, el franquiciado disfruta
tan sólo del derecho no exclusivo de utilizar los conoci
mientos técnicos y los derechos de propiedad intelectual
de ServiceMaster dentro de su territorio. ServiceMaster

se reserva el derecho de competir o de nombrar otros
franquiciados dentro del territorio de cada franquiciado.
Sin embargo, ServiceMaster podrá hacer uso de este derecho únicamente en caso de malos resultados de un

franquiciado o en caso de que la extensión del territorio
concedido requiera el nombramiento de otro franquiciado. Asimismo, ServiceMaster se reserva el derecho de
celebrar contratos con clientes que prefieran negociar sus
contratos de limpieza y mantenimiento a nivel nacional o
incluso comunitario antes que a nivel local. En tales casos, se puede exigir a los franquiciados que presten los
servicios previstos en esos contratos. Los franquiciados
siguen siendo libres de suscribir contratos con todos los
demás clientes que no deseen celebrar contratos de limpieza o de mantenimiento a nivel nacional comunitario.

Por lo que se refiere a los otros franquiciados, cada uno
de ellos se beneficia de una protección territorial limitada. Todos los franquiciados tienen la obligación de no
solicitar clientes fuera de su propio territorio. Sin embargo, se admite la prestación de servicios fuera del territorio a clientes que no han sido solicitados.

5. Obligación de promover las actividades de ServiceMaster

El franquiciado conviene en procurar promover e incrementar la cifra de transacciones comerciales de Service
Master en su territorio. Deberá dedicar el tiempo y la
atención necesarios a tal fin durante las horas de explotación de su empresa y durante las demás horas que sean
precisas para realizar tareas de tipo administrativo, de
comercialización, de promoción y de contabilidad inherentes a la explotación de la empresa.

6. Obligación de comprar equipos y productos

El franquiciado debe adquirir y utilizar el equipo de limpieza y de otro tipo que sea necesario para la explotación de su empresa. Este equipo debe haber sido autorizado por ServiceMaster. El franquiciado debe además
adquirir de ServiceMaster, o de abastecedores nombra

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dos o autorizados por ServiceMaster, determinados productos químicos utilizados en la explotación de la empresa. Siempre que el franquiciado pueda encontrar
abastecedores capaces de suministrar el equipo y los productos químicos necesarios que satisfagan determinados
criterios objetivos, ServiceMaster no rehusará su autorización. Por ejemplo, los criterios utilizados para los productos químicos son la seguridad, la no toxicidad, la biodegradabilidad y la eficacia. El franquiciado es asimismo
libre de adquirir el equipo o los productos químicos de
otros franquiciados de ServiceMaster.

7. Reventa de productos químicos vinculados a la prestación de servicios

En principio, el franquiciado debe concentrarse en su actividad principal, es decir, la prestación de servicios antes
que en la venta al por menor de productos. Sin embargo,
con el consentimiento previo y por escrito de ServiceMaster, que tendrá en cuenta la necesidad de homogeneidad en la explotación del sistema de franquicia, el
franquiciado podrá de vez en cuando vender productos
de limpieza del hogar a los clientes a los que preste sus
servicios. Estará facultado asimismo para vender dichos
productos a otros franquiciados de ServiceMaster.

8. Política de publicidad y de precios

La publicidad puede ser realizada tanto por ServiceMaster como por el franquiciado. El franquiciado deberá pagar mensualmente un derecho calculado sobre el producto bruto de sus ventas menos IVA por la publicidad
realizada por ServiceMaster. La publicidad realizada por
el propio franquiciado está sometida a la aprobación de
ServiceMaster.

ServiceMaster deja a los franquiciados la libertad de determinar los precios de los servicios o de los productos
de limpieza del hogar, pero les puede hacer recomendaciones sobre los precios.

9. Derecho de inspección

A cambio del derecho de explotar una franquicia ServiceMaster, el franquiciado debe pagar un derecho inicial
y luego un derecho mensual calculado sobre el producto
bruto de sus ventas menos IVA. Los franquiciados deben
presentar periódicamente estados financieros y ServiceMaster puede penetrar en los locales durante las horas

de trabajo para examinar todos los aspectos de la explotación de la empresa.

10. Obligación de no competir

Durante el período de vigencia del contrato, el franquiciado puede adquirir intereses financieros en el capital de
una empresa competidora siempre y cuando se trate de
una empresa cotizada en Bolsa y el capital adquirido no
exceda del 5 % de las acciones emitidas por dicha empresa. La adquisición de intereses financieros en empresas no competidoras no esté sujeta a ninguna restricción.

Tras la expiración del contrato, el franquiciado no podrá
ejercer durante un período de un año ninguna actividad
que compita con el sistema de franquicias ServiceMaster
dentro de cualquier territorio donde haya prestado sus
servicios antes de la expiración del contrato. Fuera de
estos territorios, el franquiciado no podrá durante un
período de un año solicitar los clientes que durante el
período de dos años anteriores a la expiración del contrato eran clientes suyos.

11. Venta de la empresa

La cesión del contrato o la venta de la empresa a terceros debe ser autorizada por ServiceMaster. ServiceMaster no rehusará su autorización si el comprador propuesto de la empresa cumple las condiciones de selección
aplicables a todos los franquiciados y no es competidor
de ServiceMaster.

12. Duración y renovación del contrato

La duración del contrato es de 5 años con posibilidad de
renovación por períodos de 5 años.

La Comisión se propone adoptar una decisión favorable
con respecto al contrato de franquicia ServiceMaster
descrito anteriormente. Antes de proceder a ello, invita a
los terceros interesados a que le presenten sus eventuales
observaciones, dentro del plazo de un mes a partir de la
fecha de la publicación de la presente comunicación bajo
la referencia «IV/32 358 — ServiceMaster», a la dirección siguiente:

Comisión de las Comunidades Europeas
Dirección General de Competencia (DG IV)
Dirección de acuerdos entre empresas, abusos de posición dominante y otras distorsiones de la competencia I,
rué de la Loi, 200

B-1049 Bruselas.