Diari Oficial de la Generalitat Valenciana


Sumario DOGV 9905, del 31-07-2024 (2024/7769)

RESOLUCIÓN de 28 de junio de 2024, por la cual se incoa el expediente para declarar bien de interés cultural inmaterial la Romería de la Santa Faz de Alicante.
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### Datos del documento

Número DOGV
:   9905

Fecha DOGV
:   31-07-2024

Sección del DOGV
:   III. ACTOS ADMINISTRATIVOS - C) OTROS ASUNTOS

Número del documento
:   2024/7769

CVE
:   DEVE-P-0415-3776

Fecha del documento
:   28-06-2024

Organismo emisor
:   Vicepresidencia Primera y Conselleria de Cultura y Deporte

Tipo de documento
:   Resolución

El artículo 12 del Estatuto de Autonomía de la Comunitat Valenciana señala que corresponde a la Generalitat velar por la protección y defensa de la identidad y los valores e intereses del pueblo valenciano y el respeto a la diversidad cultural de la Comunitat Valenciana y su patrimonio histórico.

Por otro lado, la Ley 4/1998, de 11 de junio, del patrimonio cultural valenciano, establece en el artículo 45 que serán declarados bienes inmateriales de interés cultural las actividades, creaciones, conocimientos, prácticas, usos y técnicas que constituyen las manifestaciones más representativas y valiosas de la cultura y de las formas de vida tradicionales de los valencianos, así como las tradiciones en sus manifestaciones musicales, artísticas, gastronómicas o de ocio, y especialmente las que han sido objeto de transmisión oral, y las que mantienen y potencian el uso del valenciano.

Vistos los informes técnicos favorables a la incoación del expediente de declaración de bien de interés cultural inmaterial emitidos por el Servicio Territorial de Cultura y Deporte de Alicante y por la Comisión Técnica para el Estudio e Inventario del Patrimonio Inmaterial.

Considerando lo que dispone el artículo 27 de la Ley de la Generalitat Valenciana 4/1998, de 11 de junio, del patrimonio cultural valenciano,

RESUELVO

*Primero*

Incoar expediente para declarar bien de interés cultural inmaterial, la Romería de la Santa Faz de Alicante.

*Segundo. Descripción del bien y valores*

De acuerdo con los artículos 28 y 45 de la Ley de la Generalitat Valenciana 4/1998, de 11 de junio, del patrimonio cultural valenciano, se hacen constar en el anexo de esta resolución la descripción del bien y sus valores.

*Tercero. Medidas de protección y salvaguardia*

La protección de la Romería de la Santa Faz de Alicante, como patrimonio cultural inmaterial se concretará en las medidas siguientes:

a) Realizar labores de identificación, descripción, investigación, estudio y documentación con criterios científicos.

b) Incorporar los testimonios disponibles a soportes materiales que garanticen su protección y preservación.

c) Velar por el desarrollo normal y la pervivencia de esta manifestación cultural, y también tutelar la conservación de sus valores tradicionales y su transmisión a las generaciones futuras.

Cualquier cambio que exceda del normal desarrollo de los elementos que forman esta manifestación cultural se tendrá que comunicar a la dirección general competente en materia de patrimonio cultural para que, si procede, reciba la autorización administrativa y se modifique la presente declaración.

La gestión del bien la tendrá el Ayuntamiento de Alicante y la Diócesis de Orihuela-Alicante, que serán los que decidirán sobre aspectos materiales e inmateriales, así como sobre el desarrollo de la mencionada manifestación cultural.

*Cuarto*

En cumplimiento de lo establecido en el artículo 27.3 de la Ley 4/1998, de 11 de junio, del patrimonio cultural valenciano, se notifica la presente resolución a los interesados, y se comunica al Registro General de Bienes de Interés Cultural para que se anote de manera preventiva.

*Quinto*

Publicar la presente resolución con su anexo en el *Diari Oficial de la Generalitat Valenciana*  y en el *Boletín Oficial del Estado*.

ANEXO

Exposición de motivos

La romería de la Santa Faz, también conocida popularmente como La Peregrina, se enmarca en las fiestas populares y tradicionales de la ciudad de Alicante, como una clara expresión de su cultura y su religiosidad popular. Ostenta, junto a Les Fogueres de Sant Joan, la consideración de fiesta oficial de la ciudad. En palabras de la profesora Andrea Moreno: «La fiesta cuenta con distintos significados históricos, culturales, etnológicos, rituales. Por un lado, la romería es la celebración de una conmemoración histórica y del fervor popular alicantino, al ir sus gentes en peregrinación hasta el lugar donde se produjo el milagro de la lágrima; y donde posteriormente el ayuntamiento erigiría un santuario para albergar la reliquia y ofrecer un lugar de devoción pública. Por otro lado, la romería es también un rito de afirmación colectiva del pueblo de Alicante. Es la comunidad y la gente que participa, quien dota a la fiesta de significados identitarios como símbolo de hermandad y de pertenencia a la ciudad.

La Peregrina analizada como un elemento patrimonial de naturaleza inmaterial, conjuga además distintos componentes y variables que, desde el punto de vista etnológico, adquieren un destacado interés a la hora de analizar y definir la devoción y la religiosidad popular. La romería nos habla de las representaciones culturales de la ciudad de Alicante y sus gentes, y de la vinculación de una manifestación que, aún siendo hoy en día multitudinaria, tiene origen en la cosmogonía y las manifestaciones rituales y festivas adscritas a la sociedad tradicional, donde el mundo rural tenía gran presencia. Sin duda, con el correr de los siglos, La Peregrina se ha convertido en una fiesta que, además de su valor ritual y religioso con la devoción y el fervor popular a la reliquia, también ha desarrollado un valor sociocultural comunitario, donde la cohesión y la definición identitaria toman todo su significado.

La devoción a la Santa Faz, materializada en la romería anual de La Peregrina, es, sin duda alguna, la principal expresión cultural y religiosa de la ciudad y la Huerta de Alicante desde finales del siglo XV hasta la actualidad. Tiene su origen en el que, según la tradición, es considerado como el primer milagro público obrado por la reliquia el 17 de marzo de 1489: el Milagro de la Lágrima, acaecido junto al barranquet de Lloixa, en el lugar donde actualmente se ubica camarín de la Santa Faz.

*1. Identificación*

a. Identificación gráfica

a.1 La Santa Faz de Alicante (la reliquia)

La imagen de la Santa Faz o Faz Divina que el pueblo de Alicante y todas las personas devotas de la reliquia tienen asociada, formando parte del imaginario colectivo de la ciudad y pueblos de su histórica huerta, se corresponde con la representación pictográfica del rostro de Cristo que se observa a través del cristal anverso del relicario en cuyo interior se custodia la preciada reliquia. Se trata de un lienzo pintado con la imagen bizantina de la Santa Faz, con una lágrima en su mejilla derecha; la imagen está rodeada por una cruz roja, cerrada en doble circunferencia del mismo color. De entre las muchas representaciones gráficas de la Santa Faz según ha sido descrita en el párrafo anterior, merecen destacarse dos:

Una primera formada por el rostro de Cristo (tal cual aparece en la pintura que encierra el relicario) enmarcado o rodeado por una cruz, cerrada en doble circunferencia. Es la representación que desde el siglo XVIII aparece en grabados y en el siglo XXI en los pins, chapas y medallas que los peregrinos visten el día de la Peregrina, así como en la cartelería referente a los actos celebrados en honor de la reliquia; una segunda vendría constituida por la anterior imagen del rostro de Cristo y el relicario en el cuyo interior se conserva la reliquia;

a.2 La Peregrina

La Peregrina o romería de la Santa Faz, en la que cada año, el pueblo de Alicante recorre los siete kilómetros que separan la concatedral de San Nicolás del caserío de Santa Faz, donde se ubica el Monasterio Santuario en el que se custodia y venera la reliquia desde comienzos del siglo XVI, puede identificarse gráficamente de muchas maneras, pues muchas son las diferentes imágenes que durante su transcurso se suceden.

a.3 La Fira o Feria de Santa Faz

Coincidiendo con la celebración de la Peregrina y hasta el domingo siguiente, en los alrededores del Monasterio se celebra una popular feria. Aunque actualmente la mayoría de puestos se instalan en término del vecino municipio de Sant Joan d’Alacant, en término de Alicante, concretamente en la plaza Luis Foglietti, donde se encuentra la entrada y fachada principal del Monasterio, siguen instalándose los tradicionales puestos de venta de cerámica y alfarería tradicional del municipio de Agost. Estos puestos, con sus montones de botijos, macetas, campanas, huchas y antaño cántaros y lebrillos, dan lugar a una de las estampas más tradicionales y representativas de la feria de Santa Faz.

b. Ámbito

La Peregrina o Romería de la Santa Faz se enmarca en las celebraciones religiosas o devocionales de carácter popular pues constituye una manifestación multitudinaria de la devoción que desde el año 1489 el pueblo de Alicante, en unión de muchas personas de otras poblaciones, profesan a la reliquia de la Santa Faz. También, hay que enmarcarla en el ámbito de la cultura festiva, no en vano es una de las dos fiestas oficiales de la ciudad de Alicante (Artículo 6.2.b) de la Ordenanza reguladora de las fiestas populares de la ciudad de Alicante BOP: n.º 11, de 18 de enero de 2022). Así mismo, forma parte de la cultura o expresión identitaria de la ciudad de Alicante, siendo el principal icono y seña de identidad de los alicantinos.

Finalmente, tanto la Peregrina como la feria de Santa Faz, tienen un fuerte componente tradicional, especialmente apreciable en todo lo concerniente a la organización de la Peregrina y a la extracción de la reliquia del sagrario donde se custodia (con normas y protocolos centenarios), así como también en la presencia de productos tradicionales en los puestos que conforman la feria (alfarería, turrones, dátiles, caña de azúcar, bastones…) algunos de cuyos vendedores forman parte de familias de artesanos que llevan más de un siglo participando en la feria.

c. Tipología

Romería popular en la que miles de personas recorren la distancia existente entre la concatedral de San Nicolás de la ciudad de Alicante y el Monasterio de la Santa Faz en el que se conserva y venera la reliquia en honor de la que se celebra esta romería. Al llegar las autoridades religiosas y civiles al Monasterio se extrae la reliquia de su camarín y se celebra una misa de campaña delante de la fachada principal del Monasterio, en la plaza de Luis Foglietti. Terminada la celebración eucarística y tras impartir la bendición a los fieles con la Reliquia, esta es devuelta al interior del Monasterio e introducida nuevamente en su sagrario, donde permanecerá hasta la próxima Peregrina.

Feria que se instala en los alrededores del Monasterio de la Santa Faz, conformada por puestos o paradas de venta de productos tradicionales y de otro tipo, así como por atracciones infantiles y propias de este tipo de ferias.

d. Denominación principal y otros

– La Peregrina.

– Romería de la Santa Faz.

– Feria de Santa Faz.

Precisiones en cuanto a la denominación:

d.1 Respecto al nombre de la reliquia, monasterio y caserío o pedanía

Hay que precisar que la reliquia de la Santa Faz, originariamente, era denominada Santa Verónica o Sancta Verònica, denominación que también recibió el monasterio erigido a comienzos del siglo XVI para custodiar la reliquia, así como el caserío o llogaret surgido en torno a recinto monacal. A partir del siglo XVIII, esa denominación se sustituye por la de Santa Faz. En el siglo XX y XXI, la expresión Faz Divina o Faç Divina es también empleada por muchas personas para referirse a la reliquia.

d.2 Respecto a la denominación de la Peregrina o romería

En los documentos más antiguos (1496 y 1518) es denominada «processó general» o «ordenada procesión». Posteriormente aparecerá la expresión «procesión peregrina». La denominación «romería» es muy posterior, si bien a partir de la segunda mitad del siglo XX es la que terminó por popularizarse e imponerse a otras denominaciones. Con todo, la expresión «día de la Peregrina», «la Peregrina» o «Peregrina» no ha dejado de emplearse nunca y, en la actualidad, tiene un marcado carácter tradicional y oficial. Prueba de ello es que en el acto o ceremonia con el que se inicia la romería de la Santa Faz, que tiene lugar dentro de la concatedral de San Nicolás, la expresión que emplean el deán y el alcalde en sus parlamentos o intervenciones durante dicho acto es la de «la Peregrina» y «Peregrina».

d.3 Respecto a la denominación litúrgica del día de la Santa Faz

Según el calendario litúrgico propio de la diócesis de Orihuela – Alicante, aprobado por el Decreto del 24 de septiembre de 2003 (Congregación para el Culto Divino y Disciplina de los Sacramentos. Prot. N. 1697/03/L), el jueves de la II Semana de Pascua se celebra «La Santa Faz de Nuestro Señor Jesucristo».

e. Imagen

Con respecto a la Reliquia, la representación gráfica de la Santa Faz (el rostro de Cristo que aparece en el anverso del relicario) es algo que todos los alicantinos y habitantes de los pueblos de la Huerta de Alicante y alrededores, identifican con facilidad, reconociendo en el icono de la Santa Faz o Faç Divina algo muy querido y que sienten como una parte de su identidad. El icono está presente en la indumentaria que portan los romeros (blusón, pañuelo), en los adornos que colocan sobre dicha indumentaria (chapas, pins, medallas) y en los ornamentos con los que se revisten los sacerdotes (estola, capa, casulla).

Por lo que respecta a la Peregrina o Romería de la Santa Faz son imágenes que la definen e identifican la caña con romero, el blusón (hasta hace unos años de color negro, pero últimamente también de otros colores) y el pañuelo con cuadros azules y blancos (mocador d’herbes). A estos símbolos, hay que sumar la réplica o imagen peregrina de la Santa Faz, pintada en 1989 por el sacerdote y artista plástico José Soler Cardona (1926-2009).

En cuanto a la Feria de la Santa Faz, las campanas de cerámica de Agost constituyen uno de los productos más característicos y tradicionales.

f. Comunidades o personas relacionadas con el elemento

Es una romería abierta a todo el mundo, en la que participa el pueblo, creyentes o no, los representantes religiosos del Cabildo concatedral de San Nicolás y el Ayuntamiento de Alicante. Sin embargo, estos últimos ejercen un papel destacado en la Peregrina, al ser la comitiva oficial que guía la romería, siguiendo el itinerario marcado como oficial. Como romería y manifestación del fervor y de la religiosidad popular también participan en la Peregrina colectivos y asociaciones de la ciudad de Alicante (fogueres, barraques, peñas…), aunque siempre a título individual (Moreno Martín, 2017).

Aunque su participación se limita a entregar las dos llaves del sagrario de la Santa Faz que custodian en el monasterio, necesarias para la apertura del sagrario (tanto en el acto de prueba de llaves, como el propio día de la peregrina), hay que incluir dentro las comunidades o personas con una participación relevante a la comunidad de religiosas Canónigas Regulares Lateranenses de San Agustín.

Desde una perspectiva general / popular:

Principalmente el pueblo de Alicante y también (aunque en menor medida) de poblaciones de alrededor como Sant Joan, Mutxamel, Villafranqueza, el Campello y Sant Vicent del Raspeig. Además de desde las poblaciones inmediatas a la ciudad, también acuden peregrinos desde otras poblaciones, como Xixona (algunas personas realizan el recorrido andando desde la ciudad turronera hasta el monasterio, si no todos los años, sí algunos) y desde poblaciones y lugares más lejanos, bien por devoción, bien por promesa a la Santa Faz o por curiosidad (personas que desean conocer la feria y participar en la romería). No es posible acotar la participación de romeros a un número limitado de poblaciones, pues si bien la fiesta y devoción a la Reliquia está más enraizada en las poblaciones de los alrededores de la ciudad de Alicante y en las que conformaban la antigua huerta de la ciudad, en la Peregrina participan romeros llegados desde muchas poblaciones y lugares.

Desde una perspectiva institucional:

En la ceremonia que da inicio a la Peregrina: en la breve ceremonia que precede la salida de la Peregrina participan el deán presidente del cabido de la concatedral de San Nicolás (revestido con alba y estola) y el alcalde de la ciudad de Alicante, ambos con un claro rol institucional, ciñen su intervención al protocolo establecido. Junto a ellos, con una participación de marcado corte religioso, el obispo de la diócesis (sin revestir) reza una oración tras el canto de las letanías e imparte la bendición a los presentes.

Durante la romería: junto a las personas en general llegadas desde las poblaciones citadas y aún desde otras muchas, tienen una participación destacada en la romería la Corporación Municipal del Ayuntamiento de Alicante (titular del patronato sobre el monasterio de la Santa Faz y depositario de 2 de las 4 llaves del camarín de la Santa Faz) y el cabildo concatedral de San Nicolás, desde cuyo templo se inicia la romería a las 8 horas y desde el que sale una réplica de la reliquia (por la puerta negra) en torno a la que marchan los sacerdotes que participan en la romería revestidos con alba blanca y estola roja y el preste (portador de la réplica de la reliquia) con una sencilla capa roja. En la romería toman parte otras autoridades de diversa índole que se suman a la multitud. Aunque suelen marchar cerca de la réplica de la Santa Faz que portan los sacerdotes revestidos, no existe una presidencia oficial comparable a la que vemos en otras manifestaciones religiosas. En los últimos años es habitual que en ese grupo de autoridades que marchan cercanas a la réplica de la reliquia, además del obispo de la diócesis (que participa en la romería sin revestir, como un romero más, ataviado con blusón y pañuelo), estén presentes el president de la Generalitat Valenciana y el de la diputación de Alicante, entre otras autoridades.

En el primer tramo de la romería, entre la concatedral de San Nicolás y la basílica de Santa María también participa la Real Hermandad Sacramental del Santísimo Cristo de las Penas y Santa Mujer Verónica (integrada en la Real y Muy Ilustre Hermandad Sacramental del Cristo del Mar), cuyo paso de la Santa Mujer Verónica se encuentra con la réplica de la Santa Faz poco después de la salida de esta de la concatedral, concretamente en la plaza Santísima Faz, a espaldas de la casa consistorial de Alicante. El paso de la Verónica marchará integrado en la Peregrina durante un breve trayecto, hasta la cercana basílica de Santa María (sede canónica del paso).

El Ayuntamiento de Alicante asume la organización del acto. Además del corte de calles, ocupación de la vía pública, regulación del tráfico, etc… es el responsable también de la instalación de la denominada paraeta municipal, instalada en acera frente a la salida del Complejo Vistahermosa junto a la calle La Cigüeña, en la que se distribuyen a todos los participantes en la romería rollitos y mistela para reponer fuerzas.

En 2024, en la Paraeta Municipal, situada frente al Complejo Vistahermosa, se repartieron 1.200 kilos de rollitos de anís, hechos en horno de leña. De ellos, el 10% sin gluten y otro porcentaje similar para personas diabéticas elaborados con edulcorantes naturales. Además, 900 litros de mistela procedente de Xaló.

Durante la apertura del camarín:

Ayuntamiento de Alicante (alcalde/sa, concejalas/es síndicas/os y titular de la secretaría general de la Corporación): aporta dos de las cuatro llaves que abren el sagrario donde se custodia la reliquia

Capellán – rector del monasterio santuario de la Santa Faz: aporta las dos llaves que custodia la comunidad de religiosas Canónigas Regulares Lateranenses de San Agustín, actuales custodias del monasterio; extrae la reliquia del sagrario, da la bendición a los presentes (algunos de los cuales besan el relicario) y se la entrega al eclesiástico de más rango, normalmente el obispo diocesano. Acto seguido se inicia la procesión – traslado hasta el altar instalado delante de la fachada del monasterio, en la plaza Luis Floguietti.

Caballeros custodios designados por el ayuntamiento de Alicante: custodian la reliquia desde que es extraída del sagrario y camarín donde se venera, hasta su regreso al mismo, una vez finalizada la celebración de la Misa de campaña en el exterior del Monasterio.

Traslado de la reliquia al altar instalado delante de la fachada del Monasterio para la celebración de la misa de campaña:

Eclesiástico de más rango portador de la Reliquia (normalmente, el obispo de la diócesis).

Portadores del palio (seis vecinos de Santa Faz).

Durante la misa de campaña:

Coral Tabaquera Alicantina se encargan de la parte musical de la celebración eucarística. Destaca la interpretación de la composición Santa Faz (plegaria) del maestro Moisés Davia (1922-1994) y «Misericordia, Faz Divina», de Sánchez Limiñana.

Cofradía Santa Mujer Verónica de Sant Joan d’Alacant: la imagen titular de esta cofradía, a hombros de sus costaleros, realiza un saludo ante la Reliquia (tres reverencias) y acto seguido abre las manos mostrando el paño con la Santa Faz. Finalizado el encuentro con la Reliquia, la imagen permanece sobre sus andas junto al lugar donde se halla instalado el altar para la misa de campaña.

Preside la Santa Misa el obispo diocesano o el eclesiástico de más rango que se halle presente. Entre los sacerdotes concelebrantes, se sitúan junto al obispo, revestidos con casulla, el párroco de San Juan Bautista de Sant Joan d’Alacant (el Monasterio se halla dentro del término parroquial de Sant Joan), el capellán – rector del Monasterio Santuario de la Santa Faz y el deán de la concatedral de San Nicolás. Junto al resto de presbíteros y diáconos, en la celebración están presentes también los seminaristas de la diócesis.

En relación con la feria que se instala en los alrededores del Monasterio:

Del jueves de Santa Faz al domingo siguiente (4 días).

Desde una perspectiva institucional: en la actualidad, gran parte de la feria se instala en término de Sant Joan d’Alacant, por lo que es al Ayuntamiento de Sant Joan d’Alacant a quien compete todo lo relativo a la autorización de la ocupación de la vía pública por los puestos (120 en 2024) que se instalan con motivo de la celebración de la Feria de la Santa Faz. Según la información que consta en la web del Ayuntamiento de Alicante, en la parte del caserío situada en término municipal de la ciudad de Alicante (Plaza de Luis Foglietti y calles adyacentes) se instalan en la actualidad seis puestos para la venta de productos considerados como tradicionales de la festividad de San Faz, concretamente medallas, alfarería, cerámica y garrotes. Junto a estos, se instalan tres más, en las inmediaciones del Monasterio, entre ellos el que instalan las religiosas del monasterio en el que venden medallitas y dulces elaborados por ellas mismas y otro destinado a la venta de blusones y pañuelos alusivos a la romería.

Desde una perspectiva artesanal: en la feria de Santa Faz participan, entre otros, diversos artesanos de la comarca que llevan instalando su puesto en la misma desde hace décadas. Entre ellos cabe destacar los alfareros de Agost, los turroneros de Xixona, los datileros de la ciudad de Elx, los puestos dedicados a la venta de caña de azúcar y los vendedores de caramelos y turrón de novia venidos desde la comarca de la Vega Baja.

g. Descripción breve

La Peregrina o Romería de la Santa Faz constituye una multitudinaria manifestación de fe, una expresión de la religiosidad popular del pueblo alicantino y una festividad tradicional dentro del calendario festivo anual de la ciudad de Alicante y de las poblaciones de su alrededor. Se celebra el segundo jueves después del domingo de Pascua. En ella participan cada año más de 300.000 romeros llegados desde diferentes lugares y poblaciones de la provincia de Alicante y aún de más allá de esta, siendo el grueso de los participantes de la ciudad de Alicante. Integran esta celebración, la romería desde la ciudad de Alicante hasta el monasterio de la Santa Faz, la salida de la Reliquia desde su sagrario y camarín hasta la plaza de Luis Foglietti y la celebración de una misa de campaña multitudinaria, actos todos ellos que tienen lugar durante el día de la Peregrina o de la Santa Faz. Paralelamente y con motivo de esta festividad, desde el jueves al domingo se instala en los alrededores del monasterio de la Santa Faz una feria con más de 100 paradas, entre las que destacan, por su valor tradicional, las de venta de alfarería y cerámica de Agost, turrones de Xixona y dátiles de Elx, entre otras.

La Peregrina tiene su origen en el denominado milagro de la lágrima obrado por la reliquia de la Santa Faz el 17 de marzo de 1489, en el lugar donde actualmente se encuentra el camarín donde se venera. Dado el carácter popular y festivo que la celebración ha tenido desde antiguo, la autoridad eclesiástica, mediante una decisión de 1663 que no fue ejecutada y cumplida hasta 1752, trasladó la Peregrina al jueves posterior al II domingo de Pascua.

*2. Marco espacial*

a. Localización. La Peregrina se dirige al Monasterio de la Santa Faz, en cuyos alrededores se instala la feria, ubicado junto al barranquet de Lloixa, sobre el lugar en el que el 17 de marzo de 1489 se produjo el Milagro de Lágrima que da origen a la celebración de la romería. En la actualidad el cauce de dicho barranco se halla desviado y ya no transcurre por detrás del monasterio.

a.1 Peregrina o romería de la Santa Faz.

Salida de la Peregrina: puerta negra de la concatedral de San Nicolás de Alicante.

Itinerario: transcurre entre la concatedral de San Nicolás de Alicante y el monasterio de la Santa Faz, todo él en término de Alicante. Consta descrito más abajo (apartado b. recorrido).

Actos en el monasterio y en la plaza Luis Floguietti: acto de apertura del sagrario, extracción de la reliquia del sagrario y entrega al señor obispo o eclesiástico de más rango, salida de la reliquia del monasterio y colocación en el tabernáculo instalado al efecto delante de la fachada principal del monasterio, misa de campaña en la plaza del monasterio (plaza de Luis Floguietti) y devolución de la reliquia a su camarín, introducción en el sagrario y cierre de este

a.2 Feria de Santa Faz.

La feria se ubica en los alrededores del monasterio, en los términos municipales de Alicante (plaza Luis Floguietti y calle Alberola Canterac) y de Sant Joan d’Alacant (avenida de Alicante, calle La Verónica y plaza Santa Faz).

b. Recorrido

b.1 Recorrido que actualmente recorre la Peregrina oficialItinerario de ida: puerta negra de la concatedral de San Nicolás, calles Miguel Soler, San Nicolás, Mayor, plaza Santísima Faz, Mayor, Villavieja, Virgen del Socorro, avda. Dénia y Carretera Alicante-València hasta la llegada al Caserío de la Santa Faz, en el que la Peregrina entra por la calle Alberola Canterac, dirigiéndose a la plaza Luis Floguietti donde se celebrará la Santa Misa de campaña. La comitiva oficial (autoridades y reverendo clero entran al Monasterio y se dirigen al camarín para la ceremonia de apertura del sagrario).

Paraeta Municipal: instalada en la avda. Dénia, en la acera situada frente a la salida del Complejo Vistahermosa junto a la calle La Cigüeña.

Como novedad en la edición de 2024, se han estrenado 30 colgaduras y tapices con los que el ayuntamiento de Alicante ha engalanado las calles por las que discurre la romería tanto a la salida de la ciudad como a la llegada al caserío.

Itinerario de regreso: no hay un regreso oficial, sino que los participantes (autoridades y personas en general) regresan a Alicante a lo largo del día. El regreso se realiza actualmente por la carretera general (también en el transporte público habilitado para ello). Antiguamente muchas personas regresaban por los caminos de la Huerta de Alicante, pero hoy su utilización es residual.

b.2 Otros recorridos históricos

Para Moreno Martín «la devoción alicantina por la reliquia fue tal que como recogen Huerta y Melis, históricamente se pueden rastrear varios itinerarios para los traslados y rogativas de la Santa Faz (1989, 57-58):

El recorrido que va desde Sant Joan a Santa Faz y a los Ángeles.

El itinerario que une Los Ángeles, Vista Hermosa y Santa Faz.

El que sale de San Vicente pasa por Villafranqueza y finaliza en Santa Faz».

Por lo que respecta al camino e itinerario tradicional que seguían las rogativas o romerías que salían desde el pueblo de Sant Joan d’Alacant al monasterio de la Santa Faz este era el denominado camí de Lloixa, que transcurría por la histórica partida y llogaret del mismo nombre pasando por las históricas fincas de Torre Bonanza, el Tesorillo, Villa Flora, Villa Tay y Villós.

*3. Marco temporal*

Según el calendario litúrgico de la diócesis de Orihuela Alicante, la Peregrina se celebra el jueves de la segunda semana de Pascua, es decir, dos jueves después del Domingo de Resurrección. De esta forma, la fecha de la festividad de la Santa Faz puede oscilar entre el 2 de abril y el 6 de mayo.

Originariamente y hasta el año 1751, la Peregrina o romería de la Santa Faz se celebró coincidiendo con el 17 de marzo, en memoria del denominado Milagro de la Lágrima obrado por la Santa Faz, junto al barranquet de Lloixa, el 17 de marzo de 1489. A partir de 1752 y salvo un breve paréntesis entre 1811 y 1813, la Peregrina pasó a celebrarse 11 días después del Domingo de Pascua, fecha en la que sigue celebrándose en la actualidad.

Dado que dicha fecha siempre coincidía en tiempo litúrgico de cuaresma, que es tiempo de ayuno y penitencia, la iglesia diocesana, en el III sínodo celebrado en 1663, decretó que la celebración se retrasara al jueves siguiente a la Dominica in Albis (II domingo de Pascua) con el fin de evitar que la celebración de la Peregrina tuviera lugar dentro del tiempo de Cuaresma. El decreto, sin embargo, no se ejecutó hasta 1752, en tiempos del obispo Juan Elías Gómez de Terán (Cutillas, 1998, 298-299). A principios del siglo XIX, durante la Guerra de la Independencia volvió a celebrarse el 17 de marzo durante unos 3 años (Cutillas Bernal).

La feria de la Santa Faz se celebra entre el jueves y el domingo siguiente a la Peregrina.

3.1 Romería – Peregrina:

a. Calendario: jueves siguiente a la dominica in albis (segundo jueves de Pascua).

b. Periodicidad: la Peregrina se celebra con carácter anual (se ha suspendido en periodos bélicos o de gran inestabilidad y con motivo de crisis sanitarias / epidemias).

c. Horario – desarrollo de La Peregrina / Romería de la Santa Faz:

Desde las 6:00 horas, reparto de cañas de romero en la Concatedral de San Nicolás y bajos de la Casa Consistorial de Alicante.

Desde primeras horas de la mañana, mucho antes del inicio de la Peregrina oficial, muchos romeros empezarán a recorrer el itinerario entre la Concatedral o el Ayuntamiento, según donde hayan recogido su caña, y el Monasterio de la Santa Faz.

08:00 horas: acto de inicio de la Peregrina oficial, desde el presbiterio de la concatedral de San Nicolás. Bienvenida a cargo del deán, canto de las letanías, oración a cargo del obispo, el alcalde solicita en nombre de la ciudad que se inicie la Peregrina oficial, el obispo imparte la bendición y seguidamente el alcalde realiza la triple invocación (Faz Divina, ¡misericordia!), ordena que dé comienzo la Peregrina oficial y desea a todos los presentes una buena Peregrina.

Acabado este acto, en torno a las 8.15 h, la Peregrina oficial sale por la puerta negra del templo concatedral acompañando a la réplica de la Santa Faz.

De 8:00 a 10:00 horas: recorrido comprendido desde la Concatedral de San Nicolás hasta el Monasterio de la Santa Faz (la duración del itinerario dependerá de la marcha de la comitiva oficial).

De 7:00 hasta las 11:30 horas, Paradeta Municipal, instalada en acera frente a la salida del Complejo Vistahermosa junto a la calle La Cigüeña.

De 10:30 a 11:30 horas: en el camarín de la Santa Faz, ceremonia de apertura del sagrario para proceder a la extracción de la reliquia.

Traslado de la reliquia, bajo palio, desde el camarín al altar instalado en la plaza Luis Floguietti.

Encuentro de la Reliquia con la imagen de la Santa Mujer Verónica de la cofradía del mismo nombre de Sant Joan d’Alacant.

Celebración de la Misa Oficial (misa de campaña). Plaza Luis Foglietti (duración 1 hora aproximadamente). Actuación de la Coral Tabaquera Alicantina.

Finalizada la Santa Misa, devolución de la reliquia a su camarín trasladándose bajo palio desde el exterior del monasterio al camarín, donde se procederá al cierre del sagrario en el que se custodia la reliquia.

3.2 Feria de la Santa Faz:

Puestos instalados en término municipal de Alicante: desde el martes 9 abril hasta el domingo 14 de abril, ambos inclusive, en el horario comprendido entre las 9:00 y las 21:00 horas, plaza Luis Foglietti y adyacentes. En 2024 la concejalía de Ocupación Pública ha autorizado un total de nueve puestos de venta de productos: seis de ellos estarán localizados en la plaza de Luis Foglietti. En las inmediaciones del caserío, otro de bocadillos. A éstos se les suman el que sitúan las religiosas en el que venden medallitas y productos elaborados por ellas mismas, y uno de textil en el que podrán adquirir blusones y pañuelos alusivos a la romería.

Puestos instalados en término municipal de Sant Joan d’Alacant: desde el jueves 11 abril hasta el domingo 14 de abril, ambos inclusive. Desde 2017, los puestos en término santjoaner se instalan en la avenida de Alicante, en la calle La Verónica y en la plaza Santa Faz. En 2024 el ayuntamiento de Sant Joan d’Alacant oferta un total de 144 puestos que se dividen en las siguientes categorías: alimentación (50); artículos religiosos (6); garrotes (5); bar en remolque (10); remolque de helados (4); ferretería (6); sombreros y gorras (5); bisutería, artesanía, marroquinería y juguetes (30); remolque de chucherías (4); camisetas personalizadas (4); cerámica y alfarería (15), y platería (5).

*4. Descripción y caracterización*

Según la narración contenida en el antiguo oficio en honor de la Santa Faz (1518), la primera Peregrina de la historia tuvo lugar el viernes 17 de marzo de 1489, cuando alertada la villa de Alicante de los sucesos prodigiosos obrados por la reliquia en el barranquet de Lloixa, sucedió lo siguiente: «Després d’això [se refiere al milagro de la lágrima], algunes persones dignes de credibilitat van anar ràpidament a la ciutat i van anunciar el que havia passat als principals ciutadans, al clergat i al poble. De seguida la ciutat sencera es va commoure i el poble, mogut amb gran devoció, va eixir pel mateix camí a l’encontre de la processó, deixant la ciutat pràcticament buida. El clergat i els rectors de la ciutat també van anar cap a aquell monestir».

En torno a los hechos obrados por la reliquia el 17 de marzo de 1489, se forjó un relato tradicional que la población de Alicante y su huerta asumió y transmitió de generación en generación. En la web del Monasterio de la Santa Faz, ese relato y tradición se explica así: «El año de 1489 y con motivo de una fuerte sequía se pensó a organizar una procesión de rogativas, en la cual se llevaría el lienzo de la Sta. Faz. Esta procesión se organizó el 17 de marzo de 1489, desde el pueblo de San Juan hasta el santuario de Ntra. Sra. de los Ángeles»

a. Orígenes documentados o atribuidos

Según las fuentes históricas y el relato tradicional el 17 de marzo de 1489, en el transcurso de una rogativa, la reliquia de la Santa Faz protagonizó el conocido como «milagro de la lágrima», en el mismo lugar donde hoy se levanta el Monasterio de la Santa Faz, junto al antiguo cauce del barranco de Lloixa.

Para aproximarnos al conocimiento de aquel hecho tenemos, en la actualidad, tres fuentes.

1. Documento por el que Fernando II de Aragón aprobó la constitución de la confraria de Santa Verònica. Tortosa, 29 de enero de 1496 (Arxiu del Regne de València. Transcrito i estudiado por Hinojosa Montalvo, 1996)

2. Officium in festo Sanctae Veronice sive imaginis faciei Domini Nostro Jesuchristi et imprimis vesperis, antifona. El relato de los prodigios obrados por la Santa Faz consta en las lectio 5ª y 6ª. Escrito en 1518 por fray Miquel Mateu, custodio de la provincia franciscana de València (Esplá 1919: 42; traducido del latín al valencià por Bioscà i Bas, 2014). Este religioso escribió el relato de los hechos acaecidos el 17 de marzo de 1489, a partir de la narración que le hicieron algunos testigos que los habían presenciado 28 años atrás. El mencionado oficio fue concedido al monasterio de religiosas Clarisas de «Sancta Verónica» por el papa Clemente VII en enero de 1525 y en palabras de Bendicho era el que rezaban en el monasterio «el día en que se celebra la fiesta en memoria de tan grande milagro, que fue a 17 de marzo».

3. Crónicas del siglo XVI y XVII. La tercera fuente, menos fiable, vendría constituida por las referencias a los hechos del 17 de marzo de 1489 contenidas en las crónicas de Viciana (1564), Escolano (1610-1611) y Bendicho (1640).

Cómo suele pasar con las tradiciones muy arraigadas y estimadas por la población de un territorio, el relato popular suele imponerse a los hechos históricos y las lagunas de los documentos, acaban rellenándose con facilidad con «hechos» que, a pesar de no estar avalados por la documentación histórica, son asumidos sin ningún tipo de discusión. La Santa Faz no ajena a esta realidad. Tradición y datos históricos no siempre van de la mano.

a.1 La Santa Faz, ¿antes de la Santa Faz?

Una lectura atenta del documento por el que Fernando II de Aragón aprobó la constitución de la cofradía de Santa Verònica, otorgado a Tortosa el 29 de enero de 1496, revela datos inesperados y para los que, actualmente, no hay ninguna explicación: «en la orta de la vostra vila de’Alacant en dies passats fonch edificada una molt devota yglesia sots invocació de la Sancta Verònica en la cual yglesia se segueixen molts miracles e novament ni ha seguit hu, que per causa de la gran sequedad que per voluntat divina en aquella terra era, fonch per lo justícia e jurats de la dita vila ordenat que fes solemna processó general a la yglesia de la Sancta Verònica, e seguís que portant un devot religiós la ymatge de la Sancta Verònica en lo bras y stant aquell agenollat e tots los altres qui en la dita processó anaben en temps molt clar, cridant tots ¡Señor, ver Déu, misericòrdia!, en aquell instant fonch vista una làgrima en l’ull dret de la Sancta Verònica, del cual miracle se feu acte públic».

Así pues, según este documento, cuando ocurrió el conocido como milagro de la lágrima, al lugar donde sucedió ya había un templo dedicado a la reliquia de la Santa Faz. De hecho, la procesión durante la que te lugar dicho milagro, tenía como destino «la yglesia de la Sancta Verònica». Este milagro, según el texto, sería un más de los que en aquel momento ocurrían en esa iglesia: «en la cual yglesia se segueixen molts miracles e novament ni ha seguit hu».

Para el profesor Hinojosa resulta difícil de explicar tanto el hecho que la reliquia fuera llevada a su propio templo (en lugar de a la ermita y monasterio franciscano de Àngels, como dice la tradición y consta en otras fuentes históricas), como que la iglesia dedicada a la Santa Faz ya estuviera construida antes de producirse el milagro de la lágrima. Por este motivo, Hinojosa llega a la conclusión de que se trata de una confusión del copista o narrador de los hechos, puesto que, en caso contrario, «no se encuentra explicación plausible en tal hecho» (Hinojosa 2009: 7).

No sabemos muy bien que es lo que pasó, pues no estábamos allí y el resto de fuentes que aluden a este hecho son (salvo una de ellas) bastante posteriores y el relato que contiene cada una, en algunos aspectos, no es coincidente. Ahora bien, estamos ante un documento elaborado en 1496 y, por lo tanto, muy próximo en el tiempo a la fecha del milagro de la lágrima (17 de marzo de 1489). Además, se trata de un documento otorgado por el rey Fernando II a petición del iusticie, iuratorum et Consilii ville Aliquiantis», por lo cual, es muy probable que el relato de los hechos que incorpora fuera redactado a partir del contenido en los documentos que, desde el Consell de Alicante, fueron remitidos al monarca aragonés.

a.2 Todo empezó un viernes 10 de marzo de 1489

En el texto del antiguo oficio de la Santa Faz (1518) consta que: «l’any del Senyor de 1489, al territori d’Alacant, tant en la pròpia ciutat com en les seus pedanies rurals, era tal la sequera i l’escassesa d’aigua que els camps de forment i els altres començaven a assecar-se i a morir per la sequedat».

Así las cosas, el texto del oficio explica que: «Els habitants d’aquelles parts la terra ja pròxima a la perdició total pel rigor de la sequera, i atribuint tan gran desastre als seus propis pecats, van decidir recórrer a Déu misericordiós i a la seua santíssima mare. I així el rector del lloc de Sant Joan, estant als camps de reg amb els habitants de dit poble i altres que vivien prop, va decidir anar amb ells devotament en ordenada processó al monestir dels frares menors conegut com a Santa Maria de Gràcia, i així ho van fer» (Oficio antiguo de la Santa Faz, lectura segunda).

Así pues, según el antiguo oficio, la iniciativa de esta primera procesión partió del rector de Sant Joan, Pere de Mena (del que el texto del oficio no nos proporciona el nombre) y de los vecinos del pueblo y los alrededores. El lugar escogido fue la antigua ermita donde se veneraba la imagen de la Virgen de los Ángeles, en el paraje llamado Pla del Bon Repòs, donde desde 1440 había una comunidad de frailes franciscanos y el monasterio de Santa Maria de Gracia (Bendicho 1991: 258-263). Por las referencias que respecto a esta procesión hay en la Crónica del Deán Bendicho, sabemos que en ella «habían sacado un Christo» (Bendicho 1991: 291), imagen de la que nada más sabemos. El caso es que las plegarias fueron escuchadas: «A l’endemà d’aquella processó va caure una gran pluja que va regar la terra amb abundància i va alegrar tot el poble. Veient això aquell rector i els altres presents, van decidir anar en processó a aquell monestir huit dies més tard perquè donaren les gràcies tal com calia a Déu omnipotent i misericordiós i a la seua santíssima mare pel benefici obtingut» (Oficio antiguo de la Santa Faz, lectura segunda).

a.3 Los hechos prodigiosos obrados por la reliquia en el barranquet de Lloixa el 17 de marzo de 1489

Una semana después, el viernes 17 de marzo, es cuando tuvo lugar la procesión en la que, según la tradición y los testigos documentales, la reliquia de la Santa Faz obró una serie de hechos prodigiosos. El relato varía un poco según las fuentes que consultamos. ¿Porque decidió el rector de San Juan sacar en la procesión de acción de gracias la reliquia de la Santa Faz para dar gracias a Dios por la lluvia si la semana antes había sacado la imagen de un Cristo? Una posible explicación, a partir de los datos que nos proporciona Bendicho, sería porque antes de esta fecha, la reliquia ya había obrado algún hecho prodigioso, a pesar de que, de manera privada, en casa del rector Mena. Parece que después de recibir la tela de manos de un cardenal en la ciudad de Roma y una vez en su casa de Sant Joan, la depositó en el fondo de un arca, junto con su ropa: pero sucedió por tres veces hallarla encima de toda la ropa, que en la arca había, y riñendo, a la ama o mujer que le servía, de que le rebolviese la ropa de su arca, y assegurada de la ama, con juramento, de nadie la revolvía, conoció de que aquella reliquia se quería dar a conocer y salir a vista del pueblo (Bendicho 1991: 295).

Respecto a la procesión celebrada el viernes 17 de marzo, a partir de los datos que nos proporcionan las fuentes consultadas, destacamos las siguientes:

¿Quién promovió la procesión?

En el preámbulo del documento de Fernando II de 1496, consta que la iniciativa partió de «los justicia e jurats de la dita vila» de Alicante. En relato de Viciana la idea partió del pueblo «los de la tierra [...] votaron de hazer una procession desde el lugar de Sant Joan al monesterio de nuestra señora de los Ángeles» (Viciana 1882: 393). En el resto de textos se atribuye al rector de San Juan: «aquel rector y los otros presentes, decidieron ir en procesión a aquel monasterio ocho días más tarde» (Oficio antiguo de la Santa Faz, lectura segunda); «queriendo hazer una devota processión los de una Aldea de por allí, llamada San Juan, a una hermita que estava dedicada a nuestra Señor de los Ángeles, su Retor mossén Pedro Mena [...]» (Escolano 1610: 90); «por lo qual determinó el dicho retor y lo propuso él mismo [...] hiciessen otra processión el viernes siguiente» (Bendicho 1991: 291).

¿Cuál fue la causa que motivó la procesión? ¿Qué carácter tuvo?

El documento de Fernando II y los cronistas Viciana y Escolano mencionan la falta de lluvia: «a causa de la gran sequedad que por voluntad divina en aquella tierra era» (Hinojosa 2009: 7), estaríamos, por lo tanto, ante una rogativa pro pluvia. Sin embargo, tanto el oficio antiguo de la Santa Faz, como el cronista Bendicho, hablan de una procesión para dar gracias a Dios por las lluvias caídas después de celebrarse la procesión del 10 de marzo: «decidieron ir en procesión a aquel monasterio ocho días más tarde porque dieron las gracias tal como hacía falta a Dios omnipotente y misericordioso y a su santísima madre por el beneficio obtenido» (Oficio antiguo de la Santa Faz, lectura segunda); Bendicho la califica como «procesión de gracias y de alegria» (1991: 291).

¿Qué pasó durante la procesión? ¿Qué hechos sobrenaturales se atribuyen a la Santa Faz? ¿Dónde ocurrieron?

En el documento más antiguo, el que firma Fernando II en enero de 1496, los hechos se sitúan en la iglesia de Santa Verònica, lugar donde «se siguen muchos milagros». Entre ellos el siguiente: «portant un devot religiós la ymatge de la Sancta Verónica en lo bras: y stant aquel agenollat (e tots los altres), qui en lo dit puesto anaven en temps molt clar, cridant tots Senyor, ver Déu, misericordia, en aquell instant fonch vista una làgrima en l’ull dret de la Sancta Verónica». Y como queriendo dejar constancia de la veracidad de los hechos, puntualiza: «del qual miracle se feu acte públich», es decir, se levantó acta por escribano público (Hinojosa 2009: 13). El documento no precisa cuándo tuvo lugar aquel hecho, pero sí menciona más adelante que en «lo día de la Sancta Verónica» los cofrades podrán juntarse y en otro capítulo estipula cómo se elegirán los «majorals» y «consellers» de la cofradía «cascún any en lo dia de la festa de la Sancta Verònica». No cabe duda de que, en 1496, existía ya la festividad de la Santa Faz, aunque el documento no precise en qué día se celebraba.

En el antiguo oficio de la Santa Faz consta que a pesar de que primeramente la reliquia era llevada por el rector de Sant Joan, en un momento dado y para poder organizar mejor la procesión, en la que tomaban parte «hombres y mujeres, niños y niñas», encargó que llevara la reliquia a uno de los dos frailes menores que habían ido. Estando la Santa Faz a manos de este religioso ocurrió el siguiente: va notar que portava un pes tan gran que a penes el podia sostenir. Va dir aleshores als que eren al costat: «porte tant de pes que, si no m’ajudeu, crec que cauré en terra». De seguida, alguns dels que són al costat el van ajudar, aguantant els seus braços, perquè no caiguera en terra amb la imatge. Aleshores es va girar cap a la gent, mostrant-los devotament la imatge, perquè davant d’aquella tots demanaren la misericòrdia de Déu. Quan tota la congregació d’homes i dones suplicaven la misericòrdia del Senyor amb grans veus, els que eren allà van veure que brotava una llàgrima brillant com si fora cristall baix l’ull dret de la imatge, la qual podien contemplar clarament no només els que eren al costat sinó també els que estaven lluny [...] Quan aquest misteri va ser vist per tots, van pregar constantment la misericòrdia de Déu amb grans plors de devoció, amb noves alegries en veu alta i amb llàgrimes (Oficio antiguo de la Santa Faz, lectura tercera y cuarta).

Es muy interesante el momento y el lugar donde el texto del oficio precisa que ocurrieron los hechos: «després de travessar la rambla que es diu Lloixa, quan aquell rector que portava la imatge era a un lloc un poquet més alt a la riba d’aquella rambla». Una descripción que perfectamente es aplicable al lugar donde actualmente está el camarín de la Santa Faz, en el margen derecho del antiguo lecho o cauce del barranquet de Lloixa.

Por lo que respecta a la narración de los sucesos acaecidos en el monasterio de Nuestra Señora de Gracia y ermita de Nuestra Señora de los Ángeles, los viernes 24 y 31 de marzo de 1489, la narración de los mismos que consta en el antiguo oficio de la Santa Faz es la siguiente: en aquella època vivia al monestir de Santa Maria de Gràcia l’il·lustre pare fra Francesc Benet, no menys famós per la seua vida que per la seua doctrina. Veient aquest frare que el poble estava preparat per a rebre els fruits de la penitència, de seguida va decidir predicar-los i, perquè l’església era menuda i no podia acollir tan gran multitud de gent, va predicar fora de l’església, i amb aquella predicació tots van ser molt consolats en el Senyor. Al final de la predicació, va demanar a tots els que hi eren que el divendres següent anaren al mateix lloc amb les persones que hi havien faltat aquell dia, per a predicar-los de nou. El dia assignat van anar en processó els habitants de la ciutat i els residents en la parròquia de Sant Joan, als quals els va predicar fra Benet, i al final del sermó, per a animar el poble a major penitència, va agafar la imatge i, alçant-la, la va mostrar a la gent. Aquell dia era tanta la tranquil·litat del clima que fins a eixe moment no s’havia vist cap núvol. Però, de sobte, va aparèixer un núvol negre i densíssim sobre el predicador i sobre la gent, amb tal força que tots es van quedar meravellats. Aquest núvol es va allargar sobre el cap del pare predicador fins al punt que als que ho veien els semblava que el núvol intentava absorbir-lo i endurse’l. De fet, alguns van veure el predicador mateix alçar-se del púlpit on estava predicant per una altura d’una llança de llarg (lectura quinta).

A la mateixa hora, alguns dels que eren presents, mirant al cel, van veure en l’aire dos imatges absolutament iguals que la que tenia a les mans aquell predicador. Quan van veure tan gran miracle, al principi es van aterrir, però després es van omplir d’alegria i exultació, perquè assistien amb una fe encara major. Demanaven al Senyor amb plors i gran clamor el perdó dels seus pecats. Entretant, aquell venerable pare Francesc Benet, tornat al lloc anterior, va demanar a tots els que hi eren que al huité dia tornaren allà, perquè pretenia predicar-los bé per a lloança de Déu i salvació de les seues ànimes. Aleshores, aquell núvol esmentat abans, allargant-se en quatre parts en forma de creu, va derramar tanta pluja que tots els que hi estaven presents es van banyar moltíssim amb aquella aigua, i van tornar alegres a les seues cases (lectura sexta).

Tots els successos narrats van ser duts a terme per aquell que no necessita els nostres béns i de qui procedeixen tots els béns, que els dóna a tots generosament, i per aquesta raó, afegint favor sobre favor, no només va fecundar la terra amb l’abundància de pluges, sinó que també va omplir els cors humans amb la seua abundant gràcia. I no només va fer açò, sinó que també va mostrar un altre miracle destacable, de manera que, qui abans havia mostrat sobre la terra el seu poder, després ho va fer en l’aire, i després va donar sobre el cel un miracle als que no havien demanat un miracle del cel, perquè així es mostrara el Senyor com el dominador de totes les criatures, no sols de la terra, sinó també del cel. I així van anar tots en processó al huité dia, tant des de la ciutat com des dels llocs propers, perquè, oint la predicació del pare Benet, s’ompliren de la gràcia de Déu amb benediccions plenes de dolçor. Mentre tots eren fora de l’església de Santa Maria de Gràcia preparats per a escoltar la paraula de Déu, aquest pare va ascendir a un lloc de predicació i va predicar sobre el fervor de l’esperit tan devotament i bé que va encendre en amor de Déu de manera meravellosa els cors dels que hi eren (lectura séptima).

Al final de la predicació, perquè tots es feren més devots i perquè tornaren a casa quan havien obtingut la benedicció, el pare Benet va agafar la imatge de la faç del Salvador i la va alçar davant de tot el poble. Aleshores, invocant Déu amb fort clamor i gran plor, tots van demanar de cor el perdó dels seus pecats. Mentre passava açò, els que hi estaven van veure el cel com si estiguera obert i que al cel eixia una gran creu que tenia els colors de l’arc de sant Martí. Veient tan gran i destacat miracle, aterrits i alhora plens d’alegria i gran fe, lloant junts a Déu omnipotent i misericordiós amb grans veus, van tornar a les seues terres després de rebre la benedicció. La creu va romandre en la mateixa forma fins que tots s’hagueren anat d’aquell lloc. D’aquests miracles tan evidents es pot concloure que aquella llàgrima no va ser creada per la casualitat ni per cap ficció, sinó pel poder de Déu, ja que el mateix Déu va confirmar aquell miracle amb tantes coses que van passar després i amb tants miracles evidents i, encara que ell és un testimoni impecable, la veritat primera i infal·lible no pot aprovar les mentides ni permetre testimoni de falsedat. No només pels miracles ja esmentats va confirmar el primer miracle, sinó que aquell i els altres miracles els va produir a través de molts altres miracles més, i els produeix constantment, i no deixa d’aprovar-los i confirmar-los amb freqüència (lectura octava).

Veamos ahora que escribieron los cronistas a cerca de estos hechos. El notario Martí de Viciana, que escribe su crónica del reino de València a mediados del siglo XVI, data la fecha del «milagro de la lágrima» el 17 de marzo de 1489 y explica que mosén Pedro Mena «rector de la iglesia del lugar de Sant Joan» tenía «un retrato o figura de la faz de Cristo», a lo que «los vulgares nombran Verónica». A continuación, explica que a ante la falta de lluvia, «votaron hacer una processión desde el lugar de Sant Joan al monesterio de nuestra señora de los Ángeles». Durante la misma y siendo portador de la reliquia fray Benito, al llegar al lugar donde se fundó el monasterio «de la Sancta Verónica», el religioso sintió que la reliquia pesaba mucho y arrodillados todos los presentes «vieron salir del ojo derecho de la figura una lágrima» la cual «baxó hasta el medio de la mejilla». Viciana señala que «los regidores y cabildo de la ciudad» edificaron una iglesia y casa «en el mismo lugar dónde la lágrima fue vista».

Por su parte, el eclesiástico Gaspar Escolano, en 1611, en su historia de la ciudad y reino de València también incluyó una breve referencia al origen del monasterio de la Santa Faz y de la devoción a la reliquia, datando erróneamente el «milagro de la lágrima» en 1498.

Martí de Viciana y Escolano explican los hechos de manera similar, a pesar de que, en su narración, el mismo día que ocurrió el milagro de la lágrima, se produjeron también otros hechos sobrenaturales al llegar la procesión con la Santa Faz a la ermita de Ángeles, hechos que la tradición y otras fuentes sitúan en los viernes siguientes al 17 de marzo (24 y 31).

Veamos, por fin, como nos lo explica el cronista y deán Vicente Bendicho que escribe, conviene recordarlo, 151 años después de que ocurrieron los hechos. En cuanto al lugar donde sucedió el milagro: «y a la que llegaron al barranco de Loxa en el mismo puesto donde está hoy el altar mayor, que era una eminencia de la margen del barranco». Y respecto a cómo ocurrió: Sucedió que dicho padre [és refereix al frare al qui el rector Pere Mena li havia encarregat portar la relíquia] no podía sustentar la imagen que llevaba (blanco) y luego vieron que (blanco) de la imagen salía tan hermosíssima lágrima (blanco) de la negrilla, tan clara, rucilante y bella (blanco) que el día era claro y sereno la vieron todos quantos havía […] de lo cual admirados volvieron a pedir otra vez misericordia con lágrimas de alegría (Bendicho: 292).

A los hechos sobrenaturales del 17 de marzo, siguieron otros el 24 y 31 de marzo, pero estos, según el relato que consta en el oficio antiguo y en la crónica del deán Bendicho, tuvieron como escenario el monasterio de Santa María de Gracia y la ermita de Nuestra Señora de los Ángeles, en el Pla del Bon Repòs. Las narraciones contenidas al oficio antiguo y a la crónica de Bendicho son muy similares, si bien difieren respecto del nombre del fraile que protagonizó los hechos sobrenaturales a los parajes de Àngels. Mientras que al oficio viene identificado como Franciscus Benedictus, a la obra de Bendicho aparece como Francisco Bendicho.

El deán Bendicho deja bien claro que estos otros milagros «fueron abonos del primero de la lágrima». También puntualiza, tal vuelta porque conocía el texto de Viciana y el de Escolano, que «aquestos milagros sucedieron en diferentes dias y no en uno solo, y que aquestos fueron viernes de marzo». Y a continuación, añade: «de aquí naze la costumbre de visita la santa casa de la Santa Verónica en los últimos viernes de marzo, porque en todos ellos huvo milagro». Costumbre que, aunque hoy suficiente venida a menos ha sido practicada por muchos alicantinos y vecinos de la huerta hasta hace unos años. Bendicho acaba su narración con una relación de los milagros obrados por la Faz Divina en marzo de 1489: el agua abundante (después del 10 de marzo); la lágrima (17 de marzo); la visión de las tres santas faz (24 de marzo) y la visión del cielo abierto y la cruz (31 de marzo).

Un último detalle que conviene no pasar por alto, y que refuerza el origen popular de la devoción a la Santa Faz, es el relativo a la participación que en la procesión general de acción de gracias del 17 de marzo tuvo el clero y autoridades eclesiásticas de la villa de Alicante. Por los datos que nos proporcionan los textos a los que hemos hecho referencia, sabemos que tomaron parte el Consell de Alicante (justicia y jurados), el rector de Sant Joan y un par de frailes que lo ayudaron durante la procesión. Pero ¿y las autoridades eclesiásticas de la villa, no estaban? Aunque la reliquia no fuera conocida (o no lo fuera tanto como unos años después), la falta de lluvia y la voluntad de dar gracias a Dios por el agua caída después del 10 de marzo, afectaba a toda la huerta y, por lo tanto, también a la villa de Alicante. Sin embargo, en la Huerta de Alicante, hasta finales del siglo XIX, la iniciativa de organizar este tipo de rogativas solía partir muchas veces del pueblo y de sus representantes civiles (un aspecto que, respecto a las rogativas que se hacían en el siglo XIX con la imagen de Cristo de la Paz, desde Sant Joan al monasterio de la Santa Faz, ya fue puesto de relieve por Cutillas Bernal: «Como podemos comprobar, para nada contaban los de San Juan con el Cabildo Colegial o el obispo, era la municipalidad quien debía decidir» (2001: 286). Es muy probable que, las procesiones del 10 y 17 de marzo de 1489 se celebraron a petición de los labradores y regantes de la huerta y sin la presencia oficial del clero de Alicante (aunque no debe olvidarse que el documento de 1496 atribuye la iniciativa al justícia y jurats de la entonces villa de Alicante). Prueba de esto es el siguiente texto del oficio antiguo de la Santa Faz, especialmente lo última frase: Després d’això [es refereix al miracle de la llàgrima], algunes persones dignes de credibilitat van anar ràpidament a la ciutat i van anunciar el que havia passat als principals ciutadans, al clergat i al poble. De seguida la ciutat sencera es va commoure i el poble, mogut amb gran devoció, va eixir pel mateix camí a l’encontre de la processó, deixant la ciutat pràcticament buida. El clergat i els rectors de la ciutat també van anar cap a aquell monestir. Si el clero y los sacerdotes se encaminaron hacia el monasterio es porque, evidentemente, cuando ocurrió el milagro no estaban.

Finalmente hay que decir que, en el origen de la tradición forjada alrededor de la Faz Divina, únicamente aparecen mencionadas las poblaciones y vecinos del lugar de Sant Joan y de la villa Alicante. A pesar de que en poco tiempo la devoción a la reliquia se extendería por toda la huerta, no hay en este momento inicial ninguna referencia al pueblo de Mutxamel ni al caserío de Benimagrell que era el núcleo poblado más próximo al lugar donde ocurrieron los hechos.

b. Evolución histórica/modificaciones

Reproducimos a continuación el resumen respecto de la evolución de la Peregrina que hace la profesora Moreno Martín: «Tras un intento fallido por parte de la ciudad para que la orden de San Jerónimo se hiciera cargo y se estableciera en el monasterio de Santa Verónica finalmente el Ayuntamiento lo encomendó a las monjas Clarisas a principios del siglo XVI. Y así consta en una escritura de donación, que se conserva en el Archivo Municipal, en la cual, a fecha de 1518 el Consejo de la ciudad de Alicante hace entrega del Santuario de la Verónica a la orden de San Francisco y a las Clarisas de Gandía. La ciudad, no obstante, como fundadora del Monasterio, se reservaba el Patronato perpetuo sobre el Santuario, quedando así patentes los claros vínculos del ayuntamiento con el Monasterio (Cerdán, 1989).

El culto a la reliquia se oficializó el 17 de marzo de 1525, con la aprobación del Rezo propio a la Santa Faz por parte del Papa Clemente VII (Cutillas, 1998, 261). Este antiguo Rezo Verónico relataba, en latín, los hechos milagrosos atribuidos a la reliquia (Biosca, 2014). En la transición al XVII, con los cambios en Roma y las nuevas reformas papales de Pío V y Urbano VIII, el rezo de la Santa Faz fue abolido en 1631 por no atenerse a las nuevas normas que dictaba la Santa Sede y por carecer la reliquia de autentificación, avalada documentalmente con la firma del pontífice (Cutillas, 1998, 265). Alicante, puso en marcha los trámites para recuperar el rezo de la Santa Faz desde finales del siglo XVII, pero no sería hasta 1794 cuando Roma concedería al Monasterio un Oficio propio de la Santísima Faz y se obtendría así un nuevo rezo (Cutillas, 1998, 297-298).

Sin embargo, en todos esos años de litigios y trámites para recuperar el rezo, el culto y la tradición siguió celebrándose en Alicante. Prueba de ello son las obras de reconstrucción en el convento y de construcción de un nuevo Camarín para albergar la reliquia. La devoción a la reliquia era tal, que durante el siglo XVII fue necesaria la regulación de la conservación y guarda de la reliquia con la finalidad de preservarla y protocolizar sus rituales. Así, en 1636, Fray Juan Insa, superior del monasterio de la Santa Faz, expedía por decreto la realización de 2 llaves: una quedaría en poder del convento y otra de la ciudad de Alicante (Cerdán, 1989, 142). El destacado papel de la ciudad de Alicante en La Peregrina, queda patente en este documento, al ser el Concejo Municipal (el Ayuntamiento) el que tenía la potestad de sacar a la reliquia en romería así como también dar el consentimiento o no ante la solicitud de hacerlo: «... cuando sea necesario sacarla; por alguna grave necesidad; la ciudad acuda, en la forma que le parezera, con la llave, que tiene; y hecha la procesión la devolverá a su lugar, con el debido recato...» (extracto del Decreto de 1636 publicado en Llorca, 1989, 62).

Años más tarde, en 1669, durante el reinado de Carlos II, la redacción de los Estatutos de Gobierno de la ciudad de Alicante también incluiría una cláusula que dictaba en qué casos podía abrirse el Sagrario de la reliquia y el protocolo a seguir (Cerdán, 1989, 139).

Un punto de inflexión en la celebración de la fiesta se produce en el siglo XVIII, concretamente a partir del año 1752. La romería de La Peregrina se celebraba con periodicidad anual, el día 17 de marzo. Sin embargo, en 1663 el Tercer Sínodo Diocleciano, había decretado que la celebración se retrasara al jueves siguiente a la 'Dominica in Albis' (2º domingo de Pascua) para evitar que la romería se celebrara durante la Cuaresma. Curiosamente, el cambio de fecha, todo y ser dictado a mediados del siglo XVII, no se hizo efectivo hasta 1752; fecha a partir de la cual, la romería de la Santa Faz pasaría a celebrarse el segundo jueves posterior al Jueves Santo como viene haciéndose hasta la actualidad (Cutillas, 1998, 340).

Durante el siglo XIX, destacada especialmente la celebración del IV Centenario de la fiesta. Y una muestra significativa de su celebración la encontramos en el testimonio personal de Eduardo García Marcili, publicado en su novela «Cap d'estopa» (Alicante, 1902), donde describe la romería en la que él participó de niño en el año 1889, como una fiesta que además del fervor religioso conjuga la devoción y la cultura popular: «En informe procesión subían por aquella línea blanca... los numerosos amantes de la juerga, cargados casi todos con enormes cestas, donde se almacenaba el comestible de las familias... Por momentos aumentaba la romería... El bullicio aumentaba; voces de todos los timbres, canciones de todas clases, guitarras, acordeones, cascabeles... Más tarde pasó la comitiva oficial encargada de trasladar la Reliquia. En lujosas carretelas avanzaban, ligeros, con aparatosa ostentación... los maceros... el Municipio... el Clero... En el caserío de la Santa Faz era imposible moverse... Del templo salía resplandor de luces y olor de ceremonia, que parecía influir en el ánimo de la muchedumbre, harta de jolgorio, rendida de alegría».

La romería seguirá celebrándose con la llegada del siglo XX. Aunque la década de los años 30 con la II República y la guerra civil, marcan un hito en la celebración contemporánea de la fiesta ante su carácter devocional y ritual.

Con el golpe de estado del 18 de julio de 1936, y ante el clima de inestabilidad de los primeros compases de la guerra, la reliquia fue extraída del Santuario de Santa Faz para salvaguardarla de los saqueos (Santo Matas, 1989). De manera que, tras permanecer depositada en dependencias de la Diputación Provincial y escondida y custodiada por algunos particulares en la Finca Marco, la reliquia reaparecerá tras el final de la guerra.

Con la dictadura militar de Franco, se reinstaura la festividad de Santa Faz, que se celebra por primera vez el día 20 de abril de 1939, con una misa en el caserío. Ese mismo año se constituiría el Patronato de la Santísima Faz con la finalidad de restaurar el santuario y recuperar la tradición. Finalmente, la reliquia volverá al Santuario de la Santa Faz en 1942, una vez concluidas las obras de reconstrucción del monasterio, muy deteriorado durante la guerra. La Peregrina se celebrará, de nuevo, el 16 de abril de 1942 (Vidal, 1942, 24-ss).

Desde entonces, y especialmente con la llegada de la democracia la romería ha crecido en número de participantes. Dado el gran número de peregrinos que acude al Monasterio, desde el año 1974 y por aprobación del Pleno municipal de Alicante, la misa solemne de la romería se celebra en la plaza de Flogietti del caserío para favorecer su seguimiento por el ingente número de romeros que allí se congregan (Llorca, 1989, 72).

El V centenario, celebrado en 1989, fue un gran catalizador y divulgador de la tradición, como se desprende del ingente número de publicaciones, actos y conmemoraciones que se celebraron en la ciudad. Así como de la instalación del Monumento a la Santa Faz, obra del escultor Arcadio Blasco, que se ubica a la entrada del caserío como hito destacado en el itinerario que siguen los romeros.

En la actualidad, La Peregrina es una fiesta multitudinaria. La masiva participación social denota el arraigo y la significación que la fiesta tiene para la comunidad que la entiende como propia. Qué duda cabe que el papel del Ayuntamiento en la celebración y su activa participación como organizador y sufragador de los gastos principales de los actos cívico-religiosos, han favorecido su popularización y perduración».

Por lo que respecta a la celebración de la Misa que tiene lugar el día de la Peregrina, tras extraerse la reliquia de su sagrario y camarín, esta pasó a celebrarse en la plaza de Luís Floguietti, delante de la fachada principal del Monasterio de la Santa Faz, en el año 1974. Con este cambio se pretendió facilitar la participación de un mayor número fieles en la celebración, dada la capacidad limitada de la iglesia del monasterio.

Desde el punto de vista religioso y en lo que respecta a la fecha en que se ha celebrado y se celebra la Peregrina, la evolución ha sido la siguiente:

En el documento de 1496 en el que Fernando II de Aragón aprueba los estatutos de la cofradía de Santa Verónica se alude a la celebración anual de la fiesta de la Santa Faz («cascún any en lo dia de la festa de la Sancta Verònica»). Queda claro, por tanto, que, en 1496, existía ya la festividad de la Santa Faz, aunque el documento no precise en qué día se celebraba.

En el año 1600, el II sínodo de la diócesis de Orihuela declaró la festividad, para la ciudad de Alicante y las parroquias de Sant Joan y Mutxamel, del 17 de marzo, día de «Santa Verónica».

En la crónica del deán Bendicho (1640), consta expresamente que el antiguo oficio en honor de la Santa Faz se rezaba el 17 de marzo de cada año: «Capítulo XXX en que se escrive el oficio divino que rezan las monjas de la santa Verónica a 17 de marzo cada un año» (Bendicho, manuscrito conservado en el Archivo Municipal de la ciudad de Alicante, folios 115r-121r).

En el año 1663, el III Sínodo diocesano de Orihuela decretó el traslado de festividad de Santa Verónica del 17 de marzo al jueves de la segunda semana de Pascua. Este cambio, sin embargo, no se ejecutaría hasta 1752. El cambio decretado y las razones del retraso de 89 años en su materialización responden a las siguientes vicisitudes:

Durante mucho tiempo, se atribuyó erróneamente el cambio de fecha a una disposición acordada en el tercer sínodo de Orihuela, celebrado en 1663. Sin embargo, el historiador Enrique Cutillas Bernal (1940-2003), demostró en 1995, en su tesis doctoral, que, pese a la disposición sinodal de 1663, la festividad de la Santa Faz siguió celebrándose durante décadas el 17 de marzo, concretamente hasta que, en 1752, el obispo Gómez de Terán decidió hacer efectivo el mandato del sínodo de 1663.

Dirijamos nuestra atención, en primer lugar, a lo ordenado por el III sínodo de Orihuela, inaugurado en dicha ciudad el 29 de abril de 1663. Un sínodo diocesano era (en aquel entonces) una junta o reunión a la que concurría el clero de una diócesis, y en la que bajo la presidencia del obispo -que era quien también lo convocaba– se trataban asuntos eclesiásticos concernientes al gobierno de la diócesis. Las disposiciones adoptadas en el seno de dicha asamblea eran las Constituciones Sinodales. En el capítulo XIII de las correspondientes al sínodo de 1663, consta una que lleva por título o rúbrica «Transfierese la Fiesta de la Verónica de Alicante». Recordemos que, durante siglos, a la Santa Faz se la denominó Santa Verónica o Verónica. De la lectura de dicha disposición, se deduce el motivo por el que se ordenó transferir la celebración del día de la Santa Faz: «Para evitar los pecados, que en la Ciudad de Alicante y su huerta se cometen el día de la Santa Verónica, que se celebra a diez y siete días de marzo, quebrantando muchos el ayuno (por venir siempre en Quaresma)». Así pues, la festividad de la Santa Faz se celebraba, ya en el siglo XVII, con tanto júbilo y alegría, que suponía un quebrantamiento del rigor y austeridad que caracterizan al tiempo de Cuaresma. Esto, lógicamente, no era bien visto por el obispo. A ello, se añadía esta otra razón: el día de Santa Verónica en las iglesias de la ciudad de Alicante no se podían celebrar «los Oficios Divinos con la debida solemnidad, por ir en procesión al Convento, donde está la Santa Reliquia». Es decir, en Alicante, ese día, no quedaba ni un alma y, en consecuencia, los fieles no acudían a las iglesias a las celebraciones cuaresmales. Para evitar tal circunstancia, el sínodo dispuso lo siguiente: «ordenamos, estatuimos, y mandamos, que en adelante no se celebre dicha festividad en diez y siete de marzo, sino que se transfiera para el Jueves inmediato después de la Dominica in albis». Dominica in albis es una de las denominaciones que recibe el segundo Domingo de Pascua.

Pese al tono imperativo de dicha disposición, su contenido no se cumplió. Cutillas Bernal lo explicó así: «El Sínodo había dictado unas normas y la Ciudad, como fundadora del Monasterio no las había acatado». Sin embargo, 89 años después, en 1752, la presencia en la sede de Orihuela de Gómez de Terán, un obispo con gran personalidad, rigorista y celoso de sus prerrogativas iba a cambiar las cosas. El prelado sabía que el cambio de fecha decretado por el sínodo de 1663 debía haberse llevado a la práctica por los entonces jurados de la ciudad, lo que estos no hicieron. Eso no debió extrañarle demasiado a Gómez de Terán que, unos años antes, en 1743, había mantenido un durísimo enfrentamiento con los regidores alicantinos, con ocasión de cambiar de hora la celebración de la procesión del Corpus, de la tarde a la mañana y negarse aquellos a cumplir lo ordenado por el obispo, respondiendo este con la excomunión de los regidores. Así las cosas y dado que en 1752 el 17 de marzo caía pocos días antes de la Semana Santa, Gómez de Terán aprovechó para ejecutar lo ordenado por el III sínodo diocesano. Mediante un decreto ordenó que, a partir de ese año, la festividad de la Santa Faz se celebraría según lo establecido en 1663: el segundo jueves después de Pascua. Respecto a la reacción de los regidores alicantinos ante este golpe de autoridad del obispo, en relación con la fiesta más querida por la ciudad, Cutillas Bernal escribió: «No debió gustar a la Ciudad la nueva intromisión del obispo en un tema que siempre habían manejado los regidores, pero el ambiente en 1752, no les dejaba otra opción más que acatar la nueva disposición, obedeciendo sin discusiones las disposiciones de Gómez de Terán».

Y, efectivamente, así sería. En 1752, la Santa Faz pasó a celebrarse en la fecha decretada por el sínodo de 1663, que ese año recayó en el jueves 13 de abril. Así lo acredita el acta capitular de 8 de abril, en la que consta que habiéndose «trasladado la festividad de la Santísima Faz, con Decreto del señor Obispo de esta Diócesis…» y estando próxima su celebración, el Cabildo municipal se afanó en adoptar los acuerdos necesarios para dejar en el mejor estado posible los caminos por los que debía transitar «la procesión peregrina que sale de esta Colegial asistida de ambos Cavildos y Comunidades y termina al Monasterio».

Durante el siglo XIX la Peregrina sufrirá diversas modificaciones, de marcada tendencia oficialista y en detrimento de lo popular, que fueron ampliamente estudiadas por Cutillas Bernal y plasmadas en su libro «La Santa Faz (1800-1900): del sentir popular a la posesión de las élites.

Según el calendario litúrgico propio de la diócesis de Orihuela – Alicante, aprobado por el Decreto del 24 de septiembre de 2003 (Congregación para el Culto Divino y Disciplina de los Sacramentos. Prot. N. 1697/03/L), el jueves de la II Semana de Pascua se celebra «La Santa Faz de Nuestro Señor Jesucristo», festividad que tendrá la categoría de memoria en toda la diócesis y la de fiesta en la ciudad de Alicante y en el arciprestazgo de Mutxamel. Esta celebración está prevista en el Misal propio de la diócesis de Orihuela – Alicante contando con antífonas, oraciones, salmo y prefacio propios para este día.

Por lo que respecta a la conmemoración del milagro de la lágrima, actualmente y según manifestación oral de la madre priora de las religiosas canónigas lateranenses regulares de San Agustín realizada el 5 de abril de 2024, en el monasterio el día 17 de marzo tiene la categoría de solemnidad (máximo rango en la jerarquía de las festividades que celebra la Iglesia católica).

En los últimos once años, la Santa Sede, ha concedido diversas gracias espirituales al templo donde se venera la Santa Faz, teniendo todas ellas como fecha clave el 17 de marzo.En 2011, Benedicto XVI, concedió Indulgencia plenaria, por decreto válido para siete años el día 17 de marzo, en la solemnidad litúrgica de la Santa Faz. En 2013, el mismo pontífice concedió el «Año Jubilar de la Santa Faz», por coincidir el 17 de marzo en domingo. Por último, en 2018, el Papa Francisco concedió la gracia de celebrar un año jubilar, en los años en que el 17 de marzo coincida con domingo.

c. Personajes: Indumentarias, prácticas y funciones

– Nicolauet y Remediets: la parte tradicional de la comitiva la abrirán los ‘gegants’ Nicolauet y Remediets, representando a los patronos de Alicante, amenizada por la colla La Canya.

– Caballeros custodios: pañuelo, blusón y cañas

Reparto azulejo Gibeller (costumbre de ponerlo en la puerta de casa; aludir a la fecha desde la que estaba la Santa Faz en la puerta de las murallas)

d. Elementos/Procesos (actividades y oficios)

d.1 Vinculados a la tradición / devoción en torno a la Santa Faz

Según expone Moreno Martín: «En el itinerario que recorre la romería, destacan 4 puntos que la cultura y la tradición alicantina mantiene en su memoria por el rol tradicional que han tenido en la perduración y celebración de la fiesta. Se trata de:

– La Creu de Ferro: es una fuente tallada en los años 1950, que se ubicaba en la antigua parada del tranvía n.º4 entre Alicante y Mutxamel, que se construyó por iniciativa de Salvador Pérez, sacerdote de Vista Hermosa. En la actualidad se ha reubicado en una replaza frente al Clínico de VistaHermosa. La fuente se culmina con una cruz de hierro y un pequeño azulejo devocional con la representación de la Santa Faz y el tradicional grito de «Faz Divina, Misericordia».

– La Creu de Fusta: según la tradición, la ubicación de esta cruz de madera de sabina señala el lugar donde se produjo el encuentro de «los enemigos». Ocurrido el milagro de la lágrima, dos emisarios que se habían declarado públicamente como enemigos, cabalgaban para dar la noticia del milagro, y tras encontrarse en el camino se reconciliaron. La cruz es símbolo de fraternidad y perdón en el itinerario de la romería. Durante años, también fue marcador de término entre Alicante y San Juan. La cruz que ha llegado a nuestros días es una reconstrucción de los años 80 y debido a su frágil estado de conservación se conserva en el Santuario y no en el camino.

– La Creu de Pedra: era una cruz pétrea que se ubicaba en el Alto de la Cruz, frente a la finca del mismo nombre. Reconstruida después de la guerra.

– Lo de Díe: finca enclavada en la huerta, en el ecuador del itinerario de la romería. Según la tradición, en un traslado de la reliquia, la comitiva tuvo que refugiarse allí, acogida por la familia propietaria debido a una tormenta. Desde aquella fecha, la Peregrina hacía parada la finca, donde se obsequiaba a los romeros con rollitos de aguardiente y vino de la huerta. En la actualidad, el acceso a la finca ya no se realiza. Pero los rollitos y el vino siguen consumiéndose en esta 'paradeta' tan típica de la romería, que incluye la estación n.º10 de Vía Crucis actual».

Por otro lado, desde 1947, en el itinerario que recorre la Peregrina existe instalado un via crucis de piedra y cerámica.

d.2 Elementos patrimoniales a destacar

La profesora Moreno Martín destaca los siguientes: «La romería se caracteriza por el desplazamiento a un lugar sagrado, tanto desde el punto de vista individual como el colectivo, con la finalidad o al menos con la esperanza de conseguir algún bien o favor de la divinidad. Por su carácter anual adquiere una dimensión ritualizada, hacer el camino cada año genera también hermandad y un vínculo identitario entre los peregrinos. De manera que la romería representa también un contexto de sociabilidad donde se construye desde lo inmaterial un sentimiento de pertenencia a un lugar determinado, en este caso, la ciudad de Alicante.

Como manifestación del patrimonio cultural alicantino forma un conjunto en el que podemos diferenciar diferentes tipos de bienes patrimoniales:

Patrimonio inmaterial: como manifestación de la cultura y la devoción popular, la romería ofrece diferentes elementos patrimoniales de naturaleza inmaterial a tener presente. Entre los que destacamos:

El Cantoral Verónico y religiosidad popular

La música cantada y los rezos forman parte de la romería desde sus orígenes, y muestra de ello es la existencia de un Rezo verónico oficial y de un «Cantoral verónico litúrgico-popular». En el Archivo Municipal se conservan partituras que se compilaron con motivo de la celebración del V centenario de la fiesta. Y cada año, el ayuntamiento también publicita en su web los rezos y oraciones a la Santa Faz, entre las que destaca la «Novena a la Santa Faz». Fuera de protocolo, como nos ha informado Enrique Cutillas Iglesias, se producen «espontáneos gritos de «Faç Divina, ¡misericòrdia!» tres veces repetido y el himno oficioso de la Santa Faz compuesto por el maestro Limiñana, contemporáneo, o canciones religiosas cantadas por las monjas clarisas».

Cultura popular: junto a estas manifestaciones, también destacan los repiques de campanas que se suceden a lo largo del recorrido, así como el acompañamiento de música tradicional de tabal y dolçaina o els nanos i gegants, Nicolauet y Remediets (Martínez Morellá, 1974, 23).

La comensalidad, el ritual de compartir y comer en grupo también define las prácticas tradicionales de la romería. Los peregrinos portan la comida, que consumirán. Aunque hoy en día, se consuman bocadillos y refrigerios actuales, tradicionalmente durante la romería se consumían los típicos alimentos de la Pascua alicantina como el conejo con tomate, las habas, la mona, los rollitos de anís o el vino local de la huerta. Normalmente, los romeros buscan el lugar para comer en grupo, con amigos y/o familiares, en los campos cercanos al Monasterio y en la Huerta. «Lo tradicional es comer con los amigos en la huerta. Se suelen hacer paellas y se come la comida tradicional de un día de campo. La falta de espacio en la huerta, el abandono de la misma y su conversión en descampados urbanizables ha hecho que las nuevas generaciones terminen la romería en la playa de San Juan, desvirtuando la fiesta original» (testimonio oral de Alfredo Campello).

Además, es típico hacer un alto en el camino para descansar a medio camino, antes de llegar al Santuario. Antiguamente se realizaba en la Finca De Lo Díe, aunque hoy en día no se acceda a la propiedad. Esta tradición está tan instaurada que hoy en día es el propio ayuntamiento quien de 7:00 a las 11:30 h., instala la 'Paradeta' Municipal, en la Avenida de Dénia, a la altura del Complejo Vista Hermosa, para ofrecer a los romeros los típicos rollitos de anís acompañados de mistela.

Que la romería es, además de fervor religioso, una celebración festiva queda patente en su propio devenir histórico. Según cuenta la tradición, y tal y como recogen las fuentes documentales y bibliográficas existentes, en origen, la Peregrina se celebraba el 17 de marzo, es decir, en plena Cuaresma. Hasta que el Tercer Sínodo Diocesano de 1663 decretó que la celebración se retrasara al jueves siguiente a la 'Dominica in Albis' o Domingo de la octava de Pascua (2º domingo de Pascua). Sin duda alguna, la razón aducida por la Iglesia era la falta de recogimiento y ayunos que exigía la Cuaresma (Aunque como ya hemos comentado este cambio de fecha en la celebración de la fiesta no se haría efectivo hasta 1752).

Feria de la Santa Faz: aunque la fecha de su origen no se ha documentado con certeza, el día de la romería se celebraba una Feria en el caserío de Santa Faz. Dura sólo el día de la fiesta y está intrínsecamente a la llegada masiva de peregrinos.

Tradicionalmente se celebraban otras dos ferias más asociadas a la Santa Faz, pues como recoge Cutillas: «otra se colocaba primitivamente en las puertas del Ayuntamiento y la Colegial para aprovechar la afluencia de gentes que venían a acompañar a La Peregrina; y una más tardía, que conseguiría la Ciudad en el último tercio del siglo XVIII, también bajo el título de feria de la Santa Faz, pero con 8 días de duración e instalada en Alicante. Su situación fue variable y su éxito efímero» (1998, 356).

En nuestro caso, nos limitamos a recoger la feria que se instala en el caserío el día de la romería, al ser la que hoy en día se conserva y la que tiene más arraigo y tradición. Todo parece apuntar, que la feria se celebraría ya en el siglo XVI y XVII, y que habría nacido al calor de la Peregrina, y así se menciona en un documento de 1593 que dice: «El Convento y caserío de la Santa Faz [donde] de inmemorial se celebra una feria» (Cutillas, 1998, 365). A todas luces, aquella feria medieval sería un mercado que proveería a los peregrinos de mercancías y objetos heterogéneos, más que una feria-mercadillo de artesanía como la que hoy se celebra.

Centrándonos en su estado actual, la Feria de Santa Faz hoy en día se conforma de puestos de feriantes que se despliegan en la pedanía de Santa Faz y junto al Monasterio. Como rememoración de su origen rural y agrario, aún hoy en día, la feria se caracteriza por la venta de artesanía y productos tradicionales. Muy típicos son los garrotes de madera de almez o los aperos agrícolas como las horcas. También las piezas de alfarería como cántaros, lebrillos los característicos botijos blancos de Agost, o silbatos de barro. Además de productos comestibles tradicionales como los dátiles de Elx, la caña de azucar, el turrón de Xixona, o dulces variados (Huerta y Melis, 1989, 61). La feria también colma la devoción popular con la venta de rosarios, relicarios, medallitas y objetos devocionales cristianos. Sin embargo, en la actualidad, «La mayoría de la feria responde al típico mercadillo de fin de semana, que incluye en las inmediaciones una feria de atracciones para los más jóvenes. La conversión de la tradicional Feria en mercadillo le está haciendo perder fuerza y popularidad» (Testimonio oral de Alfredo Campello).

Elementos muebles: la romería ha sufrido adaptaciones como respuesta de su propia evolución a lo largo de los siglos, así como los cambios que ha sufrido la ciudad y la huerta alicantina. Hoy en día, aún se pueden apreciar como característicos de esta manifestación cultural, el uso y reparto de las cañas coronadas con una rama de romero o la indumentaria tradicional como el pañuelo al cuello, un sombrero y el blusón oscuro. Aunque hoy en día la romería es tan multitudinaria y mestiza que no existe una uniformidad en este sentido.

Como elementos muebles que forman parte de la romería, también hay que citar la réplica de la reliquia que la comitiva oficial porta desde San Nicolás hasta el Santuario. Así como algunos atributos religiosos de los representantes del Cabildo colegial.

Elementos inmuebles: la romería recorre un trayecto jalonado de inmuebles que forman parte del rico patrimonio cultural de la ciudad de Alicante. Parte del corazón del Núcleo Histórico de la ciudad y discurre por la calle Mayor hacia el Raval Roig, para dirigirse hacia el caserío de Santa Faz siguiendo la actual Avenida Denia. Una vez, se abandona el centro histórico, la romería, se adentra en el entorno periurbano de la ciudad, donde algunos bienes inmuebles y el propio entorno ofrecen valores patrimoniales destacados del tradicional paraje de la Huerta alicantina; entre ellos destacan algunos Bienes de Interés Cultural, Bienes de Relevancia Local y otros elementos catalogados.

Elementos paisajísticos: en la actualidad el itinerario que sigue la romería discurre en su totalidad por vías pavimentadas. No obstante, este hecho no impide que en el camino destacan unidades y recursos paisajísticos que también han sido catalogados» (Moreno Martín, 2017).

e. Desarrollo y secuencia temporal

e.1 En los días previos

Ensayo de llaves en el camarín: unos días antes. Acuden una representación del ayuntamiento de Alicante con las dos llaves que custodian (concejales/as síndicas/os, caballeros custodios, secretario general) y el capellán del monasterio con las dos llaves que custodian las monjas agustinas, además de otras personas (deán de la concatedral, medios de comunicación, policía local). Prueban que las cerraduras y el sistema de apertura del camarín funciona correctamente, con el fin de que el jueves de la Peregrina este se abra con normalidad.

Peregrina escolar: se inició en 2014. Es una actividad organizada por el Obispado de Orihuela – Alicante en colaboración con el Ayuntamiento de Alicante y su finalidad es dar a conocer entre niños y jóvenes la tradición de la Santa Faz. Se celebra los días previos a La Peregrina. En 2024 se celebró el martes y miércoles inmediatos a la festividad de la Santa Faz.

En 2024 ha celebrado su novena edición y en ella participaron alumnos de 27 centros, tanto de educación primaria como secundaria procedentes de centros diocesanos, públicos y privados. Se está consolidando con la presencia cada año de más alumnado y una mayor implicación de los centros educativos alicantinos. En esta ocasión se sumó también el colegio diocesano de Santa Clara de Toledo que participa por segunda vez en esta peregrinación. Esta iniciativa se realiza para que los alumnos puedan peregrinar junto a sus compañeros de colegio y alumnos de otros centros para rezar junto a la Santa Faz, tener una mañana de convivencia y así transmitir a los más jóvenes esta tradición y devoción alicantina.

Con motivo de la Peregrina Escolar, se entregarán también en esta jornada los premios del certamen de dibujo «Miradas a la Santa Faz» organizado por la concejalía de cultura de Alicante. Los ganadores y finalistas recibirán un estuche de Bellas Artes y un azulejo con la reproducción de su dibujo. Además, todas las obras formarán parte de una exposición en el marco de la celebración de la Santa Faz. Los dibujos quedan expuestos en el interior del monasterio, junto a la zona donde se encuentra instalada la tienda de recuerdos.

e.2 El día de la Peregrina

Desde las 6:00 horas, reparto de cañas de romero en la Concatedral de San Nicolás y bajos de la Casa Consistorial de Alicante. Desde primeras horas de la mañana, mucho antes del inicio de la Peregrina oficial, muchos romeros empezarán a recorrer el itinerario entre la Concatedral o el Ayuntamiento, según donde hayan recogido su caña, y el Monasterio de la Santa Faz.

08:00 horas: acto de inicio de la Peregrina oficial, desde el presbiterio de la concatedral de San Nicolás. Bienvenida a cargo del deán, canto de las letanías, oración a cargo del obispo, el alcalde solicita en nombre de la ciudad que se inicie la Peregrina oficial, el obispo imparte la bendición y seguidamente el alcalde realiza la triple invocación (Faz Divina, ¡misericordia!), ordena que dé comienzo la Peregrina oficial y desea a todos los presentes una buena Peregrina. Acabado este acto, en torno a las 8’15 h., la Peregrina oficial sale por la puerta negra del templo concatedral acompañando a la réplica de la Santa Faz.

De 8:00 a 10:00 horas: recorrido comprendido desde la Concatedral de San Nicolás hasta el Monasterio de la Santa Faz (la duración del itinerario dependerá de la marcha de la comitiva oficial). Durante el camino, varios sacerdotes dirigen el rezo del Vía Crucis. Consta de catorce estaciones, marcadas con una cruz de piedra arenisca decoradas con un azulejo devocional cerámico que representa las escenas de la Pasión que marcan las estaciones. La comitiva oficial de la romería, que porta una copia de la reliquia, se detiene en cada estación para realizar los rezos (Moreno Martín, 2017).

De 7:00 hasta las 11:30 horas, Paraeta Municipal, instalada en acera frente a la salida del Complejo Vistahermosa junto a la calle La Cigüeña.

De 10:30 a 11:30 horas: en el camarín de la Santa Faz, ceremonia de apertura del sagrario para proceder a la extracción de la reliquia. Traslado de la reliquia, bajo palio, desde el camarín al altar instalado en la plaza Luis Floguietti. Encuentro de la Reliquia con la imagen de la Santa Mujer Verónica de la cofradía del mismo nombre de Sant Joan d’Alacant.

Celebración de la Misa Oficial (misa de campaña). Plaza Luis Foglietti (duración 1 hora aproximadamente). Actuación de la Coral Tabaquera Alicantina. Finalizada la Santa Misa, devolución de la reliquia a su camarín trasladándose bajo palio desde el exterior del monasterio al camarín, donde se procederá al cierre del sagrario en el que se custodia la reliquia.

Sin perjuicio de la mejora de la relación en el contexto de la tramitación de la incoación del procedimiento para la declaración como Bien de Interés Cultural Inmaterial de la Peregrina, deben señalarse:

– Campana del siglo XVII en el campanario del Monasterio

– Retablo primitivo de la Santa Faz (1590) (clausura conventual)

– Relicario con la Santa Faz (1829)

– Camarín Santa Faz. Lienzos de Juan Conchillos

– Sacristía: Creu de Fusta y Banderas de la Santa Faz (IV Centenario)

– Fragmento del Pi Sant (nave de la iglesia)

– Templo del Monasterio (presbiterio): lápida de 1515 con alusión al patronazgo de la ciudad sobre el Monasterio

– Puerta del Monasterio: escudos de la ciudad de Alicante y de la orden franciscana

– Fachada del Monasterio: bajo relieves, esculturas, escudos franciscanos y de Alicante, pinturas-sanguinas en la fachada

– Entorno del Monasterio (edificios del siglo XVIII)

– Torre de defensa de Antonelli (siglo XVI)

*5. Interpretación y simbolismo*

Si hay una fecha que ha marcado profundamente la historia religiosa de los pueblos y habitantes de la Huerta de Alicante esa es, indudablemente, el viernes 17 de marzo de 1489, cuando la reliquia de la Santa Faz -entonces llamada Santa Verònica– protagonizó dos hechos sobrenaturales en el barranquet de Lloixa: hacer que el religioso que la llevaba sintiera un gran peso y, a continuación, llorar una lágrima por el ojo derecho. Nada fue igual en Alicante y su huerta después de aquel 17 de marzo de 1489 en que la Santa Faz obró el «milagro de la lágrima». El lugar donde se produjo este milagro, la ribera derecha del barranquet de Lloixa, se convirtió desde entonces en un referente para todos los pobladores de la huerta y villa de Alicante. Se edificó una ermita, posteriormente un monasterio y a su alrededor un caserío. Los caminos que, tanto desde Alicante, como desde las poblaciones y alquerías de la huerta, atravesaban el barranquet de Lloixa, pasaron a ser los caminos que conducían a Santa Verónica. Caminos por los que, a menudo, el pueblo fiel, angustiado por la falta de agua para el riego de la huerta, peregrinaba para postrarse ante la venerada reliquia y rogar a Dios con un grito que además de ser una plegaria, derivó también en signo de identidad alicantina: misericòrdia! (actualmente: Faç Divina, misericòrdia! o Faz Divina, ¡misericordia!). Aquellos hechos, dieron lugar al nacimiento de una festividad (Santa Verónica, el 17 de marzo de cada año), declarada fiesta de precepto en Alicante y Sant Joan desde el año 1600 (II Sínodo Diocesano de Orihuela) y, con el tiempo, a la costumbre de peregrinar anualmente desde la ciudad de Alicante -pero también desde otros municipios y lugares– hasta el monasterio de Santa Faz, donde se custodia la reliquia.

En palabras de la profesora Andrea Moreno: la Peregrina «representa el fervor y la devoción de todo el pueblo que se ha mantenido entre las familias alicantinas durante medio milenio. La romería conmemora los milagros de la sagrada reliquia y a su vez ha servido a los romeros y a la ciudad de Alicante, a lo largo de las centurias, para pedir salud, paz y lluvia. Finalizado el camino, la romería llega al Santuario, de donde se extrae la reliquia de su camarín, siguiendo el protocolo que ya hemos comentado para que los romeros puedan contemplarla. El acto oficial concluye con una misa multitudinaria con los peregrinos y devotos en la plaza a las puertas del Monasterio.

En la valoración del bien, hay que puntualizar que una romería no es estrictamente una procesión ni una liturgia religiosa. Se trata de un acto representativo de la religiosidad popular, es decir, de las prácticas y sentimientos, que caracterizan la manera en que el pueblo/la gente vive la religión y la devoción; y no un acto representativo de la religiosidad y la liturgia oficial. Buena muestra de ello, como ya hemos destacado, es el papel predominante del Ayuntamiento como autoridad civil en la celebración, gestión y salvaguarda de la romería.

La romería, por definición, nos traslada a través de un viaje ritual que parte desde el corazón de la ciudad hasta el campo. Y en su trayecto, escalas y 'paradetes', como en la finca Lo de Díe o en la Feria de artesanía, conjugan lo religioso y devocional con lo festivo y comunitario. En la romería de la Santa Faz, lo físico y lo espiritual (recorrer el camino a pie y la devoción) confluyen de la misma manera que lo hacen lo religioso y lo cultural. Sin duda, esta fiesta de la ciudad de Alicante tiene vinculaciones con lo cultural, lo paisajístico, lo urbano y lo rural, lo social y comunitario, y se ha convertido en piedra angular de la cultura popular y la tradición de sus gentes, sean creyentes o no» (Moreno Martín, 2017).

Es precisamente debido a esta participación tan diversa de la sociedad alicantina, que la romería adquiere un alto valor de elemento vertebrador de la identidad al aglutinar distintos grupos sociales y roles: la esfera de poder que protocoliza el acto y el pueblo que lo activa como elemento patrimonial con su participación. Sin embargo, los romeros en tanto que peregrinos, aúnan intereses y sentimientos al hacer el camino y adquieren, durante el trayecto, un mismo rol dentro de un grupo que se convierte en una comunidad ritual. «Hacer el camino» marca un proceso iniciático y ritual entre los alicantinos. Un proceso en el que los peregrinos conceptualizan y dotan de significado y simbolismo tanto a la ciudad como punto de origen, al santuario como punto de destino como al propio itinerario que conforma su camino ritual durante la romería (Moreno Martín, 2017).

En la crónica periodística del diario La Razón respecto de la Peregrina de 2024 leemos: «Una vez concluida la liturgia en la plaza del Monasterio de la Santa Faz, ha continuado el día de fiesta en los alrededores del templo en los que familias y grupos de amigos han comido con viandas que llevaron de sus propias casas y disfrutaron de los puestos de artesanía y de las atracciones de la feria. Y una vez se ha cumplido el refrán que define la pasión, devoción y tradición de Alicante por la Santa Faz, «para ser un buen alicantino, hay que ser... herculano, foguerer y en Santa Faz, peregrino».

*6. Percepción e implicación de la población y grado de apertura al público*

«La devoción a la Santa Faz, materializada en la romería anual de La Peregrina, es, sin duda alguna, la principal expresión cultural y religiosa de la ciudad y la Huerta de Alicante desde finales del siglo XV. En la actualidad, La Peregrina es una fiesta multitudinaria. La masiva participación social denota el arraigo y la significación que la fiesta tiene para la comunidad que la entiende como propia. Qué duda cabe que el papel del Ayuntamiento en la celebración y su activa participación como organizador y sufragador de los gastos principales de los actos cívico-religiosos, han favorecido su popularización y perduración» (Moreno Martín, 2017).

Como romería y manifestación del fervor y de la religiosidad popular también participan en la fiesta colectivos y asociaciones de la ciudad de Alicante, aunque siempre a título individual. Por ejemplo, Les Fogueres, como representantes de las asociaciones festeras de la ciudad. El testimonio oral de Enrique Cutillas Iglesias resalta, no obstante, que «La participación en un lugar preeminente de la comitiva se la han reservado en beneficio propio por la élite social y los dirigentes de la ciudad. Si bien no resulta extraño ver miembros de comisiones de hogueras, se adivinan reconocibles por vestir camisetas o sombreros idénticos, no porque se les anuncie una participación institucionalizada. Así, la presencia de esos grupos resulta a título particular, sin un papel reservado a ellos» (Moreno Martín, 2017).

*7. Salvaguarda*

a. Protección administrativa

Cuatro son las decisiones de índole administrativa que en la actualidad contribuyen a la protección administrativa de la Peregrina y romería de la Santa Faz.

En primer lugar, la vigencia y ratificación del patronato que la ciudad de Alicante ostenta sobre el Monasterio de la Santa Faz desde 1518. Este patronato fue objeto de reciente renovación por parte de la Corporación Municipal de Alicante en la sesión plenaria celebrada el 22 de diciembre de 2022.

En segundo lugar, la vigencia del protocolo establecido por fray Juan Insa, «Ministro Provincial de la Sta. Provincia de Valencia de los frailes menores de la regular observancia de nuestro Padre san Francisco», en la Patente de 1636. En él consta que para la apertura del sagrario donde se venera la reliquia y para la salida de esta de dicho sagrario será preceptivo el previo acuerdo del ayuntamiento de la ciudad a cuyo cargo, además, quedará una de las dos llaves del sagrario: La tercera cosa que la Ciudad pide es, que la S(an)ta Faz no se muestre ni permita con la facilidad que hasta aquí, siendo (como es) cosa indecente y de poca veneración, enseñarla a toda suerte y calidad de gente, sino que sin tocarla ni vaxarla de su puesto, se tiren las cortinas por delante del altar y por la parte de la igl(esi)a la vean los que vienen a venerarla. Y por que se cierre la puerta a no poder hazer otra cosa, véase como se podrá disponer el lugar a donde está, de modo que se hagan dos llaves: la una de las quales tenga la Ciudad y la otra la Abadesa de el Convento. Y quando se necesite sacarla para alguna grave necesidad, la Ciudad acuda en la forma que le parezerá con la llave que tiene y echa la procesión la volverá a su lugar con el devido recato y dexandola cerrada, tendrá la Ciudad su llave en su archivo. Y si aconteciere que alguna persona grave y de calidad la quisiere ver de cerca, de modo que sea necesario sacarla de su lugar que no se haga sin que primero de su consentím(ien)to la Ciudad, dando la llave a la persona que bien visto le fuere para que vaya con la tal persona al dicho efecto y después vuelva la llave y se entregue a la Ciudad (transcrito por Viravens y recogido por Cutillas Bernal, 1996: 36).

En tercer lugar, la consideración y declaración de fiesta local en la ciudad de Alicante a efectos laborales del día de la Santa Faz, siendo desde hace varias décadas uno de los dos festivos locales que la ciudad de Alicante aprueba cada año (el otro suele ser el 24 de junio, si no es festivo autonómico u otro día coincidente con las fiestas de les Fogueres de Sant Joan).

En cuarto lugar la consideración de la Santa Faz o día de la Peregrina como fiesta oficial de la ciudad de Alicante (Artículo 6.2.b) de la Ordenanza reguladora de las fiestas populares de la ciudad de Alicante BOP: n.º 11, de 18 de enero de 2022), junto a Les Fogueres de Sant Joan.

b. Agentes y metodología de transmisión

El ayuntamiento de Alicante, en cuanto que patrono del Monasterio de la Santa Faz y organizador de la Peregrina, a través de su página web, redes sociales, canales de información, gabinete de prensa y comunicación y de los servicios municipales competentes, ha de contribuir a facilitar la transmisión de la tradición forjada a lo largo de los siglos en torno a la Santa Faz y la celebración de la Peregrina, así como al conocimiento de su historia a partir del estudio y divulgación de los documentos de archivo y demás fuentes históricas.

Las instituciones religiosas (diócesis de Orihuela – Alicante, monasterio de la Santa Faz y comunidad de religiosas Canónigas Lateranenses Regulares de San Agustín, cabildo concatedral de San Nicolás de Alicante) han de cuidar que las dos festividades litúrgicas en honor de la Santa Faz (17 de marzo, aniversario del Milagro de Lágrima y jueves de la dominica in albis) sean celebradas con fidelidad a la tradición y con la solemnidad propia del culto a una reliquia insigne de la pasión de Cristo que, además, constituye desde hace siglos la principal devoción del pueblo alicantino. Igualmente, debe solemnizarse, anunciarse debidamente y programarse la celebración de los años jubilares cuando la festividad del milagro de la lágrima coincida en domingo. Todas las instituciones, entidades, comunidades y asociaciones religiosas deben cuidar que la información que a través de sus páginas web, redes sociales y canales de información se divulgue sobre la Santa Faz y la celebración de la Peregrina, se ajuste a la verdad histórica, evitando la difusión de información o datos no contrastados y/o interesados, así como velar por la actualización de los contenidos de acuerdo con los avances que, fruto de las investigaciones históricas, se produzcan en torno a la reliquia y la romería.

Las instituciones académicas y culturales con sede en Alicante deben promover el estudio e investigación en torno a la Santa Faz y la Peregrina, desde todas las ópticas posibles, alentando la realización y ejecución de trabajos y proyectos de investigación centrados en aquellas, así como la adecuada difusión de los resultados de las actividades investigadoras resultado de los mismos. Desde el punto de vista cultural y artístico, es necesario promover y organizar actividades que contribuyan a la salvaguarda, protección, conocimiento y difusión de todo el patrimonio, material e inmaterial, vinculado a la Santa Faz y la Peregrina. Es necesario también seguir enriqueciendo el patrimonio bibliográfico centrado en la reliquia y la romería, mediante la edición de publicaciones (que tengan en cuenta las diferentes sensibilidades y grado de acceso a la cultura de la población) que contribuyan a dar a conocer la riqueza de la historia y tradición forjadas en torno a la Santa Faz y la Peregrina.

La Santa Faz es, además de una reliquia sagrada, algo muy querido y popular para la ciudad de Alicante. Un símbolo en el que confluyen muchas sensibilidades y también intereses. No es de extrañar por ello que, a lo largo de la historia, quienes han escrito sobre la preciada reliquia lo hayan hecho desde diferentes prismas y adoptando posturas de todo tipo. Desde el punto de vista del rigor histórico, destaca la obra del doctor Cutillas Bernal. Su obra está escrita con el rigor y la solvencia de un buen historiador, pero también desde el prisma de una persona que amó Alicante. La lectura de sus trabajos dedicados a la Santa Faz (editados por el ayuntamiento de Alicante y el Instituto alicantino de cultura Juan Gil Albert) es fundamental para el conocimiento de la historia de la reliquia y de la celebración de la Peregrina, de honda raigambre popular y social en Alicante y su huerta.

c. Otras acciones de salvaguarda

A continuación, se reproducen las «Medidas de protección y salvaguardia» incorporadas a la ficha catalográfica elaborada en 2017 por la doctora Andrea Moreno Martín, validadas por el Ayuntamiento de Alicante al incorporar dicha ficha como anexo a la Memoria del Catálogo de Protecciones de Alicante en tramitación:

«La protección y preservación de la romería al santuario de la Santa Faz como patrimonio cultural inmaterial de la ciudad de Alicante, debe tener en cuenta algunas medidas de salvaguardia:

a) Seguir potenciando la identificación, descripción, investigación, estudio y documentación con criterios científicos de esta manifestación cultural.

b) Poner en valor y recuperar los testimonios orales disponibles que permitan recuperar, preservar y divulgar la tradición, y documentarlos y conservarlos en soportes que garanticen su preservación

c) Velar por la continuidad y la conservación de esta manifestación cultural, recuperando sus valores tradicionales y tutelando su transmisión a las generaciones futuras.

Uno de los principales riesgos a tener en cuenta, dada la masificación que ha sufrido la peregrinación, son los riesgos de desvirtuación que pueden afectar a la esencia tradicional de esta manifestación. Y aunque es cierto que la propia colectividad que la protagoniza, también la dota de significados destacados, las medidas de protección y salvaguarda deberán incluir la revalorización de los elementos, funciones y significantes que conforman la fiesta, así como potenciar la divulgación de sus valores patrimoniales para que la comunidad se identifique con esos ellos y se garantice la pervivencia de la tradición. De manera muy especial, se deberá valorar y proteger adecuadamente los roles tradicionales asociados a esta manifestación, las prácticas y oficios tradicionales que también se puedan vincular, así como la estética y los valores que de ella emanan.

Dado que la gestión de la romería la ostenta el Ayuntamiento de la ciudad, esta institución en conjunción con los demás actores, serán quienes decidan sobre aspectos materiales e inmateriales, así como el desarrollo de los actos de la romería anual de La Peregrina.»

A modo de ejemplo, se considera oportuno plantear la conveniencia de la constitución de un órgano de gestión de nueva creación que, sin menoscabar el patronazgo del Ayuntamiento de Alicante y el papel de las instituciones religiosas, incorpore a otros actores sociales e institucionales relacionados con la romería, como pueden ser los municipios de l’Alacantí más vinculados con la Peregrina; todo al efecto de mejorar la coordinación y potenciar la difusión de la romería en ámbito comarcal. Dicho órgano de gestión podría redactar un Plan de Salvaguarda de la Peregrina, en línea con las propuestas de las leyes españolas reguladoras del patrimonio cultural inmaterial más avanzadas.

d. Identificación de riesgos y diagnóstico

En el apartado anterior se mencionan los riesgos identificados por la doctora Andrea Moreno Martín. La tramitación del procedimiento para la declaración de la Peregrina como Bien de Interés Cultural Inmaterial permitirá profundizar en el análisis.

e. Objetivos, estrategias y acciones propuestas para la salvaguarda

Las acciones de salvaguarda deben responder a lo establecido por el párrafo. 3 del art. 2 de la Convención para la salvaguardia del Patrimonio cultural inmaterial (instrumento de ratificación con fecha 06/10/2006; BOE n.º31 de 05/02/2007), a saber: «Se entiende por «salvaguardia» las medidas encaminadas a garantizar la viabilidad del patrimonio cultural inmaterial, comprendidas la identificación, documentación, investigación, preservación, protección, promoción, valorización, transmisión -básicamente a través de la enseñanza formal y no formal– y revitalización de este patrimonio en sus distintos aspectos». Asimismo, resulta de aplicación con carácter supletorio el régimen general del patrimonio cultural inmaterial establecido por la Ley 10/2015, de 26 de mayo, para la salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial (arts. 3 a 10). Se considera conveniente que, tanto el diagnóstico de riesgos y amenazas como la determinación de objetivos, estrategias y acciones propuestas para la salvaguarda sean abordados en el contexto de un Plan de Salvaguarda específico para la Peregrina.

*8. Valoración y justificación de la declaración*

En palabras de Moreno Martín: «El calendario festivo alicantino cuenta con diversas rogativas y procesiones, que tienen su origen en antiguas celebraciones. Desde hace siglos las ciudades y sus gentes se encomendaban a la divinidad para obtener la protección ante la falta de salud, paz o ante una meteorología poco favorable para el campo y las cosechas. Este tipo de manifestaciones son expresión de la religiosidad popular y forman parte de nuestro patrimonio inmaterial. Entre ellas, una destaca sobre el resto en la ciudad y la huerta de Alicante. Se trata de la romería anual al Monasterio de la Santa Faz, conocida también como La Peregrina, que aúna valores patrimoniales etnológicos, históricos y culturales. Este santuario ha sido un destino de romerías y de la devoción alicantina por la reliquia de la Santa Faz desde finales del siglo XV, gestando una tradición y un ritual de devoción y fervor popular, que ha perdurado hasta a actualidad.

Este fervor, se advierte al cuantificar la relación de los traslados de la reliquia a la ciudad, que desde el siglo XVII y con finalidad rogativa ante una coyuntura adversa o una efeméride especial, se han realizado (Vidal, 1942). Sin embargo, la romería anual de La Peregrina destaca no solo por su antigüedad y perduración, sino también porque en su práctica ritual se conservan diversos aspectos que caracterizan y definen su singularidad y simbolismo: devoción del pueblo de Alicante desde hace 5 siglos, la simbología del itinerario del camino y del ritual, los cantos y rezos religiosos conviven con las manifestaciones de música popular (tabla i dolçaina), la comida, la indumentaria del peregrino (blusón, pañuelo y caña coronada de romero) y la hermandad de los participantes, que nos muestran aspectos socio-religiosos e identitarios a tener en cuenta; pues son muestra de costumbres seculares y de la religiosidad popular.

La Peregrina o Romería de la Santa Faz de la ciudad de Alicante como muestra de la religiosidad tradicional y la devoción popular de su pueblo, es uno de los ejemplos más paradigmáticos de las manifestaciones culturales y religioso-festivas de la comunidad. Su clara trasmisión de padres a hijos, su historia oral y los sentimientos de pertenencia e identidad que genera son un claro argumento que la posicionan como uno de los elementos culturales más singulares e icónicos de los alicantinos.

Es una manifestación representativa y valiosa de la cultura alicantina que aglutina en su conjunto otros bienes inmateriales tradicionales como las manifestaciones musicales, artísticas, gastronómicas o de ocio, con el énfasis especial, de que se trata de una manifestación cultural que ha sido predominantemente objeto de transmisión oral. Siendo uno de los hitos que marcan el calendario festivo de la ciudad durante el principio de la primavera y que se celebra el segundo jueves después de la Semana Santa. Curiosamente, la celebración de la Santa Faz en Alicante, también se percibe como una prolongación de la tradición pascuera, donde las salidas al campo en grupo y las meriendas son su elemento más característico (Huerta y Melis, 1989).

Junto con la anual romería de La Peregrina, también forman parte de las devociones alicantinas a la Santa Faz, los ex-votos ofrendados en el Santuario y las procesiones en rogativas y de acción de gracias.

Es una fiesta que destila convivencia y hermanamiento, pues la romería es un acto colectivo de peregrinaje, donde se recorren espacios y lugares comunes en un itinerario ritualizado durante siglos. Como fiesta local define la identidad de los alicantinos con base en la pertenencia a un grupo por contraposición a los ajenos a esa comunidad y a las prácticas que la definen.

La Santa Faz y su romería se han consolidado como un elemento patrimonial, ritual y cultural clave en la identidad de la ciudad de Alicante. Una muestra de devoción, espiritualidad y religiosidad colectiva e individual que genera un claro vínculo de identidad y comunidad.

Buena muestra del sentimiento que genera entre los alicantinos es este poema, «A la Santa Fas», que el poeta Francisco Tordera Lledó escribió en 1889:

«Imache del Redentor,

presiat tesor d'Alacant,

consuelo del llaurador,

refugio del navegant,

remei per a tot dolor.

I al selebrar este día,

gochós, el cuart sentenari

de l'aparició beneía

de tan grandiós Relicari,

la historia ferse devía.

Símbol de pau y concordia,

llás de la unió alicantina,

que venera nostra historia,

y en tot pesar,

Fas Divina te implore misericordia.

Y sapies,!oh, Fas Divina¡

que et volem de tal manera

que ta imache peregrina

será sempre la bandera

de la rasa alicantina»

En virtud de los valores acreditados, se puede concluir que la Romería de La Peregrina constituye una de las más preciadas y características señas de identidad de la ciudad de Alicante y una manifestación fundamental de lo alicantino, que conjuga fe, tradición y fiesta (Moreno Martín, 2017).

¡Faz Divina, misericordia!

(Ficha realizada por el Dr. Jorge Payá Sellés)

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València, 28 de junio de 2024

Vicente José Barrera Simó

Vicepresidente primero y conselller de Cultura y Deporte