Serbuan Bastille

Latar belakang

Semasa pemerintahan Louis XVI, rakyat Perancis berhadapan dengan krisis ekonomi utama akibat kos campur tangan negara tersebut dalam Revolusi Amerika serta kewujudan sebuah sistem percukaian yang regresif. Pada 5 Mei 1789, sebuah persidangan dewan rakyat diadakan untuk berurusan dengan isu ini namun dikekang oleh protokol-protokol kuno Dewan Kedua yang terdiri dari bangsawan konservatif dan berjumlah hanya 2% daripada penduduk Perancis. Pada 17 Jun 1789, Dewan Ketiga yang diwakil rakyat jelata dibentuk semula dengan sendirinya menjadi Dewan Negara, sebuah badan yang bertujuan menggubal sebuah perlembagaan untuk Perancis. Raja mulanya menentang perkembangan ini, tapi terpaksa mengakui kuasa perhimpunan, yang kemudiannya dinamakan Badan Perhimpunan Negara pada 9 Julai.
Paris berada di ambang pemberontakan, atau "mabukkan kebebasan dan semangat" mengikut kata-kata François Mignet, menunjukkan sokongan luas untuk Dewan tersebut. Pihak akhbar menerbitkan debat-debat Dewan Perhimpunan yang kemudiannya tersebar luas ke luar Perhimpunan itu sendiri di dataran awam dan dewan-dewan besar rakyat biasa. Palais-Royal dan tapak persekitarannya menjadi tempat perbincangan yang giat berlangsung. Orang ramai yang datang atas tujuan bermesyuarat di Palais-Royal memecah buka penjara Abbaye untuk melepaskan beberapa grenadier dari Pengawal Perancis yang dilaporkan dipenjarakan kerana enggan melepaskan tembakan kepada orang ramai. Dewan Perhimpunan menyarankan agar banduan-banduan tersebut mendapat pengampunan raja; mereka kembali ke penjara dan menerima pengampunan tersebut. Anggota yang berpangkat rendah dalam rejimen yang sebelum ini dianggap taat dan mendapat kepercayaan raja kini memihak kepada rakyat marhaen.
Dalam demonstrasi ramai yang bermula pada 12 Julai, ramai yang menayangkan patung Necker dan Louis Philippe II, Adipati Orléans, kemudian berarak dari Palais Royal melalui teater daerah sebelum bergerak ke arah barat di sepanjang jalan. Orang bertempur dengan Royal jerman Resimen Berkuda ("Royal-Russia") antara Place Vendôme dan Istana Tuileries. Dari atas Champs-Elysees, Putera de Lambesc melepaskan tentera berkudanya menyuraikan penunjuk perasaan di Istana Louis ke-XV—kini dipanggil Place de la Concorde. Komander diraja, Baron de Besenval yang takut akan pertumpahan darah orang ramai yang kurang bersenjata ramai atau pembelotan antara orang-orangnya sendiri, kemudian menarik tentera berkudanya ke arah Sèvres. Sementara itu, kekacauan itu berterusan di antara orang Paris yang melahirkan permusuhan  mereka terhadap kuasa negeri dengan menyerang jawatan yang disalahkan kerana menyebabkan peningkatan harga makanan dan wain. orang-orang dari Paris mulai menjarah mana-mana tempat di mana makanan, senjata dan perlengkapan boleh disimpan. Pada malam itu, terdapat desas-desus tersebar mengenai bekalan yang dimsimpan besar-besaran di Saint-Lazare, sebuah binaan milik gereja yang turut berfungsi sebagai biara, rumah sakit, sekolah dan juga sebagai sebuah penjara. Marah pecah masuk dan merampas harta, merampas 52 gerabak gandum yang dibawa ke pasar awam. Hari yang sama ramai orang dijarah banyak tempat-tempat lain termasuk senjata senjata. Tentera Diraja tidak melakukan apa-apa tindakan untuk menghentikan huru-hara yang merebak di Paris pada masa itu.

Konflik bersenjata

Rejimen Gardes Françaises (Pengawal Perancis) membentuk garison tetap di Paris dan memihak kepada rakyat dengan hubungan tempatan yang banyak. Rejimen ini tetap terkurung ke barak mereka ketika peringkat awal rusuhan yang berlaku pada pertengahan bulan Julai. Dengan Paris menjadi tempat kejadian umum kerusuhan, Charles Eugene, Putera Lambesc (Marsyal Kem Tuan Diraja Allemand-Dragoon) yang tidak mempercayai rejimen untuk mematuhi perintahnya, mengarahkan enam puluh orang dragoon ke stesen mereka sebelum dépôt mereka di Chaussée d'antin. Pegawai-pegawai Pengawal Perancis membuat percubaan tidak berkesan untuk menyatukan askar mereka. Pemberontak rakyat kini mendapat latihan daripada tentera kontinjen. Seperti kata-kata ini tersebar, komander-komander royal angkatan berkhemah di Champ de Mars mula meragui kewibawaan semua rejimen bahkan juga rejimen asing.  Louis-Philippe, duc d'Orleans (yang kemudiannya menjadi raja) menyaksikan peristiwa ini sebagai petugas muda dan berpendapat bahwa askar-askar tersebut pasti akan mengikut perintah jika berada dalam keadaan yang sengit. Dia juga berkata dalam retrospeksi yang pegawai-pegawai Pengawal perancis telah mengabaikan tanggungjawab mereka dalam tempoh sebelum pemberontakan berlaku lalu meninggalkan rejimen dalam kawalan pegawai tanpa tauliahnya. Bagaimanapun,  kepimpinan tidak menentu Besenval membawa kepada maya pelepasan kuasa diraja di tengah Paris. Pada pagi 13 Julai, para pemilih Paris bertemu dan bersetuju mengerahkan sebuah "militia borjuis" seramai 48,000 orang lelakidari enam puluh daerah mengundi di Paris untuk memulihkan keadaan.

Serbuan Bastille (14 Julai 1789)

Pada pagi 14 Julai 1789, kota Paris berada dalam keadaan yang cemas. Golongan yang memihak kepada Dewan Ketiga di Perancis, kini di bawah kawalan Militia Borjuis Paris (bakal Pengawal Negara keitka Revolusi Perancis), menyerbu Hôtel des Invalides tanpa sebarang halangan utama. Mereka bertujuan mahu mengumpulkan senjata yang diadakan di sana (29,000 hingga 32,000 pucuk senapang lantak, tetapi tanpa serbuk senapang mahupun peluru). Komandan di Invalides pada beberapa hari sebelumnya telah mengambil langkah berjaga-jaga memindahkan 250 tong mesiu ke Bastille untuk penyimpanan yang lebih selamat.
Ramai orang berkumpul di luar penjara sekitar pertengahan pagi memminta agar penjara diserahkan, meriam dilupuskan serta senjata api dan mesiu dialih keluar. Dua wakil orang ramai di luar diundang masuk melepasi benteng dan rundingan dimulakan, manakala seorang wakil lagi dibenarkan masuk sekitar waktu tengah hari dengan permintaan yang pasti. Rundingan berterusan sambil orang yang semakin ramai lama-kelamaan menjadi tidak sabar. Pada sekitar jam 1:30 petang, orang ramai melonjak ke tanpa jaminan halaman luar yang tidak dilindungi. Suatu kumpulan naik ke atap sebuah gedung di sebelah pintu masuk halaman dalaman dan memecahkan rantai pada jambatan angkat lalu ia jatuh menghempap seorang vainqueur. Askar garison dipanggil orang ramai agar melepaskan mereka untuk namun kebisingan dan kekeliruan teriakan mereka disalahertikan sebagai galakan untuk masuk. Tembakan dilepaskan secara spontan, lalu orang ramai bergerak dalam satu gerombolan. Orang ramai seolah-olah tidak merasakan bahawa mereka telah sengaja ditarik ke dalam perangkap, lalu pertempuran menjadi lebih ganas dan kuat. Sambil itu pula, percubaan timbalan-timbalan mengadakan gencatan api telah diabaikan oleh penyerang.
Tembakan berterusan, dan setelah pukul 3:00 petang, penyerang telah diperkuatkan oleh sebahagian daripada golongan gardes françaises yang membelot bersama-sama dengan dua meriam. Sebahagian besar anggota Tentera Diraja berkhemah di Champ de Mars tanpa bercampur tangan.Governor de Launay yang risau akan berlakunya kemungkinan  pembunuhan beramai-ramai memerintahkan gencatan senjata pada pukul 5:00 petang. Surat menawarkan syarat-syarat beliau diserah keluar kepada pengepung melalui celah pintu gerbang. Tuntutan beliau ditolak, namun beliau tetap menyerah kalah kerana menyedari pasukannya semakin kekurangan stok makanan serta ketiadaan bekalan air sehingga tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Beliau sewajarnya membuka pintu halaman dalam lalau golongan vainqueur datang menyerbu membebaskan kubu tersebut pada jam 5:30 petang.
Berita pemberontakan yang berjaya di Paris itu merebak ke seluruh Perancis. Para penduduk berikutnya mengasaskan struktur bandar yang selari bagi pemerintahan awam dan militia untuk perlindungan awam tanpa mempedulikan kuasa pemerintahan beraja di kawasan tempatan mereka. Ramai penduduk di luar bandar turut melampaui batas: ada penduduk yang turut bakar geran milik mereka, malah sebilangan kecil châteaux mengalami peristiwa "Ketakutan Besar" (la Grande Peur)- serangan terhadap tuan-tuan tanah kaya  yang tersebar di seluruh desa-desa berlanjutan dari 20 Julai hingga 5 Ogos didorong oleh kepercayaan bahawa golongan bangsawan cuba menghentikan revolusi.