Carl Sagan

Kehidupan awal

Beliau dilahirkan pada 9 November 1934 di Brooklyn, New York. Bapanya, Samuel Sagan, merupakan seorang pekerja pakaian pendatang dari Kamianets-Podilskyi, ketika itu di Empayar Rusia, di zaman moden Ukraine. Ibunya, Rachel Molly Gruber, merupakan seorang suri rumah dari New York. Carl dinamakan sebagai penghormatan kepada ibu kandung Rachel, Chaiya Clara, dalam kata-kata Sagan, "ibu yang tidak pernah dikenalinya."
Beliau mempunyai seorang kakak, Carol, dan keluarganya tinggal di sebuah pangsapuri sederhana berhampiran Lautan Atlantik, di Bensonhurst, sebuah kejiranan Brooklyn. Menurut Sagan, mereka adalah Yahudi Pembaharuan, yang paling liberal dari empat kumpulan utama Yahudi Amerika Utara. Carl dan kakaknya bersetuju bahawa bapa mereka tidak terlalu beragama, tetapi ibu mereka "pasti percaya kepada Tuhan, dan aktif di kuil .. dan hanya melayani daging halal". Semasa kedalaman Kemelesetan, bapanya bekerja sebagai pelopor teater.
Menurut penulis biografi Keay Davidson, "perjuangan batin" Sagan adalah hasil dari hubungan eratnya dengan kedua ibu bapanya, yang dalam banyak hal "bertentangan". Sagan mengesan desakan analitinya kemudian kepada ibunya, seorang wanita yang sangat miskin ketika masih kecil di Bandar Raya New York semasa Perang Dunia I dan tahun 1920-an. Sebagai seorang wanita muda, dia telah memegang cita-cita intelektualnya sendiri, tetapi mereka kecewa dengan sekatan sosial: kemiskinannya, statusnya sebagai seorang wanita dan isteri, dan etnik Yahudinya. Davidson menyatakan bahawa dia "menyembah anak tunggalnya, Carl, dia akan memenuhi impiannya yang tidak tercapai."

Walau bagaimanapun, beliau mendakwa bahawa rasa kagumnya datang dari bapanya. Dalam waktu luangnya, dia memberikan epal kepada orang miskin atau membantu menenangkan ketegangan pengurusan buruh dalam industri pakaian New York. Walaupun dia kagum dengan kebolehan intelek Carl, dia mengambil ketabahan anaknya dalam langkah dan melihatnya sebagai sebahagian daripada pertumbuhannya. Pada tahun-tahun kemudiannya sebagai seorang penulis dan saintis, Sagan sering melakar kenangan zaman kanak-kanaknya untuk menggambarkan mata saintifik, seperti yang dilakukannya dalam bukunya, Shadows of Forgotten Ancestors. Sagan menggambarkan pengaruh ibu bapanya terhadap pemikirannya yang kemudian:
Ibu bapa saya bukan ahli sains. Mereka tahu hampir apa-apa tentang sains. Tetapi dalam memperkenalkan saya secara serentak kepada keraguan dan untuk bertanya-tanya, mereka mengajar saya dua cara pemikiran yang tenang dan bersahaja yang menjadi pusat kepada kaedah saintifik.

Pendidikan

Sagan menghadiri Universiti Chicago, yang merupakan salah satu daripada beberapa kolej yang dipohonnya yang akan dianggap mengaku berusia enam belas tahun, walaupun gred sekolah tinggi yang cemerlang. Canselornya, Robert Hutchins, menubuhkan sekolah sebagai "meritokrasi yang ideal," tanpa syarat usia. Sekolah ini juga menggunakan beberapa saintis utama negara, termasuk Enrico Fermi dan Edward Teller, bersama dengan operasi Balai Cerap Yerkes yang terkenal.
Semasa tempoh beliau sebagai sarjana program, Sagan bekerja di makmal ahli genetik H. J. Muller dan menulis tesis tentang asal usul kehidupan bersama ahli kimia fizikal Harold Urey. Sagan menyertai Persatuan Astronomi Ryerson, menerima ijazah B.A. dalam mengisytiharkan "tiada apa" dengan kepujian umum dan khas pada tahun 1954, dan B.S. ijazah dalam bidang fizik pada tahun 1955. Beliau terus mendapatkan ijazah A.S. dalam bidang fizik pada tahun 1956, sebelum mendapat ijazah Ph.D. pada tahun 1960 dengan disertasi "Kajian Fizikal Planet" diserahkan kepada Jabatan Astronomi dan Astrofizik.
Beliau menggunakan bulan-bulan musim panas dalam kajian lepasannya untuk bekerja dengan pengarah disertasinya, saintis planet Gerard Kuiper, serta ahli fizik George Gamow, dan ahli kimia Melvin Calvin. Judul disertasi Sagan mencerminkan kepentingan bersama dengan Kuiper, yang sepanjang tahun 1950-an telah menjadi presiden suruhanjaya Kesatuan Astronomi Antarabangsa mengenai "Pengajian Fizikal dan Satelit". Pada tahun 1958, kedua-dua mereka bekerja di projek ketenteraan dikelaskan A119, rancangan Angkatan Udara rahsia untuk meletupkan kepala nuklear pada Bulan.
Sagan mempunyai pelepasan "Rahsia Teratas" di Tentera Udara A.S. dan pelepasan "Rahsia" dengan NASA. Semasa mengerjakan disertasi kedoktorannya, Sagan mendedahkan gelaran Kerajaan AS dari dua kertas Projek A119 apabila beliau memohon untuk biasiswa Universiti California, Berkeley pada tahun 1959. Kebocoran itu tidak diturunkan secara terbuka sehingga tahun 1999, apabila ia diterbitkan dalam jurnal "Nature". Surat ikhtisar jurnal oleh pemimpin projek Leonard Reiffel mengesahkan kebocoran keselamatan Sagan.

Kerjaya saintifik

Dari 1960 hingga 1962 Sagan merupakan Fellow Miller di Universiti California, Berkeley.  Sementara itu, beliau menerbitkan sebuah artikel pada tahun 1961 dalam jurnal Sains di atmosfera Zuhrah, sambil juga bekerja dengan pasukan Mariner 2 NASA, dan berkhidmat sebagai "Perunding Ilmu Planet" kepada RAND Corporation.
Selepas penerbitan rencana Science oleh Sagan, pada 1961, ahli astronomi Universiti Harvard Fred Whipple dan Donald Menzel menawarkan Sagan peluang untuk memberi kolokium di Harvard, dan kemudian mereka menawarkan kepadanya jawatan pensyarah di institusi itu. Sagan bukannya diminta menjadi penolong profesor, dan akhirnya Whipple dan Menzel dapat meyakinkan Harvard untuk menawarkan jawatan penolong profesor Sagan yang beliau minta. Sagan bersyarah, membuat penyeliikan, dan memberi khidmat nasihat kepada pelajar yang baru sahaja tamat belajar di institusi tersebut dari 1963 hingga 1968, dan juga bekerja di Balai Pencerapan Astrofizik Smithsonia, kedua-duanya terletak di Cambridge, Massachusetts.
Pada 1968, Sagan telah menafikan tempoh di Harvard. Beliau kemudian menyatakan keputusan itu sangat tidak dijangka. Penolakan tempoh telah dipersalahkan pada beberapa faktor, termasuk bahawa beliau menumpukan kepentingannya terlalu luas di beberapa bidang (sementara norma dalam akademik adalah untuk menjadi ahli terkenal dalam keahlian yang sempit), dan mungkin kerana advokasi saintifiknya yang diterbitkan dengan baik, yang beberapa saintis dilihat sebagai meminjam idea-idea orang lain sedikit demi sedikit daripada promosi diri. Seorang penasihat dari tahun-tahunnya sebagai pelajar sarjana, Harold Urey, menulis surat kepada jawatankuasa pemegangan yang mengesyorkan dengan kuat terhadap tempoh jabatan untuk Sagan.
Jauh sebelum proses tenat, ahli astronomi Universiti Cornell, Thomas Gold telah mengarahkan Sagan untuk berpindah ke Ithaca, New York dan menyertai fakulti di Cornell. Berikutan penolakan tempoh jawatan dari Harvard, Sagan menerima tawaran Gold dan kekal sebagai ahli fakulti di Cornell selama hampir 30 tahun sehingga kematiannya pada tahun 1996. Tidak seperti Harvard, jabatan astronomi yang lebih kecil dan lebih santai di Cornell menyambut status selebriti Sagan yang semakin meningkat. Selepas dua tahun sebagai profesor bersekutu, Sagan menjadi profesor penuh di Cornell pada tahun 1970, dan mengarahkan Makmal KajiannPlanet di sana. Dari 1972 hingga 1981, beliau menjawat jawatan Pengarah Bersekutu Pusat Radiofizik dan Penyelidikan Angkasa (CRSR) di Cornell. Pada tahun 1976, beliau menjadi Profesor Astronomi dan Angkasa David Duncan, jawatan yang disandangnya sepanjang hidupnya.
Sagan dikaitkan dengan program angkasa A.S. dari penubuhannya. Dari tahun 1950-an ke atas, beliau bekerja sebagai penasihat kepada NASA, di mana salah satu tugasnya termasuk memberi taklimat kepada angkasawan Apollo sebelum penerbangan mereka ke Bulan. Sagan menyumbang kepada banyak misi kapal angkasa robot yang meneroka Sistem Suria, mengatur eksperimen di banyak ekspedisi. Sagan memasang mesej fizikal pertama yang dihantar ke ruang angkasa: sebuah plak anod emas, dipasang pada kuar angkasa Pioneer 10, yang dilancarkan pada tahun 1972. Pioneer 11, juga membawa salinan plak yang lain, dilancarkan pada tahun berikutnya. Beliau terus memperbaiki reka bentuknya; mesej yang paling rumit yang beliau bantu untuk membangun dan mengumpul ialah Rekod Emas Voyager yang dihantar dengan kuar Voyager pada tahun 1977. Sagan sering mencabar keputusan untuk membiayai Bolak-balik angkasa lepas dan Stesen Angkasa Antarabangsa dengan mengorbankan misi robot lebih lanjut.

Pencapaian saintifik

Bekas pelajar David Morrison menyifatkan Sagan sebagai "satu 'idea orang' dan sarjana hujah fizikal intuitif dan pengiraan 'belakang sampul surat'," dan Gerard Kuiper berkata bahawa "Sesetengah orang bekerja paling baik dalam program utama di makmal, yang lain adalah penghubung antara sains. Dr. Sagan tergolong dalam kumpulan yang kedua."
Sumbangan Sagan ialah pusat kepada penemuan suhu permukaan tinggi planet Zuhrah. Pada awal 1960-an, tiada siapa yang mengetahui dengan pasti syarat-syarat asas permukaan Zuhrah, dan Sagan menyenaraikan kemungkinan dalam laporan yang kemudiannya digambarkan untuk mempopularkan dalam buku Time–Life, Planets. Pandangannya sendiri adalah bahawa Zuhrah kering dan sangat panas berbanding dengan syurgawi yang mengasyikkan orang lain telah membayangkan. Beliau telah menyiasat pelepasan radio dari Zuhrah dan membuat kesimpulan bahawa terdapat suhu permukaan 500°C (900°F). Oleh itu ahli sains yang melawat Makmal Pendorongan Jet NASA, beliau menyumbang kepada misi Mariner pertama ke Zuhrah, yang mengendalikan reka bentuk dan pengurusan projek itu. Mariner 2 mengesahkan kesimpulannya mengenai keadaan permukaan Zuhrah pada tahun 1962.
Sagan adalah antara yang pertama yang membuat hipotesis bahawa Titan bulan Zuhal mungkin mempunyai lautan sebatian cecair di permukaannya dan bahawa bulan Musytari Europa mungkin mempunyai lautan bawah permukaan air. Ini akan menjadikan Europa berpotensi dihuni. Lautan air bawah tanah Europa kemudiannya secara tidak langsung disahkan oleh kapal angkasa Galileo. Misteri jerebu kemerah-merahan Titan juga diselesaikan dengan bantuan Sagan. Jerebu kemerahan telah diturunkan disebabkan oleh molekul organik yang kompleks yang sentiasa turun ke permukaan Titan.
Beliau turut menyumbang pandangan mengenai atmosfera Zuhrah dan Musytari serta perubahan bermusim di Marikh. Beliau juga melihat pemanasan global bahaya buatan manusia berkembang dan menyamakannya dengan pembangunan semula jadi Zuhrah menjadi panas, planet hidup bermusuhan panas melalui sejenis kesan rumah hijau berlari. Sagan dan rakan sejawat Cornell, Edwin Ernest Salpeter membuat spekulasi tentang kehidupan di awan Musytari, memandangkan komposisi atmosfera yang padat planet kaya dengan molekul organik. Beliau mengkaji kepelbagaian warna yang diperhatikan di permukaan Marikh dan menyimpulkan bahawa ia bukan perubahan bermusim atau vegetarian seperti yang paling dipercayai tetapi beralih kepada habuk permukaan yang disebabkan oleh badai angin.
Namun, Sagan terkenal, untuk penyelidikannya mengenai kemungkinan kehidupan luar angkasa, termasuk demonstrasi eksperimen pembuatan asid amino dari bahan kimia asas dengan sinaran.
Beliau juga penerima Pingat Kebajikan Awam 1994, iaitu penganugerahan tertinggi Akademi Sains Kebangsaan Amerika Syarikat untuk "sumbangan cemerlang dalam penerapan sains kepada kebajikan awam". Beliau telah menafikan keahlian di Akademi, dilaporkan kerana aktiviti media menjadikan beliau menjadi tidak popular dengan ramai saintis lain.
Setakat 2017, Sagan adalah ahli sains SETI yang paling digemari dan salah seorang ahli sains planet yang paling terkenal.

Cosmos: Mempelopori sains di TV

Pada 1980 Sagan menulis bersama dan mengelolakan siri televisyen 13 episod PBS, Cosmos: A Personal Voyage, yang menjadi siri televisyen yang paling ditonton di dalam sejarah televisyen awam Amerika Syarikat. Rancangan ini telah ditonton oleh seramai 500 juta orang di 60 negara. Buku Cosmos, ditulis oleh Sagan, telah diterbitkan untuk mengiringi siri itu.
Berikutan populariti awalnya sebagai seorang penulis sains melalui beberapa bukunya, termasuk The Dragons of Eden, yang memenangi beliau Hadiah Pulitzer pada 1977, beliau telah diminta untuk menulis dan menyumbangkan suaranya untuk rancangan itu. Ia disasarkan kepada penonton umum yang Sagan merasakan hilang minat terhadap sains, sebahagiannya berikutan sistem pendidikan yang tidak teratur.
Setiap 13 episod telah diterbitkan bagi memperincikan subjek tertentu atau orang, oleh yang demikian memperkasakan sinergi alam semesta. Mereka meliputi subjek sains termasuk asal-usul sains dan perspektif lokasi manusia di Bumi
Rancangan ini memenangi anugerah Emmy bersama-sama Anugerah Peabody, dan menjadikan Sagan dari seorang ahli astronomi tersohor sebagai ikon budaya pop. Majalah Time menyiarkan penutup cerita mengenai Sagan tidak lama selepas rancangan itu disiarkan, merujuk beliau sebagai "penulis, ketua pengarang dan pengacara suara latar rancangan". Pada 2000, "Cosmos" dikeluarkan dalam bentuk DVD yang dimasteringkan.

"Billions and billions"

Dari Cosmos, beliau telah dijemput untuk menjayakan The Tonight Show Starring Johnny Carson.
Sagan berkait dengan frasa kata "billions and billions", walaupun beliau sebenarnya tidak pernah menggunakan frasa tersebut salam siri Cosmos. Beliau lebih suka menggunakan frasa "billions upon billions." Carson, bagaimanapun, kadangkala menggunakan frasa tersebut semasa parodi Sagan beliau.
Oleh itu, jenaka yang ditujukan kepada Sagan dan kaitannya dengan frasa "billions and billions", satu unit sagan telah ditakrifkan sebagai unit ukuran bersamaan nombor yang lebih besar – secara teknikal, sekurang-kurangnya 4 bilion (2 bilion campur 2 bilion) – segala-galanya.

Penyelidikan pemikiran saintifik dan kritikal

Keupayaan Sagan untuk menyampaikan idea-ideanya membolehkan banyak orang memahami alam semesta dengan lebih baik—secara serentak menekankan nilai dan kesungguhan umat manusia, dan ketiadaan Bumi yang relatif berbanding dengan Alam Semesta. Beliau menyampaikan siri Kuliah Krismas Institut Diraja di London pada 1977.
Sagan merupakan penyokong pencarian kehidupan luar angkasa. Beliau menggesa komuniti saintifik untuk mendengar dengan teleskop radio untuk isyarat dari bentuk-bentuk kehidupan luar angkasa yang berpotensi cerdas. Sagan begitu meyakinkan bahawa pada 1982 beliau dapat mendapatkan petisyen yang menganjurkan SETI yang diterbitkan dalam jurnal Science dan ditandatangani oleh 70 saintis, termasuk tujuh pemenang Hadiah Nobel. Ini menandakan peningkatan yang besar dalam penghormatan bidang yang kemudian kontroversi. Sagan juga membantu Frank Drake menulis mesej Arecibo, sebuah mesej radio yang dipancarkan ke ruang angkasa dari teleskop radio Arecibo pada 16 November 1974, bertujuan untuk memaklumkan potensi makhluk luar angkasa tentang Bumi.
Sagan ialah ketua pegawai teknologi jurnal penyelidikan planet profesional Icarus selama dua belas tahun. Beliau mengasaskan bersama The Planetary Society, dan ahli Lembaga Pemegang Amanah Institut SETI. Sagan berkhidmat sebagai Pengerusi Bahagian Sains Planet Persatuan Astronomi Amerika, sebagai Presiden Seksyen Planetologi Kesatuan Geofizik Amerika, dan sebagai Pengerusi Bahagian Astronomi Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains (AAAS).
Di kemuncak Perang Dingin, Sagan terlibat dalam usaha pelucutan senjata nuklear dengan mempromosikan hipotesis mengenai kesan perang nuklear ketika konsep "Twilight at Noon" oleh Paul Crutzen, mencadangkan pertukaran nuklear yang besar dapat memicu senjat nuklear dan mengganggu keseimbangan hidup di Bumi dengan menyejukkan permukaan. Pada tahun 1983, beliau merupakan salah seorang daripada lima penulis-"S" dalam model "TTAPS" susulan (sebagai kertas penyelidikan diketahui), yang mengandungi penggunaan pertama istilah "musim sejuk nuklear" yang dicipta oleh rakannya Richard P. Turco. Pada 1984 beliau mengarang bersama buku The Cold and the Dark: The World after Nuclear War dan pada 1990 beliau mengarang bersama buku A Path Where No Man Thought: Nuclear Winter and the End of the Arms Race,  yang menerangkan hipotesis musim sejuk nuklear dan dengan penyokong gencatan senjata nuklear. Sagan menerima banyak keraguan dan penolakan untuk penggunaan media untuk menyebarkan hipotesis yang sangat tidak pasti. Dalam surat peribadi dengan Edward Teller c. 1983, walaupun bermula dengan baik, dengan Teller menyatakan sokongan untuk penyelidikan berterusan untuk memastikan kredibiliti hipotesis musim sejuk, Surat-menyurat Sagan dan Teller akhirnya akan menghasilkan tulisan Teller "Seorang penyebar propaganda adalah orang yang menggunakan maklumat yang tidak lengkap untuk menghasilkan pujukan yang maksimum. Saya boleh memuji anda sebagai seorang penyokong yang sangat baik yang mengingatkan bahawa seorang penyebar propagandis adalah lebih baik jika ia kurang menjadi satu".  Penulis biografi Sagan juga akan mengulas bahawa dari pandangan saintifik, musim sejuk nuklear adalah titik rendah bagi Sagan, walaupun secara politiknya ia mempopularkan imejnya di kalangan orang ramai.
Sagan juga menulis buku untuk mempopularkan sains, seperti Cosmos, yang mencerminkan dan berkembang pada beberapa tema Pelayaran Peribadi dan menjadi buku sains terlaris yang pernah diterbitkan dalam bahasa Inggeris; The Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence, yang memenangi Hadiah Pulitzer; dan Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science. Sagan juga menulis novel cereja sains yang paling laris Contact pada tahun 1985, berdasarkan rawatan filem yang ditulis bersama isterinya pada tahun 1979, tetapi beliau tidak sempat untuk menyaksikan adaptasi gambar gerakan tahun 1997, yang dibintangi Jodie Foster dan memenangi Anugerah Hugo 1998 bagi Persembahan Drama Terbaik.
Sagan menulis kesinambungan Cosmos, Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space, yang dipilih sebagai buku terbaik 1995 oleh The New York Times. Beliau muncul dalam rancangan PBS Charlie Rose pada Januari 1995. Beliau juga menulis pengenalan bagi buku terlaris Stephen Hawking, A Brief History of Time. Sagan juga dikenali kerana popularisme sains beliau, iaitu usahanya untuk meningkatkan pemahaman saintifik di kalangan masyarakat umum, dan jawatannya memihak kepada keraguan saintifik dan menentang pseudosains, seperti pembabitannya terhadap penculikan Betty dan Barney Hill. Untuk menandakan ulang tahun kesepuluh kematian Sagan, David Morrison, bekas pelajar Sagan, mengingatkan "sumbangan besar Sagan terhadap penyelidikan planet, pemahaman umum sains, dan pergerakan yang ragu-ragu" dalam Sceptical Inquirer‘‘.

Mempopularkan sains

Bercakap mengenai kegiatannya dalam mempopularkan sains, Sagan berkata bahawa terdapat sekurang-kurangnya dua sebab bagi para saintis untuk berkongsi tujuan sains dan negara kontemporarinya. Kepentingan diri yang mudah adalah satu: kebanyakan dana untuk sains datang dari orang awam, dan oleh itu orang ramai mempunyai hak untuk mengetahui bagaimana wang itu dibelanjakan. Sekiranya saintis meningkatkan kekaguman awam terhadap sains, terdapat peluang yang baik untuk mempunyai lebih banyak penyokong awam. Sebab lain ialah kegembiraan menyampaikan keghairahan sendiri tentang sains kepada orang lain.

Kritikan

Sagan secara meluas dipuja oleh masyarakat umum, reputasinya dalam komuniti saintifik lebih polarisasi. Pengkritik kadangkala menyifatkan kerjanya sebagai tidak senonoh, tidak ketat, dan merangsang diri, dan yang lain mengadu pada tahun-tahun kemudian bahawa dia mengabaikan peranannya sebagai ahli fakulti untuk memupuk status selebritinya.
Salah satu pengkritik paling keras Sagan, Harold Urey, merasakan Sagan mendapat publisiti yang terlalu banyak untuk seorang saintis dan merawat beberapa teori saintifik terlalu santai. Urey dan Sagan dikatakan mempunyai falsafah sains yang berbeza, menurut Davidson. Walaupun Urey adalah seorang "empiris lama" yang mengelakkan berteori tentang yang tidak diketahui, Sagan sebaliknya bersedia untuk membuat spekulasi secara terbuka mengenai perkara tersebut. Fred Whipple ingin Harvard mengekalkan Sagan di sana, tetapi mengetahui bahawa kerana Urey merupakan pemenang Hadiah Nobel, pendapatnya merupakan faktor penting dalam Harvard menafikan hak milik Sagan.
Rakan Sagan di Harvard Lester Grinspoon juga menyatakan, "Saya tahu Harvard cukup baik untuk mengetahui ada orang di sana yang pasti tidak suka orang yang bersikap lantang." Grinspoon menambah:
Di mana sahaja anda beralih, terdapat seorang ahli astronomi yang dipetik pada segala-galanya, seorang ahli astronomi yang wajahnya anda lihat di TV, dan seorang ahli astronomi yang buku-bukunya mempunyai slot paparan pilihan di kedai buku tempatan.
Sesetengah orang, seperti Urey, kemudian menyedari bahawa advokasi saintifik jenama Sagan telah memberi manfaat kepada sains secara menyeluruh. Urey khususnya menyukai buku Sagan 1977, The Dragons of Eden, dan menulis Sagan dengan pendapatnya: "Saya sangat menyukainya dan saya kagum bahawa seseorang seperti anda mempunyai pengetahuan yang mendalam mengenai pelbagai ciri masalah... Saya mengucapkan tahniah kepada anda... Anda adalah seorang lelaki yang mempunyai banyak bakat."
Sagan dituduh meminjam beberapa idea orang lain untuk kepentingannya sendiri, sambil menegur tuntutan ini dengan menjelaskan bahawa penyelewengan itu adalah kesan sampingan yang tidak disenangi oleh peranannya sebagai pengkomunikasi sains dan penjelasan, dan beliau cuba memberikan kredit yang sewajarnya sebaik mungkin.

Kehidupan peribadi dan kepercayaan

Sagan telah berkahwin sebanyak tiga kali. Pada tahun 1957, beliau berkahwin dengan ahli biologi Lynn Margulis. Pasangan itu mempunyai dua anak, Jeremy dan Dorion Sagan. Selepas bercerai dengan Margulis, beliau berkahwin dengan artis Linda Salzman pada tahun 1968 dan mereka juga mempunyai anak bersama, Nick Sagan. Semasa perkahwinan ini, Sagan menumpukan perhatian pada kerjayanya, faktor yang mungkin menyumbang kepada perceraian pertama Sagan. Pada 1981, Sagan berkahwin dengan penulis Ann Druyan dan kemudian mereka mempunyai dua anak, Alexandra dan Samuel Sagan. Sagan dan Druyan hidup bersama sehingga kematiannya pada Disember 1996. Beliau tinggal di rumah kebangkitan Mesir di Ithaca yang terletak di pinggir tebing yang pernah menjadi ibu pejabat masyarakat rahsia Cornell.
Isaac Asimov menyifatkan Sagan sebagai satu daripada hanya dua orang yang pernah beliau jumpai yang intelek melampaui sendiri. Yang lain, beliau mendakwa, adalah saintis komputer dan pakar kecerdasan buatan Marvin Minsky.

Sagan sering menulis mengenai agama dan hubungan antara agama dan sains, menyatakan keraguannya tentang konseptualisasi konvensional Tuhan sebagai makhluk hidup. Sebagai contoh:
Sesetengah orang berfikir Tuhan adalah seorang lelaki lelaki yang berpakaian luaran dan berkulit putih dengan janggut putih yang panjang, duduk di atas takhta di mana-mana di sana di langit, dengan gembira menjatuhkan kejatuhan setiap burung pipit. Lain-lain—contohnya Baruch Spinoza dan Albert Einstein—menganggap Tuhan sebagai asasnya jumlah hukum fizikal yang menggambarkan alam semesta. Saya tidak tahu apa-apa keterangan yang kukuh untuk bapa-bapa antropomorfik yang mengawal takdir manusia dari beberapa titik samawi yang tersembunyi, tetapi ia akan menjadi kegilaan untuk menafikan kewujudan undang-undang fizikal.
Dalam penerangan lain mengenai pandangannya mengenai konsep Tuhan, Sagan dengan tegas menulis:
Idea bahawa Tuhan adalah lelaki putih besar dengan janggut yang mengalir yang duduk di langit dan meninggikan kejatuhan setiap burung gagak adalah menggelikan. Tetapi jika oleh Tuhan satu maksudnya hukum fizikal yang mengatur alam semesta, maka dengan jelas ada Tuhan semacam itu. Tuhan ini tidak memuaskan emosi... tidak masuk akal untuk berdoa kepada hukum graviti.
Mengenai ateisme, Sagan mengulas pada tahun 1981:
Seorang ateis adalah seseorang yang pasti bahawa Tuhan tidak wujud, seseorang yang mempunyai bukti yang kuat terhadap kewujudan Tuhan. Saya tidak tahu apa-apa bukti yang kuat. Kerana Tuhan boleh diturunkan ke tempat-tempat dan tempat-tempat terpencil dan sebab-sebab utama, kita perlu tahu lebih banyak tentang alam semesta daripada yang kita lakukan sekarang untuk memastikan bahawa tiada Tuhan semacam itu wujud. Untuk memastikan kewujudan Tuhan dan untuk memastikan ketiadaan Tuhan kelihatannya saya menjadi keterlaluan yang mantap dalam subjek yang penuh dengan keraguan dan ketidakpastian untuk memberi semangat sedikit keyakinan.
Sagan juga mengulas mengenai Kekristianan dan Alkitab Jefferson, yang menyatakan "pandangan saya tentang kekristianan lama adalah bahawa ia mewakili gabungan dari dua bahagian yang kelihatan tidak dapat dibeli, agama Yesus dan agama Paulus. Thomas Jefferson cuba untuk mengeksport bahagian-bahagian Pauline Perjanjian Baru, tidak banyak yang disiapkan ketika beliau sudah menyiapkannya, tetapi itu adalah dokumen yang memberi inspirasi."
Mengenai kerohanian dan hubungannya dengan sains, Sagan menyatakan:
'Roh' berasal dari perkataan Latin 'untuk bernafas'. Apa yang kita bernafas ialah udara, yang pasti penting, namun nipis. Walaupun penggunaan sebaliknya, tidak ada implikasi yang perlu dalam perkataan 'rohani' yang kita bercakap tentang apa-apa selain daripada perkara (termasuk perkara yang dibuat oleh otak), atau apa pun di luar alam sains. Sekali-sekala, saya akan berasa bebas menggunakan perkataan itu. Ilmu bukan sahaja bersesuaian dengan kerohanian; ia adalah sumber rohani yang mendalam. Apabila kita mengenali tempat kita dalam tahun-tahun terang dan dalam perjalanan zaman, ketika kita memahami keengganan, kecantikan, dan kehalusan kehidupan, maka perasaan yang melambung itu, rasa keinginan dan kerendahan hati digabungkan, tentunya rohani.
Rayuan alam sekitar, "Memelihara dan Menyayangi Bumi" yang ditandatangani oleh Sagan dengan para saintis lain yang menyatakan pada Januari 1990, menyatakan "Rekod sejarah menjelaskan bahawa ajaran agama, contoh, dan kepemimpinan berkuasa dapat mempengaruhi perilaku dan komitmen diri.. Oleh itu, terdapat peranan penting untuk agama dan sains."
Menjawab soalan pada tahun 1996 tentang kepercayaan agamanya, Sagan menjawab, "Saya seorang agnostik." Sagan berpendapat bahawa gagasan tentang pencipta Tuhan Alam Semesta sukar untuk membuktikan atau membantah dan penemuan saintifik yang hanya boleh dibangkitkan akan menjadi alam semesta yang tak terhingga. Pandangan Sagan tentang agama telah ditafsirkan sebagai bentuk panteisme yang setanding dengan kepercayaan Einstein terhadap Tuhan Spinoza. Anak lelakinya, Dorion Sagan berkata, "Ayah saya percaya pada Tuhan Spinoza dan Einstein, Tuhan bukan di belakang alam semulajadi tetapi bersifat setara dengannya." Isterinya, Ann Druyan, berkata:
Apabila suami saya meninggal dunia, kerana dia begitu terkenal dan dikenali kerana tidak beriman, ramai orang akan datang kepada saya—ia masih kadang-kadang berlaku—dan bertanya kepada saya jika Carl berubah pada akhir dan memeluk kepercayaan dalam akhirat. Mereka juga sering bertanya kepada saya jika saya fikir saya akan melihatnya lagi. Carl menghadapi kematiannya dengan keberanian yang tidak bersemangat dan tidak pernah memohon perlindungan kepada ilusi. Tragedi itu adalah bahawa kita tahu kita tidak akan pernah melihat satu sama lain lagi. Saya tidak pernah berharap dapat bersatu semula dengan Carl.
Pada tahun 2006, Ann Druyan telah menyunting Syarahan Kuliah Glasgow Gifford Lectures in Natural Theology sebuah buku, The Varieties of Scientific Experience: A Personal View of the Search for God, di mana beliau menerangkan pandangannya tentang ketuhanan di dunia semulajadi.
Sagan juga dianggap sebagai pemikir bebas atau skeptik; salah satu petikannya yang paling terkenal, di Cosmos, "tuntutan luar biasa memerlukan bukti luar biasa" (dipanggil "piawai Sagan" oleh sesetengah orang). Ini berdasarkan kenyataan yang hampir serupa oleh pengasas bersama Jawatankuasa Penyiasatan Saintifik Tuntutan Paranormal, Marcello Truzzi, "Satu tuntutan luar biasa memerlukan bukti yang luar biasa." Idea ini telah diperakui sebelum karya Théodore Flournoy From India to the Planet Mars (1899) dari petikan yang lebih panjang oleh Pierre-Simon Laplace (1749-1827), ahli matematik dan astronomi Perancis, sebagai Prinsip Laplace: "Berat keterangan itu harus dikira dengan ketiadaan fakta-fakta."
Dalam kehidupannya, buku Sagan menerangkan pandangannya yang skeptikal dan alami terhadap dunia. Dalam The Demon-Haunted World, beliau mempersembahkan alat untuk menguji hujah dan mengesan orang yang salah atau penipuan, pada dasarnya menganjurkan penggunaan pemikiran kritis dan kaedah ilmiah yang luas. Kompilasi Billions and Billions: Thoughts on Life and Death at the Brink of the Millennium, yang diterbitkan pada tahun 1997 selepas kematian Sagan, mengandungi esei yang ditulis oleh Sagan, seperti pandangannya tentang pengguguran, dan catatan bawahannya, Ann Druyan tentang kematiannya sebagai skeptik, agnostik, dan pemikir bebas.
Sagan memberi amaran terhadap kecenderungan manusia terhadap antroposentrisme. Beliau adalah penasihat fakulti untuk Pelajar Cornell untuk Rawatan Etika Haiwan. Di dalam bab Cosmos "Blues For a Red Planet", Sagan menulis, "Jika ada kehidupan di Marikh, saya percaya kita tidak boleh berbuat apa-apa dengan Marikh. Marikh kemudiannya adalah orang Marikh, walaupun Marikh hanya mikrob."
Sagan merupakan pengguna dan penyokong ganja. Di bawah nama samaran "Encik X", beliau menyumbangkan sebuah esei mengenai menghisap ganja pada tahun 1971 Marihuana Reconsidered. Esei ini menjelaskan bahawa penggunaan ganja telah membantu memberi inspirasi kepada beberapa karya Sagan dan meningkatkan pengalaman sensual dan intelektual. Selepas kematian Sagan, kawannya Lester Grinspoon menyampaikan maklumat ini kepada jurubicara Sagan, Keay Davidson. Penerbitan biografi, Carl Sagan: A Life, pada tahun 1999 membawa perhatian media kepada aspek kehidupan Sagan ini. Tidak lama selepas kematiannya, janda beliau Ann Druyan telah pergi untuk mempengerusikan lembaga pengarah Pertubuhan Kebangsaan bagi Pembaharuan Undang-Undang Ganja (NORML), sebuah pertubuhan bukan keuntungan yang ditugaskan untuk mereformasi undang-undang ganja.
Pada 1994, jurutera di Apple Computer menamakan kod Power Macintosh 7100 "Carl Sagan" dengan harapan bahawa Apple akan membuat "berbilion bilion dan berbilion" dengan penjualan PowerMac 7100. Nama itu hanya digunakan secara dalaman, tetapi Sagan prihatin bahawa ia akan menjadi produk sokongan dan menghantar Apple surat berhenti-dan-desist. Apple mematuhi, tetapi jurutera membalas dengan menukar nama kod dalaman kepada "BHA" untuk "Butt-Head Astronomer". Sagan kemudian menyaman Apple untuk libel di mahkamah persekutuan. Mahkamah membenarkan pergerakan Apple untuk menolak tuntutan Sagan dan berpendapat dalam dikta bahawa pembaca sedar tentang konteksnya akan memahami Apple telah "jelas cuba untuk membalas dengan cara yang lucu dan menyendiri", dan "Ia menimbulkan sebab untuk menyimpulkan bahawa Defendan cuba mengkritik reputasi atau kecekapan Plaintif sebagai seorang ahli astronomi. Salah satu tidak menyerang keahlian ahli sains dengan menggunakan frasa yang belum ditentukan 'butt-head'." Sagan kemudian menggugat penggunaan asal namanya dan kesamaan nama asal Apple, tetapi sekali lagi kalah. Sagan merayu keputusan itu. Pada November 1995, penyelesaian luar mahkamah telah dicapai dan pejabat cap dagang dan paten Apple mengeluarkan kenyataan kesepakatan bahawa "Apple menghormati Dr. Sagan. Tidak pernah niat Apple untuk menyebabkan Dr Sagan atau keluarganya berasa malu atau bimbang." Nama kod ketiga dan akhir Apple untuk projek itu adalah "LAW", dipendekkan untuk "Lawyers are Wimps".
Sagan berkhidmat sebagai penasihat filem Stanley Kubrick 2001: A Space Odyssey. Sagan mencadangkan bahawa filem mencadangkan, bukannya menggambarkan, adikepintaran luar angkasa.

Kematian

Setelah mengalami melodisplasia selama dua tahun, dan menerima tiga pemindahan sumsum tulang dari kakaknya Cari, Sagan meninggal akibat pneumonia pada usia 62 tahun, di Pusat Penyelidikan Kanser Fred Hutchinson di Seattle, Washington, pada awal pagi 20 Disember 1996. Persemadian dijalankan di Lakeview Cemetery di Ithaca, New York.