Leopard 2

Pembangunan

Walau semasa Leopard mula memasuki perkhidmatan pada tahun 1965, Leopard dengan meriam dipertingkatkan dengan meriam baru Rheinmetall L44 120-mm sedang dipertimbangkan bagi bersaing dengan reka bentuk Soviet terbaru, tetapi ini dibatalkan bagi bergabung dengan projek "kereta kebal super" MBT-70 dengan Amerika Syarikat.  MBT-70 merupakan reka bentuk revolusi, tetapi selepas lebihan kos yang besar Jerman mengundurkan diri dari projek tersebut pada 1969.
Pembangunan pada tahap nasional bermula pada 1970 oleh Krauss-Maffei. Setahun kemudian ia dipilih berdasarkan projek Experimentalentwicklung lebih awal (kemudian dinamakan Keiler) pada akhir 1960-an (ia sendiri dihasilkan dari vergoldeter Leopard atau Gilded Leopard), bukannya MBT-70 atau Eber diubah suai. Nama reka bentuk ini dtetapkan pada 1971 sebagai "Leopard 2" dengan Leopard asal secara unduran dikenali sebagai Leopard 1. Tujuh belas prototaip ditempah pada tahun tersebut (hanya enam belas badan dihasilkan). Ia dihadkan kepada berat maksima lima puluh tan metrik.
Pada 11 Disember 1974 Memorandum Persefahaman ditanda tangan dengan USA bagi kemungkinan penghasilan bersama kereta kebal utama baru, selepas Amerika membeli dan menyiasat badan prototaip nombor tujuh pada 1973. Dengan pengalaman dalam Perang Yom Kippur tahap perlindungan lebih baik ditegaskan bagi prototaip, yang menggunakan perisai cerun dengan banyaknya. Kelas berat ditingkatkan kepada enam puluh tan. Turet prototaip nombor empat belas ditukar bagi menguju tata rajah perisai baru, dan ditukar menjadi turet yang kelihatan lebih bersegi hasil penggunaan perisai berlubang besi menegak; ia sudahpun lebih luas berbanding turet Leopard 1 disebabkan loker simpan peluru dalaman yang besar di belakang. Leopard 2 dengan itu pada awalnya menggunakan perisai kenderaan tegak dan bukannya perisai Chobham sebagaiman sering diperkatakan. PT-14 menggunakan meriam 120 mm Rheinmetall (sebagaimana U.S. Abrams). Selepas dua badan prototaip ini dan tiga turet ditempah, one (PT-20) dipasang dengan meriam 105 mm asal dan sistem kawalan tembakan Hughes, (PT-19) kedua dengan sistem tembakan yang sama tetapi mampu "menukar" meriam dengan rekabentuk Rheinmetall 120 mm (pertukaran yang dicadangkan oleh Amerika), dan satu lagi (PT-21) dipasang dengan sistem kawalan tembakan Hughes-Krupp Atlas Elektronik EMES 13, dengan meriam 120 mm.
Pada musim panas 1976 prototaip 19 dipasang dan dihantar ke USA, bersama badan nombor dua puluh dan kenderaan sasaran khas bnagi menguji perisai. Prototaip ini dikenali sebagai Leopard 2AV (Austere Version) kerana ia mempunyai sistem kawalan tembakan dipermudahkan. Ia tiba di Amerika Syarikat pada akhir Ogos 1976, dan ujian perbandingan antara prototaip Leopard 2 dan XM1 (nama prototaip M1 Abrams) diadakan dari 1 September di Tapak Ujian Aberdeen, berakhir sehingga Disember 1976. Tentera Amerika melaporkan bahawa Leopard 2 dan XM1 setara dalam kuasa tembakan dan pergerakan, tetapi XM1 lebih baik dalam perlindungan perisai. Kini kita tahu bahawa ia benar bagi letupan berongga; tetapi terhadap serangan KE, Leopard 2 mempunyai perlindungan hampir dua kali ganda lebih baik berbanding M1 asal (650 mm hingga 350 mm). Sistem engin disel pelbagai bahan api tarditionannya juga lebih tahan, dan memberikan prestasi setanding dengan penggunaan bahan api lebih rendah, sungguhpun ia menghasilkan bunyi lebih kuat tetapi kurang haba. Badan dua puluh dilengkapi dengan berat simulasi, yang didapati bersamaan hanya berat turet tanpa module perisai dipasang, memansuhkan kesemua data prestasi. Selepas ujian perbandingan badan Leopard 2 dikembalikan ke Jerman bagi penilaian lanjut, tetapi turet 19 kekal dan dipasang kepada badan prototaip tujuh, sementara meriamnya ditukar dengan Rheinmetall 120 mm. Dalam ujian pada March 1977 ia didapati bahawa ia lebih baik berbanding M7 105 mm yang dipasang pada Abrams, yang disahkan dalam pertandingan juru tembak kereta kebal NATO berikutnya.
Sebelum ujian dilakukan pihak Amerika Syarikat telah memilih prototaip Chrysler XM1 bagi pembangunan penuh tetapi tentera masih bersetuju untuk menggunakan Leopard 2. Pada Januari 1977 Jerman memesan sejumlah kecil pra siri tiga badan dan dua turet, dihantar pada 1978. Kenderaan ini memiliki perisai tambahan dihadapan badan. Pada September 1977 1,800 Leopard 2 ditempah, untuk dihasilkan dalam 5 kumpulan. Yang pertama dihantar pada 25 Oktober 1979. Pada ketika itu tentera Belanda telahpun menolak M1 disebabkan kos operasi yang tinggi dan keengganan pihak Amerika untuk memasang meriam 120 mm versi Belanda dan menempah 445 Leopard 2s pada 2 March 1979. Pihak Swiss menempah 35 kereta kebal pada 24 Ogos 1983 dan memulakan pengilangan bawah lesen 345 kenderaan tambahan pada Disember 1987. Dengan itu walaupun gagal mencapai kejayaan sebagai pengeksport utama pada lapan puluhan (tiada kereta kebal generasi itu yang berjaya), jenis ini amat popular pada sembilan puluhan, apabila tentera Jerman yang dikecilkan menawarkan kebanyakan lebihan Leopard 2s pada harga potongan. Hari ini ia menjadi amat berjaya di Europah sehinggakan pengilangnya mengelarnya sebagai Euro Leopard. Bagaimanapun, Perancis, Britain, dan Itali kesemuanya maempunyai kereta kebal utama mereka sendiri pada masa ini.

Sejarah pengilangan

Pada September 1977 Kementerian Pertahanan Persekutuan Jerman memutuskan bagi meneruskan dengan rancangan menghasilkan 1,800 kereta kebal Leopard 2s, yang akan dihantar dalam lima kumpulan. Krauss-Maffei sekali lagi dipilih sebagai kontraktor utama, tetapi kali ini Maschinenbau Kiel (MaK), dari Kiel, Germany akan menjadi sub kontraktor utama (45%). Penghantaran bermula pada 1979, dan menjelang 1982 kumpulan pertama 380 Leopard 2; 209 oleh Krauss-Maffei (Nombor Chasis 10001 hingga 10210) dan 171 oleh Mak (Nombor Chasis  20001 hingga 20172) disiapkan. Kereta kebal yang terawal ini dilengkapi dengan peningkat imej, dengan 80 terakhir dilengkapi dengan sistem penderia haba malam yang baru, dan ini kemudiannya dipasangkan juga pada model sebelumnya.
Pelanggan eksport pertama merupakan Tentera Diraja Belanda yang menerima 445 buah kereta kebal antara tahun 1981 dan 1986. Belanda kemudiannya menjual kembali 114 buah darinya (dan satu turet) kepada Tentera Darat Austria dan 100 buah kepada Kanada pada 2007, dan 52 kereta kebal lain kepada tentera Norway. Pasukan bersenjata Sweden turut membeli 280 buah kereta kebal Leopard, 160 buah adalah Leopard 2A4 yang mana dari stok Jerman, digelar Stridsvagn 121dan bakinya 2(S) model (Strv122) sama dengan 2A5. Tentera Darat Sepanyol menyewa 108 buah kereta kebal model 2A4 dalam tempoh peralihan sebelum 219 buah model 2A6 (Leopardo 2E) dibina bawah lesen siap dibina. Tentera Darat Switzerland membeli 380 buah antara tahun 1987 dan 1993. Beberapa buah negara turut menggunakan pelbagai versi termasuk Poland, Angkatan Tentera Denmark, Pasukan Pertahanan Finland, Tentera Greece, Tentera Darat Turki dan Tentera Darat Chile. Jerman menggunakan sekitar 2,125 buah (2006) dalam pelbagai versi.
Rekabentuk ini turut diuji di Britain pada 1980-an, yang akhirnya memutuskan bagi membina Challenger 2. Tentera Darat Australia menilai Leopard 2 Jerman sebagai pengganti kereta kebal Leopard 1 pada tahun 2003 tetapi kemudiannya memutuskan untuk membeli M1A1 Abram.
Kejayaan penjualan Leopard 2 (seperti Greece memilih Leopard 2 berbanding M1 Abrams dan Leclerc) adalah bukti kukuh bahawa Leopard 2 merupakan salah satu kereta kebal paling laku di dunia. Sehingga kini, pertempuran yang dilalui Leopard 2 hanyalah semasa operasi oleh Pasukan Kosovo - KFOR di Kosovo dan kuasa Barat dalam Perperangan Afghanistan (2001–kini).

Leopard 2A1

Sejumlah perubahan kecil dan pemasangan penglihatan haba juru tembak dipasang pada kumpulan kedua 450 kenderaan Leopard 2 dinamakan A1; 248 oleh Krauss-Maffei (No Chasis 10211 hingga 10458) dan 202 oleh Mak (Nombor Chasis 20173 hingga 20347). Penghantaran model 2A1 bermula pada March 1982 dan berakhir pada November 1983. Dua perubahan besar merupakan penubahsuaian rak peluru bagi menyerupai yang terdapat pada M1 Abrams, dan penukaran reka bentuk penapis bahan api yang mengurangkan tempon mengisi bahan api.
Kumpulan ketiga 300 Leopard 2; 165 oleh Krauss-Maffei (Nombor Chasis 10459 hingga 10623) dan 135 oleh MaK (Nombor Chasis 20375 hingga 20509.) 2A1 bagi kumpulan ketiga dibina antara November 1983 dan November 1984, yang termasuk perubahan kecil tambahan yang kemudiannya dipasangkan juga pada 2A1 awal.

Leopard 2A2

Nama ini diberikan bagi kenderaan dipertingkatkan bagi kumpulan pertama Leopard 2s, dipertingkatkan pada piwaian kumpulan kedua dan ketiga. Permodenan ini beransur mengganti kumpulan pertama pembidek PZB 200 asal dengan pembidek haba bagi EMES 15 apabila ia didapati. Tambahan lagi peningkatan termasuk pemasangan pembuka penapis dan penutup kepada tangki badan hadapan bagi membenarkan pengisian berasingan, termasuk kenambahan kepingan pelantun bagi periskop dan kepingan pelindung besar bagi melindungi sistem perlindungan NBC. Akhir sekali kereta kebal ini diberikan kabel tunda lima meter baru pada kedudukan berbeza. Program ini bermula pada 1984 dan berakhir pada 1987; kumpulan ketiga dan kelima pada masa ini dihasilkan denganc iri-ciri yang sama. Permodenan kumpulan pertama ini dapat dikenalpasti dengan melihat kepingan bulat penutup di mana pengesan angin lintang bagi sistem kawalan tembakan dibuang.

Leopard 2A3

Kumpulan keempat 300 kenderaan Leopard 2;165 oleh Krauss-Maffei (No Chasis 10624 hingga 10788) dan 135 oleh Mak (Nombor Chasis 20510 hingga 20644) dihantar antara Disember 1984 dan Disember 1985. Pertukaran utama adalah tambahan set radio digital SEM80/90 (juga dilengkapi pada Leopard 1 pada masa yang sama), dan pintu isian peluru dipetri tutup. Sungguhpun dengan perubahan kecil ini kumpulan baru ini dikenali sebagai 2A3.

Leopard 2A5

A5 memperkenalkan perisai tambahan berbentuk baji pada bahagian hadapan dan sisi turet. Sungguhpun fungsi utamanya bagi mematahkan serangan peluru letupan berbentuk (shape charge), perisai jarak juga direka bagi melemahkan penembus tenaga kinetik dengan memaksanya bertukar arah dan menghakisnya pada masa yang sama; ia tidak membentuk perangkap peluru kerana ia tidak memantul penembus keluar bagi menghentam badan atau cecincin turet. Ganggang meriam direka kembali untuk menerima perisai baru. Terdapat peningkatan dalam kandungan perisai. Bahagian dalam kereta kebal dilengkapi dengan lapik serpihan (spall liners) untuk mengurangkan serpihan sekiranya perisai ditembusi. Skirt tepi digantikan dengan jenis baru. The commander's sight was moved to a new position behind his hatch and it received an independent thermal channel. The gunner's sight was moved to the turret roof as opposed to the cavity in the front armour in previous models. A new heavier sliding driver's hatch was fitted. Turret controls went all-electric, increasing reliability and crew safety, and producing some weight savings. A5 entered service in the German tank battalions in mid-1998. Until 2014 Polish Land Forces will receive 105 A5's.

Leopard 2(S) / Strv 122

Tentera Sweden menggunakan versi Leopard 2, yang menerima nama Strv 122. Ia berasaskan apa yang dikenali sebagai "Leopard 2 Dipertingkat" dan mempunyai ciri perisai dipertingkat pada atas turet dan depan badan, dan sistem kawalan tembak dan perintah dan kawalan diperingkat. Luaran, kenderaan ini boleh dibezakan dari Leopard 2 A5 melalui pelancar asap French GALIX, tong penyimpan berlainan, dan bukaan krew lebih tebal.

Leopard 2A6M

Berasaskan model A6 dengan perlindungan tambahan daripada periuk api.