Sejarah Wikipedia

Wikipedia merupakan sebuah projek untuk menghasilkan ensiklopedia kandungan bebas yang boleh disunting oleh sesiapa jua. Dimulakan secara rasmi pada 15 Januari 2001 sebagai pelengkap untuk Nupedia, sebuah projek yang serupa tetapi ditulis oleh pakar-pakar, Wikipedia telah bertumbuh dengan begitu pesat sehingga menjadi sebuah projek sejagat dan menyebabkan penamatan Nupedia. Pada tahun 2006, Wikipedia mengandungi berjuta-juta rencana dan halaman yang disumbang oleh beratus-ratus ribu penyumbang dari seluruh dunia.

Anteseden

Konsep untuk mengumpulkan kesemua pengetahuan dunia dalam satu tempat tunggal boleh disusul kembali asal usulnya ke Perpustakaan Alexandria kuno dan Pergamon, tetapi konsep moden untuk ensiklopedia serba guna yang bercetak dan disebar luas, wujud sejak tidak lama sebelum Denis Diderot dan ahli-ahli ensiklopedia abad ke-18. Gagasan untuk menggunakan jentera automatik yang lebih canggih berbanding mesin cetak untuk membina sebuah ensiklopedia yang lebih berguna dapat disusul kembali ke cerpen  H. G. Wells yang bertajuk "Otak Dunia" serta Memex yang merupakan wawasan masa depan berdasarkan mikrofilem dalam "Sebagaimana dengan Kami Dapat Berfikir" ("As We May Think") (1945) oleh Vannevar Bush. Satu lagi peristiwa penting ialah "Projek Xanadu" oleh Ted Nelson pada tahun 1960.
Dengan perkembangan Internet, ramai orang telah mencuba memperkembangkan projek-projek ensiklopedia internet. Richard Stallman, seorang ahli perisian bebas, menggambarkan kebergunaan "Ensiklopedia Sejagat Bebas dan Sumber Pembelajaran" pada tahun 
1999. Beliau mengatakan bahawa penubuhan Wikipedia adalah suatu "berita yang menguja", dan Yayasan Perisian Bebas menggalakkan orang-orang "untuk mengunjungi dan menyumbang kepada tapak itu". Interpedia yang merupakan satu pendahulu yang gagal telah dikaitkan secara konsepsi kepada Wikipedia oleh Robert McHenry.

Perumusan gagasan

Wikipedia telah diasaskan sebagai sebuah projek pembekal untuk Nupedia, sebuah ensiklopedia bebas (tidak wujud lagi) yang diasaskan oleh Jimmy Wales. Nupedia mempunyai proses penilaian setara yang terdiri daripada beberapa peringkat yang terperinci, dan memerlukan penyumbang-penyumbang yang berkelayakan tinggi. Penulisan rencananya amat lambat pada sepanjang tahun 2000 yang merupakan tahun pertamanya dalam talian, walaupun ia mempunyai sebuah senarai mel untuk penyunting-penyunting yang berminat serta seorang ketua penyunting sepenuh masa (Larry Sanger).  
Semasa tahun pertama Nupedia, Wales dan Sanger membincangkan pelbagai cara untuk menambahkan Nupedia dengan sebuah projek pelengkap yang lebih terbuka. Jeremy Rosenfeld, seorang kakitangan Bomis, memperkenalkan konsep wiki kepada Wales. Secara berasingan, Ben Kovitz, seorang pengatur cara komputer dan pengguna tetap untuk wiki WikiWikiWeb yang dimiliki oleh Ward Cunningham, memperkenalkan Sanger kepada wiki sewaktu bersama-sama untuk makan malam pada 2 Januari 2001. Sanger menganggap bahawa wiki adalah wadah yang baik, dan mencadangkan penggunaan UseModWiki (versi 0.90 pada saat itu) untuk Nupedia. Wales menubuhkannya dalam talian pada 10 Januari.

Permulaan projek baru

Nupedia menghadapi banyak tentangan daripada penyunting-penyunting dan pengulas-pengulasnya  terhadap gagasan untuk mengaitkan Nupedia kepada tapak web bergaya wiki. Oleh itu, Sanger menyarankan pemberian nama tersendiri untuk projek yang baru itu, dan Wikipedia dilancarkan dalam wikipedia.com, iaitu domain tersendiri, pada 15 Januari. Kini, hari ini dikenali sebagai "Hari Wikipedia" oleh ahli-ahli komuniti.
Lebar jalur dan pelayan (yang ditempatkan di San Diego) yang digunakan untuk projek ini diderma oleh Bomis. Ramai kakitangan Bomis, bekas dan sekarang, juga menyumbang kandungan kepada ensiklopedia ini, khususnya Tim Shell, pengasas bersama serta Ketua Pegawai Eksekutif terkini untuk Bomis, dan Jason Richey, pengatur caranya.
Penyuntingan-penyuntingan pertama yang dibuat dalam Wikipedia dianggap sebagai penyuntingan  ujian oleh Wales. Rencana tertua, yang bertajuk UuU dan yang didokumenkan di Wikipedia: Rencana tertua Wikipedia ialah rencana yang dicipta oleh pengguna Eiffel.demon.co.uk pada 16 Januari 2001, waktu 21:08 UTC, iaitu hari kedua selepas Wikipedia dimulakan.
Wikipedia menerima ramai penyerta selepas ia disebutkan tiga kali dalam tapak web, Slashdot — dua sebutan kecil pada 5 Mac dan 29 Mac 2001, dan kemudiannya satu petunjuk yang paling menonjolkan ke sebuah cerita dalam Kuro5hin; Kuro5hin ialah sebuah tapak web teknologi dan kebudayaan yang disunting oleh komuniti. Selain daripada pemasukan pengguna-pengguna baru yang agak pesat, terdapatnya juga pengguna-pengguna daripada sumber-sumber yang lain, khususnya Google, yang pada dirinya menghantar beratus-ratus pengunjung baru ke tapak Wikipedia setiap hari.
Projek Wikipedia mencapai 1,000 buah rencana pada kira-kira 12 Februari 2001, dan 10,000 buah rencana pada kira-kira 7 September dalam tahun itu. Pada tahun pertamanya, melebihi 20,000 kemasukan ensiklopedia telah dicipta — kadarnya sebanyak 1,500 buah rencana setiap bulan. Pada 30 Ogos, 2002, bilangan rencananya mencapai 40,000. Kadar pertumbuhan semakin bertambah sejak permulaan projek ini, kecuali beberapa keperlahanan yang disebabkan oleh perisian atau perkakasan komputer.

Pemasukan ke Tanah Besar China

Republik Rakyat China dan Pembekal Perkhidmatan Internetnya telah mengamalkan penyekatan untuk tapak-tapak internet yang menimbulkan perbalahan di negara itu. Tapak-tapak Wikimedia telah disekat sekurang-kurang tiga kali sejak permulaannya pada tahun 2001.
Penyekatan pertama berlangsung dari 2 Jun sehingga 21 Jun 2004 supaya berbetulan dengan hari ulang tahun ke-15 Bantahan-bantahan Medan Tiananmen pada tahun 1989. Penyekatan ini mungkin berkait dengan sebuah rencana daripada Perkhidmatan Berita IDG  pada 31 Mei yang membincangkan pengolahan Wikipedia bahasa Cina terhadap bantahan-bantahan tersebut. Wikipedia bahasa Cina juga mempunyai rencana-rencana mengenai kemerdekaan Taiwan yang ditulis oleh penyumbang-penyumbang dari Taiwan dan tempat-tempat yang lain. Beberapa hari selepas permulaan penyekatan Wikipedia bahasa Cina di Beijing, kesemua tapak Wikimedia disekat dalam tanah besar China. Sebagai gerak balasan terhadap sekatan-sekatan itu, dua orang penyelia menyediakan rayuan untuk memansuhkan penyekatan itu dan meminta Pembekal Perkhidmatan Internet wilayah mereka untuk menyerahnya. Kesemua tapak Wikimedia dinyah sekat antara 17 Jun dan 21 Jun 2004. Penyekatan yang pertama itu amat menjejaskan semangat Wikipedia bahasa Cina yang mengalami penurunan pelbagai petunjuk, seperti bilangan pengguna baru, bilangan rencana baru, serta bilangan penyuntingan. Dalam beberapa kes, ia mengambil masa daripada enam hingga dua belas bulan untuk memulih ke peringkat Mei 2004.
Penyekatan kedua yang tidak sebegitu serius berlangsung dari 23 September sehingga 27 Sepetember 2004. Dalam tempoh empat hari itu, capaian Wikipedia tidak menentu ataupun langsung tidak ada bagi sebilangan pengguna di tanah besar China; bagaimanapun, penyekatan itu tidak menyeluruh dan tidak menjejaskan sebilangan pengguna di tanah besar itu. Alasan yang sebenarnya tidak diketahui, tetapi ia mungkin dikaitkan kepada sistem papan buletin Yi Ta Hu Tu yang popular. Sistem papan buletin ini yang berasal dari Universiti Beijing telah ditutup beberapa minggu dahulu kerana mengendalikan perbincangan-perbincangan politik yang terang-terangan radikal. Pelarian-pelarian dari sana datang beramai-ramai ke Wikipedia bahasa Cina. Ahli-ahli Wikipedia bahasa Cina sekali lagi menyediakan rayuan bertulis kepada Pembekal Perkhidmatan Internet mereka, tetapi sekatan telah dimansuhkan sebelum rayuan itu dapat dikirim; alasan-alasan untuk pemansuhan sekatan juga tidak diketahui.
Sekatan ketiga bermula pada 19 Oktober 2005, dan sekali lagi, tiadanya petunjuk sama ada sekatan itu adalah untuk sementara ataupun kekal. Alasan untukny juga tidak diketahui. Menurut Halaman Kedudukan yang kini dipeliharakan oleh Wikipedia bahasa Cina, pelayan-pelayan di Florida dan Korea telah disekat, sedangkan pelayan-pelayan di Paris dan Amsterdam tidak. Berdozen-dozen penyunting dari seluruh tanah besar China telah melaporkan bahawa mereka cuma dapat mencapai Wikipedia melalui pelayan proksi.

Daya maju untuk produk-produk Wikpedia

Terbitan Wikipedia Jerman dalam format CD-ROM dan DVD-ROM telah membantu membuktikan bahawa terdapatnya pasaran untuk produk-produk Wikimedia. Dalam tempoh sepuluh hari yang pertama, ia menjual 10,000 salinan; 8,000 daripada itu dijual melalui Amazon.de. Penjualan produk itu yang diterbitkan oleh Directmedia Publishing GmbH dari Berlin pastinya dibantu oleh harga yang murah sebanyak €9.90 (RM44.18) untuk produk itu.
Directmedia juga mengumumkan rancangan untuk mencetak seluruh Wikipedia bahasa Jerman dalam 100 jilid yang terdiri daripada 800 halaman setiap jilid. Penerbitan itu telah dijadualkan berlangsung dari Oktober 2006 sehingga 2010. Bagaimanapun pada Mac 2006, projek ini telah dibatalkan.