Elfen Lied

Plot

Kisah ini berlatarkan makhluk yang bergelar Diclonius, iaitu spesies manusia yang melalui perubahan evolusi, mempunyai tanduk berupa telinga kucing di kepala mereka bersama-sama vectors, iaitu beberapa pasang tangan yang dikawal secara telekinesis dan bergetar pada frekuensi atau kekerapan yang tinggi sehingga mereka menjadi lutsinar, serta kuasa untuk mengawal objek dalam ukuran keluasan yang tertentu. Kebanyakan Diclonius merupakan perempuan; Diclonius lelaki adalah jarang dilihat di dalam siri ini (Diclonius lelaki yang pertama merupakan Profesor di sekolah Kohta seperti yang dilihat dalam manga). Dalam siri anime Elfen Lied Diclonius perempuan memiliki warna rambut dan mata seperti warna merah atau merah jambu, berlainan dengan manusia biasa yang memiliki warna-warna rambut seperti coklat, hitam, perang dan merah. Dalam versi manga, warna rambut mereka boleh berwarna apa-apa sekalipun seperti manusia biasa (contohnya, Nana dan Mariko masing-masing memiliki rambut berwarna ungu dan perang, dalam manganya).
Pada permulaan siri ini, Diclonius ditempatkan di sebuah tempat penyimpanan di luar kawasan Kamakura di Kanagawa, selatan daripada bandar Yokohama, oleh seorang saintis bernama Kurama. Seorang Diclonius pertama daripada kaumnya, seorang gadis remaja yang diberi nama oleh kakitangan di situ sebagai "Lucy," telah melarikan diri daripada fakulti tersebut dalam keadaan bogel (kecuali daripada helmet besi yang melindungi kepalanya) dan, dengan menggunakan vektor-vektornya untuk memesongkan tembakan peluru ke arahnya, dia dengan mudah telah membunuh pengawal-pengawal keselamatan dan setiausaha Kurama yang telah menghalang pergerakannya. Walaubagaimanapun, dalam perjalanannya keluar daripada makmal yang dikawal ketat itu, dia berjaya ditembak di bahagian tepi kepalanya oleh seorang penembak curi mengggunakan senapang .50 kaliber, memecahkan helmet besinya itu dan mengakibatkannya jatuh ke dalam laut.
Pada keesokan pagi, Kohta, iaitu seorang pelajar universiti, akan berpindah ke Kamakura untuk belajar di sebuah universiti di mana dia akan bertemu dengan sepupunya iaitu Yuka. Apabila sedang mengenang kembali akan adik perempuannya di sebuah pantai, yang kemudiannya dijelaskan telah mati disebabkan "sejenis penyakit," dia bertemu dengan Diclonius itu, masih dalam keadaan bogel dan tercedera di bahagian kepada daripada tembakan yang mengena bahagian sisi helmetnya itu. Dia kelihatan tidak berdaya dan, akibat daripada kecederaan di bahagian otaknya daripada peluru itu, mempunyai pemikiran, keupayaan dan kematangan seperti seorang bayi, hanya mampu menyebut perkataan "Nyu" sahaja. Kohta dan Yuka telah membuat keputusan untuk membawanya pulang bersama-sama mereka, lalu memberinya nama "Nyu"
Kohta, yang ingin berpindah masuk ke Kediaman Kaede (yang merupakan bekas restoran tradisional Jepun yang dihuni oleh generasi-generasi dahulu) di Kamakura, telah meletakkan Nyu di bawah jagaannya. Nyu, yang masih berkelakuan keanak-anakan, tidak mempunyai sebarang idea tentang lokasi dirinya, malah tidak mengetahui apa-apapun tentang dirinya sama sekali. Namun, Kohta dan Yuka percaya bahawa mereka mampu mencari asal-usul Nyu dan, pada waktu itu, menjaganya dengan baik. Namun, selepas Kohta menengking kelakuan Nyu, dia telah melarikan diri semula ke pantai di mana dirinya ditemui. Seorang kanak-kanak perempuan yang terbiar, Mayu, bersama-sama anjingnya menemui Nyu, dan Kohta menjejak semula Nyu sehingga ke pantai tersebut, pada waktu yang sama mendapat tahu bahawa Kurama telah menyusun sebuah skuad khas, diketuai oleh Bando, seorang tentera bersifat kejam, dan nana, seorang lagi Diclonius, untuk menjejak Lucy semula. Akan tetapi, Lucy dan perwatakannya yang kejam dan ganas belum lagi pupus daripada dirinya; apabila gegaran menimpa kepalanya ataupun jika dirinya dipamerkan sebarang jenis keganasan, dia berubah semula menjadi personaliti sadisnya, di mana kejadian pertukaran personaliti ini berlaku sepanjang berlangsungnya siri ini, di mana perubahan pertama berlaku sewaktu pertemuannya bersama-sama Bando, yang telah mengakibatkan dirinya kehilangan matanya, manakala Nana pula kehilangan kedua-dua belah kaki dan lengannya oleh vektor-vektor Lucy. Akhirnya, Kurama berputus untuk memanggil semula Bando dan Nana kembali ke Kamakura, di mana Bando diberi arahan untuk menjejaki Lucy dan Nana untuk mencari kehidupannya sendiri di dunia luar yang bertentangan dengan arahan yang dikeluarkan kepada Kurama untuk menumpaskan Diclonius itu. Akhirnya, Mayu dan Nana masing-masing tinggal di kediaman Kohta, di mana serpihan kehidupan zaman silam mereka bercantum menjadi satu bahagian yang lebih besar.
Setiap watak dalam Elfen Lied mempunyai zaman silam yang bermisteri dan tragik yang berkaitan antara satu sama lain. Beberapa perkembangan dalam ceritanya ditunjukkan kepada para penonton pada akhir-akhir kisahnya, dan sewaktu kisah-kisah individual mereka diimbas kembali, mereka dilihat kembali bersama. Mayu didedahkan sebagai mangsa rogol oleh ayah tirinya sendiri, dan Kurama pula didedahkan sebagai pembawa DNA Diclonius. Profesor Kukuzawam, rakan kerja Kurama dan anak lelaki bos Kurama, didedahkan sebagai Diclonius hanya beberapa saat sebelum kepalanya dipancung Lucy. Isteri Kurama meninggal dunia disebabkan komplikasi melahirkan bayinya, dan Kurama hampir dipaksa mengambil nyawa anak Dicloniusnya sendiri, namun ayah Kakuzawa, ketua makmal pada masa itu, telah bersetuju membenarkan anak perempuan Kurama hidup, dengan satu syarat; menanam bahan letupan di dalam tubuhnya dan akan diletupkan sekiranya dia melarikan diri daripada makmal terebut atau jika dia mengakibatkan kehancuran dunia.
Kehidupan silam Lucy didedahkan dalam episod kesembilan dan kesepuluh dalam siri Elfen Lied. Sebagai seorang kanak-kanak, Lucy diasuh di rumah anak yatim sejak kecil, namun perasaan gerun dan kesunyian seringkali melandanya disebabkan oleh rakan-rakan sebayanya yang selalu membuli dan bercakap buruk ke atasnya. Lucy telah melakukan pembunuhan pertamanya ke atas rakan-rakan kelasnya apabila mereka telah memukul seekor anjing (satu-satunya rakan Lucy yang sebenar) hingga mati. Setelah menanam anjing kesayangannya itu dengan perasaan yang pilu, dia telah menemui Kohta, yang telah membawanya ke sebuah zoo tempatan dan berkawan dengannya, lalu membenarkan Lucy berasa ingin berkawan semula dengan manusia, justeru meluahkan perasaan yang dipendamnya kepada Kohta berdekatan persisiran pantai sehari sebelum Kohta meninggalkan Kamakura. Namun, apabila Lucy mendapati sepupu yang dimaksudkan Kohta sebagai lelaki sebenarnya seorang perempuan, perasaan jahat Lucy telah menghasut dan mengawal diri Lucy dalam keadaan sedih dan hampanya itu, lalu memaksa Lucy mengharungi kehidupan yang dipenuhi perasaan dendam dan benci terhadap manusia biasa.
Pada penghujung siri Elfen Lied, Kurama terpaksa merisikokan takdir kedua-dua kaum Diclonius dan manusia biasa apabila dia melepaskan Mariko, anak perempuan Dicloniusnya dan satu-satunya Diclonius yang dianggap "terkuat", untuk membunuh Lucy dan merahsiakan spesies mereka selama-lamanya. Mariko, Nana, Lucy dan Kurama telah bertemu berdekatan dengan sebuah jambatan di persisiran pantai, di mana Mariko dan Nana mendapati bahawa mereka mempercayai bahawa mereka merupakan anak kepada Kurama, dan Lucy pula hampir dibunuh oleh Mariko. Namun begitu, apabila Lucy membunuh skuad khas yang sedang mencari Mariko, termasuklah majoriti kakitangan di makmal mereka, Kurama ditinggalkan bersama-sama tiga Diclonius yang terakhir. Sebaliknya, Kurama memilih untuk meluangkan saat-saat akhirnya bersama-sama Mariko apabila bahan letupan di dalam badannya meletup. Nana kemudian telah kembali semula ke kediaman Kohta untuk hidup bersama-samanya, Yuka serta Mayu. Lucy pula bertemu dengan Kohta di anak tangga yang sama pada zaman kanak-kanak mereka, di mana mereka berbicara buat kali terakhir sebelum bertemu semula lapan tahun kemudiannya, meluahkan perasaan sebenarnya terhadap Kohta, kekesalan yang memenuhi jiwanya, dan bagaimana dirinya mencintai Kohta sepenuhnya. Lucy meninggalkan Kohta untuk berhadapan dengan skuad tentera khas yang dihantar oleh makmal tersebut; nasib serta takdirnya tidak diketahui.

Perbezaan di antara media

Disebabkan manga siri Elfen Lied belum sempat dihabiskan apabila siri animenya mula disiarkan, terdapat perbezaan di antara kedua-dua versi tersebut dari segi plotnya. Apabila manga Elfen Lied disirikan sejumlah 107 buah bab, siri animenya pula dimuatkan dalam tiga belas buah episod, dan pengarahnya iaitu Mamoru Kanbe mengatakan bahawa dia ingin mempamerkan lebih kepada cerita asal siri tersebut.
Akibatnya, kebanyakan daripada latar belakang Diclonius dan watak-watak siri tersebut yang terdapat dalam versi manga, misalnya seperti kejadian yang berlaku di antara pembunuhan ayah dan adik perempuan Kohta oleh Lucy dan pertemuan mereka di pantai tersebut, tidak terdapat di dalam siri anime. Beberapa watak dalam siri manganya juga tidak muncul di dalam siri anime, contohnya seperti Aiko, yang ditemui oleh Lucy sebelum dirinya ditangkap, meskipun wataknya muncul seketika di dalam OVA. Personaliti watak-wataknya juga berbeza jika dibandingkan dengan manganya; Kohta dilihat kurang bersifat pemaaf apabila mendapat tahu bahawa Lucy merupakan pembunuh sebenar keluarganya.
Ciri-ciri Diclonius juga berubah di antara anime dan manga Elfen Lied; Lucy memiliki lebih banyak vektor di dalam versi manga, dan mempunyai variasi yang lebih menonjol di antara warna rambut dan matanya. Plot dan watak yang terperinci juga wujud; Kurama tidak mati di dalam versi manga Elfen Lied, bertentangan dengan kematiannya di dalam versi anime.

Diclonius

Diclonius, dalam siri Elfen Lied, adalah merupakan suatu golongan evolusi manusia (menurut manga). Tubuh badan mereka adalah hampir serupa dengan manusia, di mana perbezaannya terletak pada kewujudan dua tanduk di kepala mereka, yang dikaitkan dengan kuasa telekinetik mereka (contoh terbaik yang mungkin membuktikan teori ini adalah apabila Lucy hanya mengeluarkan dua vektor sahaja apabila salah satu daripada tanduknya ditembak oleh seorang askar). Kuasa mereka membabitkan penggunaan lengan-lengan halimunan, yang dikenali sebagai "vektor" ataupun vectors dalam bahasa Inggeris. Diclonius juga memiliki kebolehan untuk mengesan lokasi di antara mereka, contohnya apabila Kurama melepaskan Nana daripada makmal di persisiran pantai untuk mencari dan seterusnya membawa Lucy pulang. Setiap satu Diclonius di dalam anime Elfen Lied adalah perempuan dan memiliki rambut kemerah-merahan, namun terdapat beberapa perbezaan di dalam versi manganya.
Secara umum, Diclonius merupakan spesies yang ganas, dikenalpasti sebagai kaum yang memiliki suatu perasaan benci terhadap manusia, dan mempunyai cita-cita untuk menghapuskan umat manusia dan meluaskan spesies mereka ke setiap penjuru dunia. DNA Diclonius akan dipindahkan ke dalam tubuh manusia biasa sekiranya vektor-vektor mereka menembusi tubuh mereka; kejadian ini berlaku ke atas diri Kurama apabila seorang kanak-kanak Diclonius terlepas daripada makmal sewaktu Kurama masih beru bekerja dan vektor-vektor Diclonius tersebut menembusi tubuhnya, mengakibatkan anaknya dilahirkan sebagai seorang Diclonius. Suatu persoalan telah timbul di atas kejadian ini, mempertikaikan penyebab yang mengakibatkan Diclonius mencipta kelakuan aneh ini, sama ada ia adalah personaliti semula jadi mereka ataupun jika ia lahir akibat daripada penderaan manusia; bukti menyokong kedua-dua pendapat ini. Dalam episod ketiga siri anime Elfen Lied, Kurama menjelaskan kepada Bando bahawa golongan Diclonius dilahirkan dengan niat ingin mengembangkan spesiesnya, dan di dalam episod terakhir pula Lucy mengatakan kepada Kohta, "Saya dilahirkan untuk menghancurkan umat manusia". Walaubagaimanapun, watak Nana pula memberi idea bahawa golongan Diclonius mampu juga memiliki sifat empati dan perkembangan watak mereka akan kian meningkat akibat daripada interaksi mereka dengan dunia manusia.
Meskipun begini, para pengkaji di makmal Diclonius percaya bahawa golongan Diclonius adalah suatu masalah besar kepada takdir yang menunggu golongan manusia. Setiap satu Diclonius ditempatkan di dalam tempat simpanan yang dikawal ketat dan mereka tidak didedahkan kepada dunia luar mahupun sekali. Lucy pernah berkata kepada Kohta tentang ancaman yang bakal melanda umat manusia dalam episod terakhir: "Dalam masa lima tahun sahaja, saya menjamin kelahiran bayi golongan kami adalah lebih ramai berbanding bayi golongan manusia biasa."

Gaya dan tema

Dalam ulasan yang diberikan oleh pengarahnya, iaitu Mamoru Kanbe pada laman web Elfen Lied, dia inginkan siri anime tersebut untuk menyoal dan membincangkan nilai-nilai berdasarkan kaedah manusia membezakan diri mereka melalui perbezaan, serta terhadap kepercayaan di mana kekejaman seperti yang dilakukan oleh Lucy di dalam sirinya adalah dipengaruhi dengan kuat oleh cara manusia diperlakukan oleh orang-orang lain. Siri ini seringkali membincangkan kejadian-kejadian dan penjagaan yang menjelaskan perwatakan manusia dalam suatu cara tertentu, dan masalah-masalah yang timbul selaras dengan diskriminasi, serta perbezaan ketara di antara belas kasihan dan dendam di antara manusia sejagat, menerusi penggunaan keinginan Lucy untuk membalas dendam yang kuat berserta memori masa silamnya bersama Kohta. Banyak tema-tema ini disebut pada segmen teaser pada penghujung episod-episoda dalam siri tersebut.
Tema-tema seperti genosid dan percubaan untuk "membersihkan" bumi daripada satu sama lain juga muncul di dalam siri animenya di antara diclonius dan manusia. Kedua-dua spesies ini merasakan bahawa mereka perlu mengembangkan dunia dengan spesies mereka sendiri dan menghancurkan spesies masing-masing. Kanbe mengaitkan ini dengan keinginan manusia untuk menghalau diri masing-masing keluar, justeru mengasingkan diri sendiri daripada kedua-dua belah pihak.
Sepanjang siri ini berlalu, terdapat adegan-adegan bogel, penggunaan darah dan keganasan, kekejaman grafik yang melampau serta kekejaman psikologi. Salah satu daripada motif siri ini yang tersebar luas adalah sifat kemanusiaan yang ditonjolkan oleh golongan diclonius, terutamanya dibandingkan dengan sifat kekejaman manusia biasa. Seorang pengluas telah menjelaskan siri ini sebagai "khas buat sesetengah faktor kecil tentang sifat semula jadi manusia yang kejam dan kurang prihatin". Sepanjang siri ini terdapat beberapa kejadian yang memperlihatkan sifat sadis manusia, penderaan biasa, eksperimen-eksperiman tidak berperikemanusiaan dan pembunuhan tanpa peka.
Berbeza daripada mana-mana judul anime lain yang dapat diletakkan dalam salah satu sub-kategori, Elfen Lied tidak dapat dikategorikan dalam mana-mana genre tertentu, kerana ia mengandungi elemen-elemen seram, komedi, drama, cinta, aksi, fiksyen sains serta suspen. Majoriti episod-episodnya mengandungi kekejaman grafik dan kematian mengerikan. Terdapat juga adegan-adegan yang menonjolkan tubuh badan wanita dan bahan-bahan tematik seperti adegan merogol kanak-kanak dan penderaan. Siri ini juga kadang-kala menggunakan bahasa kasar; perkataan "fuck" digunakan beberapa kali di dalam pengalihan bahasa Inggerisnya. Jika hendak dibandingkan kepada zaman produksi sirinya, Elfen Lied adalah sangat radikal dan berani dari segi plot dan kandungannya. Siri ini mengaturkan nada serta genre berbeza dan pernah dikomen oleh seorang pengulas sebagai "mencampur-adukkan adegan-adegan keganasan yang melampau dengan kadaran dos ultra-cuteness." Siri ini mengimbangi tema-tema yang lebih gelap bersama-sama sub-plot romantiknya, serta beberapa adegan lucu. Elfen Lied telah digambarkan serupa kepada, atau meminjam elemen-elemen daripada Chobits, 3x3 Eyes dan Gunslinger Girl.

Rujukan kebudayaan

Adegan pembuka dan penutup siri ini mempamerkan lukisan artistik yang merupakan rujukan kepada gaya lukisan pelukis Gustav Klimt, meniru gaya postur, warna, serta corak lukisannya. Lagu Jerman berjudul Elfenlied ("Lagu Orang Bunian") pula, yang juga merupakan inpirasi nama kepada siri ini, telah muncul di dalam siri manga Elfen Lied dan penghargaan diberikan kepada komposer bernama Hugo Wolf. Sebuah puisi oleh Eduard Mörike merupakan sumber ciptaan versi Hugo Wolf. Lagu tersebut tidak muncul di dalam versi anime kerana ia diajar kepada Nyu oleh seorang watak yang hanya muncul di dalam manga Elfen Lied, iaitu Nozomi. Setiap tajuk episod dalam Elfen Lied mempunyai dua tajuk dalam bahasa Jerman.

Penerbitan

Apabila kerja-kerja dalam mengadaptasi siri manga Elfen Lied sebagai sebuah siri anime sedang berlangsung, pengarahnya, Mamoru Kanbe, telah dicadangkan bekerja untuk siri ini oleh komposer siri tersebut iaitu Takao Yoshioka. Takao percaya bahawa gaya dan kandungan lukisan moe Kanbe adalah ideal sekali untuk mengadaptasi siri manga siri Elfen Lied yang, pada waktu itu, masih diterbitkan. Kanbe sendiri berasa teragak-agak untuk menyertai, namun mula berminat setelah membaca manganya.
Meskipun siri manga Elfen Lied mengandungi 107 buah bab. Kanbe dan kumpulan penerbitan terpaksa memampatkan lagi plot siri itu kepada tiga belas buah episod, meskipun mereka berasa kurang puas hati kerana beberapa pendedahan plot terperinci yang penting tidak dapat dicipta dan mereka berasa ini akan mengurangkan tahap emosi kisahnya.
Kanbe asalnya menganggap bahawa "ini merupakan kisah cinta, dan saya boleh mereka sebuah cerita sedih untuk para penonton." Justeru, dia telah melakukan beberapa percubaan di dalam siri tersebut untuk memberi kontras kepada luahan emosi, memberi komennya bahawa dia dapat menimbulkan perasaan ini menerusi visual yang ganas sepanjang sirinya berlangsung. Kumpulan penerbitan awalnya berasa agak terpegun dengan pilihan Okamoto memilih Kamaura sebagai latar belakang siri tersebut; namun, selepas beberapa kali menziarahi lokasi tersebut, Kanbe berpendapat bahawa tempatnya adalah cukup ideal untuk drama yang mengharukan, seperti Elfen Lied, di mana keindahan kawasan geografinya serta keamanan di sekeliling menjadikannya lokasi yang sesuai untuk latar yang mengerikan, tetapi mempunyai maksud yang dalam. Ini dapat dilihat dalam beberapa contih, misalnya di puncak anak tangga yang bertentangan dengan persisiran pantai, di mana berlakunya banyak interaksi di antara watak-watak di dalam siri ini. Ini digunakan sebagai suatu alat yang penting dalam luahan idea-idea memori dan hubungan emosi, seperti sifat kontras di antara perbualan Kohta dan Lucy semasa mereka berusia sepuluh tahun berbanding dengan perbualan mereka dalam episod yang terakhir.

Sambutan

Siri anime Elfen Lied telah menerima pujian dari segi plot dan persembahan teknikal yang terpuji dalam kualiti, animasi serta warna dan lakaran penerbitannya. Disebabkan babak-babak yang mengandungi unsur-unsur bogel serta keganasan, kritikan diberikan sebagai "terlalu jelas" atau "sedih dan dipaksa" Dalam tujuh minit pertama daripada mulanya siaran episod pertama siri tersebut telah menyekat segelintir penonton daripada menyaksikannya dan mencipta kontroversi terhadap keluarannya. Episod satu hingga episod empat secara meluasnya, dipenuhi dengan kekejaman dan aksi-aksi ngeri, dan fanservice, seringkali melibatkan darah dan sindiran-sindiran terhadap jantina.
Siri ini telah menarik kritikan terhadap lakonan pengalihan suara, dalam kedua-dua versi iaitu versi Jepun dan Inggeris. Kritikan lain pula mengatakan bahawa siri ini tamat secara tiba-tiba tanpa memberi sebarang pembayang mahupun penyelesaian terhadap ceritanya, yang mungkin mengakibatkan para penonton kurang berpuas hati. Meskipun mempunyai kritikan negatif, para pengkritik Barat juga telah menjelaskan siri ini sebagai "sesuatu yang asli dan memuaskan", "sebuah siri ngeri dengan merit yang luar biasa", "semestinya tak akan dilupakan" dan "sebuah kisah yang istimewa, yang baik dan buruk masing-masing diambil kira".