ولاية عفر

ملامح الأرض

يعتبر مثلث عفر وبركان إرتا أليه ومنتزه أواش الوطني ومنتزه يانغودي راسا الوطني ومناطق هدار وأراميس هي مناطق الجذب السياحية الرئيسية في عفر. وهناك مناطق أخرى للجذب السياحي مثل الينابيع الساخنة والألعاب الثقافية.
في عام 2005، تم تشكيل صدع عملاق في غضون أيام قليلة؛ وتكوّن الصدع عندما انفجر بركان داباهو الواقع في شمال المنطقة. يُعتقد أن تكوّن الشقوق جزء من العملية التي تنفصل فيها الصفيحة العربية والصفيحتان الأفريقيتان (الصفيحة النوبية والصفيحة الصومالية). تكوّن هذا الشق الجديد -الذي يبلغ طوله 500 متر (1640 قدمًا) وعمقه 60 مترًا- عندما تدفقت الحمم البركانية المنبعثة من باطن الأرض ثم بردت مكونة خندق بطول 60 كيلومتر، وعرض 8 أمتار في غضون أيام.

البيئة

تم العثور على مثلث عفر وهو تقاطع ثلاثي للصفائح التكتونية في ولاية عفر الإقليمية، وهذه السمة الجيولوجية هي واحدة من المناطق البركانية العظيمة النشطة في الأرض. بسبب العملية المستمرة لنشاط البركان،  وُجدت معادن رئيسية بما في ذلك البوتاس والكبريت والملح والبنتونيت والجبس. بالإضافة لهذه المعادن، هناك أيضًا مصادر للطاقة الحرارية الجوفية وينابيع حارة في مناطق مختلفة من المنطقة.
عفر هي موطن للحياة البرية، والتي تشمل على وجه التحديد الحمار الوحشي الأفريقي والثعلب البري والقط البري والفهد والنعامة، وعثر على هذه الحيوانات البرية في الحدائق الوطنية في المنطقة.

الزراعة

قدر الجهاز المركزي للإحصاء في إثيوبيا في عام 2005 أن المزارعين في ولاية عفر الإقليمية لديهم ما مجموعه 32770 من الماشية (يمثلون 0.84 ٪ من إجمالي الماشية في إثيوبيا)، 196.390 خروف و483.780 من الماعز و 200 بغل و12.270 من الحمير و99.830من الإبل  و38.320 من الدواجن من جميع الأنواع  و810 خلية نحل.
قدرالجهاز المركزي للإحصاء في إثيوبيا (CSA) على أساس مسح أجري في ديسمبر 2003 أن  سكان البدو الرحل قد ملكوا 1.990.850 رأسًا من البهائم (أي 83.8٪ من تلك الحيوانات في المنطقة في ذلك العام): 2.303.250 خروف أي مايمثل (90.6٪)، و3.960.510 ماعز، و75950 من الإبل، و175.180 من الحمير، و2960 بغل، و900 حصان.

عدم الاستقرار الإقليمي

اعتبارا من عام 2012، كانت المنطقة غير مستقرة بشكل كبير؛ حيث لا تزال التوترات بين إثيوبيا وإريتريا مرتفعة بعد الحرب الواقعة بينهما في الفترة 1998-2000. في 18 يناير 2012، قُتل خمسة سياح أجانب أثناء قضاء إجازتهم في المنطقة، واتهمت الحكومة الإثيوبية المسلحين الإريتريين بالمسؤولية عن الهجوم.
تنصح العديد من الحكومات في جميع أنحاء العالم بعدم السفر إلى منطقة عفر ، مشيرة إلى المخاوف الأمنية المتزايدة.

الحفريات التي عثر عليها

كانت هادار -قرية في ولاية عفر- هي موقع اكتشاف لوسي، والتي تمثل بقايا أوسترالوبيثيكوس أفارنيسيس، واكتشفت في عامي 1973-1974 على يد عالم المستحاثات البشرية دونالد جوهانسون. بتاريخ 5 مارس عام 2005، عُثر في هذه المنطقة على هيكل عظمي آخر يُقدَّر عمره بنحو 3.8 مليون عام، ويقال إنه أقدم هيكل عظمي بشري في العالم.
في 24 مارس 2006، أُبلغ عن وجود جمجمة -مكتملة بشكل كبير- في منطقة جاويز بالجونا، وتظهر الجمجمة كشكل وسيط بين الإنسان المنتصب والإنسان العاقل.
في الأول من أكتوبر عام 2009، أبلغ العلماء أنهم عثروا على هيكل عظمي يعود إلى حوالي 4.4 مليون سنة يسمى آردي، وهو نوع من أنواع أرديبيثيكوس راميداس.
في يونيو 2010، عُثر على أقدم دليل مباشر على تصنيع الأدوات الحجرية في منطقة عفر ويعزى إلى أسترالوبيثيكوس أفارينسيس.
في عام 2013، اكتشف طالب دراسات عليا من جامعة ولاية أريزونا عظم الفك لقردة عليا في منطقة لدي غيرارو في عفر. يقدر العلماء أن الحفريات يعود تاريخها إلى حوالي 2.8 مليون سنة، أي قبل 400000 سنة من أقدم بقايا أحفورية لقردة عليا.
في عام 2015، اكتشف عظم الفك والأسنان لشبيه بشر في منطقة عفر. يعتقد العلماء أن العظام تنتمي إلى سلف لم يكتشف سابقًا، وسُمي هذا النوع الجديد "أوسترالوبيثيكوس ديريميدا"، وهذا يعني "نسيب قريب" في لغة عفر الأصلية. عاشت الأنواع منذ حوالي 3.5 - 3.3 مليون سنة، أي في نفس الفترة الزمنية التي عاشها أشباه البشر الآخرون مثل أسترالوبيثيكوس أفارينسيس.