الخلد الأوروبي

الوصف

الخلد له جسم أسطواني وطوله من 11 إلى 16 سنتيمتر، وزنه من 70 إلى 130 جرام. عادة ما تكون الإناث أصغر من الذكور. عيونه صغيرة ومخفية وراء الفراء، في حين أن الأذنين ليست سوى تلال صغيرة في الجلد. عادة ما يكون الفراء رمادي غامق، ولكن النطاق الفعلي للألوان أكبر، يوجد منها ذوات اللون الأبيض والرمادي الفاتح والرمادي الداكن  والأسود.

موطنها

بينما يعيش الخلد عادة في أنفاق، فإن الخلد الأوروبي لا يعيش تحت الأرض فقط. في الربيع وأوائل الصيف عندما تترك صغار الخلد جحور أمهاتهم، يجب أن يجدوا أرضًا جديدة. هذا يجبرهم على ترك جحرهم ويمكنهم إما إنشاء أنفاق جديدة أو الدخول في الأنفاق الحالية. لكن في فصل الصيف، من المحتمل أن يختبئوا بشكل سطحي. 
وُجِد أن الخلد الأوروبي يقضي الكثير من الوقت على جوانب خطوط الصرف والمجاري المائية ولكن لا تسكن التربة الجافة أو المغمورة. ومع ذلك تصبح المناطق الجافة مهمة عندما تُغمر الموائل الطبيعية. العوامل مثل نوع التربة والنباتات الموجودة والارتفاع ليس لها أي تأثير على المناطق التي تختار الخلد أن تعيش فيها. العامل الوحيد الذي يؤثر بشكل كبير على سكن الخلد في منطقة معينة هو مدى وفرة ديدان الأرض. قد يتوقع المرء أن يتناقص عدد ديدان الأرض بسبب تغذية الخلد، ولكن لم تُظهر أي أبحاث أن هذا صحيح.

التكاثر

للخلد موسم تكاثر قصير نسبيا، في الربيع. يحدث التزاوج على مدى بضعة أسابيع في مارس وأبريل، تليها فترة الحمل من أربعة إلى خمسة أسابيع. تحدث معظم الولادات في نهاية شهر أبريل أو في بداية شهر مايو. تستمر فترة الرضاعة من أربعة إلى خمسة أسابيع ولكن في نهاية شهر يونيو يُطلب من الشباب عادة مغادرة الأنفاق. يمكن أن يعيش الخلد الأوروبي ما يصل إلى ثلاث إلى خمس سنوات.

عادات التغذية

هناك اعتقاد شائع حول الخلد هو أنه عادة ما يستهلك ما يعادل وزنه في الطعام كل 24 ساعة، ولكن هذه مبالغة. وقد أجريت دراسات تبين أن الخلد يأكل فعليًا حوالي نصف وزن الجسم في الطعام يوميًا. عندما تكون في الأسر ستأكل الخلد مجموعة واسعة من المواد الغذائية، بما في ذلك الكبد والفئران والزبابات والديدان. ومع ذلك فإنها تميل إلى تفضيل ديدان الأرض على جميع الخيارات الأخرى.

السمع

في الثدييات تعتمد إشارات السمع عادة على اختلافات في الشدة بين الأذنين، والتي تحدث نتيجة لانحراف موجة صوتية تقدمية بواسطة الرأس. ويمكن أن تستند أيضًا إلى الاختلافات الزمنية بين الأذنين الموجودة بسبب المسافة بين أذنيها. حيوانات الخلد ليس لها صيوان لذا يعتقد أنها تسمع بترددات منخفضة. إضافة إلى ذلك فإن أذنها الداخلية غير اعتيادية بالنسبة للثدييات بسبب الترابية الكبيرة للجمجمة البطنية الخلفية بين الأذنين. يقع غشاء طبلة الأذن بشكل أفقي تقريبًا. تؤكد نتائج العديد من الدراسات أن هناك انتقالًا جيدًا من خلال رأس الخلد الأوروبي لمجموعة من الترددات المنخفضة. لهذا السبب من المتوقع أن يكون هناك تفاعل صوتي في كل غشاء طبلي. نتائج الدراسة تشير أيضا إلى أن آذان هذا الخلد بمثابة مستقبلات متوازنة لفرق الضغط.

تطوير الهيكل العظمي

هناك العديد من التغييرات الفريدة في تسلسل التعظم في عناصر ما بعد القحف. ويوجد العديد من التحولات في العمود الفقري، وتحديدا في مناطق عنق الرحم و الصدر. تسمح التحولات للخلد بأن يكون محور جسمه  ومنطقة عنق الرحم بعد الولادة أكثر استقرارًا. 
بعدما يولد الخلد ويبدأ في النمو، فيبدأ بالزحف والحفر. كنتيجة لعملية الحفر المستمرة فإن عناصر الأطراف الأمامية المرتبطة بهذه الحركات ستبدأ بالتعظّم.

تركيبات الأسنان

يعد تباين التشكل بين الأنواع مهمًا جدًا لعلماء الحفريات حيث يمكن أن يساعد في تحديد الأنواع الأحفورية. على عكس الخصائص الأخرى التي لا تتحجر، مثل اللون والنمط النووي، يمكن دراسة الأسنان لأنها تتحجر جيدًا وتختلف من نوع لآخر. دراسة الأسنان يمكن أن تكون مفيدة للغاية في التعرف على الاختلافات بين الحفريات وبالتالي القدرة على تصنيفها. 

كان الخلد الروماني ، Talpa romana ، يُعتبر ذات يوم سلالة من الخلد الأوروبي لأنها من نفس الحجم. والفرق الوحيد الواضح بين الاثنين هو أن الخلد الروماني لديه عيون مغطاة بالجلد وله أيضًا حوض غرابي caecoid pelvis، في حين أن الخلد الأوروبي لديه حوض أوروبي europoid pelvis. على الرغم من تشابهها في الجسم إلا أن حجم الخلد الروماني أكبر من حجم الخلد الأوروبي. طول صف الأسنان والعناصر الفردية أكبر.