حرب الاستقلال الإيطالية الثانية

الخلفية

وجد البييمونتيون بعد هزيمتهم على يد النمسا في حرب الاستقلال الإيطالية الأولى أنهم لا يستطيعون هزيمة قوة عظمى مثل النمسا من دون حلفاء. دفع هذا بكاميلو بينزو، كونتي دي كافور لمحاولة إقامة علاقات مع دول أوروبية أخرى، جزئياً من خلال مشاركة بيدمونت في حرب القرم. في مؤتمر السلام في باريس حول حرب القرم، حاول كافور لفت الانتباه إلى الجهود المبذولة من أجل الوحدة الإيطالية. وجد كافور تعاطفاً من بريطانيا و فرنسا، ولكنهما كانتا غير مستعدتين تماماً للذهاب ضد الرغبات النمساوية، لأن أي تحرك نحو الاستقلال الإيطالي من شأنه أن يهدد بالضرورة إقليم لومبارديا و فينيشيا النمساوي حينها. حددت المحادثات الفردية بين نابليون الثالث وكافور بعد المؤتمر نابليون باعتباره أكثر المؤيدين لمساعدة إيطاليا، وإن لم يكن ملتزماً بذلك.
في 14 يناير 1858، حاول فيليتشي اورسيني اغتيال نابليون الثالث. جلبت هذه المحاولة تعاطفاً واسعاً مع جهود الوحدة الإيطالية و كان لها تأثير عميق على نابليون نفسه، الذي قرر مساعدة بيدمونت ضد النمسا من أجل وضع حد للأنشطة الثورية التي قد تسمح بها الحكومات داخل إيطاليا في المستقبل. وقع نابليون الثالث و كافور رئيس وزراء مملكة بيدمونت - سردينيا تحالفاً سرياً ضد النمسا تتعهد فرنسا بموجبه بمساعدة سردينيا في القتال ضد النمسا إذا تعرضت لهجوم، بينما تتنازل سردينيا عن نيس و سافوي إلى فرنسا في المقابل. خدم هذا التحالف السري كلا البلدين حيث ساعد في خطة بيدمونت سردينيا لتوحيد شبه الجزيرة الإيطالية تحت حكم آل سافوي، و أضعف النمسا الخصم اللدود لإمبراطورية نابليون الثالث الفرنسية.
نظراً لعدم قدرة كافور على الحصول على المساعدة الفرنسية إلا إذا تعرض للهجوم النمساوي أولاً، قام بتعمد إثارة فيينا بسلسلة من المناورات العسكرية بالقرب من الحدود. أصدرت النمسا إنذاراً يوم 23 أبريل 1859، طالب بإعادة التمركز الكامل للجيش السرديني، و عندما لم تجد آذانا صاغية، بدأت النمسا الحرب مع سردينيا (29 أبريل) و بالتالي جرت فرنسا إلى الصراع.

العمليات العدائية

عند إعلان الحرب، لم تكن هناك قوات فرنسية في إيطاليا، لذلك انتقل المارشال فرانسوا سيرتان كانروبير لبيدمونت في أول استخدام ضخم للسكك الحديدية. عولت القوات النمساوية على تحقيق نصر سريع على جيش سردينيا الأضعف قبل وصول القوات الفرنسية إلى بيدمونت. مع ذلك، كان الكونت غولاي قائد القوات النمساوية في لومبارديا حذراً للغاية، حيث سار حول نهر تيشينو من دون اتجاه واضح لبعض الوقت حتى قرر في النهاية العبور و بدء الهجوم. لسوء حظه هطلت أمطار غزيرة جداً فوراً بعد قيامه بذلك مما سمح لبيدمونت بإغراق حقول الأرز أمام تقدمه و بالتالي تباطؤ مسيرة جيشه.
وصل النمساويون بقيادة جولاي في النهاية إلى فرشيلي قاصدين تورينو، لكن الخطوة الفرنسية السردينية بتعزيز ألساندريا و جسور نهر بو حول كازالي مونفيراتو أجبرتهم على التراجع. في 14 مايو، وصل نابليون الثالث إلى ألساندريا ليقود العمليات. كان الاشتباك الأولي في مونتيبيلو في 20 مايو، و هي معركة بين القوات النمساوية بقيادة شتاديون ضد شعبة واحدة من الفرقة الفرنسية الأولى بقيادة فوراي. كانت القوات النمساوية ثلاثة أضعاف نظيرتها الفرنسية لكن فوراي تمكن من الاستحواذ على النصر مما جعل من جولاي أكثر دفاعية. في مطلع يونيو، كان جولاي بالقرب من مركز السكك الحديدية في ماجينتا حيث كان جيشه مبعثراً إلى حد ما، و أيضاً لسوء الحظ اضطر للدفاع عند الشرق الأقصى من النهر. هاجم نابليون الثالث مقدمة تيشينو مع جزء من قواته في حيث أرسل مجموعة أخرى كبيرة من القوات إلى الشمال لتطويق النمساويين. نجحت الخطة مما دفع بجولاي بعيداً جداً إلى المربع الدفاعي شرق لومبارديا، حيث أعفي من منصبه كقائد.
حل الامبراطور فرانز جوزيف الأول نفسه محل جولاي، متحمساً لتلك المهمة البسيطة في الدفاع عن الأراضي النمساوية المحصنة جيداً وراء نهر مينشيو. سيقوم الامبراطور بتجربة قيادية أولى و أخيرة في معركة سولفرينو. كان الجيش البييمونتي الفرنسي قد سيطر على ميلانو و سار ببطء نحو الشرق للإجهاز على قوات النمسا في هذه الحرب قبل أن تتدخل بروسيا. اكتشف النمساويون أن الفرنسيين قد توقفوا في بريشيا، و قرروا مفاجأتهم بالتحول فجأة إلى الهجوم. بينما كان الفرنسيون قد باشروا الهجوم أصلاً، و لكن أياً من الجانبين لم يكن على يقين من مكان الآخر حتى التقيا فجأة. فصل بينيديك مع الفيلق الثامن النمساوي من القوة الرئيسية، حيث ذهب للدفاع عن بوتزلينغو ضد الجزء البييمونتي من الجيش المنافس. نجح بينيديك في ذلك على الرغم من أن بقية الجيش النمساوي تراجعت بسبب عاصفة كبيرة ضربت المنطقة و تخلو بالتالي عن العديد من البلدات إلى الفرنسيين.
في الوقت نفسه، في الجزء الشمالي من لومبارديا، انتصرت فرقة صيادي الألب من المتطوعين الطليان بقيادة جوزيبي غاريبالدي على النمسا في فاريزي وكومو.

الصلح

دفع الخوف من تدخل الولايات الألمانية بنابليون للبحث عن طريقة للخروج من الحرب، حيث وقع هدنة مع النمسا في فيلافرانكا. تم نقل معظم لومبارديا مع عاصمتها ميلانو (باستثناء القلاع النمساوية في مانتوفا و لنياغو والأراضي المحيطة بها) إلى السلطة الفرنسية و التي تنازلت عنها على الفور لصالح سردينيا. بينما اتفق على عودة حكام وسط إيطاليا الذين طردوا بسبب الثورات في دويلاتهم بعد وقت قصير من بداية الحرب.
أدت هذه الصفقة التي أجراها نابليون من وراء ظهر حلفائه السردينيين إلى غضبهم حيث استقال كافور نفسه احتجاجاً على ذلك. مع ذلك فإن شروط فيلافرانكا لم تدخل حيز التنفيذ أبداً على الرغم من تأكيدها بموجب معاهدة زيوريخ في نوفمبر و بالتالي أصبح الاتفاق حبراً على ورق. احتل البييمونتيون الدول وسط إيطاليا حيث لم يبدوا أي رغبة في استعادة الحكام السابقين، كما لم يظهر الفرنسيون أي استعداد لإجبارهم على الالتزام ببنود المعاهدة. بينما شعر النمساويون بالإحباط لعدم قيام فرنسا بتنفيذ بنود المعاهدة.
في العام التالي 1860، و بعد الموافقة الفرنسية والبريطانية، ستضم الولايات الوسطى الإيطالية (دوقية بارما و دوقية مودينا و دوقية توسكانا الكبرى و المفوضيات البابوية) إلى مملكة سردينيا، و ستحصل فرنسا على مكافأتها سافوي ونيس. عارض الخطوة الأخيرة البطل القومي الإيطالي غاريبالدي، وهو مواطن من نيس، و تلاها حملة غاريبالدي على صقلية و التي من شأنها استكمال التوحيد الأولي لإيطاليا.