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RICORDANDO che il vertice di Salonicco ha confermato il processo di stabilizzazione e di associazione quale quadro politico per le relazioni dell'Unione europea con i paesi dei Balcani occidentali e sottolineato la prospettiva della loro integrazione nell'Unione europea, in funzione dei progressi realizzati da ciascun paese nell'attuazione delle riforme e dei meriti conseguiti, come ribadito nelle successive conclusioni del Consiglio del dicembre 2005 e del dicembre 2006; RICORDANDO l'accordo centroeuropeo di libero scambio firmato a Bucarest il 19 dicembre 2006 come mezzo per attirare maggiori investimenti nella regione e favorirne l'integrazione nell'economia mondiale. RICORDANDO che il 1 º gennaio 2008 è entrato in vigore l'accordo tra la Comunità europea e la Repubblica di Serbia di facilitazione del rilascio dei visti 1) e l'accordo tra la Comunità europea e la Repubblica di Serbia di riammissione delle persone in posizione irregolare 2) (in appresso denominato "accordo di riammissione tra la Comunità e la Serbia") ; 1) GU L 334 del 19.12.2007, pag. 137. 2) GU L 334 del 19.12.2007, pag. 46. DESIDERANDO intensificare la cooperazione culturale e sviluppare gli scambi di informazioni, HANNO CONVENUTO QUANTO SEGUE: ARTICOLO 1 1. È istituita un'associazione tra la Comunità e i suoi Stati membri, da una parte, e la Repubblica di Serbia, dall'altra. 2. Gli obiettivi di tale associazione sono: a) aiutare la Serbia a consolidare la democrazia e lo Stato di diritto; b) contribuire alla stabilità politica, economica e istituzionale in Serbia e nella regione; c) fornire un contesto adeguato per il dialogo politico, che consenta lo sviluppo di strette relazioni politiche fra le Parti; d) sostenere gli sforzi della Serbia volti a sviluppare la cooperazione economica e internazionale, anche attraverso il ravvicinamento della sua legislazione a quella comunitaria; e) aiutare la Serbia a completare la transizione verso un'economia di mercato funzionante; f) promuovere relazioni economiche armoniose e instaurare progressivamente una zona di libero scambio tra la Comunità e la Serbia; g) promuovere la cooperazione regionale in tutti i settori contemplati dal presente accordo.