Η οδηγία θεσπίζει τις ελάχιστες απαιτήσεις για τη βελτίωση της προστασίας της υγείας και της ασφάλειας των εργαζομένων οι οποίοι είναι δυνατόν να εκτεθούν σε κίνδυνο από εκρηκτικές ατμόσφαιρες*. Είναι η δέκατη πέμπτη ειδική οδηγία κατά την έννοια της οδηγίας 89/391/ΕΟΚ η οποία θεσπίζει γενικούς κανόνες για την προώθηση της βελτίωσης της ασφάλειας και της υγείας των εργαζομένων κατά την εργασία. Η οδηγία απαιτεί από τους εργοδότες: να λαμβάνουν τεχνικά ή/και οργανωτικά μέτρα για τα εξής: την πρόληψη της δημιουργίας εκρηκτικών ατμοσφαιρών, την αποφυγή της ανάφλεξης εκρηκτικών ατμοσφαιρών, τον μετριασμό των συνεπειών της έκρηξης κατά τρόπο ώστε να διασφαλίζεται η υγεία και η ασφάλεια των εργαζομένων. να μεριμνούν για την κατάρτιση και τη συνεχή ενημέρωση "εγγράφου προστασίας από εκρήξεις", το οποίο περιγράφει τα μέτρα προστασίας από εκρήξεις και ικανοποιεί τις απαιτήσεις της οδηγίας 89/391/ΕΟΚ· να ενημερώνουν τους εργαζόμενους ή/και τους εκπροσώπους τους για όλα τα μέτρα που απαιτούνται για την ασφάλεια και την υγεία τους κατά την εργασία· να λαμβάνουν τα απαραίτητα μέτρα για να εξασφαλιστεί ότι οι εργαζόμενοι οι οποίοι είναι δυνατόν να εκτεθούν σε κίνδυνο από εκρηκτικές ατμόσφαιρες λαμβάνουν την κατάλληλη εκπαίδευση· να διασφαλίζουν ότι οι εξοπλισμοί εργασίας για χρήση σε χώρους όπου μπορεί να δημιουργηθούν εκρηκτικές ατμόσφαιρες πρέπει να συμμορφώνονται με τις ελάχιστες απαιτήσεις που ορίζονται στο παράρτημα της οδηγίας. Οι χώροι εργασίας οι οποίοι χρησιμοποιούνταν ήδη πριν από τις 30 Ιουνίου 2003 και οι οποίοι περιελάμβαναν τομείς στους οποίους θα μπορούσαν να δημιουργηθούν εκρηκτικές ατμόσφαιρες έπρεπε να συμμορφωθούν προς τις ελάχιστες απαιτήσεις εντός 3 ετών από την εν λόγω ημερομηνία. Η οδηγία περιλαμβάνει 3 παραρτήματα που αφορούν τα εξής: την κατάταξη των χώρων στους οποίους είναι δυνατόν να δημιουργηθούν εκρηκτικές ατμόσφαιρες· τις ελάχιστες απαιτήσεις για τη βελτίωση της προστασίας της ασφάλειας και της υγείας των εργαζομένων οι οποίοι είναι δυνατόν να εκτεθούν σε κίνδυνο λόγω εκρηκτικών ατμοσφαιρών και τα κριτήρια για την επιλογή εξοπλισμού και συστημάτων προστασίας· το προειδοποιητικό σήμα για τη σήμανση χώρων στους οποίους είναι δυνατόν να δημιουργηθούν εκρηκτικές ατμόσφαιρες. Το 2003, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκδίδει οδηγό ορθής πρακτικής μη υποχρεωτικού χαρακτήρα για την εφαρμογή της οδηγίας. Ο οδηγός χρησιμοποιείται παράλληλα με την οδηγία που αφορά τις συσκευές και τα συστήματα προστασίας που προορίζονται για χρήση σε εκρήξιμες ατμόσφαιρες. Οι χώρες της ΕΕ πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι σχετικές πληροφορίες τίθενται στη διάθεση των εργοδοτών και αναφέρονται στον παρόντα οδηγό ορθής πρακτικής. Η οδηγία 2007/30/ΕΚ απλοποίησε τις απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων στην Επιτροπή σχετικά με την εφαρμογή της οδηγίας 89/391/ΕΟΚ και των διαφόρων ειδικών οδηγιών. Οι χώρες της ΕΕ πρέπει πλέον ανά πενταετία να καταρτίζουν ενιαία έκθεση η οποία να καλύπτει την εφαρμογή όλων των εν λόγω οδηγιών.