Η παρούσα οδηγία αποσκοπεί στην προστασία της υγείας και της ασφάλειας των ναυτικών επί πλοίων που χρησιμοποιούν λιμένες της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) και στην καταπολέμηση των στρεβλώσεων του ανταγωνισμού εκ μέρους εφοπλιστών τρίτων χωρών. Στόχος της οδηγίας είναι να προβλέψει διαδικασίες για την εξακρίβωση και την επιβολή της συμμόρφωσης των πλοίων που καταπλέουν σε λιμένες των κρατών μελών της ΕΕ με την οδηγία 1999/63/ΕΚ (βλ. σύνοψη), η οποία ορίζει τους κανόνες για τον χρόνο εργασίας των ναυτικών, συμπεριλαμβανομένων των ωρών εργασίας, των ωρών ανάπαυσης, των αδειών μετ’ αποδοχών και της καταλληλότητας για εργασία. Τα κράτη μέλη, μέσω διορισμένων επιθεωρητών ελέγχου του κράτους του λιμένος, επιτελούν επιθεωρήσεις επί των πλοίων σε ποντοπόρα πλοία που καταπλέουν στους λιμένες τους, ανεξαρτήτως από τη χώρα στην οποία αυτά έχουν νηολογηθεί. Τα αλιευτικά σκάφη δεν καλύπτονται από την οδηγία. Οι επιθεωρήσεις πραγματοποιούνται ιδίως κατόπιν υποβολής καταγγελίας από τον πλοίαρχο, ένα μέλος του πληρώματος ή οιοδήποτε πρόσωπο ή οργανισμό έχει νόμιμο συμφέρον από την ασφαλή λειτουργία του πλοίου, τις συνθήκες διαβίωσης και εργασίας επί του πλοίου ή την πρόληψη της ρύπανσης. Οι επιθεωρήσεις καθορίζουν εάν: έχει αναρτηθεί πίνακας με το καθεστώς εργασίας επί του πλοίου σε ευπρόσιτο μέρος· τηρείται αρχείο των ωρών εργασίας και των ωρών ανάπαυσης επί του πλοίου, και εάν είναι δεόντως θεωρημένο από την αρμόδια αρχή της χώρας όπου είναι νηολογημένο το πλοίο. Εάν φαίνεται ότι οι ναυτικοί μπορεί είναι υπερβολικά καταπονημένοι, διενεργείται λεπτομερέστερη επιθεώρηση, προκειμένου να εξακριβωθεί κατά πόσο οι ώρες εργασίας που έχουν καταγραφεί στο αρχείο συμμορφώνονται με τους κανονισμούς. Για να διορθωθούν οιεσδήποτε συνθήκες είναι σαφώς επικίνδυνες για την ασφάλεια ή την υγεία, το κράτος μέλος μπορεί να απαγορεύσει τον απόπλου του πλοίου μέχρις ότου διορθωθούν οι ανωμαλίες ή αναπαυθεί το πλήρωμα. Εάν απαγορευτεί ο απόπλους ενός πλοίου, ενημερώνεται ο πλοίαρχος, ο ιδιοκτήτης του πλοίου ή ένας αξιωματούχος της χώρας της σημαίας, της χώρας στην οποία είναι νηολογημένο το πλοίο ή διπλωματικός εκπρόσωπος σχετικά με την απόφαση καθώς και για τυχόν απαιτούμενες διορθωτικές ενέργειες. Εάν ένα πλοίο καθυστερήσει αδικαιολόγητα, ο ιδιοκτήτης δικαιούται αποζημίωση για οιαδήποτε ζημία ή απώλεια έχει υποστεί, ενώ το βάρος της απόδειξης φέρει ο ιδιοκτήτης του πλοίου, ο οποίος έχει επίσης δικαίωμα προσφυγής κατά της ακινητοποίησης.