法案は続いて下院に移った。3月21日、遅延戦術として議事は110対95の票決により全院委員会に移され、その日の最終項目となった。ピアース政権はその票決から法案が苦しい戦いになることを認識し、民主党員全員に対し法案の成立が党にとって大切であり、いかに連邦の利益が取り扱われるかに影響することを明らかにした。ジェファーソン・デイヴィスと司法長官でマサチューセッツ州出身のケイレブ・クッシングはスティーブン・ダグラスと共に、党の動きの先頭に立った。4月末までに、ダグラスは法案を通す為に十分な票が集まると確信した。下院の指導者は一連の点呼投票を始め、カンザス・ネブラスカ法に先立つ法案が議事に掛けられ議論無しで棚上げされた。トマス・ベントンは法案に反対して無理やり発言する者達の中に居た。4月25日、伝記作者のウィリアム・ニスベットが「長く、情熱的で、歴史的で反論的」と言った下院での演説で、ベントンはミズーリ妥協の撤廃を攻撃し、「30年以上もその上に立ち、最後まで、もし必要ならば孤独で一人になってもその上に立つつもりであるが、できれば仲間が居る方が良い」と言った。この演説は後に法案に対する反対が議会の壁を越えて外に出たときに、小冊子にして配布された。下院における議論は5月8日になったやっと始まった。議論は上院よりもずっと激しいものだった。法案が可決するには結論が出ないままになると見えた時、反対者達は全て戦いに出た。歴史家のマイケル・モリソンは次のように記した。オハイオ州の自由土地支持者ルイス・D・キャンベルによって指導された議事進行妨害で、下院は口だけではない戦争状態に近くなった。キャンベルは他の反奴隷制北部人と合流して、南部人と侮蔑や悪口雑言を投げ掛けあい、どちらの側も情け容赦が無かった。武器が議場内で振り回された。最後は尊大さが暴力に譲った。バージニア州選出の民主党員ヘンリー・A・エドマンドソンは酔っぱらって武装もしており、キャンベルに暴力を振るう前に拘束しなければならなかった。守衛官が取り押さえた後でやっと議論が打ち切られ、下院が休会になって騒動は収まった。議場での議論はジョージア州選出のアレクサンダー・スティーヴンズによって取り仕切られていた。スティーヴンズはミズーリ妥協が真の妥協ではなかったが、南部に押し付けられたものだと主張した。この問題は「あらゆる明白な地域社会の市民あるいは州が国内の事項を好きなように統治する権利があるはずの」共和制原則が名誉あるものであるかどうかであると主張した。最終投票結果は賛成113票、反対100票となった。投票数を民主党・ホイッグ党及び南部・北部別に見ると、北部・民主党は賛成44対反対42、北部・ホイッグ党は賛成0対反対45であった。南部・民主党は賛成57対反対2、南部・ホイッグ党は賛成12対反対7であった。ピアース大統領は5月30日に法案に署名して法が成立した。
いわゆる古典古代におけるセンテナリアンの存在が史料から示唆される。なお、一般に、過去を対象にした統計は財産や権力を有する集団の属性が普通の人々の属性よりも強く反映される。紀元前400年における平均余命は、わずか30年ほどと推定されているが、Grmek および Gourevitch の推測によれば、古代ギリシアでは生後5年を過ぎた子供は（すなわち当時乳幼児期に一般的だった疾患をすべて生き延びた子供は）比較的高齢まで生存することがじゅうぶん見込めたという。古代文明を対象としたある統計では、古代ギリシアの男性は平均で45年生き、女性は36.2年生きたとしている（サンプル数・男性91、女性55）。注目すべきことに平均余命の男女差が現代と逆になっているが、これは当時の出産の死亡率が現代よりもずっと高く、女性の平均余命を押し下げているためである。また平均的な市民にとって衛生や食生活（いわゆる地中海食）、運動に気を配ることは一般的だったが、古代ギリシアの市民は実質的に全員に兵役が課されていたことから現代にくらべて負傷することが多く、このことは男性の平均余命をさげている。3世紀半ばの哲学史家ディオゲネス・ラエルティオスは、ある程度信頼できるセンテナリアンについての記述としては最古に類するものを残している。ディオゲネスによると、前2世紀の天文学者ヒッパルコスは、原子論を唱えたデモクリトスが確かに109年生きたとしているという（前470/460年頃 - 前370/360年頃）。古代におけるデモクリトスについてのその他の証言もすべてデモクリトスが少なくとも90年以上生きたとしているようである。しかしこの長寿は、90年以上生きた同時代の他の哲学者にくらべて劇的に突出していたわけではなかったらしく、そのような哲学者には、例えば、クセノパネス（前570/565年頃 - 前475/470年頃）、懐疑論の祖であるピュロン（前360年頃 - 前270年頃）、数学者・天文学者のエラトステネス（前285年頃 - 前190年頃）がいる。デモクリトスのケースは史料に基づくことから、寿命が154年とも157年とも290年ともいうエピメニデス（前7世紀から前6世紀）のような例とは区別される。古代ギリシア・ローマ以外でも、多数の歴史的人物が100歳を超えて生きたとされる。エジプト学者の説くところによると、第6王朝のファラオであるペピ2世は100年以上生き（前2278年頃～前2184年頃）、治世は94年に及んだという。もっともこれには議論があり、治世は64年であったとされることもある。また、ローマ皇帝コンスタンティヌス1世に第1回ニカイア公会議の招集を決意させたコルドバのオシウスが102年生きたと伝えられているほか、ドイツのベネディクト会士ベルノルト・フォン・コンスタンツが著した『年代記』1097年の条には、エステ家の祖であるアルベルト・アッツォ2世・デステの死が「すでに100歳を超えて」いたとの注釈とともに記されている。結論としては、古代におけるセンテナリアンは非常に稀だったにしても存在しなかったとは考えられない。