ストラトフォード高校時代から活躍し、大学入学時の高校生QB評価で全米4番目の評価を得た。2008年スタンフォード大学に入学した。レッドシャツとして1年を過ごした後、2009年には1年生ながら先発QBを務めた。スタンフォード大学で1年生QBが先発するのは、2002年の開幕戦にエースQBが規律違反で出場停止となったケースを除けば、1996年のチャド・ハッチンソン以来のことであった。この年、全米ランキングベスト10のオレゴン大学、USCを破る活躍を見せて、サンボウルの出場権を得た。レギュラーシーズン最終戦のノートルダム大学との試合で右手の指を骨折し、手術が必要となったため、サンボウルは欠場した。2年生となった2010年シーズンは、バージニア工科大学とのオレンジボウルでは4TDパスを投げて、40-12で勝利、スタンフォード大はAP通信のランキングで4位となった。スタンフォード大としては14年ぶりのボウル・ゲーム勝利に貢献した。12勝1敗の好成績を上げ、自身は3,338ヤード、32TD、QBレイティング170.2のパス成績を残し、2年生ながらハイズマン賞次点の得票数を得た（ハイズマン賞はキャム・ニュートン）。この活躍で2011年のNFLドラフト筆頭候補として挙げられたが、アーリーエントリーはせず大学に残った。この年あげた32TDパスは、それまでジョン・エルウェイらが作ったスタンフォード大のシーズンTDパス記録27を更新した。3年生となった2011年シーズンには、大学は11勝2敗、自身はスタンフォード大のタッチダウンパスの記録を塗り替えるなど、3,517ヤード、37TD、QBレイティング169.7というパス成績を残し、マックスウェル賞とウォルターキャンプ賞を受賞した。前年同様ハイズマン賞は次点の得票数を得た（ハイズマン賞はロバート・グリフィン3世）。この年、彼は自身の記録を更新する37TDパスを成功、3シーズンで彼は、エルウェイが持っていたTDパス記録77を更新する82TDパスを投げた。この年のNFLの一部のファンやメディアにより、翌年ドラフト全体1位指名が有力であるラックをドラフトで指名できるよう、応援するチームの敗戦を願う「サック・フォー・ラック」という標語が散見された。ドラフト前にナイキとのエンドースメント契約を複数年に渡り結び、ペプシコのゲータレード広告にも出演が決定した。
1989年9月19日、ワシントンD.C.に生まれる。1歳の時に、父親のオリバー・ラックがワールドリーグ・オブ・アメリカンフットボール（WLAF）のフランクフルト・ギャラクシーのゼネラルマネージャーに就任したため、フランクフルトに一家で引っ越した。その後、父親がWLAF（後にNFLヨーロッパ）の会長に就任したため、一家はロンドンに移り住んだ。ヨーロッパ時代に彼はサッカーに熱中していた。彼が12歳の時に一家はヒューストンに移り住んだ。2005年に父親は、メジャーリーグサッカーのヒューストン・ダイナモの球団社長に就任した。
プトレマイオス朝の創始者プトレマイオス1世とその2番目の王妃ベレニケ1世の息子で、コス島のフィリタス（en）から教育を受けた。彼には二人の異母兄弟（父の先妻の子）プトレマイオス・ケラウノスとメレアグロスがおり、ともにマケドニア王となったが短期間の支配に終わった。最初の妻はトラキア王リュシマコスの娘アルシノエ1世で、間に息子のプトレマイオス3世エウエルゲテスとリュシマコス、娘のベレニケ・フェルノフォラス(en) の3人の子をもうけた。アルシノエ1世との離婚後、彼は王妃アルシノエ1世の父リュシマコス王の未亡人となっていた同母姉のアルシノエ2世と再婚した。プトレマイオス2世は、紀元前285年から父と共同統治を始め、父が死んだ紀元前282年から単独統治となる。プトレマイオス2世は、積極的な外征でエーゲ海の諸島を回復、また二度のシリア遠征（第一次シリア戦争、第二次シリア戦争）により領土を拡大し、更にアフリカとアラビアへの隊商路を確保した。さらにファイユームの地をギリシア軍の植民地として開発するに成功し、これをアルシノエ県と称した。内政面では宰相アポロニオスにより、ギリシア人を支配階層とする官僚的中央集権国家の生産独占組織と強力な統制経済機構を布き、国富は王朝の歴史を通じ最大となった。文化面でも父の遺業を継ぎ、学士院と附属図書館に多数の学者、文人を招聘しアレクサンドリア文学の黄金時代を現出した。姉のアルシノエ2世は、最初は王妃アルシノエ1世の父リュシマコス王の妃となり、その死後、異母兄弟のプトレマイオス・ケラウノスと再婚したものの、その2番目の夫と対立して母国エジプトへ逃れてきた。帰国したアルシノエ2世は謀略によってアルシノエ1世を弟と離婚させたうえ南方へ追放させ、代わって自らが弟の妃となった。プトレマイオス3世らアルシノエ1世の子供たちはアルシノエ2世が養育した。
オランダ商館の一行が江戸に到着したその日、抜け荷検めの船手同心が殺され、江戸で唯一オランダ品を商う大店の江戸屋が襲われて一人残らず惨殺された。いずれも人間の仕業とは思われない酷い手口であった。仕事人の伊八が元締・鹿蔵の許へ病気の妻のために鹿蔵が工面してくれた金を返しに現れる。まとまった金が手に入ったと言う伊八を鹿蔵は江戸屋の件で疑うが、伊八は仕事の仔細を鹿蔵に打ち明けて釈明する。その夜、伊八は品川の女郎宿に標的であるオランダ商館のカピタンの仕事に向かったが、彼はすでに布団で冷たくなっており、逆にその従者であるセクンデに銃殺される。伊八の受けた仕事に嘘があると見抜いた鹿蔵は、頼み人の通訳・篠原を訪ね、篠原とセクンデから伊八の弔い料を奪い取る。翌朝、数十発もの銃弾を受けた鹿蔵の遺骸が大川に浮かび、主水はその残虐性から皆殺しにあった江戸屋や船手同心の惨殺事件との関連を疑う。数日後、主水は長崎奉行所への栄転が決まり、せんとりつを伴い、長崎へ向かう。一方、おりくは鹿蔵からの手紙によって、一連の事件にはオランダ人一行が関与していることを知り、江戸に戻るが、鹿蔵の死を知り、その大坂で決着を付けるべく、長崎へ向け、出発したオランダ人の一行を追う。一方、長崎に向かっていた主水一家は、駿州蒲原宿に差し掛かったところで、せんが足の痛みを訴え、やむなく旅籠に宿泊する事になったが、せんとりつは旅籠の近くの神社の露店で、屋根から落ちて重傷を負った屋根屋の荒療治を行っていた謎の整体師（名倉堂与市）と出くわし、足腰の荒療治を受ける。その頃、旅籠の二階で休んでいた主水は、ボロボロの衣装で熊野権現の辻占いを売っていたかつての仕事仲間・加代の姿を見掛け、再会を果たす。秀は遠州舞坂にいた。ある日、知らぬ顔の半兵衛と共に仕事を済ませた秀は、カピタンの妹・マリアと出会う。その直後、渡世人姿の外国人に襲撃されたところを半兵衛に救われる。半兵衛と別れた秀は加代や主水と再会を果たすが、油断した隙を突かれ、仕事人の与市にマリアを奪われてしまう。主水たちが大坂に着いて早々、仕掛の天平が主水に近づき、寅拾番会に誘う。寅拾番会で仕事人が殺しの依頼を競り落とす、その席にはおりくがいた。おりくはオランダ商品の抜け荷と利権絡みで悪事を働く角屋宗兵衛とセクンデの殺しを百両で落札し、主水にも加わるよう頼むが…。