アタベリーはトーリー党の一員で、イングランド国教会高教会派の長だった。1710年、ヘンリー・サシェヴェラルが裁判にかけられると、高教会派が狂信的に行動するようになり、アタベリーはサシェヴェラルの弁護を助け、ホイッグ党内閣を批判するパンフレットを出版しはじめた。政権が交代すると、彼は見返りを得た。アン女王は彼を教会事務の主顧問官に選び、1711年8月にはトーリー党を深く支持していたクライスト・チャーチの学寮長に任命した。1713年、彼はロチェスター主教兼ウェストミンスター首席司祭に昇進した。もしトーリー党が政権の座に留まったままであれば、出世街道一直線なのは確実だったため、彼はハノーヴァー家の王位継承を定めた1701年王位継承法を憎んだ。1714年にアン女王が死去したことも打撃になり、彼は新王ジョージ1世への忠誠の誓いはしたが、新政府と敵対した。彼はジェームズ老僭王一家と間接的に連絡をとっており、1715年ジャコバイト蜂起が勃発したときもほかの聖職者がプロテスタントによる王位継承を支持する宣言に署名したのに対し、アタベリーは署名を拒否した。蜂起が鎮圧されたときに逮捕されたジャコバイト数百人が1717年恩赦法で釈放されると、アタベリーは老僭王と直接文通するようになった。彼は後にハノーヴァー家を捕らえて、老僭王をジェームズ3世として即位させるクーデター陰謀に加担したと疑われた。1720年の出来事、特に泡沫法の成立と南海会社の崩壊により、親ハノーヴァーのホイッグ党政府が混乱に陥り、大損を出した支配階級の投資者の間ですさまじい不人気になった。アタベリーは機に乗じて老僭王の国務大臣第22代マー伯爵ジョン・アースキン（ジャコバイト宮廷ではマー公爵）と陰謀を計画した。
アタベリー陰謀事件（アタベリーいんぼうじけん、英語: Atterbury Plot）は、ロチェスター主教兼ウェストミンスター首席司祭フランシス・アタベリーがステュアート家をグレートブリテン王に復位させるために陰謀を計画した事件。陰謀事件は1715年の反乱が失敗した後、ハノーヴァー朝のホイッグ党政府がすさまじく不人気な時期に起こった。アタベリーのほか、第4代オーレリー伯爵チャールズ・ボイル、第6代ノース男爵ウィリアム・ノース、サー・ヘンリー・ゴリング、クリストファー・レイヤー、ジョン・プランケット（John Plunkett）、ジョージ・ケリー（George Kelly）なども陰謀に加担した。アタベリー陰謀事件は1715年ジャコバイト蜂起から1745年ジャコバイト蜂起までの間、ハノーヴァー朝に対する最大の脅威とされている。陰謀は1722年に首謀者の一部が反逆罪で起訴されたことで失敗に終わったが、証拠は少なく、アタベリー自身も教会の役職と国から追われるだけに済んだ。
三蔵法師が旅する間に乗っている馬は、実は西海龍王敖閏の三太子玉龍の化身である。父王の珠玉を誤って焼いてしまったために玉帝から罰を受けたが、観音菩薩に救われ、取経者の乗馬となるべく定められた。やがて三蔵法師と孫悟空が通りがかった際、三蔵が太宗から賜った白馬を食らってしまい、悟空と戦って敗れ、馬に変化して乗用となった（第15回）。なお天界で孫悟空は弼馬温（馬小屋の番人）に任命されている。これはサルには「避馬瘟」（bìmăwēn=弼馬温と同音）すなわち馬の疫病を避ける役割を持つという古い言い伝えとも関連している。三蔵と馬との結びつきは古く、前述の如く宋代の『游宦紀聞』所引の詩や、西夏の楡林窟壁画ですでにセットで現れている。『詩話』では女人国女王が三蔵に白馬を贈ったとあるが、弟子としては扱われていない。ただし猴行者が倒した九尾の龍の背筋を三蔵の腰に結ぶと足取りが急に軽くなり、旅が楽になったという記述があり、乗り物としての龍馬の原型と言えないこともない。同じく宋代の開元寺西塔のレリーフには三蔵や猴行者の他に「東海火龍太子」像もあるが、これは人間の若者の姿をしている。『真空宝巻』には「火龍駒白馬駝経」と見え、楊劇西遊記第7齣「木叉售馬」では観音の弟子である木叉が玄奘に、龍馬（前身は南海火龍）を売るなど、元代には龍が馬に変化するという話はできていたようである。夢の中で魏徴に斬られた涇河の龍王も、悟空にあっさり負けてしまう玉龍にしても、『西遊記』に登場する龍王は、全体的に弱く設定されており（『封神演義』でも東海龍王は哪吒にあっさり負ける）、王者の風格はない。この「龍王」という語は、中国では鳩摩羅什訳『妙法蓮華経』の八龍王が初出で、龍の中の王という意味ではなく、ナーガラージャの訳語であり、地方の藩王としての龍を意味するに過ぎないためである（なお玄奘の『大唐西域記』にもインド各地の龍王（ナーガ）伝説が紹介されている）。龍馬は物語中、三蔵の乗馬として以外ほとんど活躍しないが、旅の途中2回だけ話す場面がある。1度目は八戒の讒言を真に受けた三蔵が悟空を一時追放した際の第30回。悟空の代わりに龍馬が黄袍怪と戦い、八戒に悟空連れ戻しを依頼する（八戒は唐突に人語を話した龍馬に驚く）。また第69回で烏金丹なる丸薬を作ることとなり、馬の尿が必要になった際、龍馬は出し惜しんで憎まれ口を叩く。2度しかない龍馬の活躍場所は、全行程の中間点であり、全章回の中央である第49回通天河を挟んだ左右対称の位置に配されている（物語の対称構造については後述）。