LGV区間では従来の線路脇に建植された色灯式信号機では運転士にとってその現示を確認するには速度が高過ぎるため認識が難しい。よって信号システムは自動化されたTVM（Transmission Voie-Machine, またはtrack-to-train transmission）と呼ばれる車内信号方式が採用されている。速度情報等は軌道からパルス信号を通して列車に送られ、運転士は運転台の表示装置で速度、停止・発車の指示、目標速度などを直接確認することが可能である。運転士が間違っている場合には安全に列車を停止させることができる高度に自動化された装置だが、運転士の裁量は完全には取り除かれていない。LGV路線では信号閉塞区間は1,500mごとに区切られ、境界は青地の黄色の三角形の標識で示されている。運転台の表示装置には、先に路線の分析に基づいて、列車の現在走行している区間での最大許容速度と目標速度が示される。最大許容速度は先行列車に近付くと減速し、また分岐器の配置、速度規制、列車の最高速度とLGVの終端までの距離などの条件に基づいて決定される。通常、列車は一つの閉塞区間で停車することが不可能な際は（数百mから数kmの範囲）、停止する前に徐々に速度を落とす目的で運転士に警報が出される。LGVではTVM-430とTVM-300の2種類の信号システムが使われている。最新のシステムであるTVM-430はTVM-300より多くの情報を提供している。LGV北線から導入され、以後英仏海峡トンネル、ベルギーなどの高速新線でも採用されている。保安システムは通常、運転士の裁量に任されている部分が新幹線のATCよりも多くある。最高速度は30km/hに制限されるが運転士は最初の指示がなくても別の閉塞区間に進入することが可能である。この場合、35km/hを超過すると非常ブレーキが動作する。もし、閉塞区間にNf（仏: non-franchissable）「通過可能ではない」を伴う標識があったならば、運転士は閉塞区間へ進入する前に指令所（仏: Poste d'Aiguillage et de Régulation）からの指示を受けなければならない。指令所が許可を出すと運転台上の白色灯点灯により運転士に告知される。運転士は操作盤のボタンを操作することで、非常ブレーキは無効にすることが可能となる。もし、これらのステップを省略した場合は標識に隣接した軌道回路で非常ブレーキが動作する。列車が、在来線からLGV区間に進入・進出する際に軌道回路を通過すると自動的に適切な保安システムに切り替わる。例えば、列車がLGV線から在来線へ進入する際、TVMは作動せず従来のKVB（Contrôle Vitesse par Baliseまたはbeacon speed control: 地上信号方式）が有効になる。
文政6年（1823年）、オランダ語通詞・中山武徳と陳の五男に長崎で生まれる。後に通詞・堀政信の養嗣子となる。弘化2年（1845年）、小通詞末席となる。嘉永元年（1848年）にはアメリカ合衆国捕鯨船員のラナルド・マクドナルドより日本で初めて英語を学んだといわれる。嘉永6年（1853年）、黒船来航時には浦賀奉行所与力・中島三郎助とともに交渉を担当。その際に、アメリカのマシュー・ペリー提督が乗船する旗艦・サスケハナ号に対して"I can speak Dutch!"（私はオランダ語を話すことができる）と叫んだといわれており、アメリカ側通訳のオランダ人アントン・ポートマン（後に駐日米国代理公使）を介し、オランダ語で交渉を行った。安政元年（1854年）のアメリカ合衆国東インド艦隊の再来航でも活躍し、アメリカ側からも好評価を受けている。日米和親条約の翻訳にも関与し、その締結後は下田詰めとなる。しかし、下田に滞在していたドイツ商人リュードルフが、ドイツ（プロイセン、オーストリアおよびドイツ関税同盟諸国）も米英露と同様の条約を締結したい旨の要求書簡を幕閣に報告せず独断で処理しようとしたと咎められ、入牢処分となった。この事件は冤罪ともいわれており、獄中では吉田松陰と文通をしたという。安政6年（1859年）、古賀謹一郎の尽力により出獄し、蕃書調所対訳辞書編輯主任となり、万延元年（1860年）には筆記方も兼務して、外国新聞の翻訳作業にあたった。その結果は文久2年（1862年）「官板バタビヤ新聞」として発行され、これが日本初の新聞となった。一方で、文久元年（1861年）に西周とともに教授方に就任し、翌年には主任となって洋書調所より『英和対訳袖珍辞書』を日本初の英和辞書として刊行するに至った。また、文久3年（1863年）には開成所教授となった。慶応元年（1865年）には、箱館に赴任し箱館奉行通詞となり、英語通詞の育成も行った。また、「函館文庫」を作り、箱館奉行所の洋書の保存に努めた。明治維新後の明治元年（1868年）には箱館裁判所参事席、文武学授掛に就任。明治3年（1870年）開拓使大主典、明治5年（1872年）一等訳官に就いた。なお開拓使時代には、豪商・柳田藤吉が函館に作った「北門社郷塾」および開拓使立函館学校の英語教師も務めた。明治5年（1872年）に依願退職して長崎に帰り、後に大阪に移ってそこで死去した。墓所は長崎県長崎市鍛冶屋町大音寺墓域内の堀家墓地。曾孫に堀豊彦（政治学者）、玄孫に堀孝彦（倫理学者）がいる。