作画のブライアン・ボランドが描くジョーカーは、直前に見た映画『笑う男』から生まれた面がある。また「（『ジャッジ・ドレッド』のキャラクター）ジャッジ・デスを描いたことがジョーカーのための予行演習みたいなものだった」とも言っている。本作は『バットマン』アニュアル号として企画され、変遷を経てプレスティージ・フォーマットになったという通説があるが、ボランドは単行本 DC Universe：The Stories of Alan Moore に寄せた序文でそれを否定した。ボランドの記憶によると、バットマンを脇役としてジョーカーにスポットを当てた単発作品を作るアイディアは彼のものだった。1984年にDC編集長ディック・ジョルダーノからDCで描きたいものを何でも描いていいと言われたボランドは、アラン・ムーアを原作に迎えてジョーカーの背景を正面から描くことをすぐに決めた。ボランドはこう回想する。「私が今好きな原作者は誰だろうか。どのヒーローを一番描きたいか。それからヴィランは？ そんな風に考えてみた。出てきた名前がアラン、バットマン、ジョーカーだったんだ」「『ウォッチメン』が完結するころには、アランとDCの関係はかなり悪化していた。… 考えてみると、DCに留まって『キリングジョーク』を書いてくれたのは私への好意でしかない」 ボランドのオファーを受けたムーアは、「バットマン/ジョーカー作品の真骨頂」を書こうと試みた。バットマンシリーズではそれ以前にもジョーカーの誕生が扱われていた。初期の『ディテクティブ・コミックス』（第168号、1951年）では、レッドフードという名の犯罪者が化学薬品に浸かったことで白塗りの道化のような外見に変わり、以降ジョーカーと名乗るようになったと説明されていた。ただしその心理や狂気の由来については詳しく書かれなかった。アラン・ムーアはこのエピソードを掘り下げて新たなオリジン・ストーリーを作り出した。作中ではそれが確かな事実というより一つのありうる物語に過ぎないと強調されていたが、広く受け入れられてDC社のコンティニュイティ（正史）に取り入れられることになった。また本作では、歴史の長いキャラクターであるバーバラ・ゴードンが中枢神経を損傷して障害を負う。担当編集者レン・ウェインはこの展開についてDC社から許可を取り付けなければならなかった。プレスティージ・フォーマット48ページのワンショット号として企画された本作だったが、制作にはかなりの時間が費やされた。 ムーアとボランドはいずれも緻密な作風と遅筆でよく知られており、それぞれ直前に制作した全12号のマキシシリーズ作品（ムーアの『ウォッチメン』、ボランドの『キャメロット3000』）でも刊行延期を繰り返していた。しかしDC社は寛大な態度を保っており、ボランドは「作家に好きなペースで描かせてくれる覚悟があったようだ」と言っている。最初の担当編集者レン・ウェインが退社したためデニス・オニールが後を継いだが、「まったく手出ししないタイプ」だったオニールとは、ボランドはたった一度しか本書について会話を交わさなかったという。ボランドはフラッシュバックシークエンスをモノクロで表現するつもりであり、『ウォッチメン』のカラリストでもあったジョン・ヒギンズに「柔らかい11月の色」で塗るよう伝えた。印刷されたコミックを見たボランドは動顛した。「毒々しい … 気分が悪くなる強烈な紫とピンク … 私の大事な『イレイザーヘッド』風のフラッシュバック・シークエンスがオレンジ色まみれになっていた」。2008年に本作の20周年記念版が刊行された際、ボランドは自身で新しくカラーリングを行って意図通りの配色に直した。
1899年（明治32年）12月15日、広島県広島市大手町（現在の広島市中区大手町）のパン屋「むさし屋」の長男に生まれた。泰明小学校に通っていたという証言がある。1909年より近くの通信社で働いていた根岸寛一が小さかった浅岡を相撲で転がしたとか、根岸と同僚の古野伊之助にうるさくしすぎて事務所の金庫へ閉じ込められたという文献がある。中学は旧制・暁星中学校（現在の暁星高等学校）とするものと、旧制・広島一中（現・広島国泰寺高校）に在籍したと書かれた文献がある。浅岡自身は終戦後「私の郷里は広島市内でございまして、帰って来ると原子爆弾でやられて、親族あるいは親友なんかは皆倒れておるというふう」などと話している。中学在学中は相撲部でならし学生横綱だった。柔道、剣道も高段の腕前で運動神経は抜群だった。早稲田大学時代も相撲部に在籍する傍ら、在学中の1920年（大正9年）〜1922年（大正11年）には、男子ハンマー投で日本陸上競技選手権大会を三連覇した（1920年、1922年は当時の日本記録）。1920年（大正9年）、広島市の広島高等師範学校で行われたアントワープオリンピックの中国予選に、投てきの広島代表として出場。同年、極東選手権のやり投で優勝した。1921年（大正11年）のラグビー早慶戦創設にも関与しているという。1925年（大正14年）、大学卒業後、相撲部出身のスポーツマンとして見込まれ、日活大将軍撮影所に入社、日活新人スターとして売り出された。19本の映画に出演、岡田嘉子と共演して人気を集め一時代を築いた。1927年（昭和2年）、人気小説『海底軍艦』シリーズを映画化した『東洋武侠団』（内田吐夢監督）で浅岡と広瀬恒美は「陸の王者・浅岡信夫」「海の王者・広瀬恒美」としてダブル主演し、映画は大ヒットした。1928年（昭和3年）、広瀬を主演に2作を監督。1930年（昭和5年）、俳優業を引退。1931年（昭和6年）、『映画国策之提唱』を著し、翌1932年（昭和7年）渡米を経て、映画国策確立の行政機関の設置を主張。情報局の幹部、政治家とも交際をもち「映画国策建議案」の成立に牽引、1933年（昭和8年）国会に提出され可決した。この法案は、のち館林三喜男らの尽力により1939年（昭和14年）、映画法の制定に繋がっている。森矗昶の弟・岩瀬亮や北一輝の弟・北昤吉と、とりわけ親しく1933年（昭和8年）、北とともに日本国策映画研究所製作を開設。1935年（昭和10年）、多摩帝国美術学校（現・多摩美術大学）の創立に参画。1936年（昭和11年）には、日本国策映画研究所製作の映画『国防全線八千粁』をプロデュース、日活が配給して公開している。1930年代後半に築地で料理屋を経営。　その後、大陸に十年余滞在し1946年（昭和21年）12月、上海から引き揚げ。海外同胞引揚の救済運動に尽力。1946年（昭和21年）、プロ野球球団・東京セネタースの身売り話を小西得郎と共に仲介。東急社長・五島慶太に野球を薦めたのは強羅ホテル支配人・猿丸元の友人浅岡で、広島一中時代の親友で、東急の専務黒川渉三を通じて五島に会い、話をまとめたという。1947年（昭和22年）、日本自由党から参議院議員選挙に立候補し当選、吉田内閣で厚生政務次官を務めた。1949年（昭和24年）、広島平和記念都市建設法可決。広島の戦後復興の礎になったこの法案は、浅岡の発言がきっかけで検討が始まったものという。1950年（昭和25年）、日本初の女子プロ野球創設に関与。1968年（昭和43年）11月12日、脳出血のため死去した。満68歳没。