ビレンは1980年モスクワオリンピックで運動選手の生涯に終止符を打った。10000メートル競走で5着に終わった。10000メートル競走の予選では28分45秒という成績しか出せず失望され、しかも4着だったため本来ならば「成績が最も良い予選落ち」として予選を通過するはずだったが、アイルランド選手ジョン・トレーシーが熱射病で倒れてしまったため、予選落ちの選手のうち成績が最も良いビレンが繰り上げで予選を通過した。彼は先頭集団に圧力をかけ続けて、あと300メートルのところでミルツ・イフターのラストスパートに敗れた。イフターは金メダルを獲得した。一部ではもしビレンがマラソン風のトレーニングを減らしていたらより良い成績を出せたはずだという主張があったが、ビレン自身はオリンピック直前に足を怪我していなければより良い成績を出せたはずだと信じていた。別の文献ではビレンがオリンピックへの準備としてコロンビアとカナリア諸島で数か月トレーニングを行ったとき、マッサージ師を連れて行かなかったため足の筋肉が硬直してしまい、速度トレーニングの効率が落ちて怪我を引き起こし、最高速度が不足してしまったとした。ビレンは5000メートル競走をスキップしてマラソン競走に参加、20キロメートル以上先頭集団を維持したが、30キロメートルを目前に胃の問題でリタイヤした。その後、ビレンは1980年秋に引退を宣言した。
ビレンの走者としての経歴はアメリカのユタ州プロボにあるブリガムヤング大学で始まった。彼はブリガムヤング大学のクロスカントリーチームで大学の代表として1シーズン走った後、フィンランドに帰国した。その後は故郷のミュルスキュラで警察官として就職したが、1971年に国際でデビューした。この年にヨーロッパ選手権がヘルシンキで行われたが、フィンランド選手のうち活躍したのは主に5000メートル競走と10000メートル競走で金メダルを獲得したユハ・ヴァータイネンであり、ビレンはそれぞれ7位と17位に留まった。ビレン自身とコーチのロルフ・ハイッコラによると、ビレンの成績は2つの理由によりビレンの能力よりも下回っていた。1つは「排出練習」（Emptying exercise）をもっと早くしなかったこと（ハイッコラによると、フィンランド陸連の首脳部のアドバイスに従ってのことだった）、もう1つはビレンがほぼ限度に駆り立てられており、5000メートル競走の決勝戦では最後の1周が始まるころに危うく倒れるところだった。「排出練習」とは走者が完全に疲労してエネルギーを使い果たす（エネルギーを「排出」）までトレーニングで限度に駆り立てることであり、そうすることで体が再び大量にエネルギーを取り入れられるようになり、これまでの最良の成績を再度出せるようになる。ビレンはヨーロッパ選手権の直後、ヴァータイネンが5000メートル競走で作ったばかりのフィンランド記録を更新した。ケニアのトムソンの滝で厳しい訓練を受けた後、1972年夏にヘルシンキで行われた競走においてイギリスとスペインを下して勝利、2マイル競走の世界記録を作った。その後、ビレンはダークホースとして1972年ミュンヘンオリンピックに参加した。
1982年（昭和57年）7月には、会津若松駅前に「ニチイ会津若松店」（SC名としては「ニチイ会津若松ショッピングデパート」）として移転開業。1993年3月には、それまで駐車場だった4階のフロアを増床し、「会津サティ」（東北ニチイ初のサティ業態店舗）として業態転換。本来、市の中心部ではない会津若松駅前という立地ではあったが、立体駐車場を完備した大型店として、市の中心部である神明通りにあった長崎屋会津若松店や会津中合（中合会津店）とともに、会津地方を代表する大型店として一翼を担った。しかし、2006年（平成18年）3月に開業したアピタ会津若松店などの郊外への大型店の進出に伴う売上の低下や、建物自体の老朽化も重なり、2009年6月30日に閉店した。閉店後すぐに解体され駐車場となったが、2009年6月29日にマイカルや隣接した商店などの地権者で構成する「会津若松駅前地区再開発協議会」が発足して旧サティ周辺を含めた約9,300m²の土地の利用方法の検討を行い、大型店が撤退後に跡地を売却せずに地元側とまちづくりに乗り出すのは全国的にも珍しい取り組みとして注目を集めた。しかし、協議が難航したため2012年2月に結論が出ないまま協議会が解散となったが、協議は今後も継続するとしている。また、旧マイカルでこのような取り組みは初めてのケースであった。
会津若松市内で洋裁店を営んでいた畑清三郎が、1961年（昭和36年）に、それまでの洋裁店から、会津若松市初の百貨店として市の中心部である神明通りに、開店した「大善（大善デパート）」が前身。1971年（昭和46年）には、建物を増築するも、それからまもなくニチイ傘下に入り、名称も「ニチイダイゼン」となり、社長も畑から山田百貨店社長だった山田英二に交代した。ニチイダイゼン時代は、文房具店である栄町オサダが入る「オサダビル」と、中町フジグランドホテルが入る「フジビル」とが、ニチイダイゼンの建物と連結させて、それぞれのビルから行き来できる構造となっていた。
東京都生まれ。東京学芸大学附属高等学校18期生、1979年、東京大学教養学部卒業。同年、新日本製鐵株式会社に入社。新日本製鐵広畑製鐵所に勤務、1983年から新日鐵本社の労働組合建材・鋼管支部書記長（非専従）、1984年から専従となり新日鐵本社労働組合執行委員、1988年日本鉄鋼産業労働組合連合会特別本部員、1990年から鷲尾悦也により日本労働組合総連合会（連合）を通じて外務省在タイ日本国大使館一等書記官として3年間派遣された。1994年、新日鐵労働組合連合会書記次長、1998年、新日鐵労働組合連合会書記長、2002年、新日鐵住金労働組合連合会会長、2006年、日本基幹産業労働組合連合会事務局長、2010年、日本基幹産業労働組合連合会中央執行委員長、全日本金属産業労働組合協議会副議長。2010年から連合副会長、2013年から連合事務局長、2015年10月から同会長。2017年10月4日に開かれた連合の定期大会において、第48回衆議院議員総選挙では特定政党の支援を見送り、希望の党や立憲民主党から出馬する民進党出身者を個別に支援する意向を示した。山本周五郎の『ながい坂』を座右の書とする。東京大学では硬式野球部に所属したが、1年のときにバッティングキャッチャーをしていて左手の親指を骨折する大怪我を負ったのを機に選手を諦めてマネージャーに転身した。