体は丸みを帯びる。鰓孔は1本のスリットとなり、胸鰭の前方に位置する。背鰭・臀鰭は体後部に位置する。鰭に棘条はない。腹鰭はない。歯は上下に2本ずつで、嘴状になる。フグ科の学名もこの「4枚の歯」に由来する。
SMAP森且行の脱退とSMAPの21枚目シングルCD「はだかの王様～シブトクつよく～」に感化され、ぴあ株式会社を退社。1996年からフリーランスのライターに転向した。「ぴあ」「Invitation」、雑誌、Web、日本映画の劇場用パンフレット等に、映画評や俳優・監督のインタビュー記事を執筆しつつ、2007年、初のノベライズ「キサラギ」を手がける。毎日映画コンクールで第1次審査を担当、「映画芸術」のベスト/ワーストテンには10年以上参加している。2013年7月30日にスタートのSMAPオフィシャルコラム「Map of SMAP」(楽天エンタメナビ)は、2017年1月5日をもって全182回の連載を終了した。雑誌「Invitation」の編集長だった小林淳一と共に、「SMAP×映画」(2004年12月号)、「男たちが語る木村拓哉・論」(2006年12月号)、「ウレぴあ」創刊号のSMAP特集号(2011年12月号)を手がけた。中居正広主演の「模倣犯」「私は貝になりたい」、木村拓哉主演の「HERO」「無限の住人」「検察側の罪人」、草彅剛主演の「任侠ヘルパー」のオフィシャルライターとして映画の撮影現場で密着取材を敢行した。2017年6月、カルチャー系ニュースサイトotocotoで連載していた批評対談「SMAPとは何だったのか」を電子書籍化した。
テレビ朝日系「どーする!? TVタックル」エンディング・テーマ。後に、『complete of 織田哲郎 at the BEING studio』に収録。カップリングの「Workin' for Money」は、自身が所属したバンド「WHY」のセルフカバー曲。
工藤は再選を目指したが、病気のため一期で引退を余儀なくされた。なお、後継知事は小沢一郎が擁立した元建設官僚・増田寛也が全国最年少で当選した。増田に知事室を引き渡す際に、工藤が「県立大構想だけはよろしく頼む」と頼んだというエピソードが残っており、工藤の教育に対する思いの強さがうかがえる。1998年8月25日、呼吸不全のため死去。76歳没。
県立大は当初、看護学部のみを設置する単科大学計画であり、首都圏その他の有名私立大学を県内に誘致する案もあったが、工藤は「子供を首都圏で学ばせる親の負担を考慮する」として、総合大学への計画変更を命じた。なお、この10年で岩手県の大学進学率が10%近く跳ね上がり、30%台に乗ったことは事実である。
なお総合大学への計画変更の際に、県内では次のような意見もあった。すなわち、「県立大の年間運営費60億円を、そのまま奨学金予算に充て、大学進学者に援助をしたほうが効率的だ」とする意見であり、単純計算で、首都圏の国立大学に通う約1900人、私立大学でも約1700人に支給が可能とされた。しかし、いずれは看護系学部を作る必要に迫られるとの見通しと、国の積極財政策に後押しされ、結果的には総合大学として岩手県立大学が作られることになる。
岩手県庁内で岩手県立大学設置計画が持ち上がったのは1993年のことで、バブルが崩壊した直後のことだった。工藤は教育政策に精通していたと言われており、岩手日報等の記事によれば、退任会見では「昔は県民所得全国最下位の岩手が30番台になった」と述べるなど、貧しいからこそ教育の充実させるとの理想があったと言われる。
戦闘機の性能が向上するにつれて、各機種の性能の比較は、言葉や数字では大変表現しにくいものとなってきている。過去においては、その機種のスペックを見ればだいたいの性能が分かったが、現代の主要な戦闘機では、そのほかに機動力、フライ・バイ・ワイヤ、アビオニクス、ステルス性、操縦性などの要素が性能に大きく絡んでおり、数字では表現できなくなったためである。そうしたことから、その機種の撃墜数で性能が評価される事もあるが、世代が違ったり、交戦記録が無い戦闘機同士では、その評価が曖昧になる。例えば、F-15はアメリカやイスラエルの情報によればこれまで撃墜された記録が無く、世界最強の戦闘機と謳われる事があるが、F-15よりも格段に性能が良いF-22も、これまでに撃墜された記録は皆無である。(と言っても、訓練のみで実戦にはまだ使われてはいない。)また、そのほかに各国では、戦闘機の性能評価を探るため、数機種での合同練習を行う事がある。これは比較的大規模になる事からあまり実施されないが、現代においては信頼できる性能比較となる。また、1994年に、イギリスのDefence EvaluationとResearch Agencyは、Su-35を基準とした4.5世代の戦闘機を、実際のパイロットたちに参加してもらい、ネットワーク上のシミュレーションで対戦させ、性能評価を出した事がある。この記録は、当時は第5世代ジェット戦闘機の電子機器類などについての情報があまり無かったため、多少異なる点もあるが、世界的に有名な性能評価である。（初代Su-35に相当する）“性能向上型のSu-27”を基準1としており、数値が高い方が性能が高い。ただし、これは2014年現在からは20年も前のデータであり、現在の電子機器類の著しい発展等は含まれていない点は留意する必要がある。またF-15Eは戦闘爆撃機としての性能を追求した結果、空戦能力ではF-15Cよりも妥協しているはずだが、この性能評価ではそれが逆転している。