水木しげるの漫画『ゲゲゲの鬼太郎』（1960年代初出）では、主人公・鬼太郎の仲間として登場する（詳細は別項「ぬりかべ (ゲゲゲの鬼太郎)」を参照）。本来の塗壁の伝承は一部の地方に限定されていることから、かつては比較的無名な妖怪であったが、『ゲゲゲの鬼太郎』シリーズでの活躍を通じて一躍、名が知られることとなり。インパクトある巨体と大らかな性格で活躍する同作の効果で人気も向上し、「好きな妖怪ランキング」では常に上位にランキングされている。『ゲゲゲの鬼太郎』でのぬりかべが、相手を自分の胴の中に塗り込める能力を持っていることから、平成以降の妖怪関連の文献でも、塗壁は自分の体の中になんでも塗り込めると解説されていることもある。2004年（平成16年）発表のSF小説およびアニメ作品『ぺとぺとさん』では、塗壁は妖怪の美少女姉妹「ぬりかべ姉妹」として描かれている。平成以降に多くなった、以前のような妖怪退治ではない、人間と妖怪との共存に主点を置いた作品の一例であり、妖怪のような異形がキャラクター文化として成立した一例とも考えられている。『忍者戦隊カクレンジャー』『仮面ライダー響鬼』などの特撮ヒーロー作品では、主人公たちの敵キャラクター（怪人）として登場しており、本来の伝承を元にしながらも、外見や性格などに独自の味付けをされ、番組内容を盛り立てることに一役買っている。
福岡県遠賀郡（旧・筑前国遠賀郡）の海岸地方の伝承によると、夜道を歩いていると、目の前が突如として目に見えない壁となり、前へ進めなくなってしまうというもの。壁の横をすり抜けようとしても、左右にどこまでも壁が続いており、よけて進むこともできない。蹴飛ばしたり、上の方を払ったりしてもどうにもならないが、棒で下の方を払えば壁は消えるという。大分県では、動物などが起こす妖怪であるとして、同様のものが民間に伝えられている。1968年（昭和43年）の大分県臼杵市の『臼杵史談』や、1986年（昭和61年）の同県の『大分県史 民俗篇』において、歩行中に突然目の前が見えなくなる怪異が同県内各地に「狸の塗り壁」（たぬきのぬりかべ）の名で伝わっており、香々地町（現・豊後高田市）では「イタチの塗り壁」（いたちのぬりかべ）と呼ばれている。タヌキがこれを起こすとき陰嚢をいっぱいに広げて夜道を往く人の視界を塞いでいるともされる。これらのタヌキやイタチの塗壁も、その場に座り込んで煙草に火をつけて一服すると視界がひらけ前に進むことが出来るとされている。また、大分県南海部郡（現・大分県佐伯市）に伝わる民話によれば、塗壁は七曲りという坂道に小豆とぎと共に現れるとされており、夜に歩いている最中に急に目の前が真っ暗になるものだという。正体はタヌキであり、人が着ている着物の後ろの帯の結び目にタヌキが乗り、両手で人の目を塞いで視界を奪うので、タヌキが乗ることの出来ないように帯の結び目を前にしてしめると、避けることが出来るといわれる。
第2期『俳諧雑誌』が昭和5年（1930年）11月に休刊すると、一旦身を引き、後身の育成に従事。『不易』が創刊されると、顧問となる。他、『時事新報社』や昭和化学の取締役となった。また、庭後隠士と称して、日本の戦後の時代があまりに醜悪だったため、隠居した。
フーゴ・バルはドイツ帝国のピルマゼンスで、カトリックの中流家庭に生まれた。1906年から1907年にかけて、ミュンヘンとハイデルベルクの大学で社会学と哲学を学ぶ。1910年に俳優になるためベルリンに移り住み、マックス・ラインハルトと共に活動した。第一次世界大戦が始まると陸軍に志願したが、健康上の問題で入隊できなかった。ドイツのベルギー侵攻の後、彼は幻滅して「この戦争は紛れもない誤りに基づいている。人間は機械と共に混乱している。」と語った。国家に対する反逆者と見なされた彼は、キャバレーのパフォーマーであり詩人であるエミー・ヘニングスと共に国境を越え、チューリヒに移り住んだ。彼らは1920年に結婚している。チューリヒでもバルは無政府主義とミハイル・バクーニンに対する興味を持ち続け、バクーニンの著書の翻訳に取り組んだが、それは出版されることは無かった。彼はアナキズム哲学に興味を持っていたにもかかわらず、その軍事的な側面のためにそれを拒否し、悟りのための個人的な目標への唯一の手段として見なした。1916年にバルは、社会の惨状に対する彼の見解についての政治的な声明を出し、究極の真実を所有すると主張した過去の人生観への反感を認めたことによってダダイスム宣言を作成した。その年には詩「Karawane」を著しているが、同作は無意味な言葉から構成される。その意味は無意味さにあり、ダダイスムの背後にある主な原理を反映している。この他の彼の代表作には、詩集「7 schizophrene Sonette」、演劇「Die Nase des Michelangelo,」、チューリヒ時代の思い出を綴った「Flight Out of Time: A Dada Diary」、ヘルマン・ヘッセの伝記「Hermann Hesse. Sein Leben und sein Werk」（1927年）等がある。キャバレー・ヴォルテールの共同設立者として、彼はチューリヒ・ダダを主導し、「ダダ」の名称を辞書から適当に選び出し名付けた人物の一人として見なされる。後に妻となるエミー・ヘニングスもダダのメンバーであった。ダダ・ムーヴメントに対する彼の関与は約2年続いた。その後ベルンで短期間、「Freie Zeitung」の記者として働く。1920年7月にカトリックに再改宗すると、バルはティチーノ州に隠遁した。ここで彼は信心深く貧しい生活を送った。この期間に彼は「Hochland」に関与していた。彼は胃癌のため、スイスのサンタッボンディオで1927年9月14日に死去した。彼の詩「"Gadji beri bimba"」は、後にトーキング・ヘッズの1979年のアルバム『フィア・オブ・ミュージック』に収められた「イ・ズィンブラ」で使用された。アルバムのクレジットには彼の名が記載された。ドイツのアーティスト、コミッサー・ヒューラーがギリシャのレーベル、シャーマニック・トランスから2010年にリリースしたLPには「Karawane」のボイスコラージュが収められている。