現在の奈良線京都駅 - 稲荷駅間は東海道線の一部として1879年（明治12年）に開業したが、当時は東福寺駅は設けられていなかった。1910年（明治43年）になって京阪電気鉄道の開業と同時に東福寺駅が設置されたが、日本国有鉄道（国鉄）の東福寺駅が開業するのは47年後の1957年（昭和32年）になってからで、それも乗車券の販売などの駅業務は京阪に委託という形をとっていた。その後奈良線側の駅は、国鉄分割民営化後の1993年（平成5年）12月に橋上駅舎化された時に人員を配置した。これにより、それまで全面的に京阪に委託されていたJRの駅務が分離され（乗換改札口が橋上駅舎内に設置された）、京阪の上りホームと奈良線ホーム（現在の2番のりば）との間に壁が設置された。この当時はJRのホームから改札外に出入りする場合には、この乗換改札口の他に、京阪のホームを経て京阪の改札口を通らなければならないという二度手間があった。これが解消されるのは2003年のことである。
京都の玄関口である京都駅の南東部に位置する駅である。京阪電気鉄道の京阪本線と、JR西日本の奈良線が乗り入れている。京阪の駅のみPiTaPa（スルッとKANSAI協議会）と「スルッとKANSAI」対応各種カード、両社の駅はICOCAの利用エリアに含まれている。またJR西日本の駅は特定都区市内制度における「京都市内」エリアに属している。かつては、京阪駅への出入り口は東側の本町通側のみ、JR駅は橋上駅舎のため両線の乗り換えは跨線橋を渡らなくてはならなかった。2011年11月6日より、JR線下りと京阪線上りを平面（階段無し）でつなぐ連絡改札口（のりかえ口）が設置され供用を開始している。連絡改札口の営業時間は7時から19時までで、これ以外の時間は改札口設置前と同様に跨線橋を渡って一度それぞれの改札を出なければならない。なお、連絡改札口に駅出口はない。
1960年代末、日本国内のスポーツカーレースではトヨタと日産の開発競争が過熱していた。両陣営はスポーツカー世界選手権進出を視野に入れていたが、エンジンの大排気量化にともない二座席レーシングカー規定のカンナムシリーズ参戦計画が浮上する。1968年と1969年にはNAC（日本オートクラブ）主催により、富士スピードウェイで非選手権の「ワールドチャレンジカップ・富士200マイル」（通称：日本Can-Am）が開催された。本場カンナムシリーズのマシン・ドライバーが来日し、サーキットを通常とは逆の反時計周りで走行した。1968年はマクラーレンM6Bに乗るピーター・レブソンが優勝。日本勢はトヨタ7（3.0リットル）の福沢幸雄の4位（7周遅れ）が最高位だったが、翌1969年のレースではトヨタ7（5.0リットル）に乗る川合稔が優勝した。トヨタは1970年の日本グランプリ中止後もカンナムシリーズ挑戦を目指してトヨタ7ターボを開発した。富士1000キロメートルでデモ走行を行い参戦発表寸前となったが、同年8月に川合がテスト中事故死したため計画は幻に終わった。このマシンは長年非公開とされたが、近年ふたたびイベントなどで一般公開されている。また、ライバルの日産もR383を開発したが、同様に参戦をとりやめたといわれる。日本人ドライバーでは鮒子田寛がスポット参戦。風戸裕は1971年に本格参戦し、年間ランキング10位の成績を収めた。
1972年、 メイクス世界選手権 (前年までのメイクス国際選手権) の規定変更をうけ、耐久レースの雄ポルシェがカンナムに本格参戦する（ワークスの運営はペンスキー・レーシングが代行）。シボレー製V型8気筒エンジン勢（7.0から8.5リットル、600馬力から900馬力）に対して、ターボチャージャーを装着した5リットル水平対向12気筒エンジンは公称1,100馬力のパワーを発揮した（後に5.4リットルに拡大し、ピークは1,580馬力にも達すると言われた）。ポルシェ勢がこのシーズンを席巻し、マクラーレンはワークス活動休止に追いやられた。翌1973年もポルシェの圧勝が続いたが、燃費規制が導入されることで意欲を失い、ワークス活動から撤退することになる。マクラーレンとポルシェが去った1974年はシャドウに乗るジャッキー・オリバー（のちのアロウズ代表）が制した。しかしオイルショックの余波で年間5戦しか行われず、1975年はシリーズ自体が休止に追いこまれた。
1951年東京大学経済学部卒業。その後、肺結核の療養を経て、衆議院議長だった父・康次郎の秘書を務める。この頃から詩を書き始める。1954年に西武百貨店に入社。1955年から取締役店長として百貨店を任される一方、母体企業の西武鉄道でも取締役を務めた。同年、処女詩集『不確かな朝』を発表。1961年刊行の詩集『異邦人』で室生犀星詩人賞受賞。1964年、康次郎が死去。周囲からは清二が継承すると思われていた西武グループ総帥の座は、異母弟の堤義明が継ぐことになる。このような変動の下で、処女小説『彷徨の季節の中で』（1969年）は書き上げられた。清二は、作家の三島由紀夫とも交友を持ち、三島が自身の組織した「楯の会」の制服を制作するにあたっては、五十嵐九十九（ドゴールの制服のデザイナー）を手配するなどの便宜を図った。なお、1970年（昭和45年）11月25日の三島事件直後に開かれた三島の追悼会には、ポケットマネーから資金を提供した他、三島映画上映企画などでも会場を提供するなど、三島の死後も貢献し続けた。政治家にはならなかったが、父康次郎が池田勇人と仲が良かったことから、池田や佐藤栄作、田中角栄、大平正芳ら政治家とも交流を続けた。特に白洲次郎から生前「宮澤喜一を総理にするのを手伝え」と言われていたため、宮澤内閣の誕生にも関わっている。角川春樹とは半世紀以上の親交を持ち、角川春樹事務所の顧問も務めた。康次郎死去後の清二は、当時阪急百貨店会長・清水雅の宝塚市にある自邸に行き、清水より経営手法などを学ぶ。スーパーマーケットである西友を急展開し、業績を拡大。1969年、池袋西武の隣にあった百貨店「東京丸物」（まるぶつ）を、買収したばかりの小佐野賢治から、さらに買収する形で経営を引き受け、府立十中の同級生だった増田通二を使い、パルコにリニューアルし、さらにパルコを全国に展開。ちなみに渋谷の「公園通り」の名前は、イタリア語で公園を意味するパルコの名前からとったものである。