日本の学生運動は、大正デモクラシーの時期に始まり、戦後になって盛んになった。1960年の安保闘争、1968年 - 1970年の全共闘運動・大学紛争に盛り上がりを見せるが、全共闘や過激派による暴力、100名以上の殺害等により、以後急速に後退し、現在に至るまで下火の状態が続いている。現在では、多くの大学ですでに衰退している。
学生運動の起源は、中世ドイツにおける大学自治権要求運動である。学生には社会への批判・懐疑を抱きやすい特性があり、中国の五四運動のように近現代においても社会変革の大きな勢力の一つとなった。1960年代末に中華人民共和国、フランス、アメリカ合衆国、ドイツ、イタリア、日本などで世界的な高揚を見せた（詳細はスチューデント・パワーを参照）。
幕末期に加賀藩家老山崎範古（やまざきのりひさ）を輩出した山崎宗家の加賀藩士山崎庄兵衛家を初め、その分家である大聖寺藩士山崎権丞家、さらには山崎権丞家から分知分家した山崎図書家などが現在まで続いている。
天文21年（1552年）、誕生。当初は朝倉義景の家臣として仕えた。義景の宿老だった山崎吉家の縁戚に当たるともいわれ、父は吉家の弟・山崎吉延ともいわれるが、詳しいことはわかっていない。朝倉氏が織田信長によって滅ぼされると明智光秀に仕え、天正10年（1582年）の本能寺の変や山崎の戦いにも参加した。光秀が山崎の戦いで死去すると、越前国の柴田勝家に仕え、天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦いでは勝家の家臣・佐久間安政の許で戦った。勝家が死去すると前田利家、次いで前田利長に仕えた。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは加賀国大聖寺城の山口宗永、山口修弘親子を討ち取るという功績を挙げ、戦後に利長から1万4,000石の所領を与えられた。慶長19年（1614年）からの大坂の陣にも、冬・夏の両陣に参戦している。なお、息子の長郷の妻は、前田利家息女・豪姫の娘で、前田利長養女となった女性（理松院（貞姫・佐保姫））であったという。元和6年（1620年）、死去。享年69。槍術に優れていたといわれている。
山崎氏の出自については、松原信之の唱える「越前国に官吏として赴任した藤原氏の末裔」説や、山崎家伝承による「村上源氏赤松氏流の末裔」説など諸説がある。
松本商業学校（現・松商学園高等学校）時代は1938年夏の甲子園に出場。1941年4月19日に黒鷲軍に入団。正捕手・鈴木秀雄の陰に隠れて、代打や守備固めでの出場がメインだった。1943年限りで引退。
参議院議員通常選挙における選挙区得票数は、初めて候補者を立てた第18回参議院議員通常選挙では42,904だったが、2013年の第23回参議院議員通常選挙では157,972まで増やしている。党員・党友になるには日本国民である事が必須とされる（ただし、入党の際に本人確認書類は不要）。ネット・サポーター組織も設けている。党員数は2003年から2007年まで毎年約100人のペースで増加していたが、2008年は30人増、2009年は31人増に留まり、2010年以降は減少傾向に転じた。2012年時点ではピーク時（2009年・1950人）の6割程度まで党員数を減らしている。2015年現在は1200人。2008年1月から2009年11月まで松村久義と代行の板東義宣が代表を務めたのを除くと、結成以来大半の時期の代表を創設者の魚谷哲央が務めている。元党副代表で2007年参院選の候補者だった瀬戸弘幸によると、新風は魚谷の個人政党的な側面があり、選挙資金についても魚谷が個人的に捻出する部分があったという。2000年代後半頃から、在特会をはじめとする行動する保守系の諸団体との交流も積極的に行っている。在特会員が新風に入党、あるいは新風党員が在特会支部を設立したり、行動する保守系の団体と共同でデモや街宣活動を行うなど、共闘する姿勢を明確にしている。2009年4月11日に行われたカルデロン一家追放デモ後に党本部が「民族差別を許さない」という声明を発表したが、共闘を維持するために取り下げるべきという主張が支持者から出されるなど、一時期交流が低調になった期間もあった。2011年、鈴木信行が代表に就任してからは行動する保守との交流は再び活発となり、さまざまな活動において相互に強い共闘関係を結んでいる。2013年第23回参議院議員通常選挙でも在特会の支援を受け、レイシストをしばき隊と衝突する場面があった。2015年4月に行われた第18回統一地方選挙では、元在特会副会長の川東大了を党の公認候補として、大阪府枚方市の市議会選挙に擁立している。2017年鈴木信行および川東大了の除名後、鈴木らは「維新政党・新風　東京都本部」を名乗ったまま政治団体として独立。12月17日、日本国民党と改称した。その後は機関紙発行、党声明発表、少人数の親睦会が主たる活動となり、現在に至っている。