西暦2300年代の未来、火星はテラフォーミングされ水の惑星となり、アクアと呼ばれていた。アクアに築かれた入植地の一つ、ネオ・ヴェネツィアは地球のヴェネツィアの風習や街並みを再現した観光都市である。ヴェネツィアはすでに水に沈んでおり、多くの建築物がネオ・ヴェネツィアに移設されていた。また、日本人の入植地が近接していたことにより、日本文化の影響もみられる。ネオ・ヴェネツィアでは地球のヴェネツィアと異なり、ゴンドラ漕ぎによる観光案内を女性が担っていた。この職業はウンディーネと呼ばれ、観光産業で重要な役割を持っている。本作品では、一人前のウンディーネを目指す少女から見たネオ・ヴェネツィアの日々の情景が描かれている。
2005年10月には『ARIA The ANIMATION』（アリア ジ アニメーション）のタイトルでアニメ化し、翌2006年4月から第2期『ARIA The NATURAL』（アリア ザ ナチュラル）も放送。2007年の9月にはOVA版が『ARIA The OVA 〜ARIETTA〜』（アリア ジ オーブイエー アリエッタ）のタイトルで発売。2008年1月から第3期『ARIA The ORIGINATION』（アリア ジ・オリジネーション）が放送され、2008年3月31日に最終話が放送。2006年9月には『ARIA The NATURAL 〜遠い記憶のミラージュ〜』（アリア ザ ナチュラル とおいゆめのミラージュ）のタイトルでゲームも発売。2008年6月には『ARIA The ORIGINATION 〜蒼い惑星のエルシエロ〜』（アリア ジ オリジネーション あおいほしのエルシエロ）のタイトルで再びゲームが発売。2015年9月には『ARIA The AVVENIRE』が劇場公開された。この他にもドラマCD化や画集発売など、メディアミックス展開された。
『月刊コミックブレイド』（マッグガーデン）にて連載されていた。単行本は全12巻。『AQUA』の続編であるが、『ARIA』から読み始めても内容は理解できる。
『AQUA』（アクア）は、『月刊ステンシル』2001年3月号から同年11月号まで連載された漫画作品。連載中にエニックスお家騒動が起こり、『月刊コミックブレイド』への移籍にあたって改題した。ステンシルコミックスの『AQUA』は絶版となっており、マッグガーデン(ブレイドコミックス)より新装版『AQUA』が出版されている。
単行本1冊で1つの季節を描く形態をとっており、1冊には本編5話と巻によっては番外編 (Special Navigation) が収録される。緩やかな季節、時間の流れこそあるものの、基本的に1話完結型である。ほとんどの登場人物の名前の頭文字が「A（あ）」で統一されている。連載初期は作者曰く「水と猫の物語」である。マッグガーデン社は、「水の惑星アクアを舞台に綴られた空と海と風と癒しの物語」「未来系ヒーリングコミック」として紹介している。
1997年、高校生の時にエリートモデルルック'97全国大会に出場する。それを機に、ファッションモデルとしてのキャリアを重ね、東京、パリ、ミラノにて、多くのファッション雑誌の誌面を飾り、ロレックス、ヒステリック・グラマーなどの広告、シャネル、フェンディ、アルマーニなどの多くのファッションショーにて活躍。写真家、沢渡朔が撮ったポートレートから、映画監督御法川修に見出され、映画『世界はときどき美しい』（2007年）の1エピソードにて、ヒロインを繊細に演じ、女優デビューする。映画、テレビ、舞台と活躍の場を広げ、写真集『私の好きな孤独』（松田美由紀撮影）などの計3冊の写真集を発表。2012年には『海燕ホテル・ブルー』（若松孝二監督）のヒロインに抜擢。その翌年にロサンゼルスへ活動拠点を移し、2015年帰国。。
静岡市清水区三保に面積69,561.95 平方メートルの造船所があり、造船用の船台が2つ、修繕用の船台が1つ、乾船渠（ドック）が1つ、艤装用の岸壁が3つある。また豊川に営業所がある。
1949年新潟県生まれ。学園紛争で立命館大学文学部哲学科中退し、北海道に渡り、アイヌの権利のための新左翼活動を行う。野上は“和人”(大和民族)であるが、アイヌ名「ポン・フチ（ポンフチ）」と名乗って1976年にアイヌ民族に関する著作を出し始めた（当時の模様はアイヌ革命論を参照）。野上はその後、アイヌ民族活動の仲間と共に、日高横断道路や沙流川ダムの建設に反対した。約10年間、アイヌモシリ(アイヌの大地)に滞在した。1984年、東京でエコロジー社を設立し、エコロジー総合誌「生命宇宙」を創刊。エコロジカルな暮らしと世界観をアピールしたが4号で廃刊した。この頃から、動物実験反対を主張する。1986年7月、第14回参院選北海道選挙区で「日本みどりの連合」から出馬し落選（詳しい選挙結果は55年体制期（第4回から第16回まで））。1989年7月、第15回参院選全国区比例区に「みどりといのちのネットワーク」から出馬し落選。1991年 - 1992年、リサイクル運動市民の会情報誌「くらしの木」に動物実験について連載。これは、1993年に「動物実験を考える」として出版し反響を得る。また、1992年、公明機関紙に「見えない苦しみ聞こえない叫び--動物実験を考える」とタイトルした、動物実験について告発を連載。1996年、後述の内部紛争により動物実験廃止・全国ネットワーク（AVA-net）を設立し、更にNPO法人「地球生物会議ALIVE」を設立。1997年には、AVA-net の代表も兼任した。動物実験反対のみならず、ALIVEの活動の一環で動物園を調査する“ズーチェック運動”をマスメディアを通じ日本に伝えるなど動物権利運動を行い、のちに環境省の「動物愛護管理のあり方検討小委員会」の委員を務めた。2012年まで日本ペンクラブの環境委員会幹事であり、シンポジウムなどを行った。2012年10月10日に乳がんで死亡。63歳没。2012年12月、自伝『いのちに共感する生き方　人も自然も動物も』（彩流社）が死後出版される。あとがきは死の2日前の日付となっている。