有機材料として、天然ゴムの他にニトリルゴム、シリコーンゴム、アクリルゴム、スチレンブタジエンゴム、フッ素ゴム、エチレンプロピレンゴムなどの合成ゴム、四フッ化エチレンゴム（テフロン）樹脂、麻や綿などの植物繊維、さらには牛革をなめし加工した皮革などが使用される場合もあり、皮革は特に水洗式トイレのパッキンとしては重要な役割を果たしており、水洗便器用洗浄弁であるフラッシュバルブの心臓部の部品であるピストンバルブ部ワン皮パッキンに皮革が用いられ、水を流す度に高圧で往復運動するピストンバルブが故障すると水が出なくなったり、あるいは水が止まらなくなり悪影響を及ぼす。革パッキンであれば、摩擦抵抗が小さい為、ピストン運動に強く、万一傷が出来て漏れ出してきてもある程度繊維が傷を埋めていく働きをするので、ゴムパッキンのように即座に交換しなければ全く使いものにならないということはなく水洗式トイレのパッキンとしては、革製のパッキンである事がとりわけ重要である。一般にゴム系の素材は接触面とのなじみが良く施工も容易だが、耐熱性に乏しい上に低温で固化するため使用温度範囲が狭い、高圧に耐えない等の特徴がある。また素材に加硫架橋が存在する場合は流れる流体及び周囲の銅素材による銅害（他にコバルト、マンガン、鉄等でも発生）での劣化に注意する必要がある。耐薬品性は素材の性質による。
シールと接触する部分が回転運動や往復運動をしたり、繰り返し着脱する場合、その部品や部材をパッキンと呼ぶ。ポンプやモーターの軸やバルブの可動部のような回転部分、ピストンのような往復運動部分、カプラーの接続部・水道蛇口の止水部などに使われる。シールが運動部分と接触している接触シールと、そうでない非接触シールに分類される。接触シールには目的に応じて多様な種類がある。流体の圧力を利用して密閉性を高めるタイプをセルフシールパッキンと呼び、Oリングやリップパッキンが該当する。比較的低い圧力の油圧機器や潤滑油の密閉に使われるオイルシールは、シール部材（ゴムあるいはゴム+金属）自身の弾性で密閉性を確保する。メカニカルシールはコイルバネの力を利用して密閉性を確保する。回転軸などによく使われるグランドパッキン（軸封部品）は、軸と固定部の間に繊維製品（編組グランドパッキン）や、金型成形された膨張黒鉛シート（ダイモールドパッキン）など、柔軟で潤滑性のある詰め物を挟んでシールする。糸やフェルトも古くから使われている。非接触シールには、ラビリンスシールと磁性流体シールがある。
シール部分がボルト等で固定されているものをガスケットと呼ぶ。ガスケットは配管の接続面（フランジ）、エンジンのヘッドカバー、シリンダーヘッド、シリンダーブロック、オイルパン各面の接合部などに使用される。Oリングやゴムシート等のソフトガスケット、金属を加工したメタルガスケット、金属と非金属を組み合わせたセミメタルガスケット、ネジ部分に広く使われているシールテープや液状シール、紙やコルクなどがある。
記録に残っている物では、紀元前2000年頃のメソポタミア文明の古代バビロンがある。ギリシアの歴史家ディオドロスが書き残した記録によると、ユーフラテス川の川底を横断するトンネルが建設され、そのトンネル壁はレンガが積まれアスファルトで防水処理されていた。アスファルトによる防水はその後長く使われ、特に地中海沿岸では造船に広く使用された。マルコ・ポーロの東方見聞録には、当時のヨーロッパ船の防水にアスファルトを使用することが一般的であった記述がある。シールが工業的に重要になったのは蒸気機関が発達した18世紀頃からである。蒸気機関は高温・高圧の方が熱効率が高いので、シールの性能が非常に重要になった。
元の意味は英語の印章 (seal) 。西洋では文書を封緘する際に溶けた蝋を糊代わりに使い、その蝋に印章を押すしきたりがあったので、封印することもシールと呼んだ。そこから転じて封じるもの・密閉するものをシールと呼ぶようになった。
周囲を海に囲まれているマレーシアでは、魚（ikan）も食材としてよく利用されている。カタクチイワシ科のインドアイノコイワシ属を主とする雑魚の身を塩漬けして干したイカン・ビリス（ikan bilis、中国語 江魚仔）は最も身近な魚で、ナシルマッのおかずやパンの具として日常的に食べられている。サバ科のグルクマ（Kembong、甘望、甘榜）、アイランドマケレル（Pelaling）、サワラ類（Tenggiri、馬鮫）、アジ科のムロアジ類（Selayang、Curut、蘇眉、眺景。主にモロやマルアジ）、オニアジ（Cencaru、硬尾）、テルメアジ（Lolong）などは、いずれも揚げたり、焼いたり、カレー煮にしたりされる大衆的な魚である。他にもハマギギ類（Duri、Pulutan、Utik、海鯰）、モンガラカワハギやオキハギ類（Ikan ayam laut、雞魚）、イトヨリダイ類（Kerisi、扁里、紅衫）、ニベ類（Gelama、Tengkerong、黄魚）、マエソ類（Mengkerong、Conor、Ubi、狗母）、ヒメジ類（Biji Nangka。コハクヒメジなど）は焼き魚、煮魚、魚肉練り製品などで食べられ、キントキダイ類（Temenggong、大眼雞）、マナガツオ（Bawal putih、鯧魚）やクロアジモドキ(Bawal hitam、黒鯧)は中華料理の蒸し魚、煮魚などにされる。これらはいずれも鮮魚として水揚げ地周辺や大都市で消費されるほか、一部は冷凍にもされている。地域別の特徴を見ると、半島東海岸では大きい目のメアジ（Selar、Mata besar、色拉）や黄色い線があるホソヒラアジ（Selar kuning、黄線）、サッパ類（Tamban Sisek、黒魚仔）、カツオに似たスマ（Aya kurik）も多い。東マレーシアではサバ科のグルクマ、ヒラソウダ（Aya hitam、Kayu）、サッパ類、イトヨリダイ類（Kerisi、紅衫）、ハタ類(Kerapa、石斑)が多く獲れる。ツマリエツ類（Impirang）やロウニンアジ類（Jamah）のようにサラワク州特産の種もある。なお、サケ・マスやタラもマレーシアの食卓でもよく見かけるが、冷凍で輸入されたものである。