AOL Instant Messengerで採用されているプロトコルはOSCARと呼ばれ、原則的に非公開のプロトコルである。このOSCARプロトコルを独自に解析し実装したソフトウェアは数多くあったものの、運営元のAOLではこれらサードパーティー製ソフトウェアによるアクセスを自社ネットワークへの「クラッキング」であるとして、アクセスを遮断するなど厳しい態度を取り続けてきた。しかし2004年以降、互換クライアントのアクセスを遮断したという話は聞かない。AppleのiChatのAIM対応はAOLから承認され、公式な実装を使用している。2006年3月6日にOpen AIMのSDKが提供され、2008年3月5日には仕様が一部公開されている。しかし、互換クライアントの開発者は独自に仕様を解析し実装しているようである。現在ではオープンソースの互換クライアントも数多くあり、そのソースコードを読むことでOSCARプロトコルを知ることができる。
1997年5月にサービスを開始。日本語版は1998年12月に配布を開始したが、現在はAOL.JPにAIMのページは存在せず、配布もされていない。かつてのAOLのシェアの大きさから多くのユーザと多数の互換クライアントソフトが存在し、MSN MessengerやYahoo! Messengerと並ぶインスタントメッセージソフトだった。2016年現在においての公式クライアントは、Windows版とmacOS版、及びにiOS版とAndroid版である。互換クライアントを利用すればLinux等の環境からも利用できる。公式サイトからWeb版へのサインインも可能。なお利用にはAOLのアカウントかスクリーンネーム、あるいは.Macのアカウントが必要。またAOLではICQネットワークの運営も行っていたため、かつてはICQクライアントとメッセージをやり取りすることもできた。（現在のバージョンでは不可能）AOLの事業を現在運営しているVerizon Communicationsの子会社Oathが2017年10月6日に12月15日（米国時間）をもってサービスを終了することを発表した。2017年12月15日にサービスを終了。
18歳でアスキーで活動を始める。21歳でゲームアーツを弟の宮路武などアスキーの仲間達と立ち上げる。以降20年間ゲームアーツの代表取締役社長として活躍。『LUNAR』や『グランディア』などのプロデュースを行う。
宮路洋一（みやじ よういち）は、日本の男性ゲームプロデューサー。元ゲームアーツ代表取締役社長。代表作である『LUNAR』シリーズや『グランディア』シリーズ、竹本泉原作のインタラクティブコミック作品（『ゆみみみっくす』、『だいなあいらん』）などをプロデュース。ゲームアーツ作品以外でも、『機動戦士ガンダム ギレンの野望』『ガンダムネットワークオペレーション』『まいにちいっしょ』などの企画、プロデュースも手掛ける。弟は宮路武。
職務は儀仗と警察であり、任務の主な対象はローマ教皇の警護、バチカン訪問の外国の要人及び巡礼者の警護、教皇の住居とバチカン市国の城門の警備、コンクラーヴェ中の枢機卿団の警護である。銃器はSIG P220とSIG SG550を使用するが、詳細は警備上の理由で明らかにされていない。また伝統として剣や長斧の訓練も受けている。その派手な制服 (Galauniform) はルネサンス風のデザインで、1914年にそれ以前の制服を改良する形で制定されたものである。5月6日の入隊宣誓式においては、さらにきらびやかな兜と胸甲も着用される。この他には地味な青色の勤務服 (Exerzieruniform) が存在し、サンタ・アナ門の警備班が着用し、その他に訓練や夜勤の際にも用いられる。衛兵隊の公用語はイタリア語とドイツ語である。
毎年、ローマ略奪のあった5月6日にバチカンのパウロ6世記念ホールで入隊式が執り行われている。以下のような宣誓が行われる。チャプレン「私は信仰深く、忠実に、そして尊敬の念をもって教皇何某とその正当な後継者らに仕えること及び、必要とあればそれらを守るために命を投げ出す強さと、自己犠牲をもって自身をささげることを宣誓す。使徒座空位のときの枢機卿団についても同様である。さらに私は司令官と上位者にたいして、尊敬、忠誠と恭順を約束する。ここに宣誓す！神と守護聖人が私を助けますように！」新衛兵「私、何某は、勤勉かつ敬虔に、ここに読み上げられ、神が私に与え、守護聖人が私を支えるすべてを遵守することを宣誓す」
5ちゃんねるでは、運営にかかわる各種のボランティアなどに対して★（騙り防止の星印）が発行される事がある。これはおもにキャップと呼ばれ、トリップ導入以前はメールを送れば簡単に手に入れることができた。用途に応じた種類があり、代表例として「削除人★」「案内人★」「記者★」など。キャップは、キャップを管理している運営陣が不定期にメールで公募する。スレ内で活動する、トリップを使用している◆（ひし形）がついたコテハンとは違い、スレッド（スレ）外の利用者の目には触れにくい運営の部分で活動するのがおもな特徴である。また、5ちゃんねる中の質問スレッドで時折出る「どうしたら削除人になれるか？」という質問だが、詳細な実態は不明である。こぞって「そういう質問をしないことから」が謳い文句だが、これはいわゆる「くれくれ君」を除外するためであり、そういう質問をせず自力で削除人になる方法を探し出せる人物が求められているということらしい。肝心の手続きは、案内人（案内人制度以前は復帰屋）から下積み修行を行い、募集に応えること（およびほかの削除人からの推薦）で手にできるということである。キャップ保持者はその情報を漏らすことを固く禁じられており、スレ立ての際の不手際などによりキャップを漏らしてしまった場合、ただちに上位管理者に報告しなければならないとされる。キャップを漏らしてしまったことにより、二軍降格などの懲罰も存在する。2011年1月6日、個々人の漏らしではなく、ハッキングツールにより過去最大級のキャップ情報の流出が起こった。