源頼朝によって建立された鶴岡八幡宮は、正しくは「鶴岡八幡宮寺」という神仏混淆の宗教施設であった。その社役を務める僧侶である供僧が、八幡宮の北西に設けた二十五の住坊およびその住持職（しき）の総称を鶴岡二十五坊という。ただし数は時代によって変動した。寺院における院家、塔頭、子院に相当する。彼らは八幡宮寺の実権を握り、神主より上位にあった。その長は社務職別当であった。本来、二十五坊は顕密に属し、特定の宗派ではなく、鎌倉時代（1220年代以降）には寺門派（天台宗）と東密派（真言宗）が数代おきに社務職別当が入れ替わっていた（例えば、4代目の別当で叔父の源実朝を暗殺したことで知られる公暁は寺門派に属する）。これは鎌倉幕府が特定宗派の発言力が強まることを警戒して別当の師資相承を規制していたことによるとされる。だが、室町幕府を開いた足利氏は鑁阿寺を介して東密と関係が深く、なおかつ足利一門による鶴岡八幡宮の掌握を意図した。このため、南北朝時代以降は、別当は東密派でなおかつ足利氏の一族もしくは上杉氏の一族（足利尊氏の母方で、後に関東管領を占める）が独占し、二十五坊の供僧も15世紀後半には東密派が独占した。享徳の乱後は古河公方の子弟が社務職別当に就任して、特に雪下殿（ゆきのしたどの）と呼ばれた。古河公方の衰退によって雪下殿が断絶した後も幕末まで社務職別当・供僧は共に全て真言宗系統であった。1180年（治承4年）12月4日、鎌倉入りしたばかりの頼朝は、僧定兼阿闍梨を上総国より召して最初の鶴岡供僧職に任じたのが濫觴である。2年後に後三条天皇の曾孫にあたる円暁を若宮の社務職別当に任じられ、その没後にはその実弟の尊暁が2代目の別当に任ぜられた。その後、鶴岡八幡宮は上宮にあたる本宮と下宮にあたる若宮の二宮構成となるが、本宮には社務職別当にあたる職を設置しなかったため、若宮の社務職別当が八幡宮全体を統括した。数が25になったのは1197年（建久8年）頃と推定される。鎌倉幕府、鎌倉府が滅亡した後、衰退著しく、天正年間（1573年-1592年）までに7坊に減少していた。文禄年間（1592年-1596年）に徳川家康が5坊を再興し12坊となった。ところが維新後の1868年（明治元年）神仏分離令（廃仏毀釈）によって八幡宮寺は不浄とされた寺院を廃止して神道のみの八幡宮になった。そのため供僧は還俗し「神主」大伴氏に対して「総神主」と称する神職となり、坊はすべて廃絶した。現在、神奈川県鎌倉市雪ノ下の御谷（おやつ）とよばれる一帯（神奈川県立近代美術館鎌倉別館・鶴岡文庫から北）が二十五坊の所在地である。復飾にあたって供僧は、誰一人反対する者なく、進んで仏像、堂宇、什具の破却（または流出）に携わったという。そして門前に「僧尼不浄の輩入る可からず」の高札を掲げたという。しかし慣れない職務と八幡宮の財政難から、1875年（明治8年）には12名が5名になっていた。ほかは小学校教員、再出家した者、車夫や豆腐売りに転じた者もいたという。供僧の葬儀は、ほかの顕密諸大寺と同じく「不浄」であるとして、境内で葬儀・荼毘・埋葬できなかった。松源寺、浄光明寺に墓地がある。主な史料として『鶴岡八幡宮寺供僧次第』がある（下記参考文献所収）。
地元産の尾鷲桧や熊野杉をふんだんに使った熊野古道センターは、建築物としても注目を集めており、建築関係者の訪問も多い。第49回BCS賞（2008年）、日本建築学会作品選奨（2009年）、公共建築賞（2012年）を受賞している。三重県立熊野古道センターの整備は三重県地域振興部が担当し、海の博物館（当時は私立、2017年〔平成29年〕より鳥羽市立）の館長・石原義剛が同部の特別顧問を務めていたことから民間の手法が数多く取り入れられている。そのため建築設計から展示設計まで公募プロポーザル方式を採用し、特注家具の発注にまで入札を導入するなど三重県始まって以来の開かれた施設整備となった。プロポーザルの参加条件を緩くして若手が参加できるようにし、応募作品はすべてインターネットで公開、審査は公開で行われた。日本最大級の木造建築物であり、木造軸組構法をヒントにした角材とステンレス製リングの組み合わせによる新たな木構造を採用している。これは木と金属のハイブリッドをしたかったというものではなく、無垢材を使った「木造らしい木造」を造りたかったための構法であった。同じ断面の木材を組み合わせた熊野古道センターの構法は「等断面集積木材構法」と命名された。トラスも集成材も使わずに柱間10.5m、軒高6.7mを実現したのは「歴史的木造大空間を凌ぐ空間」と評されている。また、展示棟と交流棟の対称的配置（展示棟から交流棟までの全長は98.6m、両棟の間隔は7.4m）と直線的な造形により、建物の象徴性と力強さを表現している。直線的になっているのは、周囲が棚田で棚田から海へと広がる水平性に協調するためで、山々や木々の垂直性との対比を創出している。2006年（平成18年）12月18日竣工。総事業費は約21億円であり、電源立地交付金が使用された。総工費は1,153,436,700円である。建築面積は3,366.82m²、延床面積は2,439.69m²である。建築設計は建築研究所アーキヴィジョン（戸尾任宏らが担当）、構造設計は梅沢建築構造研究所（梅沢良三らが担当）、展示棟・交流棟の施工は奥村・東建特定建設工事共同企業体、研究収蔵棟の施工はセルフ舎建設が担当した。建築に利用した尾鷲桧は環境負荷を軽減するために特定の森でなく広域から少しずつ切り出した。使用された6,549本の尾鷲桧には1本1本に産地証明書が付いている。当初は150mm角の木材を4本束ねる構想であったが、150㎜角の尾鷲桧は樹齢100年以上となり入手が難しいことが判明したため、135mm角という地元で広く流通している木材規格に変更された。135mm角材を活用したことによる日本国産の小中径木材の利用拡大の可能性を示したこと、熊野古道の景観を構成する木を使って熊野古道センターを建設したということが意義深い。柱から梁、壁に至るまで尾鷲桧を用いている。木材の組み上げには、1棟は7日、もう1棟は10日しかかからず、建築設計者を驚かせたという。熊野杉は天井板に用いられ、2,280m²分が使われた。建物は2014年（平成26年）時点で経年劣化が顕在化してきており、修繕の必要がある。なお、設計段階から部材の交換が容易となるよう構法の単純化が図られている。