ゲーム番組（ゲームばんぐみ）は、主に出演者たちが何らかの競技（ゲーム）に取り組む模様を主体としたテレビ・ラジオ番組の総称。番組制作を目的に独自のルールが作られ（もしくはテーブルゲームや子供の遊びなど既存のゲームのルールが引用・アレンジされ）てゲームが行われるものであり、いわゆるスポーツ競技の試合中継番組とは区別される。英語では”Game show”と呼び、クイズを行うクイズ番組（Quiz show）を含める。日本ではクイズ番組はクイズ番組として、ゲーム番組とは別個に括ることが多いが、クイズ要素とその他のゲーム要素を組み合わせたルールのゲーム番組も多いため厳密に分かれるものではない。なお日本では「ゲーム番組」を「バラエティ番組」の一種とみなすことのほうが一般的である。逆に、例えば回によってトークやコント、グルメ情報などゲーム以外の要素を主体とした回もあれば、全編にわたって出演者が何らかのゲームに取り組む回もあるような「バラエティ番組」（『とんねるずのみなさんのおかげでした』の「モジモジくん」シリーズ、『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!』の「笑ってはいけない」シリーズなど）が日本には数多くあるが、日本の「バラエティ番組」に相当する概念が無い英語圏ではこうしたゲーム企画は”Game show”に含まれ得る。しかし日本ではこうした番組はあくまで「バラエティ番組」とされるのが一般的で、「ゲーム番組」という語には「特にバラエティ番組の中で、全ての回にわたってゲーム要素を主体する番組」といったニュアンスが含まれる。なお、上記とは別にコンピュータゲーム（テレビゲームや携帯型ゲームなど狭義の「ゲーム」）の話題等をメインに扱う番組についても「ゲームの番組」の意味で「ゲーム番組」と呼ぶことがあるが、全く意味合いが異なる。
3隻とも60年代から70年代にかけて活動し、「シカゴ」は太平洋において第3艦隊の旗艦任務を長期間務め、「オールバニ」も地中海で第6艦隊旗艦を務めた。「オールバニ」は1967年2月から1969年6月にかけて対空戦能力向上改修（SCB-002）を受けてNTDSの搭載やタロス・システムのデジタル化などが行われたほか、1970年にはAN/SLQ-19A電子戦装置が搭載された。また「シカゴ」も1972年8月から1973年8月にかけて改修を受けて、NTDSをアップデートするとともに、AN/SLQ-26電子戦装置なども搭載された。「コロンバス」のみ改修されなかったことから、真っ先に退役することになった。また残る2隻も1980年に予備役編入された。
艦の前後には、長射程のタロス艦対空ミサイルのMk.12連装ミサイル発射機1基ずつとAN/SPG-49火器管制レーダー2基ずつがダブル・エンダーに配置されている。また艦橋部両舷には、短射程のターター艦対空ミサイルのMk.11連装ミサイル発射機およびAN/SPG-51火器管制レーダー2基ずつが配置されている。設計段階では、対空・対水上火力はミサイルに依存する予定とされていたが、1960年代初頭の実射演習で「デューイ」のテリアミサイルの迎撃失敗を目撃したジョン・F・ケネディ大統領により、ミサイルのみに依存することの危険性が指摘されたことから、高速戦闘艇や低空目標への対処用として、艦砲として38口径127mm単装砲が搭載され、Mk.56 砲射撃指揮装置によって管制を受けた。当初はレギュラスII艦対地ミサイルの搭載が検討されていたが、これは設計段階で削除された。1960年度計画での追加建造分ではポラリス弾道ミサイルの搭載が予定されていたが、上記の通り、こちらは建造そのものが実現しなかった。対潜兵器としては、艦中部にアスロック8連装発射機と324mm3連装魚雷発射管（Mk.32 短魚雷発射管）が搭載された。艦尾甲板にはヘリコプター甲板が設定され、小型ヘリコプター1機を搭載できたが、格納庫は設定されていなかった。ファランクス CIWS とハープーン艦対艦ミサイルの運用も当初は考慮されていたが、本級を退役させて新型艦に予算を配分することになったことから、実現しなかった。
「シカゴ」は、機能限定型の海軍戦術情報システム（NTDS）を搭載して竣工した。また1968年度の対空戦能力向上改修（SCB-002）の際に、「オールバニ」は標準型のNTDSを搭載した。「オールバニ」では前檣にAN/SPS-48およびAN/SPS-10、後檣にAN/SPS-43、後方プラットフォームにAN/SPS-30を搭載した。また「シカゴ」では前後にAN/SPS-30、前檣にAN/SPS-52およびAN/SPS-10、後檣にAN/SPS-43を、「コロンバス」では前後にAN/SPS-30、前檣にAN/SPS-10、後檣にAN/SPS-43を搭載した。また対潜戦能力が要請されたことから、AN/SQS-23ソナーも搭載されている。
上記の通り、本級では「万能艦」として充実した装備が計画されたことから、1956・7年度改装艦のベースとなったクリーブランド級軽巡洋艦では収容できず、ボルチモア級重巡洋艦が選ばれた。改装は極めて大規模なもので、改装艦としては最も優れた装備を備えるとともに、もっとも特異な外見となった。外見上の最大の特徴が、横幅が狭く背が高い艦橋構造物である。これは艦橋直前に設置されたAN/SPG-49火器管制レーダーの視界を確保するための措置であった。上部重量軽減のため、アルミニウム合金が広範に採用された。またレーダーとの干渉を避けるため、煙突もマック構造に換装された。
メタルヘッドの世界は22世紀中ごろの地球である。詳細な年代はシリーズによって違うが、その誤差は数十年であり、世界のおおまかな文明レベルは劇的には変わっていないメタルヘッドの世界では、過去の戦争や環境破壊により、国家は解体し、地球は汚染されてしまっている。人類の多くは世界各地に立てられた「メガシティ」と呼ばれる巨大都市に引きこもって暮らしている。メガシティは高度にコンピュータ化された科学文明によって守られた未来都市だが、行政は大企業によって行われているため、富める者にとっては楽園だが貧しい者にとっては地獄という貧富の差の激しい世界である。メガシティ以外の場所は荒野が広がっている。また、廃棄された旧文明（20世紀、21世紀）の町もいくつも存在している。荒野はメガシティに比べて自由も多いフロンティアであり、新時代の開拓者たちが小規模な街や村を作り出している。しかし、荒野は自由な分、危険も多い弱肉強食の世界である。機械武装化した野盗（バンデッド）などのならず者たちが幅を利かしていることも多い。このような世界の中でプレイヤーキャラクターたちは「ハンター」と呼ばれる業種につく。ハンターとはこの世界におけるトラブルシューターたちであり、金さえもらえばなんでもこなす何でも屋である。ハンターたちの互助会として世界規模のネットワークを持つ「ハンター協会（ハンターズギルド）」が存在しており、そこには戦闘のプロ、メカニックのプロ、調査のプロ、交渉のプロといった、さまざまな分野のプロフェッショナルが揃っている。そして、協会に依頼がもちこまれたとき、彼らはチームを組んで依頼者から与えられた仕事をこなすのである。ハンターには実力があれば誰でもなることができ、一流のハンターともなれば莫大な収入と社会的名声が得られる。弱肉強食のこの世界では成り上がるための手段として人気のある職業でもある。