辺見じゅんは、俳句には春夏秋冬の季語があり、春は故郷の山や川などの景色、夏は蛍狩りや盆祭りなどで日本の肉親たちを連想することから、日本語を忘れず、帰国への希望を失わない手段として山本が俳句を用いたことを評価している。また辺見が出席者たちに取材したところによれば、アムール句会は単なる娯楽というよりも生きる希望そのものであり、帰国への希望に直結していたという。前述の柳田邦男は、山本の作った俳句や詩について以下の通り評価している。山本の句や詩には、いのちの叫びとでも言うべき凄みがある。プロの俳人でも詩人でもなかったが、やはり限界状況の中で生き抜こうとしている人間、いつも死を意識しながら生き抜こうとしている人間から湧き出してくる言葉は血のしたたるような臭いがまつわりついている。 — 柳田 2013, p. 116より引用また柳田は、詩歌という韻を持つ言語表現による自己確認が、同志たちとの相互確認の営みとあいまいって、劣悪な環境下での限界条件において、俘虜たちが生きようとする力と希望を持ち続けたことの源泉となったとも語っている。毎日新聞社大阪本社論説委員である渡辺悟は、厳寒のシベリアの環境下で日本の子供たちを想う山本の句を引き、ギリギリのユーモアに俳句の力、人間の力が凝縮されていると評価している。アムール句会の出席者の1人は山本に、歌人・前田夕暮の代表歌「木に花咲き君わが妻とならむ日の四月なかなか遠くもあるかな」を勧められ、これを暗唱するうちに帰国後に結婚式を挙げようと決心し、実際に帰国後に結婚に至っている。
山本の遺書は暗記で日本へ届けられたというエピソードがしばしば紹介されるが、実際には暗記以外の手段も用いられている。一例として暗記担当者のうちの何人かは帰国時、遺書の写しを衣服に隠して身に付けたり、遺書の写しを丸めたものに糸を巻きつけて糸巻に偽装して所持品検査をやり過ごすなどして、収容所へ逆戻りになることを覚悟で日本へ持ち帰ることに成功している。また、1955年に社会党訪ソ団7名がハバロフスクの収容所を訪れた際、俘虜の1人が山本の遺書の写しを、訪ソ団員の１人である当時の衆議院議員・戸叶里子に託しており、戸叶は帰国の翌日に山本モジミにこれを届けた。暗記担当者の中に戸叶に接した者はおらず、山本は遺書を確実に日本へ届けるためにあらゆる手段をとったと見られている。この事実は、山本を綴ったことで知られる後述の書籍『収容所から来た遺書』では伏せられているために知名度が低いものの、その原典である『ラーゲリからの遺書配達人』（『文藝春秋』掲載）には述べられており、山本の次男である山本厚生の著書『ひと裁ち折りと山本厚生の世界』、後述するテレビ番組『奇跡体験!アンビリバボー』でも触れられている。また当時の『朝日新聞』『毎日新聞』でも報道されており、暗記担当者の1人は帰国直後、先に帰国したシベリア抑留の同志から、すでに遺書が日本へ届いていることを聞かされたという。それでも収容所での苦境の中、遺書を暗記することが彼らの生きる支えとなっていたことは確かである。
1953年（昭和28年）5月、山本は喉の痛みを訴え、収容所内の病院に入院。もともと体が丈夫でなかったことに加え、収容所の悪環境や栄養失調が祟り、病状は悪化の一途を辿った。翌1954年2月に設備の整ったハバロフスク市内の中央病院へ転院するが、喉頭癌性肉腫、それも末期のがんで手遅れと診断され、翌日には収容所へ戻された。同1954年7月、病状がすでに絶望的となった頃に仲間たちに勧められ、日本の母、妻子に宛てて遺書を書き残した。翌月の8月25日、収容所内の病室で死去。没年齢45歳。仲間たちは作業中の時間帯だったため、誰にも看取られることのない孤独な最期であった。
コスタイニツァが初めて言及されたのは1240年のテンプル騎士団の文書であった。現代ではこの年がコスタイニツァにおける公式な成立年とされているが、起源ははるかそれ以前で最初の集落ははっきりとはしていないが、塩や綿を運搬する重要なローマ街道沿いの町であったとされる。街道は周辺を徐々に都市に変え古いローマの文書からコスタイニツァ付近はオエネウム（Oeneum）であったと考えられている。紀元前3世紀以来の5つのマイルストーンがある。13世紀から14世紀の間にオスマン帝国からの防御のためコスタイニツァは要塞化されている。要塞の所有者は貴族であるリポヴェチュキ（Lipovečki）、トット（Tot）、フランコパン（Frankopan）、ベンヴェンユゥド（Benvenjud）などで、最後はズリンスキ（Zrinski）であった。城は今日、ズリンスキ城として知られている。他の城砦はこの間、周辺の村であるコモゴヴィナ（Komogovina）、スヴィニツァ（Svinica）、プレヴルシャツ（Prevršac）に存在した。オスマン帝国は1556年にコスタイニツァを侵略したが、1687年には解放されている。18世紀初期コスタイニツァには2つの学校が開校している。一つはカトリック系教会である聖アントゥン・パドヴィンスキ教会（St. Antun Padovinski）が運営する学校、もう一つはセルビア系の学校である。20世紀に入ってからは、第二次世界大戦時の1944年5月30日にアメリカ軍より空爆を受る。1990年代に入るとクロアチア紛争によって再び多大な被害に見舞われている。クロアチア系の住民は謀反のセルビア人によって殺害されるか町から追放されるようになり、1991年にはクライナ・セルビア人共和国によって支配されている。バロック様式の教会や中世の薬局、18世紀のフランシスコ会の修道院などを含むクロアチア系住民の建物や住居は焼かれるか、略奪に遭っている。1995年の紛争終結によってクロアチア人の統制下に戻ったコスタイニツァには徐々に追放されたクロアチア系の住民が戻るようになった。