1973年（昭和48年）10月に勃発した第四次中東戦争を契機に、産油国が原油の禁輸・生産調整・値上げに踏み切った。原油価格は暴騰し、1974年（昭和49年）春には1年前の4倍になった。第一次石油危機である。原油価格の高騰は、石油火力発電に依存してきた中部電力の経営を直撃し、1973年（昭和48年）度下期は、会社創立以来初の純損失を記録した。中部電力は、1965年（昭和40年）4月以来据え置いていた電気料金の改定に走り、1974年（昭和49年）6月に平均71.8%（電灯29.6%、電力92.2%）、1976年（昭和51年）8月に平均22.5%（電灯20.7%、電力23.1%）、電気料金を引き上げた。その後、イラン革命につながるイランの政情悪化を契機に、第二次石油危機が発生した。原油価格は1バレル当たり30ドルを突破し、1980年（昭和55年）3月時点では、中部電力は、平均販売単価が14.27円/kWhの電気を供給するために燃料費だけで16.24円/kWhかかる有様であった。1980年（昭和55年）度の経営計画大綱では、「創立以来最大ともいうべき危機」が宣言され、1980年（昭和55年）4月、平均49.7%（電灯41.8%、電力51.6%）の値上げを実施した。
GHQは、1950年（昭和25年）10月、繊維産業に対する設備制限を撤廃した。これを受け、中部地方の主力産業であった繊維産業は、急速な設備投資と増産に邁進した。また、朝鮮特需により、中部地方では、繊維などの軽工業だけでなく、重化学工業もまた、活況を呈した。以上の結果、中部地方の電力需要は急速に高まり、中部電力の販売電力量は、1951年（昭和26年）度の3,628百万kWhから、1955年（昭和30年）度の5,747百万kWhへと大きく増加した。中部電力の1951年（昭和26年）度から1955年（昭和30年）度までの販売電力量の平均増加率は、1年につき12.2%であり、9電力会社中第1位であった。一方、九州電力の販売電力量は、1951年（昭和26年）度の4,094百万kWhから、1955年（昭和30年）度の5,007百万kWhまで、平均すると1年につき5.2%増加するにとどまり、増加率は、9電力会社中最下位であった。1954年（昭和29年）度の販売電力量は、中部電力が九州電力を初めて上回り、中部電力は業界第3位に浮上した。
スマッツは1870年5月24日、英領ケープ植民地のマームズベリーでアフリカーナーの大農園主の息子として生まれた。ステレンボッシュにあるヴィクトリア・カレッジ（のちのステレンボッシュ大学）に進学した後、さらに奨学金を得てケンブリッジ大学に進学した。1895年にケープ植民地に戻ると、彼はケープタウンで弁護士を開業したが、1896年のジェームソン襲撃事件に憤激したスマッツはケープタウンからトランスヴァール共和国の首都プレトリアへ移住し、トランスヴァール共和国大統領ポール・クリューガーに才能を認められて司法長官の地位に就いた。スマッツは1899年、トランスヴァール共和国がイギリスに突きつけた最後通牒を起草した。ボーア戦争が開戦すると、スマッツはトランスヴァール軍の指揮官の一人としてイギリス軍と戦い、首都陥落後もジェームズ・バリー・ミューニック・ヘルツォークやルイス・ボータ、クース・デ・ラ・レイらと抗戦を続け、戦争末期にはケープ植民地の奥深くを転戦してケープのアフリカーナーの反乱を起こそうとしたが、これは失敗に終わった。ボーア戦争敗北後、スマッツはボータとともにトランスヴァールのアフリカーナーの指導者となり、オレンジ川植民地（旧オレンジ自由国）のアフリカーナー指導者となったヘルツォークと協力して自治回復の運動を繰り広げた。1907年の選挙でアフリカーナー勢力は大勝し、スマッツはトランスヴァール植民地の指導者となった。トランスヴァールの政権を握ると、スマッツとボータは南アフリカ4植民地の合同を提唱し、各植民地も賛同。1910年に南アフリカ連邦が成立すると、スマッツはルイス・ボータ内閣の内相及び国防相となった。彼は様々な内閣に参加し、1919年から1924年と1939年から1948年に南アフリカ連邦の首相となった。第一次世界大戦と第二次世界大戦時にイギリスの陸軍元帥となる。当初は南アフリカ現地生まれ白人の多くがそうであるように人種間差別を擁護する姿勢をとり、黒人の解放は西洋文明の究極的崩壊につながると考えていた。1923年には、都市のはずれに黒人隔離行政区を建設し、黒人を都市から一掃する措置を首相として講じた。国際連盟のパレスチナ委任統治決議でバルフォア宣言の条文を使うことを提案し、ユダヤ人移民を規制したマクドナルド白書に反対するなどユダヤ人のシオニズム運動に協力的であり、ハイム・ヴァイツマンから「モーセ」と称えられたようにイスラエルでは恩人としていくつかの通りやキブツに名前がついている。1926年に刊行している『ホーリズムと進化（Holism and Evolution）』では、生物学における個的機械主義的原子論的な姿勢を問題化して、人格的全体論的姿勢を訴えている。首相として両大戦の間の幾年間に、アパルトヘイトを進めたかった大部分のアフリカーナーに反対した。第二次世界大戦後、彼はファーガン委員会を設立した。それは、南アフリカの全ての隔離政策を放棄することを支持していた。しかしながら、スマッツが提案を実行できる以前に彼は1948年に選挙に破れアパルトヘイトの政策が実行され、1950年死去する。スマッツは、第二次ボーア戦争の時指揮官として導いている。第一次世界大戦の間はドイツに対して南アフリカの軍隊を仕向け南西アフリカを占拠し東アフリカではイギリス軍を指揮した。1917年から1919年まで英国戦争内閣の一員でありイギリス空軍創設にも助力している。彼は1941年にイギリス軍の陸軍元帥となり、ウィンストン・チャーチルの下、戦時内閣にも入閣した。スマッツは第一次世界大戦と第二次世界大戦両方の平和条約に署名した唯一の人物でもある。スマッツの成果の一つとしては国際連盟と国際連合の設立に係わったことも上げられる。国連憲章に前文を書いて、国際連盟規約と国連憲章に署名する唯一の人物でもあった。イギリスとイギリス連邦を樹立する時、いままでの関係を再検討した。2004年、南アフリカ放送協会による古今の南アフリカで一番の偉人を選ぶ投票でその中の一人に選ばれた。政治的な理由により放送には利用されなかったが、最終的なトップ10は第2ラウンドで決定されるが第1ラウンドではネルソン・マンデラが1位となった。スマッツは6位であった。