1905年（明治38年）8月1日、北海道鉄道の小樽 -南小樽間開通をもって北海道内の鉄道は函館から小樽、札幌を経由して名寄までつながり、函館は北海道の鉄道の玄関口となった。1906年（明治39年）3月30日公布の鉄道国有法のもと、同年10月1日には北海道炭礦鉄道が、翌1907年（明治40年）7月1日には北海道鉄道が国有化され、本州側では、上野-青森間を含む多くの線区を経営していた日本鉄道が1906年（明治39年）11月1日、国有化された。その日本鉄道による直営青函連絡船航路開設のための2隻の海峡渡船　比羅夫丸・田村丸建造事業も同日、逓信省鉄道作業局に継承され、1908年（明治41年）3月7日には国営の帝国鉄道庁青函連絡船航路として開設された。これにより、本州の北の玄関口青森から北海道の玄関口函館に至る青函航路は両岸の鉄道と経営統合され、以後、北海道内の開拓の進展と鉄道網の拡充により、同航路の客貨輸送量は急激に増加し、たちまち上記2隻では運びきれなくなり、鉄道院 は1910年（明治43年）1月25日のうめが香丸傭船を嚆矢に、多数の一般型船舶を傭船してこれに対応した。この道内鉄道網の拡充は、そこで使用される機関車、客車、貨車の需要増をもたらしたが、その多くは、本州で新造、あるいは本州からの転属で調達されており、全て一般海運で運ばれ、船積み前の解体、荷造り、陸揚げ後の再組立て、試運転等で多くの経費と日数を費やしていた。しかし、当時の青函連絡船は全て一般型船舶で運航され、青森・函館両港共貨物は全てハシケ荷役で、鉄道車両をそのまま運ぶ車両航送は行われていなかった。同時期の1911年（明治44年）10月1日、一民間業者である宮本組の発案により、木造の貨車ハシケを用いた日本初の貨車航送航路が、関門航路の貨物航路として下関 – 小森江間に開設された。この航路は関森航路と呼ばれ、鉄道院からの請負で宮本組が運航したが、その有用性と確実性を目の当たりにした鉄道院は、北海道向け新造・転属車両の海上輸送時の車両の解体・再組立等の不便を、このハシケによる車両航送導入で解消できると考え、函館船渠に建造を発注したのが車運丸であった。しかし外海に面した津軽海峡を航行するには高い堪航性能が求められるため、鋼製の大型車両ハシケとなり、1914年（大正3年）12月10日就航した。
8月11日の巨人戦（東京ドーム）では、今村信貴から左中間方向に本塁打を放ち、藤井勇が持っていた球団左打者歴代最多の34本塁打記録を66年ぶりに更新した
9月13日の東京ヤクルトスワローズ戦（明治神宮野球場）では村中恭兵から第40号本塁打を放ち、球団では2013年にトニ・ブランコが記録した41本塁打以来となる自身初の40号本塁打の大台に載せた
日本人に限ると2011年に中村剛也が記録した48本塁打以来5年ぶり、平成生まれでは史上初の快挙となった
最終的には44本塁打まで本数を伸ばし、自身初の打撃タイトルとなる本塁打王を獲得
競っていた打点でも争いを制し、110打点での打点王と合わせて打撃二冠に輝いた
また、リーグ3位の打率.322を残し、得点圏打率はリーグトップとなる.393を記録した
10月8日のクライマックスシリーズ初戦ではマイルズ・マイコラスからクライマックス1号となる逆転本塁打を放ちチームの勝利に貢献した
オフの10月18日に「侍ジャパン 野球オランダ代表 野球メキシコ代表 強化試合」の日本代表に選出された
また、シーズンオフの12月1日、不動の4番及び主将として球団初のクライマックスシリーズの進出へ貢献したへの評価から、2億円アップの年俸3億円で契約更改した
この年は、シーズン中にアレックス・ラミレス監督から「間違いなく、日本一の4番
監督1年目に彼を4番で起用できることに喜びを感じている
あと15年、プレーしてもらうために、近い将来、一塁手へのコンバートを考えている」という趣旨の発言がなされている
2017年1月24日に、第4回WBC日本代表選手27人が発表され代表入りを果たし、代表の4番を務めることになる
1次ラウンドでは、3試合で打率.364、2本塁打、5打点を記録し1次リーグB組MVPを獲得した
開幕後、当初は4番を打っていたが、6月30日からはラミレス監督の方針もあり、3番打者に配置転換された
2018年6月のセ・パ交流戦中に背中の張りが出たため一時的にスタメンを外れたが6月22日に復帰（その間は代打で出場）
7月4日の対巨人戦では2打席連続で本塁打のリプレー検証が行われるという珍事が発生したが、3回の打席の打球はレフトポール際へのファウル、5回の打席の打球はフェンス上部のネットに跳ね返っての二塁打と判定された
シーズンでは打率.295、本塁打38を記録したが、得点圏打率が.237にとどまった
ベストナイン投票では5位となり、4年ぶりに選出されなかった
2019年1月8日、橋本市のスポーツ推進アドバイザーに、2019年1月20日から2021年3月末までの任期で委嘱されることが発表された
シーズンでは、オールスター後ラミレス監督の方針で一時プロ初となる2番打者を務め、また8月に骨折した宮崎敏郎の代役として5年ぶりに三塁を守った
シーズンでは打率.272、29本塁打、79打点だった
阪神とのクライマックスシリーズ終了後、ポスティングシステムを利用してのメジャーリーグ移籍が明らかになった