イストリア半島は紀元前177年にローマ人によって征服された。この時からローマ化が始まった。町は、紀元前46年から45年にかけ、植民市（コロニア）の地位に上がった。この時期に町は成長し、およそ30,000人の人口を持つ全盛期であった。司法権の元で広範囲に渡る周辺地域を持つ、目をひくローマ港となっていった。オクタヴィアヌス、マルクス・アントニウス、レピドゥスの三頭政治が行われていた紀元前42年の内戦時には、町はユリウス・カエサルの暗殺者マルクス・ユニウス・ブルートゥス、ガイウス・カッシウス・ロンギヌス側についた。町が、カッシウスの兄弟クイントゥス・カッシウス・ロンギヌスによって創建されていたためである。オクタヴィアヌスの勝利が確定した後、町は荒れるがままにされた。オクタヴィアヌスの娘ユリアの要請ですぐに町は再建され、コロニア・ピエタス・ユリア・ポーラ・ポレンティア・ヘルクラネア（Colonia Pietas Iulia Pola Pollentia Herculanea）と呼ばれた。偉大な古典建築が建てられ、わずかにその姿をとどめている。ローマ人は市に給水と下水システムを供給した。彼らは10の門のある市壁で防衛を強化した。これらの門の幾つかは今も残る。紀元前1世紀に造られたヘラクレス門と、2世紀から3世紀頃に造られた双子門である。セプティミウス・セウェルス帝時代、市名はレス・プブリカ・ポレンシス（Res Publica Polensis）に変えられた。425年、町には司教座が据えられた。わずかに残る宗教建造物の名残がそれを立証する。
人の暮らしていた痕跡は、プーラ近郊のサンダルイ（en:Sandalj）にある洞窟で発見されており、紀元前1万年に遡る。新石器時代の陶器が人類の定住を暗示しており、プーラ周辺で見つかっている。都市が最初に恒久的な居住地として記録されたのは、紀元前10世紀に遡る。古代イストリアに住んでいたイリュリア人らによって築かれたのである。 町は、コルキスに属していたことで初期ギリシャ航海者らに知られていた。金羊毛皮を盗んだイアーソーンとメーデイアの神話物語で言及されていたのである。コルキスは北アドリア海へイアソンを追放したが、彼は捕まらず、イリュリア人の住んでいたこの地域に最終的に定住した。彼らはこの土地を『ポライ』（Polai、身を隠す都市）と呼んだ。ギリシャ陶器と、アポロン神像の一部が見つかっており、ギリシャ文明の存在が立証されている。
6月7日に来日すると環境に慣れるために二軍スタートとなったが、バークレオの極度のスランプのため予定を早めて一軍に昇格し、NPBデビュー戦となった6月20日の対オリックス戦でいきなり本塁打を放っている。その後10試合ほどはNPBへの適応に苦しんだが、7月には3試合連続本塁打を記録するなど、清原和博の故障を補う活躍を見せた。8月13日の対オリックス戦では佐藤義則からサヨナラ満塁本塁打を放ち、9月には打率.232ながら8本塁打、19打点で初の月間MVPを受賞している。同年は83試合で32本という驚異的なペースで本塁打を量産した。打率こそ低かったものの打点は81とチャンスに強いところを見せ、シーズンを通じて出場すれば打撃タイトルも取れただろう、と球団首脳から高い評価を受けた。翌1990年はマウイ島でのキャンプに初日から参加して日本人と全く同じ練習メニューをこなし、シーズン序盤から好調な打撃を見せた。チームが8連敗して迎えた6月16日の対ダイエー戦では同点の延長11回に山内孝徳からサヨナラ3ラン本塁打を放つなど、ピンチを切り抜ける活躍をたびたび見せた。8月16日の対オリックス戦では左右両打席を含む3打席連続本塁打を放つなど、石嶺和彦や清原らを猛追して最多本塁打のタイトルを獲得し、打点王との二冠に輝いている。巨人と対戦した同年の日本シリーズでは、初戦の第1打席で槙原寛己から特大の3ラン本塁打を放ち、シリーズの流れを引き寄せた。この打席は0ストライク3ボールになったら真ん中のストレートだけを狙うようにコーチの広野功から指示を出されており、その通りに打ったという。第2戦でも東京ドームの上段まで飛び込む本塁打を斎藤雅樹から放つなど、2安打2打点を記録している。このシリーズでは16打数6安打8打点の活躍で、MVPに選出された。同年オフにはMLBの複数の球団からオファーを受けたが西武との交渉を最優先させ、倍増の年俸1億3,000万円（推定）で契約を更改している。1991年は4月に3試合連続本塁打を放つなどチームの開幕からの連勝に貢献し、シーズンでは2年連続で最多本塁打と打点王の二冠を獲得し、ベストナインにも選出されている。同年の日本シリーズでは、2年連続となる初戦第1打席本塁打を佐々岡真司から放ち、第2戦では川口和久から2ラン本塁打を打ってこの試合唯一の打点を挙げている。1992年は初のオールスターゲームに出場し、第2戦では4番打者、第3戦では5番打者としてスタメンで起用されたが、ともに4打数無安打に終わっている。同年の夏場は不振が続き、7月から8月にかけて22試合本塁打が出なかった。最終的には3年連続となる最多本塁打のタイトルを獲得している。同年の日本シリーズでは、第1戦で3年連続となる第1打席本塁打を含む2本塁打を岡林洋一から放っている。第3戦では2安打を放ち、全7戦でシリーズタイ記録となる8得点を記録している。MLB新球団のフロリダ・マーリンズのスカウトとして来日していたカルロス・ポンセから高い評価を受け、シーズン終了後の12月15日に移籍を決めた。2年契約で350万ドル（当時のレートで約4億4,000万円、推定）+130試合の出場をクリアするとボーナス50万ドル、という契約条件だったとマイアミ・ヘラルドで報じられている。なお金銭面も含めて西武には全く不満がなく、地元フロリダの球団でなければMLBには復帰しなかった、と語っている。