ウィルクスバリは市長制を採っている。市の立法機関となる市議会は5名の議員から成っており、その5名の中から議長と副議長が選出される。市長、市議員とも任期は4年である。市長と市議会の対極には、市監査役・管理役のトップであるシティ・コントローラーがいる。シティ・コントローラーは、1) 市の行政・立法機関の文書・記録の調査・監査・検証、2) 市が結んだ契約や購買注文等に対する支払いの調査・認可、3) 請求書・送り状・賃金台帳等の監査・承認、4) 違法性の疑わしい記録の市長・市議会への報告、および 5) 財務報告書の作成および市長・市議会への提出に責任を負う。連邦議会下院議員選挙においては、ウィルクスバリはスクラントンと共に、ペンシルベニア第11選挙区に属している。この選挙区では民主党が強い勢力を持っている。
スクラントンのダウンタウンにおいては、主に北東-南西方向に走る通りと北西-南東方向に走る通りとで碁盤の目にように区画されている。北東-南西方向に走る通りでは、マーケット・ストリートを境に北東がN（北）、南西がS（南）となっており、北西-南東方向に走る通りでは、メイン・ストリートを境に北西がW（西）、南東がE（東）となっている。マーケット・ストリートとメイン・ストリートの交わるところはロータリーになっており、その内側にパブリック・スクエアという広場がある。サスケハナ川の一番近くにはリバー・ストリートが北東-南西方向に通っている。マーケット・ストリートをリバー・ストリートよりもさらに北西に行くと、サスケハナ川にはマーケット・ストリート・ブリッジが架かっている。この御影石とコンクリートで造られたアーチ橋は、それまで架けられていたトラス橋に代わる橋として1926年から1929年にかけて建設された。マーケット・ストリート・ブリッジは1988年6月22日に国家歴史登録財に指定された。
ウィルクスバリの気候は温暖な春・夏・秋と寒い冬に特徴付けられる気候である。最も暑い7月の平均気温は21.6℃、最も寒い1月の平均気温は氷点下4.2℃である。降水量は年間を通じてほぼ一定しており、月間60-120mm、年間1,000mm程度である。また、冬季の降雪もシラキュースなどオンタリオ湖南岸ほどではないものの、フィラデルフィアなど州南東部と比較するとかなり多い。ケッペンの気候区分では、ウィルクスバリは亜寒帯湿潤気候（Dfb）に属する。
グリーンランド、イルリサット(デンマーク名：Jakobshavn)のデンマーク人の宣教師の家に生まれた。母親はイヌイットである。グリーンランドのイヌイット(Kalaallit) のなかで暮らし、彼らの言葉や狩りの方法や、犬ぞりの使い方、厳しい季候のなかでの暮らし方を学んだ。後にシェラン島の北部の街、Lyngeで教育を受け、20歳ころまでの2年間、俳優やオペラ歌手をめざしたが成功しなかった。1902年から1904年にかけて "The Literature Expedition"と呼ばれる最初の探検旅行を Jørgen Brønlund、Harald Moltke、Ludvig Mylius-Erichsenと行い、イヌイットの文化を調査した。帰国後、講演旅行を行い、1908年にイヌイットの風俗をまとめた旅行記 The People of the Polar Northを出版した。同じ年に、Dagmar Andersenと結婚した。1910年に友人の ピーター・フロイヘンとグリーンランドのケープ・ヨークに Thule Trading Stationを設立し、ここが7回にわたるラスムッセンの探検旅行の基地となった。1912年にラスムッセンとフロイヘンは、ピアリーランドがグリーンランドと海峡で隔てられているというアメリカ人探検家ロバート・ピアリーの主張が正しいかどうかを確かめるために最初の探検を行った。内陸氷地帯を1000kmに亘って探検し、ピアリーランドが半島であることを証明し、王立地理学会の会長 Clements Markhamから、「犬ぞりでなされた最も優れた業績」と賞賛された。この探検についてフロイヘンはVagrant Viking (1953) とI Sailed with Rasmussen (1958)の2冊の探検記を出版した。1916年から1918年の間に行われた2回目の探検は7人のチームで行われ、これまで知られていなかったグリーンランド北海岸部の地理情報を得るために行われた。この探検ではラスムッセンの探検のなかで唯一、2人の犠牲者をだすことになった。この記録は1921年に Greenland by the Polar Seaとしてまとめられた。1919年にロアール・アムンセンに協力するための3回目の探検を行い、1919年から1920年にはグリーンランド東部を探検し、Angmagssalikの近くの民俗学的資料を収集した。1921年から1924年の間に行われた探検はエスキモーの人種的起源を探究するために行われ、現在デンマークの博物館に展示されている民族学、考古学、生物学的資料が収集された。10巻からなるThe Fifth Thule Expedition 1921-1924は1946年に出版された。探検隊は カナダ東部北極圏で、標本の収集やインタビュー、発掘をおこなった。ラスムッセンはチームを離れ16ヶ月に渡って、2人のイヌイット猟師と犬ぞりでアラスカのノームまで北アメリカを横断した。さらにロシアに渡ろうとしたが、ヴィザがとれなかった。この旅行記は1927年の Across Arctic America (1927)にまとめられた。カナダで2006年にThe Journals of Knud Rasmussen として映画化された。この間、1923年には、北極圏における探検の功績に対して、イギリスの王立地理学会から金メダル（創立者メダル）を贈られた。その後7年間、グリーンランドとデンマークの間を旅し、講演と執筆を行った。1931年にノルウェーとデンマークの領有を争った、グリーンランドの東部の調査を行い、1933年に7回目の探検でキビヤックによる食中毒になった後、コペンハーゲンで肺炎で死亡した。