日本への渡来は1886年（明治19年）であり、はじめは、博物学者田中芳男送付の種子を東京衛生試験所薬草園で栽培採種し、これを播種し、1888年（明治21年）5月に初めて製粉、効果をハエやノミに試み、良結果を得た。よって同一種子を農商課植物園で試作し、一部を和歌山県内の集産場で栽培した。農務局のものは熊本県にも送付され、特に和歌山県で営利的成功をおさめた。一方、1888年に大阪の清水多三郎が除虫菊粉の取引をしていた関係上、神戸のモルフ商会から種子を取り寄せ、播種したが、わずかに観賞用にとどまった。また一方、当時和歌山県でみかん農園を運営していた上山英一郎が、種子交換によりアメリカ合衆国から得た種子を播種、最初は観賞用として栽培していたが、後にこの菊に殺虫成分が含まれるのを知り、殺虫剤として接種･栽培に取り組み、他県にも種子を分けて製粉を試みると共に、上山が製造した蚊取り線香が大いに売れたことで、後に金鳥を設立することとなると共に、除虫菊界の恩人とも呼ばれることになる。日本で栽培された当時は、輸入品に圧倒されていたが、国内での栽培量も安定し始め、1898年（明治31年）には対米輸出を開始、第一次世界大戦以降には、除虫菊の世界的な生産地となった。
カンザス・ネブラスカ法は国を2つにわけ、内戦の方向を指し示した。この法自体は事実上1820年のミズーリ妥協と1850年協定を無効化した。法を巡る混乱は民主党とホイッグ党を分裂させ、共和党を興隆させることになり、アメリカ合衆国は北部（共和党）と南部（民主党）という2つの大政治勢力に分かれることになった。カンザスでは新しく反奴隷制憲法が起草された。1861年1月29日、カンザスは自由州として合衆国への加盟を認められた。ネブラスカは南北戦争が終わるまで州昇格を果たさず、1867年になって自由州になった。
奴隷制擁護派準州議会が最終的に州憲法を住民投票に掛ける提案をした。この憲法は2つの代案があったが、どちらも奴隷制を違法にしてはいなかった。自由土地開拓者達は議会の住民投票をボイコットして自分達のものを組織し、自由州憲法を承認した。競合する住民投票の結果が準州知事によってワシントンD.C.に送られた。ジェームズ・ブキャナン大統領は奴隷制を認めるが新しい奴隷の輸入は認めなかったルコンプトン憲法を議会の承認を求めて提出した。上院はルコンプトン憲法の下でのカンザスの州昇格を承認した。ただし、ダグラス上院議員はこの憲法に関する住民投票が奴隷制を禁じる代案を提示できなかったことで不公平だと考え反対した。この法案はその後下院で止められ、北部の議員たちがカンザスを奴隷州として認めることを拒否した。サウスカロライナ州選出の上院議員ジェイムズ・ハモンド（その「キング・コットン」演説で有名）がこの議案を州の排除として特徴づけ、「もしカンザスが奴隷州であることを理由に合衆国から追い出されるならば、南部州はどれも名誉をもって合衆国内に留まることができるだろうか？」と問いかけた。
2002年11月16日のハリウッドパーク競馬場のダート6.5ハロン戦でデビューし、2着に9馬身差をつけて勝利。2戦目は敗れるものの、2003年になって3戦目、4戦目の一般戦を連勝して4戦3勝とする。なお、3戦目から鞍上はハビエル・カステラーノに替わっている。5戦目はキングズビショップステークスと初めて重賞に出走するが、勝ち馬から1/2馬身差の3着に敗れる。続いてヴォスバーグステークスに出走し、2着馬に6.1/2馬身差をつけて初G1制覇を果たした。年が明けて2004年は同馬にとって飛躍の年となった。緒戦7ハロンのG2トムフールハンデキャップを4馬身1/4差で勝利した後、ここまで7ハロンまでの短距離を使われてきた同馬の次走として9ハロンのG3フィリップ・H. アイズリンブリーダーズカップハンデキャップが選ばれた。レースでは2番手追走から早めに先頭に立つと後続を一気に突き放し10馬身3/4という大差で圧勝した。なお、このレースの同馬に与えられたベイヤー指数は128であり、これは全米歴代3位の値である（1位は134、2位は131でともにグルーヴィが記録している）。こうして距離延長を問題にしなかった同馬は短距離路線から中距離路線へとシフトし、ブリーダーズカップ・クラシックへのステップとしてG1ウッドワードステークスに出走した。このレースでは後に2005年のエクリプス賞年度代表馬となるセイントリアムとレース中盤から激しいマッチレースを繰り広げた。両馬は1マイル通過が1分33秒35というハイペースで後続を引き離していき、最後の直線になっても馬体を合わせたまま競り合ったが、ゴール寸前でゴーストザッパーがセイントリアムをクビ差競り落として勝利を収めた。大一番のブリーダーズカップ・クラシックは初の10ハロン戦となった。プレザントリーパーフェクトやアゼリ、バードストーン、ファニーサイドといった強豪を相手にスタートから先頭に立つと一度も先頭を譲ることのないまま最後の直線を迎え、そこから更に後続を突き放し2着のロージズインメイに3馬身差をつけて優勝した。勝ちタイムの1分59秒02はコースレコードおよびブリーダーズカップ・クラシックのレコードタイムであった。この年を4戦4勝の成績で終え、エクリプス賞の年度代表馬、最優秀古牡馬に選出された。翌2005年も現役を続行。春の復帰予定が鼻腔の感染症で延期となりメトロポリタンハンデキャップで復帰することとなった。スタートから3番手でレースを進め、向こう正面で逃げる2頭を捉えると直線で後続との差を広げ6馬身1/4差で優勝した。しかし、レース後に左前脚に腫れが見つかり精密検査が行われた結果、左前脚の種子骨に骨折が見つかったため引退し、種牡馬入りすることとなった。6.5ハロンのヴォスバーグステークス、10ハロンのブリーダーズカップ・クラシックと距離の全く異なるG1をそれぞれ圧勝しており、スプリント戦に対応できるスピードと、10ハロンを逃げ切れるスタミナを併せ持っていると言える。その圧倒的な勝ちっぷりと距離の融通性から、21世紀の北米最強馬の1頭にあげられる。2012年にはアメリカ競馬名誉の殿堂博物館の栄誉の殿堂に選出された。