ニコラ・シックスは千里眼の持ち主であった。そんなある日、ニコラは自分がある男の手で殺害される未来を予見した。ニコラの頭には3人の男性が容疑者として浮かんだが、そのうちの誰が犯人なのかは特定できなかった。そこで、ニコラは3人と敢えて親密になり、その中で手掛かりを探すという危険な一手に打って出た。
映画の中でポーとシーフー老師が箸で肉まんをつかみ合うシーンは、ジャッキー・チェンが修行時に実際に行ったこと（彼の監督主演作『クレージーモンキー 笑拳』の中でも再現）であり、それをそのまま再現している。又、ジャッキーはオリジナル版（英語）に加えて中国向けの広東語・北京語版でも吹替えを担当しており唯一声優として3バージョンに参加したことになる。また、日本語吹き替えの際にもジャッキーの専属吹き替えである石丸博也が起用された。ABCクッキングスタジオでは本映画とのコラボイベントを展開している。中国国内でも評価は高く、政府の顧問委員会が「なぜ『カンフー・パンダ』のような作品が中国で製作されないのか」というテーマで討論を行ったという。また新宿ピカデリー（東京都新宿区新宿3丁目、2008年7月19日オープン）のこけら落としとして7月14日に上映されている。
舞台は古代の中国。安住の地で知られる平和の谷が凶悪なカンフー使い、タイ・ランに狙われてしまう。しかし彼に対抗できるのはウーグウェイ導師が選んだ伝説の「龍の戦士」だけだ。そこでマスター・モンキーやマスター・カマキリといったカンフーの達人たちが選抜大会で腕を競うが、ウーグウェイ導師が選んだのは何とぐうたらで小心者のパンダ、ポー。カンフーへの熱意だけは人一倍のポーは達人の師匠・シーフー老師に弟子入りする。
最初に映画はパロディとして考えられた。しかし、監督のジョン・スティーヴンソンたちスタッフは安易なパロディ・コメディにすることには興味を持てず、最終的に映画はコミック・キャラクターによるオリジナルの武侠映画へと纏まった。世界観の構築のために、プロダクション・デザイナーのレイモンド・ジバックとアート・ディレクターのタン・ヘンは中国の絵画、彫刻、建築、カンフー映画を研究し数年を過ごした。ジバックは大きな影響の一つは『HERO』、『LOVERS』、『グリーン・デスティニー』などのカンフー映画の色彩画面からだったと語る。アニメーターは香港映画の動きを研究、分析し作画の参考にしている。また、監督のマーク・オズボーンは日本のアニメのアクションのタイミングなどの手法も借りたとし、『獣兵衛忍風帖』、『フリクリ』、『カウボーイビバップ』、『サムライチャンプルー』、宮崎駿作品のようなアニメから大きなインスピレーションを受けたと語っている。映画の冒頭は水墨画タッチの手描きアニメーションによって始まる。このオープニングシーンの監督はジェニファー・ユー・ネルソン、アニメーションディレクターのジェームス バクスターによって作られている。香港のカンフー映画をとにかく研究しました。中でもジャッキー・チェンの作品は、カンフーとコメディを組み合わせて成功しているという意味でも『カンフー・パンダ』の参考になりました。僕たちは、過去のカンフー映画の名作シーンを1フレームごとに見て、動きを分析して、フルCGの作画の参考にしたのです。アニメーターはモーションキャプチャーを一切使わないで、今回のCGを描いています — マーク・オズボーン
本作は、アメリカでは2008年6月6日に、日本では7月26日に公開。公式サイトによれば、7月2日に全世界で300億円突破。全米でのNo.1大ヒットに留まらず、オーストラリア、台湾、香港、ベトナム、ニュージーランド、南アフリカでもNo.1スタートを切った。本作品の番外編である「マスター・ファイブの秘密」の日本語版が2009年6月26日に発売された。続編とテレビシリーズの製作が決定している。テレビシリーズの放映は2010年で放送はアメリカのケーブルテレビ局のニコロデオンで声優は映画版とは異なる。全80回予定。日本では2015年3月23日より日本のディズニーXDで「カンフー・パンダ ザ・シリーズ」のタイトルで放送中。NHK BSプレミアムでも2015年9月29日より放送中。2011年には続編『カンフー・パンダ2』が3Dで公開された。
鹿児島県鹿児島郡谷山村大字上福元上松崎（現在の鹿児島市谷山中央）出身。鹿児島県立第二中学校（現甲南高校）から第七高等学校造士館（現鹿児島大学）を経て1939年東京帝国大学工学部を卒業。大学卒業後、内務省に入省。その後は経済企画庁を経て運輸省に移り、港湾局長などを歴任。退官後、政界入りを目指し1969年の衆議院議員総選挙に旧鹿児島1区から無所属で出馬したが落選。3年後の1972年の総選挙に再び旧鹿児島1区から無所属で出馬、初当選を飾った（当選同期に小泉純一郎・加藤紘一・山崎拓・石原慎太郎・三塚博・村岡兼造・保岡興治・瓦力・越智通雄・野田毅・深谷隆司など）。連続当選8回。当選後は自民党に入党し、党内では宏池会（大平正芳→鈴木善幸→宮澤喜一派）に所属。郵政政務次官、行政管理政務次官、衆院法務委員長などを歴任後、1988年竹下改造内閣の科学技術庁長官として初入閣を果たした。1996年政界引退。7期目の開票当日落選の報を受け、落選の弁を語るも報道ミスで30分後に当選の喜びを発表したと云うエピソードがある。平成9年、故郷の権現ヶ尾に銅像が建立されるが平成29年に銅像本体が盗難に遭う。30年11月七ツ島に有志によりその残された台座に顕彰碑が立つ。さらに日本技術士会第13代会長（1993年6月～1997年6月）も務めている。2004年2月16日、心不全のため死去。享年88（87歳没）。