トム少佐（en:Major Tom）は、デヴィッド・ボウイが創りだした、フィクションとしての人物である。『スペイス・オディティ』は、トム少佐を知る上で、極めて重要性のある曲である。『アッシェズ・トゥ・アッシェズ』（en:Ashes to Ashes）等も重要な参考文献となる。「メタルギアソリッド3」に出てくる「トム少佐」も「スペイス～」に由来する。当初はエンディングにこの曲を、続編的楽曲として「アッシェズ・トゥ・アッシェズ」を起用する予定だったが没になったというエピソードがある。
原曲（作品86）は、1904年パリ音楽院のハープ科教授だったアルフォンス・アッセルマン（1845年 - 1912年）のクラスのための課題曲として作曲された。アッセルマンに献呈されており、伝えられている手稿譜の断片にはアッセルマンの手になると考えられるものがあることから、曲の走句や技巧的部分の書法に関してフォーレはアッセルマンの助言を受けたものと推測される。1904年7月、アッセルマンの生徒シャルロット・ランドラン（後に画家ジャック・ルロルと結婚）によって課題演奏された。曲はアレグロ・モデラート・モルト、変ニ長調の最初の主題と変ロ短調メノ・モッソで出る二つめの主題を交互に展開させており、華麗な技巧性と豊かなハーモニックスの効果によって世界中のハープ奏者のレパートリーとなっている。また、1905年1月7日、国民音楽協会の演奏会でこの曲はミシュリーヌ・カーンによって一般初演されている。カーンはアッセルマンのもっとも優秀な弟子のひとりで、彼女の演奏はフォーレの依頼に応えたものだった。その後、フォーレは1918年にハープのためのオリジナル曲『塔の奥方』（作品110）をカーンに贈っている。試験向けに書かれた即興曲が高度なテクニックを追求しているのに対し、『塔の奥方』は繊細で詩的な雰囲気を持つ。このハープのための即興曲を1913年にアルフレッド・コルトーがピアノ用に編曲したものが作品86bis であり、ピアノのための即興曲としては第5番よりも発表が遅かったために「第6番」とされた。 原曲版（1904年）、ピアノ版（1913年）ともにデュラン社から出版された。
1909年作曲。同年ウージェル社より出版。初演は1909年3月30日、サル・エラールにおいてマルグリット・ロンの独奏による。チェラ・デラヴランチェア嬢に献呈された。 この曲の成立について、初演者のロンによれば、全音音階を用いたフローラン・シュミットの室内楽作品を聴いたフォーレが「私も全音音階で曲を書いてやる」と言い放ったと述べている。事実上フォーレ最後の即興曲であり、全音音階の使用、リスト風の増5度音程から発展した和声法上の諸特徴、舟歌第7番にも見られる短い旋律的要素の絶えざる反復が目立つ。 急速に走り回る16分音符から「無窮動」、「蜜蜂の飛行」とも称され、全音音階によって明滅する終止はドビュッシー的あるいは「印象派」的ともいわれるなど、フォーレの作品中において特異な様相を呈している。フランスのピアニスト、アルフレッド・コルトーはこの曲について、「しつこく強靱な構図によるひとつの狂詩曲である」と述べる。 また、作曲家ダリウス・ミヨーは次のように述べている。「彼（フォーレ）は全音階を忠実に用いながらも、逆にそれを利用して転調を行い、主調から離れ、そしてまた、素晴らしい想像力のもとに主要な旋律を再度主調に戻してくるといったやり方を通じて、自らの和声感覚を生み出しているのである。」— ダリウス・ミヨー（1923年）
日本シリーズに強く、ON砲のいるV9巨人に対し好成績を挙げた数少ない投手である。日本シリーズ通算9勝（5敗）は歴代3位タイ。そのうち巨人戦で8勝4敗の好成績を残している。巨人のV9時代、阪急の対巨人成績は8勝20敗だが、阪急が挙げた8勝のうち5勝が足立によるものである。1976年の日本シリーズでは、阪急が3連勝の後3連敗。そして11月2日の第7戦、当時36歳の足立が登板した。巨人のチャンスになれば5万人のジャイアンツコールが起こる雰囲気の中、足立は「騒げ、もっと騒げ…」とつぶやき、完投勝利を挙げ、阪急の2年連続日本一、打倒巨人に貢献した。足立はこのシリーズを振り返り、「緊張感がなかったわけじゃないけど、我を忘れるということはなかった。向こう（巨人）も興奮しているので、こっちは冷静なほうが扱いやすかった」、「ONは2人いると怖いが、1人だけ（王貞治）なら全部歩かせればいいんだから怖くない。勝負しなきゃならない場面でもホームランさえ打たれなければいいという気持ちで五分の力で投げればいい。他の打者と勝負したほうが楽に決まってる」と語っている。実際、足立は第2戦、第4戦では王に本塁打を許しているが、大一番となった第7戦では王に2四球を出したものの要所を締めて完投勝利した。また膝を故障した1978年はシーズン4勝6敗という成績だったが、シーズン終盤から日本シリーズに照準を合わせ調整し、ヤクルトと戦った同年の日本シリーズでは第3戦で完封を果たした。この時のインタビューで「日本シリーズは西宮(5戦目)で終わりますよ」と発言した。1977年の日本シリーズ第2戦（対巨人）と2試合連続の完封はシリーズタイ記録で、この2完封を挟んで25イニング連続無失点を記録している。また、阪急の投手で日本シリーズで完封を記録しているのは足立のみである。しかし同年シリーズの第7戦では大杉勝男に疑惑の本塁打を打たれた。それがきっかけで日本シリーズ史に残る1時間19分にわたる中断事件が起きるが、足立は同事件が原因で肩を冷やしてしまうとともに故障していた膝に水が溜まり（足立は膝の水を抜きながらシリーズを戦っていた）、再開と同時に降板を余儀なくされている。これが足立にとっての日本シリーズ最後の登板となった。