喜連川宿は、江戸時代、喜連川城の城下に奥州街道（奥州道中）氏家宿の次の宿駅として整備された宿場町で、下野国塩谷郡にあった。1843年（天保14年）の『奥州道中宿村大概帳』によれば、喜連川宿は家数290軒、うち本陣1軒、脇本陣1軒、旅籠19軒、人口1,198人であった。氏家宿本陣は上野家、脇本陣は永井家が担っていた。氏家宿から北に向かうと一里塚を通り弥五郎坂（やごろうざか）を下る。弥五郎坂はかつて早乙女坂（さおとめざか）ないし五月女坂（そうとめざか）と呼ばれていたが、戦国時代にこの坂で宇都宮氏当主宇都宮尚綱が那須氏家臣の鮎瀬弥五郎の矢を受けて戦死、のち鮎瀬弥五郎が尚綱を供養して五輪塔を建立したことから、弥五郎坂と呼ばれるようになったという。この五輪塔は今弥五郎殿（やごろうでん）と呼ばれ、弥五郎坂の頂上部に建っている。弥五郎坂を下ると道祖神、羽黒社を過ぎ、下妻道（しもつまのみち）との追分を左折すると喜連川宿に入る。宿内には龍光寺、薬師堂、喜連川神社、専念寺などの寺社が建ち、また宿内道側に一里塚があった。宿の北端の奥州道中筋は鉤状となっており、これが宿の内外を分けていた。
愛知県岡崎市出身。生家は印鑑屋。岡崎市立井田小学校、岡崎市立葵中学校、愛知県立岡崎東高等学校卒業。名城大学中退。2002年に吉本総合芸能学院の東京校に入る。2008年に「みちのくボンガーズ」を結成。2012年まではメンバーの1人である水野圭悟と「東海道」というコンビで活動していた。2015年3月をもって引退。現在は実家の家業を引き継いでいる。
神道裕（じんどう ゆう、1979年11月7日 - ）は、日本の元お笑いタレント。本名同じ。元みちのくボンガーズ(現ふくしまボンカーズ)・オフィスまめかな所属のピン芸人。
和田の所属事務所・ホリプロダクション（現・ホリプロ）の社長（当時）の堀威夫が日本レコード大賞の歌唱賞を取るのにふさわしい曲をということで作詞家の阿久悠に作詞を依頼した。堀は「ケ・サラ」（ホセ・フェリシアーノ版が日本でヒット）のようなイメージの曲をと頼んだが、阿久は「人生」という語り口はどうかと思い、時代と孤独をテーマに作詞した。そして、見事和田は第14回日本レコード大賞最優秀歌唱賞を受賞。現在も多くの世代から支持されており、自他共に認める彼女の代表曲となる。サビの歌詞に登場する「砂漠」は東京のことを指している。また、タイトルにある「あなた」にはモデルがいるわけではなく、和田が今まで出逢ってきた人達全てとの意味を込めて阿久が書いた言葉である。レコード大賞最優秀歌唱賞受賞発表のとき、和田は感極まりたまたま近くにいた沢田研二の腕を掴み一緒にステージまで行き、歌っている最中も感動の涙でメイクが落ちたことによって「黒い涙」が流れ落ちた。和田の号泣ぶりと沢田のオロオロした姿が後にレコード大賞史に残る名シーンとして紹介されている。後日、和田は「（司会の）高橋圭三さんが『あの鐘…』と言った瞬間、頭が真っ白になってしまった。私はジュリーが大阪のナンバ一番で歌っていた時から仲良しだったのと、私の腕力が強すぎて逆らえなかったのでしょう。」と振り返っている。和田と大合唱団の共演歌唱が似合う曲だが、一方で和田はサビの独唱から入る新しいスタイルも披露している。NHK『NHK紅白歌合戦』で、1991年・第42回、1994年・第45回、1999年・第50回、2004年・第55回、2007年・第58回、2011年・第62回と6回歌唱しており、第42回と第50回は紅組トリで歌唱した。しかし、本曲を発表した1972年・第23回では、レコード大賞最優秀歌唱賞を受賞していながら歌唱されなかった（「孤独」を歌唱）。1991年、CMソングに起用されることがきっかけで、「あの鐘を鳴らすのはあなた〈New Version〉」（大谷和夫 編曲）として再録音されている（シングル「よくやるね」のカップリング曲として収録）。以後発売されるベスト盤などのCDでは、オリジナル音源と再録音の音源がランダムに収録されている。1995年、阪神・淡路大震災直後に急遽放送されたNHKの被災者激励音楽番組のエンディングでも歌われた（和田自身が歌唱）。2005年、『第56回NHK紅白歌合戦』の出場者選考の参考アンケートとしてNHKが実施した「スキウタ〜紅白みんなでアンケート〜」では紅組37位にランクインした。2006年4月26日、12cmCDで再発売された。2006年度の日本音楽著作権協会（JASRAC）の著作権使用料分配額（国内作品）ランキングで年間9位を獲得した。2007年8月に本楽曲の作詞者・阿久悠が逝去した際には、阿久の名作と評され、前述にもあるが阿久への追悼として『第58回NHK紅白歌合戦』でも歌唱した。2008年6月15日に日本テレビで放送された『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!!』の「クイズ和田アキ子の500のコト前編」に出演した和田は、サザンオールスターズの桑田佳祐にカバーしてほしいとの願いを語った。そして同年11月30日 - 12月2日開催のAAAのライブイベント『昭和八十三年度!ひとり紅白歌合戦』での大トリで桑田がカバー、上述の願いが叶った形になった（桑田はこの歌を歌う際、和田に許可を取ったという）。2010年3月22日、阿久の出身地である兵庫県洲本市五色町（淡路島）の複合公園『ウェルネスパーク五色』（高田屋嘉兵衛公園）に、この曲をモチーフとした阿久の顕彰モニュメント『愛と希望の鐘』が設置され、和田や作曲の森田公一らとともに除幕式が行われた。2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）の被災者支援の義援金の募金活動の一環として、同年3月17日にホリプロが、『あの鐘を鳴らすのはあなた基金』を創設した。2015年3月22日から、JR西日本大阪環状線の天王寺駅（大阪市天王寺区）の発車メロディに採用されている。同駅の近くにある四天王寺が除夜の鐘で知られていることに因んでいる。なお、天王寺駅は和田の出身地域の最寄駅ではないが、和田は大阪市天王寺区舟橋町（上町台地を下った場所。舟橋町の最寄駅は天王寺区と生野区との境界線上にある鶴橋駅）出身である。発売当時はオリコン53位と必ずしも大ヒットしたとは言えないが、2016年10月現在も人気作品であり、オリジナル7インチシングル盤の価格が中古市場で価格高騰する傾向にある。