行動療法ではエクスポージャーと儀式妨害を組み合わせた、曝露反応妨害法 (ERP) が用いられる。エクスポージャーとは、恐れている不安や不快感が発生する状況に自分を意図的にさらすもので、儀式妨害とは、不安や不快感が発生しても、それを低減するための強迫行為をとらせないという手法である。これらを患者の不安や不快の段階に応じて実施する。そうすることで、「エクスポージャー後、時間が経過するとともに、不安や不快感が少なくなる」ということや、「エクスポージャー後に強迫行為をしなくても、実際には恐れていることは起こらない・強迫観念は、実際には気にする必要のないものだった」ということを患者が学んでいく。また、エクスポージャー・儀式妨害を実施する際、患者が同じ状況での他者（治療者など）の考え方・行動などを参考にする、モデリングの技法も非常に役立つ。行動療法は単独でも用いることができるが、強迫観念が強い場合、薬物療法導入後に行動療法を行う方が成功体験が得られ易い。さらに、強迫観念の内容が現実には起こりえないことを理解するため、そして曝露反応妨害法のスムーズな導入へとつなげていくため、行動実験が行われる場合があり、その有効性と必要性が指摘されている。先行研究の事例では、「Aしたら/Aの場合/Aが原因で、Bになる/Bが起こる」という強迫観念を持っていた場合、「実際にAをしてみても/Aを再現してみても、Bにならない/Bが起こらない」ということを体験することをサポートし、スムーズな曝露反応妨害法の導入へとつながっていった。加えて、曝露反応妨害法を行うために補助的に用いられることの多い技法として、モデリングがある。そこでは、治療メカニズムと治療課題をよく説明した後、曝露反応妨害法の実施に先立って、治療者が治療課題であるエクスポージャーと儀式妨害を実際にやってみせる（適度な時間の手洗いをしてみせたり、鍵の確認を一度で済ませてみせたりする）。これにより患者は、実際に曝露反応妨害法でどのようなことを行えばよいのかを明確に理解できるのに加えて、強迫行為をしない治療者のやり方で実際には何も恐れていることが起こらないのだという考えを強めることもできるため、不安を少し軽減した状態で曝露反応妨害法に取り組むことができる。嫌な単語が繰り返されるタイプの強迫観念（前記）のみの場合は行動療法が行いにくいため、強迫行為よりも治療が困難である。強迫観念の内容を現実的に解釈しなおしたり、強迫観念を回避したり阻止したりせずそのままにするといった治療方法が有効であることが知られてきた。
シルベスターは1960年代から1970年代にかけて活躍した選手で、同年代のライバルでオリンピック4連覇を果たしたアル・オーターの影に隠れてしまっているが、オーター回と同じ4回の世界新記録を出しており、もっと注目されてもよい選手である。シルベスターは、1960年ローマオリンピックの派遣選手を決める代表選考試合で、ライバルのリンク・バブカやオーターらに敗れ4位となり、惜しくも出場を逃している。しかし、翌年の1961年8月11日、西ドイツのフランクフルトにおいて、60m56の投てきで、自身初の世界新記録とともに、史上初の公認の60mスローを達成した。（オーターとバブカはすでに61mを投げていたが公認されていない。）そのわずか9日後、ベルギーのブリュッセルにおいて、60m72と自身の世界記録を更新している。その後も9月に64m06という驚異的な記録を出したものの、公認されることはなく、1962年にロンドンで60m85を出したときには、すでにオーターが61m10の世界記録を出していた後だった。1964年東京オリンピック出場を決める選考会では、シルベスターはオーターを下し1位でオリンピック初出場を決めた。オリンピックでは、シルベスターは5投目に59m09を投げこの時点で3位に浮上した。一方オーターは4位に転落した。しかし、オーターが直後に61m00とトップに立つ投てきで逆転。シルベスターは逆に4位に転落。そのままシルベスターの最終投てきもファールとなり、初めてのオリンピックで4位と惜しくもメダルに届かなかった。1968年メキシコシティーオリンピックが開催される年のシルベスターは好調であった。5月25日に66m54の記録を出し、チェコスロバキアのルドビク・ダネクが持っていた世界記録を7年ぶりに奪還。オリンピック直前の9月18日にはネバダ州のリノで、68m07、68m40と連続世界新記録を達成した。オリンピックではオーターの前人未到の4連覇の偉業がかかっていたが、この年のオーターとの直接対決はシルベスターが7戦して6勝しており、オリンピックでもシルベスターのほうが下馬評が高かった。さて本番では、予選からシルベスターは63m34のオリンピック新記録を樹立。好調を維持していた。ところが、決勝ではフォームを崩してしまい。61m78しか投げられず5位と惨敗してしまった。一方で、オーターは決勝で64m78と、シルベスターが予選で出したオリンピック記録を破り4連覇の大偉業を達成した。オーター引退後の1972年、3回目のオリンピックとなったミュンヘンオリンピックでは、63m50の投てきで5投目までトップに位置していた。しかし、最終投てきで、ダネクが64m40の投てきでシルベスターを逆転。シルベスターは金メダルを逃してしまったものの銀メダルを獲得。はじめての表彰台に立った。1976年、シルベスターは最後のオリンピックとなったモントリオールオリンピックに4大会連続出場を果たす。アメリカ選手ではマック・ウィルキンズやジョン・パウエルといった新しい勢力が台頭する中、8位に終わり、現役を引退した。シルベスターはその後、ユタ州のブリガムヤング大学の教授となった。