軍政府成立後、広州と北京の両政府が対峙する局面を迎えた。当時、広西省、雲南省といった西南の軍閥が当時最強の勢力が広東軍政府を支持し、また、湖南省の譚延闓、趙恒惕、程潜も広東軍政府を支持した。広西派の陸栄廷の指揮の下、1917年11月、湖南省で段祺瑞の侵攻を退ける事に成功し、それが原因となり、段祺瑞は総理の職から下り、南北は暫しの間、停戦した。1918年1月、馮国璋は安徽派や直隷派の圧迫を受け、曹錕に湖南へ攻め込むよう命令した。4月、湖南省で護法軍は大敗した。しかし、前線で指揮をしていた直隷派の呉佩孚は段祺瑞の反対も関わらず、広西省・広東省への侵攻を停止し、7月に南北は和議を結んだ。徐世昌は10月に総統就任後、和平を主張し、ここに護法戦争は終了した。
1917年7月初め、孫文は上海より広州に戻った。そして、解散させられた国会議員に広州に来て、段祺瑞政府とは別の新政府を組織するよう電報を発した。海軍総長の程璧光は第一艦隊の永豊艦等、9隻の戦艦を率い、孫文を支持し、7月22日広州に到着した。8月25日、約100名の元・国会議員は広州で国会非常会議を開催し、臨時約法を護る為に、広州で中華民国軍政府を組織すること、大元帥一名、元帥三名を設置し、中華民国の行政権を行使することを会議で決定した。9月1日、非常国会91人の投票の結果、84票で孫文を大元帥に選出し、その他、雲南派の唐継堯と広西派の陸栄廷を元帥に選出した。その他、伍廷芳を外交総長、唐紹儀を財政総長に、程璧光を海軍総長に、胡漢民を交通総長に選出した。孫文は9月10日、李烈鈞を参謀総長に、李福林を親軍総司令に、許崇智を参軍長に、陳炯明を第一軍総司令に任命した。
石勒の出身で五胡のひとつとされる羯族とは匈奴の一種であり、『魏書』列伝第八十三にて「その先は匈奴の別部で、分散して上党武郷の羯室に住んだので、羯胡と号した。」とあり、『晋書』載記第四（石勒載記上）では「その先は匈奴の別部羌渠の胄である。」とあるように、かつて南匈奴に属した羌渠種の子孫が上党郡武郷県の羯室という地区に移住したため、この名がついたという。これについて内田吟風は「羯とは中国人がつけた蔑称であり、彼らが羯室に住んだため、そこにちなんで羯（去勢した羊）という意味を含めて、羯と呼んだ。」としている。また、E. G. Pulleyblankは「羯とはエニセイ語（古代テュルク諸語のひとつ）で石を意味するkhes, kitの音訳で、石氏の石はその意訳である可能性が強く、逆に羯室とは彼らが移住したためについた地名である。」とした。後に羯は匈奴および異民族を指す代名詞となる（羯鼓）。
石勒・石虎は独自の官僚機構を整備して官吏任用法も制定した。これは石勒が皇帝に即位してからさらに促進され、石虎も諸制度を整備して襄国など各地に都城建設を推進して人口は600万に達したといわれる。また張賓など多くの漢人知識人を登用して八王の乱以来混乱していた華北を安定させ、積極的な移住政策を展開して華北の農業生産力も回復させている。ただ石虎は都城建設と後宮の拡張を繰り返して経済的疲弊を招き、石虎の死後には帝室内部の対立を招いて4人の皇帝が擁立され、その上に五胡と漢族の間の民族紛争まで起こって後趙は崩壊したのであった。
11月17日、日本軍の航空部隊（第七五一海軍航空隊の陸攻6機、第七〇二海軍航空隊の陸攻3機、第五八二海軍航空隊の艦攻7機）は戦車揚陸艦8隻、高速輸送艦8隻、駆逐艦6隻からなる部隊を攻撃し、この攻撃で「マッキーン」は撃沈された（第五次ブーゲンビル島沖航空戦）。11月15日、マッキーンは185名の海兵隊員を乗せて「スロット」を北上した。2日後の11月17日にエンプレス・オーガスタ湾に接近したが、その時日本の雷撃機が空襲を仕掛けてきた。マッキーンは巧みにかわし続けたが、3時50分に右舷側に魚雷が1本命中し、燃料庫を爆発させた。火は瞬く間に艦の後部に燃え広がり、マッキーンのすべての動力は失われた。さらに海上に漏れ出た油にも火が燃え移って、海に飛び込んだ乗組員が火にまかれて焼死する始末であった。艦長ラルフ・L・レイミー少佐は3時55分に総員退艦を令し、マッキーンは4時ごろから沈み始めた。その12分後にレイミー少佐は艦を去り、間もない4時15分には艦の前方でも弾薬や燃料の爆発が起きて4時18分に沈没した。戦死者64名のうち、52名が爆発や火災によって死亡した。生存者は駆逐艦によって救出された。沈没場所はタロキナ岬の南西、南緯6度31分、東経154度52分。マッキーンは第二次世界大戦の功績で海軍部隊表彰を受け、4個の従軍星章を受章した。