小学校時代から音羽ゆりかご会に入り、当時の子供番組などに出演。1955年（昭和30年）、劇団若草に入団し、本名の村田貞枝名義で1956年の『女中さん日記』（大映）で映画デビュー。1961年（昭和36年）、NHK連続テレビ小説第1作『娘と私』に娘・麻里の少女時代役で出演。同年、フジテレビの『君の名は』のヒロインに抜擢（ばってき）され、ここで作者の菊田一夫から北林早苗の芸名をもらう。1964年（昭和39年）、若草を退団。同年、『さまざまの夜』（松竹）に主演し、以後映画にも本格的に出演するようになる。1970年代からは活動の場をテレビに移し、舞台にも立つ一方、和服のモデルも務める。近年は女優業の他、講演活動やコメンテーターとしても活躍。連続テレビ小説第100作となる2019年（平成31年）度前期放送の『なつぞら』で58年ぶりに連続テレビ小説に出演する。
前作からおよそ1年ぶりとなるシングルで、デビューシングル以来のトリプルA面仕様となっている。「ONE」は、ダンサブルかつポップなナンバーとなっており、Aimerは「ここが振り出しで、また新たに進もうという決意を込めて書いたし、自分で自分を鼓舞するという意味でも、力のある曲」と語っている。「花の唄」は梶浦由記が楽曲提供・プロデュースをしており、劇場版『Fate/stay night［Heaven's Feel］』第一章の主題歌となっている。また、YouTubeで公開されているミュージックビデオには女優の浜辺美波が出演しており、監督は三木孝浩が務めている。三木がAimerのミュージックビデオを手掛けるのは「Re:pray」以来2度目となる。その他、デビューシングルのセルフカバー「六等星の夜 Magic Blue ver.」、中島みゆきが歌う「糸」のカバーが収録されている。発売形態は初回限定盤・通常盤・期間限定盤の3形態に加え、今回はファンクラブ限定盤も発売された。各形態でタイトルと収録曲の順番が異なっている。
当初東宮（のちの朱雀帝）妃にと希望されていたが、左大臣の思惑で元服した源氏の北の方に納まる（「桐壺」）。だが密かに藤壺を恋い慕う源氏には、后がね（皇后候補）として大切に育てられた深窓の姫とはいえ物足りない心地がし、葵の上も他の女君にうつつを抜かす4歳下の夫にうちとけず、よそよそしい態度をとっていた。源氏との夫婦仲の冷淡さは、葵の上が詠んだ和歌が一首も登場しないことにも象徴されている（「帚木」～「花宴」）。10年後（源氏22歳）にようやく懐妊、周囲は喜びに沸き、源氏も悪阻の苦しさに心細そうな葵の上の様子に珍しく愛しさを感じた。折りしも時は賀茂祭（葵祭、4月 (旧暦)）、周囲に勧められるままに賀茂斎院の御禊の見物に行ったところ、図らずも家来が源氏の愛人の六条御息所の家来と車争いし、御息所の牛車を壊し恥をかかせてしまう。この頃から葵の上は物の怪に悩まされて臥せるようになり、床を見舞った源氏の前で彼女に取りついた御息所の生霊が姿を見せるという事件が起きた。8月の中ごろに難産の末夕霧を産み、ようやく源氏とも夫婦の情愛が通い合ったと思うもつかの間、秋の司召の夜に急に苦しんで呆気なく他界。火葬と葬儀は8月20日過ぎに行われ、源氏はそれまで妻に冷たくあたってきたことを後悔しつつ、左大臣邸にこもって喪に服した（「葵」）。
父は桐壺帝時代の左大臣、母は桐壺帝の妹の大宮。頭中将という同腹の兄弟がいる（どちらが年上なのかは作中では不明）。光源氏の従姉にあたる。
1987年3月31日まで、法的に国鉄と私鉄という二つの区分が存在した。国鉄は、日本国有鉄道法に基づき公社としての日本国有鉄道が経営した鉄道である。これに対し地方鉄道法または軌道法に基づき民間企業および公営企業が経営した国鉄以外の鉄道・軌道を私鉄（または民鉄）と呼び、私鉄の路線は会社線（社線）と呼んだ。国鉄の分割民営化により、すべての鉄道事業者が鉄道事業法および軌道法に管轄されることになった。JR（グループ）は一般的には私鉄（民鉄）とは呼ばないが、JR東日本・西日本・東海・九州に関しては完全民営化された「私企業」のため、実際は私鉄（民鉄）の一種であるといえる。また、それ以外のJRグループ各社は「公私合同企業」である。「会社線」という呼称についても、JRの乗車券に例えば「東日本会社線」のように書かれてはいるものの、今でも単に「会社線」「社線」と呼ぶ場合は、JR以外の路線をさして使われる場合が多い。旧国鉄の特定地方交通線の転換または整備新幹線開業に際して経営分離された並行在来線の受け皿として、また日本鉄道建設公団（現・鉄道建設・運輸施設整備支援機構）の地方AB線（地方開発線・地方幹線）の経営主体として設立された第三セクターの鉄道事業者についても、地図記号では私鉄とされているなど、一般的には私鉄に含まれる。ただし、別途第三セクターとして別の区分をすることもある。これは、営業路線の歴史的区分によるものであり、例外もあるが、時刻表でもJR路線の関連ページに記載されていることが多い。ただし、同じ第三セクターの鉄道事業者でも、旧国鉄からの転換あるいは継承ではない鉄道会社、例えば、大都市圏の新交通システムやモノレール各社、臨海工業地帯の貨物鉄道（臨海鉄道）会社、大都市周辺の都市開発に伴う通勤新線を敷設するために設立された北総鉄道・北大阪急行電鉄・泉北高速鉄道などの鉄道会社、万葉線・えちぜん鉄道の元々の私鉄路線を引き継いだ鉄道会社などは、この区分によらず私鉄として扱われることが多い。なお、JR及び旧国鉄線を引き継いだ第三セクター各社は青い森鉄道を除き、ほとんどの民営鉄道会社が加盟する社団法人日本民営鉄道協会に加盟していない。ただし入会は任意であり、旧国鉄線やJR線を引き継いだ鉄道会社も入会は可能である。地図記号では国鉄線と私鉄線で区分されていたが、現在でも「JR」と「JR以外の鉄道」（第三セクター鉄道を含む）で分けられている。