INSCOMは1977年1月1日に、様々なソースの情報収集、機密保護、および電子戦を行うための組織を整理するために、シギントを扱っていたアメリカ陸軍保全庁、防諜および諜報機関であったアメリカ陸軍情報部、そして、参謀長補（情報）とアメリカ陸軍総軍にあった数個の情報部隊を併合してバージニア州アーリントンホールに作られた。陸軍保全庁の司令官ウィリアム・ロルヤ准将（後の少将）がINSCOMの最初の司令官になった。さらに、INSCOMは陸軍保全庁のものであった海外のドイツの第66軍事情報群、パナマの第470軍事情報群、および日本の第500軍事情報群を組み込み、その中の4分の1を韓国にまとめて501軍事情報旅団が作られた。なお、第500軍事情報群の日本側共同組織として陸上幕僚監部調査部別班が設立されている。
INSCOMは、指揮官に提供する為に様々なソース（ヒューミント、シギント、イミント、オシント等）のインテリジェンスを集める。また、INSCOMには、防諜、部隊防護（部隊の安全に関わる情報収集の事）、電子戦、および情報戦における重要な責任があり、さらに、INSCOMは軍の近代化と訓練にも関わる事がある。
アメリカ陸軍の主要情報部隊を集約して出来た組織で、諜報、防諜、および情報作戦を行う。アメリカ陸軍とアメリカ国家安全保障局（NSA）の両方に属しており、NSAとアメリカ海軍とアメリカ空軍の対応する機関は中央保安部（CSS）を構成している。バージニア州フォート・ベルボアに本部が置かれている。司令官は少将である。
小学校を卒業し終えた冬冬（トントン）は、妹の婷婷（ティンティン）と一緒に入院する母を見舞った後、父が看病に忙しいので、叔父の昌民に連れられ、母方の祖父がいる銅羅に夏休みを過ごしに行く。途中の駅で冬冬と妹は叔父と離れ離れになってしまうが、なんとか銅羅駅に到着する。駅前で叔父を待つ間、冬冬は村の子供・阿正國らと知り合う。叔父とは無事会い、医師である厳格な祖父のいる診療所に辿り着く。村の子供たちと川に泳ぎに行くが、婷婷は男の子ばかりの仲間には入れてもらえず、怒って近くに脱ぎ捨ててあった彼らの服を川に流してしまう。少年たちは裸で家に帰る羽目になったが、裸のまま飼牛を追った阿正國が行方不明になる。冬冬らが木登りしていると、風変わりな女、寒子（ハンズ）に出会う。昆虫採集に出掛けた時に昼寝の男を襲う強盗二人組を目撃してしまう。ある日、昌氏は恋人の碧雲が妊娠したことで祖父に叱られ、家を飛び出す。男の子たちから仲間はずれにされた婷婷は電車に轢かれそうになったところを寒子に助けられ、彼女を慕うようになる。寒子は雀捕りの男に孕まされ、村人は彼女が子供を生むことに反対するが、彼女の父親は生ませたがった。ひっそりと結婚した昌民と碧雲の住まいを訪れた冬冬はそこで以前の強盗事件の犯人に会う。通報によって犯人を匿った昌民が警察に捕まる。祭の日、入院中の母の容態が悪いと知らせが入る。祖父母は母のいる台北に出かけようとするが、そんな時、寒子は婷婷が拾った小鳥を巣に戻そうとして、木から落ち意識を失う。看病に当る祖父。翌日、寒子は意識を取り戻す。母の容態も良くなったとの知らせも入ってくる。祖父は勘当していた昌民を許す。台北から迎えに来た父と一緒に冬冬と婷婷は皆に別れを告げて村を出て行った。
シャクルトンの帝国南極横断探検隊には2つの異なる部隊があった。ウェッデル海を本拠にした本隊から、シャクルトンの率いる6人が南極点を経由して大陸を横切ることになっていた。これを支援するロス海支隊は大陸の反対側、マクマード入江にあって、ロス棚氷を越えて補給物資を置き、大陸を横断してくる部隊の最終段階を支援することになっていた。マッキントッシュは当初、シャクルトンの大陸横断部隊に入ることになっていたが、ロス海支隊の指揮官指名の際に問題が生じた。ニムロド遠征の時から医師を務めるエリック・マーシャルがその指名を断り、ジョン・キング・デイビスも同様だった。シャクルトンは海軍本部の軍人からこの任務にあたる要員を得ようとしたが、断られた。ロス海支隊指導者の地位は、最終的にマッキントッシュに提案され、受容された。その乗艦はSYオーロラとなり、後にモーソンのオーストラリア南極遠征にも使われ、この時ははオーストラリアで係留されていた。シャクルトンはロス海支隊の任務は型どおりのものであり、その実行に特別の難しさはないと見ていた。マッキントッシュは1914年10月にオーストラリアに到着し、その任務に向かったが、直ぐに大きな困難さに直面することになった。シャクルトンはロス海支隊の割り当て資金を、何の断りも予告もなしに、2,000ポンドから1,000ポンドに半減していた。マッキントッシュはその差額を寄付金を懇願して補い、さらに資金を作るために遠征につかう船を抵当にいれるよう指示されていた。さらに続いてオーロラはその購入の法的手続きが終わっていなかったので、それを抵当に入れるのも遅れた。またオーロラは広範なオーバーホールをしなければ、南極海での活動に向けられなかった。これにはイライラしているオーストラリア政府との協業が必要だった。限られた時間の中で、これらの困難さを扱わねばならなかったマッキントッシュは大きな不安を抱くようになり、オーストラリアの大衆の目には様々な混乱のある遠征隊に否定的なイメージを作ることになった。隊員の中には諦める者もおり、解任された者もいた。隊員と科学面のスタッフを集めることで最後の瞬間まで使われ、隊の全体では南極に対する経験の乏しいものになった。シャクルトンは、1914年から1915年の南極のシーズンに横断が可能になるなら行動に移るという思惑をマッキントッシュに伝えていた。シャクルトンはウェッデル海を出発する前にこの予定の実効可能性について考え方を変えた。マッキントッシュは計画の変更について何も知らされなかった。この意思の疎通を欠いたことが、1915年1月から3月の準備不足で混乱時状態に近い補給物資を置くための旅に繋がることになった。