ビスカヤ県ビルバオに生まれ、地元のアスレティック・ビルバオのユース部門で頭角を現す。ビルバオ郊外のガルダカオにあるアマチュアクラブへのローン移籍後にシニアデビュー。1971年にアスレティック・ビルバオに戻ると、10シーズンのうち9シーズンで絶対的な先発メンバーとなり、コパ・デル・レイでは2度決勝に進み、1973年大会で優勝した。1974年3月、0-0に終わったラ・リーガのホームゲーム、FCバルセロナ戦で、アスレティック・ビルバオの選手はスーパースターであるヨハン・クライフに執拗なマンマークを行った。この中でビジャールはクライフにひじ打ちし、4試合の出場停止処分を受けたが、ふたりは後に和解している。1981年に引退するまでに、アスレティック・ビルバオでは350試合以上に出場した。
現駅ビルは1990年に完成した3階建てコンクリート造の洋風建築であり、JR九州初の直営駅ビルである。銀行や飲食店がテナントとして入居していたが、2010年度までにすべて撤退した。田川市は「田川伊田駅周辺地区都市再生整備事業」の一環として、JR九州から駅ビルを購入し街づくりの拠点として再整備する計画を進行している。田川市の平成26年度（2014年度）予算に、駅舎購入費として1000万円が計上されている。当初は市民アンケートをもとにコンビニなどの市民の要望に沿った施設の入居を検討していたが、当時の市長の度重なる方針転換により計画は迷走し、当初の計画は頓挫した。その後市長が変わり、新市政のもとで計画が進行されることになった。2016～18年度にエレベーターの設置や老朽化した屋根・外壁改修などの設計・工事を予定し、併せて駅前広場や周辺道路の整備も予定している。駅舎の改修は、運営を市から委託された企業が行っているが、資金不足のため直営店舗などの開業が遅れ始めた。2019年5月28日、市長は記者会見にて全面開業の目途が立っていないことを認めている。
田川市は、昔の伊田町と後藤寺町が合併して発足した市である。市制施行以前から伊田町の中心駅「伊田駅」、同じく後藤寺町の中心駅「後藤寺駅」が存在していた。その歴史の経緯から市制施行以後も田川市の中心地は伊田地区、後藤寺地区に二分されたままであり、市の中心駅も伊田駅と後藤寺駅の両方という扱いのため、外部のものには「どちらが中心駅か分からない」「田川市の駅なのに田川を名乗らないのは分かりにくい」という意見が絶えなかった。そのため、中心駅として伊田駅か後藤寺駅のどちらかを 「田川駅」にしようという案が浮上。伊田、後藤寺双方の地元商店街を巻き込んで、どちらが田川駅と名のるか大論争に発展した。 最終的に田川市民にアンケートを取り、様々な検討を重ねて、伊田、後藤寺の両駅名の頭に「田川」の二文字を付けることが決まり 現在の名前に落ち着いた。地元では現在でも「伊田駅」「後藤寺駅」のように、頭の「田川」を省いて言うことが多い。
嶺岡山地は古くから馬の放牧が行われていた。峯岡牧も元は戦国時代に里見氏が行っていたとされ、館山藩の改易後に幕府がこれを引き継いで峯岡厩を設置して馬の育成にあたった。里見氏の家臣で御馬屋別当の職にあったとみられる石井重家が江戸幕府に馬方として召し出されて蔵米200俵を与えられており（『寛政重修諸家譜』）、峯岡厩の管理にあたったとみられている。また、石井氏の一族も現地で牧士の任に就いていた。だが、徳川綱吉の時代に生類憐れみの令の影響で鷹狩などの馬の使用が減少し、小金牧・佐倉牧と比較して江戸から離れていた峯岡牧は衰退していき、元禄16年（1703年）の元禄大地震の被害によって壊滅的打撃を受けた。だが、大地震直前の元禄10年（1697年）に峯岡牧で捕馬が久しぶりに実施されたのを機に牧を再興する動きが起こった。やがて、享保6年（1721年）に至って幕府は峯岡牧再興の意向を示して、小金牧の厩預（後の野馬奉行）である綿貫夏右衛門が視察を行って現況を報告し、翌年に馬乗斎藤義盛と小普請久保田武兵衛が現地に派遣されて、牧士の任命など具体的な措置を行った。義盛の養子・斎藤盛安（三右衛門）は峯岡牧の責任者を引き継いで、厩預の地位に就いた。享保12年（1727年）、峯岡牧は西一牧（にしいちまき）・西二牧（にしにまき）・東上牧（ひがしかみまき）・東下（ひがししもまき）・柱木牧（はしらぎまき）の5つに区分され、以後「峯岡五牧」と称された。ただし、享保元年（1716年）に現地に出された触書には、「峯岡山柱木山牧場」と書かれたものがあるなど、柱木牧/柱木山・峯岡（嶺岡）牧/峯岡（嶺岡）山の併称はそれ以前から見られるため、柱木牧の成立は享保12年以前に遡って峯岡・柱木の2牧体制であった可能性が高い。ところが、寛政5年（1793年）、小金牧・佐倉牧・峯岡牧の支配は突如小納戸頭取の支配下に移されることになり、斎藤氏は更迭される。当時の小納戸頭取岩本正倫（石見守）は将軍生母お富の方の異母弟であり、甥である将軍徳川家斉の信任が厚かったことが関係していると言われている。なお、岩本は峯岡牧の牛から採った牛乳を原料に白牛酪（牛乳に砂糖を加えてバター状にした乳製品、薬としても用いられた）を販売していたという。明治維新後は、新政府の嶺岡牧場として引き継がれることになる。