小塚原刑場は、慶安4年（1651年)、千住大橋南側の小塚原町（こづかはらまち）に創設された。現在の東京都荒川区南千住2丁目に相当する。小塚原町は万治3年(1660年)に千住宿に加えられ小塚原刑場は宿場町の一部であった。江戸時代に、江戸の刑場は北に小塚原刑場、南に東海道沿いの鈴ヶ森刑場（東京都品川区南大井）、西に大和田刑場（八王子市大和田町大和田橋南詰付近）があり、三大刑場といわれた。刑場の広さは間口60間（108 m）、奥行30間余（54 m）程であった。小塚原の仕置場では磔刑・火刑・梟首（獄門）が執行された。小塚原刑場では腑分けも行われた。腑分けが行われたのは小伝馬町牢屋敷（日本橋小伝馬町）と小塚原刑場であったという。死体は丁寧に埋葬せず申し訳程度に土を被せるのみで、夏になると周囲に臭気が充満し、野犬やイタチの類が食い散らかして地獄のような有様だったという。また、使われる刀剣の試験場（当時は「おためし場」といった）であった。寛文9年（1699年）には、下谷浅草の各宗派寺院内にあった五三昧（火葬寺）19の寺が小塚原に移転し、19世紀初頭には、江戸の北の一大火葬埋葬センターとなった寛保元年（1741年）には、首切地蔵（高さ3 mほど）が建てられた。明治初期には、欧米と対等の人権基準を設ける必要に迫られた新政府が小塚原刑場を廃止した。小塚原刑場では、創設から廃止までの間に合計で20万人以上の罪人の刑を執行したという。
1945年（民国34年）2月以前は西寧県に、それ以降は西寧市に設置された。26県を管轄した。1930年（民国17年）廃止。
1942年5月にアメリカ軍直営のラジオ局、AFRS（the Armed Forces Radio Service）がアラスカ準州のコディアック島に開局。その後、各地で兵士や兵士の家族向けに放送をする局が開局。兵士向けの野戦局は送信機、コンソール、レコード一箱という機材構成だったと言われている。1945年7月、アメリカ軍の占領下にあった沖縄にAFRSが開局する。第二次世界大戦末期、AFRSが連合国軍の支配下にある島々の日本軍に対して、抵抗を止めて降伏するよう勧告する放送を行う。また、同様の告知は日本軍のいる島々に偵察機からビラを撒くという形でも行われる。戦後占領期に入った同年9月12日、米軍がNHK東京放送会館の一部を接収してWVTRを開局。AFN Tokyoの原型となる。1952年（講和成立、占領解除）まで継続した。午前6:30から午後11:30までの英語放送が始まり、WVTR東京、WVTMマニラ、WLKI別府、WVTX硫黄島、WLKA鹿屋、WLKH小倉、WLKF熊本、WLKB大分、WXLH沖縄、WVTQ大阪、WLKD札幌、WVTO佐世保、WLKE仙台、WVTPソウル、WLKC釜山の各局が整う。後にFEN（Far East Network、極東放送網、エフ・イー・エヌ。一般には“フェン”とも呼ばれた）と改名される。1953年9月までに、FENのスタジオは全て米軍基地内に移り、1955年12月には沖縄でテレビ放送を開始した。これは沖縄テレビ放送の開局より4年早い。1959年にFENは新潟に新たに開局。日本国内に9局ができる。その後、拡大縮小が相次ぐが、FENとして日本各地で放送を行う。1973年〜1979年頃、関東平野合衆国空軍施設整理統合計画（KPCP/通称・関東計画）に基づく埼玉県朝霞市のキャンプ・ドレイク（米軍朝霞キャンプ）返還に伴い当時のFEN Tokyoは横田基地に移転。しかし、和光市南地区内のラジオ放送用送信アンテナと付随施設及び土地は返還されず、現在も使用され続けている。1997年 - AFN (American Forces Network) に改称。2004年9月15日 - テレビ放送をAFN｜prime、AFN｜spectrum、AFN｜news、AFN｜sports、AFN｜movie、AFN｜familyの6チャンネル制へと変更（沖縄で放送されている軍基地外でも映るチャンネルはAFN｜primeへ名称変更、AFN｜spectrum・AFN｜movieは1997年から続いているためロゴの変更のみ、AFN｜news・AFN｜sportsはもともとAFN・NewsSportsだったものがそれぞれ分離、AFN｜familyは新たに開設）。2006年1月から6月にかけ、AFN Tokyoは、埼玉県和光市にあるラジオ放送用の送信アンテナ2本を建て替える。9月1日、AFN Tokyoは平成18年度東京都・足立区合同総合防災訓練の一環として東京都との協定に基づき英語による地震情報をラジオで放送した。以後、毎年東京都主催の合同総合防災訓練に参加し英語による地震災害情報を放送している。2006年のシーズンを最後にラジオでのMLBワールドシリーズ、NBAファイナル、カレッジスポーツなどのスポーツ中継が終了。NFLスーパーボウルは2007年2月をもって中継終了(2012年は中継をしている。)。全て米国発のTV放送に移行。2007年1月、AFN Okinawaの中波(648kHz)の送信所が定期メンテナンス中に破損し、2008年2月18日まで放送休止した。2012年日本国内のAFNと韓国内のAFNが統合されAFN Pacificとなる。各局の活動はこれまで通り。2013年AFN Pacificを通じてAFN Pacific内の各局のラジオローカル放送と衛星配信よる音声番組のインターネット配信が始まる。2018年、米国政府機関閉鎖の影響により、日本では1月20日14時より通常放送を中断し、エンドレスでピアノ曲の放送を行っていたが、AFN Tokyoは翌21日午後にラジオ放送を再開した。