強烈な魅力を持った本作品は、熱烈なファンがいることでも知られている。1960年代に雑誌ガロで漫画評論を執筆していた山根貞男は、本作品を観たことがきっかけで映画評論へと移行することになった。山根の最初の本格的な映画評論は『加藤泰研究』(1972年、幻燈社※4号まで刊行された同人誌)である。また、山根がガロで活躍していた頃、同誌の編集者だった権藤晋も本作品をきっかけにして加藤泰ファンを自称するようになり、加藤を扱った書籍を幻燈社や北冬書房から出版し、ワイズ出版から刊行された『加藤泰映画華』(1995年)にも監修者として参加している。幻燈社から1972年に出版された最初の本格的な加藤泰の研究本は、本作品のタイトルを借用して『遊侠一匹 加藤泰の世界』という書名となっている。一方、公開当時から本作品を熱烈に支持していた評論家には水野晴郎(当時は水野和夫)がいた。水野は加藤泰作品の初期から支持を表明し作品を見続けてきた唯一の批評家である。『遊侠一匹 加藤泰の世界』の刊行と同じ1972年には、水野もキネマ旬報社から『世界の映画作家シリーズ』の14巻として刊行された『加藤泰 山田洋次』の編集・執筆に携わっている。多く作られた『沓掛時次郎』映画の掉尾を飾るものである。主題歌『遊侠一匹』が流れる中を子連れで進む姿は小池一夫原作・小島剛夕画の劇画『子連れ狼』とも重なる。
本作の高評価は脚本の鈴木尚之と掛札昌裕の貢献もある。加藤は自身の中に完全に理想化された"長谷川伸の世界"があり、それをそのまま撮りたいと主張した。渥美清が演じた身延の朝吉や岡崎二朗の昌太郎は長谷川の原作にはない鈴木と掛札の創作だが、加藤は「そういうものは余分だ」と拒否した。しかし鈴木と掛札は「身延の朝吉がいるから映画が深くなるんだ」とぶつかって埒が明かず、結局当時の東映京都撮影所所長・岡田茂（のち、同社社長）を交えて話し合い、鈴木が絶対に引かず、加藤に脚本を一行も直させないで撮らせた。桂千穂は「渥美清なんか最高。直さなかったから良かったんでしょう」と評している。この時、加藤と鈴木に確執が生まれたが、後に中国へシンポジウムで一緒になり仲良くなったという。
『風と女と旅鴉』(1958年)以来加藤泰映画のトレードマークとなっている極端なローアングル、シンクロ(同時録音)は本作品でも頻繁に使用されている。また、スタジオ内に再現された四季の移ろいや、雪景色、夕焼け空の鰯雲などがやや誇張された形で表現されているのも本作品の大きな特徴である。前作『明治侠客伝 三代目襲名』(1965年)においては、男女が情感を通わせるさまが、真夏の河原で女が男に桃を渡す行為で表現されていたが、本作品でも中村錦之助演じる沓掛時次郎に池内淳子演じるおきぬが晩秋の渡し舟の上で真っ赤に熟れた柿を渡す場面があり、その行為を契機として男女の情感が高まっていく演出がなされている。この「季節の果物を渡す」行為の抒情性は、後に山根貞男などの評論家や観客によって、「加藤泰美学」と呼ばれるようになった。後半、おきぬと離れ離れになった時次郎が、真冬の夜の居酒屋で女将(中村芳子)相手に自分の身の上を架空の「友達」に託して語り、自身の不甲斐なさを嘆く場面は、約3分間にわたるフィックスショットによる長回しで撮影され、その息詰まる場面が終わった途端、聞き覚えのある音楽に感極まった時次郎が表に飛び出すとおきぬと再会するという場面展開になっている。こうしたいつ果てるとも知れない緊張が、その後に来る情感の開放を極限まで高める演出も、高く評価されている。
パリ生まれ。父親はアンシャン・レジーム時代の初代グルーシー侯爵。また、エマニュエルの二人の姉妹が嫁いだのは、それぞれニコラ・ド・コンドルセ（社会学者、数学者）と、ピエール・ジャン・ジョルジュ・カバニス（心理生理学者）なので、彼らは義兄弟となる。1779年にフランス軍の砲兵部隊に参加、1782年に騎兵に転じ、1786年に親衛隊に転じたが、フランス革命を支持したため親衛隊から離れることを余儀なくされたた。1792年にフランス革命戦争が勃発すると、南東部前線に派遣されたが、1793年にはヴァンデの反乱鎮圧にあたり、そこで頭角を現した。フリートラントの戦いやライプツィヒの戦いで活躍した。第六次対仏大同盟によりナポレオンがエルバ島に流された後の復古王政期に罷免されたが、百日天下でナポレオンが帰還した際に合流した。ワーテルローの戦いではナポレオンの命令に固執して敗因を作ったとされている。ワーテルローの戦いでは、その2日前のリニーの戦いで破ったブリュッヘル率いるプロイセン軍を、騎兵35000人をもって追撃するようナポレオンから命じられていたものの、プロイセン軍に追いつき打撃を与えることが出来なかった。その後、ワーテルロー近くで砲声が聞こえ、エティエンヌ・モーリス・ジェラール将軍などから砲声の方向に進むよう求められたにもかかわらず、それを拒否してワーブルへの進軍を続いた。このため、プロイセン軍はワーテルローの主戦場において初代ウェリントン公爵アーサー・ウェルズリー率いるイギリス軍に有力な援軍として参戦する結果となってしまい、夕方まで優勢だったはずのフランス軍は敗北してしまった。ただし、このときにグルーシーの下にいた兵力は主力が敗走したにもかかわらず無傷のまま帰還した。この兵力はパリの留守を守っていた陸軍大臣のルイ＝ニコラ・ダヴー元帥が収拾し、連合軍がなだれ込むのを防ぐ抑止力となった。彼を軍法会議で死刑に処する試みは失敗に終わったが、グルーシーは追放され、ルイ18世に許される1821年までアメリカ合衆国に亡命した。帰国にあたって将軍に回復したが、フランス元帥と爵位ははく奪されたままだった。1830年、フランス王ルイ・フィリップ1世によりフランス元帥に回復した。1840年12月、ナポレオンの遺体がパリに帰還したときの式典に、ナポレオンが任命した元帥の内ではスルト、ウディノ、モンセイと共に彼も出席している。1847年、サン＝テティエンヌで死去。