ビジネスホテルに比べて利用価格が安価なので、会社員や、個人旅行の若い学生・社会人が経費・旅費の節約を目的として利用することが多い。また、予約なしでの飛び込み（ウォークイン）利用ができるので、終電や深夜バスなどの交通機関の最終便を乗り逃してしまった際、自宅までの距離によってはタクシーで帰宅するよりもカプセルホテルに宿泊したほうが安価であるため、利用する客も多い。ビジネスホテルが満室のため、やむを得ず利用する場合もある。ただし、人気のあるカプセルホテルをはじめとして、夏休みといった旅行シーズンや周辺で大規模なイベント（コンサートやスポーツ競技など）がある際には満室になりやすく、自らのホームページや旅行代理店での事前予約を薦めている場合も多い。日本の大都市の地価や治安事情などから生まれたが、日本国外にはこのような形状のホテルが存在しないため、主に欧米の観光客が体験的に宿泊するケースもある。もっとも、近年では海外でもクアラルンプール国際空港のLCCターミナルなど、低価格の宿泊施設としてこの形態の宿泊施設が増えつつある。長らく男性用というイメージが強かったが、2012年現在では女性の宿泊に対応した施設も見られるようになってきた。また、施設によってはカプセルと通常の個室の両方を備えるところもあるほか、最近は2段カプセルのほかに、天井や床面積を広く取り、机や椅子を設けたパーティションを備えた1段型の「キャビンタイプ」と呼ばれる設備を持つカプセルホテルも増えている（この場合、ロッカーもパーティション内に置かれる）。サービス面や収容力の違いから、キャビンタイプの宿泊料金は2段カプセルホテルとビジネスホテルの中間程度の価格帯に設定されていることが通常である。
大部屋の中に2段に積まれたカプセル状の簡易ベッドが設置されており、利用者はこのカプセル内に入って就寝する。カプセル中には寝具のほかに照明灯、換気扇、目覚まし時計、ラジオ、小型テレビ（天井から吊される）などを備えている。これらが寝たまま操作できるよう、機能的に配置されている。出入口は部屋の短辺側（足側）にある縦型と、長辺側にある横型が存在し、外部とはブラインドやカーテンで仕切れるようになっている。ただし、遮音性はまったくないため、通路を歩く足音や他のカプセル内での目覚まし時計のアラーム、利用者のいびきなどについての懸念がある。また、カプセルは法律上では家具扱いとなるため、施錠はできない。別に鍵のかかるロッカーが用意されている。サウナ店などに併設されている場合は24時間入浴が可能な施設も多い。また、施設内に設けられているレストランやマッサージも24時間利用できるなどといった場合もある。
ビジネスホテルと同様に、都市の繁華街に多く立地している。カプセルホテル単独の施設のほか、サウナ店に併設されるケースも多い。1979年、ニュージャパン観光が大阪府大阪市梅田に初のカプセルホテルとなる「カプセルホテル・イン大阪」を開業した。カプセルホテルを発案したのは、大阪でサウナなどの経営に携わっていた中野幸雄と、コトブキの社員であった福西利文である（正確には、福西利文の名義で特許申請したもの）。また、設計は建築家の黒川紀章が担当したが、これは大阪万博で「カプセル住宅」を展示していたことからオファーを受けたものである。なお、実際の製品化は家具メーカーのコトブキが行った。
2012年は、1年間どのチームでもプレーしなかった。また11月には、第3回WBC予選のコロンビア代表に選出された。2013年3月22日に、現役引退を表明した。
2008年12月4日、正遊撃手のオマー・ビスケルが退団したサンフランシスコ・ジャイアンツと2年総額1,850万ドルで契約した。2009年はかつてない不振に陥り、デビュー以来最低の成績に終わった。2010年は序盤こそ打撃好調だったが、相次ぐ故障で72試合の出場に終わり、9月には今季限りでの引退を考えていることを明かした。ポストシーズンには遊撃のレギュラーとして出場。テキサス・レンジャーズとのワールドシリーズでは、第5戦にクリフ・リーから決勝の3ランホームランを放つなど、打率.412の活躍でジャイアンツの56年ぶり世界一に貢献し、ワールドシリーズMVPに選ばれた。異なる2度以上のワールドシリーズ優勝決定試合で決勝打を放った選手は、これまでにルー・ゲーリッグ、ジョー・ディマジオ、ヨギ・ベラの3人しかおらず、レンテリアが史上4人目となった。
2007年10月28日にジェイアー・ジャージェンス投手とゴーキース・ヘルナンデス外野手プラス金銭とのトレードでデトロイト・タイガースへ移籍した。2008年は、遊撃手のカルロス・ギーエンが一塁に転向され、レンテリアが遊撃を守ることになった。しかし開幕から打撃不振に陥り、自慢の守備でも緩慢な動きを見せ、1000万ドルのオプションを破棄されFAとなった。
1690年から東トルキスタンの覇権を巡り不安定な状況が継続していたが、清国が1759年にジュンガル旧領の天山山脈北部を接収して以降は、天山山脈北部のイリ川北岸にイリ将軍府を設置、軍政を敷いて、強制移住（入植）などの政策を行った。この清朝の支配に対して数度の反乱が発生するが、回族の虐殺を契機として対立がさらに深まり、1862年に西北ムスリム大反乱(回民蜂起) が発生。同年以降、東トルキスタンのイスラーム教徒の反乱が続発した。この動乱の中、兵を率いてタリム盆地に入ったコーカンド・ハン国の軍人ヤクブ・ベクは、1865年からカシュガル・エンギシェール・タリム盆地西部などで清朝の勢力を撃退させ、1867年に天山南路を統治するに至る。同時代には、中央アジアの覇権を巡る大英帝国とロシア帝国の抗争、いわゆる「グレート・ゲーム」が展開されていた。中央アジアに先鞭をつけるべく、大英帝国は1868年にヤクブ・ベク政権を承認、次いで1870年にロシア帝国がヤクブ・ベク政権を承認するなど、ヤクブ・ベクの乱による新政権樹立は英露双方の関心事ともなった。露清間で締結された1851年の伊犁通商条約において、ロシア帝国はイリ並びにタルパガタイにおける自由貿易や居住権、領事権などの特権が認められていた。しかし、ヤクブ・ベクの新疆侵入によって通商条約が不履行とみたロシア帝国は、居住民保護を名目として1871年にイリ地方を占領した。清国は、ロシア側に説明とイリ地方の返却を求めると、ロシア側は同地方での復権と国境の安全回復を条件に返還に応じるとの返答であった。1876年5月、清の左宗棠が先鋒部隊を派遣、金順・劉錦棠などがウルムチ並びにその他の拠点も奪回し、新疆北部を手に入れた。翌1877年3月に劉錦棠がウルムチと新疆南部を繋ぐ達坂城を落城、11月にカシュガルを制圧した。当時ロシアは露土戦争を始めており、清軍の動向に対応できなかった。翌1878年、東トルキスタンは清朝によって再征服された。