駅出口正面側（南側）に豊後大野市の中心市街が広がっている。駅周辺は商店街や住宅地になっている。駅正面の県道を700mほど南へ下ると国道326号と交差しており、ここから国道沿いに100mほどの所に官公庁が集中している。
単式ホーム1面1線と島式ホーム1面2線、合計2面3線のホームを持つ地上駅になっている。互いのホームは跨線橋で連絡している。駅舎は開業時のものだが、1988年に洋風な三角屋根に改装されている。2016年に駅舎の外観の塗装が、茶色とクリーム色に変更された。JR九州鉄道営業が駅業務を行う業務委託駅で、みどりの窓口・自動券売機が設置されている。かつて売店があって、キヨスクが撤退したため、代わりに地元の業者が売店営業を行っていたが、現在は閉店された。ワンマン運転では当駅で精算方法が変わる。犬飼・大分方面は都市型ワンマン運転（整理券・運賃箱不使用）を行う。大分方面からの折り返しが7本、豊後竹田方面からの折り返しが2本ある。当駅で豊後竹田方面から大分方面行きの朝の1本、大分方面から豊後竹田方面行きの夕方の1本が乗り換えが必要となる。平日朝6時台には当駅始発・豊後竹田行きが1本ある。2014年3月15日のダイヤ改正で、大分方面からの最終列車が0時14分の到着となり、大分駅・中山香駅・柳ヶ浦駅・臼杵駅・豊後竹田駅、庄内駅と同様に日付が変わってから最終列車が到着する駅となった。
インターネットの普及による紙媒体の需要が墜ちている状況で、外部の環境変化にすばやく対応するため新たなビジネスモデルの確立や、生産と物流体制の刷新、効率化が必要不可欠な課題となっていた。2014年5月に、旧所沢浄化センター跡地の土地利用について、 所沢市と基本協定書を締結。KADOKAWA がこの地に新しい製造・物流拠点を整備し、関連会社の株式会社ビルディング・ブックセンターが運営する所沢市や埼玉県三芳町にある14棟の物流施設を集約することとなった。またそれに伴い、地域への貢献として、KADOKAWAの強みを最大限に活かせる「文化」の力を活用することとした。図書館、美術館、博物館が融合した日本初とも言える文化コンプレックス施設を整備し、「クールジャパンの総本山」として、アニメ・ゲームにとどまらない日本文化の底力や魅力を発信することを企画した。KADOKAWAは399億円を本施設に拠出している。そのうち、大部分の310億円を投じて書籍の製造・物流拠点となる新工場と新オフィスを建設する。残りの89億円を投じて集客施設・角川武蔵野ミュージアム、レストランや商店街などの商業施設を建設する。施設については、後述する。2017年7月29日に開催されたアニメ『けものフレンズ』のバスツアーを株式会社ところざわサクラタウンが主催した。当イベントは、同社が携わる初のイベントとなった。着工開始前日の2018年1月31日には、当地にて地鎮祭が行われた。その際、KADOKAWA社長の松原眞樹が、当地に本社機能の半分を移転する予定だと発表した。2018年4月より、所沢市に本拠地を置く埼玉西武ライオンズとのコラボフリーマガジン「埼玉西武ライオンズ Ball Park Walker」を発刊している。ニコニコ超会議2019のKADOKAWAブースにおいて、2019年10月に詳細を発表すると告知した。2019年6月20日に行われたカドカワの株主総会にて、働き方改革としてサクラタウンと飯田橋のオフィスにそれぞれ1000席ほど席を配置し、自宅での勤務も可能にすると発表した。また、サクラタウンなどにおける障害者雇用を促進する特例子会社の角川クラフトを設立したと発表した。2019年7月、麻雀プロリーグ「Mリーグ」に参戦するKADOKAWAのチーム名を「KADOKAWAサクラナイツ」にすると発表した。サクラの由来は、サクラタウンをアピールするためとしている。2019年7月から9月末まで、所沢市内の小学生を対象に夏休みの自由研究として、「角川むさしの妖怪絵コンクール」を募集した。テーマは「所沢の妖怪」で、優秀賞は2019年10月31日に開設予定の角川武蔵野ミュージアムの公式ホームページで発表される予定。2019年9月14日に、所沢航空記念公園内茶室「彩翔亭」にて、月の天体観測と俳句を楽しむイベント「ところざわ観月俳句祭－秋の名月を詠む－」を開催した。当イベントでは、所沢市に本社がある天体望遠鏡メーカービクセンも協力として参加した。現在、所沢市が舞台（聖地）のKADOKAWA作品が増加傾向にある。声優の生田善子が原作を手がける、所沢市が舞台の漫画『暗転エピローグ』が、アスキー・メディアワークス発行の電撃マオウ2018年2月号から連載されている。また、『はたらく魔王さま!』で知られる和ヶ原聡司が手がける同市が舞台のライトノベル『勇者のセガレ』が電撃文庫より、『人生』で知られる川岸殴魚が手がける同市が舞台のライトノベル『「キミ、どこ住み？ え、俺は空中要塞住みだけど」』がMF文庫Jより、それぞれ刊行されている。また、東所沢の架空高校が舞台のメディアミックスプロジェクト『神様しばい』のスマートフォン向けゲームが今秋配信される予定。第7回アニ玉祭の基調講演で角川歴彦が講演を行い、2019年10月31日に、椿山荘にて、大々的に構想を発表すると告知した。また、所沢市、狭山市、入間市、飯能市、日高市の埼玉西部5市で、妖怪の国際的な祭典を開催したいという考えを紹介した。2020年10月10日、11日の2日間に渡って開催される予定の「KADOKAWAライトノベルEXPO 2020」の会場がサクラタウンになることが、2019年10月20日に開催された「ファンタジア文庫大感謝祭2019」にて告知された。