慶尚南道・蔚山郡（現在の蔚山広域市）生まれ。1942年、蔚山農業学校を卒業、翌1943年に九州の太刀洗陸軍飛行学校に入隊したが、第二次世界大戦の終戦後に帰国。1946年3月23日付で軍事英語学校を卒業して少尉に任官（10079番）。第5連隊B中隊（中隊長：李致業少尉）小隊長。1949年、陸軍参謀学校卒業。1950年3月に来日して第25師団で研修を受けていたが、朝鮮戦争が勃発すると帰国。1951年、陸軍本部情報局次長。1952年、アメリカ陸軍兵站学校卒業。陸軍本部兵站監。同年、准将に昇進。1954年、教育総本部参謀長。1957年、駐アメリカ大使館付武官。1959年、第79機関長。1961年1月、予備役編入。朴正煕により国家再建最高会議広報室長に任命されたことが、政界入りのきっかけである。第三共和国では大統領秘書室長、駐日本大使、 第四共和国初期には韓国中央情報部長を務めた。1971年大韓民国大統領選挙では朴正煕陣営の総指揮を振るった。1972年5月2日、密かに平壌を訪れ、金日成と2度にわたり会談。韓国に帰った後の7月4日、ソウルで韓国側当事者として南北共同声明を発表した。1973年、金大中事件のために中央情報部長を解任された。事件に深く関与しているとされている。1978年に国会議員に無所属で立候補、当選した（当選後に民主共和党に入党）。1979年、朴正煕が暗殺されると、政界を去った。その後は隠遁生活に入り、2009年10月31日、脳腫瘍と老人性疾患によりソウル市内の病院で死去。
宮内庁は越塚御門古墳の発見後も、車木ケンノウ古墳（宮内庁により斉明天皇の陵とされている）付近にある墳土を大田皇女の陵墓とする指定を変更する姿勢を見せていない。理由として、『日本書紀』の「中大兄皇子が石槨を造る労役を民に課さなかった」という記述と一致しないためとしている。
2010年10月中旬、牽牛子塚古墳周辺の発掘現場を埋め戻す最中、明日香村教育委員会の技師である西光慎治は、古墳の南東約20メートルに埋まっていた1メートルほどの石に人為的に割れた痕跡があったため、気になってその周辺を発掘したことが発見に繋がった。
越塚御門古墳（こしつかごもんこふん）は、奈良県高市郡明日香村大字越にある古墳。国の史跡に指定されている。2010年12月9日にその発見が発表された。牽牛子塚古墳に隣接する古墳であり、『日本書紀』の記述から飛鳥時代の皇族である大田皇女の墓である可能性が高いと言われている。
「Pasco（パスコ）」（Pan Shikishima Company）のブランド名で知られる。かつては「Pasco」ブランドの使用は関東地方・東北地方の一部のみで、中部地方（静岡県、長野県）以西では旧来の「シキシマ」ブランドを使用していたが、2003年（平成15年）に「Pasco」へ統一している。これらは第二の創業と位置付けている。コーポレートカラーは、「Pasco」を使用していた当時の関東地方では青、それ以外の地域では赤（過渡期で「Pasco」「シキシマ」を併記していた時期も）であったが、ブランド統一に合わせ、グリーンに統一した。航空測量大手のパスコとは無関係。発祥は製粉所で、第一次世界大戦のドイツ捕虜収容所（名古屋俘虜収容所）の捕虜（ドイツ兵）の指導をきっかけにパンづくりに取り組み、第一次世界大戦終結後、敷島製パンが発足する際に元捕虜のハインリヒ・フロインドリーブを技師長として招聘するなど、ドイツ流製法から発展している。1918年米騒動を受けて創業者の盛田善平は「パンが米の代用食になる」と考え、1920年に会社を興した。「敷島」は日本の古称の一つで、善平が国学者本居宣長を尊敬していたことから社名とした（「社名・ブランド名」参照）。中部地方からの全国展開は、高速道路網の利用がきっかけで、名神高速道路の開通によって関西地方進出が試みられて成功し、その後他の地域展開も徐々になされ現在に至った。食パンで大きなシェアを持ち、1998年（平成10年）に関西地方限定で発売した「超熟食パン」がヒット商品となり、全国発売として以来、食パンのトップブランドとなった。これは従来から効果が知られていたが量産化が難しく、使われることが無かった湯種製法を用いており、この量産化製法特許を持つことで他社に先駆けて製品化することが出来た（2000年（平成12年）に奥本製粉が奥本式湯種の特許を取得した事によって、独占は崩れた）。売上構成はパン類（菓子パン含む）76%、菓子類13%、その他11%となっている（2005年（平成17年）8月時点）。子会社のレアールパスコベーカリーズがフランスの有名高級ベーカリーカフェ「PAUL」ブランドで日本国内20店を展開している（2014年（平成26年）1月時点）。またフォションブランドもレアールパスコベーカリーズが日本国内24店舗を展開している（2014年（平成26年）1月時点）。創業にはミツカンも出資したが、盛田家の同族企業である。ソニー創業者の盛田昭夫や造り酒屋の盛田株式会社で有名な盛田家の分家筋の盛田善平が創業家にあたる。現在の代表取締役社長である盛田淳夫は、創業者・盛田善平の曾孫であり、また、安倍晋三首相とは成蹊大学アーチェリー部の同窓である。