『赤ひげ』以来、5年ぶりの黒澤明監督作品である。前作までの三船敏郎を主演とした重厚な作品と比べるとやや落ち着いた作品となっている。企画・製作した四騎の会は、1969年（昭和45年）に黒澤、木下惠介、市川崑、小林正樹の4人の監督による芸術家集団で、邦画低迷の時代に4人の力を合わせてこれを打開しようとの意図で結成された。しかし、本作の興行成績は明らかな失敗で、黒澤は以後『デルス・ウザーラ』を挟んで10年間にわたって、日本映画界の中心から遠ざかることになる。また、四騎の会もうまく機能せず、映画作品としては本作と小林の『化石』の2本を製作して自然消滅した。撮影は東京都江戸川区堀江町にある約1万坪のゴミ捨て場にオープンセットを組み、28日間という早さで撮影された。当時のシナリオには、黒澤自身の手による、画家のマルク・シャガール風の、死んだ乞食の子供が天に昇っていく絵コンテが描かれている。
とある郊外の街の貧しい地域。六ちゃんと呼ばれる少年は、学校にも行かず毎日近所の空き地に出かけては、他人には見えない市電（路面電車）を運転し、その電車の音を「どですかでん」という擬音で表現している。当人は自分が運転手だと本気で信じ込んでいるようで、それを母親は、息子が精神に異常をきたしたと思い嘆くが、六ちゃんは母親の頭のほうがおかしいと考えている。ヘアーブラシ職人の良太郎は、浮気性の妻が不倫の男たちと作った大勢の子供らを、自分の子供として扶養している。日雇い労働者の河口と増田は夫婦交換をして、翌日には何食わぬ顔をして元の家に戻っている。陰気な平さんの所にはある女が訪ねて来るが、この女と平さんとは過去に何かがあった様子。女は平さんの家事手伝いをするが、彼は終始無視していた。廃車に住む乞食の親子は邸宅を建てる夢想話をしているが、子供はしめ鯖にあたって急死する。穏やかな性格で顔面神経症の島さんには無愛想な妻がいるが、妻を愛しており、同僚に妻の文句を言われると激怒する。彫金師のたんばさんは人生の達人といえる人物で、日本刀を振り回す男を鎮めたり、家に押し入った泥棒に金を恵んだりする。アル中の京太は家事手伝いの姪を犯して妊娠させ、姪はショックで恋人の酒屋の店員を刺してしまう。ここに暮らす人たちは、変わった人ばかりである。六ちゃんはその中で電車を走らせ、日は暮れてゆく。
題名は、作中で少年が電車ごっこをするとき口ずさむ「どですかでん」という文句からきている。詳しく言えば、車両がレールの継ぎ目を越えるときの音を模したものである。もともと日本語で成立していた擬音語ではなく、『季節のない街』の原作者、山本周五郎が創作した造語である。
プラットフォームはWindows（98以降、または2000/XP）。STとは「SOL Technology」の略。「XGworks」と名乗ってはいるが、V4.0の後継ではなく「SOL2」の機能削減版というべきソフトである。「SOL2」からオーディオチャンネルの削減（128ch → 8ch）やタイムスライス／タイムストレッチ機能が削られている他、添付されるVSTプラグインソフトはS-YXG50（VST版）のみとなっている。
国民同盟は第一次世界大戦、第二次世界大戦で戦死、または行方不明となったドイツ兵に関するオンラインデータバンクを開設している（2013年時点で460万件）。利用は無料であり、国民同盟 Gräbersuche online （「墓地検索オンライン」）からアクセス可能である。データの大部分は第一次世界大戦、第二次世界大戦で戦死し、ドイツ戦争墓地に埋葬され、埋葬場所が判明したドイツ軍人のものである。約100万件のデータは第一次世界大戦のものである。データは初公開以来、大幅に拡充されてきた。近年では、第二次世界大戦で戦死し、埋葬場所が不明なドイツ軍人、また行方不明者のデータが拡充された。データの拡充にはベルリンのドイチェ・ディーンストシュテレが支援を行っている。「国内」にある第一次世界大戦、第二次世界大戦の戦争墓地と戦没者もデータバンクに登録されている。2011年時点では、89万7,953人の氏名が判明している戦没者が、1万3,080か所の墓地や埋葬地に登録されている。この中にはドイツに送還された戦没者や郷土で死亡した者を含む。概して言えば、民間の墓地内に設けられた栄誉墓地 (Ehrenfriedhof) に埋葬された者が対象であり、個別の墓、又は家族の墓に埋葬された者は対象外となっている。この他にも空襲の犠牲者、戦争捕虜、民間捕虜、第二次世界大戦でドイツ側で戦った外人兵、第二次世界大戦の前に死亡したドイツ国防軍の軍人も含まれている。ドイツ軍人の生前の行動を照会したい場合は、書面かオンラインで埋葬地調査申請 (Grabnachforschungsantrag) を提出することができる。苗字だけでは同姓が非常に多いため、できる限り行方不明者の全ての名、生年月日を記入することが重要である。この他には、可能であれば死亡日、最後の所属部隊、最後に届いた通知が必要である。撤退戦では死者はもはや埋葬されないことがほとんどであった。第一次世界大戦の戦没者の詳細な文書は、第二次世界大戦中にベルリンで失われた。1945年2月に戦争損害及び戦争墓地のための中央調査局 (Zentralnachweiseamt für Kriegerverluste und Kriegsgräber, ZNA) の記録が、空襲で塵芥に帰したためである。