第3世代光ディスクにおいてBDがデファクトスタンダードとなったのち、その容量を上回るUSBフラッシュメモリの登場と価格低下からフラッシュメモリとの競合を指摘したり、ハードディスクドライブの大容量化と光ファイバー網の広がりから、ネット配信との競合を指摘する声も根強いが、 コンテンツ保存用メディアとして比較した場合、2008年3月時点で、USBフラッシュメモリはBDメディアの価格と比較して数倍のコストが掛かる。またハードディスクドライブは容量あたりの単価は安いが、その構造上耐久性に問題が多い。ネット配信によるオンデマンド配信も、コンテンツを保存する場合は上記の問題が当て嵌まるほか、ネット配信を快適に楽しむには高速なネット環境が必要となる。特にストリーミング形式の場合、通信速度が低い場合はコンテンツの再生すらできないこともある。デジタルコンテンツの配信、保存に重要なファクターとなるコピー制御に関しても、ハードディスクやネット配信はともかくとして、フラッシュメモリについては、特に家電向け据付録画機の分野において普及したコピー制御技術が日本では存在しないか主流となっておらず、そのためコピー制御の掛かっているデジタルコンテンツをフラッシュメモリに格納してやり取りすると言うスタイルは、携帯機器向けに品質を大幅に落としたダウンコンバートを施してコピーすると言う場合以外には、特に家電向け据付録画機の分野において一般的ではない。Blu-rayの拡張、後継規格としてBDXLやUHD BDが開発され、UHD BDではCMP Exportと言う外部媒体コピー技術をサポートする事となった。Blu-rayスペックでの放送の録画ニーズは殆ど日本国内にほぼ局在しており、よってBDXL対応録画機器の流通は日本国内にほぼ局在している。映像のネット配信は4Kの場合15 - 30Mbps程度だが、激増するインターネットのトラフィックによるネットワークの混雑が足かせとなる。一方Blu-rayでは約54Mbps、UHD BDでは約92 - 123Mbpsの安定したストリームをサポートできる。
2006年、LG電子とサムスン電子がBlu-ray DiscとHD DVDの両方を再生可能なプレーヤーを発表し、2007年前半に発売された。またPC用のBD記録再生・HD DVD-ROM再生に対応したドライブが製品化され、2007年後半以降に市場に出回っている。双方の書き込み規格に対応可能なピックアップレンズやLSIが製品化されているが、HD DVDは書き込み規格の製品化が進まないまま2008年3月で終息し、双方の書き込みに対応するドライブやレコーダーは未発売のままとなった。
1952年、ウェスティングハウス・エレクトリック社のフランス技術者 P.M.G・トゥーロンが、低速回転するディスクの渦状トラック上に記録した1.5mm幅の映像フレームを FSS管で読み取り映像信号を生成するシステムを発明した（米国特許 3198880）。これは、レコードからの音声の再生と同期して組み合わせることを目的としていた。 実用化はされなかったようである。これはテープベースの業務用のEVRに類似している。 1965年、ウェスティングハウス・エレクトリックが Phonovid システムを開発。このシステムでは、400枚の静止画像を40分間の音声と共に再生できる 。このシステムでは、標準的なレコードプレーヤーを使用して、ゆっくりと絵を生成する。 1970年、ドイツ・テレフンケン社により「TeD」が開発される。これは12インチのディスクに約8分収録可能であった。VHSを優先する親会社（シーメンス）の意向で廃れた。 1972年、日本の東芝・TOSBACにおいて、カラーの256×256の解像度の映像を再生するデジタルビデオディスクが使われていた。1973年には、日立が15色の静止画像を再生可能なビデオディスクを発表した 。 同年、 ソニーもビデオディスクレコーダーの原型を発表しており、これは1997年のデジタルマビカに類似していた。 1975年、日立は、色度、輝度、音の情報をホログラフィック技術により記録するビデオディスクシステムを発表した。 各フレームは直径305mm のディスクに 1mm 幅のホログラムとして記録され、レーザービームは3つの角度からホログラムを読み取ります。 容量は54,000フレームで、 NTSC標準カラーの場合は30分、 PAL / SECAMの場合は36分の収録が可能。 1978年、当時のナショナル（パナソニック）が「VISC」を開発。12インチのビニルディスクを500rpm で回転させ、1回転で3フレームのカラー影像を保持。ディスクの各面に最長1時間のビデオを収録できる。記録フォーマットは、30分/片面または60分/片面の2種類がある。これは後に、9インチのディスクに75分/片面で収録できるシステムに進化した。1980年1月に日本ビクターのVHDが登場し、開発中止となった。 1978年、アメリカ・MCA社とオランダ・フィリップス社がDiscoVisionを開発。レーザー光の反射を利用する。これは、VLP、Laservision、あるいはCDビデオとも呼ばれた。最終的にパイオニアがレーザーディスク (LaserDisc) として商標を取得した。 Thomson-CSF社は、薄いフレキシブルビデオディスクと、ディスクの反対側に光源とピックアップを備えた透過型レーザーシステムを使用するシステムを開発した。 このシステムは、1980年に産業用および教育用向けに販売さた。 ディスクの各面には50,000枚の静止CAVフレームを入れることができ、両面をディスクを取り出すことなく読み取ることができた。1981年に市場から撤退。 1981年、RCA社が「CED」を開発、「SelectaVision」と言うブランドで販売した。 このシステムは、プレスされたディスクの溝に乗っている物理的なピックアップを使って、その下層部分にある静電容量の変化を読み取る。 このシステムは数年間ほどレーザーディスクと競合した後、撤退した。 1983年、日本ビクターがVHDを開発、販売した。これはCEDと同様に静電容量コンタクト方式だが、ディスクに物理的な溝がない点が異なる。主に日本で普及したが、レーザーディスクとの規格争いに敗れて撤退した。VHDディスクはイギリス・Thorn EMI社によって採用された。 一般市場向けの開発は1983年末に中止された。教育およびビジネス市場では1980年代後半までコンピュータ制御のビデオシステムとして販売されていた。 1984年、マクドネル・ダグラス社がLaserfilmを開発した。   1996年、Sirius Publishing社がMovieCDをリリース。物理メディアはCD-ROMであるが、Windows用PC向けに再生ソフトウェアを含めてリリースされた。映像はMotionPixelsコーデックにより圧縮され、品質は低く、16ビットハイカラー、毎秒16フレーム、320×236の再生解像度であった。 1996年、DVDがリリースされた。技術的にはフィリップスとソニーのMMCD（マルチメディアコンパクトディスク）と東芝のSD（スーパー密度）フォーマットのハイブリッドである。 1970 - 1980年代のベータ・VHSの間の規格争いを回避するために、ハイブリッドDVDフォーマットの最新の採用が3社で合意された。  2002年、ソニーが主導するBlu-rayがより高精細の光ビデオディスクフォーマットとして開発、リリースされた。同年、東芝が主導するHD DVDもリリースされ規格争いが再開される事となった。 2015年、4K UHD解像度をサポートするUltra HD Blu-ray (UHD BD)がリリースされた。