本作は、作者の最近の作品が洗練されすぎてきて貧血症的になってきたとの指摘と、「もっと血にまみれた、思いきり兇暴な殺人を」という要望に応えて書かれた作品であることが、序文「親愛なるジェームズ」に記されている。霞流一は、本作がチャールズ・ディケンズの『クリスマス・キャロル』を二重写しにした作品で、殺された老富豪は強欲で気難しい「スクルージ老人」、老富豪を訪れる3人の来訪者は「3人のゴースト」、舞台となる館の名前が「ゴーストン」であることなどを指摘している。なお、本作が発表されたとき、評論家のハワード・スプリングは『イヴニング・スタンダード』紙の書評で結末を明かしてしまい、アントニー・バークリーやドロシー・L・セイヤーズなど当時の著名な推理作家を巻き込んだ論争になった。
オークランド大学で工学を専攻し1976年にPh.Dを取得。ローズ奨学生としてオックスフォード大学ウォスターカレッジで経営学修士号(M.Phil.)を取得。ニュージーランドへ帰国し林業大手フレッチャー・チャレンジグループに18年間勤務し、フレッチャー・ペーパーCEO、Tonkin & Taylor会長、ASB銀行理事等を歴任。1999年に第4代オークランド大学学長に就任。2004年よりオックスフォード大学学長に就任。オークランド大学工学部上席客員講師を兼任。慢性的な赤字運営に悩むオックスフォード大学は、ビジネス経験が長く経営手腕に長けたフッド博士を学外より選出し、大学改革に着手したが、一部の教職員会より抵抗される事態も報告された。2007年11月15日に学長職を延長せず、任期予定の2009年9月に退任することが発表された。後任の学長にはアメリカ合衆国イェール大学元学長のアンドリュー・D・ハミルトンが就任。オックスフォード大学学長を退任後、2010年よりロバートソン基金最高執行責任者(CEO)、2011年にローズ奨学基金理事長に就任。
ジョン・フッド（John Hood, 1952年1月2日 - ）は、ニュージーランドネーピア出身の工学者（工学博士）。2004年10月5日から2009年9月30日まで英国オックスフォード大学第295代学長(Vice-Chancellor)。オックスフォード大学900年の歴史で初となる学外委員として学長に就任した。
麻生 三郎（あそう さぶろう、1913年（大正2年）3月23日 - 2000年（平成12年）4月5日 ）は、東京都生まれの洋画家である。武蔵野美術大学名誉教授。戦中戦後を通して焼けただれ、焦げ付いたような暗褐色に彩られた家族を中心とした人物像や自己の内面を解体デフォルメし、闇の中から浮かび上がるように描き出す作風で知られる。彫刻家の麻生マユは実娘。
1990年（平成2年）3月10日に、大分自動車道朝倉IC-日田IC間の開通に合わせてオープン。2006年（平成18年）3月31日までは、大分自動車道で唯一のジェイサパが管理するサービスエリアであった。下り線は、2012年（平成24年）11月21日にパヴァリエ エコエリア山田としてリニューアル。NEXCO西日本が展開する「パヴァリエ」ブランドの一号店で、高速道路のサービスエリア及びパーキングエリアでは全国初のメガソーラーを備える。出力は1,000kWと年間消費電力と同程度で、計算上は電力の自給自足が可能。下り線の入口は極端な急カーブになっている。また、上下線にAEDが設備されている。
ウルズラ・シュミット（Ursula "Ulla" Schmidt、1949年6月13日 – ）は、ドイツの政治家。ドイツ社会民主党（SPD）所属。2001年から2009年まで保健相を務める（2002年から2005年までは社会保険相を兼任）。2013年よりドイツ連邦議会副議長。
1993年（平成5年）3月、本作をテキストとした、子供たちによる『地球の秘密』駅伝シンポジウムが島根県出雲市で開催され、次いで札幌市、大阪市、東京都、山口県、福島県で開催された。同1993年6月、環境月間に合せ、国立国会図書館での常設展示「環境問題 世界の取り組み」において、日本国内外の環境保護の資料などと共に本作が取り上げられた。1994年（平成6年）8月、本作および、グローバル500賞の受賞がきっかけとなったことで、国連地球環境子供サミット「かぎりなく青い地球を求めて」が島根県松江市で開催された。このサミットでは、北東アジア地域を中心に、世界各国の自治体や日本国内各県の子供たちが島根に集結し、環境問題について様々な語り合いが行なわれた。サミットは松江市外にも4か所のサブ会場で開催され、日本国外から14か国、日本国内からは78の自治体が参加し、全参加者の数は500人以上に昇った。皇室からは紀宮清子内親王も参加し、異文化コミュニケーターであるマリ・クリスティーヌの講演も行なわれた。実行委員会事務局スタッフの1人は、このサミットを一地方都市である島根で開催できたことを「本作の作者が遺した大きな遺産」と語った。日本海テレビでは、本作の誕生秘話から本の内容をまとめた映像に合せて同局のアナウンサーが作者のメッセージを伝える『「地球の秘密」アナウンサー朗読会』を開催している。開催された学校の生徒たちからは、作者への共感の声、地球を汚さないようにしたいとの声が上がっている。同局アナウンサーである定常菜都子（入社時は旧姓の岡崎菜都子）も、入社当時から朗読を続けており、この朗読がライフワークとなっている。2014年（平成26年）2月に、作者の母校である西野小学校での朗読会では、「リサイクルなど、エコ活動をもっとがんばりたい」との声が多く挙がった。