兵庫電気軌道では明石延伸後、さらに姫路までの延伸を計画した。この区間の敷設に関しては、地方鉄道法に基づく鉄道路線として計画がなされ、兵庫電気軌道の経営に対する影響を最小限にするため、別会社の明姫電気鉄道を設立し、免許申請を行った。ところがこの区間の路線敷設に関しては、伊藤英一率いる播州鉄道(現在のJR加古川線)も同じように免許を申請しており、競願となった。そのため伊藤は、兵庫電気軌道に対し敵対的買収を仕掛け社長に就任、経営権を掌握した。しかし免許は、追い出された川西ら兵庫電気軌道の旧経営陣がそのまま経営権を握っていた明姫電鉄のほうに下った。同社はさらに1920年（大正9年）に神明急行電鉄として湊川 - 明石間の路線敷設免許も収得し、兵庫電気軌道に対抗することになった。明姫電鉄は神明急行電鉄の免許を買収、神戸姫路電気鉄道（神姫電鉄）と社名を改めて路線敷設に取り掛かる。とりあえずは兵庫電気軌道と競合しない明石 - 姫路間の敷設に取り掛かり、1923年（大正12年）8月19日に開業させた。日本では大阪鉄道に次いで2番めに直流1500V電化を採用するなど、随所に併用軌道がある兵庫電気軌道とは全く異なる高規格路線であった。
「神戸から西へ向かう初の電車」とされ、期待を持って運行が開始された兵庫電気軌道であったが、営業成績は芳しくなかった。一時、神戸電気鉄道への経営移管や直通運転が計画されたこともあったが、前者は折り合いがつかず、後者も車両規格の違いを理由に実現しなかった。結局、兵庫電気軌道では経営陣を更迭し、第2期線とされた須磨 - 明石間の建設を行う選択肢を取らざるを得なくなった。だがこれも、用地買収の進展が遅れたこと、須磨にあった御料地の借用問題、さらには舞子公園の景観問題が絡んで、暫定開業・一部経路変更を行うことになり、1912年（明治45年）7月11日に一ノ谷まで、1913年（大正3年）5月11日に塩屋まで、そして1917年（大正6年）4月12日にようやく明石まで開業させることができた。開業の効果は大きく、収入・乗客数はおよそ3割の増加になったという。これによりようやく兵庫電気軌道は経営を軌道に乗せることができたのであった。
明治30年代末、県内で電気軌道を自設しようという動きが広まる中で、兵庫電気軌道はその一つとして神戸 - 明石間の路線の敷設を目的とし、川西清兵衛らを中心に1907年（明治40年）7月2日に設立された。当初、この区間の免許は兵庫電気鉄道と明神電気鉄道という2つの事業者により申請されており、競願となっていたが、両者が合流して新たに会社をつくることになったものである。1910年（明治43年）3月15日、第一期線として兵庫 - 須磨間が開業した。この時神戸側の起点を兵庫としたのは、市内における路面電車（市電）の運営を行っていた神戸電気鉄道（1917年に市が買収し、神戸市電となる）との競合を避けるためであったといわれている。
兵庫電気軌道（ひょうごでんききどう）とは、かつて兵庫県神戸市・明石市において軌道（路面電車）の運営を行っていた事業者である。通称は兵電。山陽電気鉄道の前身に当たる。現在の山陽電気鉄道本線のうち、山陽明石駅以東の区間を開業させた。
妹尾 達彦（せお たつひこ、1952年 - ）は中央大学文学部教授、歴史学者。広島県出身。1977年立命館大学文学部史学科東洋史専攻卒業、1983年大阪大学大学院博士課程後期単位取得退学。陝西師範大学に留学して史念海に師事。北海道教育大学（釧路分校）助教授、筑波大学歴史・人類学系助教授、陝西師範大学客員教授、ハーバード大学招聘研究員を経て2000年より現職。専門は隋唐時代を中心とした中国の都市と環境史。広くグローバルな視野を兼ね備えた歴史家で、遊牧世界と農耕世界の相互関係を軸としたユーラシア大陸の歴史構造の解明をライフワークとする。唐代長安についての研究で知られる。
1956年に冷蔵庫安全法が制定されるまで、このような子供の死亡事故は広く認知されていなかった。そのため、放置された冷蔵庫の中で遊び、事故に遭う子供が後を絶たなかった。 このような状況に対して人々は最初に、冷蔵庫を放置しないこと、使用されていない冷蔵庫のドアから離れることを注意喚起した。ひとつの事例としてオクラホマ州では、子供たちの遊び場に掛け金式の冷蔵庫を放置することを重罪とする州法を制定した。1950年代後半には、放置された冷蔵庫を探し出し、そのドアをはずして鍵を壊す人々が現れた。 しかし、この取り組みでは不十分で、発見されなかった冷蔵庫の中で死亡する子供たちが後を絶たなかった。これにより、冷蔵庫の開閉方法の改善を義務付ける法律が制定された。この法律が制定された1958年10月31日以降のアメリカでは、掛け金式の冷蔵庫に代わって、すべての冷蔵庫が磁気開閉式となった。冷蔵庫による窒息死の件数は、法律制定後、統計的にも著しく減少している。子供の家庭用の機器の中での事故は広く知られるようになった。 少なくとも1954年初頭には、冷蔵庫内の気密性を安全に高める方法が考案されている。例えば、フランシス・P・バークレイによって申請された特許2767011が1956年に登録されている。冷蔵庫安全法はアメリカ合衆国法律集第15項12111214番に編纂されている。カリフォルニア州やワシントン州など、各州も似た法律を制定している。