1984年に新設されたGI競走で、春に行われる安田記念とともにマイル（1600m）のチャンピオン決定戦として位置づけられている。日本の競馬における競走体系は長い間長距離の競走が重視されていたが、近年はスピード能力が重視されるようになってきたことを受け、1984年にグレード制が導入された際に競走体系を見直し、短距離競走の充実を図る目的で創設された。出走馬は短距離の実績馬のほか、クラシック路線を歩んできた3歳馬や天皇賞（秋）の出走馬がここへ出走する例もみられ、多彩なメンバーがそろうレースとされている。1995年から指定交流競走として行われ、指定された競走で所定の成績をあげた地方競馬所属馬にも出走資格が与えられるようになった。1998年からは国際競走となって外国馬も出走可能になり、2004年から国際GIに格付けされた。2008年からはジャパン・オータムインターナショナルの構成レースとしても施行されている。
クルバンガリーは、在日タタール人を組織し、その影響力は日本の軍部にも及んだが、東京回教団内部には、その強引な手法を批判する反対派も生じていた。1933年には、タタール人活動家のガヤズ・イスハキーが来日し、「イディル・ウラル・トルコ・タタール文化協会」を設立すると、在日タタール人社会は、クルバンガリー派とイスハキー派の二派に分かれて激しく対立した。前者は陸軍、警察、民間右翼団体の、後者はトルコ共和国大使館、神戸のインド系ムスリムの支持を受けていた。この対立は、1934年2月11日に、神田区岩本町にある和泉橋倶楽部にてイスハキーが行っていた講演会をクルバンガリー派が襲撃し、多くの負傷者を出すまでにエスカレートした。在日ムスリム社会の対立解消を求める外務、陸軍、海軍の各省はこれを問題視し、クルバンガリーの追放と、その後継にアブデュルレシト・イブラヒムを据えることを決定した。1938年5月5日に、クルバンガリーはスパイ容疑で警察に逮捕され、国外退去を求められた。クルバンガリーは、6月14日に東京を発って、大連に向かった。逮捕直後の同年5月12日には、クルバンガリーが中心となって建設を進めてきた東京モスクの竣工式が予定されていたが、クルバンガリーが出席することは叶わなかった。竣工式は、頭山満、葛生能久ら日本人の主導で進められ、イブラヒムがイマームとして礼拝を取り仕切ることとなった。在日ムスリム組織の一本化を求める陸軍の意向を受け、6月には東京回教団は解散し、イブラヒムを団長とする「東京イスラム教団」が新たに設立された。追放後のクルバンガリーは、大連、奉天で満鉄調査部の活動に協力したが、現地のタタール人社会に溶け込むこともできず、その影響力は限られていた。妻子を東京に残したクルバンガリーは、その後も頭山らを通して東京への帰還要請を行っていたが、日本政府はこれを認めなかった。1945年8月にソ連が対日参戦をすると、満洲にてソ連軍にセミョーノフらとともに逮捕され、1955年まで、モスクワ東方のヴラディミル監獄で収容生活を送った。釈放後は、チェリャビンスクの親類に身を寄せ、宗教指導者として余生を過ごし、1972年に死去した。
THE SQUAREにとって9枚目のオリジナルアルバムである。このアルバムはそれまで「夏」「リゾートミュージック」「さわやかサウンド」のイメージが強いスクェアにとって「秋」「冬」を意識して制作したアルバムであり、アルバムジャケットも公園から見た冬の夜空をモチーフにしたものである。故にアルバムのサウンドも従来のスクェアのアルバムとは異なり、全8曲中短調のバラードが半分以上を占めている。従ってこのアルバムの収録曲のうち従来のスクェア・サウンドの楽曲は「いとしのうなじ」と「OVERNIGHT SENSATION」の2曲のみである。特に短調のバラードである「CRY FOR THE MOON」と「DESTINATION」はこのアルバムのテーマである「静寂・孤高・悲しみ」をそのまま形にした楽曲であり、タイトル曲（アルバムと同一タイトルの楽曲）が存在しないこのアルバムにおいて、タイトル曲に準じたナンバーであるといえる。このアルバムで「CRY FOR THE MOON」「MISTRAL」「遠雷」の3曲の作曲を手がけている当時のスクェアのキーボーディスト・和泉宏隆も「冬のリリースということでいくぶんしっとりとした出来にはなってますね」と語っている。和泉は「遠雷」について「夏の終わりを想って書いた曲」と語っており、曲のタイトルはアメリカ合衆国の画家、アンドリュー・ワイエスの作品のタイトルから借用したものであることを明かしている。和泉が作曲した3曲は前作『ADVENTURES』がリリースされた頃には既に作曲されていた。その中にあって長調でポップな2曲のうち「OVERNIGHT SENSATION」はTBS系列『音楽の旅はるかII』のオープニングテーマ曲として起用され、シングルカットされた。だがそのシングルのB面となり、『音楽の旅はるかII』のエンディングテーマ曲となった「MAYBE I'M WRONG」はミディアムテンポながら短調の楽曲であり、このアルバムのコンセプトそのものの楽曲であるといえる。もう1曲のポップな長調の楽曲である「いとしのうなじ」は1982年にスクェアを脱退した久米大作が作曲したナンバーである。この曲は久米がスクェア在籍時からライヴでは演奏されてきたが、長らくアルバム未収録だった楽曲である。そのため、このアルバムに収録されているナンバーには珍しく、熱帯雨林気候をイメージさせるトロピカルなサウンドで知られている。久米が作曲したナンバーで彼の脱退後にアルバムに収録された楽曲としては「いとしのうなじ」の他には「CHANGE YOUR MIND」（『脚線美の誘惑』に収録）があるが、「CHANGE YOUR MIND」では久米がゲストミュージシャンとしてプロフェット5の演奏に参加しているのに対し、「いとしのうなじ」の演奏には久米は参加していない。なお「いとしのうなじ」はフジテレビ系列『ザ!地球どんぶり』（1984年10月の『クイズ地球どんぶり!』の全面リニューアルに伴う改題後）のテーマ曲として採用された。ライターの阿部志穂は『SHINKO MUSIC MOOK THE DIG presents 日本のフュージョン』に掲載されたスクェアのアルバムレヴューで「ハデさはないけれど、メンバーが惜しげもなく披露する大人の色気と良質な楽曲揃いで密かに人気の高い1枚」とこのアルバムを評している。