マルラオイルは、伝統的にアフリカ諸国で保湿に使われており、構成比率はオレイン酸69%とパルミチン酸約15%とこれらが主要な脂質になっており、マルラオイルの肌への塗布は、皮膚の水分含有量を増加させ。リノール酸は皮膚バリア機能を形成し修復するが、オレイン酸が増えると角質層の脂質構造を乱しバリア構造を悪化させうる。オレイン酸は皮膚バリア機能を破壊し連続的に皮膚に塗ることで皮膚炎をおこし、オレイン酸が多い方が皮膚透過性を増加させるため透過性の大きい順にオリーブ油、ヤシ油、グレープシードオイル、アボカド油となった。フケ症の既往歴のある人では、オレイン酸を皮膚に塗るとフケと酷似した病変を生じさせるが、既往歴のない人ではそうではない。毛穴の目立つ女性の皮脂には不飽和脂肪酸が多く、オレイン酸の塗布により目立つ毛穴に類似する状態が引き起こされた。ラットでは、オレイン酸は皮膚の角質細胞の凝集性を分離し角質層を除去させた。またラットで、飽和脂肪酸であるパルミチン酸とステアリン酸では起こらないが、不飽和脂肪酸であるオレイン酸とパルミトレイン酸では角化細胞のカルシウムの異常角化、うろこ状の皮膚を生じさせた。
植物、微生物、ヒトを含めた動物の体内では、脂肪酸シンターゼによってアセチルCoAとマロニルCoAから直鎖の飽和脂肪酸が作られる。順次アセチルCoAが追加合成されるので原則脂肪酸は偶数の炭素数となる。体内で余剰の糖質、タンパク質等が存在するとアセチルCoAを経て、飽和脂肪酸の合成が進む。脂肪酸の合成は炭素数16のパルミチン酸で一旦終了する。16:0のパルミチン酸は、長鎖脂肪酸伸長酵素により、18:0のステアリン酸に伸張される。ステアリン酸は、体内でステアロイルCoA 9-デサチュラーゼ（Δ9-脂肪酸デサチュラーゼ）によりステアリン酸のw9位に二重結合が生成されてω-9脂肪酸の一価不飽和脂肪酸である18:1のオレイン酸が生成される。融点70℃のステアリン酸が融点16℃のオレイン酸に変換されることで体内の脂肪酸の融点が下がり、体温環境下で脂肪酸を液体に保ち、流動性を増加させる。例えば豚の体脂肪であるラードや牛の体脂肪であるヘットにはオレイン酸が全脂肪中50%近く含まれている。母乳の全脂肪中の¹⁄₃がオレイン酸で占められている。このオレイン酸から、植物や微生物中で、ω6位に二重結合を作るΔ12-脂肪酸デサチュラーゼ によりオレイン酸の二重結合が一個増えてω-6脂肪酸であるリノール酸が生成される。ついでω3位に二重結合を作るΔ15-脂肪酸デサチュラーゼ によりリノール酸の二重結合が更に一個増えてω-3脂肪酸であるα-リノレン酸が生成される。ヒトを含めた後生動物にはリノール酸・α-リノレン酸を作る酵素が存在しないので、これらの不飽和脂肪酸は必須脂肪酸となる。植物油の脂肪酸組成は植物油の一覧#植物油の脂肪酸組成を参照。
明治初年から明治20年代に水害が多発した山梨県である、明治20年代から明治30年代にも引き続き大水害が多発し、特に1889年（明治22年）、1892年（明治25年）、1896年（明治29年）、1898年（明治31年）の水害などは多大な被害を及ぼした。明治40年の大水害は、1907年（明治40年）8月21日夜半から8月26日にかけた台風の影響による記録的大雨に発生した。水害の様子は、同年8月23日から10月10日まで被災地を視察した警察官・望月嘉三郎の巡視日記である『明治四十年八月山梨県下水害地巡視日記』（以下『巡視日記』、原本は山梨県立博物館所蔵「古文書雑輯」、全文が『山梨県史 資料編14 近現代1政治行政Ⅰ』に収録）に詳述されている。『巡視日記』によれば山梨県では8月22日から8月28日まで大雨が降り続けたという。降水量は甲府で315.4mm、大月で728mm、山中湖で643mm、南部で469,2mm、鰍沢で305mm。この大雨により河川は乱流し、土砂崩れや堤防の決壊、橋脚の破壊などを引き起こし、家屋の全半壊や集落の孤立、耕地の流出や埋没、交通の寸断など甲府盆地東部の峡東地方中心に多大な被害を出した。死者は233人、流出家屋5757戸、埋没や流出した宅地や田地650ヘクタール、山崩れ3353箇所、堤防の決壊・破損距離約140キロメートル、道路の流出や埋没、破損距離約500キロメートル、倒壊した電柱393箇所とされる。山梨県の近代における最大規模の自然災害となった。また、1910年（明治43年）にも大規模な水害が発生している。『巡視日記』被災地や避難所の様子のほか行政の救援・医療体制、水害要因の考察などが記されている。『巡視日記』では東山梨郡神金村（甲州市塩山）における山体崩壊や、東山梨郡加納岩村（山梨市）における村落間の暴動など水害を巡る状況を記しており、重川流域における被害に関しては鉄道による石材の輸出で山林が荒廃し、山体崩壊を招いたとする地元住民の見解を記している。また、東山梨郡一宮村（笛吹市一宮町）では明治維新後に古来からの堤防が破壊されたことが水害を及ぼしたとする住民の意識を記している。さらに、『巡視日記』では竹林の重要性なども考察している。『巡視日記』は県長官が災害時においても教育を重視して訓示を行っていることや、御真影を避難させた逸話など、同時代の社会状況を示す史料としても注目されている。明治40年の大水害は郡内地方においても大きな被害を出し、作家・山本周五郎は幼少期に北都留郡初狩村（大月市初狩町下初狩）に居住しており、一家は被災して一家は東京府北豊島郡王子町豊島（東京都北区豊島）に転居している。