草丈は、40-80 cmほどに生長する。葉は鋸歯（縁がギザギザになる）で、楕円形から広披針形、キツリフネより広披針形に近い傾向がある。花期は夏から秋（山地では 8月頃から、低地では 9-10月）。茎の先端部から細長い花序が伸び、そこに赤紫色で3-4 cmほどの横長の花が釣り下がるように多数咲く。稀に白い色の花があり、シロツリフネ（f. pallescens）という。花弁状の3個の萼と唇形の3個の花弁をもち、距が長く筒状になっている。下の花弁の2個が大きく、雄しべが5個。その花が帆掛け船を釣り下げたような形をしていることや花器の釣舟に似ていることが名前の由来と考えられている。花の形はキツリフネに似るが、色が赤紫色であることと、花の後ろに伸びる距の先端が渦巻き状に巻くこと本種の特徴である。なお一般にツリフネソウ属の花は葉の下に咲くが、本種はその例外である。大きく深い花がたくさん咲き距の部分に蜜がたまり、主にマルハナバチなど大型のハナバチや、ツリアブ類などが好んで集まり、花粉を媒介する。種子が熟すと、ホウセンカなどと同様に弾けて飛び散るように拡がる。
日本統治時代の朝鮮慶尚南道固城郡で生まれる。来日後、特別永住資格を与えられ永住。1955年、朝鮮総連の結成に関わり神奈川県本部委員長を務め、1959年に東京都本部委員長に就任。その後、中央本部国際局部長を経て1986年9月に中央委員会副議長となった。同時期に朝銀信用組合に勤務し、人事権を掌握していた。1993年7月に中央委員会責任副議長に昇格、実務を一手に担う。2003年8月の北朝鮮最高人民会議第11期代議員選挙で当選し、2009年3月の第12期代議員選挙でも再選した。2012年5月19日、2月に死去した徐萬述第2代朝鮮総連議長の後任として第3代朝鮮総連議長に選出された。2014年3月、最高人民会議第13期代議員選挙で再選され、5月には朝鮮総連議長に再任された。2015年3月26日、経済制裁により禁輸対象となっている北朝鮮産マツタケを不正輸入し逮捕された貿易会社社長の関連先として、南昇祐副議長と共に自宅が家宅捜索された。4月9日に北朝鮮で最高人民会議が開催されるが出席を見送り、朝鮮総連からは南が出席した。2019年3月の最高人民会議第14期代議員選挙において、極洞選挙区（咸鏡北道明澗郡）から再選された。
性的欲求不満（せいてきよっきゅうふまん、英語: sexual frustration、ないし、性的渇望（せいてきかつぼう、英語: sexual starvation）は、人間の性的活動において、欲望と達成の間に不一致が生じることによって引き起こされる欲求不満（フラストレーション）。望むよりも程度が限られた性行為しか実現できないことから生じることもあれば、例えば、無オルガズム症、早漏、勃起不全などが原因で、性行為の最中に満足が得られないことで起こることもある。身体化障害の症例においては、性的欲求不満が発症に関わる場合があり、治療においても重要な要素となることがある。
小説『万能鑑定士Q』シリーズのヒロイン、凜田莉子の愛読書でもある。『万能鑑定士Qの事件簿V』で莉子は「ゼロかっこいい。大好き」と言っている。
各エピソードにて扱われる題材は、絵画・彫刻・古美術品・料理・伝統工芸・文筆など様々なものがある。そのほとんどは、実在する人物の作品や歴史上の人物・事物に関するものである。しかし、完全なる創作（人物・事物・作品等全てフィクション）であることも多く、実在した人物の歴史や生い立ちに関しても創作部分が含まれることがある。なお、作中に登場する依頼品に関しては架空のものである場合が多い。作品舞台は実在の国のほか、アフリカや東ヨーロッパなどの架空の国家が舞台となることがあり、この場合は国自体が独裁政治を敷いており、依頼品が革命やクーデターのきっかけになることが多い。その一方、宇宙人やオーパーツ、ムー大陸など、疑似科学的な事柄が関わってくることもあるし、心霊などオカルト的なものが関わる場合もある。ただし、その取り上げ方については、肯定する場合、否定する場合、科学的合理的解釈を見つけ出すなど一定しない。
ド・ブリュノフ父子の絵本シリーズの始まりは、もともとローランの母セシルが話したもので、子供たちにせがまれて父ジャンが1931年出版の『ぞうのババール、こどものころのおはなし』（仏語題名：L'Histoire de Babar, le petit éléphant、英語題名：The Story of Babar, the Little Elephant） 他全部で5冊の本を出版している。父が若くして結核で亡くなると、ローランは残された原稿をもとに2冊の本『ババールの家族』（Babar en famille、1938年）と『ババールとサンタクロース』（Babar et le Père Noël、1941年）を完成・出版している。その後ローランは自身で、1946年の21歳の時に『ババールといたずらアルチュール』（仏文：Babar et ce coquin d’Arthur、英文：Babar's Cousin, That Rascal Arthur)を出版したのを手始めに、これまで約50冊のシリーズを書いてきた。このシリーズは各国語にも翻訳されて、世界の子供たちに親しまれている。最近のインタビューでは、ババール・シリーズのテキストは妻のフィリスが書いてきており  、2017年出版の『ババールのパリ・ガイド』（仮題、英語原題：Babar's Guide to Paris） ）がババール・シリーズの最後になる、といっている。　例えば、最新作の英語版Babar's Guide to Paris（下記）が2017年2月に出てから、半年以上経ってからフランス語版Babar à Parisが2017年11月出ている。