夏緑性の多年生草本。ほとんど匍匐枝を出さず、大きな株を作る。葉は花茎と同長かやや長く、幅は2-3mm。基部の鞘は暗褐色から濃褐色で比較的長く、また後にやや繊維に分かれる。花期は4-6月。花茎は長さ30-50cmで、下部は滑らかな表面をしているが、先端の方はざらつく。頂小穂は雄性、側小穂は雌性で2-4個がやや離れて付く。小穂の基部にある苞は1-2mmの短い鞘があり、先端近くのものでは葉状部は棘状、下部のものでは1-4cmの長い葉状部があり、小穂と同じ程度の長さになるか、またはやや長いくなる。雄小穂は線柱形で長さ2-3.5cm、幅2mmで短い柄がある。雄花鱗片は暗褐色から褐色で先端は鈍く尖る。雌小穂は円柱形で長さ1-3cm、幅3-4mm。一番上にあるものは短くて長さ1cmほど、それ以下のものは離れて付き、柄がある。雌花鱗片は暗褐色から濃褐色、倒卵形で長さ2-3mm、先端は鈍く尖るか鋭く尖る。果胞は長さ3-3.3mmと雌花鱗片より少し大きく、卵形で表面には一面に毛がある。先端部は急に狭まって突き出し、その先端には2歯がある。痩果は卵形で長さ2mm、先端には盤状の付属体がある。
1965年（昭和40年）6月、日韓基本条約が締結され、3億ドルの無償援助を含め8億ドル以上の援助が決定した。3億ドル(当時のレートで1080億円)は、政府予算の約1割に相当する。また他の5億ドルも低利子で返済期間が長く、事実上の無償援助と言われた。荒舩はこの半年後の1965年11月20日に、地元選挙区の集会（秩父郡市軍恩連盟招待会）にて、次のように発言した。「戦争中朝鮮の人達もお前達は日本人になったのだからといって貯金をさせて1100億になったがこれが終戦でフイになってしまった。それを返してくれと言って来ていた。それから36年間統治している間に日本の役人が持って来た朝鮮の宝物を返してくれと言って来ている。徴用工に戦争中連れて来て成績がよいので兵隊にして使ったが、この人の中で57万6000人死んでいる。それから朝鮮の慰安婦が14万2000人死んでいる。日本の軍人がやり殺してしまったのだ。合計90万人も犠牲者になっているが何とか恩給でも出してくれと言って来た。最初これらの賠償として50億ドルと言って来たが、だんだんまけさせて今では3億ドルにまけて手を打とうと言って来た。」このことは、後に慰安婦問題につながり、国連のマクドゥーガル報告書の日本軍の性奴隷制＋虐殺の根拠とされた。
1976年（昭和51年）衆議院予算委員長としてロッキード事件の証人喚問を取り仕切った。同年三木内閣改造内閣、翌年福田内閣改造内閣でそれぞれ行政管理庁長官。また、ニセ電話事件においては弾劾裁判の裁判長も務めている。1980年（昭和55年）11月25日死去。著書に『ロッキード問題と51年度予算』（政財界、1976年）がある。
1970年（昭和45年）、衆議院副議長に就任した。1972年（昭和47年）1月8日、自らの後援会「荒舩会」が開催した新年旅行の途上、列車内において講演し、その中で、1971年の沖縄国会（第67回臨時国会）会期中の学生らによる抗議デモに言及し「社会党や共産党はじめとして、あらゆる自由民主党以外の政党は、沖縄返還反対だといって学生をおだてて火炎ビンを投げさせる」「学生に火炎ビンを投げさしたり、竹やりであばれさしたり、町中火をつけたりたのには日当五千円ずつ、一日に五千円ずつ払ってあばれさしたんだ。この金は隣の共産党の国からきている」などと発言した。またこの際、上越新幹線のルート決定について「新潟県では通産大臣をやっている田中角栄、それから群馬県では外務大臣の福田赳夫、埼玉県は荒船清十郎〔ママ〕、この三人でどこに止めるか、どういうふうに通すかという特別委員になりましてきめたわけでございます」とも発言している。この録音テープを共産党が入手して1月23日付『赤旗』紙上で暴露するとともに、24日の衆議院議院運営委員会において「公党に対するいわれのないひぼう」として追及した。荒舩は「テープには“といううわさがある”といった個所が消されている」などと釈明したが、25日に副議長辞任に追い込まれた。
袴田は2008年4月に、2回目の再審請求をしている。その後、足利事件や布川事件などにおいて、かねてから冤罪が疑われていた判決確定後の裁判に対し、再審が認められて立て続けに冤罪が確定した。これを機に、国民の冤罪に対する関心は高まり、検察は2013年3月、4月、7月と続いて当時の一部の証拠を開示した。また、同年11月には、事件当時、袴田の同僚が袴田のアリバイを供述していたにもかかわらず、検察は袴田が犯人であるかのような供述に捏造していた事実が発覚した。加えて12月には被害者が当時着用していた5点の衣類に付着している血液が袴田のものではない可能性があとのDNA鑑定結果を弁護側が提出した。これらは裁判が開始して以来最大の変動でもあり、「重大な証拠」として再審が認められる可能性を大きく持った。2013年12月に、メディアでは「2014年の春ごろには再審の可否判断がされるだろう」との予想が新聞各紙にわたって掲載、同時に各ニュース番組でも報道された。2014年3月27日、静岡地裁（刑事第1部、村山浩昭裁判長・大村陽一裁判官・満田智彦裁判官）で再審が認められ、さらに死刑と拘置の執行の停止を決定、袴田は釈放された。これに対し静岡地検は東京高裁に即時抗告した。2018年6月11日、東京高裁は静岡地裁の決定に対し「地裁が認めたDNA鑑定の結果には科学的疑問が存在し、証拠として信用できない」として再審請求を棄却。弁護側は最高裁に特別抗告する見込みで、再審開始の判断は最高裁に委ねられることとなった。なお、死刑と拘置の執行停止については「袴田の年齢や生活状況などを鑑み、釈放の取り消しが相当とは言いがたい」として維持している。