ボスニア・ヘルツェゴビナは政治上のほか経済においても多くの問題を抱えている。近年同国は緩やかながらも着実な進展が見られ、ハーグでの旧ユーゴスラビア国際戦犯法廷に対しても協力的な態度をとっていることもあり、全体としては見通しが明るいといわれている。安定化・連合プロセス協定に関する協議は2005年に始められ、この協議はEU加盟申請およびその後の協議の前段階とされている。なお協議は2007年末までには終了すると予想されていたが、ボスニア・ヘルツェゴヴィナ政府はEUの諸原則に適合させる内容での警察機構の改革が間に合わず、協議の終了は早くても2008年末になると見込まれている。この改革の進展の遅れや、強硬的な立場をとるボスニアの政治家の存在もあり、ボスニア・ヘルツェゴビナ上級代表ミロスラフ・ライツァクは同国について、EU加盟よりも国内の生活水準の改善に向けた改革に重点を置くと述べている。EUはボスニア・ヘルツェゴビナ経済について、政治面での問題があることから、加盟の際の審査には通常よりも緩やかな基準を適用するとしている。2007年12月4日、前日に警察機構の改革進展の目処が立ったことを受けて、欧州委員会拡大担当委員オッリ・レーンとボスニア・ヘルツェゴビナ閣僚評議会議長（首相）ニコラ・シュピリッチとの間で安定化・連合プロセス協定が仮調印され、2008年6月16日に正式に調印された。2016年2月15日に加盟申請を行った。
EUの西バルカン諸国（ボスニア・ヘルツェゴビナ、コソボ）との関係については「対外関係」政策分野から「拡大」政策分野へと移行した。これら諸国は今のところ加盟候補国とは認知されておらず、「潜在的加盟候補国」という位置づけがされている。このことは安定化・連合プロセスの進展状況によるものである。ユーゴスラビアを構成した各国（ボスニア・ヘルツェゴビナ、クロアチア、コソボ、モンテネグロ、北マケドニア、セルビア、スロベニア）では、外交政策の目標として欧州統合に参加することを掲げている。そのうちスロベニアは2004年5月1日に、クロアチアは2013年7月1日に、それぞれEUに加盟している。またモンテネグロ、北マケドニア、セルビアも加盟候補国として承認されている。EUは2007年4月13日にアルバニア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、モンテネグロ、北マケドニア(当時の国名は「マケドニア旧ユーゴスラビア共和国」)と、同年5月15日にはセルビアとの間で合意文書に調印し、その中でこれら諸国の市民に対する査証制度の簡素化が決定された。調印した欧州委員会委員のフランコ・フラッティーニは、この合意は完全な査証撤廃とEU域内におけるバルカン西部諸国の市民の自由な移動の実現に向けた最初の段階であると述べている。その後、2009年12月にマケドニア、モンテネグロ、セルビアが、2010年12月にアルバニアとボスニア・ヘルツェゴビナがEU域内への査証取得を免除された。
アルバニアは公式的に潜在的加盟候補国と認知されていた国の中で、2003年に最初に安定化・連合プロセスの協議を開始した。この協議は合意がまとまり2006年6月12日に文書に署名され、アルバニアは完全にEUに加盟する最初の大きな段階を完了させたことになる。しかし、アルバニアのEU加盟は国内経済と政治の安定にかかっている。東ヨーロッパ諸国の加盟にあたっての諸段階をうけて、アルバニアはさまざまな分野でEUや北大西洋条約機構 (NATO) に接近し、またバルカンという問題が山積し、分断された地域における西欧同盟の安定要素や強力な同盟国としての地位を維持してきた。EU高官によると、アルバニアとほかのバルカン西部諸国のEU加盟は優先事項とされている。2009年4月1日に安定化・連合プロセスが発効、2009年4月28日にEUに加盟を申請し、2014年6月27日に加盟候補国の地位を獲得した。2018年4月17日、欧州委員会はアルバニアと北マケドニア(当時の国名は「マケドニア旧ユーゴスラビア共和国」)に加盟交渉を勧告したが、同年6月26日に両国の加盟交渉開始を少なくとも1年先送りにした。ドイツなどEU加盟国の多くは加盟交渉開始を支持していたが、フランスとオランダが内政改革を要求し、28カ国の欧州担当相は加盟交渉に向けた道筋を2019年6月に設定することで合意した。
1939年（昭和14年）9月1日、ドイツ軍のポーランド侵攻、9月3日英仏による宣戦布告でヨーロッパの緊張が高まる中、9月24日午後5時、照国丸は横浜港を出港し、25回目の航海に出た。横浜を出た照国丸は順調に航海を続け、11月上旬にマルセイユに到着した。ここで乗客のほとんどが下船し、船内に残ったのはロンドンに向かう乗客28名と乗組員176名のみとなった。ここまでの照国丸の航海は全てスケジュール通りだったが、戦時下で入国者や荷物の検査が厳しく、マルセイユ出港は予定より4日遅れた。ジブラルタル海峡近辺では英仏の軍艦が遊弋し、たびたび浮遊機雷警報が発せられた。照国丸は万が一の事態に備えて見張りを増員しただけでなく、救命艇をいつでも降下可能な状態にし、乗客に対する避難訓練も行った。イギリス領であるジブラルタルを避けて、モロッコのカサブランカに寄港した。11月15日に照国丸はカサブランカを出港。予定より10日遅れの11月19日午前9時にイギリス本土のダウンズ泊地に到着した。当初の予定ではここで仮泊し積荷検査を受けた後、水先案内人を乗船させてテムズ川沿いのロンドン港に入ることになっていた。当時のテムズ川河口にはイギリス海軍が防御のために機雷を多数設置しており、自国や中立国の船は指定された北側の航路を通っていた。しかし、この日の早朝にイギリス海軍がその北側航路上で機雷を発見したために航路が閉鎖され、照国丸も他の船とともに待機することになった。翌11月20日にイギリス海軍による掃海作業が終了し、照国丸がテムズ川河口に向けて動き出したのは11月21日8時半のことであった。この日の天候は曇りながらも海上は穏やかで、照国丸は水先案内人による嚮導のもと15ノットで船を進ませつつも、船橋や船首にはいつもより5名多く見張員を配置させ、厳重な警戒態勢が敷かれた。12時53分、突然船が激しい衝撃を受けた。衝撃からすぐに照国丸の船体は右舷に傾き、船首から沈み始めた。船長は一旦機関停止を命じたが、沈没を防ぐために附近の海岸に座礁させることを決意して機関再始動を命じるも、機関は最初の衝撃で再起動不能となっており、照国丸は航行不能となった。航行不能となった後、すぐに退船命令が出された。船は激しく右に傾く中、右舷側の救命艇5隻を降下させることに成功し、乗客28名と水先案内人を含む乗組員177名全員の収容を完了した。照国丸は13時35分に右舷側に横倒しとなって沈没したものの、水深が浅く左舷の船尾部分の一部が海面上に残ったままとなった。