1469年、アラゴン王子フェルナンド（後のフェルナンド2世）とカスティーリャ王女イサベル（イサベル1世として1474年に即位）が結婚した。1479年にはフェルナンド2世がアラゴン王となり、この年はスペインが統一された年、カタルーニャにとって政治的独自性を奪われた年であるとされる。この婚姻によってアラゴン＝カタルーニャ連合王国とカスティーリャ王国が統合されたわけではなく、それぞれの領域の法制度は維持された。しかし、当時のカタルーニャ＝アラゴンとカスティーリャの国力の違いは明白であった。14世紀と15世紀にカタルーニャの人口は激減し、地中海の覇権はオスマン帝国に奪われた。さらには大航海時代が到来したことで、ヨーロッパにおける商業活動の中心は地中海から大西洋に移っていた。カスティーリャ王国独自の事業であったアメリカ大陸との貿易や植民活動から、カタルーニャ＝アラゴンは排除された。16世紀と17世紀はカタルーニャにとって「衰退の時代」と呼ばれる。地方の自由は尊重されたものの中央集権的な傾向は強まり、フェルナンド2世は副王を置いてカタルーニャを統治した。1640年から10年余り続いた収穫人戦争（カタルーニャ反乱）は、スペインが世界帝国から転落する最終的な引き金となったとも言える。この時、カタルーニャはフランス王国への編入を決議してフランス軍を迎え入れているが、この交渉の際にも時代遅れとも言える中世的な特権の保持を主張し、フランスの宰相であったリシュリューを辟易させたと言われている。これは、中世から続くカタルーニャの自治意識を踏まえれば、フランスの絶対王政に拒否感を示したのは無理のないことだった。また、フランス軍が進駐した後もカタルーニャは全くフランス軍に協力しようとせず、呆れたフランス軍がカタルーニャの防衛を放棄して撤退したほどであった。要するにこの時のカタルーニャは、「自分たちの自治権さえ保障されればどこの国の王を戴こうが構わない」という考え方だったのである。1652年に降伏したバルセロナはスペイン王国のフェリペ4世の支配下に戻り、フアン・ホセ・デ・アウストリア副王によって融和政策がとられた。フランス・スペイン戦争（1635年-1659年）後の1659年に結ばれたピレネー条約では、カタルーニャの意思とは無関係にルセリョー郡（ペルピニャンなど）、クンフレン郡（プラードなど）、バリャスピー郡（セレなど）、カプシー郡（Formiguèresなど）、アルタ・サルダーニャ郡などがフランスへ割譲された（フランス領カタルーニャ）。
カタルーニャ君主国には封建制が定着していき、他のキリスト教勢力とともにレコンキスタ（国土回復運動）に関与した。1090年にはタラゴナ、1148年にはトゥルトーザ、1149年にはリェイダがキリスト教徒の手に戻り、1153年にはカタルーニャ君主国の境界がエブロ川まで南下した。新カタルーニャに住んでいたイスラーム教徒には権利や宗教が保障され、キリスト教徒は征服した土地への植民を行った。
711年にはイスラーム教徒のムーア人がイベリア半島に侵入すると、その分遣隊はわずか数年間にリェイダ、ジローナ、タラゴナ、バルセロナが相次いで征服した。カタルーニャはイスラーム教徒の支配下に入り、リュブラガット川以北の「旧カタルーニャ」ではイスラーム教徒の支配が100年間にも満たなかったが、リュブラガット川以南の「新カタルーニャ」は12世紀半ばまでイスラーム教徒の支配下にあった。785年にはカロリング朝フランク王国のカール大帝軍がジローナを征服し、801年にはフランク王国のルイ1世（敬虔帝）軍が包囲戦の末にバルセロナを征服した。これによって旧カタルーニャがフランク王国に編入され、795年にはイスラーム勢力に対する緩衝地帯の役割を果たすスペイン辺境領が設置された。878年にはギフレー1世（多毛伯）がバルセロナ伯に任ぜられ、後の歴史家はギフレー1世がカタルーニャの初代君主であると考えている。ギフレー1世はその子孫がバルセロナ伯を継承する世襲制を確立させ、この王朝は1412年まで続いた。985年から988年にはイスラーム勢力のアル＝マンスール軍がバルセロナの町を破壊して略奪したが、これに対してフランク王国が救援を行わなかった。このことがきっかけでバルセロナ伯はユーグ・カペーを西フランク王として承認することを拒否し、987年にカタルーニャ君主国が生まれた。カタルーニャが主権への道を歩み出したのはこの1000年頃であるとされる。
慶長年間、福岡藩初代藩主の黒田長政が、福岡（現在の中央区）と博多（現在の博多区）を結ぶために、中の島（中島町。現在の中洲中島町近辺）の東西に東中島橋と西中島橋（現在の昭和通り）をかけて整備された。当初は魚町流（福神流）に属し、町人町である博多の一部とされた。中島町から西中島橋を渡って福岡入りする箇所には城下町防御のため枡形門が置かれた。博多湾に面する北西端には長崎警護の船を係留する御船入が設けられたが、砂が堆積し用をなさなくなり、寛政3年（1791年）には新御船入が現在の博多中学校の位置に新設。中の島の古御船入は1820年（文政3年）頃に埋められ（浜新地）、1834年（天保5年）の福岡藩藩政改革では発行した銀札を流通させるため中島町・浜新地一帯が繁華街として整備され、芝居・相撲・富籤がおこなわれた。同年秋には市川團十郎が『仮名手本忠臣蔵』を上演。また茶屋なども集まった。1847年（弘化4年）には黒田長溥により藩営精錬所が設けられる。一方現在の中洲（当時は東中洲と呼ばれた）の大半は18世紀半ばまで畑であり、福岡市制が始まる1889年（明治22年）までは那珂郡春吉村の一部であった。明治時代になり、中洲には福岡病院（九州大学病院の前身）や博多電灯本社、福岡電話局などが開設される。1874年（明治7年）には常設芝居小屋が設立され、明治30年代には次々と劇場が建てられた。さらに1913年（大正2年）からは映画館が続々と立てられ、繁華街として発展。1925年（大正14年）には玉屋デパートが開業。1897年（明治30年）から券番（検番。芸妓と客を取り持つ事務所）が複数設立された。大正時代初期からはカフェやバーも増えていった。中でも1934年（昭和9年）に開店した「ブラジレイロ」は文学サロンとなり、火野葦平、夢野久作、原田種夫らが足を運んだ。1907年には与謝野鉄幹や北原白秋ら文学人5人が九州各地を旅行中、中洲の川丈旅館に宿泊。この時の紀行文は『五足の靴』として出版された。1945年の福岡大空襲では南新地の一部を除いた中洲全域が罹災。しかし同年末から映画館が復興。劇場も復活。映画館は1956年には17館も立ち並んだ。券番も復活。またスナックやキャバレーも激増。また南新地にはソープランドなどが増加した。なお、1956年から1959年までの間、花の関ビル上階に久留米市にあったラジオ局の九州朝日放送（KBC）が移転。テレビ開局に伴い長浜に再移転するまでここで放送していた。かつて中洲は「なかず」と濁音で呼ばれたとされる。清音の「なかす」が正式になった時期は不明だが、今でもこだわりをもって「なかず」と呼ぶ人もいる。