ダウンタウンの北西、ゲント地区には東バージニア医学校、センタラ・ノーフォーク総合病院、センタラ心臓病院、およびキングス・ドーターズ小児病院からなる東バージニア医療センターが立地している。東バージニア医学校は、1960年代まで医師養成機関の無かったこの地に、地元からの要請を受けて1973年に開校したメディカルスクールである。東バージニア医療センターに立地する3つの病院はすべて、この地域における中心的な医療施設であると同時に、東バージニア医学校の教育・研究・実習施設を兼ねている。センタラ・ノーフォーク総合病院は、1888年にダウンタウンに設置された25床の小さな病院から始まり、現在では525床を有する総合病院となった。同院はハンプトン・ローズ地域に複数の病院を持ち、主要な医療システムとなっているセンタラ・ヘルスケアの中心となっている病院で、ハンプトン・ローズ地域で唯一、重傷の患者に対し24時間体制で救急医療を施すことのできる、レベルIのトラウマ・センターに指定されている。1981年には、全米の病院で初めて、体外受精による新生児が同院で誕生した。センタラ心臓病院は、その名が示す通り心臓内科および心臓外科に特化した病院で、診断から開心術、心臓移植に至るまで、高度かつ総合的な治療を行う。同院はUSニューズ&ワールド・レポートの病院ランキングの心臓部門では、全米でも常に上位に位置づけられている。キングス・ドーターズ小児病院は1961年に設置された、小児科に特化した病院で、バージニア州では唯一、全米でもわずか43院しかない小児科専門病院の1つである。
ハンプトン・ローズ都市圏における観光業は、長い間バージニアビーチやウィリアムズバーグが中心地となって発展してきたが、ノーフォークにおいても、ダウンタウンの再生やクルーズ船桟橋の整備によって、観光業が発展しつつある。2007年4月には、市とVPAが3,600万ドルを投じて建設を進めたクルーズ船ターミナル、ハーフムーン・クルーズ・アンド・セレブレーション・センターがクルーズ船桟橋の隣に完成した。このターミナルは世界第2のクルーズ船会社であるロイヤル・カリビアン・インターナショナルが母港としている。ダウンタウンにあって至便なこのターミナルは旅行者とクルーズ船会社の両方から高い評価を得ている。2009年には、ノーフォークは全米で最高、世界でもベニスに僅差の2位の乗船客評価を得ている。
ノーフォークは軍事の中心地であり、特にアメリカ合衆国海軍にとっては重要な地である。市の北西部、ハンプトン・ローズに突き出すシーウェルズ・ポイントに立地するノーフォーク海軍基地は、総面積4,631エーカー（約18.74km²）の敷地に14の埠頭と15のハンガーを有し、78隻の艦船と133機の戦闘機が母港とする、世界最大の海軍基地である。この基地には艦隊総軍、海兵隊総軍およびNATOの変革連合軍が司令部を置いている。また、ハンプトン・ローズの対岸、ハンプトンに立地するラングレー空軍基地には航空戦闘軍団が司令部を置いている。ハンプトン・ローズ都市圏全体では、駐屯している海軍軍人・海兵隊員は108,000人を数え、海軍だけでも41,000人の民間人を雇用し、23,000人の退役軍人が住んでいる。海軍の街であるノーフォークとハンプトン・ローズ都市圏は軍需産業、特に造船業のメッカである。エリザベス川の対岸、ポーツマスには、海軍最大規模、かつ最長の歴史を持つノーフォーク海軍造船所が立地している。ハンプトン・ローズの対岸、ニューポートニューズには、ニミッツ級航空母艦を建造できる全米で唯一の造船所であるニューポートニューズ造船所が立地する。また、軍需産業の世界最大手であるBAEシステムズの北米法人は、艦船修理部門の本部をノーフォークに置いている。この地域における国防総省の支出は、2010年には2000年時点のほぼ2倍、年間200億ドルに達した。ハンプトン・ローズ都市圏における2000年代の10年間の地域経済成長額のうち、その3/4以上は国防総省の支出の増加分が占めた。この国防総省による支出の増加のため、リーマン・ショック後の不況下においても、ハンプトン・ローズ都市圏の失業率は全米平均より2ポイント低い数値であった。
1992年、HAL研究所はゲーム事業の不振と不動産投資の失敗により多額の負債を抱えて経営危機に陥り、和議を申請する。そうした中で、1993年3月、取締役開発部長であった岩田が代表取締役社長に就任した。これは、「岩田が社長をやるなら助ける」という援助者が現れたことがきっかけといわれている。岩田はそれまで経営とはほぼ無縁の立場であったが、社長として優れた経営手腕を発揮。『星のカービィ』シリーズなどのヒット作品が生まれたこともあり、15億円あった負債をこののち6年間で完済、HAL研究所の経営再建を成し遂げる。社長就任後、会社や仕事への不満を聞き取る目的で全社員との面談を実施した。この中で、社員との対話を重ねることが組織運営力や勤務意欲の向上に繋がると感じた岩田は、以降、この面談を半年に一度のペースで行うようになった。ちなみに、後に任天堂社長になった際には、全社員ではないものの、直属に近い部下に対して同様の面談を行っている。社長業の傍らでプログラマとしての活動も続けた。当初は開発に関与していなかった『MOTHER2 ギーグの逆襲』が約4年の歳月を経ても完成せずに行き詰っていた際には、開発現場に出向き、「いまあるものを活かしながら手直ししていく方法だと2年かかります。イチからつくり直していいのであれば、半年でやります」と申し出て開発を請け負った。その後、宣言通りに半年で大枠が出来上がり、そこから更に半年で内容に磨きを掛けて、結果、約1年で完成させた。この作品の開発がきっかけとなってシリーズ生みの親である糸井重里との親交が深まり、その後、糸井のホームページ『ほぼ日刊イトイ新聞』の立ち上げにも協力した。また、『ポケットモンスター』（ポケモン）シリーズを手掛ける株式会社クリーチャーズの役員を岩田が務めていた縁もあり、『ポケットモンスター 赤・緑』（以下、『赤・緑』）の海外向けローカライズ作業や『赤・緑』の戦闘プログラムの『ポケモンスタジアム』への移植、更には『ポケットモンスター 金・銀』のグラフィック圧縮ツールの作成も行った。