一つの備しか持つ事のできない大名と複数の備を編成できる大名では、特に後者の大名が直率する本陣備においてその構成に大きな違いがある。本陣備はその指揮下に複数の備を持つ事になる。そのため、それら全般指揮を執るためのものと本陣備自体を指揮する二つの指揮系統が必要となる。結果、全般指揮を執る大名（総大将）の代わりに重臣の一部が本陣備の指揮を執ったり（例:図3武者奉行）、本陣備中の騎馬隊組頭が足軽組を（明確なものではないが）指揮下に置く事で備の戦闘指揮官を務める事になる。また、本陣備は他の備と異なりより後方支援的な職種である工兵（金堀衆、黒鍬衆、小普請組）、主計（納戸方、右筆）、調理人（台所方）、医者、僧侶（陣僧）などといったものを含み、更には本陣備のみならずその他の備も視野に収めたより大規模な小荷駄も含まれている（図3では省略しているが家康本陣備には陣場奉行・小屋営作奉行などが存在する）。これらの部隊は小屋懸け組（戦地における宿営地を建築する部隊）の様に独立した隊として編成されたものもあり、多種多様な職種が存在した。
10万石級の大名は備を数個保有し、数十万石の大大名はその数個の備を一手としたものを更に複数、保有する事が可能となる（つまり一手部隊は10万石級大名と同様の戦力になる）。後者の場合、余りにも指揮する兵員数が多くなると全般指揮においてでも一人の将が完全に統率する事は不可能であり、大抵の場合は一手部隊を単独もしくは複数併せたものを独立部隊として行動させている。図3は武徳編年集成に記載されている小田原征伐における徳川家康軍団の構成を模式図にしたものである（但し、本陣備については再考の余地あり）。この図の内、先手衆七手・ニノ先手衆七手はそれぞれ一手が（前者の方が有する備の数が多くはあるが）複数の備で構成されており、単一の備よりも柔軟な作戦行動を採る事ができ、一戦場において単独で作戦を遂行する事が可能という意味において後述の特徴も併せて戦略単位といえる部隊である。また一手部隊の内訳は規模の大小の違いはあるものの旗本部隊の構成と大きな違いはない（本陣備は次項で解説する）。一手部隊の兵員数は概ね2000～5000人で構成されるが、これも備と同様に様々な条件により変動する。この時、必要とされる一手部隊に満たない人員しかいない場合は同様の小大名を複数編合する事で一手とし、それ以上の人員を持つ大大名は逆に上述の徳川家康軍団の様に分割された上で、複数の一手部隊として運用される。無論、備単位で作戦行動が行われる事もあるので総てが一手部隊に属する訳ではない。
戦闘隊形は陣立ともいい、合戦に際して行軍隊形から敵との戦闘に備え、各隊を配置する。備の戦闘隊形は高度に統制された軍隊と異なり厳密な操典はなく又、密集隊形を採らずに各兵科を横隊ごとに並べるもので、その配置も戦況に伴い頻繁に変更を行った。但し、各足軽部隊を前線に、騎馬武者隊を後方に置き、前者で戦線を形成し、それを後者で突破するというのは基本であった様である。また、備単体では魚鱗や鶴翼の様な陣形はあまり重視されない。これら陣形は基本的に備以上の部隊配置に反映される。江戸時代の軍学書には備単体での陣形の組み方を示したものがあるが、実際に合戦が行われた戦国時代から江戸時代初期には足軽の過半が動員兵で占められており、その様な複雑な陣形を無理に維持する事は機動力を失わせる事になり、現実的ではない。図1は合戦を描いた戦国合戦図屏風より、陣立がある程度確認できる岩国歴史博物館所蔵、川中島合戦図屏風の武田信玄本陣備（左図）と福岡市博物館所蔵、関ヶ原合戦図屏風の徳川家康本陣備（右図）を、図2は一般的な備（戦闘前）を模式図化したものである。因みに図1の徳川家康本陣備は中央に描かれていた単独の備である酒井左衛門尉備を除外し、家康直属部隊のみを示した。
2000年に以前所属していたワーナーミュージック・ジャパンに復帰移籍し、11月にリリースした10thアルバム『太陽』で活動再開。2003年、自身が作詞・作曲し、SMAPに提供した「世界に一つだけの花」が売上200万枚以上を記録。その後も伸び続け、2016年のSMAP解散に伴い300万枚を突破した。このヒットを受け、翌年の春の選抜高校野球入場行進曲に選ばれる。2004年、レコード会社をEMIミュージック・ジャパンに移籍。8月、移籍後初のオリジナル・アルバム『EXPLORER』とベスト・アルバム『Completely Recorded』が発売され、両方とも50万枚を突破。『EXPLORER』は初登場1位を記録。『Completely Recorded』は初登場2位だったが、売り上げは『EXPLORER』よりも伸ばした。9月にはアルバム総売上枚数が1,000万枚を突破し、男性ソロ歌手としては井上陽水、長渕剛に次いで3人目であり、初チャートインから13年2ヶ月での達成は史上最速記録となった。2006年2月22日に14thアルバム『LIFE IN DOWNTOWN』を発売。同作の売り上げで、アルバム総売上枚数が井上陽水を抜き、男性ソロ歴代1位となる。2007年にレコード会社をエイベックス（レーベルはJ-more）に移籍。12月31日、8月にリリースした36枚目のシングル「GREEN DAYS」で16年ぶりに第58回NHK紅白歌合戦に出場。2010年1月1日、デビュー20周年を記念したベスト・アルバム『Noriyuki Makihara 20th Anniversary Best LOVE』と『Noriyuki Makihara 20th Anniversary Best LIFE』の2枚を同時リリース。10月にデビュー20周年記念ライブとなる「NORIYUKI MAKIHARA SYMPHONY ORCHESTRA CONCERT "cELEBRATION 2010"〜Sing Out Gleefully!〜Supported by BEAMS」を大阪城ホールと日本武道館にて開催。11月29日に独自レーベルであるBuppuレーベルを立ち上げ、J-moreからBuppuレーベルへ移籍。インディーズでの楽曲リリースとなる。