1951年に映画史家のアルフレッド・バウアーをディレクターに開催されたのが起こり。第二次世界大戦前に芸術の都として栄えたベルリンの西側の拠点であり、東側の中にある当時の西ベルリンにて西側の芸術文化をアピールしたいという政治的意図があったとされる。1955年にFIAPFに公式に認められた。当初は東側の作品は除かれており、ソ連の初参加は1974年である。バウアーの引退後、1976年にヴォルフ・ドナーが第2代のディレクターに就任する。ドナーは夏開催であった本映画祭を2月開催に変更した。1980年に第3代ディレクターとしてモーリッツ・デ・ハデルンが就任する。ハデルンはハリウッド映画に重点をおくセレクションを映画祭にもたらした。1994年には、映画にも及んだGATTの貿易対立で、アメリカ側が映画祭をボイコットする騒ぎとなり、ハリウッド重視の方針により大きな影響を受けた。2000年にハデルンはディレクターを解任され、2001年で退任。2002年からはディーター・コスリックが第4代ディレクターとなっている。
他の映画祭と比べると社会派の作品が集まる傾向がある。また、近年は新人監督の発掘に力を注いでいる。最高賞は作品賞にあたる金熊賞 (Goldener Bär)。この賞の名は熊がベルリン市の紋章であることにちなむ。FIAPF公認の国際映画祭中、2006年の上映作品数は第7位（360本）、来場者数は第1位（418,000人）であった。三大映画祭では唯一大都市で開催されている（ベルリンは人口360万、ヴェネツイアは26万、カンヌは7万）ことが来場者数の多さにつながっている。2014年版開催終了時点で、10日間の期間中に販売した一般入場券が33万枚を突破し、「世界最大の映画祭」であると映画祭責任者のディーター・コスリックによって発表された。
大阪・近大附高から近畿大学へ進学。関西学生リーグ通算20試合登板、11勝4敗、防御率2.59。最優秀投手1回、ベストナイン1回受賞。国際大会でも1994広島アジア大会で金メダル獲得。1995年ドラフト5位で中日入団。2000年現役引退。150kmを超える速球と落差のあるフォークを軸に2年目には43試合に登板、右の中継ぎ要員の一角を担った。しかし太目の体型が災いし球にキレを欠くことが多く、怪我にも悩まされそれ以上の飛躍ができなかった。当時のチームメイトである山本昌には、名鉄阿久比球場の所在地にちなんで「知多の大魔神」と呼ばれていた。またパソコンやラジコンを趣味としていたという。
ワカチナ（スペイン語: Huacachina）は、ペルー南西部イカ県にある小村。イカ近郊のリゾート地として知られている。人口は115人（1999年）。ワカチナは砂漠内の小さな湖の周囲にあり、「アメリカのオアシス」と呼ばれている。近年は数百メートルの砂丘を利用したサンドボーディングやサンドバギーの人気も高まっている。伝説では、土地の美しい姫がハンターに入浴を覗かれているのに気付き、入浴していた水たまりを湖に変えて消えたのが、湖の始まりとされている。彼女が逃げる際に残されたマントのしわが周囲の砂丘になった。彼女は今も人魚となって湖に住んでいるという。ワカチナには人魚伝説にまつわる人魚像もある。
チンギス・カンが勃興し始めた頃、タタル部のトトクリウト氏にネルゲイ(Nergei ＞紐児傑/niŭérjié)という人物がおり、弓矢の作成を得意とすることで知られていた。ある時ネルゲイとノヤンがチンギス・カンと偶然道で出会った時、チンギス・カンはネルゲイらが良い弓矢を携えているのを見て「誰がこれを作ったのか？」と訪ねた。そこでネルゲイは弓矢は自らが作ったものであると答え、その場で鳧を2匹射落とし、2本の矢とともにチンギス・カンに献上した。ネルゲイとノヤンはその後ネルゲイの住居に一度戻ったが、そこでノヤンはネルゲイの息子ブジルを気に入り、自らの娘を与えた。この一件を切っ掛けとして、ネルゲイとブジルの父子はチンギス・カンに仕えるようになった。このブジルを『モンゴル秘史』功臣表の「不只児」に比定する説もあるが、村上正二はチンギス・カンの治世には未だネルゲイが現役であって、その息子ブジルが千人隊長として記される妥当性は低いと指摘している。ネルゲイ、ブジル父子はチンギス・カンの征服戦争に従事して戦功を挙げ、やがてネルゲイは「バートル(勇士)」の称号を与えられるに至った。中央アジア侵攻における戦いでは、ブジルは力戦奮闘したためいくつもの矢を受けてしまった。これを見たチンギス・カンはすぐに矢を抜かせたが、出血がひどくなりブジルは悶絶してしまった。そこでチンギス・カンは牛の腹を割いてその中にブジルを横たわらせたところ、ブジルは復調し一命をとりとめた。これはモンゴル高原でよく知られた緊急医療法であり、清代に至ってもモンゴル高原で用いられた記録が残っている。1251年、モンケがモンゴル帝国第4代皇帝として即位すると、ブジルはマフムード・ヤラワチらとともに燕京等処行尚書省に配属された。この時ブジルはイェケ・ジャルグチ(也可札魯忽赤/断事官)の地位につけられ、また蔚州・定安を食邑として与えられたという。ブジルには四人の子供がおり、それぞれ大元ウルスに仕えて活躍した。長男の好礼は南宋侵攻に従軍して昭毅大将軍・水軍翼万戸府達魯花赤の号を授かり、次男のベク・テムルは吏部尚書となり、3男の補児答思は雲南宣慰使となり、末子のブラルキは水軍翼万戸招討使となった。ブラルキの息子オルジェイ・ブカは遼陽省理問となった。