カガノーヴィチはヴャチェスラフ・モロトフとともに1930年の全ウクライナ党大会に参加し、ウクライナにおける集団化政策を積極的に奨励した。それが、数百万のウクライナ人が死んだ1932年から33年の悲劇的なホロドモール（ウクライナ大飢饉）へと導いた、と多くの歴史家が論じている。同様の政策はまた、中央アジアのカザフスタン共和国や、クバン、クリミア、下ヴォルガ、その他ソビエトの各地方においても、多大な苦痛を与えることとなった。共産党中央委員会の使者として、カガノーヴィチはウクライナ、ロシア中央部、北カフカース、シベリアを旅し、農業の集団化と、「富農」とその支援者（一般に集団農場化の遅れの責任を押し付けられた人々）に対する抑圧の促進を要求した。例えば北カフカースの指導部に圧力をかけてクバンの3スタニツァ（ポルタフスカヤ、メドヴェトコフスカヤ、ウルプスカヤ）の全員を（全体で4万5000人）完全に国外追放させた。著書『悲しみの収穫：ソビエトの集団化とテロル飢饉』の中で、ロバート・コンクェストは飢饉に責任を持つ人物として、モロトフ、パーヴェル・ポストゥイシェフ、その他ソビエト連邦のスターリン主義指導者たちと共に、カガノーヴィチの名前を挙げた。
1930年、カガノーヴィチはソ連共産党政治局員、そして党モスクワ地区（1930年～35年）及びモスクワ市（1931年～34年）第一書記となった。彼はまた、農業集団化や早急な工業化を含め、スターリンの経済政策の実行の多くを監督した。1930年代にカガノーヴィチは、モスクワにおけるソビエト初の地下鉄システムの建設を組織化し、大いに寄与した。この地下鉄には、1955年までは彼の名前が冠されていた。このとき、彼はまた、救世主ハリストス大聖堂を含め、市の歴史的建造物の多くの破壊を監督した。1932年、彼はイヴァノヴォ＝ヴォズネセンスクにおいて労働者ストライキの無慈悲な鎮圧を指導した。
1928年、カガノーヴイチ指導部に対する数多くの抵抗のため、スターリンはカガノーヴィチをウクライナからモスクワに転任させ、党中央委員会書記の役職に戻した（1939年まで）。スターリンこそが国家の唯一の指導者となるという期待のもと、彼は党書記として、いわゆる共産党内の左翼反対派および右翼反対派に対するスターリンの闘争を支援した。1933年から1934年まで、彼は共産党党員粛正委員会議長（Tsentral'naja komissija po proverke partijnykh ryadov）を務めながら、個人的には、共産党を追放されたスターリンの敵対者とは誰も連絡をとれないようにした。1934年の第17回党大会において、カガノーヴィチは集計委員会議長となった。彼は中央委員会の役員選挙において、スターリンの立候補に反対する290個の票を取り除き、改竄した。彼の行為により、セルゲイ・キーロフの代わりにスターリンを書記長として再選させた。規約では、反対票がより少ない候補者が書記長となる。カガノーヴィチが改竄する前のスターリンの反対票は292、対してキーロフはわずか3票であった。しかしながら、「公式」の結果では（カガノーヴィチの妨害により）、スターリンへの反対票は2票だけであった。
12月7日に青山葬儀場で開かれた本葬では、2300人が参列した。戒名は「惠光院放譽花雪逗留大姉（けいこういん ほうよ かせつ とうりゅう だいし）」。花雪（かせつ）の時節を通して培われた燈火（森自身の事）から放たれる恵みの光が、これからも多くの人の心に留まり続けるものであるという意味が込められている。なお、生前の森は無宗教だったが、13歳の時に亡くした母の菩提寺が京都にあり、上記の院号もこの寺院から受けたものである。1989年に親友・美空ひばりを亡くしたショックから翌年、茨城県に生前墓を購入しているが、故人・遺族の意向で、茨城の墓ではなく、京都の母の菩提寺に納骨された。その後茨城の墓は撤去されている。2014年2月27日、フジテレビが開局55周年記念として、森の半生を描いたドラマの製作を発表。森光子役に仲間由紀恵、菊田一夫役に石坂浩二、岡本愛彦役には藤木直人がそれぞれキャスティングされた。作品は大阪の喜劇役者時代（26歳）から、『放浪記』で芸術祭賞を受賞（42歳）するまでを中心に構成されている。後日、正式タイトルは『森光子を生きた女〜日本一愛されたお母さんは、日本一寂しい女だった〜』となること、森の誕生日である5月9日に放送される事と、併せて5月3日には「3時のあなた」などの所蔵映像を中心に構成した特別番組『3時のあなた〜森光子が蘇る〜』の放送も発表された。5月9日、11月に森の三回忌が明けることから、2015年6月、シアタークリエで『放浪記』に次ぐ森の代表作である『おもろい女』が9年ぶりに藤山直美主演で復活、1か月間上演されることが発表された。森自身、生前に「肉体的にもっともきつい作品」と話し、2006年の公演が最後となったが、一方で「いい脚本だから、残してほしい」とかねてから希望していた事もあり、東宝が再演を決めたものである。『おもろい女』は元々NHKで1965年9月18日に単発ドラマとして放送されたテレビ版がオリジナルで、この時の森の相手役（玉松一郎役）こそ藤山直美の父である藤山寛美であり、この時、直美も中国人孤児役で出演していたなど、浅からぬ因縁がある。2015年10月には、『放浪記』が仲間由紀恵主演で復活。2015年、一般財団法人 森光子芸能文化振興財団が設立され、「森光子の奨励賞」が創設。第1回は、中村勘九郎と中村七之助が受賞した。第2回は、市村正親と北島康介が受賞した。2016年9月には、『雪まろげ』が高畑淳子主演で復活。