ビール暗号は、1885年に発行された小冊子「ビール文書」(The Beale Papers) によって世間に知られるようになった。この小冊子によれば、トーマス・ジェファーソン・ビールなる人物が、1820年にヴァージニア州ベッドフォード郡の秘密の場所に財宝を埋めたとされ、その財宝は2011年現在の価値に換算すると6500万アメリカドル相当と見積もられている。ビールは隠し場所などを示した3枚1組の暗号文を作り、それを入れた箱を地元の宿屋の主人ロバート・モリスに預け、二度と姿を見せることは無かったという。モリスは暗号解読を試みたが叶わず、死の直前にこの暗号文を友人に託した。友人は20年かけて3枚の暗号文の解読を試みたが、2枚目しか解読できず、財宝の内容と埋められた大まかな位置しかわからなかった。そこで彼は1885年に3つの暗号文と経緯を記した小冊子を発行した。小冊子の大部分は火災によって消失する不運に見舞われたが、残った部数が世間に大きな反響を巻き起こした。暗号の公表以来、多くの者が解読を試みた。しかし小冊子出版の時点で解読済みだった2枚目の暗号文以外は未だに解読されていない。暗号の真偽やビールという人物の実在性も疑われている。
ビール暗号 (Beale cipher) とは、アメリカで1822年頃に書かれたとされる真偽不明の暗号文であり、1885年に発行された小冊子によって世間に知られるようになった。3枚の紙からなり、各々には、財宝の所在地、財宝の内容、受け取り人が書かれているとされる。3枚の暗号文のうち財宝の内容を記した2枚目だけが解読されており、残りは未解読である。
1890年、清和源氏義季流谷田部細川家、細川興嗣（子爵）の長男として出生。祖父は、常陸谷田部藩第9代藩主細川興貫。妻は越後村松藩第11代藩主堀直賀の孫、奥田釣子。1914年、明治法律学校（明治大学法学部）卒業。1924年以降、宮内省に出仕し、宮内属、陵墓監、宮内事務官などを歴任。1946年5月、貴族院子爵議員補欠選挙で当選し、研究会に所属して活動し、1947年5月2日の貴族院廃止まで在任した。1977年、死去。
細川 興治（ほそかわ おきはる、1890年（明治23年）7月30日 - 1977年（昭和52年）8月16日）は、日本の華族（子爵）、貴族院議員。
村田 経和（むらた つねかず、1930年(昭和5年)8月16日 - 2011年(平成23年)4月11日）は、日本のドイツ文学者。 曾祖父は村田経芳。祖父は綱太郎、父は貴族院議員・村田保定（安場末喜の三男で養子に入る）。男爵家。東京出身。1954年学習院大学卒、1956年東京都立大学大学院独文学修士課程修了、1962年学習院大学文学部助教授、71年教授、2001年定年退任、名誉教授。1962 - 64年ボン大学に学び、1974 - 76年ミュンヘン大学講師。安場保吉・大阪大学名誉教授（経済学）は従兄。妻は村田インゲボルグ（1941 - ボン大学卒、東京農工大学外国人教師）。
小林 泰三（こばやし たいぞう、1966年5月24日 - ）は、日本の美術史学者、デジタル復元師。東京都杉並区生まれ。学習院大学文学部美学美術史専攻卒業後、大日本印刷に入社。「狩野派の屏風・花下遊楽図屏風」(95年)、「地獄草紙・生きている地獄」(97年)で数々の賞を受賞。2004年小林美術科学を設立。デジタル復元により、新しい日本美術の鑑賞法を確立。出演番組としてNHK「日曜美術館」「NHKスペシャル」、TBS「教科書にのせたい!」など。WOWOW「美術のゲノム」では企画と案内役を担当する。
吉野郡方面の物資の集散拠点であった五條の町が、より多くの貨物を集めることを狙い、地元の有力者たちが物流手段として構想した。通常の鉄道を建設することは峻険な地形の点から見て到底困難であったことから、当時日本では前例のほとんどなかった架空索道（ロープウェイ）を選ぶことになった。これにはジェームスモリソン商会の大阪支配人である石田美喜蔵の売り込みによるものであったという。石田は取扱い商品の中でロー式単線自動循環式索道に注目しこれを山間地輸送用に普及させようとしていた。このためイギリスへの発注、計画、設計、出願から開業に至るまで石田が取り仕切ったという。まもなく石田は独立し安全索道を設立する。1907年（明治40年）にこの計画を奈良県に出願したが、県にも知識がなかったため許可は遅れ、1910年（明治43年）にようやく許可が得られ、翌年大和索道が発足した。1911年（明治44年）に第1期区間が着工され、1912年（明治45年）5月26日に、今の五條市二見の国鉄川端駅から富貴村（今の和歌山県伊都郡高野町西富貴・東富貴）まで8.8キロメートルが開通した。1917年（大正6年）6月27日には7.2キロメートル延長して富貴村から天辻を越えて大塔村阪本まで達し、合計して16キロメートルの索道となった。五條市二見からは生活物資（食料の他、燃料、大豆、苦塩水、肥料、雑貨など）が運び込まれ、富貴村や大塔村などからは木材や特産品の凍り豆腐が運び出された。この索道が盛んに使われていた大正9年10月1日から翌年3月31日までの半年間の輸送量は阪本方面へは553,162貫（＝約2,074トン、1日あたり約11トン）、二見方面へは749,807貫（＝約2,811トン。1日あたり約15トン）にも及んだ。1922年（大正11年）に途中の峠にトンネル（天辻隧道）が開通し自動車の通れる道路が改修されたことから、大塔村までトラックやバスの運行が開始されて大和索道は大きな影響を受けることになった。第二次世界大戦中、野迫川村の立里鉱山の鉱石運搬の必要から、1944年（昭和19年）に阪本から野迫川村紫園まで3.76キロメートル延長された。以降はほぼ鉱山輸送専用の索道であった。1957年（昭和32年）により優れた自動車道路が開通したことからトラック輸送へと切り替わり、1960年（昭和35年）頃に索道は廃止となった。また鉱山も同じころに閉山となった。