遊泳力の弱い仔魚は浮遊生活の初期に潮流・海流の影響を強く受け、広い範囲の海域に拡散する。沿岸域に分布する海産真骨類の場合、浮遊生活を終える時期には本来の生息場所である海岸近くに戻る行動がみられ、これを接岸回遊と呼ぶ。この時期の仔魚は能動的な遊泳を可能にする身体構造を獲得しているほか、新たな生育環境に対する形態的・行動的適応が発現するなど、接岸回遊の開始は稚魚期への移行と重なる部分が多い。接岸回遊は初回摂餌と同様に、仔魚の生き残りにとって重要なイベントである。漂泳生活の間に海岸から遠く離れてしまった仔魚は、接岸できずに死亡する可能性が高まる。また、沿岸に達した後も、限られた生育場所をめぐる他の仔稚魚との競合に勝ち残らねばならない。さらに、生存に適した水温範囲を超えて運ばれた仔魚は、たとえ接岸回遊に成功したとしても、最終的には冬（あるいは夏）を越えることができず死亡する（死滅回遊）。
魚類の生活場所はさまざまで、外洋を遊泳するマグロ、海底からあまり離れないカレイやヒラメ、光の届かない暗黒の海域で暮らす深海魚など非常に多岐にわたるが、彼らの仔魚はほとんどの場合表層で生活する。多くの海水魚（特に真骨類）は浮性卵を産み、孵化した仔魚はそのまま浮遊生活に移行する。一方、海藻や砂底などに沈性卵を産む魚類の場合でも、仔魚の生活場所は表層付近であることが多い。卵黄を吸収した後は、仔魚は自力で餌をとることで栄養を補給しなければならない。仔魚の主な餌は植物プランクトンや動物プランクトンの幼生、特にカイアシ類のノープリウス幼生であることが多い。初回の摂餌に成功するかどうかは、仔魚の生き残りに大きな影響を与える重要な要因である。摂餌行動の開始は卵黄が完全に吸収される前であることが多く、餌にありつけなくとも栄養を補うことができる猶予期間となっている。浮遊生活の期間は魚種によって異なるが、一般に寒冷な地域ほど長く、熱帯域では短い傾向がある。
魚類の成長において、どの段階を厳密に「仔魚」として扱うかはさまざまな見解がある。一般には形態学的な変化に基づき、卵から孵化した後、各鰭の鰭条の原基が出現するまでを仔魚とみなすことが多い。仔魚は大きく2つの発育段階（ピリオド）、卵黄仔魚期と仔魚期に分けられる。孵化したばかりの仔魚は腹部に卵黄をもっており、卵黄嚢仔魚と呼ばれる。卵黄を発育のための栄養として完全に吸収するまでを前期仔魚（英：pre-larva）、卵黄が消失してから鰭の鰭条が一定数に達するまでの段階を後期仔魚（英：post-larva）と呼ぶ。後期仔魚は主に脊索の形態によって、さらに3つのフェーズ（前屈曲期・屈曲期・後屈曲期）に細分される。卵黄嚢が吸収された直後は脊索の後端は直線状であるが（前屈曲期）、次第に背中側に折れ曲がるようになる（屈曲期）。脊索の後端からは尾鰭の形成が始まり、尾鰭鰭条が完成したものを後屈曲期の仔魚として扱う。
2008年7月11日に韓国人の女性旅行者が（北朝鮮当局の発表によると）金剛山付近で誤って立ち入り禁止区域に侵入、北朝鮮兵に射殺される事件が発生した。この事件では、観光業者の現代峨山や北朝鮮側、目撃証言等が合致せず、派遣調査を巡り南北政府が対立した。こうした報道を受けて、侵入禁止区域における観光客の安全を憂慮する声が韓国内から上がり、韓国政府は暫定的に金剛山へのツアーを停止する措置をとった。これに対して北朝鮮政府は、事件の全責任が韓国にあるとして、韓国が謝罪して再発防止策を講じるまで韓国からの旅行者の受け入れを停止すると発表した。この事件を契機として太陽政策の一翼であった金剛山観光が途絶え、同年12月1日には北朝鮮側の往来制限措置で開城観光ツアーが中断となるなど、南北間の緊張緩和政策が変化した。金剛山観光地区法（2002年）により金剛山観光業を主導した現代峨山は、観光再開に向けて会長自らが平壌を訪問し、金正日総書記と会談で観光客の安全に対して約束を取り付けたものの、韓国政府が安全面を理由に再開を許可しないため、未だに金剛山観光は再開されていない。2010年4月8日、北朝鮮側は、韓国政府所有の離散家族面会所をはじめとした韓国側所有の不動産資産を没収、凍結し、韓国側管理要員を追放すると発表。また、金剛山観光中断が今後も継続する場合、現代峨山との契約を破棄し、新たな観光事業者を選定することを示唆した。金剛山観光には中国の旅行会社が関心を示しているとされており、その後、韓国側が反発する中、中国人観光客の金剛山受け入れを開始した。ただし、閉鎖されている韓国側の施設には立ち入ることが出来ない。2011年に金剛山観光地区は廃止され、同年4月から金剛山国際観光特別区が設置されている。2018年9月の第5回南北首脳会談において、経済制裁の解除等、環境が整い次第、開城工業団地と金剛山観光を再開することに合意した。また、離散家族の常設面会所の開所に向け、北朝鮮政府が没収した、離散家族面会所の没収措置の解除要請に同意した。2019年10月23日、北朝鮮国営の朝鮮中央通信は金正恩朝鮮労働党委員長が金剛山観光地区を現地指導したことを報じた。朝鮮中央通信の報道によると、金正恩委員長は韓国側が建設した海金剛ホテルを「見るだけでも気分が悪くなるみすぼらしい施設」と評し、韓国側が整備した施設について、韓国との合意を得た上で撤去して自然景観に見合った現代的な施設を建設すべきとした。また、韓国人観光客の受け入れについては、「南側（韓国）の同胞が（観光を楽しむため）来るなら歓迎するが、南側を前面に立たせて事業を行うことは望ましくないとの認識を持つことが重要だ」と述べ、韓国側が金剛山の開発事業で前面に出ないことなどを前提に容認する発言も行った。