教養学部前期課程にはクラスがあり、学生はいずれかのクラスに所属することになっている。学生が所属するクラスは、所属科類と、基礎科目の選択外国語（英語・日本語以外）によって決められている（基礎科目の選択外国語は入学時に決定し、入学後の変更はできない）。基礎科目や一部の総合科目（主に理科生向けの自然科学分野の授業）はクラスごとに受講する授業が指定されている。クラスは教養学部の学生自治の基本単位となっており、学生自治会の代議員や自治委員はクラスごとに選ばれる。また、五月祭や駒場祭、全都新入生歓迎フェスティバル（新フェス）にクラス単位で参加したり、試験対策プリント（略称「シケプリ」）をクラスで作成するなど、前期課程の学生生活ではクラス活動が重要なものとなっている。クラスで行われる特徴的な行事としては、毎年4月に2年生が新入生を1泊2日程度の合宿に連れて行く「オリ合宿」がある（大学側の運営ではなく学生による自主的行事）。オリ合宿はクラスごとに行われ、クラスの仲間と早く親しくなる良い機会であるため、ほとんどの新入生が参加している。なお2011年度は東日本大震災の影響により、全クラス一斉に行う形でのオリ合宿は中止となった。また、教養学部教員が各クラスのクラス担任となっているが、学生とクラス担任がふれあう機会はあまりなく、クラス担任の存在すら知らない学生が多い。
教養学部後期課程では1995年より、AIKOM（アイコム、Abroad in Komaba）と呼ばれる短期交換留学制度が行われている。16か国24大学と協定を結んでおり、※の分科を除く後期課程の学生は1年間協定校に留学できる。また、一定数の留学生を受け入れており、文化・社会などの授業を英語で開講している。
教養学部後期課程では教員数に比べて学生が少ないため、綿密な教育が行われている。学際性と国際性を重視しており、外国語教育が充実している（※の分科を除いて外国語が必修である）のも特徴である。また、後期課程共通科目が設置されており、専門以外の分野も幅広く学べるようになっている。一般の大学と異なり“ゼミに所属する”という制度がないが、ゼミ形式の授業が多数開講されており複数、あるいは1つのそれを任意に履修することになる。その他に、全学部（後期課程）・大学院研究科の学生を対象としたスポーツ・トレーニングの授業を教養学部後期課程科目として開講しており、本郷キャンパス御殿下記念館または駒場Iキャンパスで受講することができる。
前期課程教育を行う教員組織は「部会」と呼ばれており、大学院総合文化研究科・数理科学研究科に所属する教員で構成されている（東京大学は大学院重点化されたため教養学部の教員も大学院所属となっている）。
教養学部前期課程・後期課程と大学院総合文化研究科を合わせて三層構造になっている点が特徴的である。これにより、大学院における先端研究の結果を教養教育に直接反映させることができるシステムになっている。この教育システムは「教養教育と大学院先端研究との創造的連携の推進」として文部科学省の特色ある大学教育支援プログラムに採択されている。東京大学における大学院重点化によって、教養学部の教員も総合文化研究科に所属変更された（ただし数学教員は数理科学研究科へ）。教養学部長も総合文化研究科長が兼任する形になっている。
総合文化研究科・教養学部のシンボルマークは3枚のカシワの葉を重ねたもので、旧制第一高等学校のシンボルであり、1999年に制定された。後述する三層構造を表している。
クラッパーは、幼い頃は両親にヴィクと呼ばれていたが、幼い頃自分のことをディットとしか発音できずこれがそのまま愛称となったといわれる。1927年19歳でNHLのボストン・ブルーインズ入りすると最初の11年間は右ウイングとして活躍する。クラッパーが、センター"Cooney" Weiland 、左ウイング"Dutch" Gainor とともに組んだ攻撃ラインは、その破壊力から「ダイナマイト・トリオ (Dnamite Trio) 」と呼ばれた。加入後2年目の1928-1929シーズンにはスタンレー・カップ優勝を初体験している。その翌シーズンは44試合で41ゴール、20アシスト（ポイント数で同シーズンNHL第3位）と大当たりを見せた。1938-1939シーズンからは、その恵まれた体（6フィート2インチ、195ポンド）を活かし、ディフェンスにポジションを変えたが、果たしてこのシーズンは自身2度目のスタンレー・カップ優勝を経験することとなり、この後3年連続でオールスター第1チームに選抜されるなどの活躍を見せた。当時のブルーインズは、ライオネル・ヒッチマン (Lionel Hitchman) やエディ・ショア (Eddie Shore) らに代表されるようにラフなプレースタイルを身上としていたが、クラッパーは通常はそれほど粗暴なプレーは行わず、乱闘の仲裁役を買って出たことも度々であった。ただし、一度怒らせると手がつけられない側面もあったといわれる。例えば、1936年のプレイオフでは味方チームの新人がモントリオール・マルーンズの選手にスティックの先で突かれると（ホッケーではbutt-endという反則となる。）、クラッパーは報復のためこの選手に殴りかかった。これを見かねた若い審判が、クラッパーご自慢の整髪された後ろ髪を引っ張り、あまつさえクラッパーの母親を侮辱する捨て台詞を発した。そして激怒したクラッパーはついにこの審判を殴り倒してしまう。この若い審判こそ10年後にNHLの会長となるクラレンス・キャンベルであった。キャンベルは自らの行為を反省し、公式な謝罪を行ったため、当時の会長フランク・カルダーの裁定により、クラッパーが100ドルの罰金を支払うことでこの事件は解決した。1940-1941シーズンには、自身3度目となるスタンレー・カップ優勝（準優勝は、デトロイト・レッドウイングス）を経験する。引退時のNHL在籍年数20年は、当時の最長在籍記録であった（なお、奇しくも引退の年、後にやはりNHLで長期にわたって活躍することとなるミスター・ホッケー、ゴーディ・ハウがプロ入りしている。）。またブルーインズでは、コーチに就任する前まで、1932-33シーズンからチームキャプテンを務め、その在任期間はレイ･ボーク及びスティーブ・アイザーマンが登場するまでNHL最長を誇った。また引退前の2シーズンは、ブルーインズ GM のアート・ロスの命により選手とコーチを兼任し、さらに引退後も引き続き2シーズンに渡ってコーチを務めた。しかし、かつてのチームメート達を時には辛い目にあわせなければいけない役割に苦しみ、1949年4月にコーチを辞任した。クラッパーはその人柄からか、選手達に愛され指導方法も優れていたので、そのコーチ在任中ブルーインズは地区3位を下回ることはなかった。アイスホッケーを題材にしたカルト映画『スラップ・ショット』（1977年）において、トー・ブレイク (Toe Blake) とともに、いにしえのホッケー界を象徴する選手例として言及されたこともあり、まさに1930年代から1940年代を代表するスター選手であった。