円融院は文禄3年（1594年）に没し法鮮尼と呼ばれたとの説が広く普及しているが、これは「法鮮」銘五輪塔（岡山市徳吉町）や某寺の過去帳に法鮮を「宇喜多氏御前」とすることに基づくものである。しかし実際には円融院が慶長5年（1600年）以降も生存していたことが自筆書状（焼失、備前難波文書）から明らかになっている。そこで同塔を生前の逆修墓とする見解もあるが、これも当時のイエズス会士の書簡に当時「宇喜多左京亮」を名乗っていた坂崎直盛の室「宇喜多氏御前」が岡山で病死したとの記述があり、時期的にも符合することから、これをこの女性に比定するのが妥当との見解が近年出されるに至っている。
古来推測に基づく様々な見解が出されてきたが、今日では吉田兼見の日記『兼見卿記』の記事から天文18年（1549年）にほぼ確定したと考えられている。
確かな史料からは尊称としての「大方殿」、院号の「円融院」が知られている。実名については従来「お鮮」「お福」「太万」など諸説があったが、「お鮮」は後述する「法鮮」銘五輪塔の法名からの連想で、また「太万」は貴人の母の尊称である「大方」の誤記から生じたものと考えられる。残る「お福」は文禄2年（1593年）、朝鮮へ出陣中だった宇喜多秀家の釜山帰陣を報じた豊臣秀吉書状（葉上文書）の宛名が「ふく」であることを根拠とするものだが、宛名がただ「ふく」とのみあることは、書札礼法上秀家の母とするには不審だとの指摘がなされており、結局のところ実名は不明とするほかない。一説に号と伝わる「備前殿」も確かなものとはいえないという。
創建の事情ははっきりしていない。伝承によれば敏達天皇4年（575年）、百済の僧によってこの地に営まれた「槇山千坊」の一であったという（創建年代については宝亀2年・771年とも）。現本堂は鎌倉時代中頃の建築と推定され、境内からはこの時代をさかのぼる遺構や出土品などが見つかっていないことから、実際の創建は鎌倉時代頃ではないかと推定されている。本尊をはじめとする仏像は堂より古い平安時代の作であり、他所から移されたものと考えられている。
麦寮郷は漢人入植以前は和安雅族南社及び猫児干社の活動範囲であった。漢人による台湾開発が着手されると、当初は「海豊港」に開発の重点が置かれ、康熙年間には沿岸貿易の拠点の一つとして発展した。 海豊港は『台湾府誌』の中では「海防港」と記録されている。1730年、陳、張、石姓の人々が麦寮への入植を開始した。1732年には島内貿易の拠点として栄え、また港湾の水深が深かったことから避難港としての地位も獲得し、この時期には商店の発達が見られる。乾隆年間末から嘉慶初年に掛けれは泉州人により橋頭、沙崙後、施厝寮、雷厝、許厝などの地が開拓されていった。乾隆中期に河道改修により新虎尾渓が開削された際、洪水により海豊港は壊滅的な被害を受け、それ以降商業の中心は北西部に位置した麦寮へと移った。当時の麦寮は新虎尾渓が位置し港が設けられたため、大陸からの貿易船が集まり、また当時この一帯は大麦と小麦を産出し、その集積地としても利用されたことから、「麦仔簝」と称されるようになった。その後河川の堆積物で港がふさがれると、麦仔簝は麦寮地域全体を表す地名として用いられ、麦簝街、麦寮と改められ現在に至っている。1887年、台湾省が設置されると同時に雲林県が設けられると、麦寮は台湾省台湾府雲林県海豊港堡及び布嶼西堡興化厝庄に帰属した。當時の海豊堡は現在の台西郷全域、東勢郷東勢厝、牛埔頭、下許厝寮、麦寮郷の興化厝を除く全域を包括していた。1888年には海豊港堡が「港」の文字を省略し「海豊堡」と称されるようになった。 日本統治時代の1909年10月、台湾の地方制度改革が実施され、台湾に12庁が設置されると麦寮は興化厝庄が嘉義庁西螺支庁崙背区、それ以外は嘉義庁西螺支庁麦簝区と改編された。麦簝区の区役場は海豊堡麦簝庄に設置され、海豊堡内の麦簝庄、沙崙後庄、橋頭庄、雷厝庄、施厝簝庄、許厝簝庄を管轄した。 1920年の地方制度改革では行政区域が5州2庁とされ、庁を州に、支庁を郡市に改編する大規模なものであり、「麦簝」は「麦寮」と平易な文字に改められ、台南州虎尾郡崙背庄麦寮と改称された。1945年に台湾が終戦を迎えると、台南州を台南県と改称すると同時に、郡を区へ、街庄を郷鎮への変更が行なわれ、台南県虎尾区崙背郷麦寮と改称し、同時に南村と北村に分割された。当時の麦寮は郷の中心から10km以上離れているため、独自の郷として分離する運動が高まり、1946年に崙背郷から分離して麦寮郷が成立した。1950年に雲林県が新設されると、旧台南県に属していた斗六、虎尾、北港の3区が雲林県に移管され、麦寮郷も雲林県帰属となり現在に至っている。