この実験線は1969年から1971年にかけて空気浮上式鉄道を含む高速鉄道車両の開発を目的として使用されたものの、1974年にアメリカでの高速鉄道車両の自主開発が放棄されたことにより、多目的実験線として運用される事になった。1998年1月1日の民営化により、現在の組織になった。実験線は、総延長77 km、環状部21.7 km、最高速度265 km/hで、その他にも様々な項目別の試験線がある。日本の軌間可変電車の耐久試験もここで実施された。
アメリカ鉄道協会の傘下の技術研究のための機関で、コロラド州プエブロの34 km北東にあるアメリカ合衆国運輸省の所有する52平方マイルの実験施設（プエブロ実験線）の運営と保守を行っている。プエブロ実験線は、連邦鉄道局との保守・管理契約に基づいて運営されている。TTCIはいくつかの特殊な設備や線路を保有しており、この設備で、動力車、貨車、旅客車の試験、車両と線路の設備や安全設備などの試験を行うことができる。
1989年父・高橋喜一郎の引退を受け、山形県新庄市市長選挙に出馬し初当選。以後、5期18年間もの長期に亘り、市政運営に当たってきた。市長在任中には、プロ野球選手時代の新庄剛志を新庄市を挙げて応援したことで知られた。市長在任中の2007年8月9日午前1時35分、膵腫瘍のため山形市内の病院で死去。71歳没。葬儀は、新庄市と最上広域市町村圏事務組合の合同葬で営まれた。
新庄北高では、エースとして1954年春季東北大会に出場。決勝に進出するが青森一高に敗退。夏は県予選で敗れ甲子園には出場できなかった。慶應義塾大学へ進学。東京六大学野球リーグでは1956年秋季リーグで優勝を経験するが、自身の活躍の場はなかった。リーグ通算32試合登板、6勝2敗。大学同期に巽一、赤木健一がいる。ニッポンビールに進み都市対抗野球大会に2年連続出場。1960年の同大会では、同僚の城之内邦雄らとともにチームの準々決勝進出に貢献するが、松下電器の松浦三千男（鐘化カネカロンから補強）に抑えられ惜敗。1961年に読売ジャイアンツに入団、1年目から一軍で中継ぎとして起用される。10月11日には中日を相手に初先発。柿本実と投げ合い4回を1失点に抑える。10月18日の最終戦で2度目の先発。広島を相手に3回1失点を記録するが、同年は勝敗ともにつかなかった。南海との日本シリーズでは2試合に登板、3回を無失点に抑える。1962年も7試合に登板するが白星には縁がなかった。1963年に南海ホークスへ移籍。開幕第3戦から先発陣の一角として活躍、4月21日には大毎から初完投勝利を飾る。同年は森中千香良、ジョー・スタンカに次ぐ27試合に先発。11勝を挙げオールスターにも出場している。1964年は先発で結果を残せず、その後は主に中継ぎとして起用される。1967年限りでプロ野球を引退。
屋根は寄棟造、杮葺き。桁行（正面）5間、梁間（側面）5間（「間」は長さの単位ではなく柱間の数を意味する）で、桁行5間、梁間4間の正堂（しょうどう、内陣）の手前に、梁間1間の礼堂（らいどう）を孫庇として付した形になる。孫庇部分は片流れ屋根となり、両端を縋破風（すがるはふ）として収めている。堂は段差のある地盤に建っており、建物前方の礼堂部分は斜面に張り出して、床下の長い束（つか）で支えている。このような建て方を「懸造（かけづくり）」と言い、山岳寺院によく見られる。正堂部分は平安時代前期（9世紀後半）の建立であるが、鎌倉時代末期に大修理を受け、多くの部材が取り替えられている。礼堂部分は寛文12年（1672年）に全面的に建て替えられている。堂内須弥壇上には向かって左から十一面観音立像（国宝）、文殊菩薩立像（重文）、本尊釈迦如来立像（国宝）、薬師如来立像（重文）、地蔵菩薩立像（重文）の5体が横一列に並び、これらの像の手前には十二神将立像（重文）が立つ。須弥壇上には前述のように5体の仏像を横一列に安置するが、須弥壇部分の柱間が3間であることから、当初の安置仏像は3体であったと推定される。造立年代は釈迦如来像と十一面観音像が9世紀、他の3体が10世紀頃とみられる。中尊像は現在は釈迦如来と呼ばれているが、光背に七仏薬師像を表すことなどから、本来は薬師如来像として造立されたものである。5体の仏像はいずれも板光背（平らな板に彩色で文様を表した光背）を負うが、向かって右端の地蔵菩薩像の光背は、像本体に比べて不釣り合いに大きく、本来この地蔵像に付属していたものではない。宇陀市室生三本松の中村区所有（安産寺）の地蔵菩薩立像（重文）は、室生寺の釈迦如来立像と作風が近い。また、前述の室生寺金堂の右端の像の板光背は、中村区地蔵菩薩像の像高に合致するものである。以上のことから、中村区地蔵菩薩像は本来室生寺金堂に安置されていたものであり、金堂須弥壇右端の像の板光背は、本来、中村区像に付属していたものであると見るのが定説となっている。