1949年、ペンシルベニア州のフィラデルフィアに生まれる。15歳の時から演劇をはじめ、成人してからもニューヨークやロサンゼルスなどの都市で演劇活動を継続し、劇団に所属しながら舞台を中心にキャリアを築いた。中でもニューヨークでは、2つの劇団の創設者でもあり、『WPAシアター』と『ペリー・ストリート・シアター』という劇団でクリストファー・ロイドやジョン・サヴェージなどとも共演もした。1980年代に入ると徐々に映画やテレビシリーズなどへの出演も増え、順調にキャリアを構築。2004年に出演したジョン・ヘダー主演の脱力系青春コメディ映画『ナポレオン・ダイナマイト』では、ヘダー演じる主人公たちの祖母を好演。年配ながらも砂漠で四輪バイクを乗り回すファンキーな祖母を演じて印象を残している。なお、同作は本国アメリカではアニメシリーズ化もされており、サンディ自身も同役で声の出演で続投した。2017年にはフランシス・マクドーマンド主演の『スリー・ビルボード』へも出演しており、サム・ロックウェル演じる人種差別主義の巡査長の暮らす家に同居する母親役を演じている。テレビシリーズへの出演も数多く、コメディシリーズの『フィラデルフィアは今日も晴れ』などでも知られており、女優のみならず脚本やディレクターとしてクレジットされている作品もあり、多岐に渡って活躍する女優である。2012年に出演したコメディ映画『Sunset Stories（原題）』でば、他のキャストと共にLos Angeles Asian Pacific Film Festivalにおいてアンサンブル賞を受賞した。2019年にはティム・バートン監督がアニメ映画『ダンボ』を実写映画化する同名映画にも出演する予定。
2015年に入り、ISILに1カ月以上の拘束を受け、隠されたパルミラの遺品の場所を教えるように強要されたがそれを拒否し、公開処刑により斬首された。遺体はパルミラ遺跡の広場に位置するローマ時代の柱の一つに吊るされた。ニューヨーク・タイムズによると遺体には「パルミラ偶像崇拝の指導者、バッシャール・アル＝アサドの協力者、異教徒と交流した棄教者」などと書かれたプラカードがぶら下げられていた。彼は1954年にバアス党のパーティに参加したことがあったが、バッシャール・アル＝アサドの協力者であったという明らかな証拠は全くなかった。ただし、英エコノミストによると彼は忠実な支持者であったという。歴史学者で著作家のトム・ホランドは「単なる殉職者ではなく英雄だ」と語った。シリア遺跡管理当局のマムーン・アブドルカリム局長は、アサド氏を殺害したISILの殺人者を「パルミラにおける呪いと悪い前兆だ」と発言した。イタリアのダリオ・フランチェスキーニ文化大臣は「アサド氏に敬意を表し、イタリアの全ての美術館と文化的な団体の外に哀悼の印として旗を置くこと」を発表した。ユネスコとイリナ・ボコヴァ事務局長はISILの殺人を非難し「アサド氏はパルミラの貴重な歴史を我々が知ることができるようし、考古学者としての人生を捧げた」と語った。アメリカ国務省のスポークスマンのジョン・カービー氏は「可能な限り強い用語で、シリアの文化財を保存するのに人生を捧げた男性のこの殺人を非難する」と発言した。
シリアのパルミラで生まれた。ダマスカス大学で歴史学を学んだ。パルミラに関する多くの著書や論文を国際学術誌に発表したが、考古学の知識については独学であったという。1963年から2003年に引退するまで40年に渡りパルミラ博物館の総責任者として活動した。引退後も専門委員に留まり、研究活動を続けていた。2001年にはイスラーム教徒のペルシア征服以前のサーサーン朝ペルシア帝国のホスロー1世及びホスロー2世時代の700枚の7世紀の銀貨を発見したと発表した。アメリカ、ポーランド、ドイツ、フランス、スイスの国際研究チームと共同研究を行っており、2003年には「人と翼のある動物の戦いを描いた」70平方メートルのモザイクを発掘するなどの偉業を成し遂げた。シリア内戦（パルミラ攻防戦）下の2015年、ISILにパルミラが支配下に置かれる前に、数多くの工芸品や古代の立像をパルミラ博物館から移送する活動の総指揮を務めた。その多くの功績から世界中から「ミスター・パルミラ」の異名で呼ばれた。
ハレド・アル・アサド（Khaled al-Asaad,1934年 - 2015年8月18日）は、シリアの考古学者、古代アラム語の研究者。特にパルミラの遺跡の調査で知られ、エジプトのツタンカーメンの墓を発掘したハワード・カーターと並ぶ代表的な考古学者の一人。ビザンチン時代の共同墓地などを発掘などを行った。1998年には長年の偉業を認められポーランドからメリット勲章を授与された。
制作は1988年の後半にロンドンのバッテリー・スタジオ及びコンク・スタジオで55日間にわたり制作された。バッテリー・スタジオでは「アイ・ウォナ・ビー・アドアード」、「シー・バンクス・ザ・ドラムス」、「ウォーターフォール」「メイド・オブ・ストーン」。コンク・スタジオでは「バイ・バイ・バッドマン」、「シュート・ユー・ダウン」、「アイ・アム・ザ・レゼレクション」、「ディス・イズ・ザ・ワン」等を録音した。ミックスダウンはウェールズのロック・フィールド・スタジオで行われた。使用機材はジョン・レッキーによるとジョンはフェンダー・ストラトキャスターやスタジオにあったアコースティックギター、エレキギターまたレンタルしたギターも使っていた、マニはリッケンバッカーのベース、レニは寄せ集めのドラムセットを使っていたという。ジョン・スクワイアはグレッチのカントリージェントルマンをライブで使用していたが、ジョン・レッキーにレコーディングにはカントリージェントルマンだと音がこもってしまうため別のギターを使うように言われ、1960年代のピンク色のストラトキャスターをレンタルしたという。イアン・ブラウンのヴォーカルはマニ曰く「あのアルバムの独特のムードは、メッセージを伝えることができる素晴らしいリリシストがいることだね。そう思わないか？音楽が人に間違った安心感を与え得るものなら、歌詞がそれをすべて変えることができる。その点、イアンの歌詞は完璧だ。大したヤツだよ！晩メシに何を食べてたかなんてごく普通のことで歌詞が書ける人間なんてそうざらには見つからない。イアンは過去の話や自分の感じたことを書ける。あいつは深く考え、深く感じ、自分の精神的な部分に向き合うことができる。あの声も大好きだね。魂からわき出てくるんだ。偉大な才能ってのは教えることができなくて、感じるしかないものなんだけど、イアンにはそれがある。もちろん今もね！」と評価している。