スエ78 15は、JR化後も東日本旅客鉄道（JR東日本）高崎車両センターに車籍を残していた。同車は戦災復旧客車最後の1両で、国鉄末期において3軸ボギー台車を装着した本線走行可能な唯一（後にマイテ49 2が車籍復帰したため「唯一」ではなくなった）の一般用客車であったことから、保存運転用に引き継がれたものであった。JR発足直後は頻繁に使用されていたが、その後は全く使用されず、2007年に除籍された。その後は同センターに留置されていたが、台枠に致命的な亀裂が見つかったために2008年冬に解体。70系客車は系列消滅となった。このほか、北海道小樽市の小樽市総合博物館（鉄道・科学・歴史館）にスエ78 5が静態保存されている。また、苗穂工場併設の北海道鉄道技術館にスエ78 4が装備していたTR71の片方が保存されている。
最初に製造された車両が1946年12月に東京駅で展示されたのち、続々と製造され、全国各地に配置され使用された。しかし、モハ63系と同様、あくまでも戦後の混乱期の応急的対策として製造された車両であり、極めて少ない資材と低い生産能力をやりくりしつつ、現車の状況に合わせた施工としたため、従来の客車に比べて接客設備が著しく劣悪であり、老朽化した木造客車に対してさえ見劣りしていた。特に電車の改造車の手動大型引き戸や、ステップのない出入口床面、洗面所の省略などは、使用先の地域になじまないきわめて利便性を欠く状態となり、このため旅客輸送需要が落ち着き客車の製造能力が回復し、需給が安定してきた1950年頃から順次旅客輸送の用途から外され、当時著しく不足していた荷物車・郵便車の代用として使われるようになった。そして1954年までにすべて正規の荷物車に改造された。オハ71形500番台（何れも客車からの改造車）のみは、郵便荷物合造車オハユニ71形に改造され、接客設備を従来の客車と同等のものになるべく近づけた上で、引き続き旅客輸送に使用された。1960年代に入ると、マニ60形やオユ10形などの増備によって、荷物車・郵便車も需給が安定してきたことから、戦災復旧車は救援車や配給車といった事業用車に改造されていった。事業用車に改造されなかったものは1969年までにすべて廃車され、この時点で営業用の戦災復旧車は消滅した。事業用車に改造されたものについては、国鉄の車両基地の統廃合が進められる1987年3月まで一部が残っていた。また、スニ73 1およびマニ76 91が洞爺丸事故により廃車されている。
1946年（昭和21年）から1950年（昭和25年）の間に製造された。復旧作業を急ぐため、全国の国鉄工場、既存の大手・中堅鉄道車両メーカーだけでなく、それまで国鉄客車を製造したことのないようなメーカーが多数動員された。私鉄向け生産が主で国鉄向けの納入実績が無かったり、実績があってももっぱら貨車ばかりを手掛けてきた中小零細の車両メーカー（木南車輛、日本鉄道自動車工業、若松車輛等）や、終戦により軍需が途絶え、平和産業への転換が急がれていた造船所（三井造船・川南工業・日本海船渠等）・航空関連企業（富士産業系各社、新日国工業等）・金属メーカー（日本鋼管）、他業種から兵器部品製造に参画した企業（東洋レーヨン）など、鋼材加工技術・設備を抱えた企業が、大挙製造に加わった。とはいえ軍需転換組の多くは、これまで鉄道車両の製造実績がない企業がほとんどであった。種車の状態不良、資材不足、熟練工不足という悪条件と並び、新規参入メーカーの経験不足までも加わって、運輸省・国鉄からの指示もあり、工作水準は二の次とされた。各形式車号の新旧対照については国鉄70系客車の新旧番号対照を参照のこと。
スポーツドリンクの草分けであるゲータレードは、これらの教訓を踏まえた上で、フロリダ大学のアメリカンフットボールチーム「ゲーターズ」の全面協力（この中には、選手を使った生理学上の実地調査が含まれた）の下、同大泌尿器科専門医教授のロバート・ケード（博士）によって開発され、1968年頃に発売されたのが最初の「スポーツドリンク」である。世界各国でスポーツと水分補給やミネラル類補給の重要性が認識されるにつれ、様々なスポーツドリンクが生まれることとなった。日本では大塚製薬が、1980年に最初に独自のスポーツドリンクとなる「ポカリスエット」をアルカリイオン飲料と銘打って発売した。武田食品工業のスポーツドリンク・タケダも同年の発売である。ゲータレード等ライセンス生産はそれ以前から行われている。同社のポカリスエット開発経緯によれば、日本国外へ出張中に下痢による脱水症状に苦しんだ社員が現地の医師の診察を受けたところ、水分補給するように奨められたものの、その地域では飲み物が得にくかった上に、当時の市販飲料は甘いソフトドリンク類や炭酸飲料ばかりであったため「水分補給に特化した製品を」と考えたのが開発理由であるという。製薬会社である大塚製薬でも製造・販売していた点滴静脈注射によって水分・電解質と栄養の補給を行うための輸液用製剤が開発の基礎となっているが、これは長時間の手術で疲れた医師の中に輸液を飲む者がいたことに由来する。なお、まだこの時代には「スポーツ中に水分を取らない」という根性論が罷り通り、当初は「スポーツドリンク」という概念も理解されず普及が進まなかったが、やがて主としてスポーツ医学の観点から運動中の水分補給の重要性、水分補給を軽視することの危険性が指摘されるようになったことで売上げを伸ばし、競合する様々な製品も含めてスポーツドリンクの市場が形成されていった。また、スポーツドリンクの市場が成熟するにつれて、運動中の水分補給の目的以外の、様々なスポーツドリンクが開発されることになる。スポーツドリンクの成分を錠剤や飴にして、水分は別途補給するようにした製品もある。