ザクセン王国のバウツェン生まれ。ギムナジウムを卒業し、アビトゥーア合格後の1907年に陸軍に入り、ライプツィヒの第106歩兵連隊で士官候補生となる。第一次世界大戦に従軍。戦後の1919年、ヴェルサイユ条約で縮小されたドイツ陸軍に大尉として残る。1926年、国防省外国軍課課長に就任。1933年、ドレスデンの師団で参謀長。1935年、ドレスデンの第4軍団参謀長に就任。1938年、第24歩兵師団長を拝命。第二次世界大戦が勃発した1939年9月、師団を率いポーランド侵攻に従軍、騎士鉄十字章を受章。翌年2月、歩兵大将に昇進。陸軍総司令部一般陸軍局長に任命される。1943年、国防軍最高司令部国防予備局長となる。ルートヴィヒ・ベック元参謀総長、カール・ゲルデラー、ヘニング・フォン・トレスコウ少将を中心とする反ヒトラー・グループに参加し、ヒトラー暗殺計画に加わる。1943年、7月20日事件の実行役となるクラウス・フォン・シュタウフェンベルク大佐を自分の部局員に加える。1944年7月20日の決行当日はアルブレヒト・メルツ・フォン・クイルンハイムと共に、「ヴァルキューレ作戦」において、決行後の治安維持に備え国内予備軍の動員を画策した。しかし暗殺計画は失敗し同日深夜、国内予備軍司令官フリードリヒ・フロム上級大将の即決裁判により死刑を宣告され、日付が変わった7月21日午前0時過ぎ、シュタウフェンベルク、ヴェルナー・フォン・ヘフテンと共に、ベルリン・ベンドラーブロックの国内予備軍司令部の中庭で銃殺された。戦後は顕彰の対象となり、1972年にはベルリン・シャルロッテンブルク地区に「オルブリヒト・ダム」が、ライプツィヒには「オルブリヒト兵舎」と「オルブリヒト通り」が、墓所のあるドレスデンには「オルブリヒト広場」がある。
エデンがどこであったのかについては、古来様々な場所が主張され、議論されてきた。その中には、創世記に典拠がみとめられないものも少なからずある。多くの説では、エデンが、チグリス・ユーフラテス河の源である、ザグロス山脈一帯、アルメニア付近にあったと主張している。ユダヤ教の伝承によれば、エデンはエレバンにあったという。エレバンの近くにはノアの箱舟が流れ着いた場所との説があるアララト山がある。その他の仮説として、紀元前3000年代〜紀元前2000年代にメソポタミア-インダス間交易の要衝として繁栄した古代都市ディルムンがエデンの園のモデルとされる。ディルムンの位置については諸説があり不明だが、一説にはバーレーンのバーレーン要塞がディルムンの首都の跡地とされる。他に、紀元前2600年 - 前2500年頃、メソポタミアにおいてラガシュとウンマという二つの都市国家が「グ・エディン（平野の首の意）」もしくは「グ・エディン・ナ（平野の境界の意）」という肥沃な土地をめぐって戦争を繰り返しているが、このグ・エディン（もしくはグ・エディン・ナ）がエデンの園のモデルであるとする説がある。他に環境考古学や宇宙考古学（衛星考古学）などの視点から、7万年前〜1万2000年前の最終氷期には海面はもっと低かったため、現在は海の底となっているペルシャ湾に比定する説も有る。
メソポタミアの街は神々の家と考えられており、それぞれの街には対応する守護神が定められていた。廟に関しては郊外に造られることもあったが、知られているかぎりすべての神殿は街の中に造られた。神殿は建材として煉瓦が用いられ、ジッグラトとして建てられた。ジッグラトは空にそびえる階段状のステージと形容することができる。ジッグラトの持つ意義はさまざまな論争の種となってきたが、神々が天国と地上を行き来するための階段を象徴しているという見解で概ね統一されている。そのため、実際には神殿の上の方で儀式を行うこともあったようではあるが、神殿の全体が巨大な祭壇であると見ることができる。他には、神殿を死んだ神がよみがえるまで埋葬されるとされる宇宙の山と見立てる説もある。例えばエリドゥにあるエンキの神殿など、いくつかの神殿には果樹園があり、そのなかに一本の聖なる木（Kiskanu）が存在した。この聖なる木は庭師マスターの役割を担う王が執り行う儀式の中心地となっていた。メソポタミアの神殿はもともと神の住まう場所として建てられた。神々はそこで街や王国のための裁定を行うと考えられていた。神々の存在は聖像に象徴され、聖像は独立した部屋に安置された。聖像の中に神を宿すという考え方は、神を存在させる手段として理論立てられていたようである。。これはエッラの詩（How Erra Wrecked the World）からも明らかである。この話の中でエッラはマルドゥクをだまして聖像から追い出している。聖像は夜を通して行われる儀式によって清められ、命を吹き込まれる。そして口が開かれ洗われる。これにより神々は見、そして食べることができるようになる。聖像に神が満足すればその神が宿ることになる。これら聖像のために時には余興が催され、また狩に連れ出されることもあった。神殿には神のための居住空間が設けられ、キッチン、台所用品、寝室、神の家族のための部屋が用意された。中庭には来客者用が体を清めるための溜池とそしてチャリオットを引く馬や家畜のための小屋まであった。一般的に奉仕（dullu）により神は良い状態を保つことができると考えられていた。聖像は着飾られ、日に2回の饗宴が催された。神が食物をどのような形で消費するとされていたのかはわかっていないが、神の食事中はカーテンがおろされた。これは王が食事の様子を大衆の目に晒してはならないという習慣と同様である。ときには王が神の相伴に与ることもあった。同様に神官たちが同席することもあったであろうと考えられる。神はお香を楽しむものだと考えられており、聖像の前ではお香が焚かれた。そのほか日常的に供物が捧げられ、人間の生贄の代替品（pūhu）、あるいは代用品（dinānu）として動物が捧げられた。これらの習慣には神々や悪魔の怒りの矛先を生贄へとそらす目的があった。加えてそれぞれの神ごとに特別な日取りが設けられており、それぞれの儀式が執り行われ、供物が捧げられた。多神教のメソポタミアでは毎日が何らかの神を祝う日となっていた。王は理論上は宗教指導者（enuまたはšangū）としての役割を担っており、たくさんの専門的な神官とともに神殿の中で様々な神事をこなした。この神官らは人と神を結びつける媒介者として、それぞれの役割を負った。すなわち監督を担うもの（šešgallu）、悪魔や魔術師による人の蒙った穢れを清めるもの（āšipu）、神殿を清めるもの（mašmašu）、音楽によって神の怒りを鎮めるもの（kalū）、そして女性の歌手（nāru）と男性の歌手（zammeru）、技術者（mārē ummāni）、帯剣したもの（nāš paṭri）、占い師（bārû）、告解者の（šā'ilu）、そしてその他である。