安定した状態の原子に2回に分けて電磁波を照射すると、その原子が安定な状態から不安定な状態に遷移する。この遷移確率は原子に電磁波を1回に照射する時間だけでなく2回の照射の時間間隔にも依存し、この時間間隔が長ければ長い程、照射した電磁波の周波数変化に敏感になる。
イギリス海軍において弩級戦艦の性能は順次拡大され、弩級戦艦から既存の主砲口径を凌駕する34cm砲を持つ超弩級戦艦へと発達するにつれて、巡洋戦艦も超弩級巡洋戦艦へと拡大発展して行った。同時に、巡洋戦艦は、イギリス以外でもドイツと日本（鞍馬型、金剛型）で続々と建造された。イギリス式巡洋戦艦の特色は、主砲こそ同世代の戦艦と同等の物を搭載したが、防御装甲を装甲巡洋艦並みに留めた代償に、装甲巡洋艦を凌駕する高速性能を持っていたことである。というよりも日露戦争で得られた戦訓から、装甲巡洋艦の砲力を戦艦並みに引き上げ、かつ装甲巡洋艦の速力を維持した"超装甲巡洋艦"が、巡洋戦艦の発祥である（最初期の巡洋戦艦である筑波型やインヴィンシブル級は、当初は装甲巡洋艦に分類されていた）。ゆえに英語表記ではBattlecruiser、直訳すれば戦闘巡洋艦と呼ばれるのである。この考え方はフォークランド沖海戦でドイツ装甲巡洋艦に対して火力と速力の優位性により見事なまでに達成された。しかし、ドイツ海軍もまた巡洋戦艦を建造し始めたことに対応して、イギリス海軍の建造したライオン級は、装甲巡洋艦よりもやや強力な装甲を持つが格下の弩級戦艦や同格の巡洋戦艦の火力にも耐えられない物だった。さらに主砲口径を38.1cm連装砲3基6門に強化し、速力29ノット台を達成したレナウン級は、代償として防御能力はインヴィンシブル級の時代に逆戻りしてしまう程の軽防御であった。もっともこれは戦時緊急計画に基づく建造期間の短縮による制約を受けた物である。最終型の「フッド」は第一次世界大戦の戦訓により一部の装甲のみ厚くし、部分的には戦艦に準じる垂直防御を備えるに至った。このように巡洋戦艦は、結果的に巡洋艦というよりも高速戦艦に近い艦種に発展していき、日本海軍に至ってはフランスのダンケルク級戦艦を「巡洋戦艦」と見ていた。「自艦の搭載する主砲弾の攻撃に耐えられるだけの装甲を施すのが戦艦のセオリーであるが、それを満たさない艦が巡洋戦艦」という定義が広まったが、あくまで後づけの定義である。ただし、こういった後づけ定義が広まる以前は、ガングート級戦艦やクイーン・エリザベス級戦艦など、防御力を妥協して速力を優先した艦も戦艦に分類されている。後づけの定義が広まった以降は、ドイツが戦艦として建造したシャルンホルスト級を、その「防御力の弱さ」を理由に英国は巡洋戦艦に分類している。ドイツ海軍における巡洋戦艦の設計思想は、当初から英国巡洋戦艦に直接対抗すべき艦として計画されていた（つまり、最初から巡洋戦艦との戦闘を考慮して設計されていた）が、自国の大口径砲主砲およびボイラー技術・大型艦用タービン主機の製造能力の遅れなどの要因から、イギリスの同種艦と比べてコンセプトは若干異なった。ドイツの巡洋戦艦の特色は、同時期建造の戦艦よりひとクラス小口径の砲を選択する反面、防御能力は自国の装甲巡洋艦以上でむしろ戦艦に次ぐ装甲厚を持っていた（ドイツ巡洋戦艦の各部装甲の厚みはイギリス巡洋戦艦を上回り、イギリス戦艦の装甲厚に匹敵していた）。これにより、イギリス巡洋戦艦と正面切って撃ち合って、敵艦からの被弾に耐えつつ、敵艦を確実に撃沈し得る砲力を備えるに至り、この考え方はユトランド沖海戦では一定の成果を証明した。が、結局戦艦との砲戦では早期に戦闘力を失うなど限界もまた露呈し、また巡洋戦艦本来の特徴であるはずの航続力・長期航海のための居住性に関してはイギリス巡洋戦艦に劣っていた。なおドイツ海軍においては、巡洋戦艦は特に新たな類別等級を設けることなく、従来からある「大型巡洋艦（Großer Kreuzer）」にそのまま分類された。これは、リスク論理に基づく国家予算上に制定された法律である艦隊法によるもので、ドイツ海軍の大型巡洋艦とは他国海軍でいう装甲巡洋艦と巡洋戦艦を含む艦種名である。また、イギリスのライオン級を元に設計されたのが、日本海軍の金剛型「金剛」である（当時の日本の造船技術では独自で設計、建造に無理があったため）。金剛型1番艦「金剛」は英国ビッカース社で建造され、その設計図・造船技術を元に、「比叡」・「榛名」・「霧島」の3隻が日本国内で建造された。金剛型はライオン級をベースに不具合を改善すべく見直されており、防御要領や艦内配置が大きく改設計され、特に主砲には当時の主力戦艦にも採用していない35.6cm砲を採用した。金剛型の設計経験をもとに英海軍はライオン級4番艦として準備されていた「タイガー」を金剛型をベースに設計を変更し別クラスとして建造した。また、それ以前に日本が建造した筑波型・鞍馬型も、装甲巡洋艦よりも強力な防御装甲を持っており、後の八八艦隊型巡洋戦艦も比較的重防御であって、一貫して主力艦隊と行動を共にするように考慮されていた。Battlecruiserの和訳としては巡洋戦艦という呼称は適切ではないが、この日本海軍の使用目的に従えば巡洋戦艦という用語は適切であるといえる。ただしその日本海軍も、当初は筑波型・鞍馬型を一等巡洋艦に分類しており、巡洋戦艦のコンセプトとしては装甲巡洋艦の強化を出発点としている。巡洋戦艦は、強力な砲力を持ち高速力を有するゆえに、戦艦よりも使いやすい艦種として活躍する機会が多かった。