体長47-54cm。尾長28-34cm。顔の触毛は非常に長い。背面は暗褐色、耳介の内側や吻端、腹面は白い。指趾の間には部分的に水かきがある。
立川駅 - 御嶽駅間は青梅電気鉄道が敷設した私鉄だったが、戦時買収により国有化された。また、御嶽駅 - 氷川駅（現在の奥多摩駅）間は奥多摩電気鉄道が建設中の未成線が同時に買収され、国有鉄道として開業した区間である。青梅電気鉄道は国有化後にいったん解散を決議したが、実際は解散しなかった。そして買収路線復帰運動の際に受け皿会社として活動を再開した。しかし、路線は再び同社の手には戻らず、それでも清算会社として暫く存続した後、1995年に解散した。第二次世界大戦前に兼営していた路線バス事業は、子会社である奥多摩振興に移管された。同社は現在の西東京バスであり、川井駅 - 奥多摩駅間にあたる奥多摩町内では同社の路線が残っている。また、青梅市内の青梅駅 - 御嶽駅間では、ほぼ並行する形で都営バスが運行されている。奥多摩電気鉄道は奥多摩工業と社名を変更し、石灰石の採掘、運送会社として現存している。JR化以降、イギリスから輸入したクリップ式枕木（レールをボルトではなくクリップで留めてある）や、利用客が遠隔センターと通信回線を通じて会話する方式の無人式指定券自動券売機「もしもし券売機Kaeruくん」など、新システムの先行導入テストが行われることが多い。
青梅短絡線を運行する列車は主に、中央線と青梅線を直通運転する下り列車、および南武線と青梅線の直通列車（「ホリデー快速湘南号」等の臨時列車や貨物列車）である。青梅線の線内列車は基本的にこの線路を運行しないが、早朝の一部列車に豊田車両センターからの送り込みの関係で立川駅の4・5番線から発車するものがあり、その列車についてはこの線路を運行する。貨物列車としては、在日米軍横田基地への航空機燃料輸送のための専用貨物列車（輸送区間は拝島駅 - 安善駅間で鶴見線・南武支線・南武線・青梅線経由）が週に数回、運行されている。また、かつて浜川崎駅 - 奥多摩駅間で運行されていた石灰石輸送の専用貨物列車もこの短絡線を利用していた。
立川駅以西の中央線と平面交差せずに同線下り線および南武線が青梅線と連絡するために立川駅から西立川駅まで連絡線が設置されている。営業キロは設定されておらず、時刻表にも載っていない。青梅線の渡り線の扱いで、「青梅連絡線」や、JRでは「青梅第三線」と呼称されていたが、現在では「青梅短絡線」が正式名称である。「短絡線」と呼ばれているが、本線より約200m遠回りである。
日本貨物鉄道（JR貨物）が第二種鉄道事業者となっている立川駅 - 拝島駅間で、臨時貨物列車が運行されている。拝島駅最寄りの在日米軍横田基地向けの石油（ジェット燃料）輸送が行われており、安善駅と拝島駅を、南武線と青梅短絡線経由で結ぶ専用貨物列車が基本的には1週間に2日程度、EF65形やEF210形などの電気機関車牽引で運行されている（火曜日と木曜日の運行が多い）。なお、在日米軍所有の横田基地線は非電化単線のため、同線牽引のためのDE10形ディーゼル機関車も、単機で立川駅 - 拝島駅間を貨物列車の入線日に合わせて走行する。2014年3月ダイヤ改正で武蔵野貨物線へ一部経路変更後、運転頻度が多くなり、特に7月以降は月曜から金曜の平日（休日含む）のうち、3日以上、週によっては毎平日運転されるようになっている。奥多摩地区で採掘される石灰石輸送も全線で長らく行われていたが、1998年（平成10年）8月までに全て廃止され、トラック輸送に切り替えられた。
1998年以降、IRA暫定派から分離した過激派が「真のIRA」を標榜し、テロ活動を行っているが、暫定派は1997年7月20日に停戦して以降は目立った武装活動はしていない。2000年5月にIRA暫定派は段階的な武装解除を表明し、独立国際武装解除委員会の受け入れにも応じており、2005年7月28日に武装闘争の終結を宣言、同年7月25日には同委員会によって武装解除（武器の放棄）が確認された。暫定派の活動停止と武装解除の後も、分派であるRIRAおよびCIRAなどの活動は小規模ながら続いてきた。2007年5月のプロテスタント系武装組織アルスター義勇軍の活動停止宣言と、プロテスタント系とカトリック系が権限を分担する形での北アイルランド自治政府の復活が実現した後には、RIRAおよびCIRAなどの活動停止宣言があるとの観測が一部メディアに流れたが、実際にそのような宣言の予定はないと即座に否定されており、最終的にどのような決着をみるかは不透明である。なお、2003年11月の北アイルランド自治議会選挙では、事前に武装解除宣言を行っていたことにより、IRA暫定派の政治組織であるシン・フェイン党が躍進を遂げ、社会民主労働党（SDLP）に代わってカトリック系（ナショナリスト系）で第一党となった。2007年1月には旧来の姿勢を転換して警察への協力を党大会で決議し、同年3月の自治議会選挙ではシン・フェイン党はさらに議席を伸ばした。同年5月に復活した自治政府では、カトリック系第一党として副首相など重要なポストを担っている。2017年11月現在、IRA暫定派の武装活動は確認されていない。