世界的に温泉の利用形態は大きく分けて、入浴して体を休める（日本ではこれが主流）、入浴して療養する、入浴して楽しむ（泳ぐなど）、そして飲む（飲泉）、蒸気を利用する（サウナや蒸し風呂）に大別される。入浴して体を休めるのは湿潤な気候に反映した日本独自の文化（例外的にアジアの一部で日本的な入浴が広まっている）であり、世界的には楽しむ、療養する、あるいは飲むもの、蒸すものとして認識されている。だが、今日の日本文化のブームやonsen文化の浸透（後述）によって、日本式の入浴が世界中で拡がっている部分も見られる。歴史的にみると、温泉は紀元前3000〜4000年代にはエジプトで利用されており、エトルリア人は源泉周辺に温泉施設を建設し、鉱泉を調査・管理する制度も持っていた。古代ギリシャ時代にはすでに病気治療のための温泉利用が確立し、温泉の効能の神秘的な力から信仰と結びついて、巡礼と治療の場として発達した。古代ローマ時代には、ホテルと温泉を結びつけた保養施設の建設がさらに進められ、富裕層向けの豪華なリゾート的施設から庶民的なものまで幅広く造られた。温泉町には遊興施設が出現し、娯楽と享楽の場として栄えたが、ローマ帝国の衰退とともに寂れていった。キリスト教は初期においてローマ的な温泉信仰を根絶するために温泉施設を取り壊し、代わりに教会などのキリスト教施設を建設していった。13世頃ろになると十字軍により伝えられた東方の浴場情報から温泉の医学的利用が再び始まり、15世紀には共同体が温泉管理に力を入れたことで温泉地は活況を取り戻した。19世紀後半には温泉療養リゾート熱が再燃し、温泉町にカジノや別荘が盛んに建設されるようになり、現在に至っている。
連合国の対独攻撃が続く中、第20山岳軍と国防軍最高司令部はラップランドとリンゲン・フィヨルドから東のノルウェー北部に陣地を維持し続けることが危険であると考え、撤退を準備した。長い遅滞の後、ヒトラーは1944年10月4日にこの考えを受け入れ、1944年10月6日には撤退作戦が「ノルトリヒト作戦」と名付けられた。ビルケ作戦のときは全ての軍需品を運び出しつつラップランド南部から北部にゆるやかに撤退したが、ノルトリヒト作戦では敵軍に妨害されつつ、ノルウェーのリンゲン・フィヨルドへの迅速な、そして整然とした撤退が求められた。ドイツ軍が撤退するとともに、動きがラップランドの主要道路3本付近に限られるようになった。この後の行軍は下記のようなパターンの繰り返しとなった。すなわち、進軍してきたフィンランド部隊は道路網が破壊されていたため大砲などの大型兵器を運べず、ドイツ軍の後衛に遭遇すると歩行でその両翼を迂回しようとした。しかし、フィンランドのライフルマンが密林や沼地をゆっくりと進んでも、自動車を配備されたドイツ部隊は運転して離れるだけでフィンランド軍をまくことができた。フィンランド軍はドイツ軍の追撃を開始した。第11師団がトルニオから北へ、トルネ川沿岸にある道にそって前進した一方、第3師団はケミからロヴァニエミへ前進した。第6師団と機甲師団はプダスヤルヴィで合流した後、北へ前進し始め、まずラヌア、続いてロヴァニエミへ前進した。国境猟兵旅団は各地で沿岸警備隊を配置しつつ東部国境に沿って進んだ。道路がドイツ軍に破壊されたため、フィンランド軍は修理工事に従事しなければならず、第15旅団の全員が道路工事を進めたときもあった。ケミからロヴァニエミへ進んだフィンランド軍は徒歩で進んだため自動車化されたドイツ軍部隊に全く追いつかず、実質的な戦闘は起きなかった。一方、ラヌアからロヴァニエミへ向かったフィンランド軍はユリマーの戦い、キヴィタイパレーンの戦い、ロヴァニエミの戦いなどいくつかの小規模な戦闘を行った。ロヴァニエミから先に進んだフィンランド軍はタンカヴァーラでドイツ軍の強く要塞化された陣地に直面した。一方、トルネ川とムオニオ川沿岸にある道路ではドイツ軍の撤退が順調に進んだためフィンランド第11師団がムオニオの村に着くまで戦闘が全く起きなかった。10月7日、フィンランド軍がドイツの陣地に関する詳細な文書を手に入れて攻撃すると、ドイツ軍はやむなく遅延戦術をとった。両軍の戦力が数的でも同程度であり、フィンランド軍が重火器に欠き、長い行軍に疲労していたため、フィンランドの猟兵旅団はドイツの第218山岳連隊が10月9日に撤退の許可を得るまでにそれを閉じ込めることに失敗した。10月13日、木ヴィタイヴァルでは逆にフィンランドの第33歩兵連隊が不利に陥り、ドイツの第218山岳連隊が撤退しなければ大損害を被ったところであった。ドイツ軍の撤退によりフィンランド軍はドイツ軍のうち遅れた1個大隊を包囲することができたが、ドイツの第218山岳連隊が戻ってきてその大隊を救出した。ロヴァニエミ近郊に真っ先に到着したフィンランド軍の部隊は10月14日にラヌアから進軍した猟兵旅団の部隊だった。フィンランド軍がケミ川にかかっていた最後の無傷な橋を占領する試みはドイツ軍に撃退され、1944年10月16日にはドイツ軍が完全に破壊された町から撤退してフィンランド軍に渡された。ここにフィンランド軍の武装解除と補給の困難さが影響力を発揮してしまった。例えば、タンカヴァーラの戦いではフィンランド猟兵旅団のわずか4個大隊がドイツ第169歩兵師団の12個大隊をあらかじめ準備された防御陣地から追い出そうとして失敗した。フィンランド軍は10月26日にその一帯に到着したが、足場を確保したのは11月1日にドイツ軍が北へ撤退したときだった。10月26日のムオニオではドイツのエッシュ戦闘団（Esch）4個大隊と第6SS山岳師団「ノルト」が数的でも大砲などの装備でも優勢ったため、フィンランド軍第8と第50歩兵連隊は両翼を迂回することに成功しても戦闘自体では失敗した。フィンランド軍の計画は第6SS山岳師団がキッティラからムオニオに進軍することを防いで、それを閉じ込めようとしたが、エッシュ戦闘団の遅滞戦術と道路網の破壊により、フィンランド軍が山岳師団より先にムオニオに到着することはできなかった。