本作の構想は1991年から存在しており、スコセッシの「念願の企画」といわれていた。企画は2009年から具体化し、ダニエル・デイ＝ルイス、ベニシオ・デル・トロ、ガエル・ガルシア・ベルナルが出演の交渉に上った。しかし企画は一時棚上げされ、その間にスコセッシは『シャッター アイランド』と『ヒューゴの不思議な発明』を製作した。2010年、『ウルフマン』の宣伝の際にデル・トロは「我々がやろうとしていた映画『沈黙』は先延ばしになっているが、私はとても楽しみにしている」と述べていた。2011年12月、スコセッシは『沈黙』が次回作になると述べた。デイ＝ルイス、デル・トロ、ベルナルが出演するか否かについては明言しなかった。しかし2012年3月、スコセッシはかつて棚上げになっていた『ウルフ・オブ・ウォールストリート』の製作に着手した。2012年5月にはチェッキ・ゴーリ・ピクチャーズのCEOが『沈黙』が同社の製作予定作品の筆頭だと語った。2012年12月、チェッキ・ゴーリ・ピクチャーズは本作に関わる同社との契約を反故にしたとしてスコセッシを提訴した。同社によれば、スコセッシは1990年に『クンドゥン』の製作完了後『沈黙』を製作することに同意したが、『ディパーテッド』、『シャッター アイランド』、『ヒューゴの不思議な発明』を監督するために、2004年と2011年に本作の製作を延期する代わりに「相当量の補償とその他の有益な援助」を支払う契約を交わしたとされた。これらの額は「映画1本あたり100万〜150万ドル、プラス最大20%のスコセッシのバックエンド補償」といわれた。訴状の主な争点は、スコセッシが『ヒューゴの不思議な発明』に関する違約金の支払いを怠り、また『沈黙』に先立って『ウルフ・オブ・ウォールストリート』を製作したのは契約違反だという主張だった。スコセッシの代理人は「これらの主張は、昨年双方の合意で明示された条件と完全に矛盾し、食い違い、相反するものだ」と述べた。スコセッシはまた訴訟を「マスコミを使った売名行為」「無益な行動」と一蹴した。2013年4月、『沈黙』の撮影が2014年7月から台湾で開始されると発表された。2014年1月までにスコセッシは台湾でロケハンを始めており、撮影は同年夏開始予定とされていた。プロデューサーのアーウィン・ウィンクラーによると、製作が長く難航したのは17世紀の日本という舞台を再現するのが非常に高くつくためで、台湾は予算が抑えられるために撮影地に選ばれたという。
アセンズを含むオハイオ州南東部は州内でも人口の希薄な地域であり、定期旅客便は就航していない。定期旅客便が就航している空港でアセンズに最も近いのは、ウェストバージニア州パーカーズバーグの北東11km、アセンズの中心部から東へ約70kmに立地するミッド・オハイオ・バレー地域空港（IATA: PKB）であるが、この空港も自家用機やチャーター機などゼネラル・アビエーションが主で、定期旅客便はシルバー・エアウェイズがワシントン・ダレス国際空港への便を1日1-3便（便によってはモーガンタウンもしくはクラークスバーグ経由）発着させているのみにとどまる。より規模が大きく、発着便数の多い商業空港としては、州都コロンバスのダウンタウンから東へ11km、アセンズの中心部からは北西へ約110kmに立地するポート・コロンバス国際空港（IATA: CMH）が挙げられる。同空港からは、西海岸の一部を除く、3大航空会社各社のハブ空港からの便が就航している。なお、アセンズの中心部から南西へ19km、南西郊のオールバニ村には、オハイオ大学が所有するオハイオ大学空港（IATA: ATO、FAA: UNI）が立地している。こちらはゼネラル・アビエーションが主で、同学の航空学部の実習にも使われている。アセンズには州間高速道路は通っていないが、ともにアセンズ市内では4車線の立体交差になっている国道33号線と国道50号線が交わる。国道33号線は北西へコロンバスへと通じ、途中ランカスター近郊などの区間で一部高速道路規格になっている。国道50号線は西へはチリコシー、東へはパーカーズバーグへと通じ、パーカーズバーグの東でI-77に接続する。かつては、アセンズはボルチモアからシンシナティを経由してセントルイスに至る、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道の幹線の1つが経由する地であった。1970年代後半には、ワシントンD.C.とシンシナティを結んだ、アムトラックのシェナンドー号がこの駅に停車した。この駅舎は、1983年に国家歴史登録財に指定された。現在では、線路は撤去され、駅舎のみが往時の姿をとどめている。アセンズにはグレイハウンドのバスこそ停車しないが、同社と提携しているゴーバスのバス・ストップが市北東部のアセンズ・コミュニティ・センター、およびオハイオ大学内の2ヶ所に設置されている。これらのバス・ストップからは、コロンバス、クリーブランド、シンシナティのオハイオ州3大都市や、パーカーズバーグへの便が発着する。コロンバスへの便は、前述のポート・コロンバス国際空港にも停車する。市内の公共交通機関としては、アセンズ公共交通（APT）の運営する路線バス網がアセンズ市内をカバーしている。この路線バス網は、オハイオ大学のベーカー・ユニバーシティー・センター前を中心として、市南部と市北東部とを結ぶ3系統（#2、#3、#4）、および市北西部循環の2系統（#5、#6）の計5系統を有し、毎時1本（#4のみ毎時2本）運行されている。また、オハイオ大学はAPTとは別個に、ベイカー・ユニバーシティー・センターをはじめとするキャンパス内各所と、駐車場や学生寮とを結ぶ路線バス網や、ポート・コロンバス国際空港へのシャトルバスを有している。