肉食動物が苦労しなければならないのは、むしろ餌の入手である。相手が動物であれば、なにがしかの運動性をもち、逃走や待避、防御といった行動を取るものがほとんどである。肉食動物は、それらを越える探索能力や捕獲能力を発達させなければならない。当然食われる方も逃走や防御の能力を発達させるので、一種のいたちごっこ状態が生じる可能性がある。そこに赤の女王仮説が成立する土台がある。餌のとらえ方は、大きくは探索-捕獲と進む追跡型と、待ち伏せ型とがある。もちろん両方の間にはさまざまな中間がある。また、自ら獲物となる動物を狩猟の形で殺害・捕獲するのではなく、他の動物が捕食した・あるいは寿命や疾病・負傷などで死亡した動物を食べる動物もいる。これらは「スカベンジャー」（→腐肉食）と呼ばれる。スカベンジャーは自ら動物を追い回し捕らえる苦労が無い代わりに、広い範囲を行動して狩りをする動物の食べ残しや傷病死した動物の死骸を探さなければならない。
「肉食動物」という語は誤解されやすいが、「肉食動物」とは、特に他の恒温動物（哺乳類・鳥類）を捕殺してその「肉」を摂食する動物ということではない。動物体あるいはそれに由来するものを食べる動物食性（zoophagous）のうち、生きている動物を食べる（carnivorous）動物のことを言う。より狭義には生きている動物を殺して食べる（predatory）動物（捕食者）をさす。 例えばモグラもアリクイもカワウソもペリカンも肉食動物に分類される。食物連鎖では二次消費者以上の高次消費者となる。草食動物の食べる植物質と比較して消化吸収の容易な肉や内臓、骨などを摂食するため、胃や腸等の消化器官自体の構造は単純であるが、食物に脂肪が多く含まれるので、胆汁の分泌などの脂肪の利用に必要な形質は発達している。栄養素の面からも、自分自身とよく似た生物を食べるのだから、比較的不足なく摂取できる。塩分に関しても、獲物の肉や血液に入っている塩で足りている。肉食に偏っている場合、摂取栄養がタンパク質と脂肪に偏り、同じく三大栄養素のひとつである糖分の摂取が不足することになる。猫のような肉食動物は、糖新生の酵素活性が高く、タンパク質から分解されて得られた糖原性アミノ酸から糖新生を行って体内で必要な糖分を生成している。
生家は江戸時代以来の料亭として森鴎外や谷崎潤一郎、永井荷風、坪内逍遥、正岡子規などの小説・随筆にも登場する東京向島の八百松（やおまつ）の家系。曾祖父に当たる小山松五郎は勝海舟の親友として、『海舟座談』『氷川清話』『竜馬がゆく』などにも登場している。1991年（平成3年）4月11日、肝臓癌のため千葉県船橋市の病院で死去。享年75。喪主は長男のジャーナリスト小山唯史（こやまただし）。血縁に作家小山清、書道家小山やす子ら。
香川県丸亀市生まれ。東京帝国大学法学部政治学科卒業。1935年に外務省入省。斎藤博アメリカ合衆国駐箚日本国特命全権大使在任中に大使秘書官、ニューヨーク領事などを歴任。1941年の日米開戦に伴い帰国して1944年に退官した。1947年に中部日本新聞社に在籍し、1949年から26年間、日本放送協会解説委員を務める。「ジャパンタイムズ」編集主幹。産経新聞論説顧問。三木内閣外交ブレーンも務めた。外交官時代の1938年4月、バンクーバーから一時帰国のために横浜港に向かう氷川丸に乗船した際、偶然にもIOC委員で、エジプト・カイロでのIOC総会から帰国の途にあった嘉納治五郎と出会い、交友を深めた。しかし、嘉納はその船旅の最中に肺炎を患い、5月4日客死してしまう。平沢は船内にて嘉納の最期を看取った。1959年5月にミュンヘンで開かれたIOC総会に出席し1964年東京オリンピック開催立候補趣意説明を行い、第18回五輪の誘致に尽力。なお、この趣意説明の際、「嘉納治五郎の最期を看取った人物」であると紹介されている。実は本人は「東京五輪の開催は時期尚早」としてNHKの番組等で反対意見を唱えていたが、IOC総会の直前になり当初プレゼンテーションを担当する予定だった人物（平沢の友人だった外交官参事官の北原秀雄）が怪我（足の骨折）で渡欧できなくなり、急遽、東龍太郎東京都知事、竹田恒徳日本体育協会専務理事ら関係者から、代わりのプレゼンテーション担当として口説かれ、宗旨替えして招致活動に協力することになった。1時間の持ち時間だったが、北原が当初スピーチする予定であった原稿を平沢が書き直して行った15分の演説の概要は、「日本は極東と呼ばれているが、飛行機の時代になり極東ではなくなった。国際理解や人間関係の心の距離を消すには人と人が直接会う事が一番で、お互いに理解する事から世界平和が始まる。今こそオリンピックをアジアで開くべき時。」とIOC委員に訴えた。1951年に発効した「日本野球協約」は、GHQ経済科学局長・ウィリアム・マーカット少将が、衆議院議員であった松本瀧藏に「日本（のプロ野球）も正規のルールや協約を定めてはどうか」と勧めたことがきっかけとなり、松本がアメリカ合衆国からメジャーリーグベースボールの規約などを取り寄せ、福島慎太郎（外交官、後にパシフィック・リーグ会長）を経て、平沢がその大部分を引き写して作成したものとされている。1977年3月7日に死去。平沢が没した際に朝日新聞社の論説主幹だった松山幸雄が追悼の一文を認めた。平沢没後の1980年、アメリカ合衆国のベイツ大学に『平沢和重奨学基金』が設立され、現在に至っている。