結合長や結合角などの既知の情報に従ってペプチドのモデルを組み立てることによって、最初の二次構造であるαヘリックスとβシートが1951年にライナス・ポーリングらによって提唱された。αヘリックスもβシートもペプチド結合の全ての水素供与基、水素受容基が水素結合に関わっている。それ以来、様々なループや他の種類のヘリックスなど多くの二次構造が発見され、通常の二次構造の形を持たないものはランダムコイルと言われるようになった。これら2つの二次構造は特定の二面角ψとφを持ち、対称的な形をしている。このためラマチャンドランプロットでは特定の領域を占める。
ペプチドまたはタンパク質のアミノ酸の配列のことを一次構造という。残基は通常N末端から数える。タンパク質の一次構造はそれに対応する遺伝子によって決定される。DNAの特異的な塩基配列は伝令RNAに転写され、翻訳というプロセスによってリボソームにより読み替えられる。タンパク質の配列はそのタンパク質に固有のものであり、構造と機能を決定する。タンパク質の配列はエドマン分解やタンデム質量分析法によって解読することができる。しかし通常は遺伝子のコドンの配列を直接読むことが多い。ジスルフィド結合の形成やリン酸化、グリコシル化などの翻訳後修飾も一次構造によって決めることができると考えられているが、これは遺伝子の配列からは予測することができない。
タンパク質構造（Protein structure）では、タンパク質の構造について記す。タンパク質は全ての生物が持つ、重要な生体高分子の1つである。タンパク質は炭素、水素、窒素、リン、酸素、硫黄の原子から構成された、残基と言われるアミノ酸のポリマーである。ポリペプチドとも呼ばれるこのポリマーは20種類のL-α-アミノ酸の配列からできている。40以下のアミノ酸から構成されるものは、しばしばタンパク質ではなくペプチドと呼ばれる。その機能を発現するために、タンパク質は水素結合、イオン結合、ファンデルワールス力、疎水結合などの力によって、特有のコンフォメーションをとるように折り畳まれる。分子レベルのタンパク質の機能を理解するには、その三次元構造を明らかにしなければならない。これは構造生物学の研究分野で、X線回折や核磁気共鳴分光法などの技術が使われる。アミノ酸残基の数は特定の生化学的機能を果たす際に重要で、機能を持ったドメインのサイズとしては40から50残基が下限となる。タンパク質自体の大きさはこの下限から数1000残基のものまで様々で、その平均は約300残基と見積もられている。多くのＧ-アクチンがアクチン繊維（Ｆ-アクチン）を作るように、多くのタンパク質サブユニットが集合して1つの構造を作ることもある。
1945年9月13日上海にて接収され、元乗組員28名が国府軍の訓練に協力した。また終戦直後の中華民国海軍海防第一艦隊旗艦となった。1947年から48年にかけて渤海方面での戦闘に従事。営口、威海衛、秦皇島などの地域で作戦活動、遅退行動（撤退支援）に就いた。1949年9月に国民党軍が上海を失陥すると本艦は呉淞口の封鎖を下命された。しかし19日に乗組員が反乱を起こし中華人民共和国海軍に投降・鹵獲され、「八一」（毛沢東らが南昌蜂起を決起した1927年8月1日に由来）と改名。9月22日に安徽省大通江で国府軍の爆撃を受け撃沈。同年12月に浮揚、江南造船廠で修理、兵装をソ連製の13cm単装砲2門、37mm機関砲6挺に改装した上で再就役。1950年4月23日に南京において人民解放軍海軍設立一周年を記念して行われた観艦式において再就役式と命名式が行われ「南昌」（艦番号711）と改名し、新編の第6艦隊並びに華東海軍軍区（東海艦隊）の初代旗艦となった。排水量1,110tで主砲が13cm単装砲と駆逐艦に匹敵するサイズと武装の本艦は1954年以後にソ連から4隻のグネフヌイ級駆逐艦が鞍山級駆逐艦として編入されるまで人民解放海軍最大の艦艇であり、海軍の象徴であった。再就役以後は国民党政権に雇われ中国周辺海域に侵入していた日本籍漁船（情報収集任務のために傭船されていた）の拿捕に従事。1953年2月24日に上海において毛沢東主席が視察。1954年4月には漁山列島沖にて広州（旧英キャッスル級コルベットボーマンヴィル）、開封（旧英フラワー級コルベットクローバー）、長沙（旧日本海軍海防艦第118号）とともに国民党軍の太字号艦（護衛駆逐艦）と遭遇し交戦。1955年1月には一江山島戦役において武昌（旧海防艦第14号）、済南（旧海防艦第194号）、沈陽（旧海防艦第81号）を率いて艦砲射撃を行った。1956年には艦番号を811に変更。1961年には艦番号を210に変更、また改装を行い艦橋の形状が変化した他に副砲を37mm連装機関砲4基と37mm単装機関砲1基に変更。1968年2月に毛沢東主席視察15周年を記念し艦番号を53-224に変更。1978年からは第一線からは引退し、旅順において練習艦として用いられた。1979年に除籍。南昌の艦名は人民解放軍海軍において051型駆逐艦と055型駆逐艦に継承されている。