埼玉県秩父郡高篠村出身。先代・清十郎の長男。明治大学中退。織物製造業を経営。「清十郎」は先祖代々の襲名で、本人は16代目にあたる。ほとんどのメディアでは「荒船」と表記していたが、「荒舩」が正しく、本人は誤記されると怒ったという。先祖は鎌倉で船大工をしており、公家の船しか作らなかったため「舩」の字を用いた、とされる。1937年（昭和12年）4月、高篠村会議員。1940年（昭和15年）1月、埼玉県会議員に初当選。1944年（昭和19年）11月から1945年（昭和20年）11月まで副議長。1946年（昭和21年）日本自由党公認で第22回衆議院議員総選挙に立候補して初当選（当選同期に小坂善太郎・二階堂進・江崎真澄・小沢佐重喜・石井光次郎・坂田道太・水田三喜男・村上勇・原健三郎・川崎秀二・井出一太郎・早川崇・中野四郎など）。その後、1947年（昭和22年）3月に公職追放を受け失職したが、1950年（昭和25年）10月に追放を解除され、1952年（昭和27年）10月返り咲き当選を果たす。保守合同後は自由民主党の大野伴睦派に属し、大野没後は川島派を経て椎名派に転じた。1963年（昭和38年）、日本初の代議士ソングとされる「荒舩清十郎の唄」をレコード発売した。
テウドアルドは、ネウストリア宮宰グリモアルド2世とフリースラント王女テウデシンダの息子であり、グリモアルド2世はフランク王国宮宰ピピン2世とプレクトルードの間の嫡子である。714年、グリモアルド2世が暗殺され、続けざまにピピン2世が没した時、祖母のプレクトルードは、ピピン2世の後継者として嫡孫のテウドアルドを推し、庶子のカール・マルテルを幽閉した。716年にプレクトルードがフランク王キルペリク2世に降伏してその短い天下が終わった時、テウドアルドはわずか10歳だった。既に715年、アウストラシア宮宰はカール・マルテルに、ネウストリア宮宰はラガンフリドに奪われていた。その後のテウドアルドの生涯は不明瞭である。中世には後継者争いで打ち負かした親戚は殺さず生かしておくのが普通だった。カール・マルテルもテウドアルドを保護したが、カールが741年に死去した後にテウドアルドも35歳で死去、おそらく暗殺された。
戦後、法務大臣経験者で総理大臣に就任した人物は皆無である。ただし、閣僚名簿で首相、（副総理）、総務大臣の次に並べられ、席次もそのようになる。中央省庁再編前は、首相、副総理の次位であった。閣内の重石として後藤田正晴、鳩山邦夫、江田五月、谷垣禎一など重鎮クラスの就任例もある。司法を司る閣僚は、英米法や大陸法の諸国では政府の法解釈助言者という位置づけであり、法曹資格者が就任することが多いのに対し、日本では政府への法解釈助言は内閣法制局長官が担当する。そのため、日本の法務大臣に法曹資格者が選ばれるケースは少なく、大臣就任まで司法行政の経験が皆無な人物が多い。さらに出身大学も法学部でない者も多い。いわゆる指揮権との関係で政治家への捜査に影響力を及ぼしうる立場である。大日本帝国憲法下（司法省）における前身は司法大臣であり、裁判所の人事権まで掌握していたが、敗戦後に連合国軍最高司令官総司令部（GHQ）の指令によって、司法省は段階的に解体、廃止され、代わりに法務庁（後に法務府）が設置され、長はアメリカ合衆国司法長官をモデルとする法務総裁（法務庁、法務府の長）となった。主権回復後、法務府から内閣法制局を分離して法務省が設置されたが、法務省の長である法務大臣の位置づけは、両者の折衷である。
河川、沼、湿原の周辺にある森林などに生息する。夜行性。頭部と尾を下げ、背中を丸めながら歩行する。危険を感じると木に登り逃げることもある。食性は動物食傾向の強い雑食で、魚類、鳥類、小型哺乳類、甲殻類、貝類、果実などを食べる。潜水して鼻先だけを水面に出し、水辺に近づいた獲物を待ち伏せて捕食することもある。繁殖形態は胎生。1回に2-3頭の幼獣を産むとされる。
現在、世界における最大の堤高を有するダムはタジキスタンに建設されている水力発電用のログンダムで335メートルの高さがあり、完成すれば東京タワー（333メートル）を超える高さとなる。現在既設ダムで世界一であるヌレークダム（300メートル）も同じタジキスタンの同一河川にある。堤高200メートル以上のダムを型式別で見るとアーチ式コンクリートダムが最も多く、続いてフィルダムが多い。また、総貯水容量では人造湖単体としてはジンバブエとザンビアの間に建設されたカリバダムが最も容量が大きい。その総貯水容量は実に約1,806億立方メートルであり、日本最大の自然湖である琵琶湖（約27億立方メートル）の約67倍の容量を誇っている。自然湖をダム化したものを含めると、ウガンダに建設されたオーエンフォールズダムの約2兆7000億立方メートル（琵琶湖の約1,000倍）が最大であるが、容量の9割はヴィクトリア湖の容量であり、ダムによる増加分は2,700億立方メートルである。その他、堤高の高いダムに関しても、容量が100億立方メートル級のダムが軒を連ねている。面積においてもカリバダムが約5,180平方キロメートルと世界最大の広さを有し、三峡ダムのように貯水池延長が約500キロメートルという規模を持つダムもある。ダムによる水力発電量ではブラジル・パラグアイ・国境にまたがるイタイプダムがかつて世界最大であり、その最大出力は1260万キロワットと日本最大の水力発電所である神流川発電所（群馬県・長野県。282万キロワット）の約4.5倍もの電力を供給する。2009年に中国・長江で完成した三峡ダム（長江）では2012年に2250万キロワットまで発電能力を増やし、イタイプダムのそれを大きく上回った。