ヨウ化サマリウム(II) は強い一電子還元剤である。例えば、水を速やかに還元して水素に変える。有機反応では、ケトンとハロゲン化アルキルから三級アルコールを与えるバルビエ反応 (Barbier reaction) を進行させる。RI  +  R'COR'' → R(R')C(OH)R''ヨウ化ニッケル(II) はこの反応の触媒として用いられる。エステルと2分子のハロゲン化アルキルとを反応させて三級アルコールを得ることもできるが、アルデヒドとは副反応も起こす。これらの反応は低温でも非常に速やかに起こる（通常5分以内）。また、色の変化で反応の進行をモニターすることができる。右の写真では、左上で構えられている注射器の中に青黒いヨウ化サマリウム(II) の THF溶液が入っており、それがカルボニル化合物が入ったフラスコ中に注入されるとすぐに反応してその暗青色が消える。反応後は希塩酸で後処理し、サマリウム分はヨウ化サマリウム(III) として除かれる。このタイプのバルビエ反応で5員環、6員環を作る分子内反応も報告されている。
ヨウ化サマリウム(II) はヨウ化サマリウム(III) (SmI₃) の熱分解で生じるが、実験室的に調製する場合は無水THF中で金属サマリウムの粉末に 1,2-ジヨードエタン またはジヨードメタン を作用させて THF溶液として調製、保存する。市販品として、暗青色のTHF溶液 (0.1 M) が入手可能である。
京都の真宗大谷派の寺院仏願寺に生まれる。真宗京都中学を経て、1917年に真宗大谷大学（現、大谷大学）を卒業。その後、研究科在籍のまま、京都帝国大学文学部国史学科に依託生として入学。三浦周行・西田直二郎に師事した。1921年、同卒業とともに、真宗大谷大学学部助教授兼予科教授に就任。24年、同教授。この間、1920年には、父恵順の死去により、仏願寺住職および常葉幼稚園長を継職している。同大学奉職後は、仏教史・真宗史の研究・教育に尽力するとともに、個別寺院史・地域史研究にも従事し、短期間に多くのすぐれた業績を残した。また 1927年には、同大学に国史学会を創設。同大学での歴史学・仏教史学の研究・教育を本格的に始動させた。1929年10月以後、1年半にわたり、史学研究のためアメリカ・ヨーロッパに留学したが、帰国後の1931年4月、同僚であった曽我量深・ 金子大栄の著述を異安心とする問題が起こったため、他の教授とともにこの処置に抗議して大谷大学を連袂辞職。その直後より健康状態が悪化し、同年9月、38歳をもって急逝した。専門とする日本仏教史学に、西田直二郎より受けた文化史的方法論を導入し、恩師である山田文昭（真宗大谷大学教授）が創始した仏教史学の研究・教育に尽力、その学問的水準を飛躍的に高めた。
福岡市の渡邊鉄工所（現・ 渡辺鉄工株式会社）は、1830年（天保元年）創業の建設業者・渡邊藤吉本店（現・株式会社渡辺藤吉本店）の分工場として1886年（明治19年）に博多に開設された。機械工場として発足したのち、1904年（明治37年）に日本陸軍用輜重車両製造で軍需に参入し、1916年（大正5年）に渡邊藤吉本店とは別の合資会社渡邊鉄工所として法人化、以後株式会社化、日本海軍向け魚雷部品などの軍需生産拡大で業績を伸長した。1923年（大正12年）には航空機用主脚の試作で航空分野と初めて関係を持つが、本格的に航空機製造に関与し始めたのは1930年（昭和5年）に福岡市郊外の雑餉隈（ざっしょのくま）に工場を移転して以降である。1935年（昭和10年）より飛行機の製造を開始、太平洋戦争で戦局が悪化する1943年（昭和18年）に航空機製造部門を分離して九州飛行機を設立、渡邊鉄工所は九州兵器に改名した。雑餉隈工場は現在の南福岡駅から陸上自衛隊福岡駐屯地周辺に約12万坪の敷地を擁し、零式水上偵察機約1,200機など、16種の機体を製造した。 工場では社員以外にも勤労学徒や女子挺身隊が昼夜を徹して交代勤務で生産に従事した。 終戦直後、工場は米軍に接収され1945年（昭和20年）12月時点で約1,500名の米兵が駐屯した。戦後の1953年（昭和28年）に工場を福岡県筑紫郡春日町（現・春日市）に移転して渡辺自動車工業と改名し、自動機車体や部品の製造を行った。また航空機技術がバス車体製造技術に応用しやすいことを活かしてバス車体メーカー・西日本車体工業の傘下に入り、親会社である西日本鉄道をはじめとする各社のバス車両の修理・更新を手がけた。1992年（平成4年）に工場を佐賀県三養基郡基山町に移転した。2001年（平成13年）に会社清算を行い解散。工場の敷地は同じ西鉄グループの共栄車体工業鳥栖工場となっている。なお2014年（平成26年）時点で、九州飛行機の母体となった渡辺鉄工は産業機械メーカーとして存続、防衛省向けに魚雷関連機器の納入を継続してもおり、さらにその母体となった渡辺藤吉本店も建設資材販売商社として存続している。両社の場所は異なるものの、いずれも福岡市博多区に本社を置いている。