ハイデルベルク会議が大きな国際的成功を遂げた後、ドイツ部門は、1931年に「世界新教育連盟」（Weltbund für Erneuerung in der Erziehung、WEE）の名で正式に設立された。エーリヒ・ヴェニガーが会長に就任し、ドイツの文化大臣の職にあったカール・ハインリヒ・ベッカー（ベルリン）、ユリウス・ゲープハルト（ハイデルベルク）、ロベルト・ウーリッヒ（ドレスデン）、レオ・ヴァイスマンテル（マルクブライト/M.）が理事としてそれを支えた。1933年以降は、ナチスの独裁政権のもとで、ドイツでもヨーロッパでも活動は鳴りを潜めたが、それ以外の国々では活動は継続された。1945年以降、初めてイギリスやアメリカ合衆国との接触が再開した。1951年エリザベス・ロッテンの提唱で、世界新教育連盟のドイツ部門が、ユンゲンハイム（ベルクシュトラーセ）で再び設立され、フランツ・ヒルカーを会長に選出した。この時の理事の1人に、ヘルマン・レールスも加わっている。
発足は、1921年、カレー（フランス）における新教育国際会議（テーマは「子どもの創造的自己表現」）においてである。本部はロンドンに置かれた。発起人のベアトリス・エンソア（イギリス）、エリザベート・ロッテン（スイス）、アドルフ・フェリエール（スイスのフランス語圏の指導者）、ニイル、ドクロリーなど当時の著名な教育者が連盟の代表に名を連ね、回を重ねるごとにユンク、ブーバー、アドラー、モンテッソーリ、ピアジェ、ワロン、バドレー、ランジュバン、デューイ、ヘレン・パーカスト、タゴール、ラーダクリシュナン、ヴェーニガー、ウォシュバーン、キルパトリック、アンナ・フロイトなど著名な教育者、心理学者、哲学者たちが集まった。野口援太郎や下中彌三郎、小林澄兄、羽仁もと子、小原國芳など多くの教育者が参加しており、ずば抜けた組織力を持っていた。ベアトリス・エンソアが神智学教育同胞会事務局長であったこともあり、初期には同会関係者が多かった。教育学者の岩間浩は、神智学教育同胞会は新教育連盟の母体ともいえるものであり、近代神智学の「あらゆる偉大な宗教は人類共通の高度な霊的世界に源を持つという思想」を根幹としており、その伝統は新教育連盟、さらにユネスコ憲章に受け継がれていると述べている。雑誌『新時代』（The New Era）が、世界新教育連盟の機関誌として創刊され、ベアトリス・エンソアが編集を担当し、A・S・ニールも一時それを手伝った。ニイルは、1921年当時ドレスデンの近郊のヘレラウに調査旅行にでていて、のちにサマーヒル・スクールの名で知られる著名な学校を創立する。この雑誌は、国際的な新教育の発展に大きな影響を及ぼした。国際会議は、1923年にモントルー、1925年にハイデルベルク、1927年にロカルノ、1929年にヘルシンゲル（デンマーク）、1932年にはニースで開催され、世界各国からの参加者を集め成果を収めた。これらの会議の参加者の中には、マルティン・ブーバー、オヴィド・ドクロリ、ジョン・デューイ、パウル・ゲヘープ、マリア・モンテッソーリ、ヘレン・パーカースト、ハンナ・モイター（Hanna Meuter、ニース会議での講演者）、ジャン・ピアジェ、そしてペーター・ペーターゼンのような人達がいる。ドイツ語圏部門、教育の刷新のための国際的な活動グループの発足のために、エリザベス・ロッテンとカール・ヴィルカーが尽力し、ロッテンは、ドイツ語の機関誌「変わりゆく世界」（Das Werdende Zeitalter）の編集長になった。
12世紀になるとエーリク9世によるフィンランド進出（北方十字軍）が行われ、ヴァルデマール王を開祖とするフォルクンガ朝のころにはフィンランド南部を併呑した（スウェーデン＝フィンランドの形成。デンマークとスウェーデンのバルト海東岸・南岸への進出は、すでにヴァイキング時代以前から始まっており、中世盛期以降のバルト海地域は、ハンザ同盟や騎士修道会の利害とも絡み、複雑化して行った）。この十字軍（スウェーデン・ノヴゴロド戦争）は、1300年頃まで継続し、1323年にノヴゴロド公国に対してシュルッセルブルグの和議を結ぶことによって終了した（ただし両国の紛争自体は、15世紀半ばまで継続した）。フィンランドがスウェーデン王国に組み込まれる中で（1284年にはフィンランド公を設立）、ノルウェーとも1319年から50年代まで人的同君連合を組んだ。1370年には、ハンザ同盟と組み、シュトラルズントの和議を結んでデンマークを牽制した。また、現在のスウェーデンの首都となるストックホルムは、13世紀半ばにスウェーデン東部のメーラレン湖東にある小島スタツホルメン島にフォルクンガ朝のビルイェル・ヤール王による砦として築かれたのが最初で、砦としてだけでなく、都市としての機能も形成された（島を囲むように丸太の柵が巡らされていた為に、「丸太の小島」と呼ばれるようになったが、これはスウェーデン語で「ストックホルム」と言い、都市名もそれに倣って決定された）。ストックホルムの街は次第に拡大して行き、スウェーデンの有数の都市となり、ハンザ同盟においても重要な都市として発展していった。このようにスウェーデン王国は発展していく中で、王と貴族たちの争いが激化して内部の弱体化が進んだ。1389年にはスウェーデン王アルブレクトがデンマークに敗れ捕虜となり、王位を剥奪された。1397年にはデンマークとノルウェーの摂政であるマルグレーテ1世のもとでカルマル同盟が結成され、スウェーデンはデンマークの支配を受けることになった。しかしスウェーデンは、1430年代からデンマーク支配からの脱却を試み始める。そして、騎士カール・クヌートソンのように1438年から1470年まで摂政及び国王として断続的に選出されるなど、その支配を甘んじて受けていたわけでは無かった。しかしカールの中央集権主義に反対する貴族の抵抗も強く、1451年からデンマークと戦争状態に入ったことから幾度となく王位を追われ、結果的にデンマーク支配を覆すことは出来なかった。デンマーク支配に対するスウェーデン人の抵抗運動は、上記にように絶え間なく展開され、デンマークによる弾圧は1520年、クリスチャン2世による「ストックホルムの血浴」で極点に達した。このような弾圧に対し、スウェーデン人はグスタフ・ヴァーサを指導者として蜂起した。ハンザ同盟の助力も得て独立を勝ち取り、ヴァーサ朝が開基された。