2014年6月16日に古巣のアストロズとマイナー契約を結んだ。契約後はAAA級オクラホマシティ・レッドホークスでリリーフとして2試合に登板し、計2回を無失点に抑えた。6月26日にアストロズとメジャー契約を結んだ。アストロズ復帰後は、34試合にリリーフ登板して防御率3.03・4勝を挙げて無敗と好投を披露した。シーズン通算では46試合に登板し、7年連続で45試合以上に投げた。防御率は実に5年ぶりに4.50を超えたが、一方で奪三振率は2年ぶりに9.0以上に戻し、まずまずのシーズンを送った。オフのFAとなった。また11月7日に、日米野球2014のMLB選抜に選出された事が発表された。この時は、FAだったがアストロズのユニフォームで出場している。
2013年12月27日にシカゴ・カブスと1年契約を結んだ。2014年は開幕ロースター入りしたが、4月25日に左斜筋を痛め、翌26日に15日間の故障者リスト入りした。5月14日に復帰。復帰後は6試合に登板し、1敗したものの5試合は無失点に抑えていたが、6月3日にDFAとなった。
2013年7月29日にダンリー・バスケスと後日発表選手とのトレードでデトロイト・タイガースに移籍した。この年は25試合に登板し、0勝1敗2セーブ、防御率3.20だった。オフの11月1日にタイガースは2014年のオプションを破棄し、FAとなった。
2012年12月21日に年俸185万ドルと出来高50万ドルの1年契約（2年目は325万ドルのオプション）でヒューストン・アストロズと契約した。2013年は42試合に登板し、0勝4敗19セーブ、防御率2.93だった。
2011年12月12日にケイシー・マギーとのトレードでミルウォーキー・ブルワーズへ移籍。2012年2月14日にブルワーズと1年契約に合意し、開幕ロースター入りした。この年は72試合に登板し、5勝4敗1セーブ、防御率3.63だった。10月31日に40人枠から外れ、AAA級ナッシュビル・サウンズへ降格し、11月1日にFAとなった。
2011年1月18日にピッツバーグ・パイレーツとマイナー契約を結んだ。3月31日にパイレーツとメジャー契約を結び、開幕ロースター入りした。この年は自己最多の79試合に登板し、2勝4敗1セーブ、防御率3.80だった。
突き押しが得意である一方、残り腰に任せた相撲も見せる。相撲は軽いが、突っ張りあり、藤島（元大関・武双山）のコラムによると、左を差して強引な投げありと、激しく動き回る相撲が持ち味。柔道の経験が活きているのか投げは強烈であり、しばしば投げの打ち合いで勝って白星を収める。2016年9月場所前の座談会では、同年7月場所の7日目に遠藤を上手投げで破った相撲を35代木村庄之助から称賛され、本領の押し相撲でも同場所中日の逸ノ城戦に関して34代式守伊之助から高評価を与えられた。しかし怪我が多く、此まで怪我による長期休場で幕下にまで陥落したことが2度あり、同じ座談会では千代の国の怪我の多さが指摘されており、35代木村庄之助は「身体の割に相撲が大きいよ。だからケガが多いんだと思う。うち（立浪部屋）の天空海みたいなものだな。すぐに投げにいく。柔道をやっていて足腰がいいから、どうしても投げに頼っちゃうのかな。千代の国も柔道をやっていたんでしょ?」と話していた。事実、前述した2013年7月場所5日目の碧山戦などのように、無茶な残し方をすることが多い。元琴錦の朝日山からは「突っ張りが上突っ張りであることから威力に欠け、それ故に攻め切れず引いてしまって土俵際の逆転に欠けざるを得ず、それが怪我を誘発する」という趣旨の指摘を受けており「相撲（の組み立て）がバラバラ」という表現をされている。同時に朝日山は「稽古場では、自分のテーマを決めてほしいのです。きょうは負けても絶対に引かない、叩かない、いなさない、前に出るだけ、という稽古です」と助言を行っており「また、格下力士をつかまえて稽古をつけるときに自分の相撲を作り上げるのも有効な方法です」とも話している。2017年3月場所後の座談会では阿武松（元関脇・益荒雄）が「飛んだり跳ねたりしますが、右の前ミツを取ることを覚えましたね。力もついたし体も大きくなっています。どこかで本格的な四つ相撲の力士になる可能性はあります、楽しみです」と取り口の変化について言及されている。膝の状態が悪い時には稽古のためのテーピングをするだけで1時間半を要し、タイヤのゴムチューブ6本で膝を固めて稽古する時もあった。右差しが深く入ると強いが、2017年5月場所3日目の稀勢の里戦が終わった後の支度部屋では「惜しかった。重かったです。右があんなに深く入ったのに…。横綱は凄かったです」とその意外な展開に驚くコメントを残した。速攻相撲の力士には残り腰を持て余しがちであり、2017年5月場所初日の白鵬戦で敗れた際には「横綱は速かった。力を出す前にやられてしまった」と、同場所4日目の日馬富士戦で敗れた際には「横綱はスピードが速くて全然残せませんでした」とそれぞれコメントしている。2017年9月場所直前のコラムでは浅香山（元大関・魁皇）が「立ち合いからそのまま突き押しでいけるところで、ちょっと中に入ったら、すぐにすくって投げようとしたり、おっつけているのにまわしを取りにいったりする。それで投げにいってけがをする。いわば『けがをする相撲』だ。おっつけるのであれば、そのまま徹底的に絞って絞って、相手を窮屈にしてまわしを取るのであれば、それでいいが、千代の国はすぐに強引な投げを打ってしまう。差しきってもいないのに、いきなりすくい投げにいくのも、けがをしにいっているようなもの。けがをしない体があればそれで通用するかもしれないけれど、千代の国はそこまで体が大きいわけでもない。あれだけの瞬発力があり、動きも速いわけだから、もっと突き押しに徹した方がいいのではないか。中途半端な相撲は怖い。前に出る相撲を取っていれば、けがもそうそうないはずだ」と注文を付けている。