1984年にアルペンスキー・ワールドカップにデビュー。ダウンヒル（滑降）などの高速系種目で活躍し、1995年から1997年にかけてFISワールドカップ・ダウンヒルの種目別チャンピオンを3年連続で獲得、1997年にはFISワールドカップ・アルペン競技の総合チャンピオン、スーパー大回転の種目別チャンピオンも獲得し、この年3冠を達成した。しかしスキーで絶頂期にあったこの年を最後にアルファンはスキー選手を引退しレーシングドライバーに転向した。翌1998年から主にダカール・ラリー（通称パリ・ダカ）への参戦を中心にレース活動を行う。2005年には三菱自動車のワークス・チームに加入してパリダカで総合2位に食い込み、三菱での活動2年目となる2006年にはついに総合優勝を果たした。またFIA-GT選手権やル・マン24時間レース等で自身のチーム｢リュック・アルファン・アヴェンチュール｣を率いて活動、ル・マン24時間レースでは2001年から2009年まで出場し、2006年の総合7位・GT1クラス3位が最高位である。長女と次女もスキー選手で、長女のエステルは2018年にスウェーデンに移籍し、2018年平昌オリンピックに出場した。
同人活動を経て、2004年に『月刊Gファンタジー』（スクウェア・エニックス）に掲載の『9th』でデビュー。2005年に『Rust Blaster』で初連載。2006年から『黒執事』を連載。同作はテレビアニメ及びミュージカル化され、累計部数は2300万部を突破しており、2014年には実写映画が公開された。 簗緒 ろく（やなお ろく、Yanao Rock）のペンネームで本格的な男同士の同性愛ものの作品も手がけていたが、現在こちらの名義での活動は休止している。
歴史学派の方法に対する批判を含んでいたメンガーの『社会科学、特に経済学の方法に関する研究』（1883年）に対し、シュモラーが反論となる書評を『シュモラー年報(Schmollers Jahrbücher)』に寄せたことによって、論争の口火が切られた。これに対し、メンガーは1884年に『ドイツ国民経済学（政治経済学）における歴史学派の誤謬』というパンフレットを刊行し再反論した。これに対し、シュモラーは論争を一方的に打ち切る旨通告した。この論争そのものはやがて、歴史学派系ではルヨ・ブレンターノ、マックス・ヴェーバー、ヴェルナー・ゾンバルトらを、オーストリア学派系では、オイゲン・フォン・ベーム＝バヴェルク、フリードリヒ・フォン・ヴィーザー、ルートヴィヒ・フォン・ミーゼスらを巻き込んでいった。
歴史学派は、経済学者が統計的・歴史的な資料の集積と研究から、新たなよりよい社会的法規を発展させることができると主張し、歴史的経験から帰納されていない理論に不信を表明した（なお、当時は、経済学を理論・政策・歴史に三分したとき、統計学を歴史部門に含めていた）。これとは対照的に、オーストリア学派は経済学が演繹法に基づく学問であると信じた。彼らにとって経済学とは、統計的分析に従うには余りに複雑すぎる人間の動機と社会的相互作用を観察するという最優先の原理から法則を発展させ、人間行動に関して普遍的に価値を持つ理論であるべきものだった。
実家は農業を営んでいる。姉が1人。幼少時から病弱だった北野は腎盂炎を患い血尿が出る度に暗澹となり、健康面での不安から安静を余儀なくされ幼稚園を中退。小学校でも運動を止められていて体育の授業は座って見ているだけの生徒であった。内向的で大人しくウルトラQ・ウルトラマン・サンダーバード・モデルガン・飛行機のプラモデル・ミニカーに夢中な子供であった。小学校低学年頃から徐々に快方に向かい、小学校4年生の時に教師の指名で学級委員長に就任。病弱な頃とは一転して快活で明るい性格になり、剣道・野球・水泳とスポーツに熱中。その後、児童会の副会長・会長を務める。父親が日本万国博覧会開催による畑の一部の土地買い上げをきっかけに不動産売買の会社を起業。北野家の生活も裕福になるも、父親との折り合いはあまり良いものではなく、思春期には母屋から飛び出し離れで暮らすようになる。中学校3年生の高校受験勉強時、「ABCヤングリクエスト」のコーナー「ABCミッドナイト寄席」に夢中となり、全校生徒を前に登場人物を教師の形態模写に代えた「狸賽」を披露して爆笑を取り、落語家を目指す事を決意。後に「あの頃がお笑いとしてのピークだった」と述懐している。大阪市立高等学校時代に落語研究会へ入会。笑福亭仁鶴の「ヒットでヒット バチョンといこう!」（ラジオ大阪）の「バチョン落語大学」で「青菜」を演じ、番組内で「真打ち」とバチョンバッグを獲得する。京都産業大学では経営学部に入学し、落語サークル「落語長屋」に入会するも、体育会系の雰囲気で上下関係が厳しく、自由な落語を演じられなかった上に九州出身の先輩部員に大阪弁の発音を貶されたことに立腹し、退会。それから一年あまり、無為の日々を過ごす。大学卒業間際になっても将来の展望が無かった北野は「流氷を見に行こう」と友人と北海道一周の自転車旅行に出る。この旅の中で、自分が就職活動をしてサラリーマンになる事も家業を継ぐ事も出来ない事を自覚。大学在籍中の漫才ブームの真っ只中、紳助竜介の漫才に感銘を受けて高校の同級生3人で客の注目を集め実績を作りプロになる手がかりになればと、「土着民SMショー」なるトリオを結成。イベント情報誌に出演をお願いする電話をかけまくり、どんな舞台でも立てるようにギター片手に音楽とコントの両形式でライブハウスでも活動。この時期、偶然ライブを見た城達也にライブのお笑い要素を褒められたことが大いに自信になるが音楽要素に関する称賛はなかった。後にメンバーが一人抜け、「誠&がっしゃん」と名を改め東野博昭がボケ、北野がツッコミの漫才コンビを結成。「ABCヤングプラザ」（朝日放送）の素人参加企画に出演した際に楽屋で島田紳助にプロ入りを勧められ、「素人お笑い選手権」（フジテレビ 1980年）で準優勝し、プロ入りを決意。「お笑いスター誕生!!」（日本テレビ 1981年）に出演し3週目で落選。この頃の漫才ネタはツッパリ漫才やTV番組をネタにしたものでラジオのレポーターなども務める。プロ転向の際、母から反対され親類からは不安定な仕事より高収入で安定している銀行への就職を勧められるも、父から3年間の期限付きの許しが出て大学卒業後に芸能界入りする事を決心。しかし、漫才コンビでの将来性と薄給を不安視した東野は教員を目指すべく北野に脱退を申し入れてコンビを解散し、ピン芸人となる（なお東野はのちに構成作家となる）。