東京オリンピックの開幕が迫り、高度経済成長が進む昭和39年。茨城県の山村・奥茨城村に住む高校3年生の谷田部みね子は、地元を愛し、家業の農作業を精力的に手伝いながら青春を謳歌していた。5年前の不作で抱えた農協への借金返済のために父・実は東京へ出稼ぎし、子供たちの運動靴は切れても補修して履き続けるなど、決して裕福ではなかったが、家族仲は円満で、遠く離れて生活する実のことを常に気遣っていた。しかし同年の秋、東京の実へ宛てた手紙は返送されるようになり、彼の失踪が発覚する。村内のイベントの聖火リレーを終え、東京オリンピックも終えた後も実の消息は判らぬまま日々は過ぎていき、谷田部家はやがて大晦日を迎え父不在のまま年を明ける。みね子は父の捜索と家計のために急遽東京の企業への就職を決意し、高校卒業後間もなく2人の幼馴染・助川時子と角谷三男と集団就職列車に乗り込み、更に列車内で出会った青天目澄子も加わり上京する。
胴長短足で頭部が少し大きい、ずんぐりむっくりした体格のスパニエルである。実はこの容姿は作出当時からあまり変わっていないといわれている。とはいえ、皮膚がほんの少したるんでいることや短めのマズルはショードッグとして使われるようになってから足された特徴である。首は短く、胸は広く背は平らである。耳は垂れ耳、尾は垂れ尾で、耳と尾には飾り毛がある。しかし、尾は短めに断尾されることもある。コートは厚いショートコートで、寒さに強い。毛色はアイリッシュ・セッターと同じリッチ・チェスナット（ゴールデン・レッドともいう）やダークレッド、レバー、ブラックなどの単色。体高38〜44cm、体重18〜23kgの中型犬で、性格は温厚で物静か、人懐こく主人への依存性が高い。子供や他の犬に対しても仲良く接することが出来、しつけの飲み込みや状況判断力も良い。不活発で普段は非常に大人しい犬だが、もちろん毎日30分程度の散歩が必要である。主人家族にはとてもよくなつき、家庭犬としても最適の犬種である。かかりやすい病気は股関節形成不全や分離不安、椎間板ヘルニアなどがある。胴が長い犬種のため、抱く時は片手で胸を、もう片手で腰を抱えるようにして抱かなければ、高い確率で椎間板ヘルニアにかかってしまうため、注意が必要である。
18世紀末紀にA・E・フラーという人物が、従順で体重のあるゆったりとした動きのフラッシング・ドッグを作り出す目的で生み出した犬種である。フィールド・スパニエルをベースにイングリッシュ・スプリンガー・スパニエルやイングリッシュ・コッカー・スパニエルなどを交配させて作り出された。主に鳥を探して飛び立たせる、フラッシングという作業を行うのに使われていた。パックではなく1頭で主人とペアになって獲物を捜索し、合図と共に鳥を驚かせ、飛び立たせた。茂みから出てきた鳥は犬の主人が撃ち落し、落ちてきたらサセックスが回収を行った。2度の世界大戦が起こった際には作出者のフラーによって手厚く保護され、多くの犬種が戦火の中に消えてゆく中でも生き残ることが出来た。しかし、フラーが1847年に死去するとブリーディングは放置され、頭数が激減し、一時は純血の犬が8頭しかいなくなってしまい絶滅の危機にさらされていた。幸いフラーの友人らによりブリーディングが再開されたため生き残ることが出来たが、今も英国でさえ中々見ることの出来ない希少犬種となってしまった。現在は実用犬としてよりもペットやショードッグとして多く飼育されている。
XM395 精密誘導迫撃砲弾（XM395 せいみつゆうどうはくげきほうだん、英語: XM395 Precision Guided Mortar Munition 略：PGMM）は、Alliant Techsystemsが開発している120mm レーザー誘導迫撃砲弾である。
「せっかく自由業なんだから、いろいろと視点を変えて住んでみるということも必要なんじゃないか」という理由から、東京大塚の自宅の他、自宅近くのマンションに映画の原稿専用の仕事部屋を持ち、さらに映画の雑誌とチラシだけを置く空間として家を借り、東京以外では長野県軽井沢町と京都市と大分県杵築に仕事場を持った
一時期苗字にちなみ大分県直入郡荻町（現在の竹田市）に別荘を所有し、日本各地の食文化と人情を研究していた
長年日本レコード大賞の審査員を務めたが、関係者からの贈答品を受け取らないことで有名だった
また、試写会で見逃した作品を映画館で観るときは映画館の受付が顔パスで通してくれようとすることが多いが、「金を払って見ないと、1300円（当時）払ってその映画を見る人の気持はわからない」との理由から入場料を払って観ていた
1980年から1983年まで横溝正史大賞選考委員を務める
なお、1973年（昭和48年）の日活ロマンポルノ裁判では映倫側証人として東京地裁で証言している
1977年6月1日には渋谷公会堂で開かれた「革新自由連合マニフェスト77」に企画委員会メンバーとして携わった
FM東京「オンキヨー・ダイナミック・サウンド」などのラジオ番組のDJやテレビの司会、旅番組のレポーターとしても活動
かつて毎年4月21日に放送されていた放送広告の日（現・民放の日）特番では、毎年司会を務めていた
そのためか、CBCラジオ開局35周年特番でも司会を務めていた
1982年（昭和57年）5月から1987年（昭和62年）9月までTBS系列『そこが知りたい』の初代司会者を務めた
1988年（昭和63年）春から体調を崩し入院していたが、同年7月2日午前8時56分、肝不全により順天堂病院で死去
享年62
墓は西日暮里の本行寺にある
　没後、蔵書類は遺族から京都文化博物館に寄贈され、「荻昌弘文庫」として保存されている
1991年、水野晴郎により発起された日本映画批評家大賞には「ダイヤモンド大賞（荻昌弘賞）」が設けられている