衛生面以外の使い捨ての利点として、手間の軽減がある。繰り返し利用を前提とする製品では、一度または数度の使用の後に、使用前の状態に戻すための作業と設備を必要とする。使い捨てにすると手間が簡略化ないし省略できる場合、使い捨てが利用される。また、破損や汚れが生じても、破棄して新しい製品を利用することで、問題を回避できる。例えば、紙皿など食器が使い捨てであるなら、流しは必要ない。特に飲食を伴う多人数のイベントや露店などで、必要な大量の食器を洗う時間・人員がない場合に効果的である。また災害時などの炊き出しでは、水が貴重であるため、汚れごと破棄できる使い捨て食器は大きな利点となる。また、必要最低限の機能を備える廉価な使い捨て製品が必要な量だけあれば、次々に使い捨てることで、一定水準の性能・機能を維持できる。この考え方で一般的に見られるものとしては、カッターナイフが挙げられる。この廉価な刃物は、簡単な操作で刃先を随時鋭い状態に保つことが可能で、使い捨てる諸々のデメリットを考慮したとしても、使用中に鈍ってしまうために研ぐ必要のあるナイフ一般には無い利便性を生んでいる。使用頻度は高くないが、使う時は必要性が高い種類の道具類にも、使い捨ての製品が見られる。例えば携帯型の暖房器具である懐炉は、使い捨て式と、発熱させるための中身や電池を取り換えて繰り返し使うタイプの両方が流通している。
使い捨て製品が使われる理由の一つには、感染症防止など衛生に対する配慮がある（注射針など）。宿泊施設に用意される歯ブラシや飲食店で利用される割り箸なども、衛生面（利用客に不潔感を覚えさせないという精神衛生上の配慮を含む）から使い捨て製品が利用されている。なお、こういった衛生上の配慮に立つものでは、使い捨て製品の性質を無視して利用すると、問題が発生する。使い回した注射針による集団感染はこれが顕著なケースである。ソフトコンタクトレンズの長期使用も、眼に問題を多々発生させうる。
使い捨てが行われるのは、大量生産手法が確立されるなど安価に製造できる商品と、医療器材のように安全・衛生上などの理由で使い捨てが求められる物品が主である。前者を中心として、使い捨てを前提とする工業製品では、その用途に向くよう設計段階から構造が簡略化される。従来の使い捨てを前提としない製品に比べて耐久性に劣る、もしくは一度の使用によって使命を終える反面、その単価は極端に安くなっていることが多い。製品の機能、利用頻度、価格・耐久性や、後述するような理由など諸々の事情によって、一概に「どちらが理に適っているか」はまちまちである。使い捨てと、そうで無い製品が平行して利用され続けている分野も見出せる。例えば安全剃刀では、丸ごと使い捨てる製品と、劣化・消耗した部分だけ交換して使い続ける製品が併存している。なお、その工業製品分野が出来た後、一貫して「一回の利用でその使命を終える」ような分野は、あまり意識して「使い捨て」と表現されることは少ない。例えばロケットは、ロケット弾にせよ宇宙船にせよ、一度の使用でその役割を終えるものとして「使い捨て」とみなされてこなかった。しかしスペースシャトルをはじめとする宇宙往還機の登場以降、これに対比させる意味で使い捨て型ロケット等と呼ばれるようになった。さらには技術の進歩で一部を再利用できる宇宙ロケットが開発されるに至っている（「再使用型宇宙往還機も参照）。
山口県出身。福岡県立修猷館高等学校卒業後、早稲田大学第二文学部に進学、中退。外資系企業のPR会社に勤務。その傍ら政治家の岸信介と岸の部下である中村長芳の薫陶を受ける。1970年、ロッテオリオンズ（当時は経営面では大映がリードし、ロッテが球団名の冠スポンサーだった）に入団（入社）。渉外部長につく。当時オリオンズのオーナーだった永田雅一が同郷の岸と懇意にしており（永田は河野一郎とも昵懇の間柄だった）、永田は度々岸に「球団経営が苦しい」と訴えていた。そこで岸はプロ野球好きの坂井にオリオンズの経営を手伝わせる形で、入団した。1972年にオリオンズを退団し、同年オフに西日本鉄道から旧西鉄ライオンズの球団経営を受け継いだ福岡野球株式会社にオーナーとなる中村長芳ともども移籍。西鉄ライオンズ改め太平洋クラブライオンズの球団社長と球団代表を兼任した。太平洋はスポンサーをチーム名につけ、その宣伝料を球団運営に当てる「ネーミングライツ」を導入していた。しかし球団の経営は総じて苦しく、坂井が金策に奔走するために社長業に専念しなければならなくなった。1977年からはクラウンガスライターが新たなスポンサーとなって、同年から1978年までの2年間は「クラウンライター・ライオンズ」と冠した。1978年には監督として根本陸夫を招聘。1978年10月12日、クラウンライターは身売りを決断し、堤義明率いる国土計画に身売りされて西武ライオンズとなり、福岡から所沢へ移転した。坂井と根本も引き続いて新生西武に残った。監督兼任管理部長となった根本、国土計画から球団社長として出向した戸田博之とともに球団改革を進め、大リーグスタイルを取り入れた球団経営で西武は注目の的となった。しかし、チームが2度目の3連覇を果たした1987年オフに東尾修が賭博に関与した疑いで減俸と謹慎（東尾は麻雀賭博がきっかけで1988年に引退）、1989年にコーチの土井正博が賭博容疑で逮捕（土井は後に解雇されるも1996年に復帰）という不祥事が相次ぎ、代表職を退任した。1990年から福岡ダイエーホークスの球団代表として復帰し（当時の監督は西武の主力選手だった田淵幸一）、1994年で退任。以後「プロ野球経営評論家」という名前で評論、講演活動する。現在は、プロ野球経営のアドバイザーとして野球界の改革への助言を行っている。