5社合併で成立した西鉄は、1943年（昭和18年）、黒崎 - 福岡間の鉄道敷設を出願した（計画は博多湾鉄道汽船時代のものと同じ）が、太平洋戦争の戦局悪化により却下された。戦後の1946年（昭和21年）に西鉄が「筑豊電気鉄道」の名で再び黒崎 - 福岡間の鉄道敷設を出願したが、これも却下された。その後、西鉄では1949年（昭和24年）に三たび黒崎 - 福岡間の鉄道敷設を出願し、1年後の翌1950年（昭和25年）12月23日付で地方鉄道敷設免許（鉄監第2043号）を取得、1951年（昭和26年）2月15日 に黒崎 - 福岡間の運営会社として筑豊電気鉄道を設立した。1954年（昭和29年）に計画を一部修正し、八木山に4.5kmのトンネル、遠賀川に360mの橋梁をかける方針に変更。黒崎 - 直方16.3km、直方 - 飯塚13.6km、飯塚 - 福岡27.5kmの3つの工区に分け、第1工区として黒崎 - 直方間の工事に着手。しかし、実際には黒崎ではなく、貞元（現在の熊西）から直方へ向けて工事が始まり、1956年（昭和31年）3月21日に貞元 - 筑豊中間間が開業した。
九州電気軌道では1911年（明治44年）から1914年（大正3年）の間にのちの西鉄北九州線にあたる門司 - 折尾間を開業したのち、1919年（大正8年）12月18日に折尾 - 福岡間47.27kmの軌道敷設特許を取得。「九軌福岡急行電車」と名付けられた。1924年（大正13年）には門司 - 熊手間の軌道敷設特許を取得している。1928年（昭和3年）には福岡市に建設部を設置した。1929年（昭和4年）には折尾 - 福岡間の計画を熊手 - 福岡間、城山峠経由を唐津街道、古門往還（通称「殿様通」）経由に変更し（これにより計画距離が0.9km延長）、1931年（昭和6年）に工区を3つに分け宮司 - 吉塚間から着工している。しかし、同じ1931年には九州電気軌道前社長の松本枩蔵による不正手形事件が発覚し、事件は処理されたものの、九州電気軌道は415万円に及ぶ債務を負うこととなった。このため日本興業銀行から特別融資を受け償還したが、その特別融資の条件として工事の即時中断を余儀なくされ、1933年（昭和8年）9月21日付で門司 - 熊手間の特許を返納し、折尾 - 福岡間の起業廃止を実施した。
北九州市（黒崎）から筑豊を経て福岡市へ至る鉄道として西鉄により計画された。西鉄の直接の前身である九州電気軌道では大正時代に北九州と福岡市を結ぶ鉄道路線を計画したほか、西鉄の前身会社の一つである博多湾鉄道汽船でも北九州 - 福岡間の鉄道を計画し、1942年（昭和17年）の5社合併後の西鉄も同様の計画を出願したが、いずれも実現せずに終わった。その後、1950年（昭和25年）12月にようやく北九州 - 福岡間（筑豊経由）の免許を取得して着工し、1959年（昭和34年）に筑豊直方駅まで達したが、以西は八木山峠がネックになった。自社単独でトンネルを掘るほどの資金力が無かったため着工に至らず、1971年（昭和46年）に直方 - 飯塚 - 福岡市新堀町間の免許を失効した。現在、筑豊と福岡を結ぶ役割は福北ゆたか線（JR筑豊本線・篠栗線）が担っている。また、貞元駅（現・熊西駅）から黒崎駅までの区間も西鉄北九州線とは別に独自の路線を建設する予定であったが、これも実現せず1974年（昭和49年）に免許が失効している。
日本は森林の生育に適した湿潤な気候であり、同時に人間の居住に適さない山地が多いため、山地や丘陵地帯はほぼ森林となっている。そのため国内の面積に占める森林の割合は約3分の2の2510万ヘクタール（25.1万平方キロメートル）と極めて高い。林業は主力産業の1つであったが、第二次世界大戦後のエネルギー革命で薪炭利用が激減した。戦後復興により需要が拡大した住宅用建材向けの生産が活発になるが、1970年以降の外材の輸入自由化により競争力を喪失して2000年代までの長期に渡り低迷していた。2000年頃には、木を植えてから伐採するまでの利回り計算がマイナスとなり、林道沿いなどの条件がよい場所や秋田杉などのブランド産地の木材でない限り採算が取れることはなくなり、山村や山林は荒廃しつつある。しかし2002年から2010年にかけロシアの森林伐採規制が強化され、ロシアからの木材輸入が激減。中国の木材消費量増加に伴う需給の逼迫に、重油価格高騰による輸送コストの増大が重なり、日本の木材輸入は急速に減少しつつある。輸入材高騰により相対的に競争力を強めた国産材の需要が増加し、日本の林業は復権しはじめた。2011年現在、国産材は国内需要に対する供給不足の状態にあり、将来的には中国・台湾への木材輸出も有望視されている。京都議定書（森林の循環利用は二酸化炭素削減要素の1つ）に代表される地球温暖化問題からも、木材供給力の強化は喫緊の課題となりつつある。