天保3年（1832年）に沼津城で生まれる。13歳で江戸に出て戸塚彦介英俊の門に入り、戸塚派揚心流を学ぶ。17歳で目録を授かり、20歳で免許を与えられた。細川藩士1人が戸塚派の道場に押し寄せた際、戸塚派の門弟が皆負けてしまったが、外出先から帰ってきた柏崎が相手をしこの11人全員を悉く投げ倒した。この一件で、柏崎は名を馳せた。嘉永6年（1853年）、22歳で戸塚の代稽古として講武所に出入りするようになった。25歳で、本免許を与えられた。藩主の水野出羽守は、柏崎の実力を知り柏崎を藩の師範役に命じた。その後、遊歴し芸州広島の宮浦松五郎の家に寄食し、同地に道場を開いた。芸州に滞在していた時、不遷流の武田物外に試合を試合を挑まれたが、柏崎は一般観覧の下で武田と試合し僅か一二合で武田物外を倒した（一説には蹴り倒したとされる）。なお、柏崎の面倒をみた宮浦松五郎は、江戸深川の鋳物職人として関わった韮山反射炉建設の腕が買われ、広島藩浅野家に召し抱えられてオランダへ留学、鉄砲、電気メッキなどの製造技術を持ち帰って浅野家の技術顧問となった人物（のちに市中で役人にからまれ銃で倒したことが咎められ切腹したが、浅野藩の武力が増してゆくのを快く思わなかった江戸幕府の謀略と言われる）。
初期の計画では、本系列も3500系などと編成を組み、一部特別車の急行で用いる予定であったが、計画の変更により特別車の連結は従来通り特急以上となったため、2200系を使用する一部特別車特急の運行に変更され、中部国際空港開港以後空港線への入線は繁忙期などに限られていた。2005年（平成17年）以降は主として名鉄名古屋 - 西尾間で運転されていたが、朝夕には津島線を経由して尾西線佐屋まで、西尾線の吉良吉田まで運転されていた。就役から同年1月29日のダイヤ改正までは、前記の目的により、上記のほかに犬山線・常滑線・河和線・知多新線で、乗客の少ない日中時間帯の特急に加え、朝夕に運転された広見線新可児 - 名古屋本線神宮前間の特急や、常滑線常滑駅発着の特急にも用いられ、また同年初めまでは豊川線にも入線し、正月の豊川稲荷発着の臨時特急に充当されたほか、新鵜沼（岐阜基地航空祭開催時は三柿野）発の定期特急（平日の上り1本のみ）でも運用された。蒲郡線での定期運用はなかった（1日1往復の定期特急は8800系で運転されていた）。同年6月29日のダイヤ改正で西尾線の特急は1往復を除き快速急行に格下げされたため、1600系としての定期運用は終了した。
ピッコロ、フルート 2、オーボエ 2、コーラングレ、クラリネット 2、バス・クラリネット、ファゴット 2、ホルン 4、トランペット 3、トロンボーン 3、チューバ、ティンパニ、トライアングル、タンバリン、小太鼓、シンバル、大太鼓、ウッドブロック、グロッケンシュピール、シロフォン、ピアノ、ハープ、弦五部
食性は植物食傾向の強い雑食もしくは植物食で、主に種子を食べるが昆虫類を食べる種もいる。主に地表で採食を行う。雛には昆虫類を与える。繁殖形態は卵生。繁殖期には縄張りを形成する。オスは樹上で囀り、近寄ってきたメスを飛翔して追いかけ求愛する。地表や藪の中に皿やお椀状の巣を作り、卵を産む。
アフリカ大陸、ユーラシア大陸、インドネシア、日本に分布する。多数の種が国際自然保護連合（IUCN）により、レッドリストの指定を受けている。日本では複数の種が環境省と都道府県によりレッドリストの指定を受けている。
ジェレミー・コーエンの兄弟であるジョエル・コーエンは、2007年の『ワールド・チェンバー・ミュージック』のレコーディング開始時から2008年までチェロで参加していた。ウィーン室内管弦楽団の首席チェリストを経て、1979年から1985年までオークランド・イーストベイ交響楽団の副首席チェリストを務めた。その後、1997年にボストンに移り住み、ボストン交響楽団など数々の管弦楽団や室内音楽グループに携わった。マサチューセッツ州ウースターにあるザ・ホリー・クロス大学の教員でもある。地元サンフランシスコ出身のエミリー・オンダードンクは、2002年の楽団の最初のレコーディングから2008年まで在籍していた。ボストン大学とニューイングランド音楽院で学んだのち、マンハッタン音楽学校で学士号と修士号を取得した。ニューヨーク・シティー・オペラ・ナショナル・カンパニーおよび、サンタフェ・プロ・ミュージカ室内管弦楽団、バークレー交響楽団、リノ・フィル ハーモニック・オーケストラ、リヨン国立オペラ欧州公演、サクラメント・フィルハーモニー管弦楽団首席ヴァイオリニスト。カヨ・ミキは、カルテット・サンフランシスコが2004年5月に優勝したニューヨークのアルゼンチン総領事館の講堂で開催されたタンゴのコンテストで貢献を果たした。優勝賞品にはブエノスアイレス旅行もあり、楽団はカフェ・トルトーニや、他の伝統あるタンゴのダンス会場で公演した。ブリティッシュコロンビア州ナナイモで生まれ、ザルツブルクの「ホーホシューレ・モーツァルテウム」でヴァイオリンを学んだのち、イーストマン音楽学校で学士号と修士号を取得した。ドーン・ハームスは2002年から2004年までカルテット・サンフランシスコでヴァイオリンを演奏した。10年間在籍したヴァイオリニストとして初めて加入したハリントン・ストリング・カルテットや、5年間在籍したサンタフェ・オペラなど、数々のアンサンブルとコラボレートした経歴を持つ。オークランド・イーストベイ交響楽団の共同コンサートマスターおよび、サンタフェ・プロ・ミュージカ室内管弦楽団のコンサートマスター。スタンフォード大学音楽部教授。トム・ウェイツのいとこにあたる。ジェームズ・シャレンバーガー（ジム・シャレンバーガー）は、2002年の『カルテット・サンフランシスコ』のレコーディングに参加した。サンフランシスコ交響楽団および、サンフランシスコ・オペラ、サンフランシスコ管弦楽団のメンバーで、サンフランシスコ音楽院の非常勤講師。クロノス・クァルテットの創設メンバーでもある。