マウンテンポワント高校 (en) 入学当初はハードルと走幅跳に取り組む予定だったが、クレイの才能に気づいた高校のコーチの勧めで三段跳を始めると、1年目に45フィート(13m71)、2年目に49フィート（14m93）を跳び、3年目にはアリゾナの高校生で初となる50フィート（15m24）超えを達成した。高校時代には全米ジュニアオリンピックとアリゾナ州高校選手権の三段跳をそれぞれ2回制し、2008年には走幅跳と三段跳の両種目でUSAトゥデイの全米高校陸上競技チームに選出された。
アリゾナ州ツーソンに生まれ、同州のフェニックスで育った。両親はシエラレオネ出身で、父は元走幅跳選手。兄はカリフォルニア大学バークレー校でプレーした元アメリカンフットボール選手。11歳の時に走幅跳とハードル、12歳（中学1年生）の時に400mを経験。中学時代は主に走幅跳に取り組んだ。
父親は広島市で歯科医院を営んでいる。元女優の戸田麻衣子は妹。弟である戸田康平は歯科医師でシンガー・ソングライターである。語学はフランス語を得意としている。俳句と小唄と三味線を趣味としており、2010年に俳句の本を出版した。2005年（平成17年）には、当時ニューヨーク・ヤンキースに所属していた野球選手・松井秀喜との交際が話題になり、松井の父親・松井昌雄は2人の結婚を示唆する発言もしていたが、翌2006年（平成18年）には破局した。2010年（平成22年）3月、1学年年下の医師と婚約したことを所属事務所が発表した。医師は東京都内の病院に勤務しており、身長175cmのスポーツマン、戸田とは2009年7月に行われた知人らとの食事会で知り合って意気投合したものという。結婚式は2010年10月17日に明治神宮で行われ、同日都内ホテルで結婚披露宴が行われた。2012年12月10日午後2時23分、第1子となる3,606gの長女を都内の病院で出産した。2014年4月7日に次女を出産。
広島県広島市、現在の安佐北区出身。広島県立安古市高等学校を経て、玉川大学文学部外国語学科卒業（フランス語専攻）。高校2年生時の1990年（平成2年）、国際花と緑の博覧会会場で開催された『第15回 ホリプロタレントスカウトキャラバン』において、約3万4千人の応募者のなかからグランプリに選ばれ、翌1991年（平成3年）に芸能界デビューした。1993年、NHK連続テレビ小説『ええにょぼ』に主演したことで全国区に知られるようになる。その後はドラマ『ショムニ』での杉田美園役がハマっていたが、ドラマ『anego[アネゴ]』では一転してサバサバしたキャリアウーマン役を演じた。2018年4月より、NHK-TV俳句の第3週の司会を担当。趣味の俳句を披露している。
2006年4月に、構造改革特区制度の活用による株式会社立大学の設置認可を受けて、株式会社グロービスによってグロービス経営大学院大学が設立された。学長にはグロービス・グループ代表の堀義人、名誉学長にはジェイムズ・アベグレンが就任した。初年度（2006年度）は1学年60名の定員に対し、78名が入学した。その後、2008年には設置者を学校法人グロービス経営大学院に変更し通常の学校法人立の私立大学となった。
グロービス経営大学院大学の前身となる「グロービス・マネジメント・スクール（GMS）」は、1992年2月にグロービス・グループによって設立されて以来、アメリカのハーバード・ビジネス・スクールの翻訳教材と教育手法（ケースメソッド）による教育プログラムを用いて、社会人向けの土日・夜間型のマネジメント教育や企業のリーダー層向け人材研修を展開していた。
刑罰は応報的な面があるのは事実であるが、死刑が社会的存在を消し去るものであるため、死刑が近代刑罰が忌諱する応報的な刑罰ではないとする法学的根拠が必要とされている。一般予防説に従えば、「死刑は、犯罪者の生を奪うことにより、犯罪を予定する者に対して威嚇をなし、犯罪を予定する者に犯行を思い止まらせるようにするために存在する」ことになる。特別予防説に従えば、「死刑は、矯正不能な犯罪者を一般社会に復して再び害悪が生じることがないようにするために、犯罪者の排除を行う」ということになる。しかし、より正確に「特別予防」の意味をとると、「特別予防」とは犯罪者を刑罰により矯正し、再犯を予防することを意味するため、犯人を殺してしまう「死刑」に特別予防の効果はない。仮釈放のない絶対的終身刑にも同様のことがいえる。日本やアメリカなど、死刑対象が主に殺人以上の罪を犯した者の場合、死刑は他人の生命を奪った（他人の人権・生きる権利を剥奪した）罪に対して等しい責任（刑事責任）を取らせることになる。一般的な死刑賛成論者は予防論と応報刑論をあげるが、応報論の延長として敵討つまり、殺人犯に対する報復という発想もある。近代の死刑制度は、被害者のあだ討ちによる社会秩序の弊害を国家が代替することでなくす側面も存在する。国家の捜査能力が低い近代以前は、むしろ仇討ちを是認あるいは義務としていた社会もあり、それは被害者家族に犯罪者の処罰の責任を負わせて、もって捜査、処罰などの刑事制度の一部を構成させていたという側面もある。殺人などの凶悪犯罪では、裁判官が量刑を決める際に応報は考慮されている。基本的には近代刑法では応報刑を否認することを原則としているが、実際の懲役刑の刑期の長短などは被害者に与えた苦痛や、自己中心的な感情による犯行動機があるなど酌量すべきでないなど、応報に基づいて行われている。ただし、死刑の執行方法は被害者と同様（たとえば焼死させたからといって火あぶりに処すなど）の処刑方法でなく、「人道的」な方法が取られる。日本では日本国憲法下で初めて死刑を合憲とした判決（死刑制度合憲判決事件、最高裁判所昭和23年3月12日大法廷判決）において、応報論ではなく威嚇効果と無力化効果（隔離効果）による予防説に基づいて合憲とされた。