1946年、日本キリスト改革派教会の創立大会を開き、日本基督教団を離脱する。日本基督教団の結成式で行われた宮城遥拝は、「偶像礼拝であり、神に対して死に値する罪であった」と、神の御前に告白した 。1951年(昭和26年)に森元町教会を東京恩寵教会に改称する。1961年(昭和36年)11月、新改訳聖書刊行協力会の日本基督改革派教会の代表および、会長に就任し、の新改訳聖書の翻訳事業をリードした。1967年(昭和42年)に70歳で東京恩寵教会牧師を引退する。1977年に80歳で召天した。
1918年(大正7年)に父が死去。叔父の常葉金太郎によってキリスト教信仰に導かれ、同年1918年、日本基督教会の指導者植村正久牧師より富士見町教会にて洗礼を受ける。1920年(大正9年)、植村正久の創立した東京神学社に入学、1923年(大正12年)に卒業。同級生に熊野義孝。小野村林蔵牧師の司式で結婚する。牧師夫人となったのは、常葉モトであった。後に二男二女を与えられる。1925年(大正14年)牧師の按手礼を受ける。1935年(昭和10年)にウェストミンスター神学校に留学し、ジョン・グレッサム・メイチェンの講義を受講し。改革派信仰の確信を得る。1942年(昭和17年)東京府麻布区に日本基督教団森元町教会（現・日本キリスト改革派教会東京恩寵教会）を設立。
山形県の新庄藩の士族の常葉作太郎とその妻常葉ノブの長男として生れる。父は上山小学校校長であった。1915年(大正4年)沖縄県立第一中学校を卒業。東京高等工業学校（現東京工業大学）に入学。
東京都足立区南部に位置する。北境を荒川が流れる。足立区は河川が運んできた土砂の堆積により形成された沖積低地であり、かつては湿地帯であった。北千住駅東側には海抜ゼロメートル以下の地域がある。1930年（昭和5年）に完成した荒川（放水路）が区内を北西から南東に流れ、足立区を二分し千住地区は南部に相当する。地域内にはJR常磐線や東京メトロ千代田線、東京メトロ日比谷線、東武伊勢崎線、京成本線、つくばエクスプレスが通り、それらが交差する北千住駅がある。西側の境界を日光街道が通る。駅周辺には、本町商店街やサンロード商店街、ミリオン通り商店街など10あまりの商店街がある。また、大手スーパーイトーヨーカドーの事実上の1号店は千住店であり、大手釣り具店の上州屋本店もこの千住にあった。千住は銭湯が多いことでも知られ、夕方には煙突から煙が出て独特なにおいが辺りに漂う。近年、東京電機大学が神田から北千住に移転してきたことで若者が増え活気が出てきた。この他、東京藝術大学や帝京科学大学、東京未来大学などのキャンパスもある。山田宗樹の小説「嫌われ松子の一生」の舞台にもなり、中島哲也監督・中谷美紀主演の映画と内山理名主演のテレビドラマや、柳井満プロデューサーのテレビドラマ「3年B組金八先生」や「親子ゲーム」などのロケ現場にもなっている。なお、柳井満ドラマの舞台・ロケ地は、住所では千住と表記されているが、最寄り駅は東武伊勢崎線堀切駅である。足立区出身のビートたけしのギャグトークや著書にも時々登場する。
1994年から1999年にかけてゲーム化もされた（PC-9800シリーズ版2作、Windows版3作、セガサターン版1作）。プレイヤーはオーナーブリーダーとして競走馬を生産し、レースに出走させるという競馬シミュレーションゲームであった。最大の特徴は漫画同様に「馬が言葉を話す」という点で、コンディションの目安となっていた。
2010年の国勢調査では人口 1001人、399世帯、266家族が住んでいた。人口密度は平方マイルあたり238.3人(90.2/km2)、104.3平方マイル（39.5 / km 2）あたり平均438の住宅があった。人種構成は白人86.4%、黒人およびアフリカ系アメリカ人11.0%、ネイティブ・アメリカン0.4%、アジア人0.0%、その他の人種0.0%、混血2.1%、ヒスパニックまたはラテン系1.3%。18歳未満の住人がいるのは29.8%、夫婦で同居が50.4％、独身女性14.0%、家族ではない世帯33.3%。単身世帯は29.6%でそのうち65歳以上が15.0%。平均世帯人数は2.51人、平均家族人数は3.14人。18歳未満が25.5％、18歳から24歳が8.1％、25歳から44歳が23.0％、45歳から64歳が25.9％、65歳以上が17.6％。平均年齢は39.9歳。女性100人に対して男性82.3人、18歳以上の女性100人に対して男性79.8人。世帯の平均年収は34,750ドル、家族の平均年収は42,188ドル。男性の平均年収は35,815、女性の兵器年収は27,684ドル。一人当たりの年収は19,181ドル。家族の約8.6％、人口の13.1％、18歳未満の22.4％、65歳以上の5.7％は貧困線以下の生活を送っている。