第一次世界大戦が勃発すると、父ジョンはロンドンへと移住した。しかし、ヴィクター・チャップマンはフランスに留まり、1914年8月30日にはフランス外人部隊に入隊した。配属先は第3後方支援連隊（3rd March regiment）だった。前線での勤務中、彼は4人の外国人兵士と交友を深めた。「コール」（Kohl）と呼ばれていたポーランド人、そしてアラン・シーガー、ヘンリー・ファンズワース（Henry Fansworth）、デイヴィッド・キング（David King）の3人のアメリカ人である。このうち、コールは3人のアメリカ人の目前で、友人と歩いていたところに友軍の誤射を受け死亡したという。コールの死後、チャップマンは2人の戦友、すなわちノーマン・プリンスおよびエリオット・コーディン（Elliot Cowdin）と共に戦闘機に搭乗する機会を得た。その後、チャップマンは陸軍航空隊（フランス空軍の前身）への転属を志願し、飛行学校にて飛行士資格を取得した。チャップマンは第1飛行群（1st Aviation Group）の一員として複数の任務に従事し、軍曹（sergeant）まで昇進した。また、彼はアメリカ人飛行隊であるラファイエット飛行中隊（Lafayette Escadrille）の創設メンバーの1人でもある。1916年6月17日、チャップマンはヴェルダン上空を飛行中に4機のドイツ機による襲撃を受け、これに続く戦闘の最中、頭部に重傷を負った。この時に銃撃を行ったのは、当時4機の撃墜記録を有していたドイツ側の撃墜王ヴァルター・ヘーンドルフの乗機だった可能性が高いと言われている。チャップマンは無事に着陸を成し遂げ、ヘーンドルフには新たに1機の撃墜記録が加わった。療養中、チャップマンは戦友クライド・バルズリー（Clyde Balsley）もまた別の戦闘の際に負傷したことを知らされた。最後の飛行の直前、チャップマンは療養中のバルズリーに届けようと乗機にオレンジを積み込んでいたという。その後、ドゥオモン北方にてチャップマンはドイツ機による襲撃を受ける。これを指揮していたのは、ドイツ側の撃墜王でヘーンドルフの親友でもあったクルト・ヴィントゲンスであった。ヴィントゲンスの乗機ハルバーシュタット D.IIはチャップマンの乗機ニューポール 16に対して優位を保ち、やがてチャップマンは撃墜され戦死した。
1890年、ニューヨーク市にてエッセイストのジョン・ジェイ・チャップマンとその妻ミンナ・ティミンズ（Minna Timmins, 1898年没）の子として生を受ける。生後まもなくして父とともに渡仏し、フランスとアメリカの二重国籍者となった。ヴィクターが10代の頃、父はエリザベス・チャンラー（Elizabeth Chanler）と再婚した。エリザベスはウィリアム・A・チャンラーの姉であり、アスター家とダドリー＝ウィンスロップ家の血を引いていた。その後、ヴィクターはハーバード大学に通うため一時アメリカへ帰国している。卒業後は再びヨーロッパへ渡り、フランスやドイツで過ごした。
宮城県古川市出身。1973年宮城県古川高等学校卒業。1977年慶應義塾大学法学部卒業。1984年同大学院文学研究科哲学専攻博士課程単位取得満期退学。1990年オックスフォード大学哲学専攻博士課程修了。
『妻よ』（つまよ）は1994年12月10日にNHK総合テレビジョンの土曜ドラマ枠で放送された単発テレビドラマ。突然、障害者になってしまった妻を介護する夫を描いた作品。
1915年、第1回全国中等学校優勝野球大会が豊中グラウンドで行われた。豊中グラウンドは1913年（大正2年）に現在の阪急電鉄の前身である箕面有馬電気軌道が建設・設置したものであるが、規模の小ささなどが問題となっていた。この当時は遠征費用をすべて出場校が負担していたこともあり、会期を短縮して出場校の費用を軽減することが考慮された結果、複数のグラウンドを設置することも求められた。これに鳴尾運動場を所有していた阪神電気鉄道が応え、場内に野球用グラウンドを2面設置することで1917年の第3回大会から会場が移された。しかし、学生野球が人気になるにつれ観客が増加し、1923年の第9回大会では溢れた観客がグラウンドになだれ込む事件が発生する。さらにグラウンドの水はけの悪さもあって、主催者の大阪朝日新聞は、本格的な野球場の建設を提案した。鳴尾球場を所有していた阪神電鉄は、鳴尾村に流れていた申川と枝川（武庫川の支流）を廃川としたあとにできた埋め立て地に大規模な沿線開発を行っており、当時阪神電鉄の専務だった三崎省三の構想もあり、旧枝川・旧申川の分流点あたりに野球場を建設する計画を立てていたことから、利害が一致。ニューヨーク・ジャイアンツのホームグラウンドのポロ・グラウンズを参考に球場を大会に間に合わせるため突貫工事で建設され、1924年8月1日に球場が完成。この年が十干十二支の最初の年である甲子年（きのえねのとし）という60年に1度の縁起のいい年であることから、甲子園大運動場と命名された。同年第10回大会から使用を開始。1946年の第28回大会はGHQに甲子園を接収されていたため、阪急西宮球場で行われた。さらに出場校を大幅に増やした第40回記念大会の1958年と第45回記念大会の1963年も甲子園球場と西宮球場を併用して使用するものの、不公平として評判がよくなかったため（甲子園で試合できず敗退した学校からは苦情があった）、これ以降は一貫して甲子園で行われるようになった。当大会を主目的に建設された甲子園球場は半世紀あまりの大会を優先的に行っているため、当球場は高校野球の聖地として高校球児たちの憧れの舞台となっている。「甲子園」という言葉自体が高校野球全国大会の代名詞となっており、「夏の甲子園」という通称としても扱われているように当大会に大きく貢献していることから、2010年シーズンから大会の特別協力として扱われている。なお、上述のような経緯、そして開設当時は阪神電鉄も電車運賃と沿線開発によって収益を上げられたことにより、高校野球の開催について甲子園球場の使用料を請求しておらず、これは開設から90年以上を経た2015年時点でもそのままとなっている。また、阪神甲子園球場は阪神タイガースの本拠地ともなっているが、阪神タイガースは高校野球の開催期間中に甲子園を使用せず、長期ロードが続くこととなる。かつてはロード中に成績が低迷することが多かったことから、「死のロード」という異名がつくまでとなった。