出芽酵母は様々な研究領域で真核細胞のモデル生物として利用されている。出芽酵母とヒトの共通性を外見から見いだすのは難しいが、生命現象の基本的な分子機構は驚くほど保存されている。出芽酵母を研究することにより、真核細胞の基本的な性質について知ることができ、その真核細胞の中にヒトも植物も含まれるというのがより正確な認識かもしれない。すなわち、出芽酵母で明らかになったそれらの分子機構は、どの真核生物にもおおむね当てはめることができるのである。
出芽酵母の細胞内構造はおおむね真核生物に共通である。細胞も参照のこと。一倍体細胞は長径 5 μm 程度の卵形（酵母型）をしており、二倍体細胞はそれより若干大きく、両端が多少とがったようなレモン型をしている。細胞の形を決定しているのは最外層にある細胞壁である。細胞壁は高分子多糖類であるグルカン、マンナンを主成分とする。その直下に細胞膜があり、フェロモン受容体や様々な輸送体が機能している。核の直径は 1 μm 程度で、核膜は細胞周期を通じて消失しないという点、ラミンによる裏打ち構造が存在しない点で、ほ乳類細胞等と異なる。小胞体は核膜に連続したものの他に、網状のネットワークが細胞膜直下の表層部に存在する。ゴルジ体はシス、ミディアル、トランスと機能的に分化して存在するが、それらは層板状にはなっておらず、細胞中に分散したかたちで存在している。液胞はリソソーム同様の機能を果たしており、細胞の中で大きな空間を（直径 1-3 μm 程度）を占めている。ゴルジ体は初期エンドソーム、後期エンドソームの存在もともに知られている。初期エンドソームは液胞間、細胞膜と液胞間の物質の流れを介在する。ミトコンドリア、ペルオキシソームも常に存在し、炭素源の栄養状態に応じて発達してくる。細胞骨格としては、紡錘糸を形成する微小管、細胞極性を形成するアクチンケーブル、細胞膜上に存在するアクチンパッチ、細胞質分裂に関与するセプチンなどの存在が知られており、各々の制御因子が遺伝学的解析により詳細に報告されている。
二倍体細胞は窒素源が枯渇すると、減数分裂を始め胞子を形成する。a 型と α 型、各々二つずつの胞子が、細胞内に形成される。胞子の状態では厳しい環境に耐性があり、やがて環境が好転すると発芽し、一倍体として再び出芽による増殖を開始する。なお、この内生胞子を子嚢胞子、細胞そのものを子嚢と見なして、これがこの生物を子嚢菌とする根拠である。一倍体、二倍体ともに、いわゆる酵母型といわれる卵型をしているが、ある条件の貧栄養下に細胞が長く伸び出す偽菌糸と呼ばれる形態をとり、栄養を求めてより広い範囲に開する。
光武帝と陰麗華のあいだの子として生まれた。建武15年（39年）に東平公に封じられ、建武17年（41年）に東平王に昇進した。若い頃から経書を好み頭がよく、美しいヒゲの持ち主で腰周りはとても大きかった。明帝が非常に寵愛し、明帝が即位すると驃騎将軍に任命され、特に40人の属官を置く事を許され、地位は三公の上位とされた。また永平元年（58年）には劉蒼の子2人が列侯に封じられ、翌年には東平国に5県が加増された。劉蒼は大臣たちと共に天地の祭祀や礼服の制度等の制定を議論した。明帝が巡狩に出て都を離れる際は、劉蒼が留まって皇太后を守った。永平4年（61年）春、明帝が洛陽近辺に出て城や屋敷を見た後、狩猟を行おうとしているのを知った劉蒼は、農繁期である春に行うべきでないと諌めたため、明帝は即座に宮殿に戻った。劉蒼は明帝の兄弟の身で政務を助け、名声が日々重くなっていくのに不安を感じ、上書して将軍位を返上し国へ帰ることを願った。明帝は最初認めなかったが、劉蒼は何度も願ったため、永平5年になって帰国を許された。ただし驃騎将軍の返上は許されず、驃騎将軍の長史を東平国の太傅とし、属官は東平国の中大夫や郎とすることとなった。翌永平6年、明帝は魯に行幸し、そこで劉蒼を召し出して共に洛陽へ戻った。翌年に皇太后が死去し、葬儀が終わると劉蒼は帰国した。永平11年（68年）には他の王と共に洛陽に入朝し、そこで彼の5歳以上の王子全員を列侯とするよう列侯印19個を与えられた。同15年（72年）には明帝が東平国を訪れ、明帝が自分で作った『光武本紀』を見せると、劉蒼は『光武受命中興頌』を献上した。章帝が即位すると彼への尊重は先代以上であった。章帝が原陵（光武帝陵）、顕節陵（明帝陵）のために県（陵邑）を起こそうとしたのを諌めると章帝はそれに従った。それ以降、朝廷で疑問となることがあると使いを出して劉蒼に尋ねるようになり、劉蒼も真心でそれに答えたので、どれも受け入れられた。建初7年（82年）、帰国した劉蒼は病気になり、章帝は名医を派遣し、使者を何度も遣わしたが、翌年に死亡した。章帝は大鴻臚や五官中郎将を葬儀のために派遣するなど特別な恩寵を与え、葬儀の際には死を悼む策を出した。劉蒼は憲王と諡された。劉蒼は封建されてから45年で死亡し、子の懐王劉忠が国を継いだ。また章帝は東平国を分割して劉忠の弟の劉尚を任城王に立てた。東平国はその後も継承され、漢が滅びるまで続いた。