「GT66」では、現在、ターボクラス(以下Turbo)(通常ターボチャージャー搭載車は660cc×1.7=1122ccに換算される)と660ccの自然吸気クラス(以下N/A)に分けられる。 Turboは、換算係数により車両重量が重たく、N/Aは軽くなっている。 但し、新規格の軽自動車は車重が当初より重いため、JAF N1の規則の中では軽く出来ない状態である。
東京王子に王子製紙専務取締役藤山雷太の長男として生まれる。慶應幼稚舎時代、当時の官立崇拝の強い風潮の中、父が福澤諭吉門下直系であるにも拘わらず第一高等学校（現東京大学教養学部）合格者数第一位を誇った府立一中（現東京都立日比谷高等学校）を受験するも失敗、慶應義塾普通部に進学した。更に慶應義塾大学政治科に進むが1918年に病気療養のため中退し、父が築いた藤山コンツェルンの後継者として大日本製糖社長となる。その後、日東化学工業（現在の三菱レイヨン）社長や日本金銭登録機（現在の日本NCR）社長などを歴任した。1941年に僅か44歳で日本商工会議所会頭に就任した。第二次世界大戦下の1943年には大正製薬創業者の石井絹治郎の葬儀委員長を務めた。1945年3月には熱海の自邸を終戦工作に奔走する高木惣吉少将に提供、その拠点となった。戦後の連合国軍の占領下で公職追放となるが1950年に復帰。1951年に日商会頭を再任され、その後日本航空（旧法人）の初代会長にも就任。その一方で経済同友会代表幹事などを歴任した。1956年には、東南アジア諸国との関係改善を目指すアジア善隣国民運動の中央本部会長に就任し、全国的な募金活動を支援した。1957年、戦前から藤山が資金援助していた岸信介は将来的な中華人民共和国との関係を重視していたことから「アジア外交のなかでも中共の問題をやってもらう」と請われ、民間人ながら岸内閣の外務大臣に就任し、財界二世である藤山の政界入りは当時「絹のハンカチ」と称された。秘書には慶應の後輩で自社社員の斎藤文夫（のちの参議院議員）を採用した。元々岸は対フィリピン賠償交渉で全権委員に抜擢するなど藤山を重用しており、藤山が産業界に明るいという理由から通産大臣として手腕を発揮してくれることを望み、藤山は岸の度重なる懇請にもかかわらず「産業界には知己が多すぎ、陳情攻めで大変だから」と言って通産大臣への就任を固辞し続けたとされる。就任と同時に持っていた外資系会社の株を全て売り払ったと伝えられ、日商会頭を初めとする202にも及ぶ経済界の要職も辞任した。その際の退職金が莫大なものとなったことから当時施行されていた高額納税者公示制度において1958年度の全国2位にランクされた。翌1958年の第28回衆議院総選挙には自民党公認で、横浜市を基盤とする旧神奈川県第1区（当時は中選挙区制。→衆議院選挙区一覧 (1947-1993)#神奈川県）から立候補して初当選（現職の民間人閣僚が新人代議士候補として総選挙に出馬し当選したのは、1954年に第1次鳩山一郎内閣の大蔵大臣として民間から起用された一万田尚登が翌年の第27回衆議院総選挙に日本民主党公認で旧大分県第1区から立候補して初当選を果たしたのと、その次の総選挙におけるこの藤山の場合の2例を数えるのみである） 。外相として日米安保改定と日米地位協定締結を成し遂げるも、その傍ら「日米安保は日中の踏み石にすぎない」とする親中派議員でもあり、外相在任中も日中貿易促進への「支持と協力」を再三表明していた。1970年12月に「日中国交回復議員連盟」を結成し、1971年10月には議員連盟団長として日本国と中華民国との間の平和条約を無効とする中華人民共和国との共同声明に調印したことで物議を醸したことがある。政界引退後も石橋湛山の後を継いで国際貿易促進協会第4代会長を務めるなど松村謙三・古井喜実らと共に日中国交正常化に心血を注いだ。岸退陣後は総理大臣の座を目指して1960年7月の自民党総裁選にも出馬するも敗北（池田勇人が総裁に当選）。この総裁選を機に星島二郎・江崎真澄・小泉純也（小泉純一郎の実父）・福家俊一らを擁して岸派から分派、愛正会（藤山派）を結成した。その後は自民党総務会長を経て経済企画庁長官などを歴任。その後総裁選に計3度立候補をするも尽く敗北し、派閥維持の費用などで巨額の私財を政治につぎ込む格好となった。結果として藤山コンツェルンは解体されてしまい、資産の多くを失った。その後、藤山派が細っていくのと同時に、権力闘争にも興味を示さなくなったといわれる。1967年に勲一等旭日大綬章を受章。1976年9月、総選挙に出馬せず政界を引退。衆議院議員選挙連続8回当選。「藤山現代中国文庫」と言われた中国近現代史料のコレクション（4000点以上の書籍、資料群）を所有し、母校慶應義塾大学に寄贈する話がまとまっていた。しかし、寄贈を前にして1982年2月のホテルニュージャパン火災に巻き込まれ、ホテルに構えていた事務所とともにコレクションも焼失した（ホテルニュージャパンは藤山コンツェルンが設立母体となって設立されたが、火災当時は横井英樹の手に渡っていた）。晩年は趣味の絵画や書画などをし、悠々自適に過ごした。1985年2月22日死去。87歳没。没後勲一等旭日桐花大綬章、従二位が追贈された。かつての藤山の白金の邸宅は、現在、「シェラトン都ホテル東京」となっている。