ノースダコタ大学は、大学内のスポーツ・チームの「インディアン・マスコット」として、「戦うスー族（ファイティング・スー）」という名称を使用していた。NCAA（全米大学体育協会）は2005年に、このマスコット名を「文化的に敵対的で虐待的である」との規定に基いてその使用を禁止した。大学側は選手のジャージから「敵対的で虐待的」と指摘された「Sioux（スー族）」のロゴを削除して、「ノースダコタ」と入れ替えたが、なおも「Sioux」、および「戦うスー族」の字体を併記し続けていた。また「戦うスー族」のロゴもシンボルマークのステレオタイプな「インディアン戦士の横顔」も使用を継続し、公式サイトでも明記されていた。南北ダコタ州のスー族は、これらの使用廃止を求めて激しい抗議を続けた。2012年、NCAAの命令により、同学はチームの愛称およびロゴの使用を停止した。その後2015年、同学の学生・教職員・その他関係者の投票により、新しい愛称がファイティング・ホークスに決定し、それ以降はこの名称を使っている。
現在、ダコタ族はミネソタ州、ネブラスカ州に住み、ラコタ族は大平原のノースダコタ州、サウスダコタ州に住む。もっとも人口が少ないナコタ族はサウスダコタ州の「ヤンクトン・インディアン居留地」に住む。スー族の人口は19世紀半ばには2万人であったが、現在は約7万人に達する。そのうち4分の1が現在も祖先と同じ言葉を解するとみられている。他のインディアン部族と同様、1950年代からの連邦政府の権利保留解消の方針を受け、現在では登録されたスー族のうち約半分が、居留地外に住んでいる。ほとんどの居留地が貧困のどん底にあえいでおり、中でも「パインリッジ・インディアン居留地」は全米でも最貧困地帯である。パインリッジ居留地部族議長は、「インディアンの居留地はアメリカにおける第三世界だということを理解してほしい」と語っている。
19世紀末にすべてのインディアン部族が居留地（Reservation）に閉じ込められると同時に、アメリカ連邦政府は「インディアン寄宿学校」でインディアンの文化を根こそぎ奪った。1881年には、インディアンの宗教が非合法化された（これはアメリカの憲法に違反している）。儀式の話をしただけで、彼らは白人に逮捕された。インディアン部族代表団の粘り強い交渉で、ようやく1940年代になってフランクリン・ルーズベルトが「自虐行為以外」の宗教を合法化したが、「ピアッシングの儀式」（下項参照）などの苦行はなお弾圧禁止された。1968年代にオジブワ族の若者たちによって結成された「アメリカインディアン運動（AIM）」は、強い民族回帰を前面に打ち出した。かれらは同化政策で失われたインディアンの宗教儀式の復活を目標に掲げ、スー族の呪い師（メディスンマン）に協力を求めた。当時、スー族にはレイムディアーやマシュー・キング、ヘンリー・クロウドッグなどの長老、ヘンリーの息子のレオナルド・クロウドッグなど、スー族の伝統を固持し続けた伝統派が多数いた。彼らはAIMの若者たちに「スウェット・ロッジ」、「サンダンスの儀式」を教えた。やがて全米に広がった「レッド・パワー運動（Red Power movement）」は、各地のインディアンたちに信仰を復活させ、スー族の「サンダンスの儀式」は全米規模の儀式となった。
白人の和平委員会は、1868年のララミー砦での条約でスー族に対し、現在のサウスダコタ州全域を覆う規模の広大な土地を「白人が入ることを許されない、スー族の固有不可侵の領土」として「偉大なるスーの国（グレート・スー・ネイション）」を保証した。この広大な領地で、スー族はバッファローを狩り、伝統の生活を営むことを公約で約束された。が、その数年後にブラックヒルズで金が見つかると、「偉大なスーの国」は瞬く間に白人に侵食され、細分化されていった。「リトルビッグホーンの戦い」や「ウーンデッド・ニーの虐殺」以後は、懲罰込みの加速度でスー族の土地は没収されていった。こうして「偉大なスーの国」は、不可侵条約を破った白人によって粉々に粉砕されてしまい、飛び地のような各居留地にその面影を残すのみとなっている。
インディアン移住法に基づく白人の居留地政策は南北戦争終了後、西部にも及んだ。スー族は断固これに反抗し、苛烈なインディアン戦争を戦った。さらに大陸横断鉄道が彼らの居留地を分断し、平原部族の命の綱のバッファローが、戦略的に白人によって虐殺され絶滅状態に追い込まれてしまい、居留地で狩猟を禁じられた彼らは飢餓状態となった。居留地への強制定住の引き換え条件のはずの年金（牛・穀物）の支給は、居留地管理官のサボタージュと横領で、約束どおり支払われたことは一度もなかった。飢えたスー族は暴動を起こし、陸軍が派遣され皆殺しにあうという繰り返しが「インディアン戦争」の実状である。
カリフォルニア州ロサンゼルス・ビバリーヒルズ出身。スウェーデン系。父は腹話術師のエドガー・バーゲン。母フランシス・バーゲン（Frances Bergen）も女優。芸能界一家での生活を嫌い、14歳でスイスに留学する。のちペンシルベニア大学で美術史と絵画を専攻する。大学在学中にモデルをしているところ、シドニー・ルメット監督の目に止まり、1966年に『グループ』で映画デビューした。1979年の『結婚ゲーム』ではアカデミー助演女優賞にノミネートされた。1988年から1998年までテレビシリーズ『TVキャスター マーフィー・ブラウン』に主演し、エミー賞とゴールデングローブ賞主演女優賞を受賞した。このドラマは全米では一大ムーブメントを巻き起こしたメガヒット・シットコムで、10シーズンにわたって製作された。映画女優としては低迷していたバーゲンにとって復活のチャンスとも言える番組でもあり、美人ながらどちらかというと硬い印象のあった彼女の、コメディエンヌとしての才能を全世界に知らしめた画期的作品でもある。上述のスイス留学の経験により、英語圏であるハリウッドの（アメリカ生まれの）女優の中では数少ない、外国語（英語以外の言語）に堪能な一人で、第40回アカデミー賞外国語映画賞にノミネートされたフランス映画『パリのめぐり逢い』（共演：イヴ・モンタン、アニー・ジラルド、音楽：フランシス・レイ）やアカデミー賞授賞式などで流暢なフランス語を披露している。写真家として「ヴォーグ」、「コスモポリタン」などのファッション誌や「ライフ」誌などに発表した作品は高い評価を得ている。また、日本では、一眼レフカメラ・ミノルタXDのイメージキャラクターを務め、TVCMなどにも出演した。