ロシア国境軍や水産加工会社社員が交代で常駐しているのみである。現在、水晶島における定住民は存在しないとされている。2010年12月31日には、常駐していた複数の水産加工会社社員が年越しパーティーを行っている最中に、23人がメチルアルコールを飲み、中毒を起こして4人が死亡する事件が発生した。2011年2月5日には、水晶島から立ち上る原因不明の黒煙が確認された。
全体的に平坦な小島であり、納沙布岬から珸瑤瑁水道を隔てて僅か7kmの距離にあり、貝殻島（3.7km）に続き2番目に北海道本島に近い。面積は21km²で歯舞群島の中では、志発島につぐ面積を有する。日本時代、居住者の大半は漁業を営んでおり、コンブ漁が7割以上を占めた。カニ、サケ、マスの水産資源も豊富であり、缶詰加工もなされた。島の北側にある税庫港は天然の良港であり、5、60トン級の船舶が60隻繋留することができた。春には、新潟県、富山県を中心とする道外からの季節労働者も受け入れていた。
東京都生まれ。早稲田大学文学部卒。哲学博士。韓国中央大学客員教授、カリフォルニア・インターナショナル大学教授を経て、1987年に静岡県立大学教授、常葉学園大学教授。1979年度文化庁芸術祭優秀賞受賞。1984年、ラジオたんぱ第一回アジア賞受賞。1995年、韓国放送公社第3回KBS海外同胞賞特別賞受賞。2002年韓国政府から文化勲章。2018年4月2日、突発性間質性肺炎のため死去。84歳没。
一介の羊飼いであるジャンヌ・ダルクの起用を英断して、危機的状況から勝利により百年戦争を終結させた功績にもかかわらず、戯曲や創作物などでは暗愚な国王として描かれることが多い。これは本来共闘すべき存在であったジャン無怖公を暗殺してブルゴーニュ派を敵に回したり、ジャンヌが自分の国を守ろうと戦ったがためにブルゴーニュ派の手に落ちた際、多額の身代金を惜しみ、見殺しにしてしまったことなどの影響と見られる。ただ、シャルル7世が百年戦争によって荒廃したフランスを復興させた功績を忘れるべきではない。「彼はその死に臨み、フランス王国をクローヴィス以来ともいえるほど平和で正義と秩序に満ちたものにしていった」（ルイ12世までの年代記略 パリ国立図書館所蔵フランス語写本第4954番より）
フランスの研究者が2004年秋に、シャルル7世の愛妾であり宮廷に影響力を振っていたアニェス・ソレルの遺骨などを調べたところ、高濃度の水銀が検出されたことを発表した。当時は薬として使われることが多かったが、薬にしては服用量が多すぎるため毒殺と判断された。ソレルは、それまで男性にのみ使われていた宝石ダイヤモンドを女性として初めて身に着けた人物である。
佐久川が、最初誰に師事したかは明らかではない。18世紀に来琉したとされる中国拳法家・公相君に師事したとの口碑もあるが、公相君が来琉したとされる1756年は、佐久川が生まれたとされる幾つかの説では佐久川の誕生以前の来琉になり、実際に師事できたかは疑わしい。他に、久米村の唐名・毛国棟・嵩原通事安執に師事したと説く研究者もいるが、明確な証拠があるわけではない。実際のところは不明である。佐久川は20代（30代とも）の頃、中国へ渡ったとされる。この時の航海途中、佐久川が乗った船は海賊に襲われたが、佐久川は棒を使って海賊を退治したとの武勇伝が伝えられている。佐久川は、北京で勉学に励む傍ら中国武術を修行したとされる。佐久川の師匠は、武術教官の「イワァー」だったともいわれるが、真偽ははっきりしない。一説には、佐久川はその後も数度、進貢船の乗員として北京へ渡り、最後は1836年に渡航し、北京滞在中の1837年、病のため北京で客死したとされる。遺骨は北京の外蛮墓地に葬られた。これは戦前、子孫が現地に行って確認してきたという。しかし、近年ではこれに対して異論も出ており、佐久川が北京で死亡した事実はなく、1838年にはまだ八重山在番を勤めるなど健在だったとの指摘も出ている。帰国していた時期に佐久川は、幼少の頃より学んだ沖縄固有の武術「手（ティー）」に、北京で学んだ中国武術を融合させて独自の武術を創造したと考えられている。ただし、これが今日の空手の原型にあたるかは不明であり、意見の別れるところである。佐久川はその武技から「唐手佐久川」とあだ名されるが、この「唐手」は「カラテ」ではなく「トーディー」と読むものであり、「中国（唐）の武術（手）」を表す言葉であった。これはつまり、佐久川が「中国武術の使い手」として認識されていた事を意味しており、カラテの祖が佐久川であるという事を示すものではない。唐手（カラテ）は糸洲安恒が学校教育への導入を目指した際につけた呼び名であるが、佐久川の唐手（トーディー）とは意味合いが異なる。従って一般に空手の歴史を語る際、師弟関係から見れば、佐久川を空手の祖として見る事もできるが、中国武術とは異なる「カラテ（唐手、空手）」としての祖を考える場合には、佐久川は「空手の創始者」というよりは「中国拳法の使い手、導入者」として見る方が正確であるなど、意見が分かれる。 なお、沖縄県には「佐久川の棍」という棒術が伝えられているが、これは佐久川寛賀の作という説と別人の説という二つの説がある。