10系客車は1955年から1965年まで製造され、座席車・寝台車をはじめとして多数の派生形式が生まれた。ただし、動力近代化計画によって昼行客車列車を将来廃止する方針を表明したため、座席車の製造は1959年で中止されて両数も300両あまりに留まった。初期には、二等座席車と食堂車が特急「つばめ」・「はと」に導入されたほか、新設の「かもめ」には二・三等座席車が、「はつかり」には二等座席車と食堂車がそれぞれ導入された。その後も急行列車を中心とする優等列車に多数導入され、気動車導入が最優先とされ新製配置が実施されなかった四国を除く、全国の主要路線で幅広く導入された。特に信越本線には、牽引定数が換算36両 (=360t) と非常に厳しい制約のあるアプト式区間（碓氷峠）での輸送力増強を目的に重点配備され「在来車3両分の牽引定数で4両連結できる」軽量設計の強みを最大限に発揮し、同線の輸送力強化に大きく貢献した。一方、戦前以来の復活となった三等寝台車は、利用者から大いに歓迎され、引き続き大量に増備された。一部車両には、遊休化していた車両を改造したものも存在する。食堂車であるオシ17形は、占領軍からの返還や特急の電車化で余剰となった展望車など、3軸ボギー台車を履いた旧型優等客車の台枠流用による改造車として製造された。また、寝台利用者の増加に応えるため、スハ32系二重屋根車など古い二等車や三等車の台枠と台車を流用したオハネ17形（のちのスハネ16形）が多数製造され、高度経済成長期の輸送力確保に大きな成果を上げている。
本系列は、当初はオロネ10以外非冷房であり、その後の冷房化（ナハ・ナハフを除く）により自重が増して重量記号が変更されたこと、また寝台車の多くは緩急車に改造されたことで、多くの形式が一括して改造・改形式されている。その一覧は表の通り。細字の形式は改造により形式消滅した。詳細は各形式の項目を参照されたい。
その他にも、従来は砲金や鋳鋼が当たり前であった内装金具の軽金属部品への置き換えや、アルミサッシの採用、それにプラスチック等の合成樹脂材料の多用などによって、新素材を活用した総合的な軽量化が施されている。この結果、内装から木材をほとんど廃した「全金属車体」となった。
車体構体に次ぐ重量部品である台車についても、第二次世界大戦後盛んになった高速電車用台車の研究開発成果を受けて、重い形鋼や一体鋳鋼に代えて、プレスした鋼板部材を溶接して組み立てることで重量の大幅な軽減を実現した、軽量構造の軸バネ式台車（TR50形またはTR200形）が採用された。だが当時は中長距離輸送の殆どを国鉄が担っていたため、乗客の激しい混雑が当たり前であったこともあり、三等座席車は乗車率200 %での使用も考慮され、枕ばねは軽い車重に不釣り合いな硬いものとされた。「すし詰め」の可能性がある以上、混雑度の低い欧州の鉄道車両のような柔らかいばねを採用することができなかったのである。逆にダンパーは歩留まりや耐久性ばかりが重視され、減衰力は完全に不足していた。これにより、従来形客車では見られない短周期の上下動が常時発生する結果となった。高速走行性能については、120 km/hでの速度試験にも耐えたものの、量産時には高速性能よりも混雑時での使用（安全率）に主眼を置いたため、試作車よりもばね定数が上げられ、より硬いセッティングとされたことで、問題をさらに悪化させている。
従来の鉄道車両の構造では、土台となる「台枠」に強度の相当部分を負担させたのに対し、10系では台枠中央部全長を貫通していた中梁を省略し、台枠側梁、構体、屋根、側板、妻板、そして波型鋼板（キーストン・プレート）の床を組んだ車体全体で衝撃を分散負担する「セミ・モノコック構造（準張殻構造）」を採用した。モノコック構造は、元来、重量制限の特に厳しい航空機のために考案されたものであり、戦後の航空技術開発禁止に伴う技術者の移籍により、その理論および設計ノウハウが鉄道車両開発にも移転され、日本の鉄道車両でも実現可能となったものである。梁や柱は、重い形鋼の加工品から、薄い鋼板のプレス一体成型品に置き換えられて軽量化と工数の低減が図られ、また溶接の最適化やひずみ除去技術の進歩等によって側板厚の削減（2.3mm→1.6mm）が実現するなど、車体の大幅な軽量化が可能となった。
スター郡東部の教育は、リオグランデシティ統合独立教育学区が管轄している。リオグランデシティにあるイマキュレイト・コンセプション学校は1884年の設立であり、郡内では唯一のカトリック学校である。幼稚園生から8年生まで約250人の児童に、信仰に基づく教育を行っている。スター郡西部の教育は、ローマ独立教育学区が管轄している。北東部の教育は、サンイシドロ独立教育学区が管轄している。1993年に設立された南テキサス・カレッジは、カレッジ学校南部協会のカレッジ委員会によって認定され、学士号と准学士号を与えている。学生数は29,000人以上であり、教職員は1,600人以上である。リオグランデシティの総合キャンパスを含め5つのキャンパスがある。カレッジの理事会は7人で構成され、スター郡からも1人が参加している。学部としては教養、科学、工学、応用医学、先進製造技術があり、准学士を含め、100以上の学位と教育課程がある。またインターネットによる8つの准学士取得コースもある。工業経営における応用工学士やコンピュータ情報技術における応用工学士も提供している。テキサス州では工学士を与えられる3つのコミュニティカレッジの1つであり、2種類の学士を与えられることでは州内唯一である。南テキサス・カレッジは、ヒダルゴ郡とスター郡の高校から飛び級入学や落ちこぼれ回復プログラムなど特徴ある入学制度を始めている。このプログラムでは高校に通いながらカレッジの授業を受けることができる。8,000人以上の学生がこのプログラムを受けている。また医学と工学の分野で学位取得を志す学生には2つの強化学習プログラムがある。二重入学医学校と二重入学工学校は資格付けされた学生のために2年間の集中学習とインターン制度があり、高校の1年と2年の間に准学士を得ることができる。その技量を高めたいもの、職業を変えたい者、新しく免許や資格を更新したい者、あるいは個人的な豊かさを求める者には生涯学習の機会もある。これにはインターネット学習など様々なコースがある。さらに実業、工業、社会の分野で訓練を行うこともできる。訓練過程は受講者の需要に合わせて内容、スケジュール、場所などを調整できる。