1918年3月21日、1918年春季攻勢（カイザー戦）の緒戦であるミヒャエル作戦発動され、アミアンの鉄道結節点の英軍に対して攻撃が開始された。ルーデンドルフの狙いは英軍と仏軍との分断であった。ドイツ初の戦車A7Vも初めて実戦に投入された。英仏軍の塹壕は浸透作戦によって破られた。これ以前は、典型的な塹壕への攻撃は長距離砲の砲撃と連続的な前線の大量攻撃によって行われていた。しかしながら、この攻勢では、ドイツ軍は短時間の砲撃を行い、弱点に歩兵を浸透させ、司令部と兵站エリアおよび強固な抵抗拠点の周囲の場所を攻撃した。こうして孤立した拠点を、より重武装の歩兵によって破壊した。この攻勢でドイツ軍は60キロという空前の前進を達成した。これほどの前進を果たしたのは1914年以来これが初めてだった。前線は今やパリの120キロ以内まで移動していた。3門のクルップ製超大型列車砲「パリ砲」がパリに183発の砲弾を撃ち込んだ。このため多くの市民がパリから脱出した。ヴィルヘルム2世は3月24日を国民の祝日であると宣言した。多くのドイツ人が勝利が近いと確信した。しかしながら、補給欠乏と消耗によりドイツの攻撃が止まった。1918年3月から4月のドイツの死傷者は270,000名に上った。ドイツ軍の攻勢を受けて、3月26日のドゥラーズ会議において英仏両軍は指揮系統の統一に同意し、連合国軍最高司令部が設置された。総司令官にはフェルディナン・フォッシュが任命された。イギリスの陸軍元帥ダグラス・ヘイグはフォッシュに彼の軍の指揮を委ねた。フォッシュによる巧みな戦線の再構築によって、ルーデンドルフが意図していた突破の可能性は消滅し、従来と同様の消耗戦の様相を呈してきた。
中央同盟国は、3月3日のブレスト＝リトフスク条約でボリシェヴィキ政府と講和したことで、東部戦線から西部戦線へ部隊を転進させることができるようになった。西部戦線へ送り込まれる東部戦線部隊と、新しく連合国軍に加わるアメリカ軍とのバランスによって、戦争の最終結果は西部戦線で決定されることになった。中央同盟国は、もはやこれ以上長期化する戦争には勝利することはできないこと、到着するアメリカ軍はますます多くなるのが確実なことを悟っていた。その中で、東部戦線からの増援および新しい歩兵戦術の使用により、西部戦線で攻勢を実施し、決定的な勝利を得ることに大きな望みを賭けていた。ルーデンドルフはアメリカ軍の存在が致命的となる前、1918年春に攻勢をかけて英仏軍を休戦に追い込もうと考えた。皮肉なことではあるが、講和によって中央同盟国が占領した領土が小さかったなら、ドイツ軍はより多くの兵力を西部戦線へ投入でき、戦争の結末も違っていたかもしれない。ドイツ軍は東部戦線の44個師団を西部へ移動させた。これによって連合国側の合計173個師団に対して、ドイツ軍は192個師団を数え優勢を確保した。ドイツ軍兵士は浸透戦術の訓練を受け、攻勢準備を着々と整えていたのに対して、連合国は未だに士気と統一指揮権を巡って問題が発生していた。ルーデンドルフの戦略は、英仏両軍の中間に攻勢をかけ、イギリス軍を北に圧迫してドーバー海峡へと追いやることを目標としていた。これまでに得られなかったような圧倒的な勝利を得るために、浸透戦術の徹底、航空機の活用、詳細な砲撃計画、毒ガスの大規模な使用が図られた。
イギリス軍は11月20日にカンブレーの戦いにおいて、世界初となる大規模な戦車の投入を行った。2個師団のドイツ軍に対して合計324台もの戦車が使用された。奇襲攻撃を重視したため、事前砲撃は行われず、煙幕をはって戦車の進撃をカモフラージュした。塹壕と幅4メートルほどの対戦車壕を乗り越えるために、戦車の上面には木材が備えられていた。第51スコティッシュ・ハイランド師団を除いた師団による攻撃は成功を収め、4ヶ月間のイーペル戦で占領できなかった地点までたった6時間で到達した。損害は4,000名であり、攻勢計画としては極めて少ないものであった。この攻撃によって形成された突起部は11月30日のドイツ軍の反撃で奪い返された。しかし戦車の有用性がはっきりと認識され、これ以後の戦闘では戦車を中心とした戦術が採用される事になった。一方ドイツ軍は、この戦闘で西部戦線としては初めて突撃歩兵による浸透戦術を使用した。この戦術は第二次世界大戦に機甲師団が登場するまで、歩兵戦術の基本と見なされていた画期的なものである。
兵庫県神戸市北区山田町出身。甲南中学校・高等学校を経て、1974年（昭和49年）3月、甲南大学法学部を卒業。1970年（昭和45年）の第25回国民体育大会に剣道で出場した。1975年（昭和50年）4月、神戸大学環境工学研究室勤務。1977年（昭和52年）、原健三郎衆議院議員秘書。1979年（昭和54年）4月、国土庁長官秘書。1986年（昭和61年）、衆議院議長公設第一秘書。1991年（平成3年）4月、兵庫県議会議員に初当選。同期当選に中貝宗治（豊岡市長）、室井邦彦（日本維新の会参議院議員）、渡部完（元宝塚市長）。1996年（平成8年）10月の第41回衆議院議員総選挙で兵庫県第2区より自民党公認で出馬するが、赤羽一嘉（新進党→新党平和→公明党）に敗れ落選。その後、1998年（平成10年）に野田実が公職選挙法違反の連座制適用で失職したことに伴い、近畿ブロック比例繰り上げで初当選。山崎派に所属する。選択的夫婦別姓制度導入に賛同し、例外的に夫婦の別姓を実現させる会などにも賛同。2000年（平成12年）6月の総選挙では公明党との選挙協力に伴い兵庫2区を赤羽に譲り、近畿ブロック比例単独で出馬し2回目の当選を果たす。2002年、第1次小泉内閣で環境大臣政務官に就任する。2003年（平成15年）7月8日に肝不全のため神戸大学医学部附属病院にて急逝。51歳没。叙・正五位、勲三等瑞宝章。同年10月3日、森田健作によって追悼演説が行われた。