1924年、ニューヨーク州・ニューヨーク市に生まれる。その後、ペンシルベニア州で育ち、同州のペンシルベニア州立大学で芸術の学士を取得した。映画人として活動する前は、多くの職種を経験しているほか、ドイツなどの海外滞在経験も豊富だったため、五か国語を話すことが出来たという。しばらくしてからハリウッドへ渡り、1953年から俳優活動を本格化させている。特に出演作品で知られるのは1960年に出演したロジャー・コーマン監督によるホラーコメディ映画『リトル・ショップ・オブ・ホラーズ』で、同作品では主人公が働く花屋の傲慢な店長を演じた。俳優としてのみならず映画監督や脚本も手掛けており、監督作品には1971年の『あ・ぶ・な・いジョイライド』などがある。日本で制作された特撮テレビドラマ『スペクトルマン』や特撮映画『宇宙大怪獣ギララ』では、英語版に声優として参加しており、3役で26エピソードに出演した。
2016年7月6日にLantisから発売された。田所あずさのアルバムとしては、『Beyond Myself!』から約2年ぶりのリリースとなった。BD付限定盤、通常盤の2形態で販売され、BD付限定盤には2016年1月24日にEX THEATER ROPPONGIにて開催されたライブ・イベント「田所あずさ LIVE TOUR 2016 ～Live Forward～」東京公演及び録りおろし映像を収録したBlu-ray Discが収録された。2016年4月6日にリード曲「It's my CUE.」のミュージック・ビデオのショートバージョン、また限定盤に付属するBlu-ray Discに収録されているライブ映像のダイジェスト版が公開され、6月7日と6月22日には試聴動画が公開された。また音楽イベントにも出演し、同年5月2日には『animeloLIVE! presents アニソンCLUB! VOL.01』に出演し、夜公演にて「It's my CUE.」を初披露したほか、6月20日には『さーくるふぁいあー!!』に出演し、「spit out」を初披露を含むライブ・パフォーマンスを行った。また6月29日にはe-onkyo musicによるハイレゾ先行試聴会が、田所とプロデューサーの斎藤滋によるトークを交えて開催された。
龍馬ら塾生の庇護を引き受けた薩摩藩は彼らの航海術の専門知識を重視しており、慶応元年（1865年）5月ごろに龍馬らに出資した（「亀山社中」）。これは商業活動に従事する近代的な株式会社に類似した性格を持つ組織であり、当時商人が参集していた長崎の小曽根乾堂家を根拠地として、下関の伊藤助太夫家、そして京都の酢屋に事務所を設置した。長州藩では前年の元治2年（1864年）12月に高杉晋作が挙兵し、恭順派政権を倒してふたたび尊攘派が政権を掌握していた（功山寺挙兵）。亀山社中の成立は商業活動の儲けによって利潤を上げることのほかに、当時、水火のごとき関係にあった薩長両藩和解の目的も含まれており、のちの薩長同盟成立（後述）に貢献することになる。幕府勢力から一連の打撃を受けて、長州藩には彼らを京都政治から駆逐した中心勢力である薩摩・会津両藩に対する根強い反感が生じており、一部の藩士はともには天を戴かずと心中に誓い、たとえば「薩奸會賊（「さっかんかいぞく」薩摩の薩と會津（会津の旧漢字）の會）」の四文字を下駄底に書き踏みつけて鬱憤を晴らす者がいたほどだった。このような雰囲気の中でも、土佐脱藩志士中岡慎太郎とその同志土方久元は薩摩、長州の如き雄藩の結盟を促し、これをもって武力討幕を望んでいた。龍馬は大村藩の志士・渡辺昇と会談し、薩長同盟の必要性を力説する。渡辺は元練兵館塾頭で桂小五郎らと昵懇であったため、長州藩と坂本龍馬を周旋。長崎で龍馬と桂を引き合わせた。慶応元年（1865年）5月、まず土方と龍馬が協同して桂を説諭し、下関で薩摩の西郷隆盛と会談することを承服させる。同時に中岡は薩摩に赴き、西郷に会談を応じるよう説いた。同年閏5月21日、龍馬と桂は下関で西郷の到来を待ったが、「茫然と」した中岡が漁船に乗って現れただけであった。西郷は下関へ向かっていたが、途中で朝議が幕府の主張する長州再征に傾くことを阻止するために急ぎ京都へ向かってしまっていた。桂は激怒して、和談の進展は不可能になったかに見えたが、龍馬と中岡は薩長和解を諦めなかった。倒幕急先鋒の立場にある長州藩に対して、幕府は国外勢力に対して長州との武器弾薬類の取り引きを全面的に禁止しており、長州藩は近代的兵器の導入が難しくなっていた。一方、薩摩藩は兵糧米の調達に苦慮していた。ここで龍馬は薩摩藩名義で武器を調達して密かに長州に転売し、その代わりに長州から薩摩へ不足していた米を回送する策を提案した。取り引きの実行と貨物の搬送は亀山社中が担当する。この策略によって両藩の焦眉の急が解決することになるため、両藩とも自然これに首肯した。これが亀山社中の初仕事になり、8月、長崎のグラバー商会からミニエー銃4,300挺、ゲベール銃3,000挺の薩摩藩名義での長州藩への買いつけ斡旋に成功した。これは同時に薩長和解の最初の契機となった。また、近藤長次郎（この当時は上杉宗次郎と改名）の働きにより、薩摩藩名義でイギリス製蒸気軍艦ユニオン号（薩摩名「桜島丸」、長州名「乙丑丸」）の購入に成功し、所有権を巡って紆余曲折はあったが10月と12月に長州藩と桜島丸条約を結び、同船の運航は亀山社中に委ねられることになった。9月には長州再征の勅命には薩摩は従わない旨の「非義勅命は勅命にあらず」という重要な大久保一蔵の書簡を、長州藩重役広沢真臣に届けている。