古代エジプトでは、ミイラを包む布として、古代ローマでは、ランプの芯として使われていた。マルコ・ポーロの口述によるとされる『東方見聞録』に、ヨーロッパでは火に焼けないサラマンダーの皮と知られているものが鉱物である旨の記述があり、これが石綿ではないかといわれている。中国では、周の時代に征服した西戎からの貢ぎ物として石綿の布が入ってきて、火に投じると汚れだけが燃えてきれいになることから火浣布（かかんぷ、火で洗える布）と呼ばれ、珍重されていた。また、東晋の干宝が著した『捜神記』にも火浣布に関する記述が存在する。日本では、『竹取物語』に登場する、火にくべても燃えない「火鼠の皮衣」も、当時そういうものが実在したとすれば、正体はこの石綿であったろうと言われている。平賀源内が秩父山中で石綿を発見し、1764年（明和元年）にこれを布にしたものを中国にならい「火浣布」と名付けて幕府に献上している。この源内の火浣布は京都大学の図書館に保存されている。20世紀に入ると、建物などの断熱材や防火材、機械などの摩擦防止用などに大量に使用されるが、1970年代に入ると、人体や環境への有害性が問題になった。発ガン性などが問題となり、日本では2006年9月から、化学工業プラントで配管同士の接続に使用される「シール材」などの5製品を除き、原則禁止になった。しかし、厚生労働省は、2008年4月に、例外的に認められていた5製品についても2011年度を目途に全廃することとし、同年度以降は、新たな石綿製品は日本では製造されないことになった。
石綿の繊維1本は直径0.02-0.35 μm（髪の毛の5,000分の1）程度である。耐久性、耐熱性、耐薬品性、電気絶縁性などの特性に非常に優れ、安価であるため、「奇跡の鉱物」として重宝され、建設資材、電気製品、自動車、家庭用品等、様々な用途に広く使用されてきた。しかし、空中に飛散した石綿繊維を長期間大量に吸入すると肺癌や中皮腫の誘因となることが指摘されるようになり「静かな時限爆弾」と呼ばれるようになった。以降、代替品としてグラスウール（ファイバーグラス）やセラミックファイバーが用いられる傾向にある。
バリューセレクションは過去に発売されたゲームボーイアドバンス用のソフトを低価格で再リリースした廉価版。価格はいずれも2,800円（税込）。2006年2月2日に15タイトルが発売された。パッケージイラストに白い枠が入り、右側にオレンジのオビに「バリューセレクション」と書かれている。ゲームの内容そのものは以前に発売されたものと同じ。任天堂が主体になっており、プレイステーションのプレイステーション・ザ・ベストに相当する。それまでの任天堂は廉価版の発売には否定的だったが、これ以後は廉価版もある程度の期間を置けば認めると発言している。
1766年2月7日に後に首相を務めるトーリー党の政治家ノース卿フレデリック・ノース（初代ギルフォード伯爵フランシス・ノースの長男で1790年にギルフォード伯爵位を継承）とその妻アン（ジョージ・スピークの娘）の間の三男として生まれる。長兄に第3代ギルフォード伯位を継承するジョージ・ノース、次兄に第4代ギルフォード伯位を継承するフランシス・ノースがいる。イートン校を経てオックスフォード大学へ進学し、1793年に民事法学博士号(DCL)を得た。彼はイギリス貴族としては異例のギリシャ正教徒だった。1779年から1826年まで財務相会計官を務める。1792年から1794年にかけてはバンベリー選挙区から選出されてホイッグ党の庶民院議員を務めた。1794年から1812年までロンドン税関監査官（Comptroller of the Customs of London）、1795年から1797年までコルシカ島担当国務大臣(Secretary of State for Corsica)を務めた。1798年から1805年にかけて英領セイロン総督に就任し、セイロン島（スリランカ）の統治にあたった。1801年には「rajakariya（王室への奉公)」制度の廃止を宣言し、代わりに低地で取れる農作物には5分の1、高地でとれた農作物には10分の1を税金として徴収することを決定した。またマンナール湾近くに官邸ドリック・バンガローを建設した。ここは西洋への輸出でかなりの利益を上げている真珠養殖を監督するための場所だった。さらにノースは自らサラガマカーストの長となり、また補佐役のロバート・アーバスノットをカラーワカーストの長とした。司法面では最高裁判所や高等裁判所を設置することで総督の独裁を制限した。1817年に第5代ギルフォード伯爵位を継承し、貴族院議員に列した。1827年10月14日に死去。生涯結婚せず子供もなかった。爵位は従兄弟のフランシス・ノースが継承した。
2000年の国勢調査では、人口39,515人、16,904世帯、10,818家族が暮らしている。人口密度は1,714.3/km² (4,437.6/mi²) である。759.5/km² (1,966.2/mi²) の平均的な密度に17,508軒の住宅が建っている。この都市の人種的な構成は白人87.73%、アフリカン・アメリカン1.34%、ネイティブ・アメリカン0.80%、アジア5.56%、太平洋諸島系0.26%、その他の人種1.26%、混血3.05%である。この人口の3.32%はヒスパニックまたはラテン系である。全世帯のうち、18歳未満の子供と同居している世帯が6.1%、夫婦のみの世帯が52.0%、未婚女性の世帯が8.7%であり、36.0%は家族を持たない。個人名義の世帯主が29.0%、そのうち65歳以上が10.1%である。世帯ごとの平均人数は2.32人、家族ごとの平均人数は2.85人である。18歳未満の未成年が20.6%、18歳以上24歳以下が7.0%、25歳以上44歳以下が27.4%、45歳以上64歳以下が28.3%、65歳以上が16.6%、平均年齢は42歳である。女性100人に対して男性は89.8人である。18歳以上の女性100人に対して男性は86.3人である。この都市の世帯ごとの平均的な収入は61,105 USドルであり、家族ごとの平均的な収入は85,206 USドルである。男性は46,226 USドルに対して女性は33,863 USドルの平均的な収入がある。この都市の一人当たりの収入 (per capita income) は39,792 USドルである。人口の2.6%及び家族の4.6%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の3.9%及び65歳以上の3.3%は貧困線以下の生活を送っている。