多く用いられている競合（拮抗）法では、放射性同位元素でラベルした抗原（量がわかっている）とそれに対する抗体とを混ぜ、さらにラベルしていない目的の抗原を含むサンプルを加える。抗原が蛋白質の場合には、チロシン残基を放射性ヨウ素でラベルすることが多い。抗体に結合していないラベル抗原の量を測定し、これからサンプル中の抗原量を算出する。はじめ放射ラベルされた抗原は抗体に結合している。ここに非ラベル抗原を加えると、2 種類の抗原が抗体の結合部位で拮抗する。非ラベル抗原が多いほど、それが抗体に多く結合し、遊離のラベル抗原量が多くなる。結合および遊離のラベル抗原を分離し定量することで、加えた非ラベル抗原の量が求められる。分離法として初期に用いられたのは、二次抗体、つまり最初の抗体に対する抗体を用いて沈澱させ遠心分離する方法であった。また活性炭やメンブランフィルターで抗体を吸着する方法も開発された。もう1つの方法としてサンドイッチ法がある。これは抗原が2価抗原、つまり複数の抗体に結合する場合に用いられる。まず抗体を固相（容器壁、ビーズなど）に固定化しておき、次に測定する抗原サンプルを加えて結合させる。ここに放射ラベルした別の抗体を加えると、ラベルが抗原の量に応じて固相に検出される。
放射免疫測定（ほうしゃめんえきそくてい）またはラジオイムノアッセイ （Radioimmunoassay：略称RIA）とは、放射性同位元素を利用して、微量の抗原（例えば血中のホルモンなど）の量を測定する方法として最初に開発された、免疫学的検定法である。現在盛んに用いられている酵素免疫測定（EIAまたはELISA）も、共通の原理に基づいている。RIAは1950年代にロサリン・ヤローとS.A.バーソンによって開発された。ごく微量のホルモンが定量できるようになったのは、特に内分泌学にとって画期的であり、ヤローはインスリンに対するRIA法の開発により1977年度ノーベル生理学医学賞を受けた。RIAは高い特異性と検出感度を持つ優れたものである。しかし放射性物質を使うために細心の注意が必要であり、また費用と特殊設備も要するため、のちに発展したELISA法に多くが取って代わられた。
言葉上、前節のように「改ざん」が定義されているが、実際の研究行動では、典型的な「改ざん」行為もあれば、捏造との境界が曖昧な行為もある。不正行為の調査や判定で、捏造と混用しても実質的な弊害はほとんどないので、区分を充分に吟味しない傾向がある。
アメリカでは2000年12月6日、ホワイトハウス の大統領府科学技術政策局(OSTP: Office of Science and Technology Policy) が連邦政府規律（Federal Research Misconduct Policy）を発表した。この方針がアメリカの基本で、ほぼすべての政府機関はこの方針に従う。もちろん研究公正局もこの定義に従っている。前文に次の文章がある。不正研究は、研究の申請、遂行、審査、あるいは、研究結果を発表・報告する時の「ねつ造」「改ざん」「盗用」である。原文：Research misconduct means fabrication, falsification, or plagiarism in proposing, performing, or reviewing research, or in reporting research results.そして「改ざん」の定義がある。改ざん：研究記録と正確には合致しないように、研究資料・機器・過程を操作すること、あるいは、データや研究結果を変更、あるいは除外すること。原文：Falsification is manipulating research materials, equipment, or processes, or changing or omitting data or results such that the research is not accurately represented in the research record.
現代では主に自身の性格やそれに基づいた相性を知るために利用する人がいる｡現代心理学にはビックファイブといったものがあるが､占星術の本は天文学の本よりもよく売れていて､1997年12月27日にはイギリス最大の発行部数を誇る新聞の『デイリー・メイル』は､一面トップで占星術の記事を載せたことがある｡あるアンケート調査によれば､新聞の星占いを読んでも実際には信じていない人が大多数で､星占いは単なる楽しみであるという｡しかし､信頼のできそうな報告によると､これとは異なる結果を示し､かなりの数の人々が本当に星占いを信じ､それに従って行動をしているという｡また､占星術師は新聞や雑誌で仕事を行うことがあるが､その仕事内容は､ほとんど訓練や技術を必要としないため､暇を持て余した若い記者に回されることが多い｡ジャーナリストとして初めてやった仕事は､くだらない女性誌に星占いを書くことでした｡あの作業は決まって新入社員がやらされます｡つまらなくて簡単で､当時の私みたいなケツの青いやつにもできる仕事なんですよ｡ — ジャン・モワール、ガーディアン紙（1994年10月06日）似たような話に合理主義者の手品師であるジェームズ・ランディの若い頃のものがある｡ランディはゾランというペンネームで､モントリオールで発行されている新聞の占星術師の職を得た｡ランディは､昔の星占いの雑誌を持ってきて､その予言をはさみで切り取り､適当にかき混ぜて､12の星座のもとにランダムに貼り付け､予言として紙面に載せていた｡ランディはあるとき､2人組のサラリーマンが昼休みにカフェで､「ゾラン」の占いを熱心に読みつつ会話をしているところを耳にした｡その二人連れは､良い運勢が並んでいるのを見て嬉しい悲鳴を上げていた｡私はどうしたことかと彼らに尋ねたが､こんな答えが返ってきた｡「ゾランは先週､本当にぴたっと当てたんです｡」私は､自分がそのゾランであるなどとは思えなかった｡……手紙での反響も実に面白いものだった｡おかげで私は確信した｡神秘の力を持つと信じている人物の言葉であれば､どんな内容であっても､人はそれを受け入れる｡そして都合よく解釈してくれるものなのだ､と｡この時ゾランはハサミとのりをしまい込み､仕事を後にしたのだった｡ — ジェームズ・ランディ、『ぺてん』1992年