山口県阿武郡出身。慶應義塾大学法学部卒。同盟通信社記者を経て、戦後、新夕刊新聞編集局次長、民社党政策審議会嘱託、東京政治研究所事務局長。1969年、第32回衆議院議員総選挙に民社党公認で東京5区から立候補したが落選した。1973年駒澤大学法学部教授、学部長、1985年常磐大学人間科学部教授、富士社会教育センター理事長、顧問。1985年から1993年まで『月刊自由民主』に「マスコミ批判」「マスコミ批評」「マスコミ時評」を連載した。
観音原石仏群がある用地は戦時中には畑として使用されたが、天保年間に開かれたと考えられている。1080坪の芝生の四方に計187体の石仏が並び、その石仏を覆いかぶさるようにして松の木が植えられている。この石仏群は、もともと100体の観音が設置されていたが、1972年（昭和47年）に、馬頭観音石仏が旧街道から移設され合計187体の石仏群となった。現在、観音原石仏群は新田・切久保地区の住民によって維持管理されており、秋にはこの場所で地区住民の運動会も開催されている。1977年（昭和52年）6月1日、白馬村指定文化財に指定される。
信孝時代の1998年1月場所4日目、十両の智乃花 (現玉垣) －大飛翔戦で、取組中に装束が破れるハプニングがあった。大飛翔が智乃花を寄り切った際、体勢を崩した智乃花の足が信孝の袴に引っかかり、たこ糸で結んである装束の切り込みの部分が大きく裂けてしまった。信孝は軍配を大飛翔に挙げただけで、袴の左側を両手で隠しながら土俵下に駆け下りたため、緊急事態を察知した控え行司の式守敏廣 (後の36代木村庄之助)が土俵に上がり、大飛翔に勝ち名乗りをあげ、続く千代天山－大善 (現富士ヶ根) 戦も代わりに裁いた。2007年11月15日の11月場所4日目の関脇朝赤龍－前頭3枚目時天空戦では、朝赤龍の四股名を三度 (呼び上げで二度、勝ち名乗りで一度) にわたり 「朝青龍」 と呼び間違えた。2009年11月18日の11月場所4日目、小結豪栄道－大関千代大海 (現九重) 戦で、豪栄道が千代大海を押し出す際に千代大海に押し出される形で土俵下に転落した。11月19日の5日目より日本相撲協会に 「右第9肋骨(ろっこつ)骨折にて3週間の安静治療が必要」 との診断書を提出して休場した。2010年7月11日の7月場所初日、会場の愛知県体育館から引き上げる際に、右足甲を負傷。7月12日の2日目より 「右足リスフラン関節脱臼骨折にて約20日間の休養加療を要する」 との診断書を提出し休場。2012年2月より脳梗塞の治療のため、同年3月場所から2013年1月場所までの6場所の間休場していた。同年2月10日の日本大相撲トーナメントでは所定の番数を裁いて久々にファンの前に元気な姿を見せ、3月場所から本場所に復帰した。庄之助が空位となった7月場所からは横綱土俵入り (39代式守伊之助 (後の37代木村庄之助) に続く2番手) を務めるかどうかが注目されたが、担当しなかった (奇数日は11代式守錦太夫（のち・40代式守伊之助）、偶数日は11代式守勘太夫（現・41代式守伊之助）が担当) 。脳梗塞などを患った影響で長時間の蹲踞が出来なかったことから、日本相撲協会より二度打診があった立行司（式守伊之助）への昇進を辞退している。これにより2013年11月場所に、後輩11代錦太夫の40代式守伊之助の襲名が決まり、39代伊之助に続き後輩に立行司を譲った。2014年5月場所10日目、前頭筆頭豪風－小結千代鳳戦で、千代鳳が豪風をはたき込んだ際に巻き込まれて転倒、起き上がって軍配を千代鳳に上げ、勝ち名乗りを上げて懸賞を渡したものの、装束の袴の紐が切れてしまっていた為、一度土俵下に降りて紐を結びなおすというハプニングがあった。この際、控えの式守伊之助 (40代)が、玉光を気遣うと共に、呼び出しの太助と玉光の装束の紐を結びなおすのを手伝うという場面が見られた。また、千秋楽の前頭5枚目勢－関脇栃煌山戦でも、栃煌山が勢を上手投げで下した際、逃げ場を失い転倒したが、起き上がって軍配を栃煌山に上げた。2014年7月場所9日目、大関稀勢の里－前頭5枚目千代鳳戦で、稀勢の里が千代鳳を西土俵際へ寄っていくところ、運悪く千代鳳の後方にいた玉光は土俵際体勢を崩して腹ばいに倒れたが、稀勢の里が千代鳳を引き落としに破ったところをしっかり見ており、慎重に立ち上がってから稀勢の里に軍配を挙げた。また13日目の小結安美錦－前頭4枚目玉鷲戦でも、安美錦の左足が玉光の装束に引っかかり転倒、左足甲を痛め14日目から休場した。その後も休場が続き、最後の本場所となる2015年1月場所も全休した。2015年2月7日に行われた同門 (二所ノ関一門) の元大関琴光喜の断髪式で介添役を務めたのが行司として最後の公の場となり、同年2月26日付で日本相撲協会を停年 (定年) 退職した。2016年1月1日にTBS系列で放送された芸人キャノンボールにて「とにかく相撲が強い人」同士の取組を裁く行司として出演。これが記録に残る生前最後の姿となった。