会員になると、制服、制帽、軍靴、特殊警棒、会員手帳を支給され、毎月1回、市ヶ谷会館などで開かれる定例会合に制服着用で出席することを原則とし、再び自衛隊で毎年3・6・9・11月に行う上級者のリフレッシャーコース（Refresher Course）を受ける権利を持つ。脱会する者や資格剥奪された者は、制服や会員手帳を返納しなければならない。もしも会員が万引きなどの不祥事を犯した場合や、訓練中に事故で死亡するようなことがあったら、隊長の三島が責任をとって切腹することになっていた。会員には自衛隊員のような給与はなく無給だが、例会の会場費や講義費、交通費、昼食代（カレーライス）の負担はなく、会の運営は全て三島個人のポケットマネーで賄われていた。三島が楯の会に注ぎ込んだ費用は、大卒初任給が4万円以下の当時の金額で、年間約1000万円から1200万円、4期生までいった1969年（昭和44年）の年は約2500万円以上と見られている。会員100人の上質な制服代（夏・冬）と制帽代だけでも相当な金額だとされ、三島は堤清二に値引きの〈厚意〉を受けていたと言っていたが、実際にはそうは安くはできないシステムになっていた。楯の会は1期生から5期生まで約100名の大学生で占められていたが、就職した者や元から社会人だった者も混在していた。会には、学生のみで編成される1班から8班と、社会人のOB班があり、班長・副班長が三島により任命された。会員は、リフレッシャーコースで体力を鍛えつつ、間接侵略に備えるために遊撃戦の講習などを受けて軍事訓練を向上させた。週に1回水曜日に空手の稽古をし（希望者のみ）、班長クラスの者は毎週木曜日に剣道、居合の稽古を行なった。その稽古の後に夕食を兼ねた班長会議が開かれた。
陸上自衛隊富士学校滝ヶ原駐屯地で行われる体験入隊希望者は、新宿駅西口に集合し、小田急ロマンスカーあさぎり号で御殿場駅まで行き、送迎バスで駐屯地に赴く。作業服・作業帽などは個々のサイズに合わせて用意されており、営内で履くサンダルや半長靴も足のサイズに合わせて準備されている。早速、初日の午後に整列し、三島からの訓示や教官となる自衛隊陸曹の紹介の後、挙手の礼やお辞儀のやり方を習う。入隊者は5名ずつほどの数班に別けられ、すでに会員になっている入隊経験者（学生長や班長）も指導員として付随する。訓練内容は、基礎体力測定（100メートル走、ソフトボールによる遠投、懸垂、走り幅跳び、50メートルの土嚢運搬、1500メートル走）の他、重い銃を抱えてのランニング、匍匐前進、銃剣道、射撃、塹壕掘り、レンジャー式コンパス行進（一昼夜）、35キロの行軍などであった。自衛隊での生活は、簡素な鉄製の2段ベッドが並べられた一つの部屋で、班員全員が寝泊まりし、朝6時の起床ラッパで始まり、夜21時に消灯ラッパで就寝となる。一日の訓練が終ると、半長靴をピカピカに磨かなければならない。朝起きて身支度後、自分でシーツの端を包装紙のように綺麗にベッドメイキングし整えて、6時15分までに集合場所（営庭）し整列点呼する。遅れると罰として腕立て伏せがあり、6時前に早めに起床していても罰となる（寝ている者の迷惑となるため）。突然夜中の3時に非常呼集される時もあり、真夜中に捧げ銃で御殿場駅まで往復6キロの坂道を走る。食事は、幹部将校用の食堂を使い、風呂も将校用で、一般の自衛官と交流しないように配慮されていた。主食は麦飯で、とろろやマグロの刺身などが出た。駐屯地内には、旧陸軍の酒保のようなPXという売店兼居酒屋施設があり、中年女性やお婆さんが2、3人いて、ジュークボックスやクリーニング店などもあった。
会員の入会条件は天皇制を認めることで、主に大学生の中から学生長（持丸博、森田必勝）の一次面接試験で選ばれた者が、三島との面会・承認を得た後、一か月の陸上自衛隊体験入隊での軍事訓練を落伍せずに終了して合格となる。体験入隊費、その期間の食費や戦闘服（作業服、作業帽）・半長靴代などは無料である。
ウルフはイングランド、ケント州のウェスタラムで、エドワード・ウルフ大佐とヘンリエッタ夫妻の長男として生まれた。1738年頃に一家はロンドン近郊のグリニッジに転居した。14歳で父親の第1海兵連隊に入隊し、以降も陸軍一筋に軍歴を積んだ。2年後、オーストリア継承戦争（1740年 - 1748年）が勃発した。ウルフは、病気のせいで、戦争の初期には連隊に同行してヨーロッパへ出征することが適わなかったが、イギリス陸軍歩兵連隊である第12歩兵連隊に転属され、数ヶ月後にフランドルへ出航した。ウルフは少尉に昇進し、大隊の副官を務めた。1743年に、ウルフはデッティンゲンの戦いに参加し、そこでの活躍によってカンバーランド公ウィリアム・オーガスタスに目をかけられることになった。翌年、ウルフは第45歩兵連隊の隊長となった。1745年、ウルフの連隊はイギリスに呼び戻され、ジャコバイトの反乱の鎮圧にあたった。ウルフは1746年にスコットランドに赴き、ヘンリー・ホーリイ将軍の下で副官を務め、チャールズ・エドワード・ステュアート率いるジャコバイト勢力の鎮圧作戦に加わり、フォルカークの戦いとカロデンの戦いに参戦した。カロデンの戦いでウルフは「命令に従うよりも名誉を重んじる」と主張して、負傷したスコットランド高地人の兵を撃て、と云うカンバーランド公の命令に背いた。この行為は、後にウルフが率いることになったロイヤル・ノースブリティッシュ・フュージリアーズ連隊での声望を高める一因ともなった。ウルフはドイツに戻り、モードント将軍の指揮下でオーストリア継承戦争の前線に復帰した。ウルフはマーストリヒトの戦いで負傷し表彰を受けた。1748年、21歳で既に7つの作戦行動に参加したウルフはイギリスに帰還した。そして、スコットランドに戻って守備隊に加わり、一年後に第20歩兵連隊の少佐となり、スターリングに駐屯した。1750年、ウルフは、22歳にして、中佐に昇進した。ウルフは8年間にわたりスコットランドの連隊に在籍し、軍事に関するいくつかの論文を上梓し、度々のパリへの出張の結果フランス語にも熟達した。ウルフは、1758年、その2年前に勃発した七年戦争に参加するべく北米へ派遣された。