日本におけるシチューは、おおむねけんちん汁やすいとんのような汁物の洋風版という位置づけであり、家庭料理としてはご飯にかける食べ方も少なからず見受けられるほか、レストランや軽食店などで「シチュー丼」や「シチュー雑炊」が饗されるなど「汁かけ飯」文化のカテゴリー内で発展しつつある。また、クリームシチューは米飯との調和を考えて日本で開発された料理であり、2017年にはメーカー側から米飯にかけるよう推奨するシチューのルウが発売されている。一方、他国においても、シチューと米飯による料理が存在する。ガンボのようにとろみのあるシチューを白米にかける料理が存在するほか、トルコではピラフ状の米飯、アメリカではバターライスなどの調理された米飯が付け合わせに用いられることがあり、アフリカでもシチューとともにお粥を食する光景がみられる。ブラジルのフェジョアーダも、炊いたご飯にかけて食されている。
チャウダーは、シチューよりは具が小さくソースのとろみも少ない「スープとシチューの中間ぐらい」に位置する料理。具を小さく切るのでシチューより加熱時間が短く、手軽に作れる。魚介を使うことが多く、アメリカ東海岸の名物料理、「クラムチャウダー」などが良く知られている。
シチューとスープの線引きは明白ではないが、基本的に素材が大きめに切られ、粉を使用しワインやブイヨンで溶いたルーでとろみをつけた濃厚な煮込み料理をシチューと呼び、メインディッシュとなり得る食べ物とされる。これに対し、さらりとした食感であくまで前菜と見なされる飲み物がスープである。しかし、これらに当てはまらない例も多くある。多くは日本へ初めて紹介された時の名称が、そのまま用いられている。
赤ワインやトマトをベースに牛肉、ジャガイモ、ニンジン、セロリ、タマネギなどを、香味野菜を加えて煮込む。日本では、明治初期から洋食レストランのメニューに取り入れられ、小麦粉とバターを炒めて作るブラウンルーを用いることが定番となっている。従って、ブラウンルーの対となるホワイトルーを用いて作るビーフシチューは、極めて稀な存在であるといえる。ビーフシチューの作り方は牛肉とタマネギ、ニンジンなどの野菜をブイヨンで長時間煮込み、塩、胡椒、トマトピューレ、ドミグラスソースなどで調味する。用いられる肉の部位は脛やバラが多いが、タンを煮込んだものは特に「タンシチュー」と呼ばれ人気が高い。いずれも汁の量は少なめで、肉などの具材にボリュームがあり、スープのように汁を飲むことよりも具を食べることが主体となることが多い。なお、明治初期に英国留学した海軍軍人の東郷平八郎が、ヨーロッパで味わったビーフシチューを作るよう部下に命じて出来たものが肉じゃがであるという説があるが、単なる都市伝説であると否定する意見もある。
シチュー（ラグー）の料理としての確立は、16世紀後半から17世紀前半のフランスにおいてとされる。日本へのシチューの伝来がいつかについて明確な記述はないが、すでに1871年（明治4年）、東京の洋食店「南海亭」のちらしに、「シチウ（牛・鶏うまに）」との品書きが見出されている。また1872年の仮名垣魯文『西洋料理通』においても、牛肉や豚肉、トマトなどを用いたシチューが紹介されている。明治中頃までにビーフシチューはレストランのメニューに普及、1904年（明治37年）には旧帝国海軍軍艦の昼・夕食として、「煮込み」の名でシチューやカレーが供されている。これはイギリス海軍との交流に端を発するとされている。明治末期にはシチューのレシピが上流階級向けの婦人雑誌に掲載されるようになった。しかし、本格的にシチューが全国に浸透したのは、第二次世界大戦終結以後のことである。
シチュー（英: stew [stjuː]）は、野菜や肉、魚介類を出汁やソースで煮込んだ煮込み料理の英語による総称である。フランス料理では調理方法や鍋の種類で呼称が分かれ、料理の名称ではラグー（フランス語: ragoût）などが対応する語として挙げられる。英語では煮込むことを stewing と呼ぶ。
エルリングハウゼンの住民は、山の斜面という不利な立地であることから使える土地がほとんどなく、初めは主にアマ栽培とリンネル織りで生計を立てなければならなかった。当時、アムト・エルリングハウゼンにはおよそ 300台の織機があった。この地の織物は特に、上品で漂白されたリンネル生地として有名で、行商人（「ライネンホプサー」と呼ばれた）によって全ドイツや近隣諸国で販売された。ライネンホプサーは、何ヶ月も旅を続けることもしばしばであった。手織りリンネルの最盛期は1825年頃に一旦終焉した。イギリスから機械織りの布地がドイツに持ち込まれたのである。エルリングハウゼンの手織り生地は、当初はその高い品質により競争力を保持し続けたが、やがて注文が無くなり、多くの織物職人の家族は飢えや貧困に苦しめられ、さらにチフスが流行した。こうしたリンネル織り産業の危機によりエルリングハウゼンの人口は、1,710人から 1,510人に減少した。多くの家族がアメリカ合衆国へ移住していった。その後ビーレフェルトのカール・ダーフィト・ヴェーバーによりエルリングハウゼンのリンネル織りは新たな隆盛期を迎えた。手織りのリンネルはイギリス機械織り製品の 8倍の価格であったが、その優れた品質により顧客を満足させられることを商人が理解したのであった。1904年に大規模な機械織り工場が設立され、エルリングハウゼンとその近隣から約 1,000人が職に就いた。主要産業のリンネル産業の他に、タバコ製造業にも言及する必要がある。1870年頃、エルリングハウゼンのデトモルダー通りに 4つのタバコ工場があり、120人の労働者が働いていた。エルリングハウゼンにおける社会民主主義の萌芽は、1861年にはすでに 1つの統合されていたタバコ製造労働者の組織を起源とする。エルリングハウゼンが社会民主主義運動の火種となることを官庁は心配し、シェトマールの役人を対応に当たらせた。