ワシントン条約（CITES）の締結により1990年より象牙の国際取引禁止措置が採られ、事実上世界の象牙貿易は終了した。しかしその後、ボツワナ、ナミビア、ジンバブエのゾウの個体数が間引きが必要な規模へ急増。1997年のワシントン条約締結国会議で、ナンバーリングを行う等の措置を条件に貿易再開を決議。1999年に日本向けに1度限りの条件で貿易が行われた。南部アフリカ諸国はゾウの急増により農業被害や人的被害が見られることもあり引き続き貿易の継続を要望した。2007年、ワシントン条約の常設委員会は監視体制が適切に機能しているとした南アフリカ、ボツワナ、ナミビアが保有している60トンを日本へ輸出することを認める決定をした。なお日本と同じく輸入を希望していた中国は認められなかった。2008年にはCITESによって許可された象牙競売が開催され、ナミビア・ボツワナ・ジンバブエ・南アフリカの4ヵ国から出荷された合計102トンの象牙（すべて、政府が管理する自然死した象のもの）が日本と中国の業者に限定して売却された。
日本では、象牙は彫刻・印章・根付などとして、伝統的に使われてきた。日本の象牙市場は、WWFジャパンによると2016年時点でピーク時の10%くらいとなるなど縮小の傾向にあるとされるが（WWFジャパンは2016年当時「日本は象牙の密輸とは無関係」との日本政府の見解を支持していたため、これは合法市場のみの数字である）、いまだに活発な需要が存在し、特に印鑑での用途は、日本国内で使われている象牙の80%を占める。日本はワシントン条約の国内における実効性を補完するために、1992年に「種の保存法」を制定し違法な取引の防止に努めている2010年代以降の「象牙取引禁止」という世界的な動きの中で、ネット通販大手の楽天では2017年7月に楽天市場における象牙の販売を禁止し、流通大手のイオンも2020年からショッピングセンター（イオンモール）における象牙の販売を禁止する方針を固めるなど、日本政府の方針とは関係なく自主的に象牙を禁止する日本の業者も出てきている。eコマース大手のメルカリやヤフーでは象牙の取り扱いを自粛することとしている。
象牙は国際取引が原則禁止された後も、日本やEUを含む世界には依然として取引がなされている。2019年現在、基本的には商業目的の象牙の国際取引が原則禁止されており、国内に需要があるとしても、条約で禁止される前に国内に入ってきた象牙か、1999年と2009年にワシントン条約による同意の下、輸入された象牙に限った取引となっているが、世界各国では密猟や密輸が存在し、これは問題になっている。象牙の大きな市場があった中国は2017年に象牙の国内取引を禁止し、香港政府も2021年までに象牙取引を廃止する方針を発表した。また、象牙の取引が規制されているEUでも、1947年以前に製造された「アンティーク象牙」と偽ることで象牙加工品を合法的に販売できる抜け穴があり、中でもイギリスは「アンティーク象牙」の大きな市場が存在し、また象牙加工製品の世界最大の輸出国となっている。
象牙は国際取引が原則禁止された後も、アフリカ諸国では密猟が発生しており、問題となっている。アフリカ諸国の間にも、象牙の国際取引の全面禁止を望んでいる国と、全面解禁を望んでいる国があり、対立している。全面禁止を主張するのは北部～中央アフリカ諸国であり、アフリカゾウの管理が上手くいっておらずゾウが激減している国である一方で、取引再開を望むのはアフリカゾウの管理が成功し個体数が増加している南部アフリカ諸国である。2013年に国連安保理に提出された報告書によれば、アフリカ中部地帯の武装勢力が象牙の密輸を重要な資金源としているとして潘基文事務総長が懸念を表明している。報告書によると2004年から2013年にかけてガボンの国立公園で1万1000頭以上のゾウが殺されている。密猟者は2011年リビア内戦でリビアから流失した強力な武器で武装しており、従来の治安機関では対応が困難であり、カメルーンのように国軍が対応している国もある。
ミック・テイラーの後任として加入したロン・ウッドがフルで参加した最初のアルバム。1970年代のパンク・ムーブメントの中、ストーンズを初めとする旧世代のミュージシャン達は新ジャンルのミュージシャンたちに標的にされてきた。パンク・ロッカー達はストーンズを旧世代の代表として攻撃し、ミック・ジャガーはその挑戦に刺激づけられ、彼らへの解答としての作品をリリースする決意を抱いていた。 結果、本作はパンク・ロックとディスコ・ミュージックブームの'70年代後半にストーンズを再評価させ、重要なロックンロール・バンドとしてその地位を確立させることとなった。このアルバムの収録曲は、後に全てライブで一度以上取り上げられている。このようなアルバムは、本作の他は『スティッキー・フィンガーズ』（1971年）と『ブラック・アンド・ブルー』（1976年）だけである。 1977年2月のキース・リチャーズのトロントでの逮捕劇を受け、バンドがその活動を制限されている間、ジャガーはニューヨークに滞在を続けた。ジャガーはニューヨークでの生活が本作に大きな影響を与えたことを認めている。リチャーズは、チーフエンジニアおよびミキシングを担当したクリス・キムジーが本作に大きく貢献したとしている。その後、キムジーは次回作『エモーショナル・レスキュー』（1980年）から『アンダーカヴァー』（1983年）までの全アルバム、さらに『スティール・ホイールズ』（1989年）のプロデューサーに抜擢される。また、リチャーズは1963年のレコードデビュー以来、姓をリチャード（Richard）としてきたが、本作より本名のリチャーズ（Richards）に改めている。本作から先行シングルとしたリリースされた「ミス・ユー」はアメリカで1位となる大ヒットとなった（ストーンズのシングルがアメリカで1位を獲得したのは2019年現在これが最後である）。リカットシングルの「ビースト・オブ・バーデン」も全米8位となるヒットとなった。