成体の体長は15cmほど。背中の正中線がわずかに隆起するものの、体は上から押しつぶされたように平たい。体の幅は前方ほど広く、後ろに行くほど狭くなる。他のセミエビ科のエビ類は複眼が背中側にあるが、ウチワエビモドキの複眼は甲の外縁につくので区別がつく。背面は全て顆粒状突起に覆われ、甲のくぼみ部分には短毛も密生する。頭胸甲の正中線上に3つの突起、第2触角の縁には鋸状の歯があるが、頭胸甲の縁は複眼の後ろに小さな棘が2つあるのみで、ウチワエビやゾウリエビほど棘だらけではない。インド太平洋に広く分布し、日本の南西諸島からフィリピン・ベトナム・インドネシア・タイランド湾・紅海南部で確認されている。水深8-100mの砂泥底に生息するが、一般には10-50mで見られる。オーストラリア東岸の個体群は、現在では別種のThenus parindicus とThenus australiensis とされている。和名はウチワエビと同様に砂泥底に生息し、姿も似ることに由来するが、ウチワエビより熱帯性が強い。沖縄ではスナワラグチャと呼ぶ。英語での地方名の一つ "Moreton Bay bug" は、オーストラリア・クイーンズランド州のモートン湾に由来する。
高校時代は甲子園通算6本塁打を記録したスラッガーだったが、プロ入り後はつなぎ役に徹していた。また1998年には得点圏打率1位に輝くなど勝負強かった。現役時代は隠し球や状況を読んだ打撃などの卓越した技術とセンスによるプレーから、監督の長嶋茂雄に「くせ者」と評された。カル・リプケンU12世界少年野球大会における日本代表監督に推薦した星野仙一からも生前は「巨人で一番嫌だったのはオマエだ」と言わしめたほどで、相手チームの首脳陣や選手が嫌がるプレー（=巨人としては頼もしい）をしており、野球を熟知していた。守備では内野ならどこでもこなす他、外野手としても出場した。出場試合数が一番多かったのは三塁である。現役時代は鈍足であったが、相手の癖や配球を考えた上での走塁技術には自信はあったことをかつて新聞の連載で述べている。
1990年のドラフト会議で巨人より1位指名を受けて入団する。契約金9000万円。1992年から1軍で出場。バッテリーを除く全てのポジション（主に内野）を守れるユーティリティープレイヤーとして活躍する。オールスターゲームでは、初出場の98年は遊撃手、翌99年は三塁手のファン投票で選ばれるも、1998年は代打のみ、1999年は二塁手で試合に出場した。2000年9月24日の中日ドラゴンズ戦（東京ドーム）で「2番・左翼手」として先発出場し、8回まで被安打5・無四球無失点と、好投を続けていた前田幸長からライト前ヒットで出塁、2番手エディ・ギャラードから江藤智が同点満塁弾、二岡智宏がサヨナラホームランを放ち、巨人が4年ぶりにリーグ優勝を決定する口火を切った。2003年以降は度重なる故障に悩まされ、2005年は堀内恒夫監督のチーム若返りの方針により後半戦は戦力構想から外れて2軍生活を送り、9月に戦力外通告を受ける。オリックス・バファローズや東北楽天ゴールデンイーグルスなどから入団の誘いがあったものの、浪人してまで巨人入団を1年待った経緯もあり、「ジャイアンツが好きだから、入団したときからこのチームでいらないと言われたら辞めようと決めていた」と33歳で現役を引退。後藤孝志と共に自ら身を引く形となった。世代交代する巨人に迷惑をかけたくなかったという。最終戦で引退試合に出場した。
『哲学の傲慢』（てつがくのごうまん）は、1991年4月から同年9月までフジテレビの深夜番組放送枠『JOCX-TV2』で放送された教養バラエティ番組。
1743年にクロード・ヴィルモランと夫で、国王ルイ15世に種子を納入していた植物学者のピエール・アンドリューによってパリ1区のメジッスリー通りに種子商店が開かれたのに始まる。1774年に彼らの娘が植物愛好家のフィリップ＝ヴィクトル・ルヴェック・ド・ヴィルモラン（Philippe-Victoire Levêque de Vilmorin：1746-1804）と結婚し、店を再興し、後に息子のフィリップ・アンドレ・ド・ヴィルモランの経営で「ヴィルモラン商会」（Vilmorin-Andrieux et Cie)となる会社を設立した。フィリップ・アンドレ・ド・ヴィルモランはヨーロッパへの樹木や珍しい花の輸入をはじめた。アメリカからユリノキや、家畜用ビートや根菜類のルタバガなどを扱かい、ヨーロッパに宣伝し広めた。パリ郊外のヴェリエール＝ル＝ビュイッソンにあるかつてルイ14世の狩猟場であったヴィルモランの屋敷は、植物園、樹木園として有名になり、ヴィルモランの本社になり、経営は子孫に引き継がれた。その中の一人、ルイ・ド・ヴィルモラン（Louis de Vilmorin：1816-1860）は1856年に『テーブルビート（ルートビート）の新種作成の記録と植物の遺伝の考察』（"Note on the Creation of a New Race of Beetroot and Considerations on Heredity in Plants,"）を出版し、近代的な種苗産業の理論的な基礎となった。初期のヴィルモランの経営者たちは多くの植物学の記事の出版を行った。1972年にRené Hodéeに買収され、1975年にリマグラン・グループに売却され、1986年に名称が Vilmorin-Andrieux から Vilmorin SAに変更された。2016年、ヴィルモランと同じリマグラングループに属する、日本のみかど協和株式会社と新たなビジネスユニット「Vilmorin-MKS」を結成した