馬を中心とする家畜臨床研究の第一人者として全国各地で実地指導を行い、また各種馬事関連事業・団体の顧問を務めた。大動物に対する外科施術は「神の如く」と称され、友人でもあった勝島仙之助の内科術と双璧と謳われた。1900年には岩手県で種牡馬をヘルニアから快復させ、また1911年に奥羽種馬場において種牡馬ラシカツター（ラシカッター）が性器を損傷するに際しては、悍性の激しさから何者をも近付かせなかった同馬を全快させるに至った。教壇においても実地本位の姿勢を貫き、また「講義はその取り扱われる牛の歩みの如く遅いけれども」懇切丁寧な指導で学生からの信頼は非常に厚かった。1910年頃には病理解剖中の失陥から炭疽症に罹患して命を落としかけるも、衰弱した体をもって教壇に立ち続け「學生達は驚くよりも敬虔の念を拂はずには居られなかつた」と伝わる。個人的には競馬観戦を非常に好み、馬匹改良および諸外国との交流促進の観点から、風紀紊乱を招くと蔑視されていた競馬開催の重要性を説き、各種雑誌に寄稿した。その内容は馬事馬産に留まらず、獣医学者・積年の競馬ファンとしての識見に基づいた「如何なる馬の勝馬投票券を購買すべきか」といった指南にまで及んだ。
1861年、陸奥国仙台（現宮城県仙台市）に生まれる。1877年宮城英語学校下等語学校卒業後、駒場農学校に進み馬学を中心に学ぶ。1882年首席卒業し、同校助教授心得を経て12月より農商務省農務局に転じた。以後畜産行政と教育現場とを渡り歩いた後、1888年より札幌農学校に教授職を得、以後教育に専心した。1892年からは帝国農科大学（後に東京帝国大学農科）教授も兼務し、翌1893年6月より同学家畜外科学第二講座専任となる。1899年3月、東京帝国大学総長の推薦により、駒場農学校同窓生の勝島仙之助、田中宏と共に獣医学の分野において初めて博士号を受けた。1913年、高等官一等（勅任官）に任ぜられる。1923年7月に依願免官、翌1924年4月、正三位に叙せられ勅旨により東京帝国大学名誉教授の称号を受ける。在野の間も東京競馬倶楽部など各種団体の依頼を受けて大動物の臨床治療に当たった。1933年2月20日に73歳で死去。
須藤 義衛門（すどう ぎえもん、万延2年2月11日（1861年3月21日） - 昭和8年（1933年）2月20日）は、大日本帝国の獣医学者、農学者。日本初の獣医学博士の一名であり、明治から昭和初期にかけて家畜、ことに馬の臨床研究に業績を挙げた。主な著作に『家畜外科学総論』、『家畜医範』などがある。1916年勲二等瑞宝章。1924年叙正三位、賜東京帝国大学名誉教授号。
吉川自身の初主演映画である『すかんぴんウォーク』（1984年）の主題歌に起用された。主演映画の役柄「民川裕司」としては、劇中で「THANKS」という曲名で歌っている。お笑い芸人である陣内智則のネタ「カーナビ」では、この曲のサビの「サンクス」の部分をコンビニの「サンクス」という意味で使用した。その他、南原清隆、山口智充など多数の芸人からモノマネされた。
ライブではよく歌われる曲で、サビの部分の「モーニカ」と歌った後にファンが「モーニカ」と掛け合いするのが定着している。2004年にはデビュー20周年企画の一環として、音楽番組『ザ・ベストテン2004』（2004年、TBS系列）で、吉川（ボーカル）、松井常松（ベース）、高橋まこと（ドラムス）のラインナップで演奏された。
この曲で当時の歌番組に多数出演し、曲中にバック転や足を垂直に上げる動作などのパフォーマンスを行っていた。音楽番組『ザ・ベストテン』（1978年 - 1989年、TBS系列）でこの曲が初めてランクインし、母校の修道高等学校のプールサイドで歌った際は、楽曲終了後にバック転でプールに飛び込んだ。吉川はこれに関して「水の中に入ろうってのは俺が考えたことじゃない。スタッフが(中継前に)『吉川さん、今日はプールがありますけど、どうします?』って、要は『飛び込め』ってことでしょ?」とテレビ出演の際に語っていた。
古くからの集落は境川沿いの段丘下に位置し、江戸時代には上流側から上矢部村、淵野辺村、鵜野森村、上鶴間村が成立していた。集落の西側の段丘上には相模野台地（相模原台地）が広がっており、水が乏しいために原野となっていた。江戸時代初期の寛文年間の矢部新田を最初に境川沿いの村を本村とする新田開発が行われ、次いで淵野辺新田、大沼新田が開かれた。明治維新後も台地の開拓は続けられ、1880年（明治13年）の中和田新開、1882年（明治15年）の篠原新開、1887年（明治20年）の谷口新開、1888年（明治21年）の中村新開が開拓された。1889年（明治22年）の町村制施行に際して、上矢部村、矢部新田村、淵野辺村、鵜野森村、上鶴間村が合併し、新たに大野村を称した。旧村を引き継ぐ上矢部、矢部新田、淵野辺、鵜野森、上鶴間の5大字を編成し、村役場はそれらのほぼ中間に位置する大字淵野辺の字下長久保（現・古淵三丁目）に置いた。村域に鉄道が敷設されたものの、淵野辺駅付近以外は全体的に農村としての性格はあまり変化がなかった。しかし、1936年（昭和11年）以降、陸軍施設が相次いで移転・開設されたことに伴い、農村から軍都としての様相を濃厚にあらわしてきた。相模原町発足の経緯については、相模原市#軍都計画及び相模原市#相模原町の発足を参考にされたい。