1869年、エディンバラ公アルフレッド王子来日に際し、赤坂の紀州藩別邸で饗応のため4番の能が催され、九郎は略式の「羽衣」を舞った。しかしあくまで九郎は幕府に殉じて、能の道を離れるつもりであった。算盤を習い、他人に宝生家を嗣がせると、名も伊賀屋九助と改めて商人になろうとした。もっともこれは上手くいかず、1871年には帰農届を出して、板橋で一農夫として暮らし始めることとなる。一方この頃、東京では前金剛大夫・金剛唯一や、観世座のツレ役者であった初世梅若実（当時梅若六郎）らが地道に活動を続けていた。また欧米を視察した岩倉具視などの要人にも、能楽保護の動きが起こり始めていた。隠居していた九郎に、能楽界への復帰を強く勧めたのが梅若実であった。当初これを固辞していた九郎であったが、やがて1872年頃から梅若舞台や金剛舞台での稽古能などに出演するようになる。1874年には東京へ戻って、深川吉永町に住した。以後「深川」は九郎の代名詞となった。1876年4月、岩倉具視邸に明治天皇・昭憲皇太后が行幸啓し、前田斉泰父子、梅若実とともに、九郎は「熊坂」（半能）・「紅葉狩」・「望月」を天覧に供した。これは実の計らいによるものであり、これによって九郎は本格的に能楽界に復帰することとなった。以後、九郎は実らとともに能楽界の中心人物として活躍する。1878年、英照皇太后の青山御所に能舞台が建てられた際にはその御用係の一人となり、また1881年4月、岩倉が中心となって作られた後援団体・能楽社が建設した芝能楽堂の舞台開きでは、「翁」付「高砂」を演じた。1885年に自流の舞台を持つまでは、この芝能楽堂が九郎の主要な活動の場となった。
宝生大夫・宝生弥五郎友于（宝生流15世宗家）の次男（兄は夭逝）として江戸の神田に生まれる。幼名は石之助。江戸時代後期の宝生座は、将軍家斉・家慶の支持を受け、他座を圧倒する勢威を誇っていた。父・友于もやはり将軍の後援の元、第一人者として活躍した名手であった。1842年（天保13年）5月15日、江戸城本丸の舞台で「関原与一」を務め、6歳で初舞台を踏む。なおこの時ワキを務めたのが、後にワキ方の名手となる宝生新朔であり、やはり7歳の初舞台であった。1848年（弘化5年）、友于は江戸で勧進能を催行する。江戸での勧進能は当時観世大夫の特権であり、それを覆したこの勧進能は、宝生座の隆盛期を象徴するものとされる。このいわゆる「弘化勧進能」で、九郎は12歳ながら16番の能を演じ、その才能が注目された。1853年（嘉永6年）12月、父・友于の引退に伴い、17歳で家督を嗣ぐ。この相続は、弟・重次郎を偏愛する友于の妻に反発した門弟たちが、九郎を推して友于を隠居させたものとも言われる。こうして大夫として座を統率することとなった九郎であったが、32歳の1868年（明治元年）、幕府の崩壊に遭う。明治維新により、九郎を含む能役者たちは、その生活の糧を全く失い、路頭に迷うこととなった。
16世 宝生 九郎（16せい ほうしょう くろう、1837年7月10日（天保8年6月8日） - 1917年（大正6年）3月9日）は日本の能楽師。能楽シテ方宝生流16世宗家。本名は知栄（ともはる）。維新後衰退した能楽界にあってその復興の中心を担い、初世梅若実・桜間伴馬とともに「明治の三名人」と並び称される。また多くの後進を育て、宝生流のみならず、能楽界全体の発展に力を尽くした。
ソテツ属 (Cycas)のソテツ (Cycas revoluta)は、日本の南西諸島の島嶼域では中世から近代まで食用にされてきた。ソテツは、有毒で発癌性のあるアゾキシメタンを含む配糖体であるサイカシン(Cycasin)を種子を含めた全草に含む。サイカシンは摂取後に人体内でホルムアルデヒドに変化して急性中毒症状を起こす。しかし一方でソテツには澱粉も多く含まれており、幹の皮を剥ぎ、あるいは種子の仁を細かく切って水に晒してデンプンを分離した上さらに時間をかけて充分に水に晒し、発酵させ、乾燥するなどの処理を経てサイカシンを完全に除去すれば、このデンプンは食用にできる。上述の通り、鹿児島県奄美群島や沖縄県においては、サゴヤシのようにソテツの幹から澱粉を取り出して食する伝統がある。また、種子から取った澱粉を加工して蘇鉄餅を作る他、奄美大島や粟国島では毒抜き処理と微生物による解毒作用で無毒化したデンプンを加えた蘇鉄味噌を製造しており、蘇鉄味噌を用いたアンダンスーや魚味噌などの料理が作られることもある。奄美群島では、ソテツの種子（実）を「ナリ」と呼び、そこから採取した澱粉を煮た糊状のものを「ナリガイ」と称して救荒食とした。    奄美・沖縄地域では、郷土食として以外にも、飢饉の際にソテツを救荒食として飢えを凌いだ歴史があったが、正しい加工処理をせずに食べたことで食中毒により死亡する者もいた。大正末期から昭和初期にかけて、干魃や経済不況により重度の貧困と食糧不足に見舞われた沖縄地域は、ソテツ食中毒で死者を出すほどの悲惨な状況にまで陥り、これを指して「ソテツ地獄」と呼ばれるようになった。与論島でも、太平洋戦争直後から本土復帰（1953年）後の数年間は島民の生活は大変貧しく、ソテツの種子で飢えを凌いでおり、その有り様も「ソテツ地獄」と称された。ソテツ澱粉が救荒食となった背景には、江戸時代に南西諸島を支配した薩摩藩が、島民の食糧を栽培していた田畑をサトウキビ畑に転換させた歴史と、旱魃や台風、虫害に強く肥料も不要で育つソテツの特性がある。ソテツ澱粉を水に晒す時間が不十分で毒物が残留していたり、長期間にわたる食用で体内に毒素が蓄積されたりするケースが多く報告されている。例えばグアム島など、ソテツ澱粉を常食している住民がいる地域ではALS/PDC（筋萎縮性側索硬化症/パーキンソン認知症複合、いわゆる牟婁病）と呼ばれる神経難病が見られることがある。ソテツは、あくまで他の食料が乏しい時の救飢食として利用されているものであって、素人が安易に試すのは避けるべきとされる。また、同じソテツ属でも revoluta 以外のものは可食性は未確認である。一方で、奄美大島では、珍しい食材として地域おこしに活用しようと、ソテツ澱粉を使ったうどん、天ぷら、餅、煎餅が製造されるようになっている。