長原製薬広報部の槙田高弘は、通勤中に駅のホームから人が転落する事故を目撃するが、会社に遅刻してはたまらないと、足早にその場を去る。それから1週間後、広報部長と共に安城副社長から呼び出され、極秘調査を命じられる。北海道と大阪でも列車への飛込み事故があり、槙田が目撃した件も含めて、死亡者が長原製薬が開発した鎮痛剤D07（プレビール）を服用していたという報告があり、成分表示にミスがあったことが判明したという。業績不振に陥っている長原製薬は現在、外資系のユーロ・ヘルスと合併に向けて協議中であり、認知症予防の新薬開発のための資金援助を受けられるかどうかという大事な時期を迎えており、安城は3件が薬と因果関係のない「事故」であることを警察に悟られることなく確認してくるよう命じられる。安城は40年前に長原製薬が創業の地・畑井市で隠蔽したある薬害事件について思いを巡らせ、あの時のように上手く隠蔽できればいいがと考えていた。かつて畑井を大型台風が襲い、破損した長原製薬の廃液タンクから漏出した廃液が海に流出したのだ。北海道と大阪の件は警察が事故と判断していたため問題なかったが、東京の件は遺族である妻が夫が服用していたD07との関連を疑っていたものの、高額な見舞金という名の口止め料を支払うことで決着した。自社製品が原因で人が亡くなり、その隠蔽に関わってしまい心に葛藤を抱えた槙田は、大学の先輩で個人的に親交を深めていた長原製薬の顧問弁護士・高藤に真実を話してしまう。間もなくして、畑井で代々医院を営んできた医師の真島康二が長原製薬の東京本社を訪れ、40年前に子供だった人々が重度の関節痛や手足のしびれによる歩行障害を発症しており、その補償を求める旨を伝える。D07の件で上手く立ち回った能力を買われた槙田は、再び安城の密命を受けて畑井へと向かう。
神戸生まれ。1962年大学卒業後、大阪の電鉄系旅行社に就職。1964年の東京オリンピック開催、海外渡航自由化を控え、英語の必要性を感じ、外務省私費留学試験を受け渡米。1964年、米国ではHondaのバイクとともに、Beach Boysの曲「Honda」が大流行。その年、初めてロサンゼルスで一台TOYOTA車が走っているのを見る。1960年代、米国は外にベトナム戦争、内にキング牧師の公民権運動、頻発する黒人暴動、バイク集団「ヘルス・エンジェルス」の出現と米国社会の激変を経験。反面、ボブ・ディラン、ビーチ・ボーイズ、ビートルズ、シュープリムスなど音楽は黄金の60年代。そして映画「イージー・ライダー」と続き、米国大陸横断バイク全盛(ブーム―)時代の幕開け。1966～1967年頃、日本では海外旅行ブームが始まり、ロサンゼルスの街角では英国産のウイスキー「ジョニ黒や赤」、デズニーランドでは「Made in Japan」のミッキーマウスのぬいぐるみを爆買するドレス・アップした日本人観光客が増加。航空会社に就職を試みるが永住権がなく不採用になり、帰国し、日本で航空会社に就職活動することにする。「海外旅行ガイドブック」もない時代。日本で航空会社に就職するには世界の観光地(名所旧跡)を観ていたほうが有利と「旅費と利便性」を考慮、ロサンゼルスでヤマハYM1、305cc米国向け(混合燃料)バイクで、1968年5月19日、ロサンゼルスから世界一周の旅に出発。6月8日ニューヨークで暗殺された歴史的ロバート・ケネディの葬儀を群衆の中で見る。そのあと客船で大西洋を横断、ヨーロッパ、中近東、東南アジアなど25ヵ国を回り、その年の12月無事帰国。その後、航空会社、米国の金融業勤務。
天正元年（1573年）、大掾貞国の子として誕生。父・貞国の死により5歳で家督を継ぐ。幼少であるため政務を行えず、父の弟で叔父竹原義国が後見した。当時の大掾氏は佐竹義重を盟主とする「東方之衆」と呼ばれる連合体に与して、小田氏治ら後北条氏派の勢力と勢力を争っていた。成長した清幹が同じ「東方之衆」の仲間である宇都宮国綱と那須資晴の和解の仲介を試みた事が知られているが、一方で清幹自身も同じ「東方之衆」の仲間である江戸重通との勢力争いを抱えていた。天正13年（1585年）8月、清幹と重通は園部川流域の支配を巡って戦いとなった。この際、清幹には真壁氏らが、重通には宍戸氏らが味方についた事、佐竹氏が和平の仲介を行ったものの失敗に終わった事によって事態は深刻化した。そのため、結城氏が佐竹氏と共に和解の仲介に加わり、天正14年（1586年）11月に和議が結ばれた（第一次府中合戦）。ところが、天正16年（1588年）1月になって両者の戦いは再燃する。ここで佐竹氏は再び和平の仲介に乗り出すが、一方で佐竹義重・義宣父子が江戸氏を助けるための出兵を行った事から清幹は戦いを決意、これまで敵対していた北条氏に援軍を求めた。しかし、佐竹父子は江戸重通・鹿島清秀・烟田通幹らと連合して小川城から府中城に迫り、清幹と援軍にかけつけた真壁氏幹の連合軍を打ち破った。このため、5月になって清幹は和睦を結んで事実上の降伏をした（第二次府中合戦）。ただし、ここで注目すべきは、佐竹氏の洞（家中）の一員として事実上の従属下にあった江戸氏と異なり、大掾氏はこの戦いの後も宇都宮氏や那須氏などと同様の同盟国的立場に置かれた事である。また、佐竹氏が大掾氏を討った背景には大掾氏の従属や滅亡を目的にしていたというよりも、伊達政宗の南下で動揺する佐竹氏の家中を繋ぎ止めるための措置の一環として江戸氏に肩入れをすることが目的であったとみられている。また、真壁氏幹も真壁氏の立場を重視して清幹を助けて佐竹父子と一戦に及ぶ一方、佐竹義憲と連絡を取り合って和睦の実現に尽くしている。ただし、その後も大掾氏と江戸氏の対立は収まらなかったとみられ、天正18年（1590年）の小田原征伐に際して、大掾清幹は秀吉の命に応じて出陣する佐竹義宣に対して秀吉への詫言（謝罪）を依頼する書状を送っている。実は江戸重通も同様の動きを見せており、近世以来言われてきた「大掾・江戸両氏は北条氏と結んで参陣しなかった」という説は事実ではなく、大掾氏・江戸氏ともに豊臣方について出陣する意向はあったものの、留守中、相手側による攻撃を互いに恐れて出陣できず、同盟国である佐竹義宣らに秀吉への執り成しを望んでいたのが実情であったと考えられている。しかし、ここにおいて佐竹義宣はこれを常陸統一の好機と捉えて大掾氏らの執り成し要請を黙殺し、8月1日に秀吉から常陸全域の安堵を受けた。同年12月、佐竹義重の軍は江戸氏の水戸城を攻め落とすと、そのまま南下して府中城を攻略、城を落とされた清幹は自害、大掾氏は滅亡した。