1948年（昭和23年）、赤穂西浜塩業組合化成部として、海水から塩を製造する際の副産物である苦汁（にがり）を利用する目的として設立された。当社の製造するマグネシア（酸化マグネシウム）は電磁鋼板の表面処理用として、電融マグネシアは転炉製鋼用のマグネシアカーボンレンガとして使用され、業容が拡大、1978年（昭和53年）には大証(現物株は現・東証)二部、1984年（昭和59年）には大証(現物株は現・東証)一部に上場した。1987年（昭和62年）、債券先物取引で286億円の損失が発生したことが発覚（いわゆる「タテホ・ショック」）。太陽神戸銀行（現 三井住友銀行）及び大同酸素（エア・ウォーター）の支援を受け、現在はエア・ウォーターの100%子会社となっている。
壱岐島内の集配郵便局（2007年10月から2012年9月までは郵便事業新福岡支店所管の集配センターだった）間の郵便物逓送業務を行っており、郵便車仕様（アルミバンタイプ）の2ｔトラック（トヨタ・ダイナ）を2台保有している。子会社の壱岐交通タクシーは島内でタクシー事業、レンタカー事業を行っている。また、平成25年4月に壱岐観光タクシーを事業継承した。
メーカーは三菱ふそうおよび日野自動車が選択されている。車種としては三菱エアロスター・ニューエアロスター、同エアロミディ（いずれも純正ボディ）、日野ブルーリボン（西工ボディ）、同レインボー小型などである。かつては1ドアで座席がハイバックシートとなっている貸切・一般路線兼用仕様の大型車が導入されていたが、高齢者、身体障害者等の公共交通機関を利用した移動の円滑化の促進に関する法律（交通バリアフリー法）が施行されたことで貸切路線兼用車両の製造が難しくなったことから、現在は一般路線専用の中型の新車と中古車の貸切専用車を導入している。2002年~2003年には初の交通バリアフリー法適合車として三菱ふそう・エアロミディMK（KK-MK23HJ・ワンステップ）各1台（計2台）が、2009年~2010年にはこれも初のノンステップ車として日野・ポンチョ（BDG-HX6JLAE。壱岐市民病院連絡バスを主体に運用）各1台（計2台）が導入された。
貸切部門の強化を図りながら車両の増車を行っている。貸切専用車は計10台（小型1台、中型1台、大型8台）を保有（詳細は後述）。
郷ノ浦を午前中に出発し、壱岐島内各地を回り、昼間に郷ノ浦に戻る午前コースと、午後に再び島内を回り、夕方に郷ノ浦に戻る午後コースを各1本運行している。午前と午後で回る場所が異なり、両方をつなげて1日コースとすることも可能。
壱岐島（壱岐本島）の中心部である島の南西部の旧郷ノ浦町中心部にある郷ノ浦本町バスターミナルを中心として、島内各地域に乗合バス路線を持つ。郷ノ浦と島外との交通の拠点となる郷ノ浦港、印通寺港、芦辺漁港、壱岐空港の間では、船舶や航空機の発着時刻にあわせて路線バスを運行している。地元島民と観光客で扱いを明確に分けており、島民向け時刻表には支線ダイヤを細かく明記する一方、観光客向け時刻表ではこれらが省略され観光地への時刻を重点的に紹介するなど違いがある。1日乗車券も観光客に対しては毎日発売するが、島民には土日にしか発売しない。平成29年4月から1日乗車券の発売を平日でも全島民に発売可能とした。
自転車は乗車状態での重心が高いため、ハイサイドを起こすモーメントを受けると比較的容易にバランスを崩しやすいが、ハイサイドのきっかけとなるタイヤの横滑りが発生する頻度は比較的少ない。日常的な利用では、雨天時で路面との摩擦係数が小さい場合や走行速度が高い場合に旋回すると横滑りが発生してハイサイドのきっかけとなる場合がある。マウンテンバイクの競技ではしばしば故意に横滑りを発生させて旋回する場合もあり、ハイサイドが発生する機会は多くなる｡
2008年12月23日、同社御堂筋周防町店（大阪市中央区）で、クォーターパウンダーが関西地域では初めて発売され長い行列ができるなどメディアで大きく取り上げられた。また、1日あたりの店舗売上高1,002万円で過去最高を記録したと同社公式サイトに掲載した。しかし、実際には人材派遣会社から派遣されたアルバイト1,000人が、客として行列に並び商品を購入していたことが明らかになった。行列先頭で徹夜したり、何度も行列に並んだアルバイターもいるという。その後、先行して開店した東京の店でも同様のアルバイターが動員されていたことが報道された。マクドナルド広報は大阪の件を「商品モニター」であるとして「サクラ」であることを否定した。しかし、発覚の原因となった人材派遣会社のアルバイト募集告知では「新商品を、並んで、買って、食べるだけ」「商品購入のエキストラのお仕事」となっており、モニターであるとはどこにも書いていない。アルバイター1000人のうち商品や接客についてのアンケートに答えたのは300人程度であり、モニターであるなら7割がアルバイト代をもらっているのにデータを提供していないことになる。また、「1000人分の売り上げは50万円ぐらい なので、それを差し引いたとしても、過去最高の記録は覆らない」としているが、客は店の前に行列があるとそれに釣られて並びたくなるのが心理学でも実証されており、単純に1000人の購入分だけをアルバイターの影響とする主張にも疑問が残る。後から発覚した東京の件では、「発売日を盛り上げたかった。並んでもらったのはマーケティング手法の一つ。」として、意図的に行列を作ったことは認めたが、サクラであることは「サクラの定義がないので何とも言えない」として公式に認めることはしなかった。