マフィアはイタリアで主に労働運動などを扇動し、デモなどを通じて会社や政治への関係を強めた。また、マフィアの一部はイタリア人のアメリカ大陸への移民が増えるにつれて、アメリカ大陸においても同様の犯罪結社を作り定着した。イタリア社会における半島南部及びシチリア島の北部に対する経済格差（所謂、南北問題）は大きかったが、政府が保護政策をとったことによりイタリアの農産物が海外市場（主にフランス）から閉め出す結果をうんだ。小作農の苦しみは深刻さを増し、移民する以外にないところまで追い詰められた。イタリア系アメリカ人は、18世紀から19世紀前半までにアメリカに渡り定着したイングランド人やドイツ人などプロテスタント移民に大きく遅れ、19世紀末から20世紀初頭になってようやくアメリカへ入ってきた後発移民集団であった。彼らはアメリカ社会の底辺に置かれたことから、同郷出身者同士の協力関係を築くようになる。アメリカマフィアは、本来イタリア系移民の中で結ばれたこうした相互扶助の形式から発達したとされる。マフィアは当初はファシストと蜜月だった時期もあったが、1920年代から1930年代にかけてベニート・ムッソリーニ率いるファシスト政権によって徹底的に弾圧され壊滅的な打撃を受けた。このとき一旦衰退したマフィアは、第二次世界大戦中に対伊攻略のためアメリカ政府が利用したアメリカマフィアによって、逆輸入される形で再建されて現在まで至る。ヴィト・ジェノベーゼらマフイアは、連合国軍の欧州攻略に協力したとされている。
1860年、統一イタリア王国にシチリア島が統合されたことが、歴史の変換点となった。王国とは言え、政権に集まった人間の中身は右翼から左翼までばらばらであり、伝統的に中道である大地主は不信感を抱いた。さらにシチリアの住民たちは、それまでの数世紀にわたるシチリア王国や両シチリア王国での、フランス人やスペイン人といった外国人支配者による政治的な圧迫の記憶から、政治や政府そのものに対して強い不信感があり、住民同士での互助組織を通じてその時々の外国人支配者に対して抵抗していた。このため中央政府に対する反発が強まり、大地主、保守的な宗教勢力、勃興する労働運動、さらにファシストによる混迷が生まれ、マフィアの躍進する素地が出来てくる。
マフィアの起源は、中世シチリアのガベロットと呼ばれる農地管理人である。彼らは農地を守るため武装し、また農民を搾取しつつ大地主ら政治的支配者と密接な関係を結んでいった。
寺伝では天平年間、行基により創建されたとされる。この経緯から当初は法相宗寺院であった。聖徳太子が建立したといわれる古い観音堂を嘉吉２年（１４４２）７代将軍足利義勝が、殺された父の６代将軍足利義教（くじ引き将軍といわれている）の菩提寺として、大伽藍を建てた。嘉吉元年（1441年）6月、嘉吉の乱により赤松満祐に殺害された足利義教の首は、本領に引き上げる途中の赤松氏軍勢によってこの寺に放置された。この因縁により、以後義教の菩提寺の一つとなり、摂津守護細川持賢により伽藍と所領を寄付され曹洞宗に転宗、また細川氏菩提寺の一つとなった。明治2年には一時摂津県の県庁が置かれていたことから、境内は大阪府史跡、大阪市史跡に指定されている。満祐の討伐軍に参加した管領細川持之の弟である細川持賢はその功により、満祐の管領地であった中嶋を与えられ摂津守護に任じられた。持賢は嘉吉2年に護国寺より徳叟亨隣を迎えて崇禅寺を将軍足利義教の菩提所として再興した。同年4月29日付けで赤松満祐の没収地であった中嶋の乳牛牧と福嶋村に散在する田畑と金渡黒蹟が崇禅寺に寄進されている。細川持賢は崇禅寺を再興して間もない同年８月４日に兄の管領細川持之が亡くなると、その嗣子の勝元とともに、崇禅寺領の拡大と整備につとめた。嘉吉2年から文安4年の５年間の全容は、崇禅寺の檀家総代である藻井家蔵の「崇禅寺支証目録」によって知ることができる。そこに記された重要事項は、①乳牛牧と福嶋村に散在する田畑を寄進する、②中島惣社の所領「壱町四方」を他所と交換して、崇禅寺の敷地とする、③中嶋の上方から20斤、下方から100斤の茶を毎年寄進する、④室町幕府が上記の寄進地を崇禅寺に安堵する、⑤細川持之追善のため中嶋野里荘内の浄心跡を寄進する、⑥中嶋野里荘内の高徳庵跡を寄進する、⑦渡辺国分寺内の幸宝寺を崇禅寺の末寺とする、⑧中島惣社領からさらに領地を獲得して崇禅寺の寺域を拡張する、である。また、細川持賢は文安4年６月６日に崇禅寺の護持のために、①専ら崇禅寺を崇敬すべきこと、②寺領の百姓らに罪科があった場合でも、その土地を崇禅寺から没収してはならないこと、③寺領を侵すなどの面倒をおこしてはならないこと、の３ヶ条からなる条規を定めている。その後も寺領の寄進は続いたが、寛政2年12月26日にはすべての寺領を書き上げた詳細な「中嶋惣社寺領目録」が作成された。細川持賢による大伽藍は文明15年（1483年）、早くも戦火によって焼失、その後慶安年間になってようやく再建されたが、それも昭和20年（1945年）6月7日の大阪大空襲によりことごとく焼失した。現在の伽藍は平成元年（1989年）になってようやく再建がなった鉄筋コンクリート造りのものである。