インジウムと比較してガリウムの資源は逼迫していない。しかしその産地が主に中国、カザフスタン、ウクライナに偏在し、これら各国に特有の政治的カントリーリスクの観点から、半導体材料をガリウムに依存し過ぎることに懸念が広がっている。このため酸化亜鉛やシリコン、炭化ケイ素といった材料による実用的な青色発光ダイオードの実現が急務となっている。
発光ダイオードの基本構造はpn接合であるが、実際には発光効率を上げるためにダブルヘテロ接合構造や量子井戸接合構造などが用いられ、技術的には半導体レーザとの共通点が非常に多い。製造法としては、基板の上に化学気相成長法によって、薄膜を積み重ねていく方式などが用いられる。また、ペロブスカイト半導体ではインクジェット等の印刷技術で製造することができる。また、半導体レーザと同様に面発光型と端面発光型がある。
青色発光ダイオードと黄色蛍光体を組合わせた構成での白色光は、緑や赤のスペクトル成分が少ないため演色性が低い。赤色や深紅色の発色が悪いという性質を改善するために黄色以外の蛍光体を混ぜて演色性を改善しようとすると、ランプ効率 (lm/W) が低くなる。これは赤色系の蛍光体を多く配合して赤色領域で多くの光エネルギーを発生させてもこの領域の人間の目の視感度が低いことからランプ効率上の評価が低くなってしまうという理由による（上述）。また、透過して出力される青色光の割合を正確に揃えることが難しく、製造時の色温度の個体差が大きい欠点もある。これらの点について、近年は、蛍光体と発光波長の点で進展が見られる。蛍光体については、独立行政法人物質・材料研究機構がβサイアロン蛍光体の開発に成功し、これを用いることで大幅なランプ効率の向上が得られるとともに赤色や深紅色の発色の問題も解決されるとされていたが、赤色波長を多く発色させるとランプ効率は低くなることは物理的限界であって、改善できるものではないことが確認された。発光波長の点では、紫 - 紫外線を発光する発光ダイオードが開発されている（ただし、紫色発光ダイオードは紫外領域に近いため暗く見える比視感度の問題がある）。これにより、蛍光灯同様に紫光または紫外光の励起により多色を発光させ、演色性を向上させた白色発光ダイオードも登場している。
青またはそれよりも波長の短い光を放つ発光ダイオードのチップに、その発光ダイオードの光により励起されて長波長の光を放つ蛍光体（フォトルミネセンス）を組み合わせた方式。発光ダイオードのチップは蛍光体で覆われており、点灯させると、発光ダイオードチップからの光の一部または全部が蛍光体に吸収され、蛍光はそれよりも長波長の光を放つ。発光ダイオードのチップが青発光であれば、チップからの青色の光に蛍光体の光が混合されてともに出力される。蛍光波長や蛍光体の厚さなどを調整すれば白色光を得ることができる。この蛍光体には、例えばYAG系のものが用いられる。この方式には、単一のチップとパッケージだけで白色発光が実現可能だという利点がある。白色に認識される光を放つような白色発光ダイオードの実現には、青色発光ダイオードの存在が不可欠であった。蛍光体による発光では、蛍光体が受けた光より短い波長の光は得られないため、赤や緑のLEDでは短波長の成分が不足し白色に認識されないからである。そして蛍光体方式の開発により、固体光源である白色発光ダイオードが本格的に普及することとなった。
1992年にモルティマーが条件付きでロンドン・レコードとレーベル契約を結ぶことから始まる。その条件というのは、グループを結成することであった。歌唱力、ダンス技術が共にあったハーベイを筆頭にヘンディ、そしてコールドウェルがそのグループのメンバーに決まった。主にモルティマーが作詞を担当することが多く、ほとんどの曲がラップで構成されている。なのでライバルであったテイク・ザットとは対照的なグループとみなされた。1992年から1998年の間に12曲、UKチャートトップ10にランクインするシングルをリリースし、デビューアルバム、"Walthamstow"は同アルバムチャート1位を獲得した。このアルバムに収録されている"Let It Rain"は戦争、平和、平等さ、愛などを歌った政治がらみの曲で話題になった。1994年にリリースされた2枚目のアルバムである"Stem"がリリースされたころ、彼らの名声は大きくなる。シングル、"It's Alright"はMTVで紹介され、彼らの名声はモンゴリアまで届いた。アルバムはチャート3位を記録。また、"Steam"に収録されている"Stay Another Day"はシングルとしてリリースされ、彼らにとって最初で最後のUKチャート1位を記録した。(5週間1位をキープし、1994年のクリスマスナンバー1ソングとなった。)1996年には"If You Ever"をリリースし、こちらは同チャート2位を記録した。(イギリス人歌手、ガブリエルとのデュエットで話題になった。)1996年のクリスマスには著名なアーティストが集まるライブ、"The Gift Of Christmas"に出演し、バックストリート・ボーイズと初めての共演を果たした。3枚目のアルバム、"Up All Night"の作製ではモルティマーが作詞を以前に比べて担当することが減り、チャートも最高7位という結果に終わる。このころからモルティマーはグループとしての活動に消極的になっていた。1997年にメンバーのハーベイが麻薬の一種であるエクスタシー12個を一晩で摂取したことを告白。インタビューでは、「楽しかったし、エクスタシーは自分を良い人にする。」と発言しグループのイメージを一瞬にして傷つけた。この後、モルティマーが他のメンバーとは別であるということを証明するため、グループから脱退した。残ったメンバー3人は1998年にE-17とグループを改名しシングル、"Each Time"をリリース。UKチャート2位を記録する。しかし、グループにとって作詞を担当していたモルティマーの穴は大きく、次のシングル、"Betcha Can't Wait"、アルバム、"Resurrection"の売り上げが全くのびず、1999年にE-17は解散する。