東京出身。川合玉堂の孫。獨協高等学校卒。佐藤明に学び、1959年独立する。ファッション、料理、ヌード、歌舞伎、ドキュメントと幅ひろい分野で活躍する。1972年講談社出版文化賞、1987年日本写真協会年度賞受賞。
2009年3月、ドミニカのジェーム・カサノバが会長を務めるPJU(Panamerican Judo Union)はIJFの加盟を無効にされて、新たに立ち上げられたブラジルのパウロ・ワンダレイが会長を務めるPJC(Panamerican Judo Confederation)が替わってこの地域を代表する組織としてIJFに登録されたが、これを不服としてPJUはIJFをCASに訴えた。裁判の結果、PJUの言い分が認められてPJCのIJF加盟は無効との裁定が下された。しかし、2011年12月にCASはIJFが支持するPJCが南北アメリカ地域を統括する唯一の組織と認定して、PJUのこれまでの主張を覆す最終判断を示した 。
パンアメリカン柔道連盟（ぱんあめりかんじゅうどうれんめい、英語: Panamerican Judo Confederation、略称はPJC）は南北アメリカ地域の柔道を統括するIJFの下部組織。現在の会長はメキシコのマヌエル・ララニャガ。
関東内陸工業地域の地域に分布されており、千葉県東葛飾地域における中核的な工業団地として1960年代から整備され、東京都などから工場内の騒音を理由にして継続が困難になったことから、西高野工業団地と関宿はやま工業団地を中心にして当町に工場が相次いで移転してきた。
当町出身の鈴木貫太郎が農作業を奨励したことから農業地帯として発展した。以前は煙草の産地であり、現在は生産が行われていない。1955年には総人口の約81%が農業従事者であった。その後、高度経済成長期になり、賃金が不安定になる農業従事より、賃金が安定しているサラリーマンに流れ着き、その結果、1965年には約65%、1970年には約58%に減少した。現在は農作業従事者は減少しているが、都市近郊の利便性と集約的な栽培方法で工夫し、東京都中心部の利便性を活かして近郊都市型農村として機能している。
合併30周年を機に公募で募集され、1985年9月27日に制定された。「セ」を図案化し、円は利根川と江戸川を表し、町民と行政がお互いに腕を組み未来に羽ばたく明るい町づくりをめざす姿を象徴を目的としている。色は濃い水色が指定されている
室町時代時の1457年に関宿城の城下町になってから江戸時代まで商業・水運業・城下町・宿場町として多様な街として発展した。江戸時代には関宿藩の藩庁が置かれた。しかし、明治時代に鉄道が普及すると水運業が衰退し、その後は農村地帯として発展した。
1955年7月20日に旧・関宿町、二川村、木間ヶ瀬村の3町村が合併して成立した当時は13,795人であり、純農村地帯であった。その後、1970年代前半に東京特別区のベッドタウンとして宅地開発・工場の進出が進み、都市近郊型農村になった。ピーク時は3万2000人を超えたが、その後は減少し、野田市との編入合併前には約3万1000人であった。
東京都出身、日比谷高等学校を経て、1967年に東京大学医学部医学科卒業後、東京大学医学部に残り、神経内科の内勤研修医を経て、1974年にイギリスへ渡り、ケンブリッジ大学薬理学教室客員研究員を務める。1974年9月　東京大学 医学博士　論文の題は　「ヒト黒質内におけるγ-アミノ酪酸(GABA)の微細分布に関する研究」。 1976年に帰国した後に筑波大学臨床医学系神経内科講師に就任、神経医学研究に携わる。1979年に助教授、1990年に教授へ昇格している。1991年に東京大学医学部脳研神経内科教授となり、1996年には東京大学教授現職のまま社団法人日本内科学会理事長及び文部省学術国際局科学官を務める。1997年4月から1999年3月まで東京大学附属病院院長を務めた後、2002年3月に東京大学を定年退官。同年4月より国立精神・神経センター神経研究所所長及び宮内庁長官官房皇室医務主管に就任。同年5月社団法人日本神経学会理事長に就任。また2006年に日本学術会議会長及び内閣府総合科学技術会議評議員に就任。2007年から国際医療福祉大学大学院副大学院長・教授、2011年から国際医療福祉大学大学院大学院長・教授。また2007年から独立行政法人沖縄科学技術研究基盤整備機構運営委員を務め、大学設立にともない2011年学校法人沖縄科学技術大学院大学学園理事に就任。宮内庁皇室医務主管、国立精神・神経センター名誉総長、日本学術会議会長及び国際医療福祉大学大学院教授ならびに国際医療福祉大学大学院長を務めた。2011年日本学術会議会長退任。2012年6月1日皇室医務主管依願退官。後任は元東京大学医学部附属病院副院長の名川弘一。宮内庁侍従職御用掛に就任。2012年から第一三共株式会社取締役。2013年11月、瑞宝重光章を受章。文部科学省日本ユネスコ国内委員会委員、高知県公立大学法人理事、NPO法人遺伝カウンセリング・ジャパン理事長、特定非営利活動法人脳の世紀推進会議副理事長なども務めた。2016年1月20日、膵臓癌のため東京都港区の病院で死去。74歳没。歿後に正四位追叙。