出羽国五十目村（後の秋田県五城目町）の甚助・いへの第二子で長男として生まれる。生家は肝煎などの村役人を務めてきた旧家で、代々薬種商を営み、地主でもあった。幼名は貞助。幼少の頃より文才・画才に秀でて、当初は「瑞稲（ずいとう）」の号を用いて絵を描いていた。12歳のころに名を禎輔と改め、14歳ころからは笑迎の号を名乗っている。生家が裕福な旧家であったため多くの書画を所有しており、就学前からそれらに親しんだ笑迎は、みずからも絵筆を走らせるようになっていた。師匠はなく、生家所蔵の書画を手本にした独学であったことから、作風には文人画、狩野派、浮世絵の画風が入り交じった独特のものになっている。10代の頃には地元の人々の求めに応じて絵を描くことが多くなり、今でも多くの作品が地元に残っている。また、生涯を通してこの時期の作品が最も多い。向学心のおう盛な笑迎は秋田中学校（現在の秋田県立秋田高等学校）に進み、さらに家出同然に上京して慶應義塾の哲学科に入った。父親は笑迎の家督相続を諦め、家業は長女モエに養子を迎えて継がせた。慶應義塾では中江兆民に刺激を受け、みずからも政治家を目指したが実現はしなかった。1890年に22歳で郷里に戻ると、翌々年に秋田魁新報社に入り政治記者になった。1896年には男鹿半島北磯村（後の男鹿市北浦）出身で、東京で洋画を学んだ斎藤鹿山と組んで「秋田新聞」を創刊したが、新聞社の経営不振からのちに再び上京し、新聞社に勤めたり雑誌向けの記事を書くなどしていた。後年は画業に戻ることはなかったが、出かけるときはいつもスケッチブックを持ち歩いていた。没後も生家には半紙に描かれた大量のスケッチや下書きが残されていたが、地元の人々の求めに応じて提供しているうちにほとんどが散逸してしまっている。同郷の力士四ツ車大八の人物評論『評伝四ツ車大八』が遺稿となり、没後友人たちによって出版された。
鎌倉時代に源頼朝の御家人である和田義盛が狩の陣を張ったのでこの名が付けられたとされる。環状2号線が通るのに伴い、都市公園（風致公園）として整備された。2004年（平成16年）4月、陣ケ下渓谷公園として公開された。横浜市水道局西谷浄水場の周囲に広がる保土ケ谷区の住宅街の中にあり、西側の台地上には県営西原住宅団地や公団くぬぎ台団地等の大規模住宅地が密着し、下流に当たる北側には相鉄本線（相模鉄道）、国道16号、帷子川本流が東西に走っている。林のなかではいたるところで湧き水がわき、横浜という都市部にもかかわらず、ある程度きれいな流れを保っている。ただし、前述のとおり上流は住宅地であるために生活排水もまぎれており、冬場など湧き水の少ない時期では泡がたつこともある。明確な源頭といいうる地点は知られておらず、周辺の民有地や住宅地からの雨水、横浜市水道局西谷浄水場から出る雨水等の濾過水、保土ケ谷高校遊水池からの流入水などを水源としており、周辺が住宅地や環状2号線として開発される以前は地下水からの湧出を水源としていたと考えられている。
第6代バークリー子爵ジェームズ・バークリーとエンマ・ローランズ（Emma Rowlands、1770年8月18日没、トマス・ローランズの娘）の息子として、1752年12月12日に生まれた。父の死後に生まれたため、出生時点でバークリー子爵の爵位を継承した。1764年から1769年までウェストミンスター・スクールで教育を受けた後、1769年7月12日にオックスフォード大学ジーサス・カレッジに入学、1773年3月18日にM.A.の学位を、1810年7月3日にD.C.L.の学位を修得した。また、ジョージ・グレンヴィル（後の初代バッキンガム侯爵）とともにグランド・ツアーに出た。1771年より北ウェールズ会計係（Chamberlain of North Wales）を務め、1774年イギリス総選挙ではアングルジー選挙区から出馬して当選した。バークリー子爵が最初に投票したのは1775年2月22日にジョン・ウィルクスの動議を支持したときで、最初に演説したのは同年3月15日に議員の辞任を許可する議案に賛成したときだった（与党はこの議案に反対した）。その後、1779年頃に野党に転じたが、1780年イギリス総選挙で再選を果たし、1781年2月にエドマンド・バークの議案を支持して演説し、12月にアメリカ独立戦争に関する野党の議案に賛成票を投じた。同じく1781年12月にカーナーヴォンシャー統監に任命された（1822年に死去するまで在任）。そして、1782年2月から3月にかけて政府の議案に反対票を投じ、ノース内閣の倒閣に貢献した。続く第2次ロッキンガム侯爵内閣とシェルバーン伯爵内閣を支持し、フォックス＝ノース連立内閣には反対し、チャールズ・ジェームズ・フォックスの東インド法案に反対票を投じた。第1次ピット内閣では小ピットを支持、小ピットからグレートブリテン貴族への叙爵を約束されたため1784年イギリス総選挙で出馬しなかった。1784年5月14日、アングルジー州のビューマリスのバークリー男爵に叙され、アイルランド貴族であるバークリー子爵と違いグレートブリテン貴族だったため、貴族院に移籍することとなった。以降も小ピットを支持したが、第1次小ピット内閣が倒れるとホイッグ党に復帰した。1822年6月13日にエングルフィールド・グリーンで急死、爵位はすべて断絶した。