19世紀にはフランス革命、ナポレオン戦争の影響はこのノルウェーにも及び、民族主義に基づく独立が模索された。デンマークがナポレオン戦争で敗戦国になり、1814年のキール条約でノルウェーがスウェーデンへ割譲されることになると、ノルウェーは独自の憲法を制定し、独立を試みたが列強はこれを承認しなかった。スウェーデン王太子カール14世ヨハンの軍に屈服したノルウェーは、同年11月にモス条約を結び、スウェーデンのベルナドッテ王朝の支配を受けることになった。しかしノルウェーは、スウェーデンの立憲君主制のもとで独自の政府および議会ストーティングを開く事を許され、自立の道を歩んでいく（スウェーデン＝ノルウェー）。この新たな同君連合のもと、ノルウェーは国内政治を改革し、海運、製鉄、造船、漁業などの諸産業を振興していった。19世紀中葉、北欧全土で沸き上がった汎スカンディナヴィア主義にノルウェー国民も共鳴したが、最終的に挫折した。以後、ノルウェーは、スウェーデン政府からの自立を目指す様になり、1890年頃から独立を模索する様になった。
9世紀の終わりにはハーラル1世が沿岸部を統一し、ノルウェー最初の統一王国が成立したとされる。10世紀の終わりにはキリスト教がもたらされたものの、古代の北方信仰が根強く残った。スカンディナヴィア最初の統一王国の一つでもあったノルウェーであるが、王家での権力闘争が激化し、11世紀にはデンマークのカヌート大王の北海帝国に併合された。12世紀末には独立を回復。スヴェレ朝のもとで世襲王国が確立され、王国は13世紀半ばにはホーコン4世の治世の下で最盛期を迎えた。その支配は、スカンディナヴィア半島の3分の2、アイスランド、グリーンランド、スコットランドの一部に及んでいた。しかし、14世紀末には黒死病の流行とベルゲンを通じたハンザ同盟による経済的支配、スヴェッレ朝の断絶でノルウェー王国は衰微し、14世紀末のデンマークのマルグレーテ1世によるカルマル同盟のもとでデンマークの支配を受けた。
現在のノルウェーの地は暖流の影響で比較的温暖で、古代から人が居住していた。紀元前4世紀には北ゲルマン系のノルマン人（ノール人）がこの土地に定着し、それが、今のノルウェー人の基礎となる。8世紀のヴァイキングの時代にはデンマーク・スウェーデンヴァイキングとともに、海外に通商、略奪、探検で進出し、アイスランド、グリーンランド、さらにシチリア、ロシア（ルーシ）、ノルマンディーへと移住した。
版画家フェリックス・ブラックモン (en:Félix Bracquemond) は、1874年に開催された第1回印象派展に、ターナーによる本作を模写した銅版画『機関車、ターナーにもとづく』を出品している。画家カミーユ・ピサロは、1870年から1871年にかけてロンドンに滞在し、ターナーによる本作をじっくり研究した際に、油彩画『ロードシップ・レーン駅、ダリッジ』を描いている。
雨が横殴りに降り、霧が一面に立ちこめる中で、本作が製作された当時、世界で最大の鉄道として名をとどろかせていたグレート・ウェスタン鉄道の黒色の蒸気機関車が、テームズ川に架かる鉄道橋の上を猛スピードで疾走してくる様子を、極端な遠近法で描いている。機関車の車体の前面に、実際には見えない位置にあるはずのボイラーの赤色の火を描き入れることによって、エンジンの力強さがいっそう強調されている。機関車の上には、エンジンから出る蒸気がもくもくと立ちのぼっており、霧の向こうに消えている。本作に描かれているのは、ロンドンから西へ50キロメートルほど行ったところにあるメイデンヘッドの付近の情景である。2つの大きな楕円形のアーチで構成されたレンガ造りの橋は、技師イザムバード・キングダム・ブルネルの設計に基づいて工事が行われ、1839年に完成した。ターナーは、ヴァーニシング・デー（展覧会のオープニングに先立ち、会場内に搬入された作品に最後の手直しを行ったりするために設けられた期間）の折に、機関車の前を全速力で駆ける野ウサギを描き入れた。ウサギは、逃げ足が速いことから、スピードを表すシンボルとされる。この機関車が引っ張っている客車は、座席や屋根がない三等列車である。
その魔法のゲートを潜った先は、人間界ではなく地獄であった。遥かに続く地獄の途中では、悪魔の手によって気がふれてしまった堕天使が怪物の肉体に閉じ込められ、行く手を阻む。これを倒し天使の魂を解放すると、堕天使イズアルはディアブロ兄弟に天界の秘密を漏らしてしまったと独白される。その後、地獄の炉にたどり着いた勇者は、地獄の鍛冶師から奪ったハンマーと金床でメフィストのソウル・ストーンを砕き、三大魔王の一人であるメフィストの完全抹殺に成功する。いよいよ勇者は人間界を脅かす地獄の軍の本拠地に乗り込み、地獄の手下どもを総べる恐怖の王ディアブロ (Diablo the Lord of Terror) に直接対決を挑む。ディアブロが待ち受ける混沌の聖域 (Chaos Sanctuary) には5つの封印があり、封印を守る精鋭を殲滅し全ての封印を解くと、地鳴りと共に魔王ディアブロが姿を現した。激闘の末、ついに魔王ディアブロは打倒された。勇者の活躍により、永遠に続くかに思われた光と闇の戦いは終結を迎えたように見えた。メフィストに引き続き、ディアブロの魂を封じ込めたソウル・ストーンも地獄の炉で叩き割られ、ついにその魂は完全に死滅したのだ。その頃マリウスは、あまりの恐怖にしわくちゃになった老人のような顔になってしまっていた。そこがどこかは分からないが、薄明るい牢屋のような部屋で、ソウルストーンを砕けなかった自分のふがいなさに絶望し、身を隠すように余生を過ごしていたのだ。そこに現れた天使に、一通り今までの出来事を話し終えたマリウスは、自分の呪われた人生を憂いた。天使の幻影を見せた男は言う、「ソウルストーンを渡せば罪はすべて許される」と。言われるがままに呪われた石を男に渡した瞬間、その男は本性を現した。男は天使などではなく、変装した破壊の王バール (Baal the Lord of Destruction) だったのである。恐怖に顔をゆがめるマリウス。触手が伸び、血だまりができる。黒装束を着た男…バールの歩いたその後は、巨大な火柱が立ち上り、建物は炎の海と化した。（通常版はここまで）