統計学は記述統計学（descriptive statistics）と推計統計学（inferential statistics、推測統計学とも）に分類できる。記述統計学はデータの特徴を記述する学問であり、推計統計学は標本から母集団を推計する学問である。記述統計学は、そこに存在するデータ全体がもつ特徴を記述・説明することに着目した分野である。例えば小学生100人の身長データがあったとする。個別のデータはあくまで個別のデータであり、100人全体の特徴は個別のデータから一見してわからない。ここでデータを身長順に並べ、50番目のデータの数字を見れば「この小学生100人の"普通"な身長はだいたい110 cmである」と記述できる。50番目のデータは中央値という。このように、データ全体の特徴を要約・記述することが記述統計学の大きな目的・方法論である。推計統計学は、母集団からの標本化を前提とし、標本から母集団を推測する分野である。例えば世界の小学生の身長特性を知りたいとする。全世界の小学生の身長を計測し記述統計学によって中央値や平均値を記述すれば、目的である世界の小学生の身長特性は解明できる。しかしその計測は著しく困難（事実上不可能）である。そこで推計統計学では、まず小学生100人の身長データ（標本と呼ぶ）を集める。そして標本は全世界の小学生という母集団からランダムに選ばれたものだと考える。ランダムに選ばれた100人の身長中央値（標本の中央値）は必ずしも世界小学生身長中央値（母集団の中央値）と一致しないと考えられるが、"似た"数値にはなると期待される。すなわち標本から母集団の特性を推測することができる。この、標本から母集団を推測する方法論に関する分野が推計統計学である。このように、記述統計学はデータ（推計統計学でいう標本）の説明・記述をおこない、推計統計学は母集団（の記述）の推測をおこなう。両分野の違いは、記述統計学では目の前にあるデータがすべて（母集団という考え方はない）のに対し、推計統計学ではむしろ目の前のデータは（真なる）母集団から今回たまたま選ばれた標本だと考える点にある。一方で、推計統計学では標本の記述統計から母集団の統計量を推測するように、この2分野は非常に密接に絡んでおり全く別の分野と考えることは不適切である。
英語で統計または統計学を「statistics （スタティスティクス）」と言うが、語源はラテン語で「状態」を意味する「statisticum （スタティスティークム）」であり、この言葉がイタリア語で「国家」を意味するようになり、国家の人力、財力等といった国勢データを比較検討する学問を意味するようになった。
マクドゥガルは1913年7月29日にメイン州バスのバス鉄工所で起工した。1914年4月22日にマーガレット・S・レブレトンによって命名、進水し、1914年6月16日にマサチューセッツ州ボストンで代理艦長J・H・フーヴァー大尉の指揮下一時就役し、7月27日にL・C・パーマー少佐の指揮下就役した。整調後マクドゥガルは大西洋艦隊水雷小艦隊に加わった。アメリカ合衆国の第一次世界大戦参戦に先立ってマクドゥガルはニューヨークおよびニューポート沖で活動し、東海岸沿いに演習および戦術訓練を行った。マクドゥガルはカリブ海へ巡航し、1916年1月から5月まで対抗演習に従事、その間断続的に中立パトロールを行った。1917年1月から3月までマクドゥガルは再びカリブ海で艦隊演習に参加し、その後ニューヨークおよびニューポートに帰還し海外任務の準備に入った。マクドゥガルは1917年4月24日にボストンを出航、ジョセフ・タウシッグ中佐の指揮するアメリカ駆逐艦隊の1隻としてアイルランドのクイーンズタウンに5月4日到着した。アメリカが第一次大戦に参戦後イギリス軍部隊と共に活動した駆逐艦の中で、マクドゥガルはアイルランド沖の偵察および、ドイツ潜水艦に脅かされたイギリスの港やフランス沿岸に向かう商船団、兵員輸送船団の護衛を行った。マクドゥガルはUボートに対する絶え間ない偵察を行い、交戦地帯での救助活動にも従事した。イギリス船マンチェスター・ミラー (Manchester Miller) が1917年6月5日に雷撃を受け、マクドゥガルは救助に当たり33人の生存者を救った。マクドゥガルは9月8日、イギリス南西沖で護送船団を護衛していた際に浮上していたUボートに遭遇、全速力でこれを追撃した。Uボートは500ヤード前方で潜水を開始し、マクドゥガルは油のあった場所に2発の爆雷を投下した。マクドゥガルの熟練した操艦と迅速な攻撃により船団は被害を被ること無く、敵艦を排除した。1918年2月4日、マクドゥガルはアイリッシュ海でイギリス商船グレンマラグ (Glenmorag) と衝突、その後7月半ばまでリヴァプールで修理を受けた。そこから終戦までの数ヶ月間、フランスのブレストを拠点として連合国の港湾に入港する船団の護衛任務に従事した。休戦が成立するとマクドゥガルはウッドロウ・ウィルソン大統領が乗った輸送船ジョージ・ワシントン (SS George Washington) が12月13日にブレストに到着した際、護衛を行った。マクドゥガルは第7駆逐分艦隊と共に12月21日にブレストを出港し、1919年1月8日にニューヨークに到着した。東海岸沿いの任務を再開し、5月には海軍の水上機が大西洋を横断した歴史的な飛行の海上支援を行った。カリブ海での訓練を完了し、マクドゥガルは8月7日にニューヨークで予備役となった。限定就役状態のままフィラデルフィアおよびチャールストンで活動したが、1921年の夏にはニューイングランド海域で訓練を行った。マクドゥガルは1922年5月26日にフィラデルフィアで退役した。その後1924年6月7日に財務省に移管され、沿岸警備隊のラム・パトロールに従事した。1933年6月30日に海軍に返還され、マクドゥガルはそのまま予備役状態で保管された。その後ロンドン海軍軍縮条約に従って1934年6月29日にスクラップとして廃棄が命じられた。1934年7月5日に除籍され、その後8月22日ブルックリンのマイケル・フリン社に売却された。