ただし、通説の中でも新しい人権を認める基準をどう定めるかについては争いがある。多くの説は「人格的生存に不可欠なもの」のみを新しい人権として認めようとする（人格的利益説）。これは新しい人権を次々と認めていくと、既存の人権に比べて内容があいまいなものも人権として認められてしまい（これを「人権のインフレ化」などという）、結局は新たな人権と既存の人権の無用な衝突を招きかねないから一定の歯止めが必要、などとするためである。これに対し、少数ではあるが有力に主張されているのが、一般的行為自由説である。これは憲法13条の定める幸福追求権から、人は一般的な行為の自由権を持っており、それを根拠に人権として広く認められる権利があると考える立場である。この立場は人格的利益説の批判に対して、人格的な価値以外の部分についてはより弱い保障のみを与えるからインフレ化の問題は起こらない、などと反論している。しかし、この両説の認める人権の範囲については直接には大きな関係はない。人格的利益説によって新しい人権とされるものは一般的自由説によっても強い保護を受けうる人権となるからである（ただし、その周辺により弱い人権が保障されるかどうかという問題では差が生じる）。しかし、幸福追求権が有する内実をどう捉えるか、ひいては憲法の認める人権の性質をどう捉えるか、といった理論的な問題に関わることになる。
現在では、新しい人権は既存の人権にはない内実を有しており、独自の人権として認める意義があることから、肯定説が通説である。そして、新しい人権の実定法上の根拠を憲法13条の定める幸福追求権に求める。憲法13条の幸福追求権は憲法上の各人権の総則的な規定であることから、人の幸福追求のために新しい人権を認めるのであれば根拠になることができる、ということである。
これを否定する説は、新しい人権といえども「既存の条文のいずれかに含ませることが出来る」、「既存の条文を組み合わせることで十分な根拠たりうる」と主張した。肯定する説は、「憲法典といえども完全ではなく、時代の変化に伴って新たに保障されるべき人権が生じることは十分にありえる」と主張した。
新しい人権という考え方が生まれた背景には、経済発展につれて発生してきた都市問題や社会の変遷から生まれてきた私人間の問題などから、人々の生活が従来認められてきた人権では十分には守られていなかった、もしくはそもそも全く守られていなかったという根元的な問題がある。例えば日照権は日を遮るものが自然物しかなかった時代には問題にならず、人工物が日照を得るのを妨害することが目立ち始めたことによって発生したという経緯がある。また、プライバシー権は（程度の差こそあれ）都市化した社会において問題になるものであり、お互いが顔見知りである社会では意識されることが少なく、問題も小さかった。したがって、プライバシー権が意識されるようになったのは都市化が進んだ近代以降であることが分かる。
他に溶媒として提案されたものには、メタノール、六フッ化ウラン、硫化水素、塩化水素がある。後の二つは、宇宙に硫黄と塩素が比較的少ないことが問題となる。炭化水素、例えばタイタン表面に存在すると言われるメタンやエタンの海は、広い範囲の温度で溶媒として機能できるが、極性に欠けている。
1885年（明治18年）10月28日、新潟県に生まれる。上京し、東京府豊多摩郡渋谷村常磐松御料地（現在の東京都渋谷区渋谷4丁目）にあった東京農学校（現在の東京農業大学）に入学、同校を卒業する。1906年（明治39年）、20歳のころにアメリカ合衆国に渡り、『ニューヨーク・ヘラルド』紙（現在の『インターナショナル・ヘラルド・トリビューン』紙）の特派員となる。11年間の在米中に、東京市神田区駿河台袋町（現在の東京都千代田区神田駿河台）にあった瀬木博尚の主宰する日本風俗図絵刊行会から、『世界実観』シリーズ全12巻を上梓している。1917年（大正6年）に帰国、出版社「中外社」を興し、同年10月1日、総合雑誌『中外』（1917年 - 1921年）を創刊、同誌の主幹となる。翌1918年（大正7年）12月、吉野作造らの「黎明会」の設立に協力している。同年ごろ、俳優の上山草人の推薦で、上山の「近代劇協会」の女優・伊沢蘭奢が「中外社」に入社している。翌1919年（大正8年）、上山の渡米で近代劇協会は解散、内藤は畑中蓼坡の劇団「日本新劇協会」の旗揚げを支援し、伊沢も同劇団に入団している。なお、伊沢とは愛人関係にあった。『中外』誌には、伊沢のほか、女性も多く執筆し、伊藤野枝、神近市子、長谷川時雨、その夫の三上於菟吉、後藤新平、堤清六、山口孤剣、堺利彦、洋画家の斎藤与里などが執筆した。1920年（大正9年）8月、「黎明会」は解散、1921年（大正10年）、『中外』誌を休刊する。その一方、1919年（大正8年）に日露相扶会を創立し、超党派の立場からソビエトロシア承認運動を推進、ソ連の極東代表アドルフ・ヨッフェを日本に招くなど日ソ国交回復に貢献した。1924年（大正12年）、ソビエト連邦（現在のロシア連邦）に旅立ち、レフ・トロツキーらと交流する。戦後、日本とソ連、日本と中華人民共和国間の関係の改善に尽力した。1965年（昭和40年）7月15日、死去した。満79歳没。編著に『堤清六の生涯』（曙光会、1937年）がある。内藤の雑誌『中外』は、1988年（昭和63年）5月 - 12月、不二出版が全巻復刻した。