北海道小樽市で、荒巻山の名前の元になった、採石業を営む荒巻家に生まれる。北海道札幌南高等学校卒業。高校の同期に、後の作家渡辺淳一および渡辺の小説『阿寒に果つ』に登場する夭折の天才画家加清純子がいた（荒巻の小説『白き日旅立てば不死』のヒロインの加能純子も彼女をモデルにしている）。のちの漆工芸作家で北海道教育大学名誉教授の伊藤隆一も高校の同級生。早稲田大学第一文学部心理学科卒業。在学中に実存主義に接し、カフカ、サルトルを愛読。出版社に編集者として勤務するが、1962年に家業を継ぐため札幌に戻る。北海学園大学短期大学部工学部土木科を卒業し、二級建築士の資格を取得。北建商事株式会社代表取締役に就任。1965年から1967年、SF同人誌『CORE』を主催、また『宇宙塵』に寄稿。1970年には、評論『術（クンスト）の小説論』、短編『大いなる正午』を『SFマガジン』に発表し、作家・評論家としてデビュー。ニュー・ウェーブSFやシュール・リアリズムの影響をうけ、美術と心理学の素養を生かしたスペキュレイティブ・フィクション的な幻想的SFを発表し、ダリの同題の絵画をモチーフとした短編「柔らかい時計」（初出『宇宙塵』1968年4月122号）は英訳され、1989年にイギリスのSF雑誌「インターゾーン」に掲載されて、高い評価を得た。1971年に『SFマガジン』に発表した中編「ある晴れた日のウイーンは森の中にたたずむ」を長編化した『白き日旅立てば不死』などのヌーボー・ロマン風の作品や、「ユングの集合的無意識への夢」であるという連作長編『時の葦舟』などを発表。処女長編『白き日旅立てば不死』は、第1回泉鏡花文学賞の候補となった。
兵庫県神戸市中央区に所在する。2002年に男女共学化及び校名変更に際し、コムサ・デ・モードにデザインを依頼し制服をリニューアルした。中学校舎と高校学舎は直線距離にして400m離れている。高校校舎は1号館・2号館・3号館・4号館に別れている。2009年に体育館に耐震工事が施され、2010年に3号館で改修工事が行われた。
古代に当地にあった、古代山陽道の吉井川の渡し船「別之渡（わけのわたし）」の遺称であるとされる。別之渡の由来は不詳であるが、備前国中枢部と播磨国を結ぶ山陽道と、吉井川の水運を利用して美作国中枢部に向かう分岐地点であることに由来する説がある。他説として郡境となっている川（吉井川）を渡ることによるという説や、備前国の東寄りにあることから播磨国との国境に近いことに由来する説、あるいは当地が河川の合流地点になっていることから水運の面から見て分岐点になっていることに由来する説など、諸説ある。和気郡も同様に別之渡に由来しているともいわれる。
町の南中部、吉井川の左岸にあたり、また吉井川と金剛川の合流点にある地区で、一部は県道をはさんで家並をつくっている。明治初期までは中北部の吉井川沿岸の「和気」と、南部の吉井川・金剛川の合流点に三角状に突き出した地域にあたる「曽根」に分かれていた。なお、現在、前者の和気の範囲は「本和気（ほんわけ）」と呼ばれている。吉井川東側を南北に海抜約150mの峻急な丘陵が障壁をつくって、その南端が和気富士とよばれる曽根の城山であり、同山には名黒山城（北曽根城）跡がある。かつては、米、麦、かんぴょう等を主要産物としたが、現在は米以外は衰退している。
笑福亭鶴瓶の四番弟子で、1984年7月入門。入門26年目で初の独演会「笑福亭達瓶独演会〜おこしやす〜」を2010年5月7日に繁昌亭で行った。これに先立ち、4月23日には大阪市内で会見も行った。また、鶴瓶一門でも天然キャラで通っており、師匠に対して下手をすれば失礼に当たるような行動をとることがある。
全身投与の場合は高分子は血液脳関門や血液脳脊髄関門を通過できない。これらの関門をバイパスする方法としてくも膜下投与や脳室内投与が知られている。これらの投与法をした場合は高分子は脳脊髄液に分布する。高分子は脳脊髄液中では軟膜や脳脊髄液脳関門でによって神経細胞への送達が制限される。水は脳脊髄液脳関門を自由に行き来できるが高分子は脳脊髄液脳関門で制限され脳脊髄液と脳実質細胞外液は自由に行き来できないと考えられている。同様に脳実質細胞外液の水分子は毛細血管から血液中へ吸収されるが毛細血管壁から血液中に吸収される物質の分子量には上限があると考えられ、それは5,000Da以下であるとする報告がある。脳実質細胞外液に含まれる高分子はグリア・リンパ系（glymphatic system）を介して排出される。グリア・リンパ系ではアストロサイトの足突起に高発現するアクアポリン4（AQP-4）の支援を受けて毛細血管基底膜から血管周囲腔に集められる。その後、血流と逆方向に他動的に移動し最終的に頭蓋腔を離れて頚部リンパ節に到達する。この駆動力は動脈波駆動と考えられている 血管周囲腔が睡眠時の生理作用で拡張することから睡眠時に排泄が亢進する。血管周囲腔に通過障害が生じた場合は脳浮腫の他、アルツハイマー病、パーキンソン病、レビー小体病などの神経変性疾患が発症する。脳脊髄液に含まれる高分子は硬膜内にある脳のリンパ管や嗅神経鞘の鼻粘膜下リンパ管網から頸部リンパ節に排出される経路が知られている。限定的だが脳圧亢進時は脳脊髄液はくも膜顆粒からも排出されると考えられる。いずれにせよ脳脊髄液や脳実質細胞外液中の高分子は頸部リンパ節へ排泄される。