ヨーゼフ・フリッツルは1935年4月9日にアムシュテッテンでヨーゼフ・フリッツル・シニアとマリア・フリッツルの間に産まれ、仕事を持つ母に1人っ子として育てられた。父は、ヨーゼフが4歳の時に家族を捨て、二度と連絡を取ってくることはなかった。父は後に第二次世界大戦でドイツ国防軍として戦い、1944年に戦死したため、彼の名前はアムシュテッテンの記念碑に刻まれている。HTL工科大学で電子工学を修めた後、彼はリンツの鉄鋼会社ヴォーストアルピナで働き始めた。1956年に21歳で当時17歳だったロゼマリアと結婚し、2人の息子と5人の娘を儲けた。1967年、彼は夫の留守中に看護婦の家に押し入り、喉にナイフを当てて強姦した。また同年に21歳の女性も強姦しようとしたが、これは未遂に終わった。ヨーゼフは逮捕され、懲役18か月の判決を受けた。釈放されると、彼はアムシュテッテンの建築資材の工場で職を得、1969年から1971年まで働いた。その後は営業職となり、オーストリア中を旅した。1972年、彼はモンド湖に宿泊施設と隣接するキャンプ場を購入し、妻とともに1996年まで経営した。1995年に60歳となって仕事から引退したが、その後も商売は続けた。自分が住んでいたアムシュテッテンの他に、ヨーゼフは何カ所かに不動産を持ち、貸し出していた。
アムシュテッテンにあるフリッツルの自宅は、1890年頃に建てられ、1978年以降にヨーゼフによって増築されたものである。1983年に土地家屋調査士が訪れ、拡張部分は建築許可に適合していることを確認した。しかしヨーゼフは地下を過剰に掘削し、違法な部屋の追加を行っていた。ヨーゼフの主張によると1981年から1982年頃、彼は地下の秘密の部屋を地下牢に改造し、洗面台やトイレ、ベッド、ホットプレート、冷蔵庫を設置した。1993年にはさらに自分だけが知っている秘密の廊下も設置した。隠し地下室には、5mの回廊、貯蔵庫、3つの小部屋が設けられ、狭い廊下で繋がれた。台所と風呂に続いて2つの寝室が作られ、それぞれに2つずつのベッドが備えられた。広さは約55m²で、高さは1.70mだった。隠し地下室には2つの出入り口があった。開き戸は重さが500kgで、その重さから長年使われていないと考えられた。コンクリートで補強された金属のドアは、重さ300kgで高さ1m、幅60cmだった。ヨーゼフの地下の仕事場の戸棚の裏に隠され、遠隔操作の電気コードで守られていた。このドアに辿り着くためには、5つの鍵のかかった部屋を通る必要があった。エリーザベトや子供達がいる部屋までは、合計8つのドアを解錠する必要があり、そのうち2つのドアはさらに電子錠で守られていた。
ヨーゼフ・フリッツルは1935年4月9日にアムシュテッテンで生まれた。1956年、21歳の時に17歳だったロゼマリアと結婚し、2男5女のエリーザベトを含む7人の子供を儲けた。エリーザベトは1966年に生まれ、11歳だった1977年に虐待が始まったと伝えられている。15歳で義務教育が終わると、エリーザベトはウェイトレスになるための訓練を受け始めた。1983年1月に彼女は家から逃げ出し、仕事仲間とともにウィーンで隠れ住んだ。3週間以内に彼女は警官に発見され、両親の元に帰された。彼女は訓練を再開して1984年中旬に終了し、リンツ近郊の都市で仕事を得た。
73歳のヨーゼフ・フリッツルは、家族に対する重罪の疑いで2008年4月26日に逮捕され、2009年3月16日にザンクト・ペルテンで裁判を受けた。彼は近親相姦、強姦、強要、不法監禁、奴隷化、ミヒャエルに対する過失致死の疑いで訴追された。公衆やメディアを排した4日間の非公開審理を経て、ヨーゼフには終身刑の判決が下った。
19歳の娘ケルスティン、18歳と5歳の息子シュテファンとフェリックスは母と一緒に監禁されていた。またミヒャエルと名付けられたもう1人の息子は、呼吸器疾患のため医療を受けられないまま生後3日で死亡し、ヨーゼフによって敷地内で焼却された。また、残りの3人の子供は、階上でヨーゼフとその妻ロゼマリアに育てられた。ヨーゼフは、3人の子供を行方不明の娘が「育てられないのでお願いします」という置き手紙（父親に書くように言われたという）と共にドアの前に置いて行ったと装った。リザは1993年に9か月で、モニカは1994年に10か月で、アレクサンダーは1997年に15か月で拾ったことにされた。長女のケルスティンが重い病気に罹った時には、ヨーゼフはエリーザベトの懇願を受け入れて病院に連れて行き、これが一連の事件が明るみに出る契機となった。
上長瀞駅 - 親鼻駅間で荒川を渡る全長153メートル、最大支間長18.99メートルの9径間の単線開床式上路プレートガーダー橋梁である。この全長153メートルの長さは秩父鉄道の橋としては最長の橋である。橋梁は3種類の径間長の異なる桁が使われており、河道の真上に架かる主径間は支間長18.99メートルで6径間を有し、両岸の段丘崖の位置に架かる側径間は支間長12.8メートルで右岸側は1径間、左岸側は2径間を有している。また、最も上長瀞寄りの1径間は支間長6.55メートルのポーナル型上路鈑桁の架道橋で、その下を皆野町大字金崎にあった秩父駅（初代）へと至る旧線跡がアンダークロスしている。現在はその旧線跡は町道に転用されている。橋脚は楕円形断面を有した4段の煉瓦積で約20メートルの高さがあり、最上段はいずれもコンクリートを巻き立てて補強がされている。また、流水方向に石材を用いた水切りが設けられている。橋桁は鉄道作業局の「作30年式」の類似桁を使用し、垂直補剛材が下部のカバープレートに沿って横方向に曲がり、一見ポーナル桁のように見える。なお、「作30年式」とは「明治30年に鉄道作業局で標準化」という意味である。線形は橋梁の前後は河道の向きに対して直角方向となる様、前後で大きくカーブしている。秩父線は途中の熊谷駅から終点の三峰口駅まで、長い距離に亘って荒川に沿って敷設されているが、荒川を渡河する箇所は唯一ここだけである。なお、荒川の支流を渡る橋は複数あり、横瀬川橋梁、浦山川橋梁、安谷川橋梁などがある。本橋梁は、土木学会による「近代土木遺産2800選Aランク（国指定文化財クラス）」に選出されている。