トラキアでゴート人の父親とアラン人（サルマティア人の一派で遊牧民族）の母親の間に生まれた。セプティミウス・セウェルスが皇帝のとき、軍隊に入隊する。235年、マインツでアレクサンデル・セウェルスが殺害されると、近衛隊（プラエトリアニ）による皇帝宣言を受け、皇帝の不在に動揺した元老院はこれを追認する。また、236年には息子ガイウス・ユリウス・ウェルス・マクシムスを共同皇帝に即位させた。238年3月、アフリカ属州総督ゴルディアヌスがこれを不服として反乱をおこすと、元老院もマクシミヌスから離反し、ゴルディアヌスとその息子を共同皇帝と認めたが、4月12日にゴルディアヌス父子はマクシミヌスを支持するヌミディア属州の軍隊に敗北し共に死亡した。ゴルディアヌス父子の蜂起失敗に、早くも元老院は、デキムス・カエリウス・カルウィヌス・バルビヌスとマルクス・クロディウス・プピエヌス・マクシムスを共同皇帝として擁立した。プピエヌス・マクシムスはマクシミヌス討伐のため、ローマを発って北上し、これを聞いたマクシミヌスはローマを目指して南下する。マクシミヌスはこの頃、元老院に同調した街々の非協力による補給の困難などから、すでに軍隊を統率することが難しくなっており、軍団内部からも不満が生まれていた。5月10日、アクイレイアを包囲中であったマクシミヌスは近衛隊の叛乱によって息子や側近たちと共に暗殺される。マクシミヌスの遺体はローマへ送られティベリス川へ投げ込まれた。
紫の解散後、下地以外のメンバーはそれぞれ個別に音楽活動を継続するが、1983年に恩納村グランドパーク跡地で開催された「MURASAKI WHY NOW? Piacefull Love Rock Concert」（第1回ピースフルラブ・ロックフェスティバル）にて一時再結成し、ライブの模様は同名タイトルのCDとなり、ビクターより発売された。また、東京でもライブが行われた。その後、解散から10年以上経った1992年、沖縄復帰20周年を記念して東京・BIG EGG CITYで開催された大琉球祭に、下地以外のメンバーが紫を再結成し出演する。また、来沖したイアン・ギランのソロライブの際に前座を務めた。1994年にはライブハウス「ISLAND」にて、「同窓会」と称して再結成ライブを一夜限りで行う。1997年には、交通事故で死亡した音響の屋嘉部詳の死を悼み、屋嘉部の生前の願いだった紫の再結成をかなえるため、交通遺児チャリティーというコンセプトで9月28日、宜野湾市野外海浜公園で一夜限りの再結成ライブを行う。その模様はアルバム「BACK TO THE ROOTS」に収録された。また、同年10月27日、テレビ朝日の番組「ニュースステーション」では再結成に関するドキュメンタリー映像を14分弱で放送した。1998年11月22日、東京・渋谷ON AIR EASTで開催された「THE NIGHT OF OKINAWA HARD ROCK, ROCK'N ROLL WILL NEVER DIE」に出演し、1999年、宮永とジョージ紫を中心に「NEW紫」を結成した。メンバーはジョージ紫の長男のレイ(b)、次男のレオン(dr)、比嘉(g)、宮永(vo)、ジョージ紫(key)。翌2000年に東北出身のギタリスト佐藤圭一が比嘉の代わりにギターをつとめ、正式にメンバーとして加入。以降、メンバーはレイ(b)、レオン(dr)、佐藤(g)、宮永(vo)、ジョージ紫(key)の5人編成だった。2004年1月23日、大阪で開催されたハードロックサミットに参加。翌日は佐藤がBOW WOWの山本恭司と競演する。2007年7月8日、沖縄市コザ運動公園野外ステージで開催された「ピースフルラブ・ロックフェスティバル」（25回記念）にジョージ紫、宮永、下地、比嘉の4人で出演。『DOUBLE DEALING WOMAN』、『Smoke On The Water』などを演奏。その後、コザのライブハウス「7th Heaven KOZA」にて定期的にライブを行う。ピースフルラブ・ロックフェスティバルにも毎年参加している。2008年5月18日、日比谷野外音楽堂にて開催された「Japan Rock Band Fes. 2008」に、BLUES CREATION・頭脳警察・めんたんぴんと共に参加した。2009年10月11日、神戸ビエンナーレにて「Murasaki Once Again Peaceful Love Rock Concert in KOBE」にラウドネスの高崎晃、山下昌良、元メンバーであり現8-BALLのRay、Leon、Kazufumiらと共演した。紫のメンバーは、ジョージ紫(key)、JJ(vo)、比嘉(g)、下地(g)、宮永(dr)、Chris(b)だった。同年11月15日には、東京・下北沢（下北沢GARDEN）にて「紫ライブin東京2009」を行う。メンバーは、ジョージ紫(key)、JJ(vo)、比嘉(g)、下地(g)、宮永(dr)、Chris(b)。2010年3月28日、未来へのメッセージ-オキナワンロックの軌跡・沖縄国際アジア音楽祭musix2010に、かっちゃん&JACK NASTY'S BAND・オキナワンロックオールスターズと共に出演。同年6月9日に、スタジオ録音としては34年ぶりのニューアルバム「Purplessence」を発売した。メンバーは、ジョージ紫(key)、JJ(vo)、比嘉(g)、下地(g)、宮永(dr)、Chris(b)。9月21日には、Kobe CHICKEN GEORGEにおいてライブを行い、9月23日にはShibuya O-EASTにおいてワンマンライブを行う。2011年2月20日、城間俊雄が白血病による合併症で死去した。6月25日に鳥取県倉吉市のKurayoshi MIRAI-CHUSHINにおいて、「紫ライヴイン倉吉2011」を行う。2012年10月、琉球放送およびTOKYO MXにて放送が開始される「琉神マブヤー1972レジェンド」の主題歌を担当する。琉神マブヤーの主題歌をChrisがロック・バージョンにアレンジしてジョージ紫監修のもと、JJが英語バージョンを、宮永が日本語バージョンを歌う。2015年8月8日、沖縄市ミュージックタウン音市場において「8.8 ROCK DAY OKINAWA（紫40th Anniversary）」を行う。出演：紫（MURASAKI）、ISLAND、HEART BEATS。城間正男がISLANDのボーカルとして出演。紫のメンバーと城間が同じステージに立つのは17年ぶりで、当日は紫のステージにも出演した。