アメリカ大陸には日本ほどではないが、アラスカ山脈やロッキー山脈など、一部の火山帯を中心に自然の温泉が点在する。その中でも特に著名なのはワイオミング州北西部（一部モンタナ州・アイダホ州にもまたがる）のイエローストーン国立公園で、園内には多数の温泉（源泉）や間欠泉が点在している。しかし、カリフォルニア州カリストガのように観光地化されている温泉地や、コロラド州グレンウッドスプリングスのように温泉水をプールとして利用しているといった、ごく一部の例外を除けば、ほとんどが大自然の露天風呂であり、開発はさほど進んでいない。アメリカ合衆国において、温泉地として開発された最も有名な例としてはアーカンソー州ホットスプリングス市が挙げられる。同地の温泉は、1541年にスペイン人探検家エルナンド・デ・ソトが、原住民が古くから使用していた温泉を発見したのが始まりとされている。ここは湯量が豊富であり、合衆国の中では比較的湿度が高い地域ではあるが、西ヨーロッパと同様、基本的に「湯につかる」という習慣が無かったため、あくまで医療・療養目的として使用されるにとどまっており、市内に点在していたカジノやブティックなどのリゾート施設がリゾート地としての発展を後押しすることになった。また、療養温泉地としての性質から、第二次世界大戦時中には傷病者の治療・保健施設も設けられた。今日では年間300万人が訪れる全米随一の温泉リゾートとなっている。東部においては、アパラチア山脈沿いに温泉地が点在している。東部は合衆国の中でも最も早くからヨーロッパ人の入植が進んだ土地であるだけに、ジョージ・ワシントンゆかりの温泉地であるウェストバージニア州のバークレースプリングスや、トーマス・ジェファーソンが訪れ、通ったとされるバージニア州のジェファーソン・プールズ、その近隣に立地し、多数の著名人が訪れた高級リゾートのホームステッドなど、長い歴史を持つ温泉地もある。
1920年後半、トロツキーは産業部門における一党独裁を正式に行使することを主張した。これで労働組合を必要以上に動揺させられると信じたレーニンは、トロツキーに対する自らの支持基盤を築くようスターリンに求めた。レーニンの党派は、1921年3月の第10回党大会にて優位な立場を得た。しかしながら、自分の方針を押し通すにあたっての難儀に直面したレーニンは、自身の同盟者により権限を与えることを決めた。カーメネフの助力を受けたレーニンは、1922年4月3日にスターリンをソビエト連邦共産党書記長の地位に任命した。レーニンは党内でまだ重要な役職 (en:Rabkrin, en:Orgburo) に就いており、作業負荷を自分の部下に移譲することに同意した。レーニンはこの権限で、自分の支持者を責任ある地位に就かせた。反ソビエト (en:Anti-Sovietism) の兆候（1924年のen:August Uprising）は言うまでもなく、地元の共産党内（グルジア問題）の全ての反対への厳しい抑圧を含むグルジア・ソビエト社会主義共和国へ向けて中央集権主義の政策を強硬に採用したあとの、1921年の赤軍によるグルジア侵略 (en:Red Army invasion of Georgia) を巧みに処理したスターリンは決定的な役割を果たす。スターリンが最初に役割を果たし始めたのは、グルジア問題であった。しかしながら、全てのソビエト国家がロシアに併合されて従属国となるよりはむしろロシアと同等の地位にあるべきと信じていたスターリンのグルジアに対する政策をレーニンは嫌い、国家の問題についてを、スターリンとその政策に対する強い批判とともにノートに書いている。1918年8月のレーニン暗殺未遂事件以降、レーニンは自分の首に埋まっている弾丸摘出手術の回復を待つ間の1922年5月25日に脳梗塞で倒れた。ひどく衰弱したレーニンは半ば引退する形でモスクワ郊外のゴールキに移住した。スターリンはレーニンへの面会を監督する役職に就き、しばしばレーニンの下を訪問して外部との仲介者としての役目を果たした。この間に、ソビエト連邦を構成する共和国を強化するための経済政策とその方法を巡って、両者は口論になった（グルジア問題）。ある日、スターリンは、レーニンとトロツキーらによる情報交換と政治を支援するという共産党政治局による命令に違反したことについて、レーニンの妻・ナデジダ・クルプスカヤを罵った。レーニンとスターリンの関係は悪化し、レーニンは自身の遺書 (en:Lenin's Testament) の中で、スターリンをますます軽蔑する内容の口述をしている。レーニンはスターリンの不作法な態度、度を越した権力、野心、そして政治を批判し、スターリンを書記長の座から解任すべきであると提案した。レーニンの秘書の一人は、スターリンに精神的動揺をもたらす内容のメモを見せている。1922年12月にはレーニンの政治活動への参加を巡って、スターリンはクルプスカヤを電話で、「ウラジーミル・イリイッチ（レーニン）と仕事の話はするな、さもないと党統制委員会に引っ張り出すぞ」と激しく叱責。このことはレーニンを激怒させた。レーニンは翌1923年3月5日に「私は自分へなされた仕打ちを忘れるつもりはない…発言を取り消すなり謝罪する用意があるか、それとも我々の関係を断ち切るかよく考えよ」と詰問する手紙を送った。それに対しスターリンは、クルプスカヤへの発言の真意はあくまでも医師たちの指示を守ってもらうためであって乱暴だとは思っていなかったと釈明し、「あなたが我々の『関係』を保持するために私の発言を撤回せよと言われるなら、そういたします。しかし、問題は何なのか、私の落ち度がどこにあるのか、人々が私に何を欲しているのかは推量したくありません」という『ずいぶん礼節を欠いた』返事をしたためた。スターリンの手紙が届く前に、レーニンは完全に体の自由が効かなくなった状態のまま、翌3月6日に脳卒中の発作で倒れた。スターリンは各地の党支部書記の任免権を利用し、その書記の推薦で立候補する中央委員を次第に自らの派閥で占めていった。レーニンが倒れて後継者問題が浮上すると、トロツキーが有力視された。レーニンが半ば引退した状態の間に、スターリンは政治局内でカーメネフ、ジノヴィエフと組んで反トロツキー同盟を結び、トロツキーの追い落としを画策する。1923年4月の第12回党大会では、彼らの同盟はレーニンの遺書が公開されるのを防いだ。スターリンの権力と政治にはカーメネフらも当惑していたが、彼らはトロツキーへの対抗およびレーニンの有力後継のためにスターリンの力を借りる必要があった。