さぬき東街道の区間はさぬき市大川町田面まで片側2車線化が完成しているが、高松市東山崎町（東山崎町北交差点 - 東山崎町交差点）のみ暫定1車線区間が残り、渋滞が多発していた。とりわけ2005年以降、この区間の北方に商業施設が多く建設されたため、渋滞はさらに深刻化していた。これは、この区間内に高松琴平電気鉄道長尾線の踏切があるためであった。同線は1998年より高架化事業が行われており、高架自体はほとんど完成していたが、この踏切のすぐ瓦町方にある取付部分では地権者の強固な抵抗にあい、また高松琴平電気鉄道の経営難もあって、この付近に関しては2003年ごろからは全く動きがなかった。2006年に入って土地収用手続きが開始され、事業が動き出した。高架線は2007年10月7日に供用が開始され、道路は2008年3月24日に4車線化が完成し、1車線区間問題は解消した。ただ、2017年10月現在でも、東山崎町交差点の北行き車線は直進が1車線のみ（一番左側の車線は左折専用で、左折矢印信号がある）で、この問題は未だに尾を引いている。
本線の通称は、主には上記の通り旧道を指して「長尾街道」とし、バイパスを指して「さぬき東街道」（ないしは東街道）とされているが、前者を旧道と呼称する上で後者を新道（しんどうないしはしんみち）ないしは長尾バイパスと呼称して区別する者もいる。ただし「新道」とした場合は、さぬき東街道よりもさらに南を東西に走るさぬき新道を指す場合もある。また、地元民の間では「（香川）県道10号」と呼称して旧道である「長尾街道」を指す者も多く（地元の町内会による路肩の道路地図が更新されていなかったり、上記の通り実質上の主要幹線の機能がバイパス側に移っていなかったりしているのが主な原因）通称の統一認識が非常に曖昧な場合があるため、地元民との会話や書類の中にこれら通称が出る場合は「その通称を使っている相手が、どの立ち位置によって会話を構成しているのか」をきちんと確認する必要がある。
元々、岡山県南部一帯に広がる岡山平野は海であり、その中南にある児島半島は児島という島であった。本土と児島の間の海域は、吉備穴海（きびのあなうみ）と呼ばれていた。児島の中央北端にある半島部の北には天城島（あまきしま）などの小島があった。その半島部と小島の間は海峡になっており、この海峡をフジトと呼んだ。名称の由来は、水流が急流であったため、海底が段々と運ばれた土砂により浅くなっていたため、潮汐の干満に応じて海流が乱流となり、遠くから望むとその様子が藤の花が風に斜なるが如くであったため、藤の門（ふじのと）と呼ばれるようになり、後に藤門・藤戸へと変化したといわれる。ト（戸・門）は、海峡を意味する。『東備郡村志』には「上昔、備前の内海埋らず広かりしときは、これを吉備の穴海と云て、此藤戸の辺は迫戸にて、西備中の海に連れり。・・・其穴門穴済など云へるは是上古藤戸の地也。然るに中古に至て藤戸と名けたるは、相伝ふ、元来此海迫戸なれば水甚だ急流なるに、源平戦の頃に至て、海底梢埋り浅かりければ、潮汐の張落に応じ波又自ら乱流し、これを望むに藤花の風に斜なるが如くみゆ。依て其名を得る所也」と出ている。貝塚の場所から、元々藤戸の海はかなり深かったとされ、当時は現在の酒津あたりに河口があったとされる高梁川の堆積作用により、海底が次第に浅くなったと考えられている。藤戸は酒津の南東方向にあるが、酒津付近の河口より、徐々に南東へ干潟が広がっていき、それに導かれるように土砂が運ばれてきたと推測される。高梁川は酒津で南東の方向に向かって流れてくるが、ここで急に直角に曲げられて中南の方向に向かって流れていく。しかし上古酒津のあたりまで海であったころは、そのまま南東に向かって海の中に注ぎ込んでいた。それが潮の干満に誘われて、真直に藤戸海峡に土砂を運んで来た。そして、酒津付近からだんだん陸化していったが、川の流れは方向を変えないで現在の倉敷市街地付近から藤戸海峡に注ぎ込んでいた。その水域は、おおむね現在の倉敷用水や倉敷川の周辺であると推測される。また『源平盛衰記』長門本には「源氏は備前備中両國の堺。西阿智河尻藤戸の渡に押寄て陣を取。云々」と記している。また『吾妻鏡』（元暦元年一二月七日条）は「藤戸海路三丁余」、『平家物語』（巻一〇)では「二五町ばかり」、『源平盛衰記』（巻四一）には「海上四五町」とある。この南東に向かって注いでいた高梁川が、いつ頃から真南に流れる東高梁川（現在は廃川）に移っていったかは、それは藤戸海峡一帯が、高梁川の押し流してくる土砂と、土地の自然の隆起とによって浅くなり、さらに戦国時代末期からの江戸時代にかけて徐々に行われていった干拓により、高梁川の流水を十分に児島湾に誘い込むことができなくなってからと推定される。洪水などの場合、氾濫した河水は藤戸海峡から児島湾へ殆ど勾配のない水路でははけ切れず、それよりも少し勾配のある旧河道（東高梁川）を見付けて、次第に本流がその方向を変えたものと考えられる。