貿易センターとしてのアムステルダムの支配的な地位は、長崎湾にある島であった出島の貿易拠点を介して行われた日本との貿易が オランダ東インド会社 (VOC) によって独占された1640年に確固たるものとなった。オランダは中国や日本と貿易し、将軍に対してtributeを支払った。1854年まで、オランダは日本の西洋への唯一の窓口となった。ヨーロッパから導入された科学的知見の集積は、日本では「蘭学」として知られていた。オランダは、当時ヨーロッパで興った産業革命、科学技術的革命の知見を日本に伝えるのに役立った。日本は、数多くの科学的書籍を、オランダから購入したり、翻訳したりして、西洋世界への好奇心や(時計などの)工業製品を得て、(19世紀の電気現象や気球などの)様々な西洋の発明品の実演を日本で行った。17、18世紀、おそらくオランダはヨーロッパ全土の中で最も経済的に豊かで、科学的に進んでいた国で、そのことにより、日本へ西洋の知識を伝える特権的なポジションを得ることとなった。
17世紀、有能な船員や優れた地図職人が伝統的に多かったオランダが、極東との貿易を開始した。彼らは徐々に世界の貿易において、かつてポルトガルやスペインが独占していた支配的なポジションを得るようになった。1602年、オランダ東インド会社 (Verenigde Oostindische Compagnie, VOC) が設立された。世界初の多国籍企業で、最初の近代的な証券取引場であるアムステルダム証券取引所を設立した株式を財源としていた。オランダ東インド会社により、アジア貿易をオランダが独占することとなり、この状態は2世紀にわたって続くこととなった。同社は17世紀の世界最大の営利会社となった。香辛料が大量に輸入され、彼らの努力、（航海の）危険性に加え、おそらく満たされることのない程の需要により、巨額の利益をもたらした。これは今日オランダの言葉で「peperduur (香辛料と同じくらい高価である)」として知られており、この言葉は、当時の香辛料の価格を例示して、ものすごく高価なものを意味している。この地域内での貿易の成長に融資をするために、1609年にアムステルダム銀行が設立され、この銀行は最初の中央銀行ではないものの、それの前身にあたる。
この時期に、オランダにおいて貿易、産業、芸術、科学が花開いたことには、多くの理由がある。必要条件として、風車や泥炭から安価なエネルギーが得られたことで、運河によって簡単に都市に輸送できたことである。製材所の発明により世界中の貿易で使用される巨大船や、共和国の経済的利益を守る軍事的な巨大艦の建造が可能となった。
ホルツデッペは生後間もなくドイツ人夫婦の養子となり、生みの親の顔を知らない。小学校の頃に地元のクラブであるLAZツヴァイブリュッケン (LAZ Zweibrücken) に入り、10歳で棒高跳を始めた。柔道と体操競技の経験があり、バスケットボールの選手でもあった。2006年8月、北京で開かれた世界ジュニア選手権で国際大会のデビューを飾り、5m30をマークして5位入賞の成績を残した。2008年6月28日、ビーベラハ・デア・リスで行われた競技会で5m80を成功し、1989年にソビエト連邦のマクシム・タラソフが記録したジュニア世界記録に並んだ。その数日後ビドゴシチで開かれた世界ジュニア選手権で5m40を記録し、ポーランドのパヴェウ・ヴォイチェホフスキらを抑えて優勝、世界ジュニアチャンプとなる。ホルツデッペは同年8月の北京オリンピックドイツ代表に選出された。オリンピックでは決勝進出を果たして、5m60を2回目の試技で成功し8位入賞の成績を残した。同年、ヨーロッパ陸上競技連盟のアスリートオブザイヤーでヨーロッパ最優秀新人選手賞 (Rising Star) を受賞した。2009年、7月にカウナスで開かれたヨーロッパU-23選手権は5m65の記録で優勝した。同時期、ホルツデッペはツヴァイブリュッケンのヘルムホルツ・ギムナジウムでアビトゥーアを終えた。2011年8月、大邱で開かれた世界選手権は5m50の記録で予選A組10位となり、決勝進出はならなかった。2012年1月21日、ホルツデッペはジンデルフィンゲンで行われた室内競技会で自己ベストを5m72に伸ばす。同月27日にケムニッツで行われた室内競技会でマルテ・モーアに敗れて2位となったが再び5m72を記録した。2月14日、リエヴァンで行われた室内競技会ミーティング・デュ・パ＝ドゥ＝カレ (meeting du Pas-de-Calais) は自己ベストタイの5m72をマークし、ロマン・メニル、コンスタディノス・フィリピディスを抑えて優勝した。2月26日にカールスルーエで行われた室内競技会では自己ベストを5m82に伸ばし、ビョルン・オットー、モーアに次ぐ3位となった。同年7月1日、ホルツデッペはヘルシンキで開かれたヨーロッパ選手権で5m50・5m72・5m77の試技を1回でクリアし、モーアらとの3位争いを制して銅メダルを獲得した。8月10日、ロンドンオリンピックは5m85を3回目にクリアしてメダルを確定させると、自己ベストを10cm更新する5m91を1回でクリアした。5m97は成功しなかったが3位となり銅メダルを獲得した。ロンドンオリンピック後、モーアらのコーチであるショーンシー・ジョンソン (Chauncey Johnson)　の指導を受けるため、2013年からミュンヘンに住まいを移した。2013年6月6日、ローマで行われたゴールデンガラは5m91の自己ベストタイで優勝した。同年8月12日、モスクワで開かれた世界選手権決勝は、5m50をパスし5m65を1回でクリア。5m75もパスした後5m82・5m89をそれぞれ1回でクリアして首位で試合を進め、試技数の差でルノー・ラビレニとの争いを制して優勝を飾った。ホルツデッペは男子棒高跳史上初めて、世界選手権・世界ジュニア選手権両方を制した選手となった。