1965年、慶應義塾大学法学部政治学科を卒業。1978年、自由民主党所属の参議院議員である父・前田佳都男が死去。これにより同年行われた和歌山県選挙区補欠選挙に後継として立候補し、初当選した。父と同じく自民党に所属し、以後当選4回。通産政務次官などを経て村山内閣で法務大臣（1994年6月30日 - 1995年8月8日）に就任し、初入閣。法相在任中に地下鉄サリン事件が発生し、オウム真理教事件の捜査や起訴が進む中で盗聴、おとり捜査や司法取引を前向きに検討する考えを示す。約13ヶ月の在任中、5人の死刑囚の死刑執行を命令した。1998年の第18回参議院議員通常選挙で、自由党から立候補した鶴保庸介に敗れ、そのまま政界を引退した。その後、鶴保は保守党、保守新党を経て自民党に入党し、前田の事実上の後継者となった。2016年8月22日、脳梗塞のため死去。73歳没。その後、政府より、正三位に叙された。
日本テレビ（NNN）で放送されている報道番組『NEWS ZERO』にて、“ありのままの公立中学校”という表題のもと学校に密着した取材がされ、2009年6月24日から2010年3月23日まで放送された。放送内では、一部の生徒による授業の抜け出しや、非常ベルを鳴らすいたずら、放火や喫煙などの非行、自殺を仄めかす電話などのトラブルが学校内で起こり、それに追われる教師の様子が映し出されていた。また、NEWS ZEROのキャスターを務める村尾信尚が学校を訪問した。
池田 諭（いけだ さとし、1923年-1975年6月9日）は、評論家。広島県生まれ。広島文理科大学卒業。高校教諭、雑誌編集などを経て、文筆活動に入る。
1964年を以ってエクセルシオールはオートバイ製造から撤退し、1965年には清算された。エクセルシオールの商標は自動車部品製造業のブリタックスが買い取り、1970年代には限定車『ブリタックス・エクセルシオール』(Britax-Excelsior)が発売された。
第二次世界大戦の特需により、98ccの折り畳み式オートバイ『Corgi』が軍に売れた。これは地上への降下後の迅速な行動が取れるように、落下傘部隊がよく活用した。しかし、戦後の不況期になると、贅をつくした高級車は売れなくなり市場は安価な2ストロークオートバイを欲するように変わり、エクセルシオールの経営は苦境に陥った。ビリヤーズから2ストローク180度クランク構造を持つ250ccエンジンを調達し『Viking』や『Talisman』（1949年）を発売し、また後に320ccツインキャブの車種を発売するなどの対応を取ったが、売上向上にはあまり寄与しなかった。
エクセルシオールがレースで初めて成功を収めたのは、『B14』で臨んだ1929年のマン島ライトウエイトTTだった。そしてすぐ、『B14』はレースで多用されるモデルとなった。エクセルシオールは、1933年の同レースを制した250ccの『Mechanical Marvel』のような小型軽量エンジンと複雑ながら高性能な車種の製作に秀でていた。循環式水冷4バルブ250ccエンジンの『Manxman』が1935年に発売され、同シリーズとして350ccと500ccが追加された。この車種を駆って、H・G・ティレル・スミス(en)はマン島ライトウエイトTTやジュニアTTに出場し、最高位2位を得た
エクセルシオールは、1874年にペニー・ファージング型自転車『Bayliss』の製造会社としてコヴェントリーで設立されたBayliss, Thomas and Coを起源とする。その後オートバイ製造に乗り出し、1910年に社名をエクセルシオールに変更した。当初は、ミネルバ(en)やデ・ディオンまたはモーリスなどからエンジンの供給を受けていたが、やがて自社製造に踏み切った。1914年にはJAP（イギリス人J.A.プレストウイッチ(en)のイニシャルから取られた）式V型二気筒エンジンの製作を始めた。この当時、エクセルシオールはロシア帝国政府へもオートバイを輸出していたが、これがロシア革命によって潰え、過剰な在庫を抱えてしまった。第一次世界大戦後、同社の権利はウォーカー家（父レジナルドと息子エリック）が取得し、98ccから1000ccまでの多様なエンジン製作に乗り出した。それらのうち多くはJAP形式やビラーズエンジンだったが、850ccのコンドールエンジンも製造された。ウォーカー家のエクセルシオールはレースにも積極的に乗り出した。その過程でアメリカ合衆国にある同名のオートバイメーカーとの混同を避けるため、自社を「ブリティッシュ・エクセルシオール」と呼称した。
1957年、イーデン首相がスエズ動乱でイギリス軍の出兵が国際的に非難を浴び引責辞任する。後継者問題ではマクミランとラブ・バトラー外相の2人が有力だった。しかし、バトラーは長老議員の評判が悪かったこと、またイーデン同様スエズ危機の責任もマイナスとなったため、ソールズベリー卿らの女王への推薦により首相に就任した。外交面では、マクミランはイギリスが大英帝国の夢を捨てて、「小英国」としてヨーロッパの一員に相応しい路線を模索した。イギリスの欧州経済共同体（EEC）加盟を策するもシャルル・ド・ゴールに拒否され実現せず、結局1960年に欧州自由貿易連合（EFTA）を発足させた。またスエズ危機で冷えこんだアメリカとの関係修復にも力を注ぎ、アイゼンハワー大統領とはサッチャー・レーガン時代並みの親しい親交を結んだ。マクミランは第二次大戦中に北アフリカ総督代理を務めており、ヨーロッパ戦線の最高司令官だったアイゼンハワーとは旧知の仲で非常に馬が合ったという。さらに、ケネディ大統領とは親子ほど年齢が違う間ではあったが非常に緊密な関係を保った。1960年のアフリカ訪問時に有名な「いまや変革の風がこの大陸を吹きぬけている」という演説を行い、アフリカの英領植民地の独立を促すとともに南アフリカのアパルトヘイト（人種隔離政策）を批判した。内政面では、マクミランも戦後の保守党がとった市場経済と計画経済の混合した混合経済を志向してイギリス国内の経済危機を乗り切ろうとし、1959年の総選挙で保守党を勝利に導いた。しかしその後はインフレーションと失業率が昂進し、確実にイギリス病が国内経済を蝕んでいったことは否めない。1962年7月13日、1/3にあたる7人の閣僚を入れ替えて（長いナイフの夜）、保守党の不人気を挽回しようとした。しかし1963年にはプロヒューモ事件など相次ぐスキャンダルの責任を取って総辞職した。1986年12月29日、ウェスト・サセックス州バーチグローブ（Birch Grove）で死去した。92歳。