「アマチュア」はラテン語の「amator」（＝愛好家）が語源である。アマチュアとは、金銭目当てではなく、純粋に何かを好きだから、それをしている人のことである。（「アマチュア」は人を指しており）、金銭目当てでなく何かを趣味として行うことは「アマチュアリズム」と言う。また、アマチュアの精神のあり方を強調する主義のことも「アマチュアリズム」という。（近代オリンピックなどで称揚されてきた精神である）アマチュアやアマチュアリズムは、スポーツの分野で重要な役割を果たしてきた歴史があるが、他の分野でも、人々の無償での参加によって発展している分野は多い。たとえばアマチュア無線は無線の技術の発展に大きく貢献してきた。IT分野では、たとえばソフトウェアでは無償で作られたフリーソフトウェアがソフトウェアの発展に寄与してきた。なお『伽藍とバザール』（『カテドラルとバザール』）でも指摘されているように、多くの（無償の）有志が参加する方式（「バザール方式」）でソフトウェア開発を行うのは非常に優れた方式である。登山家ヒラリーは「精神的にはアマチュアで、技術的にはプロフェッショナルでありたい」と語った。アマチュアは純粋で、精神面で価値がある、と見なされているのである。日本語では「アマチュア」を「アマ」と略すことがある。大和言葉では素人（しろうと）ともいう。
本放送当時の日本テレビの日曜朝10時台はローカルセールス枠だったため、放送しなかった系列局や、平日夕方に遅れネットで放送した系列局も存在した（※ネット局については、後述）。現在は、スカパーのヒストリーチャンネルで視聴できる。2014年8月からは、HDリマスター版が放送されている。これは画質向上だけでなく、本作品製作時以降に発見された史実や補足項目・訂正等を、新たに字幕を被せたり、男性ナレーターによるナレーションに差し替えたりしている。
小学館刊行の学習漫画『少年少女日本の歴史』を参考に制作されたもので、日本列島の形成から戊辰戦争終結までを扱っていた。ただしあくまで「参考」にすぎず、漫画シリーズの監修者である児玉幸多は本アニメに関わっていない。後述のキャラクターの描き方など、歴史観が漫画シリーズと異なる面もある。番組のラストには、本編中で取り上げられた時代と同時期の世界史を手短に紹介するコーナーがあった。なお、ビデオ版は放送版よりも長尺となっており、例えば大坂の陣以降の落武者の捕縛などが付加されている。オープニングタイトルに各時代を代表する権力者たちの肖像画が次々に登場する。ただし、源頼朝・足利尊氏・武田信玄・西郷隆盛など、現在では本人を描いたものではないとする説がある肖像画も多数登場する。各キャラクターは（戦前では一般的な評価だった）善悪に基づくキャラクターデザインがなされており、高師直や鳥居耀蔵は極悪人顔に描かれている。また、源義経や天草四郎、沖田総司などは、巷間の歴史小説の描写のような美青年顔である。
フォン・ノイマンの安定性解析（フォン・ノイマンのあんていせいかいせき、英: Von Neumann stability analysis）とは、数値解析において、線形偏微分方程式を有限差分法で解く際の数値的安定性を調べるのに使われる手法である。この手法は数値的誤差のフーリエ展開に基づいており、ジョン・クランクとフィリス・ニコルソン (1947) によって簡潔に述べられた後、ロスアラモス国立研究所によって発展された。後に、この方法はフォン・ノイマンとの共著により、より厳密に取り扱われた。この手法は厳密には、等間隔格子上の線形の連立方程式に対する初期値問題にのみ適用できる。これは一見厳しい制限に見えるが、経験的にはこの解析は信頼できる結果を示し、より一般的な問題に対する指針となっている。
「縦旋回」とも呼ばれ、日本ではコマツと日立のシェアが高いためJIS方式と人気を二分している。JIS方式と比べて、右レバーは同じだが、左レバーの上下と左右が逆転している。レバーの動きと機構の動きが一致しないため、分かりやすさではJIS方式に劣るが、小刻みに操作することの多いアームを操作しやすい横のレバー操作で操るので慣れた後の作業性は高い。例えばバケットに付いた土砂を振るい落とす動きを例に取ると、コマツ・日立パ・住友パターンでは、左右のレバーを内側に寄せたり外側に倒したりを繰り返せばよいが、JIS方式では左右非対称の操作になってしまい操作しにくい。　　　　　　　　右旋回　　　　　　　　　　　　　　　　  ブーム下げ　　　　　　　　　↑　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　 ↑　　アーム伸ばし←○→アーム曲げ　　　　　　　バケット掘削←○→バケット開放　　　　　　  　　↓　　　　　　　　　　　　　　　  　　　　↓　　　　　　　　左旋回　　　　　　　　　　　　　　　　  ブーム上げ