明治期・皇室警護の近衛兵として、全国将兵の中から選抜（五代前まで調査があり、県知事・連隊長・郡市役所幹部・駐在の警察官の責任で推薦された）され、「近衛連隊」に入隊。特に、歴代の皇太子が在籍（大正天皇は明治22年（1889年）11月3日に少尉任官、昭和天皇は大正元年（1912年）8月9日に少尉任官）された近衛歩兵第一連隊は、帝国陸軍の最高峰であり、海老原半三郎は、茨城県の郷土の栄誉を背負い入隊する。日露戦争に出征し、奉天進軍。明治38年（1905年）3月10日、奉天付近では既に屍が累々としており、海老原半三郎の所属する近衛歩兵第一連隊においてもロシア軍の総反撃により、将兵はことごとく第一戦に展開し、肉弾相打つ激戦となる。海老原半三郎は、この時、抜刀し、顔面が右に向いたとき、ロシア側の撃った弾丸により、顎が吹き飛び瀕死の重傷を負う。既に屍は両軍累々と横たわり、近衛歩兵第一連隊の軍旗は第一戦から僅か50メートルの時点にあった。この奉天会戦は、後日長く陸軍記念日として祝われた。　海老原半三郎は、この後29歳で退役。軍人最名誉の「金鵄勲章」を受章した。
海老原 半三郎（えびはら はんざぶろう、1876年 - 1953年）は、茨城県龍ケ崎市出身の大日本帝国陸軍軍人。明治期の近衛歩兵第1連隊幹部。日露戦争にて金鵄勲章を受章した。
一応、台本は完成していたが、犯人の行動だけを追った内容で、マスメディアによる事件の報道合戦が凄く、新事実が続々出てくるため台本が変わり、スタッフ・キャストに二、三枚のコピーを配りながら撮影した。またそれも現場で書き換えられることも多かった。小川真由美からの注文で、台詞や動きをその場で変えることもあったという。小川真由美と金子信雄は共に文学座出身の舞台俳優であるが、金子の方が大分先輩なのに、小川が私の主演映画に出させてやるみたいな態度で金子に接し、二人が仲が悪く撮影が大変で、その分二人とも意地の張り合いで大熱演した。犯行現場である府中刑務所裏での撮影は、1975年11月7日午前7時から大雨注意報が出て土砂降りの当地、第六監視塔前で行われた。イメージより雨が少なく、ホースで水を増量させている。
犯人は賭け事が好きで、女にだらしない当時30歳の男性と同棲中の35歳の情婦と設定し複数犯とした。この男女を演じるのが岡田裕介と小川真由美で、この賭け事が好きで、女にだらしない"やさ男"をイメージし、「ウチ（東映）でそのイメージにぴったりの役者は誰だ？」となり、関係者が衆議一決したのが「社長の息子だ!」であった。岡田茂はそれを聞き、息子の悪役に難色を示したが、岡田裕介は「企画はかなりハチャメチャである。場合によっては無一文の映画になってしまうからである。しかしこのバクチに惚れて、私は参加することに決めた」と事件に強い興味を持っていたため、主演・犯人役を承諾した。岡田がキャスティングされたのは1975年9月で、岡田は現地にも出向いて自分なりに調査し企画にも参加したと述べている（ノンクレジット）。刑事の葛木正男は平塚八兵衛をモデルにしたもので、当初は石井の異常性愛路線の常連俳優で、当時コロンボ刑事の声として有名になっていた小池朝雄を起用する案もあったが、石井が同じ東映東京撮影所のヒットシリーズだった『警視庁物語』に描かれている刑事よりもっと人間くさいものをという考えから金子信雄をキャスティングした。
映画公開まで時間がなく資料調べに大わらわで、原作クレジットの清水一行『時効成立』は『週刊現代』に連載中で、まだ一冊の本として纏まってはなかったが、『時効成立』の取材ノートを素に脚本の小野と石井で独自の犯人像を創作。石井自身は「原作というのはない」と話している。当時警視庁が内偵中の容疑者数人をミックスした犯人像を想定し、逃亡生活と捜査を交錯させながら描くという方向性が決まった。この『時効成立』の犯人のモデルは実在の人物がおり、警察が重要容疑者として絞っていた4人のうち、元捜査官で当時、興信所を開いている人物から、このうちの一人の資料を調べた結果、状況証拠が揃っていて、石井が岡田社長と相談し、岡田から「外れるかも分からないが、自信を持ってこいつが犯人と割り切ってやれ」と指示された。1975年夏から小野が単独で書いていた脚本は、資料を全部ブチ込んでいたため300枚ぐらいあったが、石井は遅れて脚本に参加し180枚の映画台本に切った。
フォンの付く姓は元来は前置詞の字義通り「〜出身」を意味し、中世初頭頃ゲルマン人の習俗として「姓」がなかった時代、領主が自らの領地の地名を名乗ったことの名残である。この用法としては、英語ではオヴ (of) が訳語として用いられる。古くからの家柄のフォン姓は、家門の発祥地を示している（例：ハプスブルク家、ホーエンツォレルン家）。中世盛期以降は、このような元来の出身地を表す意味は薄れ、日本における名字に近い形式的なものとなった。フォンに続く地名はあくまで古い先祖の領地であり、実際の領地は全く異なる場所となっている場合が往々にしてある。また、近代では新たに叙爵を受けたり、ユンカー、騎士（リッター）、領主（ヘル）などの準貴族に列せられた者が、元々の姓に「フォン」を冠して名乗るようになる例もある（例：ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ）。この場合は、出身地を指す意味合いは含まれない。爵位を持たない準貴族の場合は、「フォン」そのものが階級を表す一種の称号となる。この場合は英国の「サー」の称号と類似するが、フォンの称号は世襲が可能であり、また、養子縁組などでその称号を受け継ぐこともできる。フランス貴族の姓に見られる「ド」または「ドゥ」 (de) の称号なども意味合いとして類似する。また、オランダ語でもフォンと同源の前置詞「ファン」 (van) があり、同様に姓に冠して用いられる。ただし、オランダ語のファンは特別な称号ではなく一般的な姓の形式であり、平民でも名乗ることが多い。なお、ドイツ人の君主（神聖ローマ皇帝など）のもとで保持されてきた制度であるため、ドイツ・オーストリア・スイスなどのドイツ系の家系以外にも、その支配下にあった非ドイツ系の家系（特に東欧）でもフォンを名乗る家は存在する。