奈良県吹奏楽連盟創立40周年記念のために1998年8月に作曲。翌1999年2月7日に開催された第26回奈良県トップバンドフェスティバルで大阪市音楽団（指揮：木村吉宏）によって初演された。「大仏と鹿」というタイトルは、酒井の友人と会話している時に生まれたと語っている。古都奈良を象徴するタイトルだが、古都らしさを連想するメロディーはほとんど音楽には盛り込まれていない。むしろ、「大仏」・「鹿」というテーマから音楽が成り立っており、ミュージカルのような華やかさを持っている曲である。楽譜はオランダの出版社、De Haskeで出版されている。海外で出版されているにも関わらず、タイトルが「Daibutsu to Shika」になっている（副題が「Greate Buddha and Deer」）。酒井本人は、「Greate Buddha and Deer」のタイトルで出版を望んでいたが、結果的にはローマ字のタイトルで出版された。なお、「Daibutsu to Shika」というタイトルでは、海外では「ダイブツ・トゥー・シカ」と呼ばれる可能性が高い。De Haskeで出版されている酒井の作品は、ローマ字のタイトルで出版されている楽譜も多い。例として、「Omisoka（おおみそか）」や「Shichi-Go-San（七五三）」が挙げられる。初演された楽譜とDe Haskeの出版譜では若干の違いがある。これは、海外の演奏スタイルに合わせるためである。
大分県佐伯市の旧蒲江町のリアス式海岸に沿って国道は南下する。大分県・宮崎県の県境付近の酷道区間は、海岸付近から丘陵地の山越えの傾斜地で、峠は標高300メートル付近を通過する。道路は日向灘沿いに宮崎県門川町まで南下し、ここから内陸の美郷町へ分け入って行き、美里町役場前を通過していく。九州山地のの山岳部で、宮崎県椎葉村に入ると標高1134メートルの大河内越（耳川水系と一ツ瀬川水系の分水嶺）を通過していて、この付近は日本有数の多雨地帯であるため苔むした崖沿いの道である。美里町と椎葉村の境界に林道との交差点があり、この林道の中山峠越えの長大トンネルを抜けて椎葉村の中心部へ抜けることが出来る。宮崎県と熊本県の県境付近で、九州山地の中央分水嶺である湯山峠（標高944メートル）を越える。熊本県側の沿線には、湯山温泉（水上村）やゆのまえ温泉（湯前町）など温泉施設がある。
大分・宮崎県区間は狭隘な山林の中を走る峠越えの酷道区間があり、路面は苔むして落ち葉が散乱して積もっている。この区間は、並行して無料の東九州自動車道が通過していることから、将来改良される見通しもないとの見方がされている。延岡市大門町から日向市手前の東臼杵郡門川町中須まで国道10号と重複する。美里町に日平バイパス（美郷トンネル）開通後もバイパスに並行する現役の旧道が残されており、小原隧道のある旧道を通過する車両は少ない。東臼杵郡椎葉村大字大河内で国道265号との重複区間が約3.5キロメートルにわたる。熊本県の市房ダム至近で、熊本県球磨郡水上村と同郡湯前町の町村界付近には奥球磨ループ橋が設置されている。
庶民の生活に定着しているものに屋台がある。屋台にはノジョム（露店）とポジャンマチャ（「布張馬車」＝幌馬車）がある。ノジョムはトッポッキ、キムパプ（韓国式海苔巻き）、トースト（ホットサンドのこと）などの軽食や、ホットク、プンオパン（たい焼きに似た「フナ焼き」）などのおやつ類を販売し、立ち食いが主となる。いっぽう、ポジャンマチャは可動式の飲み屋で、椅子を置き、周囲をビニール幕などで覆うことが多い。リヤカーを改造した程度の小規模なものが主流だが、周辺にテーブルセットをいくつか配して大型の店舗形態を成すものもある。厳寒の冬季にはストーブを入れて営業する。メニューは酒肴となるモツや魚介の炒め物、スンデなどから、スープや麺類まで幅広い。日本の居酒屋的存在といえるのがHOF（ホープ）である。ぱっと見た限りではバーのような外観のところも多いが、多人数で気軽に飲食できるので若年層に人気がある。学生街や繁華街などに多い店舗形態である。多くのHOFでは客が長居をするほどフルーツなどをサービスで提供する。これはサービス品の単価よりも客回転を下げてでも飲み物（酒類）による利益が高いためである。その他の庶民料理としてプンシク（粉食）があり、代表としてラミョン（ラーメン）がある。即席めんを入れる鍋料理「プデチゲ（部隊チゲ）」があるほどポピュラーなラーメンだが、日本のような専門店は一般的ではなく、プンシク店でもインスタントが主流である。このほかマンドゥやキムパブ、トッポッキなどをプンシク店では安価に供する。一方、ラーメンと同様に中国にルーツを持ちつつ、韓国風にアレンジされたチャジャンミョン（炸醤麺）等が中華料理店などの主力メニューになっている。近年、宮廷料理や家庭料理等を取り入れたコース料理の韓定食が多くの韓国料理店で出されている。クジョルパン（九節板／九折坂）と呼ばれる陰陽五行説に基づいた色とりどりの食材を小麦粉と卵を用いて作られた皮に包んで食べる料理等が有名である。また、出前文化も発達しており、ピザやフライドチキンなどはもちろんのこと、上記のプンシクやチャジャンミョン、その他さまざまな出前が広く利用されており、家庭や職場などでも気軽に出前を頼むことが可能である。一般的な韓国料理屋の場合、ナムルやキムチなどの一部惣菜を注文とは別に提供する事が多い。その惣菜は食べきれない場合残すことがマナーとされている。一方、多数の店で客の残した惣菜や料理の食べられない部分を盛り直して提供、あるいは他の料理に再利用することがあり、衛生上の問題や客からの苦情が多い。2009年6月の改正食品衛生法で禁止されるものの、依然そのような行為が横行している。