気象条件の厳しい山間僻地であったが、鉱山の操業が本格化するにつれて企業城下町が形成、最盛期には人口5,000人を超え、多数の近代的な住宅施設や小・中学校の文教施設、映画館などの娯楽施設が建設された。イトムカの鉱山町は、山元といわれる採掘を行っていたイトムカ地区と、大町区と呼ばれる選鉱・精錬・事務を行っていた地区に二分されていた。戦後、イトムカ地区は経営合理化などから次第に縮小し、1970年代には山元の労働者は大町区からバスで通勤する事となり、イトムカ地区は消滅した。1974年（昭和49年）の閉山後は大町も事実上消滅（後述の野村興産イトムカ鉱業所の従業員は自動車等で他地区から通勤）。同地区の多くは野村興産イトムカ鉱業所の敷地となっている。産業遺産として極めて重要とする声がある。大町地区の野村興産イトムカ鉱業所内にある選鉱場は留辺蘂町（現：北見市）の登録文化財に登録されている。工場構内にあるため一般観光客の見学は不可能である。国道39号線からイトムカ鉱山へと向かう道路の国道との分岐点の一角には、現在、「イトムカ鉱山発祥の地」の記念碑が建っている。
2007年4月16日、最初のリリースとなるPenelope Extension 0.1Alpha16をリリース。Thunderbird 1.5.0.4以降で動作する。2007年4月16日、Penelope Extension 0.1Alpha19をリリース。2007年8月31日、Penelope Extension 0.1Alpha21をリリース。Eudora 8.0.0b1に統合される。2007年12月11日、Penelope Extension 0.1Alpha22をリリース。Thunderbird 3.0に対応。2008年11月4日、Penelope Extension 0.5Alpha1をリリース。Thunderbird 3.0a1以降で動作する。2009年1月16日、Penelope Extension 0.5Alpha2をリリース。2009年4月8日、Penelope Extension 0.5Alpha3をリリース。2009年9月4日、Penelope Extension 0.5Alpha4をリリース。2010年1月5日、Penelope Extension 0.5Alpha5をリリース。2010年3月4日、Penelope Extension 1.0beta1をリリース。2010年7月2日、Penelope Extension 1.0RC1をリリース。Thunderbird 3.0.4以降で動作する。Eudora 8がEudora OSEと名前を変更し、Eudora OSEとPenelope Extensionのバージョンを揃えた。2010年7月23日、Penelope Extension 1.0RC2をリリース。2010年9月13日、正式版となるPenelope Extension 1.0をリリース。
PenelopeとEudoraオープンソース版との区別があいまいで混乱や誤解が発生することも多い。Jeff Beckleyは、以下のように説明している。PenelopeはThunderbirdの拡張機能であり、Eudoraオープンソース版はThunderbirdに変更を加えた商標化バージョンである。Eudoraの機能を実現する中で、拡張機能上にしか実装できないものあれば、Thundebirdのコードのコア部分に対する変更が必要なものをある。
この判決以後、多くの裁判所がこの最高裁判決を判例として、バーチャルなポルノに関して、それを制作した者、所有する者が無罪となり、アメリカ社会にバーチャル・ポルノの自由がもたらされた。
三重県飯南郡飯高町（現松阪市）生まれ。慶應義塾大学工学部（現理工学部）卒業。1979年、父・野呂恭一の厚生大臣就任に伴い、父の秘書を務める。1983年、第37回衆議院議員総選挙に旧三重県第2区から自由民主党公認で出馬し、初当選を果たす（当選同期に田中直紀・熊谷弘・額賀福志郎・野呂田芳成・衛藤征士郎・田中秀征・尾身幸次・北川正恭・町村信孝・伊吹文明・自見庄三郎・中川昭一・大島理森・鈴木宗男・甘利明など）。自民党時代は河本派に所属した。1994年、羽田内閣総辞職に伴う6月29日の首班指名選挙において、自民・社会・さきがけ3党による村山富市社会党委員長の擁立を決定した自民党の党議に反発し、自民党を離党して旧連立与党（新生党ほか7党派）に擁立された海部俊樹元首相に投票し、造反。海部を党首に自由改革連合結党に参加し、同年末の新進党結党にも参画した（海部は初代新進党党首に就任）。1996年、小選挙区比例代表並立制導入後初めて実施された第41回衆議院議員総選挙に新進党公認で三重県第4区から出馬したが、自民党の田村憲久に敗れ、落選した。1997年末の新進党解党後は自由党に入党し、当初は国政復帰をめざしていたが、2000年4月に松阪市長選挙に出馬し、当選。国会議員を経験した三重県内の首長は、参議院議員を経て四日市市長に就任した井上哲夫に次いで2人目。三重県知事の北川正恭（野呂とは1983年総選挙当選同期）が3選不出馬を表明したため、2003年4月、1期目の任期途中で松阪市長を辞職し知事選挙出馬を表明。民主・社民2党の推薦を受け当選した。2007年の知事選では民主、社民に加え自民、公明、新政みえの5党派相乗りで再選を果たした。2010年8月に息子が覚醒剤取締法違反で逮捕。野呂は息子が以前にも覚醒剤事件で有罪判決を受け、執行猶予中だったことを明らかにした。これを理由とした辞職要求は出なかったが、翌年の3選への出馬は難しい立場になった。2010年11月25日の三重県議会本会議において、翌年の知事選に出馬せず2期で退任する意向を表明し、2011年4月に退任した。2016年11月、旭日重光章を受章。尊敬する人物は、母校・慶應義塾大学の創設者である福澤諭吉。