少数精鋭方針を採り、新入会に際しては全会員の無記名投票によりその当否を決定したこともあり、発足数ヵ月のうちに会員43名（解散時には42名）が集まって以降は会員の出入りがほとんどなかった。白虹事件で大阪朝日新聞退社をよぎなくされた長谷川如是閑を会に迎えようという提案があったが、如是閑が新聞記者であり学者でないという理由で認められなかったほどであった。また発足に際して裏で動いていたとされる堺利彦も入会を認められず、社会主義者との提携はならなかった。しかし会員については出身階層・思想を問わず、極めて幅広い著名人から構成されていた。大半を占めていたのは学者であるが、その所属は東京のみならず京都帝大・東京高商・慶大・早大などの私学・専門学校も含まれ、また職業的学者以外の言論人・編集者も集まった。さらに大正教養主義・新カント主義の流れを組む者から（社会主義的傾向を含む）民本主義者まで幅広い思想の持ち主が参加していることも大きな特徴である（特に福田との関係もあってか社会政策学会会員の参加が多い）。以下、会員の一覧とそれぞれの当時の役職、会との関わりを示す（太字は創立時からの会員）。
黎明会による講演会の内容を記録した『黎明会講演集』は1919年3月に1輯が発刊され、翌4月に刊行された2輯から『黎明講演集』と改題、同年8月の6輯まで刊行したのち、次の号より巻次を改めて2巻1輯（1919年9月）とし、1920年4月の2巻3輯（4輯?）まで合計10輯を刊行して終刊となった。創刊から終刊に至るまでの発行者は東京の出版社「大鐙閣」である。1990年には 『黎明講演集』の復刻版（全2巻）が龍渓書舎から刊行されており、内山秀夫が解題を担当している。
会員への弾圧に加え、1919年後半にはマルクス主義思想が日本に進出したことで、民本主義擁護を掲げる黎明会の主張は、次第に新鮮さに乏しいものとなっていき、黎明会内部の思想も分化した。特に福田とそれ以外の会員との間の思想的ギャップは大きく、第一次世界大戦後の国際政治を「国際民主主義」の進展と考えヴェルサイユ体制を一定評価する吉野作造らと、英米的な「持てる国」の民主主義と独露的な「社会民主主義」の抗争と考え日本は独自の道で対抗すべきであるという福田の考えは鋭く対立した。1919年の国際労働会議労働者代表選出問題では、このような福田とそれ以外の会員の対立がいっそう露わになった。すなわち高野岩三郎の代表選出を支持する吉野らに対し、これに強く反対する福田は、結局高野を動かして代表受諾を断念させた。先述の森戸事件に対する運動を最後に会の活動は衰退し、『黎明講演集』も1920年4月をもって終刊となった。そして8月、福田徳三の提唱により黎明会は解散した。
1920年初め、会員の森戸辰男が筆禍事件により東大を追われる（森戸事件）と、2月には新人会と連携し森戸を擁護する講演会を開催、さらに森戸を被告とする公判においては会員である吉野・佐々木惣一・三宅雪嶺が特別弁護人となるなど、思想の自由を擁護する行動を進めた。しかし5月には木村久一が講演会でシベリア出兵反対の檄文を紹介したことで不敬罪により検挙、早大教授を罷免されるなど会員に対する当局の弾圧が強まった。
発足翌年の1919年1月18日には会による第1回の講演会が神田青年会館で開催され、1,500名を超える聴衆が会場にあふれる盛況であった。3月には講演内容を記録した『黎明会講演集』が創刊（その後『黎明講演集』と改題）され、会の機関誌となった。ついで同時期の三・一運動に際しては、第6回講演会（6月5日）で朝鮮における武断政治への全面的批判を行った。また普通選挙制度の実現、治安警察法第17条撤廃を主張し、中国における五四運動勃発に際して政府の軍閥政府援助政策を批判するなど社会的注目を集めた。
天保4年（1833年）12月27日に家督を相続して小普請入りとなり、西丸書院番から天保10年（1839年）1月13日に小納戸入り、嘉永2年（1849年）1月11日に使番となり、嘉永7年（1854年）5月1日に西丸目付、翌安政2年（1855年）8月9日に新潟奉行、安政5年（1858年）11月8日に奈良奉行となり、23日に諸大夫となる。文久元年（1861年）9月12日に外国奉行に転任、合わせて2000石加増された。同年10月15日に勘定奉行となり、文久2年（1862年）8月25日に道中奉行も兼ねて14代将軍徳川家茂の上洛の道筋見分を担当したが、12月18日に見分に不備があったとして差控となり小普請組支配に左遷された。翌3年（1863年）8月13日に小姓組番頭、元治元年（1864年）7月6日に大目付を歴任、21日に勘定奉行に復帰、11月22日に再び道中奉行を兼任した。12月21日に江戸南町奉行、慶応元年（1865年）11月2日に講武所奉行並を務め2000石加増、12月7日に関東郡代に転任、慶応2年（1866年）8月14日に辞職して寄合となるが、慶応4年（1868年）2月27日に御三卿の一橋家家老となった。明治9年（1876年）8月3日、56歳で没した。墓所は東京都港区麻布の善学寺にあったが、現存しない。幕府諸役人の任免記録である『柳営補任』（20巻）を著した。天保8年（1837年）正月に編集開始、21年後の安政5年に完成、幕府役人に関する史料として現存されている。ただし、後に慶応期に加筆された記録（5巻）も含まれている。