マーカムはその様々な活動を通じて多くの影響力ある人々と知り合いになり、1870年代初期にはこのコネを使ってイギリス海軍北極遠征を提案した。首相のベンジャミン・ディズレーリが、「イギリス人を傑出した民としてきた海の事業者精神」において同意した。遠征隊が出港できる状態になると、マーカムは、船隊3隻の1つHMSアラートでグリーンランドまで同行するよう招待された。マーカムはそれを受け入れ、1875年3月29日に船隊と共に出港した。マーカムは3か月間同行し、バフィン湾のディスコ島までアラートに乗っていった。この旅について、「私はこれほど幸福なクルーズをしたことはなかった。...このように高貴な仲間たちと共に航海したことはなかった。」と記していた。支援船HMSバロラスでイングランドに戻った。このバロラスが岩礁で座礁してかなりの修繕を必要としたので、帰還の行程は大幅に遅れた。マーカムがインド担当省を長期間留守にしたために、また他の様々なものへの関わりを強めていたことで、その上司が辞任を求めた。マーカムは1877年にその職を辞した。22年間務めていたので年金がついていた。一方、ジョージ・ネアズ大佐の指揮で進んだ本隊は、HMSディスカバリーとHMSアラートの2隻で北に進んだ。1875年9月1日、この隊は北緯82度24分に達し、当時としては最北端に達したことになった。翌春、マーカムの従弟アルバート・ヘイスティングス・マーカム中佐が率いた橇部隊が北緯83度20分と最北端記録を更新した。
1853年に父が死んだ後のマーカムは自分で給与を稼ぐ必要があり、同年12月には内国歳入庁遺産相続税局で事務員補の職を年給90ポンド（2008年換算で約6,000ポンド）で確保した。その仕事は退屈だと思ったが、6か月後には、1857年にインド担当省となるものの前身部署に転籍となった。ここでの仕事は面白くやりがいがあった。あちこちを旅行して地理的な興味を満たすだけの時間ができた。1857年4月、マーカムはミナ・チチェスターと結婚した。ミナはキナノキの任務でペルーまで一緒に行った間柄だった。1859年に一人娘のメアリー・ルイーズ（メイと呼ばれた）が生まれた。マーカムはインド担当省の任務の一部として、ペルーの綿花をマドラスに導入することについて、ブラジルでトコン（吐根）を栽培することについて、インドでこの薬用植物を栽培する可能性について、さらに南インドのティルネルヴェーリにおける真珠産業の将来について、インド政府のために調査し、報告した。ブラジルのゴムの木を移植する壮大な計画にも関わり、「既にキナノキで挙げた成果をインドのゴムあるいは生ゴムの木で生み出す」と主張した。しかし、この計画は成功しなかった。
クレメンツ・ロバート・マーカムは1830年7月20日に、ヨークシャーのスティリングフリートで生まれた。父はデイビッド・マーカム牧師であり、スティリングフリートの教区牧師だった。一族は、ライト・オナラブルかつモースト・レブランド、元ヨークの大司教で王室の家庭教師だったウィリアム・マーカム博士の子孫だった。この王室とのコネがあったことにより、父のデイビッドは1827年にウィンザーの名誉律修司祭に指名された。マーカムの母キャロライン（旧姓ミルナー）は、ヨークシャー州ナン・アップルトン・ホールの准男爵ウィリアム・ミルナー卿の娘だった。1838年、ベリー・レブランドのデイビッド・キャノン・マーカムがエセックス州コルチェスターに近いグレートホークスリーの教区牧師に指名された。その1年後、マーカムは教育を受けるようになり、まずチーム・スクールで、後にウェストミンスター・スクールに通った。大変利発な生徒であり、特に地質学と天文学に興味を持ち、幼い頃から多作な著作家であり、余暇の多くを執筆に使った。ウェストミンスターは、「素晴らしく喜びに満ちた場所」となり、特にボート競技に興味を持ち、テムズ川でのレースではコクスンを務めることが多かった。
1952年、長崎市生まれ。長崎県立長崎北高等学校、1977年3月、早稲田大学政治経済学部卒業後の4月、時事通信社へ入社。政治部に配属。福田赳夫、大平正芳両総理番、森喜朗、加藤紘一両官房副長官番、新自由クラブを担当。1980年、山口支局で主に県政担当。1985年、政治部再異動。山崎拓官房副長官番、後藤田正晴官房長官番、橋本龍太郎幹事長番、自民党竹下派担当。外務省キャップを担当。1994年、ワシントンD.C.特派員として主にホワイトハウス、国防総省を担当。1997年帰国後、第2次橋本内閣、小渕内閣の内閣官房キャップ。2000年、政治部次長、2002年、政治部長を歴任。日朝首脳会談に同行し、取材を行う。2004年、整理部長、解説委員を兼任。2006年1月に静岡総局へ異動し総局長となる。2010年7月1日付け人事にて田崎史郎の後任として解説委員長に就任。拓殖大学大学院客員教授。2012年5月末に定年退職し、特別解説委員に就任。2014年9月、特別解説委員を辞任しフリーの政治評論家に転身。理由として、準レギュラーで出演している『たかじんのそこまで言って委員会』の収録で友人である朝日新聞前社長の木村伊量を慰安婦及び吉田調書問題で批判するに当たり、会社からの横ヤリを防ぐために会社へ辞表を提出したためと述べている。2019年6月、立憲民主党・有田芳生がTwitterにて名誉を毀損されたとして提訴。しばき隊が投稿した該当ツイートをリツイートしたものだったと謝罪し削除後、裁判所で争うと表明。