創業者で宮古島出身の西里長治は、沖縄本島の沖縄県経済農業協同組合連合会（JA沖縄経済連）で働いていたが、26歳の時に宮古島に戻りみやこパラダイスを開園。しかし、集客は不調で2年で3000万円以上の借金が残った。また、西里の父はサトウキビを使った新商品の会社を立ち上げたが、この事業もうまくいかなかった。そんな時、西里は、塩の製造・販売の規制緩和に伴い自然塩ブームが起きていることに目を付けた。そして、井戸を掘って宮古島特有の岩盤に溜まった塩水混じりの地下水を汲み上げ、サトウキビ製品の加工のために導入した機械を使って製塩すると、パウダー状の塩ができ上がった。これを「雪塩」として販売したところ、大ヒット隣
宮古島の地下海水から製造したパウダー状の塩「雪塩」や、「雪塩」を使用した菓子、美容用品の製造・販売を行っており、また、日本初の塩専門店「塩屋」（まーすやー）、雪塩を使用した商品のアンテナショップ「雪塩ブランドショップ」、宮古島の特産品を販売する「島の駅みやこ」等を運営している。
開湯は平安時代とされる。江戸時代には徳川家光への献上湯を行い、湯治場としても栄えた。明治以降は、幸田露伴、川端康成などの多くの文人も伊東を訪れた。戦後は歓楽街温泉としても栄えた。
駅前から海側に温泉街が広がる。旅館、大型ホテルなどが広範囲に数多く存在するのが特徴。遊技場なども数少ないながら現存している。飲み屋も多く、昔の歓楽街的温泉の要素も数多く現存する。温泉街には10軒の共同浴場が存在し、そのうちの8つには七福神の像が飾ってある（布袋のみ2軒存在）。これは、伊東の中心部に七福神にまつわる寺社があることから、それに因んでいるとされる。共同浴場巡りのスタンプラリーも行われている。近江俊郎が1948年（昭和23年）にリリースした曲「湯の町エレジー」の舞台でもある。
2005年バスケットボール男子欧州選手権予選（EuroBasket 2005 qualification）は、2004年9月8日から2005年9月13日にかけてヨーロッパ各地で開催されたバスケットボール欧州選手権男子大会の予選。19カ国が参加し、11カ国が本選である2005年バスケットボール男子欧州選手権への出場権を獲得した。
2010年、西カタルーニャとアンドラ公国の主要空港として、リェイダ＝アルガイア空港がオープン。チャーター便の他、地中海都市パルマ・デ・マヨルカへの定期便を運航している。街の中心地から15km北に所在する。
リェイダ・ピリネウス駅（Estació de Lleida Pirineus）にはスペイン高速鉄道（AVE）が通っており、マドリードからグアダラハーラ、カラタユー、サラゴサ、リェイダ、タラゴナを結んでいる。この鉄道は2008年にバルセロナまで開通した。また同駅にはカタルーニャ公営鉄道の路線Lleida-Pobla de Segur[リェイダ・ポブラデセグー]もある。現在、リェイダ近郊線として新たに3路線を敷設するプロジェクトがあり、バラゲーなどと接続する予定。
リェイダは古くから交通の要所として栄え、バルセロナ、タラゴナといった地中海都市に加え、バル・デ・ボイやアンドラ公国といったピレネー山脈の山岳リゾートへのアクセスが非常に良い。フランスにも近いことから、ピレネー山脈を越えトゥールーズなどへの旅行も容易である。
リェイダは地中海性気候であるが、エブロ川谷に位置するため大陸性の特徴を持つ。冬は湿度が高く非常に寒い。夏は暑く、雨の不足や夏の干ばつを伴う。その年によって、冬は0℃以下、夏は40℃以上を記録するのは不思議なことではない。冬の間セグラ川谷で発生する霧が特徴である。
みね子と時子、澄子、そして上野駅で合流した兼平豊子の4人は向島電機の社員寮に入所。トランジスタラジオの製造ラインに配属されたみね子は、当初失敗の連続で落ち込むが、先輩社員の永井愛子に励まされ、時子と豊子と本音をぶつけ合ったことで打ち解け、更に先輩同僚の秋葉幸子と夏井優子から助言を受け克服する。就職して初めての休日、実の捜索に協力する警官・綿引正義と共に、実が過ごした飯場を訪れたみね子は、苦労を察して痛感。更に後日、実の目撃情報が舞い込み、父の生存を喜ぶ反面、家族に嫌気が差し失踪したと疑い複雑なみね子だったが、寮仲間の温かさや、会社のコーラス部活動で気持ちが紛れる。初任給を貰ったみね子は、実家へ仕送りし、弟妹に文房具を買って送る。そして実の馴染みの洋食店「すずふり亭」を訪問し、店主・牧野鈴子と料理長・牧野省吾から励まされ、手元の給与で払える料理としてビーフコロッケを食べたみね子は、美味しさに感動し、以後給料日の度に店を訪れるようになる。季節は流れ7月。みね子は仕事に励み、実のことを考える時間が以前より少なくなってきていた。一方、お盆休みは帰省せずに、仲間らと映画や海へ遊びに行くなど、東京生活を楽しむようになる。しかし同年11月、社の業績不振に伴いみね子らの給与は減額される。更に綿引が急遽東京を離れることとなり、彼への恋心を意識したみね子は複雑な思いに駆られる。12月には向島電機の倒産が発表され、工場も年内閉鎖が決定する。同月20日、豊子の立てこもりの抵抗も虚しく工場は閉鎖し、仲間も徐々に寮を去り、残るはみね子と澄子と愛子だけになる。そんな同月27日の夜、澄子と共に内定していた石鹸工場社長から急遽採用人数削減を告げられ、みね子は澄子に譲り採用を辞退する。翌朝、途方に暮れながらすずふり亭を訪れたみね子は、鈴子に店のホール係への就職を勧誘される。先輩ホール係の朝倉高子の採用面接も合格し、裏手のアパート「あかね荘」への入居手続きを終え、新生活が決まったみね子は大晦日を愛子と2人で過ごす。元旦、愛子からお年玉として乗車券をもらったみね子は、上京以来初めて帰省し、英気を養った後、再び東京に戻る。