学校給食法第2条に定める学校給食の目標に従い、学校給食を通した食育（食事を通した食に関する教育）が行われている。様々な食材をバランスよく摂取する指導、地元の素材や食器を使い、正しい食事作法を身につける指導などが実践されている。かつての管理教育全盛時代には、「偏食や野菜嫌いなどを矯正する」という観点から、残すことを禁止する教師が圧倒的に多かった（全部食べきるまで昼休みの時間もずっと残されて強制的に食べさせられた）。しかし、食物アレルギーに対する配慮などから、残すことを禁止する風潮は減りつつある。特に症状の重い（そばアレルギーによるアナフィラキシーなど致命的な拒否反応が出る）児童・生徒は、学校側との交渉の上、給食をとらずに弁当を持参することが認められるケースもある。また、食べる前に食べられる量まで減らすように指導する教員も増えている。ただし、担任の考え方により給食を残すことを是か非かとするかは異なり、残すことを禁止している教員も一方で存在する。特に、特別支援学校では、生活指導に重きを置いていることから、1990年代以降も、無理強いしてでも嫌いなものを食べさせようとする傾向が根強い。1970年代前半まで、地域によっては給食を食べ残すことは禁止されている場合があり、放課後まで残されて残さず食べることを強要されたり、「三角食べ」と称する食べ方を強制される場合もあった（管理教育#管理教育の地域性を参照）が、これらの行為は逆に反教育的であるとして行われなくなってきている。場合によってはいじめにも繋がることもある。食生活の指導を一般教員が行うことには限界があるという例である。また、「三角食べ」は栄養不足時代の指導だとする指摘がある。
給食一般における食器については#食器の選定を参照。学校給食以外ではあまり見かけない食器として先割れスプーンがある。スプーンの先端がフォークのように割れたこの食器は、スプーンとフォークの役割をこなせて、しかも両方準備する手間がはぶけるとして学校給食の現場に普及した。しかし、1980年代頃に「スープがこぼれるので食器に顔を持っていく犬食い（犬や猫などのペットや、家畜が、餌の入った容器に頭を突っ込んで食べるさまに酷似していて、無作法である）になる」「箸が使えなくなる」「食べづらい」といった批判がなされ、徐々に姿を消した。今日学校給食では箸やスプーン、フォークが提供されている学校が多く、箸の訓練になるようにと、通称児童箸と呼ばれる、先端部に刻み目をいれることで食品を掴みやすく工夫された箸を使用する地域もある。合成樹脂製食器は一時、食器点数の軽減による管理の簡便化を目的として、ランチプレートと呼ばれる全ての料理を一枚のプレートにある各々の窪みによそう（現在でもお子様ランチにみられる。また軍隊などにおける通常の食事もこれと同様である）様式が用いられた。しかし日本では椀等の食器を持って食べるという文化があり、また、前出の犬食い問題もあって中止された。
日本においては、小中学校などで給食が提供されている。給食は、調理作業の能率化、調理場施設における衛生管理や栄養管理が行われている。それぞれの自治体の方針によってやや事情は異なるが、基本的に幼稚園から小学校を経て、中学校までが一般的で、ほかに定時制（主に夜間）高等学校で給食が提供されている。特別支援学校では、幼稚部から高等部までの全学年が給食が提供されている他、高等部を単独で設置する高等支援学校でも給食が実施されている。近年、一部全日制高等学校においても給食が開始されはじめている（ただし、全日制高等学校などでの給食は学校給食法上の「学校給食」ではない。#法令上の定義を参照）。学校給食法では、義務教育諸学校の設置者は、当該義務教育諸学校において学校給食が実施されるように努めなければならないとされている（学校給食法第4条）。また、国及び地方公共団体は、学校給食の普及と健全な発達を図るように努めなければならないとされている（学校給食法第5条）。なお、学校給食による教育効果を促進する観点から、1950年（昭和25年）に1月24日から1月30日までの1週間を「全国学校給食週間」としている。
日本の学校給食（にほんのがっこうきゅうしょく）とは、日本において学校（小学校、中学校など）で一定の特定多数人のために専門の施設を用いて組織的・継続的に提供される給食。日本において単に「給食」といえば、この学校給食のことを指す場合が多い。
8月8日、アルバコアは10回目の哨戒で日本近海に向かった。豊後水道と紀伊水道の間の四国南方海域で哨戒。8月21日未明、アルバコアは北緯32度20分 東経131度52分の沖の島で2つの目標を探知し、相手が何か分からないまま浮上攻撃で魚雷を3本ずつ計6本発射した。魚雷は対潜掃討中の特設駆潜艇新港丸（日本海洋漁業、88トン）に向かっていったが、新港丸はこれを回避した。翌8月22日夜にも北緯32度34分 東経132度22分の地点でレーダーで目標を探知し、魚雷を4本発射したが命中しなかった。9月3日、アルバコアは北緯33度27分 東経135度40分の潮岬近海で輸送船を護衛していた艦艇に対して魚雷を4本発射したが、これも命中しなかった。9月5日午後、アルバコアは北緯32度24分 東経134度15分の高知県佐喜浜沖2キロの地点で不時着機の救援を行っていた輸送船新月丸（日本製鐵、880トン）を発見し、魚雷を3本発射して2本を命中させて撃沈した。翌9月6日には北緯33度27分 東経135度33分の潮岬280度10海里の地点で特設掃海艇第三江口丸（日本近海汽船、198トン）を発見して魚雷を4本発射し、1本を命中させて撃沈した。9月11日にも北緯32度20分 東経131度50分の深島の189度27海里の地点で、就役して間もない第165号駆潜特務艇に対して魚雷を3本発射し、1本を命中させて撃沈した。9月25日、アルバコアは49日間の行動を終えて真珠湾に帰投。艦長がヒュー・R・リマー少佐（アナポリス1937年組）に代わった。10月24日、アルバコアは11回目の哨戒で日本近海に向かった。10月28日にミッドウェー島で給油した後三陸沖に向かったが、それ以後通信が途絶え行方不明となった。帰投予定日である12月10日になっても帰投しなかったため、12月21日に亡失が認定され、1945年3月30日に除籍された。これより先の11月7日、一隻の潜水艦が日本沿岸で触雷して沈没していた。これがアルバコアだった。アルバコアは第二次世界大戦の戦功で9個の従軍星章を、第2回、3回、8回、9回目の哨戒で殊勲部隊章を受章した。艦名はのち実験潜水艦アルバコア (USS Albacore, AGSS-569) に引き継がれ、生き残った乗員が命名式に立ち会った。