1813年、プーラ及びイストリア半島はオーストリアのもとに戻った（のちにオーストリア＝ハンガリー帝国となる）。プーラは、ハプスブルク家の直轄領となった。この時代にプーラは繁栄を取り戻した。1859年からプーラの広大な天然港はオーストリア軍の主要海軍基地、主要造船中心地となった。プーラは、消えゆく古代遺跡をもつ小都市から産業の町への変換を遂げたのである。プーラの南に位置するロシュニ島は、ハプスブルク家の皇族らの夏の休暇地となった。1918年にオーストリア＝ハンガリー帝国が崩壊すると、プーラとイストリアは和平条約のもとイタリアへ全て与えられた。この時代は、経済・政治ともに不穏な時代であった。ベニート・ムッソリーニのファシスト政権下、非イタリア人、特にスラヴ人住民は政治的・文化的抑圧を受け、多くがイストリアの都市から逃れていった。1943年9月、イタリアが第二次世界大戦に降伏するまで、その支配が続いた。ナチス・ドイツ軍が、退却するイタリア軍兵士らによって生じた空白地帯を埋めた。ドイツ軍政時代、プーラは最悪の時期であった。パルチザンのゲリラ闘争を疑われた市民の逮捕、追放、処刑が行われたのである。一方で、連合国側の悲惨な空襲が繰り返され、プーラを全体的に破壊したのだった。
1331年にヴェネツィア共和国がプーラを掌握し、その支配は1797年まで続いた。14世紀から16世紀、プーラはジェノヴァ、クロアチア＝ハンガリー王国軍、ハプスブルク帝国軍から攻撃と占領とを受け続けた。遠隔の中世定住地と町は数カ所が破壊された。戦争に加え、ペスト、マラリア、腸チフスの大流行が市を荒廃させた。1750年代には、わずか300人の市民が市にいるだけであった。1797年、ナポレオン軍に敗退したせいでヴェネツィア共和国が崩壊し、市はハプスブルク家支配を受けた。フランスが1805年にオーストリアを敗退させた後、プーラはフランス軍の侵攻を受けている。フランス第一帝政の傀儡イタリア王国は、フランス帝国の地方行政区画イリュリア州（Provinces illyriennes）を基礎にして直接すえられたものだった。
ヴァーサ朝はエリク14世の治世からバルト海へ勢力伸長を目指すようになった。おりしも1558年から始まっていたリヴォニア戦争に参戦する。しかし当時のスウェーデンは、ヨーロッパの中での小国であり、またデンマークとも因縁を抱えていたことからデンマークとも戦争を開始する。スウェーデンはリヴォニア戦争の対戦国であるモスクワ・ロシアとデンマークに対抗するために中東欧の大国であったポーランドと同盟を結んだ。この同盟はポーランド・ヤギェウォ朝との婚姻も含まれていた。1568年に狂気の進んだエリク14世は、王弟であるフィンランド公ヨハンに王位を簒奪された。国王となったヨハン3世は、デンマークとの戦争を終結させ、ポーランドと共闘してロシアをバルト地方から駆逐した（1561年にエストニア公国を建国し、1595年に確定）。さらにヨハン3世の息子でヤギェウォ家の血筋であるジグムント3世が1587年にポーランド王に迎えられた。ジグムント3世は1592年にスウェーデン王も継承していたが、彼は熱烈なカトリック教徒であり、未だ小国であったスウェーデンにとって大国ポーランドの支配下に置かれることで、スウェーデンのプロテスタントとしての独立が危ぶまれる恐れが生じたため、1598年に叔父のカールに反乱を起こされ、王位を剥奪された（1600年の粛清の主体は、ジグムント側についたカトリック教徒の貴族であった）。ポーランド・ヴァーサ家にとっては王位簒奪であり、そのことでスウェーデン、ポーランド両ヴァーサ家の王位を巡る遺恨が生じることとなった。1604年に国王となったカール9世は、再びバルト地方に勢力伸長を目指し、同時に大国となるべく邁進するも、デンマークやロシア、そしてポーランドといった周辺諸国に包囲されており、また国力の弱体化も進んでいた。こうした情勢の中でロシア大動乱への参戦を皮切りにスウェーデンは17世紀、北方の獅子を始め、ヨーロッパ列強となるべく近代化への道を突き進むこととなる。なお、16世紀半ばになるとスウェーデンの民族主義が高まり、1555年にヨハンネス・マグヌスが歴史書「ゴート人たちとスウェーデン王国の歴史」の編纂中に創作した、スウェーデン王国の建国神話によるゴート起源説が生まれ、17世紀の大国時代を正当化するものとなった。しかしこれは、現代では歴史的根拠の無い俗説である。しかし当時は事実として受け止められ、政治的理念として活用された。また、1581年にフィンランド公の上位にフィンランド大公が設けられた（これは、フィンランドの支配層であるスウェーデン系フィンランド人たちによる要請もあった）。不要となったフィンランド公は1606年に廃止された。国語は、古ノルド語から派生した古スウェーデン語から、1526年の宗教改革と活版印刷の導入による近世スウェーデン語に改められた。これは、スウェーデンの宗教改革によるルター派の国教会設立運動と連動している。しかし16世紀まではスウェーデン国内に多くのカトリック教徒を抱えていた。1598年にカトリック主体のポーランド・リトアニア連合から離脱したスウェーデンは、1600年に国内のカトリック教徒を粛清してルター派を国教化した。また、同時にスウェーデン＝フィンランドを形成していたフィンランドも同様にルター派となった。ただし、フィンランドの教会改革はフィンランド語で成された。この頃のスウェーデンの王権はそれ程強くなかったが、ヴァーサ家が世襲となったことで王権も総じて上昇していった。しかし、貴族層は王権への反発が強く、近世以降も王家と貴族層は王権を巡って駆け引きをし続けることとなった。ヴァーサ家は独立と大国主義を標榜するために絶対王政への道を近代化政策と連動して実行して行くこととなる。なお、スウェーデンの王権理念は、他ヨーロッパ諸国同様、身分制議会の元で法律と人民に拘束された「立憲主義」的王権観を持っていた。