1997年にタイム「サイバーエリート」一員、2000年にビジネスウィーク「Antrepreneurs and Dealmakers」でアジアのスター50人、2001年に世界経済フォーラム「明日のグローバルリーダー」、2005年にニューズウィーク"Leaders of The Pack (high technology industry)"、2007年と2011年にヴァニティ・フェア「The Next Establishment」、2008年にビジネスウィーク「ウェブ業界で最も影響力のある人」、2011年にForeign PolicyとEthan ZuckermanでTop Global Thinkersに、2011年と2012年に日経ビジネス「次代を創る100人」に選出されている。2000年に総務省からIT分野への貢献を表彰され、2011年7月22日にLifetime Achievement AwardでUniversity of Oxford Internet InstituteからWorld's leading advocates of Internet freedomと評される。。2011年にオクスフォード大学インターネット研究所より特別功労賞受賞。2014年にSXSWインタラクティブフェスティバル殿堂入り。2014年にAcademy of AchievementよりGolden Plate Award受賞。
アジア版ウォールストリート・ジャーナルとニューヨーク・タイムズなど数々の雑誌や新聞へ寄稿し、デイリー・ヨミウリ,マックワールドジャパンなどで連載している。ニューヨーク・タイムズオンライン、ビジネスウィーク、American Heritage、Wired、Forbes、BBC Newsにインタビューが掲載され、村上龍との共著「『個』をめぐるダイアローグ」やクリストファー・アダムスとの共著「FREESOULS: Captured and Released by Joi Ito」など数多く著作や共著し、NHK「スーパープレゼンテーション」でホストを務める。TED2014スピーカー。
ダイビングではPADI公認マスター・スクーバ・ダイバー、DAN公認インストラクターで、写真ではライカのコレクターであり、200名以上の有名人を撮影した写真はクリエイティブ・コモンズ・ライセンスで提供されWikipediaなど様々な場面で利用されており、2011年に親交が深い296人のポートレイト写真を収録した写真集「FREESOULS: Captured and Released by Joi Ito」を出版している。
リード・ホフマン、J・J・エイブラムス、ローレンス・レッシグ、Seth Gordin、坂本龍一、山本コウタロー、三枝成彰、櫻井よしこ、南場智子、黒川清、茂木健一郎、ティモシー・リアリーなど文化人や経済人に交際範囲が広い。
2011年9月1日より日本人で初めてMITメディアラボ所長（第4代目）を務める。2016年7月1日からはマサチューセッツ工科大学教授も兼務。ニューヨーク・タイムズは「2度の大学中退歴を持つ彼の就任は、非常に珍しいケースだ」と伝え、Calit2の所長ラリー・スマールは「選任はラディカルだが賢明だ」と評価している。メディアラボの共同創業者で名誉議長のニコラス・ネグロポンテは「Joiがメディアを変えていくだろう」と語っている。アジアン・サイエンティスト・マガジン誌のインタビューでは、MITメディアラボのビジョンを語った上で「教育」ではなく「学び」という言葉のほうがしっくりくると語っている。着任後にメディアラボの活動指針として「ユニーク、インパクト、マジック」を示し、「誰もやっていないことをやる、真似はしない（ユニーク）」「やるなら社会にインパクトを与える活動を目指す（インパクト）」「そしてそれは驚きや感動を与えるものであるべきだ（マジック）」という意味の3つのキーワードを提示した。2013年にディレクターズ・フェロープログラムを創設し、ケニアの起業家Juliana Rotich、デトロイトの作家Shaka Senghor、マジシャンMarco Tempestなど、従来はメディアラボが接点を持ち難い人々を積極的に巻き込んでメディアラボの多様性に挑戦した。2019年8月、複数の少女への性的虐待と児童買春で有罪判決を受けた実業家ジェフリー・エプスタインからメディアラボと伊藤自身が匿名での資金提供を受けていたことを明らかにし、謝罪した。本件への抗議のために研究員2名が辞任している。伊藤は同年9月7日付でメディアラボ所長、および、MIT教授職を辞任した。
まずイブン・フィルナースの名前について。より詳しくは、アブル・カースィム・アッバース・ブン・フィルナース・ブン・ウィルダース・タークリニー（أبو القاسم عباس بن فرناس بن ورداس التاكرني‎）と伝わっている。そのため、本人の名前はアッバース、父祖の名前はフィルナース、ウィルダース（ただしレヴィ＝プロヴァンサルはワルドゥースと読んでいる）、長男の名前はカースィムという情報が得られ、さらにそこから、彼自身がベルベル系のイスラーム教への改宗者、マウラーであったことがわかる。イブン・フィルナースの出身地は、ニスバよりタークルンナーのクーラ（kūra of Tākurunnā）という場所、現代スペインのロンダのあたりである。イブン・フィルナースの父祖は、アラブ＝イスラーム教徒軍の最初のイベリア半島征服にしたがって、北アフリカからイベリア半島へ侵入したベルベル人であったと推定される。イブン・フィルナースは、ウードを携えアッバース朝から後ウマイヤ朝に来朝し、当地の音楽を革新した楽人ジルヤーブと同時代人であり、同じコルドバの宮廷に仕える宮廷詩人であったが、20世紀の科学技術史の専門家、リン・ホワイトはむしろ、へぼ詩人、音楽も他人から教わる段階と書いている。イブン・フィルナースには技術や工芸に関して奇想があったものと考えられ、彼が生きていた時代から750年も経ってからの情報源にはなるが、17世紀のマッカリーがイベリア半島に盛衰したムスリム政権の歴史を書いた歴史書には、彼のいくつかのエピソードが紹介されている。マッカリーによると、イブン・フィルナースは石ころからガラスをつくる方法を発見した、一種のメトロノームを作成したとされる。ガラスに関する記述は、水晶を磨いて原始的な凸レンズ（リーディング・ストーン）を作成したと解釈する学者もいる。さらにマッカリーによると、イブン・フィルナースは自邸に星や雲を模したものを見せる一室を作ったという。この部屋には床下に仕掛けがあり、見学者は雷鳴や稲光に驚いたという。