1950年代初期、経済回復と燃料の配給制度の終了で、自動車が一般にも普及しトラックによる貨物輸送の拡大から、戦前と同様に、再び鉄道との競合が再開された。鉄道はこの状況に適応しようと苦闘した。周辺国に遅れを取ったイギリスの鉄道はこれを取り戻すべく、イギリス運輸委員会は1955年に近代化計画を発表し、蒸気機関車からディーゼル機関車や電気機関車への置き換えを提案した。この計画では12億4000万ポンド以上を投じて、旅客貨物の鉄道輸送の復権と、1962年までの黒字回復を見込んでいた。近代化計画の多くは承認された。鉄道の輸送量は1950年代にはほぼ安定していたが、人件費の大幅増加も相まって収支は着実に悪化していった。。旅客・貨物運賃は、インフレを抑制し、また有権者の歓心を買うために、政府により繰り返し値上げが凍結された。結果として1955年までに収入は運営費をもはやカバーできなくなり、状況は着実に悪化していった。近代化資金は借入に頼り多くが浪費され、1960年代初期には鉄道は財務危機に陥った。営業損失は1960年には6800万ポンド、1961年には8700万ポンド、1962年には1億400万ポンドに達し、これは2005年の価値に換算すると10億ポンドに相当する。イギリス運輸委員会はもはや借入金に対する利子の支払いも不能になり、財務問題の悪化に拍車をかけた。政府は耐え切れなくなって根本的な解決策を模索し始めた。1960年代初期の時代の雰囲気に同調して、保守党のハロルド・マクミラン政権の運輸大臣は、道路建設会社の社長であるアーネスト・マープルズ (Ernest Marples) であった。在任中は利益相反を回避するために彼の所有する株の3分の2は妻に譲渡されていた。マープルズは、交通の未来は道路にあり、鉄道はヴィクトリア朝の遺物であると考えていた。議長のイヴァン・スティードフォード (Ivan Stedeford) にちなむスティードフォード委員会という名称で知られる諮問委員会が、イギリスの交通の状況について報告し助言を行うために設立された。この委員会には、当時インペリアル・ケミカル・インダストリーズの技術担当重役であったリチャード・ビーチングも参加していた。ビーチングは後の1961年に新設されたイギリス鉄道委員会 (British Railways Board) の議長に指名された。スティードフォードとビーチングは、ビーチングの鉄道網を切り詰めるという提案について対立した。議会での質疑に関わらず、スティードフォードの報告は出版されず、ビーチング計画として知られることになる鉄道網の将来に関する提案が政府に採用され、鉄道網の3分の1を廃止し100万両に及ぶ貨車の3分の1を廃車することになった。ビーチングは鉄道に公共性よりも営利性を求め、不採算の赤字地方路線の廃線で残る黒字路線による収支改善を見込んでいた。
江戸時代の文久年間（1861年-1864年）、大和国郡山（現・奈良県大和郡山市）の金魚商人が東海道の前ヶ須（現・弥富市）に宿泊した際、土地を借用して溜池を造成し、金魚の水替えや休養に用いた。この地の権十郎が金魚を気に入って購入したのが弥富金魚の始まりとされている。やがて産卵や孵化の方法も郡山の商人に伝授され、1868年（明治元年）に佐藤宗十郎が採卵や孵化に成功すると、1884年（明治17年）頃からこの地で金魚養殖がおこなわれるようになった。金魚による収益は水稲による収益をはるかに超え、大正末年頃には56町歩もの金魚田があった。当初は郡山からもたらされたワキン・和蘭・その他の雑種のみだったが、やがて東京から丸長・デメキン・リュウキン・シュブンキン・シュウキンなどが導入され、西日本・東日本の双方向に出荷するようになった。昭和前期には郡山や東京が高級金魚の生産地であり、弥富はリュウキンとワキンを大量生産する産地だった。この頃には北アメリカに対して輸出を行っており、1931年（昭和6年）には20万尾を輸出した。太平洋戦争中には一時的に金魚養殖が姿を消したが、戦後には復興した。1959年（昭和34年）の伊勢湾台風では深刻な打撃を受け、関東や関西の業者からの支援を受けて再び復興した。1978年（昭和53年）の愛知県水産試験場弥富指導場の調査によると、金魚養殖の専業農家は11%であり、農業との兼業農家が65%だった。100%が個人経営であるが、51アールから100アールの経営体が37%ともっとも多く、全国的にみると経営規模は大きい方だった。地区別では96アールの芝井地区がもっとも多く、前新田などが芝井地区に次いでいた。1994年（平成6年）頃の弥富金魚漁業協同組合の組合員は約130人、販売市場は3か所、年間の出荷量は7,000万匹だった。1994年（平成6年）7月には、日本人宇宙飛行士の向井千秋がスペースシャトルコロンビア号で弥富金魚を用いた宇宙酔いの実験を行った。この際に用いられた金魚は「宇宙金魚」と呼ばれている。1997年（平成8年）には江戸錦とランチュウの交配種が「桜錦」として新品種登録された。2005年（平成17年）に愛知県で開催された愛知万博（愛・地球博）では、「宇宙金魚」の子孫が配布された。2006年（平成18年）には弥富町と十四山村が合併し、市制施行して弥富市が誕生した。旧来から養殖池が多くある地域が市街化調整区域となったことで、養殖池の埋め立てと宅地化が進んでいる。2007年（平成19年）には弥富金魚のイメージソング『近所の金魚は弥富のきんちゃん』が完成した。2017年（平成29年）には野鳥による食害が原因とみられる金魚の大量消失の被害が相次いで発生した。1968年（昭和43年）頃には弥富金魚全体で約300軒の生産業者がいたが、2018年（平成30年）時点では約80軒となっている。