1971年生まれ、米国カリフォルニア州出身。専門は、日米関係・アメリカ外交・国際政治・安全保障。1992年にカリフォルニア大学デイヴィス校卒業後、ユニオン・バンクに勤務。1994年に来日し、神戸大学大学院法学研究科に入学、五百旗頭真を師事する。排日移民法の研究で、同大学博士後期課程を一年短縮して1998年に修了・博士（政治学）。日本学術振興会特別研究員、神戸大学法学部助教授（1999年）、神戸大学大学院法学研究科助教授（2000年）を経て、2007年より現職。その間、ハーバード大学（2000年〜2001年客員研究員）、カリフォルニア大学アーバイン校（2002年客員教授）、カイロ大学、クウェート大学、ストックホルム大学、アイオワ大学（ノグチ・卓越フェロー）、オックスフォード大学（2005年客員フェロー）、ライデン大学（2006年客員教授）。その他、ソウル大学校、仁荷大学校、国立台北大学、中央研究院などで客員教授、ハーバード大学ライシャワー研究所リサーチ・アソシエイト、米日財団（USJLP）フェロー、英米財団（BAP）フェローを務める。2016年4月より（株）ＫRＥAＢシニアアドバイザー、2019年4月よりインド太平洋問題研究所（RIIPA）理事長。主著に『排日移民法と日米関係』（アメリカ学会清水博賞受賞）、『カリフォルニア州の排日運動と日米関係』、Tumultuous Decade: Empire, Society and Diplomacy in 1930s Japanなど多数。
メガネカイマンやクロカイマンなどの一部の例外を除き、基本的にクロコダイル科の構成種に比べ大人しいとされ、実際人が襲われることはイリエワニやナイルワニに比べれば少ない。しかし2006年にフロリダ州でジョギング中の女性がアメリカアリゲーターに襲われ死亡する事件が発生する等、人命にかかわる被害を及ぼす種もいる。一方でアメリカアリゲーターは皮製品の原料となるためさかんに養殖されている。
河川や湖、池沼、湿地等の淡水域に主に生息する。アメリカアリゲーターの生息地北部に分布する個体群やヨウスコウアリゲーターは冬眠を行う。食性は動物食で、魚類、爬虫類、鳥類、哺乳類、昆虫類、甲殻類、貝類等を食べる。アメリカアリゲーターは稀に家畜や人を襲うこともある。繁殖形態は卵生で、メスは土、枯草、落ち葉等を集めた塚状の巣やシロアリの巣の中に卵を産む。さらにメスは卵や幼体を保護する。
最大種はアメリカアリゲーターで全長600cmに達すると言われているが、クロカイマンの大型個体も600cmに達していたと言われている。（クロカイマンは皮目的で乱獲されたため現在では大型個体はあまり見られない。）最小種はコビトカイマンで120-150cm。背面は大型の鱗で覆われている。口吻が短く幅広い傾向がある。口を閉じた時に下顎の第4歯が外から見えないとされているが、メガネカイマンでは見える個体もいるため絶対的な区別方法ではない。腹面にある鱗板の後部に感熱器官（濾胞）がない。指（趾）行性。
日本テレビアナウンスカレッジ（現・日テレ学院）の卒業生。学生時代に、日本テレビの『ジパングあさ6』でセブン-イレブンの生コマーシャルを担当していたことがある。大学卒業後、2000年4月に中京テレビにアナウンサーとして入社。9年間在籍した後、2009年3月付で中京テレビを退社することを自身のブログで公表した。
歴史上に出現した著名だが、やや風変わりな科学者の行動がマッドサイエンティストのモデル、想像のアイディアになったといえる。まず現代の常識、倫理基準において異常であっても当時は普通とされた人物も多い。古代ギリシアのアルキメデスは、裸で市中を走り回った、研究に没頭するあまりローマ兵に抵抗して殺害されたとされるエピソードが有名である。エウドクソスは、天動説を唱え、アリストテレスらによって支持された。イタリアのレオナルド・ダ・ヴィンチは、医療分野でなく絵画の人体デッサンへの興味から死体を解剖した。陰陽道は、現代からすれば完全なオカルトだが中国や日本は、これらを科学として重視した。天武天皇は、自身も陰陽道を修め、陰陽寮を設置した。陰陽師の安倍晴明、安倍有世は、社会的に高い地位にあった。ジョン・ハンターは、「近代外科学の開祖」と呼ばれながら死体コレクターとして知られるが、当時の医師の倫理観からすれば死体の収集は、研究方法として正当な物である。ベンジャミン・ラッシュは、「精神病の患者を板の上に縛りつけて回転させることで頭に血液を集めて治療する」、「アメリカ合衆国憲法で医師免許を禁止しようとした」、「黒人が黒いのは遺伝病である」など現代の基準で見れば狂気の医者のように見えるが、当時としては正当な医学として高い評価を受けていた。アントワーヌ・ルイ医師は、処刑道具ギロチンを発明した。対して現代だけでなく当時においても批判された人物として近代チェコのイトカ・シュレベロヴァ医師が麻酔薬の兵器転用という研究を行い、しかも地元の子供を人体実験に使ったことを学会発表して非難を浴びた。ヒトラーの主治医モレルは、病状を隠し劇物を使用した危険な治療を本人の同意なしに行った。「死の天使」と綽名されたメンゲレ医師は、人体実験を繰り返したとされる。考古学者ウォーリス・バッジは、数々の発掘品を大英博物館に送ったが、この手法に関して激しく批判された。逆に現代から見れば正当な主張をして批判に晒された人物も多い。地動説のガリレオ・ガリレイや進化論のダーウィンが有名である。｢院内感染予防の父」センメルヴェイスは、手を洗うことを推奨して精神病院に送られた。次いで科学者や技術者の中でも、平和利用から離れる兵器開発者がマッドサイエンティストのアイディアに繋がる場合が多い。ガトリング砲を発明した発明家ガトリングは、「１人で１００人分戦えば兵士が少なくて済み、不衛生な戦場で病死が減る」と発言した。ノーベルは、ダイナマイトの発明者で知られ、彼に対して使われた「死の商人」は、広く軍事産業に関わるマッドサイエンティストのアイディアに使われた。工学博士平賀譲は、主張を曲げない頑固な性格から「不譲（ゆずらず）」の異名で知られる。ロケット技術者フォン・ブラウンは、「宇宙に行く為なら悪魔に魂を売り渡してもよいと思った」と発言している。フォン・ノイマンは、倫理に反するような研究を行った科学者ではなく多分野に渡って優れた功績を残したが、その卓越した頭脳と個性的な人物像を「悪魔」と評された。特に核兵器開発に参加したことや当人のタカ派の政治思想面からスタンリー・キューブリックによる映画『博士の異常な愛情』のストレンジラヴ博士のモデルの一人ともされている。コーンフレークの生みの親とされるジョン・ハーヴェイ・ケロッグは、極端な禁欲主義者であり、去勢を推進するための食事を開発中に、パン生地を乾燥させて作られたものが元になっている。ドクタークラレのように、血まみれの白衣に仮面を被って巨大メスをもつなど、故意にマッドサイエンティストのように振る舞う人物もいる。