プレスト （コモド） 2/4拍子 ト短調ソナタ形式。音楽評論家のマイケル・ケネディは、この楽章の演奏を成功させるためにはオルガニストに強靭な精神領と体力が必要であると考えた。楽章はせわしない主題で開始する（譜例7）。譜例7対照的に第2主題は軽やかな歩みを見せる（譜例8）。譜例8このまま大きく盛り上がりを築き、静けさを取り戻すと展開部となる。展開部の開始を告げるのは第3楽章の主題である譜例5である。展開部では譜例7のリズムなどが扱われるが、落ち着いたまま進行して再現部となる。ト短調の譜例7、ト長調となった譜例8が順次再現されて興奮の度を増していくと、高らかに奏される譜例9がコーダの開始を告げる。譜例9もやはり譜例5を拡大したものである。譜例9譜例7、譜例8を盛り込んだ2ページのコーダを一気に駆け抜けると、朗々と響きわたるト音の中に全曲の幕を下ろす。
アンダンティーノ・エスプレッシーヴォ 2/4拍子 変ロ長調後年のヴァイオリン協奏曲や交響曲の緩徐楽章を予感させる、美しい音楽が聞かれる。この楽章の主要主題はエルガーが書き溜めていたスケッチブックの素材から採られている。変ロ長調を導く2小節の導入に続いて、息の長い旋律が歌われる（譜例5）。譜例5嬰ヘ長調へと移されると、譜例6に示す旋律が静かに奏でられる。譜例6譜例6はそのまま熱を帯びていき、フォルテッシモのクライマックスを形成する。その後、静けさを取り戻して譜例5と譜例6がともに変ロ長調で再現され、最後は両主題を組み合わせたコーダとなり静かに終わりを迎える。なお、エルガーの初期構想には譜例5によるクライマックスを含む16小節が含まれていたが、これは完成稿からは削除されている。
アレグレット 4/8拍子 ト短調三部形式の間奏曲であり、全曲中で最初に完成された楽章。静かに降りてくる高音の装飾的な音型に続き、短いフレーズから成る主題が現れる（譜例3）。この主題は楽章が進むにしたがって全容を現していく。譜例3再び落ち着くと2倍の速度となり中間部に入る。ハ長調の中間部では中声部に譜例4の主題が歌われる。譜例4譜例3が再び現れた後、しばし歌われると弱音に収まっていき、アタッカで次の楽章へと連結される。
アレグロ・マエストーソ 3/4拍子 ト長調ソナタ形式。序奏はなく、第1主題の提示に開始する（譜例1）。この主題とカンタータ『黒騎士』の開始主題には類似性が指摘されており、またヘンデルのオラトリオ『メサイア』と関連するという指摘もある。譜例1経過主題を挟んで拍子を9/8拍子に移すと第2主題が出される（譜例2）。譜例2展開部では3/4拍子に戻り、まず譜例1と経過主題が組み合わされて対位法的に展開される。ト短調で新しい素材も出されるが、まもなく再現部となり第1主題、経過主題、第2主題が再現される。最後は力強いコーダを経て、第1主題の響きの中に堂々と楽章を終える。
東京市神田区猿楽町（現・千代田区猿楽町）生まれ。代々江戸幕府所属であった宝生流能役者の家に長男として生まれる。父は能楽師の松本長。弟の松本惠雄も能楽師となりのちに人間国宝となる。作家の泉鏡花は親戚（長が鏡花の従兄弟）。満5歳より能の修業を始める。錦華小学校卒業後、在宅で漢学や国文学を学びつつ能の修行に専心するも、1920年に14歳で肺尖カタルと診断される。静岡県静浦にて療養中、病床を見舞った父が残していった「ホトトギス」を読んで俳句に興味を持ち、1922年に父の能仲間の句会「七宝会」に参加。翌年より俳句を高浜虚子に師事する。1924年より神経衰弱に悩むようになり、1926年、療養を兼ねて鎌倉市浄明寺に移住。6月に療養中の句が「ホトトギス」に4句入選し、これを機に能役者になることをほぼ諦め俳句に専心するようになる。1929年、「ホトトギス」巻頭を取り23歳で同人に推される。この頃より派遣看護婦であった高田つやと夫婦生活に入った。1931年、川端茅舎、高野素十と知り合い親交を結ぶ。1935年には父が脳溢血で死去し生活が困窮するが、虚子から与えられた仕事が生活の支えとなった。1945年、岩手県稗貫郡へ疎開。10月に島村茂雄の誘いで上京し、1946年に島村の援助をうけて「笛」を創刊・主宰。上京後は杉並区久我山に定住した。その後「笛」に「茅舎研究」を連載。1948年には能の師であった宝生九郎をモデルにした伝記小説『初神鳴』を「苦楽」に発表。この小説はのちに映画化された（1958年、伊藤大輔監督）。1954年、第四句集『石魂』（笛発行所、1953年）にて第5回読売文学賞（詩歌俳句賞）を受賞。1956年2月、軽い脳溢血を起こし言語喪失状態となり句作途絶。「避けがたき寒さに坐りつづけをり」が最後の句となった。同年5月11日、心臓麻痺により久我山の自宅で死去。戒名は青光院釈一管居士。没後、文庫版『松本たかし句集』（角川書店、1956年）、『たかし全集』（全4巻）（笛発行所、1965年）などが刊行されている。