ベーシックカーの内の1シリーズである。ラインナップの全種が新金型を用いたモデルで構成されるのが特徴で、ベーシックカーの中でもメインに位置するシリーズとなっている。1995年に前身のシリーズとなる「1995モデルシリーズ」が展開され、1996年から「ファーストエディション」として本格スタートした。2009年以降は「ニューモデルズ」と改名され、日本をはじめとする海外市場では「HWプレミア」というシリーズ名で発売されている。2013年以降は「HW ○○」というシリーズ名で登場する形式に変更されており、新金型を表すシリーズ名は消滅している。このシリーズで登場したモデルは、翌年以降ボディーカラーなどを変更して「トレジャーハント」や「セグメントシリーズ」として再登場するものが多い。
一般的に量販店で日本円にして300円前後の価格で販売される製品を指す。市販車やコンセプトカーは勿論、マテルオリジナルデザイン、スケートボードや買い物カゴ、食品や動物・便器等あらゆるものをモチーフとした製品が登場している。また、市販車をモデルにはしているものの極端にデフォルメを行ったモデルもある。日本では毎月上旬の土曜日頃に新作が輸入販売されており、西友、トイザらスなどで入手可能。
3インチサイズの製品の定価は日本円では300円前後であるが、絶版車種や「トレジャーハント」と呼ばれる希少車種には、ミニカーショップやネットオークション上で数千円から数万円で取引されるものもある。派手なデザインの台紙がついたブリスターパックに入って売られており、このブリスターを破らずに保管するコレクターも多い。
日本ではアメリカでの発売とほぼ同時に輸入され、1969年から『ホットホイール』として日本語版パッケージが用意された。1976年 - 1979年頃には『ミニカ』という名称で、赤い紙箱に入れて販売された。当時の輸入総代理店は東京の國際貿易で、発売は國際マテルであった。その後しばらく正規輸入は中断していたが、1999年に名称を『ホットウィール』に変更してマテルジャパン (後のマテルインターナショナル) が輸入を再開。2000年よりマテルとバンダイの提携により、輸入元はバンダイに変更されたが、2002年の提携解消に伴い輸入元は再びマテルに戻った。1999年の輸入再開後、数年間は全国のあらゆる小売店に流通したが、2012年現在はトイザらス、西友での流通が中心である。しかしながら正規輸入量が限られていることや、日本未発売の製品も数多いため並行輸入する専門ショップも全国に存在している。
ホットウィールは発売後、アメリカ中でヒットを巻き起こし、やがて全世界中に販路を延ばした。脅威を感じた各国、特にヨーロッパのメーカーはホットウィール同様の高速ホイールに対応する設備投資を行ったが、その投資により業績が悪化し、倒産する企業が現れた。ヨーロッパのメーカーが投入した新しいホイールは消費者の評判を下げ、ヨーロッパメーカー各社の衰退の契機となった。イギリスの老舗ミニカーブランド、「マッチボックス」を展開していたレズニー社もそのひとつであり、マッチボックスの商標は残ったものの、これ以降発売元が次々と倒産・合併などを繰り返し最終的にはホットウィールと同じマテル社傘下になり、かつてのライバルが同じ企業のブランドとして発売されると言う皮肉な事態となった。一方日本のミニカーブランド「トミカ」は後発組であったため（1970年発売）さほど影響はなかったものの、前述の欧州メーカー衰退に伴い、欧米での発売など、大きく販路を延ばすことになった。1974年の輸出開始以降海外発売商品では同ブランドを意識し、タイヤ幅が広く銀色のラインをつけた高速ホイールを装備したものが登場した。このタイヤは「ワイドタイヤ」とコレクター間で通称されており、現在でも一部の車種に使用されている。
バンダイとの提携が解消され、マテルの日本法人が輸入代理店となった。車体を極端にデフォルメした『トーピード』シリーズが登場。その一方で派手な塗装をやめ、実車を忠実にデザインした車種も増えている。近年はアメリカでのJDMブームに乗り、国産旧車の製品化が増加している。
アリアンヌ・ムヌーシュキン（Ariane Mnouchkine、1939年5月3日 - ）は、フランスの女性演出家、映画監督。太陽劇団を率いる。なお、日本ではアリアーヌ・ムヌーシュキンとして紹介されている。ロシア人の映画制作者アレクサンドル・ムヌーシュキンと、イギリス人の母の娘としてパリで生まれる。父は娘の名と同じアリアンヌ・フィルムを設立した。オックスフォード大学で心理学を学ぶ中、オールド・ヴィック座でシェイクスピア劇に触れ演劇の道に入る。フランスに帰国後、ジャック・ルコック国際演劇学校に学び、ソルボンヌの古代劇研究会に所属する。ギリシャ劇の上演に女性の活躍する場が無かったことから、1960年に演劇集団A.T.E.P.(Association théâtrale des étudiants de Paris)を結成し、アンリ・ボーショーの『ジンギスカン』を初演出する。また、面識の無かったジャン＝ポール・サルトルから資金援助を受け、ロルカの『血の婚礼』を上演した。1962年にA.T.E.P.を解散し、日本とカンボジアで東洋演劇を学ぶ。1964年にA.T.E.P.のメンバーを中心に太陽劇団を設立。旗揚げ公演はゴーリキーの『小市民』だった。興行は立ち上げ後しばらくの間低迷したが、1967年にモンマルトルで上演したアーノルド・ウェスカーの『調理場』が話題となり、名の知れた前衛劇団のひとつとなった。メンバーの合資によって立ち上げられた太陽劇団は、当時のフランス演劇界にとって革新的である、裏方と表方の区別を無くし全てのメンバーが平等に活動する原則を掲げた。コメディア・デラルテの手法を用いるなど多様な演劇的実験と、スペクタクル的で大がかりな舞台で知られ、革命劇「一七八九年」などのほか、モリエールやシェイクスピアの作品を上演する。1978年にムヌーシュキンが脚本・監督を務めた映画『モリエール』をクロード・ルルーシュの製作で取り組み、そのダイナミックな作風が絶賛された。また『偽証の都市、あるいは復讐の女神たちの甦り』などエレーヌ・シクスーの台本の舞台にも取り組んだ。