ノイラミニダーゼ酵素群はエキソ型（exo）またはエンド型（endo）のグリコシダーゼ 活性を持つことができる。これは EC 3.2.1.29 (endo-neuraminidase)  および EC 3.2.1.18 (exo-neuraminidases)で分類されている。一般に哺乳類のシアル酸残基は、グリカン複合体の終端部に位置し、ウイルス・ノイラミニダーゼはエキソ型グリコシダーゼであり、これらの終端の残基を自分達の基質と認識して作用する(グリコシダーゼ#分類を参照)。
理想的には、インフルエンザのウイルス・ノイラミニダーゼ (NA) は、ヘマグルチニン (HA) のレセプター(糖タンパク質)と同じタイプのレセプターにのみ作用すべきであるが、これが常に実現するわけではない。NA と HA の基質特異性に強い一致が無い場合に、ウイルスがいったいどうやって切り抜けているのかは全く不明である。
2005年2月27日に、14歳のベトナム人の少女が、インフルエンザの治療で使用されているオセルタミビルに対して耐性を持つ H5N1 インフルエンザウイルスの変異株に感染していたことが報告されている。彼女は予防的な投与 (75 mg 1日1回) を受けていたのであるが、この治療法に対する感受性が無かったのである。鳥類による媒介でインフルエンザの世界的流行の脅威が高まる中で、科学者達はタミフル治療への耐性の発生原因の探索を開始し、耐性ウイルスのノイラミニダーゼの274番目のアミノ酸が通常のヒスチジンからチロシンに置き変わっていたことが原因であったことを突き止めている。この変異はザナミビルとラニナミビルに対しては耐性を獲得しないことが判明している。インフルエンザの変異株は突然変異により継続的に出現することから、薬剤耐性の原因である、ノイラミニダーゼのサブタイプの決定を、科学者達が迅速かつ効果的に行なうことが、特定の種類のインフルエンザ変異株と闘うためには不可欠である。
ノイラミニダーゼは、「構造に基づく酵素阻害剤の設計プログラム」のターゲットにされて来た。このプログラムは、ザナミビル (リレンザ) および オセルタミビル (タミフル)という2種類の薬剤の開発という成果を上げている。ノイラミニダーゼ阻害剤の投与は、症状のひどさを緩和し、ウイルスの蔓延を抑える治療法である。ザナミビルの投与は吸入により、オセルタミビルの投与は経口により行なわれる。2010年1月に日本において製造販売承認を取得したペラミビル（ラピアクタ）は注射（点滴静注）により投与される。世界に先駆けて日本で、2010年10月に純国産の吸入ノイラミニダーゼ阻害薬であるラニナミビル製剤「イナビル®吸入粉末剤20mg」が発売された。
3．…　d5　4．Bg2　Be7　5．Nf3　0-0　6．0-0　Nbd7　7．Qc2　c6　8．Nbd2　b6　9．e4　Bb7　10．b3　Rc8　11．Rd1　Qc7　12．Bb2　Rfd8黒の4手目では4．…　dcや4．…　c5と指す手もある。以下4．…　dcと指せば5．Qa4+　Bd7　6．Qxc4　Bc6　7．Bg2　Nbd7　8．Nc3　Nb6　9．Qd3　Bb4と進行し、4．…　c5と指せば5．cd　Nxd5　6．Bg2　cd　7．0-0　Bc5　8．Nxd4　a6と進行する。4．…　c5　5．cd　Nxd5　6．Bg2に対して6．…　Nc6と指すのは1961年にスミスロフ対トルシュ戦で黒のトルシュが指した手で、7．0-0　Be7　8．Nc3　Nxc3　9．bc　0-0　10．Rb1　Qa5　11．Qb3　Rd8　12．Bf4　cd　13．Nxd4　Nxd4　14．cd　Rxd4?　15．Bxb7　Bxb7　16．Qxb7　Qd8?　17．Bb8!と進行しトルシュが投了した（黒は駒損になる）。黒の6手目では6．…　dcや6．…　c6と指す手もある。以下6．…　dcと指せば7．Qc2　a6　8．Qxc4　b5　9．Qc2　Bb7と進行し、6．…　c6と指せば7．Nc3　b6　8．Ne5　a5　9．Qc2　Ba6と進行する。白の7手目では7．Nc3と指す手もある。以下7．…　c6　8．b3　b6　9．Bb2　Bb7　10．Qc2　Rc8と進行する。黒の7手目では7．…　b6と指す手もある。以下8．cd　Nxd5　9．Nc3　Bb7　10．Nxd5　Bxd5と進行する。