『古事記』、『日本書紀』ともに天之御中主神に関する記述は非常に少なく、『延喜式神名帳』にも天之御中主神の名前や祭った神社の記載はない。そのため、天之御中主神は中国の天帝の思想の影響によって机上で作られた神であると解釈されてきた。しかし天之御中主神には倫理的な面は全く無いので、中国の思想の影響を受けたとは考え難いとする意見もある。至高の存在とされながらも、信仰を失って形骸化した天空神は世界中で多くの例が見られるものであり、天之御中主神もその一つであるとも考えられる。日本神話の中空構造を指摘した河合隼雄は、月読命（つくよみのみこと）、火須勢理命（ほすせりのみこと）と同様、無為の神（重要な三神の一柱として登場するが他の二柱と違って何もしない神）として天之御中主神を挙げている。
天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ、あまのみなかぬしのかみ）は、日本神話の天地開闢において登場する神である。神名は天の真中を領する神を意味する。『古事記』では神々の中で最初に登場する神であり、別天津神にして造化三神の一柱。『日本書紀』の本文には記述がなく、第一段の第四の一書に天御中主尊（あめのみなかぬしのみこと）として記述されている。『古事記』『日本書紀』共にその事績は何も記されていない。そのため天之御中主神は中国の思想の影響により創出された観念的な神であるとされるが、これに否定的な論もある。平安時代の『延喜式神名帳』には天之御中主神を祀る神社の名は記載されておらず、信仰の形跡は確認できない。この神が一般の信仰の対象になったのは、近世において天の中央の神ということから北極星の神格化である妙見菩薩と習合されるようになってからと考えられている。現在、天之御中主神を祀る神社の多くは、妙見社が明治期の神仏分離・廃仏毀釈運動の際に天之御中主神を祭神とする神社となったものである。また水天宮も天之御中主神を主祭神の一つとしている。天之御中主神は哲学的な神道思想において重要な地位を与えられることがあり、中世の伊勢神道では豊受大神を天之御中主神と同一視し、これを始源神と位置づけている。江戸時代の平田篤胤の復古神道では天之御中主神は最高位の究極神とされている。
1960年9月6日、大阪府南河内郡美陵町（現・藤井寺市）で生まれる。その後、南河内郡狭山町（現・大阪狭山市）に移住。1963年、3歳の時からクラシックピアノを習い始める。チャルメラに泪し、心を揺さぶられ、近所の女の子の弾くピアノに憧れた。1970年、小学4年生の時に聞いたギルバート・オサリバンの「アローン・アゲイン」をきっかけにポップ・ミュージックに開眼。ラジオから流れてき「どぎゅん!!」と開眼。すぐにレコード店「セキガワ」でシングル購入。耳コピを開始。富田林高校の同級生が長いこと（30年ぐらい?）、日本テレビ「スター誕生!」にチャレンジしていて事実が混同されたのか。1975年、ヤマハポピュラーソングコンテスト（ポプコン）の関西四国沖縄決勝大会に出場する。楽曲は「エメラルドの風の中」。1980年、関西学院大学経済学部に入学後は軽音楽部に入り、「トニオ・クレイガー」というアマチュアバンドを率いて、自作曲を演奏する。神戸や芦屋等のライブハウスにも出演する。1981年秋、大学2回生在学中にCBSソニー（後のソニー・ミュージックエンタテインメント）からスカウトされ、その後、SDオーディションで最優秀アーティスト賞を獲得。しかし、大学生活や一層の音楽の勉強に励むためすぐにはデビューしなかったが、宝塚市にある紙ふうせん主催のボーカルスクールでレッスンを受講する。1983年2月27日、STV『サンデージャンボスペシャル』に出演。札幌・STVホールで「JANUARY」の弾き語りを披露し、プロとしての初ステージを踏む。その後、番組レギュラーに隔週で起用されて口コミで広まり、「最初にレコードが売れたのが札幌だった」と述べている。
2012年2月2日にミネソタ・ツインズと契約。この年は傘下のAA級ニューブリテン・ロックキャッツで134試合に出場し、打率.284・19本塁打・98打点の成績を残した。2013年は、第3回WBCのイタリア代表に指名打者として選出された。レギュラーシーズンでは、開幕をAAA級ロチェスター・レッドウイングスで迎え、5月22日にメジャー初昇格を果たし、同日のアトランタ・ブレーブス戦でメジャーデビュー。6番・右翼でスタメン起用されたが、4打数無安打1三振に終わった。この年は55試合に出場し、打率.194・7本塁打・17打点だった。また、8月27日にはインターナショナルリーグの新人王とMVPを受賞した。2014年2月28日にツインズと1年契約に合意。自身初の開幕ロースター入りを果たし、開幕から1週間で6試合に出場し、23打数9安打（打率.391）、4二塁打、1本塁打・11打点、OPS1.112などの成績を残し、週間MVPを初受賞した。開幕後は指名打者として起用されていたが、4月9日に正右翼手のオズワルド・アルシアが故障者リスト入りしたため、右翼手に定着。5月からはジョー・マウアーの故障に伴い、一塁手へコンバート。ユーティリティープレイヤーとして40試合に出場していたが、5月26日に正左翼手のジョシュ・ウィリンガムが故障から復帰したため、AAA級ロチェスターへ降格。7月2日にマウアーが故障者リスト入りしたため再昇格した。昇格後は19試合に出場したが、打率.222と結果を残せず、8月9日にAAA級ロチェスターへ降格。この年は59試合に出場し、打率.229・6本塁打・39打点だった。