西郊と南郊の高級住宅地を除いて犯罪発生率は高く、モーガン・クイットノー社 (Morgan Quitno) の調査ではデトロイトと並んで「全米の危険な都市」ランキングのワースト3常連であり、2002年・2006年の調査ではワースト1であった。特に市北部ではスラムを形成している。また、ミシシッピ川を挟み、東部はイリノイ州イーストセントルイス市となっているが、ここは産業空白地帯ゆえに都市空洞化が極端に進み荒廃し、さらに危険である（下記注）。イーストセントルイス市においては人口の97%がアフリカ系であり、全米で最もアフリカ系アメリカ人人口比率の高い都市のひとつとなっている。犯罪率は高く、2012年に発表されたFBIの統計では、1000人当たりの暴力犯罪発生率は18.6%で全米3位、殺人件数は113で第4位。殺人率は前年より減少したものの、暴力犯罪は劇的に増えている。しかし、前述したようにイーストセントルイス市並みに治安が悪い市北部のカウンティが、比率を劇的に釣り上げているためであり、比較的安全といわれている西部や南部のカウンティはそこまで治安は悪くない。それ故セントルイス市では以前から西良し東悪し、南良し北悪しといわれるほど、治安の度合いに明白な差があり、危険地域さえ踏み入らなければ比較的安全という二面性を持っている。全米で治安の悪い大都市はこういったケースが多いが、その顕著な例がセントルイスである。
セントルイスは北緯38度38分53秒西経90度12分44秒に位置している。アメリカ合衆国統計局によると、この都市は総面積171.3 km² (66.2 mi²) である。このうち160.4 km² (61.9 mi²) が陸地で11.0 km² (4.2 mi² or 6.39%) が水地域である。
2001年にトランスワールド航空がアメリカン航空に吸収合併されたことを受けて、ハブ空港としての地位を喪失したほか、マクドネル・ダグラスがボーイングに吸収合併されたことを受けて工場の規模が縮小、またクライスラーの工場が閉鎖されるなど人口と産業の郊外流出が目立ち、しばらくは衰退の一途を辿っていた。しかしながら、モンサント、エマソン・エレクトリック、RGAなどフォーチュン500にランクインする企業は10社近くに上り、また、マスターカード、マイクロソフトなど数多くの大企業が拠点を置いている。その他、大学研究施設も多く、医薬品、医療機器、バイオテクノロジーなどケミカルの分野で全米をリードしている。ここ数年は市勢を盛り返しており、2006年には都市域人口でも1950年以来の人口増加となった。しかし、その後リーマンショック以後は、市勢が再び停滞しており、都市域、都市圏ともに人口が漸減している。
1970年代以降に市街地老朽化と産業不振により治安、環境が悪化、急激な人口流出が始まった。そのため市は中心部の再開発に乗り出し、近年は都市圏全体での人口は回復基調にあるものの、依然として市街地の空洞化が問題となっている。歴史的に、セントルイス市南部が主に裕福な白人中心のコミュニティなのに対して、セントルイス市の北部からセントルイス郡の北部にかけては主にアフリカ系アメリカ人の住民が多い。一帯はノース・カウンティ (North County) と呼ばれ、ホワイト・フライトとスラム化が進行した。近年では北部の人口が減少し、比較的裕福になったアフリカ系アメリカ人が南部や周囲の町に移住するなど、人種構成に変化がおきている。
1874年にはイーズ橋が完成。1904年には万国博覧会が開催され、その併設イベントとしてアメリカ大陸で初めてセントルイスオリンピックが開催され、アメリカにおける地位と注目を高める。その後、鉄道網の発達により水運は衰退、地位を落とすが、1910年代にはシカゴと並ぶ鉄道のハブとして鉄道関連の産業が発達、1920年代以降の自動車の大衆化に合わせアメリカの東西を結ぶルート66とルート40の通過地となり、さらに自動車製造大手のクライスラーが主要工場を構えるなど、デトロイトに次ぐ自動車工業都市として繁栄した。他にも「バドワイザー」で有名なアンハイザー・ブッシュ、航空機大手マクドネル・ダグラス（現ボーイング傘下）や化学薬品大手のモンサントの本社や、トランス・ワールド航空のハブも置かれた他、中西部きっての名門私立大学であるセントルイス・ワシントン大学やセントルイス大学、連邦準備銀行が置かれるなど、1950年代以降には一帯の商業、経済中枢として最盛期には90万人近い人口を数えた。
1764年にフランス人が毛皮の取引所を設け、ルイ9世（聖王）に因んでサン＝ルイ（Saint-Louis：英語ではセント＝ルイス）と命名。対岸のイーストセントルイス市とともに、ミズーリ、ミシシッピの水運を生かした水上交通の要衝として発展。
1997年 ジャパン・アーチスト・オフィス「第29回新人プレゼンテーション」を機に芸能界入り、1998年テレビドラマ『ATHENA -アテナ-』（テレビ東京、深夜）のヒロインとしてデビュー。同作終了後、芸名を大谷 みつほ（平仮名）とする。その後もテレビ、CM、映画、舞台、グラビア等幅広く活動する。2003年より芸名を本名の大谷 允保に戻した。2008年末でサンミュージックを退社したことを2009年1月1日付の自身のブログ『天衣無縫』で公表する（2009年1月1日 - 2009年4月23日まで休止、2009年4月24日 - 2009年7月19日まで継続、のち「天衣無縫」は終了）。2008年に野菜ソムリエ、2009年にメンタル心理カウンセラー資格を取得。2008年6月18日に急逝した神戸みゆきの追悼記事にコメント（楽屋話）を寄せている。神戸とは「桃の天然水」（2000年）,「京都地検の女(3)」（2006年）で共演し、神戸は大谷を「かっこいい女性」と評していた。2012年より藤賀事務所に所属して芸名を大谷みつほに戻して活動再開。2014年4月16日、公式ブログ「おおたにさん」を再開。知人を介して知り合い交際していた1歳年上の一般男性と、2015年2月23日に婚姻届を提出し結婚。2015年2月23日、公式ブログで結婚を報告。2018年7月30日、第1子を出産していたことを明かす。2019年1月31日をもって所属の藤賀事務所を退所し、芸能活動を一時休業して子育てに専念する。